Srgio Ricardo da Mata, Helena Miranda Mollo e Flvia Florentino Varella (orgs.). Anais do 3.

Seminrio
Nacional de Histria da Historiografia: aprender com a histria? Ouro Preto: Edufop, 2009. ISBN: 978-85288-0061-6

Max Weber e Karl Marx: Questo social, Histria e Marxismo1.

Daniela Oliveira Ramos do Passos2

Introduo
O campo de investigao tanto de Karl Marx quanto de Max Weber o mesmo,
ou seja, ambos estudam o carter capitalista da moderna economia e sociedade, isto , o
capitalismo industrial e os desenvolvimentos sociais advindos deste.
Para Marx, um dos fatores que acarretaria no processo de transformao da
histria seria aquele decorrente de uma sucesso de determinadas formaes sociais que se
caracterizariam principalmente pelas diferentes formas de reproduo econmica que seriam
impulsionados por conflitos de classe.
Para Weber as instituies capitalistas no se desenvolveram de uma forma
mecanicista a partir do sistema feudal. Um dos motivos que levou ao surgimento do
capitalismo moderno foi o banimento da magia (ou desencantamento do mundo) transmitido
ao cristianismo atravs do judasmo e praticado pelo protestantismo asctico calvinista que
procedeu ao desenvolvimento de uma tcnica econmica racional; sendo que para ele o
capitalismo somente pde se transformar na fora determinante da vida humana por
desenvolver-se no mbito de um modo racional de vida (LWITH, 1997: 19). Weber via o
surgimento do capitalismo moderno de forma gradual e a influncia do protestantismo
asctico para ele apenas um episdio desse longo processo.
Quanto ao materialismo histrico, proposto por Marx, este somente vlido, para
Weber, como tipo-ideal podendo servir apenas como parmetro para precisar a realidade
social, perdendo assim, sua potencialidade revolucionria, concebendo-o somente como um
mtodo entre outros, destinado a conhecer apenas cientificamente a realidade.
Como obra heurstica, Weber reconhece que os trabalhos de Marx so
fundamentais e que o mundo acadmico no poderia realizar parte de seu prprio trabalho
sem eles; e afirma que o mundo dentro do qual ns mesmos existimos intelectualmente um
mundo criado em parte por Marx e por Nietzsche (MOMMSEN, 1997: 148). Assim, sua
anlise sobre o capitalismo moderno no est afastada dos trabalhos de Marx: ambos tentam
1

A primeira verso deste texto foi originalmente escrita como trabalho final para o curso Max Weber: Histria,
Teoria e Sociedade, ministrado no segundo semestre de 2008 pelo Prof. Dr. Srgio da Mata no Instituto de
Cincias Humanas e Sociais da Universidade Federal de Ouro Preto/MG.
2

Mestranda em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto - M.G.

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explicar o desenvolvimento de um sistema econmico na Europa Ocidental e concordam que

esta nova estrutura econmica o capitalismo representou um novo tipo de sociedade com
enorme produtividade tanto em nveis culturais quanto materiais. Por fim, existem em ambos
preocupaes quanto s condies sociais produzidas pelo sistema capitalista e como pode ser
possvel preservar a dignidade humana frente explorao do trabalho.
Porm, suas anlises conclusivas so diferenciadas e, porque no, opostas. Marx
via a ideologia como uma varivel dependente no processo de transformao social. Weber,
ao contrrio, procurou mostrar que o carter ideolgico no deriva automaticamente da
posio social, mas constitui um meio para explicar esta posio.
Assim, conforme o exposto, o objetivo deste ensaio o de tentar explicar os
principais aspectos dos estudos de Karl Marx e Max Weber um possvel dilogo entre eles e
suas principais diferenas - alm de procurar entender a questo social nas obras de ambos.
Este trabalho deseja ainda suscitar uma discusso historiogrfica ao analisar parte das obras
dos pensadores em questo e textos de autores que trabalham os escritos destes de forma
pormenorizada, a fim de sublinhar um trao de continuidade entre Weber e Marx a que muitos
no esto acostumados, na medida em que nosso ponto de vista esta mais habituado a
perceber a descontinuidade entre a social democracia de Weber e o socialismo de Marx.

