Relatividad en España

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Bajo la direccin del doctor
Andrs Rivadulla Rodrguez
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UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

FACULTAD DE FILOSOFA
Departamento de Lgica y Filosofa de la Ciencia
TESIS DOCTORAL
La Teora de la Relatividad en la Fsica y Matemtica Espaolas.

Un captulo de la Historia de la Ciencia en Espaa.
Pablo Soler Ferrn

2008
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Facultad de Filosofa
Departamento de Lgica y Filosofa de la Ciencia
La Teora de la Relatividad en la Fsica y Matemtica Espaolas.

Un captulo de la Historia de la Ciencia en Espaa.
Memoria para optar al grado de doctor presentada por
Pablo Soler Ferrn
Bajo la direccin del Doctor

Andrs Rivadulla Rodrguez
Madrid, Noviembre 2008
A Mara Asuncin Ferrn Cases y a la memoria de Manuel Soler Aranaz
The most beautiful experience we can have is the mysterious. It

is the fundamental emotion that stands at the cradle of true art
and true science.
Albert Einstein ("The World As I see It")
Si la Humanidad no ha desentraado el misterio de la

Naturaleza, s puede afirmarse que cada vez lo miramos ms de
cerca (..) Ni debe preocupar al investigador que, al conquistar
una regin rebelde de la Naturaleza, sta le descubra, burlona,
otras nuevas regiones inexploradas; lejos de aminorar esto el
triunfo, lo ampla y lo estimula, hacindole conocer nuevas
facetas del misterio.
Pedro Carrasco (Filosofa de la Mecnica)
Ya para entonces me haba dado cuenta de que buscar era mi

signo, emblema de los que salen de noche sin propsito fijo,
razn de los matadores de brjulas.
Julio Cortzar (Rayuela)
La duda nutre a cada paso ese relato interminable que hemos

llamado historia.
Jorge Zentner (El cosmgrafo Sebastian Caboto)
AGRADECIMIENTOS
A Andrs Rivadulla, por su direccin de esta tesis, su buen criterio, sus siempre
interesantes apreciaciones y comentarios, as como por su riguroso repaso y
correccin del texto. Tambin por su trato afable y buen humor, que haca de las
reuniones de trabajo y seguimiento momentos estupendos.
A Chus Martn, Jos Manuel Senovilla, Jess Biel y Jos M. Vaquero Martnez, por
haberme proporcionado informacin muy valiosa.
A Lluis Bel, por su atencin y generosidad al enviarme una copia de su curso sobre
Mecnica Relativista Predictiva.
A frica Ricol, del Archivo Histrico de la Ingeniera Aeroespacial, por ser tan amable
y por su inters y ayuda en la localizacin de informacin sobre Emilio Herrera.
A Santiago Garca, del Observatorio Astronmico de Madrid, as como a Itziar
Serrano de la Real Sociedad Espaola de Fsica, por su amabilidad. Igualmente a los
profesionales de las diferentes bibliotecas de la Universidad Complutense de Madrid,
as como de muchas otras universidades espaolas, del CSIC, de la BNE y de las
Academias de Ciencias, en especial la de Madrid.
A Jos Pedro Santos, por sus certeros comentarios y su amistad, que mantenemos
incluso despus de su generosa revisin del texto.
A Marion Duc, por su ayuda con los textos en francs.
A Jos Benjamn Snchez, por su paciente atencin a mis llamadas de socorro con
el procesador de textos.
A Buby Garca, por su ayuda con las geometras no-eucldeas, su contagiosa alegra
y su paciencia.
A mis compaeras y compaeros de trabajo, por haber sido tan comprensivos con mi
catica vida laboral en los ltimos tiempos (en gran parte debido a esta tesis) y por
aguantar, resignados, mis desayunos relativistas.
A tantos y tantos hacedores de buena msica, por acompaarme en las bonitas
horas nocturnas. Lo mismo para creadores del llamado Noveno Arte, que me han
ayudado a recobrar fuerzas relajndome con sus obras, y a Jos Antonio, por
suministrrmelas, gracias a su Freaks&Friends que llevaremos siempre en nuestros
corazones.
A Diego, Cristina y Mara, por hacer que me sienta orgulloso de ellos, tambin
durante el tiempo que he dedicado a esta tesis, y por haberme ayudado, los tres con
alegra y diligencia, en algunas transcripciones de textos. Adems a Mara tengo que
agradecerle su ayuda en algunas bsquedas en Internet, lo que las hizo ms amenas,
aun no siendo a veces ms efectivas. A Cristina por su cario e inters por el progreso
del trabajo y por querer saber por qu hago una tesis si no voy a ganar ms dinero. A
Diego por su incansable curiosidad sobre fsica y sobre diversos aspectos de mi tesis,
sus preguntas certeras, de las que he aprendido mucho, y por aguantar mis
emocionadas charlas sobre el tema, parece que con real inters.
A mi hermana Dulce por su cario y a Mara Asuncin, mi madre, tambin por su
cario y por su apoyo y ayuda en los momentos ms difciles.
A Marta, por su ayuda con el editor de ecuaciones y por haber compartido conmigo
gran parte del tiempo que he dedicado a este trabajo, pero sobre todo, por todo.
SUMARIO
Prlogo....................................................................................................................... 15
1. Introduccin: Objeto, metodologa y sntesis del contenido................................... 17
1.1. Consideraciones metodolgicas ...................................................................... 23
1.2. Sntesis del contenido. ..................................................................................... 31
2. Aproximacin a la recepcin y divulgacin de la relatividad en Espaa................ 39
2.1. El contexto de la modernizacin cientfica de Espaa..................................... 40
2.2. Relatividad y Filosofa en Espaa.................................................................... 54
2.3. El tratamiento de la relatividad en medios religiosos espaoles...................... 63
2.4. La recepcin popular de la relatividad ............................................................. 66
3. La relatividad en la ciencia espaola (1908-1936) ................................................ 71
3.1. Primeras referencias. ....................................................................................... 71
3.2. Los protagonistas de la relatividad en Espaa: Terradas, Cabrera y Plans ... 86
3.2.1. Esteban Terradas (1883-1950), introductor de la relatividad. ................... 86
3.2.2. Blas Cabrera (1878-1945), divulgacin en la comunidad cientfica. ......... 91
3.2.3. Jos Mara Plans (1878-1934), la visin matemtica.............................. 107
3.3. Posicionamiento de la ciencia espaola ante la relatividad .......................... 120
3.3.1. La Fsica espaola ante la relatividad. ................................................... 121
3.3.2. Los astrnomos espaoles ante la relatividad ....................................... 127
3.3.3. Los matemticos espaoles, unanimidad y colaboracin internacional. 132
3.4. El viaje de Einstein. Conferencias y debates cientficos. .............................. 139
3.5. Contribuciones originales (Plans, Puig Adam y Jos Isaac Corral) .............. 145
3.5.1. Las contribuciones originales de Jos Mara Plans ............................... 146
3.5.2. Puig Adam y el estudio de casos concretos en relatividad restringida... 147
3.5.3. Originalidad en Cabrera sobre aspectos pedaggicos. ......................... 149
3.5.4. Jos Isaac Corral y la "relatividad elptica"............................................. 150
3.6. Posicionamientos antirrelativistas, ambiguos y debates asociados............. 157
3.6.1. Propuestas alternativas originales: Prez del Pulgar y Emilio Herrera .. 170
3.6.2. El debate asociado a las pruebas experimentales ................................. 177
4. El tratamiento de la relatividad en la ciencia espaola de 1939 a 1969 ............. 181
4.1. El contexto de la ciencia espaola de la poca. ........................................... 181
4.2. Sntesis de publicaciones sobre relatividad en Espaa (1939-1969) ........... 193
4.3. El tratamiento de la relatividad como teora fsica ........................................ 203

4.3.1. Aspectos histricos sobre el origen y desarrollo de la relatividad .......... 203
4.3.2. Teoras especial y general de la relatividad. .......................................... 217
4.3.3. El tratamiento de las cosmologas relativistas ....................................... 237
4.3.4. Fsica cuntica y relatividad. .................................................................. 252
4.3.5. El tratamiento de las teoras unitarias de campo ................................... 268
4.4. La propuesta alternativa de Julio Palacios.................................................... 273
4.4.1. Sntesis de la propuesta alternativa de Palacios.................................... 278
4.4.2. Publicaciones de Palacios sobre relatividad. ......................................... 292
4.4.3. Las claves temticas en el pensamiento de Palacios. ........................... 302
4.4.4. La cruzada antirrelativista de Palacios ................................................ 352
4.5. El grupo de fsicos relativistas en Francia (Bel, Capella, Mas y De Rafael) . 392
4.5.1. La teora de la radiacin gravitacional de Lluis Bel ................................ 393
4.5.2. Otras contribuciones de Bel: estudio de soluciones de las ecuaciones
de campo y teora cintica de la cosmologa ........................................... 402
4.5.3. Los trabajos de Alfonso Capella sobre cuantificacin del campo
gravitatorio y teoras lineales de la gravitacin ........................................ 404
4.5.4. Lluis Mas: el problema de los N cuerpos en relatividad general y la
mtrica de Kerr......................................................................................... 411
4.5.5. El estudio de las correlaciones angulares de Eduardo de Rafael .......... 414
4.6. Los trabajos originales de Daro Maravall..................................................... 416
4.6.1. Implicaciones de la cuantificacin del espacio y el tiempo de Maravall . 420
4.6.2. Estudio de casos concretos sobre relatividad en Maravall..................... 428
4.7. Otros posicionamientos antirrelativistas o ambiguos. ................................... 439
4.8. Los debates en torno a la relatividad en Espaa (1939-1969) ..................... 456
4.8.1. El debate Ortiz Fornaguera-Palacios ..................................................... 456
4.8.2. La controversia en torno al experimento de Kantor................................ 463
4.8.3. El debate sobre la paradoja de los relojes ............................................. 465
4.8.4. Otras aproximaciones al debate: la ANFE, Balt Elas y Garca Lahoz. 468
4.9. El enfoque matemtico de la relatividad ....................................................... 472
4.9.1. Cuestiones dimensionales de la relatividad ........................................... 472
4.9.2. La relatividad como motor de la matemtica.......................................... 476
4.9.3. La geometra simplctica en teora de campos de Garca Prez ......... 479
4.10. Astronoma y relatividad en Espaa en el periodo 1939-1969. .................. 483
4.10.1. Divulgacin de novedades (Paluze, Gulln, Balt y otros)................. 483

4.10.2. Antonio Roma: la interpretacin de datos observacionales ............. 498
4.11. Publicaciones sobre relatividad en Espaa de autores extranjeros............ 504
4.12. Los cientficos espaoles en el exilio ante la relatividad............................. 513
4.12.1. Blas Cabrera, Pedro Carrasco y Emilio Herrera................................... 513
4.12.2. Los trabajos sobre ptica relativista de Martnez-Risco en Francia ..... 520
4.12.3. Luis A. Santal: el clculo tensorial en relatividad y teoras unitarias. . 525
4.13. La relatividad en los planes de estudios universitarios . ............................. 532
5. La relatividad como nuevo campo de investigacin en Espaa (1970-1979)..... 537
5.1. Mecnica relativista predictiva ...................................................................... 539
5.2. Teora cintica de la cosmologa y termodinmica relativista...................... 546
5.3. Otros aspectos genricos de la relatividad ................................................... 556
5.4. Los primeros Encuentros Relativistas Espaoles, Asambleas Nacionales de
Astronoma y Astrofsica y otras jornadas sobre relatividad ......................... 574
6. Conclusiones ....................................................................................................... 583
6.1. Principales hitos en el tratamiento de la relatividad por la ciencia espaola . 583
6.2. Consideraciones personales y propuestas para el debate ........................... 592
Bibliografa ............................................................................................................... 601
Referencias originales por autor ........................................................................... 602
Referencias originales por ao ............................................................................. 636
Bibliografa secundaria.......................................................................................... 673
PRLOGO
Entre sus mltiples escritos no cientficos, Einstein reflexion sobre la bsqueda del
misterio, que se encuentra en el verdadero arte y la verdadera ciencia. Creo que la
mayor aventura que puede realizar un ser humano es la aventura intelectual que
supone esa bsqueda, lo que ha permitido crear, por un lado, grandes obras de arte, y
por otro, grandes teoras cientficas y revoluciones conceptuales. Sin duda, entre estas
ltimas estn las Teoras Especial y General de la Relatividad. Gracias a estos logros
en el terreno artstico y cientfico, terceras personas pueden experimentar la pequea
aventura de aproximarse a dichas obras, intentar comprenderlas, asimilarlas, y ser
partcipes, en definitiva, del misterio que inicialmente les atrajo de ellas.
Entender el complejo proceso histrico del origen y desarrollo de las teoras
cientficas, supone igualmente un gran enriquecimiento personal. En el caso que nos
ocupa, la relatividad, cabe analizar como parte de dicho proceso la recepcin y
asimilacin de la misma en una comunidad cientfica determinada, como la espaola,
as como las contribuciones a su divulgacin y desarrollo con propuestas ms o menos
originales. Tambin, por supuesto, hay que considerar los intentos, con mayor o menor
rigor cientfico, de refutacin de la teora que, en definitiva, favorecen el debate basado
en la racionalidad cientfica.
Este trabajo supone un viaje a travs de la historia de la ciencia espaola desde
1908 a 1979 y de la historia de la relatividad como teora abierta. Por abierta quiero
indicar que no se cierra con las teoras especial y general establecidas por Einstein en
1905 y 1915 respectivamente. Efectivamente la Teora de la Relatividad tuvo (y tiene)
que ampliarse mediante las comprobaciones experimentales asociadas a las
observaciones astronmicas, la formulacin de modelos cosmolgicos compatibles
con su base terica, la aplicacin a casos concretos tanto reales como imaginarios, la
formulacin de teoras ms generales que la contengan como caso lmite (teoras
unitarias de campo, por ejemplo), la relacin con otras disciplinas de la Fsica
(electromagnetismo, fsica cuntica, termodinmica), as como el formulismo
matemtico que posibilita nuevos horizontes, en definitiva debe estar abierta al
desarrollo del conocimiento cientfico. A travs del tratamiento de la relatividad en la
ciencia espaola, recorreremos muchos de estos aspectos.
Gracias a la excelente labor de algunos historiadores de la ciencia conocemos las
aportaciones de algunos de nuestros protagonistas, como Blas Cabrera o Esteban
Terradas, entre otros. Pero muchos otros cientficos tratados en este trabajo, aun
siendo conocidos por los especialistas en relatividad, probablemente no lo sean en
mbitos ms generales sobre Historia de la Ciencia Espaola. Quiero destacar
especialmente el caso de Lluis Bel, quien realiz contribuciones originales sobre
radiacin gravitacional y otros aspectos sobre relatividad, reconocidas
internacionalmente. Algunos de sus discpulos le consideran el padre de los
relativistas espaoles, por su significacin en la creacin del primer grupo de fsicos
relativistas en Espaa a principios de los aos setenta del siglo XX.
15
Con esta tesis quiero realizar un tributo a tantos cientficos espaoles (fsicos,
matemticos, astrnomos, ingenieros) que participaron, unos inicialmente en la
divulgacin y asimilacin de la relatividad en Espaa, otros en el anlisis profundo de
su desarrollo e implicaciones cientficas, o en la aportacin de algunos aspectos
originales, independientemente de que tuvieran ms o menos xito, as como en
labores de investigacin reconocidas por los especialistas. Por lo tanto, sirva este
trabajo como reconocimiento a los protagonistas de esta historia. De muchos de ellos
nos queda su obra y su memoria1. Otros siguen construyendo uno de los bienes ms
preciados de la humanidad, la Ciencia. Si mi trabajo aqu expuesto ayuda a que dicho
reconocimiento se extienda, habr merecido la pena el esfuerzo.
1
Estando este trabajo en fase de borrador para su revisin, desgraciadamente ha fallecido Francisco
Jos Yndurin, uno de los protagonistas de esta historia por sus contribuciones a la teora cuntica de
campos, evidentemente relacionada con la relatividad. No le conoc personalmente, pero recuerdo con
mucho agrado su conferencia de Septiembre de 2005 en San Sebastin, en un ciclo en homenaje a
Einstein. La disfrut, adems de por el contenido en s, por su buen humor que hizo que los presentes nos
riramos con ganas. Sirvan estas lneas tambin como tributo a su memoria.
16
1. INTRODUCCIN: OBJETO, METODOLOGA Y SNTESIS DEL CONTENIDO
Esta tesis tiene por objeto analizar el tratamiento de la Teora de la Relatividad en la

ciencia espaola, en concreto por los fsicos, matemticos y astrnomos. Este anlisis
abarca el proceso de recepcin de la relatividad en Espaa, el tratamiento posterior de
la misma, as como la labor investigadora al respecto protagonizada por cientficos
espaoles. El perodo abarcado es desde 1908 hasta 1979. En 1908 aparecen en
Espaa las primeras referencias explcitas sobre la teora de Einstein, aunque ya
desde 1903 se reflejaron en nuestro pas las ideas prerrelativistas de Poincar, que se
enmarcan en la situacin previa de crisis de la Fsica que dio origen a la relatividad
especial. En 1979 se puede considerar la Teora de la Relatividad como paradigma
asentado de la ciencia espaola, ya que desde principios de los aos setenta se vena
realizando una importante labor investigadora sobre esta disciplina en nuestro pas.
Desde el mbito de la Historia y Filosofa de la Ciencia, es evidente el inters que
tiene el anlisis del proceso por el cual se produce una revolucin cientfica y, como
parte del mismo, las fases de aceptacin inicial, difusin, crtica y asimilacin del
nuevo paradigma cientfico. En una interpretacin social de la Ciencia se puede
plantear en qu medida el desarrollo de las teoras cientficas est influenciado por el
entramado social en el que sus creadores estn inmersos. Otra interpretacin, la que
aqu interesa y menos externalista, es el proceso recproco; es decir, cmo influyen en
la sociedad las nuevas teoras cientficas y cmo reacciona la propia sociedad y la
ciencia como parte constituyente de aqulla. Dos ejemplos claros del inters de este
estudio son el darwinismo y la relatividad. En definitiva, el estudio de los procesos de
recepcin de teoras cientficas es fundamental para entender los fenmenos de
interaccin ciencia-sociedad.
Pero, qu entiendo por proceso de recepcin de nuevas ideas cientficas?.
Considero que abarca la introduccin de las ideas asociadas a la nueva teora, su
asimilacin y posterior difusin entre la comunidad cientfica, as como la divulgacin
popular de la misma. Tambin se puede considerar parte del proceso de recepcin la
resistencia a su asimilacin o la asimilacin intermedia o errnea, as como la
formulacin de teoras alternativas o claramente contrarias a la teora emergente, y la
existencia de debates cientficos e intelectuales. El proceso de recepcin de una teora
revolucionaria se puede considerar concluido con la asimilacin de dicha teora por la
comunidad cientfica, pasando a formar parte de lo que se ha dado en llamar
paradigma cientfico. Pero esta situacin no evoluciona de la misma forma en
diferentes pases, pudiendo haber coyunturas especficas de cada caso. De esta
forma, puede ocurrir que la asimilacin a modo de adquisicin del nuevo paradigma, o
la posterior direccin en cuanto a labor investigadora, evolucione de forma particular,
como considero ha sido el caso de Espaa con las teoras especial y general de la
relatividad.
Esta particularidad espaola no se refiere al proceso inicial de recepcin de la
relatividad (donde la introduccin, asimilacin y difusin de la relatividad se produjo de
forma similar a la de otros pases de nuestro entorno), ni al establecimiento de la
relatividad como paradigma, en cuanto su asimilacin por parte de nuestros cientficos,
17
Cap 1. Introduccin
pero s en cuanto a la investigacin en relatividad (que empez tardamente, a

principios de los aos setenta) como consecuencia de la idiosincrasia de la ciencia
espaola a raz de la Guerra Civil. Para que el paradigma se considere completamente
asentado, la consolidacin de la nueva teora debe implicar una direccin cientfica
encaminada a trabajar con ella, mediante direccin de tesis, organizacin de
congresos, publicacin de trabajos originales de investigacin, situacin que no se dio
en Espaa hasta los aos 1970 y 1971, mientras en pases como Francia ya haba
desde la dcada de los cincuenta grupos de investigacin sobre relatividad, de los que
participaron algunos espaoles en el exilio, como Martnez Risco, o emigrados para
realizar estudios de doctorado, como Lluis Bel o Lluis Mas.
En definitiva, el anlisis de los procesos de recepcin de las teoras cientficas
revolucionarias, y la relatividad en mi opinin lo fue1, es fundamental tanto para el
estudio del proceso mismo de desarrollo de la propia revolucin cientfica, como para
el anlisis de la ciencia y cultura donde se ha producido dicho proceso de recepcin.
As, desde el punto de vista local del estudio de la Historia de la Ciencia de un pas,
resulta fundamental el impacto de una nueva teora emergente, cmo fue criticada o
asimilada por la comunidad cientfica. Es decir, forma parte esencial de lo que se ha
dado en llamar Historia Social de la Ciencia. Al respecto suscribo las siguientes
palabras de Vizgin y Gorelik:2
La creacin y confirmacin de la teora de la relatividad fue uno de
principales hechos revolucionarios en las ciencias naturales en el primer
tercio del siglo XX. Los procesos revolucionarios no slo son un acto de
descubrimiento cientfico que se concretan en una serie de publicaciones.
Es tambin un proceso de recepcin y asimilacin del descubrimiento, el
cual se desarrolla en toda la comunidad cientfica y abarca aos e incluso
dcadas. La Ciencia en esencia es internacional. Pero la
internacionalizacin de las ideas y teoras cientficas que surgen en uno o
varios pases puede ser un fenmeno complejo y largo. El estudio de esta
clase de fenmenos clarifica la condicin de la ciencia en un pas
concreto y las peculiaridades de su desarrollo cientfico y cultural.
La recepcin de la relatividad en Espaa es significativa en la Historia de la Ciencia

en Espaa porque se enmarca dentro del periodo denominado "Edad de Plata de la
ciencia espaola, una de las consecuencias del intento de modernizacin de Espaa a
principios del siglo XX. Este avance de la ciencia espaola fue una de las etapas ms
importantes en nuestra historia reciente, ya no slo desde el punto de vista cientfico,
si no tambin cultural y poltico.
La ciencia espaola de comienzos del siglo XX, y la fsica en particular, comenz su
fase de institucionalizacin con la creacin de sociedades cientficas, de
internacionalizacin gracias a las becas para estudiar en el extranjero, de
especializacin con la creacin de laboratorios apropiados para la investigacin, en
Aunque es una idea discutible, en mi opinin tanto la relatividad especial como general fueron cada una
de ellas una revolucin cientfica, la primera por los cambios conceptuales que implic respecto al espacio
y el tiempo; la segunda por la nueva teora de la gravitacin asociada.
2
The reception of the theory of relativity in Russia and the USSR, en Thomas Glick editor, The
comparative reception of Relativity , Boston, 1987, pg. 265. (La traduccin es ma).
18
Cap 1. Introduccin
definitiva de modernizacin en todos los rdenes. Todos estos aspectos se vern ms

adelante, pero s puedo adelantar que el proceso renovador citado facilit la
introduccin de la relatividad y, a su vez, su difusin ayud al prestigio de la ciencia
espaola y a favorecer su dimensin social e institucional (por ejemplo con
colaboraciones entre cientficos de diferentes pases). Un ejemplo de todo lo
anteriormente expuesto es el viaje de Einstein a Espaa con la implicacin que tuvo en
cuanto a la preparacin del mismo por parte de los cientficos espaoles, explosin
bibliogrfica y, en definitiva, de impacto social.
Es conocido que este momento de esplendor de la ciencia espaola, y en concreto
de la fsica con los xitos reconocidos internacionalmente de Cabrera en magnetismo
o Cataln gracias al descubrimiento de los multipletes, se trunc de forma dramtica
con la Guerra Civil. Pues bien, tambin el tratamiento de la relatividad, donde haba
fsicos y matemticos con capacidad para realizar aportaciones significativas, se vio
afectado por la involucin producida en el desarrollo cientfico, no tanto sobre su
aceptacin como teora consolidada, pero s en cuanto a posibilidades de investigacin
sobre la misma, posibilidades que se venan apuntando antes del conflicto.
Como constatacin de la importancia para la Historia de la Ciencia del anlisis de
recepcin de teoras cientficas revolucionarias, en el caso de la relatividad dicho
proceso ha sido ampliamente tratado en libros especficos sobre su historia3. Es
evidente que en el proceso de interaccin ciencia-sociedad, la divulgacin de las
novedades y avances cientficos juega un papel prioritario. As, en biografas sobre
cientficos es frecuente analizar, adems de sus trabajos de creacin original, la labor
de divulgacin que hayan podido llevar a cabo sobre la misma ciencia que desarrollan
o las novedades producidas en su disciplina de trabajo, como miembros de la
comunidad cientfica que interaccionan con la sociedad. Ejemplos al respecto son
Terradas4 y Blas Cabrera. Es especialmente revelador el caso de Blas Cabrera,
considerado el padre de la fsica espaola y reconocida autoridad mundial de la poca
en magnetismo, cuando, a pesar de no haber trabajado directamente sobre relatividad,
realiz una enorme labor de introduccin y divulgacin de la misma, a la que dedic
esfuerzo y una parte importante de su tiempo, poniendo de manifiesto su dimensin
social como figura destacada de la comunidad cientfica espaola.
Esta tesis se limita a la recepcin, asimilacin y posterior tratamiento de la relatividad
en Espaa por parte de la comunidad cientfica especializada, entendiendo por tal la
Fsica, la Matemtica y, en menor medida, la Astronoma (podramos considerar a
astrnomos como fsicos y/o matemticos). Circunstancialmente tambin aparecen en
esta historia algunos ingenieros. En Espaa realmente los procesos de introduccin y
primera divulgacin fueron protagonizados exclusivamente por los fsicos y
matemticos. Posteriormente, con la divulgacin popular, este protagonismo se diluy
entre mltiples miembros de la comunidad cientfica (ingenieros, cientficos de otras
disciplinas) e intelectual. Tambin se dieron resistencias a su asimilacin y
Por ejemplo: Snchez Ron, El origen y desarrollo de la Relatividad, Alianza Editorial, Madrid, 1985;
Abraham Pas, El Seor es sutil, la ciencia y la vida de Albert Einstein, Ariel, 1984.
4
En Roca Rosell y Snchez Ron, Esteban Terradas. Ciencia y tcnica en la Espaa contempornea,
INTA-Serbal, Madrid, 1990, se ha destacado esta funcin en absoluto marginal.
19
Cap 1. Introduccin
establecimientos de teoras alternativas o claramente antirrelativistas, as como

debates cientficos (o seudocientficos, segn los casos, como veremos). Pero en este
trabajo analizar preferentemente los diferentes posicionamientos y casos de debates
protagonizados por los miembros de la comunidad cientfica especializada, es decir
excluyo el tratamiento de ingenieros5 (salvo excepciones interesantes por sus
propuestas alternativas o contribuciones originales) y cientficos de otras disciplinas,
filsofos de la comunidad intelectual y de los medios de divulgacin generales
asociados con la recepcin popular. Unicamente, en el captulo segundo, dedicado a
una visin general del proceso de recepcin de la relatividad en Espaa sealo lo ms
destacado de las aportaciones del pensamiento filosfico y religioso espaol.
Posteriormente, ya me centro exclusivamente en la comunidad cientfica.
El motivo de considerar a los matemticos como parte de la comunidad
especializada asociada a la relatividad es obvio, tanto por el papel jugado por ellos en
el desarrollo de la relatividad (especialmente los italianos con el clculo tensorial y el
clculo diferencial absoluto), como por el papel protagonizado en Espaa por la
comunidad matemtica espaola como principal foco de recepcin institucional a
travs de la Sociedad Matemtica Espaola. Un ejemplo se ver con la visita de
Einstein a Madrid. Todos estos aspectos los veremos en el desarrollo del trabajo.
Igualmente se hace necesario tener en cuenta el papel de los astrnomos,
independientemente de que en su formacin inicial fueran fsicos o matemticos.
Veremos abundantes ejemplos de su labor de divulgacin en aspectos astronmicos
relacionados con la relatividad.
En principio se puede considerar que el proceso de recepcin como tal finaliz con la
dcada de los 20, cuando entre los principales cientficos estaba asumida la
relatividad, pero he extendido el anlisis del proceso, con el correspondiente estudio
bibliogrfico, hasta el comienzo de la Guerra Civil, por considerar que se cubre un
periodo completo de evolucin y desarrollo cientfico en Espaa, siendo parte de ese
fenmeno de modernizacin la asimilacin de la nueva fsica y las relaciones que
implicaba.
En la Espaa franquista, junto con interesantes aportaciones individuales de muchos
cientficos en cuanto a difusin de novedades asociadas a la relatividad y algunos
trabajos cientficos sobre la misma (como Terradas u Ortiz Fornaguera, entre otros),
destaca la prolongada crtica a la teora de Einstein por parte de Julio Palacios,
principal figura de la Fsica en Espaa en la primera mitad de la dictadura (habindose
exiliado la mayora de sus colegas ms capaces). Palacios intent establecer una
teora alternativa a la de Einstein, que salvase las concepciones newtonianas del
espacio y el tiempo. Igualmente destac Daro Maravall con bastantes trabajos en los
que intentaba aportar originalidad en diversas cuestiones sobre relatividad. Hasta 1967
no empez una tmida labor investigadora en Espaa sobre cuestiones directamente
asociadas a la relatividad. Por ltimo, aunque la labor investigadora en Espaa
durante la dictadura fue escasa sobre fsica terica, hubo aportaciones interesantes en
5
Hay que anotar las dificultades de esta clasificacin, ya que a principios del siglo XX muchas facultades
incluan una licenciatura comn en ciencias fsico-matemticas. Adems, muchos protagonistas de esta
historia eran a la vez ingenieros, fsicos y matemticos.
20
Cap 1. Introduccin
fsica cuntica, gracias a la prioridad investigadora sobre fsica nuclear y de altas

energas. Sobre esta labor hubo, indirectamente, contribuciones sobre fsica cuntica
relativista, lo que es obligado analizar.
Pero sin duda alguna, la aportacin ms trascendental de cientficos espaoles en
los aos del franquismo, que no de la ciencia espaola, es la labor de investigacin
sobre relatividad llevada a cabo por licenciados espaoles en fsica y becados en
Francia para realizar estudios de doctorado en el pas vecino. Posteriormente
formaran parte, tambin en Francia, de grupos de investigacin, principalmente del
CNRS (el equivalente al CSIC espaol). Me refiero a Lluis Bel, Alfonso Capella y Lluis
Mas. Aqu surge la cuestin de si la labor de estos fsicos espaoles es producto de la
ciencia francesa y debera ser tratado en un trabajo de este alcance, en principio
limitado a la ciencia espaola. En mi opinin, en cuanto a formacin inicial son
miembros de la comunidad cientfica espaola, pero en cuanto a la formacin
especializada y labor investigadora, lo son de la comunidad francesa. Aun as,
considero conveniente el anlisis de su trabajo en los aos cincuenta y sesenta en
Francia por tres motivos: la participacin en 1965 de Bel y Capella en un congreso
sobre fsica terica en Espaa, donde expondran los principales resultados de sus
investigaciones (que adems aparecieron en actas publicadas en nuestro pas); la
presentacin de la tesis doctoral de Lluis Mas por la Universidad de Barcelona; y por el
hecho de que Bel estuviera en Espaa desde 1971 a 1973 y fuera determinante en la
creacin de grupos de investigacin sobre relatividad en Espaa. La contribucin ms
importante a la relatividad entre los fsicos espaoles es la de Lluis Bel, con
reconocimiento internacional por su aportacin original sobre radiacin gravitacional y
el establecimiento de un nuevo tensor usado en relatividad general. Adems, se le
considera el padre de los relativistas espaoles por organizar en Espaa, a partir de
1971, un grupo especfico de investigadores en relatividad. La labor de Bel realizada
en Francia fue determinante en la direccin concreta de lneas de investigacin sobre
relatividad en Espaa, como mecnica relativista predictiva o teora cintica de la
cosmologa.
Efectivamente, a principio de la dcada de los setenta se produce el comienzo de
una importante funcin investigadora sobre relatividad (no ya como meras
aportaciones aisladas), con la publicacin de trabajos originales en revistas
extranjeras, la elaboracin, ya por fin, de tesis doctorales sobre relatividad, y el
comienzo de los Encuentros Relativistas Espaoles, todo ello asociado al intento de
renovacin cientfica en Espaa con las nuevas polticas cientficas. Se puede
establecer este proceso renovador, con ciertas reservas, en 1969 gracias a la creacin
de las Universidades Autnomas y los intentos de reincorporar, a partir de 1970, a
destacados cientficos espaoles en el extranjero. Por lo tanto, con estas nuevas
directivas de trabajo, se puede considerar la Teora de la Relatividad como paradigma
ya completamente asentado en Espaa (paradigma asentado en cuanto a labor
investigadora asociada, ya que como cuerpo de doctrina de la fsica s estaba
establecida en la Espaa franquista), con lo que se marca el final del objeto de este
trabajo.
Igualmente, sera injusto olvidar la importante labor de los cientficos espaoles en el
exilio, donde, en el campo de la relatividad, destacan el matemtico Luis Antonio
21
Cap 1. Introduccin
Santal y el fsico Martnez-Risco. Especialmente este ltimo por sus trabajos sobre
ptica relativista llevados a cabo en su exilio francs.
22
1.1. CONSIDERACIONES METODOLGICAS
Sobre cuestiones de contenido, en principio parece pertinente ofrecer una visin

general tanto del origen y desarrollo de la relatividad, como de la situacin de la
ciencia espaola en cada una de las pocas que cubre este trabajo. Pero son temas
de sobra conocidos y de los que hay mucha bibliografa en castellano, y muy buena,
con lo que no aportara nada significativo dedicar apartados especficos para ello. An
as, en lo relativo al desarrollo histrico de la relatividad, ah donde se requiera, he
mostrado algunos aspectos de dicho desarrollo histrico, bien en el propio texto
cuando los aspectos histricos estn directamente relacionados con el tratamiento
dado en nuestro pas, o bien en notas al pi aclaratorias. En este sentido hay que
sealar que algunos de los protagonistas de nuestra historia, especialmente en las
dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo XX, publicaron trabajos en los que se
trataban aspectos histricos de la relatividad. Evidentemente estas referencias las
analizo en detalle durante el texto.
En cuanto a la situacin general y desarrollo de la fsica, matemtica y astronoma
espaolas se resumen los aspectos ms relevantes en diferentes apartados, segn la
separacin establecida por periodos, destacando los aspectos directamente
relacionados con el tratamiento dado a la relatividad. Evidentemente, no es el objeto
aqu desarrollar este tema en profundidad, aun as se indican las caractersticas
generales que ayudan a clarificar aspectos relacionados con el tratamiento de la
relatividad en Espaa.
Aunque he comentado anteriormente que el objeto de estudio es el de los cientficos
especializados, he credo conveniente dedicar un captulo completo al proceso de
recepcin de la relatividad, incluyendo una visin general de la recepcin popular de la
relatividad, el tratamiento por los filsofos espaoles, as como otros mbitos como el
eclesistico. Considero que ayuda a una visin de conjunto que es clarificadora. En los
siguientes perodos, despus de la Guerra Civil, ya no he considerado las
aproximaciones no puramente cientficas, por entender que el proceso de recepcin ya
estaba culminado y la relatividad no tuvo el impacto meditico de los aos veinte.
Como se ha indicado anteriormente, segn el objeto de este estudio, las fuentes
originales consultadas son las publicaciones protagonizadas por fsicos, matemticos y
astrnomos, o bien, por otros protagonistas cuyos casos han aparecido en medios
especializados propios de la Fsica, las Matemticas o la Astronoma. Respecto al
posicionamiento del pensamiento espaol, en el captulo 2 se da una visin general,
sin anlisis detallado de textos originales, que permite apuntar futuras vas de
profundizacin en ulteriores trabajos.
Antes de concretar el procedimiento seguido para el desarrollo de este trabajo, creo
conveniente matizar algunas cuestiones sobre el alcance de la originalidad de esta
tesis, en relacin con la historiografa reciente sobre el tratamiento de la relatividad en
Espaa. Existen varios libros y artculos sobre el proceso de recepcin de la teora
einsteniana en nuestro pas desde 1908 a 1936, as como algunos escuetos trabajos
sobre la teora antirrelativista propuesta por Julio Palacios a partir de 1955. Tambin
23
Cap 1. Introduccin
existen trabajos recientes sobre la importancia del GIFT (Grupo Interuniversitario de

Fsica Terica) en Espaa y sobre los fsicos establecidos en Francia para realizar
estudios avanzados y ejercer profesionalmente la investigacin en fsica. Las
diferentes referencias irn apareciendo a lo largo del texto.
Sin duda, de esta bibliografa secundaria, la obra ms completa es la de Glick (1986)
abarcando el periodo de recepcin, periodo sobre el que adems hay abundante
bibliografa, tanto especfica, como biografas de Cabrera, Terradas o Emilio Herrera,
en las que evidentemente se analiza su contribucin a la difusin de la relatividad.
Tambin hay bastante bibliografa sobre la propuesta antirrelativista de Palacios. Por
lo tanto, en principio, la primera parte de este trabajo (captulos segundo y tercero),
pudiera pensarse, en cuanto a contenido global, que no es original. Pero del anlisis
detallado de las fuentes originales de esta poca, desde 1905 hasta 1936, creo haber
aportado algn valor aadido al respecto, en cuanto al estudio de referencias que,
posiblemente, no se hayan indicado anteriormente, as como en la profundidad del
anlisis de algunos textos. Por todo ello he llegado a conclusiones sobre tpicos en el
proceso de recepcin que difieren en algn sentido de los estudios anteriormente
aparecidos (por ejemplo en el debate de si en Espaa exista una situacin previa de
desconocimiento del estado de crisis de la fsica clsica, o sobre la evolucin del
pensamiento respecto a la relatividad de algunos de nuestros protagonistas).
La segunda parte, dedicada al tratamiento de la relatividad en la Espaa franquista,
considero que aporta originalidad sobre la historiografa correspondiente. Sobre la ya
existente, aunque escasa, tambin he realizado algunas conclusiones que implican
alguna discrepancia sobre el tratamiento de la relatividad en esa poca. De todo ello
se trata en detalle en el captulo dedicado a las conclusiones.
Para la realizacin de este trabajo, he realizado una revisin sistemtica, lo ms
completa posible, de lo publicado sobre relatividad en Espaa desde 1905 a 1979 en
las publicaciones asociadas a la ciencia especializada. Por tales he considerado las
revistas de las sociedades cientficas (Fsica y Qumica, Matemticas, Astronoma), de
las tres Academias de Ciencias existentes, revistas especficas de fsica, matemticas
y astronoma, publicaciones de observatorios astronmicos, actas de congresos (en la
primera parte de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias, ms tarde
otros ms especficos), publicaciones bajo el auspicio de la JAE (Junta de Ampliacin
de Estudios) y del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Cientficas), Tesis
doctorales, otras revistas cientficas, as como libros escritos por cientficos
especializados. En algunos casos, se han considerado otros medios (revistas de
divulgacin cientfica, revistas de filosofa, publicaciones de conferencias,
enciclopedias, revistas de ingeniera, ) cuando el autor de los trabajos es uno de los
principales protagonistas de nuestra historia (como Cabrera, Terradas, Plans,
Palacios, etc) aunque sobre este tipo de publicaciones no he realizado una consulta
sistemtica a lo largo de todos los aos. Igualmente, de revistas cientficas extranjeras
he consultado los respectivos artculos en funcin de las citas que los referenciaban.
La relacin de publicaciones especializadas consultadas es la siguiente:
24
1.1 Consideraciones metodolgicas
Anales de la Real Sociedad Espaola de Fsica y Qumica.
Physicalia (Revista de la Asociacin Nacional de Fsicos Espaoles).
INE (Revista del Instituto Nacional de Electrnica).
Revistas de Fsica Aplicada del CSIC.
Revista de la Sociedad
Hispanoamericana. 1
Gaceta Matemtica (Revista de divulgacin matemtica de la Sociedad

Matemtica Espaola).
Collectanea Mathematica (Revista del seminario matemtico de la Universidad de

Barcelona)
Arquimedes (Revista de matemticas del CSIC).
Actas de Congresos de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias.

Secciones de Matemticas, Astronoma y Ciencias Fsico-qumicas.
Publicaciones de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de

Madrid (Revista, Discursos de inauguracin, actos conmemorativos, etc).
Memorias de la Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.
Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza.
Revista de la Sociedad Astronmica de Espaa. Urania (revista de la Sociedad

Astronmica de Espaa y Amrica, continuacin de la anterior).
Aster (revista de agrupacin astronmica de Barcelona).
Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid.
Boletn de diferentes observatorios, como el de Fabra, Observatorio del Ebro,

Santiago.
Actas de Encuentros Relativistas Espaoles.
Actas de Asambleas Nacionales de Astronoma y Astrofsica.
Actas de Primera Reunin de Fsica Terica del GIFT, 1965.
Tesis doctorales.
Publicaciones de las Universidades de Madrid, Barcelona y Zaragoza (Anuarios,

discursos de inauguracin de cursos, etc).
Libros bajo el auspicio de la JAE, CSIC, Residencia de Estudiantes, Academias de

Ciencias, Universidades, etc.
Libros de texto universitarios.
Matemtica
Espaola.
Revista
Matemtica
Se pueden considerar la misma, ya que est ltima fue continuacin de la Revista Matemtica, son el
rgano oficial de difusin de la Sociedad Matemtica Espaola, y por ello, el principal medio de uso de los
especialistas.
25
Cap 1. Introduccin
Evidentemente en esta relacin hay que incluir las revistas extranjeras, pero de
stas, como es lgico, no he realizado una revisin sistemtica ao por ao del
contenido, sino bsquedas por autores espaoles y en los ndices respectivos,
preferentemente en las disponibles en catlogos en lnea desde Internet. La relacin
es amplia, pero destacaron los medios franceses, como Comptes rendus de
lAcadmie des Sciences de Paris, Ann Inst. Henri Poincar, Cahiers de Physique,
Journal de Physique et le Radium, tambin la italiana Il Nuovo Cimento, y ya en los
aos setenta revistas como American Journal of Physics, Astrophysical Journal,
Astronomy and Astrophysics, Journal of Mathematical Physics, Journal of Physics,
Physical Review, etc
Respecto a las tesis doctorales, me he servido principalmente de los catlogos de
las diferentes universidades, del catlogo TESEO y otros de Internet. Uno de los
problemas es que en el catlogo TESEO slo aparecen tesis doctorales desde 1976.
En la bibliografa de fuentes primarias he indicado tanto las que he consultado in situ,
las que estaban disponibles los resmenes respectivos en diversas publicaciones, y de
las que he podido obtener informacin de la sntesis asociada a TESEO.
En cuanto a publicaciones no especializadas pero consideradas de prestigio sobre
divulgacin cientfica, he contemplado como fuentes primarias artculos sueltos
relacionados con algunos temas especficos o escritos por los principales
protagonistas, pero no se ha realizado una revisin completa y sistemtica. La
relacin es la siguiente:
Ibrica.
Madrid Cientfico.
Anales del Instituto Catlico de Artes e Industrias (ICAI) y otras revistas de

ingeniera.
Enciclopedia Universal Espasa (se considera por el carcter emblemtico del

producto y ser la principal referencia en cuanto a divulgacin cultural de la poca,
por lo que es un buen reflejo de la interaccin ciencia-sociedad).
Publicaciones varias de filosofa (Revista espaola de filosofa, Theora, Arbor).
Publicaciones religiosas (Revista Calasancia, Razn y Fe, etc).
Igualmente ha resultado muy til la consulta del Archivo Histrico de la Ingeniera

Aeroespacial, en concreto el fondo relativo a Emilio Herrera, que incluye informacin
relacionada con la relatividad, especialmente la correspondencia entre Herrera y
Palacios.
Por ltimo, me ha servido de gran ayuda un amplio texto indito de Lluis Bel, que me
hizo llegar l mismo por correspondencia privada, correspondiente a un curso de
Mecnica Relativista Predictiva impartido por l en Barcelona en 1977.
Soy consciente que este trabajo se vera completado con una historia oral, asociada
a los temas tratados, en concreto ah donde fuera posible, a partir de los aos sesenta
del siglo XX, realizando entrevistas con los protagonistas de esta historia.
Lamentablemente, este proyecto, sin duda interesante, se escapa del alcance segn el
26
objetivo marcado, principalmente por la extensin debida al gran perodo de tiempo

abarcado.
Como he indicado anteriormente, sobre las revistas especializadas espaolas he
realizado una revisin sistemtica ao por ao. En los primeros aos, hasta 1920, he
revisado otro tipo de documentacin, por considerar que haba que extender la
bsqueda, ya que en el fenmeno de recepcin se dan muchos ms matices
interesantes sobre la interaccin ciencia-sociedad. Respecto a Cabrera, Plans y
Terradas he consultado todas sus publicaciones sobre relatividad que he podido
encontrar, independientemente del medio de publicacin. Por otro lado, cuando as lo
requera la trascendencia del texto, tambin he reseado algunos artculos de revistas
de divulgacin cientfica como la revista Ibrica o Madrid Cientfico, as como textos de
escuelas de ingeniera, como los Anales de la escuela de ingenieros ICAI. En estos
casos, la revisin no ha sido sistemtica por aos, ya que, como he sealado, el
objetivo del trabajo es la recepcin en la ciencia especializada.
En cuanto a textos periodsticos, solo he trabajado con unos pocos por su
significacin. Ya he comentado anteriormente que la revisin de la autntica avalancha
de informacin sobre relatividad en Espaa en esos aos corresponde al proceso de
recepcin popular, que no es el objeto de este trabajo. Sobre la produccin de
Palacios, tambin se ha utilizado, como excepcin, algunos de sus escritos en prensa
diaria. Lo mismo se puede afirmar con textos de filsofos o de carcter teolgico, en
los que una revisin completa de los originales no se contempla en el objetivo de este
trabajo. Aun as, he trabajado con algunos textos que considero de especial
relevancia, como la Tesis Doctoral de Eugenio DOrs en 1912, entre otros.
Otros textos importantes que he revisado han sido los libros con exposiciones
completas de la relatividad que fueron apareciendo en Espaa a partir de 1920.
Evidentemente, en cuanto a libros de fsica y matemticas, tanto generales como
especficos de relatividad realizados por nuestros protagonistas espaoles, los he
consultado prcticamente todos (salvo que alguno no se encuentre en ninguna
biblioteca espaola). Tambin he tratado los traducidos en nuestro pas de cientficos
extranjeros importantes como Born, Freundlich, Eddington, el propio Einstein, aunque
en menor medida como es lgico. De los libros propios de divulgacin popular, cito
alguno relevante, pero no he trabajado sobre ellos de forma completa, salvo alguna
excepcin significativa, como se podr comprobar a lo largo del contenido,
especialmente en cuanto a posicionamientos antirrelativistas.
Respecto a los aspectos matemticos, en el desarrollo de los temas he procurado
trasladar las expresiones formales al lenguaje natural, lo que no siempre es posible.
Resulta difcil realizar una historia de la relatividad y de sus procesos de recepcin sin
usar las matemticas. En cuanto a los conceptos de la mecnica clsica y relativista,
de la fsica cuntica y del electromagnetismo, en determinadas circunstancias he
insertado notas al pie para aclarar algunos de estos conceptos.
He puesto especial inters en los trabajos que pueden suponer contribuciones
originales realizadas en Espaa sobre relatividad. Aunque algunos autores han
hablado de contribuciones originales en la poca de recepcin, considero que en esos
aos lo que hubo verdaderamente fueron nuevos enfoques, pero no eran tanto
27
Cap 1. Introduccin
contribuciones a aspectos tericos que pudieran trascender internacionalmente, sino

aplicaciones concretas sobre casos particulares y nuevos planteamientos sobre cmo
enfocar problemas conocidos. As, aunque dichos trabajos tienen un valor y mrito
extraordinario, habra que matizar el trmino de contribuciones originales y quiz
considerar el de planteamientos originales. Por ejemplo, estn los casos de Plans y
Puig Adam, que analizo con detalle en el captulo tercero.
En cuanto a la distribucin de captulos, he credo conveniente presentar un captulo
general de descripcin del proceso de recepcin a todos los niveles, antes del
dedicado en detalle a la recepcin cientfica de la relatividad.
En el captulo cuarto, dedicado al tratamiento de la relatividad en el periodo 19391969, aunque se dedica un apartado especfico a cuestiones de la relatividad como
teora fsica, otro a los aspectos matemticos y otro a cuestiones astronmicas
relacionadas, he dedicado un apartado exclusivo a la propuesta alternativa de
Palacios, por el carcter monumental de la obra del fsico espaol al respecto,
prolongndose durante ms de 15 aos, hasta su muerte en 1970. Igualmente hay un
apartado concreto para los trabajos de Daro Maravall, por su intento prolongado de
aportar originalidad, as como otro especfico al grupo de fsicos en Francia que
investigaron sobre relatividad.
Por ltimo, he procurado, en la medida de lo posible, introducir en el texto unas
breves notas biogrficas de cada uno de los autores espaoles (fechas significativas,
tipos de estudios, profesin y principales hitos personales por lo que son conocidos).
Esto no siempre ha sido posible. En los protagonistas ms relevantes he desarrollado
brevemente dichos datos biogrficos.
Consideraciones sobre la divisin en periodos

He dividido el anlisis realizado en tres periodos: desde 1908 a 1936, desde 1939 a
1969 y desde 1970 a 1979 (Desde 1937 a 1938, no he encontrado nada, lgicamente
debido a la Guerra Civil). Aunque las primeras referencias explcitas sobre la Teora de
la Relatividad de Einstein son de 1908, en aos previos se reflej en nuestro pas la
situacin de crisis de la fsica clsica. Tambin se publicaron en Espaa traducciones
al espaol de obras de Poincar donde se hablaba del principio de relatividad (1906).
Igualmente hubo una propuesta original relacionada con la aplicacin de las
geometras no eucldeas a la mecnica (1907), que apuntaba aspectos posteriormente
relacionados con la relatividad.
En el contexto de un anlisis histrico de la ciencia espaola es donde se justifica la
divisin del perodo posterior a la Guerra Civil y que he concluido en el ao 1969 y no
en 1975, con la muerte de Franco y el principio del perodo democrtico, como suele
ser habitual. De esta forma, he dedicado el captulo cuarto desde la Guerra Civil hasta
1969 y el quinto desde 1970 en adelante. Normalmente los historiadores suelen dividir
los periodos de anlisis respectivos con el fin de la dictadura, pero como justificacin
de esta divisin que he realizado a continuacin refiero el ejemplo de Snchez Ron,
quien en el tratado La fsica en Espaa (Revista de Fsica, 2003) realiza una divisin
por periodos similar a la aqu establecida. Aunque en principio divide dicha historia en
28
cinco grandes captulos, el cuarto dedicado a la era franquista y el quinto al periodo

1975-2003, luego lo trata de forma diferente justificndolo de la siguiente manera:
El final, en 1939, de la Guerra Civil abri una larga era en la historia de
Espaa, que no termin realmente hasta la muerte del general Franco en
1975. En un sentido estricto, por tanto era franquista debera cubrir el
perodo que va desde 1939 a 1975. No es, sin embargo, mi intencin
cubrir tales aos en el presente captulo. De hecho, mi exposicin no
tendr como hilo conductor una secuencia temporal rigurosa. Lo que
pretendo es, simplemente, ofrecer algunas de las claves de las
estructuras histricas bsicas, que ayudan a comprender lo que sucedi
con la fsica en Espaa durante una buena parte de la vigencia del
rgimen franquista, y, asimismo, preparar el terreno para reconstruir, en
el prximo y ltimo captulo de la presente serie, la situacin de los aos
previos a 1975, sin los cuales no se puede entender cmo la fsica
hispana encar la transicin a la democracia.2
De esta forma, Snchez Ron trata en el siguiente captulo, el dedicado tericamente

a partir del ao 1975, los aos previos en los que se crea, en 1969, las Universidades
Autnomas y se inicia una poltica de recuperar cientficos espaoles en el extranjero,
como Severo Ochoa o Nicols Cabrera, entre otros. Este ltimo dirigir a partir de
1971 la divisin de fsica en la Universidad Autnoma de Madrid, logrando que Lluis
Bel, el mayor especialista espaol en relatividad (aunque francs en cuanto a su
desarrollo profesional como investigador), volviera a Espaa para permanecer en
dicha universidad dos aos, periodo que fue trascendental para el desarrollo en
Espaa de fsicos relativistas en los primeros aos de la dcada de los setenta.
Otra circunstancia a tener en cuenta es el mayor peso en la investigacin de las
universidades, respecto a la influencia dominante del CSIC, circunstancia que tambin
se da a finales de la dcada de los sesenta. En definitiva, en poltica cientfica se
puede afirmar, aunque con ciertas reservas, que la transicin empieza desde el
periodo 1968-1971, aunque ciertamente no culminara hasta la llegada de la
democracia y la nueva orientacin dada a la investigacin a partir de los aos ochenta.
Otros factores, ya relacionados con la relatividad, hacen que haya considerado esta
divisin, y son lo siguientes:
-
La creacin en 1968 del Grupo Interuniversitario de Fsica Terica (GIFT), que

aunque se orient preferentemente hacia la fsica cuntica, tambin mostr
intereses en relatividad general. Un hecho clave precursor de la creacin de este
grupo fue la realizacin, en 1965, del primer encuentro de Fsica Terica realizado
en nuestro pas, en el que estuvieron presentes fsicos relativistas espaoles
asentados en Francia, como Lluis Bel y Alfonso Capella, que realizaron
comunicaciones especficas sobre relatividad.
La muerte de Palacios en 1970, aunque su produccin sobre la teora alternativa a

la de Einstein perdi intensidad desde 1967. Su influencia entre los fsicos
espaoles como cabeza de la fsica espaola de la dictadura fue reducindose
29
Cap 1. Introduccin
enormemente desde el principio de la dcada de los sesenta. Adems, su rotunda

campaa antirrelativista influy en su desprestigio paulatino, especialmente entre
los jvenes cientficos.
-
El comienzo desde 1970 de tesis doctorales sobre temas especficos de relatividad.
La creacin de un grupo especfico de fsicos relativistas espaoles, tambin a

principios de los aos setenta, en parte debido a la influencia de Lluis Bel gracias a
su estancia temporal en nuestro pas. Este grupo iniciara los denominados
Encuentros Relativistas Espaoles, congresos especficos sobre relatividad, a partir
de 1976. Tambin fueron protagonistas, desde 1971, de interesantes contribuciones
originales sobre relatividad, especialmente mecnica relativista predictiva y teora
cintica de la cosmologa, aparecidas en revistas especializadas extranjeras.
Snchez Ron, La fsica en Espaa (IV): la era franquista, Revista Espaola de Fsica, Julio-Agosto
2003, p. 7.
30
1.2. SNTESIS DEL CONTENIDO.
A continuacin se realiza una breve sntesis del contenido de este trabajo, segn la
divisin realizada correspondiente a los diversos captulos. Antes conviene aclarar que
a pesar de intentar seguir un criterio clarificador sobre la divisin de cada captulo en
sus respectivos apartados, hay temas en los que se mezclan contenidos. Hay muchos
ejemplos, como el tratamiento experimental y los posicionamientos antirrelativistas, o
las contribuciones de las tres principales figuras de la poca de recepcin (Terradas,
Cabrera y Plans) con temas genricos, la significacin de la visita de Einstein y sus
conferencias. Esto se hace especialmente patente en el caso del tratamiento
individual, en apartados especficos, de algunos protagonistas de esta historia, cuando
luego hay otros apartados sobre temas agrupados por disciplinas (relatividad,
cosmologa, fsica cuntica, etc). En lneas generales, no he repetido contenidos, pero
s apunto las relaciones establecidas. Por otra parte, aunque he procurado seguir un
orden cronolgico en la exposicin de los temas, no siempre ha sido posible por la
clasificacin temtica realizada.
Captulo 2. Aproximacin a la recepcin y divulgacin de la relatividad en Espaa.

Se sealan las caractersticas generales de la recepcin de la relatividad en
Espaa, y posterior divulgacin, tanto desde el punto de vista cientfico (desde una
visin global, sin analizar en detalle los trabajos asociados), como aspectos de
recepcin popular, el tratamiento de la comunidad filosfica o, por absurdo que
parezca, cuestiones teolgicas asociadas. Aunque estos ltimos aspectos no son
objetivo de este estudio, se ofrece una visin general, con la idea de apuntar vas de
profundizacin en una posible extensin de este trabajo.
Se realiza una breve sntesis sobre el estado de la fsica, matemticas y astronoma
espaolas en el primer tercio del siglo XX, intentando dar prioridad a aquellos aspectos
que posteriormente tuvieron relacin en la recepcin de la relatividad.
Se detalla el significado de los diferentes niveles de recepcin ya indicados. En
concreto la recepcin cientfica se enmarca en el proceso de modernizacin de la
ciencia espaola, proceso del que se apuntan las principales caractersticas, como es
el inicio de la institucionalizacin cientfica, la internacionalizacin de la ciencia
espaola, el despegue de la fsica experimental de la mano de Blas Cabrera y en
general de las diferentes disciplinas cientficas, gracias a la labor realizada por la Junta
de Ampliacin de Estudios, en lo que se ha dado en llamar "Edad de Plata" de la
ciencia espaola. Se seala tambin la importancia del viaje de Einstein a Espaa
para el proceso de recepcin de la relatividad, que ya haba empezado anteriormente.
En este sentido se hace un breve anlisis de los procesos equivalentes en los
principales pases de nuestro entorno.
Se realiza una breve descripcin del tratamiento de la relatividad por los filsofos
espaoles, entre los que cabe destacar la primera referencia de Eugenio Dors en
1913 sobre la solucin a las paradojas de Zenon con la revolucin conceptual de la
relatividad. Se describen brevemente las aproximaciones de filsofos como Ortega,
31
Cap 1. Introduccin
Garca Morente o Zubiri, entre otros, as como el uso del recurso al filsofo espaol del
siglo XIX Balmes, tanto para criticar la relatividad como para defenderla,
especialmente entre la comunidad religiosa espaola. Tambin se realiza un breve
repaso al tratamiento por dicha comunidad, con los debates asociados, especialmente
por la confusin entre relatividad y relativismo. Por ltimo se da una visin general de
la recepcin popular de la relatividad.
Captulo 3. La relatividad en la ciencia espaola (1905-1936).

Se describen las primeras referencias explcitas sobre la Teora de la Relatividad de
Einstein en Espaa, en 1908 por parte de Blas Cabrera y Esteban Terradas, y cmo
su asimilacin parti de interpretaciones errneas o incompletas. Igualmente se tratan
referencias anteriores en Espaa (entre 1905 y 1908) sobre el grado de conocimiento
de la crisis de la fsica, as como el conocimiento de las ideas que formaban parte de
la gnesis inicial de la relatividad, ajena a Einstein, por ejemplo el principio de
relatividad de Poincar. En este sentido, trato en detalle una aportacin de Prez del
Pulgar en 1907, que est relacionada con la situacin conocida de dicha crisis.
Tambin se tratan aspectos sobre la correcta interpretacin dada a la relatividad, en
concreto las primeras interpretaciones errneas del principio de relatividad como
exclusivamente vlido para los fenmenos electromagnticos, en vez de para todos
los fenmenos, tanto de la mecnica como de la electrodinmica.
Se realiza una visin general de la secuenciacin temporal del proceso por parte de
la comunidad cientfica especializada, los fsicos, matemticos y astrnomos.
Posteriormente, analizo con detalle las contribuciones de los protagonistas de nuestra
historia: Cabrera, Plans y Terradas. De Terradas se justifica el considerarlo introductor
de la relatividad en nuestro pas, ya que fue el primero que la asimil de forma correcta
y que defendi la necesidad de abandonar la hiptesis del ter. Se analiza en detalle
la importancia de una publicacin suya de 1912, donde se comprueba dicha
aceptacin e interpretacin correcta de la relatividad.
Cabrera se destaca como ejemplo de evolucin del pensamiento sobre la fsica
basada en la hiptesis del ter, pasando por interpretar limitadamente el principio de
relatividad slo para fenmenos electromagnticos, y acabando por asumir la
relatividad en toda su correcta significacin y difundirla de manera brillante. Se
analizan en detalle sus escritos sobre relatividad, donde se puede comprobar la
evolucin en su pensamiento. Especial importancia tiene el libro de Cabrera Principio
de relatividad (1923).
De Jos Mara Plans se seala la importancia de su labor como introductor del
clculo diferencial absoluto en Espaa y el estudio por su parte de la implicacin de
dicha herramienta en el desarrollo de la relatividad general. Se analizan sus
contribuciones que aportan alguna originalidad en el tratamiento de la relatividad, en
concreto su trabajo de 1919 Nociones Fundamentales de Mecnica Relativista,
publicado en 1921, del que se detallan sus aportaciones ms interesantes como
novedad en Espaa.
32
1.2. Sntesis del contenido
Basndome siempre en las fuentes originales, se realiza un repaso por el tratamiento

de la relatividad por otros fsicos, matemticos y astrnomos espaoles.
Se hace hincapi en la importancia del viaje de Einstein tanto por el impacto social
como para los propios cientficos espaoles involucrados en la relatividad. Priorizo la
relacin de debates cientficos, con motivo de las diversas conferencias impartidas por
Einstein en Espaa.
Igualmente, analizo las diferentes contribuciones ms o menos originales, como la
de Plans ya citada, su direccin de trabajos a discpulos suyos, destacando el libro de
Pedro Puig Adam Resolucin de algunos problemas elementales en mecnica
relativista restringida. En este sentido cabe destacar un caso menos conocido, el de la
relatividad elptica de Jos Isaac Corral.
Uno de los apartados ms interesantes es el de los posicionamientos
antirrelativistas, o ambiguos, destacando el caso del astrnomo Comas i Sola, as
como los debates en los que, partiendo en algunos casos de la aceptacin bsica de
la relatividad, se cuestionaban principios de la teora. Se resumen las caractersticas
generales de las resistencias a asumir la relatividad, basadas a veces en equvocos,
que se concretan. En cuanto a este tipo de posicionamientos contrarios, se detallan
propuestas alternativas, como las de Prez del Pulgar o Emilio Herrera, as como los
debates relacionados con las pruebas experimentales.
Captulo 4. El tratamiento de la relatividad en la ciencia espaola de 1939 a 1969.

Se realiza un breve repaso a la situacin de la ciencia espaola de la poca,
destacando el impacto de la Guerra Civil en la consiguiente destruccin del perodo de
esplendor cientfico anterior, el exilio de muchos de los mejores cientficos espaoles,
los intentos de recuperacin en el marco de la poca conocida como el desarrollismo y
el paulatino desarrollo en nuestro pas de la Fsica Terica.
Se incluye una sntesis de los diferentes tipos de publicaciones acerca de la
relatividad en la poca, concretndose aquellas que son libros completos. Tambin,
segn los temas tratados en los siguientes apartados, se ofrece una relacin de los
autores que han intervenido en mayor o menor grado con contribuciones propias.
De forma similar a lo realizado en el captulo tercero, se ha dividido el tratamiento de
la relatividad en tres grandes temas: la relatividad como teora fsica, la visin
matemtica y aspectos relacionados con la astronoma. En este captulo la primera
parte abarca la mayora del contenido, aunque conviene aclarar que muchas veces la
frontera entre estas disciplinas respecto a la relatividad no es rotunda, pero aun as he
credo conveniente realizar esta divisin por clarificar la exposicin.
La parte sobre la relatividad como teora fsica se ha dividido en varios apartados: el
primero en el que se tratan todos los trabajos encontrados, salvo los que se han
agrupado en apartados especficos por la extensin asociada, lo que haca ms
clarificador dedicarles epgrafes individuales. De esta forma trato individualmente en
sus respectivos apartados los siguientes temas: la teora de Julio Palacios, el grupo de
33
Cap 1. Introduccin
fsicos en Francia (Bel, Capella y Mas), los trabajos de Daro Maravall, otras corrientes
antirrelativistas y los debates en torno a la relatividad.
El apartado 4.3., La relatividad como teora fsica, se ha dividido a su vez en cinco
epgrafes, segn los aspectos tratados por los cientficos espaoles: aspectos
histricos, teoras especial y general de la relatividad, aspectos cosmolgicos, fsica
cuntica relativista y teoras unitarias. El primer aspecto importante para destacar es la
gran cantidad de cientficos espaoles que se aproximaron a la relatividad en los aos
de la dictadura y el que casi todos ellos la asumieran sin crtica, lo que pone de
manifiesto que el caso de Palacios fue una excepcin. A pesar de esta situacin, en
realidad hasta 1971 no hubo en Espaa una corriente investigadora sobre relatividad,
salvo algunas publicaciones que marcan un cierto grado de originalidad a nivel
individual. Esta situacin hay que enmarcarla en la prioridad de la poca hacia la
ciencia aplicada y en concreto hacia la fsica nuclear. Pero si casi no hubo novedades
investigadoras sobre relatividad en Espaa, s hubo bastantes casos de tratamiento
original sobre la misma, bien por interpretacin de novedades conocidas del
extranjero, bien por nuevos puntos de vista en cuanto al tratamiento terico. En este
sentido, he analizado con detalle estas novedades que suponen un tratamiento original
respecto de los anteriormente publicado en Espaa sobre relatividad.
En cuanto al tratamiento de algunos cientficos espaoles sobre el origen y posterior
desarrollo de la relatividad, aunque en realidad no hubo ninguna obra completa de
carcter histrico (habra que esperar hasta 1983 con el excelente libro de Snchez
Ron), s hubo bastantes referencias interesantes, bien en artculos sueltos, bien en
libros genricos sobre relatividad. Cabe destacar la obra de Esteban Terradas y
Ramn Ortiz Fornaguera, Relatividad (1952), en la que aparecen multitud de citas de
tipo histrico que analizo en detalle. Tambin son interesantes los escritos de Iiguez
Almech, Manuel Lucini, Antonio Roma y de Enrique Gutirrez, este ltimo sobre el
origen de la electrodinmica cuntica, teora basada en la aplicacin de la relatividad a
la mecnica cuntica.
Sobre las teoras especial y general de la relatividad, el libro citado de Terradas y
Ortiz Fornaguera aporta bastantes novedades sobre lo tratado anteriormente en
Espaa. De hecho, en mi opinin, esta obra supone un hito, junto con la de Blas
Cabrera de 1923, sobre la literatura relativista en Espaa. Tambin hay que destacar
los trabajos tericos de Ortiz Fornaguera sobre principios conservativos aplicables en
relatividad general, de Fernndez Ferrer y Eduardo de Rafael, Luis Boya y J.A.
Azcrraga, y en fin, de otros muchos que veremos en detalle.
Sobre cuestiones cosmolgicas tambin hubo interesantes escritos, destacando el
libro de Antonio Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa (1966).
En cuanto a fsica cuntica relativista, se indica alguna obra completa interesante,
como la de Luis Mara Garrido Arilla. Se analizan artculos de investigacin de Ramn
Ortiz, Foz, Garrido, Pedro Pascual, Alberto Galindo, Francisco J. Yndurin y varios
ms. Los diferentes temas abarcados van desde la mecnica cuntica relativista,
electrodinmica cuntica, teora cuntica de campos, disciplinas en las que la
relatividad especial forma parte esencial de dichas teoras.
34
Sobre teoras unitarias de campo una vez ms el libro de Terradas y Ortiz refleja
esplndidamente la situacin conocida. Adems hay que destacar dos artculos de
Jess Mara Tharrats al respecto.
En el apartado 4.4 se resume la importancia de la figura de Julio Palacios en la
Fsica espaola de la poca de Franco. Debido a la gran extensin de la obra de
Palacios sobre relatividad, que se prolong durante muchos aos, a veces con
contradiciones internas, considero necesario hacer una propuesta sinttica de la
postura alternativa de Palacios. En este apartado se pretende mostrar una visin de
conjunto, para facilitar el seguimiento en los siguientes apartados.
Se dedica tambin un epgrafe especfico para una revisin general de las
publicaciones de Palacios sobre Relatividad, tanto las directa como las indirectamente
relacionadas, donde se comprueba la evolucin del pensamiento de Palacios al
respecto, y se sealan las principales contribuciones en cuanto a presentacin de
novedades en la evolucin del pensamiento de Palacios sobre la relatividad, que
permitir posteriormente sistematizar los principales temas clave.
En el epgrafe 4.4.3 se muestran los temas clave del pensamiento de Palacios en su
nueva teora de la relatividad. Realmente ste es el cuerpo principal de este apartado,
donde se analizan en detalle las ideas de Palacios al respecto: las nuevas ecuaciones
de transformacin entre sistemas de referencia inerciales, la paradoja de los relojes, el
espacio y la geometra, las constantes de la Naturaleza, la teora de la Gravitacin, la
dinmica relativista, el intento de recuperacin de las acciones a distancia y el ter, la
influencia del Anlisis Dimensional en su posicionamiento, etc.
En el epgrafe siguiente se analizan los motivos de Palacios para su rechazo a la
relatividad, basados en su conocida defensa del "realismo ingenuo", as como los
debates en que se vio inmerso, y su paulatina radicalizacin, en lo que se ha dado en
llamar la cruzada antirrelativista de Palacios, donde destaca su bsqueda de apoyos
entre cientficos y otras cuestiones ajenas al terreno propiamente cientfico.
El apartado 4.5 se dedica al caso de los fsicos licenciados por la Universidad de
Barcelona que recibieron becas para realizar estudios de doctorado en Francia. De
este grupo los que trabajaron sobre relatividad general fueron Lluis Bel, Alfonso
Capella y Lluis Mas. Lluis Bel tendra posteriormente, a partir de 1970, un papel
fundamental en la creacin de un grupo de investigadores espaoles sobre relatividad.
En sus aos de investigacin en Francia destacaron sus trabajos sobre radiacin
gravitacional y sobre un nuevo tensor usado en relatividad general, con un gran
nmero de publicaciones sobre estos temas. Alfonso Capella trabaj sobre
cuantificacin del campo gravitatorio y teoras lineales de la gravitacin. Adems, Bel y
Capella participaron en el primer congreso de Fsica Terica realizado en Espaa en
1965, presentando sus principales aportaciones al respecto. Por ltimo Lluis Mas,
trabaj en el marco de la relatividad general sobre el problema clsico de la mecnica
celeste de los tres cuerpos, as como nuevas mtricas usadas en relatividad. Todo ello
se trata con detenimiento en este apartado.
El siguiente apartado se dedica a la gran diversidad de publicaciones de Daro
Maravall en diferentes revistas espaolas, que suponen intentos de aportar
35
Cap 1. Introduccin
originalidad, y no meras sntesis, sobre diversos aspectos de relatividad general.

Aunque no tuvo eco internacional, destaca su propuesta sobre la cuantificacin del
espacio y el tiempo con implicaciones en modelos cosmolgicos.
A continuacin se realiza un repaso por los diferentes autores, aparte de Palacios,
que mantuvieron posturas ambiguas o antirrelativistas, as como a los debates habidos
en nuestro pas sobre relatividad en esos aos, la mayora sobre la teora alternativa
de Palacios. Entre estos debates cabe destacar el que mantuvieron Ortiz Fornaguera y
Palacios en pginas de la Academia de Ciencias de Madrid, y las reflexiones de Ruiz
de Gopegui sobre las precipitadas interpretaciones de Palacios acerca de los
resultados de un experimento, el de Kantor, que parecan refutar la relatividad.
El apartado 4.9 se dedica a los aspectos matemticos sobre relatividad, entre los
que destaca el tratamiento de cuestiones dimensionales asociadas. Ciertamente este
problema es frontera entre fsica y matemticas, pero por el hecho de que fuera
analizado por matemticos como Ricardo San Juan, me ha parecido ms conveniente
plasmarlo aqu. Tambin se analizan otras aproximaciones, como las de Vidal
Abascal, pero, sin duda, la contribucin ms interesante es la de Pedro L. Garca Prez
sobre geometra simplctica en teora de campos, de la que analizo en detalle los
aspectos relacionados con la relatividad.
En cuanto a la astronoma espaola, aunque no hubo trabajos originales de
investigacin relacionados con la relatividad, s se realizaron multitud de artculos en
los que aparecan dichas relaciones, asumiendo la relatividad como disciplina
consolidada. En este sentido cabe resaltar los trabajos de Enrique Gulln sobre
estrellas enanas blancas, los escritos de divulgacin de Antonio Paluze, Balt Elas,
Codina Vidal o Ballber entre otros. Por ltimo se analiza la impresionante informacin
suministrada por Antonio Roma sobre las observaciones astronmicas relacionadas
con los diferentes modelos relativistas del universo.
Se trata tambin en un apartado especfico las colaboraciones de cientficos
extranjeros en nuestro pas, mostrando la importancia de los manuales de fsica en la
formacin universitaria espaola, as como las colaboraciones de Fantappi y
Arccidiacono.
Un captulo muy importante, a mi juicio, es el dedicado a la labor de los cientficos
espaoles exiliados. Entre estos destacan los trabajos originales de Martnez-Risco en
Francia sobre ptica relativista y los escritos sobre teoras unitarias del matemtico
Luis Antonio Santal.
Por ltimo, me ha parecido conveniente realizar una sntesis sobre los planes de
estudios universitarios en lo concerniente a la relatividad, basndome en los anuarios
de las diferentes Facultades de Ciencias y en los planes establecidos por decreto y
reflejados en los correspondientes BOEs.
36
Captulo 5. La relatividad como nuevo campo de investigacin en Espaa (19701979).

