Antnio chegou ao Brasil junto com a esquadra de Cabral.

Mais que um tripulante clandestino, ele era um vampiro portugus!

Ao longo dos sculos participou dos grandes momentos de nossa
histria e se meteu em muita confuso. Tudo na tentativa de
recuperar sua mortalidade.
Depois de presenciar corrupo, des mandos e muita
trapalhada dos poderosos, ele definitivamente no queria ser
imortal.
Uma viso irreverente do nosso pas, num misto de realidade e
fico, que vai fazer voc encarar o Brasil de um jeito diferente...

Lisboa, fevereiro de 1500. Antnio mordido no pescoo e se

transforma num vampiro. Inconformado, descobre que para desfazer
a maldio ter de reencontrar seu agressor, que est justamente
entre a tripulao de Pedro lvares Cabral! Decide, ento, embarcar
como clandestino naquela esquadra e recuperar sua mortalidade.
Enquanto procura o vampiro que o atacou, e que pode estar no
corpo de qualquer um que ronde o poder, Antnio se mete em
muitas confuses e acompanha, desconfiado, o surgimento de um
novo pas.

1 - Vinte e nove anos de bacalhau

Pensando no que lhe aconteceu nos ltimos qui nhentos anos,
Antnio Brs concluiu que a vida eter na no valia uma lasca de
bacalhau frito no azeite.
Como aquelas que preparou na noite de 20 de fevereiro de
1500, para depois que fechasse sua tasca, na praa principal de
Restelo.
O movimento aumentara muito naquele pequeno ancoradouro,
a pouco mais de uma lgua de Lisboa, desde que o navegador Vasco
da Gama tinha voltado, oito meses antes, com a notcia de que afinal
encontrara um caminho martimo para as ndias.
Desde ento, abastecia-se ali a maior armada portuguesa de
todos os tempos. Dez naus e trs caravelas, dispostas a voltar e
impressionar os hin dus, com armas, ouro e capites de linhagem
nobre, conseguindo com isso o monoplio do comrcio da regio.
Antnio no se importava com nada daquilo. Sobre poltica,
bastava-lhe saber que o rei chamava-se D. Manuel, o Venturoso, e
que no devia falar mal dele.
Nem tinha tempo. Trabalhava desde os primei ros raios de sol
at o ltimo fregus ir embora, tarde da noite. S ento fechava a
porta e sentava-se com uma caneca de vinho tinto rascante e uma
panela de lascas de bacalhau.
Mas, naquela noite fria de final de inverno, um nico homem
permanecia sentado, calado, com uma expresso furiosa, e no havia
meio de ele ir embora.
Ele o teria despachado, nem que arrastado pela barba, mas
soube que se tratava de um famoso e res peitado comandante de

caravelas, com vrias viagens s feitorias das costas africanas e

muitos servi os prestados Coroa.
Acabou tomando coragem e informou:
Senhor... estamos a fechar.
O comandante o olhou com raiva, os olhos se transformaram
em duas bolas vermelhas brilhantes, a boca se abriu e os dois
caninos superiores cresceram.
Antnio ia dizer que tudo bem, podia ficar mais um pouco,
mas o homem avanou em sua direo e o prendeu num abrao
apertado.
Achou que o sujeito era s mais um maluco, como tantos que
apareciam por ali, e ia amassar aquela cara estpida com uns bons
socos... mas ento sentiu a dentada no pescoo.
Tentou se desvencilhar. No pde. Os caninos furaram sua
pele. O sangue espirrou, escorreu por seu ombro.
Enquanto era sugado, a dor passou. A sensao de dormncia
tomou seu corpo. No silncio, seu corao batia no mesmo ritmo do
outro, como o eco de um tambor. Viu pedaos de sua vida, imagens
da infncia, seus pais j mortos lavando o cho da casa... As pernas e
braos balanavam, sem vida... At ser solto, desabar nas pedras
encardidas do cho e ouvir o bater de grandes asas se afastando na
noite.
Abriu os olhos com dificuldade e viu o teto negro de fuligem
do fogo a lenha. Custou uma eter nidade para pr-se de p,
escalando cadeiras e mesas, as pernas bambas se recusando a
sustentar o corpo. Passou a mo no pescoo e sentiu os dois furos e o
sangue coagulado.
Diabo de fregus maluco. Quem me manda traba lhar num
porto?

Fechou a porta, encheu a caneca de rascante e pegou uma

grande lasca de bacalhau. Tomou um gole e mastigou.
Vomitou em seguida.
Antnio Brs faria trinta anos em breve. Comia bacalhau h
vinte e nove anos e aquilo nunca havia lhe acontecido. Tentou de
novo e mais uma vez vomitou.
A partida da grandiosa esquadra estava marcada para 8 de
maro. Filas interminveis de carregadores entravam e saam dos
navios. Antnio no tinha tempo nem de se coar. Passava os dias na
tasca, ser vindo os fregueses, e tudo parecia normal, a no ser pelo
fato de que no conseguia mais beber nem comer.
Sentia-se bem-disposto. Com energia demais at. Ia de mesa
em mesa com uma velocidade espantosa, era capaz de ouvir vrios
pedidos ao mesmo tempo e chegava a adivinh-los.
No terceiro dia aps o incidente com o coman dante, com o sol
j transformando em lama as lti mas neves do inverno, saiu para
pegar uma enco menda de salame e voltou com a pele estranhamen
te empolada.
No dia seguinte, todo seu corpo doa e sentia-se muito fraco.
Depois que o ltimo fregus se foi, encostou-se no balco e
percebeu que no respirava!
Uma ratazana subiu no fogo, atrs de calor e restos de
comida. Voou sobre ela, agarrou-a com as duas mos e mordeu-lhe a
barriga.
O sangue inundou sua boca. Bebeu como pde, rasgando-a
cada vez mais com os dentes, e terminou torcendo-a como uma
camisa molhada para sugar at a ltima gota.
A fora voltou. E com ela a conscincia do que acabara de
fazer!

Correu apavorado para fora da tasca. Atravessou a praa

deserta. Um vulto magro, com um longo manto negro, saiu de trs
do carvalho, agarrou-o pelo pescoo e o arrastou to rpido que
pareciam voar.

2 - Imortal, nem morto

Quando abriu os olhos, Antnio estava sentado na terra mida,
com as costas apoiadas num imenso bloco de granito retangular.
Encostada em outra pedra a sua frente, uma sinistra figura,
muito alta e magra, ombros curvados para a frente, olhava-o, calada.
Seu rosto era branco como uma vela e o pouco cabelo que tinha
parecia colado cabea por alguma substncia gordurosa.
Onde estou? perguntou Antnio.
Nos alicerces do Mosteiro dos Jernimos de Belm
respondeu o outro.
Queres dinheiro? Leva a bolsa. Mas deixa-me a vida.
A vida? Ser possvel que ainda no entendeste?
O qu?
No sabes que agora s um vampiro?
Antnio no se assustou porque no sabia o que era aquilo.
Teve de ouvir as explicaes. No gostou nem um pouco.
Ests a dizer que bacalhau nunca mais?
.
Ah, no. De jeito nenhum. Que diabo est a acontecer?
Quem s tu?
Chamo-me Domingos. Vampiro tambm. No concordei
com o que o Velho fez a ti e resolvi ajudar-te.
Ests a falar do maluco que me mordeu o pescoo?

 Aquele era s o corpo do comandante. O Velho o vampiro

mais poderoso entre ns. O nico que consegue entrar num corpo
humano.
No estou a entender...
A alma do Velho se apossou do comandante.
Ora pois...
Pretendia pilotar uma das caravelas que est a ser preparada
aqui em Restelo.
E para qu?
Queria tomar parte no que ser uma grande conquista
portuguesa: o monoplio do comrcio com as Indias. a mania do
Velho. Participar dos grandes acontecimentos.
Que mal pergunte, o que tenho a ver com isso?
Nada.
Nada?
S o azar de estar no caminho dele, justamen te depois de
saber que seu nome fora cortado. E que em seu lugar ir Vasco de
Atade, um fidalgo sem nenhuma experincia no mar, mas de boa
linhagem e irmo de um comandante j escalado, Pero de Atade.
sempre uma politicagem dos diabos... Ouviste o nome de quem
escolheram para capito-mor?
No sei nada dessas coisas.
A nomeao saiu a 15 de fevereiro. um tal de Pedro
lvares Cabral, outro sem nenhuma experincia, mas com fortes
laos de famlia com a Coroa, e casado com uma das mulheres mais
nobres e ricas de Portugal, neta do rei D. Fernando.
Manda quem pode, obedece quem tem juzo.
O Velho mordeu-te por pura raiva. Nem esta va com sede.
Sugou s uma parte do teu sangue. Nem todo, a ponto de matar-te,

nem to pouco, que te pudesses recuperar. E a est, Antnio... agora

s um dos nossos.
Domingos ento ensinou pacientemente a Antnio o que era
ser um vampiro, o que devia e no devia fazer, como se alimentar, os
perigos a evi tar, os poderes adquiridos...
Nunca mais vinho?
Nunca.
Bacalhau? Salame? Chourio?
No mesmo.
Ento no! Nem morto! Quero ser como sempre fui. H de
haver um jeito.
No h. Conforma-te.
Antnio insistiu, insistiu tanto que o outro revelou:
S existe uma maneira de reverter a maldi o, mas tu no
tens a menor chance contra o Velho.
Dize, pois.
Precisas espetar uma estaca de carvalho no corao do
vampiro que te criou e aspirar as cinzas em que seu corpo se
transformar. Ao diabo!
E sacudiu o manto negro na noite, desaparecen do por entre as
pedras.
A ltima semana passou depressa e obrigou Antnio a agir
rpido.
Todos a sua volta s cuidavam da grande festa de despedida da
armada de Cabral, marcada para o prximo domingo, quando todas
as atenes da Europa estariam voltadas para l. Com o sucesso
daquela misso, Portugal se consagraria como a maior potncia
econmica do Ocidente.

A Ermida de So Joo, s margens do rio Tejo, fora

luxuosamente decorada, com um imenso toldo direita do altar.
Estava pronta para receber o rei D. Manuel, os representantes do
clero, os capi tes da frota, os banqueiros e nobres que financia vam
a viagem e os representantes da Inglaterra e de Gnova. E tambm
para ser vista e comentada pelos espies espanhis e venezianos.
A populao de Lisboa, umas sessenta mil almas, viria em
massa. Muitas pessoas j chegavam, improvisando barracas,
estendendo panos para divi dir o po e o vinho, espalhando-se pelas
praias e coli nas de Belm.
Antnio evitava sair de sua tasca durante o dia. O mais fraco
raio de sol feria-o como uma navalha.
Na noite seguinte ao encontro com Domingos, cortou a ponta
de um galho do carvalho da praa e fez uma estaca, com dois palmos
de comprimento. Saa com ela aps o trabalho, escondida sob o pesa
do casaco de couro, e caminhava ao acaso pelas vielas escuras junto
ao cais, tropeando em bbados e pedras mal assentadas,
amaldioando o Velho.
Procurou-o em vo at a sexta-feira.
Como Domingos havia explicado, a transfor mao seria lenta
mas irreversvel. Em poucos dias teria todas as caractersticas dos
vampiros. A pele completamente branca, a necessidade de sangue
fresco pelo menos duas vezes por semana, a ausn cia de respirao,
os instintos aguados de um lobo e a averso total luz do sol.
Como vou explicar isso mulher e aos garotos?
Seria impossvel encontrar o Velho no meio daquela multido,
ainda mais sem saber em que corpo se enfiara. A nica pista: ele
queria estar no corpo de algum importante, nos momentos
histricos decisivos.
O gajo ento vai estar junto ao Cabral!

No dia seguinte fechou a tasca, meteu-se num barril de vinho

bem lacrado e despachou a si mesmo para a nau-capitnia.

3 - Problemas na sada
Antnio Brs tinha tanto medo do mar que s no terceiro dia
de total pavor lembrou-se de que agora era imortal.
O tempo frustrara os planos de D. Manuel. Depois da
solenidade, um vento do Sul impediu que a esquadra zarpasse, o que
s aconteceu no dia seguinte, 9 de maro de 1500, quando a maioria
das pessoas j voltara ao trabalho.
Foi melhor assim. No assistiram ao triste espe tculo sobre os
navios. Logo ali, na barra do rio Tejo, as ondas provocaram os
primeiros enjos na tripula o, a maior parte recrutada no campo,
sem falar dos fidalgos e religiosos, gente de terra que, naqueles pri
meiros momentos, j devia estar arrependida de ter se metido
naquilo.
O problema era sobreviver. As naus e caravelas, como cascas
de nozes sobre o oceano desconhecido, balanavam para todos os
lados... mas nem precisa vam afundar para matar seus tripulantes.
Morria-se de tudo ali dentro. Doena, briga, intoxicao, deses pero,
tdio, loucura. Ningum tomava banho. Vomitavam, urinavam e
defecavam por toda parte.
A gua se tornava intragvel. As comidas apodre ciam. S
duas coisas ajudavam a enfrentar tudo isso: a ambio do lucro e a
cota diria de litro e meio de vinho.
O vinho era to importante que se media a capacidade dos
navios pela quantidade de barris que cabiam nele.

A nau-capitnia, a maior da frota, tinha uma capacidade de

250 toneis. Dentro de um deles, abra ado s canelas e com o rosto
enterrado entre os joelhos, Antnio maldizia seu destino.
Acontecer isso logo comigo, que amava a vida, que gostava do
sol e adorava minha mulher, meus filhos, pre suntos, vinho,
tremoos...
Mas a esperana de resolver tudo rpido e vol tar o consolava.
noite, quando aquela maldita dormncia dei xava seu corpo,
esticava-se e circulava pela nau, nas roupas roubadas de um
marinheiro. Era tanta gente, e to grande o movimento, que ningum
o notava. Tomavam-no como um marujo do turno da noite e, de to
enjoados, havia alguns at mais plidos do que ele.
Perambulavam por ali oitenta marinheiros, setenta soldados e
trinta e trs passageiros, entre serviais, degredados, intrpretes e
religiosos, alm dos sete besteiros da guarda pessoal de Cabral.
Cento e noventa corpos onde a alma do Velho poderia estar
escondida. Ou melhor, cento e oitenta e nove. Aos primeiros raios de
sol do terceiro dia encontraram um grumete entre os cordames, com
um talho no pescoo e sem uma gota de sangue no corpo.
Ele est a bordo!
Tantos mistrios cercavam a humanidade ento que ningum
perdia muito tempo tentando explicar as coisas. Embrulharam o
rapaz num pedao de vela suja e o jogaram ao mar.
Mestre Joo, um galego misto de mdico, cirur gio, fsico,
artista, astrnomo e astrlogo, diagnos ticou anemia profunda
provocada pela sangria do corte no pescoo, na certa resultado de
uma briga. Mas, quando lhe perguntaram onde diabos estava o
sangue, sacudiu os ombros, disse "sei l" e foi tomar uma bagaceira

com seus amigos letrados, futuros escrives para as feitorias da

frica.
Antnio comeou a desconfiar que o Velho estava no corpo do
tal Mestre Joo.
mesmo possvel, pois. Quem mais? Marinheiros, soldados e
besteiros no so importantes. Serviais e degredados, muito menos.
Escrives e intrpretes, pode ser, mas ficaro pelo caminho. Os
homens da Igreja, nem pensar. Do lado de Deus, sempre cercados
de cruzes... Quanto a Cabral, esse no mesmo.
Domingos explicara que o Velho no costu mava ocupar o
corpo de grandes personalidades, para no ficar em evidncia demais
e arriscar ser descoberto.

4 - Depois do fim do mundo

Duas coisas Antnio decidira: nunca se ali mentar de sangue
humano nem dormir em caixo.
Se no quero ser um vampiro, o melhor no fazer como eles.
Por isso continuou a passar o dia entalado no barril e, noite,
chupava o sangue das ratazanas que infestavam o poro.
Vidinha miservel.
A tripulao subalterna no passava muito melhor, obrigada a
comer diariamente meio quilo de biscoito duro, salgado, mofado,
fedorento e com as bordas comidas por baratas.
Os dias foram passando.
De Lisboa, tomando o rumo Sul-Sudoeste, chegaram s ilhas
Canrias a 14 de maro de 1500. No dia 22 atingiram o arquiplago
de Cabo Verde.

Durante a noite uma das naus desapareceu. Antnio teve

certeza de que o Velho a afundara, matando cento e cinqenta
homens apenas para se vingar de seu comandante, Vasco de Atade.
No dia 29 de maro enfrentaram uma calmaria que durou dez
longos dias. As provises de gua e comida foram acabando.
O Velho aproveitou para matar um besteiro e dois soldados.
Ningum se importava mais. Foram atirados para fora da nau junto
com outros, vtimas de escorbuto e diarria.
Os religiosos tentavam levantar os nimos rezando missas no
convs e improvisando encena es sacras, a que ningum queria
assistir.
Foi durante aquela calmaria, jogando cartas escondido dos
padres, que Antnio aprendeu a pro fisso que exerceria nos cinco
sculos seguintes.
No dia 9 de abril, aps as embarcaes cruza rem a linha do
Equador, os ventos voltaram a soprar e, para espanto de todos,
Cabral ordenou que embicassem para Sudoeste, saindo da rota.
O resto da frota o seguiu. As tripulaes amea avam se
rebelar. Cabral no inspirava confiana. O pavor se espalhou.
Antnio, como a maioria, achava que a Terra era reta e que, se
fossem se afastando muito para o lado, acabariam caindo da borda.
L se sabe onde.
Ouviu Mestre Joo tentar convencer vrios grupos de marujos
aterrorizados que no, que a Terra era redonda. Mas quando
perguntavam como que as pessoas podiam viver de cabea para
baixo ele no sabia explicar.
O gajo est calmo porque, como os morcegos, pode ficar
pendurado pelas pernas.
Antnio cada vez tinha mais certeza. Com a desculpa de
estudar o cu abaixo do Equador, Mes tre Joo passava as noites no

convs, e a toda hora chamava a ateno para uma nova constelao

em forma de cruz, como se tivesse medo dela.
Vigiava-o no silncio da noite, vendo as tochas que
assinalavam o resto da frota, esperando a oportunidade para apanhlo.
A 21 de abril cortaram imensos tapetes de algas. A 22,
gaivotas emporcalharam as velas. tarde, o vigia na cesta da gvea
gritou:
Terra vista!
Um dos problemas em ser vampiro antes da inveno da luz
eltrica que a maioria das coisas importantes acontecia de dia.
Quando Antnio saa do barril, encontrava a tripulao j de
volta, agitada pelos mais espanto sos acontecimentos. A chegada a
uma terra estra nha, com um povo de pele marrom, limpos e feli zes,
cobertos de penas coloridas, pintados, andan do nus e conversando
com as aves. Mulheres lin das, peladas, com ossos espetados na
boca. Gente que cuspia o vinho e temia as galinhas.
Antnio s via da amurada o contorno de uma grande
montanha arredondada.
Frei Henrique Soares de Coimbra, que coman dava os
sacerdotes a bordo da nau-capitnia, rezou uma missa na sexta-feira,
dia 1 de maio, vspera da partida. Antnio desesperava-se de
curiosidade. Naquela noite roubou em silncio um bote e foi
remando conhecer a grande ilha que j chamavam de Terra dos
Papagaios.
A tripulao de quase todas as naus e caravelas estava ainda
por l, espalhada pela praia. Viu a grande cruz de madeira e as
tochas espetadas na areia, as fogueiras assando peixes e razes, e
ouviu a cantoria bbada.

