Recta tangente y derivada

El clculo se desarroll a la sombra de cuatro problemas en los que estaban

trabajando los matemticos europeos en el siglo XVII .
1.
2.
3.
4.

El
El
El
El

problema
problema
problema
problema

de la recta tangente.
de la velocidad y la aceleracin.
de los mximos y mnimos.
del rea.

Cada uno de ellos involucra la nocin de lmite y podra servir como

introduccin al Clculo. Los intentos por definir el concepto de recta tangente a
una curva dieron como resultado la rama del clculo que se llama Clculo
diferencial. Las ideas fundamentales que sustentan al Clculo diferencial se las
debemos, entre otros, al matemtico ingls Isaac Newton (1642-1727) y al
matemtico alemn Gottfriedd Leibniz (1646-1716). El trabajo de Newton
respecto a este problema proceda de su inters por la refraccin de la luz y la
ptica.

Recta tangente
Qu quiere decir que una recta es tangente a una
curva en un punto? En una circunferencia, la recta
tangente en un punto P es la recta perpendicular al
radio que pasa por P.
Sin embargo, en una curva general el problema se
complica. Por ejemplo, cmo se podran definir las
rectas tangentes que se observan en la figura 2.2?
Afirmando que una recta es tangente a una curva en
un punto P si toca a la curva en P sin atravesarla. Tal definicin sera correcta
para la primera curva de la figura 2.2, pero no para la segunda. Tambin se
podra decir que una recta es tangente a una curva si la toca o hace
interseccin en ella exactamente en el punto P, definicin que servira para una
circunferencia pero no para curvas ms generales, como sugiere la tercera
curva de la figura 2.2.

En esencia, el problema de encontrar la recta tangente en un punto P se reduce

al de calcular su pendiente en ese punto. Considera la grfi ca de la funcin y =
x
yp
f (x) de la fi gura 3 y traza una recta secante por el punto fijo P( p ,
) y el
punto mvil Q(
mPQ

xq

yq

) prximo a P; entonces, por definicin, la pendiente

de la secante es:

Pensemos ahora que el punto Q se mueve a lo largo de la curva de f (x)

acercndose a P. En la secuencia de la figura 4 se puede apreciar que la recta
secante gira y se aproxima a la recta tangente como su posicin lmite. Esto
mPQ
significa que la pendiente
de la recta secante se acerca cada vez ms a
la pendiente m de la recta tangente; simblicamente esto se escribe as:

La expresin anterior se lee: m es el lmite de

mPQ

cuando Q tiende a P .

Este anlisis ensea que la pendiente m de la recta tangente es el lmite de

mPQ
xq
xp
cuando Q se acerca mucho a P. Por tanto, cuando
se acerca a
, podramos usar tambin la ecuacin. Se puede aproximar la pendiente de la
recta tangente usando la recta secante* que pasa por P y por otro punto
cercano de la curva, como se muestra en la figura 2.3. Si (c, (c)) es el punto de
tangencia y (c +x, (c +x)) es el otro punto de la grfica de , la pendiente de
la recta secante que pasa por ambos puntos se encuentra sustituyendo en la
frmula.

Ecuacin de pendiente de una recta tangente

m=

y 2 y 1
x 2x 1

msec =

f ( c + x )f (c )
( c+ x )c

msec =

f ( c + x )f (c )
x

El miembro de la derecha en esta ecuacin es un cociente de incremento o de

diferencias. El denominador x es el cambio (o incremento) en x y el
numerador y= (c +x) - (c) es el cambio (o incremento) en y. La belleza de
este procedimiento radica en que se pueden obtener ms aproximaciones y
ms precisas de la pendiente de la recta tangente tomando puntos de la grfica
cada vez ms prximos al punto P de tangencia, como se muestra en la figura
2.4.

Definicin de la recta tangente con pendiente m

Si est definida en un intervalo abierto que contiene a c y adems existe el
lmite:

Entonces la recta que pasa por (c, (c)) y cuenta con una pendiente m es la
recta tangente a la grfica de en el punto (c, (c)).