Se analizan los artculos aparecidos a partir de 1970, as como tesis doctorales, en lo
que se puede considerar el comienzo de la labor investigadora sobre relatividad en
Espaa, con la creacin de grupos especficos de fsicos relativistas. He considerado
tres grandes temas genricos, la Mecnica Relativista Predictiva, la Teora Cintica de
la Cosmologa y la Termodinmica Relativista y, por ltimo, aspectos genricos de
relatividad especial y general, en concreto sobre soluciones a las ecuaciones de
campo, mtricas usadas en relatividad general y teoras unitarias En los dos primeros
destaca, como ya he indicado anteriormente, la direccin de Lluis Bel, aunque a su
vuelta a Francia sigui con su labor de apoyo a los fsicos relativistas espaoles, como
veremos. Entre los distintos cientficos que trabajaron sobre relatividad estn Jess
Martn, Ramn Lapiedra, Lluis Mas, Enrique lvarez, Jos Manuel Snchez Ron,
Gracia Bonda, Goded Echeverra, Joaquin Olivert, etc, sobre los que se estudian sus
principales trabajos. En el ltimo apartado se destaca la importancia de los Encuentros
Relativistas Espaoles y de las primeras Asambleas Nacionales de Astronoma y
Astrofsica , as como unas jornadas en la Academia de Ciencias de Madrid sobre las
teoras de Einstein.
Es importante resaltar que en este captulo, a diferencia de lo realizado
anteriormente, no se ha hecho una revisin sistemtica de todo lo publicado por los
cientficos espaoles en este perodo, ni un anlisis detallado de los trabajos citados.
Simplemente se resea una muestra, que considero suficientemente significativa, para
demostrar el nuevo rumbo en el tratamiento de la relatividad en Espaa, con el inicio
de una labor investigadora de forma dirigida mediante la creacin de grupos
especficos de trabajo y no ya como autores aislados. Tambin en este captulo me
cio a las contribuciones especficamente cientficas publicadas en revistas
especializadas, sin tratar artculos de divulgacin cientfica, como en los captulos
anteriores.
Captulo 6. Conclusiones. En el ltimo apartado expongo brevemente las
conclusiones de cada una de las partes por pocas, destacando las aportaciones ms
interesantes por parte de cientficos espaoles. Tambin realizo algunas
consideraciones personales sobre diversos aspectos tratados en el cuerpo del texto,
consideraciones que creo pueden sugerir propuestas interesantes para el debate
sobre el tema que nos ocupa.
Bibliografa. La relacin de referencias consultadas se divide en dos partes, las que
suponen fuentes originales o bibliografa primaria por parte de cientficos espaoles,
desde 1905 hasta 1979 (con alguna excepcin hasta principios de los aos ochenta
por su relacin directa con temas tratados). Se ha proporcionado una relacin
ordenada por autor y la misma por orden cronolgico, lo que considero puede ayudar a
obtener una visin histrica del tratamiento de la relatividad en Espaa. La segunda
parte es la relacin de referencias o bibliografa secundaria sobre relatividad, historia
de la relatividad, ciencia espaola, recepcin de la relatividad en Espaa, etc.
37
2. APROXIMACIN A LA RECEPCIN Y DIVULGACIN DE LA RELATIVIDAD EN ESPAA
Como he indicado en la introduccin, en este apartado muestro una visin general

de la recepcin y posterior divulgacin de la relatividad en Espaa, tanto desde el
punto de vista cientfico (enmarcndolo en el proceso histrico de modernizacin de la
Fsica y Matemticas espaolas de principios del siglo XX), como filosfico y de
difusin popular, estableciendo la secuencia temporal del proceso y caractersticas
relevantes.
Desde un punto de vista global, la recepcin de la relatividad en Espaa abarcara
varios niveles, que pueden entremezclarse en algunos casos, sin una separacin clara
entre ellos. Estos niveles de recepcin estn asociados a unos tipos de textos
caractersticos. Podemos distinguir los siguientes niveles de recepcin de la relatividad
en Espaa:
-
Recepcin por la comunidad cientfica especializada: fsicos, matemticos y

astrnomos. El tipo de textos caractersticos son artculos en revistas
especializadas y publicaciones en forma de libros completos realizadas por
cientficos.
Recepcin por la comunidad tcnico-cientfica general, como ingenieros o

profesores. A este nivel corresponden tanto textos de divulgacin, mediante
artculos en revistas culturales y peridicos, como libros completos de carcter
divulgativo.
Recepcin en el pensamiento filosfico espaol. Se corresponde con textos en

revistas especficas de la disciplina y libros de orientacin filosfica, as como
posicionamientos de los filsofos representativos de la poca.
Recepcin en la comunidad eclesistica espaola. Se asocia con textos en

revistas especficas de carcter religioso o propias de rdenes eclesisticas y
libros de autores eclesisticos o de orientacin teolgica.
Recepcin popular. Se corresponde con el impacto en medios de comunicacin y

el pblico en general no asociado a una lite intelectual. Aqu entrara tanto la
recepcin popular de la relatividad como la difusin de la figura de Einstein como
mito popular. Son textos en medios de difusin generales, prensa diaria y
discursos en entidades sociales. Tambin se considera el impacto o influencia en
corrientes artsticas.
39
2.1. EL CONTEXTO DE LA MODERNIZACIN CIENTFICA DE ESPAA.
El proceso de recepcin de la relatividad en Espaa se produce en el primer tercio

del siglo XX, dentro del periodo denominado "Edad de Plata, una de las
consecuencias del intento de modernizacin de Espaa debido a la influencia de la
corriente regeneracionista de la poca. Este auge de la ciencia espaola produjo una
de las etapas ms importantes en nuestra historia reciente, ya no slo desde el punto
de vista cientfico, sino tambin cultural, por el esplendor intelectual que supuso dicho
desarrollo.1
Un factor clave de este periodo de modernizacin en Espaa fue el comienzo de la
institucionalizacin de la ciencia especializada con la creacin de diferentes
sociedades cientficas y organismos institucionales: La Sociedad Espaola de Fsica y
Qumica (SEFQ) en 1903, la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones
Cientficas (JAE) en 1907, la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias
(AEPC) en 1908 con la consiguiente organizacin peridica de congresos, el Instituto
Nacional de Ciencias Fsico-Naturales en 1910 y la Sociedad Matemtica Espaola
(SME)2 en 1913. Aunque las Academias de Ciencias ya existan anteriormente (la de
Madrid se cre en 1879, la de Barcelona exista desde el Siglo XVIII, pero no era
especfica de ciencias), tenan un carcter ms de divulgacin que de promocin de la
investigacin terica o experimental.
Durante el siglo XIX la fsica experimental en Espaa era prcticamente inexistente,
debiendo esperar a la creacin de la JAE en 1907 para considerar el comienzo real
como disciplina cientfica. La situacin de la matemtica era algo mejor. Se dieron
casos como los de Echegaray, Eduardo Torroja o Zoel Garca de Galdeano que
realizaron una labor importante de difusin, aunque sin aportaciones originales.
Incluso hubo alguna aproximacin a las geometras no eucldeas, como la de Ventura
Reyes Prosper. En cuanto a tcnicas experimentales, los laboratorios tcnicos estaban
asociados a escuelas de ingenieros civiles y militares. La nica excepcin respecto a
realizacin de trabajos originales fue en el campo de la astronoma, donde la
existencia de los observatorios de San Fernando y de Madrid permita el trabajo
experimental asociado a la disciplina. Esta relativa buena situacin de los astrnomos
espaoles respecto a los fsicos y matemticos hara que algunos de ellos participaran
de forma relevante en la discusin de la relatividad en Espaa, aun sin ser los
protagonistas principales del proceso de recepcin.
Aadida a esta situacin estaba la deficiente organizacin de estudios oficiales.
Hasta 1857 no se crea una facultad de ciencias con seccin propia en Fsico1
Existe amplia bibliografa sobre la ciencia espaola de la poca. Vase Snchez Ron, Cincel, martillo y
piedra. Historia de la ciencia en Espaa (Siglos XIX y XX), Taurus, Madrid, 1999; Luis Maldonado y
Armando Garca Gonzalez, La Espaa de la tcnica y la ciencia, Madrid, 2002; Snchez Ron, Centenario
de la RSEF 1903-2003. La Fsica en Espaa (I) y (II), Revista Espaola de Fsica, Enero-Feb. 2003, p 59; Marzo- Abril 2003, p 8-14; Elena Ausejo, Por la ciencia y por la patria: la institucionalizacin cientfica
en Espaa en el primer tercio del Siglo XX. La Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias,
siglo XXI, Madrid, 1993.
40
2.1. El contexto de la modernizacin cientfica de Espaa
matemticas (anteriormente las enseanzas de ciencias eran secciones de las

facultades de filosofa). Las otras secciones eran de Qumica y de Naturales. Como
vemos, ni siquiera haba secciones independientes de Fsica y de Matemticas.
Respecto a la labor docente en estas disciplinas tambin debe considerarse las
escuelas de ingenieros. Era muy frecuente que los estudiantes formados en ciencias
fsico-matemticas fuesen tambin ingenieros, tanto civiles como militares. De entre
todos sobresali el ms importante fsico-matemtico3 espaol del siglo XIX, Jos
Echegaray, que aunque tampoco realiz contribuciones originales, s fue el introductor
de novedades matemticas avanzadas producidas en el extranjero. Su labor docente
fue decisiva, publicando libros de matemticas excelentes y una obra monumental, sus
famosas Conferencias sobre fsica matemtica. Ms tarde, otro ingeniero y tambin
fsico-matemtico, Esteban Terradas, sera uno de los protagonistas de la introduccin
de la relatividad en nuestro pas. Adems, un nmero relevante de ingenieros tuvo un
papel destacado en la difusin popular de la relatividad en Espaa, salvo precisamente
Echegaray, que muri en 1916 y se mantuvo fiel a la fsica en la que se form.
En definitiva, es en los comienzos del siglo XX cuando se produce realmente el
cambio de la ciencia en Espaa.4 Despus del desastre de 1898, con el impacto
poltico y social por la prdida de las colonias, dio comienzo la denominada corriente
regeneracionista que marc el intento de modernizacin de Espaa a todos los
niveles. Conscientes del problema del atraso cientfico espaol se propugn la reforma
de las estructuras educativas concluyendo en 1900 con la creacin de un ministerio
especfico con competencias en educacin, el de Instruccin Pblica.
Un factor clave de este periodo de modernizacin fue la creacin en 1907 de la Junta
para Ampliacin de Estudios (entidad basada en el "regeneracionismo" y el espritu de
la Institucin Libre de Enseanza), que permiti el comienzo de la investigacin
experimental y la necesaria internacionalizacin de la ciencia espaola, tanto por la
asignacin de becas para estudios y trabajos en el extranjero como por la creciente
visita a Espaa de cientficos destacados en sus respectivas disciplinas. En este
2
Tanto la Soc. Esp. Fsica y Qum. como la Soc. Matemtica Esp. pasaron a anteponer el prefijo de
Real que se elimin durante la II Repblica y recuper al finalizar la Guerra Civil. He optado por
mantener el acrnimo inicial sin el prefijo.
3
En esta poca, ms que fsicos o matemticos hay que hablar de fsico-matemticos ya que la Fsica
como disciplina independiente, en cuanto a fsica experimental, no empez realmente hasta el S. XX. La
mayora de los profesionales eran tanto fsicos como matemticos, incluidos los ingenieros, y como tal se
estudiaban integradas en los planes de estudio de las Facultades de Ciencias. En cuanto a labor personal
posterior a la formacin acadmica s se puede hablar por un lado de matemticos y por otro de fsicomatemticos, pero en el XIX fsicos como tales no existieron en Espaa.
4
Como dice JM Snchez Ron (en Cien Aos de Fsica. Centenario de la RSEF 1903-2003, Revista de
Espaola de Fsica, Abril 2003) en principio la historia no distingue entre siglos; hablar del XIX o del XX,
sobre todo de finales de uno y comienzos del otro, no es ms que una clasificacin humana, arbitraria.
Se suele decir en historia poltica que el siglo XX empieza con la Primera Guerra Mundial, pues bien, en
Fsica creo que se puede afirmar que el siglo XX comienza con dos fechas clave que dan origen a la
Fsica moderna, la Fsica del siglo XX, 1900 por el postulado de Planck de la radiacin del cuerpo negro
(y la consiguiente implicacin en la gnesis de la Mecnica Cuntica), y 1905 con la publicacin de los
artculos de Einstein Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento (relatividad) y el artculo
sobre el efecto fotoelctrico. En Espaa, el ao 1898 se suele marcar con el comienzo del siglo XX por las
implicaciones que tuvo. Respecto a la Fsica, adems en el caso espaol tambin hay unas fecha
coincidentes aproximadamente en el tiempo que marcaron el desarrollo de la Fsica espaola, 1903 con la
creacin de la Soc. Esp. Fsica y Qum. y 1907 con la creacin de la JAE. Por lo tanto, creo que se puede
afirmar que en Fsica y en Espaa, el siglo XX dio comienzo en su primera dcada.
41
Cap. 2. Aproximacin a la recepcin y divulgacin de la relatividad en Espaa
marco indicado de internacionalizacin se organiz el viaje de Einstein a Espaa en

1923. Adems, para este desarrollo cientfico la Junta cre diversos centros de
investigacin asociados a las correspondientes disciplinas cientficas. Este aspecto de
la promocin de investigadores en el extranjero fue fundamental para el desarrollo de
los cientficos espaoles, tanto para acabar con el aislamiento internacional como para
colaborar en trabajos de investigacin y mejorar de forma determinante su formacin.
De hecho, la invitacin a Einstein para viajar a Espaa vino gracias a las relaciones
entre cientficos que sin duda se pudieron producir por dicha poltica de becas.
Adems, los primeros contactos con la relatividad y con el propio Einstein se dieron
con motivos de estas estancias en el extranjero subvencionadas por la JAE .
Bajo el auspicio de la JAE, se cre en 1910 el Instituto Nacional de Ciencias FsicoNaturales y, a su vez, dependiendo de este Instituto, en el mismo ao el Laboratorio
de Investigaciones Fsicas, (dirigido por Blas Cabrera), y el Laboratorio y Seminario
Matemtico en 1915 (dirigido por Rey Pastor). Estos laboratorios centraran los grupos
de investigacin en Espaa dedicados a la Fsica y Matemtica. Posteriormente
veremos que el grupo de matemticos asociados a este Laboratorio y Seminario
Matemtico fue el centro de recepcin oficial de la relatividad en Espaa y de Einstein
en su viaje a Madrid. Como veremos ms adelante, Blas Cabrera y Rey Pastor fueron,
respectivamente, las figuras destacadas de la fsica y matemtica espaolas.
En estos centros, denominados laboratorios y ubicados en Madrid, fue donde
trabajaron los mejores investigadores en fsica y matemticas. De entre todos ellos,
que adems tendran algn papel en la recepcin de la relatividad, destacan en fsica:
Blas Cabrera, Miguel Cataln, Julio Palacios y Manuel Martnez-Risco, y en
matemticas: Rey Pastor, Jos Mara Plans, Tomas Rodrguez Bachiller, Lorente de
No y Pedro Puig Adam.
La Junta, a travs de estos laboratorios, quiso promocionar la ciencia terica, sin
prioridad en principio por el desarrollo tecnolgico. Esta faceta tcnica ya estaba
representada por los laboratorios de escuelas de ingenieros y sobre todo por el
laboratorio de Automtica dirigido por la principal figura espaola en esta disciplina,
Leonardo Torres Quevedo.
Fuera de Madrid, la innovacin asociada a instituciones vino de la mano de la
renovacin de la Academia de Ciencias de Barcelona, con la construccin del
Observatorio Astronmico Fabra y la creacin del Institut dEstudis Catalans, que
tambin tuvo un papel determinante en la difusin de la nueva fsica. Aunque este
Instituto tenia su prioridad en las ciencias biomdicas, contribuy tambin al desarrollo
de la fsica matemtica, principalmente de la mano de Esteban Terradas (fsico,
matemtico e ingeniero), que antes de su dedicacin a la ingeniera con
responsabilidades de gestin, trabaj intensamente en aspectos tericos con
aportaciones prometedoras. Terradas tuvo una etapa inicial dedicada a la fsica y
matemtica tericas que se destac por su precocidad y brillantez. Posteriormente
ejerci prioritariamente como ingeniero, limitndose a la ciencia terica en su faceta de
difusin, especialmente la relatividad.
Otro factor de institucionalizacin de la ciencia, fundamental para la fsica y
matemtica espaolas fue, como hemos visto, la creacin de sociedades cientficas
42
propias de sus disciplinas, la Sociedad Espaola de Fsica y Qumica y la Sociedad

Matemtica Espaola. Estas sociedades no tenan el carcter restringido de acceso,
como en la Academias de Ciencias, sino que estaban abiertas a todos los
profesionales interesados en las actividades que desarrollaban. Las dos tuvieron su
medio propio de expresin y difusin asociado, que fueron fundamentales en el
desarrollo de ambas disciplinas en Espaa. Son los Anales de la Sociedad Espaola
de Fsica y Qumica y la Revista Matemtica Espaola.
La principal tarea de la Soc. Esp. Fsica y Quim. fue la publicacin de los Anales. La
parte principal de la revista se basaba en los trabajos de fsica y qumica que
anteriormente a su publicacin se presentaban en las reuniones ordinarias de la
Sociedad. Pero en lo que concierne al objeto de esta tesis, debido a los escasos
trabajos originales sobre relatividad, y en relacin a la cuestin de la difusin de
nuevas teoras, tiene bastante importancia la parte de la revista que trataba el
intercambio de publicaciones con revistas extranjeras. De hecho, en palabras de Julio
Palacios esto era un hecho de la mayor trascendencia para la Sociedad. Como parte
de este intercambio aparecieron las "Notas Alemanas de Fsica y Qumica" que
tuvieron una significacin importante respecto al tratamiento de la nueva fsica.
Posteriormente se aadi al contenido original sobre memorias y notas originales la
seccin de extractos, donde aparecan revisiones de artculos de revistas extranjeras.
Por lo tanto es claro que la Soc. Esp. Fsica y Quim. realiz un intento por superar el
aislamiento cientfico espaol con la difusin de los trabajos de cientficos extranjeros.
Se acord que en cada nmero de los Anales se indicasen las revistas recibidas, los
artculos ms interesantes que stas incluyeran y, segn los casos, un extracto.
En el periodo de 1903 a 1937 los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim. fue
suficientemente representativa de las investigaciones espaolas en fsica, ya que era
prcticamente la nica publicacin sobre esta disciplina, salvo quiz los trabajos
publicados por las Academias de Ciencias de Madrid y Barcelona. Haba varias
revistas cientficas relacionadas con fsica pero no era significativa su contribucin ni
cuantitativa ni cualitativamente5. En cambio, en el campo de la Astronoma, los Anales
no era la ms significativa ya que en esta disciplina haba varias publicaciones que
reflejaban la actividad desarrollada. Como ejemplo estn la Revista de la Sociedad
Astronmica y el Boletn del Observatorio Fabra.
En la poca en estudio los Anales era el principal medio de expresin utilizado por
los fsicos espaoles. En este sentido es interesante adelantar el caso de Jos Mara
Plans, que public sus dos obras ms famosas sobre relatividad en la Academia de
Ciencias madrilea, pero el nico trabajo de contribucin original sobre relatividad lo
public en Anales. Relacionado con este aspecto sobre publicaciones, hay que
constatar la escasa tendencia a publicar en el extranjero, aunque ira aumentando
paulatinamente.
Haba una gran preocupacin porque en los Anales se produjeran artculos originales
de fsica pero que tambin sirvieran de difusin de las nuevas aportaciones de la
Segn opinin de Manuel Varela en La Fsica en Espaa a travs de los Anales de la Sociedad
Espaola de Fsica y Qumica 1903-1965, Universidad de Murcia, 2001.
43
Fsica. La preocupacin indicada es claramente un reflejo de que la ciencia espaola

estaba al tanto de las novedades, especialmente en magnetismo, espectroscopia y, en
menor medida, en relatividad. En definitiva, aunque Espaa no lideraba la contribucin
cientfica original, se mantuvo al mismo nivel del resto de pases europeos en cuanto a
la recepcin y asimilacin de las novedades y debates que implicaba. Esto se
comprob perfectamente con los intentos de unificacin de teora de campos en los
aos 20 por parte de Weyl y Eddington principalmente, en los que en las revistas se
reseaban y trataban aspectos que estaban en discusin en esos momentos en
Europa.
La fsica fue probablemente la disciplina que ms progres en Espaa en el primer
tercio del siglo XX. No en vano se consigui por primera vez financiacin privada
extranjera, de la fundacin Rockefeller, para fundar en 1932 el Instituto Nacional de
Fsica y Qumica, sucesor del Laboratorio de Investigaciones Fsicas. La figura clave
de este desarrollo fue Blas Cabrera6, conocido como el padre de la Fsica espaola
experimental y primer fsico espaol de proyeccin internacional, tanto por sus
contactos como por sus publicaciones, que fueron reconocidas por la comunidad
cientfica internacional. Tambin public en revistas extranjeras y estaba considerado
una autoridad mundial en magnetismo. En diez aos, de 1902 a 1912, public y
trabaj sobre multitud de campos de la Fsica, siempre con un carcter experimental
en sus trabajos. Particip en los congresos Solvay de Fsica, junto con autoridades
mundiales como Curie, Einstein, Langevin o Bohr entre otros, siendo tambin
secretario del Comit Internacional de Pesos y Medidas.
En el Laboratorio de Investigaciones Fsicas se crearon grupos especficos de
diversas disciplinas fsicas, destacando el de espectroscopia. Los integrantes de estos
grupos inicialmente viajaron a universidades europeas, gracias a las becas de la Junta
de Ampliacin de Estudios. Ejemplos son Martnez Risco y Julio Palacios a Leiden
(una de las Universidades ms prestigiosas) para trabajar con Peter Zeeman, Miguel
Cataln a Londres para trabajar en espectroscopia, Arturo Duperier a Zurich y el
propio Cabrera para colaborar con Weiss en Zurich sobre magnetismo. Despus
llegara el mayor xito internacional de la Fsica espaola con el descubrimiento de los
multipletes por Cataln, basado en el uso de la espectroscopia, aspecto de fsica
experimental en que ms se desarroll la fsica espaola.
Aunque a principios de siglo la matemtica espaola estaba mejor situada que la
fsica, no tuvo un desarrollo tan espectacular. El grupo principal tambin estaba
asociado con el Laboratorio y Seminario Matemtico dependiente de la JAE. Su
director era Rey Pastor que, como en el caso de Cabrera para la fsica, tambin era la
principal figura de la matemtica espaola. Rey Pastor trabaj sobre temas avanzados
de la matemtica contempornea como geometra proyectiva y teora de grupos.
Tambin hizo una labor importante en seleccionar temas de investigacin para dirigir
a discpulos suyos y en crear, en torno al Laboratorio Matemtico, un grupo puntero de
Informacin extensa sobre la vida y obras de Cabrera se puede seguir en Cabrera Navarro, Cabrera
Snchez-Real, Gonzlez de Posada, Blas Cabrera, vida y obra de un cientfico, Madrid, 1995; Gonzlez
de Posada, Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad, Madrid, 1995; Ana Romero, Cabrera, Moles, Rey
Pastor. La europeizacin de la Ciencia, Madrid, 2002.
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matemticos como Puig Adam, Lorente de No, Rodrguez Bachiller, Roberto Araujo,
Jos Mara Orts y Luis Santal, entre otros. Este ltimo fue el ms distinguido, siendo
tambin reconocido internacionalmente como una autoridad en geometra diferencial y
aportando posteriormente novedades en geometra integral.
Un aspecto importante, que influy de forma determinante en la historia de la
relatividad en Espaa, fue que muchos de los matemticos que estudiaron en el
extranjero, pensionados por la Junta, lo hicieron en Italia, entrando en contacto con
Levi Civita, uno de los creadores de las herramientas matemticas necesarias para la
relatividad general. Son los casos de Lorente de No y Puig Adam, que trabajaran
posteriormente sobre relatividad. Tambin mantuvo este contacto otro de los mejores
matemticos espaoles, Jos Maria Plans, aunque inicialmente no estaba en el grupo
de Rey Pastor. De hecho, esta influencia italiana, en cuyo pas se desarrollaba el
clculo diferencial absoluto y el clculo tensorial que sera fundamental para el
progreso la relatividad general, fue determinante para que el grupo de Rey Pastor
fuera el principal foco institucional, a travs de la Sociedad Matemtica, de la
recepcin de la relatividad en Espaa. Los otros ncleos de recepcin fueron de
carcter individual, Cabrera y Terradas.
En cuanto a la astronoma espaola, tambin mejor ostensiblemente con el nuevo
siglo. Ya existan los observatorios de Madrid y San Fernando. Se construyeron cuatro
nuevos observatorios, el de Fabra en Barcelona, el del Ebro en Tortosa, el de la
Cartuja en Granada y el de la Universidad de Valencia. Se prepararon
concienzudamente, con colaboracin internacional, observaciones de los diferentes
eclipses de sol que se produjeron en Espaa en la primera dcada7. El astrnomo ms
prestigioso era el director del observatorio Fabra, Jos Comas i Sola que public
trabajos originales sobre observaciones de Marte. Se signific tambin por su
vehemente posicin antirrelativista. Otros astrnomos ms jvenes del observatorio de
Madrid tenan una mayor orientacin terica, destacando Antonio Vela y Pedro
Carrasco, que ayud a difundir la relatividad en Espaa. Otro ejemplo de difusin por
parte de astrnomos espaoles fue Luis Rods, director del observatorio del Ebro.
Para acabar esta breve exposicin sobre la Fsica y Matemticas espaolas de
principios de Siglo creo conveniente reflejar algunos acontecimientos relacionados con
la figura de Einstein, que son reflejo de las condiciones de evolucin y modernizacin,
por un lado, de la ciencia espaola y, por otro, del sempiterno debate sobre la misma.
El ms representativo fue la invitacin a Einstein para visitar nuestro pas. Einstein
viaj a Barcelona, Madrid y Zaragoza en Febrero y Marzo de 1923, invitado por el
Institut dEstudis Catalans y la Junta para Ampliacin de Estudios. Se organizaron
conferencias impartidas por Einstein, actos acadmicos y protocolarios (Academia de
Ciencias de Madrid con el Rey Alfonso XIII), participando la lite de la ciencia
espaola, incluyendo debates cientficos rigurosos y personalidades significativas de la
cultura, como Ortega y Gasset. Hubo una importante difusin en la prensa y revistas
En las Actas de los Congresos de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias hay
bastantes contribuciones de este tipo durante estos aos. Vase Elena Ausejo, Por la Ciencia y por la
Patria: la institucionalizacin cientfica en Espaa en el primer tercio del Siglo XX. La Asociacin Espaola
Para el Progreso de las Ciencias, siglo XXI Editores, Madrid, 1993.
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culturales, as como actos paralelos con variedad de conferenciantes. Todo este

proceso de difusin tuvo unas caractersticas similares a las de otros pases, como
Francia e Italia.
Otro suceso importante en el proceso de modernizacin de la ciencia espaola en
relacin con la figura de Einstein, fue el ofrecimiento de una ctedra extraordinaria
para l y la creacin del Instituto Einstein. Como sabemos, no se llev a cabo, pero es
un ejemplo significativo de la nueva situacin de la ciencia espaola de la poca, que
estaba en disposicin de realizar un ofrecimiento as, sin que en ningn momento
fuera una idea descabellada, ya que Einstein se plante seriamente la propuesta.8 Una
oferta menos institucional y elaborada, fue el ofrecimiento a Einstein, durante su visita
en 1923, de dirigir una expedicin espaola para realizar observaciones de un prximo
eclipse en Mxico. Estos son ejemplos de que a travs de Einstein se intent
posicionar la ciencia espaola a nivel internacional. Sin duda, de haberse llevado a
cabo estas dos propuestas hubieran aumentado tanto el prestigio espaol, como la
posibilidad de colaboraciones internacionales.
Una situacin relacionada con el debate de la ciencia espaola, desde una
perspectiva poltica en relacin con las teoras de Einstein, se dio como consecuencia
de un comentario del ministro de Instruccin Pblica criticando la opinin de Cabrera
sobre el carcter embrionario de la ciencia espaola, mostrada en una de las
conferencias del viaje de Einstein. El ministro Salvatella dijo que tenemos bastante
ciencia en Espaa y no necesitamos entender la relatividad (o ser darwinistas) para
ser buenos cientficos. Este comentario, que contestaba a la crtica de Cabrera en la
lnea con la de Echegaray del siglo anterior, tuvo impacto meditico, siendo duramente
atacado por los medios liberales como el Sol. Lo significativo del caso es que ni ms ni
menos que un ministro de educacin suscribiera tales afirmaciones. Aun as, no se
prodigaron este tipo de polmicas en esta poca. Es muy acertada la explicacin que
da Glick9 a este hecho enmarcndolo en lo que llama discurso civil de la ciencia
espaola de la poca. Esta acepcin responde a la situacin, que se dio en Espaa a
principios de siglo, de realizar un pacto tcito entre los diferentes sectores sociales
para desideologizar la ciencia y favorecer la modernizacin de la misma, y con ello del
pas. De esta forma se pudo iniciar un avance cientfico asociado a la
institucionalizacin de la ciencia sin que se produjeran apropiaciones sectarias.
Recordemos que la recepcin del darwinismo en Espaa s tuvo este carcter
polmico asociado a posiciones polticas en Espaa, lo que no se produjo en la
relatividad. Ejemplo de ello es que hubo sectores catlicos ortodoxos tanto contrarios a
la relatividad como a favor de ella, sin que el debate teolgico trascendiera de forma
significativa. Lo mismo ocurri con los aspectos ms polticos. Al contrario que en
Alemania o en Francia, por ejemplo, no hubo en Espaa enfrentamiento ideolgico
asociado a la relatividad. A pesar de que durante el viaje de Einstein los medios
izquierdistas mostraran simpata pblica por su persona, el hecho de que muchos
cientficos relativistas y protagonistas de su difusin fueran conservadores catlicos
8
Este tema est tratado en detalle en Snchez Ron y Thomas F. Glick, La Espaa posible de la Segunda
Repblica: la oferta a Einstein de una ctedra extraordinaria en la Universidad Central (Madrid, 1933),
editorial Universidad Complutense, Madrid, 1983.
9
Glick, Einstein y los espaoles, Alianza, Madrid, 1986.
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diluy las posibles posturas politizadas en cuanto a la aceptacin o rechazo de la

relatividad.
En definitiva, vemos que el proceso de renovacin de la ciencia en Espaa fue clave
en la introduccin de la relatividad. A su vez, su difusin ayud al prestigio de la
ciencia espaola y favoreci su dimensin social e institucional. A esta dimensin
social contribuy el propio Einstein, con la implicacin que tuvo su estancia en Espaa
en cuanto a impacto social y meditico en diferentes mbitos. Tambin implic una
explosin bibliogrfica sobre la nueva fsica sin parangn anterior en nuestro pas,
como veremos ms adelante.
En sntesis, en Espaa hubo una aceptacin generalizada de la relatividad por parte
de la comunidad cientfica especializada, ayudada porque los introductores de la
relatividad en Espaa y principales difusores a nivel cientfico (Blas Cabrera, Esteban
Terradas y Jos Mara Plans) eran figuras destacadas de la ciencia espaola de la
poca. Aunque hubo alguna resistencia a nivel cientfico, sta se dio en casos
aislados, pero en cambio con un relevante impacto en los medios de divulgacin. Aun
as, en Espaa hubo posturas contrarias a la relatividad, que implicaron un cierto nivel
de debate y en ocasiones con ciertas connotaciones polmicas. En estas resistencias
se usaron una serie de tpicos, como que la relatividad no tiene aplicacin prctica,
contradice el sentido comn, supone la quiebra total de toda la fsica anterior o slo es
vlida como teora matemtica. Otros tpicos se basaban en interpretaciones
claramente errneas, como confundir la relatividad con el relativismo filosfico o
asociarla con las corrientes modernistas que socavan el pensamiento tradicionalista.
Se analizarn ms adelante estos casos, en el apartado dedicado a los
posicionamientos antirrelativistas del siguiente captulo.
En lneas generales la recepcin de la relatividad en Espaa sigui unas pautas
similares a las de otros pases de nuestro entorno, especialmente en lo relacionado
con la recepcin asociada a la difusin popular y en gran medida potenciada por los
viajes de Einstein a Francia, Italia e Inglaterra, que tuvieron un impacto tambin similar
al de Espaa. En todos los pases hubo resistencias a la asimilacin de la nueva
teora, aunque predomin la aceptacin por la comunidad cientfica, con procesos
posteriores de difusin e impacto asociado, especialmente desde 1919 con la
comprobacin observacional de la curvatura de la luz durante el eclipse de ese ao.
Evidentemente en cada pas hubo unas connotaciones especiales. Aunque el anlisis
del proceso de recepcin en los diferentes pases no es objetivo de este estudio, a
continuacin se realiza una breve sntesis de cada caso, destacando algunos aspectos
que tendran repercusin en Espaa.
En Francia10 hubo una cierta animadversin por cuestiones polticas y predominio de
prejuicios nacionalistas contra Alemania debido a la reciente Guerra Mundial. Tambin
se dej notar la influencia de Poincar, que no asumi la nueva teora de Einstein, aun
siendo uno de los precursores de la misma. Conviene recordar que Poincar era uno
de los principales fsico-matemticos de la poca anterior a las revoluciones cuntica y
10
Para la recepcin de la relatividad en Francia vase Michel Paty The Scientific Reception of Relativity
in France y Michel Biezunski Einsteins Reception in Paris in 1922 en Thomas F. Glick ed., The
Comparative Reception of Relativity, 1987.
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relativista. Adems tuvo una determinante influencia en matemticos espaoles como

Echegaray. Pero hubo dos cientficos destacados en la asimilacin y difusin de la
relatividad en Francia: Painlev y Langevin. Una ancdota interesante en relacin con
Espaa es que Eugenio DOrs asisti a los cursos sobre relatividad impartidos por
Langevin en el College de France. Posteriormente DOrs presentara su tesis doctoral
con temas relacionados con la relatividad, exponiendo sintticamente la misma gracias
a las notas recogidas en dicho curso.11 Volveremos sobre este interesante asunto,
especialmente por lo pronto de la fecha (1913) al analizar el tratamiento de la
relatividad por los filsofos espaoles. El debate ms famoso sobre relatividad en
Francia tuvo como protagonistas al filsofo Bergson y al propio Einstein, acerca de
aspectos psicolgicos o sensoriales de la percepcin del tiempo. Bergson discuta la
teora de Einstein planteando el problema de la distincin entre el tiempo fsico y el
filosfico, que le llevaba a rechazar la desaparicin del concepto de simultaneidad.
Para Einstein la simultaneidad era una construccin mental sin realidad fsica, lo que
negaba Bergson. Este debate fue ampliamente tratado en Espaa, tanto en prensa
como en revistas de divulgacin.
En el Reino Unido12 las resistencias contra la relatividad se pueden resumir como
una reaccin en defensa del concepto de ter, que era la base conceptual de toda la
fsica britnica creada en el Siglo XIX. Para la aceptacin de la relatividad fue
determinante el que fuera un equipo cientfico britnico el que la corroborara. Los
medios britnicos se hicieron eco de la noticia de una forma intensa. Aun as, muchos
cientficos ingleses, aunque aceptaran en lneas generales la nueva teora (no ponan
en duda la explicacin relativista de la desviacin de la luz despus del resultado), se
resistan a abandonar la existencia del ter por el peso que supona en toda la
tradicin de la fsica britnica, desde Newton hasta Maxwell. El caso ms destacado
fue Oliver Lodge. El cientfico ms relevante para la difusin de la relatividad fue
Eddington (uno de los astrnomos que dirigi las expediciones), que escribi un libro
considerado como clsico al poco de publicarse, The matemathical Theory of Relativity
(1923), de gran influencia entre los especialistas espaoles, que lo citaron con
profusin. Posteriormente, Eddington, junto con Weyl, intent desarrollar una
geometrizacin del electromagnetismo, buscando as la unificacin con la gravitacin.
Esta teora se trat en Espaa con mucho inters, especialmente por parte de Jos
Mara Plans.
En Italia13 la subida al poder del fascismo distorsion en alguna medida la recepcin
de la relatividad, al politizarse en exceso interpretaciones de la teora como asociadas
al relativismo filosfico. Pero centrndonos en aspectos de recepcin cientfica, entre
los que aceptaban la teora einsteniana se dio un interesante debate sobre si la
relatividad supona una revolucin cientfica o una evolucin de carcter progresivo.
11
Segn narra el mismo Ors en su tesis doctoral indita, Las aporas de Zenn de Elea y la nocin
moderna del espacio-tiempo, Universidad Central, Madrid, 1913, p. 150.
12
Vese Stanley Goldberg, Understanding Relativity. Origin and impact of a Scientific Revolution,
Birkhuser, Boston, 1984, captulo 8 Defending the Ether: The British Response"; y Snchez Ron, The
Reception of Special Relativity in Great Britain en Thomas F. Glick ed., The Comparative Reception of
Relativity, 1987.
13
Para la recepcin en Italia se ha seguido Barbara J. Reeves Einstein politicized: The early reception of
relativity in Italy en Thomas F. Glick ed., The Comparative Reception of Relativity, 1987.
48
Uno de los principales protagonistas fue Levi Civita que, como sabemos, ayud al
desarrollo matemtico de la relatividad con el clculo diferencial absoluto. Al principio
de la fase de recepcin se asuma el carcter revolucionario de la relatividad. Pero
Levi Civit escribi un artculo contra esta visin revolucionaria que impact
notablemente en el cambio de tendencia hacia una visin evolucionista o progresiva
de la relatividad. El artculo de 1918 se titula Come potrebbe un conservatore
giungere alla soglia della nuova mecnica, y se public en 1920 en Espaa.14 Aunque
tambin la relatividad en Italia se asent con la visita de Einstein en 1921, con
conferencias, sesiones en universidades y en academias cientficas, previamente se
produjeron importantes focos de resistencia a la aceptacin de la misma. Algunos
fsicos se hicieron eco de las famosas palabras en 1911 del profesor americano Magie
en la American Asociation for the Advancement of Sciencie, respecto a que el
abandono del ter constitua un serio paso atrs en el desarrollo de la fsica
especulativa. Uno de los casos ms famosos de teora alternativa a la de Einstein fue
la del prestigioso fsico alemn Max Abraham que desde 1909 estaba asentado en
Miln como profesor. Desarroll su teora en Italia a partir de 1911, basada en una
interpretacin electromagntica de la gravitacin. Desde las pginas de la revista
Scientia, una de las principales revistas cientficas italianas, Abraham atac
reiteradamente la relatividad. De todas formas el peso de la corriente matemtica
asociada a Levi Civit y de cientficos como Volterra, Fermi y Severi (de quien tambin
se publicaron trabajos en nuestro pas), entre otros, fue determinante para que se
asumiera la relatividad en Italia. Recordemos la importancia que para la difusin de la
relatividad en Espaa tuvo la estancia de varios de nuestros matemticos en Italia
trabajando con colegas italianos e introducindose en el Clculo Tensorial y Clculo
Diferencial Absoluto.
En Estados Unidos15 lo ms destacable es la atencin que se prest a los aspectos
prcticos de la relatividad y a que estuviera basada en postulados demostrados
experimentalmente (recordemos que Michelson era americano de origen alemn y sus
experimentos los realiz en territorio norteamericano). En lo que interesa para el objeto
de esta tesis, hay que destacar que el astrnomo espaol Luis Rods trabaj en los
aos 20 en el Monte Wilson sobre espectrografa interferomtrica, escribiendo
posteriormente algunos interesantes trabajos relacionados indirectamente con la
relatividad. Considero este caso de indudable inters para nuestro estudio por su
singularidad, lo que se ver en detalle en el apartado dedicado a la contribucin de los
astrnomos espaoles dentro del captulo tercero.
Volviendo al caso de Espaa, en el proceso de recepcin aparece primero una fase
de introduccin (la ms importante), posteriormente una fase de difusin en la
comunidad cientfica y, por ltimo, una fase de divulgacin popular, as como la
interpretacin por parte de los filsofos y el mundo cultural o intelectual en general. Por
fase de introduccin entendemos los primeros cientficos que recibieron informacin de
14
Levi Civita, Cmo podra un conservador llegar al umbral de la nueva mecnica, Revista Matemtica
Hispanoamericana, 1920, p 107-176.
15
Vese Stanley Goldberg, Understanding Relativity. Origin and impact of a Scientific Revolution,
Birkhuser, Boston, 1984, cap. 9 Defending the practical: The American Response y cap. 10 Relativity
in America, 1912-1980.
49
la nueva teora, la interpretaron y asumieron, para comenzar la difusin entre el resto

de la comunidad cientfica.
Este proceso de introduccin y difusin cientfica fue protagonizado de forma
destacada por tres cientficos, que adems eran los ms sealados en sus respectivas
disciplinas. Son el fsico Blas Cabrera, el fsico-matemtico e ingeniero Esteban
Terradas y el matemtico Jos Mara Plans. Una breve biografa de cada uno de ellos
se presenta en el captulo siguiente, pero se adelantan ahora unos perfiles que
considero significativos. A Blas Cabrera se le ha considerado el fundador de la fsica
experimental en Espaa y era el fsico ms importante e influyente; Terradas destac
como un cientfico precoz en tratamientos tericos avanzados tanto de fsica como de
matemticas; por ltimo, Plans es reconocido como el introductor y mayor especialista
espaol del clculo diferencial absoluto (ahora ms conocido como clculo tensorial,
herramienta fundamental para el desarrollo de la relatividad general), aportando,
adems, planteamientos originales en aplicaciones de la mecnica relativista al
estudio de casos concretos y dirigiendo trabajos en este sentido a discpulos como
Puig Adam.
Las primeras referencias sobre relatividad en Espaa son de 1908 por parte de
Cabrera y Terradas y de 1909 en los Anales de la Sociedad Espaola de Fsica y
Qumica, la revista de referencia de la fsica espaola.
Se puede considerar este primer periodo como de evolucin, en el que todava no
tenan asumida la autntica significacin del principio de relatividad como teora
completa. A partir de 1912 es cuando se interpreta correctamente la relatividad.
Veremos esto con detalle en el captulo siguiente. Se ha comentado anteriormente la
importancia de la creacin de los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim., y que sirviera
de difusin de las nuevas aportaciones de la Fsica. As, las primeras referencias
sobre la relatividad en Espaa, adems de las de Cabrera y Terradas en 1908,
aparecieron como citas o recensiones en los Anales de artculos originales,
principalmente de cientficos alemanes. Tambin se profundizar sobre este aspecto
en el captulo especfico mencionado.
Un aspecto importante del proceso de recepcin es el bibliogrfico. Hubo una
autntica "explosin" de publicaciones (tanto de artculos cientficos, como
periodsticos y libros) de 1921 a 1923, coincidiendo con la visita de Einstein y sus
preparativos. Se publican los primeros libros sobre relatividad en Espaa que suponen
una exposicin completa y sistemtica, con traducciones del de Freundlich en 1920 y a
partir de 1921 los de Schlick, el propio Einstein, Born y Eddington.16 Estas obras son
de divulgacin media a las que hay que aadir una ms especializada
matemticamente de Plans (Nociones fundamentales de Mecnica relativista, Madrid,
1921) y otra de Cabrera (Principio de Relatividad. Sus fundamentos experimentales y
16
Freundlich, Erwin. Los fundamentos de la teora de la gravitacin de Einstein (con prlogo de Alberto
Einstein. y traduccin de Jos Mara Plans), Madrid, 1920; Einstein, Sobre la teora de la relatividad
especial y general, (traduccin de Lorente de No) editorial Toledo, Madrid, 1921; Schlick, Moritz: Espacio
y tiempo en la Fsica actual (traduccin de Manuel Garca Morente, Madrid, 1921; Eddington, Arthur
Stanley, Espacio, tiempo y gravitacin (traducido por Jos Mara Plans), Barcelona, 1922; Born, Max: La
teora de la relatividad de Einstein y sus fundamentos fsicos, (traducido por Manuel Garca Morente),
Madrid , Calpe, 1922.
50
filosficos y su evolucin histrica, Madrid, 1923) que probablemente es el primer libro

en tratar tambin los aspectos histricos y conceptuales en profundidad.
Aunque a nivel individual hemos visto que la recepcin de la relatividad fue obra de
Terradas, Cabrera y, posteriormente, Plans, a nivel institucional, en una fase posterior
de consolidacin del pensamiento relativista, fue la Sociedad Matemtica Espaola el
centro de dicha consolidacin. Ejemplo claro fue que el famoso libro de Einstein de
divulgacin se tradujera al castellano por el matemtico Lorente de No y se publicara
en la Revista Matemtica Hispanoamericana. El otro ejemplo es la preparacin del
viaje de Einstein a Madrid. Para este viaje los miembros de dicha sociedad prepararon
una reunin conjunta con Einstein sobre cuestiones tcnicas de la relatividad, fuera del
contexto de las reuniones protocolarias en las que predominaban los discursos y
presentaciones de tipo general. Para la preparacin de esta reunin, los miembros de
la Sociedad Matemtica se reunieron varias veces con el objeto de preparar
cuestiones interesantes que se pudieran plantear a Einstein. Algunas se prepararon
incluso por escrito. Posteriormente, la Revista Matemtica prepar un nmero especial
en el que resumi las conferencias de Einstein.
En Espaa el hecho de que las instituciones cientficas y grupos bsicos en la Fsica
y Matemtica espaola estuviesen controlados por personalidades favorables a la
relatividad determin la aceptacin y difusin de la misma. Para esa predisposicin
previa por parte de los matemticos espaoles fue fundamental el que tuvieran una
estrecha relacin y colaboracin con los matemticos italianos, que haban realizado
contribuciones directas a la relatividad general en la parte matemtica. Es decir, en los
aspectos de la recepcin y divulgacin existe una clara dimensin social de las
directrices que toma determinada disciplina cientfica.
Los cientficos que formaron parte del proceso de recepcin y divulgacin de la
relatividad o entraron en debate contra la teora fueron, adems de los tres principales
sealados, los fsicos Martnez-Risco, Miguel Cataln17, Julio Palacios, J. Vecino,
Prez del Pulgar; los matemticos, Enrique de Rafael, Puig Adam, Lorente de No,
Rodrguez Bachiller, Burgaleta; los astrnomos Comas Sola, Pedro Carrasco y Luis
Rods, ingenieros como Emilio Herrera, Bentabol y Jos Isaac Corral.
Los escritos de los cientficos especializados, Cabrera, Terradas y Plans, no eran
para consumo popular, sino para quienes tuvieran formacin matemtica. Los
principales receptores de esta difusin especializada fueron los ingenieros, quienes
realizaron la otra funcin, la de la difusin popular de la relatividad. Tambin hubo
otros casos de divulgadores por parte de qumicos y farmacuticos. De todas formas,
aunque la difusin popular la realizaron prioritariamente los ingenieros, Cabrera y
Plans tambin escribieron textos sobre relatividad de carcter divulgativo que se
publicaron en revistas de divulgacin. Por otra parte, ya se ha comentado que en esa
poca en Espaa era normal que muchos matemticos fueran ingenieros.
Anteriormente ya lo haba sido Echegaray, y en la poca que nos ocupa el caso ms
significativo era el de Terradas. Adems, fue representativo que hubiera cursos de
17
Cataln no figura en ningn texto que conozca como receptor de la relatividad. En cambio en este
trabajo establezco que s lo fue por su contribucin en los Anales de la Soc. Espaola de Fsica y Qumica
mediante reseas de obras sobre relatividad.
51
relatividad en los estudios de ingeniera en Espaa. El caso que ms ha trascendido,

por estar bien documentado en un libro de texto, es el de Enrique de Rafael que
imparti el curso Nociones de Mecnica clsica y relativista en el curso 1921-1922 en
la escuela de ingenieros del Instituto Catlico de Artes e Industrias (ICAI), y que
consideraba necesario conocimientos de filosofa de la ciencia por las implicaciones
filosficas de la nueva teora. Quiz este fue uno de los motivos del inters de los
ingenieros por los aspectos filosficos de la relatividad que llegaron a tratar con cierta
asiduidad. En definitiva, parece que el conocimiento de la relatividad implicaba un
cierto prestigio en la comunidad de ingenieros, en donde hay mltiples ejemplos de
conferencias y libros de divulgacin. Tambin hubo algn caso de participacin de
fsicos en aspectos de divulgacin como el del discpulo de Cabrera, Jos de la Puente
que fue el traductor en 1923 de una de las obras de divulgacin ms famosas en
Europa, la de Paul Kirchemberger Qu puede entenderse sin matemticas de la
relatividad?.
Tambin participaron en la divulgacin de la relatividad otros cientficos no
especialistas en fsica y matemticas, como el prestigioso qumico Enrique Pierua,
que imparti unas conferencias de vulgarizacin en la Facultad de Ciencias de
Madrid organizadas por la Asociacin Nacional de Qumicos. Estas conferencias se
publicaron y de su lectura se deduce que, aunque en principio aceptaba la relatividad,
era ambiguo en cuanto a las implicaciones de la misma. En cuanto al tema de la
divulgacin, aunque no es objetivo de este trabajo, si se hace necesario resaltar el
papel de Ortega y Gasset que, como director de el diario El Sol, plante una poltica
deliberada de divulgacin cientfica. Como consecuencia de la misma, en dicho diario
se publicaron bastantes artculos sobre relatividad, adems de ser centro de algunas
polmicas protagonizadas por Emilio Herrera. Tambin Ortega fund en 1923 la
Revista de Occidente que a partir de 1925 public artculos de cientficos famosos que
incluan divulgaciones sobre la relatividad.
Como adelanto del captulo 3 donde se analiza en profundidad la recepcin cientfica
de la relatividad en Espaa, se muestra a continuacin una serie de factores clave que
marcan dicho proceso:
-
Las primeras referencias de Terradas y Cabrera en una fecha tan temprana como
es 1908, as como las Notas alemanas de Fsica en los Anales Soc. Esp. Fsica y
Quim., en 1909 y 1910.
La evolucin del pensamiento de Terradas y Cabrera respecto a la asimilacin de la

relatividad, con la correcta interpretacin del principio de relatividad, en toda su
extensin, en 1912 por parte de Terradas y en 1921 por parte de Cabrera.
Especialmente representativo es el libro de Cabrera de 1923 dedicado a la
relatividad, ya citado anteriormente, el estudio ms completo publicado en Espaa
con anlisis detallado del desarrollo histrico y aspectos conceptuales.
Las contribuciones de Jos Mara Plans en cuanto al aparato matemtico de la

relatividad y su direccin de trabajos originales de discpulos suyos, como Puig
Adam.
52
Las aportaciones de astrnomos, como Pedro Carrasco en el anlisis de los datos

del eclipse de 1919 y Luis Rods sobre cuestiones tericas de espectografa
relacionadas con relatividad. Sobre este aspecto de espectroscopia tambin hay
que destacar los trabajos de Martnez-Risco, indirectamente relacionados con
relatividad.
La organizacin del viaje de Einstein, con la celebracin de algunos debates

cientficos innovadores.
53
2.2. RELATIVIDAD Y FILOSOFA EN ESPAA
Es evidente la posibilidad de tratamiento de la relatividad desde consideraciones

filosficas, tanto en el anlisis de su origen (influencias de Hume y Mach sobre
Einstein, como l mismo afirma en sus Notas autobiogrficas), como en sus
implicaciones posteriores (el problema de la naturaleza del espacio y el tiempo, la
imagen del mundo fsico, etc), o en cuestiones metodolgicas en el mbito de la
Filosofa de la Ciencia (caso de Popper segn expone en su autobiografa intelectual
Bsqueda sin trmino).
Ms que analizar las implicaciones de la relatividad en la filosofa espaola, es decir
el impacto filosfico, me voy a centrar en resumir cmo reaccionaron los filsofos en el
periodo de recepcin. Para ello es conveniente, a modo de aproximacin, realizar una
breve sntesis de las diversas aproximaciones de pensadores europeos. 1
Uno de los primeros grupos de filsofos que reaccionaron ante la relatividad fueron
los asociados al positivismo lgico del Crculo de Viena. La filosofa de este grupo se
vio influenciada por aspectos metodolgicos sobre el desarrollo de la teora y muchos
de sus miembros reconocieron sentirse influidos por la relatividad y escribieron acerca
de sta. Uno de los fundadores del Crculo, el fsico y filsofo Moritz Schlick, public
en 1915 uno de los primeros textos relacionando la relatividad con la filosofa, con un
ttulo significativo El significado filosfico de la teora de la relatividad. Tambin
contribuy a la difusin de la relatividad en su libro de divulgacin de 1918, traducido
en Espaa en 1920, Espacio y tiempo en la Fsica actual en el que dedica un captulo
denominado Referencias a la filosofa.
Pero antes que Schilck, el filsofo neokantiano alemn, Paul Natorp ya escribi unos
captulos, en su obra Die Logischen Grundlagen (1910), sobre la interpretacin
filosfica de la relatividad con la intencin de hacerla compatible con el sistema
kantiano. Tambin otro filsofo de la misma corriente, Eduard Sellien, escribi sobre
esta idea atacando la interpretacin de los miembros del Crculo de Viena. En la
misma lnea particip el tambin filsofo alemn Ernst Cassirer con su obra publicada
en 1921 Para la crtica de la teora einsteniana de la relatividad.
Otros miembros del Crculo de Viena discutieron aspectos filosficos de la
relatividad, como Philip Frank y Carnap acerca del concepto del espacio relacionado
con el papel de las geometras no euclideas en la relatividad general. Tambin Gdel
estudi las implicaciones filosficas pero en una poca ms tarda.
Uno de los ms destacados en tratar la relacin entre filosofa y relatividad fue
Reichenbach publicando, entre otros escritos, el libro La teora de la relatividad y el
conocimiento a priori. Para Reinchenbach la teora de Einstein fue lo que le llev a
dejar su primera orientacin filosfica kantiana. Reinchenbach, influido por la
relatividad, realiz contribuciones a la filosofa de la ciencia respecto a su anlisis de
Dos buenas aproximaciones al impacto filosfico de la relatividad son Agustn Gonzlez Ruiz La nueva
imagen del mundo. El impacto filosfico de la teora de la relatividad, AKAL 2003; y Otero Carvajal,
"Madrid cientfico: relatividad y relativismo en Espaa", Alfoz, v 66-67, 1989, p 33-48.
54
2.2. Relatividad y Filosofa en Espaa
los conceptos de espacio y tiempo. En 1928 public La filosofa de la doctrina del

espacio-tiempo.
Otro ejemplo claro de influencia es el de Popper y su lnea de pensamiento acerca
de la metodologa de la ciencia. El mismo Popper comenta en su autobiografa cmo
le influy el pensamiento de Einstein en dos aspectos, uno el considerar la fsica
newtoniana como un caso lmite de la relativista y otro el que el propio Einstein
propusiera una serie de pruebas experimentales que si no se ratificaban haran su
teora insostenible. Esta bsqueda de Einstein de pruebas cruciales, ms que de
verificaciones, fue determinante en su pensamiento y gnesis de su teora del
falsacionismo.
Fuera ya del entorno del Crculo de Viena, aunque relacionado con el positivismo
lgico, est el caso de Bridgman, que en 1927 public La Lgica de la Fsica moderna
en la que consideraba ejemplos como el concepto de simultaneidad, que no tena
sentido porque no se podan realizar operaciones sobre mediciones respecto a
sucesos para ver si stos eran simultneos o no. Recordemos que el operacionalismo
de Bridgman consiste, muy bsica y resumidamente, en que slo son vlidos en
ciencia los conceptos sobre los que se pueden llevar a cabo ciertas operaciones. Este
aspecto lo trat Bridgman relacionndolo con el cambio conceptual que se dio en
relatividad respecto al tiempo y el espacio.
Entre los filsofos britnicos hubo un cierto debate entre filsofos idealistas como
Wildon Carr y neorrealistas, como Percy Nunn, que consideraban que la relatividad
corroboraba sus propias posiciones. En este sentido Bertrand Rusell en un artculo de
1926, Consecuencias filosficas de la relatividad sealaba el hecho de que muchos
filsofos interpretaban la relatividad de acuerdo con sus propios planteamientos. (Esto
tambin se dio en Espaa como veremos ms adelante). Russell tambin public en
1925 un libro de divulgacin, El ABC de la relatividad.
Volviendo ya a nuestro pas, en la fase considerada como de recepcin de la
relatividad (aos 20 y 30), las principales aportaciones de reflexin filosfica sobre
relatividad fueron de Eugenio DOrs en 1913, Ortega en 1923 y posteriormente Xavier
Zubiri en 1934. Garca Bacca tambin contribuy pero en poca ms tarda, fuera ya
del proceso de recepcin. Hubo otras apariciones menos relevantes, como las de
Garca Morente, Ledesma Ramos, Permatn, Xirau, aparte de reflexiones de ndole
filosfico realizadas por ingenieros difusores de la relatividad, del que slo destacamos
un caso de inters, Juan Rosich, por su anlisis terico de las resistencias a aceptar la
relatividad, en cierta medida precursor de Kuhn.
Aunque las aproximaciones de pensadores espaoles a la relatividad tiene un
indudable inters, un anlisis detallado de las mismas se escapa del objetivo de esta
tesis. Aun as, con el objeto de ofrecer una visin general del proceso de recepcin de
la relatividad, se muestra a continuacin una breve sntesis de cada una de las
aportaciones citadas
La primera referencia del pensamiento espaol es de Eugenio DOrs en 1913, fecha
sorprendentemente temprana, al presentar su tesis Las aporas de Zenon de Elea y la
nocin moderna del Espacio-Tiempo, para la obtencin del grado de Doctor en
55
Filosofa por la Universidad Central de Madrid.2 El objeto de esta tesis es dar solucin
racional a las famosas aporas de Zenon, relacionadas con el problema de la infinita
divisibilidad del espacio y el tiempo. Para DOrs, hasta la llegada de la revolucin
relativista, con su nueva concepcin unitaria del espacio-tiempo, no se da una
explicacin racional, es decir no basada en cuestiones empricas o de la intuicin, al
problema que se mantuvo durante ms de veinte siglos y que no se solucionara hasta
la formulacin del universo espacio-temporal de Minkowski. El desarrollo de DOrs
sita el problema de las aporas histricamente, dentro del pensamiento filosfico. Se
exponen las diferentes aporas de Zenon, especialmente la de la flecha y la de Aquiles
y la Tortuga. Se resumen las contestaciones dadas por la filosofa, en las que se
constata la incapacidad para resolver el problema desde el punto de vista racional.
Realiza una exposicin sinttica del desarrollo terico de la fsica-matemtica
moderna, en concreto el principio de relatividad y la concepcin del espacio-tiempo
relativa a la lnea del universo de Minkowski.
Para DOrs esta nocin del espacio-tiempo considerado como Categora nica
cambia el problema de la infinita divisibilidad, ya que el tiempo y el espacio, por
separado, pueden seguir siendo divisibles hasta el infinito, pero el espacio-tiempo no.
Veamos cmo razona DOrs, en mi opinin de una forma brillante: segn la relatividad,
un suceso (DOrs lo denomina un acontecimiento) es una coincidencia. En un lugar del
espacio pueden ocurrir infinitos acontecimientos, igualmente, en un instante de tiempo
tambin pueden ocurrir infinitos acontecimientos. Pero en un lugar nico del espacio y
en un momento nico del tiempo, slo puede ocurrir un acontecimiento, que en la
literatura cientfica se denomina suceso. Este suceso as considerado en el espaciotiempo es indivisible, ya que si dicho suceso lo pudiramos fraccionar, cada una de las
partes sera otro suceso en un espacio y un instante de tiempo diferentes, lo que dara
dos instantes de tiempo y dos lugares en el espacio para un nico suceso, lo que
contradice la definicin considerada de suceso en el espacio-tiempo. Lo que hemos
denominado suceso como coincidencia en representacin grfica es una interseccin
de dos lneas, una del espacio y otra del tiempo. Cada una de ellas es divisible, pero la
interseccin es un punto, y por lo tanto, indivisible. Otra argumentacin que lleva a la
misma conclusin es que una lnea del espacio es una suma de puntos, siendo stos
siempre divisibles; lo mismo para una lnea del tiempo. Pero una lnea del Universo en
el sistema de Minkoswki, es una suma de puntos que son indivisibles, ya que a su vez
stos puntos son intersecciones de dos lneas, la del espacio y la del tiempo.
De esta forma se da solucin a las aporas de Zenn, ya que en el caso de la flecha,
no tenemos un espacio recorrido por la flecha infinitamente divisible (es decir una
coleccin de puntos como cantidades que siempre son divisibles), sino una lnea del
La tesis permanece actualmente indita, aunque la parte final, dedicada precisamente a la relatividad
apareci en la revista Theoria en 1953. Respecto al carcter de indita se refiri el propio DOrs en un
texto de 1923 aparecido en el Nuevo Glosario de 1947 (Einstein, su venida a Espaa, su racionalismo
en Nuevo Glosario I, Aguilar editor, Madrid, 1947, pgs. 794 a 797). En la historiografa conocida por m
acerca de la relatividad en Espaa se han tratado, en algunos trabajos, las contribuciones de Ortega,
Zubiri, Garca Morente, Garca Bacca y otros filsofos, pero no sobre este texto de DOrs, salvo una breve
referencia de Glick en la que no analiza el contenido de dicha tesis.
56
Universo de la flecha, que s es divisible en una coleccin de puntos considerados

como sucesos. Similar argumento se puede dar para el caso de la tortuga y Aquiles.
En las conclusiones de su tesis es claro DOrs:
Todos estos antecedentes deben ser tenidos en cuenta para conocer cmo
la filosofa finitista ha entrado en el pensamiento moderno. Mas siempre,
ante esta corriente, las viejas aporas se presentaban como una
insuperable dificultad. Ha sido necesario, para derribarlas, disponer de
una nueva nocin del espacio. Esta nocin es la que hoy nos ha
proporcionado la Fsica nueva, con su instauracin del principio de
relatividad.3
Antes de la visita de Einstein, el filsofo Manuel Garca Morente protagoniz algunos

escritos de aproximacin a la relatividad pero desde el punto de vista de interpretacin
de la teora y conocimiento cientfico de la misma. Fue el traductor de la obra de
divulgacin de Moritz Schlick4, fundador del Circulo de Viena, Teora de la relatividad.
Espacio y tiempo en la Fsica actual, (Calpe, Madrid, 1921). Garca Morente,
catedrtico de Filosofa en la Universidad Central de Madrid entre 1912 y 1936 y
decano de la Facultad de Filosofa, aport unos apndices aclaratorios en el que slo
en uno de ellos trat alguna implicacin relacionada con problemas filosficos, al
hablar sobre el mundo finito pero ilimitado.5
Sin duda, la aportacin ms conocida de reflexin filosfica sobre la relatividad en
Espaa es la de Ortega, tanto por la relevancia de su autor, como por su ensayo de
1923 El sentido histrico de la teora de Einstein6, que es considerado un clsico en
el debate intelectual sobre la relatividad. Ortega particip destacadamente en la visita
de Einstein a Espaa, acompandole a Toledo y haciendo de traductor simultneo en
la conferencia impartida por Einstein en la Residencia de Estudiantes, en marzo de
1923. El ensayo es una crtica a la confusin de la teora de Einstein con el relativismo
filosfico, defendiendo el carcter absoluto de la fsica einsteniana, donde la realidad
se asocia con el espacio-tiempo, que es el ingrediente objetivo de la perspectiva
fsica. Enlaza as Ortega la relatividad con la doctrina perspectivista que elabor en El
Espectador, desarrollando su idea de la asociacin entre la nueva fsica y el
perspectivismo. Para Ortega el espacio y el tiempo vuelven a ser formas de lo real, en
contra de la corriente kantiana, y adems no son absolutos porque no hay una
Eugenio DOrs, Las aporas de Zenn de Elea y la nocin moderna del espacio-tiempo, Tesis Doctoral,
Universidad Central de Madrid, 1913, p. 200 (En Archivo Tesis de la UCM). Tambin aparece en Los
argumentos de Zenn de Elea y la nocin moderna del espacio-tiempo, Theoria, Madrid, 1953, n 5-6, p.
6.
4
A quien Agustn Gonzlez otorga un papel fundamental en la hipottica polmica Einstein-Kant, en El
impacto filosfico de la relatividad, Akal.
5
M Schlick, Teora de la relatividad. Espacio y tiempo en la fsica actual (Traducido de la tercera edicin
alemana por Manuel G. Morente, con once apndices explicativos), Calpe, Madrid, 1921. El traductor
aclara que los apndices son suyos. Sobre G. Morente y la relatividad vase Manuel Garrido, Una
contribucin de Garca Morente al anlisis filosfico de la teora de la relatividad, Limbo (suplemento
Teorema), n 22, 2005, p 45-46.
6
Ortega y Gasset, El tema de nuestro tiempo, Calpe, 1923. Hay mltiples reediciones. De la importancia
de este texto da cuenta el que aparece tambin en la seleccin de textos originales sobre relatividad de L.
Pearce Williams Relativity Theory: Its Origins and impact on Modern Thought, John Wiley & Sons, Nueva
York, 1963 con extractos de Einstein, Eddington, Poincar, Mach, Lorentz, Whittaker, entre otros (existe
versin espaola, La teora de la relatividad, Alianza Universidad, 1973).
57
perspectiva absoluta. Antes de este ensayo, Ortega ya protagoniz dos referencias en

las que alababa la teora de Einstein y constataba la trascendencia de la misma fuera
del mbito mismo de la fsica en diferentes ordenes de la cultura. La primera en 1921
aparecida en un epgrafe de la tercera parte de El Espectador7 y la segunda en 1922
en el prlogo a una obra de divulgacin sobre la relatividad de Max Born editada bajo
el auspicio del mismo Ortega.8 Adems, como director del diario El Sol Ortega
propugn la publicacin de artculos y noticias sobre ciencia en general, y relatividad
en particular.9 Tambin la propia Revista de Occidente propugn el debate intelectual
sobre la relatividad, al publicar en 1927 el libro antirrelativista del bilogo y filsofo
alemn Hans Driesch Relativittstheorie und Philosophie (1924).10 Esta obra fue
criticada por el pensador falangista Ledesma Ramos en defensa de la relatividad
einsteniana.11
Aos ms tarde el filsofo catlico Jos Permartn se posicion de forma ambigua
sobre la relatividad.12 Permartn imparti durante el curso 1934-1935 unas
conferencias bajo la tutela de la organizacin Accin Espaola sobre espacio-tiempocausalidad (que se publicaron en el libro Introduccin a una filosofa de lo temporal:
doce lecciones sobre espacio-tiempo-causalidad, Espasa Calpe, Madrid 1941) donde
realiz una revisin de las ideas filosficas del espacio y el tiempo. Respecto a la
concepcin relativista la interpreta errneamente al afirmar que Einstein espacializa al
Tiempo y suprime en su sistema a toda realidad no extensiva del Universo; es decir,
suprime su verdadera realidad. En otro trabajo, Permartin defiende una teora de la
relatividad alternativa a la de Einstein, propuesta por E.A. Milne y defendida por el
profesor Martn Jonson, del Institute of Physics de Londres en Time knowledge and the
nebulae (1945). Para Permartin esta nueva relatividad de Milne tiene una gran
importancia desde el punto de vista filosfico, tanto epistemolgico como metafsico,
porque, en contra de la visin einsteniana, objetiviza el tiempo al asignarle la clave de
la realidad fsica objetiva.13
Junto con DOrs y Ortega, el otro pensador espaol que realiz un intento de
asimilacin filosfica de la relatividad fue Xabier Zubiri, que conoci personalmente a
Einstein, Heisenberg y Schrdinger, entre otros, y tena una slida formacin en fsica
y matemticas.
En un ensayo de 1925, Crisis de la conciencia moderna, Zubiri constata la
necesidad de que la Filosofa no se quede indiferente ante la nueva fsica. En La idea
Ortega y Gasset, Musicalia, El Espectador III, 1921.

Ortega y Gasset, Prlogo a la versin espaola de Max Born, La teora de la relatividad de Einstein y
sus fundamentos fsicos, Calpe, Madrid, 1922 (coleccin Biblioteca de ideas del siglo XX, dirigida por
Ortega).
9
Para la aproximacin de Ortega a la relatividad vase Julio Ostal Garca Ortega y la relatividad
especial, El basilisco, 2 poca, n32, p. 89-92. Tambin aparece una relacin extensa de referencias de
Ortega sobre relatividad en Gonzlez de Posada, Ortega ante la teora de la relatividad, Limbo,
suplemento de Teora, N 22, 2005, p. 9 a 21.
10
Driesch, La teora de la relatividad y la filosofa, Revista de Occidente, Madrid, 1927.
11
Ledesma Ramos, Hans Driesch y las teoras de Einstein, La Gaceta Literaria, 15-10-1928. Para ms
informacin sobre el debate Ledesma Ramos-Driesch, ver Glick, 1986, p. 202.
12
Jos Permantin, La fsica y el espritu, Accin espaola, n 3, 1932 y n 4, 1933.
13
Jos Permartn, Sobre el tiempo. Una nueva teora de la relatividad, Revista de Filosofa, CSIC, n18,
Julio-Sept. 1946, p. 477 a 497.
8
58
de la naturaleza: la nueva fsica (1934)14 hace una aproximacin principalmente a la

fsica cuntica, que considera realmente la nueva fsica, ya que para l la relatividad
se puede considerar como clsica por mantener las idea de continuidad y
determinismo. Aun as, trata aspectos relacionados con la teora einsteniana al
analizar la unificacin de la mecnica cuntica con la relatividad especial en la
reciente, por entonces, teora del electrn de Dirac. Zubiri defenda una interpretacin
unitaria de la Fsica, como representacin de la Naturaleza, en definitiva de la realidad.
De ah que considerara como tema pendiente la compatibilidad de la relatividad
general con la fsica cuntica. Para Zubiri se hace necesario tener una imagen de la
Naturaleza, de tal forma que la crisis de la nueva fsica planteaba un problema de
ontologa de la Naturaleza. En todo ello la matemtica jugaba un papel fundamental,
como la estructura formal de la Naturaleza15. En Estructura dinmica de la realidad
(1968, aunque publicado en 1989), Zubiri profundiz en las implicaciones filosficas de
la relatividad. En su pensamiento dej claro que asuma la idea del espacio segn la
relatividad general, pero, en cambio, no as la idea del tiempo (el tiempo es slo
tiempo, no le demos ms vueltas). Recientemente Gonzlez de Posada ha defendido
que la Metafsica de Zubiri se fundamenta en la nueva fsica del siglo XX, tanto la
cuntica como la relatividad.16
En cuanto a la importancia de la relatividad para la Filosofa de la Ciencia, Garca
Bacca trabaj a lo largo de los aos desde el exilio. Entre 1928 y 1931 realiz estudios
de fsica atmica y relatividad en Munich con Sommerfeld. Su tesis doctoral, Ensayo
sobre la estructura lgico-gentica de las ciencias fsicas (1935), ya mostraba el
camino futuro de sus intereses. Respecto a la relatividad, los ttulos de algunos de sus
ensayos son representativos, como Filosofa de las ciencias. Teora de la relatividad
(Mxico, 1940) o Filosofa y teora de la relatividad. (Quito, 1956). Garca Bacca
planteaba la historia de la fsica como una serie de inventos conceptuales cuya
evolucin se diriga hacia la relatividad, donde Espacio y Tiempo actan como un
bloque categorial en coordinacin objetiva, de tal forma que tal bloque no se integra
slo de Espacio, Tiempo, sino de Espacio-Tiempo-Gravitacin.17
Siguiendo con cuestiones relativas a la Filosofa de la Ciencia, algunos ingenieros
hicieron aproximaciones seudofilosficas a la relatividad, pero, sin duda, la ms
innovadora fue la de Joan Rosich en su obra De las hiptesis y teoras en las ciencias
fsicas (Tarrasa, Escuela Industrial, 1922), que se podra aventurar con un cierto rasgo
de precursor de Khun. El mismo autor dice que se ha servido para muchas de sus
ideas de una obra de Meyerson, De lexplication dans les sciences, (1921). Plantea
como lgica una cierta resistencia a admitir la relatividad por ir contra nuestro sistema
conceptual aprendido desde la infancia. Como ejemplo comparativo usa, al igual que
Kuhn muchos aos despus, el caso del flogisto, al que siguieron aferrndose
qumicos formados en esa idea cuando ya haba pruebas irrefutables de la no
14
Zubiri, La idea de la naturaleza: la nueva fsica (1934), Publicado originalmente como "La Nueva
Fsica (Un problema de filosofa)." Cruz y Raya n 10, 1934, p 8-94.
15
Zubiri, Ibdem, 1934.
16
Gonzlez de Posada, La Fsica del Siglo XX en la Metafsica de Zubiri, Instituto de Espaa, Madrid,
2001.
17
Garca Bacca, Historia filosfica de la Fsica, como serie de inventos conceptuales, Teora, 1953, n56, p. 46.
59
existencia del flogisto. Cuando surgi la teora de Lavoiser, eliminando la hiptesis del
flogisto por superflua, precisamente tuvo ms apoyo entre los fsicos que entre los
qumicos. Cambiemos el flogisto por el ter o el tiempo absoluto, los fsicos por los
matemticos y nos encontraremos una situacin anloga con la relatividad, donde en
el caso de Espaa s hubo unanimidad en su aceptacin por parte de los matemticos,
y no en cambio por los fsicos. Rosich plantea que en realidad la ciencia antigua
tambin ha sido til para el adelanto de la ciencia, aunque en algunos casos se dan
ataques injustificados:
En lugar de explicar los lazos que las unen se procura tan solo poner en
evidencia las particularidades que las distinguen y ahondar las
diferencias exagerando incompatibilidades y rebuscados efectos
paradjicos. As se est haciendo con la teora de la relatividad, por
prestarse tan fcilmente a la paradoja y al efectismo, y que parece hecha
expresa para amenizar la seccin de curiosidades cientficas de algn
semanario ilustrado.18
Para Rosich, la clave del problema est en comprobar que la relatividad no ha

surgido como una teora radical y de repente, sino que hay unos antecedentes que
empiezan por hechos que no concordaban con la fsica clsica. Por ejemplo, respecto
si el espacio es euclidiano o no, la duda ya se plante mucho antes que Einstein.
Riemman en 1854 y Lobatschevsky en 1866 reclamaban observaciones astronmicas
para comprobar si el espacio era curvo. Mach en 1872 planteaba que la falta de una
explicacin satisfactoria para la electricidad se deba a considerar los fenmenos
electromagnticos en un espacio de tres dimensiones. El astrnomo alemn Zoellner
intent una teora de la gravitacin, que explicara dicha interaccin sin recurrir a la
accin a distancia, mediante un espacio de cuatro dimensiones.
Como se ver en el siguiente apartado, hubo en Espaa un debate sobre relatividad
en el mbito clerical, del que dos asuntos son interesantes en relacin con el
pensamiento filosfico: la posible compatibilidad entre relatividad y el pensamiento
escolstico, y el recurso al filsofo del XIX Jaime Balmes para apoyar las propias tesis
a favor y en contra de la relatividad. Resumo a continuacin muy sintticamente
ambos casos. 19
En los aos de recepcin, dos autores se apoyaron en la escolstica para ratificar
sus ideas en defensa de la relatividad, Enrique de Rafael y Luis Urbano. Enrique de
Rafael, ms que buscar el apoyo de la escolstica para defender la relatividad, incida
en que esta revolucin cientfica no implicaba ninguna contradiccin con la corriente
filosfica catlica. Ms bien, las concepciones absolutas del espacio y el tiempo segn
la fsica newtoniana eran las que divergan de las aceptadas por los filsofos
escolsticos, quienes consideraban un espacio imaginario que difiere menos del
espacio-tiempo einsteniano que de la concepcin newtoniana.
Luis Urbano escribi un interesante libro denominado Einstein y Santo Tomas.
Estudio crtico de las teoras relativistas (Valencia, 1927), en el que intenta
18
Joan Rosich, De las hiptesis y teoras en las ciencias fsicas,Tarrasa, Escuela Industrial, 1922, p. 9.
Para ms detalle, vase Pablo Soler Ferrn, Un aspecto de la recepcin de la relatividad en Espaa: el
debate en medios religiosos en Religin y Ciencia, Univ. Castilla La Mancha, Ciudad Real, 2007, p 57-95.
19
60
compatibilizar a todos los niveles la relatividad y el pensamiento tomista. Es un libro

profundo y riguroso, haciendo uso del formulismo matemtico, donde para cada uno
de los conceptos del espacio, el tiempo y el movimiento desarrolla el mismo esquema
de contestar a los argumentos contrarios a la relatividad y armonizar las visiones
relativistas y tomistas, apoyndose para ello en citas de la Summa Teologica de Sto.
Toms.
Aos ms tarde, en 1961 Antonio Arstegui escribi El espacio en la fsica tomista y
en la fsica actual que incida en temas similares a los de Luis Urbano y De Rafael,
pero no lo considero por estar fuera del mbito del perodo de recepcin.
En cuanto al recurso a Balmes (1810-1848), algunos autores intentaron sealarlo
como precursor de las ideas relativistas y otros basaban su crtica a la nueva fsica
basndose precisamente en sus ideas. Recordemos que Jaime Balmes fue un
sacerdote y filsofo espaol, con estudios en Fsica y Matemticas, destacado como
apologista catlico por su contribucin al renacimiento de la neoescolstica y a la
filosofa poltica. Escribi en 1846 Filosofa fundamental, obra importante en la filosofa
espaola, que se tradujo al ingls y al alemn, con dos partes dedicadas al Espacio y
al Tiempo. Por las ideas expuestas en esta obra, algunos de nuestros protagonistas
han pretendido destacar a Balmes como precursor de la relatividad, lo que en mi
opinin no es correcto, porque Balmes especula a nivel exclusivamente filosfico. S
se podra incluir a Balmes dentro del grupo de autores que, por sus reflexiones
filosficas, prepararon el camino para una revisin de los conceptos clsicos de
espacio y tiempo, tanto newtonianos como kantianos. Desde un punto de vista
cientfico y no metafsico, esta revisin s la realiz Poincar, filsofo y matemtico
francs, y al que por este motivo algunos historiadores de la Ciencia lo consideran
como precursor de la fsica relativista, ya que Poincar trabaj en una componente
ms conceptual desde el punto de vista de la Fsica sobre temas de relatividad de
movimiento y simultaneidad del tiempo.20 En cualquier caso Balmes fue profusamente
utilizado entre los escritores tanto relativistas como antirrelativistas para apoyar sus
tesis.
Balmes estaba en contra de la concepcin de Kant sobre el espacio y el tiempo
como intuiciones puras o formas a priori de la sensibilidad, ya que defiende la idea
tomista del espacio y el tiempo como construcciones de la mente que han sido
forjadas a partir de la realidad, en el sentido de que el espacio y el tiempo van
asociados a la materia, y sin materia no hay espacio ni tiempo, planteamiento pues,
contrario a la concepcin newtoniana. De esta forma, el tiempo va asociado al
movimiento que, a su vez, solo puede ser relativo. En definitiva, no puede haber
medida del tiempo independiente del movimiento. ste es el sentido que da Balmes al
carcter no absoluto del tiempo que defiende y que no tiene nada que ver con el de la
relatividad. 21
20
Poincar La Science et lHypothse , 1902 (ed. espaola, La Ciencia y la Hiptesis, Espasa, 2002);
Para ms informacin ver Antoni E. Ten i Rios La relatividad en la obra de Henri Poincar en Sobre los
orgenes de la teora de la relatividad, edit. Llos y Selles, ed. UCM, Madrid, 1987 y Abraham Pais El
Seor es sutil. La ciencia y la vida de Albert Einstein, Ariel, 1984, p. 128 a 137.
21
Se ha seguido Balmes, Filosofa Fundamental, Ed. Sopena, Argentina, 1963.
61
Algunos ejemplos del recurso a Balmes como apoyo a sus tesis antirrelativistas son
Bruno Ibeas22, Jos Mara Goicoechea23 y Teodoro Rodrguez24. Lgicamente, Luis
Urbano, en su peculiar lucha por compatibilizar tomismo y relatividad, no poda dejar
fuera del debate a uno de los mximos representantes de la neoescolstica espaola:
A pesar de esto, y de haberse alzado a mitad del siglo XIX la voz de
Balmes, que escribi aquel hermoso y profundo Captulo V, El tiempo no
es nada absoluto, se espantan los filsofos escolsticos de hoy, cuando
oyen hablar de tiempos locales y relativos, cuando se agrieta el edificio
newtoniano y se robustecen las doctrinas relativistas .25
22
Bruno Ibeas, Las teoras de la relatividad de A. Einstein, 1922, p. 53.

Jos Mara Goicoechea en Revista Calasancia, 1923, p. 565.
24
Teodoro Rodrguez, Ciudad de Dios vol. 35, 1923, p. 120.
25
Luis Urbano. Einstein y Sto Tomas. 1926, pag 57.
23
62
2.3. EL TRATAMIENTO DE LA RELATIVIDAD EN MEDIOS RELIGIOSOS ESPAOLES.
Hubo en Espaa una cierta discusin sobre la relatividad en medios eclesisticos.

Algunas revistas de orientacin religiosa, asociadas a rdenes religiosas, solan
publicar artculos de divulgacin cientfica de actualidad y por lo tanto se hicieron eco
de la relatividad y sus consecuencias. Hay bastantes ejemplos, especialmente durante
los aos principales de la recepcin en Espaa coincidentes con la visita de Einstein,
con posiciones a favor y en contra de la relatividad1: en Revista Calasancia (de la
orden de los escolapios); Ciudad de Dios (revista de los Padres Agustinos); Espaa y
Amrica (tambin de los agustinos); La Ciencia Tomista (Dominicos), Estudis
Franciscanis (revista de los Padres Franciscanos) y, en menor medida la de los
jesuitas Razn y Fe. En este ltimo caso, hay que decir que el portavoz prorelativista
Enrique de Rafael era director de Ibrica, revista de divulgacin cientfica sin carcter
especfico de tipo religioso pero publicada tambin bajo el auspicio de los jesuitas.
Tambin en el peridico clerical El siglo futuro aparecieron varios artculos contra la
teora de Einstein. Adems, se publicaron libros especficos sobre relatividad desde
una ptica religiosa, como los antirrelativistas Las teoras de la relatividad de A.
Einstein (Bruno Ibeas 1922), Relatividad y energa. Espacio y tiempo (Pedro Nolasco
de Medio, 1923), Sobre la teora relativista propuesta por el Dr. A. Einstein (Angel
Rodrguez, 1923), Relatividad, modernismo y matematicismo (Teodoro Rodrguez,
1924) o el prorrelativista de Luis Urbano Einstein y Santo Toms de 1927, que era una
contestacin a todos los anteriores con el objeto de demostrar la compatibilidad entre
el pensamiento tomista y la relatividad. Es importante destacar que salvo Bruno Ibeas
y Pedro Nolasco, el resto eran licenciados en Ciencias o doctores en Fsicas.
En definitiva, entre escritores clericales hubo tanto antirrelativistas como defensores
de la relatividad y, en algunos casos con argumentos de ndole teolgica. Tambin
hubo algunos que pertenecan a la clase cientfica y analizaban la relatividad desde
puntos de vista tanto cientfico como religioso. El caso ms destacado como
divulgador cientfico sin considerar aspectos religiosos fue el jesuita Enrique de Rafael,
que tambin escribi algn artculo en defensa de la relatividad ms que por
argumentos religiosos, por el hecho de que la relatividad era compatible con el
pensamiento tomista. Ejemplos como De Rafael fueron un factor destacable en hacer
compatible la relatividad con la ortodoxia catlica, que inicialmente fue reacia por la
destruccin de la fsica clsica basada en las concepciones absolutas de espacio y
tiempo.
Tambin en las revistas citadas hubo algunos debates en forma de artculos
cruzados en cuanto a posiciones a favor y en contra basadas en argumentos
teolgicos. Eran frecuentes las crticas a la relatividad confundindola con el
relativismo filosfico o la corriente modernista, rescatando antiguos razonamientos
antievolucionistas que se asociaban con la relatividad, el establecimiento de lmites al
Para ms detalle, vase Pablo Soler Ferrn, Un aspecto de la recepcin de la relatividad en Espaa: el
debate en medios religiosos en M. Polo, coord., Religin y Ciencia, Universidad Castilla La Mancha,
Ciudad Real, 2007, p. 57-95.
63
poder divino, etc, tambin por otro lado basadas en el resquemor hacia las modernas
teoras de cualquier ndole o a la influencia extranjerizante . En el apartado dedicado
a los posicionamientos antirrelativistas del captulo siguiente se realiza un repaso
detallado de los diferentes argumentos contrarios.
Luis Urbano, en su libro Einstein y Sto. Tomas contest a todos los argumentos
contra la relatividad que se haban escrito por eclesisticos. En las respuestas a los
ataques, responde siempre citando la referencia exacta, haciendo adems hincapi
en el exceso verbal de alguno de ellos. Cita a Ibeas, a Nolasco de Medio y a Teodoro
Rodrguez, con lo que curiosamente nos permite tener una visin completa del
proceso de recepcin de la relatividad en el mbito religioso, no slo espaol, sino
tambin italiano y francs, ya que refiere tambin a varios tomistas europeos
contrarios a la relatividad. Contesta a Nolasco de Medio sobre su idea de que el
universo de Minkowski es una arbitrariedad. Nolasco haba atacado el ejemplo de los
homoides de dos dimensiones, tan usado para explicar el universo de Minkowski
tetradimensional, como una abstraccin, pero Urbano le recuerda el propio refrn
escolstico la abstraccin no es mentira.
Otro ataque usual era la supuesta contradiccin del Universo como finito e ilimitado,
y que estaba fuera del alcance de la razn humana deducir si el Universo es finito o
infinito. Respecto a este problema, recuerda Urbano que el propio Sto Toms
demostr que metafsicamente el Universo deba ser finito, como tambin as lo
razonaba Balmes.
Sobre la idea de que el espacio, como la manifestacin externa de la Inmensidad de
Dios, debe ser absoluto e inconmensurable, Urbano cita a Teodoro Rodrguez:
Quin ha demostrado o es capaz de demostrar semejante limitacin en el poder de
Dios?, y le contesta que la metafsica tomista ya afirmaba que el espacio no poda
ser inconmensurable.
En cuanto al recurso a Balmes, veamos el ejemplo de Jos Mara Goicoechea, que
hizo uso algn tpicos antirrelativista como confundir la relatividad einsteniana con la
teora del movimiento relativo, lo que aprovecha para considerar a Balmes como
precursor de Einstein, aunque sin las consecuencias "funestas" del fsico alemn.
Tambin interpreta la filosofa de Balmes como de igual validez cientfica que las
matemticas tensoriales de Einstein, lo que le vale para recuperar la idea del ter:
En la historia de la humanidad, slo un genio existe que hace sombra a
Einstein y aun aventaja en su visualidad realista del universo al sabio
alemn, el gran filsofo espaol Balmes; en su obra Filosofa fundamental
expone con claridad metafsica todos los principios fundamentales de la
teora de relatividad que con las matemticas tensoriales deduce
Einstein, con la agravante para Einstein, de que el sabio espaol no cae
en los grandes errores que aqul ha sufrido en su concepcin relativista:
en efecto, Balmes afirma que el movimiento es una ilusin, una ficcin;
que el reposo y el movimiento no difieren en su caracterstica, es decir,
como dice Einstein, que las leyes fsicas son invariantes y las mismas en
64
2.3. El tratamiento de la relatividad en medios religiosos espaoles
los dos de los cuerpos: que en el espacio no hay puntos fijos de referencia
respecto del tiempo 2
Jos Mara Goicoechea en Revista Calasancia, 1923, p 565.
65
2.4. LA RECEPCIN POPULAR DE LA RELATIVIDAD
Cuando se habla de recepcin popular, para hacerlo de forma apropiada realmente

hay que referirse a la recepcin de la relatividad por el pblico instruido, ya que hay
que considerar que lo mnimo era, adems de saber leer, mantener un nivel medio de
informacin sobre los asuntos de actualidad. Este requerimiento era propio de una
minora, ya que Espaa contaba con uno de los ndices de analfabetismo ms altos de
Europa. Una vez realizada esta aclaracin, entendemos por recepcin popular la
divulgacin en medios de difusin general como peridicos y revistas culturales, y la
publicacin de libros bsicos de divulgacin. Otros aspectos de recepcin popular eran
la organizacin de conferencias para pblico no especializado, as como las populares
tertulias caractersticas de la Espaa de la poca, en donde se constataba la
asimilacin o rechazo de la relatividad por los intelectuales de diferente tipo pero sin
formacin cientfica especializada. Tambin se puede considerar como propio de la
recepcin popular las implicaciones sociolgicas y polticas de Einstein como cientfico
famoso, y el impacto meditico de su figura.
Visto este fenmeno con cierta perspectiva histrica, parece pertinente la pregunta:
Por qu la relatividad se hizo tan famosa frente a otras teoras como la teora
electromagntica de la luz o la Fsica Cuntica, igualmente importantes? No es fcil la
contestacin, pero s se pueden intuir varios motivos. Uno es la propia figura de su
autor, Einstein, que resultaba singular para la poca y donde se mezclaban aspectos
polticos por los tiempos turbulentos que le toc vivir y en los que fue protagonista, por
su clara defensa del pacifismo en la Primera Guerra Mundial, por su oposicin al
nacionalismo predominante y su exilio debido a su origen judo, as como por su
posterior identificacin con la causa sionista. Tambin la consideracin como nico
creador de una teora revolucionaria, al contrario de lo ocurrido con la Fsica Cuntica,
producto de varios cientficos, favoreci su proyeccin como figura mtica, ciertamente
tambin ayudado por su propia personalidad singular. En cuanto a la teora cientfica
en s, el hecho de que la relatividad tratara sobre temas comunes como el espacio y el
tiempo, que estn claramente asociados a nuestro sistema intuitivo, favoreca la
predisposicin del pblico a su intento de asimilacin, aunque no se poseyera
conocimiento especializado, aspecto ste que no ocurre con casi ninguna otra
disciplina de la Fsica. Tambin resultaba atractiva precisamente por su supuesta
caracterstica de incomprensible y sus conceptos asociados, que podan dar lugar a
interpretaciones extravagantes, como la curvatura de la luz, la relacin entre masa y
energa o la dilatacin del tiempo. Por ltimo, favoreci paradjicamente el debate
pblico y por tanto su difusin, el hecho de que entre cientficos y pensadores hubiera
una oposicin a su aceptacin, que en muchos casos se mostr con virulencia y que
tambin estuvo relacionada con cuestiones polticas (en Alemania por el nazismo, en
Francia por la reticencia a Alemania despus de la Primera Guerra Mundial).
En la cuestin de las fuentes editoriales relacionadas con la recepcin de la
relatividad, adems de los peridicos habra que considerar revistas de divulgacin
66
2.4. La recepcin popular de la relatividad.
cientfica y cultural como Ibrica o Madrid Cientfico1 y la Enciclopedia Universal

Espasa, que en esos aos estaba en fase de publicacin. Esta enciclopedia era un
referente bsico de la cultura editorial espaola y sirve perfectamente de ejemplo de
cmo podan evolucionar determinados temas, ya que se fueron publicando
volmenes a lo largo de muchos aos.
La mayora de artculos sobre Fsica en la Espasa se encargaron a Terradas. Fueron
apareciendo diferentes entradas en las que se mencionaba temas relacionados con la
relatividad, pero la ms importante fue la titulada relatividad en el volumen aparecido
en 1923, que realmente no tuvo caractersticas divulgadoras, ya que era muy completo
y en algunas partes difcil de seguir. Se comenta este aspecto en el siguiente captulo,
en el apartado dedicado a Terradas. Posteriormente a partir de los aos 30 la
enciclopedia reflej cambios de apreciacin respecto a la relatividad segn quien
escribiera los correspondientes artculos.
Ya se ha tratado anteriormente la importancia de los libros de divulgacin escritos
por cientficos (bien originales espaoles o bien traducidos), y que realmente estas
obras se pueden considerar ms de divulgacin media que popular. Evidentemente
estos trminos son algo ambiguos y las fronteras difciles de delimitar. Se pueden
considerar los de divulgacin bsica, y por lo tanto en el mbito de la recepcin
popular, aqullos que no contenan prcticamente ningn formalismo matemtico. Dos
de los ms famosos fueron La teora de la relatividad al alcance de todos de Salvador
Corbella (1921) y Einstein y el misterio de los mundos de Pelayo Vizuete (1924). Se
publicaron traducciones como Fcil acceso a la teora de la relatividad (la exposicin
ms sencilla de las revolucionarias ideas de Einstein) de Rodolfo Lmmel (1923) o
Qu puede comprenderse sin matemticas de la teora de la relatividad de Paul
Kirchenberger (1923). Como vemos, los ttulos son significativos sobre la orientacin
de estos libros.
La labor de la prensa en la divulgacin popular de la relatividad fue determinante y,
a los ojos actuales, sorprendente, tanto por el volumen de artculos como en algunos
casos por la gran calidad, que era ms propia de revistas cientficas. Ejemplos hay
muchos. Evidentemente influy de forma decisiva en esta difusin el viaje de Einstein
a nuestro pas, que se vio reflejado en la prensa espaola de forma destacada, tanto
durante la visita como posteriormente. Por la trascendencia del viaje a todos los
niveles se trata en el captulo siguiente, dedicado a la recepcin en la comunidad
cientfica espaola. Un caso interesante de difusin en la prensa espaola es la
informacin de las sesiones de discusin de Einstein y Bergson en Pars en 1922.2 De
hecho hubo periodistas espaoles que estuvieron presentes en las conferencias de
Einstein en Paris. Como vemos no slo en Espaa se hablaba sobre relatividad sino
tambin sobre el impacto en los pases vecinos.
Son conocidos algunos ejemplos que reflejan la resonancia de la figura de Einstein
en la prensa espaola. Uno de ellos con connotaciones inicialmente polticas, pero que
Sobre el tratamiento de la relatividad en Madrid Cientfico vese Otero Carvajal, "Madrid cientfico:
relatividad y relativismo en Espaa", Alfoz, v 66-67, 1989, p 33-48.
2
Diario El Sol, 11-4-1922 y 14-4-1922, segn informacin extrada de Glick, 1986, p. 57; Miguel Masriera,
diario La Vanguardia, 7-1-1925, 15-1-1925 y 4-2-1925, segn Glick, 1986, p. 205.
67
derivaron en el interesante asunto del carcter revolucionario de la relatividad, es la

siguiente ancdota que dio origen a un malentendido: Einstein fue presentado, en una
entrevista con motivo de su visita a Espaa, como un revolucionario cientfico que
apoyaba tambin posturas polticas revolucionarias3. Einstein posteriormente aclar
que en poltica no lo era (por considerarse aunque izquierdista, de tendencia
moderada) pero que ni siquiera en Ciencia, ya que entenda la relatividad como una
extensin o culminacin de la fsica de Galileo y Newton.4 Esta idea enlaza con el
pensamiento de Levi-Civita al respecto, interesante aspecto que se debati en Italia y
del que apareci un trabajo del matemtico italiano en la Revista Matemtica
Hispanoamericana. Como parte de la contribucin de los matemticos a la difusin de
la relatividad se analiza en detalle en el captulo tres.
Otro ejemplo es un artculo publicado en La Vanguardia el 29 Octubre de 1925 por el
fsico Miguel Masriera que refiere una carta que le enva Einstein a l mismo el 7 de
Octubre y que transcribe con traduccin suya. Einstein contestaba a un argumento que
expuso Masriera en varios artculos del mismo peridico sobre la crtica Bergosianana
de la relatividad. Masriera seala tambin que Weyl le escribi una carta sobre sus
opiniones, que eran coincidentes con las de Einstein.
En Espaa se repitieron tpicos en la recepcin de la relatividad a nivel internacional
como el debate sobre la incomprensibilidad, la utilidad prctica, la figura de Einstein y
la importancia de su viaje, los interpretaciones errneas confundiendo relatividad con
relativismo, etc.
Respecto al debate de la incomprensibilidad se reprodujeron frases acerca de que
todo el mundo admiraba a Einstein, pero pocos saban por qu. Tambin la idea del
carcter ininteligible de la relatividad, as como su falta de aplicacin prctica, fue
usada como arma por los antirrelativistas. Relacionado con el problema de la dificultad
de la teora y tambin con las interpretaciones errneas que se producan, parte de la
literatura periodstica era de carcter humorstico e incluso se hicieron bastantes
vietas cmicas. A este tratamiento tambin ayud la caracterstica personalidad de
Einstein. Aunque para el objeto de este trabajo no tiene un inters especial profundizar
en este aspecto, s conviene constatarlo como ejemplo de la variedad de tratamientos
que permita la relatividad en el mbito popular y que, en cierta medida, tambin
ayudaban a la difusin por su significacin social ms que puramente cientfica.
La personalidad y fama de Einstein aumentaron el inters por la relatividad y a nivel
popular se mezclaban fenmenos de divulgacin de la teora cientfica con la
popularidad de su creador. En Espaa se repitieron tambin los patrones en cuanto a
la atencin dada a la figura de Einstein, salvo en el hecho de que fuera judo, aspecto
que prcticamente no se coment ni gener ninguna polmica, al contrario de lo que
ocurri en otros pases como Francia o Alemania. En este sentido hay que sealar el
tratamiento afectuoso que le dio la opinin pblica prxima a corrientes polticas
izquierdistas. Tambin en este aspecto hubo algn malentendido, como el ya citado
sobre el hipottico apoyo de Einstein a causas revolucionarias. Pero en lneas
3
4
Diarios El Diluvio y El Noticiero Universal, 28-2-1923, segn Glick, 1986, p. 70.

