CIUDADES DE VIDA

Y MUERTE
LA CIUDAD Y EL PACTO SOCIAL
PARA LA CONTENCIN DE LA VIOLENCIA

Roberto Briceo-Len (Cootd.)

LA CIUDAD:
VIOLENCIA?

ESCENARIO

CAUSA

DE

LA

ROBERTO BRICEO-LEN

La violencia en Amrica Latina es urbana. La gran mayora de los

homicidios,
secuestros y robos suceden en las ciudades. La vida peligra en las urbes,
sin
importar que estas sean grandes, medianas o, incluso, pequeas. En las
ciudades es donde se vive con mayor intensidad la inseguridad y la violencia.
Se trata de un nuevo fenmeno. La violencia contempornea es
distinta
de la antigua violencia rural, aquella que surge del machismo o del
alcohol
pendenciero de los bares. Tampoco se parece a la violencia de los caporales
o
de
los
jefecillos polticos, ni de las bandas de asaltantes de carreteras. Ni
mucho
menos
a la inseguridad de los mares abiertos, donde los piratas y corsarios
imponan
el
terror a los viajeros de los ocanos que osaban navegar sin proteccin
alguna.
Se
trata de una violencia nueva. Una criminalidad que se apodera de los
espacios
que la civilizacin haba construido, justamente, como refugios para
escapar
del miedo que provocaban las tierras inhspitas y los mares sin ley.
Las ciudades han sido histricamente los espacios de la
seguridad,
del
progreso y de los derechos. Las ciudades se amurallaban para proteger a
sus
habitantes de los ataques enemigos externos; en las ciudades se

LA CIUDAD: ESCENARIO O CAUSA DE LA VIOLENCIA?

Sin embargo, las ciudades se tornaron agresivas y violentas. Las

ciudades han perdido su vigor como espacio de la libertad y la confianza, y se
han
ido transformando en lugares donde reina el miedo. Qu ha pasado?
La relacin entre la ciudad y la violencia tiene dos grandes hiptesis
de
interpretacin en la ciencia contempornea. En la primera propuesta, se
afirma que la ciudad es el escenario donde ocurren los hechos, donde se
despliega
la maldad, la criminalidad. Pero nada ms. Es un territorio pasivo donde los
seres humanos se enfrentan, donde se cometen delitos, de igual forma
como
pudiera ocurrir en los campos o en los mares. No hay una circunstancia que
pueda considerarse que influya en su surgimiento o expansin.
La segunda propuesta es radicalmente distinta. La ciudad no es un
territorio pasivo; se afirma, al contrario, que la ciudad, bien sea por su
forma
constructiva, la aglomeracin de personas, la diversidad tnica o sus
carencias
fsicas, facilita, promueve o hasta origina el delito. La ciudad es causa de la
violencia. Esta causalidad puede entenderse como una oportunidad o como
una induccin perversa. El delito puede ser consecuencia de las condiciones
materiales, de las edificaciones o de la trama urbana; o puede ser resultado

LA CIUDAD COMO ESCENARIO DE LA VIOLENCIA

La ciudad son los moldes en los cuales la vida de los hombres se ha
enfriado y congelado, escribi Mumford (1945:12). Aos despus Lefebvre afirm que la ciudad es la proyeccin expresin de la sociedad sobre el
terreno... la ciudad es un fragmento del conjunto social, transluce, porque
las
contiene e incorpora en materia sensible, a las instituciones y las
ideologas
(Lefebvre, 1969: 75-78). La tesis que se poda derivar de estas afirmaciones
clsicas de la Sociologa es que la lectura de la forma fsica y territorial de la
ciudad deba proporcionar un conocimiento detallado sobre lo social, sobre
cmo esa sociedad us el espacio, le dio forma de acuerdo a sus necesida-

