CONDUCTA

SUICIDA EN EL NIO Y ADOLESCENTE

Dra. Marcela Larraguibel Q.

INTRODUCCION
La adolescencia es una etapa de cambios importantes en el desarrollo, que puede
aumentar la vulnerabilidad para sufrir patologa psiquitrica y presentar conductas de
riesgo, entre las que se encuentra el intento suicida.
De acuerdo con estadsticas de la OMS, el suicidio es una de las 10 primeras causas de
muerte en todos los pases, y se ubica entre las tres primeras causas de muerte entre
los 15 y 35 aos de edad a nivel mundial (1), llegando a considerarse un problema de
salud pblica global. En Chile, de acuerdo a datos del Ministerio de Salud, las tasas de
muerte por suicidio entre los 10 y 19 aos han aumentado en los ltimos aos,
registrndose una tasa de 5.7 por 100.000 habitantes el ao 2005, la que asciende a 7
por 100.000 habitantes el ao 2010 (2).
El riesgo de reintento suicida en un intervalo corto de tiempo es particularmente alto
en los jvenes y estudios de seguimiento de adolescentes que han realizado un intento
suicida muestran que 10% de ellos podran llegar a suicidarse dentro de los 10 aos
siguientes (3). En una revisin sistemtica de 14 cohortes de un total de 21.385
sujetos, se estim que las personas con antecedentes de conductas autolesivas tienen
casi 25 veces ms posibilidades de morir por suicidio que la poblacin general (4).
La conducta suicida en el adolescente no es la consecuencia ante un problema, sino el
desenlace de eventos vitales adversos, donde mltiples factores de riesgo se combinan
a lo largo de la vida del individuo, agotndolo y restndole su habilidad para manejar
y tolerar la tensin, prdidas, y frustraciones. De los factores de riesgo, los trastornos
psiquitricos, , abuso sexual y fsico, intento de suicidio previo y disfuncin familiar
juegan un rol importante en relacin al riesgo suicida en adolescentes (5).
El impacto generado por la temtica suicida en la poblacin infanto-juvenil y su
aumento en el tiempo, hace necesario implementar medidas de prevencin y
tratamiento adecuados para cada grupo de riesgo.

EPIDEMIOLOGA
Patton y cols. (2009) reportan que a nivel mundial, en el ao 2004 el suicidio dio
cuenta del 7.3% del total de muertes entre los 15 y 19 aos de edad, ubicndose como
segunda causa de muerte en este grupo etario (6). Un estudio que examina la
prevalencia de vida de ideacin suicida en 17 pases, muestra que en todos el riesgo
de presentar ideacin suicida aumenta marcadamente en la adolescencia y adultez
temprana. Adems, el inicio de ideacin suicida a temprana edad se asoci
significativamente a mayor riesgo de planificacin e intento suicida (7). Una revisin
sistemtica que incluy 128 estudios poblacionales realizados en pases de los cinco
continentes (la mayora en Norte Amrica y Europa) report que 29,9% de los
adolescentes ha tenido ideas suicidas en algn momento de su vida y, 9,7% y 6,8%
han atentado contra s mismos alguna vez en la vida o en los ltimos 12 meses
respectivamente (8).
En Chile, las principales causas de muerte en los adolescentes son aquellas
ocasionadas por causas externas y, dentro de stas, en orden de frecuencia, estn los

accidentes, homicidios y suicidios; todas causas evitables (2). El suicidio entre los
adolescentes est representando una proporcin creciente de las muerte, siendo los
adolescentes hombres quienes registran una mayor tasa, casi 3 veces ms que en las
adolescentes mujeres (10 por 100.000 en hombres, 3,8 x 100.000 en mujeres)(Grfico
N 1)(2).

Grfico N1 : Tasa de mortalidad por lesiones autoinflingidas en adolescentes de
10 a 19 aos, segn sexo, Chile 2000- 2010

Fuente: Situacin actual del suicidio adolescente en Chile, con perspectiva de gnero.
Programa Nacional de Salud Integral de Adolescentes y Jvenes, a partir de datos
Deis-Minsal, 2012.

