La constitucin del sujeto en la gubernamentalidad

neoliberal desde la perspectiva de Michel Foucault

Aclaracin
Este trabajo se inscribe como un avance de mi proyecto de investigacin acerca
del papel de los afectos en la construccin de las identidades polticas. 1 En dicho
proyecto en el que incorporo algunos elementos del psicoanlisis y de la teora del
discurso para la lectura de los fenmenos polticos- me propongo indagar en las
condiciones que posibilitan los procesos de identificacin colectivos, particularmente en
el papel que juegan la dimensin afectiva y el goce en la constitucin de las identidades
polticas, a partir de un caso que cobr notoria relevancia en la realidad poltica
argentina reciente: el conflicto por las retenciones mviles ocurrido entre marzo y julio
de 2008.
En la actualidad, distintos modelos normativos de la democracia inscriptos en la
tradicin liberal sostienen la idea de que la poltica permite alcanzar un compromiso
entre diferentes fuerzas en conflicto ya sea a partir de la conciliacin de los intereses
individuales y dispares o bien mediante el dilogo racional. Estos modelos describen
bsicamente a los individuos a partir de su condicin racional, y conciben a las
identidades colectivas como una mera agregacin de individuos (modelo
instrumentalista), o como resultado de un consenso alcanzado mediante la
comunicacin intersubjetiva (modelo deliberativo). Si se partiese de estas premisas,
cmo se explicara, por ejemplo, la adhesin de una parte de la clase media urbana al
reclamo de la dirigencia rural? Podramos aceptar que una parte lo hizo guiada por la
maximizacin de sus propios intereses y actu de una manera bsicamente instrumental
(podra ser el caso de familiares de chacareros o de inversores en pools de siembra); sin
embargo, por qu personas que no tenan intereses econmicos vinculados con el
campo tambin adhirieron?

El papel de los afectos y del goce en la construccin de las identidades polticas. Un anlisis discursivo en torno
del conflicto por las retenciones mviles marzo-julio 2008, realizada en el marco de la Maestra en Investigacin
de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.

Un primer anlisis del material documental2 indicara que durante el conflicto

por las retenciones mviles, la adhesin de los sectores medios urbanos a los reclamos
del campo puso en evidencia la emergencia de un discurso en el cual la esencia de la
argentinidad, la defensa de la institucionalidad, la voluntad de dilogo, aparecan
amenazadas por el autoritarismo gubernamental y la violencia poltica. Mi hiptesis
es que la efectividad de este discurso para generar dichos apegos radic en que no se
limitaron a operar solamente en el nivel cognitivo, sino que lograron operar adems en
la dimensin afectiva de la subjetividad, constituyndose en una promesa capaz de
recuperar, de manera imaginaria, una plenitud perdida (algo que se habra perdido de
forma irreparable con el fracaso del modelo neoliberal y la crisis desatada en 2001). De
este modo, ese discurso habilit la reactualizacin de un tipo de subjetividad propia del
orden neoliberal para la cual la fantasa de una vida buena o una sociedad justa
(ficciones de un estado futuro en el que se superaran las limitaciones que en el presente
frustran su disfrute) pasara por la defensa y la reivindicacin de las libertades
individuales por sobre la construccin de la comunidad, la preeminencia de la lgica del
mercado y el rechazo a la poltica como va de regulacin de la vida social y el odio por
el otro en tanto amenaza de la propia existencia. Por ltimo, sostengo que los procesos
actuales de conflicto ponen en escena nuevos agrupamientos, liderazgos y antagonismos
que, si bien evidencian cierto retorno de la poltica, exponen la persistencia de rasgos
propios de la matriz cultural neoliberal.
La propuesta de este trabajo es, entonces, indagar en las condiciones que
hicieron posible la construccin de esa subjetividad neoliberal. Para ello, revisar el
curso dictado por Michel Foucault en el Collge de France entre enero y abril de 1979,
Nacimiento de la biopoltica, en el cual se aborda el anlisis de las formas de la
gubernamentalidad liberal y neoliberal y su impacto en la dimensin subjetiva.
Paralelamente intentar tambin trazar algunas vinculaciones en relacin con las
transformaciones sociales ocurridas en nuestro pas y la implicacin subjetiva de esos
procesos.

La conformacin de esta base documental se realiz a partir de testimonios tomados en entrevistas

semiestructuradas a personas pertenecientes a los sectores medios urbanos que adhirieron o participaron
de los reclamos de la dirigencia rural durante el conflicto agropecuario de marzo-julio de 2008. Adems
se ha realizado una reconstruccin de las narraciones mediticas a partir de la confeccin de un mapa
de los principales medios grficos (Clarn, La Nacin, Pgina/12, Perfil, Crtica de la Argentina).

Introduccin
Durante las ltimas dcadas del siglo XX, presenciamos la consolidacin de un
orden neoliberal a partir del cual diferentes expresiones tanto de la reflexin filosfica
como de la investigacin social coincidieron acerca de una crisis de la poltica, en
trminos no slo de las cuestiones vinculadas a la gobernabilidad e institucionalidad
sino

tambin

fundamentalmente-

en

referencia

la

capacidad

de

intervencin/participacin de la ciudadana en el espacio pblico3. As adverta Badiou a