Sentiu sede. Farto das ratazanas, entrou na mata extica atrs

de um bicho diferente.
A escurido da lua nova no ajudava, mas seu olhar aguado
de vampiro afinal viu um estranho animal preto, com asas enormes e
qua tro pernas.
Chegou perto, em silncio, e, escondido atrs de uma palmeira,
entendeu.
Frei Henrique de Coimbra, com sua batina preta aberta,
abraava um ndio por trs!
"O bom padre est a tentar pendurar um cru cifixo no pobre
selvagem", pensou, mas nisso os dois se viraram e... no havia
dvida. O frade esta va com os dois enormes caninos cravados no
pes coo do homem!
Perdeu um tempo precioso tentando se recu perar do susto, at
tirar da cintura a estaca de car valho e avanar.
S a se deu conta de que no sabia com certe za onde ficava o
corao. Na pressa, acabou enter rando a estaca na barriga do
vampiro!
O sangue espirrou. O ndio rolou para ura lado, o frade para o
outro, apertando a ferida e gri tando de dor.
Uma sombra ento desprendeu-se do corpo do religioso,
alongada e negra, e parou diante de Antnio por uns instantes. Dois
pontos de luz vermelha o encararam. Ouviu vozes se aproximando,
atradas pelos gritos de socorro do padre. A sombra rodopiou no ar e
sumiu na mata.
Antnio compreendeu que ela era o Velho e que a alma do frei
voltara ao corpo.
Pegou de volta a estaca de carvalho e entrou na mata escura.

5 - Topada eterna
Foi um comeo complicado para Antnio. Segundo Domingos,
quando um vampiro criava outro encarregava-se tambm de sua
educao. Ele, no entanto, fora abandonado prpria sorte e esta va
numa terra desconhecida, a sete mil quilmetros de casa.
Ao voltar praia, depois de passar a noite na mata procurando
o Velho, viu a armada de Cabral levantando ncora. O sol ameaava
nascer. Por sorte encontrou outro barril vazio jogado na areia e teve
tempo de entrar nele para passar o dia.
Estava preso ali, mas com certeza o Velho tam bm. Que lugar
era aquele? Na certa, uma ilha. Havia tantas pelo caminho. Canrias,
Madeira, Aores, Cabo Verde... Nas noites seguintes andaria por
todo lado e haveria de encontrar o Velho, recuperar sua alma mortal
e voltar para casa.
Mas precisava ficar mais esperto. No podia des perdiar
oportunidades.
Como podia desconfiar de um frade?
Concluiu que, justamente por Portugal estam par o smbolo da
cruz em tudo, das moedas s velas dos navios, os vampiros haviam
se acostumado a ela. De qualquer forma, pelos atos que o papa e sua
Igreja vinham praticando nos ltimos mil anos, era provvel que o
Criador j no quisesse ter nada a ver com aquela gente.
Logo aps o pr-do-sol do dia 2 de maio de 1500, ele saiu do
barril, espreguiou-se e comeou a mancar pela areia em direo ao
nordeste.
Quando uma pessoa transformada em vampi ro ela
permanece com a mesma aparncia fsica do instante em que foi
mordida. O cabelo, a barba e as unhas, por exemplo, podem ser
cortados, mas vol tam sempre ao comprimento de antes. Por isso,

Antnio cansou de maldizer a topada que deu com o dedo do p

direito no batente de pedra da porta da tasca, na noite de 19 de
fevereiro de 1500. Por causa dela, entrou para a eternidade
mancando.
Aprendeu isso sozinho, depois de esperar o dedo desinchar por
quinze anos. Os imortais tm muita pacincia.
So teimosos tambm. Custou a se convencer de que no
estava numa ilha.
Parou centenas de quilmetros adiante, s mar gens de uma
enorme baa, sem a menor iluso de encontrar o Velho numa terra
to grande e misteriosa.
Viveu isolado numa caverna, na base de uma montanha de
barro duro e vermelho, por cinqenta anos, aprendendo a ser
vampiro.
Os caninos, por exemplo, no podem se juntar na veia da
vtima, fazendo um buraco s, seno espirra sangue por todo lado.
Eles tm pequenos furos no centro, da ponta at a raiz, e preciso
sugar por eles como se fossem canudinhos.
Fazendo isso com cuidado, era possvel chupar o sangue de um
animal sem mat-lo. Assim ele se ali mentou a partir de ento em
pacas, antas e macacos.
Quando a curiosidade sobre os seres humanos apertava, saa
em excurses noturnas.
Aprendeu a fazer movimentos to rpidos que se tornava
invisvel, e a pisar to leve que no deixa va marcas na areia. Dessa
maneira podia entrar e sair das tribos e vilas sem ser notado. E assim
se inteira va dos fatos.
Depois de Cabral, os portugueses haviam retor nado algumas
vezes. No raro ele via caravelas costeando o litoral para cima e para
baixo.

Com os interesses voltados para o comrcio com as Indias, um

lugar to fora de rota como aque le no mereceu muita ateno de
Portugal. Vinham aqui apenas extrair a madeira utilizada como
coran te na manufatura txtil, chamada de pau-brasil, conhecida dos
europeus desde a poca das Cruzadas.
Antnio lembrava-se dos primeiros tempos, quando os ndios
cortavam e levavam as toras ver melhas para as praias. Pilhas e
pilhas em troca de ferramentas de metal.
Foi ento que ouviu pela primeira vez a pala vra brasileiro, o
que comercializava o pau-brasil, e o nome Brasil ir aos poucos
substituindo o oficial, Terra de Santa Cruz.
quela altura outras naes j chegavam s Indias
regularmente. Portugal, perdendo o monoplio comercial na regio,
e com ele o poderio econ mico e martimo, percebeu que naquela
terra exti ca chamada Brasil, at ento no aproveitada, estava a
sada para seus problemas financeiros. Era preciso defend-la.
Outros povos europeus j comeavam a desem barcar por aqui,
principalmente franceses. Os inva sores ocupavam vilas, construam
fortes e aliciavam tribos.
A primeira providncia do ento rei, D. Joo III, foi a criao
de um governo geral para o Estado do Brasil, unificando a
administrao.
Para isso, numa luminosa e quente noite de maro de 1549,
ancorou na costa brasileira uma armada composta por trs naus e
duas caravelas. Trazia escrives, um provedor-mor, um ouvidor,
vrios funcionrios pblicos, padres jesutas, quatro centos soldados
e seiscentos degredados, todos sob as ordens do primeiro
governador-geral do Brasil, o fidalgo Tome de Souza.
A tudo isso assistiu Antnio Brs, pois a armada aportou
justamente na baa onde ele vivia.

Sua mulher j devia estar morta h muitos anos. Seus filhos,

velhos demais para se lembrar dele. Nada prendia Antnio
humanidade, a no ser as saudades do vinho e do bacalhau.
Pretendia esquecer tudo, e para sempre, em seu buraco mido.
Mas a Coroa portuguesa resolveu fundar uma cidade no alto da
montanha, de frente para a gran de baa, bem em cima de sua cabea.
Primeiro botaram a mata abaixo e trataram de erguer uma
grande e oval muralha de taipa, com canhes apontados para todos
os lados. No interior traaram ruas e praas, e ergueram prdios para
a administrao, casas e igreja. E tanta pressa tinham que nisso
ajudaram funcionrios, mulheres, crianas e padres, alm dos
escravos ndios, caados a lao nas aldeias prximas, e negros,
trazidos como carga das costas africanas. E assim, em 1 de
novembro de 1549, declarou Tome de Souza fundada a primeira
capital do Brasil, e a chamou de Salvador.
Ora pois, isso que se est a fazer uma coisa impor tante.
Passou a espreitar os poderosos que gravitavam em torno do
governador-geral, na esperana de encontrar no corpo de um
daqueles "homens bons", como eram conhecidos os integrantes da
elite, fazen deiros, grandes comerciantes, fidalgos e clero, a alma
vaidosa do Velho.
O tempo passou, porm, quase um sculo, e nada. Estava a
ponto de desistir, conformar-se, quan do uma pista lhe foi dada pelo
acaso.
Na noite abafada de 2 de maio de 1624, do alto do telhado da
igreja, ouviu a conversa entre o bispo e um mascate que lhe vendia
toalhas da ilha da Madeira.
J disse que no me importa o que acontece do lado de fora
dessa muralha dizia o religioso.

Mas o senhor podia percorrer as tribos, levan do conforto

alma dos ndios. Esto apavorados.
Pois no sei nem se eles tm alma.
Continuam a aparecer... chupados, sem uma s gota de
sangue, e com dois furos na garganta.
Eles criam seus demnios, depois que os atu rem. Deixe-me
em paz.
Investigando, Antnio descobriu que dezenas de ndios
vinham sendo encontrados assim h meses, e que o rastro de mortes
tinha uma direo: as vtimas recentes, sempre mais para o nordeste.
Continuas a ser o mesmo idiota, pois. O Velho estava por c,
mordendo o povo, e agora partiu.
Trs noites depois deixou para sempre seu bura co na terra e
foi atrs dele.

6 - Mordendo mula
Teve sorte.
Na madrugada de 9 de maio entrou na baa uma esquadra
holandesa, com vinte e seis navios, quinhentos canhes e trs mil e
trezentos homens. Descarregaram toda sua artilharia sobre a cidade,
numa tempestade de fogo e ferro, e a ocu param.
Os holandeses, fazia tempo dominavam o comrcio na Europa,
beneficiando e distribuindo as mercadorias que espanhis e
portugueses recolhiam e transportavam da sia, frica e Amrica.
Com o dinheiro, puderam aparelhar sua frota e ento se
perguntaram: por que no buscar eles prprios as mercadorias nas

fontes produtoras? Por isso, ataques holandeses costa brasileira no

eram novidade.
A ocupao de Salvador, no entanto, mostra va uma nova fase.
J no se tratava mais de sim ples pilhagem. Queriam se instalar
aqui.
Antnio no tinha ido longe.
Os ndios espalhavam-se em pequenos grupos. Era impossvel
saber qual a prxima tribo a ser atacada pelo Velho. Ouviu
comentrios de mortes iguais entre os bandos de negros fugidos,
mais dif ceis ainda de encontrar.
Teve a idia ento de arranjar uma mula, vestir-se como um
mascate e percorrer assim disfarado a trilha oficial que o levaria a
Pernambuco, a capitania mais prspera e importante.
Talvez o Velho esteja indo para l.
Como mascate, percorrendo devagar o territ rio, conversando
com quem encontrasse, ficaria a par dos acontecimentos. Depois
saberia melhor o que fazer.
A mula lhe foi muito til. Alm de mais cmo do do que
mancar por centenas de quilmetros, duas vezes por semana chupava
seu sangue. Depois a recompensava: dias e dias solta nos melhores
pastos.
Pelo caminho, notou que a grande mata que se estendia por
todo o litoral fora derrubada, e que em seu lugar agora havia um
mato alto, com folhas finas e cortantes, e um caule comprido, de
gomos colori dos. Esses caules eram cortados pelos escravos negros
e prensados nas moendas dos engenhos. Do caldo produziam o que
chamavam de acar, que servia para adoar as coisas. E estragar os
dentes das pessoas tambm, o que podia ser fatal para um vampiro.
Como mascate, mesmo explicando que no momento no tinha
nada para vender, podia con versar com o povo da senzala e da casa-

grande, admirar a fartura dos senhores de engenho e se espantar com

a crueldade com que tratavam os negros.
Desde essa poca comeou a se perguntar por que os brancos
nunca produziam o que necessitavam, e sim o que interessava aos
outros brancos que moravam muito longe dali. Um jesuta que
cruzou pelo caminho explicou que o nome disso era "pacto
colonial".
Aqui somos a Colnia. Portugal a metrpo le disse ele,
achando tudo muito natural. Devemos vender nossos produtos
para eles, e com prar os deles, mesmo quando for mais vantajoso
fazer isso com franceses, holandeses ou ingleses.
Continuo a no entender qual vantagem para ns, ora pois
confessou Antnio.
Estamos aqui para produzir, no para concor rer. Assim se
ajustam os interesses e a dependncia mtua.
Antnio coava a cabea:
Dependncia mtua?
Sim. Eles tambm dependem de ns, percebe? No,
Antnio no percebia nada, e tinha outras preocupaes: encontrar o
Velho, reaver sua alma mortal e passar o resto dos seus dias numa
daquelas praias desertas, com uma bela ndia, bebendo vinho e
comendo salame.
Assim prosseguiu sua busca, lentamente, sem pre atento s
notcias sobre novos corpos encontra dos sem sangue.
Os imortais no tm pressa. Em lombo de mula, perdendo-se
vrias vezes pelas trilhas do serto, pa rando meses num engenho,
desviando-se da rota tra ada para investigar as mortes em tribos e
grupos de negros fugidos escondidos na mata, e tendo de passar os
dias metido em algum lugar fechado e escuro, quase sempre covas

abertas na terra ao nascer do sol, Antnio levou seis anos para ir de

Salvador a Recife.
Atravessou a foz do rio Capibaribe e chegou ao porto na noite
de 14 de fevereiro de 1630. Antes de roubar uma pequena canoa para
a travessia, despe diu-se da mula com um beijo entre os olhos e a dei
xou num pasto verdejante.
O cu j se enchia de manchas vermelhas, com os primeiros
raios de sol, e teve de se enterrar fundo nas areias midas da margem
do rio para passar o dia.
No meio da manh a terra tremeu.
Seu corpo foi sacudido com violncia, e ele des pertou,
apavorado, pensando que haviam descober to seu esconderijo e iriam
mat-lo.
Embaixo da areia, sem poder abrir os olhos, continuou a ouvir
as exploses violentas, por toda a parte, durante horas. Por fim
sentiu ps. Milhares de ps correndo sobre ele.
Os vampiros tm uma espcie de relgio inter no que indica
quando a noite chega. No mesmo ins tante a dormncia diurna
abandona seu corpo e a fora sobrenatural volta.
Quando isso aconteceu Antnio pulou desespe rado de sua
cova, correu para a mata como um raio manco e s parou entre as
folhas de um coqueiro. L do alto, entendeu a situao. Uma grande
esquadra aportara na costa, bombardeara Recife, desembarca ra
milhares de soldados e lutava ainda para dominar Olinda.
Os holandeses.
Os gajos no desistem, p.
Foi ver aquilo de perto.
Levou tiros, na barriga e nas costas. Os buracos cicatrizariam
em poucos dias, cuspindo os peque nos gros de chumbo, deixando a

pele branca sem marcas. Mas teve de roubar outra roupa, deixando
nu um mascate cuja cabea estava a muitos metros do corpo.
Podia ter escolhido outro disfarce, funcionrio da Coroa,
feitor, senhor de engenho... Cadveres no faltavam, espalhados por
todo lado, porm apegara-se vida de mascate, que lhe dava acesso
a todas as classes sociais.
Os portugueses resistiram por duas semanas, mas no puderam
impedir a vitria de uma armada de cinqenta navios, mil e cem
canhes e oito mil homens. E os holandeses conquistaram Recife e
Olinda.
O governador, Matias de Albuquerque, teve tempo de fugir
para o interior com os homens que lhe restaram. Atravessou o
Capibaribe e sobre uma pequena elevao, instalou um
acampamento denominado Arraial do Bom Jesus, com a inteno de
criar um foco de resistncia.
Isto que est c a acontecer importante, pois.
Resolveu estabelecer-se no acampamento para ver se o Velho
aparecia.

7 - Traidor aos pedaos

A ttica de guerrilha de Matias de Albuquerque consistiu em
organizar grupos de emboscadas e espa lh-los em postos avanados
pelo serto, em torno da cidade, com a inteno de isolar os
holandeses, cortando-lhes o abastecimento.
No deu muito certo porque os invasores saam pelo mar e
assim conseguiam tudo de que precisa vam, inclusive grande
quantidade de caixas de a car, que continuaram a comercializar
normalmente.

Enquanto no chegavam reforos da Espanha, como

acontecera na expulso dos holandeses de Salvador em 1625, o
governador s contava com a eficincia dos capites de suas
milcias, espalhados pelo mato, em combates inesperados e fulminan
tes a todo holands que ultrapassasse as muralhas fortificadas.
Numa dessas estncias, noite estrelada, ao lado de uma
fogueira em que se cozinhavam inhames e peixe, Antnio ouviu, de
um negro, uma nova pista.
Esses infiis tm trato com o demo dizia o escravo.
Isso jeito de se matar um homem? No soube do ndio boiando no
rio, com a gargan ta cortada e seco como um pedao de pau? Agora
me diga, pra que os gringos iam querer o sangue do pobre?
a primeira vez? perguntou Antnio.
Nada. Volta e meia aparece um dessangrado assim. o que
o padre falou mesmo. A religio deles coisa do diabo.
A Igreja conseguia convencer ndios e escravos a lutar ao lado
de patres que os chicoteavam, cas travam, amputavam e quebravam
seus dentes a marteladas. S porque os invasores eram protestantes
em vez de catlicos. Antnio no compreendia.
Ficou alerta. O Velho estava por perto.
Foi ao local onde aparecera a ltima vtima. Um posto
avanado, comandado por um mulato alagoa no chamado Calabar.
L ficou, dentro de um buraco na terra durante o dia, rondando o
acampamento como um morcego noite, esperando.
Nada acontecia. Um ano se passou at que os espanhis afinal
aparecessem para ajudar. Chegaram notcias de um reforo de mil
soldados para o Arraial do Bom Jesus. Mas os holandeses tambm
souberam disso e atacaram a frota espanhola ainda no mar, numa
batalha tremenda em que as armadas se des truram entre si, e
ningum soube quem venceu.