La frecuencia del suicidio en adolescentes chilenos vara segn el lugar de residencia,
donde el nmero de suicidios es mayor en las poblaciones o zonas urbanas, con una
razn promedio de 4:1 (2)
Al desagregar por grupo etario, en el grupo de adolescentes de 10 a 14 aos de ambos
sexos, el suicidio se ha mantenido estable desde el ao 2005 hasta el 2010, con una
diferencia cercana a 1 punto entre hombres y mujeres. En cambio, en las tasas de
suicidio en adolescentes de 15 a 19 aos, la diferencia es muy marcada en desmedro
de los hombres, donde su tasa de mortalidad triplica la de las mujeres. Tanto en
adolescentes de ambos sexos de 10 a 14 aos, como de 15 a 19 aos, el mtodo de
eleccin para el suicidio es el ahorcamiento y las armas de fuego. (2).
Los estudios publicados en relacin a la prevalencia de intentos suicidas en poblacin
general de adolescentes chilenos son escasos, no se dispone de cifras oficiales dado
que no existe obligacin de notificar legalmente. Salvo et al (1998), describieron un
7.2% de intento de suicidio, en los ltimos 12 meses, en estudiantes de enseanza
media de Concepcin (9). En Calama en el ao 2004 se estudi una muestra
representativa de la poblacin de sptimo bsico a cuarto medio de la educacin

municipalizada (n = 1.069). Los resultados muestran una prevalencia de ideacin

suicida de 6,4%, si la pregunta es deseo de cometer un intento y un 14,6% si la
pregunta es deseo de morir. Un 18% de la poblacin estudiada haba cometido
intento de suicidio, y de ellos el 28,6% declar haber presentado ms de un intento
(10). Un estudio realizado con una muestra representativa de la Regin Metropolitana
de adolescentes entre 14 y 19 aos de edad, publicado en el ao 2010, estim que la
prevalencia de vida de ideacin suicida fue de 62%, valor que triplica la prevalencia
de intento de suicidio (19%). Esta relacin se mantiene al observar lo que ocurre en el
ltimo ao, donde la ideacin y el intento alcanzan 45% y 11% respectivamente (11).
Otro estudio realizado en poblacin general en Chilln, publicado en el ao 2013, en el
que participaron 763 adolescentes entre 14 y 19 aos de edad, mostr una
prevalencia en los ltimos 12 meses de 34.3% para ideacin suicida, y 19.1% para
intento de suicidio (12).
Las altas prevalencias encontradas en Chile quedan ratificadas en la publicacin
internacional de Quinlan-Davidson (2013). En ella se analizaron una serie de datos de
mortalidad por suicidio en 19 pases americanos, desde el ao 2001 al 2008,
encontrando que la tasa de suicidio promedio fue de 5.7/100.000 jvenes ( 10-24
aos), con tasas de suicidio ms alta entre los hombres (7.7/100.000) que en las
mujeres (2.4/100.000). Chile aparece como uno de los pases con tasa de suicidio
entre los 10 a 24 aos de edad ms alta de Amrica y con un significativo incremento
de sta entre los aos 2001 a 2008 (14). Los tres mtodos principales de suicidio
utilizados por los jvenes americanos fueron el ahorcamiento, las armas de fuego y el
envenenamiento (13).

CONCEPTO DE MUERTE, DESARROLLO ADOLESCENTE Y RIESGO SUICIDA
El suicidio es poco frecuente en la niez y aumenta hacia la adolescencia. El
conocimiento del desarrollo de adquisicin del concepto de muerte permite
comprender en parte este fenmeno.
Segn Ajuriaguerra, hay cuatro fases en la adquisicin del concepto de muerte, las que
se relacionan con el desarrollo cognitivo del nio. En la primera, se observa
incomprensin e indiferencia por el tema, que se prolonga hasta los 2 aos de edad.
En la segunda, que dura hasta los 4-6 aos, hay una percepcin mstica de la muerte, a
su vez provisional, temporal y reversible; el nio acepta y niega simultneamente sus
consecuencias, atribuyndole cualidades de vida. La tercera, es una fase concreta, de
realismo y personificacin, que existe hasta los 9 aos de edad. Para los nios en esta
etapa, la persona muere, pero permanece representable en el tiempo y espacio, est
ausente, como petrificada en otra forma de vida. La cuarta fase es abstracta, se alcanza
entre los 9 y 11 aos. Aparece la angustia existencial, lo que supone acceso a la
simbolizacin de la muerte, temor a la prdida real y al final de su propio destino.
Durante la adolescencia el individuo entra en la etapa de operaciones formales del
desarrollo cognitivo descrita por Piaget, y es en este perodo en que es capaz de lograr
un concepto pleno de muerte como final de la vida y como fenmeno natural e
irreversible.
La organizacin mundial de la salud define la adolescencia como el perodo
comprendido entre los 10 y 19 aos de edad. Gesell (1956), describe que en esta etapa
aparece un alejamiento de las actividades familiares y comienza la necesidad de