comienzos de la dcada del ochenta el ingreso de la poltica en la apariencia de su
ausencia: Incluso cuando se la menciona, con referencia a lo que ocurre a las
elecciones, el parlamento, los sindicatos, la presidencia, a declaraciones televisadas,
viajes pomposos-, todos saben, con un saber en el que las palabras son irresponsables,
que se trata de un escenario ahora destinado a otros fines, del que provienen ciertos
signos, pero signos cuya uniformidad es tal que en ella slo puede empalmarse un sujeto
automtico, despejado de todo deseo (Badiou, 1985: 7).
Efectivamente, en aquellos espacios que en otra poca se haban erigido como
escenarios del debate, la confrontacin y el conflicto sobre cuestiones de inters comn,
se fue expandiendo, como observ asimismo Rancire a mediados de la dcada
siguiente, la opinin desencantada de que haba poco para deliberar y que las
decisiones se imponan por s mismas, al no ser el trabajo propio de la poltica otra
cosa que la adaptacin puntual a las exigencias del mercado mundial y el reparto
equitativo de los costos y beneficios de esta adaptacin (Rancire, 1996: 6).
Castoriadis describa en aquel momento la disipacin del conflicto social y poltico en
estos trminos: En verdad no hay ni programas opuestos, ni participacin de la gente
en los conflictos o en las luchas polticas, o simplemente una actividad poltica. En el
plano social no slo est la burocratizacin de los sindicatos y su reduccin a un estado
esqueltico, sino que tambin existe la casi desaparicin de las luchas sociales. Nunca
hubo en Francia tan pocas jornadas de huelga, por ejemplo, como en los ltimos diez o
quince aos, y casi siempre estas huelgas tienen un carcter categorial o corporatista.
(Castoriadis, 1996: 113)
Podramos preguntarnos si este diagnstico respecto de la sociedad francesa se
puede ajustar a la realidad sociopoltica latinoamericana de ese entonces. Ciertamente,
3

De acuerdo con Rancire, la poltica es la esfera de actividad de un comn que no puede sino ser
litigioso (Rancire, 1996: 29). Desde esta perspectiva, sostenemos con Caletti que el sujeto de la
poltica es por definicin el sujeto de una intervencin () (en) el espacio de lo pblico (Caletti, 2003:
105).

en un artculo de 1994, Sidicaro4 consideraba que con intensidad distinta, ningn pas
del continente qued fuera de un proceso de cambio que design como una mutacin
que afect al Estado, al sistema poltico y a la estructura social. El socilogo argentino
empleaba el trmino mutacin para hacer referencia a una modificacin profunda y no
a un simple cambio de orden lineal y acumulativo de los mismos patrones de
desenvolvimiento preexistentes5 (Sidicaro, 1994: 39). La crisis de los partidos como
grandes organizadores de la competencia poltica o el debilitamiento de las identidades
polticas tradicionales, permitiran ver la presencia de dichas transformaciones en las
reglas de juego de la vida poltica. Un estudio realizado por Caletti6 durante esos aos
llamaba la atencin particularmente sobre la tendencia en las ciudadanas a sustraerse a
la dimensin poltica de la propia vida social: Vemoslo, en principio, en el escenario
de nuestro pas. El llamado desprestigio de la clase poltica y su falta de credibilidad,
son latiguillos que a fuerza de reiterarse en los medios masivos, en los pasillos o en la
conversacin cotidiana, han adquirido cierto estatuto de naturalizacin. Decenas de
sondeos miden la magnitud de este fenmeno semana a semana, mes a mes. Casi nadie
discutira ya que se trata de un nuevo elemento del paisaje poltico que ha llegado para
quedarse, al menos por un buen tiempo (Caletti, 2003: 91).
De todos modos, y no obstante la retirada de la ciudadana del escenario poltico,
son numerosos los trabajos que registraron en ese perodo una multiplicidad de protestas
y movilizaciones populares, protagonizadas fundamentalmente por nuevos actores
sociales. Schuster y Pereyra, por ejemplo, daban cuenta a partir de los datos obtenidos
en una investigacin sobre la protesta social en la Argentina, del progresivo abandono
4

Sidicaro, R. (1994) Consideraciones sociolgicas (en clave clsica) sobre la relacin Estadoempresarios en Amrica latina en la dcada del 80 y los tempranos 90 en Sociedad, N6, Buenos Aires.
5
En cuanto a los aparatos estatales puntualiza- durante ese perodo se modificaron sus antiguas
orientaciones intervencionistas en lo social y lo econmico, con el consiguiente avance de la iniciativa
privada. Y agrega: En el sistema poltico la reconstruccin de los regmenes democrticos abarc la casi
totalidad de la regin, se debilitaron los antiguos predominios partidarios, perdieron vigencia las opciones
ms clsicas de izquierda, los partidos populistas ms tradicionales vieron caer su poder de convocatoria
o modificaron sus estrategias y tanto desde la izquierda como desde el populismo llegaron contingentes
polticos que dieron nueva vitalidad a las ideas liberales, en fin, las formas de accin corporativas vieron
modificado su anterior espacio de representacin. En la estructura social se produjeron alteraciones en la
morfologa y en la dinmica de los distintos componentes: una parte de los sectores populares perdi
posiciones en la distribucin del ingreso y en el acceso a los sistemas de salud, de educacin y de
vivienda, para sus miembros se deterioraron las posibilidades de empleos estables y la exclusin social
sin perspectivas de ser revertida se convirti en un dato de su horizonte inmediato, las clases medias
registraron un pronunciado proceso de diferenciacin segn una lnea de clivage de integracin/exclusin
que modific el mapa social de los pases en los que tenan mayor presencia, en fin, en el extremo
superior de la pirmide social se acrecent la acumulacin de riqueza. (Sidicaro, 1994: 40).
6
Caletti, S. (2003) Ciudadana global o ciudadana precarizada?, en Reigadas, C. y Cullen, C. (comp.)
Globalizacin y nuevas ciudadanas (pp85-113). Mar del Plata: Ediciones Surez.

