Galds ante el Sexenio democrtico

Raquel SNCHEZ GARCA

Universidad Complutense de Madrid
raquelsg@ghis.ucm.es

Historia y literatura se combinan en la obra de Galds para configurar un esquema ficticio y a vez verosmil sobre los acontecimientos recientes de la historia de
Espaa. Sus representaciones sobre el pasado ms inmediato ayudaron a definir la
memoria de generaciones posteriores en una suerte de recreacin filtrada por el
tamiz de la nostalgia, la irona y la crtica. Sin embargo, tales representaciones responden a un juego de impresiones que, procedentes de la realidad, se remodelan a
la luz de la propia experiencia personal. La trayectoria vital del escritor canario nos
ofrece una doble mirada sobre la que analizar sus interpretaciones de un periodo
como fue el Sexenio democrtico. Por una parte, contamos con la mirada analtica
y valorativa elaborada en el momento de los hechos, y que se plasm en una serie
de artculos periodsticos que captaran la impresin inmediata y que nos revelan a
un Galds implicado en la defensa de un proyecto poltico concreto. Por otro lado,
Galds nos dej la mirada ficcional que se encuentra en sus Episodios nacionales de
la quinta serie y que nos presentan el Sexenio bajo el prisma de la decepcin restauracionista y de la modificacin de sus planteamientos ideolgicos.
1. Galds periodista
Galds tuvo conocimiento de la revolucin de 1868 a su regreso de un viaje a
Pars con su familia1. Su primera reaccin fue dirigirse rpidamente a Madrid para
situarse en el principal escenario de los hechos y tomar buena nota de ellos. Por aquella poca, Galds llevaba ya varios aos en Madrid que, si bien haban resultado bastante improductivos para sus estudios de derecho, le haban permitido introducirse en
el mundo del periodismo y dar a conocer su firma. Colaboraba ya en el peridico fundado por Pascual Madoz en 1864 que llevaba por ttulo La Nacin, as como en el
femenino La Guirnalda y en el cientfico Revista del Movimiento Intelectual de
Europa y en peridicos polticos como Las Cortes, La Ilustracin de Madrid y Las
Novedades. En el periodo entre 1868 y 1873 trabajara en La Revista de Espaa y en
El Debate, ambos vinculados a Jos Luis Albareda, que en estos aos iba a ser el jefe
del joven escritor canario, jefe en el sentido laboral y jefe, en cierto modo, en el sen1 Las biografas ms detalladas de Galds son las de BERKOWITZ, H.C.: Prez Galds. Spanish
Liberal Crusader, Madison, University of Wisconsin Press, 1948; ORTIZ ARMENGOL, Pedro: Vida de
Galds, Barcelona, Crtica, 1995.

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tido ideolgico. Albareda, experimentado poltico andaluz, haba estado relacionado