Weber e Marx: Interpretaes opostas ou um possvel dilogo?

Nas obras de Marx podemos perceber o modelo dialtico de pensar a histria da
humanidade. Um dos fios condutores desta perspectiva seria a de que a histria de todas as
sociedades a histria da luta de classes. O modo de produo capitalista consistiria no
resultado da sucesso de modos de produes anteriores e a ponte para um modo de produo
mais evoludo: o comunista. Este modelo de sociedade colocaria um fim nesta luta entre os
homens e inauguraria uma nova fase na histria humana. Enfim, este processo histrico
possuiria uma ordem evolutiva, onde as fases sucessivas engendrariam uma s outras em
direo a uma utopia comunista.
Tal teoria baseada na concepo materialista da histria. O materialismo
histrico seria algo analisvel, observvel e quantificvel, que avalia as expresses de
estruturas econmico-sociais como sendo a raiz de toda representao, simbolismo e sentido
de uma sociedade (REIS, 1996, 40).
Weber encarava esta interpretao marxista, do processo histrico como sucesso
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de diferentes formas de produo e a utilizao do materialismo histrico para explicar a

mudana social, apenas como teorias que no mximo se podem construir com a ajuda de tipos
ideais, e nunca como uma descoberta cientifica com validade objetiva. Em a Objetividade
do conhecimento nas cincias sociais ele afirma que:
Quanto chamada concepo materialista da histria preciso repeli-la com a maior
firmeza enquanto concepo de mundo, ou quando encarada como denominador
comum da explicao causal da realidade histrica (WEBER, 1991: 84).

Weber combate ainda o engajamento poltico da teoria de Marx, onde atravs da

ao da burguesia surgiu o capitalismo e atravs da ao revolucionria dos proletrios pode
vir a surgir uma sociedade comunista. Para ele a posio marxista somente poderia ser aceita
como
Uma sistematizao de brilhantes hipteses tpico-ideais, que como tais merecem a
maior ateno por parte de todos os cientistas sociais e que conseguem aumentar em
muito a nosso conhecimento sobre a essncia das sociedades modernas
(MOMMSEN, 1997: 152).

E ainda, em seu texto O socialismo (conferncia pronunciada para os oficiais

austracos no ano de 1918) ele afirma que o Manifesto Comunista um documento que no seu
gnero uma realizao cientifica de primeira grandeza, mesmo que se negue (como ele o
fazia) suas teses centrais. Porm o Manifesto, segundo Weber, um documento proftico por
proferir o desaparecimento da organizao capitalista da sociedade, sendo esta substituda
pela forma transitria da ditadura do proletariado que para ele levaria a servido do mesmo,
sem acabar com o domnio do homem sobre o homem (WEBER, 1997). Assim, o
Manifesto Comunista como obra cientifica tido como frutfero, mas no campo poltico o
mesmo tem conseqncias profundas e desagradveis.
Um outro ponto do desacordo de Weber quanto teoria marxista era, sobretudo,
no que tange a simplificao da explicao dos fenmenos sociais com base exclusivamente
econmica. Ainda segundo Weber a realidade histrica no pode ser reduzida unicamente a
causas econmicas, mesmo no caso especfico dos fenmenos econmicos. Fatores como a
poltica, a religio, o clima, entre outros no econmicos, no podem ser tratados como
fatores acidentais, onde os motivos econmicos atuam como causa primeira. Estes fatores
seguem tambm suas prprias leis, sendo que as condies econmicas so to
historicamente acidentais quanto os fatores citados (WEBER, 1991: 86). Neste caso, a
evoluo histrica no determinada exclusivamente por interesses materiais, pois ao lado
destes existem os interesses ideais/culturais, que podem produzir mudanas sociais de
considervel alcance.
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Contudo, Weber sabia que os escritos de Marx no se restringiam apenas a um