del conflicto por la orientacin poltica o econmica de la sociedad y su

desplazamiento hacia una matriz cvica en torno al reclamo de derechos. Sin embargo,
advertan tambin que la abundante movilizacin de recursos colectivos hallada,
presentaba un carcter marcadamente diversificado, con rasgos claros de
localizacin y singularidad, y por ende, con alta fragmentacin y escasas
posibilidades de construir sujetos unificados de accin 7, lo cual agregaban- pareca
dar cuenta de la impresin de apoliticidad, escasa participacin y disgregacin de las
demandas sociales, que habitualmente sostienen muchos estudios (Schuster y Pereyra,
2001: 59).
Respecto de esta ltima cuestin, Caletti ha reparado en el hecho de que trminos
como despolitizacin, apata, descreimiento, rechazo, etc., fueron naturalizados
antes de haberse comprendido cabalmente (Caletti, 2003: 86). Si la ciudadana
indicaba- se constituye como tal en el espacio de lo pblico, la instancia por excelencia
de articulacin, disputa y controles mutuos entre el Estado y la sociedad de
particulares, es en esta constitucin donde debera indagarse por su abandono de la
poltica (Caletti, 2003: 100). Murillo, por ejemplo, en un estudio reciente 8, ha
recalado en este punto al interrogarse acerca de las condiciones de
posibilidad que hacen a la creciente construccin de actitudes de
deslegitimacin de la actividad poltica de la ciudadana en Argentina
(Murillo, 2008: 9). Sin embargo, gran parte de los trabajos que estudiaron las
transformaciones en la organizacin poltica de la vida social en el curso de la dcada
del ochenta y en el primer quinquenio de la siguiente, han enfatizando principalmente
en los efectos sobre los procesos tcnicos de gestin y administracin de las
democracias liberales (Bislev, 2004; Centeno, 1997; Chibber, 2005; Evans, 1996;
Esping-Andersen y Wolfson, 1996; Sidicaro, 2002; Sikkink, 1996), sin detenerse a
considerar las modificaciones en las condiciones de constitucin de las ciudadanas.
Si bien otros diagnsticos fundamentalmente aparecidos en los ltimos aos
postulan el retorno de la poltica, esto es, una reactualizacin de algunos aspectos
propios de la poltica evidenciados en la circulacin de significaciones sociales que
volvan a poner en escena a la poltica como una prctica viable para dirimir los
7

Tambin Caletti caracterizaba estas intervenciones de la ciudadana en el espacio pblico principalmente

por su carcter efmero, por no poseer organizadores visibles o reconocidos y por sostener
reivindicaciones muy puntuales e inmediatas (Caletti, 2003: 111).
8
Murillo, S. (2008) Colonizar el dolor. La interpelacin ideolgica del Banco Mundial en Amrica
Latina. El caso argentino desde Blumberg a Croman, Buenos Aires: CLACSO.

disensos que surgen entre los ciudadanos (Laclau: 2005; Mouffe: 2007), la pregunta
fundamental de este trabajo refiere a las condiciones que hicieron posible, a partir de los
acontecimientos y transformaciones sociales evidenciados en las ltimas dcadas del
siglo XX, la emergencia de una subjetividad que se constituy en ajenidad con dicha
prctica.

Razn de Estado, liberalismo, neoliberalismo

Miguel ngel Centeno comienza su artculo El liberalismo sin Estado o
Nacin9, con una tesis provocadora: El liberalismo gan sostiene. Ahora bien,
cmo deberamos entender esa afirmacin? Si por un lado es cierto durante las ltimas
dcadas del siglo XX asistimos a la consolidacin de un orden neoliberal, por el otro,
las desastrosas consecuencias generadas gracias a la aplicacin de recetas neoliberales
(que el propio Centeno menciona)10, ponen en tela de juicio tal aseveracin. Los
argumentos de Centeno para explicar estos fracasos en regiones como Amrica latina
consisten en afirmar, por ejemplo, que las instituciones de las que el liberalismo
depende para su estabilidad estuvieron ausentes, o que la democracia y el desarrollo
fueron obstaculizados por la ausencia de instituciones adecuadas. Por su parte, Peter
Evans11 argumenta, a partir de un anlisis comparativo entre Zaire, India y Brasil, que
existe una correlacin entre el desempeo del Estado en un plan de transformacin
industrial y su desempeo en la implementacin de polticas de corte neoliberal. Se
puede desprender de este planteo que en aquellas sociedades donde el Estado asumi
9

Centeno, M. (2008) Liberalismo Liberalism without State or Nation, Princeton University.

Centeno pone como ejemplos los resultados a menudo vacos y decepcionantes de las elecciones,
(como las que condujeron a la asuncin de Berlusconi) o las crisis crnicas (como las de 1997 y 2008). La
constatacin de dichos desastres lo llevan a plantear la necesidad de un conocimiento mayor del
neoliberalismo, tanto de su funcionamiento como de las condiciones que hicieron o hacen posible su
implementacin. Para ello realiza un anlisis del liberalismo en el mundo ibrico (en Amrica Latina,
Espaa, Portugal y Filipinas), focalizando en los motivos por los que el liberalismo ha fracasado. Las
explicaciones clsicas de dicho fracaso dice- centran sus argumentos en los problemas de coherencia
poltica y econmica de la regin, o en que estos pases no han estado a la altura de las circunstancias.
Fundamentalmente se culpa a la regin ya sea por las caractersticas opresivas (o populistas) de sus
Estados, o bien por el ferviente nacionalismo de sus ciudadanos. Sin embargo, descarta rpidamente estos
argumentos ya que dice- no pasan una prueba emprica. Por el contrario, apoyndose en la definicin
weberiana de nacin (una comunidad que normalmente tiende a producir un Estado propio), va a
sostener, no la inexistencia de una comunidad imaginada sino, que el vnculo entre esa comunidad y el
Estado como institucin fue y sigue siendo dbil. La conclusin a la que llega es que el xito del
liberalismo requiere ms que el argumento de que el mundo debera adoptarlo porque con el mercado y
la democracia se funciona mejor; ya que sin Estados o Nacin, la promesa de la libertad y la seguridad
estn destinadas al fracaso.
11
Evans, M. (1996) El Estado como problema y como solucin en Desarrollo Econmico, Vol. 35, N
140.
10

rasgos estructurales que lo acercan al modelo desarrollista, esas polticas se podran

