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1. Introduccin
Hay dos caractersticas que distinguen a los medios de comunicacin de otros grupos
de inters y que limitan su participacin en una situacin de riesgo. Por un lado es la
misin, el principal propsito de los medios de comunicacin es proporcionar al pblico
informacin actual, combinada con frecuencia con noticias y entretenimiento. Esta
misin es la prioridad por encima de cualquier aspecto de riesgo. La otra condicin que
distingue a los medios de comunicacin es la posicin y representacin. Aquellos
grupos de inters que no se relacionan con los medios y que forman parte de un
proceso de decisin respecto a un riesgo, con frecuencia ofrecen puntos de vista de
profesionales como personal de salud, propietarios de viviendas, etc. En las discusiones
de grupo estas personas reflejan los valores y juicios de aquellos que representan.
Cuando el reportero de un peridico escribe una nota acerca de un derrame qumico o
una fuga radiactiva est haciendo comunicacin de riesgos. Cuando un periodista de
una revista escribe un artculo sobre la lluvia cida, tambin est escribiendo sobre
riesgos.
Se sabe que muchas personas van formando su opinin acerca de los riesgos
asociados con el medio ambiente, la salud y la seguridad a partir de lo que leen en los
peridicos, escuchan en la radio y ven en la televisin. Al comunicar informacin
relacionada con riesgos, los administradores, tcnicos, los profesionales de la salud y
los especialistas en comunicacin con frecuencia tienen que lidiar con los medios
masivos como proveedores, interpretadores y guardianes de la informacin.
Los riesgos no son cubiertos por los medios de acuerdo a su probabilidad de
ocurrencia. Por ejemplo, los accidentes de aviacin tienen una mayor cobertura que los
ataques al corazn que cobran ms vctimas anualmente. El resultado es, un juicio
errado de la frecuencia de ciertos eventos letales. Por consiguiente, aquellos que
comunican riesgos en una situacin de crisis pueden muy fcilmente conseguir la
atencin de los medios mientras aquellos que trabajan en comunicacin para el
consenso o el cuidado les es ms difcil alcanzar sus audiencias a travs de los medios
de comunicacin.
Como existe una amplia variedad de fuentes que ofrecen la informacin sobre riesgos,
lo fundamental es que el periodista o comunicador est consciente de la veracidad, rigor
y compromiso de cada una de ellas, condiciones bsicas que debe cumplir cualquier
fuente. Es importante que el periodista o comunicador no se transforme en un portavoz
de la fuente sino que contraste la informacin de tal manera que tenga un escenario
completo y equilibrado de la situacin de riesgo a tratar.
Para una efectiva interaccin con los periodistas lo primero que se tiene que hacer es
entender las diferencias entre los expertos del riesgo y los profesionales de los medios,
y no es que los grupos sean mutuamente excluyentes sino que es posible encontrar
puntos de convergencia que promuevan una relacin de trabajo benfica.
En la comunicacin para el cuidado, las organizaciones de los medios pueden
seleccionar un rol activo para dar luz y reducir un riesgo dado. En este rol, las
organizaciones de los medios describen con frecuencia las consecuencias negativas del
riesgo en la comunidad y sugieren maneras en que los individuos, grupos y
comunidades enteras pueden actuar para reducir los riesgos. En este caso, los
profesionales tcnicos y quienes elaboran las polticas pueden trabajar directamente
con los medios de comunicacin y otros representantes de la comunidad para
caracterizar los riesgos y encontrar alternativas.
Cuando una crisis presenta un peligro inminente, es probable que los reporteros
comiencen con trasmitir la informacin existente ya que el pblico debe ser alertado a la
brevedad para su proteccin. Posteriormente, las organizaciones de los medios pueden
efectuar una investigacin ms detallada que intente cubrir aquellos aspectos dejados
de lado y que condujeron a la crisis. Esto puede involucrar trabajar con organizaciones
que hacen la investigacin oficial, grupos de ciudadanos, responsables de polticas y
otros que describan un panorama ms completo sobre el riesgo, sus causas y sus
potenciales soluciones.
Conocer cundo marcar lmites: Con frecuencia los reporteros hacen preguntas que van
ms all de la experiencia del entrevistado. En caso de que no se sepa la respuesta, es
muy conveniente simplemente decir no lo s y se puede recomendar algn profesional
experto en el tema que pueda responder la pregunta. No se debe especular sobre una
respuesta pues puede confundir al reportero y a la audiencia lo que pone en juego la
credibilidad, en particular si se quiere mencionar nmeros. Cuando sea entrevistado no
se sienta en la obligacin de responder a todo, nunca diga algo que no quiere que salga
en el reportaje. Tampoco en una situacin de crisis, diga sin comentarios pues se
puede interpretar como que asume culpa como parte de la organizacin, es mejor decir
cundo podr dar una respuesta precisa.
riesgo actual y su percepcin. Uno de los puntos importantes es distinguir entre el riesgo
individual y el social. Se sugiere pedirle al periodista que entreviste a otras profesionales
que puedan tener un punto de vista diferente al de usted, incluso esto es especialmente
til en las conferencias de prensa.
Respetar las fechas lmite del reportero: Reprtese a la llamada de un reportero en
cuanto le sea posible. Proporcione informacin adicional oral o impresa, fotos o
revisiones de material. Solo se tiene una oportunidad de proporcionar informacin.
