SEMINARIO DE METODOLOGIA

ALEJANDRO GALLEGOS REYES

RESIDENTE DE MEDICINA FAMILIAR

El canon de la medicina de Avicena.

El Canon de medicina es una enciclopedia mdica de 14 volmenes escrita por el

cientfico y mdico musulmn persa Ibn Sina (Avicena) alrededor del ao 1020. El
libro se basaba en una combinacin de su propia experiencia personal, de
medicina islmica medieval, de los escritos de Galeno, Sushruta y Charaka, as
como de la antigua medicina persa y rabe. El Canon se considera uno de los
libros ms famosos de la historia de la medicina.

Conocido tambin como el Qanun, que significa 'ley' en rabe y persa, El canon
de medicina fue una autoridad de la medicina hasta el siglo XVIII. Establece los
principios de la medicina en Europa y en el mundo islmico y es una de las obras
escritas ms reputadas de Avicena. Los principios de medicina que describi en
este libro hace diez siglos siguen siendo enseados en la UCLA y en
la Universidad de Yale entre otras como parte de la historia de la medicina. Entre
otras cosas, el libro introduce la experimentacin y la cuantificacin sistemticas
en el estudio de la fisiologa, y por el descubrimiento de las enfermedades
contagiosas.

George Sarton, el padre de la historia de la ciencia, escribi en su Introduccin a

la historia de la ciencia:
Uno de los mayores exponentes del universalismo musulmn y una eminente
figura en la cultura islmica fue Ibn Sina, conocido en Occidente como Avicena
(981-1037). Durante mil aos ha conservado su renombre original como uno de
los ms grandes pensadores e investigadores de medicina de la historia. Sus
obras mdicas ms importantes son el Qanun (Canon) y un tratado
sobre medicamentos cardacos. El 'Qanun fi-l-Tibb' es una inmensa enciclopedia
de medicina. Contiene algunos de los pensamientos ms esclarecedores
incluyendo la distincin entre la mediastinitis y la pleuritis, lanaturaleza
contagiosa de la tuberculosis, la expansin de las enfermedades por el agua y la
tierra, descripciones minuciosas de problemas dermatolgicos, las enfermedades
de transmisin sexual y las perversiones, enfermedades del sistema nervioso.

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El libro explica las causas de la salud y la enfermedad. Ibn Sina crea que
el cuerpo humano no puede ser devuelto a la salud a menos que se determinen
las causas tanto de la salud como de la enfermedad. Ibn Sina afirmaba que la
medicina (tibb) es la ciencia por la cual aprendemos los distintos estados del
cuerpo humano cuando tiene salud y cuando no la tiene, as como los modos por
los cuales es probable que se pierda la salud y, una vez perdida, recuperarla. En
otras palabras, la medicina es la ciencia por medio de la cual se conserva la salud
y es el arte por medio del cual se la recupera tras haberla perdido.
Avicena consideraba que las causas de la buena salud y de las enfermedades
eran las siguientes:
1. Las causas materiales.
2. Los elementos.
3. Los humores.
4. La variabilidad de los humores.
5. Los temperamentos.
6. Las facultades psquicas.
7. La fuerza vital.
8. Los rganos.
9. Las causas eficientes.
10. Las causas formales.
11. Las facultades vitales.
12. Las causas finales.
(Existen muchas otras fuentes que explican sus conceptos en profundidad y son
accesibles desde la worldwide web en sitios mdicos e islmicos.)
El Qanun distingue la mediastinitis de la pleuritis y reconoce la naturaleza
contagiosa de la tuberculosis y la expansin de las enfermedades por el agua y la
tierra. Ofrece un diagnstico cientfico de la anchilostomiasis y atribuye la
condicin a una lombriz intestinal. El Qanun seala la importancia de la dieta, la
influencia del clima y del entorno sobre la salud, as como el uso quirrgico de
la anestesia oral. Ibn Sina aconsejaba a los cirujanos tratar el cncer en sus
primeras etapas, asegurndose de extirpar todo el tejido afectado. La materia
mdica del Qanun nombra ms de 760 medicamentos, con comentarios sobre su
aplicacin y efectividad. Recomendaba la experimentacin de las nuevas
medicinas con animales y humanos antes de su uso generalizado.
Ibn Sina observ la estrecha relacin entre las emociones y la condicin fsica y
supo que la msica ejerca un efecto fsico y psicolgico total en los pacientes. De
entre las muchas enfermedades mentales que describi en el Qanun, una es de
inters particular: el mal de amores! Se dice que Ibn Sina le diagnostic esta
condicin a un prncipe en Jurjan que estaba postrado y cuya enfermedad haba
desconcertado a los mdicos del lugar. Ibn Sina observ un desajuste en el pulso

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del prncipe cuando se le mencionaba el paradero y el nombre de su amada. El

gran doctor prescribi un remedio muy sencillo: unir al paciente con la amada.
La copia ms antigua del Canon de la Medicina data de 1052 y se conserva en la
coleccin del Aga Khan y hay planes de albergarla en el Museo de Aga Khan, que
se construir en Toronto, Ontario, Canad.
El canon de la medicina de Avicena en Europa
El texto rabe del Qanun fue traducido al latn como Canon medicinae por Gerardo
de Cremona en el siglo XII y al hebreo en 1279. A partir de entonces, el Canon fue
la principal gua de la ciencia de la medicina en occidente y se cree que influenci
a Leonardo da Vinci. Su contenido enciclopdico, su organizacin sistemtica y
su filosofapronto alcanzaron un lugar de prominencia en la literatura mdica de
Europa, desplazando las obras de Galeno y convirtindose en el manual de
la educacin en medicina en las escuelas europeas. El texto se estuvo leyendo en
las escuelas de medicina de Montpellier y Lovaina hasta 1650, y Arnold C. Klebs lo
describi como "uno de los fenmenos intelectuales ms significativos de todos
los tiempos". En palabras del Dr. William Osler, el Qanun ha sido "una biblia de la
medicina durante ms tiempo que ninguna otra obra". Los primeros tres libros
del Canon en latn se imprimieron en 1472 y en 1473 apareci una edicin
completa. La edicin en hebreo de 1491 es la primera aparicin de un tratado
mdico en hebreo y el nico publicado durante el siglo XV. En los ltimos 30 aos
del siglo XV tuvo 15 ediciones en latn.
Estos ltimos aos se ha hecho una traduccin parcial al ingls.