Apuntes Introduccin al Derecho Constitucional

1810 - 1823

I.

Explicacin preliminar

Este apunte cubre un periodo que va desde 1810 hasta 1829. Trata entonces,
bsicamente dos fases de nuestra historia. El proceso de emancipacin y el periodo de
ensayos institucionales. Se intentar presentar los distintos textos de naturaleza
constitucional y por supuesto las ideas que influyen o definen esos textos. Tambin este texto
contiene una noticia sucinta de los eventos ms relevantes de este periodo que ayudan a
situarnos mejor en nuestro estudio.
Las constituciones, como ya se ha advertido, no deben comprenderse del modo en
que las entendemos ahora. Pero s hay una caracterstica interesante en ellas. Son un espejo
de las ideas de distintos intelectuales y colectivos que se disputaron la hegemona en el
mbito pblico. Y por esa razn, en esta fase, es muy interesante conocer los textos
constitucionales.
II.

La independencia

La independencia puede ser estudiada asumiendo muchos puntos de vista,

enfatizando diversos aspectos. Existen varias causas que han sido mencionadas como
antecedentes del fenmeno de la independencia. Estas se relacionan con fenmenos ms
profundos, en algunos casos se tratar de hechos y en otros del sustrato ideolgico-jurdico
que alimentar el proceso de emancipacin. En procesos complejos siempre hay razones ms
concretas, sin perjuicio de un elenco de ideas que estn detrs empujando los fenmenos
histricos.
Veamos primero cuestiones fcticas que contribuyeron al fenmeno de la emancipacin.
1) El monopolio comercial sobre el tabaco, hierba mate, naipes y dados. Recordemos
que durante el perodo Indiano solo fue posible, en un comienzo, comerciar con
Espaa lo que en el caso de Chile gener un gran atraso basado fundamentalmente
por las distancias fsicas. Luego se establecieron las Naves de Registro y como una

de las reformas borbnicas se estableci la Ordenanza para el Libre Comercio. Esto

gener un enorme contrabando y, lo que es peor, la aceptacin social del mismo,
donde la autoridad acta como cmplice en ciertos casos, lo que le significa un
evidente desprestigio.
2) La expulsin de los Jesuitas 1767. La Compaa de Jess haba llegado a Chile en el
Siglo XVI (1593) y era la ms influyente de todas las rdenes. Los Jesuitas ejercan
una gran influencia en el pas, la casi totalidad de los profesores, los mejores
cientficos pertenecan a esta orden, adems administraban la nica farmacia. En el
mbito econmico controlaban la mejor y mayor parte de las tierras agrcolas de
Chile. En el mbito poltico influan directamente, porque gran parte de los dirigentes
se haban educado con ellos. Esta influencia despert los recelos de la corona, que no
admita que existiese un verdadero Estado dentro del Estado, por ello en un comienzo
se les acus de propugnar el tiranicidio y el laxismo. El rey Carlos III decidi seguir
el ejemplo de Portugal, que ya los haba expulsado de sus dominios y mand en
secreto un decreto que ordenaba la expulsin, que fue cumplida en slo una noche en
1767. Se les expuls de toda Amrica, Filipinas y los dominios europeos. Esta
expulsin se considera causa de la independencia porque produjo un retroceso en el
desarrollo del pas (ms de 50 aos, segn Encina). Se cierran numerosos
establecimientos educacionales. En el plano econmico se produce un
empobrecimiento, porque los bienes de los jesuitas no son bien administrados y dejan
de producir. Desde el punto de vista poltico por primera vez se pone en tela de juicio
una decisin del rey, pues la poblacin la rechaza abiertamente. Por ello se debilita el
vnculo de adhesin popular al rey o a la corona.
3) Existan ciertas diferencias arbitrarias para la eleccin de los cargos pblicos, pues
las autoridades tendan a preferir a los peninsulares en ciertas instituciones por ej.
Real Audiencia. Por su parte, en Chile exista ya a finales del siglo XVIII una clase
organizada, con formacin intelectual que haba alcanzado puestos de
responsabilidad en la administracin. En el ltimo siglo la importancia de los criollos
aument constituyndose en un grupo de presin frente a las autoridades. Esta
modificacin en el sentir, creando la nocin de lo propio frente a lo espaol germin

especialmente en la clase alta (aristocracia) que tras los hechos desencadenantes

asumir el gobierno.
4) Independencia de EE.UU. Es causa de la independencia nacional, pues Espaa
contribuy a la derrota de los ingleses mandando tropas y artillera, junto con ello
Espaa reconoci la independencia de estas colonias y en este momento se oblig a
reconocer la independencia de sus propios reinos.
5) Decadencia de la monarqua espaola: quiebre del fundamento del poder. Con la
llegada de los Borbones el ao 1700, se produce un extrao fenmeno en la
Monarqua espaola. Felipe II tuvo slo 2 hijos, uno de los cuales muri por lo cual
le sucedi en el trono Carlos II el hechizado, con esto la monarqua fue perdiendo
fuerza y esplendor. Se comenz a reinar a travs de los ministros, los denominados
vlidos, algunos de los cuales resultaron muy malos gobernantes. No se trata pues,
de una situacin querida o basada en la doctrina imperante, sino que ms bien una
situacin fctica. El gobierno de Carlos IV era muy incompetente y estaba en manos
de un favorito de la reina, Manuel Godoy, el prncipe de la paz, acusado de actuar con
gran banalidad.
Existen, adems, fundamentos ideolgicos para la emancipacin.
1.

