Falsificacin de placas de matrcula.

La placa matricula como documento de carcter oficial

El art. 26 NCP recoge el concepto legal de documento, insistentemente reclamado por
sectores de la doctrina, al sealar:
A los efectos de este Cdigo se considera documento todo soporte material que exprese o
incorpore datos, hechos o narraciones con eficacia probatoria o cualquier otro tipo de relevancia
jurdica.
En tal definicin han de entenderse comprendidas las placas matrculas de un vehculo automvil,
pues no cabe duda de que en las mismas concurren, como se razonar seguidamente, las normas
exigidas por el concepto legal: son soportes materiales que incorporan datos con relevancia jurdica.
El Cdigo admite como documento no slo los escritos plasmados en un soporte consistente
en papel, sino cualquier contenido intelectual recogido en otro tipo de soporte (cintas
magnetofnicas, cintas de vdeo, disquettes informticos...). En consecuencia, no existe duda alguna
acerca de la admisin de las placas como soporte documental vlido.
La placa de matrcula tiene, por los datos que incorpora, relevancia jurdica. Dicha relevancia
no puede predicarse nicamente del permiso de circulacin por constar en dicho documento el
nmero de matrcula y ser obligatoria su llevanza. La relevancia jurdica de la placa de matrcula
viene acreditada por las siguientes consideraciones: primero, ha de figurar en el exterior del
vehculo con carcter obligatorio, requisito legalmente exigible para la circulacin; segundo, debe
reunir determinadas caractersticas tcnicas para su homologacin, y de otra parte, su colocacin en
los vehculos no puede efectuarse caprichosa o arbitrariamente sino que est sujeta a normas muy
precisas; y, por ltimo, tiene un indudable valor probatorio en tanto medio identificativo del
vehculo, hasta el punto de hallarse prohibida la duplicidad de matriculacin.
Sin perjuicio de que la identificacin del vehculo se efecte en determinadas ocasiones por
medio del permiso de circulacin o por la tarjeta de inspeccin, es evidente que en muchas otras
situaciones la placa matrcula se erige en elemento probatorio para la identificacin del vehculo.
Debe, por tanto, afirmarse la relevancia jurdica de la placa de matrcula.
Examinados los dos requisitos que permiten conceptuar la matrcula como documento, habr
de establecer qu clase de documento sea.
Anlisis de las distintas conductas.
Hemos de distinguir entre la falsificacin, alteracin, sustitucin u omisin de la placa.
1. La falsificacin y la alteracin de la placa no presentan especiales problemas: tales conductas
tienen encaje en el art. 390.1.1 (alterando un documento en alguno de sus elementos o
requisitos de carcter esencial); siendo de aplicacin el art. 392 cuando la conducta se cometa
por particular o por funcionario que no se hallare en el ejercicio de sus funciones.
La falsificacin o alteracin han de recaer sobre elementos de carcter esencial: aquellos signos
distintivos (secuencia de letras y nmeros) identificativos del vehculo. Las restantes alteraciones
de la placa que no enturbien la verdadera identidad del automvil (vgr.: en lugar de la placa
homologada se coloca un soporte de distinto material en el que, sin embargo, el nmero de la
matrcula es el correcto) no encajan en el delito de falsedad de documento y sern
reconducibles, en su caso, a la esfera administrativa.
2. La sustitucin de la placa es la conducta que mayores problemas interpretativos ha planteado
desde la entrada en vigor del NCP. No faltan ya pronunciamientos de Juzgados de lo Penal o de
Audiencias Provinciales contradictorios; mientras algunas resoluciones la consideran delito de
falsedad documental, otras reputan despenalizada tal conducta.
Entendida la sustitucin como la colocacin intencionada de la placa matrcula legtima de un
vehculo en otro distinto, impidiendo o, cuando menos, dificultando su verdadera identificacin,
la primera cuestin que, desde un punto de vista teleolgico, llama la atencin es la siguiente: si
pacficamente se reputa delictiva -art. 390.1.1- la alteracin de uno o de todos los guarismos de
la placa de un vehculo (v. gr.: se altera la placa para convertir un 3 en un 8, o se borran todos
los caracteres para sustituirlos por otros), resulta contrario a toda lgica considerar atpica la
sustitucin en un vehculo de la placa legtima por otra. El desvalor de la accin y del resultado
es igual en ambos supuestos.
Pese a la anterior consideracin el principio de legalidad exige examinar si encaja o no la
conducta de sustitucin de la placa en alguna de las modalidades falsarias que contempla el art.
390 NCP.
Pues bien, para abordar esta cuestin adecuadamente debe partirse de la diferenciacin entre
la placa sustituida o propia del vehculo y la placa sustituta. La sustituta no se ve alterada en s
misma, pues ninguna alteracin sobre ella es precisa para la conducta que ahora examinamos.

