La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la qumica y

la fsica:

El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los elementos.

La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y, posteriormente,

ya en el siglo XX, de nmero atmico.

Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero atmico) y las
propiedades peridicas de los elementos y el surgimiento de nuevos elementos

Descubrimiento de los elementos

Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos

Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y mercurio (Hg) ya eran
conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII,
cuando el alquimista Henning Brand descubri el fsforo (P).[8] En el siglo XVIII se conocieron numerosos
nuevos elementos, los ms importantes de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de la qumica
neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en esos aos la nueva
concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples,
donde aparecan 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicacin de la pila elctrica al estudio de
fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalino
trreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se conocan 55 elementos.
Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invencin del espectroscopio, se descubrieron nuevos
elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas espectrales caractersticas: cesio (Cs, del latn
caesus, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc.
Nocin de elemento y propiedades peridicas
Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica era el descubrimiento de un
nmero suficiente de elementos individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta en comportamiento
qumico y sus propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo un mayor conocimiento sobre
estas propiedades, as como descubriendo muchos elementos nuevos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna apareci a lo largo del siglo XVII,
aunque no existe un consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado.
Algunos autores citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El qumico escptico, donde
denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que no estn formados por otros cuerpos, ni unos de
otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino
todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase aparece en el contexto de la crtica de Robert
Boyle a los cuatro elementos aristotlicos.
A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de entender la composicin qumica,
que aparece claramente expuesto por Lavoisier en su obra Tratado elemental de qumica. Todo ello condujo a
diferenciar en primer lugar qu sustancias de las conocidas hasta ese momento eran elementos qumicos, cules
eran sus propiedades y cmo aislarlas.
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El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, as como el estudio de sus propiedades, pusieron de
manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que aument el inters de los qumicos por buscar algn tipo de
clasificacin.
Los pesos atmicos
A principios del siglo XIX, John Dalton (17661844) desarroll una concepcin nueva del atomismo, a la que
lleg gracias a sus estudios meteorolgicos y de los gases de la atmsfera. Su principal aportacin consisti en
la formulacin de un "atomismo qumico" que permita integrar la nueva definicin de elemento realizada por
Antoine Lavoisier (17431794) y las leyes ponderales de la qumica (proporciones definidas, proporciones
mltiples, proporciones recprocas).
Dalton emple los conocimientos sobre proporciones en las que reaccionaban las sustancias de su poca y
realiz algunas suposiciones sobre el modo como se combinaban los tomos de las mismas. Estableci como
unidad de referencia la masa de un tomo de hidrgeno (aunque se sugirieron otros en esos aos) y refiri el
resto de los valores a esta unidad, por lo que pudo construir un sistema de masas atmicas relativas. Por
ejemplo, en el caso del oxgeno, Dalton parti de la suposicin de que el agua era un compuesto binario,
formado por un tomo de hidrgeno y otro de oxgeno. No tena ningn modo de comprobar este punto, por lo
que tuvo que aceptar esta posibilidad como una hiptesis a priori.
Dalton saba que una parte de hidrgeno se combinaba con siete partes (ocho, afirmaramos en la actualidad) de
oxgeno para producir agua. Por lo tanto, si la combinacin se produca tomo a tomo, es decir, un tomo de
hidrgeno se combinaba con un tomo de oxgeno, la relacin entre las masas de estos tomos deba ser 1:7 (o
1:8 se calculara en la actualidad). El resultado fue la primera tabla de masas atmicas relativas (o pesos
atmicos, como los llamaba Dalton), que fue posteriormente modificada y desarrollada en los aos posteriores.
Las inexactitudes antes mencionadas dieron lugar a toda una serie de polmicas y disparidades respecto a las
frmulas y los pesos atmicos, que solo comenzaran a superarse, aunque no totalmente, en el congreso de
Karlsruhe en 1860.
Primeros intentos de sistematizacin
En 1789 Antoine Lavoisier public una lista de 33 elementos qumicos, agrupndolos en gases, metales, no
metales y tierras.[9] Aunque muy prctica y todava funcional en la tabla peridica moderna, fue rechazada
debido a que haba muchas diferencias tanto en las propiedades fsicas como en las qumicas.[cita requerida]
Los qumicos pasaron el siglo siguiente buscando un esquema de clasificacin ms preciso. Uno de los primeros
intentos para agrupar los elementos de propiedades anlogas y relacionarlos con los pesos atmicos se debe al
qumico alemn Johann Wolfgang Dbereiner (17801849) quien en 1817 puso de manifiesto el notable
parecido que exista entre las propiedades de ciertos grupos de tres elementos, con una variacin gradual del
primero al ltimo. Posteriormente (1827) seal la
Tradas de Dbereiner
existencia de otros grupos en los que se daba la misma
relacin cloro, bromo y yodo; azufre, selenio y
LiCl
CaCl2
H2S
Litio
Calcio
Azufre
telurio; litio, sodio y potasio.
LiOH
CaSO4
SO2
NaCl Estronci SrCl2 Seleni H2Se
A estos grupos de tres elementos se los denomin
Sodio
NaOH
o
SrSO4
o
SeO2
tradas. Al clasificarlas, Dbereiner explicaba que el
peso atmico promedio de los pesos de los elementos
BaCl2
H2Te
extremos, es parecido al del elemento en medio.[10] Esto Potasio KCl
Bario
Telurio
KOH
BaSO4
TeO2
se conoci como la Ley de Tradas.[11] Por ejemplo, para
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la trada cloro - bromo - yodo, los pesos atmicos son respectivamente 36, 80 y 127; el promedio es 81, que es
aproximadamente 80; el elemento con el peso atmico aproximado a 80 es el bromo, lo cual hace que
concuerde con el aparente ordenamiento de tradas.
El qumico alemn Leopold Gmelin trabaj con este sistema, y en 1843 haba identificado diez tradas, tres
grupos de cuatro, y un grupo de cinco. Jean-Baptiste Dumas public el trabajo en 1857 que describe las
relaciones entre los diversos grupos de metales. Aunque los diversos qumicos fueron capaces de identificar las
relaciones entre pequeos grupos de elementos, an tenan que construir un esquema que los abarcara a todos.
[10]