Essa luta enfraqueceu os invasores, que j vinham sendo

pressionados pela Coroa holandesa a vencer o cerco inimigo e se
instalar definitivamente no Brasil, reorganizando a produo dos
engenhos de acar.
Corpos murchos, com as gargantas cortadas ou furadas,
apareciam com freqncia.
Afinal, numa noite sem lua no comeo de abril de 1632,
pendurado no alto de uma palmeira, Antnio teve o segundo
encontro com o Velho!
Estava bem embaixo dele, sugando o pescoo de uma negra.
Agora usava o corpo de Calabar.
J desconfiava dele, por isso o havia seguido. Apesar da
enorme fora do mulato, nenhum huma no poderia ter agarrado um
touro furioso pelos chi fres, como ele fizera na praa do Arraial,
espantando a todos, revelando-se a Antnio por pura vaidade.
Desta vez tu no me escapas!
Agora j sabia que o corao ficava no canto superior
esquerdo. A velha estaca de carvalho, porm, iria esperar para entrar
em ao.
Vou te pegar dormindo, maldito!
Mas naquela noite Calabar no voltou ao acam pamento.
Antnio no se preocupou muito porque os vampiros, quando
chupam sangue, ficam eufricos e agitados.
Alm do mais o Velho, usando um corpo mor tal, no se
submetia a nenhuma das regras dos mor tos-vivos. Podia andar por
a durante o dia, por exemplo. E dormir noite. E respirar, comer,
beber, fazer xixi e amar as mulheres.
Deve estar por a, fazendo essas coisas.
Antnio se roa, de inveja e raiva.

Na noite seguinte ele tambm no apareceu, nem durante o

dia, nem na semana seguinte. Foi considerado morto.
Enquanto isso os holandeses, numa sbita mudana de
estratgia, deixaram a segurana quase inexpugnvel de Recife e
avanaram pelas trilhas do serto, adivinhando as emboscadas,
antecipando-se nos atalhos, aparecendo de surpresa nos postos
avanados da guerrilha, tomando engenhos e des truindo as fontes de
abastecimento de comida e gua dos homens de Matias de
Albuquerque.
Foram conquistando vila aps vila. Igarau, Rio Formoso,
Afogados... E avanando, imbatveis, insta laram-se em Itamarac,
Paraba e Rio Grande, fican do senhores de toda a costa nordestina.
No demorou para que o mistrio se esclareces se. Calabar
passara para as tropas holandesas, reve lando as posies inimigas,
seus pontos fortes e suas fraquezas.
Antnio decidira nunca interferir na histria da humanidade.
Achava que, como imortal, no tinha esse direito, j que no podia
sofrer as conseqncias de seus atos.
O diabo do Velho no pensa assim. E est a fazer uma
baguna danada.
Partiu rpido para as frentes de batalha, atrs de Calabar, mas,
sempre chegando atrasado, ia testemu nhando a formao da Nova
Holanda.
Cansado, achou uma boa idia voltar ao Arraial do Bom Jesus
e esperar. quela altura, o ltimo foco de resistncia era uma ilha
cercada de holandeses por todos os lados, sem gua nem comida,
com a populao se alimentando de ratos para sobreviver.
Quando no havia mais ratos nem para Ant nio chupar, o
prprio Arraial foi invadido. Mas Cala bar no estava entre as tropas
holandesas.

Matias de Albuquerque fugiu para Alagoas. Antnio foi com

ele.
No meio do caminho, um homem se apresen tou ao estropiado
governador e revelou que Calabar estava justamente numa vila
prxima, Porto Calvo, sua terra natal.
Isso aconteceu durante o dia. Quando Antnio saiu de sua
cova, aberta s pressas na terra fedorenta dos fundos de uma
estrebaria, e correu para a vila, j encontrou Calabar amarrado a um
tronco no meio da praa, cercado pelos populares, ouvindo sua sen
tena de morte.
Foi enforcado, esquartejado e seus pedaos espetados em varas
para os urubus.
Nem um imortal resiste a isso, ora pois. O Velho deve estar
longe. Escapou-me de novo.

8 - Vendo nuvens
Mais algumas dcadas se passaram at Antnio voltar a
encontrar pistas do Velho.
Os holandeses continuaram instalados no Nordeste,
estendendo de Sergipe ao Maranho o brao eficiente e lucrativo da
Companhia das ndias Ocidentais.
A Coroa holandesa, satisfeita com o sucesso na Amrica do
Sul, nomeou um importante membro de sua nobreza, o prncipe
Maurcio de Nassau, para governar os territrios conquistados no
Brasil. Vinha com poderes de soberano para acabar de uma vez com
os focos de guerrilha restantes, reorganizar a produo de acar e
recuperar a atividade dos enge nhos abandonados.

Antnio presenciou a imponente chegada do prncipe e sua

comitiva, na manh calorenta de 23 de janeiro de 1637.
Sim, ele estava l, bem verdade que protegido pela sombra
de uma mangueira, e vestido dos ps cabea. Mas desperto! Em
pleno dia!
Aconteceu com ele o mesmo que com os vam piros
portugueses, que, no meio de tantas cruzes impressas em todos os
lugares, deixaram de ser afetados por elas. Pois um vampiro nos
trpicos, com o sol torrando a terra todos os dias do ano, acabou por
se adaptar a ele e a suport-lo.
Isso lhe trouxe uma grande alegria. No podia comer, beber ou
amar as mulheres, mas pelo menos dali em diante teria a sensao
mortal de sentir o sol, de ver as cores, os pssaros, as borboletas e as
nuvens. Estava farto de corujas, morcegos e pernilongos. E, melhor
do que tudo, no precisava mais dormir em buracos na terra ou
entalado em barris.
A luz do dia ainda o deixava sonolento, com o corpo
dormente, mas at nisso sentiu-se igual aos outros.
Comprou uma rede preta, alugou um quarto numa penso e
passou os anos seguintes circulando entre os mortais, admirando o
crescimento de Recife.
Vestiu-se como um holands. As roupas protes tantes, pretas e
com colarinhos e punhos fechados, vieram a calhar para um vampiro
que ia aos poucos se acostumando com o sol. Para completar, um
cha pu de abas largas. E nada disso roubado, porque, com a
possibilidade de viver de dia, veio-lhe tam bm a vontade de mudar,
de se tornar cada vez mais humano. Pelo menos na aparncia.
Agora ganhava dinheiro como jogador profis sional.
Nos anos em que se vestira de mascate passa ra noites e noites
em rodas de carteado, fingindo respirar e beber cachaa, com

feitores, funcion rios pblicos e senhores de engenho. Logo desco

briu que podia usar seus poderes de vampiro para vencer: a leitura de
pensamento, para saber o que os adversrios tinham nas mos e se
estavam ble fando; a rapidez de movimento, para trocar uma carta
sem que eles vissem e a manipulao da von tade alheia, para que
apostassem mais do que podiam.
Antnio se descobriu invencvel em qualquer jogo que
entrasse, e quase invencvel nas apostas que no dependessem dele.
Em sua volta Recife crescia, pela inteno dos holandeses de
erguer um marco da fundao de seu domnio poltico na Amrica, e
pelo delrio de Maurcio de Nassau, criando a cidade de seus sonhos.
Mandou abrir canais, construir diques e aterros, plantar
rvores, e transformou tudo num imenso parque. Traou ruas, praas
e amplas avenidas. Construiu seu palcio, com museu, biblioteca e
sala de msica. E l fundou uma academia de artes e cincias,
cercando-se de artistas e intelectuais.
Antnio chegou a desconfiar que os delrios de grandeza de
Nassau se davam por estar seu corpo ocupado pela alma do Velho,
mas investigou muito e concluiu que no. Era o impacto que assistir
ao surgimento de um novo pas, numa natureza de sonho, causava
nos estrangeiros e suas utopias.
Ali, em Recife, comeou-se a falar na liberdade dos escravos e
dos cultos, sem pensar em colocar essas idias em prtica, claro,
porque ainda no interessavam a ningum, a no ser s vtimas.
Os ricos e poderosos foram se mudando para l. Senhores de
engenho voltavam a produzir e a ven der. Gente de toda parte,
franceses, alemes, belgas, circulava pelas caladas limpas. Pareceulhe que os homens afinal podiam se entender.
Estava errado. Assim que seu contrato chegou ao fim, Nassau
foi deposto e enviado de volta Holanda. Quem mandava eram os

comerciantes da Companhia das Indias, que queriam mais lucros e

menos despesas com idias malucas.
A guerra voltou com toda a fora. E os holande ses comearam
a perd-la.
Antnio tratou de cuidar da vida.
No tivera mais notcias do Velho. Tinha certe za de que o
maldito estava bem longe daquela zona arrasada, prestes a enfrentar
uma decadncia que se arrastaria por sculos.
Numa manh de nuvens carregadas, tomou a deciso de se
meter no serto.
Ouvira comentrios sobre descobertas de ouro e diamantes
numa regio bem ao norte, conhecida como Serto dos Catagus,
para onde estava indo gente de todas as capitanias.
Talvez o Velho tambm aparea por l.
Depois de atravessar os canais do Capibaribe chegou vrzea
e comeou a travessia de uma vasta campina. Em seu passo manco,
ia sem pres sa, com o vago rumo de seguir os boatos sobre o ouro.
Na pouca luz do pr-do-sol avistou uma peque na jumenta
correndo atrs de um cavalo.
Opa, isso no devia ser o contrrio?
O cavalo veio na direo de Antnio. Quando estavam a
poucos metros um do outro, a jumenta saltou para a frente... e lhe
cravou dois enormes den tes pontudos no pescoo!
O cavalo escoiceou, empinou, caiu, mas a jumenta no o
soltou, continuou mordendo, sugan do o sangue, e Antnio lembrou:
ela!
Esperou sua antiga companheira de viagem ter minar. Ela
tambm o reconheceu e se aproximou.

Tantos anos bebendo o seu sangue, minha amiga... a

transformei numa jumenta-vampira sem querer. Quer vir comigo
conhecer o interior do Brasil?
Montou nela e seguiu viagem.
Uma longa viagem de um sculo.
Ia quase feliz. Via o mundo de dia, no podia ser ferido, nem
adoecer, e ganhava dinheiro suficien te, como jogador, para boas
roupas e pousadas confortveis. Mas, enquanto no pudesse tomar
uma cachaa e comer feijo com carne de porco, sentir o calor das
mulheres, a esperana dos velhos e a curio sidade da morte, no
sossegaria. Tinha saudades at do nariz escorrendo.
De qualquer maneira, medida que entrava terra adentro, ia se
interessando cada vez mais por aquela que, na poca, era a mais
importante colnia portuguesa.
Como gosta o Velho. Se tivssemos parado na ndia no seria
to bom.
De fato. Portugal j havia perdido toda a in fluncia sobre o
comrcio com o Oriente, e a desas trada poltica externa da Corte s
piorava a situao. Para fugir da dominao espanhola, pedira ajuda
aos holandeses. As dvidas com a Holanda, pagara pedindo
emprestado Inglaterra. Agora importava quase tudo dos ingleses e
dependia do que pudesse arrancar das colnias para pagar suas
dvidas, que s cresciam.
Para completar o desastre, os holandeses, expul sos daqui
afinal em 1654, foram plantar cana nas Antilhas e na Guiana e
condenaram a produo brasileira decadncia.
Corte, desesperada, s restou a esperana do ouro, da prata,
das pedras preciosas. Se os espanhis enriqueciam com a minerao
em sua banda da Amrica do Sul, era preciso tentar o mesmo por
aqui.

Antnio ia se inteirando da situao medida que avanava

Brasil adentro, em conversas de cartea do nas pequenas vilas, em
torno de fogueiras em acampamentos de vaqueiros, em rodadas de
gamo com fazendeiros abastados ou com parceiros de via gem
ocasionais.
H dcadas, sadas das capitanias ao sul, expedi es j
vasculhavam o interior atrs de jazidas. Iam longe, invadindo terras
espanholas, desrespeitando o velho Tratado de Tordesilhas.
Acabaram descobrindo.

9 - Jumenta nervosa
No incio do sculo seguinte espalhou-se a notcia por todo o
Brasil e pela Europa: havia ouro, e muito, no territrio que pouco
depois ficaria conhecido como Minas Gerais.
Assim que essas notcias chegaram aos confins do serto, por
onde Antnio perambulava, o movi mento nas trilhas antes desertas,
por onde ele seguia em paz com sua jumenta, agora o obrigava a
filas indianas com dezenas, centenas de homens aflitos. Vaqueiros
que abandonavam o gado no pasto, agri cultores que deixavam suas
lavouras no litoral, comerciantes, artesos, funcionrios pblicos, ofi
ciais de justia, militares, todos largando emprego e famlia, numa
espcie de delrio coletivo, em busca do ouro.
Deixou-se levar, com a certeza de que encon traria o Velho.
Porque, sem dvida, algo de importante vai acon tecer.
A jumenta desenvolvera dois enormes e pontudos dentes
cavalares, que Antnio procurava esconder com uma focinheira de
couro.

Ela dava trabalho. Quando sentia sede de san gue ningum a

segurava. Atacava cavalos, bois, antas, onas, at gente. A sorte de
Antnio que ela s se alimentava noite, nas veredas escuras e
desertas do serto.
Como ele, a jumenta continuava desperta du rante o dia,
embora um pouco mais lenta. Mas noite, principalmente logo aps
sugar o sangue de suas vtimas, adquiria uma energia assustadora e
praticamente voava. Era comum subir em rvores atrs de algum
macaco distrado para sobremesa.
Apesar dos contratempos, e das vrias vezes em que quase os
denunciou como vampiros, Antnio gostava dela. Sentia-se muito
solitrio e s outra alma imortal podia lhe fazer companhia.
Assim prosseguiram, com muitas paradas e desvios enormes.
Maravilhava-se com o que via. Era capaz de passar anos numa
curva espraiada de rio, no cume de uma montanha rochosa cercada
de cachoeiras ou vendo as vilas prximas s jazidas incharem de
gente. Admirava-se com os homens abrindo gigantescos buracos na
terra, trabalhando como formigas.
Viveu em Pitangui, Ribeiro do Carmo, Rio das Velhas e
muitas outras vilas, sempre deixando a mula no mato, e sempre a
reencontrando depois, graas a sinais que s os vampiros captam.
Foi na manh em que pisou em Vila Rica, mais tarde
conhecida como Ouro Preto, no outono de 1756, que soube do
grande terremoto que havia arrasado Lisboa, destruindo dois teros
da cidade e matando quarenta mil pessoas.
Agora que vamos dar com os burros n'gua.
Chegava, afinal, maior cidade mineradora da Amrica do Sul
e, cansado de procurar em vo pela nova encarnao do Velho,
resolveu esper-lo.

Se o desgraado aparecer, ser aqui.

A tragdia em Lisboa tornou Portugal total mente dependente
da Inglaterra, acrescentando s dvidas antigas os novos
emprstimos para a reconstruo da cidade.
A nica sada era aumentar ainda mais a inter veno nas
colnias. Incentivar e fiscalizar a produ o era bom, mas muito
lento. O mais rpido era arrochar nos impostos. claro que os
brasileiros no gostaram nem um pouco.
A Coroa exagerava. Havia imposto sobre tudo na poca.
Pagava-se para passar na alfndega, para cruzar um rio, para
comercializar qualquer produ to, para vender e comprar terras, para
estabelecer comrcio e para fechar comrcio...
Num final de tarde chuvoso, durante um pas seio um pouco ao
sul, um fiscal parou Antnio numa curva de trilha deserta e lhe
cobrou um "imposto sobre circulao de mula".
No teve tempo de receber. A jumenta-vampira arrancou-lhe a
cabea e cravou os dentes no buraco do pescoo, chupando todo o
seu sangue.
Antnio no fez nada para impedir. Aps qua se trezentos
anos, torcia pelos brasileiros.
10 - Muita revolta para pouca plvora
Nesses passeios de mula pelas redondezas de Vila Rica,
Antnio procurava se inteirar de poss veis vtimas de vampiro. Sua
experincia lhe dizia que o Velho ocupava corpos de figuras
importantes mas, na hora de se alimentar, preferia ndios, escra vos e
pobres de uma maneira geral, cujas mortes no preocupavam a
Justia.

E tanto procurou que encontrou um grupo de mineiros,

isolados ao p de uma montanha, a mui tas lguas da vila mais
prxima, apavorados com os corpos de companheiros encontrados
no fundo das grutas. Chegou mesmo a ver um deles e teve certeza da
presena do Velho: a garganta rasgada a unha, para disfarar as duas
marcas de dentes, e o corpo seco, mumificado, sem uma gota de
sangue nas veias.
Na volta, ao pernoitar numa estalagem, divi diu a mesa com
dois personagens conhecidos. Fin giu tomar uma caneca de vinho
para ouvir o que tramavam.
Um deles estava se tornando famoso por cons pirar contra a
Coroa portuguesa, falando mal do governador e do vice-rei,
pregando abertamente a revolta armada e a independncia do Brasil.
Era magro e alto, uns quarenta anos, e um pouco vesgo. Alferes do
regimento de cavalaria de Vila Rica, tinha o apelido de Tiradentes,
por ter sido dentista antes de entrar para a carreira militar.
O outro chamava-se Joaquim Silvrio dos Reis, um importante
"coronel" portugus, endividado com a Coroa at os cabelos.
Antnio j tomara algum dinheiro dos dois no carteado, por
isso sentiram-se vontade para con versar. Ou melhor, praticamente
s Tiradentes falou.
A situao estava insustentvel. O novo gover nador da
capitania das Minas Gerais, o visconde de Barbacena, assumia o
cargo com a promessa da te mvel forma de arrecadao conhecida
como "der rama": a cobrana dos impostos atrasados de uma vez s.
Revoltados com a metrpole, que os ameaava com
desapropriaes, saques, torturas e prises, a elite endividada
planejava uma revoluo que a tor nasse livre de uma vez por todas
de Portugal.

Tiradentes, com seus discursos inflamados, tor nara-se o lder

do movimento.
J somos muitos dizia ele , dispostos a expulsar daqui
os representantes da Coroa, que s sabem chupar o nosso sangue.
Ao escutar essa expresso Antnio ficou atento e passou a
desconfiar dele, embora seu apelido assus tasse um vampiro.
Ouviu ento os planos secretos da revoluo.
Quando o visconde de Barbacena principiasse a "derrama",
marcada para fevereiro de 1789, Tiradentes, comandando um grupo
armado, invadiria a casa do governador, cortaria sua cabea e leria
uma declarao de independncia, proclamando a Repblica.
Tinham a certeza de contar com duzentos homens, armados
com mosquetes. O difcil era conseguir plvora.
Conversaram horas sobre os detalhes, os no mes envolvidos, as
senhas, e quando afinal se sepa raram e Silvrio dos Reis recolheu-se
ao quarto ao lado do seu, Antnio leu-lhe os pensamentos e no
gostou nem um pouco do que descobriu.
O coronel iria trair a revoluo.
O maldito Velho j usou o corpo de um traidor antes. Pode
muito bem fazer isso de novo.
Resolveu vigiar Silvrio dos Reis.
Ficou de olho em Tiradentes tambm.
Quando ele fala em cortar cabeas seus olhos bri lham...
Alm do mais, os dois estavam perto das recen tes mortes na
gruta.
Dias depois foi casa do desembargador Toms Antnio
Gonzaga, com quem jogara gamo algumas vezes. Havia uma
reunio marcada para o fim da tarde, no varando interno, a que Tira
dentes iria.