18 ROBERTO BRICEO-LEN
Tamao

LA CIUDAD: ESCENARIO O CAUSA DE LA VIOLK*^

17

1950
1900
.*a
Nmero Poblacin
Nmero Poblacin |
Nmero Poblacin
funciones
y divisiones
dees las
clases, una
las
jerarquas47y de
de todos
los
1 milln
6sociales,
16.121.704
26
89.629.921
156.219.434
Lay ms
sociedad
contempornea
entonces
combinacin
mecanismos
500.000
milln
5
3.209.130
26 embargo,
18.049.868
30.328.031
esos
tiposa 1de
ciudades (Sassen,
2011). Sin
con los 44
procesos
de
a 500.000
51 de la
11.215.663
191
299
62.841.816
de100.000
poder.
Que el espacio
ciudad reflejaba
las 38.144.478
prcticas econmicas
o

desinTotal
62
30.546.497
243
145.824.267
390 249.389.281_
relidustrializacin,
descentralizacin y global izacin, las ciudades han pasado a
giosas dominantes y que en esa sociedad se encargaban de alimentar los
cumplir funciones esencialmente de servicios, las cuales se superponen de
estmodos diferentes con las antiguas funciones de ser sedes, mercados y zonas
magos y apaciguar los espritus de sus habitantes (Briceo-Len, 1987).
industriales.
Las ciudades no han sido histricamente iguales. Las ciudades
En Amrica Latina la suma de estos procesos ha provocado un crecisurgiemiento
urbanoen
que
sido acelerado
y sorprendente.
Talcomo
y como
puede
apreron cuando
la ha
sociedad
haba suficiente
alimento
para
permitir
ciarse
en
el
Cuadro
1,
para
el
ao
1950
habitaban
en
193
ciudades
de
ms
de
que
20.1
habitantes
un que
total dedicarse
de 40,7 millones
de habitantes;
medio siglo
desun grupo
no tuviera
a la bsqueda
de comestibles
para
pus,
en el ao 2000, esa poblacin se haba multiplicado por siete, para llegar
sobrevia vir,
313,4
millones
de habitantes
que moraban
en 1.963 ciudades.
Pero el omayor
y que
ese excedente
alimenticio
fuese dedicado,
voluntariamente
por
crecimiento
se concentr en las ciudades ms grandes, las que tenan ms de
la
fuerza, alhabitantes,
sustento deque
un grupo
de de
personas
queurbes
viva en
en un
territorio
no
100.1
pasaron
ser 62
1950,
con 30,5
promillones,
destinado
consumo
llamado
ciudad
(Singer,
1983).
Estasde
a ductivo,
convertirse
en el aoal2000
en un total
de 390
ciudades
con 249
millones
ciudades Y en las muy grandes, las de ms de un milln de habitantes, las
habitantes.
se dieron
en Asia
Central,
en6el
Imperio
Romano
o en Amrica
Latina;
cuales
pasaron
de ser
apenas
a mitad
del
siglo pasado,
a 47 al final
deleran
siglo.
ciudades
del laimperio
o de
los latifundistas.
Unas
Enlas
ellas
viva la sedes
mitad de
poblacin
urbana,
156 millones de
los ciudades
313 millodiferentes
Cuadro 1
surgieron Evolucin
cuando la
ocurri en
alrededor
un mercado, la
delconstruccin
nmero de ciudades
Amrica de
Latina
ciudad
por tamao de poblaciones, 1950-2000.
era el lugar del intercambio, del encuentro de los productores, que venidos
de
cerca o de lejos, se apostaban para ofrecer los bienes que tenan y buscar
los
que necesitaban (Pirenne, 1972). Estas ciudades se encontraban en las
ferias
de comercio de Europa o en las pequeas ciudades de los Andes
venezolanos,
donde se negociaba el caf que cultivaban los pequeos productores. Caf
que
luego se trasladara a los puertos desde donde zarpara en barcos para el
mercado mundial.
Otro tipo de ciudad surgi con la Revolucin Industrial. La ciudad
industrial represent algo muy distinto, pues el factor dominante no era el

LACMJDAD: ESCENARIO O CAUSAD U VH*.