desligarse de sta, que disminuye al finalizar la adolescencia. La mayora de los

adolescentes recurren a un grupo de amigos de la misma edad, que le brindan una red
de apoyo que posibilita el desarrollo de la autonoma y satisfacen las necesidades de
cercana emocional. Con frecuencia necesitan de la aprobacin por parte de sus
amigos, se cuestionan y son poco tolerantes a las crticas.
Erikson (1963), seala que el adolescente debe lidiar entre la identidad y la confusin
de roles. El problema crtico de esta etapa consiste en encontrar la propia identidad
integrando varios roles en un patrn coherente que lo proteja de la desesperacin.
Diversos aspectos del desarrollo adolescente son especialmente significativos: el
inicio de la pubertad marca la reorganizacin de diferentes sistemas, ocurren cambios
en la estructura de la corteza prefrontal, con mejora de la conectividad entre sta y
otras reas cerebrales, adems existe una poda neuronal importante, y cambios
fisiolgicos significativos en los patrones neuroendocrinos. Estos cambios refuerzan la
comprensin de la adolescencia como un perodo especialmente vulnerable, como
consecuencia de los potenciales desfases entre el desarrollo biolgico, cognitivo y
conductual. Es decir, se trata de un periodo crtico y sensible para la sistemas
regulatorios, lo que conlleva oportunidades pero tambin riesgos, con el potencial de
favorecer cambios adaptativos, pero tambin desadaptativos. Los cambios
neurobiolgicos y conductuales son usualmente beneficiosos y preparan para los
desafos que trae esta etapa del desarrollo, pero tambin pueden conferir
vulnerabilidad a ciertos tipos de psicopatologa.
Los resultados de un estudio poblacional realizado en Estados Unidos, en el que se
encuest a ms de 9000 personas en una muestra representativa de la poblacin
norteamericana, indican que los trastornos de ansiedad, trastornos del nimo,
trastornos de la conducta alimentaria, psicosis y abuso de sustancia, emergen ms
comnmente en la adolescencia, y que la edad mediana de inicio para cualquier
trastorno mental (es decir, el percentil 50 en la distribucin) es 14 aos (14).

FACTORES DE RIESGO Y CONDUCTA SUICIDA EN NIOS Y ADOLESCENTES
Dada la magnitud del problema y su impacto tanto a nivel individual como social,
cobra importancia el estudio de los factores de riesgo que pueden contribuir a la
conducta suicida en nios y adolescentes, y de esta manera intervenir precozmente.
El profesional de salud debe identificarlos y evaluar el riesgo de suicidio en grupos
vulnerables, es decir aquellos que presentan factores de riesgo.
A continuacin se revisan algunos estudios que han investigado el rol de stos en la
aparicin de conductas suicidas en poblacin infanto-juvenil.
Edad:. La incidencia del suicidio consumado se incrementa marcadamente en los
ltimos aos de la adolescencia y continua su ascenso hasta la adultez temprana (15).
El intento de suicidio tiene su mayor frecuencia entre los 16 y 18 aos, despus de los
cuales experimenta un marcado descenso, especialmente en el caso de la mujeres
jvenes (15).
Gnero: A pesar de que la ideacin suicida y los intentos suicidas son ms frecuentes
en nias y adolescentes de sexo femenino, el suicidio consumado es ms comn en el
sexo masculino. En Estados Unidos, los adolescentes de sexo masculino entre 15 y 19
aos de edad, cometen suicidio 5 veces ms que los de sexo femenino (15). Esto
podra explicarse en parte, porque los mtodos utilizados por las adolescentes son en