El Absolutismo Ilustrado. En la medida que se identifican con la Ilustracin, el

monarca y sus agentes no se contentan con regir con justicia, tambin desean hacer
felices a sus gobernados. A la antigua concepcin judicial del gobierno sucede otra
administrativa, del gobierno fuerte y realizador. En opinin de varios autores se
ha exagerado mucho la influencia del liberalismo francs, la penetracin de stas
ideas fue muy lenta restringida a un sector culto de la sociedad. Por lo dems el
estallido de la Revolucin francesa no fue recibido con agrado. Por el contrario,
provoc enorme indignacin y horror. Asimismo, cabe recordar que la
Declaracin de la Revolucin Francesa haba sido prohibida en Amrica por el
Tribunal de la Inquisicin de Cartagena el mismo ao 1789.

2.

El liberalismo de las XIII Colonias de Norteamrica. Esta influencia fue fruto de

un proceso iniciado ya en el siglo XVIII por comerciantes y aventureros
norteamericanos que surcaban los mares en busca de mercados potenciales para

sus productos manufacturados. As por ejemplo en 1778 arribaron a nuestras

costas los primeros balleneros. Trajeron la simiente liberal a travs de las
traducciones al espaol de la Constitucin federal y la declaracin de
Independencia de USA. Luego arribaron oficiales norteamericanos que actuaron
como verdaderos representantes de su gobierno en Chile, destacando entre otros
el capitn David Porter que estableci los primeros contactos con el General
Carrera. El ejemplo dado por las 13 colonias de Norteamrica fue bastante ms
fructfero ya que demostr que un conjunto de territorios poda independizarse con
xito. Sin duda que la influencia liberal aument con la llegada a Chile del primer
diplomtico norteamericano el cnsul Joel Roberts Poinsett. Enseguida adopta la
causa independentista, apoya irrestrictamente a Carrera y llega a transformarse en
legislador proponiendo un proyecto constitucional para Chile.
Por supuesto, cada causa no opera sola. Pero la distincin recin anotada se suele
hacer porque la historiografa conservadora ha enfatizado las causas reales y no
doctrinarias para desacreditar la versin liberal que centra en las ideas de la Revoluciones
Francesa y Americana la explicacin de la emancipacin. Sobre esto volveremos luego.
Existe, eso s, una causa desencadenante: la invasin de Napolen en Espaa.
Napolen haba decidido invadir Portugal1 y para ello solicit permiso para que un cuerpo
expedicionario invadiese Portugal pasando por Espaa. El primer ministro espaol, Manuel
Godoy, da su consentimiento para la invasin. Aunque la expedicin resulta un fracaso,
Napolen se percata de la descomposicin poltica en Espaa. El rey destituye a Godoy y
luego debe abdicar a favor de su hijo mayor, Fernando VII. Napolen se aprovecha de esta
situacin y cita a ambos a una entrevista en la frontera francesa, en la localidad de Bayona.
All obliga a Fernando VII a devolver el trono a su padre, y a Carlos IV a cedrselo al mismo
Napolen; al da siguiente Napolen cede la corona a su hermano mayor Jos Bonaparte. El
renunciado Monarca Fernando VII es llevado cautivo a Francia.

Hacia comienzos del Siglo XIX Napolen dominaba toda Europa, con la excepcin de Inglaterra que no
reconoca su autoridad, por ello, y teniendo presente que la flota francesa y espaola haban desaparecido en
Trafalgar, Napolen decide vencer a Inglaterra por el hambre y decreta un bloqueo universal en Berln. Todo
el continente lo acata, salvo Portugal, cuya economa dependa enteramente del comercio con Inglaterra.

Este hecho, del todo fortuito, hace desaparecer el punto de apoyo en que descansaba
el sistema poltico y social de todo el continente. Derribado el poder monrquico legtimo,
era inevitable que alguien deba asumir el gobierno. La nobleza y el clero espaoles aceptan
la nueva situacin. El pueblo la rechaza y decide constituir Juntas que gobernasen mientras
durare el cautiverio del rey. Las tropas francesas combatieron a la Junta. La Junta Central de
Sevilla debi huir a Cdiz y ah constituy el llamado Consejo de Regencia. Este consejo
solicit a las Indias que mandasen diputados para el gobierno del imperio, sin embargo, y a
pesar de haber sido acatada en un principio no tuvo efectos reales en el gobierno. Este
razonamiento con base poltica (escolstica medieval) va a permitir que ms tarde se
constituyan en Amrica Juntas de Administracin que ejercern su labor mientras dure la
ausencia del monarca.
Dicho esto, cabe sintetizar de algn modo lo dicho hasta el momento. Muy
probablemente todas las causas previamente enunciadas fueron relevantes (y varias ms). El
proceso de independencia no es monocausal. Parece ser, adems, que la mayora de la elite
nunca tuvo una agenda unitaria, sino ms bien confluyeron distintas coyunturas, pero tambin
ideas que hicieron avanzar el proceso. Y tampoco habra que olvidar la existencia de personas
con firmes convicciones que, si promovieron, ideolgicamente, la emancipacin.
Lo interesante que uno puede encontrar en la ya vieja polmica entre la historiografa
liberal y la conservadora es que son dos perspectivas, legitimas, sobre un mismo fenmeno.
La primera (que predomin en el siglo XIX) centraba su explicacin en el influjo de las
Revoluciones Americana y francesa. Y, por tanto, de las ideas que haban justificado y
promovido los levantamientos. As, las ideas detrs de nuestra emancipacin eran categoras
tan novedosas (para nuestro territorio) como la soberana popular, los derechos individuales,
la democracia.
Los historiadores conservadores (ms fuertes en el siglo XX) prefirieron enfatizar en
la explicacin intelectual de la independencia el influjo de ideas de raz hispnica, heredadas
e instaladas hace siglos en nuestra comunidad poltica. Junto a las causas reales (por
oposicin a las inventadas por los liberales), y en el plano puramente ideolgico, destacaron
la retrica escolstica en su forma de explicar la emancipacin.