con los moderados hasta que, viendo el escaso margen de maniobra que le permita
este partido, decidi pasarse al unionismo de ODonnell, que prometa nuevos aires
al cada vez ms degradado rgimen isabelino. Durante el periodo revolucionario,
Albareda fue uno de los ms entusiastas seguidores de Prim y sostuvo desde sus
publicaciones peridicas al nuevo rey Amadeo de Saboya, de quien sera un fuerte
puntal a la muerte del conde de Reus. Tras un breve exilio durante la Primera
Repblica, retorn a Espaa y desempe puestos de importancia en la Restauracin,
llegando incluso a ser ministro de Fomento (1881) y de Gobernacin (1887)2.
En las publicaciones de Albareda, Galds defendi con ardor los intereses del
partido conservador que apoyaba a Prim y a Amadeo. Algunos especialistas en su
obra han sealado que nicamente lo haca por razones profesionales, pero lo cierto es que, si se cotejan sus artculos de esta poca con los publicados en el peridico La Nacin, puede observarse una clara lnea de continuidad entre lo mantenido
en unas y otras publicaciones3. Sus anlisis sobre el Sexenio tienen el inters de que
nos muestran a un Galds conservador, muy diferente del Galds republicano que
entrar en el siglo XX. En esta poca el autor canario ha volcado sus dotes periodsticas en defender un modelo poltico que poco despus se proyectar claramente en
sus primeras novelas histricas, tanto en las dos primeras series de los Episodios
como en las dos novelas anteriores a estos: La Fontana de Oro (1870) y El audaz.
Historia de un radical de antao (1871). La interpretacin de los acontecimientos
polticos del Sexenio defendida en estos aos es radicalmente distinta a la que
Galds sostendr despus en la ltima serie de los Episodios nacionales (que empezar a aparecer en 1908) y que ya es perceptible en los ltimos libros de la cuarta
serie, como Prim (1906) y La de los tristes destinos (1907). La razn de esta transformacin ideolgica ocupar las pginas que siguen.
2. Fin del rgimen isabelino
Aun manteniendo un talante conservador, Galds consideraba que Espaa necesitaba una regeneracin completa; opinaba que nuestro pas habra de pasar por revitalizar aquella fuerza que le condujo a principios del siglo XIX a darse una constitucin y a luchar contra un enemigo extranjero. En un artculo para La Nacin reflejaba la importancia del momento fundacional de la libertad en Espaa:
Era todo un pueblo que se senta grande, que acababa de dar la ms levantada prueba
de su esfuerzo, recabando el patrio hogar de entre las garras de legiones numerosas e

2 Sobre la relacin entre Albareda y Galds, vase: DENDLE, Brian J.: Albareda, Galds and the Revista de Espaa (1868-1873), en LIDA, Clara y ZAVALA, Iris (Eds.): La revolucin de 1868. Historia, pensamiento y literatura, Nueva York, Las Amricas Publishing Company, 1970, pp. 362-377.
3 Galds se mostrar, incluso, defensor de los intereses de los colonos cubanos cuando estalle la guerra.
En esta posicin poltica hay que buscar tanto razones econmicas (el capital cubano que financiaba las
publicaciones de Albareda) como familiares (los dos hermanos del escritor que se hallaban en la isla, militar
uno y poltico el otro).

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invencibles hasta entonces; constituyndose al mismo tiempo bajo una legislacin poltica tan sabia y tan recta que dej asombrados a los pueblos ms inteligentes de Europa, y
mereci ser adoptada para s por naciones extranjeras. Era un pueblo que daba estas relevantes pruebas de su virtud, de su saber y de su herosmo, abandonado a s solo, hurfano de toda direccin, recin salido de la tutela de una tirana abyecta, rodeada de camarillas inmundas; cuando su mismo rey la dejaba a merced de sus poderosos enemigos y
en vez de combatir a su frente, doblaba la rodilla ante el dolo de la fortuna, le colmaba
de adulaciones y le ofreca reconocimiento y admiracin entre srdidas demandas de
dinero y de voluptuosos placeres4.

Sin embargo, tan halageas esperanzas se vieron frustradas por la progresiva

separacin entre ese pueblo vigoroso, que va a ir entrando en un estado letrgico, y
los dirigentes del pas (gobernantes y casa real), que permanecen separados del
sentir de la Nacin. La gua de esa metamorfosis, pues, no puede venir ni de los
polticos isabelinos ni de la familia reinante. Ha de ser una metamorfosis nacional,
en el sentido de que nuevamente corresponde al pueblo poner en marcha el proceso
de cambio. De ah que, cuando estalle la revolucin del 68, salude con agrado su
carcter popular y no violento. Hay que tener en cuenta que, en estos momentos,
cuando Galds habla de pueblo, est haciendo referencia a la generalidad de la
sociedad que vive y trabaja cotidianamente y cuyo estandarte ms ilustre es la clase
media, como se ver ms adelante. Para Galds, la familia real se haba convertido
en un trasunto de la podredumbre de la Espaa caduca. En un muy duro artculo
tambin publicado en La Nacin los retrata esperpnticamente y parece advertirles
de su prximo fin:
Pero no comprendis, imbciles, la calma que os rodea? En las miradas, al parecer
indiferentes, de la multitud, no conocis lo que hay dentro?, ese proyecto tremendo que
se elabora en todas las cabezas?5