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No se altera, borra o sustituye ninguno de los guarismos. En ese sentido parece correcto decir
que sobre la placa sustituta no se produce alteracin de alguno de sus elementos o requisitos de
carcter esencial.
Ahora bien, la consideracin de las modalidades falsarias del art. 390 debe ser examinada no
sobre la placa sustituta sino sobre la propia del vehculo, es decir, la resultante de colocar la
sustituta en un vehculo al que corresponde placa distinta, por ser la que despliega efectos en el
trfico jurdico. Y as examinado el problema, resulta que en la placa sustituida se dan diversas
modalidades falsarias del art. 390.
Por un lado, en la placa propia se produce alteracin de todos sus elementos esenciales excepto aquellos nmeros o letras que coincidan en ambas placas-, lo que tiene encaje en la
modalidad del apartado 1 del art. 390 (alterando un documento -insistimos, placa sustituida o
propia- en alguno de sus elementos o requisitos de carcter esencial).
Por otra parte, mediante la colocacin de la placa sustituta en un vehculo se est simulando
la placa propia, dndose la modalidad falsaria del art. 390.1.2 (Simulando un documento en
todo o en parte, de manera que induzca a error sobre su autenticidad). Quien sustituye por otras
las placas de matrcula legtimas de un automvil est simulndolas.
En conclusin, la sustitucin encaja en las dos primeras modalidades del art. 390.1 del NCP.
3. La omisin de la placa matrcula NO tiene cabida en ninguna de las modalidades falsarias del art.
390. La circulacin intencionada sin placa de matrcula ha dejado de ser conducta delictiva.
Falsificacin del nmero de bastidor o de motor
En virtud del art. 26 del NCP, del bastidor o del motor como soportes documentales en los
que se plasma un nmero con relevancia jurdica y, por tanto, reconociendo carcter de documento
oficial a los nmeros de bastidor o de motor de los vehculos, sern de aplicacin aqu las
consideraciones formuladas en los apartados precedentes acerca de la placa de matrcula, a fin de
reputar las mendacidades operadas en el nmero de bastidor o de motor como constitutivas de
delito de falsedad en documento oficial de los arts. 390 y siguientes del NCP, sin que pueda
entenderse aplicable el art. 274 relativo a la propiedad industrial.
Conclusiones
1. La placa matrcula de un vehculo automvil es documento de carcter oficial, a tenor del art.
26 del NCP.
2. La falsificacin o la alteracin de la placa constituyen delitos de falsedad en documento oficial
del art. 390.1.1 del NCP 3 La sustitucin de la placa es delito de falsedad en documento
oficial del art. 390.1, en las modalidades falsarias de los apartados 1 y 2 del NCP.
3. La omisin de la placa ha devenido en conducta atpica en el NCP; sancionable, en su caso,
como infraccin administrativa.
4. Las anteriores consideraciones son extensibles a la falsificacin de los nmeros de bastidor o
de motor que se reputan delito de falsedad en documento oficial.

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