Entrevista a Derrick de Kerckhove: Las tecnolgias reestructuran nuestras mentes.

Derrick de Kerckhove
lvaro Bermejo: Su primer mundo virtual fue la Literatura, luego la Sociologa del Arte. Y,
de pronto, surge el gran Derrick de Kerckhove, un visionario de la cibercultura y las nuevas
tecnologas. Es usted un personaje de Asimov, de Moebius, o slo de McLuhan?
Derrick de Kerckhove: Soy producto de mi educacin en India y Paquistn cuando era un
pber expuesto a las glorias y miserias del mundo, a civilaciones totalmente distintas, con
largas historias detrs; y despus, ya en Canad, desarroll un saludable sentido de la duda
acerca de la pertinencia y urgencia mundiales de la semitica y el postestructuralismo
francs ante la globalizacin y los escenarios multiculturales. De modo que, cuando conoc a
McLuhan, estaba preparado para algo nuevo. l fue el nico profesor que he tenido en mi
vida que hablaba del presente, y no slo del pasado. Me ense a vivir y pensar en tiempo
real.
AB: Cualquier filosofa nueva es solidaria de una nueva concepcin visual del universo, del
espacio y del tiempo. Los monjes medievales plasmaron la suya en el Libro de Kells, una
arquitectura infinita de cruces y espirales. Cmo ve usted Internet?
DDK: No la veo. Es invisible, como el sistema nervioso. Es un hipertexto tremendamente
cargado el que hay tras la pantalla, incluso mientras escribo esto (por supuesto, en lnea).
Pero no es tan agradable ver como tocar. Navegar por la Web es una cuestin tctil. Las
cosas aparecen en la pantalla, lo mismo que aparecen en la parte frontal de tu mente al
pensar o al recordar.
AB: Hemos salido de la aldea global, volamos por la red de redes, pero las competencias
tcnicas de un ciudadano medio no son muy superiores a las de un Neanderthal. Bajo la piel
de la cultura, qu tipo de ser humano est creando la cultura digital?
DDK: El ciudadano medio es siempre un ejemplar de Neanderthal. Por eso tenemos unos
polticos tan neandertalescos. La cultura digital es la fase cognitiva de la electricidad. Del
mismo modo que damos por superada la fase muscular (calor, luz y energa), restamos
importancia a esta nueva fase. La mayora de la gente slo se preocupa de su cuerpo cuando
tiene dolor de espalda, o de su coche cuando tienen que llevarlo al taller. E incluso entonces,
no quieren saber. Pero hay razones para la esperanza. Seguramente la transformacin se est
produciendo con la inevitabilidad e inconsciencia que se dieron cuando, en la poca del
Concilio de Trento, los sabios pretendieron imponer un nuevo orden en una religin
socavada a una velocidad cada vez mayor por una concepcin del ser humano totalmente
nueva. Al igual que entonces, hoy asistimos, sin plantearnos dudas, a la implantacin del
estado conectado y globalizado de la humanidad.
AB: Afirma que los sistemas de procesamiento de informacin especialmente el
hipertexto- son extensiones de nuestra mente, algo as como psicotecnologas. Si cruzamos

sus datos con los ltimos avances en ingeniera gentica y clonacin, qu futuro nos
aguarda?
DDK: Yo denomino a esos sistemas psicotecnologas porque tienen una caracterstica
distintiva que no comparten directamente con la ingeniera gentica, que es su relacin con
el lenguaje. Todas las tecnologas que codifican, clasifican y transportan lenguaje, lo
modifican tambin, al igual que modifican al emisor, al receptor, a los usuarios del lenguaje.
El lenguaje mantiene una relacin estrecha con nuestra mente, y todas las tecnologas que
afectan al lenguaje afectan tambin a las estrategias que utilizamos para organizar el tiempo,
el espacio y nuestro propio ser. Por tanto, las psicotecnologas reestructuran nuestras mentes.