Diario ABC, 2-3-1923.
68
2.4. La recepcin popular de la relatividad.
generales en Espaa no hubo debate poltico sobre las ideas tanto cientficas como de
otra ndole de Einstein (recordemos por otro lado que dos de los principales
divulgadores de la relatividad, Terradas y Plans eran catlicos conservadores, lo que
sin duda ayud a alejar el debate de la asimilacin de la relatividad de cuestiones
ideolgicas, aspecto que no ocurri con el darwinismo). S hubo un cierto nivel de
debate en medios religiosos, como ya se ha visto, relacionado con la confusin de la
nueva fsica con el relativismo filosfico.
Un aspecto asociado a la llegada de Einstein a Espaa fue el replantear la discusin
pblica sobre el papel de la ciencia espaola en la sociedad y el carcter
esperanzador que surga como consecuencia del tratamiento de las nuevas ideas
cientficas, como la relatividad. Por ejemplo, con el caso de la relatividad se constat
que en Espaa ya no se reciban con retraso las novedades importantes del desarrollo
cientfico. Otro aspecto ms dudoso era la importancia que se otorgaba en Espaa a la
ciencia pura sin buscar aplicaciones prcticas. Aunque es evidente que con la llegada
de Einstein se acrecent la necesidad de aumentar los esfuerzos en la ciencia terica,
no parece que tuviera una influencia determinante (quiz porque esa evolucin se
comprueba a ms largo plazo y el progreso cientfico espaol se vio truncado con la
Guerra Civil). Un hecho importante respecto a la poltica cientfica en la dcada de los
30 fue la propuesta a Einstein de una ctedra extraordinaria en la Universidad de
Madrid que finalmente no prosper. 5
En la recepcin popular de la relatividad por personas no cientficas pero destacadas
en su disciplina, bien fueran artistas, filsofos o intelectuales con mayor o menor
influencia se dio un tipo de aproximacin a la nueva fsica de forma desarticulada; es
decir, mezclando elementos relevantes de la teora con otros de su propio contexto
que ayudaban en lneas generales a difundir la relatividad en los ambientes de los que
eran protagonistas y que a veces estaban interrelacionados. Ejemplos claros son las
tertulias organizadas por personalidades como Ortega o Ramn Gmez de la Serna,
con una cierta influencia y en las que tambin participaban cientficos. Como es
conocido, el mundo de las tertulia era caracterstico del perfil cultural de la poca en
Espaa.
Otros casos interesantes para profundizar, aunque se escapan al alcance de este
trabajo, y se han citado como ejemplos de la recepcin de la relatividad en otros
mbitos culturales, son la posible influencia en figuras espaolas destacadas del arte
como Dal y Picasso. Es conocido que Dal se sinti interesado por la ciencia moderna,
especialmente por el psicoanlisis y la nueva fsica cuntica y relativista, que
consideraba transgresoras del sentido comn. De hecho su cuadro "La persistencia de
la memoria" (1931), popularmente conocido como los relojes blandos, es considerado
como un icono de la teora de la relatividad.6
Este acontecimiento se trata con profundidad en Snchez Ron y Glick, La Espaa posible de la Segunda
Repblica: la oferta a Einstein de una ctedra extraordinaria en la Universidad Central de Madrid en 1933,
Madrid 1983.
6
Mnica Lpez Ferrado, "La obsesin de Dal por la ciencia", Histria, Cincias, Sade-Manguinhos; casa
de Oswalo Cruz, Ro de Janeiro, vol 13, suplemento, 2006, pgs 125-131.
69
En cuanto a Picasso, aunque no ha trascendido el posible inters del pintor por la

fsica de Einstein, recientemente Miller, en Einstein, Picasso; Space, Time and the
Beauty That Causes Havoc (Nueva York, 2001), defiende la influencia de la relatividad
en el cubismo picassiano.
Uno de los ejemplos ms caractersticos del impacto popular de la relatividad y la
figura de su creador es el tratamiento humorstico en la prensa espaola, incluso con
chistes grficos, aspecto que ha sido tratado en detalle por Glick en Einstein y los
espaoles (1986)7.
Glick, 1986, epgrafes Einstein y los humoristas espaoles y relatividad pop (pgs 256-264).
70
3. LA RELATIVIDAD EN LA CIENCIA ESPAOLA (1908-1936)
En el captulo anterior se ha realizado una aproximacin al proceso de recepcin de

la relatividad en la ciencia espaola, que facilita una visin general del mismo.
Conviene ahora analizar en detalle los hechos que determinan el desarrollo de dicho
proceso. Como se ha indicado en las consideraciones metodolgicas para la
realizacin de este trabajo, dicho anlisis se centra en las publicaciones cientficas
especializadas, como son las relativas a Fsica, Astronoma y Matemticas, as como
en libros completos elaborados por cientficos.
En el proceso de recepcin de la relatividad en Espaa he considerado dos fases.
Una primera donde aparecen las primeras referencias, desde 1908 hasta 1911, y en la
que todava se interpreta la relatividad de forma incompleta. Este perodo se analiza
en el apartado siguiente. En los sucesivos apartados se tratan los diferentes
posicionamientos ante la relatividad a partir de 1912.
3.1. PRIMERAS REFERENCIAS.
Las primeras referencias sobre relatividad en Espaa datan de 1908, lo que es

significativamente pronto y una caracterstica clara del comienzo de la modernizacin
de la ciencia espaola, cuanto menos en lo concerniente a la asimilacin de
informacin cientfica especializada.
Efectivamente, en este ao intervienen Blas Cabrera y Esteban Terradas en el
congreso de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias, celebrado en
Zaragoza en Octubre de 1908. Los discursos de Cabrera, La teora de los electrones
y la constitucin de la materia1, y Terradas, Teoras modernas acerca de la emisin
de la luz"2, trataron sobre asuntos relacionados con los artculos de Einstein de 1905.
Se publicaron en las actas del congreso en 1909. En Marzo de 1909, Terradas realiza
otro discurso en la Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, en su acto de
recepcin como miembro de la misma, que trata sobre la emisin de radiaciones por
cuerpos fijos o en movimiento, asunto evidentemente relacionado con la relatividad.
En 1909 y 1910 aparecieron varias reseas en los Anales de la Sociedad Espaola
de Fsica y Qumica en los que tambin se haca referencia a la teora de la relatividad.
Las reseas de otros artculos o conferencias estaban incluidas en la seccin de
"Notas alemanas de Fsica".
Fijmonos que en estos aos todava est en preparacin la Teora General de la
Relatividad y la Teora Especial no haba conseguido, ni mucho menos, acuerdo
Blas Cabrera , La teora de los electrones y la constitucin de la materia, (sesin de 26-10-1908). Actas
de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias. Congreso de Zaragoza 1908, tomo III,
seccin ciencias fisico-qumicas, Madrid, 1909, p. 259-290.
2
Esteban Terradas, Teoras modernas acerca de la emisin de la luz, (sesin de 27-10-1908), Actas de
la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias. Congreso de Zaragoza 1908, tomo III, seccin
ciencias fisico-qumicas, Madrid, 1909, p. 291-312.
71
Cap 3. La relatividad en la ciencia espaola (1908-1936)
general. Por lo tanto, los anteriores escritos aparecidos entre 1909 y 1910 tienen un
indudable inters histrico para la ciencia espaola, por lo que parece pertinente
analizar dichos textos para comprobar el nivel de comprensin de la reciente
relatividad especial.
Antes de analizar en detalle estas referencias pioneras, se hace necesario realizar
unas consideraciones previas sobre el problema de la correcta interpretacin de la
relatividad, ya que est relacionado con las posturas iniciales de Cabrera y Terradas y
su posterior evolucin respecto a la relatividad.
Podemos distinguir dos formas diferentes de interpretacin de la relatividad especial
-
Como mera parte de la electrodinmica, es decir como teora electromagntica.
Como teora completa que incluye los principios cinemticos y extensin a las
teoras de la dinmica en todos sus aspectos, es decir generalizacin a todas las
leyes fsicas. Es la propia visin de Einstein, Planck, Minkowski y, en general, los
relativistas.3
Un ejemplo de la primera interpretacin es el de Lorentz durante aos hasta su

aceptacin completa al final de su vida, del fsico Abraham, el filsofo de la ciencia
Bunge y de Whittaker (autor del famoso A History of the Theories of Aether and
Electricity) y, en general, de muchos cientficos en una primera fase de aceptacin de
la relatividad, previamente a asumirla como teora completa. En Espaa, el ejemplo
ms claro fue el de Cabrera como veremos posteriormente. Primero interpret la
relatividad como una aplicacin exclusivamente del electromagnetismo y
posteriormente la asumi para la cinemtica y dinmica con todas las implicaciones
asociadas.
Esta interpretacin electromagntica era inicialmente de alguna manera lgica ya
que, en palabras de Snchez Ron:
Es importante darse cuenta de que la visin electromagntica de la
naturaleza representaba una declaracin programtica en fsica, peda la
concentracin de esfuerzos en aquellos problemas (por ejemplo, la
explicacin de la masa inercial como puramente electromagntica) cuya
solucin contribuyese a consolidar una fsica basada nicamente en
leyes y conceptos electromagnticos. La electrodinmica de Maxwell,
completada con la teora del electrn de Lorentz, fue instrumental en el
desarrollo de esta concepcin de la naturaleza, en el sentido de que la
origin, proporcionndole al mismo tiempo el necesario formalismo
analtico.4
Era en cierta medida lgica esta primera interpretacin como teora de la

electrodinmica (no olvidemos el ttulo del artculo de Einstein, Sobre la
electrodinmica de los cuerpos en movimiento, que dio origen a la nueva teora)
porque uno de los problemas principales era cmo encontrar unas ecuaciones de
Esta idea es de Snchez Ron (El origen y desarrollo de la relatividad, 1985, p. 79 a 90), quien considera
que los cientficos asociados a la primera interpretacin no haban comprendido en toda su significacin el
principio de relatividad de Einstein.
4
Snchez Ron, El origen y desarrollo de la relatividad, 1985, p. 82.
72
3.1. Primeras referencias
transformacin que hicieran invariante la forma de las ecuaciones de Maxwell y la de

propagacin de ondas electromagnticas. El que Einstein usara estas
transformaciones como principio cinemtico no era tan evidente para los cientficos
que se aproximaban a la teora por primera vez, ms cuando la idea del ter
impregnaba su interpretacin de la Fsica. En definitiva, era lgico que inicialmente
muchos cientficos no distinguieran entre la relatividad einsteniana y la electrodinmica
de Maxwell y teora del electrn de Lorentz. Planck fue de los pocos que no pas por
esa transicin e interpret correctamente la relatividad desde sus comienzos,
escribiendo en 1909 el significado del principio de relatividad se extiende, no slo a
fenmenos pticos y electromagnticos, sino tambin a todos los procesos de la
mecnica ordinaria.5
Este aspecto de la interpretacin est relacionado con el hecho de que, inicialmente,
algunos cientficos, como Minkowski, consideraran a Lorentz y Einstein como
coautores de la relatividad. Este aspecto ms tarde se aclar, no quedando duda, por
parte de la comunidad cientfica, sobre la total autora de Einstein en el origen de la
relatividad especial, una vez interpretada correctamente en sus principios.
Recordemos que Minkowski muri en 1909.
Tambin es importante el estudio sobre si las ecuaciones de transformacin de
Lorentz se pueden obtener sin el postulado de la constancia de la velocidad de la luz.
Si fuera as se verificara lo incorrecto de una interpretacin exclusivamente
electrodinmica. Esto lo consigui en 1909 el matemtico ruso Ignatowsky6, a partir del
principio de relatividad, de la isotropa del espacio (es decir considerar que todas las
direcciones espaciales son equivalentes) y de la homogeneidad del espacio y el
tiempo (que sus propiedades sean independientes del punto origen de medicin). De
esta manera, con este conjunto de axiomas se obtena toda la cinemtica relativista
sin relacin con la electrodinmica (que s apareca partiendo del postulado de la
constancia de la velocidad de la luz, es decir de la propagacin de las ondas
electromagnticas en el vaco), y as se poda considerar como una consecuencia de
la estructura geomtrica del espacio-tiempo. Evidentemente, para esta interpretacin
tambin influy la de Minkowski en 1908, es decir la formulacin geomtrica
cuadridimensional de la relatividad. Tambin se realizaron las deducciones de las
transformaciones de Lorentz desde criterios propios de la Mecnica, como las leyes de
conservacin de masa, energa y momento asociadas con el principio de relatividad.
Una vez realizadas estas consideraciones previas, veamos el pensamiento inicial de
Cabrera y Terradas respecto a la relatividad. El discurso de Cabrera de 1908, citado
anteriormente, se centra principalmente sobre electromagnetismo, teora del electrn y
propagacin de la luz, as como en los intentos de deteccin del movimiento absoluto.
Tratando aspectos sobre la relatividad einsteniana, pertenece al prototipo de
interpretacin limitada de la relatividad como exclusivamente electromagntica, sin
considerar sus aspectos cinemticos y sin plantear tampoco el abandono de la
Planck, Right Lectures on Theoretical Physics, Columbia, 1909 (Segn referencia de Snchez Ron,
1985, p. 89).
6
Informacin obtenida de Snchez Ron, 1985, p. 89.
73
hiptesis del ter. An as, Cabrera era consciente de la crisis en la que se hallaba la
Fsica clsica, como demuestran las siguientes palabras:
Todos estos resultados experimentales parecen demostrar el arrastre
completo del ter por la materia en movimiento, en contra de lo que la
aberracin astronmica y los experimentos de Fizeau, Michelson y Morley
y Lodge ponen de manifiesto. Es cierto que Larmor ha conseguido
explicar la incapacidad de denunciar el movimiento absoluto de la
materia por los mtodos indicados, hasta los trminos de segundo orden
en v/c; pero como ha hecho observar Poincar, es difcil, despus de los
resultados indicados, substraerse a la idea de que, cuantas nuevas
tentativas se hagan con el fin de lograr la determinacin del movimiento
absoluto, han de verse coronadas por la misma decepcin, y siguiendo
por idnticos derroteros, a cada perfeccionamiento de los mtodos y
aparatos de observacin, ha de seguir la introduccin de nuevas
hiptesis, con el fin de anular los trminos del orden correspondiente en
las ecuaciones.
Es, pues, menester una teora ms general, que de una vez d razn de la
impotencia de los mtodos experimentales puestos en uso, sea cual fuere
su sensibilidad. Tal objeto fue logrado por Lorentz y confirmado ms
tarde por Poincar y Einstein, mediante un cambio conveniente de
variables. 7
A continuacin Cabrera expone la deduccin de las ecuaciones de transformacin

entre sistemas inerciales, que l denomina de Lorentz-Einstein, si bien no hace
ninguna alusin a la trascendencia real de dichas transformaciones.8 En este texto de
Cabrera se constata su inters por la evolucin histrica de los temas que trata, que
culminar en su libro de 1923, Principio de relatividad. Sus fundamentos
experimentales y filosficos y su evolucin histrica, que se analizar ms adelante.
De la conferencia de Terradas en el mismo congreso de 1908 se puede concluir una
interpretacin similar a la de Cabrera. En un apartado dedicado ntegramente al
principio de relatividad, seala
Fresnel admiti para explicar el resultado de los experimentos de Fizeau
sobre el retraso o adelanto que en su velocidad experimenta un rayo
lumnico al propagarse en el seno de un medio en movimiento, que el ter
era arrastrado por aqul, deduciendo de sus puntos de vista tericos una
frmula de acuerdo con la experimentacin. Lorentz llego a la misma
frmula valindose de su teora de los electrones y suponiendo al ter en
reposo, teora que dio cuenta de la aberracin y del principio de Doppler.
El resultado negativo de los experimentos de Michelson y Morley le
condujo, con FitzGerald, a suponer que los cuerpos se acortan en el
Blas Cabrera , La teora de los electrones y la constitucin de la materia (sesin de 26-10-1908 del
Congreso de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias). Actas Asoc. Esp. Progreso Ciencias, 1909, p 270 y
271.
8
Es un ejemplo mas de lo que Snchez Ron trata en su obra El origen y desarrollo de la relatividad, en el
apartado El verdadero significado de la teora de la relatividad especial, al comentar que la relatividad
sola interpretarse como una teora de invarianza electrodinmica, cuando realmente lo era de todas las
facetas de la fsica, obtenindose desde principios cinemticos y no slo electromagnticos como haba
hecho Lorentz.
74
sentido del movimiento, y el de los experimentos de Lord Rayleigh y Brace

a suponer que son deformables los electrones supuestos inicialmente
esfricos, acortndose el dimetro cuya direccin coincide con la del
movimiento; hiptesis modificadas por Bucherer, que admite que en la
deformacin permanece inalterable el volumen de los electrones, y
puestas en duda por Abraham, que prefiere suponerlos indeformables.
No es mi propsito comparar estas teoras, que hemos odo de labios de
mi querido ex Profesor e inteligente amigo, Sr. Cabrera, y si las cito es
para indicar que referidas las ecuaciones electromagnticas
fundamentales de Lorentz al cuerpo en movimiento, e introduciendo el
llamado tiempo local, la forma de las ecuaciones es igual que la de las
que se refieren a cuerpos en reposo. De esta nocin de tiempo local naci
el principio de relatividad, que expresa que las leyes que siguen los
fenmenos electromagnticos son independientes de los ejes de
referencia, suponindolos animados de un movimiento de traslacin
respecto a ejes fijos.9
Lo destacable de este prrafo es que muestra que Terradas, independientemente de

haber comprendido el alcance real del principio de relatividad, que parece que no, era
consciente, como Cabrera, de la situacin de crisis en la fsica y conoca el estado de
la misma. Como su colega, todava no comprenda el carcter completo del principio
de relatividad, pero era consciente de la importancia del mismo, del que destaca, como
una consecuencia, la necesidad de atribuir inercia a la energa. Interesa resaltar que
para Terradas, Einstein figura como un autor ms del principio de relatividad, junto con
Lorentz, Poincar, Laub y Minkowski:
...permtasenos encarecer la extraordinaria importancia del mismo (el
principio de relatividad), que ha venido a derramar mucha luz sobre la
compleja cuestin de la Electrodinmica de cuerpos mviles. En otra
publicacin que en alguna revista profesional haga de estas teoras10,
procurar exponerlo con todo pormenor y claridad; slo dir ahora que el
principio descubierto por Lorentz, fue deducido nuevamente y
completado por Einstein, el cual, con Laub, han hecho modernamente
aplicacin del mismo para establecer las leyes ms generales de la
Electrodinmica, llegando a las ecuaciones deducidas por primera vez
por el matemtico Minkowsky. Adems Poincar ha relacionado este
principio con la teora de grupos.11
Segn se ve, en 1908 Cabrera y Terradas, conociendo el principio de relatividad, no

tenan asumida su autntica significacin como teora global, no distinguiendo entre la
teora de Lorentz y Einstein, es decir slo lo interpretaban como principio de validez
para la electrodinmica. En el caso de Cabrera era ms patente su visin mecanicista
apegada a la hiptesis del ter. Esta idea de no otorgar la prioridad exclusivamente a
Esteban Terradas, Teoras modernas acerca de la emisin de la luz (sesin de 27-10-1908 del
Congreso de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias), Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, 1909, p
304.
10
No se lleg a publicar lo anunciado por Terradas.
11
Esteban Terradas, Teoras modernas acerca de la emisin de la luz (sesin de 27-10-1908 del
Congreso de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias), Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, 1909, p
305 y 306.
75
Einstein era un sntoma claro de no haber captado el principio de relatividad en toda su

extensin. Ms tarde, en 1912, Terradas solventara esta carencia, como se ver ms
adelante.12
En la exposicin de Terradas de 1909 leda con motivo de su recepcin en la Real
Academia de Ciencias y Artes de Barcelona13, realiza un desarrollo matemtico
bastante completo de la relatividad, aunque se observa que sta sigue interpretndola
electrodinmicamente, cuando al enunciar el principio de relatividad lo hace de la
forma siguiente
El principio de relatividad expresa que las leyes que siguen los fenmenos
electromagnticos son independientes de los ejes de referencia
suponindose animados de un movimiento de traslacin respecto a ejes
fijos.14
Fijmonos que Terradas se refiere exclusivamente a las leyes del

electromagnetismo. Pero a pesar de las similitudes con su anterior discurso, parece
que Terradas se sita un paso por delante de Cabrera en lo concerniente a la hiptesis
del ter. En principio, por la forma de exponer la teora de la radiacin, parece
mantener dicha hiptesis, pero al final del artculo plantea el ter como vaco.
Probablemente sea la primera vez en Espaa que se postula el ter asocindolo al
vaco. Dice as Terradas al respecto:
El principio de relatividad es universalmente admitido y la base de la
Electrodinmica. Lorentz y Eisenstein15 lo aplicaron a la determinacin
de las ecuaciones transformadas de las de Maxwell-Hertz para el caso de
propagarse la radiacin en el vaco ter.16
El otro bloque de primeras referencias apareci en 1909 en la seccin Notas

alemanas de Fsica de los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim.. Esta seccin
consista en reseas de artculos o conferencias publicados en las revistas alemanas
de fsica, que encargaron los responsables de los Anales a un cientfico alemn,
Mecklemburg.
Sin duda, estas notas marcan, junto con las conferencias de Cabrera y Terradas de
1908, el comienzo de la introduccin en Espaa de la relatividad. La primera resea de
las "Notas alemanas de Fsica" que trata sobre relatividad es sobre un discurso de
Bucherer17 acerca de la medicin de la desviacin de rayos luminosos en un campo
magntico, que fue realizada por Kaufmann y que aparentemente refutaba el principio
de relatividad. En la resea, Mecklenburg concluye que los resultados experimentales
del propio Bucherer verifican dicho principio.
12
El tema de la prioridad en relatividad especial lo trata en profundidad Abraham Pais, en El Seor es

sutil. La ciencia y la vida de Albert Einstein, (Ariel, 1984), otorgndosela a Einstein. Ms tarde Julio
Palacios tambin pondra en cuestin la prioridad de Einstein, como veremos en el captulo 4.
13
Esteban Terradas. Sobre la emisin de radiaciones por cuerpos fijos o en movimiento Memorias de la
Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, Barcelona, 1909, Tomo VII, p. 419 a 462.
14
Terradas, Ibdem, p. 451.
15
(sic), suponemos es un error tipogrfico, no del propio Terradas.
16
Terradas, Sobre la emisin de radiaciones..... Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de
Barcelona, 1909, Tomo VII, p. 462.
17
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. , Seccin Notas alemanas de Fsica, Vol 7 1909, p. 27.
76
En el mismo volumen de 1909 se citan noticias dadas por Max Planck acerca del
problema del principio de accin y reaccin de la dinmica y del problema de la
cantidad de movimiento segn la teora de la relatividad.18 Tambin sobre una
conferencia de Max Born La dinmica del electrn en la cinemtica del principio de
relatividad19. Pero el caso ms destacado del que se hace eco Mecklemburg es el de
la famosa conferencia de Minkowski, "Espacio y tiempo"20, de la que destaca su
trascendencia. Recordemos que Minkowski en 1907 identific las transformaciones de
Lorentz como seudo rotaciones para las cuales la expresin xi2 era un invariante (es
decir x2+y2+z2+l2 donde l=ict). En 1908 Minkowski dio su famosa conferencia espaciotiempo y poco despus present las ecuaciones de Maxwell y su transformacin en
forma tensorial. Tambin apunt el problema de la inadecuacin de la gravitacin
newtoniana desde la teora relativista. En definitiva Minkowski logr una simplificacin
formal de la relatividad, que el propio Einstein reconocera ms tarde como muy
importante para la gnesis de la relatividad general.
En 1910, en la misma seccin de "Notas alemanas" aparece un amplio resumen de
una conferencia de Einstein titulada "Sobre la esencia y constitucin de la radiacin".21
Mecklenburg trata extensamente dicha conferencia y se refiere a Einstein como el
autor de la famosa teora de la relatividad acerca del desarrollo de nuestras hiptesis
de la ntima esencia y la constitucin de la radiacin. Se detallan las explicaciones de
Einstein para defender la necesidad de renunciar a la teora del ter,
La teora de la relatividad, dice Einstein, ha modificado nuestro modo de
considerar la naturaleza de la luz, pues no toma tericamente la luz por
una serie de estados de un medio hipottico, el ter, sino por una
existencia autnoma e independiente de la materia.22
Otra resea interesante de Mecklenburg aparecida en los Anales es sobre un trabajo

de Sommerfeld acerca de la composicin de las velocidades en la relatividad.23 Es un
estudio en el que concluye que para la composicin de velocidades en relatividad ya
no vale la trigonometra plana sino que se debe usar la esfrica. Se basa en las
deducciones de Minkowski, en las que se consideran las transformaciones de LorentzEinstein como una rotacin en el espacio y el tiempo, es decir como una
transformacin pero en una variedad tetradimensional en la que la cuarta dimensin es
tambin una longitud de la forma ict.
En definitiva, todas las primeras referencias sobre relatividad son favorables a la
misma. Es indudable la importancia de este factor en la aceptacin general de la teora
de Einstein entre los cientficos espaoles. En estos aos slo hubo una excepcin, la
de Echegaray (1832-1916), ms que por oponerse expresamente, por mantenerse fiel
a la Fsica del siglo XIX, el ter, y la fsica del sentido comn. En 1910, en el discurso
de contestacin a Blas Cabrera con motivo de su recepcin en la Real Academia de
18
Ibdem,1909, Vol 7, p. 72.

Ibdem, 1909, p. 178.
20
Ibdem, 1909, vol. 7, p. 177. Cita la referencia de la publicacin sobre la conferencia de Minkowski en
Phys. Zeitschrift, 1909 .
21
Ibdem , 1910, vol. 8 p. 287-289.
22
Ibdem, 1910, vol. 8 p. 288.
23
Ibdem, Vol. 8 p. 387.
19
77
Ciencias de Madrid, de la que precisamente era presidente, defiende la fsica del

sentido comn y afirma respecto a la abstraccin matemtica de los fenmenos
fsicos
Lo he dicho en alguna ocasin, y aqu, aunque con ms timidez, me
atrevo 24 repetirlo: La Ciencia, an la ms sublime, no es otra cosa que
sentido comn alta presin.25
Y cuando repasa los logros de la Fsica sostiene que

Eran sueos gloriosos, y que, digamos lo que sentimos, al despertar no
se han desvanecido por completo, que la Ciencia del siglo XIX no ha sido
sueo de una noche de descanso, sino jornada sublime hacia la verdad.26
Frente al xito experimental de la fsica basada en el mecanicismo, alerta Echegaray

sobre la nueva fsica (sin concretar respecto a la relatividad, que no la cita, slo
anunciando los problemas planteados por Lorentz y Poincar)
Y, sin embargo, las nuevas teoras desde Maxwell Larmor, dgase lo que
se quiera, estn cuajadas de hiptesis, como si el idealismo tomara
nuevas fuerzas en las mismas ruinas que sobre l se pretenden
amontonar.27
Ya en 1905 Echegaray daba muestras de un gran conocimiento sobre la crisis de la

fsica mecanicista, apoyndose en los recientes trabajos de Poincar al respecto.
Destaca las referencias al libro del cientfico francs Le Science et lhypothese, de
1902 (que en Espaa aparecera muy pronto, en 1907), donde Echegaray valora, de
forma ambigua ciertamente, las hiptesis de Poincar sobre la ficcin del espacio y
tiempo absolutos28. Desde 1902 Echegaray vena mostrando su preocupacin por la
situacin de crisis de la mecnica clsica, con un artculo denominado "Mecnica,
hiptesis, crtica"29, donde, por ejemplo, seala los problemas suscitados por el doble
carcter del concepto de masa, como masa inerte y como masa "activa" (gravitatoria),
as como las dificultades de conciliar las teoras de Maxwell con "el sistema clsico de
la Mecnica". En 1903, en un trabajo continuacin del anterior30, resalta la
trascendental importancia de la obra de Poincar recin aparecida en Francia,
anteriormente mencionada, en especial la hiptesis de "la constancia de las leyes
naturales", aunque todava no reflexiona sobre el carcter absoluto o relativo del
espacio y el tiempo como s hace en 1905 en su discurso "La ciencia y la crtica".
En estos aos, la referencia ms profunda sobre el libro de Poincar, Le Science et
lhypothese, es la del catedrtico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de
Zaragoza Jos Ruiz-Castizo Ariza, quien en un discurso de inauguracin del ao
24
En esa poca se acentuaban las vocales sueltas.

Echegaray, Discurso de contestacin a Blas Cabrera en Discursos ledos ante la Real Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales en la recepcin pblica del Sr. D. Blas Cabrera y Felipe el da 17 de
Abril de 1910, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, 1910, p. 80.
26
Ibdem, p. 97.
27
ibdem, p. 102.
28
Echegaray, La ciencia y la crtica. Discurso de inauguracin del curso acadmico 1905-1906 en la
Universidad Central, Madrid, 1905. Aparece en Snchez Ron, ed. Jos Echegaray, Fundacin Banco
Exterior, Madrid, 1990.
29
Echegaray, "Mecnica, hiptesis y crtica", Nuestro Tiempo, v II, Enero-Junio 1902, p 918-928.
30
Echegaray, "La crtica en Matemticas", Nuestro Tiempo, ao III, Enero-Junio 1903-I, p 17-30.
25
78
acadmico 1903-1904 se hace eco de las ideas de Poincar, a las que denomina
teoras relativistas, reconociendo el mrito del cientfico francs en su crtica a la
mecnica clsica y en la elaboracin de hiptesis como la del "principio de
independencia" (refirindose al de relatividad)31. Aun con todo Ruiz-Castizo se postula
claramente en defensa del espacio y tiempo absolutos por ser esta interpretacin la
nica que se pueden aplicar al mundo material y, en definitiva, a la mecnica.
En los ltimos aos de su vida, Echegaray mencion expresamente la relatividad en
un escrito sobre la crisis de la fsica prerrelativista, denominado Serie de
negaciones32. Al plantear los problemas de la fsica como una serie de negaciones de
la fsica clsica, dice Echegaray
Para poner hoy a trmino a esta lista sealaremos uno de los problemas
ms profundos que se agitan a la hora presente: el problema de la
relatividad, y la negacin de la Cinemtica clsica, por ejemplo, los
admirables atrevimientos de Einstein.
Queden todos estos problemas para ms delante. Pero agregaremos para
terminar que, por graves que sean los riesgos, la vieja Mecnica, a
nuestro entender, escapa de todos ellos, siempre que v, como hemos
dicho, no sea comparable a c. La ciencia del siglo XIX ser siempre el
primer trmino, y el ms importante, de una serie de aproximaciones: las
teoras modernas sern el segundo trmino, y los ms recientes el
tercero, en tanto que la ciencia futura constituir los restantes. (..)
Para terminar: la Mecnica, la Fsica matemtica, la Ciencia clsica,
estn en un periodo de crisis: Poincar lo ha dicho. Pero esta crisis no es
una crisis de muerte, es una crisis de vida nueva. Las agitaciones
prodigiosas del periodo que atravesamos no son los ltimos temblores de
la agona, sino los movimientos poderosos del parto.33
Como vemos, reiteradamente mencion Echegaray la obra de Poincar, al que

admiraba profundamente. Uno de los aspectos ms directamente relacionados con la
relatividad que cit Echegaray fueron las referencias a Abraham y Lorentz sobre la
posibilidad de la variacin de la masa electromagntica con la velocidad.34 Por lo tanto,
en rigor, estas referencias de Echegaray no se pueden incluir en el grupo de las
primeras sobre relatividad, sino ms bien sobre los antecedentes de la misma.35
Igualmente hay que destacar una publicacin del astrnomo Luis Rods en 1911 en
la que realiza un repaso histrico sobre la hiptesis del ter. Aunque no cita a Einstein
ni la relatividad, se hace eco de la crisis de la fsica del momento, citando tambin a
Poincar, la hiptesis de la contraccin de los cuerpos por parte de Fitzgerald y
31
Ruiz-Castizo Ariza, Jos; Sobre las hiptesis que sirven de fundamento a la Mecnica racional
(Discurso ledo en la Universidad de Zaragoza en la solemne apertura del curso acadmico de 1903 a
1903, 1 de octubre de 1903), Zaragoza, 1903.
32
Echegaray, Serie de negaciones, Madrid Cientfico, ao XXII, n 849, 1915, p.341 a 346.
33
Ibdem. Aparece en Snchez Ron, ed. Jos Echegaray, Fundaci Bamco Exterior, Madrid, 1990, p. 353.
34
Ibdem, p. 352.
35
Para ms informacin sobre Echegaray ver Alfonso Hernando, Orientaciones cientficas y filosficas de
Echegaray y Cabrera ante la crisis de la Ciencia clsica en Actas del I simposio Ciencia y tcnica en
Espaa de 1898 a 1945: Cabrera, Cajal, Torres Quevedo, Amigos de la Cultura Cientfica, 1999; y
Snchez Ron, Jos Echegaray, Fundacin Banco Exteriror, Madrid, 1990.
79
Lorentz. Es un riguroso estudio del origen y desarrollo de la idea del ter, sobre la que
no toma partido, aunque plantea que puede ser una mera concepcin ficticia.36
Por ltimo, resulta muy interesante un trabajo de Prez del Pulgar en 1907, en el
que, sin citar la relatividad, plantea la posibilidad de aplicar las geometras curvas a la
ciencia de la mecnica. Demuestra tambin tener conocimiento de las ideas de
Poincar, que como sabemos, son un claro referente para los orgenes de la
relatividad especial.37
Efectivamente, un ao antes de las primeras referencias explcitas en Espaa a la
relatividad, Prez del Pulgar publica La teora del potencial y la curvatura del espacio,
(Madrid, 1907)38. Aunque realmente no cita nada sobre relatividad y su propuesta no
se puede decir que sea una teora sobre el principio de relatividad, del que en Espaa
se tena noticias por los trabajos de Poincar, como he comentado, Prez del Pulgar
anticipa algunos de los aspectos fundamentales de las teoras de Einstein, como es la
posibilidad de aplicar las nuevas geometras curvas a la ciencia de la mecnica, o
considerar casos particulares que se derivan de dicha aplicacin, por ejemplo la
posible curvatura de la radiacin lumnica.
Prez del Pulgar hace referencia a los modernos estudios sobre geometra, en
concreto la de la curvatura del espacio de Riemann, el estudio de los grupos de
transformacin que dejan invariante una cudrica (establecido por Bianchi), as como
otros casos de espacios de tres dimensiones que se consideran superficies en un
espacio de cuatro dimensiones. Defiende la posibilidad de estudiar las posibles
aplicaciones fsicas de estas nuevas geometras, independientemente de si tienen un
sentido fsico que se corresponda con la realidad o no. Veamos la justificacin del
matemtico espaol para su estudio:
Es claro que no hemos de entrar aqu en una discusin sobre el valor
lgico de estas geometras, pero dada su existencia y su utilidad
innegable, desde el punto de vista analtico, no creo sea dado al fsico
desentenderse, en absoluto, de ellas. En efecto; si, como quieren algunos,
estas geometras no son ms que otros modos de estudiar el espacio
euclidiano, independientemente del ordinario e igualmente lgicos que l,
pueden ellos tener una gran utilidad para el fsico, por lo menos tanto
como las geometras euclidianas. Si como pretende la generalidad de los
matemticos metagemetras, slo una de las tres geometras es aplicable
al mundo fsico, no pudiendo decidirse entre ellas sino por
36
Rods, De los cuerpos reales al ter hipottico. Breve exposicin y examen de la teora electnica
sobre la constitucin de los cuerpos, Razn y Fe,1911 y 1912, v 30, p. 73-86, 213-225, 355-365, 495503, v 31, p. 84-95, 212-225. Aunque este trabajo no apareci en un medio cientfico especializado, he
considerado de inters su referencia por lo temprano de la fecha, su profundidad y rigor, as como por ser
un ejemplo del buen grado de conocimiento de la situacin de crisis en que se encontraba la fsica
clsica.
37
Hay que notar que en esta referencia de Prez del Pulgar de 1907 y Echegaray de 1905, se constata
que ninguno de los dos tena conocimiento de la teora de Einstein. Por lo tanto, realmente las primeras
referencias sobre relatividad en Espaa son las indicadas de Cabrera y Terradas de 1908. Pero se puede
afirmar que las de Echegaray y Prez del Pulgar, as como la de Ruiz-Castizo en 1903, lo son sobre la
crisis de la fsica clsica y las ideas que condujeron al establecimiento de la relatividad.
38
Este trabajo se basa en parte en otro aparecido anteriormente de contenido especficamente
matemtico, "Ensayo de geometra analtica noeuclidiana", Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 5, 1906, p
340-358, 429-453, 511-538.
80
procedimientos puramente empricos, debe ocuparse la fsica de

suministrar estos procedimientos y de librar, en cuanto pueda, sus
teoras de la arbitrariedad que actualmente tienen, por apoyarse, casi en
su totalidad, sobre la geometra euclidiana.39
El objeto del autor es demostrar, partiendo del principio de conservacin de la

energa, que en un espacio euclidiano todas las acciones elctricas, magnticas, y en
general las acciones a distancia, se tienen que comportar de acuerdo a la ley de
Newton; pero en un espacio riemaniano o de Lobachevski, no pueden seguir la teora
de Newton, sino otra que modifica a la clsica, lo que intenta Prez del Pulgar
estableciendo una nueva teora del potencial para estas geometras.
Demuestra que la ley de Newton y la de Coulomb son simplemente la aplicacin del
principio de conservacin de la energa en un espacio eucldeo.
Para hallar la expresin de una fuerza central en funcin de la distancia, para un
espacio no eucldeo, hay que poner en la expresin calculada dF/F =-dS/S (donde F
es la fuerza que una masa m ejerce sobre la otra a lo largo de una superficie S de una
esfera de radio r) el valor de S y ds en dichos espacios (parte de que Fds = Fds y
desarrollando llega en gravitacin a la ley de Newton y en electrosttica a la de
Coulomb)
En un espacio eucldeo S=4r2 y ds = 8rdr y se obtiene F =
En
uno
riemanniano
obtenindose Fr =
S=16k 2 sen 2 (
r
)S
2k
Gmm'
r2
r
r
cos
ds=16ksen
dr ,
2k
2k
Gmm'
r
sen 2 (
)
2
4k
2k
Para el caso de geometra lobachevskiana, no hay ms que convertir las razones

trigonomtricas circulares (propias de la geometra riemmaniana) en hiperblicas,
obteniendo la siguiente expresin para la fuerza gravitatoria:
FL =
mm'
r
4k senh ( )
2k
2
(donde k es una constante asociada a la curvatura)
Obtiene Prez del Pulgar el potencial en el caso de geometra riemmaniana, que es
VR =
-m
2ktg(
r
)
2k
que para r suficientemente pequea, esta nueva teora del potencial y de acciones a
distancia en los espacios no eucldeos se reduce a la usual, si k es suficientemente
grande. Sabemos que la curvatura de nuestro espacio es aproximadamente nula y por
tanto k es sumamente grande, por lo que las leyes de Newton y Coulomb son de
39
Jos A. Prez del Pulgar, La teora del potencial y la curvatura del espacio, Madrid, 1907, p. 4.
81
todos modos, una primera aproximacin, suficiente para la porcin de espacio,

relativamente pequea, a que se extiende nuestra observacin40, por lo que las
ecuaciones de FR, FL y VR se pueden contemplar como la generalizacin de las leyes
que rigen las acciones a distancia.
Adems, Prez del Pulgar sostiene que el teorema de Gauss respecto al flujo de
fuerza que atraviesa una superficie cerrada cualquiera es aplicable a los espacios con
curvatura, pero no los teoremas relativos a la primera y segunda derivada del
potencial.
En un espacio no euclidiano cambia la nocin misma de componentes de una fuerza.
En un espacio euclidiano, de curvatura nula, las componentes de un vector son
numricamente iguales a las coordenadas de su extremo respecto a tres ejes que
pasan por su extremo. Pero esto no es cierto en los espacios no eucldeos, salvo que
se trate de vectores infinitamente pequeos.
Considera el caso de la palanca, obteniendo la ley de la palanca para espacios no
eucldeos y otros casos como el movimiento de rotacin de un cuerpo alrededor de un
punto (caso ya analizado por Cotton en 1903)
Prez del Pulgar considera probado que la curvatura del espacio es sensiblemente
nula por el hecho de que se haya comprobado experimentalmente que las
transmisiones de fuerza a distancia cumplen con la ley de Newton. Pero a
continuacin se pregunta
podr darse el caso algn da, de que en los movimientos producidos
por fuerzas centrales, se observen trayectorias que no sean secciones
cnicas? quin se atrever a negarlo rotundamente, en el estado actual
de la ciencia? quin es capaz de conjeturar las sorpresas que nos
reservan, v.g, los cuerpos radio-activos, sin contar con manifestaciones
nuevas de la energa que pueden descubrirse el da de maana? Ahora
bien; aunque esto sucediese algn da, no por eso tendramos derecho a
ver en ello prueba de que el espacio no es euclidiano. En primer lugar,
como hace notar Poincar a propsito de los otros procedimientos de
medida de k, todo el mundo encontrara ms natural, que echar por
tierra el euclidianismo del espacio y el principio de conservacin de la
energa, el imaginar una nueva hiptesis para explicar la transmisin de
dicha accin; ()
Es difcil en el estado actual de la ciencia del espacio, decidirse por una u
otra parte. Una cosa es indudable; que las geometras no euclideanas, no
slo son completamente lgicas, como lo demostr Beltrany,
Lobatchefsky y Riemann primero y como ya lo haba previsto Gauss, y ha
sido confirmado modernamente por infinidad de matemticos, sino que
son muy tiles para el clculo, para la mecnica, y espero hacer ver que
pueden serlo tambin para la electricidad, en el estudio de las acciones
de las corrientes rectilneas indefinidas y circulares.41
40
41
Prez del Pulgar, Ibdem, pg. 7.

Jos A. Prez del Pulgar, La teora del potencial y la curvatura del espacio, Madrid, 1907, p.10.
82
Respecto a la radiacin, plantea como posibles soluciones una falta de

homogeneidad en el medio, fenmenos de polarizacin o refraccin, que impidieran
que la accin se propagara en lnea recta.
Sobre la referencia de Poincar cita sus obras La Science et lhypothese y Le valeur
de la science, donde Poincar defiende que el decidir sobre unas geometras u otras
no es ms que una cuestin de comodidad. Del fsico francs afirma Prez el Pulgar
que ha adoptado el relativismo filosfico en lo que toca a las leyes fsicas. Cita
igualmente a Calimon en un artculo de 1893, Lindetermination gomtrique de
luniverse".
Tambin hace referencias a un estudio de Barbarin de 1900 (tudes de Geometrie
analytique non-euclidienne) sobre geometra angular de la radiacin de primer orden.
Igualmente las hace sobre la aplicacin de geometras curvas en la fsica, por parte de
Newcomb en 1877 (lo que implica que su propuesta no es original de Prez del Pulgar,
pero s lo es, indudablemente, en Espaa).
Prez del Pulgar aplica todo lo anterior al estudio de la rotacin de un slido
alrededor de un punto fijo, obteniendo una ley ms general para espacios curvos que
tiende a la antigua para curvatura cero. Lo mismo para el movimiento causado por un
potencial y para algunos problemas de electricidad, obteniendo las ecuaciones de
Maxwell.
Plantea Prez el Pulgar que una recta riemanniana o lobachevskiana es la imagen
de un plano de una radiacin euclidiana, las vibraciones transversales de las cuerdas
en un espacio no euclidiano son imagen de las vibraciones transversales de una placa
indefinida en un espacio eucldeo, una de cuyas rectas vibra segn un punto fijo,
transmitindose esta vibracin angular.
Las ecuaciones de movimiento de un punto cualquiera de la recta no euclidiana
representan tambin las vibraciones de un rayo cualquiera. La conclusin de Prez del
Pulgar es que
al lado de toda una categora de fenmenos fsicos y mecnicos, cuya
teora matemtica puede formularse reducindolos a acciones de puntos
sobre otros puntos mviles, segn lneas, contenidos aquellos y estas en
un plano, existe otra categora de fenmenos cuya teora puede
formularse reducindolos a acciones de rectas sobre otras rectas mviles,
segn superficies cnicas, pertenecientes aqullas y stas a una misma
radiacin de primer orden. 42
Si a aquellas teoras las llamamos mecnica y fsica lineal plana y stas son
mecnica y fsica angular radiada se puede establecer que la mecnica y fsica lineal
plana no euclidiana es igual a la mecnica y fsica angular radiada euclidiana,
pudindose pasarse de una teora a otra por una simple sustitucin de palabras. (pag
19)
42
Prez del Pulgar, Ibdem, p.19.
83
Afirma que ha desarrollado una geometra angular de la radiacin del espacio

euclidiano, que sera equivalente a la geometra lineal plan de Lobachevsky o
Riemann
Es importante las referencias que hace Prez del Pulgar a Poincar, ya que ste se
signific en cuestiones relacionadas con el origen de la relatividad, concretamente en
dejar constancia de la crisis de la fsica, establecer la relatividad del espacio y el
tiempo y en propiedades de las ecuaciones de transformacin de Lorentz.
Es conocido que Poincar, simultneamente a Einstein, lleg tambin a una teora
de la relatividad, partiendo del principio de relatividad aplicado desde las
transformaciones de Lorentz, que formalmente es muy similar a la teora especial de
Einstein. A pesar de esto, actualmente, entre los historiadores de la ciencia, hay
consenso en asignar la prioridad en la relatividad especial a Einstein por ser ste
ltimo el que la postul con todas sus consecuencias para todos los fenmenos de la
fsica. En cualquier caso s hay acuerdo tambin en asignar a Poincar la prioridad en
la demostracin de la invariancia de las ecuaciones de Maxwell mediante las
transformaciones de Lorentz y en demostrar que dichas transformaciones forman
grupo, de hecho a las transformaciones como grupo se las denomina grupo de
Poincar.
Ciertamente Prez del Pulgar no cita estas contribuciones de Poincar, pero s,
como hemos visto, los estudios del matemtico francs sobre geometras no
euclidianas. Adems, sabemos de la gran influencia de Poincar en los cientficos
espaoles, por ejemplo en Echegaray. Como muestra de esta influencia estn las
primeras ediciones en castellano de obras clave del pensamiento de Poincar, obras
donde reflejaba la situacin de crisis de la fsica, la necesidad de aplicar un principio
de relatividad nuevo y de replantear los conceptos de simultaneidad y espacio y
tiempo absolutos.
Poincar public en 1902 La Science et lhypothse, que aparecera en castellano en
1907 (La Ciencia y la Hiptesis, Gutemberg, Madrid, 1907, traduccin de Pedro M.
Gonzlez Guijano), en 1905 La valeur de la Science (publicada en Espaa como El
valor de la ciencia, Gutemberg, Madrid, 1906, traduccin de Emilio Gonzlez Llana), y
en 1908 Science et mthode ( Ciencia y mtodo, Gutemberg, Madrid, 1910, traduccin
de Eduardo Cazorla).
En 1904 Poincar imparti una conferencia en Paris bajo el ttulo la crisis actual en
fsica matemtica, recogida en El valor de la Ciencia. En principio, puede sorprender
la prontitud con que se publicaban las ediciones en castellano de las obras de
Poincar. Pero recordemos la enorme influencia del cientfico francs en la ciencia
espaola de la poca, en especial en Echegaray que se bas en mltiples trabajos de
Poincar para introducir en Espaa los avances en fsica y matemticas.
Hemos visto que las primeras referencias a la teora de la relatividad de Einstein son
de 1908 por parte de Cabrera y Terradas, aunque ciertamente con una interpretacin
de la misma incompleta. Pues bien, con el trabajo de Ruiz-Castizo en 1903, citado
anteriormente, y la publicacin en 1906 de El valor de la Ciencia, cuya traduccin
estuvo a cargo de Emilio Gonzlez Llana, tenemos en Espaa las primeras referencias
84
directas al Principio de relatividad. Efectivamente el captulo octavo de la obra de

Poincar se denomina La crisis actual de la Fsica Matemtica, correspondiente a la
conferencia citada de Poincar, dedicando un apartado completo a dicho principio,43
donde Poincar niega la posibilidad de detectar el movimiento absoluto, introduce la
concepcin del tiempo local, que explica en detalle, y refiere la hiptesis de Lorentz
sobre la contraccin de los cuerpos. En otro apartado explica tambin los recientes
experimentos de Kauffman y los clculos asociados de Abraham, segn los cuales hay
que cambiar la definicin de masa, que ahora aumenta con la velocidad, hecho que
tambin se explica con la interpretacin de Lorentz del principio de relatividad aplicado
a la electrodinmica. Ms tarde, en Ciencia y Mtodo (edicin espaola de 1910)
completara esta reflexin sobre la variacin de la masa en cuanto a la implicacin de
la velocidad de la luz como lmite (al hacerse la masa infinita). En La Ciencia y la
Hiptesis, aparecida en Espaa en 1907, trata ms en detalle las posibilidades de las
geometras no euclideas, la relatividad del espacio y la electrodinmica de Lorentz
basada en el nuevo principio de relatividad.
43
Poincar, El valor de la ciencia, Gutemberg, Madrid, 1906, p. 178 a 182 (en la edicin de Espasa de
1946 con traduccin de Besio y Banfi se corresponde con las p. 115 a 118).
85
3.2. LOS PROTAGONISTAS DE LA RELATIVIDAD EN ESPAA: TERRADAS, CABRERA Y PLANS
En los tres principales protagonistas de la recepcin y divulgacin de la relatividad en

Espaa destac su carcter rotundo en defensa de la teora de Einstein sin que
hubiera ningn pice de duda en sus planteamientos, una vez asentados despus de
una lgica evolucin en su pensamiento. Esta evolucin se dio en los casos de
Terradas y Cabrera desde una aceptacin parcial o limitada de la relatividad como
exclusivamente electromagntica hasta la asimilacin total de la revolucin
einsteniana. Este es un interesante aspecto que se constata con la revisin de sus
textos, aunque en el caso de Cabrera la evolucin hacia la asimilacin de la relatividad
fuera ms lenta y deja entrever, a travs de sus textos, una interesante lucha interior
en relacin con el abandono de la hiptesis del ter.
3.2.1. ESTEBAN TERRADAS (1883-1950), INTRODUCTOR DE LA RELATIVIDAD.
Terradas fue uno de los cientficos ms prestigiosos de la poca en Espaa, tanto en

Fsica como en Matemticas (se doctor en las dos ramas de la Facultad de Ciencias
de Madrid).1 Dominaba perfectamente el alemn y se form en parte de manera
autodidacta con libros avanzados, mayoritariamente alemanes. Recordemos que
Alemania era el pas con mayor influencia en la fsica moderna. Adems, estaba
suscrito a Annalen der Physik desde 1903 y tuvo correspondencia con su editor. Por lo
tanto es bastante probable que hubiera conocido de primera mano el origen de la
relatividad. Fue catedrtico de Mecnica Racional en la Universidad de Zaragoza, de
Acstica y ptica en la de Barcelona, de Ecuaciones Diferenciales en la de Madrid,
presidente de la Sociedad Astronmica de Barcelona, director del Instituto de
Electricidad y Mecnica Aplicada. Realiz proyectos importantes de ingeniera, como
la red de ferrocarriles de Catalua y la planificacin de la red telefnica, siendo
presidente de la Compaa Telefnica, entre otras actividades. En definitiva, vemos
que diversific su atencin considerablemente, no pudiendo continuar sus primeros
trabajos de ndole terico, entre los que destac los estudios sobre movimientos de
hilos y mecnica estadstica y otros sobre Fsica y Matemticas tericas, adems de
divulgar la mecnica cuntica y la relatividad.
Es conocido su conocimiento enciclopdico y diversidad de intereses en ciencia
terica e ingeniera, de hecho tambin estudi Ingeniera Industrial y desde 1915
trabaj preferentemente como Ingeniero, ocupando puestos de alta responsabilidad.
ste es un factor importante por el que Terradas no pudo contribuir con trabajos
originales sobre la Fsica moderna, de lo que sin duda parece que tena capacidad
para ello. En relacin con este problema, una ancdota interesante es el discurso de
contestacin del acadmico Jos Domnech al de Terradas, en su recepcin el 15 de
Marzo de 1909 como miembro de la Academia de Ciencias de Barcelona, donde
En lo relativo a datos biogrficos de Terradas se ha seguido Roca Rosell y Snchez Ron, Esteban
Terradas. Ciencia y tcnica en la Espaa contempornea, INTA y ed. Serbal, Madrid, 1990.
86
3.2. Los protagonistas de la relatividad en Espaa: Terradas, Cabrera y Plans
presagiaba el futuro profesional de Terradas ajeno a la ciencia terica y le invitaba a

no abandonarla para el necesario prestigio de nuestro pas.
Se ha desarrollado un vivo deseo de cultivar las ciencias de aplicacin,
pero se olvida que sin el cultivo intensivo y entusiasta de las ciencias
abstractas no pueden aquellas florecer y adelantar, y que a stas deben
todo lo que son y todo lo que valen []
Contine el Dr Terradas en el sitio de honor en que hoy se halla, dedique
todos sus medios intelectuales al estudio de la Fsica moderna y sobre
todo de la Fsica matemtica, deseche en el porvenir cualquier
proposicin que al mejorar sus condiciones econmicas le aparten y
desven de la senda que Dios le ha colocado ante su vista, y que ha de
conducirle a la verdadera gloria, que es la de la inteligencia y del saber,
procure con su ejemplo que otros le sigan en tan elevados estudios, para
que no se diga que en Espaa estamos inhabilitados para construir un
ncleo que pese algo en la cultura general del mundo, y as se le debern
eterna gratitud, la ciencia en primer lugar, la patria, y despus esta
Academia2
Aunque ya se ha comentado que se puede considerar a Cabrera y Terradas como

los introductores de la relatividad en Espaa, fue el cientfico cataln el que primero la
asumi en todo su sentido. Hemos visto las aportaciones de Terradas en 1908 y 1909,
pero en 1912 hizo una extensa resea de un libro de Laue sobre relatividad, en la que
podemos comprobar su total aceptacin de la misma, as como del abandono del ter.
Ningn otro cientfico espaol asumi tan pronto estos hechos. Tambin influy de
forma determinante en otros cientficos para que empezaran a estudiar la relatividad.
Por ejemplo, en una fecha tan temprana como 1915, Caas y Bonv en la 2 edicin de
su manual universitario de ptica3 introdujo, mediante la sugerencia e informacin
suministrada por Terradas, un captulo denominado "Existencia del ter. Principio de
relatividad".
Como ejemplo de lo anteriormente indicado sobre la inflexible postura de Terradas
a favor de la relatividad, disponemos de la trascripcin que De Rafael hace sobre unas
conferencias del cientfico cataln, donde afirma, en referencia a la importancia del
experimento de Michelson y Morley para la relatividad:
Despus de estos tres aos de mproba tarea, los dos observadores
decidieron tomarse un intervalo de merecidas vacaciones..... Sin
embargo, las observaciones son suficientemente concluyentes para el
resultado no que se pretenda, sino que haba que pretender. Las franjas
no se corran porque no tenan que correrse; los que tenan que correr
eran algunos conceptos apriorsticos admitidos en la ciencia sin
suficiente examen con excesiva rigidez, y retenidos intil y tercamente
por los hombres de ciencia. Jams un experimento frustrado ha tenido
mayor xito: no se encontr el movimiento absoluto en el ter, que
Domnech, Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, 1909, v. 7, p. 471.

Caas y Bonvi, ptica, Barcelona, 1915. Al introducir este captulo como novedad respecto de la primera
edicin, en nota a pi afirma Caas que slo pretende dar una idea aproximada y para su profundizacin
remite al libro de Laue, Das relativittsprinzip, que sin duda conoci por Terradas.
87
hubiera sido una pura curiosidad, como la del pndulo de Foucault, pero
en cambio se abri un nuevo camino a la investigacin y al anlisis, a fin
de que Lorentz primero y vacilando, y Einstein ms tarde, con paso firme
y amplsima accin, descubrieran un mundo nuevo dentro del viejo y
pusieran los cimientos de una nueva era para las ciencias fsicas,
probablemente de eterna resonancia en los anales de la estudiosa
humanidad.4
Un aspecto muy importante de Terradas como introductor de la relatividad fue su

implicacin en la visita de Einstein en Espaa. Aunque por los testimonios parece ser
que Einstein tena en mucha estima a Terradas5, no se conoce el nivel de relacin
personal entre los dos. S sabemos que fue Terradas el principal organizador del viaje
de Einstein en Madrid y que por l se hizo la invitacin oficial a Einstein por el Institut
de Estudis Catalans. Anteriormente a esta invitacin, Terradas tambin organiz la
visita de Levi Civita a Barcelona, gracias a la cual se public su libro Qestions de
mecnica clssica i relativista: conferncies donades el gener de 1921 editado en
1922 por el Institut bajo la direccin de Terradas.
Aparte de las dos primeras publicaciones de Terradas sobre relatividad, ya
analizadas anteriormente, y del escrito de 1912 citado, imparti unas conferencias
sobre relatividad en el Institut (que transcribi Enrique de Rafael en la Revista Ibrica)
y firm la entrada correspondiente de la Enciclopedia Universal Espasa en 1923. Ms
tarde, en 1952 y en colaboracin con Ramn Ortiz Fornaguera public un libro
completo. Aunque puedan parecer escasas publicaciones, por su temprana aparicin,
rigor y profundidad, son de una importancia histrica incuestionable.
Recordemos que los dos primeros trabajos publicados en 1909 por Terradas son un
perfecto ejemplo del proceso de evolucin de su pensamiento para la aceptacin
completa de la relatividad. Efectivamente, en la conferencia de 1908,6 interpreta
incompletamente el principio de relatividad y en el de 19097, por la forma de exponer la
teora de la radiacin, parece mantener la hiptesis del ter, aunque al final del artculo
deja un cierto suspense para poder interpretar la evolucin de su pensamiento, siendo
significativo el que da idea de conocer las innovaciones de Laub y Minkowski.
En cambio, en 1912, ya se puede decir que Terradas asumi completamente el
significado de la relatividad de forma completa, es decir tanto en clave electrodinmica
como cinemtica. Esta afirmacin se basa en la interpretacin de su trabajo "Sobrel
principi de relativitat (Ressenya)".8 Este artculo es una extensa resea del libro de
Laue Das Relativittsprinzip (1911) que estaba considerado uno de los mejores y ms
profundos sobre relatividad, siendo adems la primera exposicin sistemtica y
completa publicada en cualquier idioma, trataba todas las facetas de la Fsica que
De Rafael, De relatividad. Apuntes con ocasin de las conferencias de E. Terradas en el Institut,

Ibrica, n 372, 1921, p. 220.
5
Einstein dijo de Terradas que su cabeza es una de las seis mejores del mundo, segn informacin
extrada de Glick(1986), p. 78.
6
Terradas, "Teoras modernas acerca de la emisin de la luz" (sesin de 27-10-1908 del Congreso de la
Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias), Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, 1909.
7
Terradas, Sobre la emisin de radiaciones por cuerpos fijos o en movimiento. 1909. Memorias de la
Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, tomo VII, p. 419 a 462.
8
Arxius de lInstitut de Cincies, ao 1 N 2, julio 1912, p. 84 a 94.
88
podan relacionarse con la teora de la relatividad, por lo que dicho libro tiene un
indudable valor histrico. Aunque es una resea de un libro, por su extensin se puede
considerar un artculo, ya que se trata de un anlisis amplsimo, casi un resumen, es
decir no es una resea al estilo de las publicadas en los Anales de Fsica o en la
Revista de la Sociedad Matemtica, que eran de unos pocos prrafos.
Segn las expresiones utilizadas por Terradas, se constata que asume
completamente las ideas expuestas en el libro de Laue, de ah la trascendencia de
este texto, que supone la primera vez que en Espaa se interpreta correctamente la
relatividad. El artculo, publicado en cataln, empieza indicando que la relatividad ha
dejado de ser actual porque comienzan a publicarse artculos en revistas y es
expuesta en libros. Uno de los aspectos ms llamativos es la profundidad con la que
se trata la electrodinmica del electrn y que se adopte la formulacin covariante de
las ecuaciones de Maxwell como relaciones entre tensores (que Laue/Terradas
menciona como ecuaciones de Maxwell-Lorentz)
Una de las conclusiones a las que nos referimos como asumidas por Terradas es
que el experimento de Michelson fue el origen determinante y la base experimental de
la relatividad. Tambin Terradas cita las consecuencias conceptuales conocidas
(respecto a los conceptos de espacio, el impacto en la nueva concepcin del tiempo y
la simultaneidad, masa, etc.), pero destacamos el que interprete las ecuaciones de
Lorentz como principio cinemtico, es decir con un carcter global, al afirmar que les
transformacions que definiesen el grupu de Lorentz son el fonament de tota la
Cinemtica de la Relativitat9. Este planteamiento refleja lo ya indicado anteriormente,
que ahora en 1912 Terradas s ha comprendido el significado y la trascendencia del
principio de relatividad. Cita la famosa interpretacin de la teora por parte de
Minkowski (recordemos que es de 1908 y que Einstein no asumi esta idea hasta
1910). Analiza las ecuaciones de transformacin de Lorentz como un grupo en el que
las transformaciones se corresponden con la mtrica x2+y2+z2+l2 (donde l=ict), siendo
un invariante que se maneja en clculo tensorial. En las ecuaciones del
electromagnetismo en notacin tensorial, se interpretan las ecuaciones de
transformacin de Lorentz como un grupo que mantiene invariante la forma de la
ecuacin de propagacin de ondas. Se destaca la importancia de extender el principio
de relatividad a sistemas acelerados y del problema que est suponiendo la
gravitacin en el entorno de la relatividad. Recordemos que todava faltan tres aos
para que Einstein finalice su teora general de forma completa. Laue est hablando en
presente, y sin duda Terradas era consciente de ello. Tambin comenta al respecto las
ltimas publicaciones de Einstein, Born, Sommerfeld, Wiechert. Por ltimo hay una
reflexin interesante (que no sabemos si es de Laue o del propio Terradas) sobre la
necesidad de precisar un nuevo lenguaje que se adapte a la nueva manera de pensar.
Finaliza diciendo El principi de relatividat es adms avuy per casi tothom. En las
ctedres de Fsica sadopta, generalment, son llenguatge. Alguns (Wiechert) no poden,
per, admetre linutilitat del ter10. Es de destacar esta ltima frase de Terradas en la
que parece que queda clara su opinin respecto a que hay que abandonar la hiptesis
9
Terradas, Arxius de lInstitut de Cincies, ao 1, n 2, julio 1912, p. 88.

Ibdem, p. 94.
10
89
del ter. Como vemos, entre 1908 y 1912 hay un cambio radical en el pensamiento de
Terradas, siendo en mi opinin este artculo el que realmente marca el comienzo de la
relatividad en Espaa por parte de sus cientficos en cuanto a comprensin profunda
de la misma.
Otro ejemplo de la labor fundamental de Terradas en la introduccin de las ideas
innovadoras sobre relatividad es el curso que prepar a finales de 1915 para impartir
en la Universidad de Barcelona entre Marzo y Abril de 1916. Este curso versaba sobre
las teoras relativistas de la gravitacin de Einstein y Abraham, segn informacin
extrada de la Revista de la Sociedad Matemtica.11 Es probable que cuando Terradas
preparara este curso todava no conociera la formulacin definitiva de la relatividad
general de Einstein. Conviene recordar que, simultneamente a Einstein, Abraham
estaba desarrollando una teora de la gravitacin alternativa y que durante 1912
ambos mantuvieron en Annalen der Physik una prolongada polmica sobre sus
respectivas teoras de la gravitacin, cuando Einstein ya haba publicado algunos
artculos que reflejaban sus avances en la materia, aunque sin tenerla establecida
completamente12.
Por la importancia de la Enciclopedia Universal Espasa en la cultura espaola de la
poca, merece que repasemos la entrada "relatividad" aparecida en 1923 y de la que
fue autor nuestro protagonista. Hay dos acepciones relacionadas, sobre filosofa y
sobre fsica. En la primera se resume el impacto en la nueva concepcin del espacio y
el tiempo, acentuando la importancia de la perdida de significado del concepto de
simultaneidad, la nueva interpretacin de Minkowski del espacio-tiempo absoluto, la
distincin conceptual entre masa gravitatoria e inercial, y la dependencia de sta con
la velocidad. Luego se justifica la concepcin general de Einstein sobre que Todas las
leyes fsicas son independientes del particular sistema espacio-tiempo que se emplee
para enunciarlas, se detalla el principio de equivalencia y las consecuencias de la
teora de la gravitacin de Einstein. La acepcin "fsica" es un artculo muy profundo y
con profusin de herramientas matemticas, ms de 50 paginas que considerando las
caractersticas de tamao de letra y espacio de la edicin, sera como un libro
completo de relatividad. Es una exposicin tipo de la relatividad especial y general,
aunque con detalle y con la formulacin matemtica completa. Por ejemplo desarrolla
matemticamente la comprobacin experimental de la desviacin de los rayos
luminosos. Tambin detalla matemticamente cmo sera la comprobacin
experimental del corrimiento al rojo, aunque indicando que es dificultosa, sealando
que no obstante estas dificultades, los resultados de las medidas de Perot, Buisson,
Fabry, etc comprueban exactamente las previsiones de la teora. Acaba con una
breve biografa de Einstein que no apareci en el volumen correspondiente a la letra E.
Realmente, este texto es completo tanto conceptual como matemticamente, y, a
pesar de estar publicado en la Enciclopedia Espasa, por sus caractersticas no puede
considerarse como texto de divulgacin.
Por ltimo, Terradas public un libro completo sobre relatividad en 1952, realizado
conjuntamente con Ramn Ortiz Fornaguera, pero ya no se puede considerar como
11
12
Revista de la Soc. Mat. Esp. n 42, noviembre 1915, p. 58.

Vase A. Pais, El Seor es sutil , Ariel, 1984, p 234-243.
90
dentro del mbito del proceso de recepcin de la relatividad, por lo que se analiza en
el captulo siguiente, dedicado al periodo de postguerra.
Por el anlisis de los textos originales de Terradas, conviene recordar, a ttulo de
resumen para valorar su capital contribucin a la recepcin de la relatividad en
Espaa, que a l se le debe la prioridad en la introduccin de la relatividad en Espaa
y que fue el primer cientfico espaol que abandon la hiptesis del ter,
identificndolo con el vaco, y asumi la relatividad de forma completa, en sus
principios tanto cinemticos como electromagnticos, en una fecha tan temprana como
1912. Probablemente era el cientfico espaol ms dotado para realizar contribuciones
en la fsica terica, pero su trayectoria profesional como ingeniero le impidi hacerlo,
por lo que, visto con perspectiva histrica, las palabras de Jos Domenech en 1909,
anteriormente transcritas, cobran an un mayor sentido respecto al devenir de la
ciencia espaola.
3.2.2. BLAS CABRERA (1878-1945), DIVULGACIN EN LA COMUNIDAD CIENTFICA.13

.
A Blas Cabrera se le ha considerado el fundador de la fsica experimental en Espaa
y fue el fsico espaol ms importante e influyente de la poca, siendo el primero en
realizar contribuciones originales basadas en trabajos experimentales. Sus principales
aportaciones fueron sobre magnetismo, publicando ms de 100 trabajos, de los cuales
muchos eran referencia en universidades centroeuropeas y fueron citados
expresamente por Peter Weiss, junto con Cabrera, uno de los mayores expertos
mundiales sobre magnetismo. Precisamente con Weiss trabaj en Zurich, donde en
1912 conoci personalmente a Einstein. Destac su labor institucional, creando y
dirigiendo el Laboratorio de Investigaciones Fsicas y colaborando en intercambios
con algunos de los principales fsicos mundiales. Por ltimo, se signific como
divulgador de la nueva fsica, tanto en la relatividad como en la Mecnica Cuntica.
Fue catedrtico de Electricidad y Magnetismo en la Universidad de Madrid, director
del Instituto Nacional de Fsica y Qumica en 1932, Secretario general de la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas y miembro del Instituto Internacional de Fsica
Solvay, a propuesta de Marie Curie y Einstein. En su exilio en Francia sigui
trabajando sobre magnetismo, posteriormente se asent en Mxico, donde muri en
1945.
13
Para este apartado sobre Cabrera, adems de sus textos originales, se ha seguido: Gonzlez de
Posada, Blas Cabrera, fsico espaol, lanzaroteo ilustre, Amigos de la cultura cientfica, ETS
Arquitectura, Madrid, 1994; Gonzlez de Posada. Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad. Amigos de la
cultura cientfica, ETS Arquitectura, Madrid, 1995; Gonzlez de Posada y Gonzlez Redondo, Ensayo
introductorio a Principios fundamentales de anlisis vectorial en el espacio de tres dimensiones y en el
Universo de Minkowski, de Blas Cabrera, Amigos de la cultura cientfica, ETS Arquitectura, Madrid, 1996;
Fernndez Raada, Ensayo introductorio a Principio de relatividad de Blas Cabrera, Amigos de la cultura
cientfica, ETS Arquitectura, Madrid, 1999; Romero de Pablos, Ana, Cabrera, Moles, Rey Pastor. La
europeizacin de la ciencia, un proyecto truncado, Nivola, Madrid, 2002. Por otra parte, he trabajado con
los originales de Cabrera en los aparecidos en la obra mencionada de Gonzlez de Posada (1995).
91
La evolucin del pensamiento de Cabrera respecto a la relatividad fue similar a la de

Terradas, aunque ms lenta. Por el anlisis de los textos de Cabrera, se puede
comprobar perfectamente la evolucin desde una interpretacin incompleta de la
relatividad y una postura nada dubitativa sobre la existencia del ter a ir admitiendo
paulatinamente la relatividad con todas sus implicaciones y negar la hiptesis del ter.
De esta manera sus textos son una fuente primaria de indudable inters para el
historiador de la ciencia.
Hemos visto como la primera referencia conocida sobre relatividad de Cabrera fue
en la reunin de 1908 del congreso de la AEPC. Slo sealar ahora que es bastante
probable que en estos aos Cabrera no tuviera el nivel de conocimiento de Terradas.
Esto se puede comprobar sin ms que comparar los dos textos de Cabrera y Terradas
de 1909 que recogen sendas conferencias, donde el de Terradas es ms detallado.
Desde 1910 Cabrera public trabajos en los que va tratando con diferente grado de
profundidad el principio de relatividad y aparece dudoso respecto al ter. En 1916 y
1917 imparte varias conferencias en las que muestra que era consciente de la
naturaleza revolucionaria de la nueva teora, pero sigue sin asumir totalmente el
abandono del ter. Ya por fin, en Noviembre de 1921, en un discurso denominado
Sobre el estado actual de la Fsica, en la R. Acad. Ciencias de Madrid14, se
comprueba su total aceptacin de la nueva teora incluyendo la desaparicin del ter
como hiptesis.
Varios aspectos caracterizan a Cabrera en cuanto al proceso de recepcin de la
relatividad: fue el principal difusor de Einstein y su teora; era el que tena ms
audiencia; plante las consecuencias filosficas de la nueva fsica relativista, trat el
desarrollo histrico de la misma e insisti permanentemente en la base experimental y
comprobaciones de la teora.
Las publicaciones de Cabrera sobre relatividad son abundantes, abarcando desde
1908 hasta 1931. Dos de ellas aparecieron como libros independientes: Qu es la
electricidad 15 en 1917 y Principio de relatividad. Sus fundamentos experimentales y
filosficos y su evolucin histrica en 192316. Durante 1912 y 1913 public una serie
de artculos en la Revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid con el ttulo comn
Principios fundamentales de anlisis vectorial en el espacio de tres dimensiones y en
el Universo de Minkowski.17 Otras publicaciones eran transcripciones de conferencias,
entre las que destacaron las aparecidas en la Revista de la R. Acad. Ciencias de
Madrid. En los Anales no public ningn artculo sobre relatividad, sino un par de
reseas sobre trabajos de Max Planck y Abraham, lo que es lgico ya que reservaba
14
Cabrera, Momento actual de la fsica, discurso ledo en la solemne sesin inaugural del curso
acadmico de 1921-22, el da13 de Noviembre de 1922. Discursos de la R.Acad. Ciencias Madrid, 1921.
15
Publicaciones Residencia de Estudiantes, Madrid, 1917.
16
Publicaciones Residencia de Estudiantes, Madrid, 1923.
17
Rev.R. Acad. Ciencias de Madrid, 1912, Tomo XI, p.326, 398, 490, 604, 670, 775, 874 y 959; 1913,
tomo XII, p. 546 y 738. Esta serie de artculos como libro independiente ha permanecido indito hasta
1995, cuando se edit por primera vez en el marco de la edicin de las obras completas de Cabrera por el
Gobierno de Canarias. Para este trabajo se ha utilizado esta edicin, con ensayo introductorio realizado
por Gonzlez de Posada y Gonzlez Redondo, Amigos de la Cultura Cientfica, ETS Arquitectura, Madrid,
1996.
92
este medio para sus contribuciones en fsica experimental, propias de otras disciplinas
en las que era especialista, como el magnetismo.
Despus de su intervencin en el Congreso de la AEPC, la primera aportacin donde
trata los problemas de la fsica prerrelativista es el 17 de Abril de 1910 en su discurso
de recepcin como miembro de la Real Academia de Ciencias de Madrid, bajo el ttulo
"El ter y sus relaciones con la materia en reposo".18 Aunque en ningn momento cita
la relatividad, es un documento relevante por mostrar el buen grado de conocimiento
sobre los problemas y contradicciones que se producan en la Fsica con la hiptesis
del ter. Cabrera, sin dudar de su existencia, constataba dichas contradicciones. En la
contestacin protagonizada por Echegaray tambin se constata este problema. Para la
eleccin del discurso de recepcin en la Academia de Ciencias el mismo Cabrera se
refiere respecto al tema seleccionado:
Ninguno tan fundamental para las Ciencias Fsicas ni de actualidad tan
palpitante como analizar el concepto que la fsica moderna se forma del
ter. Identificado por Descartes con la extensin; conceptuado por los
fsicos del siglo XVIII y principios del XIX como una materia tenusima,
especie de ultragas cuyas molculas son suficientemente pequeas para
penetrar sin dificultad los espacios interatmicos, envolviendo estos
ltimos elementos de la materia ponderable a la manera que la atmsfera
rodea a los planetas, se ha convertido hoy en algo mucho ms sutil, algo
que slo podemos definir por un sistema de ecuaciones, que si lo dicen
todo a la inteligencia, nada sugieren a la imaginacin.19
A lo largo del texto hay varios ejemplos en los que se constata que Cabrera era
consciente de la crisis en la que se hallaba la fsica prerrelativista.
Pero nuestro hbito mental es de tal modo fuerte, que esta nocin
simplicsima del ter no se ha impuesto an como verdad inconclusa; y
son muchos los fsicos que han pretendido y pretenden formar un modelo
mecnico, cuyos movimientos se rijan por el sistema de ecuaciones que
rijan el ter. Sin embargo, todos los esfuerzos han sido intiles y
seguramente seguirn sindolo20.
Se extiende, con todo detalle, sobre las teoras contradictorias acerca del ter, en
cuanto a composicin atmica o hiptesis de la continuidad del mismo. Es destacable
el siguiente prrafo en relacin con el problema de la gravitacin
En definitiva, la transmisin de las fuerzas que aparentemente actan a
distancia, exige la presencia del ter como un medio continuo que llena el
vaco y penetra en el seno de la materia. Prescindiendo de la gravitacin,
fenmeno cuya naturaleza es tan mal conocida como bien determinadas
se encuentran sus leyes,... las acciones electromagnticas son las nicas
que han menester de tal vehculo, pues la teora electromagntica de la
18
Cabrera, "El ter y sus relaciones con la materia en reposo", Discursos de la R. Acad. Ciencias de
Madrid, 1910.
19
Ibdem, p. 4.
20
Ibdem, p. 5 (El nfasis es mo).
93
luz ha reducido la energa radiante a la propagacin del campo

electromagntico a travs del espacio.21
()
Por indicacin de Fitzgerald y Lord Kelvin, Lodge ha repetido con toda
atencin experimentos anteriormente realizados conducentes a
denunciar el movimiento del ter a lo largo del campo magntico,
mediante el desplazamiento de las franjas de interferencia entre dos
haces luminosos que se propagan en sentidos opuestos a lo largo de las
lneas de fuerza. No obstante, la sensibilidad de los mtodos puestos en
prctica, susceptibles de apreciar un desplazamiento de una centsima
de raya, los resultados fueron totalmente negativos, permitindole a
Lodge concluir que el flujo de ter no alcanza a 1/9 de milmetro por
segundo para cada unidad C.G.S. de intensidad del campo.22
El texto citado de 1912 y 1913 Principios fundamentales de anlisis vectorial

tiene una gran importancia histrica tanto por lo pronto de la fecha, en la que todava
casi no se trataba la relatividad en Espaa, como porque se ven las contradicciones de
Cabrera propias de un estado de evolucin del pensamiento, en proceso lento de
asimilacin de la relatividad. Como conclusin general se puede establecer que con
esta obra Cabrera admite el principio de relatividad en su interpretacin global, pero
que todava se mantiene dudoso con respecto al ter, mostrando contradicciones en
este sentido. Este trabajo tiene dos antecedentes en cuanto al aspecto matemtico, no
en lo referente a la teora relativista. Son Principios fundamentales de la teora de
vectores. Crtica de las acciones a distancia (R. Acad. Ciencias de Madrid, 1906)23 y
Sobre la teora de los tensores (Anales de Soc. Esp. Fsica y Quim., 1907)24
En este sentido, en los artculos de 1912-1913 citados, demuestra que cuando se
aplican las ecuaciones generales del campo electromagntico a cuerpos en
movimiento conducen a resultados contradictorios. Pero en cambio, en el apartado
denominado Energa distribuida en el campo electromagntico. Existencia del ter,
despus de deducir matemticamente con todo detalle la expresin de la distribucin
de energa concluye Cabrera, refirindose al ter
Rechazar la existencia de esa cantidad distribuida en el espacio y capaz
de propagarse de un punto a otro, equivale a negar validez al principio de
conservacin de la energa cuando se le aplica a los fenmenos
electromagnticos, por lo menos dentro de las ideas clsicas. Dicho se
est que los dos trminos del dilema son igualmente lgicos; pero es
evidente que aceptar el segundo equivale a destruir los cimientos mismos
de la ciencia, tal como ha sido edificada en la ultima centuria, y en estas
condiciones se comprende que es ms cmodo admitir la realidad de
aquella energa electromagntica.
Pero la energa se presenta siempre en un sostn material, y de aqu la
necesidad de admitir la existencia de un medio, un algo que llene la
21
Ibdem, p. 11 y 12.
Ibdem, p. 20.
23
Revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid, tomo 4, 1906, p. 532.
24
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1907, v 5, p.111.
22
94
totalidad del espacio, y al cual se ha denominado ter. Subrayamos la

palabra necesidad para llamar la atencin sobre el valor meramente
relativo que aqu posee, puesto que, en primer termino, somos libres de
escoger entre la existencia de una energa electromagntica o la negacin
del primer principio de la Energtica; y, en segundo lugar, aun aceptando
este ltimo, la necesidad de aquel medio no est impuesta por los
fenmenos mismos, sino por nuestros hbitos mentales.25
La ltima frase es representativa de la ambigedad en Cabrera, ya que plantea la

necesidad del ter pero reconoce que lo hace para salvar nuestro sistema intuitivo.
An as intenta mantener la hiptesis del ter por consideraciones cientficas. Para
ello, despus de tratar la equivalencia de la luz con las ondas electromagnticas,
desarrolla matemticamente, siempre con deducciones detalladas, la expresin de la
cantidad de movimiento electromagntico mediante las seis componentes pxx, pyy, pzz,
pyz, pzx, pxy que lo son de un tensor simtrico, denominado tensor elstico de Maxwell.
La explicacin de dicha denominacin es la siguiente: la expresin matemtica de la
fuerza total que acta sobre un sistema de cargas elctricas contiene una componente
que, formalmente, es propia de una deformacin elstica. Esto indica, segn Cabrera,
que existen unas funciones elsticas referidas a cualquier punto del campo
electromagntico que demuestran la existencia del ter. Pero, a su vez, Cabrera
advierte que
Pudiera, sin embargo, creerse que si bien las transformaciones que
acabamos de hacer son rigurosamente exactas desde el punto de vista
analtico, pudieran carecer de significacin fsica precisa.26
Respecto a este problema, Cabrera contina indicando que tambin puede deberse
a que sobre una superficie se ejerce una presin, es decir que un rayo de luz que cae
sobre una superficie absorbente ejerce una presin sobre ella, que dice ha sido
demostrada experimentalmente.
Pero aceptar esta presin como un hecho experimental, y negar la
presencia de una cantidad de movimiento distribuida en el medio.... es
tanto como renunciar al principio de la conservacin de la cantidad de
movimiento sus equivalentes el de la igualdad de la accin y reaccin, o
el del movimiento relativo.27
Este planteamiento de Cabrera, con desarrollos basados en la fsica clsica,

demostrara la existencia del ter, pero esto se hace incompatible con los resultados
de algunos experimentos, como los referentes a la presin de la radiacin. Cabrera
resume el conjunto de ecuaciones que definen el estado de un medio continuo
universal donde se dan los fenmenos electromagnticos, las ecuaciones de Maxwell:
r
r
r 1 H
divE = 4 ; rotE =
c t
25
Cabrera, Principios fundamentales., edicin de Gonzlez de Posada, 1995, p. 188.

Ibdem, , p. 192.
27
Ibdem, p. 194.
26
95
r
r 1 r E
r
div H = 0 ; rot H = ( j +
)
c
t
r r 1 r
F=E+ vH
c
W =
G=
1
(E2 + H2 )
8
c r r
EH
4
Nos explica que, respectivamente, son las ecuaciones de Maxwell de los campos
elctrico y magntico (las divergencias y rotacionales de los mismos), la ecuacin de
la fuerza ponderomotriz ejercida sobre una carga en movimiento, la de la distribucin
de energa en un campo electromagntico y el flujo de la misma. Estas ecuaciones
explican todos los fenmenos observados en sistemas sin movimiento pero dan lugar
a contradicciones para un sistema dotado de movimiento de traslacin por lo que la
teora electromagntica es incompleta. Para confirmar este punto, Cabrera describe el
experimento de Michelson Morley y los orgenes de por qu era interesante dicho
experimento, as como sus resultados. En definitiva, segn Cabrera, se constata el
carcter incompleto de la teora electromagntica por el resultado del experimento de
Michelson.
Ahora bien, como decamos ms arriba, el caso que acabamos de sealar
no es el nico. Existen otros experimentos que conducen a la misma
contradiccin. Y como en dichas condiciones no es posible rechazar los
resultados
experimentales,
debemos
concluir
que
la
teora
28
electromagntica es incompleta.
Fijmonos que en este ao, 1913, Cabrera, con esta conclusin, est lejos de admitir
la relatividad einsteniana, ya que el problema no estaba en el electromagnetismo, sino
en el principio de relatividad de la mecnica clsica.
El capitulo VI de esta serie de artculos, denominado Principio de relatividad, se
public en 1913 y ya se cita a Einstein. El comienzo del captulo dice as
En la imposibilidad de rechazar ninguno de los grupos de experimentos
que parecen contradictorios y que hemos analizado en el captulo
anterior, Einstein ha preferido admitir la exactitud de ambos, formulando
el siguiente principio:
Las leyes que rigen los fenmenos naturales son independientes del
estado de movimiento del sistema de coordenadas con relacin al cual se
observan los fenmenos, siempre que el movimiento del sistema posea
una aceleracin nula.
De otra manera, es imposible reconocer nuestro movimiento absoluto en
el espacio, sea cual fuere el conjunto de fenmenos a que se acuda con
dicho fin.
28
Ibdem, p. 200.
96
Este principio es la generalizacin del principio de relatividad de la

Mecnica, por lo cual Einstein le ha conservado dicho nombre. Y si en
esta ciencia le29 admitimos sin dificultad alguna, no parece lgico el
formular reservas a su generalizacin. Cierto que, como veremos muy
pronto, las consecuencias a que seremos conducidos parecen un poco
extraas; pero un anlisis profundo pone inmediatamente de manifiesto
que ello depende de la aceptacin implcita de ciertas hiptesis
arbitrarias.30
Con el criterio de que las leyes se mantengan invariantes deduce las ecuaciones de
transformacin de Lorentz. Como aspecto curioso (porque no se sola citar en las
deducciones de las transformaciones) Cabrera aclara previamente que, partiendo que
en Mecnica, en principio se supone que se podra medir el tiempo con el mismo reloj
en dos sistemas, lo lgico es suponer en las transformaciones que t=t. Pero con esta
condicin no se solucionan las contradicciones, por lo que hay que considerar la
variable t equivalente a las espaciales, es decir que sean funcin de todas las
coordenadas, as t=f(x,y,z,t). Una vez obtenidas las ecuaciones contina Cabrera
Las dificultades con que el principio de relatividad lucha comienzan
cuando se busca el sentido fsico de las anteriores ecuaciones. Las
nociones de espacio y el tiempo, que formamos guiados por la
experiencia, son completamente irreductibles y, sin embargo, figuran en
las anteriores frmulas de transformacin con una cierta simetra que
acarrea una consecuencia totalmente imprevista.31
Detalla la implicacin en cuanto a la dilatacin del tiempo y el concepto de

simultaneidad, as como la contraccin del espacio (que indica ya fue supuesto por
Fitzgerald y Lorentz) y desarrolla le ley de composicin de velocidades por la que se
deduce que c es un lmite. Finaliza con la siguiente frase ambigua y ciertamente
confusa que indica la controversia interna en la que deba estar mantenindose
Cabrera en esos aos
Basta lo dicho como prueba de las dificultades a que el principio de
relatividad da margen, todas ellas dependientes de una manifiesta
oposicin entre los conceptos vulgares y los que de l derivan. El carcter
de estas lecciones nos impide penetrar ms profundamente en el anlisis
de esta cuestin, por otra parte ya bastante debatida. Diremos slo que
de aquel anlisis parece desprenderse claramente que los conceptos en
oposicin con el repetido principio no son consecuencias necesarias de la
observacin y la experiencia, y, por ende, nada se opone a que les32
rechacemos como falsos.33
El siguiente captulo (seguimos estando en 1913, antes de la formulacin de la

relatividad general) se denomina La Geometra del espacio de Minkowski y parte del
29
(sic) En estos aos no estaban fijadas las normas gramaticales sobre el leismo.
Cabrera, Principios, edicin de 1995, p. 201.
31
Ibdem, p. 206.
32
(sic).
33
Ibdem, p. 210.
30
97
hecho de observar que el sistema de ecuaciones de transformacin no es simtrico

respecto de las coordenadas x y t, si realizamos el cambio de variable u=ct s quedan
simtricas, de la forma
x' =
x vu
c
2
v
1 2
c
t' =
u vx
v2
1 2
c
Adems definiendo tang=v/c tenemos que las ecuaciones corresponden a

hiprbolas equilteras y las transformaciones definen una rotacin, pero no en el
sentido de la geometra euclidea, ya que en una rotacin euclidiana se conserva fijo el
centro y en este caso adems estn fijas dos rectas que pasan por dicho centro y son
las asntotas de las hiprbolas.
La interpretacin geomtrica directa del grupo de ecuaciones de
transformacin, si bien tiene la ventaja de presentar con la mayor
claridad posible su verdadera significacin, tiene el grave inconveniente
de obligarnos a razonar con el auxilio de un lenguaje que es opuesto a
nuestros hbitos mentales, por lo cual el desarrollo de la teora de la
relatividad hubiese sido mucho ms lento sin la genial idea de Minkowski
de reemplazar la coordenada real u por la imaginaria l=iu=ict.34
Este cambio implica que las ecuaciones de transformaciones se corresponden con

una rotacin ordinaria cuyo invariante es x2+y2+z2+l2. Esto permite que se puedan
tratar el grupo de ecuaciones de transformacin para el caso en que los nuevos ejes
tengan una orientacin cualesquiera respecto de los primitivos. As, aplicaramos un
sistema de ecuaciones correspondiente a una rotacin en un espacio de cuatro
dimensiones en el que quedan 16 coeficientes, que por simetra se reducen a seis y
aplicando la notacin tensorial se reduce a clculos de determinantes de las
correspondientes matrices.
El ltimo captulo, con una notacin compleja, extiende el clculo vectorial a los
cuadrivectores del Universo de Minkowski, pero se queda inconcluso porque no lo
sigui publicando.35
Como vemos, esta ltima parte tiene el inters de que Cabrera estaba al da en
cuanto al tratamiento de Minkowski, que Einstein no acept hasta 1910
aproximadamente. Adems, aunque Cabrera no lo cita, parece, por la forma de
tratarlo, que estaba al corriente de los artculos que iba publicando Einstein. La
importancia histrica de esta serie de artculos radica en ser la primera exposicin
completa en Espaa de la relatividad especial, en una fecha tan temprana como 1913,
aunque todava Cabrera no la asuma en todas sus consecuencias. Recordemos que la
publicacin de Terradas de 1912 era en realidad una resea, aunque muy extensa.
Por el contrario, el mrito de Terradas, es que con este texto s se deduce su
interpretacin completa de la relatividad.
34
Ibdem, p. 219.
98
Un ao ms tarde, en una conferencia sobre las implicaciones fsicas de la

geometra tetradimensional,36 aunque es mucho ms claro en sus conclusiones,
Cabrera vuelve a mostrarse ambiguo respecto al ter. Considera las modificaciones
fundamentales en la concepcin del espacio y el tiempo por la relatividad, pero, en
cambio, afirma que la teora electromagntica postula la existencia del ter que est
definido por el sistema de las ecuaciones de Maxwell. Plantea que pueden ocurrir dos
fenmenos en un cuerpo en movimiento en relacin con el ter, o bien ste es
arrastrado por el propio movimiento del cuerpo o bien queda en reposo absoluto. Se
explican experimentos que dan cuenta de los dos fenmenos, el de la aberracin de la
luz y el de Michelson, por lo que se produce una contradiccin insalvable. De esta
forma la aplicacin de las teoras clsicas a estos grupos de fenmenos es imposible.
Partiendo de este hecho llega a las nuevas ecuaciones de transformacin y destaca su
implicacin en cuanto al espacio y el tiempo de una forma mucho ms clara que
anteriormente. Tambin interpreta las ecuaciones como una rotacin en una geometra
no euclidea y describe el significado nuevo de la rotacin de la siguiente forma:
Si se quiere buscar una diferencia bien caracterstica entre ambos
conceptos de la rotacin, acaso ninguno como la que surge al comparar
la definicin vulgar de rotacin con su correspondiente para las nuevas
geometras. Rotacin, dice la Geometra de Euclides, es el movimiento de
una figura indeformable, en el cual se conserva fijo un punto. Rotacin,
debemos ahora decir, es el movimiento de una figura en el cual se
conservan fijos un punto y dos rectas que pasan por l: las dos asntotas
de la hiprbola equiltera.37
A pesar de haber mencionado la imposibilidad de detectar el movimiento absoluto,

Cabrera no extrae ninguna conclusin sobre su hiptesis inicial de la fsica clsica
respecto al ter, con lo que vuelve a dejar en el aire las implicaciones de la relatividad
con dicha hiptesis.
El siguiente trabajo, el libro Qu es la electricidad (1917), basado en un ciclo de
conferencias de la Residencia de Estudiantes, es un paso ms, aunque todava
incompleto, en el abandono de la hiptesis del ter. El ltimo captulo se denomina
Electricidad y ter: principio de relatividad. Previamente a este apartado, por el
tratamiento que se hace de temas de propagacin electromagntica, podemos
interpretar que Blas Cabrera no parece poner en duda la hiptesis del ter.
Posteriormente, en el desarrollo de este captulo s se comprueba su cuestionamiento
de dicha hiptesis. En definitiva, de la lectura del libro se denota una cierta
contradiccin, lo que da idea de que Cabrera todava estaba en fase de asimilacin
sobre el abandono del ter, aunque s aceptaba ya el resto de implicaciones de la
relatividad especial. Por el tratamiento que hace Cabrera se concluye que no postula
la necesidad del ter como sistema de referencia absoluto, pero lo segua
manteniendo como medio soporte de propagacin de las ondas electromagnticas.
35
Segn indica Gonzlez de Posada en el ensayo introductorio de la edicin de 1995.