19

BERTO BR 1CEO-LEN

is de Amrica Latina de acuerdo a sus tasas de homicidio para el afio

2012;
das son capitales de sus pases, salvo Sao Paulo en Brasil. Las
ciudades
con
ienos nmero de homicidios estn en el Cono Sur: Santiago y Buenos
Aires,
udades muy pobladas que tienen una tasa menor de 5 asesinatos por
cada
J0.000 habitantes, una cifra inclusive inferior a la de Nueva York (5,3)
para
e mismo ao. En el nivel siguiente, con una tasa de entre 5 y menos
de
diez
)micidios, estn ciudades que tienen tamaos muy diferentes, como
Asunn, cuyo conglomerado urbano est sobre los dos millones de
habitantes,
y
iudad de Mxico, cuya zona metropolitana es diez veces mayor y
excede
los
inte millones. Tambin se encuentran ciudades socialmente muy
diferentes
i sus condiciones de pobreza y desigualdad, como La Paz o
Montevideo.
En
nivel medio, de entre diez y veinte homicidios, estnCiudades
ciudades
que '"W
violentas

Cuadro
2
Nicaragua
Managua
Homicidios
en
ciudades
de
Amrica
Costa Rica
San Jos Latina y el Caribe
con la mayor poblacin
de sus
pases, 2012*.
Trinidad y Tobago
Puerto
Espaa
Colombia
Brasil
Ecuador

Venezuela
Guatemal

Paraguay
a

17,7
17,2

Bogot
Ciudad j|
Sao Paulo
Ciudades con violencia extrema
Quito

16,5
Tasa de homicidios**
14,2
11,4
122,
Caracas
Ciudades con violencia media
0
Guatemala
Asuncin
9,2
116,
Tegucigalpa

Mxico
Ciudad
de Mxico
6 2009.
Ciudades
violentas
Honduras
Fuente:
Construccin propia con
basemuy
en los
datos de DEPUALC,
Uruguay
Panam

18,7

Montevideo
Ciudad
de

53.1

8,8
8,4

Panam
Peni
Limaprincipal de la violencia de Amrica
5,7
El
Esas ciudades son el escenario
5
San Salvador
Salvador
Bolivia
La Paz
5,2
LatiKingston

Jamaica
Ciudades
con violencia
na.
Sin embargo, no todas las
ciudades
viven labaja
desgracia de la misma
,
Puerto Prncipe
Repblica Dominicana
Hait
manera:
Argentina
Buenos Aires
4,9
5
Santo Domingo
hay
o
Chile urbes extremadamente violentas
Santiagocomo Caracas, Guatemala
3,9
Tegucigal-

Cuadro 3
Venezuela. Casos y tasas de ocurrencia* de delitos de acuerdo
al tamao de la localidad, 2009.

En Venezuela, las diferencias entre las ciudades son

igualmente
importantes, pues el Area Metropolitana de Caracas es mucho ms
violenta
que
^
resto de las ciudades; lo singular de Venezuela es que se ha
dado
una
gnrt
zacin
de la
violencia
en
todo el
territorio
y aun2006:
las Bolivia;
ciudades
*
Se tom como
dato
el ltimo ao
de registro
de la
tasa de homicidios:
2009:
* Por cada 100.000 habitantes.
1
pequeas
tien
Argentina,
Ptni
Fuente; Construccin propia sobre INE (2010). Encuesta Nacional de Victimizaciny Percepcin
de Seguridad
Ciudadana2009.
una Venezuela;
tasa cercana
a los
50 homicidios
por
cada
100.000
Chile,
2010: Paraguay,
Nicaragua,
Hait, Guatemala;
2011:
Canad,
Uruguay,
1
habitantes,
tasasintih
Mxico,
Ecuaku
a la reportada
para ciudades
como San
o Kingston.
Los
Trinidad
y Tobago, Bahamas,
Jamaica, Honduras;
2012: Salvador
Estados Unidos,
Brasil, Colombia,
datos
de
b
Costa
Rica,
Rep-