implementar con mayor xito, mientras que en aquellas sociedades donde el Estado
present rasgos que lo acercaban al modelo predatorio (ausencia de un aparato
burocrtico coherente), las recetas neoliberales podran fracasar.
Ahora bien, aunque se pueda conceder cierta debilidad institucional (tal como
lo sostiene Sikkink, por ejemplo) no se puede pasar por alto que en aquellos pases
donde el neoliberalismo adquiri sus rasgos ms salvajes como el nuestro-, fueron las
medidas adoptadas por el propio Estado las que les permitieron a los sectores
dominantes que ya concentraban la propiedad y disponan de recursos financierosacrecentar su predominio a favor de la minimizacin de controles y a la desregulacin
de mercados.12 En ese sentido, resulta tentador contraponer a los argumentos de Centeno
y de Evans otra afirmacin sugerente: slo un Estado fuerte pudo haber producido con
eficacia su propia debilidad. En otras palabras y para se ms preciso-, el
neoliberalismo no pudo prescindir del Estado fuerte, aunque ms no sea para producir
su propio debilitamiento. La debilidad del Estado, ms que la causa de los desastrosos
efectos del neoliberalismo, sera ms bien una ms de sus consecuencias.
Para intentar aclarar esta paradoja me voy a apoyar en Michel Foucault quien,
desde una perspectiva completamente opuesta al enfoque institucional, elude formular
una teora del Estado, si por tal teora se entiende analizar en s mismas y por s
mismas la naturaleza, la estructura y las funciones del Estado, ya que considera que el
Estado no es ms que el efecto mvil de un rgimen de gubernamentalidades mltiples
(Foucault, 2007: 96). Sin embargo, su anlisis no borra la presencia y el efecto de los
mecanismos estatales, ms bien trata de ponerse afuera e investigar el problema del
Estado a partir de la multiplicidad de maneras, modalidades y posibilidades que existen
de guiar a los hombres, dirigir su conducta, constreir sus acciones y reacciones, etc.
(Foucault, 2007: 16).
Foucault propone partir de la prctica gubernamental tal como se presenta,
pero, al mismo tiempo, tal como se refleja y se racionaliza para ver, sobre esa base,
cmo pueden constituirse en los hechos () el Estado y la sociedad, el soberano y los
12

El anlisis que realiza Sidicaro sobre la dcada menemista resulta de gran ayuda para entender esto.
Sera imposible resear en pocas lneas los aspectos ms importantes del trabajo. Sin embargo vale la
pena mencionar, en funcin de mi argumentacin, lo que l considera como los dos objetivos
fundamentales perseguidos por el Estado durante esa etapa: 1) la reduccin de las funciones
intervencionistas del Estado en el plano econmico y social, y 2) favorecer a los grandes actores
socioeconmicos nacionales y extranjeros que ya operaban en el pas y estimular nuevas intervenciones
transnacionales ofreciendo amplias posibilidades de obtencin de ganancias. (Sidicaro, 2002).

sbditos, etc. (Foucault, 2007: 17-18). No va a estudiar, entonces, solo la historia de las
diferentes prcticas consistentes en gobernar, sino que examinar fundamentalmente las
transformaciones en la racionalizacin de la prctica gubernamental lo que llama arte
de gobernar-, desde la constitucin, durante el siglo XVI, de esa forma de racionalidad
gubernamental llamada razn de Estado, pasando por la puesta en accin del liberalismo
en el siglo XVIII, hasta la programacin de la gubernamentalidad neoliberal en nuestra
poca.
Repasemos sucintamente algunos aspectos relevantes de este complejo proceso.
Para comenzar, Foucault identifica la aparicin y el establecimiento de la razn de
Estado con cierto tipo de racionalidad en la prctica gubernamental que permitira
ajustar la manera de gobernar a un Estado que se da como ya presente pero al mismo
tiempo como un objetivo por construir: Gobernar, segn el principio de la razn de
Estado, es actuar de tal modo que el Estado pueda llegar a ser slido y permanente,
pueda llegar a ser rico, pueda llegar a ser fuerte frente a todo lo que amenaza con
destruirlo (Foucault, 2007: 19). Asimismo, seala dos rasgos caractersticos en esa
manera de obrar. Por un lado, en su poltica exterior, esto es, en sus relaciones con los
otros Estados, el gobierno pasa a fijarse objetivos limitados. A diferencia de lo que
haba sido la Edad Media, donde el horizonte, el proyecto, el deseo de la mayora de
los gobernantes y soberanos consista en situarse con respecto a los dems Estados en
una posicin imperial, en el caso de la razn de Estado se admite que cada Estado
tiene sus intereses y, por consiguiente, debe defenderlos () pero se reconoce tambin
que su objetivo no debe ser alcanzar en el fin de los tiempos la posicin unificadora de
un imperio total y global (Foucault, 2007: 22). Por el otro, en el orden de la poltica
interna, el gobierno ajustado a la razn de Estado comienza a asignarse una serie de
objetivos ilimitados. La cuestin, para los que gobiernan ese Estado, apunta Foucault,
pasa por tener en cuenta y hacerse cargo de las actividades de las personas hasta, an en
sus ms mnimos detalles: el que gobierna va a tener que reglamentar la vida de sus
sbditos, su actividad econmica, su produccin, el precio al cual van a vender las
mercancas, el precio al cual van a comprarlas, etc. (Foucault, 2007: 23).
Sin embargo, esta extensin ilimitada de la razn de Estado que cobra cuerpo en
un Estado de polica, encuentra, a partir del siglo XIV y durante el siglo XVII, en el
derecho y las instituciones judiciales, un principio de limitacin externo: la razn de
Estado slo sufrir objeciones de derecho cuando haya franqueado esos lmites, y en ese
momento el derecho podr definir el gobierno como ilegtimo, podr objetarle sus
8

usurpaciones y en ltima instancia liberar a los sbditos de su deber de obediencia

