Experimento de Franck y Hertz

Determinaci
on del primer nivel de energa del
atomo de mercurio
D. Castro,1, a) A.C. Escobar,1, b) A. Grajales,1, c) and J.J. Tamara1, d)
1

Laboratorio de Fsica Moderna, Facultad de Ciencias, Departamento de Fsica,

Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogot
a
(Dated: 29 de abril de 2016)

I.

INTRODUCCION

El modelo at
omico propuesto por Niels Bohr en 1913
explicaba, entre otros fen
omenos, el espectro de emision
de los
atomos. Contrario a lo que predice la mecanica
cl
asica, un electr
on ligado a un n
ucleo tiene permitido niveles energeticos especficos, y discretos, de energa. Mas
adelante, en 1925 Erwin Schr
odinger desarrolla su conocida ecuaci
on (1) de onda, y al resolverla para el atomo
de hidr
ogeno se obtiene, de nuevo, la cuantizacion de la
energa del electr
on.

(r, t)
~2 2
(r, t) + V (r, t)(r, t) = i~
2m
t

(1)

En este orden de ideas, es de esperar que las transferencias de energa que experimenten los
atomos se den en
cantidades discretas1 . El experimento de Franck y Hertz
evidencia esta cuantizaci
on, cuyo montaje detallado se
describe en el procedimiento experimental; en esta secci
on se presentan los detalles que involucran los conceptos
te
oricos. Vea la figura 1. En un tubo de vaco se disponen una configuraci
on de tres electrodos y un filamento.
El c
atodo C se calienta hasta incandescencia. A partir
de este punto, los electrones adquieren suficiente energa
para evaporarse de los
atomos del metal, y crean una
nube electr
onica en las inmedicaciones de la superficie. A
este fen
omento se le conoce como emisi
on termoionica1 .
Estos electrones son acelerados en la regi
on entre C y A
por una diferencia de potencial V . Se les permite a los
electrones atravesar el electrodo A, y al hacerlo quedan
sometidos a un potencial retardador. Si la diferencial de
potencial V es suficiente para que los electrones venzan el
potencial retardador, se generar
a una lectura de corriente
el ampermetro I.

a) Electronic

mail: dfcastrop@unal.edu.co
mail: acescobarf@unal.edu.co
c) Electronic mail: agrajalesd@unal.edu.co
d) Electronic mail: jjtamarai@unal.edu.co
b) Electronic

Figura 1. Montaje experimental conformado por tres electrodos y un filamento dentro de un tubo de vaco con a
tomos de
mercurio en estado gaseoso. El filamento calienta al c
atodo
C, creando una nube de electrones en este. En la regi
on entre
C y A el potencial acelera los electrones. En la regi
on A y P
se desaceleran.

En el interior del tubo de vaco se introduce un gas de

mercurio, a cierta temperatura. De esta manera, los electrones emitidos por el catodo colisionan con los
atomos
de mercurio en su paso hacia el anodo. Si los electrones
no tienen la energa suficiente para excitar a los
atomos
hasta su primer nivel energetico (4,9eV ), las colisiones entre electrones y atomos de mercurio seran exclusivamente
elasticas (por razones mecanico-cuanticas de la cuantizacion de la energa) y los electrones no ceden energa a
los atomos. Los electrones son dispersados en distintas
direcciones, y algunos de ellos logran alcanzar el
anodo.
Al aumentar progresivamente le potenvial V , se reducen
los efectos de dispersion, por lo que es mayor el n
umero
de electrones que llegan al anodo.
Cuando el potencial V es tal que los electrones adquieren energas de 4,9eV o mayores, estos tienen la energa
suficiente para excitar a los atomos de mercurio, y la colision entre ellos es inelastica. Un analisis detallado de
los teoremas de conservacion de la energa y el momento lineal, aplicados al sistema electron-atomo, evidencian
que la energa transferida al atomo es atomica casi totalmente; es decir, solo una peque
na porcion de la energa
cinetica del electron se transfiere al atomo en forma de
energa cinetica. Esto se da por el caracter masivo de los

Experimento de Franck y Hertz

atomos en comparaci

on con el electr
on.
Este hecho es de gran importancia, pues garantiza que
la diferencia del valor de los potenciales V entre un pico
y el siguiente est
a asociado exactamente a la energa del
primer nivel energetico del
atomo de mercurio, E = eV ,
donde e es la carga del electr
on. Los electrones que excitan a los
atomos de mercurio ceden toda su energa
cinetica. Por lo tanto, y debido a la presencia del potencial retardador, si el potencial V no es suficientemente
grande estos electrones no alcanzan a llegar al anodo. Se
presenta, finalmente, una cada en la lectura de la corriente medida por el ampermetro I. Realizando un aumento
mayor del potencial V el fen
omeno se repite; los electrones que han colisionado adquieren de nuevo la energa
cinetica necesaria para vencer el potencial retardador, y
si esta energa es un m
ultiplo de 4,9eV , los mismos tienen de nuevo la energa suficiente para realizar mayores
colisiones inel
asticas.

