INSTITUTO SUPERIOR DE CIENCIAS AGROPECUARIAS DE LA HABANA

"FRUCTUOSO RODRIGUEZ PEREZ"

FACULTAD DE AGRONOMIA
DEPARTAMENTO DE SUELOS Y RIEGO

SUELOS SALINOS Y SODICOS

- Breve Revisin Bibliogrfica -

Autor:
Ing. Armando Flores Garca
- Post-Grado -

La Habana, 1991.

INTRODUCCION

Considerables extensiones de suelos en los pases tropicales, estn afectadas por procesos de
salinizacin; algunas de ellas son producto de fenmenos naturales relacionados al clima,
material parental, profundidad del manto fretico, etc. En Amrica, reas como el desierto de
Tacna, entre Per y Chile; la regin del Chaco, entre Argentina, Paraguay y Bolivia; y el norte
de Mxico y medio oeste norteamericano, son ejemplos de zonas que por razones climticas
son susceptibles a la salinizacin. Luego, los valles y otras posiciones bajas del relieve con
influencia de las aguas freticas, adems de los litorales marinos, se deben agregar a este
recuento.
Adicionalmente, son crecientes las reas que, por el mal manejo agronmico, han empezado a
salinizarse.
A mediados de los aos '50-60, las corporaciones transnacionales pusieron a disposicin de
los pases subdesarrollados el paquete tecnolgico conocido como "la Revolucin verde". La
aplicacin mecnica e inconsciente de este paquete, ha trado consecuencias negativas a las
tierras agrcolas de los pases del llamado "tercer mundo"; entre stas, podemos citar al caso
de la irrigacin de los campos con aguas de baja calidad, ste es comnmente mencionado
como causa de la salinizacin de los suelos.
En Nicaragua, ms precisamente en los Departamentos de Len y Managua, se han detectado
extensas zonas de suelos afectados por la salinizacin. Slo en la zona de Malacatoya, al Este
de la capitaly donde se encuentra enclavado el Ingenio "Victoria de Julio", se han calculado en
ms de 2 mil hectreas las que ya se encuentran salinizadas (datos del Instituto Nicaragense
de Estudios Territoriales y del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y Reforma Agraria, citados
por Annimo, 1990).
El conocimiento de las causas de la salinidad de los suelos y de sus efectos sobre los cultivos,
nos dar una idea exacta de la magnitud del problema y de la estrategia posible a seguir para
prevenirlo y/o remediarlo. He ah el principal objetivo de la presente revisin.
Para dar una visin lo ms completa posible de lo concerniente a los suelos salinos y sdicos,
este trabajo se ha dividido en cuatro captulos, correspondiendo al siguiente sumario:
-

Captulo 1: Origen y naturaleza de los suelos salinos: donde se presentan las

fuentes de sales solubles de los suelos; los procesos de formacin de los suelos
salinos, haciendo nfasis en la formacin de suelos Solonchak y Solonetz (para este
tema nos basamos, principalmente, en el texto de Cairo y Quintero, 1983); y las
principales caractersticas de estos suelos.

Captulo 2: Valoracin de las propiedades qumicas y fsicas de los suelos salinos

y sdicos: donde se resumen brevemente las consideraciones particulares que sobre

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el muestreo y los anlisis de laboratorio de estos suelos se han realizado, a partir,

fundamentalmente, del ya clsico texto de Richards (1954).
-

Captulo 3: Respuestas de los cultivos a la salinidad de los suelos: donde se

plantean las consecuencias fisiolgicas del establecimiento de cultivos agrcolas sobre
suelos afectados por la salinidad, desde el momento de su germinacin, hasta el de su
cosecha.

Captulo 4: Mejoramiento y recuperacin de suelos salinos y sdicos: aqu se

revisan los diferentes mtodos y tcnicas diseados para este fin, constituyendo uno de
los captulos ms sujetos a actualizacin, en base a las experiencias llevadas a cabo en
Cuba en los ltimos aos y en diferentes condiciones.

En estos trminos, dejamos a consideracin esta primera versin, en espera de sugerencias

que nos permitan mejorar esta revisin bibliogrfica.

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2.1

ORIGEN Y NATURALEZA DE LOS SUELOS SALINOS Y SODICOS

Fuentes de sales solubles en el suelo

Los suelos salinos se encuentran mayoritariamente en regiones de clima rido y semirido. Bajo
condiciones hmedas, las sales solubles originalmente presentes en los materiales del suelo y
aquellas formadas por el intemperismo de los minerales, generalmente son llevadas abajo con el
agua del suelo y transportadas posteriormente por las corrientes a los ocanos. En regiones
ridas, el lavado y transporte de las sales solubles al ocano no es tan completo como en las
regiones hmedas. El lavado natural es comnmente localy las sales solubles no pueden ser
transportadas lejos. Esto ocurre no solo debido a una menor lluvia disponible para lavar y
transportar las sales, sino tambin debido a las altas tasas de evaporacin caractersticas de los
climas ridos, el cual tiende adems a concentrar las sales en los suelos y en las aguas
superficiales (Richards, 1954).
El origen de las sales solubles en el suelo es tan variado, como las condiciones del relieve y
material parental en que puedan desarrollarse. Esto ha llevado a Martn (1979) a la diferenciacin
de cuatro "ciclos" que relacionan estos factores con el tipo de suelo formado. Estos ciclos son:
-

Ciclo continental: relacionado a la concentracin de sales en suelos y aguas producto del

intemperismo de rocas gneas y sedimentarias, o bien a zonas de depositacin de
descargas de aguas superficiales y subterrneas cargadas de stas. Cairo y Quintero
(1986), caracterizan estas zonas de depositacin como depresiones de distinto tipo y
llanuras sin desage (cavidades). Las sales predominantes en estas reas son los
carbonatos, sulfatos y cloruros (Pizarro, 1985) y, ocasionalmente, boratos de calcio,
magnesio y sodio, de elevada fitotoxicidad (Fassbender, 1986).

Ciclo marino: est relacionado a la acumulacin de sales, principalmente NaCl, en planos

bajos, costeros, zonas bajas secas y a lo largo de costas y ensenadas. Este tipo de suelos
salinos, conocidos tambin como litorales, se originan por una intrusin del agua de mar,
lo que induce a una similar composicin qumica entre las sales del suelo y las del mar
(Pizarro, 1985; Fassbender, 1986), o bien, a aquella de las rocas de origen martimo
(Cairo y Quintero, 1983). Es de considerar, tambin, el aporte de sales realizado por las
aguas metericas en las proximidades del mar, el que se ha calculado en 50-100 kg.ha1
.ao-1, segn Demoln (1967). Segn Gutirrez y Travieso (1978), citados por Ortega
(1986), en el interior de la Isla de Cuba, junto con las lluvias caen anualmente unos 11 kg
de calcio por hectrea, 28 de cloro, 20 de sodio y 4 de magnesio, sin embargo, esto no
provoca la salinizacin de los suelos bien drenados, donde la salida de esos elementos es
de una magnitud similar o ms elevada (Shishov et al.,1978 citado por Ortega, 1986).

Ciclo deltaico: producto de una combinacin compleja de procesos, movimientos y

acumulacin de sales acarreadas por ros, arroyos y mar. De esta manera, la composicin
salina de estos suelos es una mezcla de los dos ciclos anteriores (Pizarro, 1985).
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Ciclo artesiano: est asociado a la ascensin capilar de las aguas subterrneas

mineralizadas. Este proceso es favorecido por fracturas tectnicas y estructuras
destruidas por la actividad volcnica y deposiciones continentales muy profundas.

Ciclo antropognico: es producto de los errores cometidos durante la actividad econmica

del hombre, o por ignorancia de las leyes que rigen la acumulacin salina, por ejemplo,
salinizacin de suelos irrigados a travs de la capa fretica, riegos con aguas
mineralizadas, tala indiscriminada de bosques, lavado deficiente de la zona radical en
donde se han acumulado las sales provenientes de las aguas de riego. Demoln (1967)
considera que los abonos pueden conducir al aumento de concentracin de cloruros y cita
el caso de la Silvinita (mineral rico en potasio, en forma de KCl), que puede contener por
lo menos un 50% de NaCl.

