Como se disuelve un Matrimonio Religioso (catlico)

Un proceso de nulidad de matrimonio cannico es totalmente diferente

a un proceso de divorcio. El divorcio se interpone ante los Juzgados
Civiles y la nulidad del matrimonio cannico ante los Tribunales
Eclesisticos, los cuales son Colegiados (lo componen tres Jueces, un
Defensor del Vnculo y un Notario). Para solicitar el divorcio no hace falta
alegar causales, basta el mutuo acuerdo o la voluntad de uno de los
cnyuges. Para solicitar la nulidad del matrimonio catlico s hay que
alegar causales.
Un matrimonio celebrado por la Iglesia se presume que es vlido, es
decir, que los contrayentes quedaron verdaderamente casados y unidos
de por vida por el vnculo matrimonial. Pero algunas veces sucede que
matrimonios celebrados por la Iglesia son nulos y por esto mismo los
contrayentes no han quedado casados ni unidos por el vnculo
matrimonial. Esto hay que demostrarlo, pues en la Iglesia todo
matrimonio se presume vlido mientras no se demuestre lo contrario.
La nulidad de un matrimonio cannico es declarada por un Tribunal
Eclesistico de Primera Instancia y, adems, debe ser confirmada por
Decreto o por Sentencia por el Tribunal Eclesistico de Segunda
Instancia (que tambin est compuesto por tres Jueces, un Defensor del
Vnculo y un Notario). Es decir, se requieren dos decisiones conformes
para que se declare la nulidad del matrimonio y los cnyuges queden
libres del vnculo matrimonial. Desde este momento pueden volver a
casarse por la Iglesia si lo desean. Puede verse, entonces, que en un
proceso de nulidad del matrimonio cannico intervienen mnimo seis
Jueces, dos Defensores del Vnculo, dos Notarios y, por supuesto, los
Abogados de la causa.
Cuando la Iglesia declara la nulidad de un matrimonio catlico, a travs
de sus Tribunales Eclesisticos, quiere decir que la convivencia conyugal
durante el matrimonio declarado nulo fue moral y lcita, que los hijos
que se tuvieron son legtimos para la Iglesia, que permanece la
obligacin de los padres de alimentar y educar a sus hijos y que se
originan todas las obligaciones civiles derivadas del matrimonio como
son la sociedad conyugal, su rgimen econmico matrimonial, el
sistema de gananciales, separacin de bienes, etc.
Las causales para declarar la nulidad de un matrimonio cannico son
muy diversas. Las ms comunes suelen ser: 1. Si uno de los cnyuges
se ha casado por la Iglesia teniendo todava otro vnculo matrimonial
vigente; 2. Si se da impotencia para el acto conyugal tanto por parte del
hombre como de la mujer; 3. Si alguno de los contrayentes careca de
suficiente uso de razn; 4. Si teniendo suficiente uso de razn, careca
de la necesaria discrecin de juicio; 5. Si teniendo suficiente discrecin
de juicio para entender las obligaciones esenciales del matrimonio y an
querindolas cumplir, es incapaz de cumplirlas por una causa de
naturaleza psquica (por ejemplo, es incapaz de guardar la fidelidad, de
vivir unido de por vida, de llevar una vida sexual normal, de educar y
alimentar a sus hijos, etc.) 6. Por simular casarse y en realidad no
hacerlo porque excluy voluntariamente quedar verdaderamente
casado, o excluy consciente y voluntariamente algn elemento o
propiedad esencial del matrimonio como la fidelidad o la procreacin o

la indisolubilidad del matrimonio; 7. Si uno de los cnyuges se cas

engaado por el otro por una cualidad que no tiene y que perturba
gravemente el matrimonio; 8. Si alguien se cas por miedo, coaccin o
sin libertad suficiente. (Puede leer en este mismo blog un artculo sobre
las causales de nulidad del matrimonio catlico).
No es necesario que los dos esposos estn de acuerdo en pedir la
nulidad; basta con que uno de ellos quiera pedirla para que el
procedimiento pueda seguir adelante. Es conveniente y recomendable
que ambas partes acten dentro del proceso de manera activa, pero no
es obligatorio, ya que puede concederse la nulidad a pesar de que el
demandado est en contra o nunca llegue a prestar declaracin ni
comparecer, a pesar de haber sido citado legalmente. Si el Tribunal
Eclesistico considera que con las pruebas documentales, testimoniales
y periciales
presentadas
por
el
demandante
ha
quedado
suficientemente probada la causa de nulidad invocada, puede dictar
Sentencia porque ha llegado a la certeza moral para hacerlo.
Todo el proceso se lleva con un absoluto y exquisito sigilo y
confidencialidad. Slo los miembros del Tribunal, los Abogados,
Procuradores, Peritos y las partes conocen la causa. Los testigos slo
responden a las preguntas que se formulen a cada uno y no conocen las
preguntas y respuestas realizadas a los dems testigos o a las partes.
No hay audiencia pblica. En un proceso de nulidad de matrimonio
catlico no suelen realizarse actos simultneos entre los esposos, de
manera que lo ms frecuente es que el proceso termine sin que las
partes hayan llegado a cruzarse ni a verse.
El proceso suele demorarse normalmente dos aos (un ao y medio en
la primera instancia y seis meses en la segunda instancia). Este tiempo
puede ser ms breve o ms largo, dependiendo del nmero de causas
que lleve cada Tribunal Eclesistico y del impulso que le den las partes.
El Tribunal declara la nulidad del matrimonio slo si se prueba con
claridad que hay causales para concederla, despus de un serio y muy
estudiado proceso de nulidad. En algunos casos suele demorarse ms
tiempo, cuando hay que ir a una tercera y ltima instancia para
conseguir las dos sentencias conformes a las que me he referido (la cual
se interpone ante la Sagrada Rota Romana de la Santa Sede, excepto en
Espaa que puede interponerse ante la Rota Espaola con Sede en
Madrid).
El Abogado canonista debe aconsejar a sus clientes presentar la
demanda de nulidad matrimonial slo cuando haya indicios claros y
evidentes de que puede haber nulidad. Si el Abogado canonista no viera
motivos o causales de nulidad ni pruebas suficientes para demostrarla,
debe recomendar al cliente que no inicie un procedimiento para evitarle
falsas expectativas y gastos innecesarios. Es por esto que es muy
importante comenzar con una entrevista personal al cliente, en un clima
de confianza y de sinceridad con un tiempo suficiente de mnimo una
hora de duracin, para conocer el caso con profundidad e indagar si
puede haber causales de nulidad matrimonial.
Paso a exponer, en trminos muy generales, cmo se desarrolla un
proceso de nulidad del matrimonio catlico:

La demanda de nulidad matrimonial slo puede ser presentada por

cualquiera de los dos esposos. Una vez se presente la demanda de
nulidad del matrimonio catlico ante el Tribunal Eclesistico competente
de Primera Instancia, sta se admite si est ajustada a derecho en el
fondo y en la forma. Se da traslado de la demanda a la parte
demandada, quien puede contestarla aceptndola u oponindose (si se
opone debe asistirse de un Abogado canonista) o puede asumir una
actitud pasiva dejando de contestar y de comparecer en el proceso. Una
vez contestada la demanda, se da traslado de esta contestacin al
demandante y transcurridos los trminos se hace la fijacin del Dubio
(es decir, se precisa y se fija la causal de nulidad invocada y en cul de
las partes recae la misma). Luego se abre el periodo de pruebas donde
las partes pueden solicitar la prctica de todas las pruebas
testimoniales, documentales y periciales que estimen pertinentes. Una
vez recibidas por separado y en diferente da la declaracin del
demandante y del demandado y ya habindose practicado las pruebas,
se cierra el periodo de pruebas y se decreta que las partes pueden
revisar los autos; examinados los autos, las partes pueden presentar
alegaciones y replicar. Luego se presenta un escrito de defensa y de
conclusiones por las partes y un escrito de observaciones del Defensor
del Vnculo, de todo lo cual se hace traslado a las partes. Finalmente, de
todo el conjunto de lo actuado se hace traslado a cada uno de los tres
Jueces, quienes examinan y estudian todo el proceso y hace cada uno
su propia conclusin sobre la causa de nulidad; se fija fecha para que se
rena el Tribunal de Primera Instancia (los tres Jueces) para analizar y
decidir si existe nulidad o no y dictar Sentencia en Primera Instancia,
bien sea por unanimidad o por mayora de votos.
De esta Sentencia se puede presentar recurso de apelacin o no. Haya o
no apelacin, la Sentencia de Primera Instancia se remite al Tribunal
Superior de Segunda Instancia para que confirme por Decreto o
Sentencia la de Primera Instancia. Por lo tanto, si en la Primera Instancia
se sentenci que el matrimonio es nulo y se confirma o ratifica en
Segunda Instancia que es nulo, se declara de manera definitiva la
nulidad del matrimonio. Si en Primera Instancia se dijo que no es nulo y
en Segunda Instancia se ratifica que no es nulo, se declara
definitivamente que el matrimonio no es nulo, sino vlido. Entonces,
tenemos las dos decisiones conformes a las que ya me refer
inicialmente. Pero si en Primera Instancia se declara que s es nulo y en
Segunda Instancia se dice que no lo es -o viceversa- no tenemos las dos
decisiones conformes y entonces hay que ir a la Tercera y ltima
Instancia (ante la Sagrada Rota Romana de la Santa Sede, o en Espaa
ante el Tribunal de la Rota Espaola), para que se decida
definitivamente en uno u otro sentido y as conseguir las dos decisiones
conformes acerca de si es nulo o no es nulo ese matrimonio.
Es absolutamente falso que las demandas de nulidad slo se las
conceden a personas ricas y famosas. Es verdad que una nulidad
matrimonial concedida a una persona rica y famosa tiene gran
repercusin en los medios de comunicacin, pero tambin es verdad
que en los mismos medios de comunicacin no se publican muchas
nulidades matrimoniales concedidas a personas annimas y que no son
ricas. Lo cierto es que hay muchas personas adineradas y famosas a las

que no se les concede la nulidad matrimonial catlica y que hay muchas

personas annimas y sin dinero a las que tampoco se les concede la
nulidad porque no hay causales ni pruebas suficientes para concederla.
Lo importante es dilucidar si existi o no un verdadero matrimonio.
El xito y la celeridad del proceso de nulidad del matrimonio catlico
depende tambin, y en mucho, del inters que pongan las partes para
impulsarlo y cumplir los trminos fijados. Pero especialmente depende
de esclarecer la verdad sobre la validez o la nulidad del matrimonio en
cuestin. Es decir, los que primero deben tener certeza moral sobre la
nulidad del matrimonio son el propio interesado y su Abogado, puesto
que en ningn proceso se puede mentir y menos en ste ya que -en
definitiva- lo que se defiende es la verdad del matrimonio que consiste
en que lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre.
Por ltimo, los Jueces Eclesisticos deciden no slo en Derecho, sino
tambin en conciencia para alcanzar la certeza moral sobre la nulidad
del matrimonio; igualmente actan en conciencia y en derecho todos los
que intervienen profesionalmente dentro del proceso, ya sean como
Abogados, Notarios, Defensor del Vnculo, Peritos, etc.