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Historia de la Historiografa: apuntes respecto a sus inicios.

Redact Nicols Cruz

(Abril, 2016)

Existe una convencin que individualiza al siglo V a.C. como el tiempo

en el que se comenz a desarrollar un relato en prosa cuya intencin
expresa era la de preservar los hechos acontecidos, percibindolos en
su contexto y otorgndoles un cierto sentido. El primer relato al que
atribuimos esas caractersticas fue el de Herdoto dedicado las
Guerras Mdicas que se haban desarrollado muy poco tiempo antes
de que el historiador las registrara. Un asunto pertinente consiste en
preguntarse por la profundidad de esta convencin, o dicho de otra
manera, qu hace que todava haya intelectuales y variados lectores
que, desde distintos puntos de vista, vuelvan a leer con inters esta
obra? La ptica, entonces, no solo se dirige hacia el texto de
Herdoto sino que tambin explora las caractersticas y alcances de
esa actividad que realiza generacin tras generacin y que vuelve a
constituirlo como un texto inicial importante.
Los Nueve Libros de la Historia tiene su propia historia marcada
por recepciones y perodos de olvido, pero en este caso se ha tratado
de una obra ms leda que abandonada y no parece exagerado
afirmar que las referencias y estudios de su contenido se cuenten en
cientos de miles. Por una parte estn los historiadores dedicados al
estudio de Grecia antigua con sus intereses argumentales propios. Por
la otra, aquel grupo de lectores de Herdoto que no parece estar tan
interesado en conocer los detalles de las fases de la guerra y las
tribulaciones de las ciudades que participaron en ella, sino que ms
bien en conocer sus caractersticas metodolgicas (tema al cual se le
concedi importancia en nuestra conversacin), las amplias
descripciones de los pueblos diversos pueblos que participaron en el
conflicto (particularmente recuperada en nuestros das a travs de la
llamada mirada al otro) y por la capacidad demostrada por el autor
para generar un relato histrico cronolgico e inteligible sobre
situaciones que los propios actores no tuvieron tan claras al momento
de participar en los hechos. Al inters contemporneo por las noticias
etnogrficas, historiogrficas y narrativas del texto, probablemente se
puedan agregar otras como la que expresara Ryszard Kapuscinsi al
sealar que los escritos de Herdoto iniciaron los reportajes de
profundidad en la historia.

Lo sealado hasta aqu est lejos de ser aceptado por todos los
historiadores y las corrientes historiogrficas. Una de las expresiones
del pensamiento historiogrfico del siglo XX consisti en considerar la
modernidad como el objeto propiamente historiable, especialmente
en relacin con la constitucin de los estados nacionales. La mirada
hacia el pasado remoto se orient al estudio de aquellos tiempos
donde resultaba posible encontrar los antecedentes del tema que
preocupaba. Esos antecedentes en los casos de Francia e Inglaterra,
por citar un par de casos, se ubicaron en los tiempos posteriores a la
antigedad.
Una parte significativa del pensamiento posmoderno actual no
concede importancia a los estudios y conocimiento de la historia y es
indiferente a este respecto. En este sentido hay una novedad cultural
cuyo alcance nosotros advertimos como un riesgo aunque no resulte
fcil comprender su alcance y repercusiones. Una idea que
escuchamos con cierta recurrencia en el discurso pblico es que la
historia debe ser superada y que su presencia se contrapone a una
visin de futuro. Esto contradice una idea anterior en la que la
reflexin sobre el pasado era una necesidad bsica de las
proyecciones del presente y del porvenir. No todos los pensadores
actuales, eso s, tienen esta idea, especialmente entre los franceses y
alemanes.
Nuestro curso se formula a partir de una posicin en este
debate, y esta consiste no solo en advertir la importancia del
conocimiento e intento de comprensin del pasado como un ejercicio
constituyente de las sociedades y de distintos movimiento sociales,
sino que adems postula que una discusin con una visin amplia y
extendida de la historiografa entrega herramientas culturales
valiosas. No se trata de excederse en el intento de otorgar un gran
valor a un momento fundacional o inicial del quehacer historiogrfico,
pero s de reconocer que la discusin desde la actualidad con esos
momentos tiene un valor reflexivo y aclaratorio til y nutritivo.
Tucdides desarroll una primera meditacin sobre las
competencias y exigencias de la actividad historiogrfica. Para esto
estableci una discusin con Herdoto y plante que el centro de la
historia consista la relacin exclusiva con los hechos, descartando
cualquier devocin del historiador al pblico y a los poderes de su
tiempo, fuesen estos ltimos humanos o divinos. El valor, segn l,
descansaba en el rigor de la reconstruccin y la independencia del
historiador para formular sus juicios y conclusiones. Esto es lo que
hara de una obra de historia una adquisicin de una vez y para
siempre, segn sus propias palabras. Todo esto hizo que, muchos