L estavam padres, advogados, militares, fun cionrios

pblicos e muitos fazendeiros e propriet rios de minas.
Antnio misturou-se a eles. Eram os conspiradores. Falavam
sobre as idias novas que surgiam na Europa, sobre o "liberalismo
econmico" que prega va o fim dos monoplios e dos pactos
coloniais, dos ideais franceses de igualdade, fraternidade e liberda
de, do "iluminismo", do "racionalismo"...
Um dos problemas dos vampiros se manter atualizado.
Enquanto a um mortal basta conviver com sua poca, um imortal
tem de atravessar os sculos tentando acompanhar a evoluo dos
pensa mentos, o surgimento das palavras novas, as modas. D
trabalho. Por isso, muitos vampiros preferem se isolar e s sair
noite, como os fantasmas.
Mas Antnio amava a vida e jurou manter o interesse pela
humanidade at ter sua alma mortal de volta.
Davam os revoltosos exemplos de outras col nias, como a da
Amrica do Norte, que pouco tempo antes havia lutado contra a
Inglaterra e conquistado sua independncia.
E tambm contra a Inglaterra a nossa luta! gritava
Tiradentes. Portugal paga suas dvidas com nosso ouro! A Coroa
mantm seus luxos chupando nosso sangue.
Toda a hora o gajo fala nisso. Ora pois, que a tem coisa.
Voltaram a discutir sobre a falta de plvora e como seria a
bandeira da nova repblica, mas no chegavam a um acordo.
Reclamaram muito da situao. Todos ali, fora Tiradentes, que
era pobre, deviam Coroa. Alguns, em desespero, planejavam fugir
para os sertes caso a revoluo no vingasse.
Mas o que mais se falou, o motivo mesmo da reunio, era o
fato irritante do visconde de Barbacena ter adiado a "derrama" para

um dia incer to. Isso atrapalhava todos os planos dos conspira dores,
e eles se perguntavam o que estaria aconte cendo.
S Antnio sabia.
Na noite seguinte ao encontro na estalagem, seguira o coronel
Silvrio dos Reis em sua visita sus peita ao visconde.
O governador, um tipo estranho, calado e solitrio, sempre
trancado em seu palcio afasta do da cidade, recebeu o traidor em
audincia pri vada e sigilosa e tirou dele todos os nomes e pla nos
dos conspiradores. Em troca, anistiou as dvidas do coronel.
Antnio assistiu a tudo revoltado, mas tinha por princpio no
interferir na Histria.
A primeira providncia de Barbacena foi sus pender a
"derrama", desorientando os conspirado res. Depois, para no
levantar suspeitas, foi substi tuindo vrios comandantes militares,
colocando homens de confiana nos postos-chaves. Por fim, pediu
reforos de tropas ao vice-rei.
Tiradentes, sem conseguir ficar parado, viajou at a nova
capital do Brasil, So Sebastio do Rio de Janeiro, no litoral,
pregando por onde passava a proclamao da independncia.
Antnio no pde continuar vigiando os dois. Teve de
escolher. Ficou em Vila Rica, de olho em Silvrio dos Reis.
Certa madrugada, num novo encontro, deixou o traidor na sala
de audincia do palcio e foi espiar pela janela dos aposentos do
governador por que ele demorava tanto.
Encontrou o visconde lanchando. De quatro, os dentes
cravados no pescoo raspa do de um bode!
Burro! Burro!
Xingava-se Antnio, escondido entre os galhos de uma
mangueira do jardim.

Ele no desconfiara do governador.

Procurou se acalmar e correu para o pequeno sobrado que
alugara no final da rua Direita. L, desem brulhou emocionado a
estaca de carvalho que talhara h quase trezentos anos, apanhou na
gaveta a marreta de madeira que comprara recentemente, como se
esti vesse adivinhando, e voltou ao palcio, disposto a re cuperar sua
alma mortal, j sonhando com feijo tro peiro, cachaa com
maracuj e a mulata do armazm.
Esperou a reunio se encerrar. Ouviu o Velho, no corpo de
Barbacena, ordenar que Silvrio dos Reis fosse atrs de Tiradentes
at a capital, denunci-lo ao prprio vice-rei.
Horas depois de o traidor ir embora, o governa dor deitou-se e
dormiu.
Antnio esperava por isso.
Levantou a janela guilhotina, entrou e mancou at a beira da
cama. O visconde roncava, dentro de seu camisolo de seda.
Finalmente, depois de tantos anos, ters o que mereces,
maldito!
Segurando a estaca com a mo esquerda, pou sou a ponta
sobre o corao de Barbacena. Com o martelo na outra, e toda sua
fora de vampiro, des feriu o golpe mortal.
Mas a estaca espatifou-se!
Os cupins, em trs sculos, haviam feito um estrago danado.
Uma sombra escura desprendeu-se do corpo do visconde num
pulo e empurrou Antnio com tanta fora que este se chocou contra
a parede, derruban do a mesa, uma bacia de metal e um espelho.
Atordoado, viu dois pontos de luz vermelha que o encaravam. Ouviu
os gritos dos soldados que j batiam na porta. A sombra atravessou a
parede. S teve tempo de pular pela janela e se esconder na noite.
Perdera novamente o Velho.

No dia 20 de maio chegou a notcia da priso de Tiradentes, no

Rio de Janeiro, e das ordens do vice-rei para que as tropas do
governo invadissem Vila Rica. Nos dias que se seguiram foram
todos presos e despachados para as prises da capital.
Antnio vigiou o visconde por algum tempo, na esperana de o
Velho voltar.
Assistiu, enojado, fazendeiros e proprietrios de minas, que
antes apoiavam os conspiradores, agora apresentando denncias
formais contra eles, na esperana de abatimentos nas dvidas.
Arrumou suas coisas numa bolsa de couro, pro curou por sua
jumenta-vampira e comeou a descer rumo ao Rio de Janeiro, numa
luminosa noite de lua cheia.

11 - O mundo gira e os lusitanos rodam

Antnio percorreu os quinhentos quilmetros que o separavam
da recente capital do Brasil em pouco mais de dois anos.
Admirou-se com a qualidade das estradas reais, as melhores da
Colnia, largas, muitos trechos cal ados com pedras arredondadas
tiradas dos rios, e com boas estalagens para estirar-se em sua rede
preta.
Teria chegado ao Rio de Janeiro antes se, na metade do
caminho, a jumenta, enlouquecida pela sede, no tivesse chupado o
sangue de dois cavalos de uma tropa do governo.
Por sorte atacou-os longe da pousada onde Antnio pernoitara,
e ningum soube que a jumen ta era dele. Mas uns vinte soldados
conseguiram segur-la e lhe cortaram a cabea.

Mesmo assim ela ainda correu pelos pastos por cinco dias e
cinco noites, at sumir no mato. O fato foi comentado por dcadas e
acabou criando a lenda da mula-sem-cabea.
Prosseguiu a p, mas, como mancasse, ofere ciam-lhe carona
nas carruagens e quase sempre acabava em alguma fazenda, ou em
vilas pequenas, jogando carteado e ganhando a vida.
No comeo do vero de 1792, ao final da tra vessia de uma
alta cordilheira, seu olfato apurado de vampiro reconheceu a
maresia, o cheiro salgado do Atlntico, que o acompanhava desde
criana e que no sentia h um sculo e meio.
Chegou ao Rio de Janeiro numa tarde de tem poral, com as
ruas alagadas e os raios queimando as altas palmeiras, no comeo de
abril.
Hospedou-se num sobrado, de frente para o campo de So
Domingos, e passou as semanas seguintes conhecendo a famosa
cidade, com suas montanhas de rochas onduladas entrando mar
adentro, lagoas cheias de peixes e praias de guas cristalinas.
Caravelas portuguesas haviam aportado ali no dia 1 de janeiro
de 1502, no que pensavam ser a foz de um grande rio, por isso o
nome da cidade.
Fora invadida constantemente pelos franceses, que chegaram a
domin-la de 1555 a 1560.
Os portugueses brigaram com eles, pedindo sempre reforos a
Salvador, at a expulso definiti va e a fundao oficial da cidade,
em 1 de maro de 1565.
Com o interesse da Coroa voltando-se para a minerao, o Rio
de Janeiro, como porto mais pr ximo, tornou-se ideal pra a sada e
o controle dos metais preciosos. Para ali transferiram a capital da
Colnia, em 1763, passando a ser administrada por um vice-rei. Ela

logo cresceu e se transformou no que Antnio via agora: uma cidade

com inmeras ruas bem-caladas, milhares de sobrados onde se
acomodavam mais de cinqenta mil pessoas, sem falar dos
forasteiros e moradores das centenas de chcaras e fazendas em
torno.
O grande porto, sempre congestionado, ligava o Rio de Janeiro
ao mundo. Era ali que Antnio gosta va de ir, jogar cartas e saber
das novidades. Era l tambm que se torturava, sentindo o cheiro do
baca lhau, do vinho, das azeitonas e tremoos nos barris de carvalho
que chegavam de Portugal para abaste cer o comrcio.
Com trezentos anos de trpicos, ele agora j podia pegar sol,
como qualquer mortal, e provavel mente foi o primeiro e nico
vampiro a ir praia e ficar bronzeado.
Seus olhos, porm, sensveis demais, precisa vam de proteo.
Para isso comprou culos com len tes sem grau, cobriu-as com
fumaa de vela e inven tou os culos escuros.
Na segunda semana na cidade, num sbado ensolarado, da
janela de seu quarto, assistiu ao enforcamento de Tiradentes.
Quase no o reconheceu no corpo magro, coberto com o
camisolo branco dos condenados. A cabea raspada, puxada pelo
pescoo por uma corda, como uma coleira, no meio de uma
procisso de militares, padres e funcionrios da Justia. Mal con
seguia subir os degraus do patbulo, pela fraqueza dos anos
confinado na masmorra.
Os vampiros matam para se alimentar, pelo menos.
Revoltado, acompanhou o resultado da conspi rao mineira.
Os ricos se safaram, alguns trocando delaes por abatimentos
na dvida, outros recebendo o per do caridoso da rainha. Mas todos,
sem exceo, colocando a culpa no nico pobre do grupo, que agora
balanava na forca, com o carrasco trepado em seus ombros para

aumentar o peso, no meio do povo que aplaudia, gritava e agitava

panos coloridos das saca das dos sobrados.
Antnio fechou a janela, com saudade do tempo em que podia
vomitar.
Nos carteados noturnos, pelos arredores perigo sos do porto,
inteirava-se dos dias agitados que Portugal vivia na virada do sculo.
Totalmente dependente, por dvidas e tratados comerciais, a
Coroa entregara Inglaterra todo o ouro extrado aqui,
transformando-a numa potncia capitalista e financiando sua
Revoluo Industrial, que agora precisava se expandir atrs de
mercados consumidores.
Antnio, que na temporada em Vila Rica apren dera a ler e
escrever com um paciente padre em troca de muitos gramas de ouro,
j notara o made in England gravado em todos os lugares, dos postes
s privadas.
Do outro lado, a Frana, tambm uma potncia capitalista,
avanava com seu exrcito, Napoleo frente, conquistando
mercado para seus produtos fora.
Uma pelo mar, outra pela terra, ambas exigindo de suas
vtimas a exclusividade nas transaes comer ciais, deixaram
Portugal literalmente imprensado.
Em meados de 1807, a Frana exigiu da Coroa portuguesa o
fechamento dos portos Inglaterra e a expulso e o confisco de bens
dos ingleses.
D. Joo, o regente na poca, fingiu que concor dava, mas
tratou de assinar uma conveno secreta em Londres, tomando uma
das decises mais doidas da histria das naes.
Vendo as tropas francesas avanar sobre Por tugal, para
conquist-lo e se apropriar de suas col nias, e a marinha britnica

bloquear o Tejo, pronta para invadir Lisboa, a Corte decidiu se

mudar.

12 - Quem eterno sempre aparece

A princpio, parecia piada.
Mas em novembro de 1807 toda a nobreza, o clero, os altos
funcionrios do Estado, os ricos e poderosos em geral saquearam
Lisboa, correram para os navios e caram fora, levando objetos de
valor, obras de arte, tesouros e metade de todo o dinheiro do pas,
deixando o povo para trs.
Quando as tropas francesas chegaram capital portuguesa
atrs do rei, ele j no morava mais l.
Viera para o Brasil, justamente para a cidade onde Antnio
estava. E foi assim que ele e milhares de brasileiros incrdulos
viram, a 8 de maro de 1808, a enorme esquadra portuguesa,
escoltada pela marinha inglesa, desembarcar no porto do Rio de
Janeiro.
Em meio multido que festejava, com autori dades do
governo e da Igreja chegando de todas as capitanias, Antnio
tambm tinha motivos para estar feliz.
Isto por aqui se transformar na sede do Imprio por tugus...
ora, pois, se no importante! certo que o Velho vai aparecer!
Duraram dez dias as comemoraes e o beija-mo do prnciperegente D. Joo. Em seguida cui daram de instalar a nova
administrao, criando rgos que antes s funcionavam na
metrpole.

Foram muito alm do necessrio. Para arranjar emprego e

renda para os milhares de fidalgos, inventou-se todo o tipo de
reparties pblicas. Como algumas delas precisavam
aparentemente funcionar, instaurou-se uma burocracia infernal.
Obrigados tambm a fundar os estabelecimen tos necessrios,
que, pelo prprio pacto colonial, haviam impedido de existir aqui, os
portugueses criaram uma fbrica de plvora, um grande hospital, o
Jardim Botnico, um teatro, uma biblioteca pbli ca, a Academia de
Belas-Artes e o Banco do Brasil.
Arranjaram dinheiro para tudo isso das duas maneiras usuais:
pedindo Inglaterra e aumentan do os impostos.
Do sobrado no campo de So Domingos, Antnio assistia s
transformaes da cidade, lem brando de seus dias no Recife do
prncipe Nassau. A populao aumentava a cada dia, as construes
subiam, os decretos baixavam.
Revogaram-se as restries implantao de indstrias e
impresso de jornais e livros. Per mitiu-se a abertura de
estabelecimentos comerciais de qualquer tipo e a importao de
mquinas modernas. E, o mais surpreendente para Antnio,
acabaram com a legislao monopolista, abrindo os portos
brasileiros s "naes amigas". Amigas da Inglaterra.
Mas se no era isso que queria o tal Tiradentes, ora pois...
Ele j no perdia muito tempo tentando compreender os
homens, estava mais preocupa do com o que vinha acontecendo bem
perto dele: justamente no porto, na calada da noite, em suas vielas
escuras, alguma coisa vinha rasgando gargantas de marinheiros,
escravos, ban didos e prostitutas e sugando todo o sangue de seus
corpos.
Acontecia com tal freqncia, dois corpos por semana, s
vezes trs na lua cheia, que Antnio no teve mais dvida: com uma

estaca de carvalho nova e envernizada de um lado do cinto, um mar

telo de madeira do outro, e toda a raiva acumulada em trezentos
anos, comeou a vasculhar beco por beco, noite aps noite.
Acabou encontrando.
Viu quando um negro bbado, vestido ape nas com uma
bermuda de algodo, saiu de uma tasca e parou para urinar atrs de
uma pilha de caixotes podres. Por pura intuio espreitou-o atrs de
uma carruagem sem rodas, parada em frente a uma oficina.
Um vulto magro e alto pulou do telhado e pou sou suave e
silenciosamente, batendo seu manto escuro como asas, bem atrs do
escravo... e, abraando-o por trs, cravou-lhe os dentes no pescoo!
Sabia, por experincia prpria, que minutos de pois que o
sangue da vtima entrasse nas veias do vampiro este se sentiria
entorpecido, como as cobras depois de picar, e ficaria vulnervel.
Esperou.
A maldio chegar ao fim.
Avanou em silncio. O vampiro estava de cos tas. Apontou a
estaca e martelou com fora.
Ouviu um grito alucinante. Os longos braos soltaram o negro
e tentaram em vo arrancar a esta ca que atravessara seu corao, por
trs. Rodopiou e caiu de costas, sacudindo os braos e as pernas.
Antnio se abaixou, pronto a aspirar o p em que o maldito
iria se transformar dali a pouco... mas gritou:
Domingos!
S ento percebeu que era seu amigo.

13 - Maneiras de suportar a vida eterna

Os mortos-vivos, como o nome diz, esto sus pensos entre a

vida e a morte. Quando recebem um golpe fatal, o tempo cobra seus
direitos e o corpo se deteriora, virando p em questo de minutos.
Espantado, Domingos tambm reconheceu Antnio, e teve
foras para gritar:
Arranca a estaca! E d-me teu pulso!
Antnio puxou o pedao de carvalho cheio de sangue e
estendeu o brao. Domingos mordeu, vi do, e sugou o sangue, de
olhos fechados, como uma criana faminta suga o seio da me.
O buraco em seu peito parou de sangrar e o corpo esquentou.
Ele abriu os olhos, largou o pulso e cuspiu:
Cruzes, que gosto horrvel!
de gamb esclareceu Antnio.
O que gamb?
Uma espcie de ratazana, muito grande, com um rabo
pelado. Chupei uma ontem.
Mas chega a feder!
Um pouco.
Com tanta gente por a.
No mato pessoas.
Nunca?
Se agir como um vampiro, acabo sendo um.
Mas tu s um vampiro!
Estou tentando manter minha conscincia humana.
H trezentos anos?
Pois.
Antnio alugou uma pequena chcara nos arredores da cidade,
comprou um belo caixo de madeira trabalhada, com forro de veludo
vermelho acolchoado, e acomodou o amigo, para que se recu perasse
do ferimento.

 S o sangue de um vampiro pode salvar o outro de uma

estaca no corao explicou Domingos. Porm a fraqueza que o
golpe produz dura alguns meses.
Mas a ferida em seu peito ameaou abrir nova mente por causa
das gargalhadas que deu ouvindo as trapalhadas de Antnio no Novo
Mundo.
Se soubesse que tu estavas to empenhado assim em caar
o Velho tinha te ensinado mais sobre vampiros.
Ento ensina agora.
Domingos era muito culto, refinado e interes sado em artes.
Gostava de freqentar as cortes eu ropias, comprara um ttulo de
nobreza recente mente e ganhava dinheiro no comrcio de antigi
dades, quadros e jias.
Quando vi os nobres fugindo para c, trazen do tudo que
havia de valor em Lisboa, vim atrs deles.
Antnio ficou feliz. Sua nica companhia imortal havia sido
uma mula.
Os vampiros, como todos os velhos, acabam solitrios. Vem
os amigos mortais envelhecer e morrer.
O verdadeiro vampiro o tempo repetia Domingos s
vezes, nas longas conversas noturnas na varanda da chcara. ele
que suga a vida. Mesmo a nossa, Antnio, que parece eterna, mas
que pode acabar.
Pode?
Conheci muitos de ns que cravaram uma estaca no prprio
peito, ou que simplesmente sa ram de dia e esperaram o sol
cozinh-los, porque no conseguiram suportar o tdio da eternidade.
O maior desafio de um vampiro arranjar alguma coisa para fazer,
que dure para sempre.
J senti isso.