De todos los anteriores, los ms comunes son los relacionados a las aguas superficiales y
profundas (ciclos continental y artesiano) (Richards, 1954). En el caso particular de los trpicos,
Cairo y Quintero (1983), destacan como fuentes de sales en los suelos, a las aguas subterrneas
salinas que en algunos lugares puedan acercarse a la superficie; las aguas subterrneas que se
apoyan en las aguas marinas; y las mismas aguas martimas, cuando por efecto de sus flujos
inundan algunos lugares en la llamada salinizacin de marga. En sntesis, los ciclos artesiano,
continental y marino.
Ortega (1986) menciona como las principales fuentes de sales solubles en los suelos de Cuba, a
los sedimentos salinos, sobre todo los terrgenos, formados durante las fases de aridez
pleistocnica; adems de la intrusin marina en los acuferos crsicos (ciclos marino y continental
segn Martn, 1979). Agrega que el clima de la Isla favorece el lavado de sales, por lo que los
suelos con salinizacin primaria son poco extensivos y estn asociados a las cinagas costeras.
Ortega et al. (1986) calcularon en 1 milln las hectreas de suelo afectadas por la salinizacin
secundaria en Cuba y en 1.1 millones las que se encontraban en peligro de salinizarse. Esta
salinizacin, que causa prdidas directas al Estado cubano cercanas a los 150 millones de pesos
(Ortega et al. 1986), comenz en el siglo XVI y se intensific a partir de la dcada de 1950,
debido a la sobre-explotacin de los acuferos y por la elevacin del manto fretico, salinizado a
causa del riego poco tecnificado y de la construccin de obras de almacenamiento y distribucin
de agua sin sistemas de drenaje adecuado (Ortega, 1986).
En el caso particular de los suelos de Nicaragua, Marn (citado por Annimo, 1990) ha sugerido
que las emanaciones subterrneas de origen volcnico constituyen uno de los causales del alto
contenido salino en las fuentes colindantes a los mismos (ciclo artesiano definido por Martn). A
esto se agrega la baja precipitacin lluviosa caracterstica del clima de los Departamentos de
Len y Managua, en donde la relacin evaporacin/precipitacin alcanza valores de hasta 2.5,
obligando a los agricultores a aprovechar para el riego las aguas subterrneas cargadas de sodio
(Annimo, 1990).

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2.2

- Procesos de formacin de suelos salinos (Solonchak y Solonetz):

Aceves (1981) resume de la siguiente manera las etapas de formacin de los suelos salinos:
1) Acumulacin de sales solubles en la superficie, debajo de sta o en el perfil del
suelo, dando origen a un suelo salino (Solonchak).
2) Desalinizacin del suelo: las sales solubles son removidas del suelo superficial y
depositadas en la parte inferior del horizonte B; el complejo de intercambio se
satura con ion Na+, originndose un suelo sdico (Solonetz).
3) Lixiviacin completa en el perfil: las sales solubles se remueven totalmente y, por
reacciones hidrolticas, los silicatos se fraccionan liberando SiO2, producindose un
suelo degradado semejante a un Podzol (Solod).
Por su inters para la presente investigacin, nos detendremos en los dos primeros procesos, la
salinizacin y la desalinizacin de los suelos.
2.2.1

Salinizacin

Como condicin previa a este proceso, se requiere la presencia de una capa fretica salina a
poca profundidad y de una relacin Evapotranspiracin/precipitaciones mayor a 1. Por esta razn,
este proceso ocurre mayormente en regiones ridas y semi-ridas y es prcticamente inexistente
en regiones hmedas (Richards, 1954).
Bajo estas condiciones, la parte superior de la capa capilar
apoyada alcanza la superficie del suelo, el agua se evapora
y las sales solubles se precipitan. A medida que esta agua
se vaya evaporando, nuevas porciones de agua suben por
los capilares, constituyendo un flujo constante.
Como resultado, en la superficie del suelo y en las capas
prximas a sta, se acumulan sales solubles, que se
cristalizan llenando los poros del suelo, apartando las
partculas y, de esta manera, haciendo friable la capa
superficial del perfil. Al aflorar, estas sales forman una
corteza blanca continua, que origina el nombre de "suelos Figura 1. Proceso de salinizacin de
los suelos (Internet)
salinos blancos", a los que tambin se les llama Solonchak,
nombre que les dieron los pedlogos rusos que los describieron inicialmente.
Esta costra salina, segn Fassbender (1986), est formada principalmente de cloruros y sulfatos.
Este proceso se muestra sintetizado en la figura (1) y el perfil tpico de un suelo Solonchak se
muestra en la figura (2).

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Guerra y Paneque (1962, citados por Martn, 1979), refieren que en

los suelos salinos pueden predominar, adems del in Na+, otros
iones y mencionan el caso de los terrenos aluviales del Guadalquivir,
en donde los carbonatos de calcio saturan aproximadamente en un
20% el complejo de intercambio y presentan valores de pH alrededor
de 8; a stos se les denomina suelos Solonchak calizos.
Otra caracterstica de los suelos Solonchak, es la baja permeabilidad,
la que puede estar originada una textura o estructura desfavorable, o
bien la presencia de capas endurecidas, sean estas de arcilla,
calcreas o silcicas. Esta caracterstica puede a su vez originar
condiciones de hidromorfa temporal o permanente, en superficie o
profundidad, a causa de su drenaje ineficiente (Richards, 1954).
Figura 2. Suelo Solonchak
(Internet)

2.2.2

Desalinizacin

Durante el proceso de salinizacin, el complejo de intercambio se satura de sodio, participando en

reacciones de intercambio donde se desplaza de ste al calcio y al magnesio, segn el esquema
siguiente:
-Ca2+

-Na

-Na+
-Na+ + CaCl2 + MgCl2

+ 4 NaCl
-Mg2+

-Na

Solamente en virtud a la presencia de gran nmero de sales, los coloides saturados de sodio se
mantienen en estado coagulado, pero despus de eliminar el exceso de sales, el suelo empieza a
desalinizarse; se manifiesta, entonces, la influencia peptizante del sodio adsorbido a los coloides
del suelo, que adquieren movilidad.
En estas condiciones, los suelos tienen una reaccin alcalina, condicionada por las reacciones de
intercambio del sodio adsorbido con los bicarbonatos y carbonatos solubles en el agua:
]2Na+ +

H2CO3

----> ]2H+ + Na2CO3

]2Na+ + Ca(HCO3)2 ----> ]Ca++ + 2NaHCO3

Las sales resultantes (carbonatos y bicarbonatos de sodio) son sales bsicas. En el agua, ellas
sufren la descomposicin hidroltica, segn el esquema siguiente:
Na2CO3

+ 2HOH ----> 2NaOH + CO2 + H2O

NaHCO3 + HOH ----> NaOH + CO2 + H2O

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De esta manera, aparece en el suelo un lcali fuerte; llegando el pH del suelo hasta valores de
10-11.
Bajo la influencia del lcali sobre las sustancias hmicas, se forman humatos de sodio solubles en
agua y, bajo la influencia sobre la parte mineral que tiene silicio (por ejemplo, SiOH), se forma el
sodio silcico soluble en el agua. Los humatos que afloran forman una
costra de color negro en la superficie del suelo, que origina el nombre
de "suelos salinos negros", como tambin se conoce a los suelos
Solonetz.
Por el mecanismo anterior se produce la peptizacin de los coloides,
pero adems, la destruccin de una parte de los coloides a cuenta de
la disolucin de algunas sustancias. As, los coloides y el producto de
su descomposicin, se mueven hacia las partes bajas del perfil. En
este movimiento, se encuentran con acumulaciones de sales, lo que
provoca su coagulacin y precipitacin a una cierta profundidad (5-20
cm); de esta manera, se forman dos horizontes bien marcados: un
horizonte eluvial de solod y un horizonte iluvial de solonetz. En la figura Figura 3. Suelo Solonetz
(3) se observa un tpico perfil de un suelo Solonetz.
(Internet)

2.3

Caractersticas de los suelo salinos y sdicos

Las sales ms comunes en el suelo, se muestran en la tabla (1).