Galds salud muy efusivamente la revolucin de 1868 porque en ella vea la

oportunidad de llevar adelante el gran proyecto liberal que construira en Espaa
una sociedad de clases medias, sostenedoras del rgimen, y no pacientes sufridoras del mismo; que sera capaz de lograr la tan ansiada estabilidad poltica mediante el turno de los partidos, en un adelanto de la Restauracin; que implantara la
libertad en materia educativa y religiosa; que propugnara el librecomercio. Este
programa poltico, como se ha dicho, haba sido en gran medida elaborado por
Albareda, y responda a su admiracin por el sistema poltico ingls que el andaluz quera trasplantar a Espaa. Sin embargo, el contexto poltico en el que habran de desarrollarse estas ideas sera tremendamente complejo por la interaccin de
otras fuerzas polticas, algunas con proyectos claramente discrepantes (internacionalistas y carlistas), otras con graves complicaciones internas y problemas de
identidad (progresistas y republicanos) y, en lneas generales, en una dinmica

4 El da 19 de marzo de 1812, La Nacin, 19-III-1865. Los artculos de Galds en este peridico han
sido recopilados por SHOEMAKER, W.H.: Los artculos de Galds en La Nacin, Madrid, nsula, 1972
5 Recuerdos de una fiesta, La Nacin, 13-X-1868.

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poltica de creciente radicalizacin e inestabilidad. Desde las publicaciones ya

mencionadas, nuestro autor se lanzar al anlisis de los problemas ms acuciantes
con los que se hubo de enfrentar al gobierno del general Serrano en los primeros
momentos del reinado de Amadeo.
3. Las amenazas al liberalismo
De entre las opciones polticas que se perfilaban en los inicios de los aos
setenta, los internacionalistas empezaban a destacar de forma importante. Si bien,
como escribir Galds, el mal no presenta an entre nosotros los caracteres de
gravedad que se observan en los pases esencialmente fabriles, las organizaciones obreras podran suponer un peligro para la estabilidad del programa poltico
liberal que propugnaba en aquella poca. El estallido de la Comuna de Pars supuso para el escritor canario, como para tantos otros, un aviso de lo que podra avecinarse si no se actuaba con rapidez. Galds haba mostrado su preocupacin por
el problema social desde los artculos que escribi en La Nacin a propsito de la
crisis de 1866. Sin embargo, sus propuestas para paliar las psimas condiciones de
vida de obreros y campesinos pasaban por las recetas clsicas del liberalismo:
cambiar las formas de propiedad en Andaluca para erradicar el sustrato que alimentaba el radicalismo federalista y establecer formas de insercin y progreso
para el obrero en el seno de la sociedad burguesa. Desde el punto de vista del
Galds que escribe en estos aos, la amenaza de los internacionalistas estribaba en
su capacidad para manipular a un colectivo social ignorante y deseoso de soluciones expeditivas y a menudo utpicas:
El programa comunista tiene sobre todos los dems programas polticos la ventaja de
que no se necesita discurrir para penetrarse de su sentido y objeto. Obra de la fuerza,
encuentra un apoyo formidable en la ignorancia, y para negar la propiedad, la familia, el
capital, el Estado, no se necesita gran dosis de erudicin6.

