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Son las guas para una investigacin o estudio. Las hiptesis indican lo
que tratamos de probar y se definen como explicaciones tentativas del
fenmeno investigado; deben ser formuladas manera de proposiciones.
De hecho, son respuestas provisionales a las preguntas de
investigacin. Cabe sealar que en nuestra vida cotidiana
constantemente elaboramos hiptesis acerca de muchas cosas y luego
indagamos su veracidad. Por ejemplo, establecemos Una pregunta de
investigacin: ".Le gustare a Ana?" y una hiptesis: "Le resulto atractivo
a Ana". Esta hiptesis es una explicacin tentativa y est formulada
como proposicin. Despus investigamos si se acepta 0 se rechaza la
hiptesis, al cortejar a Ana y observar el resultado obtenido.
Las hiptesis son el centro, la medula o el eje del mtodo deductivo
cuantitativo.
Ejemplo de hiptesis
La proximidad geogrfica entre los hogares de las parejas de novios
.est relacionada positivamente con el nivel de satisfaccin que les
proporciona su relacin.
EI ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que entre
los no fumadores.
Conforme se desarrollan las psicoterapias orientadas en el paciente,
aumentan las expresiones verbales de discusin y exploracin de
planes futuros personales y disminuyen las manifestaciones de hechos
pasados.
VARIABLES
En este punto es necesario definir que es una variable. Una variable es
una propiedad que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de
medirse u observarse. Ejemplos de variables son el genera, la
motivacin intrnseca hacia el trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje
de conceptos, el conocimiento histrico sobre Alejandro Magno, la
religin, la resistencia de un material, la agresividad verbal, la
personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a una campaa
de propaganda poltica.
EI concepto de variable se aplica a personas u otros seres vivos,
objetos, hechos y fenmenos, los cuales adquieren diversos valores
respecto de la variable referida. Por ejemplo, la inteligencia, ya que es
posible clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia; no
todas las personas la poseen en el mismo nivel, es decir, varan en ello.
De otros ejemplos de variables son: la productividad de en determinado
tipo de semilla, la rapidez con que se ofrece en servicio, la eficiencia de
un procedimiento de construccin, la eficacia de una vacuna, el tiempo
que tarda en manifestarse una enfermedad, entre otros. Hay variacin
en todos los casos.
Otros ejemplos de variables son: la productividad de un determinado
tipo de semilla, la rapidez con que se ofrece un servicio, la eficiencia de
un procedimiento de construccin, la eficacia de una vacuna, el tiempo
que tarda en manifestarse una enfermedad, entre otros. Hay variacin
en todos los casos.
TIPOS DE HIPOTESIS
Existen diversas formas de clasificar las hiptesis. Aunque en este
apartado nos concentraremos en los siguientes tipos: 1) hiptesis de
investigacin. 2) hiptesis nulas, 3) hiptesis alterativas y 4) hiptesis
estadsticas.
HIPOTESIS DE INVESTIGACION
Hiptesis de investigacin. Estas se definen
como proposiciones tentativas acerca de las
posibles relaciones entre dos a ms
variables, y deben cumplir con los cinco
requisitos mencionados. Se les suele
simbolizar como Hi o Hj, H2, H; etc. (cuando
son varias). Y tambin se les denomina
hiptesis de trabajo.
A su vez, las hiptesis de investigacin
pueden ser: a) descriptivas de un valor a
dato pronosticado, b) correlacinales, c) de
diferencia de grupos y f) causales.
HIPOTESIS CORRELACIONALES
Especifican las relaciones entre dos o ms variables y corresponden
a los estudios correlacinales ("el tabaquismo est relacionado con la
presencia de padecimientos pulmonares"; "la motivacin del xito se
encuentra vinculada con la satisfaccin laboral y la moral en el
trabajo".
Sin embargo, las hiptesis correlacinales no solo pueden establecer
que dos o ms variables se encuentran vinculadas, sino tambin
como estn asociadas. Alcanzan el nivel predictivo y parcialmente
explicativo.
Es necesario agregar lo siguiente: en una hiptesis de correlacin. El
orden en que coloquemos Las variables no es importante (ninguna
variable antecede a la otra; no hay relacin de causalidad). Es 10
mismo indicar a mayor X. mayor Y"; que "a mayor Y. mayor X"; 0 "a
mayor X. menor Y"; que "a menor Y. mayor X".
Ejemplos:
A mayor exposicin por parte de los adolescentes a videos musicales
con alto contenido sexual, mayor manifestacin de estrategias en las
relaciones interpersonales para establecer contacto sexual. (Aqu la
hiptesis nos indica que cuando una variable aumenta la otra
tambin; y viceversa, cuando una variable disminuye, la otra
desciende.)
A mayor autoestima, habr menor temor al xito. (Aqu la hiptesis
nos seala que, cuando una variable aumenta, la otra disminuye; y si
esta disminuye, aquella aumenta.)
Las telenovelas latinoamericanas muestran cada vez un mayor
contenido sexual en sus escenas. (En esta hiptesis se correlacionan
las dos variables siguientes: poca 0 tiempo en que se producen las
telenovelas y contenido sexual.)
A mayor cultura fiscal, habr mayor recaudacin de impuestos.