Pero aun cuando la ingenera gentica llegara a afectar a nuestro modo de pensar (o a los
animales en que nos convertimos), no se sirven del lenguaje para acceder a los materiales
bsicos en la construccin de nuestro ser fsico. Se trata de distintas manipulaciones, aunque
todas de igual importancia, del status quo de nuestro ser. No puedo predecir el futuro que
nos espera; me conformo con predecir el presente.
AB: Por qu el concepto cultura virtual nos parece inocente, y por qu la idea
democracia virtual nos padece sospech?
DDK: En verdad ninguno de los dos conceptos son inocentes. Arthur Kroker escribi unos
comentarios bastante perspicaces sobre el aula virtual y el mundo de la papelera de
datos; por otra parte, gracias a las weblogs (bitcoras), la democracia virtual parece al
menos una transmutacin posible de la democracia, sin perder su principal carcterstica,
que es dar poder a la gente en una medida razonablemente igualitaria. La cuestin actual es
hasta qu punto es posible que la gran cantidad de poblacin que hay en el mundo participe
de manera til en esas weblogs.
AB: El cibertrabajo, nos ha hecho verdaderamente ms libres, o nos acerca un poco ms a
los esclavos sonrientes de Un Mundo Feliz?
DDK: Eso depende del punto de vista que uno adopte. Si a uno no le gusta lo que hace, el
cibertrabajo no es mejor que a la antigua usanza, y probablemente sea peor por lo imparable
que resulta. Pero si, como es mi caso, a uno le encanta lo que hace, la vida ciberntica me
parece maravillosa, y no me canso de ella. Personalmente no me siento muy saturado por lo
que ha dado en llamarse la sobrecarga de informacin, pero es verdad que no respondo
inmediatamente todos los mails que recibo.
AB: Vivimos en un mundo de ojos electrnicos que todo lo ven y todo lo registran. En
Internet ya no existe la privacidad. Pronto, ser necesaria una Declaracin Universal de los
Derechos Ciberhumanos?
DDK: S, sin duda. Pero el problema es mucho ms profundo de lo que esbozan apenas las
mentes que se preocupan por este tema. La cuestin fundamental es si la electricidad, al
igual que la asimilacin del alfabeto, favorece la piratera o la elimina. McLuhan se dio

cuenta de esto con mucha anticipacin. l saba que la electricidad nos descubrira todo lo
oculto y barrera nuestra existencia privada como arrastra la arena hacia dentro una marea.
Yo tengo aun ms intuiciones. Yo creo que la poltica y la psicologa de la identidad privada
se basaron completamente en el hecho de que, gracias a la representacin unvoca del
lenguaje hablado mediante el alfabeto fontico, cada uno de nosotros puede apropiarse del
lenguaje a ttulo personal para controlar al individuo, y conseguir as una titularidad, una
propiedad, de mente y cuerpo. Los espaoles, que inventaron la Santa Inquisicin, deberan
ser bien conscientes de cun rdua y an as safisfactoria fue la batalla en defensa de la
libertad de pensamiento y la tolerancia. Los seres humanos de Occidente llegaron a
convertirse en individuos a un alto coste de sus vidas y fatigas durante las guerras religiosas
que sucedieron a la poca de la Reforma, resultado en s misma de la difusin de libros
gracias al invento de Gutenberg. No obstante, es predecible que este modelo de humanidad
sufra un trastorno ante nuevas situaciones electrnicas que afectan al tiempo, al espacio y a
la propia identidad (autoconcepto). Pero hemos estado aqu antes, y sobreviviremos. Cuando
la imprenta aceler los efectos del descubrimiento del alfabeto y, al mismo tiempo, supuso la
recuperacin de la herencia clsica respecto a cmo tena que ser un individuo segn los
cnones grecorromanos (este es el significado de Renacimiento, el segundo nacimiento del
ser humano occidental), las iglesias medievales cabildearon cuanto pudieron hasta crear un
conjunto de rdenes religiosas para proteger a la entonces obscena imagen de Cristo como
modelo nico del ser humano. Hoy, para contrarrestar los efectos de la electricidad que
ponen en peligro la esfera privada del ser humano AlFaBeTiZaDo (James Joyce dixit),
estamos creando universidades e institutos cuyos mtodos nos permiten o adaptar a las
nuevas identidades conectivas del cibermundo las antiguas identidades privadas del hombre
alfabetizado, o simplemente crear nichos en los que se sigan protegiendo las antiguas
identidades.