El control de estas fuerzas antisistema es fundamental para el orden social

y requiere la cooperacin de todas las fuerzas polticas comprometidas en el sostenimiento del liberalismo. Tranquilizar a esa parte numerossima de la sociedad, gentes que aborrecen la poltica si junta con la libertad no les da la tranquilidad, esa es la clave que sostiene el argumento galdosiano. Ah se halla una de
las razones por las cuales lanzar duras crticas a los republicanos y a progresistas radicales como Ruiz Zorrilla, que manifestaron simpatas por los sucesos
parisinos y coquetearon con los federalistas espaoles a la bsqueda de nuevos
caladeros polticos.
El otro gran peligro para el proyecto liberal lo constituan los grupos catlicos
extremistas, entre los que incluye a los neocatlicos y sobre todo a los carlistas. Los
6 Revista poltica. Interior, Revista de Espaa, tomo XX, 13-V-1871. Los artculos de Galds en esta
publicacin han sido editados por DENDLE, Brian J. y SCHRAIBMAN, Joseph: Los artculos polticos en
la Revista de Espaa, 1871-1872, Lexington, Dendle y Schraibman, 1982.

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primeros ya fueron objeto de sus stiras en La Nacin, ya que en ellos crea ver
Galds uno de los elementos disolventes del rgimen constitucional por su apego al
uso de subterfugios que poco tienen que ver con la limpieza de la poltica realizada
en el mbito de discusin pblica por excelencia: el parlamento. Sus palabras hablan
por s mismas:
Presentarse en la tribuna, hablar, defender una doctrina, resistir los ataques contrarios,
eso es una sancin elocuente de la institucin parlamentaria, eso es impo, francmasnico, anticatlico. El partido neo es socarrn, solapado, hipcrita, amigo de las tinieblas,
amigo de los rincones7.

Por lo que respecta a los carlistas, Galds contemplar cmo en los aos del
Sexenio, ante la expectativa de instaurar un nuevo rey, el partido carlista empiece a
dejarse ver cada vez con ms claridad en la vida poltica espaola. Describiendo su
programa, dir:
El fanatismo religioso ha sido un poderoso cmplice esta vez, como hace 35 aos, del
pretendiente aventurero, y el ideal que en primer trmino ve la multitud que le apoya, no
es un sistema poltico distinto del actual, sino una transformacin de ndole poltico-eclesistica que ponga al Estado y los derechos del individuo bajo la proteccin tutelar de la
autoridad religiosa...8

Los carlistas se presentaron a las elecciones de 1871 para las primeras cortes
amadestas en alianza con los republicanos, hecho que Galds denost desde las
pginas de la prensa como producto de una unin antinatural que demostraba el
proyecto disolvente e irresponsable de ambas fuerzas polticas. En estos artculos,
al igual que haba hecho en sus novelas La Fontana de Oro y El audaz, el periodista parece advertir la instrumentalizacin de la apertura poltica que estaban llevando a cabo grupos de inters cuyo principal objetivo era la destruccin del rgimen que haba favorecido tal apertura9. Ante esta tesitura, Galds apelaba a la unidad de los dos principales partidos polticos: los conservadores (seguidores de la
estrategia del ya fallecido Prim) y los progresistas, los cuales se hallaban con grandes dificultades internas ante la bicefalia del partido entre Sagasta y Ruiz Zorrilla10.
Poco a poco ir Galds desencantndose del xito de las aspiraciones liberales
que se haba comprometido a defender desde la prensa. Tomar conciencia de los
impedimentos de toda ndole que se oponan a la puesta en funcionamiento del programa liberal diseado en las esferas conservadoras y empezar a hablar de los personalismos, los egosmos y vanidades de la clase poltica espaola. Incluso, y aqu
ya estaramos recogiendo palabras de su jefe Albareda, llegarn a aparecer en las
7

Revista de Madrid, La Nacin, 10- XII-1865.

