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El innegable giro del pensamiento filosfico hacia la tica puede ser slo el signo de que por ah
anda la nica respuesta a la pregunta por el sentido de la realidad. Si la idea de un mundo mejor no
es suficiente estmulo para luchar por l, si esa idea, unida a la esperanza de que la transformacin
de la realidad es posible, no introduce sentido en la existencia, entonces habr que concluir que la
tica no tiene que ver nada con nosotros.
Camps, V. La imaginacin tica. 1991. XVI
Introduccin
En los ltimos aos, estamos asistiendo al resurgimiento, ms o menos
sistematizado, de la reflexin sobre la tica profesional por parte de los diversos sectores
implicados en la accin social1. Parece que esta preocupacin ha dejado de ser una moda
pasajera ms para situarse en el centro del debate sobre la intervencin social. Por esta
razn, iniciamos aqu unas reflexiones que creemos pueden ser tiles tanto para los
profesionales de la accin social como para las personas que estn en formacin y que
prximamente sern profesionales activos.
Las cuestiones valorativas son el eje central del quehacer social y educativo y, lo
queramos o no, siempre estn presentes. No debemos olvidar que toda intervencin social
tiene una triple dimensin (Snchez, 1996):
Por un lado, existe una dimensin tcnica que ayuda a encontrar los materiales tericos
para proponer soluciones y dar respuesta a los problemas de carcter social.
En segundo lugar, la dimensin estratgica posibilita el trnsito de una idea a su
operativizacin, es decir, nos asegura la viabilidad de la propuesta, nos marca los pasos
para su realizacin y nos indica como llegar a obtener resultados favorables.
En tercer lugar, la dimensin valorativa nos pone ante la necesidad de decidir entre
diversas acciones y de identificar los valores polticos y ideolgicos que nos hacen
escoger unos resultados a conseguir y unas formas de actuar frente a otras. Toda
intervencin responde inevitablemente a un por qu ideolgico, es decir, tiene una
estructura de valor que implica un cierto compromiso con unas ideas y unos valores,
aunque quizs quede disimulado por un lenguaje tcnico y estratgico.
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Mediante esta expresin definimos de manera genrica el conjunto de profesiones sociales que tienen que ver con la mejora
de las condiciones de vida de la comunidad. En este texto, se hace especial incapi en los grupos desfavorecidos o con
necesidades de proteccin y ayuda o, dicho con otras palabras, con necesidad de ser cuidadas, ya sea por ser
especialmente vulnerables como por encontrarse en una posicin de clara indefensin ante las redes sociales y la complejidad
de la vida actual. Ancianos, nios, personas privadas de libertad, enfermos, familias desorientadas y con condiciones de vida
precarias, colectivos afectados por los problemas que se derivan de la pobreza... son grupos especialmente vulnerables a la
dureza de los sistemas de atencin y control. En estos contextos profesionales, la actuacin estrictamente tcnica no es
deontolgicos como elementos que regulan las profesiones, en las siguientes pginas no
proponemos reflexionar precisamente sobre las posibilidades y los lmites de su existencia y
su aplicacin. Posibilidades, por lo que aportan a la regulacin de la conflictividad implcita
en la profesin, pero lmites, por la diversidad de aspectos valorativos que a pesar de los
cdigos siempre continuarn sin resolverse (porque no tienen una solucin genrica, sino
que necesitan de un trato particular). Se parte pues de la idea que un cdigo deontolgico
es una condicin necesaria pero no suficiente para la regulacin de las profesiones que
tienen a personas como protagonistas o sujetos de la accin del profesional y el riesgo est,
sobre todo, en considerar que determinadas cuestiones valorativas quedan resueltas por la
simple existencia de un cdigo regulador.
