IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE PRODUCTOS

PELIGROSOS: SISTEMA GLOBALMENTE ARMONIZADO DE

CLASIFICACIN Y ETIQUETADO DE PRODUCTOS QUMICOS
Por Aramis Cardoso

1. Concepto
El GHS es el Sistema Globalmente Armonizado de clasificacin y Etiquetado de
Productos Qumicos (GHS, Globally Harmonized System of Classification and Labelling of
Chemicals).
Se trata de un enfoque lgico y amplio para:
-

definir los peligros de los productos qumicos;

crear procesos de clasificacin que usen datos disponibles sobre los productos
qumicos que se comparan con criterios de peligro definidos, y
comunicar informacin sobre el peligro de los productos qumicos en etiquetas y
FISPQ (Fichas de Informacin de Seguridad para Productos Qumicos).

El GHS no es una reglamentacin. Las instrucciones presentadas proveen un mecanismo

para atender la exigencia bsica de cualquier sistema de comunicacin de peligros. Es
decir, decidir si el producto qumico fabricado o suministrado es peligroso y preparar una
etiqueta o una FISPQ apropiada. El documento del GHS, tambin conocido como Purple
Book Libro Morado, est compuesto por requisitos tcnicos de clasificacin y de
comunicacin de peligros, con datos explicativos sobre cmo aplicar el sistema.
El documento GHS integra el trabajo tcnico de tres organizaciones: la OIT, la OECD y la
UNCETDG, con datos explicativos. Provee bloques para construir mdulos de
implementacin para que los rganos reguladores desarrollen o modifiquen los programas
nacionales existentes que garanticen el uso seguro de los productos qumicos a lo largo
de todo su ciclo de vida.

2. Antecedentes
La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) estudi el esfuerzo necesario para la
armonizacin y concluy que haba cuatro grandes sistemas que se deberan evaluar
para lograr un enfoque global. Dado que ninguno de los sistemas cubra todos los
aspectos necesarios para clasificar y etiquetar los productos qumicos, era necesario
contar con un alcance amplio, as como competencias y recursos extensivos para
desarrollar el nuevo sistema con base en las siguientes definiciones:
a. qu sistemas seran considerados los principales y, por lo tanto, las bases de la
armonizacin, y
b. cmo se podra dividir el trabajo para obtener la mejor competencia en relacin con los
diferentes aspectos.

3. Sistemas que sirvieron de base para el GHS

Para el GHS se consideraron como principales cuatro sistemas existentes que fueron las
bases primarias:
- Recomendaciones de la ONU para el Transporte de Productos Peligrosos;
- Requisitos para Lugar de Trabajo, Consumidores y Pesticidas (USA);
- Directivas de la Unin Europea para Sustancias y Preparados Peligrosos, y
- Requisitos para Lugar de Trabajo, Consumidores y Pesticidas (Canad).
Dentro del Programa Interinstitucional para el Manejo Adecuado de los Productos
Qumicos (Interorganization Program for the Sound Management of Chemicals IOMC)
se cre un Grupo de Coordinacin para la Armonizacin de los Sistemas de Clasificacin
de los Productos Qumicos (GC/HCCS). Este se encarga de coordinar y administrar el
desarrollo del sistema.
El GC/HCCS trabaj a partir de una base consensual e incluy a las partes interesadas
ms representativas, como gobiernos nacionales, industrias y trabajadores. Este grupo de
trabajo prepar una serie de principios directrices para establecer una base de trabajo
comn para que las organizaciones desarrollaran los diferentes elementos del sistema.
Los principios directrices del proceso de armonizacin son:
-

no se debe disminuir la proteccin;

se basar en las propiedades intrnsecas (peligros) de los productos qumicos;
se cubrirn todos los tipos de productos qumicos;
se debern modificar todos los sistemas, y
se deber garantizar la participacin de todas las partes interesadas y el sistema se
deber poder comprender fcilmente.

El GHS es un sistema voluntario y no es objeto de ningn tratado internacional especfico.

4. Amplitud del sistema

El GHS cubre todos los productos qumicos peligrosos. No hay exenciones completas en
el mbito del GHS para algn tipo particular de sustancia o de producto qumico.
El trmino producto qumico se usa ampliamente para designar sustancias, productos,
mezclas, preparados o cualquier otro trmino usado en los sistemas existentes. El
objetivo del GHS es identificar los peligros intrnsecos de sustancias y mezclas qumicas y
transmitir datos sobre estos peligros. El GHS no se propone armonizar procedimientos ni
decisiones sobre el manejo de riesgos.