Cabrera, "Aplicacin a la fsica de la geometra de las cuatro dimensiones", Instituto de Ingenieros
Civiles, 1914.
37
Ibdem, p. 18. Aparece tambin en Gonzlez de Posada, Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad; con
8 artculos de Blas Cabrera, Amigos de la Cultura Cientfica, Madrid, 1995, p. 122.
36
99
Este aspecto es muy importante, ya que los dos motivos fundamentales en la

resistencia de algunos cientficos a abandonar dicha hiptesis era su necesidad como
referencial absoluto y como medio de propagacin de las ondas electromagnticas. El
primer motivo s que ya lo excluye Cabrera. Por ejemplo dice
He hablado antes del ter como soporte del campo electromagntico y
ahora agrego que en alguna ocasin se ha pensado en la posibilidad de
que las cargas elctricas sean simples particularidades de una
deformacin del mismo.38
Respecto el estado presente de asimilacin del nuevo paradigma en que se

encuentra Cabrera en relacin con el ter es significativo el siguiente prrafo
Volviendo al problema que nos ocupa, esto es, la existencia del ter,
vase la enorme dificultad que nos crea. En el estado actual de la Ciencia
la supresin de la hiptesis del ter elimina dificultades de bulto, sin que
exista grave quebranto en la parte verdaderamente esencial del edificio
construido durante siglos.39
Como se ve, predomina ese carcter contradictorio ya que parece dar por seguro la
existencia del ter pero posteriormente intercala frases como admitida la existencia
del ter, de hecho, si existe el ter. Respecto al fenmeno de la aberracin de la luz
dice que no ocurrira lo indicado si el ter, medio que transporta la energa luminosa,
fuese arrastrado por la materia.
En relacin con lo anteriormente expuesto, Cabrera indica la necesidad de
reorganizar la Fsica por el fracaso de todos los intentos de determinar el movimiento
absoluto, en el sentido de definir un postulado sobre la incapacidad de distinguir dos
estados dinmicos con movimiento uniforme entre ellos. Es decir, defiende el principio
de relatividad de Einstein porque no se poda detectar el movimiento respecto a un
sistema absoluto, el ter. Fijmonos que cuando se refiere a reorganizar la Fsica
habla en presente por lo que estaba en pleno proceso de maduracin para asumir
plenamente la relatividad. En conclusin, salvo en el aspecto del ter, Cabrera ya
asume completamente la relatividad einsteniana, indicando que las consecuencias del
experimento de Michelson y del principio de relatividad es la constancia de la
velocidad de la luz y la interdependencia de la masa y la energa, mostrando la famosa
ecuacin E=mc2.
En 1921, con la publicacin de La teora de la relatividad, correspondiente a las
conferencias impartidas en la Sociedad Oceanogrfica de Guipzcoa ya s se puede
afirmar que Cabrera tiene asumido tanto el principio de relatividad como la necesidad
de abandonar completamente el ter. Estas conferencias son de carcter ms
divulgativo que las anteriores, ya que realiza un tratamiento ms conceptual y no
contiene frmulas matemticas. El inters de este texto reside en que analiza los
motivos de la resistencia a asumir la relatividad entre los cientficos, siendo consciente
de que l mismo ha sufrido este proceso de resistencia. Considera el problema que
supone la adquisicin de los conceptos en la mente humana de forma inconsciente,
38
39
Cabrera, Qu es la Electricidad?, Publicaciones Residencia de Estudiantes, 1917.

Ibdem.
100
que generan lo que el llama inercia intelectual e impide admitir nuevas teoras que
rebaten los conceptos adquiridos. Realiza un sinttico recorrido histrico por las
disciplinas fundamentales de la fsica cuyos conceptos se vern modificados por la
revolucin relativista. Como ejemplo de lo indicado anteriormente, se transcribe el
siguiente prrafo sobre su visin del origen a la resistencia en admitir la relatividad:
Las ideas, doctrinas y teoras que la humanidad va formulando para
explicar la Naturaleza de que forma parte, en su fluir permanente a
travs de nuestra mente va dejando prendidas en nuestra enmaraada
estructura cerebral nociones que por haber pasado el dominio de lo
inconsciente, parecen imponerse al Conocimiento con fuerza irresistible.
La importancia que tienen para el futuro avance de la Ciencia es tanto
mayor cuanto que junto a ellas, y aparentemente en el mismo plano,
existen tambin principios inmutables que al conocimiento impone la
propia Naturaleza mediante la organizacin de nuestro rgano de
conocer. Estos son los postulados esenciales de la Ciencia, la razn de la
concordancia de sus construcciones con la realidad externa y de sus
corolarios con los fenmenos observados. Aquellas otras nociones,
sedimento de la civilizacin en el pensamiento, se manifiestan en la
inercia intelectual que cierra el paso a toda concepcin nueva. 40
En el mismo ao, en el discurso de apertura del curso 1921-1922 de la Real

Academia de Ciencias de Madrid41 comienza a desautorizar a los antirrelativistas:
En ltimo trmino la bandera de la inmutabilidad de los principios es la
que se tremola por quienes luchan contra la teora relativista, lo mismo
en su forma restringida que en la general, a pesar de que mirada desde
puntos de vista ms fundamentales se ofrece como heredera directa del
pensamiento clsico en orden a la construccin de la Ciencia. No se la
combate, ni habra posibilidad de hacerlo, apoyndose en que deje
inexplicados fenmenos que la filosofa natural clsica interprete
claramente, pues dentro del dominio a que esta ltima alcanza el
acuerdo es perfecto; ni tampoco se puede argumentar con su esterilidad,
porque gracias a ella se logra encuadrar en la ordenacin lgica de
nuestros conocimientos hechos y fenmenos que quedaban antes al
margen de la Ciencia. Un somero anlisis de las opiniones emitidas por
los detractores ms autorizados de la teora revela que la raz de la
oposicin est, como deca, en que echa por tierra la inmutabilidad de
ciertos principios, en cuanto rechaza la exactitud de leyes que de modo
ms o menos explcito haban alcanzado aquella categora. La de
Lavoisier referente a la conservacin de la masa y la de atraccin de
Newton son dos ejemplos bien claros de estos principios o cuasi
principios eliminados por las nuevas concepciones; pero aun, y esto es
pecado ms serio, tambin se la rechaza en nombre de determinadas
nociones que haban sido elaboradas de modo casi inconsciente, cual la
40
Cabrera, La Teora de la relatividad, Sociedad de Oceanografa de Guipzcoa, 1921. Aparece en

Gonzlez de Posada, Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad, 1995, p. 129 y 130.
41
Cabrera, Momento actual de la Fsica. Discurso de la sesin inaugural del curso acadmico 19211922, ledo el 13-11-1921, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, Madrid, 1921, p. 7-30.
101
rigidez de los cuerpos, la de la simultaneidad y el carcter euclidiano del

espacio.42
En este discurso hace un repaso sobre las diferentes ramas de la fsica presentando
en algunos casos su evolucin histrica. Aunque entra ms en detalle en cuestiones
de fsica cuntica y teora atmica, trata la relatividad pero no para explicarla, sino
para entrar en debate con los contrarios, como hemos visto. Tambin se refiere
Cabrera a la anterior necesidad de creacin del ter ese medio sutil que los fsicos
inventaron para tranquilizar su propia conciencia ante el fracaso, que juzgaban
aparente, de sus ideas, que con la relatividad restringida se elimin. Tambin
menciona aspectos de recepcin de la relatividad y sobre la resistencia a admitirla,
relacionndola con el subdesarrollo de la ciencia espaola.
Con estos antecedentes, en los que hemos participado del proceso de evolucin de
Cabrera, llegamos a su obra cumbre respecto a la relatividad, su magnfico y completo
libro Principio de relatividad. Sus fundamentos experimentales y filosficos y su
evolucin histrica (Publicaciones Residencia de Estudiantes, Madrid, 1923).43
El subttulo del libro ya es significativo de las caractersticas del mismo. El contenido
hace honor a su nombre, ya que trata con profundidad todos los aspectos
conceptuales de la relatividad y sus consecuencias filosficas. Tambin
matemticamente es riguroso. Por lo tanto, se puede considerar el libro ms completo
publicado hasta entonces en Espaa y el nico que trata los aspectos histricos
mezclndolos con los conceptuales. El objetivo de este libro es demostrar que el
principio de relatividad einsteniano debe ser un postulado necesario de la Filosofa
natural. Vuelve a tratar las resistencias a admitir la nueva teora, justificando el recelo
que muchos han tenido para admitir la relatividad, y que todava en esa fecha otros
mantienen, en una metfora que denomina "inercia intelectual" que expresa la
tendencia a conservar las construcciones gratuitas de nuestra mente. Compara la
situacin de la poca (1923) con la formulacin de la gravitacin universal por Newton
que no se lleg a aceptar, aunque justificadamente, por el rechazo a admitir la accin
a distancia inmediata.
Cita las tres comprobaciones experimentales sobre la relatividad general, el
movimiento del perihelio de mercurio, la desviacin de la luz y el corrimiento de las
rayas espectrales, indicando que todava hay cientficos que las ponen en duda
buscando errores en dichas mediciones o reinterpretndolas mediante concepciones
tericas que las expliquen. Respecto a algn caso concreto de discusin, Cabrera
contesta que esta objecin sera de gran fuerza si no se tratase de tres fenmenos
absolutamente independientes y, adems, los nicos que han podido preverse. Ante
la posibilidad sobre que algn resultado experimental futuro pueda poner en duda la
teora (recordemos que la tercera comprobacin sobre el corrimiento espectral todava
no haba dado resultados concluyentes) Cabrera afirma respecto a la relatividad
lo ms esencial de ella se encuentra suficientemente consolidado por
la lgica acabada de su construccin y porque ha permitido la
42
Ibdem, p. 11.
102
interpretacin de varios hechos de la experiencia que escapaban a las

teoras clsicas, sin perder ni una sola de las conquistas que ellas
lograron.44
Esta ltima frase es importante porque Cabrera quiere destacar que no es correcta la
idea de que la relatividad suponga el derrumbe de toda la arquitectura de la fsica
matemtica como herramienta vlida, es decir como visin instrumental de la Ciencia.
Insiste en la finalidad de su libro, que advierte no es de carcter didctico, sino
llevar al nimo de mis oyentes y lectores la conviccin de que las
alteraciones impuestas por el principio de relatividad en los conceptos
fundamentales de la Filosofa natural estn impuestas por la observacin
y la experiencia, y vienen a depurar nuestro conocimiento positivo de
ciertos postulados que subrepticiamente se introdujeron en l.45
Cabrera quiere significar la importancia de la Teora de la Relatividad

que si de momento parece de escasa trascendencia para la Ciencia que
ms directamente procura la resolucin de los problemas concernientes a
nuestra vida material, la tiene incalculable para la Filosofa natural,
puesto que supone una revolucin profunda de nuestra concepcin del
Universo.46
En el primer captulo Cabrera anuncia que va a intentar realizar, respecto del

principio de relatividad la historia del pensamiento cientfico en sus relaciones con el
referido principio. As trata todos los aspectos de la mecnica y el electromagnetismo
clsicos relacionados con el movimiento relativo, detallando las contradicciones
conocidas. Siempre lo hace con perspectiva histrica, tratando tambin el origen
histrico del postulado del ter y los problemas que haba en su deteccin. Cita
Cabrera con detalle otros experimentos menos conocidos que los de Michelson, como
los de Trouton y Noble as como las propuestas tericas de Fresnel, Stokes y otros.
Respecto al experimento de Michelson y Morley considero significativo el siguiente
prrafo por su claridad en cuanto a las consecuencias:
No se trata de un experimento aislado, tal circunstancia quitara un poco
de valor a las consecuencias de l derivadas, no obstante la gran
precisin del mismo y la variedad de condiciones en que fue ejecutado,
gracias a todo lo cual, ha podido resistir a una crtica bien persistente
que apenas s ha cesado.47
A continuacin trata el principio restringido de relatividad con el detalle del grupo de

transformaciones de Lorentz y el postulado de invarianza de todas las leyes de la
fsica para transformaciones de sistemas de coordenadas. Desarrolla todas las
consecuencias conocidas. En general, en estos temas no hay un tratamiento
novedoso respecto de otros textos, salvo en el de la masa, por la insistencia que le da
43
Hay una reedicin del ao 1995, con ensayo introductorio de Fernndez-Raada (ETS Arquitectura,
Madrid, 1995). Las referencias son de esta edicin.
44
Cabrera, Principio de relatividad, 1923, edicin de 1995, p. 33.
45
Ibdem, p. 34.
46
Ibdem, p. 34.
47
Ibdem, p. 66.
103
Cabrera en la confirmacin experimental y que, por la novedad indicada, resumo a

continuacin:
Del desarrollo de la dinmica para el caso relativista se llega a la expresin de la
fuerza en funcin de las componentes longitudinal y transversal de la aceleracin, de
las que se implican una masa longitudinal y un masa transversal. Dice Cabrera que las
expresiones de las masas longitudinal y transversal se han podido comprobar
experimentalmente por Bohr en partculas Beta de substancias radiactivas y con
experimentos con electrones (cita experimentos de Guye y Neuman). Tambin se
obtiene la expresin sobre la equivalencia masa y energa. Detalla la situacin actual
de la parte experimental, en el sentido en que en esa poca todava no se podan
medir variaciones tan pequeas de masa, aunque apunta la posibilidad de dichas
mediciones en los procesos radiactivos, concretamente en el anlisis de los pasos
intermedios por los que se pasa en la transformacin de uranio en radio.
Aplica Cabrera tambin el principio de relatividad al electromagnetismo, pero ahora
por el tratamiento dado ya considera dicho principio tanto vlido para la
electrodinmica como para la cinemtica.
Dedica un apartado completo a las nociones de espacio y tiempo en el Universo de
Minkowski. El siguiente prrafo es un ejemplo del planteamiento que Cabrera quiere
dar a su libro, adems de una brillante reflexin:
El grupo de Lorentz establece una conexin entre el espacio y el tiempo
que ya hemos visto choca fundamentalmente con las nociones
suministradas por la ciencia clsica y con nuestros hbitos mentales,
seguramente porque estos ltimos son el resultado de una educacin
guiada por aquella. Para juzgar con sana crtica el valor de dicha
contradiccin es indispensable fijar hasta dnde la independencia de las
nociones de espacio y tiempo, a primera vista tan lgica, puede ser el
fruto del proceso histrico seguido en la acumulacin del caudal de
nuestros conocimientos.48
Igualmente presenta el estado de la fsica anterior a la nueva teora de la gravitacin

de Einstein. Detalla la teora clsica con las ecuaciones de Keppler pero tambin con
una original profundidad respecto a asuntos que luego tendrn su justificacin con la
relatividad. Se citan con detalle todas las irregularidades encontradas, hasta cinco, en
observaciones frente a las predicciones newtonianas, destacando la variacin del
perihelio de Mercurio (adems resea detallados clculos recientes de Grossman).
Tambin da detalle de las posibles soluciones a estas anomalas.
Ante la necesidad de eliminar la accin a distancia de la teora de la gravitacin, por
su carcter insostenible, Cabrera describe, de una forma muy pedaggica, el motivo
por el que las nuevas ecuaciones de campo deben expresarse por una ecuacin
diferencial,
Pues el fenmeno que ocurre en un lugar determinado del espacio, en un
tiempo tambin definido, ha de ser consecuencia del estado fsico de la
48
Ibdem, p. 89.
104
regin que inmediatamente le envuelve en el instante anterior, y slo de

l puede depender directamente.49
Es decir, las ecuaciones de gravitacin deben responder a una teora de acciones

gravitatorias por contigidad. Este aspecto posteriormente se asociar con la
necesidad de generalizar el principio de relatividad a sistemas acelerados y por tanto
gravitacionales, segn el principio de equivalencia. Al relacionar este principio con el
de la equivalencia masa-energa, se concluye la curvatura de la luz. Detalla este
fenmeno incluso con clculos segn la teora newtoniana considerando la pensatez
de la luz. Resea la crtica de Max Abraham a este resultado por contradecir el
principio de constancia de la velocidad de la luz, pero dice que se soluciona porque
slo es vlido en sistemas inerciales. A continuacin explica teoras alternativas a la
gravitacin realizadas por Abraham, Nordstrm y Mie, basadas en reproducciones del
electromagnetismo y justificando el por qu resultaron fallidas. Para el principio de
equivalencia describe tambin con detalle adems del experimento de Etvos otros
que se realizaron con sustancias radiactivas para medir el peso de la radiacin
Para explicar cmo se desarrollan las ecuaciones de campo gravitatorio, Cabrera
razona el motivo conceptual de cmo se originan dichas ecuaciones. Las
explicaciones que da son detalladas y convincentes. En sntesis el razonamiento de
Cabrera es el siguiente: volviendo a la caracterstica de las acciones gravitatorias por
contigidad, stas deben cumplir con el principio de relatividad, por lo que sus
ecuaciones de campo deben, a su vez, satisfacer las condiciones de transformacin
segn dicho principio. Por el mismo principio de relatividad, en el espacio en el que
est definida esa accin gravitatoria, se producen unos cambios que deben mantener
invariante el elemento diferencial de lnea. Este elemento debe ser de la forma
ds2=g dzdz
Esta expresin la deduce Cabrera de forma muy didctica partiendo de un sistema

de referencia en el que sea vlida la expresin del elemento de lnea
ds2=dx12 + dx22 + dx32 + dx42 .
Este elemento debe mantenerse invariante bajo un sistema de coordenadas dz en
donde las relaciones entre coordenadas son xi=fi(z1, z2, z3, z4). Sustituyendo las
f
diferenciales de las coordenadas dx i = ( i )dz , para =1,..,4; en la expresin ds2
z
dependiente de las coordenadas x se llega a la dependiente de las coordenadas z.
A continuacin aplica el criterio de que siempre debe haber intervalo mnimo entre
dos sucesos, que se expresa mediante la anulacin de la variacin infinitesimal del
elemento de lnea integrado para los valores correspondientes a los sucesos, es decir
sean dos sucesos A y B tenemos que ds=0. A partir de esta condicin sobre el
elemento diferencial de lnea expresado en la notacin tensorial anterior se llega,
despus de explicar las causas de los diferentes pasos concienzudamente,50 a las
49
Ibdem, pag. 113.

De hecho, de los mltiples libros sobre relatividad consultados, ste es uno de los que mejor y de forma
ms profunda explica los motivos conceptuales asociados a las expresiones.
50
105
ecuaciones de campo de Einstein ya expuestas en el captulo de introduccin histrica

a la relatividad. Cabrera las detalla en diferentes expresiones, segn aproximaciones y
condiciones generales. Tambin desarrolla las soluciones de las ecuaciones para el
clculo del perihelio de mercurio y la curvatura de la luz. Durante el proceso de
desarrollo de las ecuaciones de campo explica el significado de la curvatura del
espacio-tiempo. Posteriormente describe el intento de generalizacin de dichas
ecuaciones, segn la reciente teora de Weyl.
Principio de Relatividad es un libro intenso, a la vez didctico pero complejo. Desde
luego no es un libro de divulgacin, sino que requiere conocimientos algo ms que
bsicos de fsica y matemticas. El tratamiento experimental tambin es detallado
tanto en la descripcin de los experimentos y sus consecuencias, como en la cantidad
de ellos que considera, algunos poco conocidos y casi nunca citados en la literatura de
divulgacin media de la relatividad. A pesar de este carcter profundo, quiero insistir
en la orientacin pedaggica que toma el texto. En mi opinin, probablemente sea uno
de los mejores libros escritos sobre relatividad en esa poca, no slo en Espaa. Me
parece ms completo que los aparecidos en Espaa de Eddingtoon, Born, o el del
propio Einstein. Esta fue la ltima aportacin realmente representativa de Cabrera, ya
que posteriormente se limit a artculos de divulgacin o cursos generales.
Aos ms tarde, en 1927 y 1931, Cabrera se limit a publicar dos artculos de
carcter filosfico y divulgativo en la Revista de Occidente.51 La aportacin ms
sealada es el tratamiento de cuestiones cosmolgicas, como el carcter finito pero
ilimitado del Universo. Tambin expuso el debate Einstein-De Sitter sobre si la
estructura cerrada del Universo incluye la variable tiempo o no, es decir si tenemos un
Universo cilndrico segn Einstein o esfrico segn de Sitter.
En 1934 imparti un curso de introduccin a la relatividad en la Universidad
Internacional Menndez Pelayo. El texto asociado no se ha llegado a editar. Gonzlez
de Posada nos hace partcipes de que dispone del manuscrito de dicho curso y que se
espera su futura edicin.52 En Enero de 1936 su discurso de ingreso en la Real
Academia de la lengua vers sobre la evolucin de los conceptos fsicos y lenguaje,
donde trata aspectos de relatividad pero sin novedades respecto a lo anteriormente
publicado.
Ya en el exilio se interes Cabrera por una teora de la gravitacin alternativa a la de
Einstein, elaborada por Birkhoff, aspecto sobre el que volveremos con ms detalle en
el Captulo 4, en el apartado dedicado a los espaoles en el exilio.
Resumiendo, las aportaciones de Cabrera son las siguientes:
-
Realiz un trabajo continuado de difusin de la relatividad, preocupndose por la

exposicin pedaggica de la misma, con mltiples conferencias y escritos,
significndose adems en la estancia de Einstein en Madrid.
51
Cabrera, "Proceso de extensin del conocimiento", Revista de Occidente, 1927; "La imagen actual del
Universo segn la relatividad", Revista de Occidente, 1931.
52
Gonzlez de Posada, Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad, 1995, p. 89.
106
Mostr un profundo inters por la evolucin histrica de la relatividad y sus

comprobaciones experimentales, as como por sus implicaciones conceptuales y
filosficas.
Interpret las resistencias a aceptar la relatividad, justificndolas en lo que

denominaba inercia intelectual basada en la formacin en los conceptos clsicos
de la fsica. Sin duda, Cabrera era consciente de esta inercia por ser consciente de
que se haba producido en l mismo. Este es un gran mrito suyo, ya que no todo
el mundo tiene consciencia de sus propios prejuicios intelectuales.
La evolucin en su pensamiento respecto al ter y la relatividad se plasma a lo

largo de sus escritos desde 1908 hasta 1921. Sus escritos a lo largo de los aos
permiten comprobar la evolucin de su pensamiento de una forma muy
enriquecedora para el historiador de la Ciencia. Este aspecto, junto con el
indudable cocimiento que tena Cabrera de la situacin de crisis de la fsica
prerrelativista, me ha permitido realizar unas consideraciones sobre patrones
comunes de recepcin en Espaa que expongo en las conclusiones de la tesis.
Ahora simplemente adelanto, en este sentido, que no coincido con algunos
historiadores en que la relatividad en Espaa se acept de forma general sin
mucho debate por el escaso conocimiento, entre los cientficos espaoles, de
dicha situacin de crisis.
Su libro de 1923 marca un hito como exposicin completa y sistemtica de la

relatividad, teniendo actualmente una indudable vigencia por su carcter didctico.
3.2.3. JOS MARA PLANS (1878-1934), LA VISIN MATEMTICA
Jos Mara Plans y Freyre fue uno de los fsico-matemticos ms brillantes de su

poca, Catedrtico de Mecnica Racional en la Universidad de Zaragoza y
posteriormente de Mecnica Celeste en la de Madrid, en 1917 ingres en el
Laboratorio y Seminario Matemtico, dedicndose principalmente a la relatividad y el
clculo diferencial absoluto. Si bien en la relatividad comparte el protagonismo en su
difusin con Cabrera y Terradas, es reconocido como el introductor y mayor
especialista espaol del clculo diferencial absoluto, la herramienta matemtica de la
relatividad general, aportando adems planteamientos originales en aplicaciones de la
mecnica relativista al estudio de casos concretos. 53
Gan dos premios convocados en la Academia de Ciencias de Madrid, en 1921 con
Nociones fundamentales de Mecnica relativista y en 1924 con Nociones de Clculo
Diferencial Absoluto y sus aplicaciones, dos obras fundamentales. El de 1921 fue el
primer libro completo y sistemtico sobre relatividad especial escrito en Espaa,
53
Para ms informacin, vase Fernando Pea, D. Jos Mara Plans y Freyre. Su vida, Revista
Matemtica Hispanoamericana, vol. 9, 1934, p 81-94; Navarro Borras, D. Jos Mara Plans y Freyre,
Anales de la Universidad de Madrid, 1934. Luis Miralles Conesa, Jos Mara Plans y Freire (1878-1934),
Boletn de la Sociedad Castellonense de Cultura, tomo LXXV, 2000, p 255-280.
107
aunque es un libro eminentemente matemtico. Introdujo algunos aspectos originales

en el tratamiento de la teora, que analizaremos posteriormente. Slo adelantamos que
esta originalidad se refiere al tratamiento de algunos aspectos de la mecnica
relativista, no en cuanto aportacin a la misma desde un punto de vista terico.
Tambin public un trabajo en los Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. que supuso una
visin original sobre el tratamiento de la curvatura de los rayos luminosos.
Plans, como fsico, complet su contribucin con dos artculos que analizaban los
ltimos experimentos que parecan poner en duda la relatividad, pero para el
matemtico que haba en l, la relatividad general era el principal tema cientfico del
momento, probablemente por la importancia de las matemticas en su formulacin. En
una conferencia de 1920, Proceso histrico del clculo diferencial absoluto y su
importancia actual54, Plans resalt los casos en los que un fenmeno fsico da origen
a abstracciones matemticas y stas, a su vez, permiten posteriormente explicar
fenmenos fsicos. Los ejemplos que puso fueron las geometras no euclidianas de
Lobachevski y Bolyai para la relatividad especial y de Riemman y el clculo diferencial
absoluto para la relatividad general. Destaca que el clculo diferencial absoluto es el
lenguaje adecuado para el estudio del espacio-tiempo de cuatro dimensiones segn la
geometra de Riemman, por lo que adems es el lenguaje adecuado para la relatividad
general.
Una parte fundamental de Plans en su dedicacin a la relatividad y las matemticas
asociadas, fue la direccin de tesis y trabajos de investigacin. El caso ms destacado
fue el de Puig Adam cuya obra Resolucin de algunos problemas elementales en
mecnica relativista restringida (1923) tambin se considera una contribucin original
en el tratamiento de la relatividad. Analizaremos en detalle esta obra en el apartado
3.5, dedicado a las contribuciones originales. Plans y Puig Adam son un ejemplo claro
del inters de los matemticos espaoles por el carcter de representacin formal de
la teora y no tanto por los puramente fsicos, y menos aun filosficos o con
caractersticas de divulgacin popular.
Incluso los libros ya citados de Plans (1921 y 1924) fueron reseados por otros
matemticos en revistas de divulgacin, como Ibrica, resaltando su importancia tanto
por la contribucin en la matemtica espaola como por la propia difusin de la
relatividad en la comunidad cientfica, de hecho fueron manuales usados por los
fsicos y matemticos. El libro de 1921 tuvo una trascendencia fundamental en la
formacin de la comunidad cientfica en Espaa sobre relatividad.
Como parte de su labor divulgadora de la relatividad, tambin realiz traducciones
del alemn e ingls de libros completos sobre relatividad, como el de Freundlich Los
fundamentos de la teora de la gravitacin de Einstein y el de Eddington Espacio,
tiempo y gravitacin. 55
El primer trabajo de Plans sobre relatividad data de 1918, Sobre el movimiento
hiperblico de Born en la cinemtica relativista56. Analiza un caso concreto en el que
54
Congreso de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, Oporto, 1921, tomo I, sec. c. Matem., p 23-44.
Freundlich, Los fundamentos de la teora de la gravitacin de Einstein / prlogo de Alberto Einstein.,
Madrid, 1920; Eddington, Espacio, tiempo y gravitacin , Calpe, Madrid, 1922.
56
Academia de Ciencias de Zaragoza, 1918, tomo 3, p. 115-123.
55
108
la mecnica clsica es una aproximacin de la relativista para bajas velocidades, como

es el movimiento de un punto al que se aplica una aceleracin constante tanto en
magnitud como en direccin, basndose en la propuesta de Born de 1909. Plans
obtiene que en la mecnica relativista la solucin de la ecuacin del movimiento es
una trayectoria que corresponde con una hiprbola. En una aproximacin clsica con
velocidades pequeas respecto a las de la luz la trayectoria resultante es la de una
parbola. Veamos su razonamiento, un ejemplo de sntesis y de trascripcin
matemtica clara y profunda.
Parte Plans de las ecuaciones de las componentes de la velocidad y aceleracin
transformadas segn las ecuaciones de Lorentz, a las que aplica el criterio de
aceleracin constante en magnitud y direccin, considerando slo una direccin
paralela a uno de los ejes de referencia. Al prescindir de los trminos de segundo
orden v/c2 y v2/c2 por la aproximacin clsica se llega a la conocida ecuacin del
movimiento de la cinemtica clsica.
x=x0 +v 0 t +
1 2
at .
2
Aplicando, siguiendo la notacin de Minkowski, el cambio u=ct, la ecuacin queda
x=x0 +
v0
1
u+ 2 au 2
c
2c
que es de la forma x=m+nu+pu2

es decir una ecuacin de segundo grado y por tanto de una parbola, con lo que la
partcula describe un movimiento parablico en la aproximacin clsica.
Si no se realiza dicha aproximacin la ecuacin del movimiento resultante (despus
de explicar todos los pasos matemticos con precisin) es
(x - x0 ) 2 - c 2 (t +
bc 2 c 4
) = 2 expresin que es de la forma
a
a
(x+m)2 (u+n)2=p2 correspondiente a una hiprbola equiltera.

As, la lnea del universo de sucesos de una partcula tiene asociada una hiprbola
cuyos parmetros se deducen de la ecuacin de movimiento relativista. De la misma
manera que en el caso del movimiento clsico se define un radio de curvatura para el
movimiento, en funcin de los parmetros de la parbola asociada, en la cinemtica
relativista se asocia una hiprbola de curvatura, segn trmino definido por Minkowski.
Poco despus publica, ya en el rgano oficial de los fsicos espaoles, el trabajo
Nota sobre la forma de los rayos luminosos en el campo de un centro gravitatorio
segn la teora de Einstein57. Consiste en una nueva forma de obtener la ecuacin
asociada al ngulo de deflexin de los rayos luminosos. Plans comienza citando el
libro de Eddington Report on the Relativity. Theory of Gravitation, (1918) para indicar
que la desviacin de la velocidad de la luz en un centro gravitatorio es de forma similar
a la del ndice de refraccin de un medio de propagacin. Debido a esta analoga
57
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., vol. 18, 1920, p. 367-374.
109
formal, el problema en cuestin es equivalente al de hallar la trayectoria de la luz en un

medio cuyo ndice de refraccin se modifica segn capas esfricas concntricas.
Posteriormente y aplicando un principio general de economa de las leyes fsicas, se
establece que la trayectoria luminosa debe ser tal que se haga mnima la integral del
ndice de refraccin sobre la superficie considerada. Resolviendo la integral y
aplicando herramientas puramente algebraicas concluye que la lnea buscada es una
cnica. Calcula los focos y excentricidad de la misma demostrando que dicha curva
debe ser una hiprbola. Deduce que la desviacin del rayo luminoso procedente de
una estrella por efecto del campo gravitatorio del Sol debe ser el ngulo de las
asntotas de la hiprbola correspondiente a la trayectoria en cuestin. La frmula de
dicho ngulo es la misma que la de Einstein, =4m/R, donde R es la distancia del rayo
al cuerpo de masa m.
Este artculo se suele citar como una contribucin original a la relatividad en
Espaa58, pero conviene matizar esta opinin. Esta valoracin se analiza en el
apartado 3.5 Contribuciones originales, donde se valora dicha originalidad.
Llegamos ahora a una de las obras cumbre de Plans, Nociones fundamentales de
Mecnica Relativista (1921), memoria premiada por la R. Acad. Ciencias de Madrid en
1919. En el prologo el propio Plans advierte que no busque aqu el lector un estudio
de las experiencias que han servido de base a la teora de la relatividad ni una
exposicin detallada de los fundamentos de la misma, comentando que adems de
las obras extranjeras que se han traducido o estn traducindose, se van a publicar
extensas obras de Terradas y Cabrera (de Terradas no se lleg a publicar nada
posteriormente salvo la entrada en la Enciclopedia Espasa), de modo que no ha de
faltar literatura relativista. La misin de este libro en sus propias palabras es un
desarrollo matemtico elemental de la Mecnica relativista que fue la base de la
relatividad general y teora de gravitacin, en su opinin totalmente revolucionaria.
Plans dice que sigui en gran parte la obra de Laue, la misma que en 1912 haba sido
analizada por Terradas.
Comienza con el desarrollo del principio de relatividad en Mecnica Clsica basado
en las transformaciones de Galileo. Demuestra matemticamente que con estas
ecuaciones de transformacin no se altera la forma de las ecuaciones de la dinmica,
pero s la ecuacin de propagacin ondas electromagnticas. A continuacin deduce
matemticamente, con todo detalle en los pasos deductivos, las nuevas ecuaciones de
transformacin para mantener invariante la forma de la ecuacin de ondas citada.
Tambin indica el carcter de grupo que tienen estas nuevas ecuaciones de
transformacin, a las que Plans denomina la transformacin simple de Lorentz.59
58
La nota de Plans fue una de las pocas contribuciones originales sobre relatividad producidas en
Espaa en los aos 1920, Glick, 1986, p. 120.
59
Por carcter de grupo se entiende por un lado, que aplicando dos veces las ecuaciones de
transformacin (por dos cambios de coordenadas) se obtiene otra transformacin manteniendo la misma
forma de las ecuaciones, y por otro que la transformacin inversa tambin da la misma forma de las
ecuaciones de transformacin. Para los matemticos el hecho de que unas transformaciones formen un
grupo siempre ha sido fundamental para la solidez de las mismas, en el sentido de que si unas
ecuaciones de transformacin no forman un grupo no pueden ser universalmente vlidas. De hecho Plans
en este trabajo insiste en este aspecto.
110
La coexistencia de dos principios de relatividad, uno con el grupo de

transformaciones de Galileo para los fenmenos mecnicos y otro con el
grupo de Lorentz para los pticos o electromagnticos, adems de ser
poco verosmil y contraria a la unidad cientfica, equivala en cierto modo
a la anulacin del referido principio, pues tratndose de cuestiones
complejas, en que intervengan a la vez fenmenos de ambas clases,
cabra hablar (como dice Freundlich) de un sistema privilegiado. En tal
situacin, Einstein tuvo la valenta de establecer el principio de
relatividad nico, a base de la transformacin de Lorentz, sin arredrarse
ante la obligada consecuencia de haber de modificar convenientemente
los conceptos y teoremas de la Mecnica clsica, a fin de que le
satisfagan. 60
Continua Plans con la interpretacin de Minkowski de considerar el tiempo como otra

coordenada. Demuestra que las ecuaciones de Lorentz son una rotacin entre
sistemas de coordenadas. Esta rotacin se puede interpretar tanto en la geometra
euclidiana como en la de Lobachevski.61Fijmonos que aqu todava no se usa la
geometra no euclidea con interpretacin fsica, sino slo como herramienta
matemtica.
En otro apartado desarrolla la transformacin completa de Lorentz, es decir
considerando que los dos sistemas de coordenadas se mueven uno respecto a otro
variando los tres ejes espaciales, por lo tanto habr que adoptar frmulas de
transformacin ortogonal en que intervengan las cuatro coordenadas. Para este caso
Plans demuestra que se mantiene la invarianza de la expresin x2+y2+z2-c2t2. Plans
explica la interpretacin geomtrica de Minkowski, en la que intervienen ecuaciones
asociadas a hiprbolas equilteras para las transformaciones simples y variedades
hiperblicas en tres dimensiones para el caso de la transformacin completa.
A continuacin se define y trata el clculo vectorial en el Universo de Minkowski para
justificar la necesidad de usar el clculo tensorial. De esta manera las ecuaciones de
transformacin completas, es decir usando las cuatro componentes, se simplifican
como transformaciones entre tensores. Se sigue con el tratamiento de la cinemtica
llegando al teorema de composicin de velocidades de Einstein y deduciendo que la
velocidad de la luz es un invariante bajo la transformacin de Lorentz. Tambin
desarrolla las ecuaciones relativistas para la aceleracin.
Para el caso de la cinemtica, Plans desarrolla la aplicacin de la geometra noeuclidea de Lobachevski. Cita en su desarrollo que el primero que trat este tema fue
Sommerfeld en 1909, habiendo usado Plans el propio texto. Esto es un ejemplo
importante de que Plans profundiz en la relatividad no solo en lo relativo a su forma
original, segn la obra de Einstein, sino tambin en las contribuciones importantes de
otros cientficos. Como curiosidad interesante Plans cita como obras de referencia
60
Plans, Nociones fundamentales de Mecnica Relativista, Grficas Reunidas, Madrid, 1921, p. 10.
El seguimiento matemtico que hace Plans es complejo y realmente no se puede resumir, sino que
habra que plasmarlo tal cual, por lo he decidido realizar la labor de interpretarlo. Aunque al no mostrar el
lenguaje matemtico se corre el riesgo de perder rigor. Ms an cuando Plans hace uso casi exclusivo de
dicho lenguaje matemtico. Esto es aplicable tambin al resto.
61
111
para este tema, entre otras internacionales, la obra de J.M. Bartrina Tratado didctico
de las Geometras no euclideas de 1908.
En otro captulo desarrolla las ecuaciones de Maxwell y aplica las transformaciones
de Lorentz para los campos elctrico y magntico (considerando todas las
componentes de dichos campos). Es decir obtiene las frmulas de transformacin para
las componentes de las intensidades de los campos elctrico y magntico y tambin
para la fuerza que se ejerce en un campo electromagntico sobre una carga en
movimiento. Previamente demuestra que la carga elctrica es un invariante Lorentz
(es decir el valor de la carga se conserva ante un cambio de coordenadas), pero no
ocurre as con la masa, lo que tambin demuestra. La demostracin es curiosa porque
supone inicialmente que la masa se conserva en las transformaciones de las
relaciones Fx=mjx (usa esta notacin, es decir j para la aceleracin). Se llegara
entonces a la conclusin de que la forma de las ecuaciones de transformacin para la
fuerza, en funcin de la aceleracin, no se conserva. Desarrollando las
transformaciones de dicha relacin entre fuerza y aceleracin obtiene las de la masa,
que no es invariante. Como el desarrollo lo hace para todas las componentes,
suponiendo un desplazamiento del movimiento en un solo componente se deduce la
existencia de una masa longitudinal y de una masa transversal (con masa entendida
como inercia) cuyo coeficiente es
ml
=
mt
1
v2
1 2
c
Considerando las cuatro dimensiones del Universo de Minkowski, es decir

planteando una componente de la fuerza respecto de la coordenada temporal,
denominada fuerza de Minkowski, hace un paralelismo entre las ecuaciones de
movimiento relativistas de una partcula en el espacio de tres dimensiones con las
equivalentes de la misma partcula en el Universo de Minkowski, que son las
ecuaciones diferenciales de la lnea del universo en forma paramtrica. Tambin
demuestra la relacin entre fuera y energa.
Uno de los aspectos ms originales que dan idea de la profundidad de esta obra de
Plans es el captulo VII Modificaciones necesarias en las ecuaciones de la Mecnica
Analtica Clsica.62 Plans obtiene las nuevas ecuaciones de Lagrange y las
ecuaciones cannicas de Hamilton en mecnica relativista y desarrolla tambin el
paso de las ecuaciones en coordenadas cartesianas a coordenadas cualesquiera para
el caso relativista. Concluye que a las ecuaciones del movimiento de la mecnica
relativista tambin se les puede dar la formulacin analtica o lagrangiana.
62
La Mecnica Analtica fue desarrollada por Lagrange y Hamilton como aplicacin de las ecuaciones
clsica de la mecnica, en vez de en coordenadas cartesianas, en coordenadas de cualquier ndole,
denominadas coordenadas generalizadas. As estas coordenadas pueden ser paramtricas (en funcin
de ngulo y radio), coordenadas mviles, coordenadas curvilneas, coordenadas que incluyan el centro de
masas en un sistema de muchas partculas, etc. En definitiva si tenemos un sistema de n partculas con
coordenadas cartesianas de cada partcula x1,y1,z1, ...., xn,yn,zn podemos expresar este sistema en funcin
de las 3n coordenadas generalizadas q1,q2,....,qn3 que a su vez son funcin de todas las coordenadas
cartesianas de todas las partculas, incluyendo tambin el tiempo ya que debemos considerar el caso de
coordenadas mviles. Por lo tanto tenemos q1=q1(x1,y1,z1, ...., xn,yn,zn;t)
...... q3n=q3n(x1,y1,z1, ....,
xn,yn,zn;t).
112
Los dos ltimos captulos estn dedicados a la relatividad general, tambin con una
profundidad matemtica que requiere del lector un amplio conocimiento sobre el
asunto. Despus de introducir la teora tensorial, la aplica para exponer
matemticamente, a partir del principio de equivalencia, el hecho de que a toda
transformacin de coordenadas corresponde un movimiento de un sistema de
referencia y, por tanto, segn el principio anterior, un campo gravitatorio. Por otra
parte, toda transformacin de coordenadas da una expresin del cuadrado del
elemento lineal ds que vara segn los casos; luego tal expresin depende del campo
gravitatorio.
Una condicin es que el intervalo espacio-temporal debe ser invariante, ya que las
ecuaciones asociadas a las leyes fsicas deben ser invariantes con respecto al ds que
corresponda en cada caso. Es decir si tenemos ds2=g dxdx los coeficientes g
definen la mtrica espacio-temporal en la que nos movemos, es decir la geometra
intrnseca de una superficie. Calcula cmo se transforman los coeficientes g, que
demuestra lo hacen segn los tensores covariantes definidos previamente en la parte
de clculo tensorial.
Estableciendo que G sea el tensor expresado por la matriz
g11
g 21
g
31
g
41
g11
g13
g 22
g 23
g 32
g 42
g 33
g 43
g14
g 24
g 34
g 44
plantea que debe anularse para que quede una variedad euclidiana sin curvatura (en
ausencia de gravedad) ds2=dxi2 (i=1,..,4). Con esta condicin desarrollando Gij se
llega a la ecuacin de Einstein.
Para aplicar estas ecuaciones a casos concretos, es importante la aclaracin previa
de Plans, en clara referencia a tpicos antirrelativistas de la poca:
En la Mecnica relativista restringida de Lorentz-Einstein no se destruye
enteramente el edificio clsico; modificando convenientemente el
concepto de masa, subsiste la primitiva idea de fuerza. En la Mecnica
general einsteniana ya desaparecen los ltimos vestigios de la obra de
Galielo-Newton; la antigua nocin de fuerza queda descartada por
completo y es sustituida por el carcter peculiar que adquiere en cada
caso la mtrica de la variedad espacio-tiempo, o sea por la forma que
toma la expresin ds.63
De hecho advierte que uno de los aspectos ms slidos de la teora einsteniana es

precisamente que en primera aproximacin se reduce a la newtoniana y en segunda
aproximacin soluciona aspectos conocidos en los que fallaba la clsica como es el
retroceso del perihelio de Mercurio64.
63
Plans, Nociones fundamentales de Mecnica Relativista, Grficas Reunidas, Madrid, 1921, p. 128.
Algunos autores utilizan la expresin "avance", otros "retroceso", e incluso tambin "corrimiento" o
"movimiento". El que se considere avance o retroceso es una cuestin relativa a la medida de la rbita,
por lo que no tiene importancia.
64
113
Uno de los aspectos ms interesantes de la obra de Plans es que realiza todo el

desarrollo matemtico para deducir, con todo detalle en los sucesivos pasos
matemticos, a partir de las ecuaciones de la relatividad general, el clculo de la
variacin del perihelio de los planetas y la deflexin de los rayos de luz en un campo
gravitatorio. Con estas frmulas es como se realizan los clculos para obtener el
avance del perihelio de mercurio y la deflexin para el caso del eclipse de 1919 con las
posiciones relativas medidas por observacin astronmica. A partir de estas
ecuaciones, Plans obtiene las del movimiento de un punto y considera la aplicacin al
caso de un centro gravitatorio nico llegando (el desarrollo es largo y complejo) a la
ecuacin de la trayectoria de un planeta alrededor del sol en funcin de la
excentricidad de la elipse asociada a la trayectoria calculada, y del ngulo que da la
posicin del perihelio del planeta.
La formula obtenida es =
122a2
.
c 2T 2 ( 1-e 2 )
Esta formula en aproximacin es la misma que la calculada segn la dinmica de

Newton. Aplicndola a los valores de la rbita de mercurio da el resultado de 429 por
siglo, aunque advierte que el valor que puede medirse no es en s el de la desviacin
sino el de sta multiplicada por la excentricidad, que da 8,82, discrepando de la
medida real en slo 0,5 es decir con un error menor del 6% (con medidas del ao
1921).
Tambin desarrolla Plans las ecuaciones para obtener la de desviacin de la luz en
un campo gravitatorio, resultando la frmula =4m/R (donde R es la distancia del rayo
al cuerpo de masa m). Previamente, en el desarrollo se ha obtenido que la curva de la
luz debe corresponder a una hiprbola de la que calcula su excentricidad, siendo el
valor del ngulo de las asntotas de la referida hiprbola. El valor obtenido es 1,7,
habindose comprobado a partir del eclipse de 1919 por un lado un valor de 198 con
error de 012 y 161 030
Aqu Plans anota que la misma frmula la ha obtenido Levi-Civita de forma muy
elegante en un artculo de 1920 y que expuso su autor en conferencia a la que asisti
l mismo en Barcelona y que saldra (como as fue) publicado bajo la direccin del
Institut d'Estudis Catalans. Recordemos que el mismo Plans tambin obtiene esa
misma formula por otro mtodo segn articulo analizado de 1920 en los Anales de la
Sociedad Espaola de Fsica.
Plans desarrolla adems la ecuacin para obtener el corrimiento de las rayas
espectrales hacia el rojo, aunque advierte que todava no se ha podido medir. Pero
cita diferentes trabajos de revistas internacionales en los que se detallan experimentos
y aproximaciones obtenidas.
Por ltimo, en las notas matemticas aclaratorias realiza todo el desarrollo para
deducir cmo de las ecuaciones de gravitacin de Einstein se obtienen las de Newton
para campos gravitatorios dbiles. Este desarrollo matemtico no es nada sencillo.
Este aspecto es de especial importancia para Plans, porque el hecho de que la
Mecnica Clsica sea un caso lmite de la relativista es un factor a favor de sta
ltima. De hecho, su primer trabajo de 1918 se orienta en este sentido, con la
114
consideracin del movimiento hiperblico en mecnica relativista que se aproxima,

como caso lmite, al parablico de la mecnica clsica.
No se conoce en la literatura relativista espaola en muchos aos, ningn caso en el
que se concretice con desarrollo matemtico tan riguroso, deducciones detalladas y
resultados en forma de ecuaciones con soluciones numricas. Se ve aqu un intento
de Plans de hacer creble toda la matemtica asociada a la relatividad, dejando
palpable el esfuerzo tanto del autor, como del lector, para seguir los clculos. Parece
que nos est indicando que para los casos anteriores ah estn todos los detalles de
su deduccin, que no son rebatibles, cuando dice respecto el corrimiento de las rayas
espectrales
Este efecto todava no ha podido comprobarse con certeza y, por haberse
credo al principio que los resultados de la experiencia le eran contrarios,
ha sido argumento esgrimido por los adversarios o poco entusiastas de la
teora. Pero en los ltimos tiempos parece que se va adelantando en el
camino de su comprobacin.65
La siguiente obra fundamental en la carrera profesional de Plans es Nociones de

Calculo diferencial absoluto y sus aplicaciones, (R. Acad. Ciencias de Madrid, 1924),
considerada como la obra introductoria de la herramienta matemtica de la relatividad
general en Espaa y que fue objeto de estudio por la mayora de los fsicos y
matemticos espaoles de la poca. Es un libro avanzado de matemtica terica, en
el que trata la notacin simblica de Christoffel y Riemman, los sistemas covariantes y
contravariantes en sistemas de funciones de n variables. Se analizan los invariantes
de Ricci, las formas diferenciales cuadrticas y aplicaciones geomtricas como la
curvatura riemanniana, el clculo tensorial absoluto y finalmente la aplicacin de todo
lo anterior a las ecuaciones gravitatorias de Einstein.
Plans plantea la importancia del carcter absoluto del clculo diferencial, en el
sentido de que estudia las cuestiones en que interviene la forma diferencial cuadrtica
fundamental, (recordemos que un caso de forma diferencial cuadrtica es
ds2 = grs dxr dxs desde r,s=1 hasta r,s=n ), valindose de ecuaciones de carcter
absoluto, es decir que se verifiquen para cualquier tipo de coordenadas o variables
que se adopten.
A pesar de ser un libro difcil, es el ms completo de la poca para poder seguir
diferentes aplicaciones fsicas del formalismo matemtico. En mi opinin, lo ms
valioso de esta obra es que se aplica a casos prcticos de la fsica. Por ejemplo, aplica
el desarrollo de Riemman para espacios de curvatura constante, hace uso de los
sistemas covariantes y contravariantes para su aplicacin en la Dinmica de Sistemas
en formalismo lagrangiano, obteniendo de esta forma las ecuaciones de Maxwell en
coordenadas cualesquiera, as como la ecuacin de propagacin del calor. Plantea la
particularizacin del clculo diferencial absoluto de Ricci y Levi-Civita en el clculo
tensorial, de trascendental importancia, primero en la relatividad restringida y luego en
65
Plans, Nociones fundamentales de Mecnica Relativista, Grficas Reunidas, Madrid, 1921, p.146. En lo
respectivo a los avances citados refiere Plans trabajos de Buisson y Febry en 1920, de Perot en 1921 y
de Grebe en 1920.
115
la general. Un caso fundamental es el de los tensores, cuyos componentes son

funciones de cuatro variables, y en cuya caracterstica est el que las frmulas de
transformacin de dichas componentes, al efectuar un cambio de coordenadas, son
lineales y homogneas. De esta propiedad se deduce la gran importancia de los
tensores en la relatividad, en el que destaca el tensor energtico. Evidentemente el
caso de aplicacin en el que Plans dedica mayor profundidad es en la relatividad
general, realizando, mediante dos procedimientos distintos la deduccin completa de
las ecuaciones de la gravitacin einstenianas. Probablemente sea este el primer texto
en castellano donde aparece la deduccin de las famosas ecuaciones de campo, por
lo que creo interesante sintetizar el razonamiento de Plans.66
El primer mtodo de obtencin de las ecuaciones de campo parte de la la mtrica del
continuo espacio-temporal, es decir la forma diferencial cuadrtica ds2=gdxdx
(Plans usa aqu la notacin de Einstein en la que los ndices repetidos indican el
sumatorio, cuyo smbolo no aparece expresamente pero s hay que considerarlo de
forma implcita). Las trayectorias de las partculas deben coincidir con las geodsicas
de la variedad, de tal forma que sus ecuaciones son de la forma
d 2 xh
+
ds 2
ik
donde
{ } dxds
ik
h
dxk
=0
ds
[1]
{ } es el smbolo de Christoffel de tres ndices de segunda especie, es decir

ik
h
g g
g
1
ikl g hl [ ik - il kl ]
2
xl xk xi
(nota 67)
La deduccin de estas ecuaciones la realiza Plans partiendo de la condicin de la

geodsica dada por ds=0, calculando la variacin infinitesimal de ds, es decir ds
(donde hay que considerar la forma de diferenciacin covariante) y luego integrando
por partes el resultado.68
La ecuacin [1] tiene que ser vlida para todos los casos, tambin en ausencia de
campo gravitatorio donde la forma diferencial cuadrtica es de la forma
ds2= dx12 + dx22 + dx32 dx42
y el movimiento es rectilneo y uniforme por lo que la ecuacin del movimiento debe
ser
d 2 xh
=0 (sin aceleracin).
ds 2
En definitiva la presencia de los coeficientes de Christoffel
66
{ } bien la expresin
ik
h
Plans, Nociones de clculo diferencial absoluto y sus aplicaciones, Memorias de la R. Acad. Ciencias
Madrid, Madrid, 1924, p. 215 -223.
67
Ibdem, Plans desarrolla la teora de los smbolos de Christoffel en el primer captulo.
68
Ibdem, el desarrollo matemtico, que he intentado sintetizar en lenguaje natural, se puede seguir en p.
111 del libro de Plans.
116
g g
g
1
ikl g hl [ ik - il kl ]
2
xl xk xi
es la que acusa la existencia de campo gravitatorio, de tal forma que en ausencia de
gravedad debe ser
{ } = 0, con lo que se obtendrn los coeficientes g .

ik
h
ik
Anteriormente Plans desarrolla la teora de tensores donde destaca el tensor de

Riemman-Christoffel o tensor de curvatura G , que mediante un apropiado cambio
de coordenadas puede sustituirse por el tensor reducido G, de tal forma que
G= gG, con lo que en ausencia de materia tendremos Gik =0.
Para el caso de presencia de materia, as como las ecuaciones Gik =0 se
corresponden con la de Laplace de la fsica clsica V=0, hay que buscar las
correspondientes a la ecuacin de Poisson de la fsica clsica V=-4k, donde es
la densidad de masa y k la constante de gravitacin, por lo que habr que buscar un
tensor cuya divergencia sea nula. Anteriormente Plans demuestra69 que el tensor que
cumple esta condicin es
Gik - g ikG
Acertadamente Plans plantea que hay que considerar como materia no slo la que se
entiende como tal, sino tambin toda la energa, por lo que hay que sustituir el
segundo miembro de la ecuacin de Poisson por un tensor que dependa de la
densidad de energa. De esta forma las ecuaciones definitivas son
Gik - g ikG= - Tik (siendo una constante que posteriormente, por condiciones de
controno se demuestra que es 8k/c2, donde k es la constante de gravitacin
newtoniana).
Estas ecuaciones tambin se pueden expresar de la forma
Gik = - ( Tik - g ik T), siendo T=gikTik .
Plans insiste en la consistencia de las ecuaciones de Einstein por el hecho de que en
primera aproximacin contengan las newtonianas. Tambin la ecuacin diferencial [1]
contiene en primera aproximacin la del potencial gravitatorio de la fsica clsica
V=-4k , donde es la densidad de masa y k la constante de gravitacin.
El segundo mtodo de obtencin de las ecuaciones de Einstein parte del principio de
Hamilton, que Plans aclara fue ideado por Einstein pero lo desarrollaron Hilbert, Weyl y
Palatini. De este ltimo dice Plans que va a seguir el razonamiento. La mecnica
clsica puede edificarse a partir de la condicin Hdt = 0, donde
H= L+ (X1x1 + X2x2 + X3x3 ), (siendo L dependiente de la configuracin del sistema y
de las ligaduras a las que est sujeto dicho sistema, las Xi las fuerzas que actan
sobre el sistema y las xi las coordenadas espaciales).
Por extensin podemos considerar una funcin hamiltoniana compuesta de dos
sumandos, uno dependiente de la estructura del espacio-tiempo y otro de la energa
69
Ibdem, p. 207-209.
117
no gravitatoria, es decir H=G+T. Aplicando la misma condicin Hdt = 0 y

desarrollando para los componentes de G y T se llega a las mismas ecuaciones.70
Concluye Plans esta monumental obra con un captulo dedicado a las recientes
teoras de Weyl y Eddington que tambin trata en este mismo ao de 1924, en su
discurso de recepcin en la Real Academia Ciencias Madrid, sobre Algunas
consideraciones sobre los espacios de Weyl y de Eddington y los ltimos trabajos de
Einstein.71 En esta conferencia justifica la eleccin del tema porque su principal
dedicacin era principalmente la relatividad y el clculo diferencial absoluto y quera
mostrar los ltimos adelantos realizados en estas materias. Refleja el inters que a
partir de la teora de la gravitacin de Einstein se despert por la extensin que hizo
Riemman a las variedades de un nmero cualquiera de dimensiones de la teora de
superficies de Gauss. Este inters vino por el hecho de que la mtrica de la variedad
determinada por la forma diferencial cuadrtica ds2=g dxdx tuviera sentido real
como la mtrica de la variedad espacio-tiempo donde los coeficientes g son los
potenciales gravitatorios. A continuacin indica las principales aportaciones de LeviCivita, Herman Weyl y Eddington. De Levi-Civita destaca la nocin de paralelismo en
una variedad cualquiera, que ha sido el punto de partida de las nuevas teoras que
extienden la relatividad general. De Weyl su intento de geometrizar el
electromagnetismo y de Eddingtoon su extensin en el tratamiento. Da cuenta de los
ltimos avances al respecto, que son realmente complejos de asimilar y se resumen
en intentar lograr una teora de campos unificada que geometrice toda la Fsica.
En relacin con este tema, aos ms tarde insista con el trabajo Sobre la teora del
campo nico de Einstein (Rev. Matemtica, 1931), donde expone la teora acerca de
la geometrizacin total de la fsica para unificar los campos gravitatorio y
electromagntico, aplicando el clculo tensorial. Tambin es otro trabajo complejo y de
alto nivel matemtico, en el que desarrolla el planteamiento de la teora del campo
nico y deja para un prximo artculo el establecimiento de las ecuaciones de campo.
Lamentablemente, no lleg a publicar dicha continuacin, ya que muri en 1934.
Como se ha comentado anteriormente, Plans tambin destac por la direccin de
tesis sobre aspectos matemticos relacionados con la relatividad. Aparte del de Puig
Adam, present a dos discpulos suyos en la Academia de Ciencias de Madrid,
Fernando Pea y Mara del Carmen Martnez Sancho, cuyos artculos corresponden a
recensiones propias de sus respectivas tesis doctorales. Estas interesantes
contribuciones se analizan en el apartado especfico dedicado a los matemticos.
Plans entr de lleno en el debate sobre la relatividad con tres artculos en la revista
Ibrica que trataron las pruebas experimentales y en los que criticaba a los escpticos
de la relatividad que basaban sus argumentos precisamente en los ambiguos
resultados de dichos experimentos. Este asunto se trata ms adelante en el epgrafe
el debate asociado a los resultados experimentales.
En resumen:
70
71
Ibdem, p. 220-222.
Rev. R.Acad. Ciencias de Madrid, Discursos de recepcin, 18 de Mayo de 1924, p.7-43.
118
Plans es el introductor del clculo diferencial absoluto (que incluye el clculo

tensorial) en Espaa, herramienta matemtica imprescindible en la Teora General
de la relatividad.
Aporta una visin matemtica a la relatividad, profundizando en clculos

relacionados con aspectos indirectos de la teora fsica.
Polemiz en defensa de la relatividad, especialmente en lo relativo a los resultados

experimentales, mantenindose actualizado sobre las novedades al respecto
Realiza algunas contribuciones originales en el tratamiento de algunos aspectos de

la relatividad.
Trata ejemplos de casos lmite de la nueva fsica.
Dirige tesis doctorales relacionadas, aunque fuera indirectamente, con la

relatividad.
119
3.3. POSICIONAMIENTO DE LA CIENCIA ESPAOLA ANTE LA RELATIVIDAD
Previamente al anlisis que nos ocupa se hace necesario sealar la dificultad en

separar las disciplinas cientficas de la Fsica y la Matemtica en la Espaa del primer
tercio del siglo XX. El motivo es que muchos de nuestros protagonistas tenan una
formacin comn en Fsica y Matemticas. De hecho, por ejemplo la Universidad de
Barcelona ofreca la licenciatura en ciencias fsico-matemticas. Hay casos en que por
su trayectoria profesional algunos cientficos se enmarcan completamente en el campo
de la fsica experimental, como Blas Cabrera, otros en la matemtica terica, como
Puig Adam, pero en muchos casos esta distincin no es tan clara, como la de Jos
Mara Plans, que trabaj en las dos disciplinas. Igualmente, astrnomos como Pedro
Carrasco eran a su vez fsicos. An as he decidido dividir el posicionamiento de la
ciencia espaola especializada entre fsicos, astrnomos y matemticos por
conveniencia metodolgica, aun con el riesgo que supone una separacin tan rotunda.
En lneas generales, en Espaa la relatividad se acept sin exceso de debate por la
comunidad cientfica especializada. El caso ms patente de este hecho es la
matemtica espaola, donde no hubo ningn posicionamiento contrario a la
relatividad. En la Fsica, su cabeza visible, Blas Cabrera, fue uno de los principales
difusores de la relatividad. Esto influy en mantener una postura mayoritaria
prorrelativista entre los fsicos espaoles, aunque en algunos casos haba
posicionamientos ambivalentes, que admitan algunos principios de la relatividad pero
otros no, especialmente el abandono de la hiptesis del ter. De todas formas, salvo
en el caso del astrnomo Comas Sala, no hubo ningn fsico espaol que escribiera
artculos originales contrarios a la relatividad, sino que fueron posiciones reflejadas a
travs de reseas de otros autores extranjeros que s eran antirrelativistas.
De alguna manera, es lgica esta leve diversificacin de opiniones entre los fsicos
por el peso determinante de los principios de la Fsica Clsica, aspecto que no incida
tanto entre los matemticos. Hemos visto anteriormente cmo Cabrera evolucion en
su pensamiento; inicialmente interpretaba la relatividad de forma incompleta y tard en
abandonar la hiptesis del ter.
Ente los matemticos tuvo un marcado carcter la respuesta como grupo unitario,
formado por los miembros del Laboratorio y seminario matemtico de la JAE. En las
revistas de la Sociedad Matemtica no se public ni un slo artculo que cuestionara
principios relativistas e incluso las reseas que se hacan sobre libros contrarios a la
relatividad eran para criticarlos, a diferencia de los ocurrido en los Anales de Fsica.
Otro aspecto significativo es que no tuvieron una fase de evolucin en su aceptacin
de la relatividad, o si la tuvieron ni fue pblica ni aparece en escrito alguno.
120
3.3. Posicionamiento de la ciencia espaola ante la relatividad
3.3.1. LA FSICA ESPAOLA ANTE LA RELATIVIDAD.

En el caso de la Fsica, dos hechos marcan la recepcin de la relatividad: la posicin
del liderazgo de Blas Cabrera y la publicacin de los Anales de Fsica como medio de
expresin de la Fsica espaola. Lo ms significativo de Cabrera es la evolucin de su
pensamiento hasta la aceptacin completa de la relatividad. Una vez aceptada, a partir
de 1914 con reservas y de forma determinante en 1921, destaca la enorme labor en
su divulgacin, con mltiples conferencias y artculos que culminaran en 1923 con
Principio de relatividad, un libro completo y sistemtico. Estos aspectos se han tratado
con profundidad en el apartado dedicado exclusivamente a su labor en la difusin de la
relatividad.
A travs de los Anales de la Sociedad Espaola de Fsica y Qumica se puede
realizar un seguimiento de la actitud de los fsicos espaoles ante la relatividad.1
Aparte de Cabrera, formaron parte del proceso de recepcin y divulgacin de la misma
o entraron en debate contra la teora, Jos Mara Plans y Freire2, Manuel MartnezRisco, Miguel A. Cataln, Julio Palacios, Enrique De Rafael, Pedro Carrasco, Jernimo
Vecino, Mariano Doporto, Vicente Burgaleta, Navarro y Jos Estalella. En menor
medida tambin es importante la aportacin de los congresos de la Asociacin
Espaola para el Progreso de las Ciencias, en concreto las actas de la seccin de
ciencias fsico-qumicas. Se citarn tambin las contribuciones aparecidas en dichas
actas y relativas a la nueva teora de Einstein.
En los Anales tuvieron un papel muy importante las reseas sobre libros o artculos
de cientficos europeos. Vimos que las "Notas alemanas de Fsica" encargadas por la
direccin de loa Anales a Mecklenburg fueron las primeras referencias aparecidas.
Posteriormente, muchos fsicos espaoles realizaron reseas que incluan temas
sobre relatividad. Como muestra de la importancia de este tipo de publicaciones, el
mismo Cabrera public varias entre 1912 y 1914, destacando una sobre la teora de la
gravitacin de Abraham (en esos aos en disputa con Einstein) y otra sobre un trabajo
de Max Planck.
Junto con las de Cabrera, destacan tres reseas de Miguel Cataln en 1918 y cinco
de M. Doporto entre 1925 y 1926. Las de Cataln, qumico de formacin pero
autoridad reconocida en espectrografa atmica, se centraron en pruebas
experimentales sobre la relatividad, entre las que conviene sealar una muy
interesante donde se describe con precisin los experimentos encaminados a medir el
desplazamiento hacia el rojo de las rayas espectrales previsto por la teora de
Einstein.3 Parece ser que stas fueron las nicas contribuciones de Cataln, que
destac como fsico experimental por su descubrimiento de los multipletes del
espectro atmico, en la difusin de la relatividad. Otros cientficos, como Martnez-
Para una estudio completo bibliogrfico de la Fsica espaola de la poca, vase Manuel Varela, La
Fsica en Espaa a travs de los Anales de la Sociedad Espaola de Fsica y Qumica 1903-1965.
Universidad de Murcia, 2001, donde se constata que la principal aportacin de los fsicos espaoles fue
en magnetismo y espectrografa.
2
A Plans se le puede considerar como fsico y matemtico. Por sus caractersticas, sus dos primeros
artculos se puede considerar en el mbito de la fsica y el resto en el de la matemtica.
3
M. Cataln, Resea sobre Charles St. John en Astrophisical Journal de 1917, El principio de relatividad
y el desplazamiento de las lneas espectrales, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1918, t. 16, p. 19-23.
121
Risco, Vecino, Estalella o Navarro realizaron reseas sobre escritos contrarios a la

relatividad o que intentaban compatibilizar la teora de Einstein con la hiptesis del
ter. En definitiva, en las reseas de Anales de Fsica sobre relatividad hay ejemplos
de planteamientos tericos favorables, del tratamiento de la base experimental, y de
posiciones antirrelativistas o ambiguas.
Pero el mayor inters en la contribucin de los Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. a la
difusin de la relatividad, reside indudablemente en los artculos originales. Realmente
en esta poca de recepcin e inmediatamente posterior, hasta 1936, fueron escasos.
Blas Cabrera y Terradas publicaron en los Anales artculos como consecuencia de
experimentos y estudios realizados por ellos, pero ninguno sobre relatividad. Sus
artculos sobre la teora de Einstein se publicaron en otros medios. Se han analizado
en el apartado especfico dedicado a Cabrera y Terradas. Vimos tambin cmo Jos
Mara Plans public un solo artculo en Anales, sobre una forma original de obtener el
clculo de la curvatura de la luz, ya analizado anteriormente en el apartado dedicado a
l.
Otros autores con artculos sobre relatividad en Anales fueron Pedro Carrasco en
1920, Enrique de Rafael en 1922, Langevin y Palacios en un artculo conjunto de 1934
y Emilio Herrera tambin en 1934. Estos dos ltimos, por lo tardo de la fecha,
tampoco se pueden considerar como determinantes en el proceso de recepcin,
adems el de Herrera era una teora alternativa sobre la que volveremos ms
adelante.
Pedro Carrasco (1883-1966), Doctor en Ciencias por la Universidad Central de
Madrid, public en Anales (1920) un artculo de indudable inters histrico titulado
"Estado presente de la teora de la relatividad. El Eclipse de Sol del 29 de Mayo de
1919. Consecuencias de las ultimas observaciones".4 Este es un trabajo fundamental
porque comenta los resultados de la famosa expedicin que consolid la relatividad
general y probablemente sea el nico documento de la poca escrito por un espaol
en el que se analizan con profusin de datos dichas observaciones. Se detallan las
caractersticas de las expediciones britnicas de 1919 concretando datos tcnicos de
las mismas de tipo astronmico y se hace un anlisis pormenorizado de los datos
obtenidos. Previamente hace una reflexin sobre la idea ya antigua, basada en
diversas hiptesis fsicas, de que un rayo luminoso procedente de una estrella deba
sufrir una desviacin al pasar prximo a la superficie del sol, y que ahora haba que
considerar la solucin relativista al problema como otra hiptesis ms, que los datos
podan ratificar, pero que parta con la ventaja de que determinaba cuantitativamente
el valor de la desviacin de los rayos. Del anlisis de los datos, Carrasco establece
que el resultado de las mediciones favorece la teora de Einstein, aunque no de forma
categrica ya que los valores medidos son aproximaciones a los tericos.
Hace unas reflexiones interesantes con reservas por la opcin relativista, dice
juzgando en crtica pura, sin predileccin por una ni otra teora, el astrnomo como
experimentador consigna un hecho, para a continuacin pasar a interpretar dicho
hecho desde el punto de vista fsico, indicando que bien podra deberse la desviacin
Carrasco, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., tomo 18, 2parte, 1920, p. 67-93.
122
de los rayos a algn tipo de refraccin atmosfrica o de origen electromagntico, pero

concluye que el fenmeno debe tener una complejidad mayor que el ser un simple
fenmeno de refraccin o un sencillo efecto gravitatorio. Cree que el resultado lejos
de resolver la cuestin de principio planteada, complicar ms el asunto, abriendo
nuevos horizontes en la investigacin de la constitucin solar y principalmente en
nuestras ideas acerca de las ondas electromagnticas y el ter como medio de
transmisin e interplanetario. Como vemos, vuelve a aparecer la resistencia a
abandonar la teora del ter. Por otro lado Carrasco establece que el balance actual de
la teora de Einstein basado en datos experimentales es positivo segn el movimiento
de Mercurio, probablemente positivo, segn la desviacin de los rayos luminosos y
negativo segn el corrimiento de las rayas espectrales. Recordemos que realmente
este experimento no confirm la relatividad hasta 1965 por su complejidad.
El trabajo del fsico y matemtico Enrique de Rafael en 1922, "Sobre la influencia del
ndice de refraccin en el corrimiento de las rayas previsto en el experimento de
Michelson",5 tiene inters porque analiza en profundidad trabajos experimentales
sobre relatividad. Resume las objeciones del fsico italiano Righi y Stein, en 1919 y
1921 respectivamente, a la interpretacin del experimento de Michelson y propone que
para evitar las posibles interpretaciones errneas, como l cree que son las de Righi,
se podra repetir el experimento del interfermetro logrando unas franjas de
interferencia al cambiar la presin del aire en la que est el interfermetro. Dichas
franjas seran consecuencia de la variacin del ndice de refraccin de la luz segn el
medio. As se vera que, en la medicin de dichos valores, los datos son
exclusivamente como consecuencia de la variacin del ndice de refraccin, sin
aportacin alguna segn la antigua teora del ter. De Rafael indica que los
impugnadores de la interpretacin relativista del experimento de Michelson parten de
la hiptesis errnea de considerar la velocidad de la luz igual en el vaco que en el
aire, lo que no es cierto por la mnima variacin del ndice de refraccin. Pero esta
mnima variacin s se podra detectar con su aportacin a la modificacin del
experimento. No tenemos constancia de que dicha idea se haya llevado a cabo.
De Rafael hizo un tratamiento muy similar, pero con mayor grado de profundidad
terica, en una conferencia del congreso de Oporto de la Asoc. Esp. Progreso de las
Ciencias celebrado en 1921, titulada La teora del experimento de Michelson. De
Rafael destaca la importancia de profundizar el conocimiento de la teora del
experimento de Michelson y, por tanto, de la base experimental de la teora relativista".
Analiza en detalle las ideas de Righi, que consideraba errneas las interpretaciones
del experimento de MiIchelson favorables a la relatividad por ignorar un termino en 2,
siendo el efecto de la aberracin de la luz. Segn De Rafael, que sigue a los fsicos
franceses Langevin y Viley, incluso con ese factor se debera comprobar corrimiento
en las franjas de interferencia, cosa que no ocurre. Lo ms interesante de esta
contribucin de De Rafael es que analiza en detalle la polmica en 1919 y 1920 entre
Augusto Righi y Viley sobre la interpretacin de los resultados.6
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., t 20, 1922, p. 221.

De Rafael, La teora del experimento de Michelson. (sesin del 30 de Junio de 1921), Actas Asoc. Esp.
Progreso de las Ciencias,congreso de Oporto, v 5, sec. C. Fsicoqumicas, Madrid, 1922, p 87-108.
6
123
Ejemplo de la importancia de Enrique de Rafael como uno de los principales

divulgadores cientficos de la relatividad es el extenso trabajo aparecido en los Anales
de la Asociacin de Ingenieros del ICAI, basado en un ciclo de conferencias impartido
durante el curso 1921-1922, que supone una completa exposicin de la relatividad,
entrando en detalle en numerosos aspectos de la misma.7 Lo ms novedoso respecto
del tratamiento anterior en nuestro pas es la referencia que hace a la constancia de la
velocidad de la luz. Segn De Rafael, si su naturaleza fuese emisora la luz debera de
hacerse partcipe de la propagacin del cuerpo que la emite. Pero esta idea ya se
demostr que era incorrecta gracias a los experimentos de Roemer al observar las
desigualdades de tiempo en las inmergencias y emergencias de los satlites de Jupiter
en sus eclipses, constantado que esas desiguladades eran proporcionales a la
distancia entre los satelites y la tierra y no se veian influenciadas por la velocidad
relativa. Esto fue confirmado por De Sitter en 1914 con recopilacin de multitud de
observaciones espectrales y directas de estrellas dobles. 8
Sobre la interpretacin de las transformaciones de Lorentz como grupo, las
siguientes palabras de De Rafael son clarificadoras:
Si queremos dar el grupo completo de las transformaciones de Lorentz,
podemos seguir dos vas: la primera, indicada por Plans en sus
excelentes Nociones fundamentales de Mecnica Relativista, consiste en
adoptar el Universo Espacio-Tiempo imaginario, y aplicar las frmulas
de transformacin de ejes rectangulares de la Geometra analtica de
cuatro dimensiones; la segunda, debida a Weyl, es la generalizacin al
espacio de cuatro dimensiones de la hiprbola equiltera y
transformacin correspondiente que acabamos de exponer. La nocin de
grupo aparece mucho ms en la primera que en la segunda, y las
frmulas de paso son muy familiares a los que manejan las
transformaciones de la Geometra analtica; en cambio, la interpretacin
real es ms fcil e inmediata en la segunda, que de hecho ha prevalecido.
En la primera se deja invariante la expresin ds2= dx2 + dy2 + dz2 + d2 y
en la segunda, ds2=dt2 dx2 dy2 dz2 .(9)
Otro miembro del ICAI, Vicente Burgaleta (ingeniero y doctor en Ciencias) realiz en
1922 una brillante reflexin sobre los fundamentos de la dinmica. Basndose en las
teoras de Cossenat, en las que toda la dinmica se puede fundar sobre la base de
una eleccin de una funcin arbitraria que se adopta para caracterizar el movimiento,
se pueden establecer los principios de conservacion de la energa, de mnima accin y
de Hamilton, con independencia de la funcion adoptada. As, se puede demostrar,
como hace Burgaleta, que tanto la mecnica clsica de Newton como la relativista son
casos particulares de este formalismo general, con tal de asignar a la funcin formas
particulares.10
Enrique de Rafael, Nociones de Mecnica clsica y relativista (conferencias semanales en el Instituto

Catlico de Artes e Industrias en el curso 1921-1922", Anales de la Asociacin de ingenieros ICAI, 1922, p
20-26,124-130, 179-188, 319, 413-417, 538- 542; 1923, p 66-71, 157-164, 273-276.
8
Enrique de Rafael, Ibdem, 1922, p. 181.
9
Enrique de Rafael, Ibdem, 1922, p. 332.
10
Vicente Burgaleta, Fundamentos de la dinmica, Anales ICAI, 1922, p 392-398.
124
El fsico francs Langevin, famoso por plantear la problemtica de la paradoja de los

gemelos en 1922 durante la visita de Einstein a Francia, imparti en el curso 19331934 una conferencia en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central sobre
"Deduccin de la mecnica a partir del principio de conservacin de la energa y de la
regla de composicin de velocidades". Esta conferencia apareci como artculo en los
Anales, con autora conjunta de Julio Palacios, que transcribi la charla y aadi
comentarios11. Este artculo es una descripcin detallada de un mtodo ideado por
Langevin de deducir los teoremas fundamentales de la mecnica clsica y relativista
partiendo del principio de conservacin de la energa y de la regla de la composicin
de velocidades. Para el caso de la mecnica relativista adopta la regla de composicin
impuesta por la constancia de la velocidad de la luz. Se desarrollan las ecuaciones de
la dinmica clsica, de la dinmica relativista, la variabilidad de la masa y la inercia de
la energa (ecuacin de Einstein), la dinmica del fotn y el principio de DopplerFizeau en su versin relativista. Volveremos sobre este trabajo al analizar la
trayectoria de Palacios, que en esta poca se posicionaba dentro de la ortodoxia
relativista, como as puede interpretarse este trabajo.
En cuanto al trabajo de Emilio Herrera, El universo y la hiperdinmica (Anales Soc.
Esp. Fsica y Quim., 1934), que era muy similar a otro trabajo realizado en 1916,
sorprende su aparicin en Anales, tanto porque su autor no era fsico, sino ingeniero
aeronutico, como por su teora un tanto heterodoxa. Por su carcter alternativo a la
relatividad, postulando un universo hiperdimensional en rotacin que influa en el ter
con efectos similares a los de la gravitacin einsteniana, se analiza en el apartado
dedicado a los posicionamientos antirrelativistas. Slo indicar ahora que pareca
pertinente publicar su teora en un ao tan temprano como 1916, pero no tanto en
1934.
Hubo otros trabajos originales aparecidos en Anales (entendiendo por original, no
que fueran contribuciones originales a la relatividad, sino que eran propios de sus
autores, no reseas), pero no estaban directamente relacionados con la relatividad,
como uno de Victoriano Ascarza sobre los trabajos de la comisin espaola en el
Eclipse de Sol de 1914; dos de Jos Mara Aldasoro en 1920 y 1921, sobre nuevos
mtodos para determinar la velocidad de la luz; uno de F. Ramn y Ferrando sobre el
origen de la radiacin en 1926; y por ltimo, uno conjunto de Martnez-Risco y Zeeman
sobre la comprobacin experimental del principio Doppler-Fizeau para la luz,
aparecido en 1930.12
De Manuel Martnez-Risco (1888-1954), catedrtico de Fsica terica y experimental
en la Universidad de Madrid y exiliado en Francia al finalizar la Guerra Civil, es
necesario sealar que en los aos 50, ya en el exilio, hizo contribuciones originales en
el mbito de la ptica relativista, lo que detallo en el apartado 4.11. Pero
indudablemente su formacin como experto en interferometra se produjo en Espaa.
En este sentido, aunque en los aos de recepcin de la relatividad no aport nada
significativo en cuanto a la difusin de la misma, ejemplo de esta especializacin suya,
11
Langevin y Palacios, "Deduccin de la mecnica a partir del principio de conservacin de la energa y

de la regla de composicin de velocidades", Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum. , 1934, v 32, p4-19.
12
Aparecen las referencias exactas en la bibliografa.
125
que le capacitaba para realizar trabajos experimentales sobre ptica relativista, fueron
sus trabajos sobre espectroscopia interferencial que desarroll en 1915 en el
Laboratorio de Investigaciones Fsicas de Madrid. Tenemos conocimiento de estos
trabajos por una conferencia suya, donde los expone, en el congreso de 1915 de la
Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias en Valladolid. Trabaj sobre el patrn de FabryPerot y medidas de desplazamientos de rayas espectrales. Aunque estas medidas
realizadas en Madrid no estaban encaminadas al estudio del corrimiento espectral de
fuentes luminosas desde campos gravitatorios, una de las pruebas cruciales de la
relatividad general, indudablemente la preparacin terica y tcnica apuntaba en este
sentido asociado con la relatividad, ms cuando en Espaa haba un buen nivel en
observacin astronmica y en espectografa, unido a los conocimientos de MartnezRisco en espectroscopia interferencial. Prueba del dominio terico de Martnez-Risco
es la parte que dedica en su conferencia al anlisis de ventajas y desventajas del
interfermtero de Michelson y del patrn de Fabry-Perot. Aunque por la literatura
existente sobre Historia de la Fsica, pareciera que dichos interfermetros slo valan
para detectar el movimiento de la Tierra respecto al ter (y ante su fracaso ser uno de
los orgenes de la relatividad), Martnez-Risco nos explica cmo son necesarios para
la determinacin de patrones de longitud de onda, longitudes de onda de elementos
radiantes, aspectos cromticos de la luz, comprobacin experimental de los tripletes
magnticos de Zeeman y, en general, cualquier efecto fsico que produzca
corrimientos en rayas espectrales. 13 De todas formas en esta poca Martnez-Risco
estaba todava lejos de abandonar la hiptesis del ter, como se comprueba en este
mismo texto.
Por ltimo cabe sealar la contribucin, a nivel ms bien divulgativo, de Jos
Domingo y Qulez, profesor de fsica terica de la Universidad de Granada en los aos
treinta. Pronunci un discurso sobre cuestiones cosmolgicas con motivo de la
inauguracin del curso acadmico 1934-35 de la Universidad de Granada14. En
general vers sobre la historia de las diferentes teoras cosmolgicas en el marco de la
fsica newtoniana, as como sobre hiptesis de origen y evolucin del sistema solar. En
cuestiones de estructura y evolucin estelares defiende la necesidad de considerar la
equivalencia masa-energa segn la relatividad de Einstein. Tambin refiere
brevemente las primeras cosmologas relativistas, como la de De Sitter y la del propio
Einstein. En cuanto a las interpretaciones de Friedman y Lematre, basadas en las
soluciones de las ecuaciones de campo einstenianas, concluye que la expansin del
universo est implcita como prediccin terica de la relatividad general. Tambin trata
el origen del trmino cosmolgico en las ecuaciones de campo, as como la nueva
teora cosmolgica de Einstein de 1932 en la que descartaba el universo cerrado,
admitiendo la expansin del mismo. Por ltimo Domingo y Qulez hace una breve
referencia a "la moderna mecnica ondulatoria relativista de Dirac que enlaza las
teoras relativista y quantista". Este tema lo trat en profundidad en su artculo "Los
13
Martnez-Risco, La espectroscopia interferencial y sus mtodos" Conferencia leda en la Universidad

de Valladolid el 20 de Octubre de 1915, Congreso de Valladolid de la Asoc. Esp. Progreso de las
Ciencias, tomo II, seccin ciencias fsicoqumicas, Madrid, 1916, p. 203 a 231.
14
Domingo y Quilez, Estructura, expansin y evolucin del Universo, Granada, 1935.
126
ltimos descubrimientos de la fsica" (Boletn de la Universidad de Granada, n 28,

1934), donde repasa las ltimas novedades de fsica de partculas, destacando el
descubrimiento del positrn y su prediccin terica por Dirac al aplicar las correcciones
relativistas a la mecnica cuntica.
3.3.2. LOS ASTRNOMOS ESPAOLES ANTE LA RELATIVIDAD
En realidad se pueden considerar a los astrnomos espaoles como miembros de la

comunidad cientfica especializada, ya que en cuanto a formacin eran fsicos o
matemticos, pero por su trayectoria profesional he credo ms conveniente tratarlo en
un epgrafe especfico. Tres astrnomos publicaron sobre relatividad en Espaa,
Pedro Carrasco (1883-1966), Jos Comas Sola (1868-1937) y Luis Rods (18811939). Pedro Carrasco, sucesor de Echegaray en la ctedra de Fsica-matemtica de
Madrid y astrnomo del Observatorio Astronmico de Madrid, intent inicialmente
compatibilizar la relatividad con la hiptesis del ter.15 Luis Rods, director del
Observatorio del Ebro, tambin se mostr inicialmente ambiguo frente a la relatividad
pero muy riguroso en sus anlisis. Jos Comas, licenciado en ciencias fsicomatemticas por la Universidad de Barcelona y Director del Observatorio Fabra,
plante una teora antirrelativista alternativa, pero sin impacto real en la comunidad
cientfica, a pesar de sus notorios intentos de protagonismo.
Las principales aportaciones de la astronoma espaola sobre relatividad fueron dos:
-
Las medidas realizadas en el Monte Wilson por Luis Rods para comprobar el
corrimiento de las rayas espectrales segn la prediccin de la relatividad general,
que refleja e interpreta en una conferencia de 1923 aparecida en las Memorias de
la Real Academia de Ciencias de Barcelona con el ttulo "La espectroscopia, llave
de la astronoma moderna".16
La magnfica interpretacin realizada por el astrnomo Pedro Carrasco sobre los

resultados de las observaciones del eclipse de 1919, segn el artculo de 1920
publicado en los Anales y ya comentado anteriormente.
Las aportaciones de los astrnomos espaoles se pueden comprobar siguiendo las

publicaciones de la Sociedad Astronmica, de boletines de observatorios astronmicos
y las Actas de los congresos de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, en su seccin
de Astronoma.
La astronoma espaola de la poca dispona de un relativo buen nivel, con
bastantes contribuciones en los congresos de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias
sobre observaciones de eclipses y medidas espectogrficas astronmicas (aunque
15
Para mayor profundidad consultar Jos M. Vaquero Martnez, El ter en la Fsica espaola del primer
tercio del Siglo XX: El caso de Pedro Carrasco Garrorena (1883-1966), Tesis Doctoral, Universidad de
Extremadura, Badajoz, 2001.
16
Luis Rods; "La espectroscopia, llave de la astronoma moderna, conferencia del 25-11-1922,
Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, vol. 18, 1923, p. 3-22.
127
ninguna sobre aspectos relacionados con la relatividad), pero como colectivo no

destac por su difusin de la relatividad. Ms bien al contrario, ya que su principal
figura, Comas Sol, combati vehementemente la relatividad. De hecho en la Revista
de la Sociedad Astronmica de Espaa y Amrica, predominaron artculos de Comas
Sol. Aun as, entre los astrnomos espaoles hubo reflexiones interesantes, como las
de Luis Rods o Pedro Carrasco en cuestiones tericas sobre interferometra, aunque
no en la revista citada.
Previamente hay que resaltar la posibilidad real de que se hubiera llevado a cabo
una importante aportacin experimental. Se planific una expedicin para observar el
eclipse de 1923 con el objeto principal de comprobar la curvatura de la luz predicha
por la relatividad general. Se realizaron las gestiones oportunas, pero la expedicin
resulto fallida por falta de asignacin presupuestaria del gobierno, segn informacin
obtenida del Anuario del Observatorio de Madrid para 1923.17 El personal del
Observatorio de Madrid era consciente de la importancia de estos eclipses, y en
concreto la gran expectacin que se produjo ante los nuevos eclipses para confirmar
las predicciones relativistas. Esta expectacin estaba justificada porque
si bien es cierto que, con ocasin del eclipse de 1919, se trat de
resolver la cuestin, es forzoso reconocer que no qued claramente
dilucidada, dando lugar a opiniones y juicios contradictorios entre
astrnomos y fsicos.18
Adems hay que notar la buena preparacin tcnica de los astrnomos espaoles
para poder organizar una expedicin de este tipo, ya que en 1914 se realiz un viaje a
Crimea para observar un eclipse, logrando extraer conclusiones sobre temas de
astronoma solar con anlisis de espectros de la cromosfera y de la corona solar. En
esta expedicin astrnomos espaoles coincidieron con otros europeos, y se us
instrumentacin avanzada para la poca.19
Volviendo con nuestros protagonistas, Carrasco no era relativista convencido sino
que se mantena en una postura neutra aceptando algunos principios de la relatividad
pero siendo reticente a admitir otros. Ya haba realizado una conferencia en 1915 en el
ateneo de Madrid, que tiene inters ms por la fecha que por el contenido. Se
denomin Teora de la relatividad, dentro de la serie de conferencias bajo el nombre
"Estado actual, mtodos y problemas de las ciencias".20 Es una sntesis de las
principales ideas de la relatividad pero mostrndose ambiguo respecto a sus
consecuencias, y claramente contrario en otros aspectos como el lmite a la velocidad
de la luz. Respecto al ter no duda de su necesidad como sustento de la fsica.
El artculo sobre la interpretacin de las medidas durante el eclipse de 1919,
publicado en 1920 en los Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. y ya comentado, es de
17
A. Vela, Los eclipses de 21 de septiembre de 1922 y de 10 de Septiembre de 1923, Anuario del
Observatorio de Madrid para 1923, 1922, p 290- 305.
18
A. Vela, Ibdem, p 292.
19
Victoriano F. Ascarza, Noticia preliminar del eclipse de sol de 21 de Agosto de 1914 y de los trabajos y
observaciones hechas por la comisin del observatorio de Madrid, Anuario del Observatorio de Madrid
para 1915, 1914, p 439-469.
128
mucho rigor y aunque es prudente en la aceptacin de la relatividad, explica que el

astrnomo debe constatar los hechos dejando la interpretacin de ndole fsica para
los especialistas. Vemos que aqu Carrasco habla como astrnomo, que es lo que l
se consideraba. Es interesante destacar que Carrasco trabaj con Dyson, uno de los
que analizaron, junto con Eddington las mediciones de las famosas expediciones
inglesas.
En 1928 Carrasco public un libro, Filosofa de la mecnica21, en el que aceptaba
muchos resultados de la relatividad pero segua sin abandonar la hiptesis del ter.
Aun as, junto con Luis Rods, era el nico astrnomo que era capaz de seguir la
relatividad gracias a su desarrollo profesional en aspectos de fsica terica y
experimental. Ya en el exilio en Mxico, publicara en 1941 un libro en el que asume
todos los principios de la ciencia oficial, incluyendo el abandono completo del eter22.
Otros astrnomos, como Comas, aunque de formacin similar, se dedicaron
principalmente a la pura observacin astronmica.
El nico artculo conocido sobre relatividad de Luis Rods, es significativo e
interesante tanto por el enfoque dado como por la interpretacin de las medidas
realizadas por l mismo en el Mt Wilson23. Conviene sealar que Rods era un experto
en espectrografa astronmica. En 1919 public un interesante trabajo, a raz de
trabajos suyos del ao anterior en el observatorio americano del Mt Wilson (fijmonos
en la fecha!), en el que, aunque no se cita la relatividad, muestra su dominio sobre el
tema y sus inquietudes en astrofsica que hacan presagiar su inters por la
relatividad.24
En su discurso de la Academia de Barcelona de 1923, Rods quiere mostrar las
aplicaciones de la espectroscopia a la astronoma y astrofsica, como medidas de
distancias, de velocidades de traslacin y de rotacin de los planetas, composicin
fsica y qumica del sol y otros astros, etc, proporcionando detalles para explicar las
conclusiones obtenidas. Cita anlisis espectrales obtenidos de uno de los ms
pujantes telescopios del mundo el de Mt. Wilson. Es importante la cita porque el
propio Luis Rods trabaj en l. Pero la importancia de este artculo en relacin con el
tema que nos ocupa se constata con el siguiente prrafo:
El espectroscopio ha recorrido en triunfal carrera todo el dominio del
Universo material explorado; pero sin duda nadie se habra atrevido a
vaticinar que a l se pedira el fallo sobre una de las ms profundas
20
Publicacin del Ateneo de Madrid, 1915.