Ejemplos
La pendiente de la grfica de una funcin lineal
Encontrar la pendiente de la grfica de (x) = 2x - 3 en el punto (2, 1).
Solucin: Para encontrar la pendiente de la grfica de cuando c = 2, aplicar
la definicin de la pendiente de una recta tangente como se muestra a
continuacin:

La pendiente de en (c, (c)) = (2, 1) es m = 2, como

se observa en la figura 2.5.
La grfica de una funcin lineal tiene la misma
pendiente en todos sus puntos. Esto no sucede en las funciones no lineales,
como se puede observar en el siguiente ejemplo.

La pendiente de la grfica de una funcin no

lineal
Calcular las pendientes de las rectas tangentes a la
grfica de
f ( x )=x 2 +1
En los puntos (0, 1) y (-1, 2), que se ilustran en la figura
2.6.
Solucin: Sea (c, (c)) un punto cualquiera de la grfica de . La pendiente de
la recta tangente en l se encuentra mediante:

De tal manera, la pendiente en cualquier punto (c, (c)) de la grfica de es m

= 2c. En el punto (0, 1) la pendiente es m = 2(0) = 0 y en (-1, 2) la pendiente
es m = 2(-l) = -2.

Derivada de una funcin

Se ha llegado a un punto crucial en el estudio del clculo. El lmite utilizado
para definir la pendiente de una recta tangente tambin se utiliza para definir
una de las dos operaciones fundamentales del clculo: la derivacin.
La derivada de en x est dada por

El proceso de calcular la derivada de una funcin se llama derivacin. Una

funcin es derivable en x si su derivada en x existe, y derivable en un intervalo
abierto (a, b) si es derivable en todos y cada uno de los puntos de ese intervalo.
Cabe recordar que la derivada de una funcin es en s una funcin, misma que
puede emplearse para encontrar la pendiente de la recta tangente en el punto
(x, (x)) de la grfica de . Adems de ''(x), que se lee prima de x, se usan
otras notaciones para la derivada de y = (x). Las ms comunes son:

La notacin

dy
dx

se lee derivada de y con respecto a x o simplemente dy,

dx. Usando notaciones de lmites, se puede escribir:

Nota: Cuando se use la definicin para encontrar la derivada de una funcin, la

clave consiste en volver a expresar el cociente incremental (o cociente de
diferencias), de manera que x no aparezca como factor del denominador.

Clculo de la derivada de una funcin

Encontrar la derivada de la funcin y = 2/t respecto a t.
Solucin Considerando y = (t), se obtiene:

Uso de la derivada para calcular la pendiente de un punto

Encontrar =(x) para

( x ) = x . Calcular luego la pendiente de la grfica de

en los puntos (1,1) y (4,4). Analizar el comportamiento de en (0, 0).

Solucin: Se racionaliza el numerador:

En

el

punto

(1,

pendiente es '(1) =
En

el

punto

(4,

pendiente es '(4) =

1)

la

2)

la

1
2

1
4

En el punto (0, 0) la
pendiente no est definida.
Adems, la grfica de tiene
tangente vertical en (0, 0).

Ejemplo usando ecuacin de la recta pendiente

Encuentre una ecuacin de la recta tangente a la parbola

y=x 21 en el

punto (2,3). Dibuje la parbola y muestre un segmento de la recta tangente en

(2,3).
Solucin: Primero se calcula la pendiente de la recta tangente en (2,3). Con
2

f ( x)=x 1 , se tiene de (1).

As, la recta tangente en (2,3) tiene pendiente 4. De la forma punto-pendiente

de la ecuacin de una recta, y y 1=m(x x1 ) , se obtiene:
y3=4 ( x2)

4 x y5=0
La siguiente figura presenta la parbola y un segmento de la recta tangente en
(2,3).

Bibliografa
1. Clculo 1
Ron Larson
9na. Edicin
2. El Clculo
Louis Leithold
7ma. Edicin
3. Matemticas V: Clculo diferencial
Ren Jimnez
2da. Edicin