Eu acompanho as artes que os humanos praticam, e que

tornam alguns deles mais imortais que ns. O Velho, por exemplo,
segue os movimentos polticos. Quer entrar para a posteridade.
E eu?
Tu corres atrs dele. E isso deve at diverti-lo, seno j
teria acabado contigo.
Pois.
por termos interesses diferentes que de senvolvemos
poderes particulares. Conheci bem o Velho. No h vampiro mais
poderoso. Mas existem uns truques para peg-lo. Vou-te ensinar
alguns.
Outro problema dos vampiros a memria. Quando se dura
para sempre difcil lembrar-se de tudo. Mas Antnio nunca se
esqueceria dos meses passados com Domingos na Corte recminstalada no Brasil.
A cidade do Rio de Janeiro fervilhava. Fora transformada do
dia para a noite em sede do Imprio, e as pessoas se sentiam
importantes s em caminhar pelas ruas esburacadas, infestadas de
obras. Imensos e luxuosos sobrados eram erguidos s pressas, para
abrigar as famlias dos fazendeiros e ricos comerciantes dos
arredores, So Paulo e Minas Gerais.
O porto funcionava dia e noite. A baa vivia congestionada de
navios esperando para descarre gar as manufaturas. Inglesas,
naturalmente, ainda mais aps as "compensaes" que a Coroa
britni ca conseguira pelo apoio a Portugal: monoplio sobre as
exportaes de gneros tropicais, tarifas alfandegrias mais baixas
que as dos prprios por tugueses e a garantia de que qualquer
falcatrua cometida por um sdito britnico s poderia ser julgada
pela Justia britnica.

Importou-se de tudo. Ferragens, chapus, co midas salgadas,

cermica, cerveja... E coisas inteis de toda espcie.
Pior que ser colnia ser colnia de uma colnia riu-se
Domingos num armazm, ao ver o portugus usar patins de gelo
para cortar salame com os ps.
Os gajos tm os corpos c, mas a cabea est sempre almmar completou Antnio.
De fato, as classes altas, que antes imitavam Portugal, agora
voltavam-se para a Inglaterra e, um pouco menos, para a Frana.
Abriram-se manufaturas txteis, uma siderrgi ca e
metalrgicas, com maquinaria britnica.
E academias de desenho, pintura e escultura com artistas
franceses, a que Domingos se integrou, apresentando Antnio e o
levando a festas luxuosas e saraus concorridos.
H coisa melhor para se fazer noite? dizia, enquanto
ensinava Antnio como se vestir, como comer e o que dizer.
Domingos adorava festas e mulheres. Embora no pudesse
consumar o ato, flertava com todas. Mas era o pescoo das negras
escravas que acabava chupando no final da noite. Como o Velho,
gostava de conviver com os ricos, mas se alimentava dos pobres.
Mas podias beber menos sangue disse-lhe Antnio uma
noite. Trs escravos e um marinhei ro francs s essa semana
demais.
Como assim? Que eu me lembre, foi s o tal marinheiro.
Dois apareceram no porto. Os outros dois jogados na areia
de praias distantes.
Domingos o olhou espantado e disse:
No fui eu!
O Velho estava por ali.

14 - Dana de vampiro
Portugal, livre dos franceses j desde o final do ano da fuga,
1808, exercia cada vez mais presso para a volta da Corte, nica
sada para restaurar um pouco a dignidade do Imprio.
Do lado de c, os beneficiados com a presena de D. Joo VI,
como os grandes proprietrios rurais paulistas, fluminenses e
mineiros, que com o declnio da extrao mineral eram ento os
mais ricos e influentes, no queriam deix-lo voltar.
O regente ficou entre Portugal, cuja nica sada para sua
interminvel crise econmica seria intensi ficar a explorao da
Colnia, e o Brasil, que no queria perder a liberdade comercial e
tudo mais que conquistara sendo a sede da Coroa.
Em 1816, com a morte de sua me, a rainha Maria I, louca de
pedra, ele se tornou afinal impe rador e precisou tomar uma deciso.
J havia unido Colnia e metrpole num s Reino Unido de
Portugal e Algarve. No convencera. Lisboa queria a Corte l.
Decidiu mandar seu filho, D. Pedro I. No deu certo. Mudou de
idia. Ele iria e o filho continuaria aqui, como prncipe regente.
Antes que voltasse atrs, obrigaram-no a fazer isso e ele partiu
em abril de 1821.
Antes, anunciou uma grande festa no Pao de So Cristvo.
Domingos e Antnio deram um jeito de ser convidados.
Tinham um plano infalvel para pegar o Velho.
O prncipe D. Pedro I, com 23 anos, gostava de uma farra, de
beber e de jogar. Com essas qualidades, acabou conhecendo Antnio
e Domingos, j famo sos nas festas da Corte. Por isso foi fcil para a
dupla de vampiros arranjar convites para o baile de despe dida de D.
Joo VI.

Investigando os corpos que no paravam de ser descobertos

nos becos sombrios do porto e nas rue las encardidas da cidade, com
a certeza de que se tra tava do Velho, Antnio desesperou-se. Com a
quan tidade de personalidades importantes e poderosas espalhadas
por todos os cantos com a chegada da Corte, seria impossvel
escolher suspeitos, muito menos vigi-los. Domingos resolveu
ajudar, com um plano simples:
Vamos esperar por uma festa.
Tu s pensas em festas!
Uma das grandes, onde estejam todos os poderosos e onde
tu possas descobrir em que corpo est o Velho, usando os truques
que te ensinei.
Dois meses depois, como se de encomenda, a grande festa foi
marcada.
O Pao de So Cristvo, iluminado por milha res de velas em
candelabros suntuosos, abriu as por tas na noite ainda abafada de
final de vero para receber os convidados ilustres que desciam das
car ruagens, congestionando a longa alia da entrada.
Antnio vestia um traje de gala, como o de todos os homens, a
no ser pela estaca de carvalho presa s costas, por baixo da casaca.
Domingos, vontade, cumprimentava os ho mens da Corte e
cortejava as mulheres.
Eu no disse? sussurrou no ouvido de Antnio.
Vieram todos. Trouxe os equipamentos?
Espalhados pelos bolsos.
Deixa a bebida correr um pouco, depois comea. Ele est
aqui. Posso sentir.
Antnio tambm.

Domingos explicara que o Velho era um vam piro grande,

gordo e espalhafatoso, por isso, quan do invadia um corpo,
geralmente se sentia apertado dentro dele. Isso provocava o primeiro
indcio: o corpo ocupado era desajeitado, esbarrava nos objetos,
derrubava copos, tropeava.
Outro sinal seriam as duas marcas de dentes no pescoo,
naturalmente muito bem disfaradas. Segundo Domingos, o Velho
sugava o sangue de sua vtima at a beira da morte, at que a alma
dela desistisse de lutar pelo corpo e sasse. Ento ele entrava no
lugar dela e o corpo revivia, possudo. Ficava a cicatriz da mordida.
Quando ele saa, a alma antiga voltava, sem se lembrar de nada,
como se tivesse sido um sonho.
Saber o momento certo de parar de chupar o sangue, depois do
risco de criar um novo vampiro e antes de matar a vtima, era o
segredo do Velho.
O terceiro indcio eram as gotas de xixi nas cal as. Como os
vampiros no urinam nem defecam, o Velho sempre se atrapalhava
nessas horas.
O quarto, que eliminava metade das possibili dades, que ele
nunca ocupava corpos femininos.
Ento Antnio, com tantas mulheres bonitas em volta, ficou
tentando encontrar um homem desajeitado, mordido no pescoo e
mijado.
Havia centenas de pessoas. A Coroa queria se despedir em
grande estilo, deixando uma imagem de superioridade absolutista, e
convidara todos, aliados, oposio e at radicais. Menos os pobres.
L estavam os grandes comerciantes, os milita res portugueses
e os altos funcionrios da adminis trao pblica, defensores da
Coroa, lutando para preservar seus privilgios.

E tambm a oposio, os "brasileiros", comer ciantes locais,

burocratas, banqueiros e, principal mente, os grandes proprietrios
rurais, todos que rendo se livrar da carga de impostos que sustenta
vam o ineficiente governo lusitano, mas que no abriam mo da
monarquia, do trabalho escravo e da tutela inglesa. Homens como
Jos Bonifcio de Andrada e Silva, poderoso ministro do Reino e
Estrangeiros.
E por fim os "liberais radicais", gente da cidade, prestadores de
servio, jornalistas, professores, artis tas, que pregavam a
independncia, o fim da Monar quia e da escravido e j falavam em
Repblica, mas que na prtica no tinham poder algum.
Parado a um canto, como se tomando conta da pesada coroa
imperial que descansava num banquinho, o gordo D. Joo VI aturava
os puxa-sacos com o ar entediado e os olhos j opacos dos bbados.
Seu filho, D. Pedro, ao contrrio, circulava e parava em cada
grupo de mulheres, como mosca de confeitaria sobre pes-doces.
Antnio percorria o salo, observando atenta mente cada um
dos convidados, atrs dos indcios.
Foi quando estava justamente de costas, admi rando pela
janela as rvores do grande parque que circundava o Pao, que ouviu
o barulho de um vaso quebrando.
Voltou-se e viu Jos Bonifcio, que acabara de esbarrar numa
mesa de canto, tropear na ponta de um tapete ao tentar abaixar-se
para recuperar a bengala.
Os poderosos esto caindo! gritou um radical bbado.
Os risos se espalharam. O ministro levantou-se de bom humor
e ajeitou rpido a gola alta de seu fraque.
Antnio, que no tirava os olhos dele, viu ento a marca de
umidade na perna esquerda da cala.
Estabanado, escondendo o pescoo e mijado! o maldito!

Seguindo os ensinamentos de Domingos, agora comearia a

fazer os testes. Para ter certeza.
Tirou o primeiro equipamento do bolso. Um pequeno espelho.
Alguns vampiros no tm reflexo. O Velho era um deles.
Quando ocupava um corpo, o reflexo acompanhava seus
movimentos um pouco atrasado.
Com dificuldade, para no chamar ateno, Antnio observou
o ministro caminhar entre os convidados atravs do pequeno
espelho, e achou que de fato o reflexo no estava acompanhando o
corpo direito.
Guardou o espelho e retirou a vela de um dos castiais de
mesa. Cruzou com ela na frente de Jos Bonifcio e, fingindo
tropear, chegou a chama bem perto de seus olhos. O homem
recuou, assustado, confirmando as suspeitas. Os vampiros tm olhos
mais sensveis do que os mortais. Como os olhos esto ligados
alma, o Velho carregava essa sensibi lidade no novo corpo.
Faltava o ltimo teste, para a certeza absoluta, antes de cravar
a estaca de carvalho no corao do ministro.
Antnio retirou do bolso, e o escondeu na pal ma da mo, o
longo alfinete de prata.
Seguiu sua vtima at um canto isolado e o espetou no brao!
Se a alma daquele corpo fosse a de um vampi ro, a dor seria
terrvel e a pele ficaria preta.
Jos Bonifcio deu um berro!
A festa parou.
Antnio foi pego por um grupo de jovens ofi ciais do exrcito
e retirado do salo.
Do lado de fora do Pao o entregaram a um grupo de soldados,
sob a acusao de atentado con tra o ministro. Arrastado para o

matagal alto nos fundos do parque, recebeu vrios tiros de mosquete

queima-roupa.

15 - A bera do abismo
Domingos, que seguira os soldados, levou o amigo esburacado
para a chcara.
Em poucos dias os ferimentos fecharam, sem deixar nem
cicatriz. Mas precisaria de algumas sema nas de repouso.
Tenho de pegar o ministro disse Antnio, na noite
seguinte da festa.
No era ele.
Como?
O Velho estava l, mas no era o ministro afirmou
Domingos.
Fiz os testes...
Qualquer um pode derrubar um vaso, trope ar e mijar nas
calas.
Mas a luz da vela...
Foi mais o susto.
O reflexo no espelho...
Tu parecias um maluco seguindo o homem de costas. Os
oficiais j estavam de olho em ti.
O grito quando o espetei com o alfinete de prata!
Falei para no o fazeres com muita fora. Quase
atravessaste o brao do gajo. No, Antnio. Com certeza no era ele.
Como podes saber?
Eu vi o Velho.
Antnio abriu muito os olhos:

Quem?
Voltei antes de o sol nascer, percorri os apo sentos do
Pao...
Quem? Quem?
...e encontrei D. Joo VI chupando o pesco o de uma
criada, uma bela negra, por quem, na ver dade, eu havia voltado.
D. Joo VI?!
Pois . Por isso tu no o encontraste. Nunca vi o Velho to
vontade num corpo. O imperador tambm grande, gordo e
espalhafatoso.
Mas tu disseste que ele no ocupa os corpos das pessoas
mais em evidncia!
No. Eu disse que ele "raramente" faz isso.
Antnio tirou a estaca e o martelo do ba, furioso:
No importa. Vou l acabar com o desgraado.
No adianta. J no est mais naquele corpo.
O qu?
Assisti cena, amigo. A festa foi uma despe dida mesmo.
Depois que ele bebeu todo o sangue da negra eu o segui at seu
quarto, o vi deitar, e em seguida a sombra escura do Velho deixou
seu corpo e saiu pela janela.
No compreendo suspirou Antnio, desa bando numa
cadeira.
D. Joo VI vai voltar para Lisboa, levando a Corte. O
Velho quer ficar. Ele sabe que o futuro est aqui, no Brasil.
Bem, s me resta continuar a caada.
Mais uma coisa, Antnio.
O qu?
Eu vou com eles.

Domingos disse que no agentaria ficar longe do brilho das

cortes.
Os navios j aguardavam a nova mudana de D. Joo VI, mais
uma vez abarrotados de objetos de valor e dinheiro.
Antnio viu a esquadra partir, na noite estrela da de 24 de abril
de 1821.
Ficou novamente s.
Geralmente precisava se afastar das amizades mortais depois
de uns dez anos, pois comeavam a estranhar o fato de ele no
envelhecer, mas daque la vez era pior. Todos ficaram sabendo da sua
morte. A verso da guarda nacional, de que ele era um liberal radical
e de que tentara fugir para o mato depois do atentado contra o
ministro, se espalhou pela cidade e saiu na primeira pgina de A
Gazeta do Rio de Janeiro.
Resolveu isolar-se em sua chcara, na regio de Mangaratiba,
e nos vinte anos seguintes prati camente no saiu de l. Alimentavase nas flores tas dos arredores, ia praia e noite lia muito, livros e
jornais. Descobriu na leitura a melhor forma de se atualizar sobre o
mundo das pessoas, conhecer novas palavras e modas, sem ter de se
misturar a elas.
Foi dessa maneira que acompanhou as revira voltas polticas
no Rio de Janeiro.
D. Pedro I comeou empenhado em reprimir as manifestaes
liberais, apoiado pela poderosa aristo cracia agrria, apavorada com
a possibilidade de per der seus privilgios.
Mas Lisboa, cada vez mais afogada em dvidas, aproveitou a
volta da Corte para tentar uma poltica de recolonizao do Brasil,
rebaixando a autoridade do prncipe e, claro, aumentando os
impostos.

Com sua j longa experincia Antnio sabia que a nica coisa

que unia os brasileiros era a luta contra o aumento de impostos. Foi
o que aconteceu.
Em agosto de 1822, quando Portugal ordenou que D. Pedro I
voltasse, as elites locais resolveram romper com a metrpole.
A 7 de setembro, o prprio prncipe declarava a Independncia
do Brasil, fazendo o que queriam os homens que as mesmas foras
polticas vinham matando havia dcadas. Isso no era nenhuma novi
dade para Antnio.
Ele chegou a circular noite pela cidade, admi rando as
comemoraes. Viu as janelas enfeitadas e o povo alegre, do mesmo
jeito que estavam h trinta anos, depois do enforcamento de
Tiradentes...
claro que houve resistncia, principalmente por parte das
tropas portuguesas que ficaram por aqui sem saber o que fazer, mas
Jos Bonifcio tratou logo de estruturar um exrcito nacional,
comprando navios e contratando mercenrios ingleses.
D. Pedro I, sentindo que enquanto fizesse o que os grupos mais
poderosos queriam permanece ria imperador, tratou de cumprir seu
papel, o de representante do poder absolutista, e continuou
reprimindo
os
radicais
que
pregavam
"democracia",
"abolicionismo", "constituies" e tantas outras palavras novas que
Antnio ia tentando decorar.
Uma palavra, no entanto, vinha sendo cada vez mais falada:
Repblica.
Pelo que o vampiro entendia, era uma forma de organizao
poltica em que o poder seria exercido por algum eleito por todos, e
no escolhido por Deus, e por tempo determinado.
Essa eu quero ver.

Portugal no se conformava com a perda da colnia. A

Inglaterra servia de mediadora, mano brando as duas cortes segundo
seus interesses.
Antnio, entre outras coisas, no entendia como que dois
pases se tornam independentes mas continuam a ser governados
pela mesma famlia.
Ora, pois, porque D. Pedro I continua sucessor de D. Joo VI,
s que em reinos diferentes.
De fato. E com a morte deste, em 1826, a situa o complicouse.
O Brasil estava falido. Devia aos ingleses at os fios dos
cabelos, em emprstimos para indenizar Portugal e gastos com a
instalao do novo Estado independente. A soluo Antnio j sabia:
mais emprstimos e aumento de impostos.
Quanto produo, as coisas iam mal. Acar, j faziam de
beterraba na Europa. Alimentos, uma ex-colnia britnica na
Amrica, que daria muito o que falar, os Estados Unidos, tornara-se
a maior exporta dora, em quantidade e preo sem concorrncia.
Agora que havia uma Casa da Moeda, existia uma terceira
alternativa: fazer dinheiro. Fizeram demais. Isso desvalorizou ainda
mais a moeda brasileira em comparao com as outras e os preos
subi ram. O Banco do Brasil quebrou. Todos os que viviam de
salrio, a maioria dos moradores das cida des, milhares s no Rio de
Janeiro, desesperaram-se e comearam a defender posies radicais
contra o governo.
D. Pedro I caiu fora. Em 7 de abril de 1831 foi para Portugal,
ser Pedro IV. Como seu irmo havia se apoderado do trono e os dois
comearam uma fraterna guerra civil, mas isso outra histria.

A alegria dos radicais, democratas, abolicionis tas,

republicanos etc, durou pouco, porque aqui fi cou um Pedro II, filho
do primeiro.
E essa foi mais uma vitria dos poderosos de sempre, os
senhores da terra, que agora podiam fazer um imprio particular, j
que o soberano tinha ape nas seis anos e no mandava nada. Jos
Bonifcio de Andrada e Silva ficou com a tutela dele.
O Brasil foi sendo governado por regncias, governos
provisrios, enquanto o soberano no chegava maioridade. E a
situao geral evoluiu da baguna ao caos. A toda hora substituamse os regentes. Nem as classes dominantes se enten diam mais.
Estouravam revoltas em todas as partes do pas: provncias queriam
se separar, governadores, voltar a ser colonizados por algum, as
populaes urbanas, imitar as da Europa. At o povo comeou a
sonhar com algu mas mudanas.
Para tentar restaurar a autoridade de um poder central, uma
idia "brilhante": anteciparam a maioridade do soberano e o
declararam impe rador do Brasil com quinze anos.
Falidos e desgovernados, dessa vez eles se estrepam.
Antnio no podia imaginar que a salvao da ptria estava ali
sua volta, brotando nos arredores de sua chcara.