5. Clasificacin
La clasificacin en el GHS se basa en criterios que no limitan la cobertura a una lista. No
se pretende que el GHS desarrolle o tenga la autoridad de mantener una lista
internacional de clasificacin. Actualmente, diversos pases mantienen listas
reglamentarias de productos qumicos. Los criterios del GHS se pueden usar para volver
a clasificar tales productos. Listas, como la de la Agencia Internacional de Investigacin
sobre el Cncer (IARC, por sus siglas en ingls), pueden usarse conjuntamente con el
GHS para promover la armonizacin.

La clasificacin es el punto de partida para comunicar los peligros e implica identificar los
peligros de un producto qumico o mezcla y establecer una categora de peligro con base
en criterios previamente definidos.

6. Criterios
Los criterios del GHS para peligros al ambiente y a la salud se basan en el enfoque
armonizado de los sistemas de clasificacin existentes, segn se describe a continuacin.
El trabajo de la OECD para desarrollar los criterios del GHS incluy:
-

Un anlisis extensivo de los sistemas de clasificacin existentes, incluida la base

cientfica y criterios para desarrollar un sistema, as como la lgica y explicacin del
modo de uso.
Una propuesta de criterios armonizados para cada categora. Para algunas categoras
fue fcil desarrollar el enfoque armonizado porque los sistemas existentes tenan
enfoques similares. Cuando el enfoque era diferente, se desarroll una propuesta de
consenso. En algunos casos, se desarrollaron criterios porque los sistemas existentes
no los definan.
Para las sustancias y mezclas se establecieron criterios ambientales y de salud.

Peligros para la salud

-

Toxicidad aguda
Corrosin e irritacin de la piel
Daos e irritacin en los ojos
Sensibilizacin respiratoria o drmica
Mutagenicidad en clulas germinativas
Carcinogenicidad
Toxicidad en la reproduccin
Toxicidad sistmica en rgano diana exposicin nica
Toxicidad sistmica en rgano diana exposicin mltiple
Peligroso por aspiracin

Peligros para el ambiente

-

Peligroso para el ambiente acutico

Toxicidad acutica aguda
Toxicidad acutica crnica
Potencial de bioacumulacin
Degradabilidad rpida

7. Trminos
El GHS define algunos trminos para mantener la consistencia y garantizar la
comprensin de los criterios para clasificar las mezclas. Estas definiciones contribuyen
con el propsito de evaluacin o determinacin de los peligros de un producto para su
clasificacin y etiquetado.
Sustancias: son elementos qumicos y sus compuestos en el estado natural u obtenidos
por cualquier proceso de produccin, incluido cualquier aditivo necesario para preservar la
estabilidad del producto y cualquier impureza derivada del proceso usado, pero excluido

cualquier solvente que se pueda separar sin afectar la estabilidad de la sustancia o alterar
su composicin.
Mezclas: las mezclas o soluciones estn compuestas por dos o ms sustancias sin que
haya reaccin entre ellas.
Aleacin: una aleacin es un material metlico, homogneo en escala macroscpica que
consiste de dos o ms elementos combinados de modo que no se puedan separar por
medios mecnicos. Las aleaciones se consideran mezclas a los efectos de clasificacin
del GHS.

8. Comunicacin de peligros
El objetivo bsico de la comunicacin de peligros es garantizar que los empleadores,
empleados y el pblico reciban informacin adecuada, prctica, confiable, amplia y
comprensible sobre los peligros de los productos qumicos, a fin de poder tomar medidas
de prevencin y proteccin para la salud y la seguridad. As, la implementacin efectiva
de la comunicacin de peligros ofrece beneficios para gobiernos, empresas,
trabajadores y el pblico en general.
Ejemplo de pictogramas y clases de peligro GHS

Ejemplo de pictogramas de transporte GHS

9. Bibliografa
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GHS
UNECE: http://www.unece.org/trans/danger/publi/ghs/ghs_welcome_e.html
Brasil: http://www.anvisa.gov.br/reblas/reblas_public_manual_ghs.pdf