FOSILES EN OCUCAJE

OCUCAJE
A pocas horas de Lima, se encuentra el desierto de Ocucaje(Ica) es una zona
de bahas e islas con un mar tranquilo y de poca profundidad, con un ambiente
semitropical de palmeras con gran diversidad de fauna, donde existieron las
condiciones adecuadas para la fosilizacin de los animales.
Arquelogos del Museo de Historia Natural de Pars hallaron en el desierto del
distrito de Ocucaje un cementerio prehistrico de fsiles, pertenecientes a
monstruos marinos que datan de hace 40 millones de aos, informa el diario
estadounidense The New York Times.
Se dice que las tierras resecas fueron lavadas por el mar y guarda uno de los
ms codiciados fsiles marinos.
Christian de Muizon, de 58 aos, paleontlogo del Museo de Historia Natural
de Pars, encontr ballenas enanas, tiburones gigantes, delfines picudos, focas,
pinginos, una ballena con dientes ms largos que los del Tyrannosaurus Rex,
lo que es un contendiente para el depredador ms grande que jams rond los
ocanos. Asimismo, se encuentran cocodrilos marinos que habitaban esas
bahas en el Cenozoico, que abarca las eras terciaria y cuaternaria.

MUSEO PALEONTOLOGICO DE OCUCAJE

Los precedentes del Museo se remontan al ao 1984 desde cuando era
Palacio Municipal del Distrito de Ocucaje hasta que en los inicios de mes de
Enero del ao 2015 es asignado como Taller de Cermica a cargo del artista
plstica Lucho Soler y a partir del da 29 de Noviembre del 2015 se le declara
Casa de la Cultura: MUSEO PALEONTOLGICO DE OCUCAJE.

Ocucaje era una zona de bahias e islas con un mar tranquilo y de poca
profundidad, tena un ambiente semitropical de palmeras con gran diversidad
de fauna, donde existieron las condiciones adecuadas para la fosilizacion de
los animales.
"Este es uno de los mejores lugares del mundo para hallar fosiles marinos del
Cenozoico bien conservados," dijo Urbina a Reuters, mientras caminaba
enfundado en su atuendo de dril verde olivo por el valle de dunas y montaas
formadas de sedimento marino blancuzco y amarillo, unos 336 kilmetros al sur
de Lima.

El investigador, considerado por los expertos como "un gran descubridor de

fosiles," camina sealando las lineas estratigraficas dibujadas en los cerros,
que muestran las distintas epocas geolgicas.
Y mientras habla emerge del desierto un oceano repleto de ballenas enanas,
tiburones gigantes, delfines picudos, focas, pinguinos y hasta cocodrilos
marinos que habitaban esas bahias en el Cenozoico, que abarca las eras
terciaria y cuaternaria.
"Aqui estamos en el fondo de un oceano de hace 10 millones de aos, esto era
el gran centro de una laguna que tendria unos 30 metros de profundidad. Era
un gran hotel, todos venian aqui a reproducirse en la misma epoca del ao y
quizas las guias de las migraciones eran las ballenas," explica Urbina.
Al caminar ahora por el desierto de Ocucaje es un desafio no pisar dientes de
tiburon dispersos en la arena. Se ven esqueletos casi completos de cachalotes,
dunas coronadas de caracolas y se puede tropezar con un cerebro de delfin en
una roca.