siglos despus, fuese ledo con atencin por los historiadores

llamados positivistas, entre otros. Algunos de estos aspectos han sido
retomados con fuerza en la historiografa actual, de manera particular
sus conceptos sobre la historia del tiempo presente y el papel que
debe cumplir el historiador en la vida pblica.
En el pensamiento de Tucdides ocup un espacio importante la
idea de que los hechos historiables deban ser cercanos en una doble
dimensin: epocal y geogrfica. Corresponda as que el argumento
abordado fuese del propio tiempo del investigador y fuese tan
cercano como para permitir la participacin en ellos, o al menos la
visin directa de los sucesos. Estas caractersticas se extendan
tambin a las fuentes orales consultadas, cuyas visiones de primera
mano podan ser cotejadas entre s.
La aproximacin a estos dos historiadores involucrados
directamente con el establecimiento del gnero historiogrfico se
hace ms compleja ya que llegan hasta nosotros clasificados dentro
de ciertas categoras de las que resulta muy difcil desprenderse.
Herdoto, por ejemplo, tuvo, efectivamente, la idea de que el mundo
tena un orden y que este era restaurado por los dioses cuando se
alteraba gravemente, pero eso no significa que les concediera a los
olmpicos la capacidad de entrometerse en todos los asuntos de los
humanos, como se ha llegado a insinuar. Una lectura de su obra,
especialmente en los libros dedicados a tratar directamente la guerra,
as lo evidencia. Tucdides, se permita una serie de licencias a la hora
de recrear los discursos de sus personajes e introdujo varios
elementos de ficcin en su sobrio escrito, ms de los que habra
estado dispuesto a reconocer.
Podramos insistir mucho ms en las diferencias entre Herdoto
y Tucdides, pero un aspecto de convergencia entre ambos fue su
percepcin de que la investigacin histrica deba fijarse en las
guerras, es decir, en aquello que interrumpa las actividades
cotidianas de los habitantes de Grecia. Este inicio de la historiografa
orientada a los aspectos militares y polticos tendr consecuencias
para gran parte del desarrollo posterior de la historiografa durante
michos siglos.
Existe otra convencin que ubica en la primera parte del siglo IV
d.C. el debut oficial de la historiografa cristiana, una segunda gran
visin de la historia formulada entre los antiguos. Este inicio se
relaciona con el nombre de Eusebio de Cesarea y su Historia
Eclesistica. Tal como tuvimos oportunidad de comentar en su
momento, esta historia formulada en los tiempos del Concilio de