Editorial Pez, Madrid, 1928. Aparece un extenso resumen de esta obra en Vaquero Martnez, El ter
en la fsica espaola del primer tercio del Siglo XX: el caso de Pedro Carrasco, tesis doctoral, Universidad
de Extremadura, 2001, p. 137-142. En el propio libro, sorprendentemente, no viene indicacin alguna de
fecha de publicacin. Glick (1986) lo data en 1926 y Vaquero Martnez (2001) lo data en 1928.
22
Carrasco, La nueva fsica, ediciones El Nacional, Mxico, 1941. En Vaquero Martnez (tesis doctoral,
2001) se analiza tambin con profundidad este libro. Igualmente Vaquero realiza un interesante anlisis
de la evolucin del pensamiento de Carrasco sobre la hiptesis del ter (p. 149-151).
23
Rods, Memorias R. Academia Ciencias y Artes de Barcelona, 1923, vol. 18.
24
Rodes, El principio de Doppler-Fizeau en su relacin con la ley de Kirchhoff, Rev. R. Acad. Ciencias
de Madrid, v 17, 1919, p. 471-487.
21
129
concepciones de orden metafsico que ha formulado el ingenio humano:

la teora de la relatividad.25
A continuacin comenta la comprobacin experimental de la relatividad por dar

explicacin a la desviacin del perihelio de Mercurio y de la desviacin de los rayos del
sol, aunque seala que tal desviacin se ha pretendido explicar por otras hiptesis,
citando a Fournier. Pero el tercer tipo de comprobacin experimental es la que est
directamente relacionada con la espectroscopia, el terico corrimiento al rojo de las
rayas espectrales solares.26 Rods indica que este fallo todava no se ha dado. El
experimento es muy complejo, ya que hay varios factores que afectan a la posicin de
las rayas en el espectro; la variacin del mismo con la temperatura, con el campo
magntico, con el campo electrosttico, el movimiento y con las diferencias de presin
(por ejemplo las rayas aparecern corridas segn se ponga el espectrgrafo en la
cima de un monte o en la base). Cita indicaciones pera la realizacin del experimento
por parte de St John Evershed pero indica que en la interpretacin de los resultados
siempre habr incertidumbre por las variables indicadas. Hace referencia a un hecho
comprobado que puede relacionarse con el efecto predicho por Einstein, indicando
que l mismo ha participado en dicho experimento en el Mt Wilson. Creemos que este
aspecto es muy interesante porque probablemente haya sido el nico cientfico
espaol que haya participado en pruebas experimentales sobre la relatividad.27
Adems, muestra que la astronoma espaola participaba directamente en la ciencia
experimental internacional. Comenta Rods que l mismo hizo cientos de medidas y
lleg a los mismos resultados de Adams y otros investigadores sobre el problema de
las rayas espectrales del borde solar, que aparecen desviadas respecto a las del
centro. A continuacin se transcribe textualmente por su inters:
Cul es la causa de este desacorde? influye el espesor de la atmsfera
solar atravesada, en la posicin de las rayas espectrales?. Entonces ya no
hay ningn derecho para considerar en su posicin normal las que
proceden del centro y coinciden con las del arco. El hecho puede
explicarse recurriendo al efecto Einstein; y digo puede explicarse, porque
tampoco pretendo que sea la nica explicacin posible. Segn la teora
relativista, las rayas producidas en condiciones iguales a las del
laboratorio deberan aparecer desviadas hacia el rojo; pero si suponemos
que los gases de la atmsfera solar, cual una llamarada que envuelve
todo el globo, se levantan a razn de 364 metros por segundo, este
movimiento desviar las rayas del centro hacia el violado, neutralizando
exactamente la desviacin hacia el rojo predicho por Einstein; pero en los
bordes solares, como la componente radial es nula, el efecto Einstein no
queda compensado y queda la desviacin al rojo con relacin al centro.
Que los gases calientes del sol estn animados de este movimiento
25
Rods, Memorias R. Academia Ciencias y Artes de Barcelona, 1923, vol. 18, p. 17.
Considerando las vibraciones de los tomos como medidas temporales, la teora afirma que la duracin
de las vibraciones en el campo gravitatorio solar es ms lenta que la duracin en el campo gravitatorio de
la Tierra, por lo que si la duracin de la vibracin es ms lenta, es decir el periodo de la frecuencia de
radiacin, la longitud de onda de dicha radiacin es ms larga por lo que el espectro correspondiente
aparecer desviado al color correspondiente a longitudes de onda ms largas, es decir al rojo.
27
Tambin creo conveniente destacar la trascendencia de esta contribucin de Rods, ya que en los
estudios conocidos sobre relatividad en Espaa no se ha reflejado la aportacin de este astrnomo
espaol.
26
130
ascensional y caigan de nuevo a temperaturas ms fras, parece lo pide la

misma teora y se verifica en escala mucho mayor en el caso de las
protuberancias. De todas maneras, el hecho de que la diferencia hallada
al comparar las rayas del centro con las del borde, sea del mismo orden y
caso igual al efecto de Einstein, es una coincidencia muy significativa a
favor de ste; ntese sin embargo, que este corrimiento gravitatorio de las
lneas espectrales es una consecuencia inmediata de la hiptesis de la
equivalencia y no supone los dems principios de la teora, por ejemplo,
las ecuaciones diferenciales del campo gravitatorio.28
Por ltimo, Rods se hace eco de la construccin de un nuevo observatorio en

Alemania, que tiene por objeto esta comprobacin, pero advierte que es muy posible
que la espectroscopia se mantenga en el terreno de los hechos y decline el fallo sobre
esta profunda cuestin metafsica.
Aos antes Rods ya realiz una contribucin interesante, como vimos en el
apartado 3.1 Primeras referencias, que supone un repaso histrico sobre la hiptesis
del ter, sobre la que no parece tomar partido, en un extenso y documentado trabajo.29
En cuanto a Jos Comas i Sola, por su postura claramente antirrelativista, se trata en
el apartado correspondiente sobre posicionamientos antirrelativistas, ya que, aunque
era un conocido y prestigioso astrnomo, su propuesta se basaba en unos supuestos
principios tericos y no en conclusiones de sus observaciones o en su labor como
astrnomo.
De la Revista de la Sociedad Astronmica es interesante la publicacin en 1921 de
un trabajo de Julius de Sitter, denominado Teora general de la relatividad y el
espectro solar. De Sitter era catedrtico de astronoma terica y fue uno de los
primeros astrnomos en considerar la importancia de las consecuencias en problemas
astronmicos de la relatividad especial. Escribi tres artculos en 1916 y 1917 en una
revista inglesa de astronoma donde expona detalladamente la relatividad general.
Eddington, el principal difusor de la relatividad en Inglaterra, reconoci la importancia
de estos artculos en la introduccin de la relatividad en su pas. La otra gran
aportacin de Sitter fueron sus trabajos sobre cosmologa relativista, planteando un
modelo cosmolgico propio, diferente al de Einstein cuando aadi su constante
cosmolgica a las ecuaciones de campo para que el universo fuera esttico. El modelo
de Sitter se basaba en que el espacio-tiempo tena una estructura propia
independiente de la densidad de materia. Esto entraba en contradiccin con el
principio de Mach que tanto influy en Einstein, que de hecho intent rebatir esta
nueva teora. Las contribucin de Sitter implic el primer modelo de universo en
expansin, aunque de forma confusa todava, ya que sus ecuaciones, que partan de
las de Einstein, podan interpretarse tambin como modelo estacionario.
28
Rods, Memorias R. Academia Ciencias y Artes de Barcelona, 1923, v 18, p 19. Este ltimo prrafo es
una cita del libro de Freundlich Los fundamentos de la Teora de la Gravitacin de Einstein (1921).
29
Rods, De los cuerpos reales al ter hipottico, Razn y Fe, v. 30, 1911 y v. 31, 1912.
131
3.3.3. LOS MATEMTICOS ESPAOLES, UNANIMIDAD Y COLABORACIN INTERNACIONAL.

Hemos visto anteriormente, al dar una visin general de la recepcin de la relatividad
en Espaa, que la Sociedad Matemtica fue el centro institucional de la consolidacin
del pensamiento relativista en nuestro pas. La cabeza visible de la matemtica
espaola en esos aos, Rey Pastor, aunque no se signific en la difusin de la
relatividad en la fase de recepcin, era consciente de la trascendencia del papel de la
matemtica en el desarrollo de la relatividad y dio su apoyo a fomentar la solidez de la
matemtica espaola en relacin con la relatividad. No hay que olvidar que Rey Pastor
estuvo un ao en la universidad alemana de Gotinga, uno de los centros ms
prestigiosos de Europa, en la que la relatividad era un asunto prioritario de
investigacin. Salvo dos miembros histricos, Echegaray y Zoel Garca de Galdeano
(que ms que combatir la nueva teora, se resistan a abandonar la construccin
clsica en torno al ter), hubo unanimidad en la aceptacin de la relatividad por los
matemticos espaoles. Incluso en las reseas que se publicaron sobre relatividad en
las revistas de la Sociedad Matemtica, cuando se comentaba algn libro o artculo
contrario a la misma se criticaba esta postura. La aportacin principal de Rey Pastor
fue ser el responsable, en 1920, de la primera invitacin oficial a Einstein para visitar
nuestro pas.
Aunque Rey Pastor no escribi en Espaa sobre relatividad, la revista Madrid
Cientfico se hizo eco en 1923 de una conferencia suya en Argentina, aparecida en la
revista argentina Estudios. Es una exposicin sinttica de la nueva teora, en la que
elogia el grandioso edificio levantado por Einstein que bsicamente consiste en
generalizar el principio de relatividad de Galileo para todos los fenmenos fsicos (no
slo los mecnicos) y para todos los tipos de movimientos (es decir para los no
inerciales), aunque para ello haya que sacrificar la concepcin clsica del tiempo
absoluto30. El nico aspecto que se separa en este texto de la ortodoxia relativista es
el mantenimiento del ter para explicar la propagacin de la luz:
es bien sabido que la luz y la electricidad se explican en la fsica actual
por los movimientos vibratorios de una materia imponderable e
infinitamente sutil, que llena todos los intersticios de los cuerpos y los
espacios interastrales; este medio infinitamente elstico es el ter, que
transmite en forma de ondulaciones, la luz y la electricidad que en su
seno se producen.31
Otro aspecto fundamental para la posterior asimilacin de la relatividad por los

matemticos espaoles fue la relacin previa que tuvieron algunos de ellos con sus
colegas italianos, que desarrollaron el clculo diferencial absoluto. Vimos en el captulo
anterior, como Plans, Lorente de No y Puig Adam estuvieron en Italia, con becas de la
JAE, conociendo de primera mano los avances en la materia por parte de Levi-Civita y
Ricci.
Los principales matemticos que participaron en el tratamiento de la relatividad son
Jos Mara Plans, Esteban Terradas, Pedro Puig Adam, Lorente de No y Toms
30
Relatividad. Rey Pastor en la Argentina, Madrid Cientfico, 1923, v 30, p 49 a 51.
132
Rodrguez Bachiller. Ninguno de ellos public artculos originales sobre relatividad en

las revistas de la Sociedad Matemtica, sino algunas reseas similares a las de
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., tanto de libros como de revistas especializadas. El
ms prolfico en este sentido fue Jos Mara Plans, que public hasta ocho reseas
sobre relatividad en la Revista Matemtica Hispanoamericana. Tambin Lorente de No
firm una resea, precisamente sobre el famoso libro de Plans acerca del clculo
diferencial absoluto, destacando la importancia del mismo. Dice Lorente, con
inequvoca intencin crtica, que para entender a fondo la relatividad hay que conocer
esta herramienta matemtica y por lo tanto
hoy, para penetrar en la teora y no de un modo superficial, sino para
llegar a su fondo y a las consecuencias accesibles, es imprescindible el
clculo absoluto, tanto que quien no lo conozca, quien no haya estudiado
los libros que exponen la teora sirvindose de l no pasar de manejar
unos cuantos trminos tan obscuros para l como para el sinnmero de
pseudo-filsofos y seudo-cientficos que han... hasta reformado la teora o
la han negado porque sus conceptos no se hallaban en su vademcum
del humano saber.32
Recordemos que las reseas que se hacan sobre libros o artculos antirrelativistas
eran crticas con sus autores.33 Como ejemplo curioso de las reseas que criticaban a
los antirrelativistas, en una sobre un libro francs, en la que incluso se presupone un
cierto aire de superioridad frente a las editoriales francesas, se dice dirigindose al
autor antirrelativista
le aconsejamos que medite ms sobre ella (la relatividad), llegar a
convencerse de que no existe contradiccin entre sus principios
fundamentales. Es de lamentar que una casa editorial, como la GauthierVillars de historial tan acreditado, acoja, para la publicidad, semejantes
trabajos que slo pueden producir confusin en quienes no tengan
todava muy arraigadas las ideas de la teora de Einstein.34
La contribuciones ms importantes de los matemticos espaoles a la difusin de la

relatividad fueron las siguientes:
-
Las publicaciones de Jos Mara Plans, destacando sus libros Nociones

fundamentales de Mecnica relativista (1921) y Nociones fundamentales de
Clculo diferencial absoluto y sus aplicaciones (1924), as como sus mltiples
escritos en defensa de la relatividad, especialmente los relacionados con los
resultados experimentales.
31
Ibdem, p 50.
Revista matemtica hispano-americana, vol. VII, 1925, p. 206.
33
Hay varios ejemplos: en el vol. 1923, dos reseas sobre obras de divulgacin francesas poco rigurosas,
de Fournier y Carps; en 1927 resea de T.R. Bachiller sobre Essai sur lhyperspace, le temps, la matiere
et lenergie de Maurice Boucher en la que critica la postura del autor contraria a la relatividad indicando
que tiene una gran confusin entre los sentidos matemtico, filosfico e intuitivo de los conceptos
relativistas.
34
Resea de F.P. (desconocemos a quien corresponden las iniciales) sobre libro de Menges Charles
Nouvelles vines Faraday-Maxwelienes, Revista matemtica hispano-americana, vol. VI, 1924.
32
133
El trabajo de Puig Adam Resolucin de algunos problemas elementales en

mecnica relativista restringida (1922)35, que se ha considerado por los estudiosos
como una de las escasas aportaciones de la ciencia espaola que supusieron
novedad en relatividad. Por su trascendencia se trata especficamente en el
apartado 3.5 "Contribuciones originales".
La organizacin como grupo unitario de la visita de Einstein en Madrid, que incluy

conferencias y artculos asociados a ella. Por su especificidad este aspecto se
trata en el apartado 3.4 "El viaje de Einstein. Conferencias y debates cientficos".
Como se ha comentado anteriormente, aparte de Echegaray, cuyos escasos

comentarios sobre la relatividad se han tratado en el apartado 3.1 Primeras
referencias, el otro matemtico espaol reacio a la relatividad, aunque en ningn caso
especialmente combativo, fue Garca de Galdeano (1846-1924). El caso de Garca de
Galdeano es interesante porque era en la poca uno de los matemticos "histricos"
espaoles. Como ancdota curiosa, el primer artculo publicado en la revista de la
sociedad matemtica que inclua alguna informacin sobre relatividad fue suyo. De
todas formas no era un trabajo especfico sobre la nueva fsica, sino una serie de
escritos, bajo el mismo ttulo, a lo largo de varios nmeros (entre 1915 y 1917) en los
que trata la matematizacin de las leyes fsicas.36 Se observa que mantiene la idea del
ter en frases como la dependencia del ndice de refraccin ... de los rayos en el ter
libre37o bien la intervencin el ter ha permitido establecer la teora electromagntica
de la luz, (...), las deformaciones y perturbaciones del ter constituyen el manantial de
fenmenos pticos y elctricos"38. En la parte publicada en 1917 cita el principio de
relatividad, haciendo hincapi en que hay que considerar la no existencia del ter
como una simple hiptesis de la relatividad a la que se refiere como una nueva teora
eminentemente sinttica que relaciona los fenmenos del universo. Comenta el
famoso libro de M.Laue Das RelativittsPrinzip, del que hiciera una extensa resea
Terradas. Se refiere a la importante aportacin de Minkowski sobre la representacin
del espacio en cuatro dimensiones y su relacin con la reciente teora del principio de
relatividad, que aspira a constituir una grandiosa sntesis del universo. Garca de
Galdeano fue el nico matemtico espaol que expres alguna duda, pero no sobre la
relatividad que la aceptaba como "buena correlacin fsico-matemtica", sino por su
resistencia a abandonar la teora del ter.
Ejemplo de la buena organizacin de la Sociedad Matemtica, en cuanto a la
colaboracin con cientficos extranjeros, fue la publicacin en la Revista Matemtica
de varios artculos de destacadas figuras, como Eddington, F. Severi y Levi-Civita e
incluso del propio Einstein. Realmente eran traducciones de trabajos originales, es
decir no eran encargos para publicarse expresamente en la revista. El caso ms
destacado por su importancia histrica es la publicacin a lo largo de varios nmeros,
entre 1921 y 1922, del famoso libro de Einstein Sobre la teora de la relatividad
35
Este trabajo apareci a lo largo de 1922 en diferentes nmeros de la Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid
y en 1923 como libro independiente editado por el Laboratorio y Seminario Matemtico de la JAE.
36
Zoel Garca de Galdeano, "Correlaciones matemtico-fsico-qumicas, serie de artculos en la Rev.
Soc. Matemtica Espaola, 1915 a 1917.
37
Ibdem, leccin 5 , tomo V, 1915-1916, p. 267 y 268.
38
Ibdem, leccin 7, 1916, tomo V, p. 293.
134
especial y general, originalmente de 1916 en primera edicin y 1919 en su edicin

definitiva. La traduccin la firm Lorente de No y es la misma que la que aparece como
libro independiente en 1921, editado por primera vez en Espaa como traduccin de la
duodcima edicin alemana.39 Otra colaboracin de Einstein aparecida en este medio
fue "Geometra no eucldea y Fsica", publicada en 1926. Este es un interesante
artculo en el que se realiza una sntesis histrica sobre el tema. Plantea las relaciones
entre la Geometra y La Fsica y constata cmo se fue construyendo como evidentes
un sistema de conceptos y axiomas, los de la geometra eucldea, de tal forma que
para los fsicos del S. XIX este sistema era inamovible por ser propio del buen sentido,
es decir de la intuicin interna.40 Hace una sntesis histrica, sealando que esta
situacin se super a lo largo de un siglo pero basndose en investigaciones
matemticas puras sin aplicaciones en la Fsica. Einstein hace un resumen preciso de
la evolucin e importancia de las geometras no euclideas. A raz de que uno de los
axiomas de Euclides, el de las rectas paralelas, no se poda demostrar, se plante la
posibilidad de que existieran otras geometras con igual derecho lgico de existencia,
mrito que se debe a Lobachevski y Bolyai. De tal manera, se plante la cuestin de si
la Fsica deba tener como fundamento, precisamente, la geometra euclidea y no otra.
El trabajo de Levi-Civita, "Cmo podra un conservador llegar al umbral de la nueva
mecnica"41 (aparecido en 1920 en nuestro pas y que se corresponde con una
conferencia en la Universidad de Roma) tuvo mucho impacto en Italia42porque entraba
de lleno en el debate sobre si la relatividad era una teora revolucionaria o ms bien
una evolucin de la fsica clsica. Parece que Levi Civita se orienta por esta segunda
idea cuando afirma:
Me propongo demostrar, utilizando algunas sencillas frmulas clsicas,
cmo en virtud de un legtimo deseo de generalizacin, por una parte, y
de una sntesis de conceptos por otra, resultan plausibles algunas
modificaciones de leyes generales, cuantitativamente pequesimas, pero
especulativamente grandiosas, que han sido sistematizadas por Einstein
durante estos ltimos aos y que han proporcionado una explicacin
satisfactoria de muchos hechos experimentales.43
Para defender esta postura, Levi Civita se basa en el desarrollo de las ecuaciones de
las mecnicas clsica y relativista en coordenadas generalizadas mediante el
formalismo analtico de Lagrange y Hamilton. Indica que las ecuaciones de la
mecnica clsica en coordenadas generalizadas cumplen las propiedades de
invarianza y que formalmente son equivalentes a las relativistas, siendo stas una
generalizacin tetradimensional de aquellas. Para todo ello se apoya en los conceptos
39
Einstein, Sobre la teora de la relatividad Especial y General, Grficas Toledo, Madrid, 1921; traduccin
de Lorente de No. Es el mismo que el de Alianza Editorial, reimpreso sucesivamente desde 1984 y
traducido por Miguel Paredes Larrueca. En la Revista Matemtica apareci a lo largo de varios nmeros
desde 1921 a 1922.
40
Suponemos que no es un artculo escrito especficamente por Einstein para la revista, sino una
traduccin de un artculo publicado en otro medio habitual de Einstein. Actualmente, la obra The Collected
Papers of Albert Einstein slo tiene publicados los textos completos hasta el ao 1921.
41
Revista Matemtica Hispano Americana, vol II, 1920, p. 107-176.
42
Siguiendo a Reeves, "Einstein politicized: The Early Reception of Relativity in Italy.." en Glick, ed, The
comparative reception of Relativity, 1987, p189-230.
43
Levi-Civita, "Como podra un conservador", Rev. Matemtica Hispanoamericana, 1920, vol II, p. 107.
135
de variedad analtica y de forma cuadrtica. En la variedad analtica la variable t se

puede tratar como una variable espacial ms. Define un modelo de forma cuadrtica
ds2=gikdxidxk que incluye como casos particulares el de la mecnica relativista y
clsica. Considera las transformaciones de Lorentz como un caso particular de las
transformaciones analticas que hacan invariantes las ecuaciones clsicas.
Levi Civita protagoniz uno de los ejemplos de colaboracin internacional con la
ciencia espaola, al impartir una serie de conferencias en su viaje a Barcelona en
Enero de 1921 que se recogieron en una publicacin de LInstitut de Cincies del
Institut dEstudis Catalans denominada Questions de Mecnica clssica y relativista
publicado en 1921 bajo la direccin de Esteban Terradas. Este libro reproduce cuatro
conferencias de Levi-Civita, dos de mecnica clsica y de fluidos, una de clculo
diferencial absoluto y la ltima sobre relatividad denominada Loptica geomtrica y la
relativitat general dEinstein.44 En este ltimo hace notar la necesidad del clculo
diferencial absoluto elaborado por Ricci para el desarrollo de la teora general de la
relatividad. Repasa las generalidades de la ptica geomtrica clsica, posteriormente
la relacin entre masa y energa segn la teora einsteniana y sus implicaciones, como
la deflexin de la luz en un campo gravitatorio, realizando los clculos para obtener la
frmula de la desviacin.
Volviendo con los trabajos de cientficos extranjeros aparecidos en la Revista
Matemtica, en 1923 se public un interesante artculo de Eddington (autor de uno de
los libros ms rigurosos sobre relatividad, The mathematical Theory of relativity), en el
que plantea el problema, desde un punto de vista de validez metodolgica, de la
velocidad absoluta de rotacin entre sistemas de referencia, que fue uno de los
orgenes de la relatividad general (recordemos el planteamiento de Einstein sobre la
aplicacin del principio de relatividad al disco que gira), y que, en su opinin, no es un
problema totalmente resuelto en las ecuaciones de campo de la gravitacin
einsteniana.45
De F. Severi se public en 1926 "Reduccin de los principios de la relatividad a sus
elementos lgicos y psicolgicos"46. Es una nota presentada en la Reale Accademia
Nazionale dei Lincei en Roma con la intencin de contrarrestar las ideas de Bergson
contrarias a la relatividad del tiempo basadas en aspectos lgicos y sicolgicos. Es
curiosa la frase de Severi algn paso poco feliz del librito divulgador de Einstein ha
dado pretexto explicable a tales crticas,47aunque Severi defiende plenamente a
Einstein .
El caso anterior de publicacin de cientficos extranjeros destacados es un ejemplo
de la implicacin institucional de la Sociedad Matemtica frente a la Sociedad
44
Levi-Civita, "Loptica geomtrica y la relativitat general dEinstein, en Questions de Mecnica classica y

relativista, 1921, Institut DEstudis Catalans.
45
Eddingtoon, Rotacin Absoluta, Revista Matemtica Hispanoamericana, 1923, p 177-186.
46
Revista Matemtica Hispanoamericana, tomo I, 2 serie, 1926, p.108-115.
47
Ibdem, p. 108. En mi opinin, algo de razn tiene Severi porque, aunque no se deduce del texto
exactamente a que prrafos se refiere, coincido en que el libro de Einstein no es el ms claro ni didctico
de los que he ledo sobre relatividad., aunque es de lectura imprescindible por su indudable valor
histrico.
136
Espaola de Fsica y Quimica, cuando pareca ms apropiada la publicacin de textos

como los de Einstein o Eddington en los Anales.
En cuanto a otros matemticos menos conocidos, vimos como Jos Mara Plans
dirigi tesis doctorales a discpulos suyos que estaban relacionadas con el aparato
matemtico de la relatividad. Son los casos de Fernando Pea y Maria del Carmen
Martnez Sancho.
El trabajo de Fernando Pea48 es un ejemplo de que con la teora de los campos
unificados se estaba al da prcticamente en tiempo real, respecto de las novedades
en la disciplina. Estamos en 1926 y se citan artculos de Einstein de 1923 y de 1925.
Se trata uno de los problemas ms importantes planteados por la relatividad, el de la
geometrizacin del electromagnetismo, de la misma forma que la gravitacin se puede
considerar como una manifestacin de la mtrica del Universo. El primero en intentarlo
fue Weyl mediante un mtodo de interpretacin de la geometra de Riemann que
Einstein refut en varios artculos pero que, segn Pea, sigue sin haberse
desarrollado convenientemente. Propone un nuevo desarrollo partiendo del concepto
de traslacin paralela infinitesimal (anteriormente expuesto en la Revista Matemtica
hispanoamericana) en el que desarrolla las ecuaciones del tensor mtrico en las que
se obtienen por un lado las ecuaciones de la relatividad general y por otro, en caso de
aproximacin para campos dbiles, las ecuaciones de Maxwell. Realmente indica
Pea que las ecuaciones obtenidas son las mismas que las de Einstein pero que este
mtodo es ms riguroso.
Un ao ms tarde, Mara del Carmen Martnez Sancho publica Contribucin al
estudio de los espacios normales de Bianchi,49 en realidad un resumen de su tesis
doctoral, en el que se trata la interpretacin fsica de los espacios de curvatura
constante realizada por Levi-Civita. La autora tuvo que trabajar en profundidad con el
libro de Levi-Civita de 1917, Statica Einsteniana. El artculo es interesante por la
profundizacin matemtica expuesta respecto a las contribuciones de Bianchi y LeviCivit relacionadas con la relatividad general.
En 1932 Fernando Pea realiz una contribucin en el congreso de Lisboa de la
Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias (en organizacin conjunta con la equivalente lusa,
la Associaao Portuguesa para o Progreso das Sciencias ) sobre la unificacin de los
campos gravitatorio y electromagntico. Se explican (citando los ltimos trabajos de
Einstein de 1931) los espacios con torsin, cuyos tensores denominados de torsin
son una variante del tensor de curvatura usado en relatividad general, necesarios para
el intento de unificacin de la gravitacin y el electromagnetismo.50
Los casos de Pea y Martnez Sancho ejemplifican el buen momento de la
Matemtica espaola. Especialmente ilustrativo el caso de la segunda al ser la primera
48
Pea, Fernando La geometrizacin del electromagnetismo (Presentado por JM Plans en sesin de

febrero 1926), Rev. R. Academia Ciencias de Madrid, 1926, p. 637 a 642.
49
Martnez Sancho, Mara del Carmen , Rev. R. Academia Ciencias de Madrid, 1927, p. 588 a 603.
50
Fernando Pea, Sobre la unificacin de los campos gravitatorio y electromagntico. Sesin del 17-51932, Congreso decimotercero de la Asoc.Esp.Progreso de las Ciencias, tomo II, sec. c. Matemticas,
Madrid, 1932, p. 11 a 20.
137
doctora espaola en Matemticas, becada adems en 1931 por la JAE para estudiar
Geometra Multidimensional en Berln. 51
51
Carmen Magalln Portols, Pioneras espaolas en las ciencias. Las mujeres del Instituto Nacional de
Fsica y Qumica, CSIC, Madrid, 1998. De este interesante estudio se concluye que la prctica totalidad
de las aportaciones de mujeres espaolas en Fsica fueron en el campo de la espectrografa y rayos X.
138
3.4. EL VIAJE DE EINSTEIN. CONFERENCIAS Y DEBATES CIENTFICOS.
El viaje de Einstein a Espaa en 1923 no fue novedad en cuanto a visitas de

cientficos importantes a nuestro pas. Anteriormente ya se haban dado varios casos,
el ya citado de Levi-Civita, y los de Sommerfeld y Hermann Weyl, que visitaron nuestro
pas en Marzo de 1922 para impartir cursos monogrficos organizados por Esteban
Terradas. Los trabajos de Weyl, profesor de la escuela politcnica de Zurich y una de
las principales figuras en el intento de geometrizar el electromagnetismo y extender as
la relatividad general, seran ampliamente citados por Plans. En definitiva, la visita de
Einstein a nuestro pas no fue algo excepcional, sino que hay que contemplarla como
parte del proceso de modernizacin e internacionalizacin de la ciencia espaola.
Los preparativos del viaje de Einstein, as como las diferentes actividades y
conferencias asociadas, vienen descritos con detalle en otros textos.1 La visita de
Einstein se plante en 1920. Fue Julio Rey Pastor el que transmiti a Einstein la
invitacin conjunta del Institut dEstudis Catalans y de la Junta para Ampliacin de
Estudios, para una serie de conferencias en Madrid y Barcelona. Posteriormente,
tambin Terradas y Ramn y Cajal colaboraron mediante escritos al propio Einstein
para negociar su visita. Por diversos motivos relacionados con el trabajo de Einstein, la
visita se retras hasta 1923. Desde 1920 los cientficos espaoles pensaban en
traducir y editar en Espaa el libro de divulgacin de Einstein (comunicndoselo al
propio autor). Finalmente se public en 1921, con traduccin de Lorente de No.
El viaje de Einstein a Espaa (y la atencin tanto pblica, institucional como de la
comunidad cientfica) fue similar a los de Estados Unidos, Japn y Francia. Einstein
lleg a Barcelona el 23 de Febrero de 1923, a Madrid el 1 de Marzo y el 12 de Marzo a
Zaragoza. En estas ciudades dio varias conferencias, unas ms protocolarias, como el
acto realizado en la Academia de Ciencias de Madrid con presencia del Rey, otras
ms acadmicas, como las impartidas en universidades, y otras ms informales, en las
que se dieron interesantes debates cientficos, como la realizada con la Sociedad
Matemtica.
Este viaje tuvo una importancia enorme en cuanto a la dimensin social de la ciencia
en Espaa y fue un ejemplo de su proceso de institucionalizacin y modernizacin. El
hecho de que favoreciera el debate cientfico, independientemente de que ste fuera
ms o menos riguroso, y se reflejara en la prensa era un sntoma positivo. Por un lado,
la evolucin de la ciencia espaola gener unas condiciones y expectativas que
permitieron la visita de Einstein y por otro, dicha visita incidi en el prestigio de la
comunidad cientfica espaola. En todos los casos, las conferencias se vieron
reflejadas en la prensa con artculos de diferente ndole. Algunos ms o menos
rigurosos, otros centrados en la personalidad de Einstein y otros, o bien frvolos, o bien
de tipo humorstico (incluidos chistes grficos), o con connotaciones polticas. En otros
Glick, Einstein y los espaoles, 1986, pgs 62 y 63; Snchez Ron y Romero de Pablos, ed. Einstein en
Espaa, 2005. Adems, en Javier Carrin Berges, Einstein. II El tiempo propio, Ed. UnaLuna, Zaragoza,
2002, hay abundante seleccin de documentos originales aparecidos en diversos medios espaoles en
1923, p 230-272.
139
casos aparecieron recogidas en revistas de divulgacin cientfica por cientficos

especializados y en revistas especializadas. A stos nos vamos a referir ms adelante,
Tanto en Madrid como en Barcelona Einstein dio tres conferencias, la primera sobre
relatividad especial, la segunda sobre relatividad general y la tercera sobre las
investigaciones recientes acerca de la teora. En una de las conferencias de Barcelona
asisti Jos Comas Sala, director del observatorio Fabra y uno de los ms importantes
astrnomos espaoles de la poca, que era un convencido antirrelativista. No se le
permiti de antemano intervenir, de lo que se quej en un artculo publicado en la
Revista de la Sociedad Astronmica en el que hablaba sobre dichas conferencias. Las
conferencias de Madrid vienen detalladas en una crnica en la Revista Matemtica
Hispanoamericana2.
Un relato de primera mano de esta visita lo tenemos en las memorias de Emilio
Herrera
Por entonces el profesor Einstein visit Espaa y, con esta ocasin, la
Sociedad Matemtica Espaola, de la que yo era vicepresidente, organiz
una serie de sesiones para estudiar a fondo la teora de la relatividad, y
redactar un programa de los puntos que desebamos ver esclarecidos, y
que le expusimos al profesor Einstein en una sesin que le dedicamos. El
profesor nos explic claramente todos los conceptos que nos haban
aparecido como dudosos, diciendo que aquella sesin era la que ms le
haba agradado de todas las conferencias que iba dando por Europa.3
El 4 de Marzo Einstein imparti la primera conferencia en la Facultad de Ciencias de

la Universidad Central de Madrid, asistiendo cientficos como Plans, Cabrera, Emilio
Herrera, Pedro Carrasco, Lorente de No, Julio Palacios, Rodrguez Bachiller; los
filsofos Ortega y Gasset y Garca Morente e incluso polticos como Antonio Maura y
Joaqun Salvatella, ministro de Instruccin Pblica.
Tambin es interesante la relacin de discursos en la sesin solemne del 4 de Marzo
en la Academia de Ciencias de Madrid, presidida por el Rey Alfonso XIII. En el
discurso del presidente de la academia, Rodrguez Carracido, situaba a la relatividad
como un ejemplo del nivel superior de la ciencia en el que dominaba la teora pura. El
de Cabrera centraba el inters en la comprobacin experimental y considerando que la
relatividad estaba suficientemente asentada, trat otras contribuciones fundamentales
de Einstein a la Fsica. En la contestacin, Einstein destac la importancia del nuevo
campo abierto para unificar gravitacin y electricidad, citando las contribuciones de
Levi-Civita, Weyl y Eddington.4
Crnica. La estancia del profesor Alberto Einstein en Madrid, Revista Matemtica Hispanoamericana,
tomo V, 1923, p. 187-195. No sabemos a ciencia cierta quin es el autor, ya que aparece en el ndice
bajo responsabilidad de la redaccin de la revista, aunque es probable que haya sido el matemtico
Toms Rodrguez Bachiller que estaba encargado en esos aos de la edicin de la Revista Matemtica.
3
Emilio Herrera, Memorias, (Manuscrito de 1967), ed. Thomas Glick y Snchez Ron, ediciones
Universidad Autnoma de Madrid, 1986, p. 95 y 96.
4
Discursos pronunciados en la sesin solemne que se dign presidir S.M. el Rey el da 4 de Marzo de
1923, celebrada para hacer entrega del diploma de acadmico correspondiente al profesor Alberto
Einstein, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1923.
140
3.4. El viaje de Einstein. Conferencias y debates cientficos
Un acontecimiento muy importante fue la reunin especial de Einstein con miembros

de la Sociedad Matemtica, con carcter menos diplomtico, donde se discutieron
asuntos cientficos. Esta sesin fue preparada por la Sociedad Matemtica con
anterioridad. Hay dos artculos que resumen lo tratado, uno de Manuel Lucini en
Madrid Cientfico y otro de Enrique de Rafael, que se detallan ms adelante. Este
debate fue realmente innovador porque no se trataron los temas comunes
relacionados con problemas conceptuales, sino aspectos de aplicacin de la
relatividad en problemas cientficos que podan plantear confusin. Fijmonos que los
planteamientos de debate eran de cientficos relativistas, que no ponan en duda la
teora pero que vean algunos puntos que consideraban necesitaban aclaracin. Hubo
dos cuestiones de debate. Una fue una paradoja planteada por Burgaleta, que no es
trivial. Se basaba en una solucin de la ecuacin de DAlembert5 que implicaba la
posibilidad de superar la velocidad de la luz sin contradecir la relatividad. La otra
aportacin al debate fue de Plans y de Enrique de Rafael, planteando que en un
sistema en rotacin podra suponerse que no haba velocidad lmite. Einstein lo
solucionaba con el concepto de rotaciones absolutas.
Aparte de las tres conferencias sobre relatividad especial, general y teora de la
unificacin que fueron similares en Madrid y Barcelona, hubo una reunin con
asociaciones de alumnos de ingeniera y dos conferencias en el Ateneo de Madrid y
en la Residencia de Estudiantes. La del Ateneo fue sobre las consecuencias filosficas
de la relatividad, con un marcado carcter divulgativo. La de la Residencia la realiz
Einstein en alemn, con traduccin simultnea de Ortega, en la que justific que no se
consideraba un revolucionario cientfico. La relatividad realmente ms que un cambio
radical haba solucionado un problema de incompatibilidad de hechos segn la Fsica
clsica. Este aspecto del carcter revolucionario de la teora de Einstein tuvo por parte
de su autor interpretaciones contradictorias.
En el caso de Zaragoza el protagonista por parte espaola fue el qumico
Rocasolano, que era el cientfico ms prestigioso de la capital aragonesa e investigaba
sobre el movimiento browniano, del que Einstein era una de las principales
autoridades con contribuciones fundamentales a esta teora. Einstein dio tambin dos
conferencias sobre relatividad similares a las anteriores, aunque no hubo la
participacin significativa de fsicos y matemticos de Barcelona o Madrid.
Los detalles de las conferencias de Madrid a nivel cientfico aparecieron en varios
medios en los que se trataron las conferencias de Einstein y algunos debates
interesantes que tuvieron lugar. En la crnica ya citada de la Revista Matemtica
Hispanoamericana se resuman las tres conferencias dadas por Einstein en Madrid, la
primera sobre relatividad especial, la segunda sobre relatividad general y la tercera
sobre el estado actual, indicando las imperfecciones y las tentativas hechas para
evitarlas. El propio Einstein coment que las dos primeras conferencias iban a ser
Se refiere a la notacin del operador nabla para las ecuaciones de ondas del campo electromagntico,
2E -(1/c2)E/t2 =0. El operador nabla es el gradiente, es decir =/xi. Aunque Einstein razon en
contra, la autntica solucin a esta paradoja vino tiempo despus cuando se estableci que la velocidad
de fase de un frente de ondas s poda superar la velocidad de la luz pero la velocidad de grupo nunca, y
en un frente de ondas que contenga informacin, sta siempre viaja a velocidad de grupo.
141
muy sencillas y fciles de seguir con conocimientos matemticos elementales6 y la

tercera s advierte Einstein que es ms difcil de seguir. Lo ms destacado es su
referencia a la necesidad de aadir un trmino a sus ecuaciones de campo para
mantener el carcter esttico del Universo y del carcter incompleto de su teora por
no abarcar el campo electromagntico, cuya solucin pasa por las modernas teoras
de Weyl y Eddington que pasa a exponer.
En Madrid Cientfico, Manuel Lucini public un artculo7en el que refiere la reunin de
los miembros de la Sociedad Matemtica con Einstein (como ancdota curiosa, Lucini
ya visit a Einstein en Zurich, lo que recuerda con emocin en este articulo la primera
vez que aun casi ignorado el nombre de Einstein tuvimos el honor de estrechar su
mano). En esta reunin plantearon a Einstein dos dificultades: una, la posibilidad de
que ondas luminosas pudieran propagarse con velocidad mayor que c y la otra el
problema de la rotacin. Lamentablemente Lucini no trata estos dos temas,
simplemente los cita. Pero la importancia de este suceso es que, en Madrid, Einstein
no se limit a impartir conferencias, sino que particip en reuniones cientficas de
debate con sus colegas espaoles.
Quienes s trataron estos problemas planteados a Einstein fueron Enrique de Rafael,
Prez del Pulgar y Vicente Burgaleta, todos a travs de los Anales ICAI. En 1923
Enrique de Rafael escribi un extenso artculo sobre la visita de Einstein.8 Cit la
primera conferencia destacando el hecho de que Einstein analizara la base
experimental de la teora. Tambin insisti Einstein, y de Rafael lo destaca, en que el
relativismo cientfico o fsico no tiene nada que ver con el relativismo filosfico, ya que
en la relatividad no se niegan cosas absolutas. Transcribo textualmente por su inters:
Hubo un acto menos pblico, pero sin duda de mucho provecho: la visita
a la Sociedad Matemtica, hecha con especial satisfaccin por el Sr.
Einstein, pues saba que all es donde se encuentran los verdaderos
entusiastas de su teora; porque algo, ms o menos, segn sus aficiones
la pueden comprender y de hecho la comprenden. Tres socios, los tres
profesores de este modesto Instituto Catlico de Artes e Industrias, nos
atrevimos, no a contender con el sabio profesor (esto es una ridiculez
intolerable), sino a exponer sencillas dificultades para pedir aclaracin.
El Sr Plans le rog le explicase qu se poda entender por rotacin
absoluta, sobre todo conforme a la idea expresada por Weyl en que define
el comps del universo como conjunto de todas las direcciones normales
en un punto a la lnea de universo del mismo, y que relativamente a
dicho comps, y segn un transporte infinitesimal paralelo, es posible la
definicin de una rotacin absoluta; el Sr Einstein dijo que, por de
pronto, en su teora, contraria a la de Sitter, en la que admite la finitud y
curvatura del espacio, pero no la del tiempo (el universo, por lo tanto, por
la presencia de materia, es curvo, pero no en todas direcciones, sino que
en una de ellas, la del tiempo, es rectilneo, y en conjunto resulta, por lo
tanto cilndrico) no hay inconveniente en hablar de una direccin
De la lectura de esta resea, entiendo que para la primera conferencia haba que tener conocimientos
de Fsica general y en la segunda conocimientos avanzados de matemticas.
7
M. Lucini, El profesor Einstein, Madrid Cientfico, n 30, 1923, p. 65-66.
8
Enrique de Rafael , El profesor Alberto Einstein en Madrid , Anales ICAI, 1923, p. 160-164.
142
3.4. El viaje de Einstein. Conferencias y debates cientficos
absoluta, la del tiempo, y, por lo tanto, respecto de ella de rotaciones

absolutas; como que las diferenciales de lnea de universo lo son de
tiempo propio, se ve la posibilidad de definir, respecto las direcciones
normales a la misma, rotaciones que pueden llamarse absolutas.9
El propio De Rafael le pregunt cmo debe realizarse el planteamiento matemtico

del problema y Einstein contest que en las teoras relativistas no se puede hacer
porque no existe el concepto de slido rgido, ya que un slido es un sistema respecto
del cual sus puntos tienen lneas de universo rectilneas, iguales y paralelas entre s y
al eje del tiempo propio; pero que al pasar a otros ejes o sistemas coordenados, no se
puede a priori establecer las formulas de paso; los slidos se convierten en cuerpos
elsticos y su cinemtica y dinmica es la de medios continuos y elsticos.
Otro problema fue expuesto por Burgaleta, el de la posibilidad de superar la
velocidad de la luz para algunas soluciones de la ecuacin de ondas. Einstein contest
que no se puede considerar un sistema de seales en el que no haya intermisiones en
la propagacin.
Para finalizar, se hace eco de Rafael de un trabajo aparecido en la revista Nature
sobre las medidas realizadas por Campbell, director del observatorio de Lick (Mount
Hamilton) en EEUU, durante el eclipse de 21 de Septiembre de 1922. Los resultados
confirmaban la desviacin prevista por Einstein, dando un valor de 174, cuando el
terico es de 176. Al respecto destaca su felicitacin por el xito de la teora, que ya
puede decirse estar plenamente incorporada a la ciencia clsica.
Prez del Pulgar y Vicente Burgaleta reflejaron brillantemente los problemas
planteados directamente a Einstein en el artculo Observaciones sobre la mecnica
de Einstein Minkowski, aparecido a lo largo de varios nmeros en Anales ICAI.10 El
tema que le pregunt Burgaleta a Einstein en su visita, pero que no se lleg a tratar
directamente en la reunin (ya que realmente no contest), s lo analizaron en este
extenso artculo. Admiten que la mecnica relativista es la verdadera, la nica
mecnica analtica que, lejos de estar en desacuerdo con la mecnica clsica, la
incluye como uno de tantos sistemas posibles", pero a continuacin dicen que con
algunos puntos de vista de la relatividad no estn de acuerdo. Plantean con todo
detalle y rigor el problema de la solucin esfrica de la ecuacin de D'alambert
concluyendo que
Cualquiera que sea la interpretacin que se d a estas velocidades, no
deja de ser interesante observar que son superiores a las de la luz y que
por tanto la imposibilidad que la teora de la relatividad asigna a toda
velocidad superior a la de la luz no puede extenderse a la propagacin de
la fase de las perturbaciones electromagnticas.11
Insisten, para otros casos menos claros, con la idea de desmantelar el postulado de
la invarianza de c, como por ejemplo en el supuesto de la dispersin de ondas. Son
partidarios de la relatividad, pero no de ese postulado. De todos los planteamientos
Ibdem, p. 161.
Perez del Pulgar y Burgaleta, Anales ICAI, 1923, p. 480-494 y 1924, p. 485-496.
11
Prez del Pulgar y Burgaleta, Ibdem
10
143
realizados en este sentido indicado, el ms interesante es el de las soluciones de la

ecuacin de ondas.
En mi opinin, este debate planteado por Burgaleta es una de las aportaciones ms
originales e interesantes realizadas en Espaa. El planteamiento de Burgaleta es
correcto y la respuesta apropiada debe dirigirse sobre el problema de la distincin
entre velocidad de grupo y velocidad de fase. Efectivamente, en un frente asociado a
un grupo de ondas, la velocidad de fase resultante puede ser mayor que la de la luz,
pero la velocidad de grupo siempre es menor. En dichos frentes de ondas, tanto la
energa como la posible informacin que contengan (por procesos de modulacin)
siempre viajan a velocidad de grupo, por lo que no hay contradiccin con la relatividad.
Prez del Pulgar volvi unos aos ms tarde a plantear una teora alternativa que
invalidara la constancia de c. Ms adelante veremos con detalle esta propuesta
alternativa en el apartado dedicado a las propuestas alternativas.
Otro debate interesante reflejado en los medios espaoles, aunque esta no vez no
con Einstein, pero s con motivo de su visita, fue el que mantuvieron Burgaleta y
Eddington, tal como nos cuenta el propio Burgaleta en el escrito Una paradoja
relativista.12 En este artculo se muestran una serie de cartas cruzadas entre
Eddington y Burgaleta acerca de la paradoja consistente en dos tringulos
superpuestos parcialmente que se mueven entre s con direcciones opuestas, en los
que el punto de interseccin x de los dos tringulos se movera con velocidad v1+v2,
que implicara puede ser mayor que c. A esto replica Eddington afirmando que el
movimiento del punto x no corresponde a nada material. Segn Burgaleta es de
lamentar que haya quedado en el aire esta definicin de seal, si por seal se
entiende todo fenmeno que pueda servir de referencia, entonces el movimiento del
punto x puede considerarse como una seal. El debate qued abierto. En mi opinin el
planteamiento de Burgaleta, aunque errneo, no es trivial, por lo que la puesta en
duda del lmite de c fue inteligentemente planteada.
12
Madrid Cientfico, n 30, 1923, p. 66-68.
144
3.5. CONTRIBUCIONES ORIGINALES (PLANS, PUIG ADAM Y JOS ISAAC CORRAL)
Antes de abordar este captulo habra que aclarar qu se entiende por contribucin
original. Si consideramos como tales las aportaciones novedosas a principios tericos
o nuevos experimentos de corroboracin, realmente en Espaa no hubo ninguna. Pero
si consideramos los tratamientos novedosos de casos particulares o enfoques
innovadores sobre aspectos concretos, s hubo alguna originalidad asociada a la
relatividad en la ciencia espaola.
Los casos ms interesantes de innovacin terica vendran en los aos cincuenta,
principalmente de la mano de Manuel Martnez-Risco en su exilio francs y de Lluis
Bel, tambin en Francia como becado para realizar estudios de doctorado. Los
veremos en el captulo cuarto.
Las principales contribuciones originales por parte espaola en los aos de
recepcin en cuanto a tratamientos novedosos en la relatividad de Einstein son dos: la
de Plans por su artculo "Nota sobre la forma de los rayos luminosos en el campo de
un centro gravitatorio segn la teora de Einstein" y la de Puig Adam por su tesis
doctoral Resolucin de algunos problemas elementales en mecnica relativista
restringida, dirigida por Plans.
Otra contribucin original interesante es la de Jos Isaac Corral, aunque no tanto
sobre la teora de Einstein como por la posibilidad terica de construir otras mecnicas
relativistas.
En menor grado tambin hay aspectos de originalidad en la obra de Plans
Conceptos fundamentales de mecnica relativista, debido a algunos planteamientos
realizados. Del libro de Plans, ya analizado anteriormente, se podra destacar como
tratamiento innovador el anlisis del movimiento de un punto material en el Universo
de Minkowski y la aplicacin de la mecnica analtica, basada en coordenadas
generalizadas, a las ecuaciones relativistas.
Los trabajos de tesis de Fernando Pea y Mara del Carmen Martnez, ya
comentados, tambin pueden considerarse novedosos por las herramientas
matemticas usadas en relatividad general, pero es ms en el terreno puramente
metodolgico de las matemticas, que como aportacin terica en Fsica.
Tambin podramos considerar, aunque con las lgicas reservas, a Blas Cabrera
como autor, en su obra Principio de relatividad, de unos planteamientos pedaggicos
muy innovadores para la poca, intentando siempre explicar el sentido fsico de las
ecuaciones y planteando ejemplos con los que pudieran comprenderse las
implicaciones de la relatividad. Obviamente esto no es una novedad o contribucin
original desde el punto de vista cientfico, pero s creo que se puede considerar la obra
de Cabrera como una aportacin interesante a la literatura relativista.
145
3.5.1. LAS CONTRIBUCIONES ORIGINALES DE JOS MARA PLANS
Hemos visto que el trabajo de Jos Mara Plans, "Nota sobre la forma de los rayos
luminosos en el campo de un centro gravitatorio segn la teora de Einstein" (Anales
de Fsica, 1920), planteaba una novedad en cuanto al mtodo de clculo de la
desviacin de los rayos luminosos. Realmente, ms que una aportacin original en
cuanto a principios tericos, mtodos experimentales o resultados (que da los mismos
que Einstein), se trata de un nuevo mtodo de clculo, el cual es a la vez simple y
elegante, confirmando la prioridad que daba Plans a los argumentos matemticos.
En cuanto a la posible originalidad de su libro Nociones fundamentales de Mecnica
Relativista (1921), sta se debe al tratamiento de aspectos no usuales en los libros,
como son los desarrollos matemticos exhaustivos de aplicaciones mecnicas,
relacionadas indirectamente con los postulados bsicos, aplicaciones que no hemos
encontrado incluso en libros recientes. Probablemente tienen un inters ms
matemtico que fsico, pero implica un desarrollo matemtico completo de la
relatividad especial, lo que no era normal hacerlo, ya que se profundizaba el
tratamiento matemtico en la relatividad general y no en la restringida. Veamos varios
ejemplos:
-
Formulacin de las ecuaciones de transformacin completas de Lorentz, es decir

considerando que varan los tres ejes espaciales.
La aplicacin del clculo tensorial para facilitar las operaciones con el caso
completo de considerar las tres componentes espaciales variables (recordemos
que el caso general es considerar que el movimiento slo se produce en una
direccin y esto simplifica mucho la expresin formal asociada),
Aplicacin de la geometra no-euclidea de Lobachevski y Bolyai a los clculos en

relatividad especial (no la general)
Detalle de las ecuaciones de Minkowski para el movimiento de un punto en el

Universo de Minkowski.
Modificacin de las ecuaciones de Lagrange en mecnica relativista, as como la

nueva formulacin, relativista, cannica de Hamilton
Planteamiento de las nuevas ecuaciones diferenciales asociados a problemas

clsicos pero con la correccin relativista.
Es interesante observar que Plans fue, probablemente, el nico que en Espaa trat
con profundidad la contribucin de Minkowski a la interpretacin geomtrica de la
relatividad especial, que influy determinantemente en la gnesis de la Teora General
de la Relatividad. Esta influencia no la comenta explcitamente Plans, sino que se
limita a exponer el contenido con todo el rigor matemtico, pero sin ninguna
consideracin de tipo histrico, es decir, como libro de texto es exclusivamente
expositivo.
146
3.5. Contribuciones originales (Plans, Puig Adam y Jos Isaac Corral).
3.5.2. PUIG ADAM Y EL ESTUDIO DE CASOS CONCRETOS EN RELATIVIDAD RESTRINGIDA
Mayor grado de originalidad en cuanto a aportaciones novedosas se puede

encontrar en la obra del matemtico Puig Adam, Resolucin de algunos problemas
elementales en mecnica relativista restringida, publicada en 1923 bajo el auspicio de
la Junta para Ampliacin de Estudios1. Este texto fue previamente publicado en 1922
en la Revista de la Real Academia de Ciencias de Madrid. Se corresponde con una
tesis doctoral dirigida por Jos Mara Plans y presentada en Mayo de 1921. Es
realmente un trabajo de matemticas y forma parte de la contribucin matemtica de
Puig Adam al tipo de trabajos asociados con modelizaciones matemticas de
problemas fsicos.
Sobre el aspecto de contribucin original, aunque realmente lo es en Espaa, y es
probable que tambin algn contenido lo sea internacionalmente (no podemos afirmar
esto categricamente), no es una contribucin ni de carcter terico sobre principios
fsicos, ni evidentemente experimental, sino de desarrollo matemtico sobre
aplicaciones en supuestos concretos de la mecnica considerando las correcciones
relativistas. Por lo tanto, parece lgico que no trascendiera en la comunidad cientfica
internacional. An as, es la de mayor trascendencia en Espaa.
Nos cuenta Puig Adam cmo el profesor Jttner en 1914 estudi algunos problemas
clsicos de la mecnica en el marco de la relatividad restringida, pero que despus de
la formulacin de la teora general,
casi toda la atencin de los cultivadores de esta ciencia qued
enfocada, desde entonces, a la relatividad general, de una trascendencia
evidentemente superior a la de la restringida. Perdi, pues, sta en
actualidad despus de haber quedado reducida, con la aparicin de
aquella, a su primera aproximacin; pero no perdi en inters,[..], basta
tener en cuenta las dificultades de clculo que entraa, en el momento
actual, el estudio de cualquier cuestin en esta ltima para comprender
que sea til en multitud de problemas empezar abordando la resolucin
dentro de esta primera aproximacin.2
Con las propias palabras del autor se ratifica lo indicado anteriormente, que el
tratamiento matemtico de la relatividad especial haba perdido inters en la
comunidad cientfica, y es aqu donde reside la importancia de la aportacin de Puig
Adam. Nos cuenta que no se han conocido trabajos posteriores a los de Jtnner, por lo
que se justifica el objetivo de su obra: estudiar la solucin de problemas concretos de
la Mecnica Clsica, pero con las correcciones marcadas por la relatividad especial.
Los tipos de movimiento que se van a analizar son los siguientes:
1. Estudio del movimiento rectilneo de una partcula bajo condiciones
particulares.
2. Aplicacin del movimiento de un punto sobre una circunferencia.
1
2
Publicaciones del Laboratorio Matemtico, Madrid, 1923.

Puig Adam, Resolucin de algunos problemas..., JAE, Madrid, 1923, p. 1 y 2.
147
3. Curva braquistocrona.
4. Movimiento de un punto sobre una superficie esfrica.
En todos los casos se consideran los movimientos bajo la accin de un campo de
fuerzas constante.
1.- Problemas de movimiento rectilneo de un punto.
Parte Puig Adam de las ecuaciones de Planck de la mecnica relativista, cuya
deduccin se explica en el famoso libro de Plans de 1921. stas son para cada
componente de la fuerza x,y,z del tipo
d( mx'
1-v
c2
dx
. Integrando estas ecuaciones segn las
dt
dt
condiciones impuestas por los casos particulares de fuerza funcin de la posicin,
fuerza funcin de la velocidad, fuerza constante en la direccin del movimiento con
resistencia del medio funcin de la velocidad y fuerza funcin del tiempo, llega a las
correspondientes ecuaciones del movimiento para cada uno de los supuestos
anteriormente indicados. Para la obtencin de dichas ecuaciones de movimiento
realiza clculos detallados, explicando todos los pasos, siendo aun as complejos. En
todos los resultados aplica la condicin de caso lmite v<<c y llega a las mismas
ecuaciones de la mecnica clsica. El ms complejo es la obtencin de las ecuaciones
de movimiento con resistencia del medio en funcin de la velocidad, considerando
movimientos en sentido contrario a la accin de la gravedad, en el mismo sentido y
tambin con diferentes supuestos de velocidades iniciales. Realmente es el estudio de
un caso particular completo y probablemente fuera la primera vez que se publicara
algo as en Europa.
Fx =
donde x' =
El motivo de esta opinin es que Plans estaba completamente al da de lo que se

publicaba al respecto y cuando dirigi la tesis a Puig Adam saba de la ausencia de
estos estudios. Los otros casos anteriores de fuerza dependiente de la posicin y
velocidad s es ms probable que se hubieran publicado.
2. Movimiento general de un punto sobre una lnea cualquiera, caso de una curva.
Plantea las ecuaciones de una curva deformable expresadas en forma paramtrica
para aplicar el formalismo de la mecnica analtica de Lagrange a coordenadas
generalizadas. Obtiene la ecuacin de movimiento en dichas coordenadas
generalizadas que demuestra se reducen a las de Lagrange para el lmite clsico.
Considera el supuesto del movimiento en un campo cualquiera llegando a soluciones
elpticas, como en la fsica newtoniana, aunque ms complejas.
3 .La Curva braquistcrona en mecnica relativista restringida.
La curva braquistcrona era un problema clsico de la fsica. Consista en hallar la
forma de la lnea ms corta correspondiente al movimiento de una partcula entre dos
puntos situados en diferente vertical respecto al suelo y a diferente altura bajo la
accin del campo gravitatorio. Esta solucin la hall Newton despus de estar sin
resolverse en mucho tiempo y corresponda a una curva conocida con ese nombre.
148
Plans aplica el mismo supuesto pero considerando la mecnica relativista en vez de

la clsica y obteniendo las ecuaciones de dicha curva, que tambin contienen las de
Newton en la aproximacin de v<<c.
4. Movimiento general de un punto en una superficie.
Se basa tambin en la formulacin analtica basada en coordenadas generalizadas
obteniendo las ecuaciones del movimiento para los casos del movimiento de un punto
en una superficie indeformable, sobre un plano en un campo cualquiera y sobre una
superficie esfrica en un campo constante.
Como conclusin se establece que en las ecuaciones del movimiento de estos casos
particulares en mecnica relativista especial no aumenta la dificultad analtica de los
problemas, que conceptualmente son iguales a los de la mecnica clsica, pero s la
complejidad de los clculos y frmulas obtenidas, complejidad que viene impuesta por
el factor
1 - v 2 /c 2 . Tambin en todos los casos en las soluciones aplicando el caso
lmite de v<<c se llega a las mismas que las de la mecnica clsica.
3.5.3. ORIGINALIDAD EN CABRERA SOBRE ASPECTOS PEDAGGICOS.

En cuanto a las aportaciones novedosas de Cabrera, se ha indicado que stas se
limitan a aspectos pedaggicos. Efectivamente, su obra Principio de relatividad tiene
dos partes muy didcticas en su tratamiento que pueden servir perfectamente de
ejemplo pedaggico para explicar la relatividad. Una es con el objetivo de hacer
comprensible el universo curvo de cuatro dimensiones y la otra la explicacin de los
trminos de las ecuaciones de campo.
Para comprender el universo curvo de cuatro dimensiones, Cabrera describe el
siguiente supuesto. Consideremos un ser inteligente, que domina la geometra y el
clculo, con un sistema cognitivo y sensorial vlido para detectar slo dos
dimensiones; es decir sus movimientos son en las direcciones izquierda-derecha y
adelante-atrs, pero no puede moverse ni percibir movimiento en la direccin arribaabajo. A este ser Cabrera le llama homoide. Si el homoide se mueve en una esfera
muy grande en relacin a su tamao, l en principio solo detecta que se mueve en dos
dimensiones y que la geometra aplicable es la euclidea. En cambio, s puede realizar
mediciones sobre otros movimientos que abarquen dimensiones no despreciables
frente a la curvatura del plano en el que se mueve, curvatura que l en principio no
detecta. Con estas mediciones comprobar que no son aplicables los principios
geomtricos vlidos para su margen inicial de movimientos. (Por ejemplo, los ngulos
de un tringulo medirn ms de 180 grados y dos rectas paralelas tendern a
converger). Adems, aplicando el clculo sobre las mediciones, podra deducir que en
realidad su mundo de dos dimensiones, en principio plano, es de tres dimensiones y
se curva segn una tercera dimensin que no concibe por su sistema sensorial.
Trasladando este caso a nuestro mundo perceptivo de tres dimensiones, pero real de
cuatro con la componente temporal, se puede "visualizar" la curvatura de nuestro
Universo. Para todo este razonamiento se apoya Cabrera en diagramas y dibujos que
clarifican lo expuesto. (Todo este proceso se puede entender imaginando un plano
mallado que luego curvamos y el homoide se mueve a travs del plano mallado
149
curvado). Este ejercicio "metafrico" aparece en diversos textos sobre relatividad, pero
en Espaa no antes del ao de publicacin de este libro, 1923.
En cuanto a las ecuaciones de campo Gik -1/2 gikG = - K Tik , Cabrera nos explica que
el tensor T representa diez magnitudes, seis componentes correspondientes a las
presiones y tensiones que pudiramos llamar elsticas y se ejercen en el seno de la
materia, tres componentes de las cantidades de movimiento asociadas a cada
coordenada espacial (es decir el producto de las velocidades locales segn cada eje
por la densidad de materia) y la dcima magnitud la densidad de energa tambin de
masa. El tensor G tambin representa diez magnitudes que caracterizan la curvatura
del Universo. De esta forma se obtienen diez ecuaciones, de las cuales cuatro se
corresponden con los teoremas de conservacin de energa y de cantidad de
movimiento. En ausencia de movimiento en el seno de la materia las ecuaciones de
campo se reducen a la ecuacin de Laplace de la fsica clsica derivada de la ley de
atraccin universal de Newton, es decir V= -k, donde V es el potencial gravitatorio y
la densidad de materia en reposo3, ya que las nueve primeras componentes de T se
anulan y queda T44=.
3.5.4. JOS ISAAC CORRAL Y LA "RELATIVIDAD ELPTICA"
Una de las ms originales aportaciones espaolas sobre posibles alternativas a la

relatividad de Einstein fue la de Jos Isaac Corral (1882-1942) en 1929. Aunque
nacido en Cuba, era hijo de espaoles y realiz los estudios de ingeniera y ciencias
exactas en Espaa. Ejerci su carrera profesional como ingeniero de minas y montes
en Cuba, pero mantuvo contactos en Espaa, especialmente para temas cientficos
sobre fsica y matemtica, siendo acadmico corresponsal de la Academia de Ciencias
de Madrid. Public en Espaa tres tratados sobre ecuaciones numricas (desde 1912
a 1926) y el que nos interesa, Mecnica no-newtoniana de tipo elptico (Memoria de la
Real Academia de Ciencias, Madrid, 1929)
Es una obra muy interesante, porque plantea la posibilidad de construir mecnicas
alternativas a la relativista de Eintein sobre la base de sistemas geomtricos
diferentes. Vemos que es una idea similar a la de Prez del Pulgar propuesta en 1907,
pero, a diferencia de ste, la de Corral es una teora basada en el principio de
relatividad. No es una obra, ni mucho menos antirrelativista, de hecho veremos como
defiende la aplicacin de la teora de Einsten, sino que desde un punto de vista
instrumentalista, plantea la posibilidad de construir otra mecnica relativista sin
considerar su validez en cuanto a concordancia o no con el experimento. Public un
libro de similar contenido en Cuba denominado Relatividad elptica (La Habana, 1929).
Se basa Corral en las ideas de Louis Rougier, segn el cual, partiendo de la filosofa
geomtrica de Poincar, las tres mtricas posibles, de Euclides, de Lobachevski-Bolyai
y de Riemann, son tericamente utilizables en las ciencias fsicas para construir una
Recordemos que el operador laplaciano es la derivada parcial de segundo orden por componentes, es
decir 2V/x2 + 2V/y2 + 2V/z2.
150
cinemtica, una dinmica o una astronoma que pueden ser equivalentes salvo en el
lenguaje matemtico usado. Igualmente la matemtica es indiferente de si las
entidades de las que trata existen o no.
De esta forma, para Corral, con cada sistema geomtrico construido puede
corresponder una mecnica diferente, que puede ser perfectamente coherente y
lgica, con resultados que pueden traducirse en las otras mecnicas, as que desde un
punto de vista puramente terico todas las mecnicas pueden ser posibles. Hace uso
de diferentes autores, entre ellos Plans, de quien da referencias mltiples a lo largo de
la obra, para justificar su intencin:
Vemos as que flota en la atmsfera cientfica la posibilidad de que se
creen nuevas Mecnicas, distintas de la relativista de Einstein, que
correspondan ntimamente y en conexin indestructible con otros
sistemas geomtricos distintos al de Lobatchefski-Bolyai4, pues entonces
no habremos ms que mecanizar la Geometra que se considere, sin
preocuparnos de que ese nuevo conjunto de principios mecnicos sea
comprobado por la realidad de la naturaleza, ya que es un producto de la
lgica y su existencia cientfica resulta tan legtima y exacta como la
propia Mecnica relativista restringida de Einstein.5
En definitiva, su intencin es establecer los principios generales de una nueva

mecnica diferente a la de Einstein, pero relativista tambin, sin plantearse la validez
de su teora en cuanto a confirmacin experimental con la naturaleza.
La mecnica basada en la relatividad restringida corresponde al sistema geomtrico
de Lovachevski-Bolyai de tipo hiperblico y el objetivo de Corral es crear una
mecnica que corresponda al sistema geomtrico de Riemann de tipo elptico6,
aunque insiste en aclarar sin pretensin objetiva alguna. Plantea unas nuevas
ecuaciones de transformacin que consigue partiendo de la invariancia de las
expresiones siguientes:
x2 +y2 +z2 +c2t2
2 2 2 1 2
+
+
+
x 2 y 2 z 2 c 2 t 2
en vez de la invariancia usada en la mecnica de Einstein de las expresiones
x2 +y2 +z2 - c2t2
2 2 2 1 2
+
+
x 2 y 2 z 2 c 2 t 2
(sic) se refiere evidentemente a Lobachevsky, pero en esos aos se usaban diferentes expresiones.
Jos Isaac Corral, Mecnica no-newtoniana de tipo elptico, Memoria R. Acad. Ciencias Madrid, 1929, p.
2.
6
La geometra hiperblica es de curvatura negativa, de tal forma que en un cuerpo con este tipo de
geometra (por ejemplo el caso de una silla de montar) la seccin con un plano secante forma una
hiprbola. La geometra elptica es de curvatura positiva, por ejemplo un elipsiode, y en un cuerpo dado la
seccin equivalente formara una elipse.
5
151
De esta forma las transformaciones que cumplen con la nueva condicin de

invariancia son
x' =
x - vt
1+ v2 c2
y=y ;
z=z ;
t' =
t + ( v c 2 )x
1+ v2 c2
que como se ve son similares a las de Lorentz, slo que el factor v2/c2 en vez de
restado est sumado.
En las transformaciones de Lorentz, para una velocidad v menor que la de la luz, una
esfera real permenece invariable y una esfera imaginaria se transforma en un elipsoide
imaginario de revolucin a lo largo del eje de las x. Para velocidades v mayores que
las de la luz, una esfera imaginaria se transformara en un hiperboloide real de una
hoja (lo que Corral demuestra matemticamente). Fijmonos en que Corral plantea
que v sea mayor que c como una hiptesis puramente matemtica de la que extrae
conclusiones sobre las caractersticas de las transformaciones usadas. Es decir, no se
plantea la posible validez fsica, sino simplemente la interpretacin puramente
matemtica de los casos particulares.
En cambio, en sus transformaciones, para v<c lo que permanece invariable es una
esfera imaginaria mientras que una esfera real se transforma en un elipsoide de
revolucin sobre el eje de las x. Para v>c una esfera real se convierte en un
hiperboloide de dos hojas y de revolucin alrededor del eje x, lo que igualmente
demuestra detalladamente.
Igual que Einstein con las frmulas de Lorentz modific las leyes de la mecnica
para mantener un mismo principio de relatividad vlido para toda la fsica, Corral hace
lo propio construyendo una mecnica de tipo elptico en la que, como en la de
Einstein, la mecnica newtoniana es un caso lmite para v<<c.
A semejanza del Universo de Minkowski se puede usar el denominado Universo de
Eddington, en el que el espacio y el tiempo se tratan como una entidad unificada dada
por la invarianza de x2 +y2 +z2 +c2t2, (a diferencia de la minkowskiana en la que el
signo de la cuarta componente es negativo). La denominacin en honor al sabio ingls
se debe a que, segn indica Corral, Eddington fue el primero en usar dicha
invarianza.7 De hecho al Universo de Eddington se le llama tambin Universo positivo,
por usar la geometra elptica que es de curvatura positiva, frente a la hiperblica del
de Minkowski que es de curvatura negativa.
Se puede demostrar, lo que hace Corral, que las nuevas transformaciones tambin
forman grupo y se puede establecer una ley de composicin de velocidades en las que
ahora las velocidades pueden ser mayores que la de la luz. Tambin se demuestra
que en la nueva mecnica de tipo elptico ahora la longitud no se acorta con la
velocidad, sino que se alarga. Igualmente el tiempo en vez de dilatarse se contrae, es
7
Aqu Corral no da referencias de algn texto de la obra de Eddington. Ms tarde cita algunas partes de
su obra Espacio, tiempo, gravitacin.
152
decir que con la velocidad el tiempo de un sistema corre ms deprisa. No hay, pues,
espacio absoluto ni tiempo absoluto, pero se define un invariante que es el intervalo
espacio-temporal, dado en el Universo de Eddington por s = l 2 + c 2t 2 , de la misma
forma que en el Universo de Minkowski el intervalo invariante era s = l 2 - c 2t 2 .
Para la cinemtica relativista de Einstein la herramienta matemtica adecuada era la
geometra hiperblica de Lobachevski-Bolya y para la nueva mecnica relativista
definida es la geometra elptica de Riemman.8 De esta forma se puede realizar la
representacin geomtrica de las nuevas transformaciones. La conclusin de Corral
en cuanto a la implicacin en el estudio de los casos lmite es brillante:
Hemos demostrado que as como el grupo de Galileo define una
translacin paralela al eje de las x, en la Geometra Eucldea, nuestro
grupo de transformaciones define, en la Geometra elptica de Riemann,
un movimiento a lo largo de los hiperciclos que tienen por base el eje de las
x. Para ello, las coordenadas x,y,z,u del punto representativo del Universo
de Eddington se han de considerar como coordenadas homogneas, antes
definidas, en un espacio riemanniano de tres dimensiones de curvatura
constante positiva. Suponiendo infinita la constante c, la curvatura del
espacio se hace nula y caemos en el espacio euclidiano; de la Geometra
elptica de Riemann se pasa a la de Euclides; los hiperciclos se convierten
en rectas paralelas al eje de las x, y nuestro grupo se reduce al grupo de
Galileo o de Newton.9
En cuanto a la aplicacin de la geometra elptica a la nueva mecnica, realmente se

puede construir una nueva teora completa que contemple la cinemtica, la dinmica y
el campo electromagntico, estudiando previamente las modificaciones de dicha
geometra en el clculo vectorial (con los cambios asociados a los conceptos de
producto vectorial, divergencia, rotacional, etc). Igualmente se pueden establecer las
ecuaciones fundamentales de la dinmica y ecuaciones del movimiento, ecuaciones
en dinmica analtica (ecuaciones de Lagrange en mecnica elptica y ecuaciones
cannicas de Hamilton).10 De la misma forma, hay que realizar la correspondiente
adaptacin en el clculo tensorial para determinar unos nuevos tensores asociados a
propiedades fsicas en el Universo de Eddington, como el tensor energtico, el
material, el electromagntico, el de gravitacin, estableciendo as una nueva teora de
la gravitacin.
Partiendo del nuevo tensor de energa, plantea Corral el problema de la inercia de la
energa, obteniendo la misma expresin que la de Einstein, E=mc2, lo que le lleva a
Corral a realizar una interesante reflexin: el hecho de que se obtenga la misma
relacin entre masa y energa en las dos mecnicas, lleva a definir a este principio de
Realmente Corral en este texto se cuida de llamar mecnica relativista a su propuesta, simplemente la
denomina mecnica elptica. Pero en Cuba public un texto con una contenido similar denominado
relatividad elptica, La Habana, 1929.
9
J.I.Corral, Mecnica no-newtoniana de tipo elptico, Memoria R. Acad. Ciencias Madrid, 1929, p. 44.
10
Todo lo cual lo desarrolla con rigor el autor en sucesivos apartados.
153
la inercia de la energa como verdad absoluta, en el sentido de que es independiente

del tipo de mecnica y geometra consideradas.
Tanto en la teora de Einstein como en la nueva, los potenciales de la forma
diferencial cuadrtica forman un determinante g=|g|, y se puede demostrar que en el
Universo de Minkowski g=-1 y en el Eddington g=+1; luego indudablemente existe
otra clase de Universos (matemticamente y filosficamente posibles) para los cuales
su determinante g es un nmero positivo. De aqu el nombre de Universo positivos con
el cual los designamos (pg 119). Esta reflexin es muy interesante ya que indica que
Corral no plantea realmente una teora alternativa a la de la relatividad einsteniana,
como veremos ms adelante, al juzgarla ms acorde con las observaciones, sino
simplemente la posibilidad de contemplar otras posibilidades, independientemente de
que sean representativas o no de la realidad. De hecho al plantear el que la ley
general de la gravitacin en una regin vaca de materia y de energa se expresa
igualando a cero el tensor de Riemann-Christoffel contrado, esto es R=0, afirma
Este es el descubrimiento verdaderamente genial de Einstein, que se aplica a toda
clase de Universo, entre ellos a los positivos.
De la misma forma que se ha hecho con la aplicacin de la geometra elptica a la
mecnica, en el nuevo Universo positivo, una vez realizado la correspondiente
adaptacin en el clculo tensorial, se puede establecer una nueva teora de la
gravitacin, calculando el movimiento de un punto libre. Se obtiene pues una ley de
gravitacin similar a la de Einstein pero con el signo cambiado respecto al tensor de
energa. En las dos teoras se llega a la misma ley de Newton como caso particular en
el lmite de campos pequeos. Esta situacin le da pi a Corral a realizar otra
interesante reflexin sobre la validez de la ley de Newton, en relacin con un
planteamiento similar por parte del matemtico francs Chasles en 1889:
La ley de Newton sobre la gravitacin universal, en virtud de la cual los
cuerpos se atraen en proporcin a sus masas y en razn inversa del
cuadrado de la distancia que mutuamente los separa, fue tambin objeto
de las cavilaciones de Chasles (ilustre gemetra francs), desde el punto
de vista de la dualidad universal, llegando a preguntarse si algn da
podra llegar a ser descubierta otra nueva ley que fuese correlativa a la
de Newton y que tambin sirviera para la explicacin de todos los
fenmenos celestes (percu historique sur l'origine et le dvelppement des
mthodes en Geomtrie, M. Chasles, pginas 408-412, ao 1889). Y en
este orden de consideraciones deca Chasles que bien podra resultar que
dicha ley de Newton fuese correlativa de s misma, en cuyo caso quedara
demostrado que ella era verdaderamente la suprema y nica ley del
Universo.
Desde Newton, todos los esfuerzos del espritu humano para enunciar
otra ley de gravitacin universal, han resultado fallidos y estriles; en
ms de tres siglos, la esfinge ha permanecido muda y ha conservado
avaramente su tesoro; en ella han rebotado, cual pelota en dura parte,
todas las sutilezas y empeos de los investigadores. Ha sido necesario el
potente genio de Einstein para que la esfinge hablara y diese una parte
de sus conocimientos: La ley de Newton ha sido generalizada; se ha
demostrado que es un caso particular de otro enunciado ms amplio;
154
pero hasta ahora no se ha descubierto en estos estudios la correlatividad

de Chasles, que, a nuestro juicio, hay que buscarla para la ley de
Einstein, no para la de Newton, ya que nos figuramos que sta es
realmente la frmula suprema y sencilla que parece regir la materia en
sus mltiples manifestaciones y que muy bien puede resultar corolario
de dos leyes generales: la ya conocida de Einstein y la de su correlativa, si
llegara algn da a encontrarse.
Esa correlatividad que se manifiesta tan elegantemente en Geometra con
la teora de las figuras polares-recprocas de Pocelet; en el Algebra, con la
teora de la resolucin numrica de las ecuaciones, aparece despus en
las Mecnicas adaptadas a las Geometras no-euclidianas de
Lobatchefsky y de Riemann, con la Relatividad ordinaria de Einstein y La
Relatividad elptica que venimos exponiendo; pero al pasar a la
Relatividad generalizada, dicha correlacin, que buscaba Chasles para la
ley de Newton sobre la gravitacin universal, es slo una cuestin de
signos, pues conduce a considerar Universos negativos, que tienen en
cada punto acontecimiento, en un dominio cuadridimensional
infinitamente pequeo, al Universo de Minkowski como un universo
tangente, y los Universos positivos, cuyo Universo euclidianocuadridimensional-tangente es el llamado por nosotros Universo de
Eddington. 11
Con la teora de la gravitacin asociada al Universo positivo de Eddington se pueden

realizar las pertinentes aplicaciones concretas para los casos del corrimiento del
perihelio de los planetas, la desviacin de la luz y el corrimiento del espectro en un
campo gravitatorio. Para el perihelio de los planetas, la ecuacin diferencial de la
rbita planetaria es la misma en ambos universos, salvo en un factor igual en valor
absoluto pero que en el Einstein es positivo (lo que indica un avance del perihelio) y en
el de Eddington negativo (lo que indica un retroceso). En cambio para la desviacin de
los rayos luminosos se obtiene los mismos resultados, por lo que este caso se
considera otra verdad absoluta. Por ltimo en el corrimiento del espectro tambin se
obtienen los mismos valores pero cambiados de signo, lo que implica que en el
Universo positivo el corrimiento, es hacia el violeta en vez del rojo.12
Un aspecto muy interesante de esta obra de Corral es el estudio que hace de los
experimentos de Sagnac y de Miller, que provocaron una cierta polmica en la poca
sobre la validez de la relatividad. Muy sintticamente la experiencia de Sagnac
consiste en evidenciar la rotacin de un disco por medio de un efecto ptico, mediante
el corrimiento de franjas de interferencia con una serie de espejos situados en los
bordes de un disco plano y un haz luminoso que despus de varias reflexiones
produce unos rayos que deben interferir.13 Pues bien, algunos autores, como Langevin
explicaban el fenmeno sin recurrir a la relatividad, otros, como Emile Ricard,
sostenan que el resultado es contradictorio con la teora de Einstein. Pero como
11
J.I. Corral, Mecnica no-newtoniana de tipo elptico, Memoria R. Acad. Ciencias Madrid Madrid, 1929,
p. 150 y 151.
12
Igualmente todo lo anteriormente indicado lo demuestra detalladamente Corral.
13
Evidentemente el experimento es mucho ms complejo, se puede seguir en Corral, 1929, p 207 a 210.
155
informa Corral, Langevin demostr posteriormente que la relatividad daba una

explicacin correcta de dichos resultados. Ante esta situacin Corral demuestra a su
vez que con la mecnica elptica tambin se puede explicar el fenmeno. En definitiva
La experiencia de Sagnac se explica cualitativamente y cuantitativamente
en todas las teoras, por lo que no puede alegarse como argumento a
favor de ninguna de ellas, ni tampoco en contra, pues todas predicen el
corrimiento de las franjas de interferencia.14
En cuanto a los experimento de Miller realizados entre 1921 y 1925, como repeticin
de los de Michelson que encontraron un corrimiento de las franjas de interferencia y
parecan contradecir la teora de Einstein, Corral sostiene que pueden ser compatibles
con la relatividad, ya que aunque un observador solidario con la Tierra no puede ver
corrimiento (lo que es compatible con la relatividad) otro fuera de la Tierra s detectara
corrimiento (tambin compatible) y la posicin del observador descrito por Miller es en
realidad intermedia entre los dos anteriormente considerados:
Igualmente interesante es anlisis del experimento original de Michelson,
en el que interpretndolo desde el universo conceptual de Eddington
demuestra que se deben detectar franjas de interferencia.15
14
15
Corral, Mecnica no-newtoniana de tipo elptico, Memoria R. Acad. Ciencias Madrid, 1929, pg 210.
Corral, Ibdem, p. 215.
156
3.6. POSICIONAMIENTOS ANTIRRELATIVISTAS, AMBIGUOS Y DEBATES ASOCIADOS.
En este apartado analizo tanto las teoras antirrelativistas, como las actitudes
ambiguas de rechazo parcial o que mantenan las hiptesis del ter. Veremos tambin
las respuestas de los cientficos relativistas frente a las dudas que se planteaban por
interpretacin de medidas experimentales. Igualmente, en el caso de posturas
ambiguas, se detallan algunas propuestas originales.
Se hace necesaria una aclaracin pertinente: en el estudio de las posturas contrarias
a la relatividad es donde ms difusa se hace la frontera entre cientficos especializados
y cientficos medios. El motivo es que algunos de los tpicos usados entre los
antirrelativistas en el mbito de la difusin cultural (como revistas de propiedad
eclesistica, peridicos, o libros de divulgacin no estrictamente cientficos) se usaron
tambin por cientficos contrarios a la teora einsteniana. Se revisarn estos tpicos
ms adelante.
Los casos ms conocidos de teoras antirrelativistas en el periodo de recepcin son
los del astrnomo Comas i Sola y el del ingeniero Horacio Bentabol. Posteriormente,
en los aos 50 surgi la teora alternativa de Julio Palacios que se trata en el captulo
cuarto. Igualmente hubo casos de ambigedad o cierto eclecticismo al respecto, entre
los que destacan las propuestas originales de Prez del Pulgar y la de Emilio Herrera.
En las resistencias contra la relatividad entre los cientficos o pensadores se usaron
una serie de tpicos que en algunos casos, para la poca, podan tener algn
fundamento y otros estaban basados en interpretaciones claramente errneas. Es
interesante repasarlos para entender mejor el debate, indicando, a mi juicio, qu
tpicos tenan fundamento y cules no:
1.La relatividad no tiene aplicacin prctica. Para esa poca esta idea era correcta,
ya que efectivamente la relatividad no tena la ms mnima aplicacin prctica, como
no fuera la explicacin de hechos astronmicos. Hay que considerar que en Espaa,
fuera del mbito cientfico, en esos aos se valoraba principalmente la Ciencia por su
aplicacin tecnolgica. Pero, evidentemente, este argumento no tiene ninguna solidez
cientfica. De hecho se us casi exclusivamente en el mbito de la recepcin popular,
aunque algunos eclesisticos con formacin universitaria en ciencias fsicomatemticas s plantearon esta circunstancia. Tambin Comas Sol, uno de los pocos
cientficos contrarios a relatividad, utiliz este argumento, como veremos ms
adelante.
2. La relatividad contradice el sentido comn, es antiintuitiva. Tambin esta idea era
correcta, de alguna manera era lgico cierto nivel de rechazo por este aspecto. Por
ejemplo, Ataulfo Huertas, licenciado en Ciencias y uno de los escritores de temas
cientficos en revistas eclesisticas, se expresaba de la siguiente manera:
La teora de la relatividad no slo prescinde de los sentidos como criterios
de verdad, sino que en multitud de ocasiones va contra todo el orden
natural de la sensacin. Dnde queda el prudente realismo de

Aristteles?.1
Luis Urbano defiende a la relatividad de este tipo de planteamientos indicando que la

invariancia de las leyes es tambin de sentido comn:
Einstein no se ha metido con el sentido comn, sino con la Mecnica de
Galileo, a quien precisamente condenaron por ir tambin contra el
sentido comn. No deben olvidarse las leyes que seala la epistemologa,
para que tanto el sentido comn como los sentidos propios externos sean
criterios de verdad. Einstein ha tratado de hacer invariantes las
expresiones de los fenmenos naturales; y nada ms en armona con la
filosofa perenne, que es la filosofa del sentido comn.2
El asunto del carcter no intuitivo se relacionaba con la geometra. Algunos autores

rechazaban las geometras curvas, o no euclideas, por su falta de correspondencia
con nuestro sistema perceptivo y tambin por considerarlas como constructos
matemticos carentes de realidad, por lo tanto la relatividad general tampoco sera
vlida.
3. Se rompe con la concepcin absoluta del espacio y del tiempo. Esta idea
realmente es similar a la anterior, ya que los conceptos intuitivos que poseemos segn
nuestro sistema sensorial son los asociados a los de la Fsica Clsica, por lo tanto,
independientemente que sea motivo o no para rechazar la relatividad por esta causa,
el planteamiento es correcto. Otro tpico relacionado con esta idea, es que Einstein
negaba realidad al espacio por considerar que geomtricamente deba asociarse con
el tiempo en un ente superior de cuatro dimensiones, el espacio-tiempo. Este
planteamiento, en cambio, s es incorrecto. De hecho, aos ms tarde, Palacios, hizo
de este razonamiento una de sus bases argumentales.
4. El espacio y el tiempo son iguales, lo que es inaceptable. Esta idea es una de las
que ha creado tambin mayores confusiones, incluso entre cientficos de prestigio
como Julio Palacios. Realmente la relatividad lo que dice es que espacio y tiempo son
operacionalmente equivalentes y que se funden en una entidad, el espacio-tiempo,
que hay que verla de forma unvoca. Pero en ningn momento se dice que sean lo
mismo. Este aspecto se trata con detalle en el apartado dedicado a Julio Palacios.
5. Se confunde la relatividad con las leyes clsicas del movimiento relativo. Muchos
autores contrarios, y tambin, paradjicamente, algunos favorables aunque sin
formacin cientfica, pretendan justificar parte de la Teora de la Relatividad,
reducindola a una simple teora del movimiento relativo, con cuestiones de
perspectiva que podan dar lugar a confusiones en nuestros sentidos, pero sin implicar
consecuencias tan contradictorias para la intuicin y el sentido comn. En el fondo no
se comprenda bien el principio de relatividad einsteniano. Precisamente, uno de
escritores eclesisticos crticos con la relatividad pero menos combativo por lo menos
en las formas, ngel Rodrguez, s acert a denunciar este error de algunos
antirrelativistas:
1
2
Huertas, Revista Calasancia, 1923, p. 299.