Por supuesto esta polmica esconde un tema an ms central. Los historiadores

liberales prefieren ver en la tradicin liberal y moderna el sustento de la independencia
porque estn convencidos de que el proceso emancipatorio es un genuino quiebre con lo
anterior, lo espaol. Mientras que los historiadores conservadores prefieren ver en la
emancipacin un gesto de continuidad con nuestro pasado (y origen) espaol. Segn ellos, lo
que inspir a nuestros antecesores habra sido simplemente volver a lo que siempre nos ha
constituido.
III.

Junta Provisional Gubernativa (mal conocida como la Primera Junta Nacional

de Gobierno).

En septiembre de 1810 se convoca a un Cabildo Abierto que se rene el da 18. Se

intent asegurar que asistiera una mayora juntista. Esto signific que slo se invit al regente
de la Real Audiencia, dejando fuera a los restantes oidores. As, de cerca de 1900 espaoles
avecindados en Santiago slo se invit a 14.
Despus de un acalorado debate se acord el nombramiento de una Junta de Gobierno
que gobernase mientras durase el cautiverio de Fernando VII. Se invoc un fundamento
jurdico. El procurador de la ciudad Jos Miguel Infante invoc las 7 Partidas para mostrar
que en caso de cautiverio del Rey, corresponda formar una Junta de Gobierno. As, se
organiz una Junta de Administracin mientras el rey Fernando VII estuviera cautivo, en
atencin a que la colonia perteneca a la Corona y no al Estado Espaol.
Exista, asimismo, un fundamento poltico. La confianza pblica reposa mejor en un
gobierno compuesto de forma colectiva que en uno individual. En el acta levantada con
motivo del Cabildo Abierto se seal: Que a este pueblo asistan las mismas prerrogativas
y derechos que a los de Espaa para fijar un gobierno igual, para la observancia de las leyes
y conservacin de estos dominios a su legtimo dueo y desgraciado monarca, el seor
Fernando VII.

La primera junta de gobierno desde un comienzo fue dominada por uno de sus
vocales, Juan Martnez de Rozas, ya que el presidente y el vicepresidente fallecieron al poco
tiempo2.
Sobre el proceder puede decirse que todo fue ajustado a derecho. No se derroc al
gobernante anterior como ocurri en Buenos Aires. En el hecho su instalacin no supuso un
quiebre en la institucionalidad vigente. Se crea que de esta manera se lograra defender de
mejor manera la religin, el rey y la Patria, triloga que marcaban los aspectos ms relevantes
del sistema poltico.
La Junta Provisional Gubernativa tom varias medidas, entre ellas estn: a) decretar
la libertad de comercio, para lo cual se dicta un reglamento de libre comercio que estableca
que se poda comerciar libremente con todos los buques neutrales, salvo los franceses, en los
puertos de Talcahuano, San Vicente, Valparaso y La Serena; b) establecer la igualdad en
el acceso a los cargos pblicos de peninsulares y criollos; c) crear un ejrcito de milicia, que
eran personas civiles que cumplan funciones militares por las cuales reciban una modesta
asignacin; d) iniciar relaciones con la junta de Buenos Aires; e) dictar el reglamento
provisional de Junta Gubernativa el 5 de Diciembre de 1810 y f) convocar al Primer Congreso
Nacional, que tuvo por objeto elegir diputados que representaran a todo el pas ante el cual
depondra el mando la Junta de Gobierno. Esta ltima medida evidencia el influjo de las ideas
liberales, dejando atrs la escolstica medieval.
IV.

El Primer Congreso Nacional.

Uno de sus impulsores fue Bernardo O Higgins y quin logr concretarlo fue Juan
Martnez De Rozas. Se convoc el 15 de diciembre de 1810 y la idea era efectuar las
elecciones en abril de 1811 para que en mayo asumiera sus labores. Se busc una
representacin proporcional a la poblacin y se fij el nmero de 36 Diputados.
El voto era censitario, en este caso para elegir al congreso podan sufragar todos
aquellos varones que tuviesen un determinado empleo, renta o capital, y que fuesen mayores

Estuvo compuesta por: Presidente: Mateo de Toro y Zambrano (Conde) Gobernador interino; Vice-presidente:
Jos Antonio Martnez de Aldunate (Obispo); 2Vocal: Fernando Mrquez de la Plata; 3 Vocal: Juan Martnez
de Rozas; 4 Vocal: Ignacio de la Carrera Cuevas; 5 Vocal: Francisco Javier Reina; 6 Vocal: Juan Henrquez
Rosales; Secretarios: Gaspar Marn y Gregorio de Argomedo.

de 25 aos. Tambin se autoriz que votaran eclesisticos y militares y se prohibi el voto a