El grado de solubilidad de las sales, as como su fitotoxicidad, aumentan de izquierda a derecha y
de arriba hacia abajo.
La relacin proporcional de estas sales en el suelo puede variar ampliamente, en dependencia
tanto, como ya vimos, de la fuente de salinizacin, como de las condiciones en que se realiza la
acumulacin salina. De aqu se origina la clasificacin de los suelos en:
-

Suelos salinos no-sdicos

Suelos salinos sdicos

Suelos sdicos no-salinos

Tabla 1: Sales ms comunes presentes en el suelo (Cairo y Quintero, 1983)

- Carbonatos
- Sulfatos
- Cloruros
- Nitratos

Ca
CaCO3
CaSO4
CaCl2
-

Mg
MgCO3
MgSO4
MgCl2
-

Na
Na2CO3
Na2SO4
NaCl
NaNO3
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En la figura (4) se observa un esquema brindado por Aceves (1981), que resume los criterios del
Laboratorio de salinidad de los Estados Unidos, para realizar esta clasificacin.
A continuacin presentamos algunas caractersticas de estos suelo, segn las reporta Aceves
(1981):
2.3.1

Suelos salinos no-sdicos

Propiedades fsicas: Agregacin aceptable. Presenta exceso de sales, lo que reduce el

efecto de la doble capa difusa. El suelo se encuentra floculado. Permeabilidad adecuada
al agua y al aire. Su estructura no presenta caractersticas especiales. La alta presin
osmtica del suelo reduce la disponibilidad del agua, lo que constituye un efecto directo
sobre las plantas cultivadas.

Propiedades qumicas: Acumulacin de sales solubles en el perfil. Sales ms comunes:

CaCl2, CaSO4, NaCl, Na2SO4, MgSO4 y MgCl2. Aniones: Cl-, SO4-, algunas veces NO3-, casi
nunca CO3=, pueden tener caliza o yeso precipitados. Cationes: Ca++ y Mg++,
predominantes.

En cuanto a la intensidad de la salinidad se clasifican en la forma en que muestra la tabla

(2).
Tabla 2: Clasificacin de los suelos salinos de acuerdo a su Conductividad
elctrica (CEe).
CEe (mmhos.cm-1)
Ligeramente salinos
2-4
Medianamente salinos
4-8
Fuertemente salinos
8 - 16
Extremadamente salinos
> 16

2.3.2

Suelos sdicos no-salinos

Propiedades fsicas: Alteracin fsica de la suspensin coloidal. Impermeabilidad del suelo.

Cambios en la estructura y relaciones hdricas. Formacin de capas endurecidas (Claypan Hard-pan) cuando existen carbonatos de calcio, precipitados. Los suelos se
encuentran defloculados debido a la fuerte hidratacin del in Na+ que dispersa los
coloides; adems del efecto del acido carbnico sobre los silicatos hidratados, el cual
origina silicatos coloidales, que en conjunto reducen el tamao y dimetro de los poros,
disminuyendo la velocidad de la infiltracin y permeabilidad del suelo al aire y al agua. Son
de alta plasticidad cuando hmedos y de gran dureza y compactacin al secarse.

Propiedades Qumicas: La remocin de las sales se inicia con los cloruros y nitratos,
seguidos por los sulfatos, carbonatos y bicarbonatos. Los coloides se peptizan, lo cual
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est en dependencia del tipo de cationes y su cantidad en el complejo de intercambio. El

efecto de los cationes sobre la dispersin disminuye en el siguiente orden:
Li > Na > K > Mg > Ca > Ba
Se caracterizan por la presencia de carbonatos y la ausencia parcial de Ca y Mg solubles.
Por el contenido de sodio en el complejo de intercambio, los suelos pueden clasificarse
segn el criterio presentado en la tabla (3).
Tabla 3: Clasificacin de los suelos segn el porcentaje de sodio intercambiable
(PSI).
PSI
- Ligeramente sdicos
7 - 15
- Medianamente sdicos
15 - 20
- Fuertemente sdicos
20 - 30
- Extremadamente sdicos
> 30
2.3.3

Suelos Salinos-sdicos

Propiedades Fsicas: Tienen igual apariencia y propiedades fsicas que los suelos salinos
no-sdicos, mientras exista exceso de sales solubles en el suelo; pero si estas sales son
eliminadas, mediante lluvia o riegos, se modificarn las propiedades fsicas y se pondrn
de manifiesto las caractersticas y propiedades de los suelos sdicos no-salinos.

Propiedades Qumicas: Como se observa en la figura (4), las propiedades qumicas de

estos suelos son intermedias entre las mismas de los salinos no-sdicos y de los sdicos
no-salinos. Estos suelos pueden mejorarse segn el esquema siguiente:
salino-sdico --adicin de Ca--> salino --lavado--> normal
Segn Russell y Russell (1964, citado por Martn, 1979), los suelos salinos y sdicos
contienen mezcla de Solonchak y Solonetz, Solonetz y Solod, an de los tres juntos,
dependiendo del relieve. En los puntos ms bajos por Solonchak, en los de relieve
moderado por Solonetz y en los altos por Solod.

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3.1

VALORACION DE LAS PROPIEDADES QUIMICAS Y FISICAS DE LOS SUELOS

SALINOS

Muestreo de suelos

Debido a las peculiaridades de estos suelos, para su muestreo deben tomarse consideraciones
especiales. Una de ellas tiene relacin con la necesidad de correlacionar los datos obtenibles con
el muestreo y posterior anlisis de las propiedades del suelo, con las condiciones del cultivo en el
campo; para ello, se recomienda que la muestra se tome de la zona activa para las races de las
plantas (Richards, 1954).
El Laboratorio de salinidad de los Estados Unidos, hace las siguientes recomendaciones para el
muestreo de suelos salinos:
a) Las costras salinas, visibles o no, pero que se sospeche que existan, deben muestrearse
separadamente, apuntndose la profundidad aproximada de su localizacin.
b) Si el suelo muestra evidencias de desarrollo de perfil o de una estratificacin diferenciada,
deben tomarse muestras por horizonte o capas.
c) En ausencia de desarrollo de perfil o de una estratificacin diferenciada, las muestras
superficiales (excepto la costra superficial) debern tomarse a la profundidad de arado, lo
que generalmente representa una profundidad de 6-7 pulg (15-18 cm).
d) Las muestras sucesivas debern tomarse a intervalos de 15 a 45, 45 a 91 y 91 a 183 cm,
o a otras profundidades convenientes, dependiendo de la profundidad de la zona radical,
la naturaleza del problema y del detalle requerido.
e) En ocasiones, las muestras de suelo tomadas para determinaciones de salinidad y
alcalinidad podrn ser mezcladas para reducir el trabajo analtico.
f)

El tamao de la muestra depender de las mediciones que se requieran hacer.

En virtud del ltimo acpite de las recomendaciones, el mismo laboratorio presenta la siguiente
tabla (4) de peso de muestras en relacin con las mediciones a realizar.
Las cantidades totales de suelo a ser obtenidas para la muestra, pueden determinarse sumando
los pesos indicados para los anlisis individuales a realizar. Muestras al doble del peso de lo
indicado son deseables, si las facilidades de manipulacin lo permiten.

