Para empezar Qu son los hongos realmente? No son plantas ni
animales, aunque se parezcan en algunas caractersticas a uno y otro. Durante el tiempo hubo muchas confusiones en torno a ellos. Fueron calificados por los botnicos durante bastante tiempo como plantas, por ser organismos sedentarios y estar fijos a un sustrato y mantener un crecimiento constante durante su vida. Despus los catalogaron en el reino animal debido a que se descubri que las paredes celulares fngicas (de los hongos) se componen de de quitina, la misma sustancia que hace rgido el esqueleto de los crustceos, y no de celulosa, ni tampoco poseen capacidad fotosinttica. Al fin quedaron clasificados en otra rama del rbol de la vida, relacionndolos con mohos y levaduras. Dentro de la familia de los funghi comentaremos algunos de los ms representativos:
Chanterelle: Uno de los ms populares de la alta cocina centro europea,
su color varia de amarillo a naranja oscuro y su sabor hace recordar al damasco con una nota de nuez.
Morilla: De color dorado marrn con sombrero alargado que asemeja un
panal de abejas con consistencia esponjosa. Se consiguen deshidratados, su complejo aroma y sabor recuerdan al bosque. Combina muy bien con guisos prolongados y especiados; as como con carnes de caza y salsas fuertes.
Porcini:Uno de los hongos ms apreciados en la gastronoma italiana; de
carne firme y textura sedosa. De pie blanco y capa bronceada de color marrn; con aroma a nuez. Es muy apreciado por su versatilidad, se puede consumir crudo en ensaladas, simplemente salteado con mantequilla y obviamente (por su origen) con pastas y risottos. Fuera de
la pennsula itlica se consiguen secos lo que conlleva un subproducto tan
o ms apreciado que el mismo porcini; el caldo de la hidratacin o fondo de porcini. El que es capaz de perfumar y dar el sabor y aroma caracterstico de este hongo a una infinidad de preparaciones. Hedlong:De capa carnosa, compacta y de color plido amarillento. La carne es de color blanca, una vez cortados, por efecto de la oxidacin adquieren color anaranjado. Con aroma frutal, aroma a pimienta y notas amargas que desaparecen en la coccin. Combina muy bien con los frutos del mar.
Portobello: Es el primo mayor de los championes de Pars; son de la
misma especie. Originario de los terrenos costeros del mediterrneo, actualmente difundido por todo el mundo. A diferencia de su hermano menor logra alcanzar, comnmente los 15 cms. de dimetro. Con color marrn caf oscuro y de textura carnosa. Tambin posee un sabor mas potente e intenso. De gran versatilidad, pueden representar por s solo una entrada o una guarnicin, ya sea crudo, salteado, parrillado, horneado o relleno.
Shitake:Es originario de China, donde se ocupa desde hace siglos tanto
en la cocina como en la medicina; donde se le atribuyen propiedades curativas. Sombrero de color marrn oscuro, con su interior de color crema marfil. Con fuerte y penetrante sabor a madera. Tiene la particularidad de poder conservar su textura firme a pesar de las cocciones prolongadas. Se ocupa tradicionalmente en sopas y ensaladas.