determinismo econmico no sentido de que pensasse os motivos econmicos como decisivos
na ao social dos indivduos. Ele estava consciente de que as interpretaes de Marx e o
Marx original no eram exatamente a mesma coisa (ZANDER, 1997: 73). A crtica de Weber
direcionada ao marxismo de tipo vulgar, que considera a teoria de Marx, apenas pelo lado
do determinismo econmico, sendo que para estes autores a interpretao econmica da
histria o fator fundamental do qual dependem os demais.
Segundo Hobsbawm, no livro Sobre Histria, para Marx o processo real de
produo no era simplesmente a produo material da vida em si mesma, mas algo mais
amplo, um conjunto complexo de relaes mutuamente dependentes entre natureza, trabalho,
trabalho social e organizao social, sendo que os seres humanos produzem tanto com a mo
quanto com a cabea (HOBSBAWM, 1998: 175-176). E isto observvel numa passagem do
livro a Ideologia Alem onde Marx e Engels afirmam que:
A concepo materialista da histria, portanto, baseia-se na exposio do processo
real de produo comeando da produo material da vida em si mesmo e
abrangendo a forma de relaes associadas com e criadas por este modo de
produo, isto , a sociedade civil em suas vrias etapas, enquanto base de toda
histria; descrevendo-a em sua ao enquanto Estado, e tambm explicando como
todos os diferentes produtos tericos e forma de conscincia, religio, filosofia,
moralidade, etc., etc., dela derivam, e acompanhando o processo de sua formao a
partir desta base; dessa forma, a coisa toda pode, claro, ser descrita em sua
totalidade (e consequentemente, tambm, a ao recproca desses vrios aspectos
entre si.). (MARX e ENGELS. apud, HOBSBAWM, 1991, p. 175-76).3

Assim, percebemos que para Marx a concepo materialista da histria a base

da explicao histrica, mas no a explicao histrica em si.
Coube a Engels, numa longa carta a Joseph Bloch (diretor da revista Sozialistiche
Monatsheftc) esclarecer alguns equvocos que se anunciavam ento a respeito da relao entre
estrutura e superestrutura:
Segundo a concepo materialista da histria, o fator que em ltima instncia
determina a histria a produo e a reproduo da vida real. Nem Marx nem eu
nunca afirmamos mais do que isso. Se algum o modifica, afirmando que o fator
econmico o nico determinante, converte aquela tese numa frase vazia, abstrata,
absurda. A situao econmica a base, mas os diversos fatores da superestrutura
as formas polticas da luta de classes e seus resultados, as Constituies que, uma
vez ganha uma batalha, so regidas pelas classes vitoriosas etc., as formas jurdicas,
e mesmo os reflexos de todas estas lutas reais no crebro dos participantes, as teorias
polticas, jurdicas, filosficas, as idias religiosas e os seu desenvolvimento ulterior
at serem convertidas em sistemas dogmticos exercem igualmente a sua ao
sobre o curso das lutas histricas e, em muitos casos, determinam
predominantemente sua forma (...). Somos ns mesmos que fazemos histria, mas,
ns a fazemos, em primeiro lugar, segundo premissas e condies muito concretas.
3

FRIEDERICH, Engels; MARX, Karl. The german ideology. Londres: Collected works, 1976. p.53 (traduo
modificada).
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Entre elas so as econmicas as que, em ltima instncia, decidem. Mas tambm

desempenham um papel, ainda que no seja decisivo, as condies polticas e at as
tradies que rondam como um duende nas cabeas dos homens (...). O fato de que
os discpulos destaquem mais que o devido o aspecto econmico coisa que, em
parte, temos a culpa Marx e eu mesmo. Frente aos adversrios, tnhamos que
sublinhar este princpio cardinal que era negado, e nem sempre dispnhamos de
tempo, espao e ocasio para dar a devida importncia aos demais fatores que
intervm no jogo das aes e reaes. Infelizmente, ocorre com freqncia que se
cr a ver entendido totalmente e que se pode manusear sem dificuldades uma nova
teoria pelo simples fato de se haver assimilado, e nem sempre exatamente suas teses
fundamentais. Desta crtica no esto isentos muitos dos novos marxistas e assim
se explicam muitas das coisas inexpressivas com que contriburam. (Engels, Carta a
Bloch, 284-286).