Para que un cdigo deontolgico pueda cumplir su funcin, es necesario que tenga
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Estos puntos de tensin se reproducen con una terminologa parecida y con ms o menos subpuntos en los distintos cdigos
deontolgicos, no slo de las profesiones sociales.
una amplia acogida en el colectivo de profesionales de manera que stos lo entiendan como
un instrumento propio y no como una reflexin distante que proviene de los ncleos de
reflexin dura que nada tienen que ver con su realidad.
Para que esto sea as, debe haber una formacin inicial que priorice o, como mnimo,
ponga un especial nfasis en las cuestiones valorativas de la profesin y que incluya
tambin este tipo de reflexiones en la cotidianidad de la prctica profesional, en el da a da.
Es decir, el profesional debe entender que hablar de tica profesional no es estar tratando
cuestiones intangibles sino que, precisamente, por ser una temtica inevitable en las
profesiones sociales, se convierte en un trabajo de identificacin de aspectos concretos y
bien delimitados que aparecen diariamente en la accin profesional.
En segundo lugar, es imprescindible la reflexin permanente de los equipos,
colectivos y asociaciones profesionales sobre su funcin social desde el punto de vista tico.
Esto implica que estas distintas formas de organizacin deben acoger las diversas
sensibilidades que giran alrededor de esta temtica, ya sea el desencanto del profesional
con muchos aos de dedicacin a su trabajo, las aspiraciones de quien se inicia en este
campo profesional o los esfuerzos de sntesis de los distintos colectivos profesionales que
desarrollan una discusin y reflexin permanente sobre el sentido de la profesin.
A partir de las ideas previas que hasta este momento hemos expuesto, las
cuestiones sobre las que pretendemos reflexionar son las siguientes:
En primer lugar, haremos un repaso sobre el sentido y la funcin de un cdigo
deontolgico en cualquier profesin.
En segundo lugar, detectaremos cules son los lmites o mrgenes de aplicabilidad
de los cdigos deontolgicos y qu cuestiones dejan stos sin resolver.
Para finalizar, nos proponemos reflexionar sobre las condiciones mnimas necesarias para
que un hipottico cdigo deontolgico responda eficazmente a las necesidades del colectivo
profesional.
En los tres casos, tras una exposicin inicial se identificarn algunas situaciones
potencialmente problemticas o de alerta que desde nuestro punto de vista deberan
tenerse en cuenta en el tratamiento de las cuestiones valorativas.
una cierta cultura moral para garantizar que se cumple la funcin social asignada. Para ello,
tiene un componente de carcter aspiracional, esto es, declara los ideales en los que deben
orientarse los profesionales, y tiene tambin un componente normativo, en el sentido que
determina las normas de comportamiento profesional (Gichure, 1997).
En cualquier caso, las anteriores anotaciones se pueden resumir en dos grandes
funciones (Banks, 1997):
Por un lado, garantizan el reconocimiento profesional porque contribuyen a construir un
estatus y una identidad propios (por ejemplo, con el apoyo de un colegio profesional).
Por otro, determinan las exigencias de la prctica profesional, esto es, orientan a los
profesionales sobre las formas ms adecuadas de actuacin para proteger a los usuarios
del abuso o falta de honestidad en profesiones cuyos mecanismos de actuacin pueden
llegar a ser muy agresivos. De hecho, a menudo se trabaja con sectores de poblacin
que no comprende ni comparte las intervenciones de las que son objeto ni los circuitos
donde stas se apoyan. En cualquier caso, y sto en fundamental en las acciones
sociales, son sectores sin voz sobre los que pueden caer con notable impunidad la
inexperiencia o los errores de los actores sociales, quedando en una clara situacin de
indefensin ante la violacin de sus derechos fundamentales.
Aparece aqu la primera situacin de alerta que queremos remarcar: ser necesario
estar atentos de que el trabajo presente y futuro sobre los cdigos deontolgicos no olvide
esta segunda funcin, es decir, adems de garantizar un estatus profesional y delimitar una
parcela laboral, tambin se encamine realmente a proteger los colectivos que no tienen voz
de las arbitrariedades y sin sentidos de la actuacin social. sta no es una cuestin de
paternalismo, sino de justicia social ante el posible despotismo de los modelos
tecnocrticos.