Nicea y en un contexto de acercamiento entre el poder poltico de

Roma y los cristianos, es un producto tardo en comunidades de un
marcado carcter grfico y que, como tal, haba generado miles de
escritos de diverso tipo con anterioridad.
La historia escrita por Eusebio se mova en diversos planos. Uno
de ellos, e imagino que debe haber representado uno de los desafos
mayores para el autor, consisti en el proceso de seleccin de los
hechos a considerar dentro de la innumerable cantidad que se haban
acumulado en un largo arco de tiempo. El historiador fue
estableciendo una serie de criterios de seleccin de hechos y a travs
de estos les otorg a algunos un valor constituyente y descart una
larga serie de otros que consider irrelevantes para su narracin. l
fue explcito a este respecto y dej registrada esta actividad en
distintos prrafos de su texto, hasta llegar a clarificarse qu era
aquello que consideraba historia eclesistica y qu, en sentido
contrario, si bien formaba parte del pasado de las comunidades, no
calificaba para ser incorporado en el gran cuadro que estaba
diseando. Tal como lo conversamos en su oportunidad, lo suyo
termin por ser la historia de aquellos que se mantuvieron fieles a la
fe que haban abrazado y a la promesa de devocin que haban
proferido. Esa narracin tena el objetivo de ilustrar a los cristianos
sobre la mejor parte de su pasado y estimular un comportamiento
an en momentos muy difciles como el de las persecuciones llevadas
a cabo por el poder poltico romano en los siglos III e inicios del IV d.C.
Otro de los planos en que se desarroll la escritura de esta
historia fue la conviccin de que todo el proceso tena un sentido
claro y preciso puesto que era el producto de una creacin y voluntad
de Dios, percibido de manera clara como providencia. Una parte de
los actores de esta historia estuvieron conscientes de su alcance, ya
sea porque persistieron en su fe, o porque, renegando de ella,
alcanzaban a comprender que avanzaban hacia su perdicin. Ms
compleja era la situacin de los no cristianos, especialmente las
autoridades romanas, quienes fueron presentados como herramientas
de Dios para someter a prueba a sus seguidores, siendo luego, de
manera paradojal, castigados por haberle inferido un dao a los
suyos.
Dios, ahora en singular y a diferencia del carcter plural que las
divinidades tuvieron entre los griegos y romanos, haba vuelto en
plenitud a la historia. sta vena de l e iba hacia l en forma lineal y
ascendente hasta llegar al fin del tiempo histrico, un momento cuya
realizacin pareca ubicarse en un tiempo cada vez ms distante e
impreciso.

No obstante lo acotada que termin por ser la Historia

Eclesistica redactada por Eusebio de Cesarea, esta contena en s un
signo de universalidad que se iba a desplegar de manera progresiva
por todos los pueblos que habitaban el mundo. Unos podan vivir
plenamente su significado en primer lugar, mientras que otros iban
recibiendo signos y seales que los aproximaban de manera gradual y
muchas veces algo enigmtica. Esto no obsta para que se pueda
percibir esta idea de una historia comn de todos (punto que fue
destacado en nuestra conversacin).
Tener en consideracin algunos aspectos de la historia del
llamado cristianismo primitivo ayuda a percibir con ms claridad los
alcances de la decisin de Eusebio a la hora de establecer su tema y
correspondiente relato. La expansin del cristianismo fue un proceso
atpico en el ambiente del Imperio romano: transit desde una
provincia perifrica del Imperio hacia centros en Asia y a la ciudad de
Roma misma (el movimiento habitual de los procesos era el inverso),
y simultneamente desde sectores medios o medio bajos si se acepta
el uso de la imagen de la pirmide social, hacia los sectores altos (en
efecto, la cristianizacin de las lites fue un fenmeno tardo). Todo
esto a partir de la gestacin de comunidades en la que distintos
sectores sociales tenan una activa participacin (comunidades
incluyentes; el estudio de las catacumbas de cristianos ms antiguas
encontradas en Roma confirmaran este punto). Poco de esto se
encuentra en la historia escrita de una iglesia que hacia el siglo IV
d.C. se haba jerarquizado y ordenado desde arriba a las caticas
comunidades de los inicios. La impresin es que es esta ltima ptica
desde la que Eusebio, un historiador militante, como se le defini
en nuestra conversacin, escribi su texto.
Agustn de Hipona, casi cien aos despus que Eusebio, tuvo
mucha incidencia en fijar los aspectos centrales de esta visin. La
Ciudad de Dios contiene una reflexin informada y de una
arquitectura muy slida sobre el sentido de la historia. Su expresin
es a travs de una confrontacin con la cultura griega y el plano
especfico es el del sentido de divinidad en cada una. Mientras los
griegos crearon a sus dioses, el Dios cristiano es el creador de los
hombres, situacin que demuestra la superioridad de una ciudad
sobre la otra. Frente al conocimiento ilusorio y falso de los griegos y
romanos, se levanta un conocimiento verdadero que orienta y
permite encontrar respuesta a las interrogantes e inquietudes de los
hombres respecto de su pasado y futuro. Ms adelante, y en el marco
del proceso de conquista de Amrica, podremos volver a apreciar los
alcances de este punto.