su mayora de baja letalidad, en comparacin con los utilizados por los varones
(ahorcamiento, armas de fuego), los cuales son de mayor letalidad. Adems, el suicidio
consumado con frecuencia se asocia a comportamiento agresivo y abuso de
sustancias, los cuales se presentan ms en varones (15).
Trastornos psiquitricos asociados: Ms del 90% de los suicidios juveniles han tenido
al menos un desorden psiquitrico, aunque los adolescentes tempranos suicidas
tienen porcentajes ms bajos de psicopatologa, promediando alrededor de un 60%
(15). Los trastornos psiquitricos mas frecuentemente relacionados con la conducta
suicida en adolescentes son los trastornos depresivos, abuso de alcohol y drogas y los
trastornos asociados a conducta agresiva-impulsiva. Tambin son grupos de alto
riesgo los trastornos alimentarios, trastorno bipolar y psicosis.
A mayor comorbilidad y gravedad del trastorno psiquitrico, mayor es el riesgo de
intento de suicidio o suicidio (16).
El desarrollo de rasgos lmites de personalidad, en especial la inestabilidad anmica, es
un componente importante de la conducta suicida en adolescentes. Los sujetos que
presentan esta lnea de desarrollo junto con trastorno depresivo, tienden ms a la
realizacin de intentos de suicidio que quienes sufren depresin junto con otro tipo de
desarrollo de personalidad (17). Yalch el ao 2013, estudi la asociacin de las
caractersticas limites de personalidad con el riesgo de suicidio una vez controlados
los sntomas depresivos y abuso de sustancias en 477 adolescentes hospitalizados en
un centro psiquitrico. Caractersticas limites se relacionaron significativamente con
riesgo de suicidio, poniendo en relieve el valor clnico de la evaluacin rutinaria de
stos rasgos entre los adolescentes (18).
El abuso de sustancias constituye un factor de riesgo de pensamientos y
comportamientos suicidas entre los adolescentes, como lo demuestra un estudio que
examin la asociacin entre los patrones de consumo de sustancias y suicidio en una
poblacin de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos durante la ltima
dcada (2001-2009) (19). Se investig el uso en la vida de diez sustancias comunes de
abuso (alcohol, cocana, xtasis, alucingenos, herona, inhalantes, marihuana,
metanfetaminas, esteroides y tabaco) y cuatro medidas de suicidio en el ltimo ao
(ideacin, plan, intento e intento de suicidio grave que requiere atencin mdica);
Aquellos adolescentes que reportaron un historial de consumo de herona,
presentaron la asociacin ms fuerte con las cuatro medidas de suicidio en el ltimo
ao en comparacin a los no usuarios; seguido por los usuarios de metanfetaminas y
esteroides. La cocana, xtasis, alucingenos e inhalantes mostraron una asociacin
moderada con tendencia al suicidio. Los usuarios de marihuana, alcohol y tabaco
tambin tuvieron un aumento de las tendencias suicidas (19).
En Chile, en una muestra de 46 adolescentes hospitalizados menores de 18 aos
intentadores de suicidio, se encontr que los diagnsticos de egreso ms frecuentes
fueron trastorno depresivo, trastorno de la alimentacin y trastorno bipolar. El
trastorno depresivo estaba presente en 71,4% de los pacientes. Al compararlos con
los adolescentes hospitalizados en ese mismo perodo, sin el antecedente de intento
de suicidio, encontraron que la probabilidad de presentar un diagnstico de depresin
entre los intentadores de suicidio es 3 veces mas que para el grupo que no lo intenta
(20). Estos hallazgos se replican en un estudio publicado en el ao 2012 en que el
diagnstico en el eje I ms frecuente fue trastorno depresivo (74,5%), le siguieron

cuadros ansiosos y de alteracin de la conducta. Destaca la deteccin de sntomas de