LtaUOAarfSCgMARMOCWtAWUwn^

22

Este es el escenario de la violencia urbana en Venezuela y en

Am^
Latina. Quiz con la excepcin de Colombia, donde la existencia de
grupo;
guerrilleros y paramilitares, y la alta vinculacin con el trfico de
drogas
hecho relevante la violencia rural. En el resto de la regin la
criminalidad
es
m
I
fenmeno urbano, aunque de ocurrencia desigual entre ciudades por

LA CIUDAD COMO CAUSA DE LA VIOLENCIA

Hay una perspectiva distinta y es la que asume que la
ciudad
no
es
ajenas un medio en el cual se despliega la actividad humana, sino un
medio
fideo
que afecta el comportamiento de las personas; no es un territorio
pasivo,
sino
activo, que influye, condiciona y causa un tipo de conducta en los seres
humanos. La ciudad, en sus mltiples formas y circunstancias, es
considerada
como
causa de la violencia o, de su contrario, del orden social, moral y
civilizada
La Sociologa Urbana se dedic desde sus inicios al estudio de la relacin entre el ser humano y el medio natural donde le tocaba vivir y
sobrevivir-,
Buscaba entender los mecanismos de adaptacin y transformacin del
medio
natural que usaba la sociedad humana, y cmo los seres humanos se
organi[
zaban, cooperaban y competan, para poder llevar a cabo esa tarea
Paralelamente, se dedic a estudiar el comportamiento social en el medio
urbano,
i
procurando entender cmo el medio natural, el medio construido y la agio*
meracin de personas all congregadas influenciaban la manera de

actuary
pensar

de ios humanos.

Ese era el objetivo que haba quedado registrado

ROBERTO BRICEO-LEN

23

diferenciadas, no es territorio homogneo, ni fsico ni socialmente,

pues
hay
unas zonas que muestran unos rasgos fsicos y sociales que otras no
tienen.
La
influencia del medio ambiente en los individuos se relaciona con la
ciudad
como un todo, por eso para Park la organizacin de las comunidades
cumpla
un papel relevante en el control o la expansin del delito y la violencia
juvenil
(Park & Burgess, 1925).
La ciudad como causa se encuentra entonces en el modo de
vida
de
la
urbe como totalidad y en las reas en las cuales habitan y se
desenvuelven
los
individuos de manera singular. Son las zonas en que se divide la ciudad
que
fueron llamadas reas naturales, donde los mecanismos econmicos
de
precios del suelo favorecen los mecanismos de exclusin e inclusin que
llevan
a
la creacin de zonas culturalmente diferenciadas. La ciudad se divide
por
oficios, clases sociales o grupos tnicos, como las zonas de pobladores
italianos
o
chinos en las ciudades norteamericanas.
En 1925, Burgess public su estudio sobre las formas de
crecimiento
de la ciudad, tomando como modelo Chicago, y afirm que las ciudades
crecen concntricamente, en seis crculos cada vez ms grandes que se
expanden
desde el centro tradicional de la ciudad dedicado a las oficinas y los
negocios,
luego vienen la zona de casas de huspedes, la zona de los inmigrantes,
la
de
los obreros, la zona de apartamentos para la clase media y el suburbio
de
casas
amplias de la clase alta (Burgess, 1925). En unos estudios posteriores