La visin de la historia cristiana tal como fue formulada entre

los siglos IV y V d.C. tendr la fuerza de ofrecer a los cristianos una
interpretacin global del mundo creado, pero plantear problemas
insolubles a la historiografa en los siglos posteriores. Cmo entender
o relacionar los hechos humanos con el plan divino, cmo engarzar la
sucesin de guerras, luchas polticas o grandes empresas de
explotacin econmica con aquello que Dios tiene trazado para los
hombres? Los historiadores cristianos fueron dejando estas
bsquedas y respuestas a otras disciplinas, concentrndose ellos en
el estudio de procesos ms acotados y de menor contenido teolgico,
otro aspecto que resultar muy visible en la lectura y comentarios
que hagamos a los textos de los cronistas americanos.
Quisiera llamar la atencin sobre tres puntos en este ltimo
prrafo dedicado al tema del surgimiento del relato historiogrfico. El
primero de ellos es que al leer y estudiar a los historiadores anteriores
a nosotros advertimos con cierta claridad los mecanismos y
conceptos que usaron al escribir sus historias. Esto nos plantea el
desafo de pensar en aquellos que nosotros utilizamos al escribir las
nuestras, cuestin que no nos resulta nada fcil y que nos cuesta
explicitarnos ante nosotros mismos.
Un segundo apunta a que el ejercicio que hemos intentado con
los antiguos podra haberse hecho con los historiadores de cualquier
otro perodo obteniendo resultados similares, pero una mirada hacia
nuestros primeros colegas si es que llegamos a considerarlos de esa
manera- nos permite proximidad con los intentos iniciales y apreciar
la mantencin o modificacin de sus criterios en un largo arco del
tiempo. Ellos colocaron a la guerra (conflicto) como el gran tema de la
historia, relacionndola con los aspectos polticos de unas lites
avasalladoramente masculinas. Esta aproximacin a la historia se
mantendra por muchos siglos, an con las particularidades de cada
perodo. Por ltimo, hemos tenido la oportunidad de percibir que la
elaboracin de una idea del pasado no ha sido patrimonio exclusivo
de la labor de los historiadores: la literatura, la teologa, entre otras,
han jugado en esto un papel de primera importancia.

*
En la primera parte de estas proposiciones para la discusin del
trabajo de estos dos meses he presentado algunas ideas sobre la
utilidad que nos puede prestar la revisin de los primeros textos de

historia para comprender los mecanismos y temas con los que

funciona la historia de la historiografa. No obstante esto, percibo con
cierta claridad que una de las tendencias ms visibles de nuestra
cultura arranca de una conviccin segn la cual lo ms importante
para comprendernos es aquello que ha sucedido en el tiempo
contemporneo, incluso lo que ha tenido lugar en el tiempo reciente.
Esto no ha sido siempre as y por mucho tiempo se sostuvo que parte
de la potencia del pensamiento historiogrfico radicaba en lograr una
perspectiva temporal adecuada que posibilitara abordar procesos que
se haban cumplido en su integridad y los que se podan abordar de
la manera ms objetiva que fuese posible. En el predominio actual de
una historia de nuestros das el tema de la memoria ha adquirido un
lugar preponderante.
Los historiadores tenemos una cierta definicin de la memoria y
hemos elaborado una serie de temas de estudio y reflexin respecto
de ella. Entendemos que se trata de una memoria colectiva, no
obstante nuestras fuentes se compongan muchas veces de recuerdos
individuales. Tendemos, adems, a privilegiar el estudio de los
momentos traumticos de la sociedad o tambin de aquellos que se
definen como picos. En Amrica del Sur, por ejemplo, el trmino
memoria parece haber llegado a homologarse con las violaciones a
los derechos humanos realizados por las dictaduras de los aos
sesenta a ochenta del siglo pasado.
El argumento de la memoria nos enfrenta con varias
interrogantes que conviene abordar. La ms visible y urgente radica
en que su conservacin y/o prdida se ha convertido en uno de los
problemas de salud ms importante que afecta a la poblacin del
mundo. Hasta ahora, adems, se proyecta un aumento de este
padecimiento cuya cura parece avanzar a pasos muy pequeos. El
punto en el que quiero poner nfasis consiste en que los historiadores
no llevamos la voz cantante en este asunto y que se trata, como todo
problema serio y grave, de un asunto que debe abordarse de manera
interdisciplinaria. Ni siquiera quienes se dedican a la neurociencia
tienen la respuesta y se ven obligados a recurrir a diversos
especialistas para abordarla. Entonces un probable punto de entrada
sea el de preguntarnos qu podemos hacer nosotros, en cuanto
historiadores, en este campo, qu podemos aportar dado que
partimos de la certeza de que las sociedades, les guste o no, tienen
memoria y que el ejercicio de barrerla debajo de la alfombra no da
resultados.
Esta
predisposicin
nos
permitira
salir
del
enclaustramiento e integrar equipos multidisciplinarios de trabajo.