Revista poltica. Interior, Revista de Espaa, tomo XX, 13-V-1871.
9 ESTBANEZ CALDERN, Demetrio: Evolucin poltica de Galds y su repercusin en la obra literaria, Anales Galdosianos, XVII (1982), p. 14.
10 VILCHES GARCA, Jorge: El partido progresista en la revolucin liberal espaola, Madrid,
Alianza, 2001.
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pginas de la Revista de Espaa sospechas acerca de la capacidad de Espaa para

vivir en un rgimen poltico transparente, estable y de carcter liberal.
Con la proclamacin de la Primera Repblica y los acontecimientos que la
siguieron, la desconfianza de Galds se increment considerablemente. Meses
antes, escriba acerca de ella de esta forma:
Dadas las condiciones de nuestras costumbres pblicas, teniendo en cuenta que la
repblica, institucin que hace de la ley una religin, no sea otra cosa que un nombre
vano para los que siempre han sido ateos de la ley; considerando la sorda invasin que
las ideas socialistas hacen en el terreno del federalismo individualista, se adquiere el triste convencimiento de que la repblica que haba de traernos la coalicin no sera otra
cosa que una bochornosa saturnal de algunos das, pocos, pero bastantes para conmover
hondamente la sociedad11.

Aos despus, habindose convertido ya en republicano, la mirada que lanzar

Galds sobre estos aos que vivi en primera lnea ser otra muy distinta. Entrarn
aqu en juego muy diversos factores, entre ellos lo que l mismo llamara tiempos
bobos de la Restauracin, su propia evolucin ideolgica, ms preocupada ahora
por aspectos que antes haba dejado de lado o haba considerado secundarios, como
el problema social, e incluso el fracaso del sistema poltico que defendi en su
juventud, el cual, con salvedades de consideracin (en especial las relativas a las
libertades, lo que no es poco), haba sido puesto en marcha durante los aos restauradores.
4. Un nueva mirada sobre los acontecimientos
Cuando, en los inicios del siglo XX, Galds se acerque de nuevo a los acontecimientos de 1868, su visin de los mismos habr variado considerablemente. En esta
ocasin su interpretacin se guiar por los caminos de la ficcin a travs de la quinta serie de los Episodios nacionales. Historia-ficcin, recordada ms de veinticinco
aos despus, valorada desde otros parmetros ideolgicos y en una situacin personal de deterioro fsico12. Una interpretacin que, adems, se va a encauzar por
otros cauces estticos que ya no son los del realismo y del naturalismo y que poco
a poco empiezan a incorporar elementos de tipo fantstico y casi onrico (Mariclo)
que, en cierto modo, sirven al autor para manifestar su desconcierto ante unos sucesos que difcilmente encajan en su optimista visin juvenil del proyecto poltico
liberal. En definitiva, nos encontraremos ahora con un Galds pesimista, muy receloso de la capacidad de la sociedad espaola para dotarse de mecanismos de gobierno que la hagan asimilable a los pases de su entorno. Los episodios de la quinta
serie se fueron escribiendo entre 1907 (Espaa sin rey) y 1912 (Cnovas). En 1907
11

Revista poltica. Interior, Revista de Espaa, tomo XXV, 13-III-1872.

SUREZ CORTINA ha analizado en detalle las reflexiones de Galds al respecto en su reciente libro:
La sombra del pasado. Novela e historia en Galds, Unamuno y Valle-Incln, Madrid, Biblioteca Nueva,
2006.
12

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Galds ya se haba vinculado polticamente al republicanismo, nica opcin con

capacidad de romper la deriva reaccionaria y adormecedora de la Restauracin y ah
concentrar sus nicas esperanzas de regeneracin nacional, previo paso por una
reformulacin de sus planteamientos anteriores acerca de la repblica y su capacidad de transformacin social. Para ello hubo de hacer crtica profunda de su propia
trayectoria y reconocer, como muestra en Amadeo I, que buena parte de la culpa del
fracasado proyecto liberal amadesta haba que buscarla en los conservadores que lo
inspiraron, cuya falta de realismo poltico les impidi tomar las decisiones adecuadas, enfangados como estaban en la simuladora prctica poltica de la poca isabelina, de la que procedan casi todos ellos.
Pese a todo, Galds no puede evitar considerarse un hombre del Sexenio, un producto de la ideologa y de las enseanzas de aquel periodo fallido, como har decir
a su alter ego Vicente Halconero en Espaa trgica. En este texto, Galds parece
querer justificarse, o al menos, explicarse:
De cuanto pudiera decirse de Vicente Halconero lo ms fundamental es que provena
espiritualmente de la Revolucin del 68. [...]. Produjo ciertamente la Gloriosa medias
voluntades, inteligencias en tres cuartos de madurez con incompleto conocimiento de las
cosas [...] La razn de esto era que buena parte de la enjundia revolucionaria se compona de retazos de sistemas extranjeros, procedentes de saldos polticos. La fcil importacin de vida emperez en tal manera a los directores de aquel movimiento, que no extrajeron del alma nacional ms que los viejos mdulos de sus ambiciones y envidias, olvidndose de buscar en ella la esencia democrtica, y el secreto del nuevo organismo con
que deban armar las piezas desconcertadas de la Nacin13.

