Reologa

La reologa es la especialidad de la fsica centrada en el anlisis de la

deformacin y el fluir de la materia. El concepto fue propuesto por el cientfico
estadounidense Eugene Cook Bingham (18781945) en la primera mitad
del siglo XX. Una definicin ms moderna expresa que la reologa es la parte de
la fsica que estudia la relacin entre el esfuerzo y la deformacin en los
materiales que son capaces de fluir.

Lo que hace la reologa es estudiar el vnculo existente entre la fuerza que se

ejerce sobre un material y la deformacin que ste experimenta al fluir. A travs
de ecuaciones constitutivas, es posible establecer un modelo acerca de la
manera de comportarse de estas sustancias.

En este contexto, la deformacin es un cambio que se produce en la forma o

el tamao de un cuerpo a causa de la produccin de esfuerzos internos que
surgen como resultado de la aplicacin de una o varias fuerzas, o bien de la
dilatacin trmica. Para llevar a cabo la medicin de la deformacin se utiliza la
magnitud denominada deformacin unitaria oaxial, que la ingeniera define como
la modificacin de la longitud de un cuerpo por cada unidad.

La rama de la fsica en la cual se estudia el concepto de reologa es la mecnica

de medios continuos, tambin conocida como fsica de medios continuos, la
cual se apoya en un nico modelo para tratar fluidos, slidos rgidos y
slidos deformables. Los fluidos pueden clasificarse como gases o lquidos.

Por otro lado, la nocin de esfuerzo interno hace referencia a un conjunto de

fuerzas y momentos que se aplican sobre una seccin de un elemento estructural
y que presentan una relacin de equivalencia esttica con respecto a la
distribucin de tensiones internas, o sea que dan como resultado una fuerza y sus
momentos son iguales.

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Las propiedades que se encarga de estudiar la reologa son analizadas con un

instrumento conocido como remetro, que posibilita la realizacin de
deformaciones bajo control, midiendo los esfuerzos. As se puede determinar
la viscosidad y el coeficiente de esfuerzo normal de cada sustancia, entre otras
propiedades.

El concepto de viscosidad debe entenderse como la resistencia que un fluido

determinado ofrece antes de deformarse cuando se lo somete a un esfuerzo.
Es importante sealar que todos los fluidos descubiertos por el ser humano son
viscosos en algn grado; por ello, cuando se desea simular la viscosidad nula se
debe hacer uso del supuesto de fluido ideal.

Otro punto a tener en cuenta con respecto a la viscosidad es que slo se aprecia
cuando el lquido est en movimiento; de hecho, una definicin de la viscosidad
la propone como la relacin que existe entre el esfuerzo cortante (explicado en el
siguiente prrafo) y el gradiente de velocidad.

Se conoce con el nombre de esfuerzo normal, por otro lado, a aqul que tiene
lugar como resultado de tensiones normales (en otras palabras, perpendiculares)
a la superficie para la que se pretende determinar la magnitud de esfuerzo. El
esfuerzo que se desprende de las tensiones cortantes (o sea, tangenciales) al
plano en cuestin, se denomina cortante.

Gracias a la reologa, se puede saber con precisin cmo reaccionan los fluidos y
los slidos ante un esfuerzo. En el caso de los fluidos ideales, su deformacin es
irreversible: la energa adopta la forma de calor y se disipa en el material, sin que
se pueda recuperar pese a la finalizacin del esfuerzo. En los slidos ideales, en
cambio, la energa que impulsa la deformacin elstica se logra recuperar cuando
el esfuerzo se retira.

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