Para hacer lo anterior, en caso de que nos interese, requiere un

esfuerzo de nuestra parte para acceder y comprender un tipo de
informacin a la que no estamos habituado, as como una apertura de
nuestros paradigmas sobre la actividad historiogrfica. Este punto lo
abordamos en el curso al comentar el libro de Siri Hustvedt Vivir,
Pensar, Mirar (2013, lectura recomendable) y volvimos a hacerlo a
partir de algunos pasajes de El buen relato. Conversaciones sobre la
verdad, la ficcin y la terapia psicoanaltica, practicadas por J. M.
Coetzee y la psicoanalista Arabella Kurtz (2015, lectura que puede ser
decisiva).
Lo sealado hasta aqu no implica que diluyamos la labor
historiogrfica en un mar en el que terminaremos por hacer naufragar
nuestra identidad. Por el contrario, pienso que nos desafa a
esclarecer con mayor precisin cual es nuestra tarea a partir de la
certeza de que la memoria se constituye como recuerdo elaborado
del pasado y la adquisicin de una serie de habilidades generadas en
un tiempo determinado y que nos son transmitidas por antepasados.
Quizs no sepamos mucho al respecto, pero si tenemos claro que la
memoria no es separable de su comprensin histrica.
En mi condicin de historiador mayor me siento con el derecho
de imaginar qu entendern las generaciones futuras cuando se
pronuncie la palabra historia, as como tambin que harn las
futuras generaciones de historiadores en sus investigaciones,
reflexiones sobre el pasado y, por ltimo, cmo se las arreglarn para
estar presentes en la sociedad y ser tomados en serio por ella. Pienso
que haramos bien en preguntarnos sobre el punto e irnos
desarrollando las competencias que nos harn estar presentes esos
escenarios posibles.
Los neurocientficos y psicoanalistas insisten mucho en que la
memoria a nivel individual es el producto de una elaboracin que las
personas hacemos de nuestros recuerdos en diversos momentos. En
su nivel colectivo, la memoria es tambin producto de un combate
social que se da en el tiempo y en torno a ella. Tambin ella debe
ser interrogada en cuanto a sus usos, debates y luchas por recobrar,
hasta donde sea posible, su significado primigenio. Sucede que
tambin hay una historiografa de la memoria y esta debe evitar los
simplismos que dividen a los malos que la quieren utilizar y los
buenos que la quieren recobrar.
Las luchas por la memoria colectiva fueron muy bien ilustradas
en el documental chileno Crnica de un Comit (Jos Luis Seplveda y
Carolina Adriazola, Chile, 2014). La narracin aborda los sucesos de