los extranjeros, los fallidos (personas que caan en quiebra), los procesados por delito y
condenados por delito y los deudores de la Real Hacienda.
Estaba programada la eleccin de diputados para el 1 de abril de 1811, pero ocurri
que los realistas que no haban sido convocados al cabildo, y que por lo tanto no formaban
parte de la Junta Provisional Gubernativa, intentaron un golpe de estado. Este es el
denominado Motn de Figueroa, en el que el Coronel espaol Toms de Figueroa se amotin
e intent disolver la Junta y ante su fracaso se refugi en la Iglesia de Santo Domingo, pero
la fuerza pblica por orden de Martnez de Rozas lo sac del templo y fue condenado a muerte
horas despus. Esto gener un gran rechazo de los vecinos de Santiago hacia Rozas y los
exaltados, corriente a la que perteneca, porque se consider que el fusilamiento fue una
medida excesiva, y por eso en las elecciones del Congreso trabaj ampliamente el sector de
los moderados. Qued clara la participacin de miembros de la Real Audiencia en el motn,
situacin que fue aprovechada para disolver este organismo y crear una Corte de Apelaciones
que comenz a funcionar en junio de 1811. La disolucin de la Real Audiencia fue importante
porque sta representaba el poder espaol. Se produce la eleccin de diputados y todos los
diputados por Santiago sern integrantes del bando moderado.
Las sesiones se iniciaron el 4 de Julio de 1811 como un homenaje al primer pas
independiente de Amrica y la solemne apertura se lleva a cabo en el recinto de la disuelta
Real Audiencia. El Congreso asume las funciones de la Junta de Gobierno. Concepcin
mediante sus Diputados reclam el hecho que Santiago hubiese elegido 12 Diputados. Ante
ello se produce gran confusin y ante el fracaso inminente del Congreso se nombra una Junta
de Gobierno en la cual se delega el poder ejecutivo, presidida por Martnez de Rozas e
integrada por Martn Calvo Encalada, Gaspar Marn, Juan Enrique Rosales y Juan Mackenna.
El primer Congreso Nacional, como ya se dijo, suprimi la Real Audiencia y la
reemplaz por un tribunal de justicia. Promulg la llamada Ley de Libertad de Vientre, que
dispona que los hijos nacidos de esclava nacan libres y adems los esclavos internados en
depsito por ms de seis meses quedaban libres y no se permita la compra y venta de
esclavos dentro del reino. Se crea una nueva provincia hacia el norte, la provincia de
Coquimbo, con capital en La Serena. Aparte dispona que los cargos de regidores seran

elegidos por los integrantes del cabildo. El gobierno se atribuy el patronato que perteneca
a los reyes.
V.

Reglamento Constitucional Provisorio de 1811.

Obra del Primer Congreso Nacional, fue aprobado el 8 de agosto de 1811. Rigi
nicamente hasta el 2 diciembre de 1811, fecha de la disolucin del Congreso por parte de
Carrera. Consta de un total de 19 artculos ms un pequeo prembulo. Se limita a fijar las
caractersticas del gobierno y sus atribuciones con carcter provisorio hasta el regreso del
monarca legtimo Fernando VII. El rgano ejecutivo llamado Junta Gubernativa o Autoridad
Ejecutiva, radica en 3 miembros elegidos por el Congreso, quienes se turnan la Presidencia
por meses y ejercen el poder a nombre del rey.
El rgano legislativo es el Congreso Nacional. Este deba prestar su consentimiento
a la mayor parte de los actos de la Junta, deba conducir las Relaciones Exteriores, tena el
supremo control sobre las armas y ejerce el vicepatronato real sobre la Iglesia.
En cuanto al rgano judicial se mantienen los tribunales de la Monarqua, salvo la
Real Audiencia. Tanto al Congreso como a la Junta les est prohibido ejercer funciones
judiciales.
En cuanto a su vigencia depende de la dictacin de un texto constitucional definitivo,
pero de no dictarse expira en el plazo perentorio de un ao.
El rgimen poltico establecido subsisti durante un breve tiempo, pues a fines de
1811 lleg un militar de profesin, de 25 aos, sargento Mayor Jos Miguel Carrera Verdugo
(1786 1821). Al llegar desde Espaa todos vieron en l a un aliado: los realistas ya que se
trataba de un aristcrata que haba combatido a favor de Fernando VII en Espaa; los
moderados ya que se trataba de un miembro de una connotada familia de Santiago y los
exaltados ya que intuyeron que se trataba de un joven audaz.
Carrera se dio cuenta que el proceso se estancaba y decidi acelerarlo, para ello dio
tres golpes de estado sucesivos (4 de septiembre; 15 de noviembre y finalmente 2 de
diciembre), clausur el Congreso y asumi el gobierno. Se trata del primer caudillo, esto es
de un lder seguido por sus condiciones personales.

Se nombra una Junta de 3 miembros: Jos Miguel Carrera por Santiago, Martnez de
Rozas por Concepcin y Jos Gaspar Marn por Coquimbo. Se produce una abierta
confrontacin entre Santiago y Concepcin. Ya en el ao 1811 se crea en la surea ciudad
una Junta Revolucionaria y en el mes de julio de 1812 se nombra una Junta de Guerra que
desconoci lo obrado por Carrera en la capital.
Durante el gobierno de Carrera se crea la primera bandera nacional y el escudo de
armas. Se publica el primer peridico La Aurora de Chile, siendo su editor Camilo
Henrquez, semanario que permitira propagar la idea liberal e independentista. Se fundan el
Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional. Se establecen relaciones diplomticas con
EE.UU. a travs del cnsul Joel Roberts Poinsett. Se dicta la ley de elecciones en 1813. Se
inicia la explotacin del mineral de plata de Agua Amarga, principal fuente de ingreso
durante todo el conflicto de la Independencia.
Adems, se dicta el Reglamento Constitucional Provisorio de 1812, lo que disminuy
las crticas de quienes lo acusaban de querer perpetuarse en el poder. Fue promulgado el 26
de octubre del ao 1812.
El texto consta de 27 artculos ms un prembulo doctrinario. Entre sus disposiciones
principales cabe destacar que en su Art. 1 seala como la religin del Estado a la catlica y
apostlica (no se menciona la palabra romana). Declara igualmente que el pueblo har su
Constitucin por medio de sus representantes y que su rey es Fernando VII, quien, sin
embargo, aceptar nuestra Constitucin en el mismo modo que la de la pennsula.
Asimismo, dice que ningn decreto, providencia u orden que emane de cualquier
autoridad o tribunales de fuera del territorio de Chile tendr efecto alguno y los que intentaren
darle valor sern castigados como reos de Estado.
Se establecen por primera vez ciertos derechos fundamentales: recurso de amparo o
habeas corpus, legalidad de los procesos, libertad de imprenta, inviolabilidad del papel y de
los sellos, inviolabilidad del hogar, igualdad ante la ley y libertad personal.
El rgano ejecutivo denominado Junta Superior Gubernativa, radicada en Santiago,
que estaba compuesta por tres miembros que gobernaban en nombre del Rey. La funcin
legislativa est radicada en un Senado de siete integrantes, renovables cada 3 aos, elegidos