Luis Urbano, Einstein y Santo Toms. Estudio crtico de las teoras relativistas, 1926, p. 52.
158
3.6. Posicionamientos antirrelativistas, ambiguos y debates asociados
Y puesto que no son nuevas, ni fenmenos desconocidos, y que se han

explicado sin el auxilio de la teora novsima, aunque sean fenmenos
relativos, ninguna novedad presentara en este caso la relatividad de
Einstein. Luego esa relatividad ha de ser cosa muy distinta de las
relaciones geomtricas, de ptica y de perspectiva.3
6. La relatividad supone la quiebra total de toda la fsica anterior. Aunque esta idea,
sin un anlisis riguroso, pueda ir asociada con algunas de las anteriores, es incorrecta.
Adems se dio entre autores no cientficos, tanto antirrelativistas como relativistas sin
rigor cientfico que intentaban sacar de contexto la teora para remarcar su carcter
revolucionario. El hecho de que la relatividad incluye como caso lmite la clsica es un
claro sntoma de la incorreccin de tal idea. Una muestra de este tpico lo tenemos en
Nolasco de Medio, clrigo y profesor de filosofa:
Tambin para el fenmeno de la gravitacin, en el sentido clsico, el
relativismo inventa su propio campo, es decir, un espacio atravesado por
lneas de fuerza (lneas ms o menos imaginarias) y procedente de la
masa corporal hacia la que se verifica la traccin. Es esta invencin
ventajosa como medio de explicacin, pero admitindola en realidad, no
se suprimen las acciones a distancia. Todo se reduce (cuestin ms bien
de nombre) a sustituir en el resultado final de la atraccin el espacio
mismo influido por el cuerpo atrayente por la masa atractiva [].
De todas maneras, la teora newtoniana de la gravitacin universal
subsiste la misma en el fondo y ningn descubrimiento ha hecho el
relativismo acerca del particular, digno de mencionarse. Lo que ha hecho
por su parte Einstein es imaginar campos gravitatorios donde ninguna
falta hacen, o donde si existen, no son gravitatorios, sino de otra
naturaleza, y hasta alguno de accin opuesta a la de la verdadera
gravitacin, cual sucede con el de la fuerza centrfuga.4
Enrique de Rafael destac la arbitrariedad de este tipo de argumentos, incluso entre

los defensores de la teora. Es cierto que algunos de stos quisieron acentuar el
marcado carcter de aniquilamiento de la fsica clsica, pero no eran cientficos, sino
divulgadores sin gran conocimiento que especialmente se valan de la prensa escrita.
Respecto a la objecin de que se destruyen los resultados tan bien confirmados de la
fsica clsica, De Rafael apunta que supuso una mayor revolucin la de Coprnico,
Galileo y Newton, y que en verdad la relatividad es un perfeccionamiento slo en
determinado tipo de medidas. Tambin interpreta como una gran confusin errnea el
supuesto de que la relatividad del tiempo implique la alteracin temporal de las
relaciones de causa-efecto. Dice que esto no se puede dar precisamente por el lmite
de la velocidad de la luz:
Tanto los defensores de la teora expuesta, como sus impugnadores, han
exagerado excesivamente las divergencias de la misma con relacin a la
clsica de Newton. Tal vez en ello han intervenido ms la pasin o el
3
4
ngel Rodrguez, Sobre la teora de la relatividad propuesta por el Dr. A. Einstein, 1924, p. 17.
Nolasco de Medio, Relatividad y Energa , 1922, pg 38.
159
inters periodstico populachero, amigo de paradojas

contrasentidos, que la reflexin o el conocimiento de causa.5
hasta
A este respecto, vimos que Levi-Civita planteaba que la relatividad, representada en

formalismo hamiltonianao de coordenadas generalizadas, no era ms que una
extensin de la mecnica clsica.
7. Se cae en el relativismo filosfico, es decir se asociaba relatividad con la corriente
filosfica asociada al relativismo. Este planteamiento no slo es incorrecto, sino que
ha sido uno de los mayores motivos de confusin en torno a la relatividad, aunque
ciertamente no en el terreno cientfico. El considerar que, segn esta teora, conceptos
tan arraigados como el espacio y el tiempo son relativos, entonces por extensin todo
puede ser relativo, fue motivo de conclusiones fuera de contexto y uno de los aspectos
de los que ms se aprovecharon los divulgadores sin rigor para tratar de forma poco
cientfica e incluso humorstica la nueva teora. De hecho, muchos de los autores
antirrelativistas, denominaban a la teora einsteniana relativismo. Paradjicamente, la
Teora de la Relatividad se basa en una ley de invariancia, por lo cual se hacen
relativos los conceptos de espacio y tiempo, como hemos visto. Precisamente la
relatividad vino a solventar uno de los problemas ms cruciales en los que se
encontraba la Fsica, en autntico estado de crisis, por la incompatibilidad entre las
leyes de la Mecnica y las del Electromagnetismo respecto al movimiento relativo. La
relatividad vino a hacer compatibles ambas teoras, al cambiar las leyes de la
Mecnica, consiguiendo, mediante el principio de covarianza, que todas las leyes
fueran las mismas en todos los sistemas de referencia. El propio Einstein, debido a
estos equvocos, muchos aos despus declarara que se arrepenta de haber
denominado a su teora como relatividad, en vez de Teora de la Invarianza, que
consideraba ms correcto. Un colaborador cientfico de la Revista Calasancia,
Benjamn Navarro, trata este aspecto con gran acierto, concluyendo que Ms que
relatividad, el principio enunciado debera llamarse de independencia. 6
Tambin Luis Urbano reflexion sobre este problema, destacando lo equvoco del
nombre como la principal enemiga de la relatividad, ya que si todo es relativo se
niegan las leyes del ser y la substancia, y aclara el carcter de teora de lo absoluto
de la teora einsteniana:
Pero sucede en esta teora lo contrario de lo que hace sospechar su
nombre, pues lo real de la teora de la relatividad es un absoluto
ontolgico, se invent para dar solidez o hacer invariantes las expresiones
de las leyes de la Naturaleza.7
8. Es una teora matemtica, por lo que su rango de validez se debe limitar a este
campo y no al conceptual ni a sus implicaciones filosficas. Es otra idea errnea, ya
que las teoras fsicas se basan a su vez, en teoras matemticas. An as, este
argumento s fue utilizado por cientficos, entre otros por Palacios y Comas Sol. Si
una teora tiene fundamento experimental, la posible interpretacin filosfica no acorde
Enrique de Rafael, Razn y Fe, 1922, t 64, p. 357.

Navarro, De relatividad Revista Calasancia, 1922, p. 39.
7
Luis Urbano Einstein y Sto. Tomas, 1926, pg XIII de la introduccin.
6
160
con el pensamiento que pueda tener cada uno es un problema del que realice dicha
interpretacin, no extrapolable a la validez de la teora en su aspecto conceptual.
Aparte de tpicos, ms o menos fundados, tres aspectos caracterizan el
posicionamiento ambiguo en cientficos que aceptaban parte de la teora relativista: la
resistencia a abandonar la hiptesis del ter, el problema de la constancia de la
velocidad de la luz y la paradoja de los relojes o "gemelos". Sobre las dos primeras se
van a ver varios ejemplos en este mismo apartado. En cuanto a la tercera, se reabri
el debate en Estados Unidos en los aos 50, cuya polmica utiliz de forma
persistente Palacios en su propuesta antirrelativista, como veremos en el captulo
siguiente.
En los Anales de Fsica algunos fsicos espaoles se hicieron eco de posturas
contrarias a la relatividad, mediante la publicacin de algunas reseas sobre autores
extranjeros contrarios a Einstein, que pudieran indicar cierta resistencia entre algunos
fsicos espaoles a aceptar la relatividad. Concretamente fueron Vecino, Estalella,
Navarro y Martnez-Risco, siendo este ltimo el que posteriormente ms destac como
cientfico. En estas reseas se comprueba cierto grado de ambigedad entre sus
autores, al no tomar partido al respecto, al contrario de lo ocurrido en las revistas de la
Sociedad Matemtica, donde se utilizaban las reseas antirrelativistas para criticar sus
argumentos. Los ejemplos son significativos. Apareci una resea sobre un libro de
Georg Helm que intentaba hacer compatibles la relatividad con el mantenimiento de la
teora del ter, para lo que realiz un desarrollo matemtico con el objetivo de justificar
el que las supuestas ondas etreas transmitidas al travs de los cuerpos obran como
si la parte del espacio en que tienen lugar, con respecto al ter, estuviese en reposo8
Martnez-Risco realiz varias reseas.9 En la primera se muestra que varios
experimentos realizados sobre la variacin de inercia electromagntica del electrn,
parecen favorecer la relatividad. Se llega a la misma expresin m=m0(1-v2/c2)-1/2 de la
relatividad, pero indicando que aunque experimentos posteriores confirmasen esta
relacin esto no tiene porqu ratificar la relatividad ya que con las formulas de
Abraham se obtendran similares valores. Recordemos que en esos aos Abraham
intentaba construir una teora alternativa a la de Einstein, entrando en debate con el
creador de la relatividad. Hubo otras dos reseas sobre trabajos de Sagnac
relacionados con experimentos del ter, en las que Martnez-Risco se muestra
convencido de la bondad de un experimento ptico de Sagnac que demuestra la
existencia del ter, pero no se detalla lo suficiente como para poder contrastar dichos
resultados. Aunque s se dice El resultado de las medidas prueba que, en el espacio
ambiente, la luz se propaga con velocidad V0 , que no depende del movimiento de
conjunto del foco luminoso y del sistema ptico. Esta propiedad del espacio
J. Vecino Resea sobre Georg Helm El principio de relatividad en la hiptesis del ter en Anales Soc.
Esp. Fsica y Quim., 1912 (Tomo 10, 1912, p. 200).
9
Martnez-Risco, Resea sobre artculo Determinacin terica de la variacin de la masa del electrn en
funcin de la velocidad de J.Kunz; en Anales Soc. Esp. Fsica y Quim.. 1913, t 11 p 85. Martnez-Risco,
Resea sobre Sagnac "El ter luminoso; comprobacin de su existencia por efecto del viento relativo del
ter en un interfermetro en rotacin uniforme" y "Prueba de la realidad del ter luminoso mediante el
experimento del interfermetro en rotacin"; Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1914, t 12 p 15.
161
caracteriza experimentalmente al ter luminoso. Vemos as como aun manteniendo la

hiptesis del ter se aceptaba la constancia de la velocidad de la luz.
Por las reseas de Martnez-Risco no se puede deducir su pensamiento al respecto,
en todo caso la falta de criterio para apostar en un sentido u otro. En cambio, en el
caso de Estalella, se intuye su clara prioridad por las teoras contrarias a Einstein.
Public dos reseas. En la primera se considera que los postulados de la relatividad
especial no son ms que convenciones puramente matemticas que son cmodas
para representar los fenmenos fsicos pero que no se deben admitir como hiptesis
fsicas. Algo similar opina Estalella sobre la geometra no euclideana que es la ms
cmoda para explicar los fenmenos gravitatorios, pero no deja de tener un carcter
convencional para dicha teora. Es una resea interesante como ejemplo de postura
contraria a la relatividad.10
Al ao siguiente Estalella se hace eco de la teora exclusivamente mecnica de la
gravitacin de Stjepan Mohorovicic, un fsico croata que se signific aos ms tarde
por su postura contraria a la relatividad, llegando a colaborar con Palacios.
Mohorovicic planteaba la accin de la gravitacin debida a un ter discontinuo, idea
relacionada con la futura de Palacios que interpretaba los efectos gravitatorios como
distorsiones en el ter que explicaban fenmenos como la desviacin de los rayos
luminosos. 11
Por ltimo, en 1924 Navarro realiz un extenso resumen (no se puede considerar
una resea, sino ms bien un artculo) sobre la obra de Malet "La inutilidad del
espacio-tiempo (resumen de una crtica de la teora relativista"12. Malet propuso unas
nuevas ecuaciones de transformacin que salvaran el tiempo absoluto. Basa su crtica
a la concepcin del espacio-tiempo relativista en que todo el desarrollo se cimienta en
unas ecuaciones de transformacin, las de Lorentz, que se han buscado para
mantener la validez de las ecuaciones de Maxwell. Segn Malet, las ecuaciones de
Maxwell pueden perfectamente ser reinterpretadas. Se apoya en las opiniones
antirrelativistas de Bergson. Recordemos que es un autor francs, pas donde parte de
la comunidad cientfica mantuvo una oposicin combativa contra la relatividad.
El ms destacado de todos los antirrelativistas espaoles de la poca, entre otros
motivos por su prestigio como astrnomo, fue Comas Sol, que adems fue el nico
que, en esos aos, propuso una teora alternativa.13 Ante la crisis de la Fsica Clsica,
Comas era partidario de recuperar la teora de la emisin de Newton. Para Comas, fue
un error postular la hiptesis del ter para as salvar el carcter ondulatorio de la luz.
Reconoce que de la interpretacin del experimento de Michelson Morley se deba
incluir el hecho de la independencia de la velocidad de la luz respecto al movimiento
de traslacin de la Tierra, pero a base de postular, artificiosamente, segn l, y
10
J. Estalella; Resea sobre Raschevski "Investigaciones crticas acerca de los fundamentos fsicos de la
teora de la relatividad" en Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., tomo 21 Revistas, 1923, p. 115.
11
J. Estalella; Resea sobre Stjepan Mohorovicic Eter, materia, gravitacin y teora de la relatividad,
Anales de Soc. Esp. Fsica y Qum., v 22,1924, p106.
12
Anales de Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 22, 1924, p 108-118.
13
Respecto de la cual, Snchez Ron y Roca se refieren como una <<teora>>, por llamarla de algn
modo (En Esteban Terradas, Ciencia y tcnica en la Espaa contempornea, ediciones del Serbal, 1990,
p. 60).
162
contrario a la intuicin, la constancia de la velocidad de la luz. Se deduca de ese

postulado que las radiaciones eran independientes del foco emisor, con lo que l no
estaba de acuerdo. Para solucionar estas contradicciones era necesaria una teora de
emisin de las radiaciones que, partiendo de la de Newton, se propuso desarrollar.
Pero es muy importante destacar que Comas nunca formul su teora
matemticamente, a la que llam hiptesis emisivo-ondulatoria. Consista en suponer
que la radiacin, aun siendo ondulatoria, se produce por emisin de partculas sin
masa sensible, pero que siguen la ley de inercia como la materia, por lo que deben
participar completamente del movimiento del cuerpo emisor.
Comas, en mi opinin, fue perdiendo argumentos de rigor cientfico cuando criticaba
la relatividad en trminos como los siguientes:
La teora de la relatividad, deca yo, y lo repito, no tiene el menor valor
prctico dentro de la vida humana, en el caso de ser cierta. [...] Ni
siquiera las ciencias aplicadas pueden experimentar la menor alteracin
por las arduas sutilezas de la consabida teora. Slo en algunos puntos
muy limitados de Astronoma y en correcciones de segundo orden
podran manifestarse los efectos de Einstein, en el caso de ser stos
reales. La teora de la relatividad es una teora puramente matemtica y
divorciada por completo del concepto fsico de la realidad.14
Se comprueba que estas expresiones son un ejemplo de hasta tres tpicos de los
usados contra la relatividad y citados anteriormente: la falta de aplicacin prctica, el
que fuera contraria al sentido comn y el tener campo de validez exclusivamente
matemtico. Adems, reflejan una cierta acritud, caracterstica del carcter
combativo de Comas.
No siempre fue as, porque en 1915 Comas Sola public un artculo ms propio de
un cientfico profesional, con el ttulo Desplazamientos rpidos de estrellas revelados
por la fotografa.15 En este trabajo planteaba que algunas observaciones podan
explicarse con el principio de relatividad y se mostraba dubitativo al respecto.
Cuando Einstein visit Barcelona, Comas intent intervenir pblicamente en una de
las conferencias. Previamente ya le haban desautorizado para ello. Parece, por lo que
cuenta Comas, que posteriormente, no en pblico, le pudo presentar brevemente su
teora que expuso de la siguiente manera: si la luz pareca tener siempre la misma
velocidad era porque el observador siempre marcha con la luz y que por su carcter
emisivo tena inercia, lo cual era incompatible con un postulado bsico de la relatividad
especial. No sabemos si Einstein le contest, porque de esta conversacin solo
expresa Comas su interlocucin en el artculo citado anteriormente, en el que se
quejaba sobre la negativa a intervenir.
14
Comas Sol, Las conferencias del profesor Einstein, Revista de la Sociedad Astronmica de Espaa y
Amrica, v XIII, 1923, p. 21.
15
Comas Sol, "Desplazamiento rpido de estrellas revelados por la fotografa". Revista de la Sociedad
Astronmica de Espaa y Amrica, 1915, p. 25.
163
Comas logr publicar un artculo sobre su teora en la revista francesa Scientia16 y

tuvo alguna repercusin en Francia, especialmente porque se hizo eco un ingeniero
hispano-francs con una teora alternativa similar a la de Comas, lo que provoc una
crtica a la teora de Comas por otro cientfico francs. Aun as, no lleg a trascender
en la lite cientfica, lo que Comas pareci no asumir por el carcter de sus artculos
reiterados en el Boletn del Observatorio Astronmico Fabra, del que era director.
Utiliz el boletn como medio para difundir su teora emisivo-ondulatoria de la energa
radiante y sus planteamientos rotundamente antirrelativistas. En 1919 publica
Consideraciones sobre el principio de la relatividad y la teora emisivo-ondulatoria de
la energa radiante17 y en 1920 Comentarios sobre la teora de la relatividad18 que es
un ataque a prcticamente todos los principios de la relatividad.19
No siempre el recelo hacia la relatividad tuvo connotaciones polmicas. Un ejemplo
fue Echegaray, del que hemos dicho que mantuvo un significativo silencio y slo
espordicamente realiz algn comentario sobre la importancia de mantener el edificio
de la fsica clsica, pero en cualquier caso siempre sin entrar en polmica.
Otro ejemplo de algn cientfico que se resiste a admitir la relatividad, pero en tono
amable y reconociendo la aportacin de la nueva teora a la ciencia, es el del
matemtico Luis Octavio de Toledo, catedrtico de la Universidad Central que fuera
presidente de la seccin de matemticas de la Asociacin Espaola para el Progreso
de las Ciencias. En su discurso de contestacin a Jos Mara Plans en la recepcin de
ste como acadmico en Madrid, dice sobre la relatividad, despus de elogiar de
forma notable a Plans y destacarlo como entusiasta relativista:
Pero ha de permitirme mi buen amigo y compaero que yo no sienta esos
mismos entusiasmos: es cuestin de edad, de educacin cientfica y, tal
vez, de temperamento tambin. Educado en la Mecnica newtoniana, al
ver romper sus bases y fundamentos y sustituirlos por otras
concepciones, me produce alguna sorpresa, y mi nimo duda y vacila
antes de admitir los nuevos principios. No es posible negar la necesidad
de una revisin de las bases en que las ideas de Newton se apoyaban; no
es tampoco posible negar solidez y profundidad a la forma en que las
nuevas se nos presentan; pero yo no puedo entregarme a ellas
plenamente sin que las pruebas experimentales en que hoy se apoyan
presenten alguna mayor garanta de plena confianza de la que
actualmente ofrecen.20
Esta sinceridad mostrada por el acadmico podra ser, desde una perspectiva
kuhniana, un buen ejemplo de testimonio directo de resistencia a la asimilacin de una
teora revolucionaria.
16
Comas, Nueva teora emisiva de la luz y de la energa radiante en general, Scientia, 1924,.
Informacin obtenida de Roca Rosell, J. Comas Sol, astrnomo de posicin, Mundo Cientfico, n 56,
vol. 6, p. 297.
17
Boletn del Observatorio Fabra, Septiembre- Octubre 1919, p. 6-12, 1919, p 62-68.
18
Boletn del Observatorio Fabra, N Julio a Octubre 1920, p 4-11, 1920, p 122-129.
19
Para ms informacin vase Roca Rosell, J. Comas Sol, astrnomo de posicin, Mundo Cientfico, n
56, vol. 6, p. 290-303.
20
Luis Octavio de Toledo y Zulueta, Contestacin al discurso de recepcin en la R. Acad. Ciencias
Madrid de Jos Mara Plans, el 14-5-1924, Discursos R. Acad. Ciencias de Madrid, 1924, p 57.
164
Otros ejemplos de posturas antirrelativistas, si bien ya en el mbito de los ingenieros

fueron Felix Apraiz y Horacio Bentanbol. Estos casos son significativos porque la
mayora de los ingenieros no slo asumieron la relatividad, sino que participaron
activamente en la difusin de la misma. Aunque he comentado en la Introduccin, que
en principio no iba a considerar la labor de los ingenieros, por limitarnos a la
comunidad cientfica especializada, s creo conveniente presentar estos casos,
precisamente por su posicionamiento contrario o ambiguo frente a la relatividad.
Apraiz, doctor en Ciencias e ingeniero, intervino en el congreso de Oporto de la
AEPC (1921), defendiendo la teora mecanicista del ter, por la cual los fenmenos
elctricos y magnticos son de naturaleza puramente mecnica21. Aunque en ningn
momento cita a Einstein ni la relatividad (s lo hace en cambio de Lorentz y su teora
del electrn), por su planteamiento inequvoco del ter mecnico se puede considerar
claramente antirrelativista. Esta postura se ratifica aos ms tarde, al presentar en
1929 otra comunicacin en el congreso de la AEPC de Barcelona, donde, aun
aceptando la estructura del espacio-tiempo de la relatividad, vuelve a insistir en la
naturaleza mecnica de la interaccin electromagntica.22 Aun con todo, Apraiz no
polemiz agriamente como otros antirrelativistas.
En los aos 20 hubo varias polmicas protagonizadas por el ingeniero Emilio Herrera
y tratadas en medios de divulgacin como peridicos o revistas; una sobre el problema
de si la luz pesaba o no, y otro sobre el lmite de la velocidad de la luz. En el primer
caso se resumi en una carta escrita por Herrera a Eddington y contestada por ste
que el primero public en el diario El Sol el 12 de Marzo de 1920.
Emilio Herrera aceptaba la relatividad general pero no la especial, porque l pensaba
que toda teora tena que ser intuitiva y acorde con el "sentido comn". Sobre este
tema hubo una polmica entre ingenieros, que no trascendi a los cientficos
especializados, quiz porque ya eran unas fechas tardas en las que en ese nivel no
se cuestionaba la relatividad. Se consideraban superados los debates en torno a los
aspectos sobre el sentido comn y el papel de la intuicin en la ciencia. Tambin
Herrera estaba en contra de las constantes de la naturaleza por cuestiones religiosas,
ya que implicaban una limitacin en la "creacin". En cambio, s pareci aceptar la
relatividad general porque era compatible con una teora suya (que realmente era una
variacin de las teoras sobre el hiperespacio de carcter seudofilosfico) sobre un
modelo cosmolgico curvado y no euclidiano, constituido por cuatro dimensiones
espaciales. Inicialmente su teora no tena nada que ver con la relatividad pero
posteriormente public un articulo en el que intentaba compatibilizar ambos sistemas.
Apareci en 1934 en los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim. con el ttulo "El
Universo y la hiperdinmica".
Otro caso de antirrelativismo que merece ser tratado, aunque sea brevemente, es el
de Horacio Bentabol, por su tratamiento original sociolgico. Planteaba que los
21
Felix Apraiz, La interpretacin mecnica de los fenmenos elctricos y magnticos. Sesin del 30 de
Junio de 1921, Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, congreso de Oporto, tomo V, seccin
Ciencias fsico-qumicas, Madrid, 1922, p. 73 a 85.
22
Felix Apraiz, La electrodinmica de los cuerpos en movimiento y el retorno a al Mecnica clsica.
Sesin del 22 de Mayo de 1929, Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, duodecimo congreso, tomo
V, seccin Ciencias fsico-qumicas, Madrid, 1930, p. 5-6.
165
cientficos espaoles haban aceptado la relatividad sin ningn espritu crtico, ms por
una cuestin de prestigio y por el aspecto mtico de la teora (el tema recurrente de la
incomprensibilidad ) y su creador, que por un autntico convencimiento. En esto
coincida con Comas, que tambin criticaba la excesiva atencin y aparente
asimilacin que consideraba ficticia. Las ideas de Bentabol las resumi en un libro que
contena razonamientos algo excntricos para negar validez a las comprobaciones
experimentales de la relatividad general. Se basaba en unas conferencias en el
Ateneo de Madrid, poco despus de la visita de Einstein, que se publicaron en 1925
con el ttulo Observaciones contradictorias a la teora de la relatividad del profesor
Alberto Einstein. Reproducimos el principio por lo significativo del planteamiento que
se centraba en el problema de la incomprensibilidad:
La interesante e importantsima conferencia que va a continuacin []
aunque desarrollada con un marcado humorismo y en trminos sencillos
y clarsimos al alcance de todo el auditorio presente en aquel momento
en el saln de actos del Ateneo de Madrid y seguramente al de los
lectores de esta reproduccin, puesto que al contrario de lo que suelen
decir los admiradores de las doctrinas del profesor Einstein para su
perfecta inteligencia no es necesaria ninguna profunda y especial
preparacin matemtica, tiene en el fondo un valor cientfico y una
solidez de doctrina de que carecen las pretendidas teoras criticadas. Por
lo cual se publica en la seguridad de que a pesar del retraso con que se
da a la imprenta no ha perdido inters ni utilidad puesto que no solo
rectifica los principales errores del sabio alemn sino otros varios
demasiado extendidos y muy necesitados de rectificacin; por lo cual el
discurso del Sr Bentabol obtendr seguramente un triunfo definitivo
sobre las supuestas teoras del profesor Einstein y sobre otras
divagaciones de diversos sabios, sustituidos en esta conferencia por
afirmaciones verdaderamente cientficas, perfectamente inteligibles,
ciertas y verdicas y por tanto, inconmovibles.
[...] a no ser que busquen expresamente un xito y galardn particular en
la nebulosidad de sus conceptos, de tal modo que cada uno de sus
oyentes o lectores pueda creer entender que lo que el maestro dice
concuerda con el modo de ver las cosas (o de creer verlas) propio del
discpulo.
[...] por qu callan nuestro cientficos? tal vez por temor al ridculo ante
el prejuicio establecido de nuestra supuesta incapacidad cientfica.
Bentabol cita a Comas y a Bouasse, profesor de la Universidad de Toulouse,

tambin antirrelativista que public en la revista italiana Scientia. Bentabol escribi
una carta al Director de la Revista de la Sociedad Astronmica de Espaa y Amrica,
que apareci publicada en este medio, en el que se queja de no haber recibido
respuesta del rector de la Universidad Central sobre una propuesta suya en la que
planteaba una discusin pblica entre l y Einstein. Algunos prrafos no tienen
desperdicio:
166
Hago constar que a pesar de mi admiracin por el sabio Einstein y por

sus numerosos partidarios en Espaa, al hacer tal invitacin estaba
seguro de la derrota del seor Einstein (en el terreno cientfico), porque
ste y sus teoras parten de errores, de inadvertencias y de ignorancias
fundamentales, de las cuales, ni matemtica, ni lgica ni
experimentalmente, pueden deducirse mas que consecuencias falsas.23
A pesar de textos como ste, en el que se quejaba amargamente de este caso, as

como de no haberle publicado ni contestado un escrito enviado a la Academia de
Ciencias madrilea, Bentabol deba tener algn prestigio reconocido o influencia, ya
que a partir de los aos 30 escribi varios artculos en la Enciclopedia Espasa, entre
ellos la entrada Fsica correspondiente al suplemento del ao 1934. En este texto
trata la relatividad pero poniendo en duda muchos de sus principios, aunque no quiso
ser tan radical como en anteriores escritos, por la propia caracterstica de la
publicacin en la que, adems, se haban escrito entradas totalmente relativistas,
como las de Terradas en 1923.
Entre los cientficos no especializados tambin hubo alguna comunicacin de ideas
contrarias a la relatividad, como la del farmacutico Jos Mara Goicoechea, que dio
unas conferencias en el Ateneo de Madrid, publicadas en forma de artculos en la
revista religiosa Calasancia. Su base para criticar la relatividad era el rechazo de la
equivalencia entre masa y energa fundamentndola en cuestiones qumicas.24
Aunque a partir de 1923 ya se poda considerar la relatividad asentada en nuestro
pas, todava haba foros en los que se intentaba mantener la hiptesis del ter, en un
debate ms propio de aos anteriores. Es el caso de un artculo en las Memorias de la
Academia de Ciencias y Artes de Barcelona y dos artculos en la Revista de la
Academia de Ciencias de Zaragoza en 1931. Probablemente hay ms en otros medios
generalistas, pero considero relevante estos casos precisamente por publicarse en
revistas de Academias cientficas.
En Febrero de 1925, el Sr. Marqus Antonio de Gregorio (as firma), present una
Comunicacin en la Real Academia de Ciencias de Barcelona, de inequvoco titulo,
Sobre la relacin de la materia con el ter csmico25. Es una conferencia algo
extravagante en la que defiende una teora suya sobre que el ter y la materia son
recprocamente transformables, gracias a los componentes del ter que son una
especie de supertomos y supermolculas que pueden implicar, por su combinacin y
descomposicin de dichas supermolculas, transmisiones de fuerzas. Cita cuestiones
actuales de fsica cuntica como el modelo atmico de Rutherford y Bohr, que dice ser
una teora bastante complicada y artificiosa. De su propia teora destaca la
posibilidad de generarse energa atmica, aunque no cita en ningn momento la
relacin masa-energa segn la teora einsteniana. Tampoco hace ninguna referencia
a la teora relativista contraria a la hiptesis del ter. Es un artculo que en principio no
parece cumplir requisitos de rigor cientfico, por lo que no sabemos el prestigio que
23
Bentabol, Horacio, Relatividad, un concurso patritico, Revista de la Sociedad Astronmica de Espaa

y Amrica, 1923, v. XIII, p. 29.
24
Goicoechea, Las teoras de Einstein sin matemticas y Crtica de las teoras de Einstein, Revista
Calasancia 1923, p. 468 y 563.
25
Memorias Real Academia Ciencias y Artes de Barcelona, 1925, p. 223-227.
167
pudiera tener el autor en la comunidad cientfica, aun siendo acadmico de la

Academia de Barcelona. El mismo autor dice que esta teora ya fue adelantada, en
una revista italiana (En Abril de 1914, el Naturalista Siciliano, rgano de la Sociedad
Siciliana de Ciencias Naturales).
Jos Tous y Biaggi public un artculo sobre las implicaciones filosficas de la
relatividad26 en la Academia de Barcelona, en el que intenta compatibilizar la hiptesis
del ter con el principio de relatividad.27
Los textos aparecidos en la Revista de la Academia de Zaragoza y firmados por
Eduardo Galvez Laguarda, son tambin intentos un tanto excntricos de rescatar la
hiptesis del ter, siendo sus ttulos claramente ilustrativos de las ideas del autor: "El
efecto de aberracin astronmica y su interpretacin de que el ter exista y sea
arrastrado por los cuerpos en movimiento" e "Interpretacin del resultado de la
experiencia de Michelson-Morley con arreglo a las teoras clsicas"28. Lo que
considero acaba de desprestigiar la propuesta es su tono irnico en el primer artculo.
Como ejemplo, en relacin con el fenmeno de la contraccin de la longitud refiere
Esta hiptesis pudo encontrar acogida favorable en el campo de la
matemtica, debido a que los matemticos se haban dedicado a cultivar
sus fantasas y precisamente esta cuestin encajaba perfectamente
dentro del marco de una de sus pintorescas concepciones29.
En el segundo artculo, afirma respecto a una propuesta suya a favor del ter,
hemos llegado, pues, a una teora que sin necesidad de recurrir a
artificiosas concepciones (contraccin longitudinal, tiempo local,
degradacin msica, espacio no euclideo) permite explicar los efectos
pticos del movimiento. Supone que la luz es transmitida por lo eterones
al vibrar y que stos al chocar lo hacen siguiendo las leyes de la
mecnica (clsica). 30
Por su escaso rigor cientfico, quiz los casos de Glvez Laguarda y Antonio de
Gregorio no son un buen ejemplo de la resistencia que se produca a abandonar la
hiptesis del ter, resistencia que s se dio en algunos cientficos prestigiosos. Vimos
como Cabrera tuvo una lenta evolucin hasta abandonar completamente su creencia
en el ter. Otros dos ejemplos interesantes en el proceso de resistencia conceptual
respecto al ter los tenemos en Caas y y en Fernando Tallada.
Caas y Bonv, aceptando la relatividad, mantiene sus dudas respecto al ter, dudas
que plantea desde un punto de vista exclusivamente cientfico, sin elucubraciones
filosficas. En su segunda edicin del manual ptica (Barcelona, 1915) analiza los
diferentes posicionamientos sobre el ter de Hertz, Fitzgerald, Lorentz, Fresnel,
Fizeau, Planck y Einstein, concluyendo que la existencia del ter se encuentra todava
26
Jos Tous, El principio de contradiccin en la geometra no euclidea y en el principio de relatividad,
sesin de 8-6-1926, Memorias de la Academia Ciencias y Artes de Barcelona, 1926, p. 17-42.
27
La Academia de Barcelona, como era conjuntamente de Ciencias y Artes, no publicaba exclusivamente
artculos cientficos, sino tambin otros de carcter filosfico como es ste caso, aunque relacionado con
aspectos cientficos de actualidad.
28
Glvez Laguarda, Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza, 1931, p. 42-45 y 46-48.
29
Ibdem, p. 42.
30
Ibdem, p. 48.
168
en discusin31 En cualquier caso el mrito de este texto de Caas reside en lo pronto

de la fecha.
Fernando Tallada, en un extraordinario artculo32sobre el problema de la
axiomatizacin de las leyes fsicas, analiza tanto la nueva mecnica cuntica como la
relatividad. Respecto a esta ltima, no slo no la cuestiona, sino que defiende su xito
por la explicacin de la estructura fina de las rayas espectrales del hidrgeno, debida a
Sommerfeld. Adems realiza un anlisis de los casos lmite en ciencia, como el de la
geometra euclidea respecto de las geometras no eucldeas, que son las que
representan de forma ms exitosa el mundo fsico, la mecnica analtica clsica como
caso lmite de la relativista o la gravitacin newtoniana como lmite de las ecuaciones
gravitatorias de la relatividad general. A pesar de este brillante anlisis, Tallada
interpreta el problema de la recepcin y emisin de radiacin como una cuestin de
interaccin con el ter y como un problema de accin-reaccin entre el ter y el
electrn, hiptesis que permiten explicar fenmenos como la polarizacin y la
interferencia. En definitiva, a pesar de disponer de una buena predisposicin respecto
a la nueva fsica, se niega a aceptar la idea del vaco.
Otro ejemplo de posicionamiento ambiguo, en cuanto a aceptar la relatividad pero
intentando mantener la hiptesis del ter, es el del fsico y astrnomo Ignacio Puig
(1887-1961), que en los aos treinta era director del observatorio de San Miguel en
Buenos Aires y despus de la Guerra Civil trabaj en el Observatorio del Ebro de
Tortosa. En un pequeo trabajo sobre la expansin del Universo33 se muestra ambiguo
respecto de las diferentes cosmologas relativistas, que describe brevemente. El
motivo principal de su ambigedad es que la expansin del universo provocara una
deformacin del ter, lo que a su vez implica una inestabilidad del mismo que es dificil
delimitar o comprobar. Aos ms tarde, ya en Espaa, Puig volvera sobre este asunto
manteniendo la ambigedad pero sin referencias ya a los problemas derivados de la
deformacin del ter, que no citara. Volveremos sobre este asunto en el captulo
cuarto.
Aunque en este anlisis sobre los posicionamientos antirrelativistas y el debate
asociado me he limitado a los medios cientficos, evitando la prensa diaria (como se ha
explicado en la introduccin sobre la metodologa usada) creo interesante reflejar una
publicacin de una carta de Einstein (en relacin con la polmica Bergson-Einstein
iniciada a raz del viaje de Einstein a Francia, que se vio reflejada con profusin en
nuestro pas). El protagonista en nuestro pas fue Masriera. En un artculo publicado
en La Vanguardia el 29 Octubre de 1925, Miguel Masriera refiere una carta que le
enva Einstein a l mismo el 7 de Octubre, contestndole a una tesis que expuso
Masriera en varios artculos del mismo peridico (sobre la crtica Bergosianan a de
Einstein y que ste conoci por Weyl) Tambin Masriera informa que Weyl le escribi
una carta sobre sus opiniones que eran coincidentes con las de Einstein. Masriera
31
Caas y Bonv, ptica, 1915, epgrafe 278, Existencia del ter. Principio de la relatividad.
Fernando Tallada y Comella El mtodo axiomtico en las ciencias Fsicas -. Discurso inaugural del ao
acadmico 1929-1930 Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, 1931, tomo 22,
pg 302.
33
Puig, Ignacio; La expansin del Universo, Biblioteca cientfica del Observatorio de San Miguel, Buenos
Aires, 1935.
32
169
transcribe la carta tal cual con traduccin suya lo ms fiel posible. Einstein replica el
argumento de Bergson de que si en un sistema no vemos dos seales luminosas de
otro sistema no es porque en ste no se produzcan simultneamente.
3.6.1. PROPUESTAS ALTERNATIVAS ORIGINALES: PREZ DEL PULGAR Y EMILIO HERRERA
Un caso interesante es el de Emilio Herrera, ingeniero militar y vicepresidente de la

sociedad matemtica en el ao de la visita de Einstein.34 Aunque en principio, ya se ha
indicado que slo se consideran los cientficos especializados, fsicos, matemticos y
astrnomos, parece pertinente estudiar el caso del ingeniero Emilio Herrera por varios
motivos:
-
Public en los Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. un extenso artculo sobre la
hipergeometra, relacionado con una alternativa a la relatividad, que es muy similar
a uno ya publicado en 1916 en una revista del ejrcito. En este sentido contemplo
tambin su participacin en el congreso de la AEPC en 1922. Aunque tambin
public en revistas de divulgacin cientfica, como Madrid Cientfico, en diarios de
difusin general y otros medios en Francia, los escritos citados de la AEPC y la
Soc. Esp. Fsica y Quim. sintetizan sus ideas al respecto.
Plante una teora que conciliaba algunos aspectos de la relatividad general con la
hiptesis del ter, que adems, aunque algo heterodoxa metodolgicamente,
pretenda ser una alternativa a la cosmologa relativista mediante la consideracin
de un espacio de cuatro dimensiones espaciales. Por lo tanto merece ser tratado
en el aparatado dedicado a los crticos a la relatividad en la poca de recepcin,
aunque no se signific de forma destacada por este carcter crtico.
Tuvo correspondencia directa con Julio Palacios sobre su crtica a la relatividad.

Palacios y Herrera tuvieron un debate sobre la posibles inconsistencias de la teora
de Einstein, aunque no trascendi en medios pblicos, ya que fue exclusivamente
por correspondencia privada. Este asunto se trata en el captulo cuarto.
Particip de forma activa en la organizacin de la estancia de Einstein en Madrid,

estando presente en sus conferencias, y en la preparacin de las reuniones con
Einstein por parte de miembros de la Sociedad Matemtica, de la que era
vicepresidente.
Previamente tambin recibi clases de Levi-Civit sobre clculo diferencial

absoluto y relatividad. Igualmente mantuvo una polmica directa con Eddington y
tambin correspondencia directa con Einstein.
34
Se puede consultar el listado completo de trabajos cientficos de Herrera en Atienza Rivero, Emilio;
Ciencia y exilio. El general Herrera, Ayuntamiento de Granada, 1993. Sobre los trabajos de Herrera
acerca de la relatividad, me he limitado a los aparecidos en medios cientficos especializados, como los
Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. y las Actas de la AEPC.
170
Efectivamente, en 1916 y 1917 Herrera public en una revista del ejrcito un trabajo35
que sera la base del aparecido en 1934 en los Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. Este
artculo fue presentado en 1915 a la Academia de Ciencias con el ttulo Hiptesis
sobre la constitucin del Universo.36 Aunque no tenemos noticias directas de la
reaccin de los miembros de la Academia, el mismo Herrera nos informa en el
segundo escrito que ha sido favorecido por la Real Academia de Ciencias con un
extenso y halagador informe37 y que el propio Enrique de Rafael escribi una resea
positiva en la Revista Ibrica.38 Es un estudio cosmolgico en el que plantea una
alternativa a la teora de la gravedad de Newton, de tal forma que las fuerzas
asociadas a la gravitacin son consecuencia de un espacio curvo y en rotacin dentro
de un hiperespacio de cuatro dimensiones. As, un sistema completo como el sistema
solar estara girando de forma elptica, producindose un sistema de fuerzas debidas a
la rotacin y al espacio curvo que en distancias lejanas al centro del sistema sera
equivalente al newtoniano. En realidad en este escrito no cita ni la relatividad ni a
Einstein, aunque s algunas anomalas en el movimiento de planetas que no se
explican con la teora newtoniana, pero s lo haran con su teora del hiperespacio.
Tambin demuestra conocimiento de las geometras no eucldeas. Por otra parte
plantea que el espacio hiperdimensional est ocupado por el ter, del que afirma
Aunque la naturaleza del ter es desconocida, no lo son algunas de sus
propiedades como el ser extremadamente elstico, imponderable y no
ofrecer resistencia al movimiento de las masas sumergidas, o quizs
apoyadas, en l.39
En definitiva, en ideas como el ter, Herrera no se separa del planteamiento clsico.

En cambio, s lo hace respecto del espacio, considerando un espacio de cuatro
dimensiones espaciales, aunque en ningn momento tampoco plantea dudas sobre el
carcter absoluto del tiempo. El nico aspecto relacionado indirectamente con la
relatividad que trata Herrera es el experimento de Kaufman sobre la variacin de la
masa con la velocidad, que tambin se explicara con su teora. Ms tarde, en 1920,
en varios artculos del diario El Sol s dara muestras de conocimiento de la relatividad
general y del tiempo como cuarta dimensin.40
Herrera trat directamente la relatividad en una intervencin en el congreso de la
Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias de 1921 celebrado en Oporto.41 Aunque comete
errores tpicos como que el tiempo puede convertirse en espacio y el espacio en
35
Emilio Herrera, Relacin de la hipergeometra con la mecnica celeste, Memorial de Ingenieros del
ejrcito, Madrid, Octubre 1916, vol 33, p. 371 a 388; Relacin de la hipergeometra con la mecnica
celeste II, Memorial de Ingenieros del ejrcito, Madrid, 1917, vol 34, Pgs 221 a 235.
36
Segn informa Emilio Atienza Rivero en Ciencia y exilio. El general Herrera, Ayuntamiento de Granada,
Proyecto Sur ediciones, Granada, 1993, p. 88.
37
Emilio Herrera, Relacin de la hipergeometra con la mecnica celeste II, Memorial de Ingenieros del
ejrcito, Madrid, 1917, vol 34, p. 221.
38
Repasando la revista de dicha Academia en esos aos, no he encontrado nada al respecto, bien por
artculo o bien por nota de trabajos recibidos. Es posible que dicho informe no se publicara (ya que no
podemos dudar de la informacin de Herrera al ser de una honradez intachable).
39
Emilio Herrera, Relacin de la hipergeometra con la mecnica celeste , Memorial de Ingenieros del
ejrcito, Madrid, 1916, vol 33, p. 373.
40
Emilio Herrera, la cuarta dimensin. El tiempo, Diario El Sol, 15-10-1920.
41
Emilio Herrera, Algunas consideraciones sobre la teora de la relatividad de Einstein, Actas del
congreso de la Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias de Oporto, sesin 30-6-1921, v5, 1922, p. 129-140.
171
tiempo, lo cual es contrario a los principios intuitivos42, lo ms interesante y novedoso

es la comparacin que hace de la ley de composicin relativista, dada por
(v+v)/(1+ vv/c2), con la aritmtica tangencial. En este tipo de aritmtica la propiedad
aditiva es respecto a la tangente trigonomtrica de un valor angular constante. Si en la
aritmtica clsica la funcin adicin es de la forma f(a,b)=a+b, en la aritmtica
tangencial la funcin adicin es (a,b) = c tg (arctg a/c, arctg b/c) donde c es una
constante que representa el valor del radio del arco cuyas tangentes crecen con la
cantidad supuesta. Con esta propiedad aditiva, la suma de las cantidades a y b, ya no
sera a+b sino (a+b)/(1-ab/c2). Herrera no indica referencias de este tipo de adicin.
Herrera reconoce que la relatividad contiene brillantes ideas compatibles con la
ciencia clsica o intuitiva, pero plantea que hechos explicados con la relatividad, como
la desviacin de la luz y la deformacin del espacio en los campos gravitatorios
son explicables dentro de la ciencia intuitiva con slo admitir la
existencia de dimensiones geomtricas exteriores a nuestro espacio de
tres, lo cual no es anti-intuitivo porque el nmero de tres dimensiones
del espacio fsico que percibimos es un dato experimental o emprico, y la
intuicin nos acusa la probable existencia de un espacio absoluto,
exterior al nuestro, sin limitacin de dimensiones.43
Para esta hiptesis no hace ningn desarrollo matemtico, ni postula en qu se

basa, simplemente parece que es una propuesta para salvar su concepcin clsica del
espacio absoluto, que admite no se puede sostener con la geometra euclidiana de
tres dimensiones.
Uno de los aspectos ms interesantes de la contribucin de Herrera en el proceso de
recepcin de la relatividad fue su participacin en dos debates con Eddington en 1923.
El primero, ms que sobre relatividad, sobre el problema de la presin de la radiacin
solar en el diario El Sol.44 El segundo en Madrid Cientfico, en el que tambin
intervinieron Lucini y Burgaleta, en diferentes artculos sobre el lmite de la velocidad
de la luz (aspecto que se ha tratado brevemente en el apartado 3.4). El problema
radicaba en el siguiente experimento terico: Si tenemos dos tringulos rectngulos
que se mueven, con velocidades prximas a las de la luz en la misma direccin pero
sentido opuesto, interceptndose en sus hipotenusas, el punto de interseccin podra
superar la velocidad de la luz. Eddington consideraba que no haba contradiccin con
la relatividad porque ese punto de interseccin no era algo material y no supona
ninguna seal que pudiera transmitirse. Adems planteaba que en un medio elstico
hay posibilidad, al menos terica, de superar la velocidad de la luz, aunque problemas
de ndole prctica lo impidan. Lucini y Burgaleta participaron en la polmica, el primero
defendiendo la tesis de Herrera, y el segundo rechazando el concepto de seal de
Eddington, aunque aceptaba velocidades superiores a las de la luz sin que implicaran
objeciones a la relatividad. La explicacin de Burgaleta era que no hay imposibilidad
fsica en que dos sistemas tengan velocidades superiores a las de la luz, pero
42
Ibdem, p. 135.
Ibdem, p. 140.
44
Esta interesante historia viene detallada en Emilio Atienza Rivero, Ciencia y exilio. El general Herrera,
Ayuntamiento de Granada, Proyecto Sur ediciones, Granada, 1993, p. 60 a 66., en donde se transcriben
las cartas entre Herrera y Eddington.
43
172
entonces se produce una ausencia total de posibilidad de comunicacin luminosa o

electromagntica, ya que las frmulas de transformacin producen soluciones
imaginarias45.
En su trabajo de 1934 El Universo y la hiperdinmica46, Herrera intenta
compatibilizar la geometra de un espacio de n dimensiones (que l particulariza a
cuatro dimensiones espaciales) con la existencia del ter como medio por el que
interactan los cuerpos. Realiza clculos complejos para dar una ecuacin que
proporcione la tensin del ter en funcin de la constante de gravitacin. En definitiva,
es otro ejemplo de cientfico (en este caso ingeniero) que, aun aceptando muchas de
las conclusiones de la relatividad, sigue fiel a la fsica del ter, aunque intentando
compatibilizarla con la relatividad general. Sorprende que ya en 1934 se publicara en
los Anales este tipo de artculos.
Con gran acierto Herrera plantea que, suponiendo la tierra aislada visualmente del
exterior, se puede deducir la rotacin de la misma por la falta de simetra en el
movimiento de los cuerpos sobre su superficie, asimetra que se constata por la
predileccin de los cuerpos hacia el lado izquierdo. Esto es el efecto geostrfico que
explica los ciclones o el pndulo de Foucault. En definitiva el campo en la superficie
terrestre es rotacional. Si se extiende este fenmeno al campo en el espacio de tres
dimensiones en el que est inmerso la Tierra, se comprueba otra asimetra: el campo
magntico producido por una corriente elctrica es contrario a las leyes del
electromagnetismo, ya que el movimiento de los electrones crea un fenmeno de
circulacin, que es lo que caracteriza un torsor. En sus propias palabras
El campo del espacio fsico de tres dimensiones es un campo torsorial
de intensidad y sentido constante para cualquier direccin y cualquier
punto en todo el universo conocido. Nuestro observador deducir
inmediatamente de este hecho que el espacio fsico tridimensional est
animado de un movimiento de rotacin, fenmeno que entra de lleno en
la mecnica de cuatro dimensiones.47
En mi opinin se ve que con este planteamiento, sin duda original, persiste la

interpretacin mecanicista del electromagnetismo, ya superada entre la mayora de los
fsicos a principios del siglo XX.
Con esta justificacin, realiza Herrera un interesante trabajo de extender a la
geometra de cuatro dimensiones la eucldea de dos y tres dimensiones. De esta
forma un espacio se representa por una ecuacin de primer grado de las cuatro
coordenadas, f(x1, x2, x3, x4)=0, una hipersuperfice se representa por fn(x1, x2, x3, x4)=0.
En este caso, por ejemplo, el equivalente al rea de una superficie esfrica de tres
dimensiones (dada por 4r2) es el volumen de la hipersuperficie esfrica (dado por
22r3). Si en un espacio de tres dimensiones los ejes de giro son rectas, en uno de
cuatro dimensiones son planos, etc. Desarrollando matemticamente el problema de la
45
La serie de escritos sobre este debate son Herrera, Una paradoja relativista Madrid Cientfico, n
1083, 1923, p 35; Lucini, Sobre una paradoja relativista, Madrid Cientfico, n 1084, 1923, p 35;
Burgaleta, Una paradoja relativista Madrid Cientfico, n 1085, 1923, p 66 y 67.
46
E.Herrera El Universo y la hiperdinmica, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1934, v 32, p 109-127.
47
E.Herrera El Universo y la hiperdinmica, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1934, v 32, p 111.
173
rotacin de un espacio dentro de la extensin de cuatro dimensiones, concluye que

cuando un mvil pasa de un punto a otro en la hipersuperficie, su contorno gira
alrededor de su trayectoria con movimiento determinado por un torsor constante en
magnitud y signo. La hipersuperficie esfrica constituye un campo torsorial uniforme.
De esta forma se puede recuperar la idea del ter, ya que
El ter es el medio por el cual llegan a nosotros las acciones de los
cuerpos que nos rodean revelndonos su existencia, por lo cual somos
incapaces de percibir ninguna accin procedente de fuera del espacio
ocupado por el ter que, aparentemente para nosotros, constituye todo el
espacio fsico. Nuestro sentidos nos revelan que posee una cierta
elasticidad correspondiente a su velocidad de vibracin c, y que es
tridimensional, o sea que constituye una hipersuperficie, y si ha de estar
en rotacin, como se deduce por la asimetra de los fenmenos
electromagnticos y por analoga con todos los dems cuerpos y
conjuntos de ellos que forman el universo, la forma del espacio ocupado
por el ter ser la de su posicin de equilibrio, o sea de una
hipersuperficie esfrica elstica y en doble rotacin homognea. 48
Al analizar los efectos dinmicos que produce la rotacin en la hipersuperficie

esfrica elstica, calcula Herrera (eso s, usando de antemano la ley de gravitacin
newtoniana) la deformacin de la hipersupericie, deformacin que surge por la
tendencia que tiene una masa a girar que, a su vez, crea un campo de tensiones en el
ter que la rodea:
La tendencia a esta orientacin, determinada por la accin giroscpica en
la dinmica de cuatro dimensiones, ha de estar contrarrestada por
tensiones transversales a la hipersupericie elstica que producirn en
ella deformaciones de torsin que se traducirn en repulsiones o
atracciones a las otras masas en movimiento torsorial prximas a ellas
segn sean iguales u opuestos los sentidos de ambos torsores. Todos
estos fenmenos tienen su existencia comprobada en nuestro universo
fsico demostrando su movimiento de rotacin; la fuerza centrfuga
creara la deformacin transversal del espacio, originando la aparente
atraccin entre todos los cuerpos, y la desviacin de las lneas geodsicas
del espacio y de la direccin del rayo luminoso al atravesar un campo
gravitatorio; el efecto geostrfico sera la causa del campo magntico
originado por el paso de la corriente elctrica y del magnetismo terrestre
y el efecto giroscpico producira las atracciones y repulsiones
electrostticas.49
Obtiene as la ecuacin que nos da la tensin del ter en funcin del coeficiente de
gravitacin G, radio r y velocidad angular del Universo w, T= 4r2/4G, que en funcin
de la densidad msica del ter es 2r2/3. Aos ms tarde, tambin Julio Palacios
planteara la curvatura del espacio por la presencia de masa como una curvatura o
torsin del ter, aunque a diferencia de Herrera, Palacios obtendra una expresin del
coeficiente de curvatura del ter igual a la de la curvatura einsteniana. Adems,
48
49
Ibdem, p. 117.
Ibdem, pg 120 y 121.
174
Herrera plantea la ecuacin de la relacin entre la densidad msica del ter y la

energa con respecto a la velocidad de la luz de la forma c2 = E/ . Lo plantea as, sin
ms, sin indicar si lo obtiene de Einstein o no. Herrera explica tambin la expansin
del Universo por el desequilibrio entre las fuerzas de inercia y las elsticas del ter,
dada por su coeficiente de elasticidad:
Segn la hiptesis expuesta, todas las fuerzas fsicas se reducen a una:
la de inercia. Todos los fenmenos fsicos quedaran comprendidos en la
dinmica, pero para ello es necesario admitir la existencia de otra fuerza
que rompera la unidad a que se ha llegado, y es la cohesin entre los
elementos que constituyen el ter fluido, elstico y flexible que forma el
espacio.
Para suponer que esta cohesin es tambin una fuerza de inercia, una
componente de una fuerza centrfuga, es necesario admitir que todo el
ter, o sea el conjunto de la hipersuperficie cerrada que constituye
nuestro universo, no es ms que un elemento material situado en otro
ter que forma un hipervolumen elstico y cerrado, sometido a rotacin
dentro de la extensin de cinco dimensiones, y as sucesivamente cada
universo sera un elemento de un universo de una dimensin ms, todos
en rotacin, hasta llegar a la extensin de infinitas dimensiones, cuyas
propiedades geomtricas, segn demuestra la geometra de n
dimensiones, son
iguales a las del punto o extensin de cero
dimensiones, que constituiran el Universo Absoluto, infinitamente
infinito en dimensiones y en extensin, en el que el ter que lo llena no
necesita cohesin entre sus elementos porque estos no pueden
separarse, puesto que no existe ningn espacio exterior. 50
Obtiene Herrera una ecuacin para la atraccin gravitatoria de la forma Gmm/(x2x),

que equivaldra a la de Newton para grandes distancias. Pero adems extiende esta
idea a las acciones interatmicas, obteniendo una expresin que indicara la cohesin
entre cada dos elementos del ter de masa m, de la forma
R = Gm 2 (
1
1
1
2
)
3 +
4 + ...) = Gm ( 3
x
x
x - x2
El ter deber, pues, comportarse como un material elstico cuando trabaja por
extensin entre el punto a y el b, teniendo un mdulo de elasticidad E igual a xdT/dx
que disminuye rpidamente al acercarse al punto b de mxima resistencia. En este
punto E se hace cero.51
Hay que reconocer la originalidad de la teora de Herrera, pero por su carcter
metodolgico en el planteamiento no lo considero apropiado para haberse publicado
en un medio especializado como los Anales. No plantea ningn tipo de comprobacin
experimental, parte de unas hiptesis arbitrarias en las que entremezcla herramientas
fsico-matemticas segn su conveniencia, sin una definicin clara de postulados de
50
51
Ibdem, pg 122 y 123.

Ibdem, pg 125.
175
partida, tomando a veces supuestos de la fsica newtoniana y otras de la einsteniana,

sin indicar adems referencias.
En el artculo de 1934 de Anales dice que su teora la present a la Academia de
Ciencias en 1915 y que poco despus apareci la teora relativista generalizada de
Einstein que segn l, da cuenta de los mismos hechos que su teora del
hiperesapcio, pero que en sta no se necesita ni la relatividad del tiempo ni la
destruccin del concepto de simultaneidad. Aos ms tarde, ya en el exilio, Herrera
plante que su modelo cosmolgico era compatible con un universo mecnico
cartesiano en varios escritos aparecidos en publicaciones francesas, sobre lo que
volveremos en el apartado dedicado a los exiliados espaoles, en el captulo siguiente.
El otro caso interesante de propuesta innovadora fue sobre la constancia de la
velocidad de la luz, presentada por Prez del Pulgar en el congreso de la Asoc. Esp.
Progreso de las Ciencias celebrado en 1925. Prez del Pulgar era licenciado en
Ciencias Fsicas y jesuita profesor del ICAI, siendo uno de los fundadores de esta
influyente escuela de ingenieros.52 El autor plantea el problema de la velocidad de una
onda en su salida inmediata del foco emisor, problema para el que histricamente se
han propuesto tres hiptesis, a la que hay que aadir una cuarta, la suya propia. Para
mayor claridad, las sintetizo a continuacin, (considerando siempre un foco emisor que
se mueve respecto al observador):
-
Primera hiptesis. La onda se propaga con una velocidad constante respecto al

medio de propagacin que es el ter, producindose un arrastre de dicho medio.
Es la teora clsica de Maxwell.
Segunda hiptesis. La onda emisora participa de la velocidad de la fuente emisora,

de tal forma que es constante respecto del foco pero el observador mide la suma
de ambas velocidades. Es la teora balstica de la luz propuesta por Ritz.
Tercera hiptesis. La onda se propaga con la misma velocidad respecto al

observador y a la fuente emisora, sin considerar el medio de propagacin. Es la
solucin relativista de Einstein.
Perz del Pulgar rechaza las tres anteriores, presentando la suya que consiste en
que la onda en propagacin lo hace con velocidad variable respecto tanto al foco
como al observador, de tal forma que esta variacin dura un tiempo ms o menos
largo de rgimen variable hasta llegar de forma asinttica al valor c. Tambin se
considera un medio preexistente, de tal forma que en cada punto de ese medio en
el que se propaga la onda se produce un campo que produce una tensin o
deformacin elstica, con lo que en vez de haber arrastre del medio, hay arrastre
del campo.
Prez del Pulgar reconoce que deber ser la experiencia la que confirma la validez
de esta hiptesis. Partiendo de las ecuaciones de Maxwell, obtiene la ecuacin de
propagacin para el caso en que el campo participa del movimiento del foco. Con las
ecuaciones obtenidas concluye que, aunque inicialmente la velocidad de propagacin
176
medida por el observador debe variar, para un tiempo suficientemente largo esta
velocidad se iguala a la que se hubiera medido si el foco no tuviera movimiento, es
decir sera constante e igual a c.
En medidas observacionales considera que si fuera correcto alguno de los modelos
correspondientes a las dos primeras hiptesis, se deberan ver, en algunos casos, dos
imgenes simultneas de un astro. Estas imgenes seran las correspondientes a los
dos extremos del dimetro de su rbita, en una el foco se aleja y despus en otra el
foco se acerca (pero se emite despus la luz) y la suma o resta de velocidades por
arrastre del ter compensaran las diferencias de tiempo de emisin y hara que en
algn caso los rayos de un mismo cuerpo en rbita en dos posiciones (primero
alejndose y luego acercndose al observador) llegaran al mismo tiempo.
En cambio, con su hiptesis, aunque no se deberan ver dos imgenes diferentes
simultneas, se debe observar un cambio de intensidad de tal forma que el brillo de
una estrella presente irregularidad. Prez del Pulgar reconoce lo problemtico de esta
prueba, adems de que el fenmeno se pueda deber a otras causas, ya que
Las
dificultades
de
una
determinacin
fotomtrica
crecen
considerablemente y aunque a veces la observacin baste a comprobar la
variabilidad, es cada vez ms difcil determinar la ley de esta variabilidad
y hacer el estudio completo de ella.53
3.6.2. EL DEBATE ASOCIADO A LAS PRUEBAS EXPERIMENTALES
Volvamos a unos aos antes para analizar un aspecto importante en el debate, como
es el tratamiento que se dio a las pruebas experimentales, tanto por los antirrelativistas
como por los partidarios de la teora einsteniana, que produjo un cierto nivel de
controversia cientfica, en el que particip de forma destacada Plans. En general los
antirrelativistas se basaban en el carcter dudoso de los resultados experimentales,
bien por errores de interpretacin, bien porque todava no se consideraban definitivos,
incidiendo sobre todo en el caso del corrimiento del espectro solar que realmente era
el ms complicado de confirmar.
Blas Cabrera resumi los argumentos de los antirrelativistas en dos tipos (no slo de
Espaa, sino en general de toda la comunidad cientfica internacional): los asociados a
posibles errores de interpretacin en los resultados experimentales y los que
proponan teoras alternativas que se podan considerar como semirrelativistas54. En
todo sus textos Cabrera insisti mucho en la base experimental de la relatividad. Por
ejemplo en Otoo de 1921 dio una serie de conferencias en la Universidad de Madrid,
en donde analiz las pruebas experimentales, tanto de la teora general como de la
52
Prez del Pulgar, Teora de la propagacin de las ondas electromagnticas en los medios en
movimiento. Sesin del 16 de Junio de 1925, Actas Asoc. Esp. Progreso de las Ciencias, dcimo
congreso celebrado en Coimbra, t. V, seccin ciencias fsico-qumicas, Madrid, 1926, p.43-75.
53
Ibdem, p. 64.
54
Cabrera, Principio de relatividad, 1923, edicin de Amigos de la cultura cientfica, 1999, p 32-34.
177
especial. La parte de comprobacin de la relatividad especial se refiere a las

investigaciones de Sommerfeld, segn las cuales, del anlisis de la estructura de las
lneas espectrales del hidrgeno se deduca un incremento relativista de la masa del
electrn. Vimos en el apartado dedicado especficamente a Blas Cabrera que el fsico
espaol dedic algunos textos a criticar a los antirrelativistas, especialmente en la
interpretacin de pruebas experimentales, por lo que remitimos a lo anteriormente
indicado.
Sobre este debate acerca de las pruebas experimentales, un ejemplo destacado es
el de los ingenieros Prez del Pulgar y Emilio Herrera, que intentaron hacer
compatibles algunos postulados de la relatividad con aspectos intuitivos propios de la
fsica newtoniana, que se resistan a abandonar. En definitiva no se atacaba la teora
en sus fundamentos tericos para sugerir una alternativa basada en el rigor terico y
matemtico, sino que intentaban desarrollar nuevas observaciones esperando
resultados que ratificaran sus ideas.
Durante los aos 20 hubo varios experimentos, ninguno en Espaa, para intentar
demostrar el arrastre del ter y la conclusin es que ninguno de ellos logr poner en
cuestin los principios de la relatividad. Uno de los experimentos fue realizado por
Sagnac con una variante del interfermetro de Michelson, hacindolo giratorio y en el
que se apreciaban cambios en las franjas de interferencia que se interpretaban como
ejemplo de la existencia del ter. Comas expuso este experimento pero
reinterpretando los resultados como contrarios al ter y favorables a su teora emisiva.
Pero Comas no cit la interpretacin de Langevin que era compatible con la
relatividad55 .
Otro experimento que cit Comas fue el de Michelson y Gale para comprobar el
principio de equivalencia de las masas inercial y gravitatoria, que tambin se us para
comprobar el efecto de la rotacin de la Tierra en la velocidad de la luz. Pero de estos
experimentos en la comunidad cientfica no trascendi ningn resultado contrario a la
relatividad, por mucho que Comas intentara lo contrario. Desde luego Comas no trat
ninguno de estos resultados con el rigor que, por ejemplo, hizo Pedro Carrasco
respecto del eclipse de 1919 en el que mostraba su prudencia en la interpretacin.
Hemos visto que en 1918 Cataln hizo algunas reseas importantes sobre
experimentos asociados a principios relativistas, aparecidas en los Anales de Fsica.56
Son muy valiosas porque relacionaban el dominio que tena en la espectroscopia con
la relatividad, tratando en todas ellas el aspecto experimental sobre la comprobacin
de la relatividad. En estas reseas Cataln intenta apoyar la base experimental de la
relatividad en aspectos clave, como la constancia de la velocidad de la luz y el
desplazamiento de las rayas espectrales. En un artculo que rese sobre un
experimento basado en el corrimiento espectral, con resultados contrarios a la
55
Es importante aclarar que en experimentos con interfermetros modificados respecto al de Michelson

puede haber corrimiento de las franjas de interferencia por mltiples causas y ste parece ser que fue el
anlisis realizado por Langevin.
56
Cataln no figura en ningn texto como receptor de la relatividad. En cambio en este trabajo
establecemos que s lo fue por su contribucin en los Anales Sociedad Espaola de Fsica y Qumica.
178
relatividad, Cataln se apresur a explicar que eran experimentos muy delicados en

los que era imprudente extraer conclusiones.
Pero el caso ms interesante de tratamiento de resultados experimentales fue el de
la serie de experimentos de Miller, que fue analizado por Plans y Enrique de Rafael en
la revista de divulgacin Ibrica. Miller y Morley realizaron experimentos en 1905 y
posteriormente, slo Miller, en 1921 y 1925 en el observatorio del Monte Wilson. Estos
experimentos dieron resultados que favorecan la hiptesis de un arrastre parcial del
ter por la Tierra y cuyo efecto disminua con la altitud. Muchos autores utilizaron estos
resultados para ratificar su tesis. Por ejemplo, Prez del Pulgar, que no aceptaba el
postulado de la constancia de c, afirmaba:
Es sabido que, posteriormente a los xitos de Einstein y aun a la
presentacin de esta nota, Miller ha encontrado un pequeo arrastre, no
bastante para la antigua hiptesis del viento del ter, pero ms que
sobrado para hacer imposible el concepto einsteniano de la constancia de
c. La desorientacin que ha producido este hecho ha sido tal, que se ha
hecho sobre este asunto desde hace dos aos un silencio casi absoluto.
Creo que el experimento de Miller es compatible con la teora expuesta en
esta nota, y lo que no se puede dudar es que es incompatible con el
concepto de propagacin de la luz en la relatividad restringida.57
Aunque los antirrelativistas crean confirmadas sus tesis, para Plans las causas de
estos resultados estaban en la influencia de la temperatura que perturbaba las
medidas. Esta interpretacin de Plans fue corroborada ms tarde por Shankland y
aceptada por la comunidad cientfica. Adems se hicieron otros experimentos por
parte de Trouton y Noble similares a los de Miller pero con cargas elctricas en vez de
rayos de luz y dieron resultados favorables a la relatividad. Enrique de Rafael tambin
coment los resultados de los experimentos defendiendo la interpretacin de Plans
pero de forma ms categrica, al criticar a los antirrelativistas por su falta de criterio
slido respecto a la interpretacin experimental, como vimos anteriormente en su
artculo "Sobre la influencia del ndice de refraccin en el corrimiento de las rayas
previsto en el experimento de Michelson" (Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1922).
Plans entr de lleno en el debate sobre la relatividad con tres artculos en la revista
Ibrica. En el primero, Algunas ideas sobre relatividad (Revista Ibrica, 1920), un
artculo de divulgacin sin tratamiento matemtico en el que se exponen los conceptos
bsicos de la relatividad, se hace eco de la actualidad que est tomando el asunto con
polmicas en los organismos cientficos, publicaciones de libros e incluso en
peridicos. La exposicin es clarificadora sobre los conceptos fundamentales de la
relatividad, y la defensa de la misma basndose en las comprobaciones
experimentales.
Hasta 1927 no volvi a insistir en el tema con los escritos El experimento de Miller
y la teora de la relatividad y Nuevas repeticiones del experimento de Michelson
(Ibrica, 1927). El primer artculo trata sobre la repeticin del experimento de
Michelson y Morley por parte del mismo Morley y Miller en 1905, con un interfermetro
57
Prez del Pulgar, Teora de la propagacin de las ondas electromagnticas en los medios en
movimiento., AEPC, dcimo congreso Coimbra, t. V, seccin c. fsico-qumicas, Madrid, 1926, p. 59.
179
mejorado. Como daban resultados inciertos de los que pareca suponerse un ligero
arrastre del ter, decidieron repetirlo en 1921. Trabajaron cuatro aos hasta que en
1925 comunicaron unos resultados que parecan contradecir la relatividad. Estos
experimentos estn detalladamente descritos en el artculo. Pero a continuacin Plans
destaca que la relatividad no se bas slo en el experimento de Michelson sino
tambin en otros como el de Trouton y Noble que se repiti recientemente, en otoo
de 1925, y confirmaba la relatividad. Explica detalladamente dicho experimento en vez
de con rayos luminosos con descargas elctricas.
El siguiente artculo de Plans es un resumen de uno anterior de Einstein y que
posteriormente aparecera en una nueva revista de divulgacin espaola.
Evidentemente, Plans conoca de antemano el escrito de Einstein que se public
previamente en Alemania. Este trabajo del sabio alemn apareci en nuestro pas en
el nmero de Abril de 1927 de la revista Investigacin y Progreso y se titul Nuevos
experimentos sobre la influencia del movimiento terrestre en la velocidad de la luz con
relacin a la Tierra.
En este artculo Einstein detalla el experimento de Miller que parece contrario a su
teora. Pero da informacin actualizada sobre el asunto informando que un examen
cuidadoso de los resultados de Miller parecen indicar perturbaciones en las medidas
por influencia de la temperatura del aire. Para corregir esta posible deficiencia el
cientfico californiano Kennedy realiz otro experimento similar que repiti en el
observatorio del Monte Wilson y dio resultados favorables a la relatividad. Tambin
hubo otros experimentos, como los realizados por Piccard y Stahel en Bruselas, con
resultados tambin contrarios a los de Miller. Einstein se refiere a los experimentos de
Miller como meritorios entre otros motivos porque han dado ocasin de realizar una
cuidadosa revisin que confirmaba los resultados de Michelson.
180
4. EL TRATAMIENTO DE LA RELATIVIDAD EN LA CIENCIA ESPAOLA DE 1939 A 1969
4.1. EL CONTEXTO DE LA CIENCIA ESPAOLA DE LA POCA.
Mi intencin en este apartado, ms que analizar en detalle la situacin de la ciencia

espaola de la postguerra y los aos 60, sobre la que hay abundante bibliografa1, es
realizar un repaso de los aspectos ms relevantes que tuvieron relacin, directa o
indirectamente, con el tratamiento de la relatividad en esos aos2. Evidentemente,
como ciencia espaola tenemos tambin que contemplar la de tantos profesionales en
el exilio, muchos de los cuales ejercieron una brillante carrera en sus pases de
acogida y algunos, o bien trabajaron sobre relatividad o bien la trataron a nivel
divulgativo. Igualmente cabe contemplar el caso de jvenes licenciados en fsica por la
Universidad de Barcelona, que sin ser exiliados, ejercieron su labor investigadora en
Francia, gracias a una poltica generosa de becas del pas vecino. Posteriormente, la
mayora regresaron a nuestro pas, y tuvieron un papel determinante en la creacin, ya
s en Espaa, de un grupo especfico de especialistas en relatividad en los aos
setenta. Me refiero especialmente a Lluis Bel y Lluis Mas.
En la introduccin ya se ha explicado el motivo por el que este perodo se considera
hasta 1969 y no hasta la muerte de Franco. Bsicamente recordemos que la creacin
del GIFT (Grupo Interuniversitario de Fsica Terica) en 1968 iniciara un paulatino
desarrollo de la fsica terica en Espaa, que incluira el comienzo de la labor
investigadora en relatividad a partir de 1971, gracias principalmente a la estancia de
Lluis Bel en la Universidad Autnoma de Madrid en los cursos 1971-72 y 1972-73.
Adems, la influencia de Palacios como cabeza visible de la fsica espaola va
mermndose progresivamente desde mediados de los aos sesenta. Otro factor es el
mayor peso en la investigacin por parte de las universidades frente al CSIC, situacin
que tambin ira cambiando paulatinamente desde finales de la misma dcada.
En lo que concierne al desarrollo histrico de la relatividad a escala internacional, y
la percepcin que de dicho desarrollo se tuvo en Espaa, es conveniente resaltar que
hasta 1960 no resurgi, en la comunidad cientfica internacional, el campo de la
relatividad general en cuanto a intentos sofisticados de comprobacin experimental,
tanto para verificar de forma ms precisa las predicciones originarias de la teora, ya
realizadas anteriormente pero con medios menos sofisticados, como para plantear
nuevas predicciones con posibilidad de verificacin. De hecho, hasta 1955 no se
1
Snchez Ron, Cincel, Martillo y Piedra, Historia de la ciencia en Espaa (siglos XIX y XX), Taurus,
Madrid, 1999 (En concreto captulos 10, 11 y 12); Snchez Ron, La fsica en Espaa(IV): la era
franquista, Revista espaola de fsica, Julio-Agosto 2003, p 7-13; VVAA, 50 aos de investigacin en
Fsica y Qumica en el edificio Rockefeller de Madrid, 1932-1982, CSIC, Madrid, 1982; Ricardo Montoro,
La Universidad en la Espaa de Franco (1939-1970), Centro de Investigaciones sociolgicas, Madrid,
1981; Luis Sanz Menndez, Estado, ciencia y tecnologas en Espaa: 1939-1997, Alianza Editorial,
Madrid, 1997.
181
Cap 4. El tratamiento de la relatividad en la ciencia espaola de 1939 a 1969
organiz la primera conferencia internacional sobre relatividad general y gravitacin,

conocida como GR0 y que se realiz principalmente en homenaje a Einstein. El primer
congreso propiamente dicho es de 1957, celebrndose ya de forma peridica cada dos
o tres aos segn los casos.
En cuanto a la relatividad especial, por esos aos se consideraba totalmente
aceptada e integrada en la fsica moderna como componente bsico en la imagen de
la estructura y ncleo atmicos, las partculas elementales y, en definitiva, en el mundo
de lo microscpico. Evidentemente, asociado con estos temas est el establecimiento
de la electrodinmica cuntica y la moderna teora cuntica de campos. De hecho,
como veremos, en Espaa todos los trabajos de investigacin sobre estos temas
asuman implcitamente (sin necesidad de defenderla expresamente) la validez de la
relatividad especial, como veremos en el apartado 4.3.4 Fsica cuntica y relatividad.
Otro aspecto significativo es que los tratados sobre fsica cuntica escritos por
profesores espaoles incluan casi siempre una parte sobre relatividad.
El resurgimiento internacional por el inters en la relatividad general se dio a partir de
1960 gracias a las facilidades tecnolgicas ofrecidas por el uso de relojes atmicos, el
desarrollo espectacular de la radioastronoma (incluyendo la radiointerferometra), as
como el descubrimiento de los cusares3 en 1960, el de las lentes gravitatorias4, la
radiacin de fondo csmica, los plsares en 19685 y, posteriormente, los agujeros
negros. El descubrimiento de los cusares, que se asociaba con una enorme
concentracin de masa confinada en una regin relativamente pequea y se
consideraba slo explicable con la relatividad general, dio lugar en 1963, mediante un
simposio, a una nueva disciplina, la Astrofsica Relativista. Adems, el desarrollo
tecnolgico permiti experimentos de alta precisin anteriormente inimaginables,
gracias a tecnologas basadas en la fsica cuntica, como los semiconductores, el
laser y maser, el tratamiento de datos informticos, la superconductividad, etc. Por
ejemplo, en la dcada de los 60 se repiti con xito el experimento de Etvos para
medir la equivalencia entre masa inercial y gravitatoria. Se produjo, gracias a los
trabajos de Pound y Rebka, la primera ratificacin experimental considerada fiable y
en laboratorio del corrimiento del espectro de la luz al caer en un campo
Tambin existe Bibliografa ms detallada sobre aspectos directamente relacionados con nuestro tema,
Alfons Carpio, Cincia i poltica exterior francesa a lEspanya de Franco: el cas dels fisics catalans, Centre
dEstudis dHistoria de les Cincies, Universidad Autnoma de Barcelona, 2004; Gmez Prez, Carlos, El
Grupo Interuniversitario de Fsica Terica (GIFT): Gnesis y desarrollo histrico (1958-1976), CEHIC,
Universidad Autnoma de Barcelona, 2004.
3
El trmino cusar viene de cuasiestelar y se refiere al ncleo altamente energtico y masivo de una
galaxia, que al principio slo se detectaron por sus emisiones de radio, denominndose radiofuentes
cuasiestelares. Tienen una apariencia estelar muy dbil pero emiten una gran radiacin no trmica, con
un fuerte desplazamiento del espectro hacia el rojo. Posteriormente tambin se han detectado cusares
visibles pticamente.
4
El efecto de ampliacin del brillo o incluso de duplicacin de la imagen de objetos muy lejanos, por la
accin de la curvatura de la luz debida a un objeto masivo intermedio, que tambin puede ser una galaxia.
5
El trmino pulsar viene de la contraccin de pulsating radio source, se refiera a objetos que emiten
haces de radioondas intermitentes (impulsos sucesivos regulares) y se identifican con estrellas de
neutrones en rotacin. Se detectaron por primera vez en 1968.
182
4.1. El contexto de la ciencia espaola de la poca
gravitacional6. Sobre casi todos estos fenmenos, aunque no se investigara en