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Tabla 4: Recomendaciones del Laboratorio de salinidad de los Estados Unidos, en

cuanto a pesos de muestras de suelos salinos segn las determinaciones a
realizar (Richards, 1954).
Determinacin
Peso (g)
- Conductividad elctrica del extracto
de saturacin, porcentaje de saturacin
y pH de la pasta de suelo
250
- Anlisis de iones solubles (Mtodos
semimicro para:
- Baja salinidad
500
- Alta salinidad
250
- Anlisis de cationes intercambiables
15
- Conductividad hidrulica (alterada)
400
- Yeso y carbonatos alcalino-trreos
50
3.1.1

Conductividad elctrica

El contenido de sales de un suelo puede estimarse, aproximadamente, a partir de la medicin de

la conductividad elctrica de una pasta de suelo saturado o de una suspensin ms diluida de
suelo en agua. La primera es aceptada casi universalmente como el mejor mtodo de estimar la
salinidad (Snchez, 1976).
Para la preparacin de la pasta, basta con aadir agua destilada a la muestra de suelo, mientras
se agita con una esptula. El suelo saturado brilla como si reflejase la luz, fluye ligeramente
cuando el recipiente que lo contiene es volteado y la pasta se desliza libre y limpiamente de la
esptula.
La conductividad del extracto de saturacin es recomendado como un mtodo general para
valorar la salinidad del suelo en relacin al crecimiento de las plantas. El mtodo es un tanto
menos rpido que el de la pasta, pero el resultado es ms fcil de relacionar a la respuesta de la
planta. El procedimiento incluye la preparacin de una pasta de suelo saturado por agitacin
durante la adicin de agua destilada, hasta que el punto final caracterstico es alcanzado.
Entonces, se usa un filtro de succin (Bchner) para obtener una cantidad suficiente del extracto
para hacer la determinacin.
Una ventaja adicional del mtodo del extracto de saturacin es el hecho de que el porcentaje de
saturacin est relacionado directamente al rango de humedad en el campo.
3.1.2

Reaccin del suelo (pH)

Se puede determinar potenciomtricamente, usando varios electrodos, o colorimtricamente, por

medio de indicadores que varan de color segn la actividad hidrogeninica. Para estas
mediciones se pueden usar la pasta de suelo saturado o los extractos de saturacin obtenidas
segn procedimiento anterior.
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3.1.3

Cationes y aniones solubles

Los anlisis de cationes y aniones solubles en suelos salinos y sdicos se realizan, generalmente,
para determinar el contenido de sales totales; la composicin de sales presentes; y las relaciones
entre la concentracin total de cationes y otras propiedades de las soluciones salinas, tales como
la conductividad elctrica y la presin osmtica; adems, brinda informacin sobre la composicin
de los cationes intercambiables en el suelo.
Los cationes y aniones comnmente determinados en suelos salinos y sdicos son Ca++, Mg++,
Na+, K+, CO3=, HCO3-,SO4= y Cl-. Ocasionalmente se determinan tambin NO3- y SiO2 soluble.
De manera ideal, la determinacin de iones solubles debera hacerse de extractos obtenidos a un
contenido de humedad en el rango de los posibles en el campo. No obstante, la preparacin de
tales extractos consume tiempo y requiere del uso de equipos especiales de extraccin. El
porcentaje de saturacin es el contenido de humedad menos prctico para obtener extractos de
manera rutinaria; sin embargo, es recomendado para la determinacin de iones solubles.
En la tabla (5) se observa un resumen de las tcnicas usadas para determinacin de aniones y
cationes solubles en suelos salinos y sdicos.
Tabla 5: Tcnicas usadas para la determinacin de iones solubles en suelos
salinos y sdicos (segn Richards, 1954).
In
Solucin extractora
Tcnica utilizada
Etilendiaminotetraacetato
Titulacin
- Ca y Mg
Acido oxlico
Precipitacin
- Ca
Fosfato de amonio di
Precipitacin
- Mg
hidrogenado
Acetato de amonio
Fotometra de llama
- Na
Uranil zinc acetato
Precipitacin
- Na
Acetato
de
amonio
Fotometra de llama
-K
Dipicrilaminato de litio
Colorimetra fotoelctrica
-K
Acido sulfrico
Titulacin
- CO3 y HCO3
Nitrato de plata
Titulacin
- Cl
Cloruro de bario
Titulacin
- SO4
Cloruro de calcio
Precipitacin
- SO4
Acido fenildisulfnico
Colorimetra fotoelctrica
- NO3
Molibdato de amonio
Colorimetra fotoelctrica
- SiO2
3.1.4

Velocidad de infiltracin

Los principales mtodos usados para su determinacin han incluido la inundacin de la superficie
del suelo, la aspersin para simular la lluvia y la medicin del agua que entra por arroyos o por
surcos. De ellos el mtodo del cilindro de Musgrave es probablemente el ms verstil.
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Para su mayor exactitud, se requiere el uso de agua con la misma calidad a la que se usar para
el riego o lavado. La cantidad de tiempo durante la cual se conducir la prueba y la lmina de
agua a ser aplicada, dependern del propsito de la prueba y del tipo de informacin requerida.
De tal forma, cuando el objeto de estudio es un problema de riego, la profundidad correspondiente
a una aplicacin ser suficiente; en cambio, si la informacin es requerida para planificar una
operacin de lavado, ser deseable aplicar la cantidad de agua para lavar la profundidad total en
cuestin, en una parcela testigo.
3.1.5

Densidad del suelo y densidad de la fase slida

La densidad del suelo puede medirse por muchos mtodos. Para un cierto rango de humedades y
suelos relativamente libres de gravas y piedras, es posible medirla presionando el suelo con un
tubo de paredes delgadas, que tenga un filo cortante adecuado. El suelo es entonces deslizado
hasta el final del tubo y secado al horno a 105oC. La densidad es la relacin entre la masa del
suelo contenida en el tubo y el volumen del mismo.
La densidad de la fase slida de muchos suelos promedia alrededor de 2.65 g.cm-3. Sin embargo,
su medicin directa puede hacerse con picnmetros, en donde se coloca una muestra del suelo,
desplazndose el aire contenido en ste con agua. Relacionando el peso del suelo slido y el
volumen del suelo, exceptuando el espacio poroso y a travs de un clculo sencillo, se obtiene la
densidad de la fase slida.
3.1.6

Agregacin y estabilidad de la estructura

Muchos mtodos se han propuesto para medir la estabilidad al agua de los agregados del suelo,
siendo el ms comn el del tamizado en hmedo de Yoder. A continuacin se explica una
modificacin al procedimiento original:
-

El mtodo consiste en la colocacin de la muestra de suelo en un tamizador que oscila

verticalmente bajo el agua. La cantidad de suelo sobrante en los tamices individuales se
determina y la agregacin se expresa como la media del peso-dimetro de los agregados y
partculas primarias. Luego de las pesadas, los agregados separados son combinados,
dispersados y lavados a travs de los tamices. Las separatas resultantes hacen posible
corregir las apreciaciones anteriores de agregados a partculas primarias y calcular el
ndice de agregacin.

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RESPUESTAS DE LOS CULTIVOS A LA SALINIDAD DE LOS SUELOS

La tolerancia a la salinidad por parte de un cultivo, puede ser valorada de acuerdo a tres criterios:
la habilidad de la planta a sobrevivir en suelos salinos, el rendimiento del cultivo en estos suelos y
el rendimiento relativo del cultivo en un suelo salino en comparacin con aquel en un suelo nosalino bajo similares condiciones de cultivo. Comnmente, los estudios realizados se basan en el
primer criterio, aunque se considera que su valor es limitado en la agricultura bajo riego. El
segundo criterio es, quizs, el de mayor valor agronmico; mientras el tercero, se usa
frecuentemente como base de comparacin entre diversos cultivos (Richards, 1954).
Aparte de la tolerancia o resistencia que puedan tener los cultivos a una determinada sal, una
caracterstica muy interesante de algunos de ellos, es su capacidad de absorcin de las sales del
suelo. Walter (1968, citado por Medina, 1977), ha propuesto una clasificacin ecolgica de las
especies resistentes a las sales, basado en el anlisis de sus cenizas. La clasificacin diferencia
entre cloro-halfitas (acumuladoras de cloruros), sulfato-halfitas (mayor concentracin relativa de
sulfatos), alcalino-halfitas (concentradoras de sodio) y las halfitas excretoras de sales. Las
cloro-halfitas se caracterizan por lo general por su gran suculencia, mientras que las sulfatohalfitas poseen una estructura foliar ms coricea.
Como ejemplo del segundo criterio, se presenta en la figura (5) la escala de Scofield, en la cual la
respuesta de los cultivos a la salinidad es expresada en trminos de la conductividad del extracto
de saturacin.
La frmula de Maas-Hoffman (ver Pizarro, 1985), permite calcular la produccin relativa de un
cultivo en un suelo salino, haciendo uso de la conductividad elctrica del extracto de saturacin y
los valores de resistencia del cultivo a la salinidad. La frmula se expresa como sigue:
P = 100 - b(CEe - a) <100%