Quando Engels afirma que precisava sublinhar o materialismo histrico como

princpio cardinal, isto uma tentativa de impor uma nova concepo de
fazer/estudar/escrever histria, uma tentativa de explicar o processo em exame de acordo
com a realidade material vivida, frente s interpretaes idealistas de ento. Desta forma, o
marxismo se baseia numa teoria de formao social concreta e no apenas do esprito; ele
no separa faire lhistoire do faire de lhistoire. Mas isto no quer dizer que esta corrente
histrica simplifique as questes sociais a um determinismo econmico. Como explicitado na
carta, Marx sabia que o fator ideal/cultural fundamental para se pensar a sociedade.
Segundo Eduard Bernstein, um dos grandes tericos da social democracia e crtico
das teses centrais do marxismo (tido como o fundador do revisionismo), em sua obra
Socialismo Evolucionrio, o materialismo histrico de modo algum nega a inteira autonomia
das foras polticas e ideolgicas sobre o desenvolvimento da vida social, mesmo que as
condies de produo e evoluo das classes exeram no seu final uma influncia mais
forte. Mas isto no quer dizer que as causas puramente econmicas se sobressaiam sozinhas
no decorrer da histria humana, pois os fatores econmicos dependem de uma srie de outros
elementos, mesmo que estes tenham influncias menores, o que no significa que a concepo
materialista da histria tenha um carter de simples determinismo econmico.
O materialismo filosfico, ou o materialismo da cincia natural, determinista, num
sentido mecnico. A concepo marxista da histria no o . Atribui ao fundamento
econmico da vida das naes uma influncia determinante, mas condicionada,
sobre as formas que essa vida adquire (BERNSTEIN, 1997: 40-41).

Portanto, nos escritos de Marx, impossvel distinguir relaes sociais de

produo das idias e conceitos, ou seja, base de superestrutura, isto porque tais relaes so
moldadas pelas ideologias que no so reduzidas apenas ao fator econmico. Para Weber,
isto estava bem claro na obra de Marx, mas no para os marxistas de tipo vulgares que
segundo ele obscureceram o total sentido do termo materialismo histrico, reduzindo-o a um
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determinismo econmico.
Quanto ao principal objeto de estudo dos pensadores em questo o capitalismo e
suas conseqncia na sociedade moderna - existe em Weber e Marx a preocupao com as
condies da sociedade e sua existncia digna diante do sistema capitalista.
Porm as anlises conclusivas de Weber se diferenciam das teses de Marx. Para
este, o sistema capitalista desenvolveria, no que se refere diferenciao social,
inevitavelmente uma polarizao entre a burguesia de um lado e o proletrio de outro,
havendo assim, a eliminao de todas as outras camadas da sociedade.
No entanto, para Weber, a evoluo social tenderia antes para uma diferenciao
crescente tanto na rea do operariado quanto na rea das camadas mdias. Ele acreditava que
a estrutura estratificada da moderna sociedade levaria a existncia de muitas divises de
interesses e status.
Em seu livro A sociologia do trabalho industrial4 (obra de investigao emprica
escrita no incio do sculo XX sobre o trabalho industrial em uma fbrica txtil alem) Weber
faz uma anlise sobre o real efeito que as fbricas exerciam em torno do trabalho operrio.
Como as indstrias influenciariam no estilo de vida extra-profissional dos trabalhadores, no
que tange s suas tradies, cultura e vida social. Neste trabalho, Weber est interessado na
dimenso qualitativa do comportamento humano perante o servio laborial nas indstrias,
investigando, para tanto, as exigncias do tipo intelectual, psquicas e fsicas que as fbricas
modernas impunham aos operrios, bem como as transformaes que os obreiros industriais
estariam experimentando em sua personalidade.
Desta forma, A sociologia do trabalho industrial, se comparado com A situao
da classe trabalhadora na Inglaterra5 - de Friedrich Engels (escrito entre os anos de 18431845), que traz uma profunda anlise da situao dos obreiros dos diversos ramos industriais
e as misrias operrias advindas do trabalho neste setor - procura ir alm dos resultados,
apresentados por Engels.
Weber se prope aliar, aos fatores dos estudos de Engels (o excessivo uso do
lcool e dos prazeres sexuais - formas de diverses tidas como nicas por esta classe - o
trabalho feminino e a desagregao familiar como resultado deste, a alta taxa de mortalidade
principalmente infantil - pouca instruo moral, trabalho excessivo, pssimas condies de
4

Max Weber. Introduccin metodologica. In:_______. Sociologia del trabajo industrial. Madri: Trotta, 2001.