Dada esta situacin y ante semejantes protagonistas, la revolucin no poda ser

ms que un superficial cambio de nombres, con la consabida, y por otra parte escasa, alteracin del personal poltico14. Ya en el ltimo episodio de la serie cuarta, La
de los tristes destinos, hace referencia al carcter insustancial de los acontecimientos con unas palabras que inciden en la citada sospecha acerca de la incapacidad de
Espaa para sobreponerse a sus limitaciones:
Ha visto usted, seor Conde le dijo, la elegante revolucin que hemos hecho?. Es
un lindo andamiaje para revocar el edificio y darle una mano de pintura exterior. Era de
color algo sucio, y ahora es de un color algo limpio, pero que se ensuciar en breves
aos... Luego se armar otro andamiaje..., llmelo usted Repblica, llmelo Monarqua
restaurada. Total: revoco, raspado de la vieja costra, nuevo emplaste con yeso de lo ms
fino, y encima pintura verde o rosa...15.

La tesis que circula sobre toda la quinta serie retoma, en buena medida, las preocupaciones del Galds juvenil en el sentido de que el autor canario siempre consi13

PREZ GALDS, Benito: Espaa trgica, Madrid, Alianza, p. 9.

Vase al respecto: DE LA FUENTE, Gregorio: La revolucin de 1868 y la continuidad del personal
poltico, en BURDIEL, Isabel (Ed.): La poltica en el reinado de Isabel II. Ayer, n 29 (1998), pp. 161186; La revolucin de 1868: elites y poder en la Espaa liberal, Madrid, Marcial Pons, 2000.
15 PREZ GALDS, Benito: La de los tristes destinos, Madrid, Alianza, pp. 268-269.
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der que el gran drama de la revolucin del 68 fue el asesinato de Prim, alma y
verbo de nuestra revolucin. La muerte de Prim priv al pas del hombre fuerte que
podra haber puesto en marcha un gran programa de renovacin liberal. Se ha llegado a sealar incluso que para Galds el entierro de Prim refleja simblicamente el
entierro del viejo proyecto de emancipacin nacional de carcter liberal por el que
el autor haba apostado en sus tiempos jvenes16. 1870 se presentara, por tanto,
como un ao crucial en el devenir histrico de Espaa como un ao fatdico en que
qued fracturado el programa regeneracionista nacional, programa que, desvirtuado
durante el Sexenio, se disolvi en la Restauracin, dejando ya poco margen a renovacin del pas desde unas premisas estrictamente liberales. De ah que a la altura
de 1910-1912 Galds considere que la nica opcin modernizadora se halla en el
republicanismo reformista.
En los ltimos episodios trata de analizar Galds los componentes de esa derrota del proyecto liberal. Sin embargo, sus conclusiones divergen en algunos aspectos
de las obtenidas en sus textos periodsticos. Se observa, por una parte, un replanteamiento del papel del republicanismo en el sentido de diferenciar entre sus distintas
tendencias. Galds nunca fue simpatizante del republicanismo federal, tampoco en
esta poca de su vida en la que se hallaba en conexin con los grupos republicanos.
Repudiaba el federalismo por cuanto tena de elemento disgregador y frustrante para
la consecucin del proyecto regenerador comn. Ello no fue obstculo para que
reconociera en l una ideologa atractiva y valorase ms positivamente la figura de
Pi i Margall. Sin embargo, como escribiera en La Primera Repblica, el federalismo era un proyecto demasiado avanzado para un pas como Espaa, que ni siquiera
haba sido capaz de otorgarse un sistema poltico liberal estable:
La idea federal es hermosa; es mi mayor encanto, la ilusin de mi vida en esta y en
todas las tierras que visito. Pero dudo, ay!, que pueda implantarla de una manera positiva y duradera en un pueblo que ayer, como quien dice, ha roto el cascarn del absolutismo17.