Nos preocupa alertar sobre este particular porque, lamentablemente, hasta el
presente, la reflexin tica para la elaboracin de cdigos deontolgicos es de carcter
gremial, es decir, se ha generado en diferentes momentos por cada uno de los colectivos
profesionales (el trabajador-a social, el psiclogo-a, el pedagogo-a, el educador-a social...)
cuando han sentido la necesidad vital de plantearse estas cuestiones (entendiendo por vital
los esfuerzos para garantizar su supervivencia o su consolidacin como profesin).
Parece que se da por hecho que la proteccin del ciudadano a quien se dedica la
accin social es la motivacin principal y quizs sea conveniente manifestar alguna duda
sobre esta afirmacin, sobretodo en un momento en el que la construccin de las
profesiones y las controversias sobre las fronteras entre ellas y el correspondiente estatus
profesional de sus miembros estn en permanente debate, lo cual supone un giro hacia la
reivindicacin de las cuestiones laborales en detrimento de la reflexin sobre el cuidado del
ciudadano.
tica-moral
Reglamento
Los modelos de valores absolutos, donde la persona (en este caso el profesional) evita
la necesidad de decidir acogindose a mandamientos preestablecidos por una entidad
Aunque las victorias morales son necesarias, tambin lo son las victorias legales, porque mientras que las primeras dan la
tranquilidad de saber que se tiene razn pero no tienen repercusiones concretas en los causantes de los errores, las segundas
reparan, dentro de lo posible, los efectos negativos de las actuaciones de los profesionales o, al menos, exigen
responsabilidades concretas a stos ltimos para que no vuelvan a reproducirse esos mismos errores.
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Son instrumentos que entran de lleno en los estudios de calidad de los servicios que las determinadas profesiones ofrecen.
Se concretan en textos que hablan de buenas prcticas y en observatorios de calidad. En el caso de las profesiones
sociales, esta temtica tiene evidentes complicaciones porque en funcin del modelo terico sobre el sentido y la funcin de
los servicios sociales tendremos indicadores de calidad que pueden llegar a ser opuestos entre ellos. Aqu entraramos en un
tema clave como es el de la relacin entre tica y calidad de los servicios.
A modo simplemente de ejemplo, se puede consultar A.A.V.V. (1997). La buena prctica en la proteccin social a la infancia.
Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Madrid o el estudio preliminar AA.VV. Manual de buena prctica para la atencin
residencial a la infancia y la adolescencia. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Madrid.
superior que representan una nica verdad (lo cual es una forma de negar la esencia
del problema moral, esto es, la necesidad de escoger entre diversas opciones entre las
cuales ninguna es lo suficientemente buena como para solucionar el conflicto).
Finalmente, aparecen como sntesis de las posturas anteriores los modelos basados en
la construccin de mnimos acordados por la colectividad (en este caso colectividad
profesional), que niegan la existencia de verdades absolutas y fijas pero que tampoco
confan en las posiciones relativistas. Esta opcin garantiza un cierto acuerdo de partida
de todos los profesionales sobre los grandes aspectos valorativos respecto del encargo
social de la profesin pero no evita la discusin sobre situaciones concretas debido a las
diversas posibilidades de interpretacin de sus enunciados.
En la primera opcin, un cdigo deontolgico y un reglamento se confunden, son una
misma cosa. En el segundo caso puede haber distincin entre ellos a costa de la
proliferacin de cdigos de partida, lo cual tampoco facilita el dilogo. En la tercera opcin,
se distingue claramente el cdigo que sirve de marco, de los distintos reglamentos que
tienen por objeto dar respuestas especficas a los distintos casos concretos. Ahora bien,
como se indicaba anteriormente, esta solucin no evita pasar por la toma de decisiones
porque si sta no llega a darse y se aplica una respuesta estndar, entonces estamos de
nuevo en el primer modelo.