24

IA CIUDAD: HCBUMO

U WU

encuentra una distribucin desigual del delito, pero ya no por la forma

concntrica de crecimiento, sino por los diferentes niveles de cohesin social que
existan en cada una de las zonas de la ciudad investigada (Sampson, Raudenbush & Earls, 1997). La situacin social de la zona de la ciudad es la causa
del delito.
Los orgenes urbanos del delito
La pregunta que viene de inmediato a la mente es cules seran las
razo,
nes por las que la ciudad como un todo o unas zonas de ella provocan un
comportamiento delictivo (Muggah, 2012). Por qu la ciudad o algunas dess
zonas son crimingenas?
Las respuestas tienen por lo regular dos grandes dimensiones: uase
refiere a la dimensin fsica, al medio ambiente construido; la otra, a la dimensin social, cultural o normativa. En algunas interpretaciones ambas dimensiones se combinan de manera equilibrada, en otros casos se privilegia una u
otra
!
dimensin, hasta llegar en algunos casos a hacer desaparecer la otra de tamo
minimizarla o ignorarla.
A nivel contemporneo hay tres factores que se han privilegiado en la
explicacin del origen urbano del delito: la densidad, la exclusin y la desigualdad. Son factores explicativos que han tenido mucha difusin y aceptacin entre expertos y polticos. Las evidencias que las sustentan son todava '
escasas y contradictorias.
La tesis de la densidad urbana tiene una larga tradicin y tuvo su gran
exponente en L. Wirth (1938), quien consideraba que la vida urbana era un
modo de vida (Urbanism as a way of life, llam su texto) que tena como
uno de sus rasgos defnitoros una alta densidad poblacional. Lo singular
dla
dudad era que pona a vivir en un espacio reduddo a muchas personas, ypot
lo tanto esa aglomeracin las obligaba a un modo de vida acorde con esa circunstancia. Los estudios de Sociologa y de Psicologa mostraban cambise
las conductas cuando las personas estaban muy cerca y sentan una invasin
de lo que podan considerar su espacio vital. En condiciones de aglomerad^
o de aislamiento las personas reaccionan distinto hacia el otro; aunque es
mal que en un autobs lleno de pasajeros alguien est a escasos centmetro
de otro, pero si el mismo autobs est vaco, alguien entra y escoge sentar*
I
,
al lado del nico pasajero presente, este de seguro entra en sospecha y I i
Cambios similares se encuentran en los comportamientos en viviendas ^

ROBERTO BRICEO-LEN

25

los refugios donde se albergan los damnificados despus de un

desastre
natural (Wiesenfeld, 1995). Esta teorizacin combina una causa
material
con
un
resultado social. La hiptesis subyacente sera que las zonas de
alta
densidad
pueden propiciar el delito, aunque las evidencias de esto no son
contundentes; en Caracas, por ejemplo, hay zonas que sorprenden por tener
una
densidad similar, a pesar de mostrar alturas muy distintas: el Parque
Central
en
Caracas, con sus ms de 25 pisos de altura, ha tenido una
densidad
poblacional similar a la de algunos barrios informales urbanos, como Los
Erasos
en
la
zona de San Bernardino. Sin embargo, los niveles de criminalidad
en
ambas
zonas son muy distintos. Por lo tanto, uno puede pensar que si bien
la
densidad es una variable importante, la manera como se organiza y
regula
la
convivencia es lo que puede marcar la diferencia en la violencia.
Otro factor han sido los niveles de exclusin o de segregacin
de
las
ciudades. La tesis, en este caso, es que la existencia de zonas con
condiciones
sociales y ambientales diferentes y cercanas, crea un sentimiento de
exclusin
en
un
grupo, en el excluido, que derivara en la violencia. La existencia de
las
zonas
diferentes y desiguales son una realidad innegable en las ciudades de
Amrica
Latina y de Venezuela (Ziccardi, 2008). Las razones por las cuales esa
exclusin
debe transformarse en violencia no son claras. Uno puede presumir
que
la
violencia pudiera tener un sentido expresivo, de descarga de la rabia y
de
envidia