(Foucault, 2007: 26).
Ahora bien, Foucault constata hacia mediados del siglo XVIII una
transformacin importante que, en sus palabras, caracterizar de manera general lo que
podramos llamar la razn gubernamental moderna (Foucault, 2007: 26). Esa
transformacin consiste en la inclusin de un principio de limitacin del arte de
gobernar que ya no ser exterior al gobierno, como lo era el derecho en el siglo XVII,
sino que va a serle interior a la prctica gubernamental. Foucault caracteriza esta
limitacin interna de la racionalidad gubernamental como una restriccin a la vez
general y de hecho, que el gobierno deber imponerse a s mismo para poder alcanzar
sus objetivos. La razn gubernamental deber respetar esos lmites en cuanto puede
calcularlos por iniciativa propia en funcin de sus objetivos y como el mejor medio de
alcanzarlos (Foucault, 2007: 27).
De esta manera, al mismo tiempo que va a marcar el lmite de la accin del
gobierno, esta limitacin va a establecer, en la propia prctica gubernamental, una
divisin racional entre las operaciones que pueden hacerse y las que no pueden
hacerse, es decir, entre las cosas por hacer y los medios que deben emplearse para
hacerlas, por un lado, y las cosas que no hay que hacer, por el otro (Foucault, 2007:
28). Se entra, dice Foucault, en una poca que es la de la razn gubernamental crtica,
donde el lmite al soberano y lo que este poda hacer, ya no va a venir planteado por
medio de un principio externo, sino que es la misma crtica interna de la razn
gubernamental la que va a plantear los lmites para impedir un exceso de gobierno. Y
agrega: la racionalidad de la prctica gubernamental podr medirse en relacin con ese
exceso o, en todo caso, la delimitacin de lo que sera excesivo para un gobierno
(Foucault, 2007: 29).
Foucault va a emplear justamente el trmino frugal para dar cuenta del
problema del gobierno mnimo, que identifica con la puesta en accin de un nuevo arte
de gobernar: el liberalismo.
El principio regulador de este gobierno frugal explica- se form a partir de
la conexin con la razn de Estado, y el clculo de sta, de cierto rgimen de verdad
que encontraba su expresin y su formulacin terica en la economa poltica
(Foucault, 2007: 45).13 La economa poltica, a diferencia del pensamiento jurdico de
13

Por rgimen de verdad o rgimen de veridiccin, Foucault se refiere al conjunto de reglas que
permiten, con respecto a un discurso dado, establecer cules son los enunciados que podrn caracterizarse
en l como verdaderos o falsos (Foucault, 2007: 53). Y agrega a modo de ejemplo: Recordar que los

los siglos XVI y XVII, no se desarroll fuera de la razn de Estado sino que se form
en el marco mismo de los objetivos que la razn de Estado haba fijado al arte de
gobernar (Foucault, 2007: 31). De esa manera, al reflexionar sobre las prcticas
gubernamentales, no lo va a hacer en los trminos del derecho, para distinguir si son
legtimas o no, sino en funcin de sus efectos. La cuestin pasa, entonces, por conocer
qu efectos tienen esas prcticas y si stos son negativos. Foucault sostiene que, en
respuesta a estas preguntas, la economa poltica hace hincapi en la existencia de
fenmenos, procesos y regularidades que se dan necesariamente en trminos de
mecanismos inteligibles, y que si bien pueden ser contrariados, no podrn evitarse. De
hecho, la economa poltica descubre cierta naturalidad en la prctica misma de
gobierno: si hay una naturaleza que es propia de la gubernamentalidad, sus objetos y
sus operaciones, la prctica gubernamental, como consecuencia, slo podr hacer lo que
debe hacer si respeta esa naturaleza. Si la perturba, si no la tiene en cuenta o acta en
contra de de las leyes que han sido fijadas por esa naturalidad propia de los objetos que
ella manipula, surgirn de inmediato consecuencias negativas para ella misma
(Foucault, 2007: 33). Lo importante a sealar aqu es que, a partir de ahora, las razones
por las que un gobierno puede violar esas leyes de la naturaleza residen en la ignorancia
fundamental de su existencia, sus mecanismos y sus efectos, o simplemente, en un error,
lo cual vincula la cuestin de la autolimitacin de la prctica gubernamental con la
cuestin de la verdad.
Dnde se forman esas leyes que permiten falsar o verificar la prctica
gubernamental? Ese lugar de verdad no es dice Foucault- la cabeza de los expertos
econmicos, cuyo papel se limita a indicar dnde el gobierno deba buscar el principio
de verdad que regula los mecanismos naturales de lo que l manipula, sino el mercado.
En efecto, a mediados de siglo XVII se empez a ver al mercado como algo que
obedeca a mecanismos naturales y espontneos, al punto que, si se trataba de
modificarlos, slo se conseguira perturbarlos y desnaturalizarlos. De esta manera, el
mercado se convierte en un lugar de veridiccin, en el sentido de que debe manifestar
algo semejante a una verdad econmica que permitir discernir en las prcticas
gubernamentales las que son correctas y las que son erradas. El gobierno deber conocer
mdicos del siglo XIX dijeron muchas necedades sobre el sexo no tiene ninguna importancia desde un
punto de vista poltico. Slo tiene importancia la determinacin del rgimen de veridiccin que les
permiti decir y afirmar como verdaderas una serie de cosas que, segn lo que acertamos a saber hoy,
quiz no lo fueran tanto. Tal es el punto, precisamente, en el que el anlisis histrico puede tener un
alcance poltico. Lo que polticamente tiene su importancia no es la historia de lo verdadero, no es la
historia de lo falso, es la historia de la veridiccin (Foucault, 2007: 55).

10

esa mecnica interna e intrnseca de los procesos econmicos y se obligar a respetarla.