Como es bien sabido, en la actualidad la elaboracin de cdigos deontolgicos se
inspira en la tercera opcin, en sintona con la reflexin actual basada en los planteamientos
dialgicos y comunicativos para la construccin de mnimos consensuados. Sin embargo,
esta posicin dialgica de construccin de mnimos no garantiza la fluidez en el uso de este
tipo de documentos.
garantizar la excelencia del encargo social respecto de los derechos de los usuarios.
Como se apuntaba anteriormente, el cdigo deontolgico es una sntesis que recoge
unas orientaciones ideolgicas previas.
En esta situacin, nos encontramos con una doble problemtica que debe ser tenida
en cuenta porque afecta notablemente el trabajo interprofesional, por un lado, y el trabajo
entre los miembros de una misma profesin, por otro.
En primer lugar, veremos que los distintos cdigos de las profesiones de lo social
pueden tener orgenes y orientaciones muy diferentes entre ellas.
En segundo lugar, veremos que, dentro de una misma profesin o de un mismo
equipo de profesionales, puede haber interpretaciones distintas del mismo texto.
mtodo o del procedimiento frente a otras posibilidades de actuacin menos exactas desde
el punto de vista tcnico pero ms aconsejables desde el punto de vista humano, cayendo
en una especie de despotismo tcnico.
En el segundo caso, se puede llegar a definir la finalidad de la intervencin sin tener
en cuenta el contexto real donde de produce la problemtica social, de manera que se fijan
objetivos que responden ms a un espejismo de lo que debera ser y no tanto de lo que
realmente puede ser. Se cae entonces en lo que se conoce como moralismo
fundamentalista.
El tercer caso, el riesgo de esta opcin se concreta en el hecho de considerar que
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reflexin tica tambin debe serlo, aunque sin confundir la necesidad de flexibilidad con la
urgencia de definir los mnimos que deben reorientar su futuro.
En cualquier caso, se impone la necesidad de ajustar las aspiraciones tanto de los
profesionales como de las distintas profesiones que actan sobre una misma problemtica.
Se hace imprescindible comprender y compartir unos fundamentos conceptuales sobre el
sentido de la profesin y la visin que cada colectivo profesional construye sobre su funcin
social.
Conviene remarcar que el cdigo deontolgico es un resumen, una sntesis de
aspiraciones y obligaciones que puede tener un amplio abanico de orientaciones ideolgicas
tanto para su elaboracin como para su aplicacin. Como sntesis que es, deja abierto un
notable margen de interpretacin desde diversos enfoques ideolgicos que puede o no
coincidir con el enfoque que se le quiso dar en el momento de su elaboracin, ya que el
hecho de que un cdigo de mnimos se elabore desde una perspectiva terica determinada
no garantiza que su uso sea desde esa misma perspectiva y perfectamente puede ser ledo
desde otras pticas. Esto hace que el conjunto de puntos que lo constituyen sea
permanentemente un arma de doble filo por la plasticidad con que se puede llegar a usar.
Esta situacin nos lleva inevitablemente a recomendar la construccin de un discurso
compartido y reflexionado por parte de los profesionales de las profesiones sociales, de
manera que no slo se compartan los significantes sino tambin (y sobretodo) los
significados y las implicaciones de sus enunciados y sus palabras. A partir de este
momento, los cdigos deontolgicos se convierten en un punto de llegada, de encuentro, y
no tanto en un punto de partida.
Definido como un punto de partida, se presupone que el uso del instrumento se basa
en el consenso de sus postulados. Esta cuestin es claramente insuficiente porque, como
vimos anteriormente, la coincidencia en los diferentes puntos que lo constituyen no
presupone que se interpreten de la misma forma, que se compartan sus intenciones o que
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En este caso, conviene tener en cuenta que el posicionamiento no depende nicamente del profesional, sino del rol que
externamente se da a su profesin. Por ejemplo, un educador social puede ser muy reflexivo y muy crtico, pero si trabaja en
una organizacin piramidal donde no se el deja participar en las discusiones para decidir la actuacin que debe seguirse en
una situacin concreta, es decir, si se el pide que ubica en el rol de aplicar lo que deciden otros, sus posibilidades de
realizacin tica sern menores o, dicho de otra forma, la vivencia personal de conflicto tico permanente puede ser mucho
mayor.