En 1857 el qumico alemn August Kekul observ que el carbono est a menudo unido a otros cuatro tomos.
El metano, por ejemplo, tiene un tomo de carbono y cuatro tomos de hidrgeno.[12] Este concepto
eventualmente se conocera como valencia.[13]
En 1862 de Chancourtois, gelogo francs, public una primera forma de tabla peridica que llam la hlice
telrica o tornillo. Fue la primera persona en notar la periodicidad de los elementos. Al disponerlos en
espiral sobre un cilindro por orden creciente de peso atmico, de Chancourtois mostr que los elementos con
propiedades similares parecan ocurrir a intervalos regulares. Su tabla incluye adems algunos iones y
compuestos. Tambin utiliza trminos geolgicos en lugar de qumicos y no incluye un diagrama; como
resultado, recibi poca atencin hasta el trabajo de Dmitri Mendelyev.[14]
En 1864 Julius Lothar Meyer, un qumico alemn, public una tabla con 44 elementos dispuestos por valencia.
La misma mostr que los elementos con propiedades similares a menudo compartan la misma valencia.[15] Al
mismo tiempo, William Odling un qumico ingls public un arreglo de 57 elementos ordenados en
funcin de sus pesos atmicos. Con algunas irregularidades y vacos, se dio cuenta de lo que pareca ser una
periodicidad de pesos atmicos entre los elementos y que esto estaba de acuerdo con las agrupaciones que
generalmente reciban.[16] Odling alude a la idea de una ley peridica, pero no sigui la misma.[17] En 1870
propuso una clasificacin basada en la valencia de los elementos.[18]
Ley de las octavas de Newlands
El qumico ingls John Newlands produjo una serie de documentos de 1863 a 1866 y seal que cuando los
elementos se enumeran en orden de aumentar el peso
Ley de las octavas de Newlands
atmico, las propiedades fsicas y qumicas similares se
repiten a intervalos de ocho.[n. 2]
1
2
3
4
5
6
7
Compar esta periodicidad con las octavas de la msica.
Li
Be
B
C
N
O
F
[19] [20]
9,0 10,8 12,0 14,0 16,0 19,0
Esta llamada ley de las octavas fue ridiculizada 6,9
por los contemporneos de Newlands y la Chemical
Na
Mg
Society se neg a publicar su obra,[21] porque dejaba de
Al
Si
P
S
Cl
23,0
24,3
cumplirse a partir del calcio. Newlands fue sin embargo
27,0 28,1 31,0 32,1 35,5
capaz de elaborar una tabla de los elementos y la utiliz
K
Ca
para predecir la existencia de elementos faltantes, como
39,0 40,0
el germanio.[22] La Chemical Society solamente
reconoci la importancia de sus descubrimientos cinco
aos despus de que se le acreditaran a Mendelyev,[23] y posteriormente fue reconocido por la Royal Society,
que le concedi a Newlands su ms alta condecoracin, la medalla Davy.[cita requerida]
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En 1867 Gustavus Hinrichs, un qumico dans, public un sistema peridico en espiral sobre la base de los
espectros, los pesos atmicos y otras similitudes qumicas. Su trabajo fue considerado como idiosincrsico,
ostentoso y laberntico y esto puede haber llevado a que se desaconsejase su reconocimiento y aceptacin.
Elementos sin propiedades qumicas conocidas
Los elementos 108 (hasio), 112 (copernicio) y 114 (flerovio) no tienen propiedades qumicas conocidas. Otros
elementos superpesados pueden comportarse de forma diferente a lo que se predice por extrapolacin, debido a
los efectos relativistas; por ejemplo, se predijo que el flerovio exhibira posiblemente algunas propiedades
similares a las de los gases nobles, aunque actualmente (2016) se coloca en el grupo del carbono.[100] Sin
embargo, experimentos posteriores sugieren que se comporta qumicamente como plomo, como se espera a
partir de su posicin de la tabla peridica.[101]
Otras extensiones de la tabla peridica
Vase tambin: Tabla peridica de los elementos ampliada

