Escritura maya, un gran legado

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La civilizacin maya desarroll una escritura basada en glifos. Gracias al estudio
epigrfico se ha podido descifrar esta bella escritura. Los documentos grficos han
proporcionado el gran grueso de informacin que tenemos sobre los mayas.

De las civilizaciones y culturas prehispnicas de Amrica, la civilizacin maya es la

nica que podemos afirmar que tuvo escritura. Otras culturas mesoamericanas como
toltecas o aztecas comparten calendario, y tal y como sucede con la andina de los incas,
hay indicios de que tuvieron una escritura bsica, pero no se puede catalogar como tal.

Glifo mostrado en slabas

La escritura maya est basada en glifos, regidos por un sistema silbico en

combinacin con glifos idiogrficos (logogramas). Si la queremos comparar con alguna
otra escritura, sera la japonesa la que ms se le asemaja.
Lo ms sencillo de descifrar en la escritura maya fueron las fechas, basadas en la
numerologa maya de puntos y barras. Esto provoc que durante muchos aos se
pensara errneamente que los glifos no numricos eran idiogrficos y se trataban de
dioses, representaciones que acompaaban a los nmeros. Pensaron que lo escrito
eran fechas calendricos, cuentas de astronoma, ciclos numricos. slo clculos.

Cuentas calendricas en la pared de una recmara. Xultn, Guatemala. Fuente

Numeracin maya. Fuente

En el siglo XVI el franciscano Diego de Landa hizo un intento de elaborar un alfabeto
maya transcrito al castellano. Estas notas, sin ser precisas en el conocimiento de la
escritura maya, sirvieron como pistas falsas en el desciframiento de la epigrafa maya
por parte del arquelogo ingls J. Eric S. Thompson y el lingista ruso Yuri
Valentinovich Knrosov.

Notas de Fray Diego de Landa de la escritura maya

Glifo
No es hasta 1960 que Tatiana Proskouriakoff, siguiendo los estudios del ruso Yuri
Knrosov sobre un probable sistema silbico y no idiogrfico, concluye en su
investigacin de los glifos de Piedras Negras (Guatemala) que lo escrito son crnicas
biogrficas de gobernantes. De esta manera nos descubre que hay narracin, hay relato,
hay historia escrita. Sin duda el pueblo maya forma una de las grandes civilizaciones
de la Historia de la Humanidad.

Estela de Piedras Negars, Guatemala.

Qu soportes us para escribir el maya?
El maya us varios soportes para registrar sus escritos: los cdices en papel amate
(hecho de tejidos vegetales de corteza de rbol), vasijas de cermica, las mismas
paredes murales de los edificios, grabados en piedra en estelas y sobre objetos de jade,
madera o obsidiana Los glifos de Piedras Negras que investig Tatiana estaban
grabados en piedra, eran estelas. Cada soporte fsico se us para diferentes formas de
expresin, recogen un tipo de relato distinto: unos ms polticos (estelas), otros
cientficos (cdices), otros de frases adorno (vasijas)

Estela

Vasija de cermica pintada. Sin glifos en este caso.

Por qu hay tan poco documento escrito?
Varios factores son los causantes del poco material que ha llegado bien conservado
para la investigacin. El clima tropical de las tierras mayas no ayud nada a la
conservacin del papel que usaban. Muchas estelas han llegado tan erosionadas que
apenas se podan leer, y muchos murales pintados se vieron desdibujados. La constante
destruccin en poca de colonizacin de todo aquello que representaba conocimiento y
cultura maya merm mucho el legado maya. Slo hace falta recordar el Auto de fe de
Man. Otro factor fue la desgracia comn que invade todo el Planeta: la depredacin del
ser humano, el saqueo, la expoliacin Y no nos olvidemos del tiempo, que todo lo
erosiona irreversiblemente si uno no tiene el cuidado, el inters y el amor por
preservarlo.

Cdices escritos sobre papel amate. Fuente

En qu lengua maya estn escritos?
La mayora de registros escritos son del denominado Perodo Clsico que comprende
del 250 a.C. al ao 900 d. C. Fue el perodo de mximo esplendor de la civilizacin
maya, de los grandes linajes, batallas, arte, descubrimientos, avances, desarrollos
Las lenguas mayas han sido estudiadas durante largo tiempo, son un grupo de varias.
Existe un acuerdo casi general sobre los 8 grandes sub-grupos procedentes de una raz
comn, que viene a ser como el latn para las lenguas romances. Dentro de esta
clasificacin, el Cholan est considerada la lengua Clsica Maya, la ms relacionada

con los jeroglficos, pero no es la nica de la que hay registros. Del maya Yukateka y
del maya Tzeltal tambin hay registros escritos. Los lingistas y epigrafistas proponen
que el Chooltian clsico era usado como idioma de la lite.

Mapa idiomas mayas sXVI segn P. Mathews. Reproduccin.

Familia idiomas mayas sXVI segn John Roberston y Stephen Houston. Reproduccin.
Quines eran los escribanos en el mundo maya?
La escritura como conocimiento no ha estado al alcance de todos los humanos en
nuestra Historia. Era un arte para unos pocos elegidos, todos pertenecientes a la lite
gobernante, por supuesto. Los prncipes aprendan el arte de la escritura, eran
bendecidos con este don de los dioses. Los escribanos en el mundo maya firmaban
algunas de sus obras. Se recreaban y adornaban tanto en sus caligrafas que a veces se
ha hecho difcil comparar glifos del mismo significado (iguales en grafa). Dentro de la
cosmologa maya, el dios de la sabidura, el conocimiento, las artes y la escritura est

representado por un mono. Esta proyeccin del mono me encanta, ya que veo al ser
humano como monos resabidos.

Foto de Rogelio Valencia

El tiempo nos depara nuevas sorpresas que ampliarn el conocimiento que se tiene
sobre la civilizacin maya. Seguro que quedan por descubrir glifos, murales, estelas y
vasijas que permanecen ocultos en los vestigios mayas que devora la selva. La escritura
maya nos continuar susurrando historias antiguas.
Buen camino viajero!

Estela de Bonampak
FICHA PRCTICA:

FAMSI (fundacin para el avance estudios mesoamericanos) pone para el

conocimiento de todos un manual de epigrafa maya.