La delimitacin de la gubernamentalidad por el principio de la verdad implica, entonces,
la fijacin de ciertos lmites deseables que es necesario establecer en funcin de los
objetivos del gobierno, destacando adems lo que para ste sera errneo y pernicioso
hacer, es decir, intervenir en esos mecanismos espontneos de la economa.
Esto significa que el gobierno basar su poltica en un conocimiento preciso y
continuo de lo que sucede en la sociedad, en el mercado, en lo econmico, por lo que y
aqu Foucault seala una cuestin central- la limitacin de su poder no podr venir del
respeto a libertad de los individuos, sino simplemente de los resultados del anlisis
econmico que el gobierno deber respetar. Si se habla de liberalismo seala- esto no
quiere decir que se est pasando de un gobierno que era autoritario en el siglo XVII y
principios del siglo XVIII a un gobierno que se vuelve ms tolerante, laxista y flexible
(Foucault, 2007: 82). El empleo que hace del trmino liberal no refiere entonces a una
prctica gubernamental que suministrara a los hombres la libertad de actuar como
quisieran, sino a un nuevo arte gubernamental que se encuentra obligado a producir y
organizar las condiciones en las que se puede ser libre.
Sin embargo, Foucault advierte que en la misma prctica liberal se establece una
relacin problemtica entre la produccin de la libertad y lo que, para producirla,
amenaza con limitarla y destruirla: Es preciso por un lado producir la libertad, pero ese
mismo gesto implica que, por otro, se establezcan limitaciones, controles, coerciones,
obligaciones apoyadas en amenazas, etctera (Foucault, 2007: 84).
Y ac Foucault no est pensando solamente en Bentham y en toda la
problemtica concerniente a la relacin entre las disciplinas y el liberalismo, sino
tambin en la aparicin de mecanismos de control que no operan slo como un
contrapeso necesario de la libertad (como en el caso del panoptismo), sino que lo hacen
como su principio motor: mecanismos cuya funcin consiste en producir, insuflar,
incrementar las libertades, introducir un plus de libertad mediante un plus de control e
intervencin (Foucault, 2007: 89). El conjunto de estos mecanismos, o ms
precisamente su incremento, especialmente a partir de la crisis econmica de la dcada
de 1930 y la amenaza de los regmenes totalitarios, es lo que Foucault va a sealar como
factor desencadenante de lo que llama la crisis del dispositivo gubernamental propio del
liberalismo. En ese escenario, el problema para los liberales de la poca giraba en torno
a la siguiente cuestin: si los Estados que propician medidas econmicas y polticas ya
sea para garantizar y producir ms libertad en una situacin peligrosa de desempleo o
11

para evitar la merma de libertad que supondra el paso al socialismo, al fascismo o al

nazismo, recurren a mecanismos de intervencin econmica, esos mismos mecanismos
no introducen de contrabando prcticas que son al menos tan peligrosas para la libertad
como aquellos sistemas polticos que se trata de evitar?
De esta manera, como consecuencia de la poltica econmica intervencionista, la
crisis del liberalismo se manifest, inmediatamente antes y con posterioridad a la
segunda guerra mundial, en una serie de nuevas evaluaciones, nuevas estimaciones,
nuevos proyectos de arte de gobernar (Foucault, 2007: 92) que, primariamente en
Alemania y en Estados Unidos, se articularon contra los mismos objetos de repulsin:
la economa dirigida, la planificacin, el intervencionismo estatal (Foucault, 2007:
98).
Esta fobia al Estado, que recay sobre a experiencias tan diferentes como el
comunismo sovitico, el nazismo alemn, la poltica del New Deal norteamericana o la
planificacin inglesa de posguerra, condujo a los nuevos liberales de ambos lados del
ocano14 a invertir el razonamiento surgido a partir del siglo XVIII. Es decir, si hasta ese
momento se le pidi al Estado que a partir de cierto lmite, o en el caso de tal o cual
tema no intervenga ms, luego de comprobarse los vicios intrnsecos que acarrea, y
como nada probaba que la economa de mercado tambin los tenga, se le va a pedir a
sta ltima seala Foucault- que sea en s misma, no el principio de limitacin del
Estado, sino su principio de regulacin interna de punta a punta de su existencia y su
accin (Foucault, 2007: 148).
No obstante, si los neoliberales van a plantear la necesidad de un Estado bajo la
supervisin del mercado ms que un mercado bajo la supervisin del Estado, esto no
significa que el neoliberalismo sea como lo subraya Foucault- el resurgimiento, la
recurrencia de viejas formas de economa liberal formuladas en los siglos XVIII y XIX
(Foucault, 2007: 149). De hecho, el problema para el neoliberalismo no pasa por saber
cmo se podra liberar al interior de una determinada sociedad poltica, un lugar vaco
que sera el del mercado, sino, por el contrario, saber cmo se puede ajustar el ejercicio
global del poder poltico a los principios de una economa de mercado (Foucault, 2007:
157). En consecuencia, a fin de proyectar en un arte de gobierno los principios formales
de la economa de mercado, los neoliberales debieron someter al liberalismo a una serie
de transformaciones.
14

Si bien Foucault distingue dos formas principales en las que se present el programa neoliberal, el
ordoliberalismo alemn y el anarcoliberalismo norteamericano, para este trabajo vamos a tomarlos en
conjunto, privilegiando los numerosos puentes (Foucault) que se pueden trazar entre ellos.

12

En primer lugar, Foucault seala la disociacin entre la economa de mercado y

el principio poltico del laissez-faire. Esto se alcanz gracias a la formulacin de una
teora de la competencia que la concibe, ms all, o incluso antes de su existencia
histrica real, como una estructura formal capaz de garantizar, por medio de sus
mecanismos internos, la regulacin econmica. As, el problema para el neoliberalismo
consista en proporcionar un espacio concreto y real en que pudiera actuar la estructura
formal de la competencia, permitiendo el funcionamiento de una economa de mercado
sin laissez-faire. Esta poltica activa sin dirigismo dice- va a permitir situar al
neoliberalismo, ya no bajo el signo del laissez-faire sino, por el contrario, bajo el signo
de una vigilancia, una actividad, una intervencin permanente (Foucault, 2007: 158).
Segundo: si el problema del liberalismo clsico era saber si hay cosas que no
pueden tocarse y otras que es legtimo tocar (Foucault, 2007: 163), para los
neoliberales la cuestin pasa por saber cmo tocarlas. Es, si se quiere, un problema de
estilo gubernamental, va a decir Foucault. Qu significa esto? Bsicamente que los
neoliberales van a intervenir por medio de acciones reguladoras u ordenadoras, no sobre
los mecanismos de la economa de mercado, sino sobre su marco, es decir, sobre sus
condiciones de posibilidad. Una poltica de marco supone, entonces, actuar sobre
ciertos datos previos (tcnicos, cientficos, jurdicos, demogrficos, etc.) que no tienen
un carcter econmico directo, pero que pueden condicionar una eventual economa de
mercado. El gobierno no podr intervenir sobre los efectos del mercado o para corregir
sus efectos destructivos sobre la sociedad; para que los mecanismos competitivos
puedan cumplir su papel de reguladores, ahora deber intervenir sobre la sociedad
misma, a cada instante y en cada punto del espesor social (Foucault, 2007: 179). En
otros trminos: lo que los neoliberales quieren hacer no es un gobierno econmico
concluye Foucault- sino un gobierno de sociedad que se ocupe fundamentalmente de la
sociedad civil a travs de una poltica social activa.