Friedrich Engels. A situao da classe trabalhadora na Inglaterra. So Paulo: Global, 1985.

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moradia e distncia da mesma ao local de trabalho, entre outros) uma anlise tcnica dos
efeitos negativos nos rendimentos laborais.
Dados como o processo de diviso dos trabalhos (especializado ou no),
fracionamento do trabalho, introduo de sistemas salariais dirigidos a premiar rendimentos
quantitativos e qualitativos, estado de nimo que oscila durante os dias semanais, idade,
estado civil, sexo e outras condies gerais; significariam, de acordo com Weber, uma
transformao do sistema psicofsico do trabalhador. Ou seja, alm de uma anlise dos efeitos
trgicos da indstria na vida dos operrios, Weber prope uma investigao das condies
tcnicas do trabalho nas fbricas, que igualmente podem produzir mudanas significativas na
vida social/cultural dos trabalhadores.
Weber, dentro desta obra, ainda se pergunta at que ponto h um intercmbio
entre os trabalhadores dos diversos setores internos das indstrias, e chega concluso de que
existem diferenas sociais, culturais, tnicas e mesmo geogrficas, entre os operrios de
unidades distintas o que proporciona interesses diferenciados, levando, assim, a uma diviso
dos interesses classistas dentro da classe trabalhadora como um todo.
Portanto, para Weber um nico modelo de estratificao de classes onde os
trabalhadores esto de um lado e a burguesia de outro no seria suficiente para responder
rede complexa de interesses rivalizantes dentro de uma sociedade capitalista.
Logo, o modelo tpico ideal de uma estratificao social de classes elaborado por
Weber distingue a sociedade em quatro classes: a) classe trabalhadora; b) a pequena
burguesia; c) a intelligentsia (na medida em que no possui propriedade em grande escala)
bem como especialistas altamente qualificados e funcionrios, sendo que para as massas
conseguirem chegar a se unir e rebelar-se necessrio liderana de homens que pertenam a
esta classe; e por fim d) a classe dos possuidores e privilegiados pela educao (MOMMSEN,
1997: 162).
Dentro desta perspectiva, Weber avalia como reduzidas as chances de uma
revoluo socialista sob a condio de extremos sociais (burgueses x proletrios) pregada por
Marx e Engels.
Mas, vale lembrar, que Marx e Engels escreveram em um perodo de eminncia
revolucionria. As condies histrico-sociais, nos quais eles trabalharam, estavam
fortemente marcadas; a era Vitoriana (1837-1901) balizada pela atuao das organizaes
trabalhistas (as trade unions) que venceram a resistncia do empresariado e conquistaram
sucessivas melhorias nas condies de trabalho (legislao trabalhista, reduo da jornada de
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trabalho, melhores salrios). A greve geral Cartista de 1842 um bom exemplo deste perodo
conturbado. Assim, no de se estranhar que para Marx e Engels (e muitos tericos deste
perodo) o colapso do capitalismo era algo imediato e a revoluo proletria (gerada pela
revolta dos trabalhadores com o sistema laborial de ento) era algo certo e vindouro.
Contudo, esta revoluo social, almejada pelos tericos socialistas, para Weber,
no era tida como sendo a melhor no que tange situao das massas trabalhadoras.
De acordo com Wolfgang Mommsen, no texto Capitalismo e socialismo: o
confronto com Karl Marx, Weber acreditava que a apropriao privada dos meios de
produo ou a diviso injusta da propriedade como tais no podem ser vistas como a causa
bsica da alienao e do privilgio negativo das massas trabalhadoras, sendo que a
verdadeira fonte da alienao no estava nas condies de propriedade, mas na onipotncia
de estruturas do poder burocrtico; atravs de uma socializao dos meios de produo os
trabalhadores no ficariam mais livres, haveria apenas um deslocamento de interesses dentro
do sistema social e no melhoraria de forma alguma a situao dos trabalhadores como tais,
nem eliminaria o domnio do homem sobre o homem. Os trabalhadores s se confrontariam
com uma nova e ainda mais poderosa camada burocrtica que seria mais difcil de controlar.
Pois mesmo no assentindo socializao da economia, Weber era a favor da emancipao e
da igualdade para o proletariado dentro do sistema capitalista vigente (MOMMSEN, 1997:
157).
Ele acreditava que mesmo havendo a racionalidade formal esta estaria
acompanhada da irracionalidade material ocorrendo, por exemplo, a subordinao dos
trabalhadores aos empresrios. Os desvios da racionalidade formal (j que est sempre em
confronto com a racionalidade material) diminuem a eficcia do sistema capitalista. Ele
sabia que toda problemtica social se dava justamente pela inevitvel separao entre
racionalidade formal e material; e que para se chegar a uma soluo digna para a
humanidade teria que haver o compromisso constante entre ambas (ao invs de embate ou de
sobrepujana de uma sobre a outra).
Desta forma, o capitalismo para Weber significava a organizao do trabalho
formalmente livre numa forma metdica, racional e disciplinada de organizar o mercado,
onde um Estado racional legal representaria a estrutura que permitiria esta calculabilidade na
atividade econmica.
Portanto, segundo Weber a simples abolio da propriedade privada dos meios de
produo pode eventualmente representar o caminho para uma soluo satisfatria dos
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problemas mais urgentes, mas da mesma forma ela pode complicar ainda mais as coisas,
principalmente se cair em mos de burocracias que no decidem ou de novas elites
autoritrias. Contudo, Weber sabia que tanto o modelo de sistema econmico proposto por
ele, quanto o de uma socializao dos meios de produo apoiado por Marx, so impossveis
de serem colocados em prtica sem afetar, a realizao de ao menos alguns dos objetivos e
das concepes de valor a que nas intenes estavam destinados (MOMMSEN, 1997: 173).
Por fim, tentar apresentar receitas fceis sobre como as sociedades capitalistas
devem ser reestruturadas, a fim de acabar com a explorao dos trabalhadores, no fcil.
Mas ao menos ambos (Marx e Weber) pensaram e estudaram os problemas decisivos desta
sociedade, penetrando profundamente na problemtica do capitalismo industrial, que mesmo
no trazendo respostas prontas e acabadas, pelo menos trouxeram este assunto baila e o
colocou em discusso.