II.

2
ventanillas a lado y lado que permiten observar el interior, adicional a un orificio superior con sujetador para el
termometro.

A.

El Horno.

En el fondo de la caja mostrada se encuentra un filamento calefactor de acero cromo-nquel, al cual se le

suministra corriente alterna, generando un aumento de
temperatura. Mediante un interruptor en la parte lateral
de la caja se tiene un control parcial sobre esta temperatura, que oscila apreciablemente (10 20 ) al rededor
del valor ajustado. El valor maximo alcanzado (el filamento absorbe una potencia de 400 W ) es del orden de
230 . El horno es accionado conectando directamente a
la fuente de poder.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
B.

Figura 2. Aparato b
asico. Consta del horno calefactor y el
tubo de Franck-Hertz interior (Semejante al usado en este
experimento, sin embargo no exactamente el mismo.)

El aparato b
asico para el experimento de Franck y Hertz
est
a contenido en una caja de acero (15 cm 24 cm 16
cm) que hace las veces de horno junto con el tubo interior
(Figura 2), adicional a varios dispositivos de medida y
regulaci
on que son a descritos detalladamente en lo que
sigue. El objetivo del horno es aumentar la temperatura
para llevar al estado gaseoso mercurio depositado en el
tubo.
Es posible remover la placa frontal de la caja (la que se
muestra en la figura) para manipular el tubo. Hay dos

El tubo de Franck-Hertz.

Figura 3. Tubo de Franck-Hertz. Se muestra la rejilla de aceleraci

on y los electrodos emisor y colector.

Un esquema dinamico (esencialmente el mismo de la figura 1) es mostrado en la figura 3. El tubo es una c

apsula
cerrada donde se encuentran tres electrodos: un c
atodo
que es calentado para emitir los electrones, un acelerador
en forma de rejilla y un colector. La separaci
on entre la
rejilla y el colector es peque
na comparada con la distancia entre aquella y el catodo.
El catodo es un filamento que se calienta con corriente
de un circuito independiente de el del horno. Se liberan
electrones (proceso de emision termoionica) que son dirigidos por el anodo (rejilla) y finalmente colectados por
la placa.

Experimento de Franck y Hertz

C.

Elementos adicionales.

D.

Funcionamiento.

El encendido y apagado del aparato se hace del tal manera que el filamento tenga siempre una temperatura mayor
(40 al menos) a la del horno. De esta manera la agitaci
on termica de los
atomos en la superficie emisora impide
que la aleaci
on del metal con el mercurio. Por tanto, se
conecta primero el c
atodo del tubo y luego el horno.

3
a que este alcanza la transicion al punto de ebullici
on a
bajas temperaturas ( ), pero tambien porque es un metal
que tiene dos de sus electrones en la parte externa del
atomo los cuales pueden ser excitados por medio de colisiones inelasticas con electrones. Estas excitaciones son
de baja energa si se compara con las excitaciones
opticas
().
Para establecer el valor del voltaje para el cual se tiene
un maximo en corriente se empleo el programa OriginPro 8. El metodo empleado por este programa consisti
o
en reescalar los datos por medio de una funci
on que acotara inferiormente a la funcion obtenida por medio de los
datos dados, con el fin de colocar cada valle del gr
afico al
mismo nivel; luego de lo anterior se establecen el n
umero
de maximos esperados (Para estos graficos son 4) y define el metodo de la primera derivada para establecer la
posicion de un mnimo o maximo local y a partir de la segunda derivada establece cual es el maximo; Finalmente
a partir de este y la distribucion de los datos re escalados
entorno a cada maximo obtenido se realiza la construccion de la gaussiana. Lo anterior se puede evidenciar en
el siguiente grafico donde se ha aplicado todo el proceso
descrito anteriormente:

Figura 4. Esquema de conexiones realizadas en el experimento.

Al encender el filamento (c
atodo) se le est
a conectando
la salida de 6, 3 V de la fuente de alimentaci
on, haciendo
as pasar una corriente de 320 350 mA. Este valor de
corriente puede cambiarse eventualmente, sin embargo
solo son admisibles corrientes entre 320 400 mA.

Figura 5. Gr
afico de la curva caracterstica re-escalada, 4 u
ltimos picos.

Para el voltaje de aceleraci

on (entre el c
atodo y la rejilla)

III.