26
VIOLENCIA)

LA CMDAD: ESCENARIO O CAUSA DE LA

el diez por ciento ms rico recibe 15 veces ms que el decil pobre,

mientras
que
en Brasil es 49 veces mayor el ingreso del grupo ms rico en
comparacin
con
el grupo ms pobre. La desigualdad existe y de manera relevante.
Lo singular es que cuando uno revisa la situacin de violencia y
desigualdad en las ciudades de Amrica Latina, encuentra unas terribles
paradojas, pues Caracas, que sera la ciudad menos desigual, es la que
mustrala
mayor tasa de homicidios, mientras que Santiago de Chile, que es la
ciudad
con una de las mayores desigualdades, es la que tiene la tasa de
homicidios
ms
baja de las capitales de la regin.
Una manera distinta de entender la desigualdad se relaciona con
las
diferencias que se pueden provocar a lo interno de las zonas pobres o
excluidas
de la ciudad. Se trata, en este caso, de una micro-desigualdad que no
puede
ser captada por las herramientas de estudio macrosociales
tradicionales
y
que
algunos autores han llamado desigualdad horizontal (Stewart, 2002).
Una manera distinta de interpretar la causalidad urbana es no
enfocarse
en un rasgo de la ciudad, como la densidad, exclusin o desigualdad, sino
en
las oportunidades que la ciudad puede ofrecer al delito. En este caso la
ciudad
no es una causa eficiente del delito, pero s ofrece la posibilidad de que
algunos actores motivados puedan aprovechar ciertas condiciones para
cometer
los delitos.
Las condiciones para que las potenciales oportunidades del delito
se
puedan aprovechar y convertir en realidad son tres. Una oportunidad es

27

En estas personas motivadas no hay normas morales, civiles o religiosas

que
restrinjan ese potencial comportamiento delictivo.
b) En segundo lugar, est la ausencia de una proteccin para las
personas o bienes que pueden ser vctimas del delito. A diferencia de la
situacin
anterior, donde la limitacin es interna, en este caso la limitacin
proviene
del
exterior y, digamos, no es subjetiva sino objetiva. Trtese de la cerradura
que
impide el acceso a un inmueble, la bveda para guardar el dinero, o la
vigilancia policial de un banco, todas son formas de proteccin objetiva y
externa
que, en su ausencia, incitan al actor motivado a aprovechar la
oportunidad.
c) Finalmente, est la reduccin o ausencia de costos para la
accin
delictiva. Los costos del delito, el castigo que da la sociedad como
respuesta
al dao causado, se convierte en oportunidad cuando su magnitud es
relativamente baja en comparacin con los potenciales beneficios que se
puedan
obtener; o cuando, aun siendo severos los castigos, la probabilidad de su
aplicacin es muy reducida. Los costos del delito pueden ir desde la sancin
y
el
desprecio moral, hasta la crcel o la pena de muerte. El derecho penal ha
elaborado una sofisticada armazn de proporcionalidad entre el crimen y el
castigo que se encuentra bien documentada en los cdigos penales desde la
antigedad. El objetivo social es poder establecer una relacin entre el dao
que
se
inflige a la sociedad y la magnitud del castigo que debe aplicarse
justamente
y

28

LA CRIDAD: ESCENARIO O CAIMA PE LA VKMJWcito

Las condiciones fsicas como causa-oportunidad para el crimen

Algunos aspectos fsicos de la ciudad pueden convertirse en
oportunidades para el delito y la violencia. Hay cuatro circunstancias relevantes de
la
geografa y el diseo urbano que pueden convertirse en oportunidades para
que los actores motivados puedan cometer delitos, estos son: la
iluminacin, j
la trama urbana, los accesos y los nodos o bordes de las zonas urbanas.
La conformacin de la trama urbana puede ser un factor que permij
te la actuacin de los delincuentes al generar espacios que facilitan su
accin
o restringen la actuacin de la polica o las fuerzas de seguridad. El trazado
irregular y tortuoso de las calles y veredas, muy hermoso por la
multiplicidad
de perspectivas que ofrece, facilita la accin de los delincuentes que
pueden
esconderse o acechar a sus vctimas en los laberintos constructivos. Esas
mismas condiciones los hacen ms difciles de controlar, pues los cuerpos
policiales tienen dificultades para acceder a la zona y pueden ser blanco de la
agresin
de las pandillas delincuenciales.
El trazado en damero, la cuadrcula tradicional de la ciudad,
constru- !
da bajo las ordenanzas de Felipe II, permite un mayor control territorial de
los habitantes y las autoridades. Los bulevares y las avenidas diagonales
que
desarroll el urbanismo francs con el barn Haussmann para la transforma-