16 - Trocando de dono
Os cafezais h dcadas vinham substituindo as matas ao redor
do Rio de Janeiro.
D. Pedro II foi um menino de sorte. Na poca que assumiu o
trono, o caf passou a ser bem cotado no exterior e recuperou a
economia do pas.

Lendo nos jornais para onde ia o grosso da nossa produo, os

Estados Unidos, Antnio entendeu:
Enquanto os ingleses nos deixavam depen dentes
"vendendo" seus produtos, os americanos do norte nos tornaro
dependentes "comprando" nossos produtos.
Com quatrocentos anos de Brasil, estava fican do esperto.
A sociedade mudava rpido. Os homens no pa ravam de
inventar mquinas novas para aumentar a produo, o transporte e a
comunicao. Estendiam-se cabos telefnicos submarinos entre os
pases. O vapor substitua a gua e o trabalho humano na impulso
dos motores.
Aps vinte anos de recluso, Antnio no resis tiu e voltou a
andar pelo Rio de Janeiro, confiando que a maioria dos que
presenciaram os acontecimentos daquela festa estavam mortos ou
haviam voltado para Portugal.
Ficou maravilhado com os bondes, puxados por mulas, e
depois com os trens. Voltou a freqentar as rodas de carteado do
porto e dos sobrados luxuosos dos fazendeiros para ganhar dinheiro
e a viajar pelas ferrovias que os ingleses no paravam de estender
por todo lado.
Mancava vontade pelas ruas, agora ilumina das a gs, vendo
as fbricas brotando por toda parte, produzindo o que antes era
preciso comprar no exterior.
Os Estados Unidos ficando com o caf, o Brasil pagava as
dvidas com os ingleses, livrando-se deles, tendo mais autonomia, e
ainda sobrava dinheiro para investir aqui.
Mas estamos a ficar nas mos dos americanos l de cima,
pois se nos param de comprar... res mungava Antnio nas rodas
de jogo.

No se preocupe respondiam sempre. Deus

brasileiro.
Ento por isso que o mundo essa confuso. O poder
passava para as naes mais espertas.
Ganhava-se menos com guerras do que com um bom tratado
de paz. Era melhor emprestar do que tomar. Banqueiros e
economistas conquistavam territrios com mais eficincia do que
reis e militares. A vanta gem agora era ter consumidores, em vez de
sditos.
Mas se vamos contar com a inteligncia da elite do Brasil,
estamos mal.
Com o dinheiro entrando, principalmente a partir de 1860, e os
polticos bem ou mal se enten dendo, o problema concentrou-se na
escravido.
Os proprietrios de terra no queriam nem falar em abolio
porque os cafezais se apoiavam justa mente no trabalho escravo. Por
outro lado a Inglaterra, que libertara os negros em suas colnias, no
queria mais a escravido em lugar nenhum porque ela barateava o
preo da produo e prejudicava a concorrncia.
Os ingleses comearam ento a discordar dos poderosos
bares do caf, que antes apoiavam, e aca baram incentivando as
idias radicais.
Os mortais no se entendem!
Em 1872, s no Rio de Janeiro moravam quase trezentas mil
pessoas. As cidades cresciam em todo o pas. Esse povo urbano
queria mudanas radicais.
Antnio costumava viajar de maria-fumaa ao longo do rio
Paraba, por entre os contnuos cafezais, para vilas como Vassouras,
Resende e Barra Mansa. Jogava com os ricos fazendeiros em seus

imensos sobrados de frente para as praas, vendo o luxo e prevendo

a decadncia. Eles gostavam de ser chama dos pelos ttulos de
nobreza que haviam comprado, imaginando-se nobres de fato, sem
reparar que em volta o mundo moderno avanava sobre eles.
Em breve receberiam golpes fatais. A terra do vale do Paraba,
desgastada, deixou de produzir. Os novos plantadores, agora no
Oeste paulista, aceita ram substituir o trabalho escravo pelo dos
imigran tes vindos da Europa. E, em 1888, a escravido foi
oficialmente abolida no Brasil.
As coisas s mudam quando um grupo de podero sos substitui
o outro.
E no eram s os novos plantadores de caf em So Paulo que
enriqueciam. Tambm, nas cidades, industriais e banqueiros faziam
fortuna e distancia vam-se cada vez mais dos ideais absolutistas,
monr quicos e escravagistas.
Antnio aprendia novas palavras como "evolucionismo",
"positivismo", via a religio ser substitu da pela cincia, os
mistrios, pela experincia, e a escurido, pela luz eltrica.
A moda era ser racional e isso deixou Antnio mais tranqilo
pelas ruas porque ningum mais acreditava em vampiros, mesmo
que visse ou at fosse mordido por um.
Por outro lado, uma inveno dessa poca, a fotografia, o
deixou deprimido por anos. Ele no saa nas fotos de jeito nenhum.
So Paulo, que Antnio j conhecia viajando pela So Paulo
Railway Company, crescia, burguesa e moderna, querendo mudar as
regras da poltica a seu favor, com o poder de quem era responsvel
por 1/6 da renda nacional. E o que interessava a esses novos
senhores de terra era descentralizar o poder, dando maior autonomia
s provncias. Passaram a lutar pelo federalismo, da mesma forma
como j faziam os radicais republicanos que eles mesmos

combatiam poucas dcadas antes, quando ainda no tinham

enriquecido.
Certos dias, ao acabar de ler os jornais, os do governo e da
oposio, Antnio decidia esquecer o Velho e ser vampiro para
sempre. Os mortais eram completamente malucos e no queria mais
ser um deles.
Mas a lembrava-se dos almoos que gentilmen te recusava nas
sedes das fazendas, dos franguinhos de leite assados na brasa, da
mandioca frita, das carnes mergulhadas no feijo-preto, da cachaa,
dos bolos de batata-doce e dos quindins, do licor de jeni papo, e das
mucamas e das filhas dos bares...
Palavras novas, todas republicanas, no paravam de ser
impressas, "opinio pblica", "ordem e progres so", "soberania
popular", "sufrgio universal".
Certa noite leu sobre uma estranha molstia que vinha
atacando pessoas do povo.
Duas ou trs vezes por semana os servios sani trios e as
casas beneficentes encontravam corpos sem uma gota de sangue.

17 - Comprimento perigoso
Para o povo, o resultado prtico da abolio da escravatura e
do incentivo imigrao foi a formao de imensos cortios e
favelas, onde iam morar os escra vos libertos abandonados prpria
sorte e os estran geiros fugidos dos trabalhos forados nos cafezais.
Era l que o Velho voltara a atacar.
Com sua estaca por baixo da roupa, Antnio subia os morros
noite, entre os barracos, ou percor ria as vielas, entre os casares
decadentes onde fam lias inteiras dividiam o mesmo quarto.

Enquanto as elites brigavam por privilgios, a maior parte das

pessoas passava fome, andava sobre esgoto e enterrava seus filhos
ainda bebs.
Os pobres eram tantos, e se estendiam por tan tos lugares, que
surpreender o Velho seria quase impossvel.
Mas Antnio no desistia.
Nem os homens no poder. As lutas continua vam e eles
permaneciam intransigentes, negando o quanto podiam aquelas
conversas sobre Repblica. E teriam ficado muito tempo nisso se o
exrcito brasi leiro no tivesse se metido.
Quando os ideais republicanos chegaram s tropas, a situao
do imperador ficou difcil: os novos plantadores paulistas de caf
queriam o federalismo; os antigos, do vale do Paraba, achavam que
ele era um banana; os capitalistas ingleses, norte-americanos e
brasileiros preferiam tratar com republicanos moderados liberais e os
intelectuais e artistas urbanos j lutavam pela Repblica h dca das.
Sem o apoio do exrcito, simplesmente no deu mais.
A providncia do governo foi marcar uma gran de festa, para
quatro mil convidados, na ilha Fiscal, no meio da baa.
Antnio leu a notcia rindo:
Deve ser o nico pas do mundo em que os regimes se
despedem com bailes.
E resolveu tentar pela segunda vez o plano de Domingos:
caar o Velho numa festa.
Sempre achara a idia boa, apesar do fracasso da primeira
tentativa. Dessa vez tinha um plano melhor, depois de sessenta e oito
anos pensando no assunto.
meia-noite mergulhou do cais do porto e nadou por baixo
d'gua at a ilha, o que no era dif cil para quem no respirava.

Escondido entre as pedras, ao fundo de um pequeno gramado,

esperou que algum convidado desgarrado se aproximasse. Teve
sorte. Um homem afastou-se para fazer xixi, justo nas pedras.
Antnio deu-lhe uma pancada na cabea, s para desacord-lo,
vestiu suas roupas e entrou no salo.
Dessa vez no levava estaca de carvalho, marte lo, espelho,
nada... apenas um anel de prata, com uma pequena ponta voltada
para a palma da mo, fina como um alfinete.
Os jornais da oposio haviam revelado os preparativos para
aquela grande festa: dez mil litros de cerveja, trezentas caixas de
vinho, cham panhe vontade. O controle dos convites tinha sido
muito rigoroso. S o imperador no precisara apresentar o seu na
entrada. Como Antnio ima ginava, quela hora todos j estavam
bem alegres e despreocupados.
Fingindo-se de bbado, circulou pelo salo, cumprimentando
qualquer um que usasse farda ou casaca, fosse monarquista, liberal
ou republicano. Fazia questo de entrar nos grupos fechados,
expansivo, adivinhando a figura mais importante e a cobrindo de
elogios, sempre apertando a mo de todos, at do prprio imperador.
s trs da madrugada vestiu o homem que ficara desacordado
e voltou nadando para o porto, deixando para trs centenas de
poderosos com uma estocada indolor de prata na mo.
Nos dias seguintes, leu ansioso os jornais e saiu pelas ruas
atrs de novidades. S no dia 14 de novembro, no final da tarde,
escutou uma senhora comentando sobre a doena do ministro da
Fazenda e presidente do Conselho de Estado, o vis conde de Ouro
Preto. Uma infeco na mo direi ta, que parecia gangrena.
Antnio correu at a chcara para pegar a esta ca de carvalho e
o martelo. Chegou casa do polti co mais importante do Imprio no
final da madrugada. Esgueirou-se pelo amplo jardim dos fundos,

escalou o p de maracuj que subia pela trelia e procurou, pela

janela, o quarto de dormir.
Encontrou o homem roncando, com o brao direito enfaixado
sobre a cabea.
Suspendeu silenciosamente a janela guilhotina, passou uma
perna para dentro e... ouviu baterem na porta. Puxou a perna de volta
e fechou a janela rpido.
Um empregado acordou o visconde, informan do que o
marechal-de-exrcito Floriano Peixoto se juntara afinal aos
republicanos, tirando o nico apoio militar que restara aos
monarquistas. E que o Campo de Santana fora ocupado pelos
revoltosos.
Antnio, com a estaca de carvalho na mo, viu, sem poder
fazer nada, os empregados invadirem o quarto para vestir o ministro,
que partiu logo.
Seguiu-o at o Ministrio da Guerra, junto ao Campo de
Santana, esperando sempre uma oportu nidade para peg-lo a ss.
O prdio estava cercado. Uma tropa sublevada, vinda do
quartel de So Cristvo, comeou a tro car tiros com outra, leal ao
governo. Antnio passou por todos e entrou no ministrio, invisvel
como uma flecha.
J esperavam o visconde. Para comunicar que fora derrotado.
L de fora se ouviam os gritos de "Viva a Repblica" e alguns
tiros.
Nos primeiros raios da manh do dia 15 de novembro um
outro importante marechal, Deodoro da Fonseca, assumindo o
comando das tropas revoltosas, entrou de cavalo e tudo no ptio do
ministrio.

O visconde de Ouro Preto desceu para falar com ele. Antnio

seguia-o com movimentos rpi dos, de um canto a outro, como um
camundongo.
Ali mesmo o marechal dissolveu o ministrio, proclamou a
Repblica e, o pior, prendeu o visconde.
Aconteceu ento algo que s Antnio reparou. A sombra que o
corpo de Ouro Preto projetava nas pedras do ptio do Ministrio da
Guerra alongou-se lentamente, procurando a escurido de um corre
dor coberto.
Antnio sabia que aquilo era o Velho escapan do novamente.
Ele no ia se deixar prender. Sem pensar Antnio foi atrs dele. Um
jovem oficial sacou uma garrucha de dois canos e atirou.
Sentiu os buracos se abrindo nas costas, as balas saindo no
peito, mas no parou de correr, atravessou o corredor, o ptio
interno, j sabendo que era intil, que o Velho escapara novamente.
Pulou como um lobo ferido o muro alto do quartel, subiu um morro
e escondeu-se na mata, cavando um buraco e enterrando-se no cho
mido, como no fazia h sculos.

18 - Um novo vampiro
Trs semanas depois da proclamao da Rep blica um velho
negro tomaria o maior susto de sua vida. Entrara no mato para fazer
um despacho de macumba quando a terra se abriu a sua frente e um
homem, nu e muito branco, pulou, com vermes e minhocas grudados
por todo o corpo, cumprimentou-o e saiu andando calmamente.
Era Antnio, j recuperado dos tiros, e com uma firme
deciso: ficar rico.

O ltimo incidente havia sido a gota d'gua. Precisava mudar

tudo. O Velho no gostava do poder? Pois ele seria um poderoso
tambm. E, com quatrocentos anos de experincia, agora sabia que o
poder est onde est o dinheiro.
Nos primeiros dias enterrado chegou a desis tir, a gostar da
calma e do silncio em que viviam os defuntos. Quis ficar ali para
sempre. Depois, porque afinal estava meio vivo, tornou a sentir-se
inquieto, com raiva, e um idiota, sempre perden do para o Velho,
tomando tiros e precisando se esconder.
Sou um vampiro! Tenho poderes!
Ento traou os planos para o futuro e, quan do os ferimentos
cicatrizaram, pulou da cova para agir.
Comprou roupas novas e saiu todas as noites para jogar cartas,
limpando as mesas da alta socie dade do Rio de Janeiro e das vilas
no caminho da ferrovia, at a cidade de So Paulo.
Tirava dinheiro de fazendeiros, altos funcion rios pblicos,
donos de jornais, grandes comercian tes... Aceitava jias, objetos de
arte e at casas como pagamento.
Jogou obsessivamente, at poder comprar um casaro em So
Paulo, no ponto mais nobre da cidade, a avenida Paulista, e uma casa
confortvel no bairro do Catete, no Rio de Janeiro.
Tomara a deciso de usar a intuio dos vam piros para guiar
seus passos. Sentia que, com a ins taurao da Repblica, o poder
iria para So Paulo. No se enganou.
Na virada do sculo 19 a classe que ditava as regras no pas era
a dos cafeicultores do Oeste pau lista. A Repblica vinha para servilos.
A estrutura poltica mudara. Agora havia um presidente, com
poderes para intervir nos estados, que por sua vez eram chefiados
tambm por presidentes, mais tarde chamados de governadores, e

seriam eleitos pelo povo. "Todos" votariam, com exceo dos

analfabetos, das mulheres, dos solda dos e dos menores de idade.
Quer dizer, 2% elegiam os representantes da nao...
Depois de um primeiro perodo conturbado, em que os
militares se sucederam na Presidncia, o Partido Republicano
Paulista passou a ganhar todas as eleies e a escolher o presidente
do Brasil. Os mi litares, que se sentiam os responsveis pela Rep
blica, no se conformaram em no presidi-la e pas sariam as dcadas
seguintes ameaando tomar o poder fora, o que acabaria
acontecendo.
At 1930 os governos civis enfrentaram tam bm
monarquistas, msticos, separatistas e descon tentes em geral, com a
violncia de sempre, que fazia os vampiros parecerem crianas
inocentes.
So Paulo, com o dinheiro do caf, e Minas, com o leite e o
maior nmero de eleitores, se alternavam na Presidncia por meio de
eleies fraudulentas, assassinato de opositores e candidatos nicos.
Esse regime desagradava a todos que no se aproveitavam
dele, a grande maioria dos brasilei ros, que por essa poca j
somavam uns trinta milhes de almas. Mas, enquanto o caf
continuasse a render, nada podia ser feito.
Antnio canalizou parte dessa fortuna de exportao para seu
bolso, desafiando "coronis" no carteado ali mesmo, nas vizinhanas
de sua manso da avenida Paulista. Sentiam-se invenc veis. No
viam sequer um palmo diante do nariz.
Em 1905 tomaram o primeiro susto. Colheram quatro vezes
mais sacas do que o mercado interna cional podia comprar. Se um
produto sobra, seu preo cai. Com o caf ia acontecer isso, se os "ba

res" que o produziam no obrigassem o governo a compr-lo pelo

preo de sempre e estoc-lo. O mesmo aconteceu nos anos seguintes.
Para isso foi preciso, como sempre, pedir empres tado aos
bancos estrangeiros e aumentar os impostos.
Vai comear outra revoluo.
Para piorar, a Europa entrou em guerra. O confli to se
expandiu pelo mundo. O caf no era uma prio ridade e os Estados
Unidos deixaram de compr-lo.
O exrcito brasileiro, sempre descontente, aliou-se s foras
contrrias poltica do "caf-com-leite". Todos queriam acabar com
o desvio de dinheiro pblico para a sustentao dos preos arti
ficiais do caf, principalmente os grandes proprie trios dos outros
estados e os novos industriais.
Surgem tambm novas formas de radicalismo poltico, trazidas
pelos imigrantes europeus, como o anarquismo e o comunismo.
O que levara os cafeicultores paulistas ao poder, o aumento da
produtividade e a mo-de-obra dos imigrantes, agora os destrua.
Antnio continuou a enriquecer com o jogo.
Alm do carteado, em que sempre ganhava, apostava em
corridas de cavalo, brigas de galo e lutas de boxe.
Como Domingos explicara, ser vampiro for talecer o lado
animal, desenvolver os instintos de caador, por isso ele podia
sentir o cheiro do medo do galo perdedor, a maior energia vital do
cavalo vencedor e as disposies de nimo dos lutadores quando
subiam ao ringue do Parque Antrtica, em So Paulo. Raramente se
enganava.
Usando apenas a intuio, quase sempre tam bm ganhava em
apostas no futebol, um esporte que crescia rpido como o sculo.