desarrollo lmite de personalidad, observndose la presencia de impulsividad,
inestabilidad afectiva, intolerancia a la frustracin y un patrn disfuncional de
relaciones interpersonales, entre otros (21).
En relacin a las diferencias por gnero, en las mujeres adolescentes el principal
factor de riesgo para un acto suicida es la presencia de depresin e intento suicida
previo. En cambio para los hombres, el intento suicida previo aparece como elemento
principal, seguido de la presencia de depresin, conducta disrruptiva y abuso de
substancia (22).
Orientacin sexual: En adolescentes que intentan suicidarse se debe investigar la
presencia de disconformidad con la orientacin sexual, ya que ha mostrado una
asociacin con las ideas suicidas y tentativas de suicidio repetidas (23).
Aproximadamente el 3% de los adolescentes, se identifican como homosexual,
lesbiana o bisexual (24). El asumir la orientacin sexual o la disconformidad con la
misma guarda relacin con sntomas depresivos y consumo de sustancias,
probablemente debido al rechazo por parte de padres y compaeros, la violencia y el
aislamiento social que conlleva. Recientes estudios encontraron un incremento
significativo (2 a 6 veces ms) de riesgo suicida no letal en jvenes homo y bisexuales
y los adolescentes homosexuales presentaron tasas de tentativas de suicidio ms
elevadas que la poblacin general y que la poblacin homosexual de mayor edad (15).
Historia familiar de conducta suicida: El suicidio juvenil es casi 5 veces ms probable
en la descendencia de madres que realizaron suicidio consumado y 2 veces ms
comn en la descendencia de padres con las mismas caractersticas (15), aunque la
mayor relacin es con la historia de muerte por suicidio del padre del mismo sexo
(25).
Psicopatologa parental: Altos porcentajes de psicopatologa parental, particularmente
depresin y abuso de sustancias, han sido encontrados en asociacin con suicidio
consumado, ideacin e intentos suicidas en la adolescencia (15). En nios, Pfeffer en
1994, concluy que aunque no tengan familiares de primer grado con antecedentes
suicidas, varios nios prepuberales que intentan suicidio tienen familiares con
trastorno antisocial de la personalidad, conducta agresiva y abuso de sustancias en
comparacin con nios no intentadores de suicidio; del mismo modo, los trastornos
del estado de nimo en parientes de primer grado no se asociaron con conducta
suicida en nios, ni se identificaron asociaciones significativas entre psicopatologa de
familiares de segundo grado y comportamiento suicida prepuberal (26).
Disfuncin familiar: Un estudio transversal realizado en poblacin no consultante por
Lee y Cols (2006), en el que se encuest a 371 adolescentes escolares, mostr que
bajos niveles de cohesin y apoyo familiar, y elevados niveles de conflicto parento-
filial se asociaron significativamente con ideacin suicida (27). De manera similar, un
estudio realizado en Lima, en el que se encuest a 1.500 estudiantes preuniversitarios,
mostr que la presencia de ideacin suicida en adolescentes se asoci a familias poco
cohesionadas (28). La calidad de la comunicacin entre adolescentes y sus padres
tambin ha mostrado ser un factor relevante en las conductas autoagresivas. Un
estudio realizado por Tulloch y cols. (1997) muestra que la ausencia de un confidente
en la familia se asoci a conducta autoagresiva en poblacin adolescente. Esta
asociacin se mantiene, aunque ms dbil, al controlar por cohesin familiar, lo cual