No est claro si los nuevos elementos encontrados continuarn el patrn de la tabla peridica estndar como
parte del perodo 8 o se necesitar nuevos ajustes o adaptaciones. Seaborg espera que este periodo siga el patrn
previamente establecido exactamente, de modo que incluira un bloque s para los elementos 119 y 120, un
nuevo bloque g para los prximos 18 elementos, y 30 elementos adicionales continuaran los bloques actuales f,
d, y p.[102] Los fsicos tales como Pekka Pyykk han teorizado que estos elementos adicionales no seguiran la
regla de Madelung, que predice cmo se llenan de capas de electrones, y por lo tanto afectarn la apariencia de
la tabla peridica estndar.[103]
Elemento con el nmero atmico ms alto posible
El nmero de posibles elementos no se conoce. En 1911 Elliot Adams, con base en la disposicin de los
elementos en cada fila de la tabla peridica horizontal, predijo que no existiran los elementos de peso atmico
superior a 256 lo que estara entre los elementos 99 y 100 en trminos de hoy en da.[104] La estimacin
reciente ms alta es que la tabla peridica puede terminar poco despus de la isla de estabilidad,[105] que segn se
considere un modelo relativista o no se centrar alrededor de Z = 120 y N = 172 o Z = 124-126 y N = 184,[106]
ya que la extensin de la tabla peridica est restringida por las lneas de goteo[n. 9] de protones y de neutrones.
[107]
Otras predicciones del fin de la tabla peridica incluyen al elemento 128 de John Emsley,[6] al elemento 137
de Richard Feynman,[108] y al elemento 155 de Albert Khazan.[6] [n. 10]
Modelo de Bohr