E foi essa mesma intuio sua maior fonte de renda com a

inveno da loteria. Uma em cinco vezes Antnio era capaz de
adivinhar os nmeros sorteados.
Com tudo isso, acabou ficando milionrio e pde ento
realizar a segunda parte de seu plano.
No vero de 1929, entre as notcias alarmantes da queda da
Bolsa de Nova York e seus vinte mil suicdios, os leitores dos
jornais O Estado de S. Paulo e Correio da Manh, no Rio, puderam
ler, na seo de classificados, um discreto e misterioso anncio:
Contrato jovens, sem laos familiares e com disponibilidade
para viajar. bom salrio. exijo sigilo total. mandar foto e endereo
para a caixa postal nmero...
As cidades cresciam. Seiscentas mil pessoas em So Paulo,
mais de um milho no Rio. As pequenas indstrias, principalmente
de tecelagem, absorviam alguma mo-de-obra, mas o desemprego
era geral.
Bastaram os dois anncios para Antnio reu nir centenas de
cartas.
Analisando as fotos, escolheu intuitivamente dez pessoas em
cada cidade para formar a sua con fraria secreta.
Encontrou-se separadamente com cada uma, em lugares
pblicos, e ofereceu altos salrios em troca de um servio muito
estranho: seguir homens importantes, fotograf-los, submet-los a
testes como espetadelas com alfinetes de prata e luzes intensas nos
olhos, verificar se tinham facilidade de enxergar no escuro, se
assustavam os ces, gatos e pssaros, se possuam reflexos rpidos
demais e uma energia sobre-humana.
Os escolhidos no saberiam uns dos outros, nem quem era ele
ou onde morava. Receberiam os nomes dos homens que teriam de
investigar e mandariam os relatrios para a caixa postal indicada.

Teriam tambm de investigar mortes suspeitas, gargantas

cortadas, furos no pescoo, cadveres sem sangue...
No poderiam falar sobre o trabalho com nin gum. A quebra
de sigilo, Antnio deixou claro, can celava o acordo e podia custar a
vida do infrator.
Ele pagava bem. Nenhum deles recusou o emprego.
Com a equipe formada, o vampiro instalou um escritrio na
casa do Catete, outro na avenida Pau lista, e comeou a caada ao
Velho.
A Repblica foi um problema para Antnio. Com o
federalismo, no havia mais um s grupo no poder, como no
absolutismo, mas vrios, e espalha dos por todo o pas,
principalmente nas capitais dos estados mais ricos.
A nica forma de acompanhar essa situao era atravs da
imprensa.
Pela manh um jornaleiro italiano deixava na porta do vampiro
uma pilha com os principais jor nais do Brasil, governistas e
oposicionistas, e ele comeava a trabalhar. Um de seus poderes, o da
rapi dez de movimento, inclua tambm a leitura e ele passava as
pginas velozmente, se inteirando dos movimentos polticos e
econmicos por todo o pas. Detinha-se apenas nas fotos, tentando
intuitivamen te captar no olhar de um figuro a alma escondida do
Velho.
Dessas leituras selecionava suspeitos, enviava os nomes a seus
investigadores e esperava os relatrios.
Nos jornais tambm conferia os nmeros da lo teria, as noites
de boxe e os preos no jquei.
O Rio passara a ser Distrito Federal, e o governo central
instalara-se no Palcio do Catete, a poucas quadras da casa de
Antnio.

Naturalmente ele mantinha sob vigilncia os principais

suspeitos: o presidente do Brasil, naqueles dias o paulista
Washington Lus, seu vice, alguns polticos prximos, e os
governadores de So Paulo e Minas Gerais.
Polticos de outros estados tambm mereciam sua ateno,
como o governador do Rio Grande do Sul, que subira ao poder como
um meteoro, conse guindo unir as duas foras antagnicas que por l
brigavam h dcadas. Era baixinho, tinha cara de esperto e no saa
dos noticirios. Chamava-se Getlio Vargas.
energia demais.
Mandou investig-lo.
Em 1930, apressada pela sucesso presidencial, a crise
estourou. Pressionado pelos banqueiros ingleses e americanos,
Washington Lus teve de negar novos financiamentos aos produtores
paulistas de caf e parou de comprar a safra excedente. Para piorar a
situao, violou a poltica do "caf-com-leite" no apoiando o
presidente mineiro, Antnio Carlos de Andrada, e sim o paulista,
Jlio Prestes.
Minas Gerais, revoltada, se uniu aos coronis nordestinos,
representados pela Paraba, e ao Rio Grande do Sul, formando um
bloco poltico pode roso, a Aliana Liberal, para concorrer
Presidncia da Repblica.
O candidato escolhido foi, naturalmente, Getlio Vargas, que
estava em todas. Seu vice era o presi dente da Paraba, Joo Pessoa.
Perderam. Mas Jlio Prestes no tomaria posse.
Antnio teve certeza no instante em que viu a foto de meia
pgina do vice de Getlio Vargas, Joo Pessoa. L estavam,
reveladas por um colari nho aberto, as duas marcas de dentes no
pescoo!

Colocou dois homens na Paraba, um para segui-lo e outro

percorrendo delegacias e hospitais. Os relatrios no deixaram
dvida. Joo Pessoa era desajeitado, tinha fotofobia e, mais
importante que tudo, nas favelas em torno da capital do esta do
vinham aparecendo corpos sem sangue!
Antnio fez as malas. Entre as roupas, a esta ca de carvalho e o
martelo de madeira. Subornou um piloto e voou para Recife, capital
de Per nambuco, a bordo de um avio militar governista. Era o dia
26 de setembro de 1930. Joo Pessoa esta va por l, fazendo
comcios contra o resultado das eleies.
Seguiu-o pelas ruas, esperando uma oportuni dade para acabar
com ele.
Mas fizeram isso antes.
Naquele mesmo dia o governador da Paraba foi assassinado,
bem diante de Antnio!
Viu as balas entrando no corpo do homem, sua expresso de
surpresa e raiva. O Velho estava l dentro. E era obrigado a sair,
porque o corpo que vestia teria de morrer.
A sombra escura deixou o cadver e rodopiou at as rvores
centenrias de uma praa.
Aquele assassinato seria o estopim. A revolu o estourou.
Tropas gachas avanaram para o Rio, tropas mineiras para So
Paulo e no Nordeste os revoltosos tomaram as principais capitais.
Washington Lus foi deposto em outubro e Getlio Vargas
chegou Presidncia do Brasil.
Antnio, desanimado com mais uma tentati va frustrada,
descobriu-se novamente em Recife, depois de trs sculos, e
resolveu matar as sauda des, como faziam os mortais.

19 - No Brasil, o provisrio dura muito

Depois do acar, do caf e do leite, Antnio se perguntava o
que sustentaria o Brasil a seguir.
Talvez a produo de xcaras. Ou de colherzinhas.
O novo governo, revolucionrio e provisrio, ficou no poder
quinze anos.
Antnio no parou de dar trabalho a sua equipe de
investigadores, periodicamente renovada e au mentada segundo as
necessidades.
O Brasil ia mudando.
Os produtores de caf agonizavam lentamente, e em seu lugar
surgiam os industriais.
Muitas palavras novas apareciam e se firma vam,
"integralismo", "fascismo", "trabalhismo", "tecnologia"...
A fotografia adquiria movimento e virava cine ma. A voz
humana chegava pelos ares atravs das rdios, pelos fios, com o
telefone, e podia ser grava da em grandes bolachas e ouvida em
gramofones.
Os avies cortavam os cus. Antnio adorava viajar neles.
Fazia longas excurses pelo Brasil, ia a lugares distantes, como a
Amaznia, s fronteiras, conheceu todas as capitais.
Com prazer de imortal, gostava de admirar a evoluo dos
objetos. As penas virando canetas-tinteiro, depois mquinas de
escrever; as garruchas, revlveres, metralhadoras; os tlburis, carros;
as velas, lmpadas; as casas, sobrados... os sobrados, prdios... os
prdios, arranha-cus...
Mas, dos tempos modernos, duas invenes o deixaram feliz
de fato.

Primeiro foram os cassinos. Um paraso. Jogos de todo tipo e

mulheres bonitas. Descobriu que com sua rapidez de vampiro podia
colocar a bolinha da roleta sobre o nmero que quisesse sem
ningum ver. Freqentava o cassino da Urca, no Rio, o Quitandinha,
em Petrpolis, e, de avio, os das outras capitais, aumentando a sua
fortuna.
A segunda melhor inveno foi a geladeira. Agora podia
comprar sangue de galinha ou de boi nos aougues e feiras e guardar
em casa. Dois ou trs copos por dia, bem gelados, asseguravam sua
existncia, e eram quase um prazer.
O presidente Getlio Vargas fez o que quis. Fechou o
Congresso, abriu, promulgou uma nova constituio, suspendeu os
direitos constitucionais, instituiu eleies diretas e o direito de voto
s mulheres, regulamentou relaes trabalhistas entre patres e
empregados, deu direito a frias, seguros de sade e salrio mnimo,
criou departamentos de censura, cassou mandatos, interveio nos
jornais, deu um golpe de estado, mandou prender, colocou fascistas
atrs de comunistas e deixou torturar e matar.
Como resultado disso tudo, formou-se uma le gio de
descontentes, que lutavam por liberdade para os presos polticos,
convocao de eleies para presidente da Repblica e formao de
novos partidos.
Antnio, quela altura com mais de cem investigadores
mandando relatrios de todas as partes do pas, no chegava a nada.
Nem sinal do Velho.
Mandou seguir lderes fascistas, como Plnio Salgado,
comunistas, como Carlos Marighela, e articuladores polticos, como
Lourival Fontes, que aparecia sempre desgrenhado nas fotos.
Checou chefes de estado, militares, donos de jornais, depu tados e
senadores. Nada.

Notcias sobre cadveres com gargantas corta das e sem

sangue chegavam s vezes, mas dispersos pelas periferias das
grandes cidades.
A cpula do exrcito afinal, apoiada por boa parte da elite, de
intelectuais e at dos banqueiros americanos, cercou o Palcio do
Catete e destituiu o presidente em 29 de outubro de 1945.
Depois de tantas lutas, a oposio tinha final mente sua
oportunidade de chegar ao poder. Antnio se preparou para colocar
seus investigado res atrs dos novos nomes... Mas quem chegou
Presidncia foi um velho aliado de Getlio, seu ministro da Guerra
por dez anos, marechal Eurico Gaspar Dutra.
Nem sinal do Velho.
A nica novidade, pssima para Antnio, foi o fechamento dos
cassinos. Foi obrigado a jogar em roletas clandestinas ou em outros
pases.
Por outro lado, descobriu que o jogo do bicho agora pagava
altos prmios e ganhou um bom dinheiro adivinhando em sonhos o
animal sortea do no dia seguinte.
Cinco anos depois, ao final do mandato presi dencial, novas
eleies e Getlio, ele mesmo, retor nou ao poder.
Pelo menos economizo nas investigaes, j que os
personagens so os mesmos.
Getlio Vargas voltou pelo voto popular e apoiou-se nisso para
se sustentar no poder. As pala vras agora eram: "populismo",
"nacionalismo", "imperialismo".
Aps quatrocentos anos de escravido e cin qenta de trabalho
industrial mal pago, vivendo sem amparo, sem aposentadoria, sem
direitos, o povo recebia com venerao cada migalha que caa da
mesa dos ricos.

Getlio virou o "Pai dos Pobres", "Apstolo Nacional", "Guia

da Juventude Brasileira", "Bom Velhinho".
Aos descontentes juntaram-se ento seus anti gos aliados, os
fascistas, acusando-o de tendncias esquerdistas, e trataram de deplo, numa campanha sem trguas na imprensa.
Um personagem novo se destacou nessa fase: Carlos Lacerda
o diretor de um jornal oposicio nista carioca.
Era conhecido como "O Corvo", e Antnio en controu alguma
coisa estranha em seu olhar. Mandou segui-lo. No relatrio, alm de
fotofobia e reaes negativas em animais prximos, uma sus peita
sria: num atentado, Carlos Lacerda esquiva ra-se, num reflexo
rpido demais.
A bala que era para ele acabou matando um major da
aeronutica e provocou revolta nas tro pas. Em 23 de agosto de
1954, um grupo de milita res lanou um manifesto exigindo a
renncia do presidente.
A cidade estava em p de guerra. Carlos Lacerda vociferava
nas pginas dos jornais. Antnio tentava h dias espet-lo
pessoalmente com um alfinete de prata, como teste final antes de
cravar uma estaca em seu corao e acabar com aquela histria, mas
o jornalista era mantido sob a proteo de homens do exrcito dia e
noite.
Na noite de 24 de agosto, vtima de uma estra nha ansiedade,
saiu de casa caminhando e embre nhou-se pelo escuro parque entre o
Palcio do Catete e a avenida Beira-Mar.
Toda a nao esperava a reao de Getlio Vargas ao
manifesto.
Antnio escalou uma palmeira cuja copa ficava no nvel da
nica janela iluminada, no terceiro andar do palcio.
Nem bem acomodou-se entre as folhas ouviu um tiro.

Em seguida as duas bandas da janela se abriram e ele viu uma

sombra se contorcendo, querendo sair, mas presa a alguma coisa
dentro do quarto.
Depois de tantos sculos, Antnio no tinha mais dvidas
quando via aquilo. Era a alma do Velho abandonando um corpo.
Mas, pela primeira vez, o maldito estava com problemas.
Viu claramente uma forma humana, alongada, agarrada ao
parapeito da janela, desesperada para sair... at soltar-se numa ponta,
como um elstico, e cruzar o parque em direo ao mar.
As luzes se acenderam e Antnio soube ento o que toda nao
saberia em seguida. Getlio Vargas se matara com um tiro no peito.
Ele mancou at sua casa, em sentido contrrio ao da multido
que acorria ao palcio, deitou em sua rede preta e passou dias
olhando para o teto.
Era Getlio! O "bom velhinho" era o Velho! O tempo todo! E
eu sou uma besta!

20 - Sem ter onde morder

Antnio no acreditou na verso de suicdio.
O Velho poderia at atirar contra o prprio corpo, para se
livrar dele, mas nunca no corao... Uma bala no corao pode
matar um vampiro, e foi por isso que a alma dele teve tanta
dificuldade de sair do corpo de Getlio. Algum atirou. S pode
ser...
Aps meses remoendo os fatos, concluiu ape nas que o
desgraado do Velho no obedecia a nenhuma regra. No podia se
basear em coisa algu ma para encontr-lo. E as cidades cresciam
demais. Impossvel encontrar algum numa multido daquelas.

Passou anos desesperanado, mas no deixou de dar trabalho a

seus investigadores. Fornecia a eles os nomes mais falados, como o
do presidente seguinte, o mineiro Juscelino Kubitschek, ex-gover
nador de Minas Gerais, e seu vice, o gacho Joo Goulart, ministro
do Trabalho do segundo governo de Getlio, j investigado antes.
Mudou-se para um apartamento de cobertura, de frente para a
praia de Copacabana, e trocou seu casaro na avenida Paulista por
metade de um prdio comercial luxuoso na mesma avenida, onde
instalou um escritrio supermoderno.
Contratava testas-de-ferro para efetuar todas essas
negociaes, advogados que faziam qualquer coisa por dinheiro, e
continuava ganhando muito nos cassinos do exterior, como os de
Las Vegas, onde ia mensalmente arrasar a banca.
Agora ficava a maior parte da semana no escri trio paulista,
indo em seu bimotor particular pas sar o sbado e o domingo no Rio.
Cercou-se dos aparelhos mais avanados, sem pre admirando a
evoluo dos objetos. A eletricida de penetrava em tudo. Surgiam
liquidificadores, batedeiras, vitrolas, gravadores... A voz humana
agora chegava junto da imagem, atravs da televi so, e isso facilitou
seu trabalho de anlise, procurando nos corpos em movimento os
indcios da presena do Velho.
A moda ento eram os carros, Antnio tinha um no Rio e outro
em So Paulo, e os eletrodoms ticos. Milhares de produtos
precisavam ser fabrica dos em funo deles: ao, ferro, asfalto,
borracha, plsticos... o que gerava empregos nas cidades do Sudeste
e atraa levas e levas de pobres de todo o Brasil.
Juscelino se props a modernizar o Brasil e a construir uma
nova capital, bem longe.
Devem estar cheios de ver a cara do povo.

Precisou de muito dinheiro para isso e abriu o pas de uma vez

aos Estados Unidos.
O poder ento fugiu para o mato e criou seu paraso artificial:
uma cidade s para eles.
Chamou-se Braslia.
A princpio Antnio achou incmodo o poder sair do eixo RioSo Paulo, mas rendeu-se aos fatos e abriu um escritrio na nova
cidade. Depois descobriu que aquilo facilitava sua vida, pois mais
uma vez, como nos velhos tempos da Monarquia, os poderosos se
reuniam num mesmo lugar.
Nas eleies seguintes, em 1960, ganhou o ex-governador de
So Paulo, Jnio Quadros.
Antnio mantinha trinta agentes no Distrito Federal,
investigando suspeitos, entre eles o embai xador norte-americano,
que mandava no pas mais do que qualquer outro. Mas uma foto,
publicada nas capas das principais revistas, o fez ter quase cer teza
de que o Velho havia entrado no corpo do prprio presidente.
O homem estava caminhando, com os ps tro cados, um para a
frente e o outro para trs, o corpo todo torcido, a roupa amarfanhada
e um olhar de maluco.
Desajeitado assim, s pode ser ele.
Seu avio o deixou no aeroporto poeirento. Passou a tarde em
seu escritrio, lendo relatrios, e descobriu que corpos sem sangue
surgiam regular mente nas cidades-satlites, para onde estavam indo
morar os operrios que construram a cidade e agora no tinham
mais emprego.
ele! S pode ser!
Quando a noite chegou, atravessou como um fantasma a
Esplanada dos Ministrios e circundou o Palcio da Alvorada,
procurando o presidente atravs das paredes envidraadas.

Encontrou-o acordado, vestido como um caa dor africano,

bebendo usque sozinho.
Soube na hora que o Velho no estava naque le corpo.
Vampiros detestam lcool no sangue e nunca bebem, ainda mais a
ss.
Por isso o sujeito desajeitado...
Voltou para Copacabana, fugindo da poeira da capital federal,
mas manteve sempre contato e aumentou as investigaes na cidade.
O Velho esta va l. Podia sentir.
Pouco depois, em agosto de 1961, Jnio sur preendia o pas
apresentando sua renncia, dizendo que "foras ocultas" o estavam
obrigando quilo.
Foras ocultas! S pode ser o Velho!
As suspeitas caram sobre o vice, que assumiria a Presidncia,
ningum menos que Joo Goulart.
, ele de novo...
Colocou trs homens vigiando-o, dia e noite. No viram o
novo presidente fazer nada suspeito. Investigou tambm seu
cunhado, Leonel Brizola, que agitava o governo do Rio Grande do
Sul e unia os movimentos de esquerda.
No conseguiu nada.
Joo Goulart, desde quando ministro do Tra balho de Getlio,
criara inimigos poderosos, se res ponsabilizando pelos atos
populistas em favor dos trabalhadores, como aumentos de at cem
por cento no salrio mnimo. Pulando de vice em vice, ele agora
chegava Presidncia.
Os Estados Unidos, vendo nele tendncias so cialistas e
nacionalistas perigosas, convenceram os militares a darem um golpe.