indica que es una variable asociada estrechamente a la comunicacin (29). El rol del
nivel de expresin emocional en los padres tambin ha sido investigado. Wedig y cols
(2007) encontr que un nivel elevado de expresin emocional, y particularmente de
criticismo parental (no as sobreinvolucramiento emocional), se asoci a
autoagresiones en adolescentes (30). Un estudio de diseo longitudinal investig el
rol del funcionamiento familiar como mediador de la interaccin entre la depresin
materna y los sntomas suicidas en sus hijos. Los resultados mostraron que la
percepcin de madres e hijos de un nivel elevado de conflictos en la familia y baja
cohesin y expresin emocional se correlacion con mayor suicidalidad en los
adolescentes. El diseo de este estudio se realiz de manera prospectiva controlando
sntomas suicidas previos, por lo que la disfuncin familiar preceda a la aparicin de
los sntomas, siendo esta secuencia temporal ms consistente con un posible rol
causal (31). Existen algunas publicaciones nacionales que abordan la influencia del
sistema familiar en la suicidalidad en adolescentes. Al respecto, un estudio realizado
por Florenzano y cols. (2011) estudi la relacin entre ideacin suicida y estilos
parentales en poblacin adolescente no consultante. Los adolescentes cuyos padres
ejercen autonoma psicolgica, aceptacin parental, expresin de afectos fsicos,
amabilidad parental y monitoreo paterno poseen menor ideacin suicida que los
adolescentes cuyos padres carecen de estas conductas. Adems, aquellos adolescentes
con padres que presentan un alto nivel de hostilidad marital encubierta tienen una
mayor posibilidad de ideacin suicida (2,5 veces ms que adolescentes con padres sin
hostilidad marital encubierta) (32). Salvo y cols. (2008) establecieron una relacin
directa entre menor cohesin familiar y suicidalidad en adolescentes no consultantes,
relacin que no fue significativa para el nivel de adaptabilidad familiar (33). En
cambio, en otro estudio nacional publicado en el ao 2009, en que se evaluaron
adolescentes con trastorno depresivo y sus cuidadores, encontraron que la ideacin
suicida del adolescente se correlacion moderadamente con el intento suicida de un
familiar y con la adaptabilidad familiar percibida por el adolescente. Adems, al
controlar el efecto de la ideacin suicida, la adaptabilidad familiar percibida por el
adolescente se asoci a intento suicida (34).
Abuso fsico: Este antecedente se asocia con un aumento en el riesgo de intentos
suicidas en la adolescencia tarda y la adultez temprana. Las dificultades
interpersonales durante la adolescencia media (tales como discusiones con adultos o
pares o no tener amigos cercanos) podran actuar como mediadores en la asociacin
entre abuso infantil y posteriores intentos suicidas (15). Un estudio de cohorte
retrospectivo en adolescentes de 12 a 17 aos de edad (n=1.034.546) en Ontario,
Canad, encontr que los nios y jvenes removidos del hogar paterno a causa del
maltrato (n=4.683) eran cinco veces ms propensos a tener una primera consulta en
servicios de urgencia por conductas suicidas que sus pares, tanto en varones, como en
nias (35).
Abuso sexual: Sntomas depresivos e ideacin suicida son significativamente ms
frecuentes en las mujeres que han sido vctimas del abuso sexual. Plunkett en el ao
2001 realiz un estudio de seguimiento de 9 aos en un grupo de adolescentes y
adultos jvenes que haban sufrido abuso sexual. Los sujetos con este antecedente en
comparacin con los no abusados, presentaron tasas de suicidio entre 10 a 13 veces