(4.1)

en donde, P: produccin del cultivo en % respecto al mximo,

CEe: salinidad expresada en conductividad elctrica del extracto de saturacin
(mmhos.cm-1),
a: CEe hasta el cual el cultivo no experimenta reducciones en los rendimientos por
causa de la salinidad, esto es, el "valor umbral" de la salinidad para cada cultivo,
b: relacin entre las variaciones de P (dP) y las de la salinidad (dCEe), est dada por la
frmula:
b = -dP/dCEe

(4.2)

En la figura (6) se presenta una grfica tpica de la respuesta de un cultivo a niveles crecientes de
salinidad, la cual da origen a la frmula de Maas-Hoffman. As mismo, en la tabla (6) se presentan
los valores de 'b' y de 'a' para algunos cultivos tropicales, la CEe calculada para una P del 90%
(CE/90) y la clasificacin del cultivo de acuerdo a su resistencia a la salinidad.
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Tabla 6: Resistencia de algunos cultivos tropicales a la salinidad (modificado de Pizarro,

1985).
Cultivo
Algodn
Soya
Sorgo
Arroz
Man
Caa de azcar
Maz
Remolacha
Meln
Tomate
Col
Papa
Boniato
Pimiento
Lechuga
Rbano
Cebolla
Zanahoria
Frijol
Palma datilera
Granado
Higuera
Olivo
Vid
Naranjo
Limonero
Aguacatero
Cynodon dactylon
Sorghum sudanense
Vicia sativa

CE/90
Resistencia
Cultivos extensivos
9,6
Alta
5.5
Media
5.4
3.8
3.5
3.0
2.5
Baja
Hortalizas
5.1
Alta
3.6
Media
3.5
2.8
2.5
2.4
2.2
2.1
2.0
Baja
1.8
1.7
1.5
Frutales
6.8
Alta
3.8
Media
3.8
3.8
2.5
2.3
Baja
2.3
1.8
Forrajeras
8.5
Alta
5.1
Media
3.9

5.38
20.00
7.14
11.90
29.41

7.7
5.0
4.0
3.0
3.2

11.90

1.7

8.93
7.25
9.80
9.62
11.90
11.11
13.89
12.82
13.16
16.13
13.89
19.23

4.0
2.2
2.5
1.8
1.7
1.5
1.5
1.3
1.2
1.2
1.0
1.0

4.50
8.77
8.77
8.77
9.62
16.13
16.13
20.83

4.0
2.7
2.7
2.7
1.5
1.7
1.7
1.3

6.41
4.31
10.87

6.9
2.8
3.0

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4.1

Efectos sobre la germinacin y los estadios iniciales de crecimiento

En ocasiones, plantas de alta tolerancia a la salinidad durante perodos avanzados de su

desarrollo, pueden ser considerablemente sensitivas a ella durante la germinacin. Este es el
caso de la remolacha azucarera, que se considera de alta tolerancia durante estadios avanzados
de su desarrollo y sin embargo, se restringe severamente su germinacin en condiciones
similares (Richards, 1954). Walter y Kreeb (1970, citados por Medina, 1977) concluyen anotando
que la germinacin de las plantas, tolerantes o no a la salinidad, no se diferencian en cuanto a la
influencia de la concentracin salina; en ambos casos, se obtiene mayor y ms rpida
germinacin en medio libre de sales.
El efecto de la salinidad sobre el crecimiento de la plntula, puede resumirse en lo siguiente:
retraso en el crecimiento de la radcula y la plmula, con la subsecuente disminucin en el peso
de estos rganos; y menor disminucin del peso del endospermo, producto de una menor
actividad metablica. Estos efectos fueron estudiados por Gill y Singh (1988), en plntulas de
arroz a las que sometieron a stress salino por 4, 6 y 8 das durante la germinacin, el que luego
les fue suprimido, mostrando, adems, que un stress prolongado puede causarles daos
irreversibles en el metabolismo.

4.2

Efectos sobre la absorcin de agua y nutrientes

Drew (1967, citado por Jerez y Dell'Amico, 1986) y Primavesi, Ana (1984) coinciden en afirmar
que la concentracin de sales en el suelo dificultan la absorcin de agua y nutrientes, por efecto
del aumento en la presin de solutos del suelo. Segn Demoln (1967), esto explica las
diferencias observadas en regiones hmedas y secas, de suelos arcillosos o arenosos de
capacidad variable para el agua.
Comprobando lo anterior, Martnez y Cerda (1988 b) observaron que una presencia excesiva de
sales en el medio de crecimiento del tomate y del pepino, reduce la concentracin de iones nitrato
y potasio en la planta y de alguna manera alteran el metabolismo del N y las funciones del K, en
la misma.
Excepcin de lo anterior son las plantas ya citadas anteriormente, capaces de absorber sales del
suelo e incluso de acumularlas en sus tejidos, entre las cuales Pizarro (1985) menciona al girasol,
el apio, los puerros y la alfalfa, esta ltima capaz de extraer 25 kg Na.ha-1 del suelo.

4.3

Efectos sobre el crecimiento

La salinidad del suelo puede afectar la eficiencia productiva de una planta. Dutt y Bal (1988),
observaron que la Tasa de asimilacin neta al momento de mximo ahijamiento del arroz, se
redujo significativamente con el incremento de la salinidad del suelo. Esto se reflej en una
disminucin en el rendimiento del grano.

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Del mismo modo, la capacidad de almacenamiento de fotosintatos se afecta con el aumento de la

salinidad. Drawid y Goswani (1986), obtuvieron disminuciones del 83% en la produccin de
-1
materia seca del arroz con niveles de salinidad que aumentaron de 4.5 hasta 8.3 dS.m ,
simultneamente con incrementos del pH de 8.0 a 8.9 y del PSI de 4.7 a 34.4%. Similarmente,
Martnez y Cerda (1988 a), en tomate, al aumentar la concentracin salina de la solucin nutritiva
de 12 a 150 mM.l-1, obtuvieron reducciones del rendimiento en masa seca del orden del 61% en
hojas, 71% en tallos y 63% en races; mientras en pepino, con aumentos desde 5 hasta 50 mM.l-1
de sales, los decrementos fueron del 55% para las hojas, 52% para los tallos y 60% para las
races, resultando letales concentraciones mayores a 100 mM.l-1.
En la tabla (7) se resume la reaccin provocada en el crecimiento de diversos cultivos por el
aumento del porciento de sodio intercambiable (PSI), bajo condiciones no salinas, medidas en
grados de tolerancia.

4.4

Efectos sobre la calidad del fruto

Martnez y Cerda (1988 a) obtuvieron reducciones del pH, e incrementos en el contenido de

slidos solubles y acidez valorable en frutos de tomate, al aumentar la salinidad del medio de
nutritivo, favoreciendo la calidad de los mismos y compensando de esta manera los menores
rendimientos observados.
Tabla 7: Tolerancia de varios cultivos al porciento de sodio intercambiable (PSI) bajo
condiciones no salinas (segn Pearson, 1960, citado por Pizarro, 1985).
Tolerancia al PSI y gama
en la que resulta afectado.
Cultivo
Sumamente sensible
Frutos caducifolios,
(PSI= 2 - 10)
Ctricos,
Aguacates.
Sensibles
Frijoles.
(PSI= 10 - 20)

Moderadamente
tolerantes
(PSI= 20 - 40)
Tolerantes
(PSI= 40 - 60)

Arroz.

Algodn,
Tomate,
Remolacha.

Reaccin de desarrollo en
condiciones de campo.
Sntomas de toxicidad de Na
an a valores de PSI bajos.
Falta de crecimiento a valores
bajos de PSI, an cuando sean buenas las condiciones fsicas del suelo.
Falta de crecimiento debido a
factores nutritivos y a condicio
nes de suelo adversas.
Falta de crecimiento debida
generalmente a condiciones
fsicas de suelo adversas.