por las provincias (2 por Coquimbo, 2 por Concepcin y 3 por Santiago) El sistema electoral
estaba basado en suscripciones. Los cabildos se mantienen electivos.
Habra tribunales y jueces ordinarios y se establece por primera vez la independencia
del Poder Judicial.
Los hechos polticos y militares posteriores determinaron la abrogacin del
Reglamento, declarada ya por la reunin de la junta de Corporaciones el 6 de octubre de
1813.
En 1813 el Virrey Abascal viendo que Chile actuaba como un pas virtualmente
independiente enva una primera expedicin que llega a Chile el ao 1813 al mando del
Brigadier Antonio Pareja que desembarca en Chilo y Valdivia.

Se suceden varios

enfrentamientos que no inclinan la balanza en favor de ningn bando, hasta que Carrera es
apresado, quedando el mando de las tropas patriotas confiadas a un acaudalado estanciero de
Chilln, Bernardo O Higgins. A comienzos del ao 1814 se tuvo noticia en Santiago de la
llegada de una segunda expedicin realista que rpidamente avanza hacia el norte y toma
Talca. El pnico cunde en Santiago y, por ello, el 7 de marzo el cabildo abierto de Santiago
solicit la renuncia de la Junta y design Director Supremo al coronel Francisco de la Lastra.
Con esto se vuelve a concentrar en una sola persona el ejecutivo, se establece el principio de
gobierno monocrtico. Lastra para consolidarse en el poder nombr una comisin de cinco
miembros para que redactasen un nuevo Reglamento Constitucional.
VI.

Reglamento para el gobierno provisorio 17 de marzo de 1814.

En plena invasin espaola y producida la toma de Talca, el cabildo abierto de

Santiago pidi la renuncia de la junta gubernativa y design como director supremo al
coronel Francisco de la Lastra. Este pidi que se redactara un reglamento provisional. El
texto fue examinado y aprobado por la Junta de Corporaciones. Rigi hasta el 2 de octubre
de 1814, al iniciarse la reconquista espaola. Consta de 13 artculos ms un ttulo no
articulado, es un texto de escasa tcnica y que solo persigue reglamentar el ejercicio del
gobierno en el escaso tiempo del que se dispona. El gobierno radica en un Director Supremo
con facultades amplsimas e ilimitadas. Con las excepciones de tratados de paz, declaraciones
de guerra, establecimiento de comercio e impuestos. Casos en los que necesita el acuerdo del

Senado. Dura 18 meses, elegido por el senado y la municipalidad de Santiago. Terminado el

Gobierno est sujeto a Juicio de residencia. En caso de ausencia o impedimento lo subroga
el "gobernador-intendente" de Santiago. Los ministros son elegidos por la Junta de
Corporaciones. Senado: 7 miembros nombrados por el director Supremo a propuesta en terna
de la Junta de Corporaciones por dos aos. No hay normas sobre el poder judicial ni sobre
las reformas al reglamento.
Patriotas y realistas se enfrentan, de nuevo con resultados inciertos. Suscriben un
acuerdo, el tratado de Lircay, que ninguna de las partes cumple. Fuertes diferencias se
suscitan entre Carrera y OHiggins. Adems, en agosto desembarca una tercera expedicin
realista en Talcahuano, comandada por Mariano Osorio. O Higgins y Carrera llegan a un
acuerdo para enfrentar a Osorio, pero se dividen al momento de elegir el lugar de la batalla.
O Higgins elige concentrar sus tropas en Rancagua y Carrera en la Angostura del Paine. Se
produce as el denominado Desastre de Rancagua el 1 y 2 de octubre de1814, en que Osorio
derrota a O Higgins en Rancagua, las tropas de Carrera desertan y los patriotas deben huir
hacia Mendoza. Con el desastre de Rancagua termina el perodo denominado Patria Vieja y
comienza la Reconquista.
Sobre la Reconquista (1814- 1817) hay poco que decir. Comienza con el desastre de
Rancagua y culmina con la Batalla de Chacabuco. Durante este perodo existen dos
gobernadores, Osorio y Marc del Pont. Se suprimen todas las instituciones patriotas, se
clausuran el Instituto y la Biblioteca Nacional y se restablece la Real Audiencia. Se exilia a
destacados dirigentes patriotas a la Isla Juan Fernndez y se imponen contribuciones
extraordinarias a las familias patriotas y el secuestro de bienes. Finalmente, se aboli la
libertad de comercio y se reestableci la esclavitud.
Mientras tanto, los patriotas se organizaban en Mendoza. Hacia comienzos de 1817
el ejrcito libertador estaba listo para invadir el reino y la tropa se compona de 4500
hombres, en su mayora chilenos. El ejrcito libertador inicia el cruce de la cordillera en enero
de 1817 en tres fracciones: Uspallata, Los Patos y El Planchn. El encuentro definitivo se
produce en los llanos de Chacabuco, donde OHiggins se impuso sobre los realistas el 12 de
febrero de 1817.