ms altas. Un treinta y dos por ciento de los nios vctimas de abuso haban intentado
suicidarse, y el 43% haba pensado en el suicidio (36).
Historia de intentos de suicidio previos: La historia de haber tenido un intento de
suicidio resulta en aumento del riesgo de suicidio durante toda la vida. Entre un
cuarto y un tercio de vctimas de suicidio juvenil han hecho un intento previo (15). La
tasa de repeticin de intento de suicidio en el grupo de 15 24 aos de edad es de
37% (37). La ideacin suicida recurrente, especialmente cuando incluye un plan
detallado o un intento previo de alto riesgo, sita al adolescente en un elevado riesgo
de la realizacin de un nuevo intento. En el ao 2014, Miranda encontr que de 54
adolescentes que haban intentado suicidarse y que fueron evaluados 4-6 aos ms
tarde, 18 de stos (33%) haban reintentado suicidarse. Las probabilidades de un
nuevo intento se incrementan de manera significativa en aquellos adolescentes que se
encontraban solos, presentaban un deseo persistente de morir, y en los que la
duracin de la planificacin del intento dur una hora o ms (38). Entre adolescentes
varones hospitalizados por riesgo de suicidio agudo, los niveles bajos de ideacin
suicida autoinformada pueden no ser indicativos de bajo riesgo suicida despus del
alta hospitalaria (39).
Historia de autolesiones sin intencin suicida: Est asociada al suicidio de forma
significativa y persistente. Un 72% de las personas menores de 25 aos que se han
suicidado tenan un historial de dao o lesiones auto-inflingidas. El riesgo de suicida
es cientos de veces ms alto entre pacientes que se inflingen dao o lesiones al
compararse con la poblacin general.
Grupo de riesgo invisible: estos adolescentes presentan tiempo de sueo reducido,
baja actividad fsica y alto uso de TV, internet o videojuegos. Frecuentemente se van a
dormir tarde privilegiando el quedarse en las pantallas y como consecuencia no
realizan actividades saludables como hacer deportes. Tienen alta prevalencia de
sntomas depresivos, ansiosos y pensamientos suicidas, junto con dificultades en las
relaciones con los pares. Pero una baja prevalencia de problemas de conducta e
hiperactividad, comparados con otros grupos de riesgo.
Factores psicolgicos, conductuales y cognitivos: conducta impulsiva y agresiva,
sentimientos de culpa, vergenza o estigmatizacin, distorsiones cognitivas,
pensamiento polarizado, baja autoestima y autoeficacia, pobres destrezas de manejo y
solucin de problemas, baja tolerancia a la frustracin, pesimismo, perfeccionismo,
entre otros.
Factores Psicosociales: falta de apoyo social, historial de rechazo, problemas
econmicos (delos padres/madres si viven con ellos), problemas legales, acceso a
medios letales, problemas mbito acadmico, pobre acceso a cuidados de salud,
aceptacin del suicidio en su cultura o religin, exposicin a suicidios (medios
noticiosos, conocidos), entorno inseguro (comunidad, hogar, empleo).

ESTUDIOS LONGITUDINALES
El suicidio es un fenmeno complejo que a menudo implica la interaccin de una serie
de factores de riesgo, incluyendo las enfermedades psiquitricas y los
acontecimientos vitales negativos que ocurren en todo el curso de la vida. Un rea
que ha recibido comparativamente poca atencin en la literatura es el impacto de los
factores vitales tempranos sobre el riesgo de suicidio en la edad adulta. En Finlandia, a

los nios nacidos en 1981 (n=5.302) se les realiz seguimiento para conducta suicida
hasta los 24 aos de edad. De 27 hombres con intento de suicidio severo o suicidio,
78% salieron positivos en un test de deteccin para padres o profesores de
psicopatologa en el nio (Rutter) a los 8 aos de edad, mientras que de 27 mujeres
solo 11%. Los hombres que cometieron suicidio o serios intentos de suicidio se
caracterizaban a los 8 aos de edad por vivir en una familia no intacta, presentar
psicopatologa reportada por el profesor, problemas de conducta, emocionales o
trastorno hiperkintico. Sin embargo, autoreportes de sntomas depresivos a la edad
de 8 aos no predijeron conducta suicida. En las mujeres no se encontraron
asociaciones entre las variables estudiadas y conducta suicida. Los autores concluyen
que la mayora de los hombres que completaron el suicidio o hicieron serios intentos
en la adolescencia o adultez temprana presentaban problemas psiquitricos a la edad
de 8 aos, indicando una trayectoria que persiste a travs de sus vidas. Las mujeres
con severa suicidalidad no presentaron el antecedente de trastornos psicopatolgicos
a la edad de 8 aos (40).
Geoffroy en el 2014 public un estudio de cohortes sobre la base de nios britnicos
nacidos en 1958 y realiz seguimiento de ellos hasta los 50 aos de vida. De 12.399
participantes, 44 suicidios fueron estudiados. Los factores de riesgo prenatales
relacionados para el suicidio fueron: orden de nacimiento (cuarto nacido o posterior),
edad de la madre (19 aos o menos) y bajo peso al nacer (<2,5 kg). Los factores de
riesgo ms importantes a los 7 aos fueron los problemas externalizantes en los
hombres y el nmero de adversidades emocionales (muerte de uno de los padres,
aspecto descuidado, tensin interna, atencin institucional, contacto con servicios
sociales, divorcio/separacin de los padres y haber sufrido de intimidacin). Las
personas con 3 o ms de estos factores presentes durante la vida temprana tenan
alrededor de 5 veces ms probabilidad de morir por suicidio que sus pares que no
tenan ninguno de esos factores presentes. Ellos concluyen que los factores de riesgo
registrados al nacer y a los 7 aos de edad influyen a largo plazo en el riesgo suicida
de un individuo, lo que sugiere que las trayectorias que conducen al suicidio pueden
tener races en la vida temprana (41).