FOSILES UNICOS EN EL MUNDO

Este desierto corresponde a la "Formacion Pisco," una secuencia sedimentaria
marina que se extiende por 350 kilometros, desde la parte central de la franja
costera hasta una zona del departamento sureo de Arequipa.
"Los fosiles de Ocucaje y Sacaco (un desierto de Arequipa) pertenecen a esa
formacion, son de las etapas superiores del Cenozoico: Mioceno y Plioceno,
entre 25 millones y 3 millones de aos," detalle el paleontologo peruano
Rodolfo Salas.
"Nunca podria terminar de mencionar quiza los fosiles hallados en Ocucaje que
seran nicos. Cada uno es una joya cientifica que nos permite por un pequeo
orificio observar un instante del pasado que en casi ninguna parte del mundo
se conserv con tanta exactitud," agrego.
El clima aparentemente benigno de Ocucaje permitio la existencia de animales
prehistricos de colosales dimensiones y comprobada ferocidad como el
Carcharocles Megalodon, el mayor tiburn de todos los tiempos, con una
mandbula tan grande que era capaz de comerse una ballena entera en dos
bocados.

Pero hubo otro depredador de dimensiones solo superadas por el rey de esos
mares, el Carcharocles Megalodon (de 16 metros de largo y unas 45 toneladas
de peso) con un tamao y ferocidad similares al del actual tiburon blanco: el
Isurus Hastalis.
Poco se sabia del Isurus Hastalis en el mundo, excepto por unos filosos dientes
de hasta seis centimetros de largo que habian sido hallados, hasta que en
agosto del 2001 dos peruanos hallaron sobre la arena de Ocucaje algunas de
sus vertebras.
Advertidos, Urbina y Salas --fundadores del equipo de Paleontologia del Museo
de Historia Natural de la Universidad de San Marcos de Lima-- viajaron a
Ocucaje y desenterraron un Isurus Hastalis casi completo.

"Casi no hay restos de tiburones fosiles en el mundo, solo se conocen sus

dientes. En Ocucaje sacamos el 85 por ciento del esqueleto de un Isurus.
Nadaria ahi hace unos 10 millones de aos, mediria ocho metros y pesaria dos
toneladas," acota Salas.

El esqueleto de los tiburones es de cartilago, dificilmente se osifica y mucho

menos se fosiliza, "por eso este es unico," dijo.

La tranquilidad de las aguas del lugar permitia que los animales muertos se
hundieran y enterraran rapido bajo una gran capa de diatomita, microorganismo
que convertia anoxido (sin oxigeno) al suelo, evitando su desintegracion,
explica Urbina.
"Es como meterlos (a los restos) en alcohol," compara.
En Ocucaje se halla ademas la tortuga prehistorica mas completa del mundo,
de nueve millones de aos y cuya caparazon media unos tres metros, el doble
del que tienen las actuales.
"En este caso se halla casi el 70 por ciento del armazan y su craneo," refiria
Salas.
En el Museo de Historia Natural de la Universidad de San Marcos de Lima se
exhiben el tiburon y la tortuga de Ocucaje.
Pero si usted tambien gusta de la paleontologiua puede ir a Ocucaje a ayudar a
Urbina a armar un museo en el unico hotel de ese pueblo, enclavado en un
oasis en medio del desierto.
Urbina, cuyo apellido llevan un pinguino y una foca fosiles que al estudio, vive
en el Hotel Ocucaje para armar ahi un museo de sitio refugiondose meses en el
desierto.

Su ultimo gran descubrimiento fue en Arequipa, otro departamento de Peru: un

caballo de unos 300.000 aos, que demostraria que ese animal llego a America
antes que Colon.
El hotel, unos 35 kilometros al sur de la ciudad de Ica, ofrece una excursion por
el desierto en un vehiculo de doble traccion y asi se empieza un viaje en el
tiempo pues en minutos y de un kilometro a otro se recorren millones de aos,
a los que Urbina identifica por los colores de las lineas en los cerros.
En pocas horas se llega al lugar de excavaciones y con cinceles, brochas y
yeso, el turista puede ayudar a encontrar y extraer un nuevo especimen.
Para el paleontlogo francas Francois Pujos, si bien en Australia, Estados
Unidos, Afganistan o Africa hay zonas similares, "lo excepcional es la
dimension de los sitios, son 30, 50 kilometros donde hay cientos de esqueletos,
lo excepcional es la diversidad de los animales y su conservacion "