La constitucin del sujeto neoliberal

Cmo se concibe esa poltica de sociedad en este nuevo arte de gobierno?
Como hemos visto, lo que sostienen los neoliberales es que una poltica social, para que
se pueda integrar a una poltica econmica y no la destruya, no debe dirigirse contra la
economa de mercado sino que debe actuar sobre sus condiciones de posibilidad,

13

garantizando el funcionamiento del mecanismo formal de la competencia y evitando

que se produzcan los efectos sociales negativos que se generaran debido a la falta de
sta. Foucault entiende que, ms que en una sociedad mercantil, una sociedad de
supermercado, los neoliberales estn pensando en un tipo de sociedad innegablemente
regulada por el mercado pero en la cual el principio regulador no debe ser tanto el
intercambio de mercancas como los mecanismos de competencia (Foucault, 2007:
182), esto es: una sociedad de empresa. As que dice Foucault-, ms que suprimir los
efectos antisociales de la competencia, la poltica social debera eliminar los
mecanismos anticompetitivos que pueda causar la sociedad. De qu manera? Mediante
un intervencionismo social dirigido a transformar la naturaleza y la forma de los lazos
entre los individuos. Para fundamentar esta afirmacin, Foucault analiza entre otrosun documento de 1950 donde se enumeran algunos de los objetivos de la accin
gubernamental neoliberal15: en primer lugar, permitir a cada uno, en la medida de lo
posible, el acceso a la propiedad privada; segundo, reduccin de los gigantismos
urbanos, sustitucin de la poltica de los grandes suburbios por una poltica de ciudades
medianas, reemplazo de la poltica y la economa de los grandes complejos
habitacionales por una poltica y economa de viviendas individuales, aliento a las
pequeas unidades de explotacin en el campo, desarrollo de () industrias no
proletarias, es decir, los artesanos y el pequeo comercio; tercero, descentralizacin de
los lugares de vivienda, de produccin y de gestin, correccin de los efectos de
especializacin y divisin del trabajo, reconstruccin orgnica de la sociedad a partir de
las comunidades naturales, las familias y los vecindarios; y para terminar, de una
manera general, organizacin, ordenamiento y control de todos los efectos ambientales
que puedan ser producto de la cohabitacin de la gente o del desarrollo de las empresas
y los centros productivos (Foucault, 2007: 184). En este sentido, Foucault va a hablar
de un retorno a una Vitalpolitik16, una poltica de la vida que apunta a construir una
trama social en la que las unidades bsicas tengan precisamente la forma de la empresa
(Foucault, 2007: 186). Y en relacin con el documento citado agrega: qu es la
propiedad privada sino una empresa? Qu es una vivienda individual sino una
15

Se trata de un texto escrito por Wilhelm Rpke en 1950, Orientacin de la poltica econmica
alemana, que ha sido repetido veinticinco mil veces desde entonces dice Foucault.
16
Foucault toma el trmino de Alexander Rstow, quien define esta Vitalpolitik como una poltica de la
vida que no est esencialmente orientada, como la poltica tradicional, hacia el aumento de los salarios y
la reduccin del tiempo de trabajo, sino que tome conciencia de la situacin vital de conjunto del
trabajador, su situacin real, concreta, de la maana a la noche y de la noche a la maana; la higiene
material y moral, la sensacin de limpieza, el sentimiento de integracin social, etc. (Foucault, 2007:
185).

14

empresa? Qu es la administracin de esas pequeas comunidades de vecindario ()

sino otras tantas formas de empresa? (Foucault, 2007: 186).
Se trata, en ltima instancia, de un programa que apunta a hacer del mercado y la
competencia, lo que Foucault llama el poder informante de la sociedad, es decir,
alcanzar la formalizacin de la sociedad segn el modelo diversificado y diferenciado
de la empresa. En consecuencia, el neoliberalismo va a propiciar una individualizacin
de la poltica social, una poltica que, lejos de asegurar una cobertura social que proteja
a las personas contra los riesgos individuales o colectivos que puedan sufrir, va a
otorgar a cada uno una suerte de espacio econmico dentro del cual pueda asumir y
afrontar dichos riesgos (Foucault, 2007: 178). Que cada individuo se convierta,
finalmente, en un empresario de s mismo.
De este modo, la nocin de hombre econmico (homo conomicus), circunscrita
durante los siglos XVIII y XIX al mbito de los comportamientos o de las conductas de
las personas en el mercado, comienza a ser aplicada por los neoliberales a cualquier
actor, no slo econmico sino social en general, que se conduzca de manera racional, es
decir, que tenga en cuenta los cambios contingentes de la realidad y responda a ellos de
manera no circunstancial sino sistemtica. En otros trminos, el hombre econmico
sera aquel a quien se lo deja hacer en funcin de su inters particular, pero al mismo
tiempo, y en la medida en que necesariamente responder en forma sistemtica a las
modificaciones que se vayan a introducir artificialmente en el medio, aparece tambin
como un sujeto claramente gobernable.
La gobernabilidad de las personas que, como sujetos de derecho, habitan el
espacio de soberana, pero en el mismo espacio son hombres econmicos, dice
Foucault, esa gubernamentalidad slo se puede garantizar de manera efectiva gracias a
la aparicin de un nuevo tipo sujeto que es el correlato del arte de gobernar que se
constituye en este momento. Ese nuevo sujeto, surgido de la interpelacin del conjunto
de los individuos que forman la sociedad civil como sujetos econmicos, ese nuevo
sujeto de derecho-sujeto econmico es el sujeto neoliberal.