(Aumenta la cultura fiscal y se incrementa la recaudaci6n tributaria.)
VARIABLES INDEPENDIENTES
La variable independiente es la que se considera como
supuesta causa en una relacin entre variables, es la
condicin antecedente, y al efecto provocado por dicha
causa se Ie denomina variable dependiente (consecuente).
Las hiptesis, el investigador puede incluir en su estudio
dos o ms variables independientes. Cuando en realidad
existe una relacin causal entre una variable independiente
y una dependiente, al variar intencionalmente la primera, la
segunda tambin variara; por ejemplo, si la motivacin es
causa de la productividad, al variar la motivacin deber
variar la productividad. A esto se Ie denomina covariacin.
Len y Montero (2003, p. 191) lo explican de la siguiente
forma: "Las variaciones en los niveles de la variable
dependiente deben coincidir sistemticamente con los
cambios en la variable independiente".
HIPOTESIS NULAS
Son, en cierto modo, el reverso de las hiptesis de
investigacin. Tambin constituyen proposiciones
acerca de la relacin entre variables, solo que
sirven para refutar o negar lo que afirma la
hiptesis de investigacin. Si la hiptesis de
investigacin propone: "los adolescentes le
atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus
relaciones de pareja que las adolescentes, la
hiptesis nula postulara: "los adolescentes no le
atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus
relaciones de pareja que las adolescentes".
Ho: EI aumento del nmero de divorcios de parejas
cuyas edades oscilan entre los 18 y 25 aos no
ser de 20% el prximo ao.
HIPOTESIS ALTERNATIVA
Como su nombre lo indica, son posibilidades alternas ante
las hiptesis de investigacin y nula: ofrecen otra
descripcin o explicacin distintas de las que proporcionan
estos tipos de hiptesis. Si la hiptesis de investigaci6n
establece: "esta silla es roja", la nula afirmara: "esta silla no
es roja", y podran formularse una o ms hiptesis
alternativas: "esta silla es azul", "esta silla es verde", "esta
silla es amarilla", etc.
No habra posibilidad de formular una hiptesis alternativa,
puesto que las hiptesis de investigacin y nula abarcan
todas las posibilidades. Las hiptesis alternativas, como
puede verse, constituyen otras hiptesis de investigacin
adicionales a la hiptesis de investigacin original.
Ejemplo
Halternativa: El candidato A obtendr en la eleccin para la
presidencia del consejo escolar entre 5O y 60% de la
votacin total.
HIPOTESIS ESTADISTICA
Las hiptesis estadsticas son exclusivas del enfoque
cuantitativo (0 si se tiene un componente considerable de
este) y representan la transformacin de las hiptesis de
investigacin, nulas y alternativas en smbolos estadsticos.
Se pueden formular solo cuando los datos del estudio (que
se van a recolectar y analizar para probar 0 rechazar las
hiptesis) son cuantitativos (nmeros, porcentajes,
promedios). Es decir, el investigador traduce su hiptesis de
investigacin y su hiptesis nula (y cuando se formulan
hiptesis alternativas, tambin estas) en trminos
estadsticos. Bsicamente hay tres tipos de hiptesis
estadsticas, que corresponden a clasificaciones de las
hiptesis de investigacin y nula: 1) de estimacin, 2) de
correlacin y 3) de diferencias de medias. A continuacin
mencionaremos y daremos ejemplos de cada una de ellas.
PRUEBA DE HIPOTESIS
Como se ha venido mencionando a lo largo de este captulo,
las hiptesis del proceso cuantitativo se someten a prueba
o escrutinio emprico para determinar si son apoyadas o
refutadas, de acuerdo con lo que el investigador observa.
De hecho. Para esto se formulan en la tradicin deductiva.
Ahora bien, en realidad no podemos probar que una
hiptesis sea verdadera o falsa. Sino argumentar que fue
apoyada o no de acuerdo con ciertos datos obtenidos en
una investigacin particular. Desde el punto de vista
tcnico, no se acepta una hiptesis a travs de un estudio,
sino que se aporta evidencia en su favor o en su contra.
Cuantas ms investigaciones apoyen una hiptesis, ms
credibilidad tendr; y, por supuesto, ser vlida para el
contexto (lugar, tiempo y sujetos participantes u objetos) en
que se comprob. AI menos lo es probabilsticamente.
Las hiptesis, en el enfoque cuantitativo, se someten a
prueba en la "realidad" cuando se aplica un diseo de
investigacin, se recolectan datos con uno 0 varios
instrumentos de medicin, y se ana1izan e interpretan esos
mismos datos. Y como seala Kerlinger (1979): Las
hiptesis constituyen instrumentos muy poderosos para el
avance del conocimiento, puesto que aunque sean
formuladas por el ser humano, pueden ser sometidas a
prueba y demostrarse como probablemente correctas o
incorrectas, sin que interfieran los valores y las creencias
del individuo.
En el enfoque cualitativo, las hiptesis, ms que para
probarse, sirven para incrementar el conocimiento de un
evento, un contexto o una situacin. Su simple generacin
ayuda a dar mayor sentido al entendimiento del fenmeno
analizado. Pero tambin, cuando en diversos estudios
cualitativos se refuerza una hiptesis, resultara sumamente
fructfero para el desarrollo de cualquier ciencia o disciplina.