PROPIEDADES MECANICAS

El comportamiento de los vidrios ante los distintos esfuerzos mecnicos a que

puede encontrase sometido durante su uso ( traccin, flexin, compresin,
torsin, impacto, penetracin) constituye en general una importante limitacin
para algunas de sus aplicaciones. Si bien su dureza y, como consecuencia, su
resistencia al rayado les coloca en una situacin de ventaja con respecto a
otros materiales, su fragilidad y su baja resistencia a la fractura no les permite
competir con muchos de ellos. La resistencia mecnica de los vidrios en la
prctica se halla muy por debajo de la que con arreglos a su estructura debera
tener, ya que suele estar comprendida entre una y el 5 por mil de su valor
terico. Esta enorme diferencia entre el valor real y el terico, que puede
resultar restrictiva para muchos usos del vidrio, al mismo tiempo abre
esperanzadoramente un amplio margen de posibilidades para su reforzamiento
mecnico mediante diversos tratamientos. Ello, unido a las prestaciones que,
cada vez con mayores niveles de seguridad, se le exige al vidrio, justifica el
gran inters que siempre ha despertado el estudio de su propiedades
mecnicas y el elevado nmero de trabajos de investigacin que se le ha
dedicado.
ELASTICIDAD
Cuando un cuerpo se somete a una accin de fuerza, sufre una deformacin
ms o menos acusada. Si al cesar las fuerza el cuerpo recupera de modo

totalmente reversible su forma original, se dice que presenta un

comportamiento elstico, mientras que, si el cambio de forma se mantiene de
modo permanente, se dice que su comportamiento es plstico.
Los materiales elsticos cumplen la ley de Hooke, que establece que, siempre
y cuando la deformaciones producidas no pasen de un cierto lmite, existe una
proporcionalidad entre la tensin , o fuerza aplicada por unidad de superficie,
y la deformacin del producto :

Siendo E un factor de proporcionalidad caracterstico de cada material, que

recibe el nombre de mdulo de elasticidad o mdulo de Young. Su valor
reciproco 1/E se denomina coeficiente de elasticidad o de deformacin, cuanto
ms elstico sea un material, es decir, cuanto mayor sea la deformacin que
pueda sufrir, menor en su valor de E.
Friccin interna
El amortiguamiento de estas vibraciones se produce como consecuencia de
una absorcin de energa mecnica por parte del vidrio, determinada por un
fenmeno de friccin interna que tiene su origen en los procesos de
desplazamiento inico o de trasporte de materia dependiente de la estructura
y la temperatura.
Entre la tensin aplicada y la deformacin producida aparece un retardo o
diferencia de fase cuyo valor corresponde a la tangente del ngulo . como
medida de la friccin interna se toma el decremento logartmico de la
amplitud del as oscilaciones mecnicas en funcin del tiempo que, en un
movimiento armnico amortiguado del tipo En=XO e-n viene dado por el
logaritmo natural de cociente entre la amplitud XO de la oscilacin inicial y amplitud XO
de la oscilacin despus de n ciclos, multiplicado por el nmero de ciclos:

El decremento logartmico de las oscilaciones y el ngulo de desfase se hallan

relacionados por la expresin:

El conocimiento de la friccin interna en los vidrios es interesante por la

informacin que puede suministrase acerca de su estructura as como sobre los
procesos de difusin inica, extraccin qumica de lcalis.
RESITENCIA MECANICA TEORICA DEL VIDRIO
L resistencia mecnica de un material puede definirse como la resistencia que
opone a la accin de fuerzas mecnicas externas o internas, su valor terico
depende de la rigidez de los enlaces entre sus elementos constituyentes. El
modelo ms frecuente adoptado por distintos autores para establecer de un
modo terico la resistencia mecnica del vidrio, es el que se basa en el
diagrama de variacin de las fuerzas de unin entre dos tomos en funcin de
una distancia. Aplicando este modelo al enlace Si-O y considerando que esta
variacin se ajusta muy aproximadamente a una funcin sinusoidal, puede
escribirse:

Siendo t, la tensin terica o el esfuerzo mximo requerido para producir la

separacin entre un tomo de silicio y un tomo de oxigeno; /2, el intervalo de
variacin de las fuerzas interatmicas y a0 , la distancia interatmica de
equilibrio en el caso de que no se ejerza ninguna tensin de traccin en la
direccin X.
RESISTENCIA MECANICA REAL DEL VIDRIO
Los valores de resistencia mecnica obtenidos experimentalmente en los
vidrios raramente llegan a aproximarse a su valor terico, sino que, por lo
general, se hallan situado dos o tres rdenes de magnitud por debajo de ste.
As, los vidrios comunes de silicato suelen presentar una resistencia mecnica
comprendida entre 0,05 y 0,2 Gap.
Sin embargo, estos valores pueden aumentar considerablemente baja
determinadas condiciones. As, el vidrio pulido al fuego, muestra
inmediatamente despus de haber sido sometido a esta operacin, una
resistencia aproximadamente doble de la que tena inicialmente. En varillas de
vidrio recin estiradas, cuya superficie se halla mantenido totalmente
inalterada, su resistencia asciende hasta un valor de unos 0,6GPa, y en varillas
tratadas superficialmente con cido fluorhdrico se ha llegado a medir
resistencias de 3,4 GPa. Este valor se acerca a la resistencia media de 6 GPa
que se ha obtenido en fibras de vidrio muy delgadas.
FATIGA