una protesta en la comuna de Pealoln realizada en la noche del 25

agosto de 2011. Manuel Gutirrez, quien transportaba a su hermano
en una silla de ruedas, fue asesinado por el carabinero Miguel
Millacur. A partir de ese momento se ponen en accin distintas
voluntades para conformar la memoria del hecho. Estn, por una
parte, los capellanes de Carabineros, quienes apelando a las
creencias evanglicas de los familiares del asesinado, buscan
provocar resignacin y sublimar los recuerdos. Miguel Fonseca, un
dirigente social de la poblacin Jaime Eyzaguirre, encabeza un
movimiento de conservacin de la memoria de Manuel Gutirrez, pero
sucumbe ante las presiones que le sealan que su lucha solo podr
sostenerse si la relaciona con algunos de los grandes temas de las
luchas sociales que se estn dando en la sociedad.
Nosotros hemos abordado parte de los problemas planteados
aqu a travs de tres textos que se nos presentan como resultados de
la memoria, dos de ellos provienen de poemas antiguos, mientras que
el tercero corresponde a los tiempos de la conquista de Amrica.
Los dos primeros, esto es, la narracin de Odiseo sobre sus
viajes al regreso de la Guerra de Troya, as como el relato que Eneas
hace de la funesta noche en que su ciudad fue arrasada por los
griegos, responden a un mismo recurso literario puesto que los
autores entregan a los protagonistas la palabra para que elaboren sus
recuerdos. Otra coincidencia radica en que se trata de relatos tardos,
contados cuando los viajeros haban pasado mucho tiempo en el mar
y se haban detenido en diversos lugares. Podemos deducir, entonces,
que Odiseo ya haba contado sus aventuras antes de hacerlo frente a
los feacios y que algo similar haba sucedido con Eneas antes de
narracin en la corte de Dido, la reina de Cartago. Es muy probable
que ellos, desde el punto de vista del personaje narrador, entregaran
a feacios y cartagineses versiones bastante elaboradas de los sucesos
que estaban narrando; versiones que se haban refinado y
armonizado con el paso del tiempo.
Estas versiones elaboradas, junto a todas sus coincidencias,
encierran diferencias significativas. Homero represent en Odiseo las
variadas tradiciones orales que circulaban entre los griegos a partir
de la Guerra de Troya. Y las utiliz para construir un relato cuya
finalidad apuntaba a la auto exaltacin de un hombre cuyo objetivo
final era el regreso a su hogar. Luego de lo cual debera volver a partir
segn lo decretado por los dioses, pero Odiseo no saba tal cosa y
pensaba vivir el resto de su tiempo en taca. De alguna manera
representa una figura que buscaba refugiarse luego de la guerra y las
peripecias de su viaje de vuelta en una cierta intrascendencia.

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Un aspecto importante y que da credibilidad a los recuerdos de

Odiseo es que es el hijo escrito de la poesa popular y anterior que le
da vida. Podemos estar de acuerdo en que no existi y que es casi
seguro que la guerra que narraba no tuvo lugar en la historia, pero as
y todo, sus recuerdos tienen algo que nos parecen reales y
representativos de creencias, temores, formas de sociabilidad, trabajo
de la tierra, jerarquas sociales, etc., propios del tiempo que narran.
El caso de Eneas, aun siendo contemporneo de Odiseo y
habiendo navegado los mismos espacios que l, incluso compartiendo
algunos lugares de aventuras, resulta muy distinto. Su figura no tuvo
como fuente la memoria popular sino que la mente genial de un
poeta que tom como base una cierta cantidad de noticias e
informacin circulante sobre el hroe fundador de la estirpe romana,
para dotarlo de trascendencia y convertirlo en una anticipacin de
los romanos que descenderan de l varios siglos despus. Virgilio, en
varias ocasiones dentro del poema, utiliza el recurso de anticipar el
tiempo de la accin, esto es, hacer ver las consecuencias de una
determinada accin en los siglos venideros. De acuerdo a esto,
sabemos bien que es lo que resultar de las tribulaciones de Eneas y
como ellas se relacionarn con diversos momentos de la vida romana,
alcanzando incluso aquella en la que escribe el poeta. En este sentido
es que cabe afirmar que el relato de Eneas apunta ms a la invencin
de una tradicin, como ha sido descrito este tema por la historiografa
contempornea (en este sentido el libro La Invencin de la Tradicin,
de Hobsbawn, E. y Ranger, T. (eds), 1983).
La redaccin de estas conclusiones ha sido realizada antes de
que comentemos el tema de la memoria en la conquista de Amrica y
no sepamos que derroteros van a tomar nuestros comentarios. El
aspecto que ms me ha llamado la atencin es la decisin de los
conquistadores por imponer una memoria a los vencidos, un objetivo
para el cual siguieron algunos pasos que los cronistas describen con
claridad. El primero fue el de decretar que los indios occidentales
posean una memoria dudosa dado que era del tipo oral (no escrita,
tal como lo recalcan varios autores), de corto alcance temporal (poda
alcanzar unos cuatrocientos aos entre las culturas ms
desarrolladas). Una lectura atenta de las crnicas nos permite ir
reuniendo una serie de noticias sobre las formas en que funcionaba la
memoria oral de los indgenas, tanto en las ciudades como en los
espacios rurales antes de la llegada de los espaoles. Los indgenas
tenan una memoria, otra cosa distinta fue que los europeos se la
negaran.