VII.

Patria Nueva 1817 1823. El Gobierno de Bernardo O Higgins Riquelme.

Primero cabe sealar el tema de la legitimidad de origen de su gobierno. Tras la

Batalla de Chacabuco, el ejrcito libertador entr en Santiago victorioso. El Gobernador
interino Francisco Ruiz Tagle convoc por bando al vecindario noble para el da 15 de
febrero a un cabildo Abierto. Una primera opcin era elegir un elector por cada provincia, lo
que se desestim, proclamando al general Jos de San Martn como Gobernador del reino.
Ante el rechazo de San Martn, quien consideraba an inconclusa su misin, se convoc a un
nuevo Cabildo para el da siguiente. Se vuelve a ofrecer el cargo a San Martn, quien vuelve
a rehusar.
El ofrecimiento, entonces, es hecho a Bernardo OHiggins. El ttulo primitivo de
director supremo le fue otorgado por el cabildo de Santiago, eleccin que tuvo el defecto
original de no haber sido sancionada por todo el pueblo.
Su gobierno fue bastante enrgico. El problema es que no consigui implantar las
condiciones de un rgimen legal e impersonal.
Una de las principales crticas formuladas es la falta de limitacin jurdica en su
accionar poltico. O'Higgins, para algunos, se senta por encima del Derecho. Se conduca
como un dictador, sin sujetarse a un marco jurdico preestablecido, como lo haban hecho los
antiguos presidentes de Chile, desde haca siglos. Lo que, en buena parte, poda explicarse
dadas las circunstancias excepcionales en que se recibi del mando, que le obligaban a
concentrar sus esfuerzos en la guerra por la independencia.
La cuestin de la forma de gobierno.
Parece haber habido ciertas vacilaciones de O' Higgins entre Repblica y Monarqua,
inclinndose finalmente por la primera. El historiador Jaime Eyzaguirre lo expresa en los
siguientes trminos: "Enamorado de las instituciones inglesas, soaba O'Higgins con
implantarlas en Chile, pero, sabiendo el terreno poco propicio, quiso prepararle mediante
una dictadura que fuera arrancando los vestigios del rgimen espaol y produciendo en las
mentes una adecuada transformacin. Su mtodo tena algo del viejo despotismo ilustrado y
mucho de la dureza de la vida de cuartel. Ms adelante Eyzaguirre habla de un rgimen

de pedagoga represiva, aunque era un [r]epublicano de conviccin3. Se trata de una

figura de transicin, esto es la dictadura en el sentido clsico de la teora poltica, esto es, un
gobierno monocrtico por necesidad y esencialmente temporal.
Segn los defensores del Rgimen O Higginiano se trata de una dictadura legal que
anticipa una constitucionalidad republicana. Este poder personalista signific que entre sus
propsitos estuvo combatir a los enemigos de la patria y para l, lo eran claramente, los
hermanos Carrera quienes son acusados de conspiracin, enviados a Mendoza y condenados
a muerte en abril 1818; el que sobrevive, don Jos Miguel Carrera, corre la misma suerte en
1821. Manuel Rodrguez tambin fue considerado enemigo. ste luego de la batalla de Maip
solicita la organizacin de un nuevo gobierno. Luego de esto Rodrguez fue acusado de
sedicioso, tomado preso y enviado a Los Andes. Es asesinado camino a Til-Til.
La tarea central de O Higgins es la consolidacin de la Independencia del pas. La
independencia nacional se proclama el 12 de febrero de 1818 en Talca, pero por afecto a su
provincia natal la fech a 1 de enero de 1818 en el Palacio Directorial de Concepcin. En l
se establece los fundamentos de la Emancipacin: ... Era preciso que algn da llegase el
trmino de esta violenta sumisin... La Revolucin del 18 de septiembre de 1810 fue el
primer esfuerzo que hizo Chile para cumplir esos altos destinos a que lo llamaba el tiempo y
la naturaleza....... hacer saber a la gran confederacin del gnero humano, que el territorio
continental de Chile y sus islas adyacentes, forman de hecho y por derecho, un Estado libre,
independiente y soberano, y quedan para siempre separados de la Monarqua de Espaa y de
otra cualquiera dominacin
Tras Chacabuco surgieron 2 objetivos. El primero era asegurar la independencia en
el interior del territorio. Tras la batalla de Chacabuco, y despus de algunos fracasos patriotas
la independencia se asegura con la batalla ocurrida en Maip el 5 de abril de 1818, en donde
los patriotas vencen completamente a los realistas. La Independencia Nacional se va a
completar en 1820 con la toma de Valdivia por parte de Lord Cochrane y de Chilo en 1826
por Ramn Freire.

EYZAGUIRRE, Jaime Fisonoma Histrica de Chile, Editorial Universitaria Santiago 2004, p. 99.

El segundo gran objetivo era asegurar la independencia en el exterior. La

consideracin que llev a tal decisin es que Chile haba dependido del virreinato del Per y
mientras Per no se independizara corra peligro la nuestra. Para lograr financiar el proyecto
que liberase al Per, se recurre a un crdito contratado en Inglaterra por un milln de libras
esterlinas. Con estos dineros se organiza el ejrcito, se construyen barcos y se equipa la
expedicin. Sin embargo, gran parte del dinero se perdi en los intermediarios y esto acarre
una severa crisis econmica producto de la imposibilidad de pagar el emprstito. La
expedicin como tal estuvo a cargo de Lord Cochrane y el mando de las tropas fue confiado
a San Martn. El resultado de la expedicin no fue satisfactorio pues, aunque San Martn
ocup Lima, la independencia del Per no fue asegurada por l, sino por Simn Bolvar.
Obra Gubernativa del Director Supremo
Entre las medidas hay algunas dirigidas directamente a consolidar nuestra
independencia. Se crea la Escuela Militar en 1817 y la Escuela Naval en 1818, formndose
tambin la primer a escuadra nacional, se acuan monedas, se disean los nuevos smbolos
patrios y se envan agentes diplomticos al extranjero.
Adems, se reabre el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional. Debido a la falta de
profesores se aplica el sistema Lancastariano de enseanza en que los alumnos de cursos
superiores instruyen a los de cursos inferiores.
En materia social se prohben las peleas de gallos y las corridas de toros. Asimismo,
fueron suprimidos los ttulos nobiliarios y los escudos de armas. E intent suprimir los
mayorazgos sin lograrlo.
VIII.