cin de Pars, tena como propsito el control social y poltico pues permitan
trasladar tropas hacia zonas urbanas que de otra manera podan ser
aisladas
con las barricadas.
En los barrios de montaa de Caracas, Medelln o Ro de Janeiro, la
obligada adaptacin de las viviendas a la topografa inclinada, que constrie

y donde las pandillas tradicionalmente han daado los faroles para

poder
cometer sus delitos. Los planes de seguridad de diversas partes del
mundo
insisten en estos aspectos, de all que los programas de disminucin
de
la
violencia a travs de la mejora urbana en Ciudad del Cabo, Surfrica,
tengan
como elemento central la iluminacin de los espacios pblicos; que
el
plan
contra la violencia del gobierno de F.H. Cardoso en Brasil tuviera
como
una
gran inversin los gastos en el alumbrado pblico de las lvelas; y
que
muchas
otras intervenciones de desarrollo urbano en otras ciudades de
Amrica
Latina sean vistas como un medio para prevenir la violencia
(Corporacin
Andina
de Fomento, 2013).
La existencia de pocas vas para el acceso a una zona urbana
puede
ser
una oportunidad para la accin del delito. Las velas que tienen
menos
entradas tienden a ser ms violentas que las que cuentan con muchas
formas
de
ingreso. La razn es sencilla: controlando la entrada es posible
dominar
una
zona o protegerse de las pandillas enemigas o de la polica. De
manera distinta,
I el control de los accesos puede ser tambin una forma de restringir la
accin
del
delito, por eso en el diseo de los centros comerciales se reducen las
entradas
para aumentar la seguridad, limitando as tanto el ingreso como las
rutas
de
escape de los potenciales delincuentes. Por eso mismo las
urbanizaciones
de
clase media y alta cerraron los accesos vehiculares y han colocado

30

LA CIUDAD: ESCENARIO O CAUSA DE LA VIOLEN^

Las condiciones normativas como causa-oportunidad para el

crimen
Estas circunstancias urbanas representan una oportunidad al
delito
en
las ciudades, pero requiere de la existencia de actores motivados, que
no
exisj
ta proteccin y que el castigo sea una amenaza menor. Los actores
motivados

pueden encontrar unas condiciones fsicas que ofrezcan oportunidades

para
el delito y la violencia, pero el contexto social es igualmente relevante
para
que
I
se haga efectiva su ocurrencia.
La ciudad de Amrica Latina y de Venezuela ha crecido bajo
dos
sistemas normativos, el formal y el informal. El casco tradicional y las
nuevas
I
zonas planificadas han tenido como orientacin y pauta unas normas
de
ocupacin del territorio y de construccin distintas de las que han tenido
las
zonas
de urbanizacin informal que, por lo regular, fueron construidas contra
o
al
margen de la legislacin vigente (Caldern, 2005). Sin embargo, el
hecho
de
que hayan sido construidas fuera de la ley formal no quiere decir que
hayan
!
sido erigidas sin normas, solo que las normas las han colocado las
propias
personas, sea ignorando la ley, sea en oposicin a la ley (en particular a la
ley
de
propiedad), aunque tambin reproduciendo, por cercana o simulacro,
la
ley
formal. Es el caso de la propiedad de la tierra, pues una vez invadidos y
ocupados los terrenos para la construccin de un nuevo barrio, se
establecen
los
lmites de cada parcela, se cercan los espacios y, a partir de all, surge
una
nueva

