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La dimension sociale
La dimension sociale est sans doute celle qui a reu le moins dattention
comparativement lenvironnement ou mme lconomie. Elle est nanmoins
considre comme incontournable, y compris par les organismes internationaux
dont la mission premire est lconomie, tels que lOrganisation de coopration et
de dveloppement conomiques, le World Economic Forum ou le Conseil mondial
des entreprises pour le dveloppement durable [754].
Diverses acceptions sont gnralement retenues pour circonscrire cette
dimension : aspects sociaux lis la dimension environnementale, comme
lacceptation par la socit des changements ncessaires des modes de
consommation; aspects juridiques et politiques, soulevs lors des ngociations
sur les traits environnementaux; participation des citoyens la construction
dun dveloppement durable, leur engagement social. Il existe cependant une
conception beaucoup plus englobante. LOCDE regroupe ainsi les indicateurs
sociaux du dveloppement durable sous quatre thmes : autonomie
(participation active lconomie et la socit); quit (des revenus, des
chances); sant (soins, conditions affectant la mortalit, la morbidit); cohsion
sociale (facteurs qui la menacent, le crime par exemple) [2346].
Comme on peut le voir, la dimension sociale renvoie de vastes enjeux, trs
politiss, qui sont loin de faire consensus : lide que se fait lOCDE dun bon
fonctionnement des marchs du travail nest pas partage par tous; il y a bien
des discussions autour des avantages et des inconvnients du salaire minimum;
et que dire des ingalits de revenus, encore perues par plusieurs comme
source mme de la prosprit?
Plus que les rponses, ce quil importe de considrer ici est le questionnement
lui-mme, qui situe les proccupations dordre social dans une perspective de
dveloppement viable long terme.
Ce questionnement rejoint en grande partie le dbat qui a cours dans les
organisations proccupes par le dveloppement social. On la observ
notamment lors du Sommet mondial pour le dveloppement social tenu en 1995,
o les tats membres ont adopt une Dclaration et un Programme daction
ayant pour objectifs la lutte contre la pauvret, la ralisation du plein emploi et
linstauration dune socit stable, scuritaire et juste. la demande du
Secrtaire gnral des Nations Unies, les pays membres ont remis un rapport de
ltat davancement des travaux. Le gouvernement du Qubec a galement
prsent son propre bilan [2602]. Mme sils ne sinscrivent pas explicitement
dans une perspective de dveloppement durable, ces travaux manifestent des
proccupations de mme ordre.
La dimension conomique
Comme la dimension sociale, la dimension conomique prend diverses
significations : porte conomique de la dimension environnementale; nature de
certains instruments dintervention, les instruments conomiques, tels que la
taxation, les mcanismes de march; indicateurs conomiques, comme la
production conomique, la productivit, la comptabilit nationale; gestion des
ressources et des investissements. Ces diffrentes acceptions sont utilises
couramment et rendent la dimension conomique omniprsente dans les
discussions sur le dveloppement durable. Les organismes internationaux et les
units responsables des statistiques dans les divers pays ont cherch depuis
plusieurs annes dfinir les indicateurs conomiques du dveloppement
durable. Ces travaux peuvent aider en cerner les contours. Ainsi, lOCDE
propose les aspects conomiques suivants : croissance et dveloppement
conomique (PIB par habitant); remplacement des actifs (taux dpargne net);
productivit (productivit totale des facteurs); statut financier (dette trangre
nette en proportion du PIB) [2343].
La frontire entre les dimensions conomique et sociale nest toutefois pas
toujours bien nette. Les indicateurs conomiques retenus par les tats-Unis
[2695] ou par le Royaume-Uni [2417], par exemple, incluent lemploi et le
chmage ou encore la distribution des revenus et la pauvret. Comme cest
souvent le cas, il est difficile de dpartager lconomique et le social, tant ces
aspects sont lis.
Une question revient trs frquemment propos de la dimension conomique :
celle-ci est souvent oppose au dveloppement durable par divers milieux,
notamment le milieu des affaires. Cette opposition tend toutefois disparatre.
tant donn limportance de cette question, la section suivante lui est consacre.
Lurgence dagir