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4. Conclusiones
En las anteriores lneas se ha intentado mostrar que la complejidad intrnseca de las
acciones sociales comporta una permanente dificultad en el terreno de los valores que no
puede ser eludida, aunque se disponga de mecanismos de regulacin como son los cdigos
deontolgicos. La conflictividad moral es inevitable y se convierte en un elemento
constitutivo de la intervencin social. Los cdigos pues, son de gran eficacia siempre que,
como mnimo, se den algunas condiciones en el seno de los colectivos profesionales:
En primer lugar, los profesionales deben entender con naturalidad que la tica est
en el centro de las profesiones sociales y que, precisamente por ello, se hace imprescindible
crear espacios y mecanismos donde la cotidianidad de las cuestiones valorativas no sean
una traba, sino un elemento ms a tener en cuenta en el momento de disear una accin.
Adems, se debe entender que es imprescindible hacer una lectura desde la tica de los
problemas sociales y que sta es una mirada especfica, distinta de otras formas de mirar
una realidad, como pueda ser una mirada tecnolgica o una mirada antropolgica.
En segundo lugar, es imprescindible que el conjunto de personas que deben
acogerse a un cdigo hayan participado activamente en la reflexin de los elementos sobre
los que se basa su funcin social, de manera que el cdigo deontolgico entendido como
punto de encuentro, de sntesis, tenga un alto grado de consenso no slo en su formulacin
sino tambin en su aplicacin o en los posibles reglamentos que de l se deriven.
En tercer lugar es imprescindible tambin que los profesionales entiendan que la
limitacin principal de un cdigo es que orienta pero no evita la toma de decisiones (y desde
nuestro punto de vista nunca la debera evitar). Ante situaciones complejas de dificultad, no
hay soluciones sencillas y lineales, ni respuestas estereotipadas. Aunque pueda parecer una
obviedad, conviene que el profesional aprenda a convivir con la incertidumbre de no tener
respuestas a muchas de las situaciones que se le presentarn en la vida profesional.
Precisamente, las profesiones que giran alrededor de la intervencin social se caracterizan
por presentar infinidad de preguntas pero muy pocas respuestas.
En cuarto lugar, es fundamental que cada equipo profesional haga un ejercicio de
clarificacin de valores para saber exactamente cual es su punto de partida, su
posicionamiento. Teniendo claro este aspecto y con la ayuda de un cdigo deontolgico
suficientemente reflexionado, las decisiones difciles que deban tomarse disminuirn
notablemente su componente de angustia o tensin emocional, sobretodo cuando el equipo
de profesionales es consciente de los riesgos que se corren cuando una eleccin no ha sido
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de la accin social (sobretodo en contextos de dificultad) debe tener una carga crtica clara
porque su profesin parte de la desigualdad crnica entre colectivos y la finalidad ltima es
precisamente eliminarla o reducirla. Como indica J. Funes (Funes, 1995), es necesario
actuar desde el derecho a ser persona y no desde la amenaza de llegar a ser problema.
Precisamente, como ya indicamos anteriormente, hay una obligacin moral en la
actuacin del agente social de convertirse en la voz de aquellos que no la tienen, en
abogado social de las minoras (Barriga, 1996), porque tambin forman parte de la
ciudadana. La tica de la responsabilidad, precisamente, es la que opta en ltima instancia
por decantarse hacia el sujeto en dificultad,
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conciencia de que las profesiones sociales tienen su origen en las desigualdades sociales y
que, por ello, deben superar el rigor tecnolgico (que es imprescindible) para entrar tambin
en el terreno de la justicia social. Como indica S. Barriga (Barriga, 1997, p. 34):
la paradoja mxima que experimenta el interventor psicosocial radica en que el objetivo
ltimo de su accin es poder prescindir de sus servicios profesionales. Su labor exitosa
concluye con su desaparicin profesional. Es decir, que su tarea debe ser considerada como
provisional y supletoria de la autocapacitacin del ciudadano para tomar las riendas de su
destino adoptando estilos de comportamiento saludables y solidarios.