Espaa, s se dio cumplida cuenta de los avances en las revistas cientficas, lo que
tratar ms adelante en los apartados correspondientes. Especialmente la
radioastronoma tuvo un eco generalizado en los medios especializados espaoles.
Tambin en estos mismos aos se debe a Penrose una importante aportacin
terica: la resolucin de las ecuaciones de campo de la relatividad general para
algunos casos particulares, mediante un formalismo compacto que facilitaba la
resolucin matemtica de dichas ecuaciones. Igualmente, en el mundo cientfico
anglosajn, surgieron fsicos tericos que se dedicaron a la relatividad general, nuevos
como Penrose, Thorne, Stephen Hawking, James Hartle, Igor Novokov, James Barden
y antiguos que se reincorporaron a lneas de investigacin en relatividad general,
como John Wheeler, Chadrasekhar, Alfred Schil, Yaacov Zeldovich. En Francia
destacaron Lichnerowicz y Lluis Bel.
Otro hecho importante, en 1959, fue la formulacin de la teora de gravitacin de
Brans-Dicke, alternativa a la de Einstein. De todas las alternativas, la que tuvo ms
solidez como viable fue sta, ya que conservaba muchos elementos de la relatividad y
a mediados de los 60 se tom ms en serio cuando algunos hechos experimentales
parecieron refutar la teora de Einstein. Volveremos sobre este asunto cuando
analicemos el breve tratamiento que hubo en Espaa sobre esta teora alternativa.
Un ejemplo interesante que refleja la situacin de escaso inters por la relatividad
general antes de los aos 60, es la encuesta que en 1953 el presidente de la ANFE
(Asociacin Nacional de Fsicos de Espaa) hizo a varios fsicos relevantes de la
poca, (y que se vio reflejada en Physicalia7). La ANFE, de la que era presidente en
esos aos Leonardo Villena, creada en los aos 50, fue el antecedente del Colegio
Oficial de Fsicos, nacido en Diciembre de 1976. La funciones del ANFE eran las
similares a las de un Colegio Oficial, aunque bastante ms limitadas por las
circunstancias de la poca. Disponan de un boletn de informacin, Physicalia,
bastante modesto en el que se incluan algunos artculos divulgativos y relativos a la
industria relacionada con el mundo de la Fsica.
La encuesta contena las dos siguientes preguntas:
-Qu avance considera Ud. ms importante en el campo de la Fsica
durante estos ltimos diez aos?
-Qu persona o equipo cree Ud. que ha contribuido ms eficazmente al
desarrollo de esta disciplina?
Se pregunt a Samuel Allison, Brian OBrien, Otto Han, W. Heisenberg, y otros once
ms. A la primera cuestin, la mayora contest que los principales avances se dieron
en fsica nuclear, fisin y descubrimiento de mesones pi. Slo Heisenberg contesta
Se puede seguir en detalle toda esta relacin de comprobaciones experimentales en Clifford Will, Theory
and experiment in gravitational physics, Cambridge University Press, 1981. Una versin ms reducida y
de carcter divulgativo del mismo autor es Was Einstein right?, 1986 (edicin en espaol Tena razn
Einstein?, Gedisa, Barcelona, 1989).
7
Leonardo Villena, La fsica vista por los fsicos, Physicalia, N 9, Enero-Febero 1953, p 2-16.
183
que la electrodinmica cuntica y otros dos encuestados sobre el descubrimiento de

los rayos csmicos. En definitiva, ninguno contesta sobre asuntos directamente
relacionados con relatividad, aunque ciertamente s lo estaban de forma indirecta con
la teora restringida.
Para situar el contexto de la ciencia espaola desde 1939 a 1969, repasemos
brevemente los principales hitos de la correspondiente historia. Es de sobra conocido
el impacto que tuvo la Guerra Civil y la posterior represin de los vencedores en la
destruccin de lo que supuso el florecimiento de la ciencia espaola en los aos
veinte, y que sigui desarrollndose con la II Repblica hasta el inicio de la Guerra. El
frreo control ideolgico sobre todas las instituciones del estado, la impregnacin del
nacionalcatolicismo en los diferentes estamentos sociales, y, en definitiva, la
depuracin sin precedentes en la comunidad educativa y gran parte de la cientfica,
afect tambin de manera determinante a la fsica y matemtica espaolas.8
Por ejemplo, las sociedades cientficas como la Sociedad Espaola de Fsica y
Qumica y la Sociedad Matemtica Espaola estaban en un momento excelente antes
de la guerra y el cambio de rgimen les afect de forma determinante, tanto a nivel
institucional (por depuraciones en sus miembros dirigentes) como en la labor de
investigacin. De hecho, parte de la causa del buen estado anterior de dichas
sociedades es la prcticamente nula injerencia gubernamental en su gestin, incluso
en la dictadura de Primo de Rivera. El hecho de que las sociedades cientficas fueran
de carcter privado, aunque con ayuda institucional, hizo que, aun con las
depuraciones, pudieran continuar su labor en la dictadura, (aadindoles el prefijo de
Real que fue eliminado en la Repblica), al contrario de lo ocurrido con la JAE, de
naturaleza estatal, que fue sustituida por el CSIC.
Al acabar la Guerra Civil se asign a Julio Palacios como responsable de la
reorganizacin de la Real Soc. Espaola de Fsica y Qumica,9 pero en esta
reorganizacin se produjo una intensa direccin gubernamental, nombrndose como
presidente a Luis Bermejo, y vicepresidentes a Rius y Palacios. Este ltimo se mostr
contrario a la depuracin de miembros de la sociedad, lo que unido a su posterior
significacin en apoyo de Juan de Borbn le produjo dificultades con el rgimen.
La publicacin de los Anales se reanud en Mayo de 1940, ao en el que se
remodela la direccin, en la que ya no est Palacios, siendo Bermejo presidente, y
Garca-Sieriz vicepresidente. Como vocales estaban Sells, Foz, Onrubia, Gonzlez
Barredo, Guijarro, Otero, Burriel, Biel y Torroja. Algunos de estos publicaran sobre
relatividad como Foz, Jess Biel y Jos Mara Torroja, como veremos.
Sabemos que el momento de esplendor de la fsica espaola en el primer tercio del
S. XX tuvo como culminacin la creacin en 1932 del Instituto Nacional de Fsica y
Qumica bajo los auspicios de la Fundacin Rockefeller, con una infraestructura que
8
Para ms informacin, vase Otero Carvajal, dir; La destruccin de la ciencia en Espaa. Depuracin
universitaria en el franquismo, Editorial Complutense, Madrid, 2006.
9
La reanudacin de las actividades y los procesos de depuracin vienen detallados en Varela Candel y
Lpez Fernndez, La Fsica en Espaa a travs de los anales de la Sociedad Espaola de Fsica y
Qumica, 1903-1965, Universidad de Murcia, 2001, p. 193 a 203. La informacin anterior la he obtenido de
esta obra.
184
permita ofrecer unas grandes expectativas en la labor investigadora, con un salto

cualitativo suficiente para equiparar a Espaa con el resto de pases de su entorno en
cuanto a produccin cientfica. Como esta labor estaba dirigida por Blas Cabrera,
aunque ya no se encontraba en el momento de esplendor individual, pero s mantena
el prestigio para una labor de direccin as como importantes contactos
internacionales, su exilio implic un factor fundamental en el declive de la Fsica en
nuestro pas al principio de la dictadura. Tambin la depuracin de Cataln, el exilio de
Duperier, Moles, Doporto, Martnez-Risco, etc, fueron determinantes en este sentido.
Los nicos miembros de prestigio que pudieron ejercer su profesin en Espaa, por su
alineamiento ideolgico con el nuevo rgimen, fueron Terradas y Palacios. Realmente
el nico enlace de la fsica espaola de antes y despus de la guerra fue Palacios
junto con su discpulo Luis Bru.
El sectarismo fue tan radical que incluso no se tuvo en cuenta cuestiones
pragmticas a la hora de valorar contribuciones de cientficos, al contrario de lo
sucedido en otros pases. Por ejemplo, en una de las actas de la Soc. Esp. Fsica y
Quim. se afirma Se acuerda que funcione el Comit de Redaccin para la admisin
de trabajos tanto en su parte cientfica como en la solvencia ideolgica del autor.10 En
este sentido se sospechaba del que hubiera publicado en los Anales rojos11. Entre
las influencias extracientficas en la Soc. Esp. Fsica y Quim. no slo se dieron las
ideolgicas sino tambin las religiosas. En cuanto a las ideolgicas implicaron la
reorientacin en las investigaciones que se asociaban con aspectos de inters para el
estado, especialmente en asuntos de defensa. En lo relativo a la relacin cienciareligin es significativa la actitud mantenida por la Asociacin Espaola para el
Progreso de las Ciencias, de marcado carcter conservador, donde se postul la
prohibicin de trabajos cientificos no compatibles con el dogma catlico. Adems, se
plante que tena que haber una absoluta interdependencia entre ciencia y religin,
incluso se llegaron a publicar en los Anales artculos que rescataban ciertas
interpretaciones de dudosa validez cientfica en aras a defender las posturas
eclesisticas al respecto12. Estas influencias implicaran variedad de declaraciones de
marcado confesionalismo y adhesin al rgimen.
De todas formas, en las sociedades Soc. Esp. Fsica y Quim. y Soc. Matem. Esp.
hubo una cierta continuidad a nivel de relaciones institucionales internas, por ejemplo
de la misma forma en que antes colaboraron con la JAE, ahora lo hacan con el CSIC,
de hecho las revistas de ambas sociedades se publicaban con el auspicio de institutos
dependientes del CSIC, como el Jorge Juan de matemticas, el Alonso Santa Cruz de
fsica o el Daza de Valdes de ptica. Adems muchos de los miembros de las
sociedades desarrollaron su labor profesional en el CSIC y la influencia de los
profesionales universitarios no se notara en la labor investigadora hasta los aos 60.
En resumen, desde los aos 40 hasta principios de los 60 dos caractersticas marcan
a ambas sociedades, el alineamiento ideolgico con el rgimen franquista y la
10
Acta reunin Junta Directiva de 27-XI-1939 de la Soc. Esp. Fsica y Qum., segn indicacin tomada de
Varela, 2001, pag. 209.
11
(sic).
12
Varela, op. cit. p 218-222.
185
dependencia del CSIC. Esto tambin afect a la orientacin internacional de la ciencia

espaola, que en los primeros aos de postguerra se decant claramente por la
influencia de Alemania e Italia, para a mediados de los cuarenta orientarse hacia la
ciencia iberoamericana y posteriormente, ya en los aos 50, hacia el mbito angloamericano. A pesar del decaimiento sealado de la ciencia espaola de postguerra, la
labor del CSIC hara que poco a poco se fuera recuperando la labor investigadora,
evidentemente influenciada por el comienzo de contactos institucionales con los
Estados Unidos y pases de Europa occidental, especialmente encaminados a
desarrollar la tcnica nuclear de la mano de la JEN (Junta de Energa Nuclear).
Recordemos que Espaa reestableci relaciones con Estados Unidos en 1953 y dos
aos despus ingres en la ONU. Por ejemplo Espaa ingres en el Consejo del
CERN (Conseil Europen de la Recherche Nuclaire), empezando a visitar jvenes
cientficos espaoles sus instalaciones e inicindose colaboraciones cientficas con
otros colegas extranjeros, a partir de los aos 60, como se comprueba en muchos
artculos de los Anales R. Soc. Esp. Fsica y Qum.
En Fsica, los Anales tuvieron hasta mediados de los 60 una notable
representatividad en la produccin investigadora espaola. En realidad, segn Varela
la Guerra Civil no afect a nivel cuantitativo a la produccin de artculos, pero s hubo
quiebra en cuanto a las personas que publicaron en ambos periodos, antes y despues
de la Guerra, ya que los fsicos ms significativos dejaron de publicar por exilio o
depuracin.
La importancia de la Universidad como productora de artculos, aunque empieza a
mediados de los 60, no adquiere notoriedad hasta principios de los 70. Tambin
destaca la escasa incidencia de produccin de instituciones extranjeras y la cada vez
mayor influencia de la Junta de Energa Nuclear, as como el descubrimiento de
yacimientos de uranio en Espaa, tambin potenciado por la vuelta de Terradas, que
se dedicara a estas cuestiones relacionadas con la energa nuclear.
Hay una cada importante de produccin en espectroscopia y electromagnetismo, en
cambio aumentan el rea de ptica y fsica nuclear y muy paulatinamente la de fsica
terica, que empez a finales de los 50. La produccin de astronoma se centra
principalmente en los anuarios de los observatorios y en la revista de la sociedad
astronmica, Urania.
En ptica fsica se realizaron algunos trabajos sobre mtodos interferenciales, pero,
sobre todo, predomin la parte de ptica geomtrica e instrumental, habindose
abandonado totalmente el prometedor desarrollo protagonizado por Martnez-Risco
(tambin exiliado) en magneto-ptica, en medidas sobre velocidad de la luz y trabajos
sobre interferometra. Afortunadamente Martnez-Risco pudo continuar su labor
investigadora en Francia donde destac por sus contribuciones en ptica relativista. Es
ms que probable que Martnez-Risco, de no haber tenido que exiliarse, hubiera
podido desarrollar parte de esta labor en Espaa. En cualquier caso, sus trabajos en
Francia son producto de su excelente formacin anterior en su pas de origen. En mi
opinin, el caso de Martnez-Risco es uno de los ms importantes en la produccin
sobre relatividad de autores espaoles, como tratar ms adelante en el apartado 4.12
dedicado a los cientficos espaoles en el exilio.
186
En relacin con la historia que aqu nos interesa, dos instituciones marcan el
desarrollo de las ciencias fsicas, el CSIC y la JEN, aunque ciertamente la proporcin
en investigacin en el CSIC en el periodo 1940-1955 en fsica y matemticas fue
solamente del 2% para cada una de las disciplinas.13 La otra institucin importante en
el mbito de la fsica fue el INTA (Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial), pero sin
implicaciones directas en nuestra historia sobre el tratamiento de la relatividad en
Espaa. Recordemos que el CSIC patrocinaba las sociedades de fsica y matemtica,
(como se comprueba en los crditos de sus respectivas revistas), de forma que los
trabajos aparecidos en dichos medios hay que catalogarlos como propios del CSIC.
El sustituto del Instituto Nacional de Fsica y Qumica de la JAE se convirti en el
centro de Qumica-Fsica Gregorio Rocasolano dependiente del CSIC. La produccin
en fsica del CSIC se organiz en torno a una serie de institutos con sus
correspondientes departamentos. Entre estos ltimos cabe destacar los de ptica
fisiolgica, ptica tcnica, el de espectros (incluyendo una seccin de espectros
atmicos), seccin de rayos csmicos, rayos X y magnetismo, electricidad,
semiconductores (a partir de los aos 60), etc. A partir de 1951, con la creacin de la
JEN, cuya fase previa fue dirigida por Terradas, y la entrada en funcionamiento real en
1958, no comenz realmente en Espaa la produccin de trabajos de fsica nuclear,
que supondra con el tiempo uno de los mayores puntos de inters en investigacin en
fsica. Este inters evolucionara en el de la fsica terica (especialmente mecnica
cuntica) y fsica de altas energas hasta la creacin en 1968 del GIFT. La fsica de
altas energas tendra una importancia cada vez mayor en Espaa con la entrada de
nuestro pas en el CERN. Este acontecimiento fue fundamental no slo en el contacto
de cientficos espaoles con colegas europeos,14 sino tambin en la orientacin de
algunos fsicos hacia la fsica terica, de altas energas o de partculas, como son los
casos, entre otros, de Alberto Galindo o Francisco Yndurin.
Terradas fue desposedo en 1931 de su ctedra de Ecuaciones Diferenciales de la
Universidad de Madrid, muy posiblemente por su vinculacin con el rgimen de Primo
de Rivera, por lo que decidi instalarse en Argentina. Rey Pastor mantena una
estancia intermitente entre Argentina y Espaa, pero con la Guerra decidi
establecerse en aquel pas. Con el fin de la Guerra Civil empezaron las complejas
negociaciones con Terradas y Rey Pastor para su vuelta a Espaa, de las que fue
protagonista Julio Palacios. Terradas se afinc definitivamente en nuestro pas en
1941 para dirigir el INTA, pero Rey Pastor sigui con sus estancias intermitentes entre
Espaa y Argentina.15
13
Segn informacin obtenida de Snchez Ron, La Fsica en Espaa (IV): la era franquista, Revista
Espaola de Fsica, Julio-Agosto 2003, p. 8.
14
Hay en la bibliografa primaria mltiples referencias que reflejan estas colaboraciones, sirva como
ejemplo la de Aguilar, La fsica de los neutrinos, Las Ciencias, 1964, p 307-315, donde se realiza una
breve descripcin del trabajo de algunos espaoles en el CERN de Suiza en cuestiones de deteccin de
neutrinos.
15
Se puede seguir este proceso en Roca, A. y Snchez Ron, La vuelta de Esteban Terradas a Espaa
(1940-1950), Llull, v 6, p 105-142. Para el caso de Rey Pastor adems vese Garca Camarero, Los
ltimos aos de Rey Pastor, Actas del I Simposio sobre Julio Rey Pastor, Instituto de Estudios Riojanos,
Logroo, 1985, p 19-39. Tambin Gonzlez Redondo, La reorganizacin de la Matemtica en Espaa. La
posibilitacin del retorno de Esteban Terradas y Julio Rey Pastor, La Gaceta de la Soc. Mat. Esp., v 5.2,
2002, p. 463-490.
187
En 1963 Alberto Galindo gan las oposiciones a catedrtico de Fsica Matemtica de

Zaragoza y Pedro Pascual la equivalente de Valencia (donde comenzaron los estudios
de fsica en el curso 1961-62). Galindo y Pascual decidieron conjuntamente desarrollar
la fsica terica en Espaa, organizando el primer congreso espaol de esta disciplina
y celebrado en Santander en 1965, que significara en parte la gnesis del GIFT. Los
protagonistas de esta reunin eran los principales tericos en la materia en nuestro
pas, logrndose adems la participacin de varios investigadores espaoles que
residan en Francia, como Lluis Bel, Alfonso Capella y Eduardo de Rafael. Este
aspecto, en relacin con el tratamiento de la relatividad, se trata en detalle en el
apartado 4.5.16 En definitiva, la creacin del GIFT en 1968 marca un punto inflexin
importante en el desarrollo de la fsica terica en Espaa.
De hecho, el que a principios de la dcada de los setenta surgieran grupos de
investigacin que alcanzaron un cierto prestigio internacional, es debido en gran parte
a la labor previa del GIFT. Hemos visto que desde 1948 se empez a desarrollar la
fsica nuclear por decisin poltica, lo que implic el posterior avance en fsica terica,
aunque dando prioridad a la nuclear, como parte de dicha disciplina. La energa
nuclear fue clave fundamental en la creacin del GIFT, de la mano incialmente de la
JEN, que propici los estudios en Fisica Terica de Altas Energas.
Los dos primeros congresos que se realizan con organizacin del GIFT son la
reunin anteriormente citada de 1965 y el CERN School of Physics, en El Escorial en
1968. El tercer congreso no se celebrara hasta 1972, lo que se tratar brevemente en
el captulo quinto.
Desde 1967, al crearse el cuerpo de Profesores Agregados de Universidad,
adquirieron plaza Ramn Pascual de Sans en la Universidad de Madrid, Luis Joaqun
Boya Balet en la de Valladolid, Fernndez Raada en la de Barcelona y Javier Sesma
en la de Valencia.
Se constituyeron una serie de grupos coordinados por el GIFT, de los que saldran
varios doctores para formarse en el extranjero, volviendo posteriormente a las
universidades espaolas. En definitiva, la fsica terica espaola, dirigida
principalmente por Galindo y Pedro Pascual, moderniz las respectivas enseanzas
en Espaa.
En Mayo de 1968 se organiz por el CERN un encuentro en El Escorial, bajo el
nombre de Escuela Intenacional de Fsica, con presencia de 85 fsicos de 14 pases.
De bastantes conferencias se encargaron fsicos espaoles, fundamentalmente
dedicadas a la Fsica de Altas Energas. Durante el tiempo que dur este encuentro se
dio el impulso definitivo a la creacin del GIFT. Aunque el objetivo principal era
coordinar los estudios y programas de doctorado de fsica terica, as como dirigir la
investigacin en fsica nuclear y de altas energas, tambin promocion la
investigacin en relatividad, lo que se hizo efectivo a principios de los aos setenta,
con bastantes trabajos subvencionados por el GIFT. Se acord iniciar conferencias
16
Para ms informacin, vese Carlos Gmez Prez, El Grupo de Investigacin de Fsica Terica (GIFT).
Gnesis y desarrollo histrico (1968-1976; Trabajo de investigacin dirigido por Xavier Roqu; Programa
Interuniversitari de Doctorat dHistoria de les Cincies, Universidad Autnoma de Barcelona, 2004 (sobre
la I reunin de fsica terica, p. 51 y 52).
188
peridicas y anuales de fsica terica, lo que supone un hito en la fsica espaola,

especialmente por el carcter internacional de estos congresos.
Ya he comentado otro hecho fundamental en el posterior desarrollo de la relatividad
en nuestro pas: la estancia en Francia de varios de nuestros fsicos en las dcadas de
los cincuenta y sesenta. A partir de 1950, el Instituto Francs de Barcelona va a
favorecer el intercambio cultural entre Espaa y Francia, especialmente en el terreno
cientfico (a nivel ms global ya se publicaba en Madrid el Bulletin de LInstitut Franais
en Espagne), organizando conferencias cientficas de diversos cientficos franceses en
Madrid y Barcelona, principalmente sobre fsica atmica y nuclear. En definitiva, la
intencin de las autoridades francesas era promocionar la ciencia francesa en Espaa
mediante difusin de las investigaciones ms relevantes llevadas a cabo por grupos
franceses, especialmente del CNRS (Centre National de Recherche Scientifique, el
equivalente al CSIC espaol). En concreto destac la labor de Claude Colin que
ejerci una gran influencia entre la comunidad de estudiantes de fsica de la
Universidad de Barcelona. Colin fue el fundador de la Asociacin Hispano-Francesa de
Cooperacin Tcnica y Cientfica y promovi muchas de las conferencias cientficas en
Espaa impartidas por franceses. Adems, se responsabiliz personalmente de un
curso de matemticas para fsica terica impartido en el Instituto Francs y la Facultad
de Ciencias de la Universidad de Barcelona, que inclua clculo tensorial, dinmica
analtica, relatividad, mecnica ondulatoria y la mecnica cuntica relativista de Dirac.
Tambin imparti cursos de doctorado de mecnica cuntica. En este marco entra en
juego la poltica de becas del gobierno francs para ampliacin de estudios en Francia
de jvenes licenciados de otros pases, lo que influy de forma determinante en
estudiantes de fsica de la Universidad de Barcelona gracias al contacto con Colin.
Uno de los motivos de este impacto en Barcelona era la poltica centralista del rgimen
que conceda la mayora de becas para investigacin en Madrid. En concreto, ms de
treinta licenciados en fsica por la Universidad de Barcelona emigraron a Francia para
realizar estudios de doctorado, de los cuales tres trabajaran en relatividad (Bel, Mas y
Capella) y la mayora en fsica nuclear y de altas energas (de entre stos destaca
Eduardo de Rafael por sus trabajos en electrodinmica cuntica). La mayora, con el
tiempo, volveran a Espaa. Evidentemente, en esta influencia entre los fsicos
catalanes tambin fue un factor determinante las cuestiones polticas, ya que algunos
de ellos frecuentaban los ambientes polticos universitarios espaoles opuestos a la
dictadura. Los estudiantes interesados en relatividad, como Bel, Mas y Capella
estuvieron dirigidos en Paris por Lichnerowicz (fsico francs de origen polaco con
gran prestigio internacional en relatividad). Posteriormente todos tendran importantes
contribuciones en revistas especializadas, con reconocimiento internacional, as como
premios prestigiosos y doctorados honoris causa. 17
Las matemticas en Espaa sufrieron con la Guerra un impacto significativo, aunque
no tan grave como el de la fsica.18 Se reorganizaron en torno al Instituto Jorge Juan
17
Este tema ha sido tratado con profundidad en el excelente trabajo de Alfons Capio Rovira, Cincia i
poltica exterior francesa a lEspanya de Franco: el cas dels fsics catalans (Centre dEstudis dHisria de
les Cincies, Universitat Autnoma de Barcelona, 2004), de donde he obtenido esta informacin.
18
Para ms informacin vase Javier Peralta, Sobre el exilio matemtico de la Guerra Civil espaola,
Hispania Nova. Revista de Historia Contempornea, n 6, 2006.
189
de Matemticas, dependiente del CSIC, con Rey Pastor como Director. Rey Pastor fue
el principal promotor de que se creara en 1953 el Instituto de Clculo y en 1955 la
Sociedad Espaola de Matemtica Aplicada, cuyo rgano de expresin fue la revista
Arqumedes, aunque slo dur hasta 1958. Tambin la vida del Instituto de Clculo fue
efmera, no pudindose instalar el primer ordenador en Espaa hasta 1961 en RENFE
y en la JEN. Posteriormente se creara el Centro de Clculo del CSIC y el de la
Universidad Complutense
En cuanto a la astronoma, los observatorios existentes en Espaa en el siglo XX
son el Observatorio Astronmico de Madrid, el Fabra en Barcelona, el de la Marina de
San Fernando, el del Ebro en Tortosa, el de la Cartuja en Granada, el de la
Universidad de Santiago de Compostela, el de la Universidad de Valencia, y el
Observatorio del Teide que dara origen al Instituto Astrofsico de Canarias.19
La mayora de los observatorios se dedicaban a cuestiones de geodesia,
astrometra, controles horarios, astronoma solar, mecnica celeste, sismologa y
meteorologa, de tal forma que no estaban preparados para las observaciones
necesarias encaminadas a cuestiones astrofsicas relacionadas con la relatividad
(como observaciones de cusares, pulsares, galaxias remotas, etc), basadas
principalmente en la radioastronoma. De esta forma, la relacin entre los miembros de
estos observatorios y la relatividad se dio en las mltiples referencias que hicieron
algunos a datos observacionales provenientes del extranjero, especialmente
informacin obtenida por los radiotelescopios ms importantes, as como a labores de
divulgacin sobre relatividad, destacando aspectos astronmicos de la misma ms que
tericos, con la excepcin del tratamiento de las cosmologas relativistas. En este
aspecto el ms destacado de todos ellos fue Antonio Roma, quien fuera director del
Observatorio del Ebro desde el final de la Guerra Civil hasta 1970. En mi opinin esta
labor en absoluto es desdeable, ya que la informacin sobre relatividad por parte de
fsicos y matemticos careca de este importante aspecto.
El Observatorio Astronmico de Madrid no empezara a modernizarse hasta
principios de los aos setenta, con la creacin de otras estaciones de observacin que
pasaran a formar parte del Observatorio Astronmico Nacional. Con esta
modernizacin ya incluira una nueva lnea de trabajo, la radioastronoma.
Tras la Guerra Civil, el Observatorio del Ebro se integr en el CSIC como
Observatorio de Fsica Csmica del Ebro, siendo su principal actividad puramente
astrofsica (aparte de las antes mencionadas no directamente relacionadas con la
astronoma), la heliofsica o astronoma solar, en concreto espectroscopia solar. Su
director, Antonio Roma, mantuvo contactos internacionales, como la asistencia en
1948 al Congreso de Zurich de la Union Astronmica Internacional, donde fue
nombrado secretario de la comisin de fenmenos solares fotosfricos. Parte de su
personal colabor en la expedicin a Guinea para el eclipse de 1952.
19
Vase Francisco Jos Gonzlez Gonzlez, El observatorio de San Fernando en el siglo XX, Ministerio
de Defensa, Madrid, 2004; Manuel Garca Doncel, Observatorio del Ebro. Un siglo de historia (19042004), Publicaciones del Observatorio del Ebro, Tarragona, 2007; J.Tinoco, Apuntes para la Historia del
Observatorio de Madrid, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid; Anuario para 1952, 1951, p
307-392.
190
El Observatorio de Santiago surgi por traslado del de propiedad particular de

Ramn Mara Aller en Lalin a la Universidad de Santiago, integrndose igualmente en
el CSIC. Su principal labor investigadora fue la relativa a observacin de estrellas
dobles, en base principalmente a los trabajos de su director, el mismo Aller.
El Observatorio de San Fernando se reorganiz en 1945, crendose una seccin de
Astronoma y Astrofsica dedicada principalmente al clculo de las efemrides
astronmicas, destacando el encargo por acuerdo internacional en 1962 de calcular
las posiciones aparentes de unos centenares de estrellas, correspondientes a uno de
los principales catlogos internacionales en uso. Una de las principales labores
concretas fue la organizacin y realizacin de la expedicin a Guinea para observar el
eclipse de 1952, aunque el tipo de observaciones realizadas no estaban encaminadas
a realizar mediciones de la curvatura de la luz.20 El director del observatorio,
Wenceslao Bentez (1879-1954), sera tambin el principal organizador de la
expedicin.
El Observatorio del Teide fue creado en 1959 con el objetivo principal de dedicarlo a
la astronoma solar. En su diseo y construccin hubo participacin internacional, en
un largo proceso, con participacin directa de Antonio Roma por parte del CSIC,
Jos Mara Torroja de la UCM y el profesor Navarro, Rector de la Universidad de la
Laguna. Posteriormente se desarroll hasta la creacin en 1975 del Instituto
Astrofsico de Canarias mediante un acuerdo entre la Universidad de La Laguna y el
CSIC.
Es importante sealar la labor divulgadora sobre relatividad de la Sociedad
Astronmica de Espaa y Amrica (SADEYA), a travs su medio oficial de expresin,
siendo la publicacion ms importante sobre Astronoma en Espaa. En 1935 esta
revista pasa a llamarse Urania y en 1947 es tambin la publicacin oficial de la Unin
Nacional de Astronoma y Ciencias Afines.
Como ejemplo de los contactos internacionales de los astrnomos espaoles, hubo
una importante delegacin nacional en la VIII Asamblea de la Unin Astronmica
Internacional de 1953. 21 La delegacin espaola fue la siguiente: Jos Tinoco
(Director del Observatorio Astronmico de Madrid, OAM), Rafael Carrasco (OAM),
Wenceslao Bentez (Director del Observatorio de San Fernando), Antonio Roma
(Director del Observatorio del Ebro), J. Cardas (miembro del Observatorio del Ebro),
Jos Barcel (miembro del Instituto de ptica del CSIC) y Jos Torroja Mendez (de la
Universidad de Madrid).
Otro hecho significativo fue la celebracin, en 1954, de una exposicin internacional
de Astronoma en Barcelona, organizada por la agrupacin astronmica Aster, con la
20
El detalle de dicha expedicin se puede consultar en Francisco Jos Gonzlez Gonzlez, El

observatorio de San Fernando en el siglo XX, Ministerio de Defensa, Madrid, 2004, p 182-199. Tambin,
Expedicin a Guinea para la observacin del eclipse total de sol del 25 Febero 1952 Urania, n 234,
1953, p175-187; Francisco X. Montanya,, El ltimo eclipse de sol observado en Guinea, Aster, n 45,
Junio 1952, p 2-3.
21
Pags JM La VIII Asamblea de la Unin Astronmica Internacional, Aster n 52 Enero 1953, p 2-4.
191
colaboracin de Alemania, Estados Unidos e Italia, entre otros. Por parte espaola
participaron representantes de los diferentes observatorios sitos en nuestro pais. 22
Por ltimo, en esta breve sntesis de las ciencias fsicas y matemticas espaolas de
la poca, se hace necesario considerar el exilio de tantos cientficos espaoles
ilustres. En lo que interesa para el objeto de este trabajo se trata en detalle en el
apartado 4.12. Para una visin ms general existe abundante bibliografa de la que se
da referencias en el mismo apartado.
22
Mario Lleguet, Reportaje de la exposicin internacional, Aster, n 75, Diciembre 1954, p 194-196, III
exposicin internacional de Astronoma (continuacin) , Aster, n 76, Enro 1955, p 2-6; III exposicin
internacional de Astronoma (continuacin) , Aster, n 77, Febrero 1955, p 10-13.
192
4.2. SNTESIS DE PUBLICACIONES SOBRE RELATIVIDAD EN ESPAA (1939-1969)
En este apartado se realiza un sucinto repaso por las principales publicaciones ms

significativas sobre relatividad, dejando el detalle de los diferentes aspectos temticos
para los siguientes.
Parece conveniente distinguir dos tipos de publicaciones:
-
Libros completos, bien manuales de texto universitario de fsica, bien especficos

sobre relatividad o fsica cuntica, as como libros matemticos sobre clculo
tensorial, que incluyen apartados especficos sobre las teoras de Einstein.
Artculos cientficos o de divulgacin media de autores espaoles en revistas

especializadas, principalmente espaolas, aunque tambin extranjeras. Se
contemplan tanto trabajos realmente originales como escritos tericos que refieren
aspectos sobre relatividad. Respecto a este tipo de publicaciones, no es objeto de
este estudio el anlisis bibliomtrico por las diferentes revistas especializadas.
En cuanto a los libros, los ms destacados de autores espaoles en los que se trata
en mayor o menor medida la relatividad, por orden cronolgico, son los siguientes:
-
Julio Palacios, Introduccin a la Mecnica Fsica, Madrid, 1942 (otras ediciones,

Mecnica Fsica, 1948, 3 edicin de 1963)
Enrique Belda Villena, Mecnica pura y sus aplicaciones tcnicas, Bilbao, 1944.
Otras ediciones: Mecnica clsica y moderna, Bilbao, 1950; Mecnica terica,
Bilbao,1968
Julio Palacios, Electricidad y Magnetismo, Madrid, 1945 (2 edicin 1959)
Jos Mara Iiguez Almech, Mecnica cuntica, Academia de Zaragoza, 1949.
Esteban Terradas y Ramn Ortiz Fornaguera, Relatividad, Buenos Aires, 1952.
Julio Palacios, Anlisis dimensional, Madrid, 1956 (2 edicin 1964, edicin

francesa de 1960, edicin inglesa de 1964)
Julio Palacios, Relatividad. Una nueva teora, Madrid, 1960
Luis Antonio Santal, Vectores y tensores y sus aplicaciones, Buenos Aires, 1961
Luis Mara Garrido Arilla, Cinemtica cuntica relativista, Academia de Zaragoza,

1961 (Otra edicin Mecnica Cuntica, Rialp, Madrid, 1963)
Daro Maravall, Mecnica y clculo tensorial para ingenieros, Madrid 1965.
Iiguez Almech y Rafael Cid Palacios, Mecnica terica clsica y relativista,

Madrid, 1965
Manuel Lucini, Principios fundamentales de las nuevas mecnicas (relativista,

ondulatoria y cuntica), Ed. Labor, Barcelona, 1966
Antonio Roma, Estado actual de la cosmologa, CSIC, Patronato Alfonso el

Sabio, Publicaciones del Observatorio del Ebro, memoria n 12, Tortosa, 1966
193
(tambin aparecido como Memoria de la R. Acad. Ciencias de Madrid en el mismo

ao)
-
Algunos libros antirrelativistas, como el de Casares Roldn o Felix Apraiz que se

tratan en el apartado 4.7, en verdad son folletos pequeos y de escaso rigor
cientfico, por lo que, aunque los analizo en detalle en el apartado correspondiente,
considero que no se pueden contemplar como obras completas respecto al tema.
Salvo el libro de Palacios de 1960, todas las obras son exposicin ms o menos
detalladas de la relatividad dentro de la ortodoxia de la ciencia dominante o normal
de la poca, en la que se asume completamente la teora de Einstein como cuerpo de
doctrina establecido. En mi opinin, las obras ms destacadas son las de Terradas y
Ortiz, la de Palacios, las que tratan fsica cuntica relativista, como las de Iiguez
Almech y Garrido y, por ltimo, la de Roma sobre cosmologa.
Los primeros libros de Palacios, como manuales genricos de texto universitario,
incluyen algn captulo dedicado a la relatividad, que la expone de forma clsica, sin
ninguna duda aparente al respecto. En la tercera edicin de Mecnica Fsica y en la
segunda de Electricidad y Magnetismo elimina los respectivos captulos sobre
relatividad, al haber comenzado ya por estas fechas su proyecto de presentar una
teora alternativa a la de Einstein que salvara los conceptos absolutos de espacio y
tiempo. En concreto, en la primera y segunda edicin de Mecnica Fsica dedica un
captulo al movimiento relativo, exponiendo la relatividad sin que se pueda apreciar
rechazo a la misma. Ya en la tercera edicin de 1963 suprime este apartado
justificndolo por el anterior desarrollo de su teora alternativa. De Electricidad y
Magnetismo en la primera edicin de 1945, dedica un captulo sobre relatividad
denominado, Electrodinmica de los cuerpos en movimiento que se puede situar
perfectamente dentro del pensamiento relativista, aunque en la segunda edicin de
1959 elimina este captulo
El libro de Belda Villena de 1944 es un manual clsico de mecnica en el que se
incluye un captulo denominado elementos de mecnica relativista, donde expone las
ideas fundamentales de la relatividad especial y el principio de equivalencia de forma
sinttica pero rigurosa. Realmente no introduce ninguna novedad en cuanto a
tratamiento de los temas respecto a obras anteriores aparecidas en Espaa. Lo mas
destacado, en mi opinin, es el que en un libro de texto de 1944 para primeros aos
de estudios de ciencias e ingeniera se introdujera un captulo dedicado a la
relatividad. Donde s hay alguna novedad, que veremos ms adelante, en cuanto al
tratamiento de la relatividad (novedad sobre lo anteriormente publicado en Espaa y
exclusivamente por la forma de presentar las ideas y desarrollos asociados, no en
cuanto a novedad de investigacin, evidentemente) es en la segunda edicin de esta
obra en 1950.
En el libro de Jos Mara Iiguez Almech, Mecnica cuntica (1949), se trata con
profusin cuestiones de fsica relativista relacionada con la fsica cuntica y se
corresponde con las lecciones dadas en Zaragoza en los cursos de Estudios de
Doctorado explicados en los tres ltimos aos. El captulo II se denomina Ecuaciones
de la Mecnica relativista y versa sobre las ecuaciones fundamentales de la dinmica
relativista y su aplicacin a la dinmica analtica con el tratamiento relativista de la
194
4.2. Sntesis de publicaciones sobre relatividad en Espaa (1939-1969)
ecuacin de Jacobi. En el captulo III dedica un apartado a la aplicacin de la

mecnica relativista al modelo atmico de Sommerfeld, con el que se justifican la
estructura de las rayas finas del espectro. Por ltimo, dedica un captulo completo, el
XV, a la ecuacin de Dirac, partiendo de la forma relativista de la ecuacin de
Schrdinger.
Una de las obras cumbres sobre relatividad en los aos de postguerra fue el libro
conjunto de Terradas y Ortiz Fornaguera titulado Relatividad, (1952). En una nota
previa al texto se indica El prof. Terradas falleci el da 9 de Mayo de 1950. R. Ortiz
dedica a su memoria aquello con que contribuy a esta obra, sin que sepamos a
ciencia cierta de qu partes se responsabiliz cada uno de los autores. En esa poca
Ortz era ayudante de Terradas y su ms destacado discpulo. La obra se divide en
tres captulos y cuatro apndices. El primer captulo est dedicado a una breve
introduccin histrica de la fsica newtoniana, el principio de relatividad de Galileo y un
apartado ms extenso sobre ptica de los cuerpos en movimiento. El captulo segundo
lo dedican a la teora de la relatividad restringida, donde se trata la teora electrnica
de Lorentz, las transformaciones de Lorentz y el principio de relatividad con las
consecuencias sobre el concepto de simultaneidad y el espacio-tiempo, cinemtica y
dinmica relativistas y lo que resulta novedoso en tratados sobre relatividad especial
en Espaa, el efecto fotoelctrico y el efecto Compton (con las correcciones
relativistas), as como una introduccin sobre el origen de la mecnica ondulatoria. El
captulo tercero versa sobre la teora general de la relatividad e incluye los principios
de equivalencia y de relatividad general, las ecuaciones del campo gravitatorio, el
campo electromagntico y las teoras cosmolgicas. Hay una serie de apndices
donde se sintetizan el clculo tensorial, los conceptos de conexin afn y conexin
mtrica y, por ltimo, los espacios de Eddington, Weyl y Riemann. Es una obra
completa y rigurosa, con profundidad en el tratamiento matemtico, de la que en
sucesivos apartados voy a destacar lo ms significativo en cuanto a originalidad en el
tratamiento o en los temas analizados, entre los que cabe indicar la profusin de notas
al pi de tipo histrico en relacin con el origen, desarrollo o controversias sobre
conceptos y/o consecuencias de la relatividad.
Es importante sealar que aunque este libro se public en Argentina y no en Espaa,
es debido fundamentalmente a la relacin de Terradas con Argentina, ya que estuvo
viviendo ah hasta su regreso a Espaa poco tiempo antes de su muerte. Adems,
aunque Ortiz por esos aos tambin residi en el extranjero gracias a su especial vala
como fsico terico, volvi a nuestro pas para desarrollar su carrera profesional. Por lo
tanto se puede afirmar que es una obra espaola a todos los efectos.
El libro de Julio Palacios sobre Anlisis Dimensional (1956) es un manual sobre los
fundamentos de dicha herramienta fsico-matemtica, en la que se desarrollan
diferentes aplicaciones del estudio dimensional en respectivas disciplinas de la Fsica,
entre las que incluye la mecnica relativista. En esta obra no se puede observar una
refutacin clara de la Relatividad, aunque s indicios de su incomodidad, como por
ejemplo los problemas dimensionales en la equivalencia entre masa inercial y
gravitatoria.
195
El ltimo de los libros de Palacios, Relatividad. Una nueva teora (1960), es la

culminacin de toda una serie de artculos desde 1955 a 1959, donde presenta de
forma compacta su teora alternativa a la de Einstein. Se analiza en detalle en el
apartado dedicado al fsico aragons, igual que sus anteriores obras citadas.
El libro de Luis Antonio Santal (Buenos Aires, 1961), escrito en su exilio argentino,
es un manual de clculo tensorial en el que considera las aplicaciones de esta
herramienta matemtica en la relatividad especial y general, aportando puntos de vista
novedosos al respecto, aspecto que trato en detalle en el epgrafe correspondiente a
los cientficos exiliados.
Luis Mara Garrido Arilla, uno de los fsicos tericos espaoles ms significativos de
la poca, public en 1961 un excelente manual denominado Cinemtica cuntica
relativista, en principio como serie de artculos en la Revista de la Academia de
Ciencias de Zaragoza, saliendo publicada como obra independiente editada por la
misma academia y que se reeditara posteriormente como Mecnica Cuntica,
(Madrid, 1963). Realiza una sntesis histrica de la relatividad especial, general y de la
mecnica cuntica, llegando tambin hasta la teora cuntica de campos. Expone la
cinemtica cuntica de forma compatible con la relatividad especial. Dedica un
captulo al Principio de relatividad de Einstein, con una aproximacin muy original en
sus explicaciones, lo que detallar ms adelante en el apartado 4.3.2.
El libro de Daro Maravall de 1965 es un manual de clculo tensorial de contenido
similar al de Santal, con aplicaciones concretas a la relatividad, destacando la
incorporacin de una teora suya sobre espacios con torsin para aplicacin en teoras
unitarias de campo. Esta contribucin la analizo igualmente en el apartado especfico
dedicado a l.
En el libro de Jos Mara Iiguez Almech y Rafael Cid Palacios, Mecnica terica
clsica y relativista (1965) se dedica un captulo a la teora restringida de la relatividad
y otro al campo electromagntico en relatividad especial. Lo ms interesante es un
captulo especfico sobre las ecuaciones de la Dinmica Analtica en la relatividad
especial
El libro de Manuel Lucini, Principios fundamentales de las nuevas mecnicas
(relativista, ondulatoria y cuntica) (1966), est dividido en cuatro partes: una primera
parte dedicada al clculo tensorial y matricial, la segunda sobre mecnica relativista, la
tercera sobre radiacin de la energa y la cuarta a la mecnica cuntica, aunque en
esta ltima no trata la mecnica cuntica relativista.
En 1966 Antonio Roma public un excelente tratado sobre cosmologa en el que
plantea el concepto y estudio de esta disciplina, analizando en detalle la teora de la
gravitacin de Einstein y sus consecuencias en las diversas teoras cosmolgicas,
teoras que expone con altsima profundidad y rigor, como el Universo cilndrico de
Einstein, el Universo observablemente limitado de De Sitter, los modelos expansivos
del Universo, la teora del tomo primitivo de Lematre, los modelos neonewtonianos,
el Universo cinemtico de Milne, los modelos de Universo de Dirac y Jordan, el
universo estacionario de la escuela de Cambridge (Teoras de Gold-Bondi y de HoyleMcRea) y la teora de Fantappi. Igualmente profundiza en las pruebas de las diversas
196
teoras cosmolgicas, realizando un estudio de los experimentos realizados sobre los

modelos cosmolgicos. Tambin se trata en detalle ms adelante.
Por ltimo, es importante sealar la importancia de libros sobre relatividad y fsica
cuntica de autores extranjeros traducidos en nuestro pas, que representaban
manuales de referencia como libros de texto, cuyas traducciones al castellano en
muchos casos fueron responsabilidad de los mismos protagonistas citados. Este
aspecto se detalla en el apartado 4.11.
En cuanto a las publicaciones peridicas, los dos principales medios que publicaron
trabajos cientficos sobre relatividad fueron los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum. y
la Revista de la Real Academia de Ciencias de Madrid. En esta ltima es donde
Palacios concentr la mayora de sus escritos para presentar una teora alternativa a
la de Einstein. Este medio tambin fue protagonista del debate ms interesante sobre
relatividad en nuestro pas, entre Palacios y Ortiz Fornaguera, con varios artculos de
rplicas y contrarrplicas. Aun as, prcticamente todas las revistas cientficas de
fsica, matemticas y astronoma publicaron, en mayor o menor medida, trabajos sobre
relatividad, bien originales o bien aportando informacin sobre novedades
relacionadas con la relatividad.
En la comunidad matemtica no hubo tanto protagonismo como en la poca de
recepcin, aunque las principales revistas matemticas reflejaron contribuciones sobre
relatividad, como la Revista Matemtica Hispanoamericana, de la Sociedad
Matemtica Espaola, las revistas de divulgacin de la misma sociedad, Matemticas
elementales y Gaceta Matemtica, as como Collectanea Mathematica, del seminario
matemtico de la Universidad de Barcelona.
En revistas de Fsica, adems de los Anales de Fsica, aparecieron algunos artculos
de divulgacin en Physicalia, el medio de expresin de la Asociacin Nacional de
Fsicos. Tambin hay que contemplar revistas del CSIC de fsica aplicada, como INE
(Revista de Informacin Electrnica), Electrnica y Fsica Aplicada o Luz, aunque
realmente fueron escasos los trabajos publicados sobre relatividad. Lgicamente,
tambin se han considerado los trabajos cientficos de autores espaoles aparecidos
en publicaciones especializadas extranjeras, inicialmente escasos, situacin que
empez a cambiar a principios de la dcada de los setenta. Entre estas revistas, la de
mayor relevancia en cuanto a produccin espaola durante las dcadas de los
cincuenta y sesenta es Il Nuovo Cimento, perteneciente a la sociedad italiana de fsica
En las revistas de astronoma aparecieron bastantes trabajos sobre cuestiones
astronmicas relacionadas indirectamente con relatividad, como temas de rayos
csmicos, cusares y pulsares, espectrosopa astronmica, etc. Las principales
revistas fueron la de la Sociedad Astronmica de Espaa, Urania, boletines de los
diferentes observatorios astronmicos, entre los que cabe destacar el del Observatorio
Astronmico de Madrid, y otras como Aster. Tambin la revista de la Asoc. Esp.
Progreso de las Ciencias, Las Ciencias, public bastante sobre astronoma. (Se
detallan estas publicaciones en el apartado 4.10 Astronoma y relatividad)
Las revistas de las tres academias de Ciencias existentes en la poca, la de Madrid,
la de Zaragoza y la de Barcelona, tambin publicaron trabajos sobre relatividad,
197
destacando la de Madrid, precisamente porque, como ya he comentado, su

vicepresidente, Julio Palacios, us su rgano de expresin como medio principal de
divulgacin de su teora antirrelativista. An as, la revista de esta academia public
trabajos muy interesantes sobre relatividad, incluso algunos que entraban en debate
directo con Palacios, como veremos ms adelante. La de Zaragoza destac por
publicar una larga serie de artculos de Garrido sobre mecnica cuntica relativista
(que luego aparecera como libro independiente, el ya citado) y una sntesis de la tesis
doctoral de Yndurin sobre Teora Cuntica de Campos. En cambio, en la de
Barcelona slo aparecieron algunas memorias sobre temas astronmicos y partculas
elementales, en los que haba algunos aspectos indirectamente relacionados con
relatividad.
Otros medios considerados han sido Las Ciencias, perteneciente a la Asociacin
Espaola para el Progreso de las Ciencias y las revistas de divulgacin cientfica
Euclides e Ibrica. Precisamente en la revista Euclides fue donde Maravall comenz
su larga serie de trabajos originales sobre relatividad.
Muchos de los trabajos de mayor relevancia cientfica, algunos de ellos aparecidos
en publicaciones extranjeras prestigiosas, realmente no se produjeron sobre
relatividad directamente, sino sobre fsica cuntica, teora cuntica de campos, fsica
nuclear y partculas elementales, temas que lgicamente tambin se relacionaban con
la relatividad. En todos estos casos, sin excepcin, se asuma la relatividad y se
consideraba su aplicacin en la denominada fsica cuntica relativista. Igualmente, en
las aproximaciones que se hicieron a la relatividad desde la matemtica terica y la
astronoma, tambin se consideraba la relatividad como cuerpo de doctrina
establecido. La nica excepcin a esta unanimidad fue la de Julio Palacios y algunos
de sus colaboradores.
En cuestiones genricas, como las teoras especial y general, cosmologa, teoras
unitarias y aplicaciones astrofsicas, en realidad, los trabajos no eran aportaciones
originales, salvo excepciones que veremos, sino resmenes e interpretaciones de la
situacin ya conocida, la mayora de las veces no exentos de rigor cientfico. En este
aspecto la originalidad haba que buscarla ms bien en la forma del tratamiento,
aplicaciones concretas o aclaraciones tericas sobre aspectos avanzados. Las
excepciones a esta lnea general fueron la de Palacios (por su intento de construir una
teora alternativa) y la de Daro Maravall, que si no tuvo proyeccin y reconocimiento
internacional, s por lo menos hizo intentos realmente originales, independientemente
que tuvieran ms o menos xito, tanto en formulacin de nuevas teoras como en
aplicaciones concretas de la relatividad general.
El desarrollo del tratamiento de la relatividad en Espaa (en el perodo 1939-1969)
lo he dividido en los siguientes temas: aspectos histricos de la relatividad; relatividad
especial y general; cosmologa; teoras unitarias; fsica cuntica relativista; relacin
con la astronoma; aspectos matemticos. A continuacin se destacan los autores
espaoles que presentaron los trabajos cientficos ms interesantes especficos sobre
cada uno de los temas anteriores:
En temas especficos de relatividad especial y general, cabe destacar los trabajos de
Terradas, Ortiz Fornaguera (con otros escritos avanzados adems del libro citado en
198
colaboracin con Terradas), Julio Palacios, Antonio Castro Brzecicki, Daro Maravall,
Luis Mara Garrido, Javier Sesma, Jesus Biel, Iiguez Almech, Fernndez Ferrer,
Mariano Mojena Daz, E.Santos, Jos A. de Azcrraga, Luis Boya, Eduardo de Rafael,
Jos Mara Orts, Antonio Colino, Lpez Arroyo, Gonzlez Gascn, R. Velasco y
Manuel Lucini. Las aportaciones de todos ellos se tratan en el apartado 4.3.2, salvo las
de Maravall y Palacios por lo extenso de su produccin sobre relatividad y a los que se
dedican apartados especficos.
Sobre temas generales de relatividad tambin hay que considerar los debates
habidos en Espaa sobre relatividad y los posicionamientos ambiguos o
antirrelativistas.
Respecto al primer asunto, debates principalmente sobre la teora de Palacios,
tenemos de nuevo a Ortiz Fornaguera, Jos Balt Elas, Ruiz de Gopegui, Leonardo
Villena, Pea Serrano, Gallego Daz, Francisco Moran y Garca Lahoz. Este
interesante aspecto se trata tambin en un apartado independiente, el 4.8.
Otros posicionamientos ambiguos o antirrelativistas, aparte del de Palacios, son los
de Felix Apraiz, Enrique Gutirrez (primero ambiguo y posteriormente convencido
relativista ante el descubrimiento del positrn, predicho por la teora de Dirac), Rafael
de Valdivia, Leonardo Villena, Diaz Bejarano, Jesus Biel (inicialmente en la lnea de
Palacios por haber trabajado con l de joven, pero posteriormente con interesantes
contribuciones sobre mecnica cuntica relativista, asumiendo la relatividad como
ciencia normal), Casares Roldn, Juan Alberto Morales, Galvez Laguarda y Antonio
Herranz (ms bien ambiguo quiz porque Palacios le dirigiera su tesis doctoral)
Es interesante la aportacin de algunos autores sobre cuestiones histricas del
origen y desarrollo de la relatividad, como Terradas, Iiguez Almech, Palacios, Lucini,
Balt Elas, Roma y Enrique Gutirrez (este ltimo sobre el origen histrico de la
teora de Dirac).
En cuanto al tratamiento de cosmologas relativistas cabe destacar el intento de
Daro Maravall de plantear novedades sobre modelos cosmolgicos, as como los
diferentes repasos realizados por las cosmologas relativistas por parte de Terradas y
Ortiz Fornaguera, Jos Mara Torroja, Daniel Escandell, Ignacio Puig, Jos Pensado,
Antonio Colino, Enrique Suer y, sobre todo, Antonio Roma.
Sobre teoras unitarias lo ms destacado son los estudios de Jess Mara Tharrats
como trabajos cientficos especializados, el repaso al estado de la cuestin por parte
de Terradas y Ortiz, as como el intento de Maravall de presentar una teora unitaria.
Tambin son importantes los trabajos de Santal desde el exilio.
Claramente, en fsica cuntica es donde hubo mayor nivel de trabajos originales de
fsicos espaoles. De hecho, la fsica nuclear fue, con diferencia, la disciplina que ms
arraig en Espaa con motivo del inters institucional en desarrollar las ciencias
aplicadas, ms que las tericas. Aun as, indirectamente se desarroll tambin la fsica
terica sobre partculas elementales y teora cuntica de campos, tambin en mucha
mayor medida que en relatividad. Como he comentado, muchos temas de la fsica del
microcosmos estn relacionados con relatividad, pero la originalidad de los cientficos
espaoles en este campo hay que contemplarla ms en el mbito de la fsica cuntica
199
que en la relativista. Por este motivo, aunque evidentemente trato en un apartado

especfico las publicaciones sobre fsica cuntica, no lo hago con tanta profundidad
como en las especficas de relatividad especial y general. Los autores ms destacados
fueron Ortiz Fornaguera, Foz, Enrique Gutirrez, Vidal Llenas, Garrido Arilla, Pedro
Pascual, Ramn Pascual, Alberto Galindo, Javier Sesma, Jess Biel, E. Santos, L.
Oliver, Mojena Daz, Lpez Arroyo, Snchez Gmez, Francisco Yndurin y Snchez
del Ro.
En cuestiones astronmicas, generalmente informacin actualizada del extranjero,
pero de alto nivel cientfico en muchos de los escritos, y, en cualquier caso,
fundamental para un estudio sobre el tratamiento de la relatividad, publicaron
indirectamente sobre relatividad Wenceslao Bentez, Ramn Pars, Enrique Gulln, E.
Gastardi, Antonio Paluze, Juan J. de Orus Navarro, Federico Armenter, R. Velasco,
Jos Pensado, Antonio Due, Febrer Carb, Balt Elas, Jos Mara Torroja, Jos
Mara Codina Vidal, Lpez Arroyo, Ballber y Antonio Roma.
En trabajos especficamente matemticos hay que sealar los dedicados a
cuestiones de anlisis dimensional de Ricardo San Juan, Luis Hurtado y Saez Garca.
Sobre cuestiones ms puramente matemticas, Vidal Abascal, J. Ochoa, Alberto
Galindo, Yndurin, J.L. Alonso, Vidal Abascal y Pedro Luis Garca Prez. En realidad
las contribuciones de Galindo, Yndurin y Alonso son sobre aspectos matemticos de
teora cuntica de campos relacionados con el grupo de Poincar. En mi opinin lo
ms interesante son los trabajos de Garca Prez sobre geometra simplctica en
teoras de campos, que incluyen las relativistas.
Por cantidad de trabajos publicados, destacan claramente Julio Palacios y Daro
Maravall. El primero por su significacin antirrelativista a lo largo de muchos aos y por
la multitud de artculos escritos, as como autor del libro especfico ya citado. El
segundo por su intento de aportar originalidad a lo largo de varios aos en bastantes
escritos.
Adems, destacaron en el extranjero Manuel Martnez-Risco, Luis Antonio Santal,
Lluis Bel, Lluis Mas y Alfonso Capella. Los dos primeros tuvieron que exiliarse al
finalizar la Guerra Civil, pero se formaron en Espaa, comenzando su carrera
profesional tambin en nuestro pas. En cambio Bel, Mas y Capella emigraron a
Francia, como ya he comentado, para realizar estudios de doctorado y comenzar su
trayectoria profesional, aunque mantuvieron fuertes vnculos en Espaa, como
veremos.
Martnez-Risco destac por sus trabajos originales en ptica relativista, publicados
en medios franceses. Santal por anlisis de teoras unitarias y aspectos matemticos
relacionados con la relatividad. Se realiza una breve sntesis de la contribucin de
estos cientficos espaoles exiliados, ms los casos de Cabrera, Carrasco, Emilio
Herrera y Francisco Vera (menos significativos en cuanto a publicaciones sobre
relatividad) en el apartado 4.12 los cientficos espaoles en el exilio ante la
relatividad.
En cuanto al grupo de fsicos espaoles en Francia, hay que sealar la fundamental
aportacin de Lluis Bel sobre radiacin gravitacional y otras aplicaciones de la
200
relatividad general (incluyendo la propuesta de un nuevo tensor, ms tarde conocido

como tensor de Bel-Robinson), aunque realizada en Francia a partir de 1958 desde su
puesto de investigador en el CNRS. Ms tarde, a partir de 1971, Bel tendra una
participacin directa en las universidades espaolas, impartiendo algunos cursos y
dirigiendo trabajos de investigacin sobre relatividad, como veremos en el captulo
cinco. Este trabajo de direccin sobre jvenes fsicos sera fundamental para la
creacin de un grupo estable de cientficos dedicado a relatividad general. En este
sentido, igual que a Cabrera se le puede considerar el padre de la fsica espaola,
Bel es merecedor de un honor similar como el padre de los relativistas espaoles.
Hay que indicar que, a pesar de la gran cantidad de autores, como hemos
comprobado, que publicaron sobre relatividad, en realidad, sus trabajos en este campo
no eran exclusivos de su trayectoria profesional. En definitiva, hasta el principio de los
aos setenta, y gracias a la enorme influencia de Bel, no hubo un grupo de cientficos
espaoles que se dedicara en exclusividad a investigar sobre relatividad.
Capella trabaj sobre cuantificacin del campo gravitatorio y Lluis Mas sobre nuevas
soluciones de las ecuaciones de campo einstenianas. Tambin hay que indicar que
Lluis Mas posteriormente se establecera en Espaa, como catedrtico de Fsica
Terica en la Universidad de las Islas Baleares.
Se analizan estas contribuciones de Bel, Capella, Mas y, en menor medida, de De
Rafael sobre partculas elementales, en el apartado 4.5.
Un hecho culminante respecto a tratamiento de la relatividad en Espaa fue la
primera reunin de fsica terica, celebrada en Santander en Agosto de 1965, con
presencia de Bel y Capella (otro investigador espaol en el CNRS). En la Fsica
espaola tuvo una importancia fundamental este congreso de fsicos tericos, cuyo
director fue Carlos Snchez del Ro y secretario Alberto Galindo. Los participantes que
presentaron comunicaciones fueron Lluis Bel, Alfonso Capella, Pedro Pascual, Antonio
Fernndez-Raada, Alberto Galindo, Francisco Yndurin, Eduardo de Rafael, Ramn
Pascual, Angel Morales, Gonzalo Madurga, Jos Guasp y los fsicos extranjeros Bruno
Escoubes y Fokion Hadjioannou (del CERN de Ginebra). Hubo otros participantes
como Luis Boya, Ramn Ortiz Fornaguera, Mario Soler y Rafael Nuez-Lagos.
Las comunicaciones de la primera parte aparecieron en las correspondientes actas,
sin que tengamos seguridad de que aparecieran las de la segunda1. En esta primera
parte se trataron temas de relatividad general y de fsica de partculas (modelos de
colisiones y relaciones de dispersin). En la segunda se trataron teoras de grupos y
simetras, y fenomenologa de partculas elementales. En lo que nos concierne para el
objeto de esta tesis nos interesan las comunicaciones de Alfonso Capella, Lluis Bel,
Alberto Galindo y Eduardo de Rafael, los dos primeros sobre relatividad general y los
dos ltimos sobre fsica cuntica en la que se consideraban cuestiones relativistas.
Capella present dos contribuciones, una sobre teoras minkowskianas lineales de la
gravitacin y otra sobre el problema de la cuantificacin del campo gravitatorio. La
Actas de la I reunin de Fsica Terica, Volumen I, Universidad Internacional Menndez Pelayo,

Santander, 1965. El volumen segundo no lo he encontrado en ningn organismo nacional. Agradezco el
esfuerzo de bsqueda del personal de la UIMP, as como su amabilidad.
201
comunicacin de Lluis Bel vers sobre radiacin gravitacional. La de Alberto Galindo

sobre simetras relativistas, en concreto acoplamiento de simetras internas y espaciotemporales2. Por ltimo, la de Eduardo de Rafael trat sobre correlaciones angulares.
Los temas tratados por Alfonso Capella, Lluis Bel y De Rafael en realidad eran
sntesis de sus contribuciones realizadas en Francia y publicadas en diversos medios
cientficos, en su mayora revistas francesas. Por su importancia los trato en un
apartado especfico dedicado al grupo de fsicos en Francia, el 4.5. Pero es importante
destacar el hecho de que estos cientficos espaoles afincados en Francia participaran
en nuestro pas en un congreso de fsica terica, aspecto de importancia por el
contacto con sus otros colegas espaoles, lo que facilitara el posterior regreso de
Lluis Bel y Lluis Mas (otro de los fsicos afincados en Francia con interesantes
aportaciones originales en relatividad general). La estancia de Bel en Espaa se limit
a dos cursos, desde 1971 a 1973. Todo ello se trata en el captulo quinto.
Tambin hay que contemplar la publicacin en Espaa de trabajos realizados por
cientficos extranjeros. Por un lado manuales de texto universitario, como los de
Landau-Lifshitz, Messiah o Smith, as como libros de divulgacin y biografas sobre
Einstein. En cuanto a trabajos aparecidos en revistas cientficas espaolas, cabe
destacar, aparte de unos pocos cientficos forneos antirrelativistas presentados por
Palacios en lnea con sus teoras, la influencia de Fanttapi y su discpulo Arcidiacono,
quien publicara bastantes trabajos en nuestro pas.
Lamentablemente no he podido localizar el texto correspondiente, segn indicacin en nota anterior.
202
4.3. EL TRATAMIENTO DE LA RELATIVIDAD COMO TEORA FSICA
En este apartado voy a repasar las contribuciones de autores espaoles a la

relatividad, destacando aquellas que suponen alguna novedad respecto de lo
reseado en la poca de recepcin (aos veinte), con lo que no voy a detallar
aspectos ya repetidos, sino los que suponen algn tipo de originalidad, aunque sea
slo en cuanto a tratamiento de los diversos temas relacionados. Aqu he exceptuado
el estudio de Julio Palacios, Daro Maravall, el grupo de fsicos catalanes en Francia
especializados en relatividad (Lluis Bel, Alfonso Capella y Lluis Mas) y los cientficos
exiliados, a quienes se dedica, respectivamente, un apartado especfico, por motivos
que ya se han justificado anteriormente. Igualmente los casos en que hubo un cierto
nivel de debate, como los protagonizados por Ortiz Fornaguera, Gallego Daz o Ruiz
de Gopegui, todos con Palacios, se analizan en detalle en un apartado especfico. Por
claridad en la exposicin, he credo conveniente dividir este apartado en cinco grandes
grupos temticos: aspectos histricos de la relatividad, temas genricos de las teoras
restringida y general, aspectos cosmolgicos, fsica cuntica y teoras unitarias de
campo, que aparecen en sucesivos subapartados o epgrafes. Excluyo aqu los
aspectos directamente relacionados con astronoma y matemticas, a los que se
dedican tambin apartados especficos. De todas formas, creo que es una divisin
algo arriesgada, ya que algunos aspectos son tanto genricos de la relatividad, como
de cosmologa y astronoma, pero aun as, debido a la extensin de los contenidos, as
como a los mltiples autores y textos trabajados, creo que esta clasificacin ayuda a
una visin clarificadora del conjunto. Slo la fsica cuntica relativista y las teoras
unitarias de campo tienen, en principio, una frontera clara en cuanto a sus contenidos,
aunque, como veremos en el captulo quinto, con el estudio de los Agujeros Negros se
produce una cierta interseccin entre relatividad general y fsica cuntica.
4.3.1. ASPECTOS HISTRICOS SOBRE EL ORIGEN Y DESARROLLO DE LA RELATIVIDAD
En este apartado voy a tratar las aportaciones de Terradas y Ortiz, Iiguez Almech,
Manuel Lucini, Antonio Roma, Vidal Llenas y Enrique Gutirrez, quienes realizaron
algunas consideraciones novedosas en Espaa sobre el origen de la relatividad
especial, general, cosmologas relativistas o mecnica cuntica relativista. Excepto
as las referencias que se hicieron, por parte de muchos autores espaoles, de
cuestiones histricas ya conocidas o experimentos recientes de su poca sobre
relatividad.
En este sentido, sin duda la obra ms importante es la ya citada Relatividad (1952)
de Terradas y Ortiz Fornaguera. En mi opinin, lo ms importante e innovador de este
texto es el repaso histrico que realizan los autores sobre la gnesis de la relatividad
especial, con una visin que creo que no se haba dado hasta entonces en nuestro
pas.
La parte que dedican Terradas y Ortiz a la ptica de los cuerpos en movimiento es
muy interesante porque se analizan los experimentos anteriores al de Michelson
203
Morley, como los relacionados con el fenmeno de la aberracin estelar. Por ejemplo,
detallan los diferentes experimentos de Fresnel, Arag, Boscovich y Airy (dando
referencias de los trabajos publicados) sobre la diferencia en la observacin con dos
telescopios, uno de ellos llenado con agua. Tambin refieren el experimento de Fizeau
para determinar cmo la materia en movimiento debiera comunicar parte de su
velocidad a la luz. Estos experimentos, en teora, deban determinar el movimiento
absoluto de la Tierra respecto al ter, pero en todos ellos no se dio resultado positivo.
En definitiva, se nos muestra el estado de confusin en torno a la naturaleza de la luz
(que todava segua sin resolver el problema de la dualidad en cuanto al modelo
corpuscular y el ondulatorio1) y su comportamiento en sistemas mviles. Aunque
Terradas y Ortiz explican en detalle el experimento original de Michelson-Morley,
destaca la importancia que dan a la sucesiva repeticin de este experimento,
principalmente el de Morley y Miller en 1905 con un dispositivo interferomtrico ms
preciso:
Resumiendo, los fenmenos electromagnticos (en particular los de tipo
ptico a los que los mtodos interferenciales prestan una gran
sensibilidad) permiten reconocer el estado de movimiento de un sistema
de referencia acudiendo a experimentos realizados en l cuando aqul es
un movimiento acelerado respecto de una referencia galileana, pero no si
se trata de una traslacin rectilnea y uniforme. Al mismo resultado
conduca la mecnica de Galileo-Newton. De ah a encuadrar todos los
fenmenos fsicos en un solo principio de relatividad no hay ms que un
paso. Este paso lo dio Einstein, mejor dicho, y en honor a la verdad,
Einstein y Poincar, simultneamente.2
Para explicar la teora electrnica de Lorentz entran de lleno en el debate sobre si la

relatividad especial se bas nicamente en el fallido experimento de Michelson-Morley:
Se ha dicho que fue precisamente el resultado negativo de los
experimentos en que se persegua aquel fin lo que dio lugar a la teora de
Einstein, como si slo la teora de la relatividad especial pudiera
1
En este sentido es muy til la sntesis que realiza French en Special Relativity ( 1 edicin en espaol
en 1974), sobre los fenmenos que se explicaban con la interpretacin corpuscular u ondulatoria en
relacin con la deteccin del movimiento absoluto:
Modelo corpuscular
Modelo onda/ter
La luz viaja en lnea recta
Correcto
Vlido si longitud de onda << anchura del
rayo
Efectos de interferencia y No
ofrece
explicacin Correcto
difraccin
convincente
Polarizacin de la luz.
No
ofrece
explicacin Correcto
convincente
La
velocidad
de
la
luz Desacuerdo claro
Correcto
independiente de la velocidad
de la fuente.
La velocidad de la luz mayor en Desacuerdo claro
Correcto
el aire que en el agua
Experimento de Fizeau
Requiere un arrastre parcial de Requiere un arrastre parcial de la luz por el
la luz por el medio
medio
Aberracin estelar.
Correcto
Vlido si la Tierra se mueve respecto al ter.
Experimento
de
Michelson- Correcto
Implica que la Tierra no se mueve respecto
Morley.
al ter.
204
4.3. El tratamiento de la relatividad como teora fsica
explicar, en el sentido en que hay que tomar este verbo en el campo de

la fsica, la ausencia de efectos observables en un tal movimiento. Esto es
cierto slo a medias. Verdad es que el problema de las relaciones entre la
mecnica y el electromagnetismo, problema cuya resolucin habra de
conducir a una electrodinmica de los cuerpos en un movimiento libre de
contradicciones, tanto desde el punto de vista formal como del emprico,
fue una de las cuestiones fundamentales desde que Maxwell hubo
establecido su teora electromagntica, sntesis del electromagnetismo y
la ptica, y tambin lo es que Einstein propuso una solucin al mismo en
su clebre memoria Zur Elektrodynamik bewegter Krper, respondiendo
as al interrogante que se haba planteado la fsica de los ltimos aos
del siglo XIX. Pero no es cierto que no existiera teora alguna que se
ajustara a los fenmenos de aquella ndole hasta entonces conocidos y
fuera capaz de explicarlos. Y es notable que tal teora no slo exista,
sino que todas sus consecuencias principales se vieron respetadas por la
teora einsteniana. Adems, esa teora, partiendo del supuesto de un ter
inmvil, presente doquiera, daba su versin de por qu los experimentos
ideados para hacer patente el movimiento rectilneo y uniforme respecto
del mismo haban fracasado. Esta teora es la teora electrnica de H.A
Lorentz.3
Lorentz pretenda proporcionar un modelo adecuado de los procesos

electromagnticos, para lo que consideraba que stos ocurren por mediacin del ter,
lo que permite definir un sistema de referencia privilegiado. Adems, los electrones o
cualquier partcula cargada deben ser el vnculo que une la materia y el ter. El campo
electromagntico obedece las ecuaciones de Maxwell, y la fuerza que el mismo ejerce
1
sobre la unidad de volumen de materia cargada con densidad es F = (E + v ^ H) .
c
Con estas caractersticas resulta que la teora electromagntica de Lorentz es una
teora del campo electromagntico microscpico basada en una hiptesis de ter
inmvil. Al tomar en cuenta los movimientos de los electrones respecto del ter en
reposo, cuantitativamente se concluye que slo contribuyen los efectos de primer
orden en v/c, es decir son despreciables los trminos v2/c2. De esta forma, el resultado
del experimento de Fizeau se puede justificar en el marco de la teora de Lorentz.
Unicamente los experimentos de Michelson-Morley y Trouton-Noble escapaban al
esquema de Lorentz, con lo que ste ltimo y Fitzgerald, aunque de forma
independiente4, propusieron la hiptesis de la contraccin de los cuerpos en la
direccin del movimiento, motivo por el que es indetectable el movimiento respecto al
ter.
Estando as las cosas y con el problema de que las transformaciones de Galileo no
dejaban invariantes las ecuaciones de Maxwell, se planteaba si existan
transformaciones lineales ms generales que cumplieran dicha condicin de
invariancia. Pues bien, nos informan Terradas y Ortiz que en 1887 Voigt introdujo el
2
Terradas y Ortiz Fornaguera, Relatividad, Espasa Calpe Argentina, Buenos Aires, 1952, p. 37.
Terradas y Ortiz, ibdem, 1952, p. 38 y 39.
4
Segn informan Terradas y Ortiz, Fitzgerald no public su teora, sino que se limit a exponerla en sus
lecciones que fueron recogidas por Lodge y publicadas por ste ltimo en 1893.
3
205
concepto de tiempo local para lograr dicha invariancia en las ecuaciones del
electromagnetismo5, donde propona unas transformaciones del tipo
x' =
k(x - vt)
1 - v2 c2
k(t - vx
;
y=ky; z=kz;
t' =
)
c2
1 - v 2 c2
Lorentz fue el primero en establecer en toda su generalidad la principal propiedad

de las transformaciones propuestas por Voigt, la invariancia para las ecuaciones de
Maxwell. Pero el problema es que Lorentz slo pudo comprobar, por un error formal,
esta invariancia para el caso de densidad de carga nula. Poincar fue el que dio con
las formulas correctas de transformacin (con el coeficiente k=1) para cualquier valor
de la densidad de carga, a las que denomin ecuaciones de Lorentz, porque
consideraba que era ste ltimo el que hizo la fundamental aportacin respecto a la
correcta interpretacin de dichas transformaciones (invariancia para ecuaciones de
Maxwell). Ms adelante veremos que en la teora alternativa de Palacios se proponan
unas ecuaciones que formalmente eran similares a las de Voigt (aunque esta similitud
no se cita en ningn texto de Palacios).
Desarrollan aqu Terradas y Ortiz un interesante problema histrico de interpretacin
del principio de relatividad y de prioridad en su adjudicacin. Se plante la disyuntiva
entre mantener los principios de la cinemtica clsica o los de la invariancia de la
electrodinmica. La solucin a este problema hay que adjudicrsela, segn los autores
espaoles, a Poincar por considerar que el principio de relatividad basado en las
transformaciones de Lorentz solucionaba el problema de la invariancia de las
ecuaciones de Maxwell y adems lo extenda a todos los fenmenos de la fsica. En
cambio, atribuyen a Einstein la solucin definitiva por la forma en que plante y
resolvi el problema, no postulando a priori la covariancia de las ecuaciones de
Maxwell, sino con un nuevo postulado, el de la constancia de la velocidad de la luz
para todo sistema de referencia. Aparentemente parece que hay una contradiccin
entre el principio de relatividad y el de constancia de la velocidad de la luz. Pero se
soluciona con el nuevo concepto de simultaneidad y en que los dos invariantes propios
de la cinemtica clsica, la distancia entre puntos y el intervalo temporal, se convierte
en la cinemtica relativista en un solo invariante, el intervalo entre dos sucesos, en el
que intervienen conjuntamente las magnitudes espaciales y temporales. Por este
motivo no cabe hablar de una entidad espacial y otra temporal, sino de una sola
denominada espacio-tiempo. Desde mi punto de vista, este anlisis de Terradas y
Ortiz sobre la prioridad entre Poincar y Einstein es de los ms precisos que se
pueden encontrar.
En este asunto, Terradas y Ortiz vuelven a introducir una extensa nota histrica de
indudable inters, ya que no parece hubiera sido sealada anteriormente, por lo
menos por un autor espaol. Se trata de la contribucin de Minkowski sobre la nueva
geometra implcita en la relatividad especial y de la interpretacin realizada por
Varicak en 1910, a partir de la de Minkowski, de las frmulas de la relatividad especial
en el marco de la geometra de Bolyai-Lobachevski.
Voigt, Uber das Dopplersche Prinzip, Gtt.Nachr, 1887, p 41.
206
Otro aspecto interesante es el tratamiento que realizan, siempre en el marco

relativista, sobre el fenmeno de la aberracin, obteniendo la frmula relativista de la
aberracin, y sobre la interpretacin de los experimentos de Fizeau y MichelsonMorley en el marco de la nueva teora:
Uno de los instrumentos matemticos ms eficaces para el estudio de las
cuestiones relativistas es el mtodo geomtrico, bien sea la geometra del
espacio seudoeucldeo de Minkowski en el caso de la relatividad
restringida, bien la geometra seudoriemanniana del espacio tiempo de la
relatividad generalizada, bien las geometras aun ms generales
utilizadas en las teoras unitarias. En cualquiera de estos casos, es
dentro del marco geomtrico donde los conceptos, nuevos o clsicos, que
se encuentran en la teora alcanzan su pleno sentido y muestran todo su
contenido.6
En cuanto a la dinmica relativista, ya la teora electrnica de Lorentz predeca una

relacin entre la masa asociada a cargas elctricas y la velocidad del tipo
m0
, y al mismo resultado conduce la dinmica relativista, aunque no
m=
1 - v2 c2
slo para la masa asociada a cargas elctricas, sino tambin para partculas
elctricamente neutras. En este aspecto se nos da detalle de las publicaciones en las
que se describen los experimentos realizados para comprobar la relacin entre la
masa y la velocidad, como Kaufmann en 1905 y 1906, Bucherer en 1908, Guye y
Ratnowsky en 1911, Guye y Lavanchy en 1916, todos ellos sobre rayos catdicos, es
decir que dicha comprobacin era para partculas cargadas, y que apoyaban la
prediccin terica.
Por ltimo, en el desarrollo que hacen Terradas y Ortiz de la relatividad general citan
todos los trabajos de Einstein desde 1913 a 1916, lo que indica la buena referencia
que es este texto para seguir la evolucin histrica de la relatividad.
En definitiva, aunque este libro de Terradas y Ortiz no contiene un epgrafe
especfico sobre cuestiones histricas de la relatividad, ni en principio parece que
fuera el objeto de esta obra, es un sensacional texto para seguir este interesante
aspecto.
Uno de los fsicos ms destacados de la poca, Jos Mara Iiguez Almech, quien
fuera catedrtico de la Facultad de Ciencias de Zaragoza y vicerrector de la misma
universidad, aprovech, al principio de la dcada de los cincuenta, dos discursos de
inauguracin de cursos (en la Universidad de Zaragoza y en la Academia de Ciencias
de la misma ciudad) para tratar cuestiones de historia de la fsica, en las que destaca
la importancia del origen de la relatividad7. En el primero realiz una breve y brillante
historia de la fsica, llegando hasta la fsica cuntica y la relatividad, de las que se
mostraba partcipe en sus principios. Slo destacar la referencia que hizo a que en
tiempo hubo debate sobre la relatividad por cuestiones religiosas, debate que opina no
6
Terradas y Ortiz, Ibdem, 1952, p. 69.

Iiguez Almech, El enigma del mundo fsico en la mecnica moderna. Leccin inaugural 1951-1952,
Universidad de Zaragoza, 1951; Aspecto actual de la mecnica terica, Revista de la Academia de
Ciencias de Zaragoza, 1953, p 5-19.
7
207
ha lugar. Cita como ejemplo al sacerdote Lamatrie, que postul la finitud del Universo
basndose en la relatividad general de Einstein. Hay que retrotaerse a la poca en la
que dominaba el nacional-catolicismo en diferentes aspectos de la vida espaola,
como tambin el acadmico, por lo que haba especial preocupacin entre
personalidades destacadas de la cultura y la ciencia en hacer compatible la ciencia
moderna con la doctrina catlica, ms cuando anteriormente, por absurdo que
pareciera, hubo un cierto nivel de controversia por cuestiones teolgicas sobre la
relatividad en aos anteriores, como hemos visto en la poca de recepcin,
especialmente en Italia y Espaa.
Para Iiguez, la mecnica se puede dividir en cuatro ramas bien definidas, la
mecnica racional, mecnica relativista, mecnica atmica y mecnica nuclear, siendo
esta ultima la que todava en esos aos estaba en fase incipiente. Respecto a la
relatividad afirma:
La Mecnica relativista est prxima a cumplir ahora los cincuenta aos
de su existencia. Recibida, como toda innovacin, con recelo grandsimo
por quienes se aferran a considerar como dogma los principios en que se
basaba la ciencia que estudiaron, hoy es admitida como un paso ms en
la aproximacin hacia la verdad, en vista de la confirmacin experimental
de las consecuencias que, partiendo de sus principios, se obtenan.8
Aunque Iiguez realiz un repaso histrico por la relatividad especial y general (sin
formalismo matemtico, pero muy clarificador conceptualmente) hasta llegar a las
teoras del Universo, en mi opinin, lo ms destacado como visin novedosa es la
referencia al intento de Loiseau de unir la mecnica relativista y racional en una misma
disciplina, expuesta en el libro La mcanique rationelle dans un espace a quatre
dimensions et ses applications (1952), intento que Iiguez defiende y podra servir
para abrir nuevos horizontes.
Otro autor que se interes por cuestiones conceptuales asociadas al origen de la
relatividad fue Manuel Lucini, en concreto sobre el problema clsico del ter,
destacando las patentes contradicciones que se producan en la electrodinmica por
mantener la hiptesis del ter, y concluyendo que
la teora de la Relatividad acaba con uno de los entes ms paradjicos y
casi absurdos que ha creado, forzada, justo es decirlo, por las
circunstancias, la Fsica del siglo pasado.9
Lucini (1890?-1975) fue uno de los ingenieros protagonistas del proceso de

recepcin de la relatividad en Espaa, interviniendo en un debate cientfico con
Eddington en la revista Madrid Cientfico en 1923. Fue profesor de Mecnica General y
Aplicada en la Escuela Industrial de Madrid.
Para Lucini, en la idea directriz de la teora relativista, influyeron tanto o ms las
consideraciones electrodinmicas que el resultado negativo del experimento de
Michelson-Morley. Es una idea interesante porque es conocido el debate entre los
Iiguez Almech, 1953, p. 9.