Tambin realizar Galds una nueva apreciacin del papel de los progresistas al
renegar de sus anteriores simpatas por Sagasta y al reelaborar el significado de
Ruiz Zorrilla en el proceso poltico del Sexenio. En esta nueva interpretacin de la
historia reciente de Espaa, Galds va a ver a Sagasta como el poltico de la componenda, que tanto le recuerda a los manipuladores de la Restauracin (entre los
que se vuelve a encontrar Sagasta). Ruiz Zorrilla, quien antes era poco menos que
el responsable de la cada de la monarqua amadesta, es contemplado ahora como
uno de los pocos hombres polticos con verdadera fuerza y carcter popular, con
capacidad, como escribi en Amadeo I, de mirar de frente a los intereses del pueblo. Recordemos que el componente popular de la historia de Espaa, las deman16

SUREZ CORTINA, Manuel: La sombra del pasado..., p. 124.

PREZ GALDS, Benito: La Primera Repblica, Madrid, Alianza, 1998, p. 168. Acerca del anlisis galdosiano de la Primera Repblica es imprescindible la consulta del libro de JOVER ZAMORA, Jos
Mara: Realidad y mito de la Primera Repblica. Del Gran Miedo meridional a la utopa de Galds,
Madrid, Espasa Calpe, 1991.
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das del pueblo (protagonista de los Episodios nacionales) aparecen con un empuje
cada vez mayor en las preocupaciones de Galds. Todo ello no es bice, por
supuesto, para que el autor airee las culpas del progresismo, como tambin har con
las del carlismo.
Las fuerzas tradicionalistas, y aqu no hay cambio, siguen siendo los elementos
retardatarios e involucionistas, adems de intolerantes, en la evolucin histrica del
Sexenio. El papel de los carlistas en todo el periodo, hasta la llegada de la
Restauracin, es analizado con agudeza por Galds que se da cuenta de la existencia de dos corrientes. Una de ellas permanece anclada en el pasado, mostrndose
incapaz de comprender la realidad. La otra, ms posibilista, se adapta a las circunstancias cambiantes para seguir manteniendo una presencia en el escenario poltico y
social. En Espaa sin rey Galds personifica estas dos actitudes en dos personajes
que son Wifredo de Romarate y Trapinedo y la marquesa de Subijana. En ambos
casos, las censuras de Galds son ms que evidentes, presentando al primero como
un individuo para la burla y ridiculizacin y a la marquesa como prototipo de la
doblez y el oportunismo de los crculos clericales y ultramontanos. As, el capelln
Vela lanzar sus crticas a la utilitaria Subijana (Veo, seora, que acabadita de
hacerse constitucional, sigue usted tan carlista como antes18) cuando sta muestre
tanto su agradecimiento a Serrano por las ayudas recibidas como su comportamiento desptico para con su sobrina.
El resultado final de todo el proceso desemboca en la Restauracin, que es objeto de toda clase de crticas y cuya poltica de saln condujo a Galds al republicanismo (no sin antes pasar, por cierto, por el Congreso en las filas de Sagasta). El partido alfonsino aparece en estos ltimos episodios siguiendo un camino lento pero
fructfero, dirigido por Cnovas, protagonista del ltimo libro, que es presentado por
Galds como un hombre inteligente pero falto de confianza en el pueblo y en la
misma Espaa. En el episodio mencionado en el prrafo anterior, Espaa sin rey,
presenta a este Cnovas tranquilo y sabedor del xito que acompaar a su proyecto poltico. Un proyecto carente de ilusiones y basado en el ms puro pragmatismo.
Un proyecto aposentado en las clases altas y la Iglesia19. En la historia-ficcin que
presenta los momentos previos y posteriores a la Restauracin, Galds parece establecer un anlisis ms dicotmico, en el que resulta evidente hacia quin dirige sus
dardos. Hay una parte que ha quedado excluida definitivamente del proyecto nacional, que es el pueblo (en sentido amplio: clases bajas y medias) y hay otra parte que
se aprovecha de la situacin recin creada, la aristocracia y sobre todo la Iglesia.
Nuevamente se nos aparece un acontecimiento-smbolo que marca el inicio de la
nueva etapa y el hundimiento definitivo del ya impracticable proyecto liberal: el
golpe de Martnez Campos.
Una de las mayores censuras que realiza Galds a la Espaa de la Restauracin
radicar en el peso de la Iglesia. Aqu el Galds anticlerical saca a relucir todos sus
18