Uno de los primeros factores que se observ ejercen una influencia importante
sobre los valores de la resistencia mecnica, es el de la velocidad de aplicacin
de carga o el de tiempo de mantenimiento de sta, de modo que, cuanto ms
lentamente aumente la intensidad de la carga que se aplica o ms largo sea el
tiempo que durante el que sta se mantenga, menor ser la tensin a la cual
se produce la rotura del vidrio. En el primer caso, este fenmeno se conoce con
el nombre de fatiga dinmica y en el segundo, como fatiga esttica.
RESISTENCIA AL CHOQUE TERMICO
El comportamiento de los vidrios frente a los cambios bruscos de temperatura
limita sus usos para muchas aplicaciones. Depende de varios factores. Cuando
una pieza de vidrio se somete a un enfriamiento rpido desde una temperatura
inferior a la de recocido, su baja conductividad trmica impide que el calor se
disipe uniformemente y as establece un gradiente de temperatura. Entre las
capas de vidrio de la superficie, que se enfran antes y , por lo tanto, contraen
ms deprisa, y las del interior, que mantienen la temperatura inicial, se
establece tensiones de traccin cuya magnitud dependen principalmente d
leas diferencias de temperatura y de los coeficientes de dilatacin trmica del
vidrio. Si las tensiones as originadas sobrepasan el lmite de resistencia
elstica del vidrios, se produce su rotura.
PROPAGACION Y CRECIMIENTO DE LAS FISURAS
la aplicacin en los ltimos aos de la mecnica de fractura y sus tcnicas
experimentales al estudio de los materiales frgiles ha supuesto un avance
importante en el conocimiento de los mecanismos de rotura y propagacin de
gritas en los vidrios.
La fisura se inicia en algn punto defectuoso de la superficie del vidrio y se
propaga en l por ser ste un material elstico prcticamente ideal sin
deformacin plstica. La condicin para que la grieta se propague es que su
tamao y su forma determinen en su extremo una concentracin de tensiones
suficientes para vencer las fuerzas interatmicas.

PROCEDIMIENTO PARA AUMENTAR LA RESISTENCIA MECNICA DEL VIDRIO

La gran diferencia que existe entre la resistencia real del vidrio y la que
tericamente podra alcanzar. Ha constituido un poderoso estimulo de los
numerosos trabajos planteados para tratar de mejorar lo ms posibles sus
valores prcticos. Puesto que la causa que determina el debilitamiento
mecnico del vidrio en ms de dos rdenes de magnitud radica en la existencia
de las micro fisuras superficiales descritas cabe pensar en dos posibilidades de
actuacin en contra de ella: una, la eliminacin mediante el proceso de pulido

al fuego o ataque qumico, seguido de un tratamiento de protector que impida

su reparacin, y otra de emplear procedimientos que hagan operante su accin
o que bloque su propagacin. La escasa viabilidad de la primera alternativa,
segn demostr su poco xito obtenido mediante recubrimiento protectores
con pelculas metlicas, polmeros orgnicos y siliconas, hizo que se
desarrollada otros mtodos para crear en la superficie del vidrio tensiones de
comprensin neutralizantes de dichas micro fisuras. Esta capa superficial acta
como una coraza protectora incrementando la resistencia mecnica del vidrio
en el valor de la tensin generada. Simultneamente se produce tensiones d
atraccin en las capas ms profundas, pero, dado que en el interior no hay
micro grietas, aquellas carecern de peligro en tanto que su valor no exceda
del lmite de resistencia mecnica del vidrio.
Los principales mtodos de reforzamiento mecnico del vidrio son el temple
trmico y el temple qumico.
TEMPLE TERMICO
La mayor parte del vidrio de seguridad tensionado que se produce
industrialmente se obtiene por temple trmico. En este proceso las piezas de
vidrio, ya con su forma definitiva, se calienta hasta una temperatura
ligeramente inferior a la del reblandecimiento y a continuacin se enfra
bruscamente, bien por inmerso en un bao de sales fundidas, siliconas o, lo
que es ms frecuente haciendo incidir sobre una superficie multitud de chorros
de aire frio. Durante este rpido enfriamiento las capas superficiales adquiere
su rigidez antes que las capas internas, que an se hallan en estado plstico, e
impide que estas contraigan en la medida que deberan. De este modo, la
superficie del vidrio quedan sometidas a fuerzas de compresin, dirigidas
paralelamente a ellas, y en el interior, a la fuerza d atraccin, cuyas
densidades varan, de acuerdo con un gradiente anlogo el gradiente trmico
que se estableci en en el momento de su enfriamiento. La magnitudes de las
tensiones generadas ser tanto mayor cuanto mayor sea el gradiente trmico
iniciales ( es decir, cuanto ms elevada sea la temperatura de calentamiento,
ms baja sea la de enfriamiento de espeso del vidrio y menor su conductividad
trmica) y cuanto ms alto sea su coeficiente de dilatacin.

Temple qumico

El temple qumico consiste en la generacin de tensiones de compresin

producidas por modificacin superficiales de la composicin qumica del vidrio.
Los diferentes procedimientos que tienen son: creacin de capas superficiales
de menor coeficiente de dilatacin que el vidrio base, recubrimiento del vidrio
por otro de menor coeficiente de dilatacin, descalcalinizacin superficial del
vidrio, intercambio de iones por iones de litio, desvitrificacin superficial y
intercambio superficial de iones de vidrio por otros de mayor tamao.