ROBERTO BRICEO-LEN

de la tierra. Pero hay unas zonas donde las oportunidades

para
el
delito
son
mucho mayores, pues el control social informal ha sido
destruido
por
razones
polticas o por la fuerza de los grupos delincuenciales, en las
que
tampoco
hay
los mecanismos de proteccin del Estado. En estas zonas no
hay
un
ejercicio
de dominio real por parte del Estado, ni tampoco un control
social
informal
positivo por parte de las propias comunidades.
Tres tipos de zonas podemos establecer en este sentido:
las
zonas
a-normativas, donde el Estado no puede ejercer o renunci al
control
territorial
permanente. Son las zonas donde no ingresa la polica o si lo
hace
es,
apenas,
como en una incursin militar, basada en su capacidad de
fuego
y
movimiento permanente, pero de donde rpidamente se retira. En
algunas
partes,
esta
entrega se ha formalizado y el gobierno le ha cedido el control
social
de
esa
zona a los delincuentes, como es el caso de las llamadas
Zonas
de
Paz
en
\fenezuela,, en las cuales la polica ha tenido prohibido el
ingreso
a
cambio
de
la promesa de los delincuentes de aminorar la violencia.
Un segundo tipo de zonas son aquellas donde rige una
doble-normativa.
El caso ms claro son las zonas de frontera entre dos naciones
que
tienen
oportunidades de negocios y legislaciones distintas. Estos
territorios
fronterizos
son siempre propicios para el delito, pues el control desigual de
los
mercados
y
la existencia de normas impositivas y penales diferentes
facilitan
los
negocios
ilegales derivados del contrabando de importacin o
exportacin
(T
ingla
&
Camn, 2014). La dualidad legal favorece la conducta del
relativismo
normativo, pues claramente se entiende que no es un valor universal

31

32

LA CIUDAD: ESCENARIO O CAUSA DE LA VIOLEN^ f

circunstancias puede reducir la magnitud de la violencia e

imponer
una
suer.
I
t
te de paz criminal. En estas zonas se puede crear la ilusin de
que
se
reduce
*
el delito porque este ha sido monopolizado por el crimen
organizado,
pero
al
i
final lo que ocurre es una prdida de derechos de todos los
ciudadanos
que
se
<
ven sometidos a los vaivenes del poder arbitrario y cruel del
delito.
LA CIUDAD COMO OPORTUNIDAD PARA LA PAZ
La ciudad no es solo el escenario de la violencia, es su
gran
determinante. As como la vida urbana puede ser una impulsora de la
agresin,
tambin
puede brindar la mejor de las oportunidades para la paz y la
convivencia,
para
construir una vida cotidiana regida por acuerdos y normas. La
ciudad
es
el!
espacio privilegiado de la institucional idad y el pacto social, es
la
expresin
de!
esa hermosa complejidad organizada.
Si lo urbano fuese solo escenario, entonces muy poco
podra
hacerse
j
desde lo urbano para controlar la violencia. Al asumirla como
causa
existe
la
posibilidad y la obligacin de intervenir en las condiciones
fsicas
y
normativas que pueden propiciar la violencia para transformarlas en
posibilidades
I
para contener el delito y la agresin.
Para que la ciudad se convierta en una oportunidad para
la
paz
requiere
de un esfuerzo integrador, de inclusin social, no de exclusin
ni de divisin.
Para que la ciudad pueda ser esa hermosa complejidad
organizada
(Jacobs,

iI

normativas posee una relevancia mayor en la disminucin de la violencia

pata
tener una vida urbana libre de miedos. Al final lo <jue contiene la
violencia
no son las armas de los policas sino los pactos formales e informalesde
los
ciudadanos.

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