Mantener estndares ticos en la divulgacin: Al hablar con los representantes de los
medios seale cualquier inters registrado formalmente o bien otros conflictos de
inters, esto es especialmente importante cuando se habla de tecnologas que tienen
patentes. En el caso de investigaciones patrocinadas es conveniente sealar la agencia
donadora de fondos.
Tomar accin cuando material impreciso o errneo se publica o se divulga: Los
reporteros casi nunca le piden a una fuente revisar la historia antes de ser divulgada o
publicada, por lo que siempre es conveniente pedir a los periodistas que le manden un
borrador de la historia a ser difundida, el entrevistado tiene ese derecho. La mayora de
los reporteros agradecen se les seale de imprecisiones respecto a la informacin, sin
embargo este sealamiento no trae de forma inmediata u obligatoria una correccin.
Los medios de comunicacin tienden tambin, con frecuencia, a imitarse y a ser proclives
a la moda, a adquirir intereses repentinos motivados por acontecimientos particulares, en
especial temas de actualidad y luego, con la misma precipitacin, se cansan de ellos.
La cobertura del riesgo tambin se ve afectada por las limitaciones propias del
periodismo, como el tamao de la organizacin, la restriccin del espacio o del tiempo al
aire, la disposicin para el reportaje de noticias importantes, los plazos para la entrega
de artculos y el difcil acceso a fuentes externas.
Para una historia menor, los reporteros podran necesitar tan solo una fuente. Si una
fuente competente tiene algo ms que decir, el reportero puede crear una historia de
seguimiento al siguiente da. Los diferentes tipos de fuentes confiables les proporcionan
a los reporteros distintos tipo de contenidos.
Los cierres tan ajustados de las noticias impiden un tratamiento profundo del tema
porque los reporteros no tienen suficiente tiempo para investigar. La mayora de los
artculos sobre noticias impactantes se escriben en pocas horas, no das, aunque los
periodistas que cubren informacin sobre tecnologa o ciencia compleja pueden tomar
hasta una semana, en ciertos casos. Con frecuencia, los reporteros no especializados,
en particular los de publicaciones o estaciones pequeas, no saben a dnde ir para
encontrar fuentes autorizadas y a veces consultan las menos apropiadas.
Las campaas de salud pblica representan una situacin en la que se hace
comunicacin para el cuidado y en donde los medios de comunicacin juegan un papel
muy importante. Los aspectos relacionados con el riesgo toman con frecuencia un rol
central. Las campaas se disean para provocar cambios a largo plazo en cuanto al
conocimiento, actitudes, conductas y algunas veces polticas pblicas. Por ejemplo, se
pueden disear campaas para el uso del condn, mejorar hbitos alimentarios, lucha
contra el tabaquismo y otras adicciones, etc.
DURANTE
-
DESPUS
-
4. Conclusiones
El xito de la comunicacin de riesgo no se mide por la manera cmo el pblico acepta las
soluciones formuladas por los rganos de decisin; se consigue cuando un pblico bien
informado elige las mejores soluciones con conocimiento de causa. Una de las funciones
ms trascendentales de los medios de comunicacin consiste en ampliar la audiencia para
el debate de una cuestin en particular. Eso frecuentemente conduce al replanteamiento
del alcance del problema y a menudo provoca nuevas cuestiones y ms polmica. Sin
embargo, al mismo tiempo, provoca una nueva reflexin con las nuevas dimensiones que
surgen del debate pblico ms amplio. Eso suele producir, en consecuencia, polticas
mejores y ms duraderas.
Dentro del trabajo que hacen los periodistas es importante que refuercen la conciencia
de que la solucin de los problemas ambientales, sobre todo cuando se trata de
situaciones de crisis y emergencias como las que son abordadas en este curso,
depende de la participacin de las personas y las comunidades afectadas. As, los
medios de comunicacin cuando actan correctamente, promueven la conciencia y el
ejercicio del derecho a estar correctamente informado y a participar en las decisiones
sobre las condiciones de nuestra vida en la Tierra y su efecto en la salud de las
poblaciones.
Un papel fundamental del comunicador del riesgo es de un elemento integrador y como
tal se involucra activamente con los diferentes actores de la sociedad, actuando como
vnculo armonioso entre los tomadores de decisiones, los medios de comunicacin, las
agencias involucradas en la atencin de emergencias y las comunidades o audiencia
afectadas. De esta manera, se puede tener una respuesta organizada y planificada y
gestionar los riesgos de acuerdo a las necesidades de informacin en funcin de la
percepcin que presenta la audiencia y otros sectores que tambin participan en un
plan de comunicacin de riesgos (fuente, medios de comunicacin, etc.).
5. Referencias bibliogrficas
-
www.fplc.edu/RISK/vol5/summer/sandman.htm
www.saladeprensa.org/art340.htm
Periodismo ambiental: Cmo informar sobre el medio ambiente. Aula de Ecologa
Urbana de Vitoria-Gasteiz.
Bacheta, V.L. Un periodismo ambiental, un convidado de piedra.
www.uruguay.com/laonda/LaOnda/1-100/18
www.uacj.mx/Publicaciones/sf/vol2num6y7/periodismo.htm
www.union.org.mx/guia/derechosyobligaciones/periodismo.htm
www.atinachile.cl/content/view/31962/Mapa_Mundial_Internet_07.html
Lundgren y McMakin, 2004. A Handbook for Communicating Environmental, Safety,
and Health Risks. Batelle Press, Columbus, Ohio.
Effective Media Communication during Public Health Emergencies. WHO Handbook
and Field Guide. 2005.
www.who.int/csr/resources/publications/who%20media%20handbook.pdf
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