PREZ GALDS, Benito: Espaa sin rey, Madrid, Alianza, 1987 (1 reimpresin, edicin 1980), p. 106.
La fuerza nuestra es an muy dbil. Esperemos su crecimiento, que ha de venir por ley de naturaleza... Ya tenemos en nuestras catacumbas milicia, nobleza, damas elegantes, capitalistas... Pero an vendrn
en nmero incalculable... Nuestras catacumbas son doradas y cmodas: se est bien en ellas... Podemos esperar..., PREZ GALDS, Benito: Espaa sin rey..., p. 124.
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argumentos, que en realidad se resumen en uno: la omnipresencia de la religin y

sus agentes en la vida espaola, unida a la estabilidad poltica aparente (los hombres jactanciosos y vacos), ha conducido a la poblacin a la honda caquexia que
padece la nacin. La responsabilidad de tal situacin estriba, sin embargo, en el propio liberalismo que, en una mezcla de temor e impotencia, no ha sido capaz de situar
los intereses del Estado por encima de la Iglesia. La Restauracin, por tanto, representa la claudicacin de la libertad al clericalismo:
Las debilidades del liberalismo, motivadas en un excesivo temor a la autoridad romana, las estamos pagando ahora, y henos en pleno siglo XX con el mal en aterrador aumento, la muchedumbre eclesistica cada da ms dominadora y absorbente, el carlismo amenazando con nuevas tentativas. Triste situacin la de Espaa por no decidirse a poner
mano varonil en ese conflicto, afrontando las amenazas del absolutismo con el firme propsito de tenerlo a raya, que medios le sobran para ello, y de enterrar definitivamente ese
espantable muerto en forma tal que sea su resurreccin imposible20.

Las observaciones anteriores, en definitiva, parecen llevarnos a constatar la existencia de un profundo proceso de desesperanza y pesimismo del Galds que analiza la historia reciente de Espaa. Desde su punto de vista, el punto de llegada resulta poco brillante, sobre todo si se le compara con el momento inicial de la revolucin liberal espaola. El fracasado Sexenio, ltima oportunidad para la regeneracin, ha conducido a un periodo como aquel al que dio fin: el rgimen isabelino. El
reinado de Alfonso XII y la regencia son etapas histricas en las que de nuevo se ha
instalado en Espaa la duplicidad de escenarios: la vida ficticia cortesana y poltica,
y la vida real del pueblo espaol.

20 PREZ GALDS, Benito: La Espaa de hoy, La Publicidad, 11-IV-1901, reproducido en BONET,

Laureano: Benito Prez Galds. Ensayos de crtica literaria, Barcelona, Pennsula, 1990, pp. 229-230.

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Cuadernos de Historia Contempornea

2007, vol. Extraordinario, 281-290