Palabras finales
Si bien es verdad que el neoliberalismo constituy un fenmeno mundial
comprobable en casi todas las latitudes, no es menos cierto que no se implement del

15

mismo modo en todos lados. Sin embargo, ms que explicar el mayor o menor xito de
las polticas neoliberales a partir del anlisis de las caractersticas propias de las
estructuras del Estado como lo hacen ciertos enfoques institucionalistas- me propuse
indagar en la metodologa empleada por Foucault para poder desentraar la aparente
paradoja segn la cual slo un Estado fuerte poda haber producido con eficacia su
propia debilidad. Ahora estamos en condiciones de ver ms claramente que, en el
momento en que se desbloquea el neoliberalismo en nuestra regin, la retirada del
Estado supuso no una disminucin sino una extensin o aumento de la
gubernamentalidad mediante un intervencionismo dirigido a transformar la naturaleza y
la forma de los lazos sociales. Ahora bien, qu quiere decir que el Estado se retira y en
qu consistieron esas transformaciones? Que el Estado se retira significa, por un lado, la
necesidad de achicar al Estado desde el Estado para generar las
necesarias, aunque paulatinas, ventajas del mercado sobre la
poblacin (Murillo, 2008: 129). Esto supone decamos- intervenir sobre
ciertos datos previos, tcnicos, cientficos, jurdicos, demogrficos, etc., que no tienen
un carcter econmico directo, pero que pueden condicionar una eventual economa de
mercado. En Colonizar el dolor, por ejemplo, Murillo analiza las prcticas de
empoderamiento en Amrica Latina, tendientes a desalentar la creacin de empleos
asalariados en blanco a fin de no aumentar el dficit fiscal e imbricarse en la
construccin de polticas asistenciales y pasivas de empleo, que actan sobre la oferta
de trabajo para disminuir y reducir tensiones (Murillo, 2008: 133). La categora de
empoderamiento agrega- pone el acento en los sujetos, no como
ciudadanos,

sino

en

tanto

participantes

negociantes,

promoviendo la bsqueda de soluciones () por s mismos, basados

en el apoyo de algunas ONG (Murillo, 2008: 134). Pero por otro lado,
la instauracin de este nuevo modelo de Estado supuso, entre otras
cuestiones,17 la retirada del espacio de lo pblico del debate poltico,
17

Al respecto, Born seala que este nuevo modelo tambin supone: Una progresiva prdida de poder en
las manos de congresos y parlamentos; una unaccountability de los gobiernos, de la mano de una
acrecentada concentracin de poder de los ejecutivos; proliferacin de reas secretas de tomas de
decisiones [] declinantes niveles de respuesta gubernamental ante los reclamos y demandas de la
sociedad civil; drstica reduccin de la competencia partidaria debido a la mimetizacin de los partidos
polticos mayoritarios [] tirana de los mercados [] mientras que el pblico vota cada dos o tres aos
[] lgicas tendencias hacia la apata poltica [] creciente predominio de los grandes oligopolios en los
medios de comunicacin [] creciente transferencia de derechos decisorios desde la soberana popular
hacia algunas de las agencias administrativas y polticas del imperio, proceso este que se verifica tanto en
las provincias exteriores del mismo como en el propio centro (Born en Murillo, 2008: 100).

16

convirtiendo el ejercicio de la poltica en problemas de ingeniera

tcnica a ser resueltos en gabinete (Caletti, 2003: 101).
En cuanto a la segunda parte de la pregunta, aunque ya hicimos
referencia a algunas de las transformaciones experimentadas en nuestro pas
durante las ltimas dcadas del siglo XX, podemos sealar ahora con mayor precisin
cules fueron las condiciones que hicieron posible la emergencia de una subjetividad
atravesada por el rechazo a la poltica como va de regulacin de la vida social. En el
caso de Latinoamrica, el neoliberalismo impuls fundamentalmente a travs de los
lineamientos de organismos financieros internacionales- polticas que supusieron la
transformacin de factores claves de la economa y el papel del Estado. Sin embargo, no
podemos perder de vista que se pusieron en juego tambin en escena aspectos claves
como la necesidad de transformacin de las pautas culturales particulares de la regin.
De esta manera, la propuesta que tenda a la construccin de un tejido social en el que
cada individuo se convirtiera en empresario de s mismo, en un contexto donde se
hizo visible el desacople entre espacio pblico y poltica, gener las condiciones para
que se produzca una mutacin considerable en la constitucin de la ciudadana, lo que
permiti a su vez, la institucin de una definicin de la vida en comn basada en la mera
yuxtaposicin de los intereses particulares, absolutamente opuesta al sentido de la
comunidad, de la intervencin y del litigio. En trminos de Murillo, esto expresaba la
puesta en cuestin del pacto de unin mismo, esto es, la cada de la universalidad de los
derechos propia del orden liberal. El nuevo pacto asumira la defensa o reivindicacin
de las libertades individuales por sobre la construccin de la comunidad, en la evidencia
de la preeminencia de la lgica del mercado. Como sostiene Foucault, la constitucin de
un sujeto neoliberal, es decir, un sujeto autnomo, que se mueve en base a su propio
inters, y sin embargo, totalmente gobernable, es lo que le permiti al arte de gobierno
neoliberal

mucho

ms

que

un

orden

estrictamente

econmico-

regularse

fundamentalmente segn el principio de la economa.

Para finalizar, cabra preguntarse si, frente la los diagnsticos que hoy postulan
el retorno de la poltica, los procesos actuales de conflicto que ponen en escena nuevos
agrupamientos, liderazgos y antagonismos no expresan tambin, de manera tensa y
contradictoria por cierto, la persistencia de ciertos rasgos propios de la matriz sociocultural neoliberal. Como ya adelant al comienzo, mi respuesta es afirmativa, pero ser
otro el espacio donde la pueda fundamentar.

17

***
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