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MEJORAMIENTO Y RECUPERACION DE SUELOS SALINOS Y SODICOS

En el captulo anterior pudimos apreciar los efectos que causa la alta concentracin salina del
suelo sobre la fisiologa de los cultivos. Es as, que tenemos la idea de la necesidad de mejorar y
recuperar para la agricultura intensiva los suelos con problemas de salinidad. Anteriormente, en el
captulo 2, estudiamos las fuentes de las sales del suelo y la gnesis de los suelos salinos.
Tenemos, entonces, adems, las bases generales de los mecanismos utilizables para lograr ste
fin.
De manera general, debe partirse del hecho de que en los suelos salinos (no-sdicos) es
necesario reducir el contenido de sales y en los salinos-sdicos debe disminuirse el contenido
salino y, adicionalmente, tomar medidas para evitar que se deterioren sus propiedades fsicas; por
ello se habla del "mejoramiento" de estos suelos. En cambio, la "recuperacin" de los suelos
sdicos implica el desplazamiento del in Na+ del complejo de intercambio, por el Ca+2, logrando
as la mejora de sus propiedades fsicas (Aceves, 1981).
Israelsen y Hansen (1965), consideran que para la recuperacin permanente de los suelos salinos
y alcalinos son precisas cuatro etapas fundamentales; estas son:
a) Un adecuado desplazamiento, en profundidad, de la capa fretica salina.
b) Una infiltracin apropiada del agua.
c) La eliminacin, por lavado, del exceso de sales del suelo.
d) Un laboreo inteligente del suelo.
Para lograr estos fines, se hace uso de una serie de mtodos que podemos clasificar en Fsicos,
Biolgicos, Elctricos, Qumicos e Hidrotcnicos. Pizarro (1985), considera a los tres primeros
como tcnicas auxiliares de los mtodos qumicos e hidrotcnicos.
A continuacin estudiaremos caractersticas generales de estos mtodos y tcnicas de
mejoramiento y recuperacin.

5.1

Mtodos Fsicos

5.1.1

Laboreo profundo

Consiste en el paso de arados a profundidades mayores de 40 cm. Es de gran valor al ser

empleado en suelos que poseen capas compactadas entre otras de mayor permeabilidad.
Igualmente ha mostrado buenos resultados en suelos sdicos superficiales, cuando se tiene
calcio en algn estrato profundo, siendo similar a la aplicacin de un mejorador, si va
acompaado de un riego que permita la solubilizacin diferenciada de los carbonatos y sulfatos
de calcio (Aceves, 1981; Pizarro, 1986).
Aceves (1981), cita una serie de experiencias con labranza profunda, que por su inters nos
parece oportuno referir:
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5.1.2

Comparando por 4 aos, suelos salinos con barbecho normal (15-20 cm) y suelos con
-1
aflojamiento profundo (60 cm). Los primeros tuvieron una permeabilidad de 5.6 cm.h
y el agua se infiltr 40-60 cm; cuando se afloj a 60 cm, la permeabilidad se elev a
16.2 cm.h-1 y el agua se infiltr hasta los 80-100 cm.

En experimentos de campo, durante 4 aos, Balyabo (1957) compar los efectos de

la aradura profunda contra la labranza ordinaria ms yeso, obteniendo los mejores
resultados con labranza profunda a 50 cm, en la cual el horizonte carbonatado fue
trasladado a la superficie.

Pastukh et al. (s/f), con laboreo normal (25 cm) ms yeso y sin lavado, lograron
reducir el PSI de los primeros 40 cm del suelo a valores del 5-10% en 4-5 aos; sin
aplicar yeso, lograron valores semejantes en 8-10 aos; en cambio, con barbecho a
profundidad llegaron a estos trminos en 1 ao.

Un experimento de campo realizado por Lambin y Lambina (1946), muestra que el Na

del complejo de intercambio fue reducido de 21.6 a 4.6 mEq.100 g-1, mediante la
mezcla del horizonte B con el A.

Uso de subsoladores

Se utiliza para el rompimiento de capas duras, impermeables, facilitando el drenaje interno del
suelo. Tiene una accin limitada a 1-2 aos. Se debe cuidar su uso, dado que, por la misma
conductividad hidrulica, bajo algunos suelos se pueden encontrar mantos freticos bajo
presin, en los cuales la subsolacin, lejos de hacer un bien, podr terminar de destruir la
fertilidad del suelo ya que favorecer la subida de las aguas del manto (Ortega, 1986).
5.1.3

Adiciones de arena

Empleado en suelos salinos de textura arcillosa. Mejora la permeabilidad y la penetracin de las

races, favoreciendo la recuperacin de las propiedades hidrofsicas del suelo. Su efecto se
restringe a las capas superficiales.
5.1.4

Inversin de perfiles

til cuando el suelo superficial tiene caractersticas poco deseables, pero parte del subsuelo
tiene mejores propiedades. En este caso, se entierra el primero.

5.2
5.2.1

Mtodos Biolgicos
Abonado orgnico

El que comprende la incorporacin al suelo de estircoles, compostes, restos de cosechas,

abonos verdes y otros materiales orgnicos. Su efecto consiste en el mejoramiento de la
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estructura del suelo, lo que aumenta su permeabilidad y conductividad hidrulica.

Adicionalmente, aumenta los contenidos de dixido de carbono en la atmsfera del suelo,
producto de la intensificacin de los procesos microbianos, lo que a su vez provocara la
disminucin del pH de los suelos sdicos.
Baser et al. (1986), lograron incrementos significativos de los rendimientos en materia seca del
maz, con la adicin de combinaciones de estircol + N en un suelo arcillo-francoso salino sdico.
Estos tratamientos tambin mejoraron la absorcin de microelementos por parte del cultivo.
En el Lote Piloto del CAI Vado del Yeso, en Granma (Cuba), se han empleado mejoradores
orgnicos para un suelo solonetizado, cultivado con arroz e irrigado con aguas de baja calidad.
Con cascarilla de arroz se han logrado incrementar los rendimientos de 2 a 7 ton.ha-1, con
cachaza a 4 ton y con la combinacin de cachaza y residual de azucarera hasta 5 ton.ha-1. Del
mismo modo, en la Empresa de semillas de arroz Corojal, al sur de La Habana, sobre un suelo
dbilmente salino, se han logrado aumentos en el rendimiento del grano (2 a 4 ton.ha-1) al
incorporar cachaza. En este caso, el material orgnico result similar a la aplicacin del residual
de fbricas de acetileno (CaO). Similarmente, en Holgun, en un suelo salino-sdico del Lote
Piloto de la Empresa Ganadera Calixto Garca Sur, se han logrado reducciones del PSI del 25 al
9% en 1 ao y hasta el 6% en el segundo, con los tratamientos de papilla de yeso (residual de la
industria niquelfera), Azufre, mosto de destilera, estircol y cachaza (Otero, Lzara, 1991).
5.2.2

Cultivos de elevada evapotranspiracin

Provocan disminuciones en la capa fretica y el aporte capilar de sales. Adems, su sombra

ayuda a reducir la evaporacin en la superficie del suelo. Por ejemplo, el girasol (Helianthus
anuus) que, adems, aporta gran cantidad de materia vegetal al suelo, mejorando su
estructura.
5.2.3

Rotacin de cultivos

Puede ayudar en la disminucin de los valores de conductividad elctrica y PSI, restaurando la

productividad de las tierras apreciablemente. En estudios realizados sobre suelos salinosdicos de la India, Jain et al. (1985), concluyeron que la rotacin de cultivos en una secuencia
establecida result en una disminucin en la concentracin de sales, favorable al crecimiento
de los cultivos y a los mayores rendimientos biolgicos, a la vez que increment la intensidad
de los mismos.

5.3

Tcnicas elctricas

Estas tcnicas estimulan la recuperacin de suelos salinos-sdicos y sdicos no-salinos,

mediante el paso de una corriente elctrica. El uso de un nodo y un ctodo y el conocimiento de
las leyes electromagnticas, son las bases de estas tcnicas, las cuales an se encuentran en
fase experimental. Experiencias realizadas en Montana (Estados Unidos), han mostrado que con
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la aplicacin de carga, se elev la salinidad del agua colectada por el sistema de drenajes de
1,500 hasta 37,000 ppm.