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En los textos ledos la negacin aparece acompaada de una

sustitucin de la memoria. Los hechos constitutivos de la historia
universal esa que observamos en los escritos de Eusebio de Cesarea
y Agustn de Hipona- haban tenido su manifestacin en el territorio
americano, pero la incapacidad de guardar registros de esos hechos
en forma escrita, agregado a la falta de constancia para transmitirlos
de generacin en generacin, los haban desvirtuado. La memoria
geogrfica, en cambio, daba cuenta de que el Diluvio se haba
extendido a estos suelos, mientras que una suerte de memoria
inconsciente haca que los indgenas se persignaran y mencionaran
de manera espontnea a Jess, y reconocieran a una cierta divinidad
cuando construan u observaban una cruz. Estos ltimos aspectos
estaban relacionados con la evangelizacin temprana que habra
realizado Santo Toms, aquel apstol que se habra dirigido en un
primer momento a las Indias orientales para hacerlo luego a las
occidentales.
La conquista de Amrica es uno de los casos en que se pueden
observar con mayor claridad las operaciones culturales e intelectuales
que se realizan desde el poder conquistador hacia las poblaciones
conquistadas. Esto es posible por la calidad de la actividad realizada
por los cronistas, especialmente en el caso de los sacerdotes, quienes
nos informan sobre estos y muchsimos otros aspectos.
Tambin quisiera concluir esta segunda parte con tres
consideraciones. La primera de ellas nos vuelve a poner en el
contexto de la Eneida de Virgilio. Con ocasin de la conversacin
sobre canto II, el tema deriv hacia la conocida polmica en torno a la
generacin del poema: fue una imposicin del emperador Augusto o
una libre creacin potica? Esta discusin ha sido larga y seguir
sindolo, especialmente porque ha sido elegida como campo
privilegiado para debatir las relaciones entre el arte y la poltica, as
como aquellas entre el creador y el poder. Desde que en el ao 1945
el escritor Hermann Broch publicara La Muerte de Virgilio, estas
aristas del tema han estado en el centro del debate. Casi veinte aos
despus. Adam Parry dio a conocer a travs de un artculo su idea de
que en la Eneida resultaba posible encontrar dos voces del poeta: una
pica y complaciente con el poder y otra emergente en forma
espordica y rebelde (Two Voices in Vergils Aeneid). Este es el
marco en que Virgilio y su obra han sido discutidas a partir del
perodo de postguerra.
Una segunda consideracin retoma lo ya planteado respecto de
la memoria como la gran preocupacin de la medicina actual. Su
prdida, el alzeihmer, ha llegado a ser la palabra tab de la

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actualidad, as como ayer lo fue el trmino cncer y antes de ayer lo

fue el de infarto. Este tema se abre a la dimensin de la historia de
las mentalidades, especficamente en el mbito de los grandes
temores con que cada tiempo de la civilizacin enfrenta las
situaciones que lo superan.
Presento una ltima consideracin respecto de la memoria y es
de carcter abierto. Cul es el estado o situacin de la memoria en
sociedades tan abiertas como las nuestras? Es posible establecer
hoy da una memoria colectiva? Parece difcil dar una respuesta a un
proceso que est en pleno desarrollo y que va cambiando de manera
constante y veloz. Es factible pensar que cada vez se har ms difcil
intentar un control centralizado de la memoria colectiva. A mediados
del siglo XX exista una conviccin distinta. Orwell escribi su
afamada 1984 donde figuraba una oficina estatal encargada de la
direccin y modificacin de los recuerdos. Pocos aos despus (1953)
Bradbury public su Fahrenheit 451 donde la poltica de estado
estaba orientada a borrar la memoria y as poder establecer el
dominio completo sobre los individuos. En el plano individual
asistimos a un proceso particular y novedoso por cuanto la casi
totalidad de las personas exhiben su memoria y la comparten con
otros integrantes de la red, adems ponen sus propios temas para la
discusin descalificacin en muchos casos- sin responder a patrones
centralizadores. Vuelvo a pensar en el carcter abierto de este
proceso.