Consideraes finais
Mesmo com todas as diferenas entre Max Weber e Karl Marx, conclumos que a
anlise de Weber sobre a economia moderna no estava totalmente afastada das obras de
Marx, podendo-se assim afirmar que existe a possibilidade de um dilogo entre eles, havendo
questes muito mais em comum em ambos do que entre Marx e muitos dos autores ditos seus
discpulos. Haja vista a obra de Weber intitulada As causas sociais do declnio da cultura
antiga, onde ele afirma que a queda do Imprio Romano no se deu apenas por causas
externas, mas tambm devem ser procuradas causas em seu interior; e faz tal anlise tomando
emprestado termos cunhados por Marx, como infra-estrutura e superestrutura,
enfatizando ainda a importncia de fatores econmicos/materiais para explicar o processo
em exame (WEBER, 1995).
claro que existem divergncias entre Marx e Weber, principalmente no que
tange a rgida separao entre fato e valor proposto por Weber para os trabalhos cientficos.
Para este a obra de Marx possui mritos cientficos significativos, porm a mesma envolve
questes de tica e valores de fins ltimos, sendo que para Weber a cincia no pode
responder a questo sobre qual dos deuses em luta ela servir. Cabe a mesma apenas o
papel heurstico e nunca como sendo vlida objetivamente. Mas entre ambos h um
parentesco de interrogaes e perspectivas que no podem ser subestimadas.
Desta forma, importante salientar que a relao de Weber com Marx e o
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pensamento marxista no pode ser tida apenas como uma simples dimenso de confirmao
e refutao. Os estudos histricos de Weber complementam e corrigem a obra terica de
Marx, ao mesmo tempo em que abalam as interpretaes grosseiras do marxismo quanto ao
desenvolvimento histrico/social da humanidade.
E, a meu ver, investigar o processo de evoluo social humana significa fazer o
tipo de perguntas ao estilo de Marx, mesmo que no aceitemos todas as suas respostas.

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