Proyecto de Constitucin Provisoria para el Estado de Chile (23 octubre 1818)

Tras la batalla de Maip se celebra un nuevo Cabildo Abierto en Santiago el 17 de

abril, en l se encarga a una comisin la tarea de comunicar al director supremo las peticiones
acordadas, entre otras: la necesidad de convocar a un Congreso, el establecimiento de una
Junta Directorial de 3 miembros, nombramiento de embajadores en aquellos estados que
reconocen la independencia de Chile, dictacin de una ley general de Amnista el
nombramiento de una comisin que redactase un reglamento Constitucional provisorio, texto

que durara hasta la reunin del Congreso, ante el cual el Director Supremo depondra el
mando.
Estas peticiones que solo tenan por objeto restringir sus potestades molest mucho a
O'Higgins, quien slo acept la ltima peticin designando una comisin en mayo de 1818,
aunque cercana al Cabildo de plena confianza para O Higgins.
En opinin del Director Supremo, como as lo indica en el prembulo, la dictacin de
un texto definitivo era imposible mientras todo el territorio no se encontrara liberado. El
texto, no obstante su condicin de provisorio, rigi por 4 aos. Como puede advertirse rigi
casi todo el gobierno del Director Supremo don Bernardo O'Higgins, hasta la promulgacin
de la Constitucin Poltica de 1822 y se compone de un prembulo doctrinario ms cinco
ttulos divididos en captulos y estos en artculos.
El primer ttulo, dedicado a Derechos y deberes de las personas, reconoce como
derechos la libertad personal, salvo esclavos; legalidad de las penas y los procesos; libertad
provisional; inviolabilidad del hogar y de la correspondencia; derecho al honor; derecho de
propiedad; libertad de conciencia; libertad civil; libertad de imprenta y racionalidad de las
penas Se consagran deberes cvicos tradicionales como: obedecer la ley y la autoridad y
sufragar las cargas pblicas, pero adems se establecen ciertos deberes de contenido moral:
se debe ser virtuoso, honrado, benfico, buen padre de familia, obediente a la ley, funcionario
fiel, buen amigo, etc. El siguiente texto constitucional que contendr deberes ser el de 1980.
El ttulo II consagra a la Religin catlica, apostlica y romana, nica y exclusiva del
Estado de Chile. (Aunque en la prctica O' Higgins fue tolerante religioso)
El poder Legislativo, tratado en el ttulo III, estaba radicado en un Congreso, pero
como no se poda elegirlo todava, se confiaba a un Senado. ste es elegido por el Director
Supremo y tena 5 miembros ms 5 suplentes, uno de ellos era su presidente y se turnaban la
presidencia por cuatrimestres.
El ttulo IV est consagrado al Poder Ejecutivo. Este es ejercido por un Director
Supremo, su eleccin ya est verificada segn lo ocurrido. En lo sucesivo se hara por el libre
consentimiento de las provincias (no seala plazo). Al Director Supremo le est prohibido

intervenir en negocios judiciales. Est dotado de amplias atribuciones y asesorado por

Ministros de Estado y en las provincias por Gobernadores y Tenientes de Gobernadores.
Con respecto al Poder Judicial, el ttulo V establece un Supremo tribunal Judiciario.
Elegido originalmente por el Director Supremo y luego por el mismo tribunal a propuesta en
terna. Bajo este hay un Cmara de Apelaciones y bajo ella Jueces letrados
Pablo Ruiz Tagle caracteriza a esta Constitucin del siguiente modo: reconoce a los
pueblos y sus cabildos el derecho de aprobar la carta fundamental [] radica la soberana en
el Director Supremo y en un Senado designado por este. Define la unidad poltica como el
Estado de Chile y utiliza el discurso republicano solo para validar la dictadura de OHiggins.
Y ms adelante declara que [e]sta ambigedad en cuanto a los principios republicanos se
explica porque un grupo importante de chilenos mira con escepticismo los ideales
republicanos y busca restaurar la monarqua. 4
IX.

Constitucin Poltica del estado de Chile (30 octubre de 1822).

El conflicto entre O Higgins y los vecinos de Santiago hizo nuevamente crisis hacia
1822, para ello se convoca a una Convencin que se inaugur el 23 de junio de 1822. En su
primera reunin O Higgins le dio el carcter de un verdadero Congreso, indicando: Al cabo
de 11 aos vuelva reunirse en Chile la voluntad general. Acto seguido present su renuncia
al congreso, pero esta le fue rechazada; luego la convencin se dedic a tratar asuntos
legislativos (pasando de una convencin preparatoria a una legislativa).
El 28 de septiembre de 1822 se le ordena a la Convencin que redacte una
constitucin. La Constitucin fue aprobada por la propia Convencin y el Director Supremo
dispuso con fecha 30 de octubre de 1822 el cmplase, la publicacin, impresin y circulacin
del texto. Rigi muy brevemente, declarndose la abolicin de la Constitucin en enero de
1823.
El texto de la Constitucin se compone de 248 artculos agrupados en 10 ttulos y
estos divididos captulos ms un prembulo doctrinario. ste ltimo seala que la

Ruiz Tagle, Pablo: La Repblica en Chile, LOM, Santiago, p. 86.

constitucin contiene 2 partes, una dogmtica con los principios inspiradores del texto; y una
orgnica, que regula la forma en que se ejerce el poder.
Los Principios polticos: consagra la soberana nacional, la independencia de Espaa
y declara los lmites del territorio.
Reconoce fuentes naturales y legales de la nacionalidad.