RESULTADOS Y ANALISIS

Se presentan los resultados obtenidos de acuerdo con el

procedimiento experimental expuesto en la seccion anterior. Uno de los objetivos de esta experiencia es evidenciar la cuantizaci
on en los niveles de energa del atomo,
que en este caso se realiz
o el experimento con atomos de
Mercurio. Una de las razones para utilizar Hg es debido

A partir de este proceso se establecen los m

aximos de
cada pico para cada medicion y a partir de los picos se
puede llevar a cabo la descripcion energetica asociada
a la comprobacion de la cuantizacion en los nveles de
energa.

Esta
grafica tiene como datos asociados los siguientes:

Experimento de Franck y Hertz

4
tado excitado es muy baja porque la energa correspondiente a cada maximo de corriente es un m
ultiplo entero
de E1 , entonces es probable que cada vez que el electr
on
alcance una energa de E1 tenga una colisi
on inel
astica. Por lo cual si el electron alcanzo una energa nE1
(n entero) tal que (n 1)E1 nE1 (n + 1)E1
es probable que haya colisionado inelasticamente n veces,
por lo cual no se puede observar la diferencia de energa
entre otros niveles de excitacion.

Figura 6. Gr
afico de la curva caracterstica asociada al experimento, 4 u
ltimos picos.

El hecho de que la probabilidad de choque sea mayor

se debe a que esta depende de la densidad del gas de
Mercurio, y experimentalmente se modifica esta tal que
sucedan las colisiones. Esta densidad se puede modificar
variando la temperatura del horno que contiene al gas1 .
Para obtener el primer maximo de corriente es necesario modificar la temperatura del horno, este m
aximo no
se puede encontrar por medio del analisis de la figura 7.
Por lo cual en la siguiente figura da informaci
on de este
maximo, para obtener la figura se sigue el mismo procedimiento que se describio para la anterior grafica.

En funci
on de la comparaci
on de ambos se evidencia
el cambio en la posici
on de los valles, debido al reescalamiento previamente mencionado.
De la anterior gr
afica se pueden concluir hechos importantes que se pueden predecir por medio de la cuantica
pero que la fsica cl
asica no explica, uno de ellos es la
transferencia de energa de los electrones acelerados a
los
atomos de Hg es discreta, el valor esperado para la
diferencia entre dos m
aximos sucesivos es de 4,9V . En
este experimento se obtuvieron los siguientes valores de
voltaje asociados a un m
aximo de corriente, es decir correspondientes a pi i = 2, 3, 4, 5:
Tabla voltaje promedio con su respectivo error y
adem
as el error porcentual respecto al valor te
orico esperado
Teniendo en cuenta el error porcentual respecto al valor
te
orico para el voltaje y entre la diferencia de voltaje
para dos m
aximos consecutivos de corriente Vi,i+1 se
puede destacar que el error va disminuyendo a medida
que aumenta el valor de los m
aximos de corriente, esto
puede ser atribuido a que
Por otro lado, se puede observar que despues de cada
m
aximo hay un mnimo de corriente, el cual no es cero
en ning
un momento. Esto se debe a que los electrones no
salen todos con la misma energa del c
atodo, de lo que
se concluye que no todos los electrones alcanzan E1 =
4,9V para un mismo valor de potencial acelerador, donde
E1 corresponde a la diferencia de energa entre el estado
base y el primer estado excitado.
Teniendo que las diferencias de votaje obtenidas entre
dos m
aximos consecutivos de corriente son cercanas a
4,9V , se verifica que la probabilidad de obtener otro es-

Figura 7. Gr
afico de la curva caracterstica asociada al experimento, primer pico.

Los voltajes para el primer pico se alejan de 4,9V , esto se

debe a que la energa correspondiente a ese valor de voltaje no representa solamente la energa de excitaci
on del
primer nivel, sino que tambien el trabajo requerido para
arrancar los electrones del catodo(2 ), pero tambien para que penetren el anodo (1 )(REVISAR ESTA PARTE)
. Pero 1 y 2 son diferentes debido a que el material
del catodo y el anodo es diferente. la diferencia de esos
trabajos esta asociado el potencial de contacto (REFE
RENCIA INTRODUCCION).
Para hallarlo es necesario
obtener la diferencia entre el voltaje de excitaci
on obtenido a traves del analisis de los picos pi i = 2, 3, 4, 5 y
el voltaje para p1 1
(Tabla correspondiente a la diferencia entre el voltaje

Experimento de Franck y Hertz

para el pico 1 y el delta de voltaje que se obtuvo entre

dos picos consecutivos en la primera gr
afica.)

REFERENCIAS
1 A.

C. Melissinos, Experiments in Modern Physics.

Press, 1966.

Academic

Fsica cu
antica. Atomos,
mol
eculas, s
olidos,
n
ucleos y partculas. Limusa, 1999.
3 S. Savikhin, Discrete electron states in an atom: The franck-hertz
experiment, Purdue University Department of Physics, pp. 112,
2000.

2 Eisberg-Resnick,