No dia 31 de maro de 1964 os militares, sem pre achando que

haviam instaurado a Repblica e aproveitado muito pouco dela,
voltaram ao poder e iniciaram um perodo obscuro e sangrento, de
cau sar enjo at num vampiro.
Para Antnio, apenas uma vantagem. O corpo do presidente
imposto pelo golpe, o marechal Castelo Branco, nunca poderia
abrigar a alma do Velho simplesmente porque no tinha pescoo.

21 - A imortalidade plastificada
As mortes por total anemia continuavam, poucas, mas
semanais, nas cidades-satlites, nas vilas vizinhas e at em tribos
indgenas que ainda tentavam sobreviver para os lados da Amaznia,
conforme os relatrios.
Antnio concentrou suas atenes em Braslia. Chegou a ter
duzentos agentes investigando e sub metendo a testes os suspeitos.
Quanto aos prprios presidentes militares, que se sucederam
por vinte anos no poder, nenhum lhe pareceu abrigar a alma do
Velho. Como ces de guar da, eram ferozes e pareciam desajeitados,
mas por ser vilismo e pouca inteligncia.
Quem mandava no Brasil agora eram as empre sas
estrangeiras, conhecidas como multinacionais, e seus parceiros
locais, polticos, intelectuais, tecnocratas e scios industriais.
As palavras que Antnio aprendia agora, para se manter
atualizado, eram em ingls.
As Foras Armadas serviam para manter a ordem necessria,
fechando o Congresso, suspendendo ga rantias constitucionais,
cassando direitos, censuran do, torturando e matando.

As suspeitas do vampiro recaam nos figures dos bastidores,

um chefe de gabinete civil, um articulador poltico, um intelectual
pago em dlar para produzir editoriais nos jornais, donos de revistas,
grandes empresrios e banqueiros, o embaixador norte-americano...
Mas lia e relia os relatrios que no paravam de chegar... e
nada.
Antnio continuava admirado com a evoluo dos objetos. A
televiso agora era em cores, e o que ela transmitia ia substituindo a
realidade. Mensagens eram jogadas para o alto, quicavam em sat
lites artificiais e voltavam para cair no ponto do planeta que se
quisesse. As balas acertavam os alvos sozinhas, os trens andavam
por debaixo da terra e os humanos ricos viviam cada vez mais,
substituin do rgos com defeito por similares de plstico.
Partiam-se os tomos, revelavam-se os vrus, pisava-se na Lua
e, o que mais impressionava Ant nio, os humanos iam aos poucos
reproduzindo cer tas capacidades mentais artificialmente, em apare
lhos chamados computadores.
O vampiro foi um dos primeiros a ter um em casa, e aumentou
sua fortuna usando a capacidade de armazenar dados da mquina
para jogar em todas as loterias, estaduais e federais, em todas as
bancas de bicho, em bingos de igreja, no mercado de aes e em
todas as promoes do comrcio anunciadas nas rdios e nas
televises, ganhando casas, centenas de eletrodomsticos, carros,
motos e viagens com acompanhante.
S o que no evolua era a mesquinharia da maioria dos
humanos, principalmente dos ligados ao poder.
Poltica deve ser uma tendncia ruim que a pessoa tem.
Antnio comprou uma lambreta, depois a tro cou por uma
moto japonesa. Circulava pela noite de Copacabana, pedindo bloody

mary nos bares e substituindo por sangue gelado, to rpido que

ningum percebia.
A plula anticoncepcional liberava o sexo. As roupas
diminuam de tamanho. As drogas rolavam, apesar de todos serem
contra.
Mas o Brasil sempre viveu delas: acar, tabaco, caf...
Foi na dcada de 70 que Antnio no resistiu e, pela primeira e
ltima vez, mordeu o pescoo de uma mulher, durante um pr-do-sol
na praia de Ipanema.
Ela havia fumado um baseado e ele passou uma semana
doido, contando a todos que era um vampiro.
No parou de analisar relatrios e jogar, tudo atravs do
computador, que a cada dia diminua em tamanho e aumentava em
velocidade.
Apesar de toda a tecnologia, nada do Velho.
Os tempos iam mudando, as ditaduras deixa vam de ser
necessrias e caam de podre. Conseguia-se muito mais controle das
pessoas manipulando o dinheiro e a informao do que censurando,
tortu rando e matando.
Pressionados, os militares concordaram em pro mover uma
abertura, mas "lenta e gradual". Foram atropelados por
manifestaes populares de massa, como nunca ocorrera no pas,
com milhes de pes soas ocupando as ruas e exigindo eleies
diretas.
No dia 10 de abril de 1984 Antnio alugou uma sute de hotel,
de frente para a rua Presidente Vargas, no centro do Rio de Janeiro, e
de l assistiu impressionado a quase um milho de pessoas que,
incentivadas por discursos de polticos, gritavam "Diretas j!".

Da janela, tomando sangue de galinha gelado, teve certeza de

que dali para a frente, com aquela impressionante demonstrao de
unio do povo, o Brasil nunca mais seria o mesmo.
Estava enganado.

22 - Bigode suspeito
Na manh do dia 14 de maro de 1985, Antnio recolheu a
correspondncia em sua caixa postal de uma agncia em
Copacabana, como fazia quase diariamente depois da praia. Abriu os
enve lopes em seu escritrio refrigerado ouvindo um disco de
chorinho e leu, logo no primeiro relatrio: um de seus investigadores
conseguira espetar um alfinete de prata na barriga de um poltico e o
homem agora se encontrava beira da morte, com uma infeco
intestinal.
Mas o Tancredo! O presidente!
Tancredo Neves, um mineiro h cinqenta anos na poltica,
fora eleito em janeiro. O primeiro civil depois de vinte anos. No por
eleies diretas. Articulaes entre as elites haviam derrubado essa
possibilidade no Congresso, traindo o desejo dos milhes de
brasileiros que Antnio vira nas ruas.
Em eleies indiretas, votado por um Colgio Eleitoral
composto pelos prprios congressistas, Tancredo saiu presidente,
tendo como vice justa mente um dos lderes do movimento contra as
elei es diretas.
Mandara investig-lo sem muita esperana. Era um homem to
pequeno que parecia impossvel para a alma do Velho caber dentro
dele.

Voou para o escritrio na capital federal. Os noticirios eram

alarmantes. O presidente nem tomou posse, marcada para o dia
seguinte, 15 de maro.
Na noite de 21 de maro de 1985, Antnio penetrou sem ser
notado no Hospital de Base de Braslia, vestiu roupas de enfermeiro
roubadas na lavanderia e entrou no quarto do paciente com a
desculpa de trocar o soro.
O homem estava pssimo, inconsciente, cus tando a manter-se
vivo depois de duas cirurgias no intestino e das altas doses de
antibiticos.
Olhou bem para ele e teve certeza:
Esse no dura muito. Se o Velho estava den tro dele, j foi.
Voltou ao escritrio com a sensao de que havia alguma coisa
errada por ali e resolveu ficar em Braslia, para acompanhar os
acontecimentos de perto.
De fato, Tancredo nem chegou a assumir a Pre sidncia.
Morreu de infeco generalizada no dia 21 de abril de 1985. E seu
lugar foi ocupado pelo vice, sobre o qual caram as suspeitas de
Antnio!
Ele gosta de ser chamado de imortal! E o bigode que usa... s
pode ser algum tipo de disfarce!
Querendo acreditar que afinal estava na pista certa, depois de
tantas dcadas, mandou investig-lo, submetendo-o durante meses a
todos os testes, repetidas vezes. Teve de concluir que, mais uma vez,
no chegara a nada.
Mas as mortes no paravam de acontecer e agora, com o
computador ligado a outras fontes de dados em todo o pas, como os
arquivos da polcia e dos hospitais, descobria com regularidade
corpos encontrados com a garganta rasgada, e sem uma gota de
sangue, nas favelas de todas as capitais.

As distncias encurtavam. O Velho podia sair de Braslia para

chupar o pescoo de um pobre gacho e estar de volta em trs horas.
E, se fosse poltico, nem pagava a passagem.
A caada ficava cada dia mais difcil.
At que, pesquisando em jornais velhos, leu uma declarao
do ltimo presidente militar, nos corredores do Congresso, em uma
visita, anos depois de deixar o poder: "U? Esto todos aqui? S
quem saiu fui eu".

23 - Final de milnio
A pista que Antnio precisava estava naquela frase. Num pas
onde o poder se reforma, transfor ma, renova, mas nunca muda,
trocam-se apenas os reis ou presidentes, o resto fica.
Em suas duas ltimas aparies, como Getlio Vargas e seu
vice, Joo Pessoa, o Velho havia sido baleado e quase morto. Na
certa, depois disso, esco lhera algum mais discreto. Um poltico
profissio nal, do tipo que no quer ficar em evidncia, mas que passa
a vida toda junto ao poder.
Nem um empresrio, que possa falir, nem um articulador
poltico, a quem podem tirar o apoio, nem um condutor de massas
que venha a se tornar indesejvel. No, ningum importante demais
que precise ser eliminado quando a situa o vira.
Antnio trancou-se em sua cobertura e come ou a trabalhar.
Quatro civis j haviam passado pela Presidn cia, combatendo
e criando uma inflao galopante, e deixando algumas palavras em
evidncia, como "pacote econmico", "choque heterodoxo",
"moratria", "ajuste fiscal", "arrocho salarial" e "lava gem de
dinheiro".

Instauraram uma ditadura econmica menos violenta, mas to

perversa e ineficaz quanto a outra, dando a Antnio a certeza de que
o ser hu mano perfeitamente capaz de fazer o contrrio do que fala.
Usando o computador, que agora cabia den tro de uma
pequena pasta e se conectava a mi lhes de outros, no mundo inteiro,
acessou o banco de dados dos jornais mais importantes e arquivou
na memria milhares de pginas com reportagens sobre poltica,
cobrindo os ltimos cinqenta anos no Brasil. Em seguida, um
progra ma selecionou os nomes que apareceram nesse perodo,
segundo a quantidade de vezes e a cons tncia.
Depois arquivou todas as fotos de solenidades do governo
desde 1950 e passou semanas analisan do cada uma delas.
E ento um personagem se destacou.
L estava ele, em todas, sempre um pouco atrs, alto e magro
como um vampiro. Seu ar era sinistro. Participara de todos os
governos. Era cat lico praticante, o que no Brasil sempre foi um
bom libi para se cometer as maiores baixarias, e ideal para esconder
uma alma de vampiro.
Sempre muito discreto, de preto, os assessores comentavam
seus estranhos hbitos. Chegava antes de todos ao gabinete, saa por
ltimo.
Esse eu vou investigar pessoalmente.
O mundo agora baseava seu sustento na substi tuio de um
objeto pelo outro, em prazos cada vez menores.
As palavras da moda eram "descartvel", "vir tual" e
"obsoleto".
A vida para os vampiros no estava fcil. O san gue das
pessoas podia vir com aids, hepatite e drogas pesadas. O dos animais
era uma porcaria tambm, contaminado por hormnios e
agrotxicos.

Os fios estavam desaparecendo. Dos telefones, dos

microfones, dos aparelhos de televiso, dos rdios, das antenas. O
prprio cordo umbilical ia virando coisa do passado.
Faziam-se pessoas em ampolas de vidro e, num futuro
prximo, cada um poderia tirar uma cpia de si mesmo a partir de
uma clula, transplantar a memria para o clone e viver para sempre.
Os vam piros teriam companhia.
Mas na certa s os ricos vo ser imortais.
Antnio chegou a Braslia num final de tarde seco, em janeiro
de 1999. O presidente reeleito tomara posse h poucas semanas e o
Congresso fer vilhava, excitado pela perspectiva da criao de um
novo imposto: a cobrana de contribuio para a aposentadoria dos
prprios aposentados.
Mancou pela Esplanada dos Ministrios, espe rando a noite
cair. Nos amplos espaos da capital era fcil controlar o movimento
das pessoas.
O homem que procurava saiu do prdio tarde da noite e
caminhou at o estacionamento deserto. Dois seguranas vinham na
frente. Antnio os reconheceu. Haviam sido seus investigadores,
dca das atrs, e tinham sumido misteriosamente.
S que eles continuavam jovens!
E o reconheceram tambm.
Entendeu tudo em segundos. Partiu como um raio e atravessou
com uma faca de prata o pescoo de um deles.
O homem gritou e caiu se debatendo, com o rosto j se
tornando negro. Antnio achou que teria tempo de pegar o outro de
surpresa tambm, mas sua mo foi segura no ar, seu pulso foi
esmigalhado e a mo decepada rolou, ainda segurando a faca.

Caiu de joelhos e olhou para o homem magro e alto, atrs do

segurana, que apenas balanou a cabea, sorrindo, entrou no carro e
foi embora.
Antnio ento compreendeu tudo.

24 - Uma visita importante

Como lhe dissera um marujo quinhentos anos antes, depois de
uma violenta tempestade que quase virou a caravela onde estavam,
"o que salva alguns homens no saber desistir".
Teve de forar os dedos para que largassem a faca. Guardou a
mo no bolso, voltou ao escritrio e a fixou ao brao com ataduras.
A carne, as veias e o osso se uniram imediatamente. Em poucas
semanas recuperaria todos os movimentos.
Permaneceu em Braslia.
Dos janeles envidraados de seu escritrio via os gramados
da avenida Monumental e, ao longe, o Congresso Nacional, com
suas cpulas brancas refle tindo a lua cheia.
Havia telefonado para o gabinete do vice-presi dente da
Repblica e marcado o encontro. Ele chega ria a qualquer momento.
Foi pontual.
meia-noite a campainha tocou.
Cumprimentaram-se em silncio, Antnio ofe receu-lhe a
confortvel poltrona de couro preto e sentou-se na ponta de um
pequeno sof.
Obrigado por ter vindo disse. Aceita um copo de
sangue de pato gelado?
Obrigado. J jantei.

 a primeira vez que ouo sua voz num outro corpo.

estranho.
Voc continua sensvel, Antnio. Ainda no experimentou
sangue humano?
S uma vez e pra nunca mais...
Depois de cinco sculos...
Cinco sculos... repetiu Antnio.
O tempo passa.
Pois.
Sorriram.
Perdemos o sotaque disse o outro.
Somos brasileiros agora.
Boa terra. Grande povo. Como dizem hoje em dia, todos
"sangue bom".
Ficaram um tempo em silncio, olhando a noite atravs dos
vidros da janela.
Voc veio aqui porque se acha invencvel, no ?
perguntou Antnio.
E no sou? Mas a histria teria de acabar.
. Ento por que no se revelou antes? Por que fez isso
comigo? So perguntas que venho me fazendo h cinco sculos.
Voc queria acabar comigo.
Mas, se eu no tinha nenhuma chance, que diferena fazia?
Esqueceu qual o maior problema dos vam piros? O tdio
da eternidade...
Quer dizer que o tempo todo... foi tudo brincadeira? Apenas
uma distrao para voc?
Eu me diverti bastante, se quer saber. Voc no?
Falavam pausadamente, com longos intervalos em silncio.
Nunca quis ser vampiro.

Essa era a melhor parte. Voc completa mente maluco,

sabia? Como pode querer ser um homem mortal, limitado, pegando
gripe, morren do atropelado, precisando de culos para ler, levan do
e trazendo os filhos do colgio, preso num con gestionamento...
a vida. Gosto dela.
Diga-me... mesmo agora, depois de convi ver com a
humanidade durante quinhentos anos, conhecendo todos os seus
defeitos... sabendo que esses defeitos so to eternos quanto ns...
ainda quer voltar a ser um homem?
Antnio apoiou a mo esquerda no brao do sof e ficou
mexendo os dedos, exercitando a mo reimplantada.
Voc vampiro h tanto tempo que nem lembra mais o que
a vida disse. Testemunhou por meio milnio os horrores de
que capaz a natureza humana e mesmo assim quer voltar a...
Sua m impresso dos homens compreen svel. Sempre
conviveu com os piores.
Novo silncio.
s vezes eu achava que voc sabia o tempo todo, Antnio.
No sabia, no.
A idia dos investigadores foi boa. Me diverti muito com
eles. E os truques falsos para pegar vam piro? Puxa, como eu ri
depois, lembrando de voc perseguindo o Jos Bonifcio com o
espelhinho.
Nem era gordo...
Quis dificultar um pouco as coisas.
E esse nome... Velho... verdadeiro?
No. Inventado.
Por que me mordeu?
Por raiva mesmo. Depois que se transformou num vampiro
que pensei no que fazer com voc.

Voltaram a ficar em silncio. Na tela do moni tor, peixes

coloridos passavam de um lado para o outro. Antnio continuava a
exercitar os dedos, agora sobre um largo boto de madeira que
enfeita va a ponta do brao do sof.
Gostou do corpo que estou usando agora? perguntou o
outro.
Encaixa perfeitamente.
Pois . Por isso fiquei tantas dcadas den tro dele. Parece
sob medida. Muito confortvel mesmo. Achei que voc ia me
reconhecer logo, mas demorou...
A semelhana grande, mas no podia ima ginar. Soube no
nosso ltimo encontro. A, tudo se encaixou...
Antnio o olhou nos olhos e sorriu. Seus de dos batiam de leve
no boto de madeira.
A brincadeira acabou.
O indicador apertou o boto.
Dentro do espaldar da poltrona uma mola sol tou-se,
impulsionando uma pequena estaca de car valho que rasgou o couro
e atravessou o corpo do outro por trs, bem na altura do corao.
Antnio permaneceu sentado o tempo todo.
O vice-presidente pulou para a frente e caiu sobre o tapete,
gritando e se contorcendo. Conseguiu arrancar a estaca! O ferimento
logo cicatri zou e ele chegou a rir.
Mas em seguida voltou a estremecer, entrou em pnico e
acabou rgido como uma pedra. Uma sombra escura saiu de seu
corpo... mas no foi longe. Parou no vidro fechado de uma janela e
escorreu para o cho. Aos poucos foi se tornando slida... e ainda se
debatia um pouco quando afinal se transformou em Domingos.
Antnio levantou-se e ajoelhou a seu lado, acompanhando o
tempo avanar vrios sculos em minutos, a pele murchar, os ossos

virarem farinha, at no restar mais nada do vampiro alm de uma

poeira preta sobre o assoalho.
Debruou-se sobre ela e aspirou com fora.
Seu dedo do p direito voltou a doer.
O vice-presidente respirava normalmente. Colocou-o deitado
no sof. Quando acordasse, lem braria daquilo como um sonho.
No havia mais nada de Antnio naquele escri trio. Tomara
cuidado de apagar todas as pistas.
Apanhou uma vassoura atrs do armrio do banheiro e varreu
os restos de Domingos para baixo do tapete. Espirrou.
Antes de sair, telefonou para o melhor restauran te de Braslia,
confirmando a reserva e o pedido. Lascas de bacalhau frito no azeite
e vinho tinto rascante.

Fim