Enumera derechos y

obligaciones de los ciudadanos.

Se consagra a la religin catlica, apostlica y romana con exclusin de cualquier
otra. Establece un Gobierno representativo, compuesto de 3 poderes: Ejecutivo, Legislativo
y Judicial.
Por primera vez se establece un Congreso bicameral compuesto de Senado y Cmara
de Diputados.
La composicin del Senado es interesante: los integrantes de la Corte de
Representantes elegidos por la Cmara, los ex directores supremos, los Ministros de Estado,
los obispos, Un ministro del Tribunal Supremo nombrado por este, 3 jefes de Ejrcito
nombrados por el Ejecutivo, Delegado Directorial de Santiago, 1 doctor de cada Universidad
nombrado por su claustro, 2 comerciantes y 2 hacendados nombrados por los Diputados.
La Cmara de Diputados se compone de diputados elegidos en relacin de uno cada
15000 habitantes y fraccin de ms de 7000, elegidos en forma indirecta, hay diputados
titulares y suplentes. Se eligen por un periodo de dos aos.
Existe tambin un rgano denominado Corte de Representantes, constituido por siete
individuos elegidos por la Cmara ms los ex - directores supremos. Actan en receso del
Congreso y velan por la observancia de la Constitucin.
El Poder Ejecutivo est radicado en el director Supremo. Dura 6 aos, con posibilidad
de reeleccin por 4 ms. Es elegido por el Congreso por los 2/3 de sus miembros. Se declara
que la primera eleccin es la hecha por la legislatura de 1822. Est dotado de amplias
facultades, pero ms restringidas que la Constitucin del 18. Estaba asesorado por 3 ministros
de Estado designados por l: Gobierno y Relaciones Exteriores, Hacienda y Guerra y Marina.

En cuanto al Poder Judicial se estructura una jerarqua encabezada por un Tribunal

Supremo de Justicia, baj l una Cmara de Apelaciones y bajo ella tribunales letrados.
Existen adems jueces de paz. Se consagran tambin ciertos derechos procesales: legalidad
del proceso, libertad provisional, legalidad de las penas, libertad de trabajo, libertad de
conciencia y opinin, inviolabilidad de las cartas y prohibicin de la Inquisicin.
Respecto a su vigencia es el primer texto con carcter de definitivo, sin embargo, con
la abdicacin de OHiggins en enero de 1823 se aboli el texto.
Finalmente, corresponde referirse a la abdicacin de O Higgins.
Atendiendo a las peticiones de los vecinos de Santiago se haba dictado la
Constitucin de 1822, la que disminua las atribuciones del Director Supremo. Sin embargo,
se prest atencin a tres circunstancias. Una, que para elaborar el texto el director supremo
haba nombrado a una convencin preparatoria, la que pas a ser legislativa y despus
constituyente. La segunda era que la forma en que se convoc a la convencin restringa
considerablemente la representacin de Santiago. Por ltimo, que la eleccin en s misma
haba sido fraudulenta, pues en diversos departamentos se habra ejecutado la eleccin con
intervencin ms o menos directa de los gobernadores.
A ello se suma el contenido de algunas disposiciones de la nueva constitucin, la que
estableca que la eleccin del Director Supremo ya se hallaba verificada por el congreso
constituyente; y, adems, las normas que sealaban la duracin del cargo de director supremo
que sera de seis aos, pudiendo ser reelegido por cuatro aos ms; lo que daba la posibilidad
a O Higgins se prolongara en su periodo directorial por seis aos ms.
A todo ello deben aadirse las caractersticas de la personalidad de O Higgins, las
que eran rechazadas por los vecinos, tena malas relaciones con la aristocracia, producto de
las modificaciones sociales que llev a cabo, y se le sumaron an los conflictos con la iglesia.
Junto a esos hechos, el pas se encontraba cansado despus de largos aos de guerra que lo
haban empobrecido econmica y demogrficamente. Todo esto lleva a la reunin el 28 de
enero de 1823 de un cabildo abierto en Santiago que dur todo el da. En l se critica a O
Higgins. En un momento se pens que ste lo disolvera por la fuerza, pero O Higgins no
quiso actuar en su contra y finalmente concurri al cabildo. Ah represent que esta era slo
una reunin de los vecinos de Santiago y que no le reconoca mayor valor. Los lderes del

cabildo respondieron que el mismo cabildo lo haba designado director supremo en 1817 y
que, por lo tanto, podan destituirlo. Frente a esto OHiggins decide de modo voluntario ante
el cabildo abdicar su cargo, asumiendo la responsabilidad por cualquier acusacin que le
hiciere el cabildo. Se acord hacer dos cosas de inmediato: a) que OHiggins designara una
junta de gobierno de carcter provisorio, integrada por: Agustn Eyzaguirre, Fernando
Errzuriz y Jos Miguel Infante; y b) OHiggins nombra una comisin encargada de redactar
un reglamento constitucional provisorio. Luego OHiggins se traslada a Valparaso y
finalmente a Per en donde muere en 1842.