5.4

Mtodos Qumicos

La clase y cantidad del mejorador qumico que debe aplicarse para el desplazamiento del sodio
intercambiable, depende de las caractersticas propias del suelo. Influyen aqu el contenido de
calcio, el pH, la velocidad de sustitucin del Na y el costo de la enmienda por unidad de calcio
soluble que, directa o indirectamente, done sta al suelo y la accesibilidad al rea a rehabilitar
(Fassbender, 1986).
Los mejoradores que se usan en la recuperacin de suelos afectados por elevados PSI, se
agrupan generalmente segn la siguiente clasificacin (Pizarro, 1985; Fassbender, 1986):
- Sales solubles de calcio:
a) Yeso, CaSO4.2H2O
b) Cloruro de calcio, CaCl2.2H2O
- cidos o formadores de cidos:
a) Azufre, S
b) Polisulfuro de calcio, S5Ca
c) Acido sulfrico, H2SO4
d) Sulfato ferroso, FeSO4.7H2O
e) Sulfato de aluminio, Al2(SO4)3.18H2O
- Sales de calcio de baja solubilidad:
Roca caliza molida, CaCO3
- Residuos industriales:
a) Espumas de azucarera,
b) Cales residuales de acetileno.
La conveniencia de utilizar los mejoradores qumicos en la rehabilitacin de los suelos sdicos,
depende de su efectividad para la las diferentes condiciones que ellos presentan, siendo los
principales de estos el pH del suelo y la presencia en l de carbonatos alcalino-trreos. En la tabla
(8) se presentan sintetizadas las relaciones entre los mejoradores qumicos y las variantes de
suelo posibles de acuerdo al criterio anterior.
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Tabla 8: Mejorador adecuado para cada tipo de suelo (segn Pizarro, 1985).
Suelo
Mejorador
1
2
3
- Yeso
A
A
A
- Cloruro de calcio
A
A
A
- Azufre
MA
A
AR
- Polisulfuro de calcio
MA
A
AR
- Acido sulfrico
MA
A
AR
- Sulfatos de Fe y Al
MA
A
AR
- Caliza
I
PU
A
- Espumas de azucarera
I
PU
A
Suelo 1: Suelos que contienen cabonatos alcalino-trreos.
Suelo 2: Suelos prcticamente libres de carbonatos alcalino-trreos y pH > 7.5.
Suelo 3: Suelos prcticamente libres de carbonatos alcalino-trreos y pH < 7.5.
MA: Muy adecuado; A: Adecuado; I: Intil; AR: Adecuado con restricciones (peligro de acidificacin);
PU: Poco til

En Cuba, se ha probado la utilizacin de mejoradores qumicos que podramos considerar como

no-tradicionales, por ser estos desechos industriales sin ninguna utilidad prctica anterior.
Ejemplo de esto es la utilizacin de derivados de la industria niquelfera: En experiencias en
columnas, la aplicacin del "Licor de Moa" (residuo liquido de la lixiviacin de lateritas con acido
sulfrico) aument paulatinamente la velocidad de infiltracin hasta alcanzar 10 mm.h-1 a los 10
das, mientras que el suelo sin tratar dej pasar las primeras gotas de agua casi al cuarto da,
para hacerse totalmente impermeable ms tarde. Como consecuencia el lavado de las sales fue
ms completo en el suelo tratado con el licor. Esta aplicacin, sobre suelos dbilmente salinos,
estimulo el crecimiento de las plantas testigos (Rhodes comn), aun en el caso de que las sales
no se lavaran del horizonte. Esto se debe a la generacin de una apreciable cantidad de yeso, el
cual permite que la planta soporte mejor el estrs fuertemente salino (Lzara Otero y Ortega,
1986).
5.4.1

Clculo de la dosis del mejorador

Para lograr el objetivo de eliminar parte del sodio adsorbido al complejo de intercambio, el
mejorador debe ser capaz de desplazar el Na hasta lograr valores de PSI de 7-12%. Como
criterio general para el clculo de la dosis del mejorador se puede considerar un PSI final del
10%, aunque la experimentacin puede aconsejar otros valores, segn las condiciones
particulares del suelo. Pizarro (1985), presenta la siguiente frmula de fcil clculo; para obtener
una dosis terica del mejorador (Dt):
-1

Dt = (PSIi - PSIf) * CIC * Pe * h * Da (Kg.ha )

100
donde, PSIi: PSI presente en el suelo antes de la aplicacin;

(5.1)

Pgina | 23

PSIf: PSI que se desea alcanzar con el mejoramiento;

CIC: Capacidad de intercambio catinico del suelo (mEq.100 g-1);
Pe: Peso equivalente del mejorador (ver tabla 9);
h: Profundidad de la capa de suelo a mejorar;
Da: Densidad aparente del suelo a mejorar (g.cm3).
Esta frmula se basa en la sustitucin total del Na por el Ca aadido. Sin embargo, en la prctica
esto no sucede as; para PSI > 25, el 90% del Ca reemplaza al Na, mientras que el porcentaje de
Ca que reacciona baja del 50% cuando el PSI llega a 10. De ah que se use como correccin, el
clculo de una dosis prctica (Dp):
Dp = C * Dt

(Kg.ha-1)

(5.2)

donde, C: factor de correccin segn mejorador empleado (ver tabla 9).

Tabla 9: Pesos equivalentes (Pe) y factores de correccin (C) de los mejoradores
qumicos (segn Pizarro, 1985).
Mejorador
- Yeso
- Cloruro de calcio
- Azufre
- Polisulfuro de calcio
- Acido sulfrico
- Sulfato ferroso
- Sulfato de aluminio
- Caliza
- Espumas de azucarera

Pe
86
73
16
100
49
139
111
50
17-23

5.5

Mtodos Hidrotcnicos

5.5.1

Mejoramiento de suelos salinos mediante lavado

C
1.25
1.10
1.25
1.25
1.10
1.10
1.10
1.25

Se basa en al logro de los siguientes objetivos (Aceves, 1981):

- Mantener el nivel fretico debajo del nivel crtico (2.5-3.0 m), mediante el drenaje artificial,
si es necesario.
- Reducir, mediante el riego, lavado y drenaje, el contenido de sales fcilmente solubles en
el suelo a 0.3-0.4% y en aguas profundas a 2-3 g.l-1.
- Evitar se reanude la salinizacin en la zona radical, mediante riegos o, si es necesario,
lavados repetidos en combinacin con drenaje.
Pgina | 24

El mejor perodo para lavar es en poca de sequa, cuando el nivel fretico es ms bajo, sin
olvidar el contenido de humedad durante el flujo, pues con esto se afectan dos factores: la
cantidad de agua y el tiempo.
El flujo ms deseado para ahorrar agua o cuando se tienen problemas de drenaje deficiente, es el
no-saturado; pero cuando el tiempo es el factor de mayor importancia, la elevada intensidad de
aplicacin es la mejor eleccin, puesto que el primer incremento de lavado es el que ms lixivia y
debe ser una lmina tal que permita utilizarla con algn cultivo, cuando as lo permita el suelo.
Despus del primer lavado se puede pensar en un cultivo tolerante hasta poder establecer uno
sensible mediante lavados continuos.
En el Lote Experimental Cayamo, en Guantnamo (Cuba), un suelo salino carbonatado fue
tratado con este tipo de tcnicas de lavados continuos de agua sola, logrndose aumentos de su
pH por generacin de bicarbonatos. En el mismo suelo fueron tambin efectivos tratamientos con
papilla de yeso y la utilizacin de azufre (Otero, Lzara, 1991).
Cuando las lminas de riego de riego sean mayores de 12,000 - 15,000 m3.ha-1, el lavado se
puede combinar con el cultivo del arroz y cuando sean utilizadas aguas salinas, debe procurarse
que no tengan un porcentaje mayor al 50% de Na en relacin al contenido total de sales solubles,
o un 45% si el suelo no contiene yeso y deben utilizarse slo cuando el nivel fretico est por lo
menos a 1.5 m en suelos arenosos y a 2.0 m en suelos arcillosos, con el requisito que en ambos
casos debe tenerse buena percolacin y drenaje.
5.5.2

Lavado con diluciones sucesivas de aguas salinas

En suelos con elevado PSI, el valor dispersante del Na adsorbido es mayor que el poder
fluoculante de las sales disueltas en el agua de riego. Este hecho sugiere la sustitucin del
yeso (mejorador ms comnmente utilizado en este tipo de casos) por un mejorador ms
soluble, por ejemplo, el cloruro de calcio. El cloruro eleva la salinidad de las aguas de riego,
evitndose la dispersin de los coloides y disminuye la relacin de adsorcin de sodio, por lo
que reduce el PSI.
Sin embargo, el cloruro de calcio es un compuesto de elevados costos, por lo que se ha
experimentado con diluciones sucesivas de aguas salinas, por ejemplo, combinaciones de agua
de mar, agua de riego y yeso. Estas combinaciones provocan pequeas reducciones del PSI,
manteniendo elevada la salinidad y evitando la dispersin. Nuevas mezclas, aumentando las
proporciones de agua de riego y yeso, permiten ir disminuyendo el PSI hasta alcanzar valores
considerados como no peligrosos. Posteriormente, son necesarios lavados para eliminar las
salinidad del agua de mar.