AB: Pese a su ambicin totalizadora, la Red, puede desarrollar un nuevo Humanismo, una
nueva Ilustracin?
DDK: Pudiera ser, pero de momento tal vez los modelos correctos no sean ni el Humanismo
ni la Ilustracin. Lo que hace Internet es proporcionar, al mayor nmero posible de gente,
acceso a la mayor cantidad de informacin til a la que se pueda acceder. Internet nos
propone una modalidad completamente nueva de distribucin de la memoria y la
informacin. Nos encontramos todos en la situacin aristocrtica que describi Molire
cuando dijo: Un caballero es una persona que sabe todo sin tener que molestarse en
aprender nada. Esa es la condicin natural del nuevo humanismo.
AB: El eslogan de la Revolucin Frnacesa era "libertad, igualdad y fraternidad". Podra ser
interactividad, hipertextualidad y conectividad?
DDK: No haca poltica cuando utilic esas palabras. Mis convicciones polticas se
fundamentan en dos o tres ideas fundamentales:

1. Hacen falta dos alas para volar, as que no me pidas que pierda el tiempo intentando
volar slo con la derecha o con la izquierda.
2. En un mundo en el que la materia y la historia estn perdiendo su capacidad de
resistir planes, simulaciones y programaciones, tenemos por primera vez la
capacidad de desear la realidad, no estamos slo condenados a ser vctimas de la
historia o la naturaleza.
3. La verdadera labor poltica del hombre corriente de nuestros das es desarrollar una
visin del mundo lo ms completa, justa e inclusiva posible, y actuar sobre ella.
AB: En sus libros, entre la ironia y las revelaciones. uno siente la poderosa llamada para el
cambio de paradigma. Podra ser la clave de una nueva identidad?
DDK: El cambio de paradigma depender de la tercera fase de la electricidad, la fase
cuntica. Ya hemos absorbido las fases analgica y digital, y el ordenador cuntico est ya
en una etapa ms avanzada que cuando John von Neumann empez a desarrollar su
arquitectura a finales de los aos cuarenta. En la actualidad, nos encontramos en un
momento posterior a Galileo en el que la materia y la ciencia, en otro tiempo slidas,
vuelven otra vez a hacerse lquidas.
Es probable que retrocedamos a un nuevo tipo de cosmologa cuntica en la que el ser
humano se site otra vez en el centro del universo, pero no como centro de materia fsica,
sino simplemente como centro de toda la informacin que hemos elaborado al respecto. Tal
como dijo Erwin Schrodinger: Nuestro ser perceptivo no se encuentra en ninguna parte
dentro del escenario del mundo, porque es, en s mismo, el escenario del mundo.
La clave de la nueva identidad reside en lo que denomino el yo siendo, esto es, la propia
identidad en continuo proceso de desarrollo para llegar a ser, al igual que en la Fsica
cuntica las cosas no son, sino que tienden a ser. La nueva identidad es una construccin y
reconstruccin continuas en el momento de utilizacin, y en lnea es fluida y agrupadora, lo
mismo que cuando las personas se renen e intercambian percepciones unos de otros
durante la reunin.
AB: Y en su relacin diaria con la gente, Dedica ms tiempo a encuentros cara a cara o a
travs de la pantalla?
DDK: A los encuentros por pantalla, ms que nada porque paso mucho tiempo con el e-mail,
pero no es tiempo real, as que debo admitir que en lo que se refiere a interacciones en
tiempo real, paso mucho ms tiempo con gente real.