FACTORES DESENCADENANTES
Hay desencadenantes especficos que tienden a preceder a los suicidios consumados
en adolescentes, siendo los ms comunes discusiones con los padres (adolescentes
menores) y el trmino de una relacin sentimental (adolescentes mayores) (42). Un
precipitante importante de pensamientos suicidas en los adolescentes es la
humillacin y, en particular, los sentimientos de vergenza pblica. Aunque poco se
ha publicado sobre el tema , el uso de sitios web de redes sociales entre los
adolescentes puede afectar el comportamiento suicida y la oportunidad de
humillacin pblica.
En Chile, en un estudio realizado en un contexto hospitalario entre los aos 2007 y
2009, se encontr que en los nios y adolescentes hospitalizados por conducta
suicida, el factor desencadenante identificado con mayor frecuencia fue una discusin
con los padres en un 66% de los casos (30). Hallazgos similares fueron encontrados
en pacientes hospitalizados en la Unidad de Paciente Critico de un hospital peditrico
por intento suicida mediante ingesta farmacolgica. Los desencadenantes reportados

con mayor frecuencia se relacionaban a estresores de origen familiar, como violencia

intrafamiliar, intentos suicidas por parte de familiares, alcoholismo y drogadiccin
parental, y ausencia o muerte de alguno de los padres (43).

FACTORES PROTECTORES DE SUICIDIO
En adolescentes los factores de proteccin ms importantes encontrados los
constituye el adecuado soporte social, cohesin familiar, involucramiento en la
escuela, la participacin en deportes, logro acadmico y afiliacin religiosa. As mismo,
el apoyo emocional y psicolgico de los amigos y la familia puede reducir el riesgo de
conducta suicida (44) .
Dentro de los factores psicosociales descritos en la literatura se encuentran el acceso a
cuidados de salud efectivos (mental, fsico, tratamiento abuso de sustancias, etc),
acceso limitado a medios letales, personas con las cuales tenga/sienta
responsabilidad, entorno seguro (universidad, comunidad, hogar, etc), estabilidad
econmica.
Los factores protectores psicolgicos, cognitivos y conductuales descritos en la
conducta suicida son: disposicin para buscar y recibir ayuda, destrezas en manejo y
solucin de problemas, autoestima y autoeficacia altas, buen control de impulsos,
razones para vivir, repulsin o temor a la muerte, adherencia a tratamiento
psicolgico/psiquitrico.
En adolescentes lesbianas, homosexuales, bisexuales y transexuales, la aceptacin
familiar se relaciona a una mejor autoestima y salud general, siendo adems un factor
protector contra la depresin, el abuso de sustancias y las conductas suicidas (45).

CONCLUSIONES
La conducta suicida en adolescentes es frecuente, tiene importantes repercusiones en
el individuo y su entorno a nivel emocional, social y econmico y est asociada con
severa psicopatologa. Siendo el intento suicida una patologa prevenible y causa
importante de hospitalizacin y mortalidad adolescente, el impacto generado por la
temtica suicida de este grupo etario resulta an mayor.
No existe un perfil psicopatolgico del adolescente suicida, sino mas bien una
constelacin de modalidades de funcionamiento mental, familiar y social, que
asociadas pueden generar vulnerabilidad a esta conducta.
Los estudios epidemiolgicos y de factores de riesgo en nios y adolescentes nos
muestran la gran importancia de la adopcin de medidas y desarrollo de estrategias
encaminadas a la disminucin del riesgo suicida en esta poblacin.

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