Pgina | 25

5.5.3

Riego localizado

Israelsen y Hansen (1965), consideraban que si fuese posible mantener una distribucin de la
humedad en los suelos regados, de tal forma que el movimiento del agua tuviera
continuamente un sentido descendente, su salinidad no tendra demasiada importancia. Un
movimiento descendente y continuo del agua, con un drenaje adecuado, hara disminuir
gradualmente las sales solubles de la capa superior del suelo, de la que las plantas extraen la
mayor parte de la humedad y nutrientes que necesitan.
El riego por goteo, en cualquiera de sus variantes, presenta ciertas peculiaridades en relacin con
la salinidad. Una de las caractersticas de este sistema es el de permitir riegos de alta frecuencia,
lo que desde el punto de vista de la salinidad presenta una ventaja, pues se mantienen elevados
niveles de humedad y, en consecuencia, las sales no se acumulan tanto como en el caso de
riegos muy distantes entre s. De hecho, con riegos por goteo se estn empleando aguas de
elevada salinidad cuyo uso sera riesgoso con otros sistemas de riego (Pizarro, 1985).
En cambio, el riego por goteo es poco eficiente para el lavado de sales, debido a que las mismas
se concentran en los bordes del bulbo hmedo y en la superficie del suelo, rodeando el rea
mojada.
Esta distribucin de las sales presenta varios inconvenientes (Pizarro, 1985):

5.6

En caso de lluvias, las sales se introducen en el bulbo hmedo, que es donde operan
la mayora de las races. Por tal razn, en caso de lluvia no conviene detener el riego
por goteo, al menos al principio.

La acumulacin superficial puede afectar la germinacin, que es la fase ms sensible

del ciclo de muchos cultivos, as como a los primeros estadios de la planta, en las que
las pequeas races no alcanzan el bulbo hmedo. Este inconveniente se presenta
sobre todo en cultivos no permanentes, como hortalizas, donde al cambiar de cultivo,
las semillas pueden ser colocadas en zonas salinizadas. Por ello es conveniente
provocar cada cierto tiempo un lavado, aprovechando el agua de lluvia o, como es
casi obligado en invernaderos, mediante aspersin u otro sistema de riego.

Medidas adicionales a tomar en cuenta durante la recuperacin

Segn Aceves (1981), es necesario tomar en cuenta las siguientes medidas durante la
recuperacin de los suelos alcalinos y salinos:
-

Mantener el movimiento hacia abajo de las sales mediante el drenaje artificial y/o
natural.

Reducir el llenado de las aguas profundas y el ingreso de sales a las reas bajo riego
mediante la planeacin y racionalizacin de la utilizacin del agua: uso del agua en
invierno, mejora de los sistemas de riego y manejo, remodelacin de los sistemas de
riego.
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Reducir la evaporacin de las aguas superficiales mediante el mejoramiento de la

estructura granular del suelo, establecimiento de rboles a lo largo de canales y
caminos y el uso de aguas profundas para el riego.

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AGRADECIMIENTOS

Deseo agradecer la colaboracin prestada por el Ing. Vctor M. Paneque, CDr. e investigador
del Instituto Nacional de Ciencias Agrcolas (INCA), tanto en materiales bibliogrficos
indispensables para la confeccin de esta revisin, como en sus tiles consejos acerca de su
elaboracin. As mismo, a la Ing. Lzara Otero, del Instituto de Suelos de la Academia de
Ciencias de Cuba, por toda la informacin y colaboracin brindada.

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BIBLIOGRAFIA

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Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA), San Jos, Costa Rica. p.
310.

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INDICE

INTRODUCCION ........................................................................................................................................ 2

ORIGEN Y NATURALEZA DE LOS SUELOS SALINOS Y SODICOS .............................................. 4

2.1
FUENTES DE SALES SOLUBLES EN EL SUELO ................................................................................................ 4
2.2
- PROCESOS DE FORMACIN DE SUELOS SALINOS (SOLONCHAK Y SOLONETZ): ........................................... 6
2.2.1 Salinizacin ........................................................................................................................................... 6
2.2.2 Desalinizacin ....................................................................................................................................... 7
2.3
CARACTERSTICAS DE LOS SUELO SALINOS Y SDICOS ................................................................................ 8
2.3.1 Suelos salinos no-sdicos ...................................................................................................................... 9
2.3.2 Suelos sdicos no-salinos ...................................................................................................................... 9
2.3.3 Suelos Salinos-sdicos......................................................................................................................... 10
3

VALORACION DE LAS PROPIEDADES QUIMICAS Y FISICAS DE LOS SUELOS SALINOS . 11

3.1
MUESTREO DE SUELOS .............................................................................................................................. 11
3.1.1 Conductividad elctrica....................................................................................................................... 12
3.1.2 Reaccin del suelo (pH) ...................................................................................................................... 12
3.1.3 Cationes y aniones solubles ................................................................................................................. 13
3.1.4 Velocidad de infiltracin ..................................................................................................................... 13
3.1.5 Densidad del suelo y densidad de la fase slida ................................................................................. 14
3.1.6 Agregacin y estabilidad de la estructura ........................................................................................... 14
4
4.1
4.2
4.3
4.4
5

RESPUESTAS DE LOS CULTIVOS A LA SALINIDAD DE LOS SUELOS ...................................... 15

EFECTOS SOBRE LA GERMINACIN Y LOS ESTADIOS INICIALES DE CRECIMIENTO ....................................... 17
EFECTOS SOBRE LA ABSORCIN DE AGUA Y NUTRIENTES .......................................................................... 17
EFECTOS SOBRE EL CRECIMIENTO ............................................................................................................. 17
EFECTOS SOBRE LA CALIDAD DEL FRUTO .................................................................................................. 18
MEJORAMIENTO Y RECUPERACION DE SUELOS SALINOS Y SODICOS ............................... 19

5.1
MTODOS FSICOS .................................................................................................................................... 19
5.1.1 Laboreo profundo ................................................................................................................................ 19
5.1.2 Uso de subsoladores ............................................................................................................................ 20
5.1.3 Adiciones de arena .............................................................................................................................. 20
5.1.4 Inversin de perfiles ............................................................................................................................ 20
5.2
MTODOS BIOLGICOS ............................................................................................................................. 20
5.2.1 Abonado orgnico ............................................................................................................................... 20
5.2.2 Cultivos de elevada evapotranspiracin ............................................................................................. 21
5.2.3 Rotacin de cultivos ............................................................................................................................ 21
5.3
TCNICAS ELCTRICAS ............................................................................................................................. 21
5.4
MTODOS QUMICOS ................................................................................................................................ 22
5.4.1 Clculo de la dosis del mejorador ....................................................................................................... 23
5.5
MTODOS HIDROTCNICOS....................................................................................................................... 24
5.5.1 Mejoramiento de suelos salinos mediante lavado ............................................................................... 24

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5.5.2 Lavado con diluciones sucesivas de aguas salinas ............................................................................. 25

5.5.3 Riego localizado .................................................................................................................................. 26
5.6
MEDIDAS ADICIONALES A TOMAR EN CUENTA DURANTE LA RECUPERACIN ............................................. 26
6

AGRADECIMIENTOS ............................................................................................................................. 28

BIBLIOGRAFIA ........................................................................................................................................ 29

INDICE ....................................................................................................................................................... 31

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