El modelo de Bohr, no relativista, exhibe dificultad para los tomos con nmero atmico superior a 137, ya que
estos requeriran que los electrones 1s viajen ms rpido que c, la velocidad de la luz, lo que lo vuelve inexacto
y no se puede aplicar a estos elementos.[110]
Ecuacin relativista de Dirac

La ecuacin relativista de Dirac tiene problemas para elementos con ms de 137 protones. Para ellos, la funcin
de onda del estado fundamental de Dirac es oscilatoria, y no hay diferencia entre los espectros de energa
positivo y negativo, como en la paradoja de Klein.[111] Si se realizan clculos ms precisos, teniendo en cuenta
los efectos del tamao finito del ncleo, se encuentra que la energa de enlace excede el lmite para los
elementos con ms de 173 protones. Para los elementos ms pesados, si el orbital ms interno (1s) no est lleno,
el campo elctrico del ncleo tira de un electrn del vaco, lo que resulta en la emisin espontnea de un
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positrn;[112] sin embargo, esto no sucede si el orbital ms interno est lleno, de modo que el elemento 173 no es
necesariamente el final de la tabla peridica.[108]
Colocacin del hidrgeno y el helio
Solamente siguiendo las configuraciones electrnicas, el hidrgeno (configuracin electrnica 1s1) y el helio
(1s2) se colocan en los grupos 1 y 2, por encima de litio ([He]2s1) y berilio ([He]2s2).[64] Sin embargo, esta
colocacin se utiliza rara vez fuera del contexto de las configuraciones electrnicas: cuando los gases nobles
entonces llamados gases inertes fueron descubiertos por primera vez alrededor de 1900, se les conoca
como el grupo 0, lo que reflejaba que no se les conoca ninguna reactividad qumica en ese momento, y el
helio se coloc en la parte superior de ese grupo, porque comparta esta situacin extrema. Aunque el grupo
cambi su nmero formal, muchos autores siguieron colocando al helio directamente por encima del nen, en el
grupo 18; uno de los ejemplos de tal colocacin es la tabla IUPAC actual.[113]
Las propiedades qumicas del hidrgeno no son muy cercanas a los de los metales alcalinos, que ocupan el
grupo 1, y por eso el hidrgeno a veces se coloca en otra parte: una de las alternativas ms comunes es en el
grupo 17. Una de las razones para ello es la estrictamente univalente qumica predominantemente no metlica
del hidrgeno, la del flor el elemento colocado en la parte superior del grupo 17 es estrictamente
univalente y no metlica. A veces, para mostrar cmo el hidrgeno tiene tanto propiedades correspondientes a
las de los metales alcalinos y a los halgenos, puede aparecer en dos columnas al mismo tiempo.[114] Tambin
puede aparecer por encima del carbono en el grupo 14: as ubicado, se adapta bien al aumento de las tendencias
de los valores de potencial de ionizacin y los valores de afinidad de electrones, y no se aleja demasiado de la
tendencia de electronegatividad.[115] Por ltimo, el hidrgeno a veces se coloca por separado de cualquier grupo
porque sus propiedades en general difieren de las de cualquier grupo: a diferencia del hidrgeno, los otros
elementos del grupo 1 muestran un comportamiento extremadamente metlico; los elementos del grupo 17
comnmente forman sales de ah el trmino "halgeno"; los elementos de cualquier otro grupo muestran
una qumica multivalente. El otro elemento del periodo 1, el helio, a veces se coloca separado de cualquier
grupo tambin.[116] La propiedad que distingue al helio del resto de los gases nobles a pesar de que su
extraordinario carcter inerte est muy cerca del nen y el argn[117] es que, en su capa cerrada de electrones,
el helio tiene solo dos electrones en el orbital ms externo, mientras que el resto de los gases nobles tienen ocho.

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