En relacin con esta idea, queda pendiente an una reflexin deontolgica global de
todos los agentes sociales entendidos como una unidad que desde las diferentes
profesiones intervienen en una accin social, no tanto para consolidar sus diferentes
orgenes profesionales y reivindicar su parcela como para dar respuestas eficaces de
carcter interdisciplinar a los problemas de los ciudadanos. se es el gran reto.
En este sentido se da un equvoco cuando se entiende y justifica que la
especializacin debe tener como mal menor la segregacin y la prdida de visin de
conjunto. La alta especializacin es fundamental para poder analizar adecuadamente los
mltiple detalles que configuran una problemtica; ahora bien, esta especializacin slo
tiene sentido cuando hace un camino de ida y vuelta, esto es, la ida es el estudio en
profundidad desde las diferentes disciplinas y la vuelta es la integracin armnica de todos
esos conocimientos para explicar el problema y encontrar la mejor solucin porque el
protagonismo no est en la profesin y sus profesionales, sino en el usuario y su
problemtica. Por ello, una propuesta de futuro ser construir cdigos deontolgicos no
tanto desde la profesin de origen como desde la problemtica que se pretende erradicar.
Por ejemplo, no sera descabellado pensar en una tica de la accin social que
incluya a todos los profesionales que participan en un equipo interdisciplinar en lugar de
tener el cdigo deontolgico del trabajo social, del psiclogo social, del educador social, del
maestro... De todas formas, este punto se dar cuando la consolidacin de las distintas
profesiones est asegurada y seamos capaces de pensar ms en el otro (el ciudadano a
quien se ofrece un saber) que en uno mismo (los profesionales que ofrecen ese servicio).
Para acabar:
El objetivo ltimo de la formacin de profesionales desde la reflexin deontolgica es
la mejora de las condiciones de vida de la comunidad, sobretodo en unos tiempos en los
que cada vez hay ms colectivos sin voz. El protagonista de las actuaciones sociales es el
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Bibliografa
AA.VV (1997) La buena prctica en la Proteccin Social a la Infancia. Madrid. Ministerio de
Trabajo y Asuntos Sociales.
A.A.V.V. (1989) Codi dtica dels Assistents Socials de Catalunya. Col.legi Oficial de Diplomats en
Treball Social i Assistents Socials de Catalunya. Barcelona.
Banks, S. (1997). tica y valores en el trabajo social. Barcelona. Paids.
Barriga, S. (1990). Intervencin social y evaluacin de programas: implicaciones sociopolticas.
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Barriga S. Dilemas ticos en la intervencin psicosocial. En Snchez Vidal; Musitu Ochoa.
(Coord). (1996). Intervencin comunitaria. Aspectos cientficos, tcnicos y valorativos. Barcelona.
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Bermejo, Francisco (coord.) (1996) tica y trabajo social. Madrid. Publicaciones de la Universidad
Pontificia de Comillas.
Casas, F. (1997). Funcions socials de lavaluaci. Educaci social. N. 5. Pag. 11 a 24. Barcelona.
Conill, J. Aspectos ticos de la intervencin psicosocial. En Snchez Vidal; Musitu Ochoa.
(Coord). (1996). Intervencin comunitaria. Aspectos cientficos, tcnicos y valorativos. Barcelona.
En este sentido, quizs valdra la pena recuperar algunas de las inspiraciones de los humanistas clsicos y actuar en la
dieccin de encontrar un nuevo humanismo para el siglo XXI.
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