Manuel Lucini, Principios fundamentales de las nuevas mecnicas (relativista, ondulatoria y cuntica),
Barcelona, 1966, p. 82.
208
historiadores de la ciencia sobre la influencia de dicho experimento en la gnesis de la

teora relativista de Einstein. Tambin concluye la importancia, para la teora
electromagntica, de considerar un solo ente matemtico que englobe el campo
elctrico y el magntico, el tensor antisimtrico F .
Otro autor que trat de forma brillante el origen y desarrollo de la relatividad general
hasta la obtencin por Einstein de las ecuaciones de campo, fue Antonio Roma
(1899-1984), en su obra Idea sobre el estado actual de la cosmologa (Tortosa,
1966)10. Roma fue doctor en Exactas por la Universidad de Barcelona, profesor de
matemticas y astronoma, as como director del Observatorio del Ebro despues de
1939.
Este texto lo considero uno de los ms clarificadores sobre el desarrollo conceptual
de la ley einsteniana de la gravitacin. Por ejemplo, un aspecto cuya importancia creo
ha pasado desapercibida por muchos historiadores de la relatividad, es el que, con la
nueva teora de la gravitacin, la trayectoria de un planeta se corresponde con su
movimiento en libertad siguiendo la lnea geodsica establecida por la geometra del
espacio-tiempo, de tal forma que dicha geodsica se traduce en la rbita planetaria
correspondiente. Este hecho explicara la causa de que en la superficie de la Tierra
cuerpos de diferente peso caigan con la misma aceleracin, lo que era un autntico
enigma, segn Roma, en la teora clsica y que ahora queda aqu fcilmente
aclarado.
La reconstruccin que hace Roma del proceso de obtencin de las ecuaciones de
campo es, desde mi punto de vista, una de las ms didcticas que conozco. Partiendo
de la invariancia del elemento lineal de Minkowski, y aplicndolo a sucesos muy
prximos, se obtiene la expresin diferencial ya conocida ds2=ikdxidxk, donde las ik
forman el sistema de componentes, denominados covariantes, del ente matemtico
conocido como tensor mtrico fundamental, cuyas componentes en principio son cero
para ij. Pero este esquema se debe extender a un observador que escoja cuatro
coordenadas curvilneas i, funciones de las rectilneas xi, manteniendo invariante el
elemento diferencial de lnea, que ahora tendr la expresin ds2=gikdik, en donde las
nuevas componentes gik del tensor mtrico fundamental ya no sern constantes como
las ik, sino funciones del punto xi i segn se trate de coordenadas rectilneas o
curvilneas generales. Einstein contempl que esta expresin del ds2 se debe cumplir
siempre que haya o no campos gravitatorios y tanto si las funciones gik son tales que el
espacio que determinan sea eucldeo o no. Pero como el principio de relatividad
general exige que las leyes de la naturaleza tengan la misma expresin para todos los
observadores, es decir que sean invariantes (si las ecuaciones son de carcter
escalar) o covariantes (si lo son de carcter vectorial), y para cualquier transformacin
de coordenadas de espacio y tiempo, dedujo Einstein la necesidad de acudir a un tipo
de geometra ms general que la euclidiana, ya que sta no poda cumplir con dicha
invariancia, como es la geometra diferencial de Riemann, en la que la mtrica del
espacio no depende de las caractersticas de un espacio preexistente, sino de las
fuerzas de cohesin entre los cuerpos presentes en l.
10
En concreto desde pgina 45 a 52.
209
En definitiva, igual que para Mach sin materia no hay inercia, para Einstein sin
materia no hay espacio y ste consiste en una serie de propiedades a que quedan
sometidos los movimientos (rbitas de astros, propagacin de la luz) en cuanto
aparece la materia y la inercia. Estas propiedades se deben representar por una
variedad geomtrica de cuatro dimensiones, cuyas geodsicas son precisamente las
trayectorias de los cuerpos materiales y los rayos luminosos. El problema es
determinar la naturaleza de esta variedad geomtrica por medio de las funciones gik,
funciones que deben depender tanto de la presencia y distribucin de la materia como
de la propia geometra particular y cuya mtrica constituyen las gik, funciones a las que
Einstein dio el nombre de potenciales gravitatorios, ya que de su determinacin
resultar la nueva teora de la gravitacin.
Segn explica Roma, la ley newtoniana de la gravitacin es derivable de la nica
funcin que constitua el potencial escalar clsico V, el potencial que determina el
campo gravitatorio producido por una masa. Esto se traduce, para el vaco, en la
conocida ecuacin de Laplace V=0 y, para una presencia de densidad material , en
la ecuacin de Poisson V= 4G. Por analoga, Einstein pens que el potencial tena
que venir caracterizado por el sistema de las funciones gik, por lo que deba ser de
carcter tensorial. El recurso a este tipo de potenciales se basa en que con ningn otro
mtodo de clculo posible logr Einstein obtener unas leyes covariantes respecto de
cualquier cambio de sistema de referencia (incluso cambios de coordenadas no
lineales), condicin que formaba parte del principio de relatividad del que se parta.
Como indica Roma
Afortunadamente la herramienta poderosa con que Einstein iba a obrar
maravillas en el manejo de tales potenciales gravitatorios de ndole
tensorial, estaba preparada y no era otra cosa que el clculo diferencial
absoluto o anlisis tensorial que poco antes haban desarrollado Ricci y
Levi-Civitta.11
La expresin tensorial buscada para el vaco deba ser equivalente a la de Laplace,

por lo que, para mantener una estructura similar, no deba contener derivadas del
potencial de orden superior a dos (ya que la de Laplace cumpla con esta
caracterstica). En definitiva, el tensor del primer miembro slo debe tener como
componentes los potenciales gik y sus derivadas primeras y segundas respecto de las
coordenadas, y dichas componentes deben estar combinadas de modo homogneo y
lineal. Encontr Einstein que el tensor ms sencillo que cumpla estas ecuaciones era
el de cuarto orden de Riemman-Christoffel, Gik, definido como
Gik = g (
i i
i k
+ k
i )
x k
x i
siendo los ik los smbolos de Christoffel de primera especie en funcin del tensor
mtrico:
11
Antonio Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa, Publicaciones del Observatorio del
Ebro, Tortosa, 1966, p. 49.
210
r
r
r
1 r gi gk gik
= g ( rk + ri + r )
2
x
x
x
ik
cumplindose que gikgk = i (0 para i y 1 para i=), a las gik se las denomina
componentes covariantes del tensor mtrico y a las gik las contravariantes, que
constituyen la matriz inversa de las anteriores.
La ecuacin diferencial de la geodsica puede escribirse en funcin de los smbolos
de Christoffel y se obtiene aplicando el mtodo de Euler-Lagrange a la ecuacin
variacional
ds = 0 , con lo que se obtiene la expresin

i
d2 x
dx k
dx
+
(
)(
)=0
ik
ds 2
ds ds
Einstein comprob que la anulacin de las componentes de este tensor implicaban

una variedad pseudo-eucldea cuyas geodsicas eran rectas (lo que no era vlido para
describir la trayectoria de los planetas). Recurriendo al tensor contrado de RiemmanChristoffel, conocido tambin como tensor de Ricci, dado por Gi=gkGik, logr que las
geodsicas fueran cnicas. De esta forma obtuvo Einstein las ecuaciones que deban
satisfacer los potenciales gravitatorios en el vaco, Gik=0, que es un sistema de diez
ecuaciones en derivadas parciales de segundo orden, una para cada uno de los
componentes gik.
De la misma forma, para un espacio con materia, se deban encontrar unas
ecuaciones equivalentes a las de Poisson, para lo que Einstein pens que la presencia
de materia en el segundo miembro no poda expresarse mediante el escalar
asociado a la densidad material, ya que no era invariante Lorentz. Por lo tanto, plante
un tensor que diese cuenta del contenido fsico del espacio-tiempo y que fuera
covariante respecto de cualquier cambio de coordenadas. Este tensor deba
contemplar la densidad de materia y/o de energa (por la equivalencia masa-energa
establecida en la relatividad restringida), la densidad del momento lineal y el tensor de
tensiones. A este tensor lo denomin tensor energtico de la materia, hoy conocido
como tensor de energa-impulso. Para el caso de un fluido perfecto y en reposo
respecto al sistema de referencia considerado, sus componentes son
T00 = ; T0i = Ti0 =0 ; Tik = - pgik/c2 (con i,k = 1,2,3), siendo la densidad y p la presin.
Luego, como seala Roma, el equivalente a la ecuacin de Poisson debe ser Gik=
kTik, donde K era una constante por determinar. El problema era que, por
homogeneidad en las ecuaciones, el tensor del primer miembro deba ser del mismo
carcter que el del segundo, por lo que se deba anular su divergencia, lo que no
cumpla el tensor de Ricci. La condicin de la anulacin de la divergencia del tensor de
energa-impulso se deduce de que debe satisfacer los principios clsicos de
conservacin de la masa, energa y cantidad de movimiento, as como la covariancia
del cuadrivector energa-momento. Todo ello slo se cumple con la anulacin de la
divergencia, es decir que las derivadas covariantes cumplan la expresin DTik/Dxk =0.
211
Por lo tanto, busc Einstein una modificacin en el primer miembro para que
cumpliera dicha condicin. Para ello lo ms sencillo era la formacin, a partir del tensor
de Ricci, de un tensor de la forma G*ik = Gik + agikG que cumpla dicha condicin
(donde a es una constante por determinar y G es el escalar de curvatura dado por G=
gikGik). Se puede demostrar que para la anulacin de la divergencia de G*ik, el valor de
la constante a es 1/2. Por otro lado la constante K de la expresin inicial tambin se
puede demostrar que debe ser -8G/c2. De esta forma se obtiene la famosa ecuacin
de Einstein de la relatividad general, conocida como las ecuaciones de campo
1
-8G
gik G= 2 Tik (donde G, con cursiva, indica la constante de gravitacin
2
c
newtoniana)
Gik -
Una vez ms la interpretacin de Roma es brillante:

Lo notable de esta ecuacin tensorial es que se puede interpretar en los
dos sentidos, tanto de izquierda a derecha, mostrando de qu forma
queda afectada la Geometra por la presencia de la materia, como de
derecha a izquierda, haciendo ver cmo la energa y el momento tienen
que cumplir las leyes bien conocidas de conservacin, de resultas de su
conexin
con
magnitudes
geomtricas
que
se
conservan
automticamente. La tan ponderada elegancia de estas ecuaciones est
precisamente en esta combinacin de la ecuacin de Poisson y las leyes
de conservacin de la dinmica clsica, quedando as patentizada la
conexin de dos leyes de la Naturaleza, consideradas siempre antes como
enteramente independientes la una de la otra. Si se considera que como
ya hemos advertido antes, a ello se haba llegado con slo aplicar el
principio de covariancia universal al hecho de experiencia de que siempre
y en todas partes la masa inerte y la masa gravitatoria valen lo mismo y a
ello se aaden los xitos ya mencionados de la nueva teora en la
explicacin de los mismos fenmenos que haba explicado la clsica ley
de Newton y de varios otros, ante los que sta haba resultado impotente,
a nadie maravillar el enorme crdito que enseguida cobraron y que,
consideradas como la mejor interpretacin de las propiedades locales del
Universo a escala de los sistemas estelares, se mirasen como el mejor
punto de partida para intentar su explicacin a escala de las nebulosas
extragalcticas.12
Esta interesante reflexin le sirve a Roma para entrar en detalle en los diferentes
sistemas cosmolgicos establecidos a partir de la relatividad, lo que trato ms adelante
en el apartado especfico dedicado a las cosmologas relativistas.
El principal opositor a la relatividad en Espaa, Julio Palacios, tambin consider
aspectos del origen de la relatividad, aunque no de forma especfica, sino
puntualmente a lo largo de sus muchos escritos para defender su propuesta alternativa
y atacar la de Einstein. En concreto su atencin estaba centrada en el siempre
interesante problema histrico de la prioridad en la adjudicacin de las novedades.
12
Antonio Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa, Publicaciones del Observatorio del
Ebro, Tortosa, 1966, p. 52.
212
Como parte de su intento de desprestigiar la contribucin de Einstein, defendi la

prioridad para Lorentz y Poincar en cuestiones clave de la relatividad. Esto lo he
desarrollado en detalle en el apartado 4.4, dedicado en exclusiva a Palacios.
Sobre este interesante aspecto de la prioridad en el origen de la relatividad, tambin
reflexion Leonardo Villena, quien hace suyas las ideas de Whittaker (en su famosa
obra History of the Theory of Aether and Electricity) del que opina es la fuente ms
autorizada. De esta manera Villena defiende tambin, como Whittaker, que el
principio de relatividad se debe ms a Poincar y Lorentz que a Einstein.13 Como ya se
ha indicado anteriormente, este planteamiento sobre la prioridad es una muestra
tpica de posicionamientos antirrelativistas o que no han asimilado en toda su
profundidad el principio de relatividad einsteniano.
Igualmente, hubo mltiples referencias por parte de varios cientficos espaoles a la
teora de Dirac, y en concreto su prediccin de la existencia del positrn como
consecuencia del desarrollo de la electrodinmica cuntica, donde tiene un papel
fundamental la aplicacin de los principios de la relatividad especial. El desarrollo
histrico de la teora de Dirac viene excepcionalmente narrado en un artculo de 1943
del ingeniero del ICAI Gutirrez.14 Es un brillante repaso conceptual y matemtico al
desarrollo histrico de la teora de Dirac, aunque no da referencias histricas de los
artculos originales en los que fueron apareciendo las correspondientes novedades.
Repasemos pues la deduccin de la ecuacin de Dirac y su desarrollo histrico
analizado por el ingeniero espaol.
La mecnica ondulatoria establecida por Schrdinger, as como la inicial correccin
relativista de Sommerfeld, no lograba dar cuenta satisfactoriamente de algunos
fenmenos, que en cambio parecan poderse explicar con la hiptesis de asignar al
electrn un momento magntico. Esta hiptesis, debida a Uhlenbeck y Goudsmit15,
estableca que el electrn deba de ser una esfera de electricidad en rotacin
alrededor de un eje, de tal forma que deba tener un momento cintico y un momento
magntico. De esta forma se explicaban fenmenos como el efecto Zeeman anormal o
alguna estructura fina del espectro todava no justificada por la modificacin de
Sommerfeld. Ante esta insuficiencia de la primigenia mecnica ondulatoria relativista,
pareca obligado modificarla para que pudiera tener cabida la hiptesis del momento
magntico del electrn o espn.
Pauli introdujo la idea de asociar al electrn ms de una funcin de onda, para poder
as asignar magnetismo propio al electrn, (sabemos que la mecnica ondulatoria se
basada en asignar una funcin de onda a cada partcula). En concreto, Pauli propuso
dos funciones de onda para el electrn. Tambin propuso que en una transformacin
de coordenadas debe mantenerse la forma de las ecuaciones de propagacin,
quedando ligadas las funciones de onda mediante una matriz. El problema es que la
13
Leonardo Villena, Sobre la relatividad, Physicalia, n 37, Marzo 1960, p 3-8.

Enrique Gutirrez, La teora de Dirac en la nueva mecnica ondulatoria, Anales de Mecnica y
Electricidad. Revista de los ingenieros del ICAI, v 20, n 166, May-Jun1943, p133-141; v 20, n 167, JulAgo 1943, p 218-223.
15
La establecieron en 1925, aunque Gutirrez no proporciona este dato.
14
213
solucin propuesta por Pauli no cumpla con la condicin de invariancia Lorentz y

adems, no ofreca una imagen correcta del espectro de hidrgeno.
Entonces Dirac propuso que al electrn le deban corresponder cuatro funciones de
onda, con lo que para encontrar los valores propios de cada operador, haba que
aplicarle la suma a las cuatro funciones. Adems Dirac parti de la ecuacin de
propagacin de la mecnica ondulatoria relativista, que se obtena sustituyendo las
expresiones de la cantidad de movimiento, energa cintica y potencial (siempre en
sus formulaciones relativistas) por los correspondientes operadores.
La ecuacin que se obtena en la mecnica ondulatoria relativista inicial era
(Gutirrez realiza toda las deducciones matemticas, que omito)
1 2
4i V 4i A x 42
2 2
2
+
[m
c
+
(v A 2 )] = 0
0
2
2
2
2
c t
h c t
h
c x
h
c
De esta ecuacin se pueden obtener las reglas de la estructura fina de Sommerfeld,
las reglas de seleccin sobre los nmeros cunticos o sobre la reparticin de
electrones en los diferentes niveles energticos del tomo.
Al considerar su teora de asignar cuatro funciones de onda, en vez de una, dedujo
Dirac que haba que cambiar la expresin de la densidad de probabilidad antigua (*)
por la siguiente ii*, ya que debe incluir las cuatro funciones de onda. Al aplicar las
consecuencias de esta nueva densidad de probabilidad lleg a las famosas
ecuaciones en forma simblica
(p4 + 1p1 + 2p2 + 3p3 + 4m0c)k=0 ; donde las i son matrices16 que tienen los
siguientes valores
0
1 =
0
0 0 1
0 1 0
;
1 0 0
0 0 0
0 0
3 = 0 0
1 0
0 1
0 1
0 1
0 0
0 0
0 0 0 i
0
0
i
0
2 =
0 i 0 0
i 0 0 0
4 = 0
0
1 0
0
0 1 0
0 0 1
0
En su forma explcita las ecuaciones de Dirac son
Se denomina matrices de Dirac, que tambin se pueden expresar en funcin de las matrices de Pauli i
de la siguiente manera: i = (i, 0, 0, -i) (con i=1,2,3) y 4 = (0 1 1 0). Las matrices de Pauli son las que
postul Pauli en su primer intento de asociar dos funciones de onda al electrn, 1 = (0 1 1 0) ; 2 = (0 i i 0);
16
3 = (1 0 0 1).
214
(p4 m0c)1 + (p1 + ip2)4 + p33 = 0

(p4 m0c)2 + (p1 - ip2)3 - p34 = 0
(p4 m0c)3 + (p1 + ip2)2 + p31 = 0
(p4 m0c)4 + (p1 - ip2)1 - p32 = 0
donde recordemos que p es el operador correspondiente a la cantidad de
movimiento, por ejemplo px se corresponde con el operador, ih
(siendo h =
)
x
2
con lo que otra forma de expresar la ecuacin de Dirac en forma compacta es
ih + ih x
(x,y,z,t)=0
m
c
y
z
4
0
De estas ecuaciones se obtienen los resultados que implican estados de energa

negativa, lo que inicialmente Gutirrez considera un problema, ya que no conoca el
descubrimiento del positrn. Posteriormente, el ingeniero espaol public otro artculo,
como vamos a ver ms adelante, donde da cuenta de que dichos estados negativos se
asociaran posteriormente al positrn.
La ecuacin de propagacin en la nueva mecnica de Dirac es
e
c
[p42 -pi2-m02c2 - h (1Ex+2Ey+3Ez)+
e
h (23Hx+31Hy+12Hz] = 0
c
donde las Ei y las Hi son las componentes del vector elctrico y magntico ligados al
potencial.
De estas ecuaciones se deduce la propiedad del magnetismo propio del electrn y la
existencia de un momento elctrico.
En otro escrito de continuacin17, refiere Gutirrez el descubrimiento de los
positrones por parte de Anderson en 1932, al observar los choques de la radiacin
csmica penetrantes con los cuerpos materiales, gracias a la cmara de Wilson.18
Tambin se pudieron detectar produccin de positrones en el bombardeo artificial de
algunos cuerpos mediante un dispositivo acelerador conocido como ciclotrn.
Respecto a la dificultad anteriormente descrita, la existencia de estados de energa
negativa, Gutirrez narra cmo Dirac, entre 1927 y 1932, desarroll su teora
intentando encontrar una interpretacin satisfactoria a sus resultados. En cambio,
Schrdinger propuso una modificacin de las ecuaciones de Dirac para eliminar los
resultados asociados a las ondas de energa negativa, aunque la descart porque no
explicaba la teora de la difusin de la luz por los electrones. Estando as las cosas, al
17
Enrique Gutirrez, Los positrones y los estados de energa negativa de la teora de Dirac, Anales de
Mecnica y Electricidad. Revista de los ingenieros del ICAI, v 21, n 174, Septiembre-Octubre 1944, p
249-259.
18
Conocida tambin como cmara de niebla, un detector de partculas ideado por Wilson en 1911, en el
que se pueden visualizar las trayectorias de las partculas mediante placas fotogrficas, gracias a un gas
ionizable que deja rastros al paso de dichas partculas.
215
descubrirse el positrn en 1932, Dirac pens que los estados de energa negativa de
un electrn se podan corresponder con estados de energa positiva de un positrn. De
esta forma, la posibilidad de que un electrn pudiera tener energa negativa, se
sustitua por la de que se transformase en un positrn, lo que en el marco de la
mecnica cuntica se poda explicar con cambios bruscos de energa por fenmenos
de interaccin de partculas, no as en cambio con la mecnica clsica (incluida la
relativista). A continuacin, Gutirrez desarrolla toda la teora matemtica para
deducir, partiendo de las ecuaciones de Dirac, la existencia de estados de energa
negativa.
Resulta igualmente interesante la reflexin que realiz Balt Elas sobre la recepcin
de la relatividad, en una sesin celebrada en la Academia de Ciencias madrilea en
homenaje a la memoria de Einstein. El discurso de Balt, recogido en las
publicaciones de la Academia19, es la tpica necrolgica alagadora con la figura del
homenajeado. Balt recuerda la conferencia de Einstein en la Academia de Barcelona,
a la que asisti personalmente, lo que le sirve para realizar un escueto e interesante
anlisis de proceso de recepcin de la relatividad:
Es bien sabido que ninguna otra teora moderna (en las que tan fecunda
ha sido la media centuria ya transcurrida) ha provocado el
entusiasmoo violenta oposicin como la de la Relatividad (entre sus
detractores cuntase el eminente fsico Bouasse, quien incluso public
un folleto titulado La question pralable contre la theorie dEinstein, y
en Alemania exista aos atrs una sociedad para combatir las
concepciones einstenianas). No obstante su aparente carencia de utilidad
inmediata, la Relatividad, a juzgar por el inters favorable o adverso
despertado entre el gran pblico, paradjicamente poda calificarse de
teora de multitudes o de masas (como ahora se dice), ya que es
esencialmente minoritaria.
Despus de aquella marejada mundial y serenados ya los nimos,
aunque, como era de esperar, queden quienes consideren a la Relatividad
como una abstraccin matemtica, juego ms o menos complicado de
simbolismos o conjunto de concepciones filosficas de vanguardia que
obligan a nuestra mente a malabarismos desacostumbrados, el hecho es
que tal teora ha adquirido carta de naturaleza en la Ciencia, siendo
aplicada corrientemente como herramienta cotidiana de trabajo por
millares de fsico-qumicos de todo el mundo, ocupados lo mismo en
evaluaciones energticas que en desentraar espectros o en la diseccin
de los tomos.20
Vemos como Balt resume magistralmente las posturas opuestas en la fase de

recepcin y la asimilacin de la relatividad como nuevo paradigma. A continuacin,
Balt defiende que no es cierto que la relatividad haya eliminado los absolutos de la
ciencia, ms bien al contrario, ya que se eliminan falsos absolutos crendose
nuevos, como el espacio-tiempo, el intervalo espacio-temporal o la isotropa de la
propagacin de la luz. Segn Balt es precisamente el hecho de que la relatividad
19
20
Balt Elas, Jos, Einstein fsico universal, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 59, 1955, p103-114.
Balt Elas, Ibdem, p. 104.
216
haya contrariado nuestro tan decantado sentido comn lo que ha implicado las
controversias en torno a la misma.
Por ltimo, tambin cabe destacar el esfuerzo de la revista Ibrica en los aos
cuarenta, al publicar varios artculos sobre la historia de la relatividad, a cargo del
historiador de la ciencia hngaro y asentado en Argentina, Desiderio Papp. Se tratan
brevemente estos escritos en el apartado 4.11 dedicado a las publicaciones de
cientficos extranjeros en Espaa.
4.3.2. TEORAS ESPECIAL Y GENERAL DE LA RELATIVIDAD.
En este apartado voy a realizar un repaso por cuestiones genricas de relatividad

sobre las que publicaron autores espaoles, tanto las teoras especial como general,
insistiendo en que los casos de Palacios, Maravall y fsicos espaoles en Francia (Bel,
Mas y Capella) los detallo en apartados especficos.
Sin duda, una de las aportaciones ms interesantes, por su profundidad terica y
nivel avanzado, es la de Ramn Ortiz Fornaguera (1916-1974), licenciado en Ciencias
por las secciones de Fsicas y Exactas, as como Doctor en Fsicas. Ortiz Fornaguera
fue el discpulo predilecto de Terradas, trabaj en 1948 en Italia sobre energa nuclear,
en 1950 en el instituto Enrico Fermi de Chicago, donde tambin perteneci al Institute
for Nuclear Studies de la Universidad de Chicago, en 1953 y 1954 colabor con
Heisenberg en Gotingen sobre reactores nucleares. Perteneci al Instituto de ptica
del CSIC y fue miembro de la seccin terica de la Junta de Energa Nuclear, siendo
premiado por la R. Acad. Ciencias de Madrid en 1947 por su memoria Los espacios
mtricos en ptica electrnica. Fue colaborador habitual en Anales de Fsica, as como
traductor de libros fundamentales en la literatura de fsica, entre otros el famoso Teora
Clsica de Campos de Landau y Lifshitz o Fundamentos Matemticos de la Mecnica
Cuntica de Von Newman. Era un autor con autoridad reconocida en fsica terica,
especialmente en fsica nuclear y tambin con temas relacionados con la relatividad,
como la teora de Dirac y la Electrodinmica Cuntica, siendo de los pocos cientficos
espaoles que entr en polmica con Palacios, criticando su propuesta alternativa a
Einsten.
Resulta de gran inters su trabajo de 1948 aparecido en Anales y denominado
Densidades escalares y leyes de conservacin21, donde demuestra, usando el
clculo diferencial absoluto aplicado a la relatividad general, que las leyes
conservativas desarrolladas por Eddington en el mbito de la gravitacin relativista no
son ms que un caso particular de la ley de conservacin de un ente fsico general
representado por su correspondiente tensor. Esta ley conservativa general se
demuestra mediante la anulacin de la divergencia del tensor asociado al ente fsico.
Adems, Ortiz prueba que la aplicacin desarrollada por Eddington para la mtrica del
21
Ortiz Fornaguera, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. 1948 v 44-A pgs 327 a 338.
217
espacio en relatividad general tambin era un caso particular de los espacios

riemannianos.
Aunque Ortiz desarroll su carrera profesional en temas de ptica electrnica y fsica
nuclear, tena un gran inters por los aspectos tericos de las teoras de campos,
profundizando en esta materia con dos trabajos aparecidos en 1952. En concreto,
trabaj sobre el formalismo cannico de la teora de campos, intentando buscar una
teora vlida para cualquier tipo de campo, concluyendo que el formalismo cannico no
exige que se deba atribuir al espacio una determinada estructura, es decir que es
vlido para cualquier tipo de espacio.22
Tambin consider Ortiz, en un avanzado trabajo terico relacionado con el
formalismo de Dirac y el de la relatividad, las propiedades de las hipersuperficies
espaciales parametrizadas, as como su comportamiento en deformaciones
infinitesimales23. El motivo de este estudio lo justifica en la importancia que tienen
dichas superficies para el formalismo relativista. Realmente es un estudio de teora
cuntica de campos por lo que se analiza en detalle en el apartado 3.4.4 Fsica
cuntica y relatividad.
En materia directa sobre relatividad, adems del libro conjunto con Terradas ya
citado, Ortiz public dos artculos, en 1964 y 1965, para rebatir la propuesta alternativa
de Palacios, entrando directamente en debate y postulndose claramente en defensa
de la teora relativista. Por su inters, se trata en profundidad en el apartado dedicado
a los debates relacionados con dicha propuesta antirrelativista del fsico espaol. Es
importante sealar que Ortiz, como muchos otros fsicos espaoles que no trabajaron
directamente sobre relatividad, sino en otras disciplinas de fsica aplicada, cuando
haba alguna relacin indirecta con la teora einsteniana, asuman sta completamente
sin ninguna consideracin explcita a la validez de la misma, es decir como teora
completamente asimilada. Por ejemplo, en un trabajo sobre ptica electrnica de 1948,
estudi Ortiz las ecuaciones de distribucin de potencial en lentes electrnicas, donde
consideraba que en potenciales superiores a 10Kv haba que aplicar correcciones
relativistas, aunque en este caso particular en estudio no las aplicaba por ser el
potencial menor de dicho valor y no ser, por tanto, necesario.24
En conclusin, resulta de gran mrito el intento de Ortiz de generalizar la teora de
campos a nivel terico, conteniendo como caso particular el campo gravitatorio de la
relatividad general.
Como he indicado anteriormente, en la literatura espaola sobre relatividad es
determinante el libro Relatividad de Terradas y Ortiz Fornaguera, con multitud de
aspectos originales, no en cuanto a aportacin cientfica a las teoras relativistas, pero
22
Ortiz Fornaguera, Sobre la variancia de las magnitudes en el formalismo cannico, Rev. R. Acad.
Ciencias Madrid, v 46, 1952, p 137-156.
23
Ortiz Fornaguera, El anlisis funcional con relacin al formalismo de Dirac para sistemas dinmicos
localizables, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 46, 1952, p 315-346.
24
Ortiz Fornaguera, R. Acerca de unas frmulas de Picht en ptica electrnica Anales Soc. Esp. Fsica y
Quim, Serie A- Fsica, v 44A, 1948, p 70-79.
218
s en cuanto al tratamiento de las mismas25. Por ejemplo, nos informan sus autores de
pruebas recientes en el ajuste de una curva terica con las abscisas v/c y las
ordenadas m/m0, llegndose a velocidades para los electrones que difieren de la luz
en menos de un dcimo de su valor, gracias al uso de grandes potenciales
aceleradores que comunican al electrn una energa cintica de 20.000 eV. Sus
propias palabras son clarificadoras al respecto:
Con partculas de masa en reposo mayor que la de los electrones,
nucleones por ejemplo, son necesarias energas mucho mayores para
conseguir grandes velocidades y con ello poner de manifiesto la
dependencia de m respecto de v, energas que llegan a 10MeV.
Parece ser que no se ha logrado aun probar directamente y con certeza la
validez de la relacin Lorentz-Einstein en el caso de corpsculos pesados,
ni aun acudiendo al empleo de los aceleradores ms potentes
(ciclotrones). En cambio la nuclenica aporta datos muy interesantes con
vistas a confirmar la relacin de Einstein entre masa y energa: E=mc2. (26)
Terradas y Ortiz desarrollan la teora sobre la inercia de la energa de una forma

brillante:
La masa inerte m de un corpsculo en movimiento aparece como
resultante de una magnitud intrnseca m0, la que se ha llamado masa en
reposo, y la contribucin E/c2 de su energa cintica. Todo ocurre, por
ende, como si el aumento de energa del corpsculo debido a su
movimiento se tradujera en un aumento de masa inerte, siendo la
cuanta de ste igual al cociente del incremento de energa por el
cuadrado de la velocidad de la luz.
A decir verdad, la relacin general E=mc2 no viene impuesta
necesariamente por los postulados primeros de la relatividad restringida,
aunque s es cierto que las consecuencias de stos la sugieren y son
compatibles con ella, por ejemplo en el caso de la energa cintica. A favor
de la misma hablan hoy buen nmero de hechos en el dominio de los
fenmenos de transmutacin atmica, en el de las reacciones nucleares,
en el de la escisin de ncleos muy pesados.27
Hasta aqu, Ortiz y Terradas han admitido la relacin m=m0 (1-v2/c2)-1/2 en calidad de
resultado experimental. A continuacin, detallan cmo esta relacin de la masa
relativista puede ser deducida de los dos principios relativistas ms otros dos nuevos,
el de conservacin del impulso y el de la conservacin de la energa. Del desarrollo
detallado que realizan28 se llega a la conclusin que, al definir la relacin entre masa y
fuerza mediante la aceleracin, aparecen dos tipos de masa, la longitudinal y la
transversal, lo que segn ellos es una complicacin conceptual innecesaria. En
cambio, al hacerlo a travs de la nocin de impulso, interviene una sola masa que
coincide con la masa transversal en el primer sentido. Conviene aclarar que como
25
En adelante sintetizo estas aportaciones originales en Espaa. Evidentemente, al ser una obra global
sobre relatividad, la mayor parte del contenido es similar al de obras anteriores ya analizadas, por lo que
lo omito.
26
Terradas y Ortiz Fornaguera, Relatividad, Espasa-Calpe Argentina S.A, Buenos Aires, 1952, p. 79.
27
Terradas y Ortiz, Ibdem, p. 82 y 83.
219
concepto de masa, hoy se entiende slo el de masa en reposo y no el de masa

relativista.29
Para el desarrollo de la dinmica relativista, en nota al pie refieren que para
resolucin de problemas dinmicos relativistas, se consulte el libro de Puig Adam de
1922, lo que es un ejemplo de la importancia de este libro, ya analizado anteriormente
en el captulo tercero.
El efecto fotoelctrico y el efecto Compton, sin ser consecuencia de la teora de la
relatividad, son, en parte, aplicaciones de sta, como lo demuestran Terradas y Ortiz.
Por ejemplo, aparecen las frmulas relativistas para el impulso, p=m0v (1-v2/c2)-1/2, y la
energa, m0c2, al aplicar los correspondientes teoremas de conservacin en la
explicacin de dichos efectos. Tratan tambin los aspectos de la mecnica cuntica
que pudieran estar relacionados con la relatividad, como por ejemplo la explicacin de
la estructura fina del espectro atmico del hidrgeno.
Sobre el electromagnetismo, Terradas y Ortiz comprueban que las ecuaciones de
transformacin de Lorentz dejan invariantes las ecuaciones de Maxwell. Adems, al
aplicar dichas transformaciones a los vectores velocidad, campo elctrico y campo
magntico, as como a la densidad de carga, se induce a considerar que las
componentes Ex, Ey, Ez, Hx, Hy, Hz pueden ser las componentes de un tensor
antisimtrico de segundo orden en el espacio-tiempo, aunque de momento slo se
puede ver esta aplicacin como puramente formal.
En cuanto a la relatividad general, se analiza en detalle el principio de equivalencia,
del que me parece interesante destacar el siguiente prrafo:
El nuevo principio puede ser o no ser vlido en general, pero de serlo, su
eficacia desde el punto de vista heurstico es innegable; porque, en tanto
se pueda calcular la marcha de los fenmenos en un sistema de
referencia acelerado, quedar con ello resuelto el problema de determinar
la influencia de un campo gravitatorio uniforme sobre los fenmenos
fsicos no gravitatorios, por ejemplo la propagacin de la luz, y todo con
slo aplicar dicho principio.30
He considerado de inters esta reflexin, ciertamente ambigua, por el hecho de que

los autores se hacen eco de la visin crtica que Milne hizo en 1935 de la relatividad,
respecto al problema de la interpretacin fsica de las cuatro variables xi, sobre la que
incluso se planteaba podan carecer de interpretacin fsica. Milne consideraba esta
dificultad por el planteamiento siguiente: en una variacin infinitesimal se puede
aproximar el campo gravitatorio en el marco de la relatividad especial, ya que, en
virtud del principio de equivalencia, puede existir un sistema de referencia en el que en
su entorno no se manifieste la influencia del campo gravitatorio y sea vlida, pues, la
relatividad restringida. Refieren tambin los trabajos de Barajas, Birkhoff, Graef y
Sandoval basados en la nueva teora de la gravitacin de Birkhoff.31 Sobre esta teora
28
Terradas y Ortiz, Ibdem, p. 83 a 89.

Ver Andrs Rivadulla, "The newtonian limit of relativity theory and rationality of theory change",
Synthese, v 141, 2004, p. 317-429.
30
Terradas y Ortiz, Ibdem, p. 120.
31
29
220
volveremos ms adelante, ya que el anlisis ms completo fue el realizado por Alfonso

Capella, lo que trato en detalle en el apartado 4.5, dedicado a los fsicos catalanes en
Francia.
Haciendo la comparacin con la fsica clsica, en el caso relativista, sugieren Ortiz y
Terradas la hiptesis, segn la cual, la lnea del universo de un punto material no
sometido a otras fuerzas que las gravitatorias es una geodsica del espacio-tiempo.
Para el caso de la luz, cuyos componentes no tienen masa, la lnea del universo ser
una geodsica de longitud nula.
La justificacin de los autores para la introduccin del clulo tensorial en la
relatividad es, una vez ms, clarificadora:
Las proposiciones geomtricas enunciadas en trminos de coordenadas
han de decir lo mismo cualquiera que sea el sistema de stas. El
instrumento idneo para su formulacin es el lgebra y el anlisis
tensorial. No es maravilla, por lo tanto, que las magnitudes fsicas y
geomtricas encuentren su representacin analtica ms adecuada en los
tensores, y las leyes fsicas y geomtricas en ecuaciones tensoriales: si
stas se cumplen en un sistema de referencia particular, cmplese
tambin en cualquier otro sistema.32
Para Terradas y Ortiz, el principio de relatividad y el de equivalencia son los

postulados bsicos de la teora einsteniana. Pero, para ellos, mientras el primero tiene
un carcter fundamental, el segundo es ms bien heurstico y puede inducir a
equvocos. El motivo lo justifican nuestros protagonistas de la siguiente forma:
La teora de la relatividad restringida es vlida nicamente en aquellas
regiones del espacio-tiempo en las que cabe definir un sistema de
referencia con relacin al cual las componentes del tensor mtrico gik son
constantes. Para que ello sea posible es necesario y basta que en la
regin de que se trata sea nulo el tensor de curvatura.() La regin se
llama entonces plana y es en las regiones planas y slo en ellas donde
vale la relatividad restringida segn Einstein. Ahora bien, supongamos
que las leyes a que obedece un cierto fenmeno fsico se han establecido
para una regin del universo en el que el tensor de curvatura es nulopor ejemplo, las leyes de la relatividad restringida. La generalizacin de
dichas leyes a regiones del mismo en que dicho tensor no sea cero no
siempre ser legtima, en particular no lo ser si la expresin correcta
contiene el tensor de curvatura. Al aplicar el principio de equivalencia
para obtener las leyes de los fenmenos fsicos dentro del marco de la
relatividad general, se recurre a la existencia del sistema *p en el que, al
anularse localmente el campo gravitatorio, vale la relatividad restringida
en el entorno de P. Pero esta validez es slo aproximada y hay que fijar el
orden de aproximacin. () Lo que afirma el principio de equivalencia es
que algunas de las ecuaciones diferenciales fundamentales de la fsica
son las mismas para una regin en la que el tensor de curvatura sea
distinto de cero. Entre ellas se admite que figuran las que rigen el
movimiento de un punto material libre y la trayectoria de un rayo
32
221
luminoso. Mas es evidente que debe haber fenmenos que obedecen a

ecuaciones en las que aparece el tensor de curvatura, de lo contrario no
habra posibilidad alguna de conocimiento de la curvatura del universo.
A esta clase de fenmenos no es aplicable el principio de equivalencia.33
Desarrollan igualmente las ecuaciones del campo gravitatorio, obteniendo las

ecuaciones de campo normales y las que incluyen el tan famoso como discutido
trmino csmico, destacando que, aunque Einstein lo rechaz, otros autores como
Eddington lo mantienen. Plantean los autores espaoles que la solucin a dichas
ecuaciones no es nica, considerando la establecida por Brillouin para la
determinacin del campo gravitatorio interior y exterior originado por una masa
esfrica de fluido perfecto en reposo. Tambin consideran el caso para la solucin del
campo gravitatorio de una esfera msica homognea fija, que da el valor del
corrimiento del perihelio en las rbitas elpticas, solucin resuelta de forma aproximada
por Einstein pero cuya resolucin rigurosa se debe a Schwarzschild. Con relacin a los
clculos y las observaciones, refieren recientes trabajos de Clemence, The relativity
effect in planetary motions (Rev. Mod. Phys., 1947). Para el caso de la deflexin de la
luz tambin dan referencias actualizadas de 1932. Vemos que siguiendo estas
referencias podemos tener un cuadro de la parte experimental sobre la relatividad en
esos aos.
El final de la obra de Terradas y Ortiz es brillante porque refleja la importancia de
considerar la relatividad como una teora consolidada pero abierta, en el sentido de los
posibles campos de aplicacin y problemas todava pendientes de resolver:
La complejidad y la rigidez de los modelos de espacio-tiempo inventados
para dar de los fenmenos fsicos una interpretacin geomtrica, han
conducido a muchos cientficos a volver al espacio-tiempo de Minkowski,
principalmente cuando se trata de lo que ocurre en el microcosmos.
Hablamos de rigidez, porque el descubrimiento de cada nueva categora
de entes -partculas de Dirac o mesones, por ejemplo- obliga a modificar
el esquema geomtrico y a crear nuevas formas conceptuales de espaciotiempo. Sin embargo, no cabra esgrimir esto como objecin si los
modelos resultantes fueran conceptualmente ms simples y
prcticamente ms manejables. Pero, de acuerdo con lo que ya dijimos,
encuadrar lo cuntico en el marco relativista, aun limitndose a la
relatividad especial, presenta dificultades todava no resueltas,
dificultades que se multiplican si pretendemos hacerlo en el de la
general. De hecho quedan muchsimos obstculos por vencer y es
prematuro hablar de un anlisis relativista de buen nmero de
fenmenos, no ya en el mundo de los corpsculos elementales el
problema de la interaccin entre la luz y la materia, por ejemplo, o el de
las relaciones entre luz y gravitacin -, sino incluso en el macrocosmos,
tal como el problema de los dos cuerpos. Con todo, la contribucin de los
cientficos a esos temas es incesante y es de esperar que se aclaran, si
bien sea lentamente, los enigmas que hoy se plantean a la ciencia
33
Terradas y Ortiz, Ibdem, p. 131 y 132. Para esta interpretacin dan la referencia de Eddington, The
mathematical theory of Relativity, 1923, p 39-41 y p 77.
222
contempornea, aun convencidos de antemano de que surgirn otros

nuevos arrastrados por aquellos que se vayan resolviendo.34
Otro de los autores que se aproximaron a temas generales sobre relatividad fue
Enrique Belda. Como ya se ha indicado, sus manuales, aun tratando en profundidad la
relatividad, no incluyen novedades que resaltar, salvo algunos ejemplos que son
dignos de mencin. Me refiero a su obra Mecnica clsica y moderna, vol II (Bilbao,
1950). Uno de ellos es la demostracin que realiza de que la ecuacin de ondas de
DAlambert se conserva bajo las transformaciones de Lorentz, es decir si para el
sistema S tenemos que
2 2 2 1 2
=0
+
+
+
x 2 y 2 z 2 c 2 t 2
entonces para el S
2 2 2 1 2
=0
+
+
+
x' 2 y' 2 z' 2 c 2 t' 2
Tambin considera y desarrolla Belda aplicaciones concretas como casos
particulares de movimiento en relatividad restringida, y en relatividad general el
complejo problema del disco que gira respecto a un sistema inercial. Para la relatividad
general desarrolla Belda el formalismo tensorial que ha explicado previamente en el
volumen I, deduciendo las ecuaciones de gravitacin de Einstein. Considera varios
casos particulares, en los que realiza todo el desarrollo matemtico correspondiente35,
como son: ecuaciones de un campo de gravitacin de un centro material; ecuaciones
del movimiento de un punto material en un campo de gravitacin; movimiento de un
punto material en el campo de gravitacin creado por otro; retardo del perihelio de
Mercurio; desviacin de la luz en un campo gravitatorio; influencia de la gravitacin en
el curso del tiempo. En este ltimo caso plantea el corrimiento al rojo del espectro de
una fuente gravitatoria, indicando que diversas experiencias efectuadas por Perot,
Fabry y Buisson, parecen confirmar este resultado.
Un trabajo ms interesante, en cuanto a novedad en Espaa, es la presentacin en
1951, por parte de Antonio de Castro Brzecicki, de una memoria en la Academia de
Ciencias de Madrid, denominada Introduccin a la Dinmica del punto de masa
variable36. De Castro analiza, partiendo de la ley fundamental de la dinmica clsica
(F=mdv/dt) donde se considera la masa constante, la dinmica relativista donde la
masa es variable, con lo que la expresin de dicha ley fundamental debe ser de la
forma dmv/dt. Pero se puede considerar tambin esta expresin en el mbito de la
Mecnica clsica cuando la masa vara con el tiempo, por ejemplo en astros que
aumentan su masa por cada de meteoritos o en cohetes donde la masa disminuye por
consumo del combustible.
34
Terradas y Ortiz, Ibdem , 1952, p. 170.

Belda, Enrique, Mecnica clsica y moderna, vol II,Bilbao, 1950, p. 630 a 649.
36
Castro Brzecicki, A., Introduccin a la Dinmica del punto de masa variable, Rev. R. Acad. Ciencias
Madrid, v 45, 1951, p 45-89.
35
223
Este problema est relacionado con el clsico de los dos cuerpos y en su solucin
avisa Castro que algunas de las conclusiones son vlidas para la relatividad, donde la
masa vara con la velocidad. Con el propsito de elaborar una teora de carcter
general, para dicha solucin, en el mbito de la fsica clsica hace uso Castro de la
dinmica analtica. En definitiva, es un trabajo de fsica clsica basado en la dinmica
analtica, en el que algunas conclusiones son vlidas para la fsica relativista. La
primera es la aplicacin de los principios variacionales de Gauss y Hertz a las
ecuaciones cannicas del movimiento mediante la dinmica analtica, es decir en
coordenadas generalizdas. Los principios indicados anteriormente consisten en
sustituir el concepto de fuerza por el de enlaces entre cuerpos, de tal forma que el
movimiento de una partcula es el que hace mnima la constriccin de dichos enlaces
en un intervalo suficientemente pequeo. Al considerar una variacin infinitesimal que
no modifique el tiempo, se llega a la conclusin de que se debe mantener estacionaria
la siguiente cantidad = [F dmv/dt]2/m, de tal forma que el movimiento de una
partcula de masa variable es aquel que hace mnima la expresin anterior.
Al aplicar el criterio de mnimo (anulando la segunda derivada de la expresin de la
trayectoria), deduce Castro que dicha trayectoria debe ser mnima entre todas las
compatibles con enlaces. Este es el principio de mnima curvatura, lo que implica que
si la partcula se mueve sobre una superficie lisa, la trayectoria debe coincidir con la
curva geodsica de la misma. Aunque aqu Castro no cita la relacin con la teora de
Einstein, fijmonos que en relatividad general las trayectorias de las partculas deben
coincidir con las geodsicas del espacio en que se mueven.
La segunda conclusin de Castro se deduce al aplicar el resultado obtenido al
clculo del movimiento relativo entre dos sistemas de referencia. Aun partiendo de los
principios de la fsica clsica, de la ecuacin obtenida concluye que en el caso de la
masa variable, no es, en general, cierto el principio de relatividad galileana. El motivo
es que en este caso, el de masa variable con el tiempo, no es vlida la ley de inercia.
Una de las ms originales formas de presentar los principios bsicos de la relatividad
especial fue realizada en 1958 por Garrido Arilla en su obra Cinemtica Cuntica
Relativista37. Garrido era doctor en fsicas, catedrtico de Fsica Terica en la
Universidad de Barcelona y Director del Instituto de Fsica Terica del CSIC durante
los aos sesenta. El planteamiento de la relatividad restringida de Garrido es original:
considera que la interaccin entre dos puntos materiales se hace mediante seales
que se propagan con una velocidad lmite38. Esta velocidad de propagacin de seales
entre sistemas que interactan debe ser un invariante entre sistemas inerciales y
adems es un lmite para cualquier propagacin. Coincide que esta velocidad es la de
la luz. Con este criterio, demuestra Garrido que la distancia entre dos puntos en un
sistema eucldeo ya no es un invariante. Ahora el invariantes es, en un espacio ficticio
tetradimensional, llamado espacio de Minkowski, el intervalo equivalente ds2=dx2,
con x1=x; x2=y; x3=z; x4=ict. Este invariante lo denomina invariante fundamental.
37
L.M. Garrido, Cinemtica cuntica relativista, Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza, tomo
13, fasc 2, 1958, p 197-263; tomo 14, fasc. 1,1959, p 9-72.
38
Esta idea es la misma que la expuesta por Landau en su Teora Clasica de Campos, cuya primera
edicin espaola es de 1966.
224
Dicho invariante lo es bajo transformaciones de Lorentz, que representan una

rotacin en el espacio de Minkowski, y son de la forma x = a x. Con la condicin
del invariante demuestra que dichas transformaciones forman un grupo, es decir que
cumple dos condiciones:
1) Si representamos el conjunto de a por la matriz A, se demuestra que At=A-1 (la
matriz traspuesta es igual a la inversa) y AA-1= I (Matriz identidad).
2) El producto de transformaciones de Lorentz sea otra transformacin de Lorentz.
Es decir si x=Ax y x=Bx entonces X=Bax =Cx. Aunque en general el producto
matricial no es conmutativo, su multiplicacin s es asociativa.
En la teora de Garrido hay dos tipos de transformaciones de Lorentz, las propias
(cuyo determinante de la matriz de transformacin es positivo) y las impropias (cuando
dicho determinante es negativo). Estas ltimas no forman grupo, pero son importantes
en fsica porque un tipo de transformacin impropia es la inversin espacial y est
asociada con la paridad del mundo fsico. Es la transformacin P, donde xi = - xi
(i=1,2,3); x4=x4. Otra transformacin impropia importante es la asociada a la inversin
temporal, T, donde xi = xi ; x4= - x4
Garrido enuncia de la siguiente forma el Principio de Relatividad: se expresa
diciendo que todas las ecuaciones de la fsica han de ser covariantes en relacin con
las transformaciones de Lorentz que no incluyan P, es decir exceptuando las
transformaciones que no conservan la paridad. Justifica esta excepcin indicando que
se crea que las leyes fsicas deban ser covariantes respecto de toda transformacin
Lorentz, pero en 1957 Lee y Yang demostraron que ciertas interacciones dbiles que
provocan desintegracin no eran covariantes respecto a la paridad. Esto quiere decir
que hay dos mundos fsicos, uno dextrogiro y otro levogiro, que son prcticamente
iguales excepto por algunas interacciones muy dbiles.39
Como ejemplo de transformacin de Lorentz est la conocida en relatividad especial,
cuya matriz A=(a) sera la siguiente
1
2
1 v 2
c
iv
2
c 1 v 2
c
c 1 v 2
c
1 0
0
0 1
0
1
0 0
2
1 v 2
c
0 0
iv
39
Considero conveniente aclarar los conceptos de invariancia y covariancia. Cuando se transforman

covariantemente los vectores y tensores, las ecuaciones asociadas a ellos en las que interviene
ecuaciones diferenciales no se transforman, permanecen iguales expresadas en las nuevas coordenadas.
En cambio, un escalar que se transforma covariantemente es un invariante. Una ley que se mantiene de
la misma forma bajo transformaciones de coordenadas se dice que es invariante. Si adems esta ley est
expresada en ecuaciones diferenciales (y se sigue conservando) se dice que es covariante. Toda
covariancia implica invariancia pero no al revs. Por ejemplo, una transformacin sobre ecuaciones puede
ser invariante pero si en las derivadas parciales hay alguna preponderancia en la transformacin sobre
alguna coordenada, entonces dicha transformacin no es covariante, aunque sea invariante.
225
Sobre el efecto Doppler relativista, es significativo un trabajo de M. Lpez Arroyo en

1959, aparecido en uno de los anuarios del Observatorio de Madrid sobre
espectroscopia astronmica,40 en el que se detalla, conceptual y matemticamente, el
efecto Doppler clsico para la luz. Este efecto considera que la velocidad de la luz
debe componerse con la del foco emisor, lo que no puede ser cierto, segn la
interpretacin del experimento Michelson Morley y la relatividad. Por lo tanto, segn
Lpez Arroyo (que fue director del Observatorio de Madrid), se hace necesario realizar
un repaso por las ideas ms importantes de la fsica relativista para aplicarlas al efecto
Doppler, pudindose obtener de esta forma la expresin relativista de dicho efecto. El
efecto Doppler relativista implica un desplazamiento adicional de las lneas espectrales
que se traduce en un efecto Doppler transversal. Lo interesante de este artculo es que
trata en detalle los experimentos de Ives y Stilwell de 1938 para detectar este efecto
Doppler transversal, slo explicado tericamente con la relatividad. Ives y Stilwell
hicieron un experimento acelerando rayos de hidrgeno a velocidades del orden de
5x10-3 veces la velocidad de la luz, con lo que el desplazamiento previsible del
espectro deba ser de unas centsimas de angstrm. El problema era asegurarse que
la observacin se haca en sentido perpendicular al movimiento, es decir evitar
cualquier pequea inclinacin que pudiera producir una desviacin del orden de la que
se quera medir41. Como nos explica el propio Lopez Arroyo
El xito del experimento fue completo, ya que en la placa espectrogrfica
aparecieron, en efecto, las dos lneas en la posicin prevista por la teora
einsteniana. por esta razn se suele considerar el experimento de Ives y
Stiwell como crucial para la comprobacin experimental de la teora
relativista.42
Tambin es digno de mencin el intento de Antonio Colino de justificar la necesidad

de conocer la relatividad entre los especialistas de fsica aplicada, para lo que decidi
publicar una breve introduccin a la teora en una de las revistas tcnicas del CSIC.43
Antonio Colino, Doctor Ingeniero Industrial y nacido en 1914, fue vocal del CSIC,
vicepresidente de la Junta de Energa Nuclear y academico de la R. Acad. Ciencias
Madrid.
La intencin de Colino es clarificadora:
El presente trabajo es una breve y simplificada exposicin de la teora
Especial de la Relatividad.
En Electrnica hay muchos modernos dispositivos, como los aceleradores
de partculas, fenmenos, como la radiacin por cargas elctricas en
movimiento, y puntos a estudiar como la consideracin de los campos
electromagnticos por observadores en movimiento, que exigen, para su
40
Lpez Arroyo, Espectroscopia astronmica II (Efecto Doppler), Anuario del Observatorio Astronmico
de Madrid para 1960, 1959, p 309-402,
41
Evidentemente la explicacin es mucho ms compleja (se puede seguir este mismo texto, pgs 333 a
334 o bien Snyder y Hall, A new Measurement of the Relativistic Doppler Shift, Lecture Notes in
Physics, vol 43, 1975, tambin el de los propios experimentadores en Journal Opticcal Society American,
vol 28, 1938, pg 215.
42
M.Lopez Arroyo, Espectroscopia astronmica II (Efecto Doppler), Anuario del Observatorio
Astronmico de Madrid para 1960, 1959, p. 334.
43
Antonio Colino, Una introduccin a la teora de la relatividad, INE, 1961,p 167 a 173.
226
clara comprensin, un conocimiento, por lo menos elemental, de la teora

de la Relatividad. El artculo que sigue, aunque no completo desde el
punto de vista de la teora del conocimiento, puede ser de utilidad para
muchos lectores en su aplicacin prctica operacional.44
Efectivamente es un artculo introductorio en el que Colino expone las ideas bsicas

de la relatividad, siendo precisamente lo ms interesante la justificacin que realiza
sobre la necesidad de su aplicacin y/o conocimiento en el mbito de la fsica
aplicada, en concreto en cuestiones de electrnica y fsica de partculas. Igualmente,
cabe destacar la rotundidad con la que afirma que toda teora fsica debe ser
invariante bajo transformaciones de Lorentz, donde la variable tiempo no ser
distinguible de las otras variables. Esto ha de ser piedra de toque de cualquier teora
fsica. Por ejemplo, nos indica cmo la ecuacin de Schrdinger de la mecnica
ondulatoria es incompleta y no se puede aplicar a partculas de gran energa,
precisamente por no cumplir la condicin de invariancia Lorentz. En cambio, la
ecuacin de Dirac cumple dicha condicin y, por tanto, contiene una cantidad de
informacin muy superior a la de Schrdinger (por ejemplo, el espn del electrn)
Ms interesante, desde un punto de vista terico, es la contribucin de Mariano
Mojena Daz con dos artculos de 1960 y 1961 sobre teora electromagntica, que
fueron publicados en la revista de la Academia de Ciencias de Madrid, gracias a la
presentacin del autor por parte del acadmico Ricardo San Juan45. Fijmonos que
eran los aos de mayor actividad, precisamente en este medio, de Julio Palacios en su
cruzada antirrelativista, quien present a varios autores para apoyar su teora
alternativa. Pues bien, Ricardo San Juan, a quien Palacios admiraba sinceramente y
reconoci como uno de sus mentores en anlisis dimensional, tambin aprovechaba
este medio aunque en el sentido contrario, para presentar trabajos dentro de la
ortodoxia relativista.
A raz de una polmica con Olijchenko sobre la radiacin en un campo electrosttico,
Mojena Daz se propone realizar un repaso del problema de la interaccin de un
campo electrosttico sobre una radiacin desde tres puntos de vista: el del
electromagnetismo clsico, el de la electrodinmica relativista y el de la teora del
electromagnetismo cuntico, aadiendo tambin algunas consideraciones sobre teora
de campos. Para el objeto que nos interesa, nos centramos en la parte de la
electrodinmica relativista, que, junto con el esquema de la mecnica cuntica, forma
el fundamento de la electrodinmica moderna.
Demuestra Mojena Daz la invarianza relativista de las ecuaciones de Maxwell, que
expresa en la notacin tensorial, considerando el tensor antisimtrico constituido
por las componentes espaciales de los campos elctrico y magntico Ex, Ey, Ez, Hx, Hy,
Hz. Dichas ecuaciones son de la forma
44
Antonio Colino, Una introduccin a la teora de la relatividad, INE, 1961, p. 167.

Mojena Daz, Mariano, De electromagnetismo Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 54, 1960, p 11-4;
Consideraciones sobre la Teora Electromagntica R. Acad. Ciencias Madrid, v 55, 1961, p 549-561.
45
227
)=
4 j
c
que equivalen a
r
r 1 E 4 r
rot H =
+
v ;
c t
c
)=0
r
div H = 0
r
div E = 4 ; y
que equivalen a
r
r H
c rotE +
=0
t
Con esta notacin, se plantea el problema de interaccin de una carga bajo la accin
de un campo electromagntico, donde se considera el tensor de Maxwell relativista o
tensor energa-impulso, tensor que obedece a las transformaciones de Lorentz. El
tensor es de la forma
T = (1/4) [ + , 2,]
siendo el smbolo de Kronecker, obtenindose la funcin de Hamilton mediante la
expresin
H= e + [m2c4 +(P eA)2]1/2, donde P es el vector impulso y A el potencial elctrico.
Desarrollando en serie coincide con la funcin de Hamilton clsica salvo el factor de
correccin relativista mc2.
Para la mecnica cuntica, la ecuacin de interaccin viene dada por la frmula de
Dirac
= [(
P eA) + mc2+ e]
siendo la funcin de onda, y las
t
matrices de cuarto orden establecidas en la teora de Dirac.
H = ih
A esta ecuacin se le debe aplicar tambin la condicin de invariancia relativista y,

desarrollando en variables cannicas de la mecnica analtica, se obtiene el
hamiltoniano de la radiacin, resultando
Hr = q*.q. 22k, donde q* son las variables conjugadas segn la mecnica
analtica
En la continuacin de 1961, Mojena Daz trata el mismo problema desde la
perspectiva de la teora cuntica de campos, aspecto que analizo con ms detalle en
el apartado 4.3.4 Fsica cuntica y relatividad.
Otro reflejo del buen nivel terico de algunos fsicos espaoles de la poca es el
trabajo, en 1960, de Fernndez Ferrer y Eduardo de Rafael Gavald (ambos fsicos
fueron becados por el gobierno francs para realizar estudios de fsica terica en
Francia) sobre teoras particulares de la electrodinmica desde una ptica relativista46.
En 1934 Born e Infeld propusieron una electrodinmica no lineal, que era una teora
46
Fernndez Ferrer, J. y Eduardo de Rafael Gavald, Campo estacionario con simetra cilndrica en
electrodinmica no lineal de Born-Infeld, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., v 56(A), 1960, p 273-280.
228
del campo electromagntico, en la que las caractersticas de las cargas aparecen

como funcin del campo. Los autores espaoles mencionados consideraron la
aplicacin de la teora de Born-Infeld al caso particular de un campo esttico con
simetra esfrica que, por ejemplo, sirve para proporcionar un valor aproximado de la
intensidad crtica del campo elctrico del electrn y es vlido para calcular el campo
creado por una distribucin lineal (continua, longitudinal e indefinida) de carga.
Lo interesante de este artculo para el tema de la relatividad, es que tanto en la
teora de Born-Infeld como en este caso particular, se utiliza la teora electromagntica
asociada con el formalismo relativista, al considerar como magnitudes fundamentales
las seis componentes del tensor antisimtrico F, que representa el campo
electromagntico en relatividad restringida, donde tambin se usa el tensor mtrico y
se utilizan las ecuaciones de Maxwell en notacin tensorial, es decir
F + F+ F = 0
o lo que es lo mismo ( g f ) = 0 , con lo que la
cuadridensidad de corriente queda definida por el cuadrivector
J = c0 ( g F)
Para el caso particular en estudio, se considera el elemento de lnea en coordenadas

cilndricas ds2 = dr2 + r2 d2 + dz2 c2dt2, al que se puede aplicar la ecuacin general
en funcin del tensor mtrico ds2 = g dxdx y las componentes del tensor F en
coordenadas cilndricas sern las siguientes:
cBz
r2
=
cB
iE
r
cBz
r2
cB
cBz
r2
cBr
r2
iE
r2
0
iEz
iEr
iE
r2
iEz
De esta forma, Fernndez Ferrer y De Rafael obtienen las expresiones de los

campos elctrico y magntico Er, Dr, B, H, con lo que se resuelve el campo elctrico
crtico que medir un observador respecto al cual los electrones se mueven con
movimiento rectilneo y uniforme. El resultado contiene un factor correctivo debido a
los efectos relativistas, que a distancias suficientemente grandes se anula, lo que hace
que el resultado coincida con la teora clsica, por lo que estos resultados consolidan
la consistencia de la teora de Born-Infeld.
Siguiendo con temas avanzados de fsica terica, en concreto relacionados con la
dinmica analtica, cabe destacar el artculo de Gascn, Un principio de accin para la
mecnica relativista (1961).47 El propsito de este trabajo es generalizar a la
mecnica relativista el principio de accin establecido por Luis Mara Garrido Arilla en
47
F.Gascn, Un principio de accin para la mecnica relativista, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., serie
A Fsica, v 57A, 1961, p 253-256.
229
el marco de la mecnica clsica.48 En el artculo citado de Garrido se deducen las

ecuaciones de Hamilton estudiando la variacin completa de la integral de accin. Lo
aplica al problema de las perturbaciones, llegando a resolver el de la interaccin en
mecnica clsica. El propsito de Gascn es generalizar dicho principio de accin a la
mecnica relativista, obteniendo la ecuacin de la evolucin de un sistema respecto de
cualquier coordenada. Partiendo de esta solucin, si se da al tiempo preponderancia
sobre las coordenadas espaciales, se obtienen las ecuaciones de Hamilton del
movimiento en mecnica clsica.
Gascn considera una densidad lagrangiana L que depende de las componentes del
campo y de sus primeras derivadas k (/xk), donde viene dado por un
tensor genrico con =1,2,,n
El Lagrangiano debe ser invariante bajo transformaciones de Lorentz, es decir
L( ,k) = L ( ,k)
En una hipersuperficie cilndrica limitada por hipersuperficies espaciales 1 y 2
(planos), la integral de accin viene dada por
W=v L( ,k)d4x (donde d4x es el elemento infinitesimal de volumen y v es el
volumen cuadridimensional limitado por la superficie y los planos considerados 1 y
2). El problema consiste en calcular la variacin de la accin W para variaciones
arbitrarias del campo, suponiendo que los planos 1 y 2 pueden tambin variar
infinitesimalmente.
Considerando la variacin infinitesimal de la densidad lagrangiana y aplicndola a la
variacin de W, se obtiene la ecuacin de la variacin dinmica del sistema o
evolucin respecto a cualquier coordenada, en el caso en que slo se modifique la
superficie 2 de la forma
k =
1 ( 2 Hd k2 k2 )
xk
Pk
donde Pk es el momento cannico conjugado respecto a la coordenada xk, es decir

L
.
k
En esta ecuacin se puede considerar el caso lmite de la mecnica clsica
calculando la evolucin temporal del sistema cuando se da proponderancia a la
P
H
coordenada temporal, y se obtiene
=
, que representan las ecuaciones de
t
t
Hamilton de la Mecnica clsica. En conclusin, considero que este trabajo de
Gascn, publicado en los Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim., es un buen ejemplo
de trabajos originales, aunque escasos, de fsica terica en el mbito de la relatividad.
Sobre cuestiones de espectroscopia asociadas a fsica relativista, resulta de sumo
inters un estudio de Velasco de 1963 en el que resume las diferentes aplicaciones de
48
Garrido, An action principle for Classical Mechanics, Jour. Math. Analisys, 1961.
230
la espectroscopia, tanto atmica como astronmica49. Aunque trata la confirmacin

experimental del modelo relativista de Sommerfeld, que explicaba la estructura fina de
las rayas espectrales, nos interesa aqu la narracin de Velasco sobre las recientes
determinaciones espectroscpicas de la velocidad de la luz en el vaco. Estas se
llevaron a cabo fundamentalmente con mtodos de la espectroscopia molecular y
permitieron calcular esta constante fundamental con gran precisin, obtenindose
c=299793,1 0,65 Km/s, como valor medio de cinco tipos de prueba diferentes y en
estados diferentes de movimiento respecto al observador. La conclusin de Velasco es
determinante en defensa de la ratificacin experimental de un postulado clave de la
relatividad:
Este resultado es en realidad un nuevo apoyo respecto de la constancia
de esta magnitud, toda vez que las partculas atmicas y moleculares
responsables de la radiacin cuya longitud onda se ha medido para
determinar c se encontraban en estados distintos de movimiento, y a
pesar de ello han dado lugar al mismo valor en todas las
determinaciones.50
Aunque no como trabajo cientfico especializado del tipo de los anteriores, hay que
destacar, en la literatura espaola sobre fsica relativista, el libro ya citado del
ingeniero Manuel Lucini.51 En concreto, sobre relatividad, la principal novedad es el
tratamiento que hace Lucini sobre recientes experimentos de la poca, relacionados
con la teora de Einstein. Respecto al experimento de Michelson Morley, detalla la
repeticin del mismo por parte de Essen en 1954 y 1955, pero no ya como
experimento ptico, sino con ondas electromagnticas (en el espectro no visible de
9200 Mhz) con resultados iguales a los del experimento original, es decir sin deteccin
del viento del ter y/o del movimiento absoluto52. En opinin de Lucini, esto sugiere la
necesaria aplicacin del principio de relatividad de Einstein tambin para todos los
fenmenos fsicos, donde se demuestra que no son vlidas las transformaciones
clsicas de Galileo.
Tambin describe Lucini la repeticin, en los aos 50, del experimento de Trouton y
Noble, que sirven igualmente de apoyo a la relatividad, as como de medidas de la
velocidad de la luz, que constatan su invariancia bajo diferentes condiciones.53
Sobre la comprobacin de la dilatacin relativista del tiempo, cita Lucini los
experimentos de observacin de partculas rpidas (mesones, partculas radiactivas),
haciendo referencia al libro de Max Born, Die Relativittstheorie Einsteins (edicicin de
1964) donde se describen en detalle dichos experimentos. Sobre las paradojas
relativas a este tema, Lucini se postulaba respecto a la conocida de los gemelos
entre los que defienden que se soluciona con la relatividad general, ya que uno de los
referenciales es galileano y el otro no. Sobre el concepto del tiempo, realiza una
49
R. Velasco, La espectroscopia y el desarrollo de la ciencia actual, Las Ciencias, 1963, p 337- 349
Iddem, p. 344.
51
M. Lucini, Principios fundamentales de las nuevas mecnicas (relativista, ondulatoria y cuntica),
Editorial Labor, Barcelona, 1966.
52
Lucini, Ibdem, p. 66 y 67.
53
Lucini, Ibdem, p. 73.
50
231
reflexin muy interesante sobre el carcter matemtico de Einstein frente al metafsico

de Newton:
Mientras que el tiempo newtoniano es un concepto metafsico, el tiempo
einsteniano es un concepto matemtico, conceptos que no son
coordinables en muchos casos, y de ello derivan las paradojas y
contradicciones a que se ha hecho anteriormente referencia.54
En cuanto a la cinemtica relativista, aunque Lucini no introduce novedades en el

tratamiento, cabe destacar la importancia que da a considerar el grupo de
transformaciones relativistas, que l llama grupo de Lorentz-Einstein, como un
resultado de una seudo-rotacin, y que trata como parte de la teora de las
transformaciones ortogonales.
Sobre la dinmica relativista, en mi opinin lo ms interesante es el tratamiento que
hace del concepto de masa. Partiendo de la ecuacin fundamental de la dinmica
relativista
r
r d( m0 v
F=
1 - 2 )
dt
(donde =v/c)
si se aplica la derivacin por partes (es decir considerando que tambin hay que
aplicar la derivada al factor v/c) queda
r
r
r
m0 dv
m0
dv r
+
F=
v
1 2 dt c 2 (1 2 )3 dt
En el anlisis de esta expresin hay que contemplar dos casos: el primero que el
vector velocidad es magnitud constante y slo vara en direccin, el segundo que la
direccin de v es invariable y slo cambia en magnitud.
r
r
dv
m0 dv
= 0 y queda F =
En el primer caso
dt
1 2 dt
la derivada vectorial es perpendicular a la velocidad, por lo que la fuerza acta
transversalmente a la trayectoria. Del concepto de masa inercial como coeficiente
m0
fuerza/aceleracin, se puede contemplar que el coeficiente
es una masa
1 - 2
transversal. En el segundo caso la fuerza acta en la misma direccin que la
r
r
r
m0
dv
dv dv
velocidad, adems
=
y se demuestra que F =
con lo que
dt
dt
(1 - 2 )3 dt
aplicando el mismo concepto de masa inercial, el coeficiente
considerar como masa longitudinal.
54
232
m0
(1 - 2 )3
se puede
Resulta de esto que la masa de la mecnica relativista no es ya una magnitud

modular, como en la clsica, ni siquiera un escalar, sino una magnitud vectorial cuyo
valor vara segn la direccin en que acte la fuerza relativamente a la trayectoria.55
Si adems se considera la masa como coeficiente de impulso, esto es
m=impulso/velocidad, se demuestra que esta masa coincide con la transversal. A su
vez, la masa como coeficiente de energa cintica (m = 2E/v2) coincide con la
longitudinal.56
Sobre el aumento de la masa inercial con la velocidad, refiere Lucini los
experimentos de Abraham y Kaufman (1901 a 1906), de Proctor (1910) y Guye (1910
a 1921), as como es hecho de observacin corriente en los modernos aceleradores
de partculas (ciclotrones). En resumen, vemos que este libro de Lucini es un buen
ejemplo de manuales sobre relatividad en Espaa que contiene algunos aspectos
dignos de mencionar.
A partir de 1967, aparecieron en los Anales de Fsica de la Soc. Esp. Fsica y Quim.
varios trabajos cientficos de fsica terica directamente asociados con la relatividad.
Los protagonizaron Luis Boya, Azacrraga y Santos, y apuntan el comienzo de labor
investigadora en Espaa sobre relatividad que se dio ya a partir de 1971 con la
presencia en Espaa de Lluis Bel y su influjo determinante en el inicio de dicha labor
investigadora.
Efectivamente, en 1967 Luis Boya y Jos A. De Azcrraga presentan57 el resultado
de una investigacin apoyada en parte por U.S.Air force a travs de la European Office
of Aerospace Research, con financiacin de la Fundacin Juan March y apoyo de los
profesores Sancho y Wigner. Este trabajo surge en parte de uno de Yndurin en
Nuovo Cimento sobre aspectos tericos del grupo de Lorentz58. Boya y Azcrraga
obtuvieron las ecuaciones de Maxwell para un fotn en el vaco, a travs de la estricta
realizacin de la representacin del grupo de Poincar, demostrando cmo la
condicin de Lorentz y la invariancia gauge surgen del formalismo, basado en la
mtrica de Minkowski.
Los mismos autores, pertenecientes al Instituto de Fsica Terica de la Facultad de
Ciencias de Barcelona, presentaron en 1969 las ecuaciones de Klein-Gordon, de
Proca y de Maxwell en tres formas equivalentes (escalar, vectorial o tensorial segn
corresponda, y mixta o linearizada) por medio de operadores diferenciales covariantes
en el espacio-tiempo de la relatividad especial, estudindose tambin las ecuaciones
correspondientes en el espacio de momentos.59 En un espacio de Minkowski con
coordenadas x0, x1, x2, x3 en el que la mtrica es (-1,1,1,1), que podemos considerarlo
como compuesto de coordenadas x0 y xi (con i=1,23), se puede definir un operador d,
55

Las demostraciones se pueden seguir en op.cit. pgs 114 a 116.
57
Boya, Luis J. y Jos A. De Azcrraga A group theoretical derivation of Maxwell equations, Anales Soc.
Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 63(A), 1967, p 143-146.
58
Yndurin, Francisco J., Little groups of the (n+1)-dimensional Lorentz Group, Il Nuovo Cimento, v 45,
1966, p 239-240.
59
Azcarraga y Boya, On the formulatiuon of spin zero and one particle equations Anales de la Soc. Esp.
Fsica y Qum., serie A Fsica, v 65(A), 1969.
56
233
diferenciacin exterior (operador de frontera), y un operador , diferenciacin

dependiente de la orientacin (operador de cofrontera).
El operador d transforma las funciones ordinarias de la siguiente forma
d =
dx + i dx i (donde el sumatorio es desde i=1 hasta i=3)

x 0
x
identificando A con
tambin se puede aplicar el mismo operador de la forma

x
d(d), es decir
d(A 0dx 0 + Aidx i ) = (
A
A1 A 0
A
1 )dx 0dx1 + ... + ( 23 32 )dx 2dx 3
0
x
x
x
x
y el operador de la forma
= 0 ; (A 0dx 0 + Aidx i ) =
A 0
A
+ ii
0
x
x
Entonces se define el operador = d + d, con lo que dicho operador acta de la

forma
2
2
+
(x 0 )2
(x i )2
(A 0dx 0 + Aidx i ) = ( A 0 )dx 0 + ( Ai )dx i

Con esta nomenclatura se pueden escribir las ecuaciones de Maxwell, de KleinGordon y de Proca de tres formas diferentes que son equivalentes (lo que se
demuestra en el trabajo)
Ecuaciones de Maxwell:
-
En formulacin vectorial son las clsicas conocidas, en las que aparecen las
divergencias y el rotacional de los campos elctrico y magntico.
En formulacin tensorial, en funcin del tensor electromagntico F son F =0 ;

dF =0.
En formulacin mixta o linearizada son F =0 ; F=dA (donde A es el vector

potencial)
Ecuaciones de Klein-Gordon60 (ecuaciones para una partcula escalar):

-
En formulacin escalar son = m2 ; =0.
En formulacin vectorial son B = m2B ; dB=0
En formulacin mixta o linearizada son B= m2; d=B
60
Son la generalizacin relativista de la ec. de Schrdinger. A partir de la expresin relativista de la
energa de una partcula de masa m en funcin de su energa E2=m2c4 + p2c2 y sustituyendo las
magnitudes E, p por sus operadores respectivos -ih/t ; -ih se obtiene (2- (1/c2) 2/t2 m2c2/h2) = 0,
que tambin se puede expresar de la forma (2 - (1/c2) 2/t2 = (m2e4/h2) .
234
Las ecuaciones de Proca (ecuaciones para partculas de espn uno):

-
En formulacin vectorial son A = m2A ; A =0
En formulacin tensorial son T= m2T ; dT=0
En formulacin mixta o lineal son T=m2A; dA=T
Este artculo es muy interesante porque sintetiza las diversas nomenclaturas de

sistemas de ecuaciones que se usan en teoras de campos, en las que est implcita la
relatividad.
Cabe destacar igualmente la contribucin de E. Santos61, miembro del departamento
de fsica terica de la Universidad de Valladolid. Uno de los problemas de la relatividad
general es que las ecuaciones de campo gravitatorio slo se pueden resolver con
exactitud en unos pocos casos particulares, algunos de los cuales son los de simetra
esfrica o cilndrica (donde el nmero de variables independientes se reduce a una,
por ejemplo en simetra cilndrica las funciones dependen slo de la coordenada polar
). En esos aos se haba trabajado en supuestos de simetra cilndrica encontrndose
soluciones estticas correspondientes a un campo electromagntico en ausencia de
cargas y corrientes (Marder, Proy.Roc.Soc, 1958; Witten, 1960, Ghosh y Sengupta,
Nuovo Cimento, 1965), pero la novedad que propone Santos es estudiar problemas de
simetra cilndrica en presencia de cargas y cuando el campo no sea esttico, aunque
s estacionario.62 Para ello considera un hipottico fluido con masa exclusivamente
electromagntica y que se mueve con velocidad luz en el eje z, por lo que representa
una simetra cilndrica.
Para la resolucin de las ecuaciones de campo hay que hallar la mtrica del espaciotiempo, ds2=gikdxidxk, donde en el caso de simetra cilndrica las coordenadas son
x0=t; x1=; x2=; x3=z
En las ecuaciones de campo de Einstein el tensor energa-impulso para este caso
particular es puramente electromagntico, por lo que es de la forma
Tik= (Fi Fk - F Fgik) donde Fi es el tensor electromagntico
En las ecuaciones de campo
1
8 k
gikR = 4 Tik , R se anula porque suponemos que la nica masa es
2
c
electromagntica.
Rik
De las condiciones impuestas por la simetra cilndrica, esto es, que el campo
elctrico sea radial, el magntico ejerza en la direccin de avance , y el intervalo ds2
sea funcin de dt2, d2, d2, dz2 , desarrollando se llega a la expresin de las gik.
61
Santos, Solucin de las ecuaciones de Einstein-Maxwell para una corriente elctrica cilndrica
estacionaria, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum. , serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 283-285.
62
Campo estacionario es en el que las funciones que lo determinan son independientes del tiempo y
campo esttico es en el que son nulas las componentes Ti0 del tensor energa-impulso, siendo i las
coordenadas espaciales y 0 la coordenada temporal.
235
En definitiva es otro ejemplo brillante de inicio de labor investigadora sobre

relatividad en Espaa.
Por ltimo, veamos un breve repaso sobre el tratamiento en Espaa de la teora del
italiano Fanttapi, conocida como relatividad final, analizada brevemente por Jos
Mara Orts y en ms detalle por Antonio Roma.
En una publicacin de 1959 tan curiosa como interesante, Orts trat brevemente la
teora de Fantappi.63 El autor era Director del Seminario Matemtico de Barcelona,
organismo dependiente de la delegacin de Barcelona del CSIC. Este texto
corresponde a un discurso en el que trata un tema histrico sobre cuestiones de
prioridad en la gravitacin newtoniana. El inters respecto al tema que nos ocupa
reside en que previamente, al hablar de temas especficamente matemticos en los
que se estaba trabajando en el seminario citado que diriga, se hace eco de recientes
trabajos del fsico-matemtico italiano Giuseppe Arcidiacono sobre relatividad final.
Estos trabajos eran un intento, del tambin matemtico italiano Fantappi, de
extensin de la relatividad general, en la que se aplica la teora de grupos a las
ecuaciones de la gravitacin de Einstein. Orts refiere que igual que las
transformaciones de Galileo son un caso lmite de las de Lorentz, Fanttapie plantea la
posibilidad de un nuevo grupo que contuviese como lmite el de Lorentz, grupo que
coincide con el propuesto por De Sitter como solucin a las ecuaciones de la
gravitacin einstenianas. Uno de los argumentos favorables a la relatividad final de
Fanttapie es en el mbito de la teora cuntica de campos, donde las ecuaciones de
campo de los mesones no resultan invariantes respecto del grupo de Lorentz pero s
respecto del de Fanttapie.
Segn nos informa Roma64, que profundiza algo ms, Fantappi abord el
problema de las ecuaciones relativistas del campo gravitatorio desde el punto de vista
ms amplio de la teora de grupos, segn el cual, el concepto de ley fsica slo tiene
significado claro si existe un criterio preciso de igualdad, criterio que se debe expresar
matemticamente por la condicin de que un cierto conjunto de operaciones
constituyan un grupo. Los modelos de universo newtoniano y de Minkowski se
corresponden, respectivamente, a los grupos de Galileo y de Lorentz, donde el primero
es un caso lmite del segundo. Adems los dos son de diez parmetros y su cronotopo
(sistema de referencia espacio-temporal) es de cuatro dimensiones. Fantappi,
basndose en la teora de grupos topolgicos, encontr otro grupo en el que el de
Lorentz era un caso lmite, demostrando adems que este nuevo grupo a su vez ya no
era caso lmite de otro ulterior (siempre que se considerara de diez parmetros y del
mismo cronotopo). Es decir era un grupo final, con lo que el nuevo modelo de universo
basado en este grupo se le denomin de la Relatividad Final.
Las transformaciones de Fantappi son
63
Jos Mara Orts, Evocacin de una controversia en torno a unos documentos apcrifos, CSIC,
Barcelona, 1959.
64
Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa, CSIC, Patronato Alfonso el Sabio,
Publicaciones del Observatorio del Ebro, memoria n 12, Tortosa, 1966 (Tambin en Memorias R. Acad.
Ciencias Madrid, 1966). En concreto sobre la teora de Fantappi, pags. 111 y ss.
236
x' =
t 1+ T 2 R2
x+T
;
t'
=
1 + Tx R 2
1 + Tx R 2
donde T es un parmetro asociado a una
traslacin espacial y R el radio del cronotopo.

Para acabar este apartado sobre el tratamiento de la relatividad especial y general
en Espaa, indudablemente habra que referirse a la teora antirrelativista de Palacios,
las propuestas originales de Maravall y el encuentro de fsica terica de Santander
celebrado en 1965, aspectos todos ellos que, como ya he indicado, se tratan en detalle
en sus respectivos apartados.
4.3.3. EL TRATAMIENTO DE LAS COSMOLOGAS RELATIVISTAS
Hubo mltiples referencias de diversos autores espaoles a las teoras cosmolgicas

surgidas a partir de la formulacin de la relatividad general, pero todas ellas eran, en
definitiva, resmenes de las ideas de Einstein, Eddington, Lematre, Friedman, etc. El
nico que sobre este tema intent realizar alguna aportacin realmente original fue
Daro Maravall, aspecto que se trata en detalle en el apartado especfico dedicado a
su obra. A continuacin se realiza un breve repaso de lo ms significativo, eludiendo
las mltiples citas que hacan breve referencia a las teoras cosmolgicas, aunque ya
adelanto que en estas cuestiones, sin duda, lo ms destacado es el libro de Antonio
Roma publicado en 1966, Idea sobre el estado actual de la cosmologa, que se
analiza al final de este apartado.
Ya en 1944, Jos Mara Torroja (1916-1994), realiz una breve exposicin sobre la
expansin del Universo, centrndose en la teora de Lematre65. Torroja era Doctor en
Matemticas, Catedrtico de Astronoma y Geodesia y fue miembro del Observatorio
Astronmico de Madrid. Es indudable la asociacin que realiza Torroja entre las
teoras cosmolgicas y la relatividad general, cuando afirma:
La teora de la relatividad generalizada parece exigir una dilatacin o una
contraccin del Espacio; basndose en ella, Einstein, De Sitter,
Friedmann y Lematre han propuesto distintos tipos de espacios, dentro
de los cuales buscan la solucin de tan importante problema.66
Tambin en la dcada de los cuarenta del siglo pasado hubo una aproximacin a
cuestiones cosmolgicas por parte de otro cientfico espaol, Ignacio Puig que fuera
subdirector de Observatorio del Ebro. Ya vimos anteriormente que en su estancia en
Argentina public en 1935 un trabajo ambiguo en el que mantena la hiptesis del ter,
lo que le haca ser reticente a la teora de expansin del Universo por los problemas
tericos que generara respecto a la naturaleza elstica del ter. Ahora ya no cita el
ter pero continua con sus reparos a las teoras sobre la expansin del Universo. En
65
Jos Mara Torroja, El sistema galctico, Anuario del Observatorio Astronmico para 1945, 1944, p
297-370.
66
Torroja, Ibdem, p. 369.
237
un primer artculo67 de 1945 dio cuenta de la sorpresa de la comunidad cientfica ante

el hecho comprobado del alejamiento de las nebulosas espirales, en principio
deducido por el corrimiento al rojo segn el efecto Doppler. Plantea Puig que, aun
siendo real el alejamiento de las nebulosas estelares, no tiene que ser necesariamente
comprobable. Ante el supuesto alejamiento, basado en que el espectrgrafo capta la
componente radial de la velocidad de fuga, se calcul que la componente tangencial
deba ser de 1,5 veces la velocidad radial. Puig detalla las diferentes observaciones y
obtencin de espectros, as como la obtencin de la ley de Hubble, de lo que surgi la
duda, por la enorme velocidad de fuga (en algunos casos de 80.0000 km/sg) de si el
corrimiento se deba exclusivamente al efecto Doppler o a alguna otra causa. Indica
que a pesar de la delicadeza del proceso de la obtencin de los espectros, no se
puede dudar del corrimiento (lo que justifica en detalle), pero en cambio s de que se
deba a un proceso de expansin del Universo.
De esta forma, en su siguiente escrito, analiz Puig las diferentes hiptesis para
explicar dicho corrimiento68. Una de las causas del corrimiento al rojo poda ser el
llamado efecto Einstein, debido a la influencia del campo gravitatorio, pero segn l,
hay que descartarlo porque la ley de Hubble ha de poderse explicar en cualquier
hiptesis que se admita y no se ajusta dicha ley con una explicacin satisfactoria por
este efecto. Otra de las hiptesis para explicar el corrimiento se basaba en la accin
del medio, como la establecida por Zwicky en 1929. Esta accin consiste en que los
rayos luminosos van perdiendo energa por la accin gravitatoria de las partculas
materiales con las que se van encontrando en el enorme camino. Esta prdida de
energa se traduce en un corrimiento al rojo. Tambin, la prdida de energa de la
radiacin estelar se podra deber a una causa interior en su origen, por la inestabilidad
inherente a la radiacin o por choques con otros fotones, hiptesis sugerida por Mc
Millan en 1932. Por ultimo, refiere Puig una nueva hiptesis, establecida en 1936 por
Jos Carlos Mills, director del Observatorio Nacional de la Habana, similar a la de
Zwicky pero basada en la teora de Planck sobre la naturaleza de la luz, por la cual
cada cuanto de luz debe tener una masa que vara con la frecuencia propia del fotn.
Aunque, segn Einstein, cada cuanto de luz permanece invariable desde que es
emitido hasta que es absorbido, Puig opina que cada fotn, en la trayectoria,
interacta con los otros adyacentes, que deben introducir acciones muy pequeas en
su campo, cuyo resultado es la disminucin de su frecuencia. Esta disminucin debe
aparecer proporcional a la distancia.
Puig concluy su anlisis en otro artculo, recopilando diferentes opiniones contrarias
a la expansin del universo69, destacando la posible incompatibilidad de la fuga de las
galaxias con la edad calculada para ellas, resumiendo las posibilidades del corrimiento
al rojo y poniendo en duda, incluso, la curvatura del espacio. En su resumen Puig
constata la varidad de hiptesis diferentes sobre los diferentes modelos cosmolgicos,
as como la contradiccin en la que caan algunos como Einstein, al eliminar la
67
Ignacio Puig, La fuga de las nebulosas espirales, Ibrica, n 17, 1945 v I, p 402-406.
Ignacio Puig, La teora de la expansin del Universo, Ibrica, N 22, 1945 v I, p 521-524.
69
Ignacio Puig, Reparos a la teora de la expansin del Universo, Ibrica, N 26, 1945, v II, p 12-16.
Estos tres ltimos escritos de Puig aparecieron recopilados en La expansin del Universo, Manuales
"Revista Ibrica", n 7, Barcelona, 1945
68
238
constante cosmolgica de las ecuaciones de campo que postul anteriormente. Todo

lo anterior le lleva a hacer una reflexin sobre el peligro que tiene para la ciencia la
falta de prudencia y la excesiva credibilidad de lo nuevo. Este posicionamiento de
Puig se puede considerar como ambiguo frente a la relatividad.
Siguiendo cronolgicamente el tratamiento en Espaa de la cosmologa, de nuevo es
un referente el libro de Terradas y Ortiz de 1952, donde el repaso que realizan sobre
las teoras cosmologicas asociadas a la relatividad es exhaustivo y brillante. Dedican
un captulo completo al estado actual, para 1952, de las teoras cosmolgicas.
Consideran el inicio de la cosmologa en la interpretacin de Mach sobre los efectos
inerciales, como resultado de la aceleracin respecto del conjunto de todos los
cuerpos que constituyen el universo, y no como consecuencia de una aceleracin
respecto del espacio absoluto, que era la mxima de la fsica newtoniana. Este es el
conocido principio de Mach, en el que el campo de inercia est determinado
exclusivamente por la distribucin de la materia en el universo, principio que Einstein
incorpor como postulado en la relatividad general al considerar que el campo mtrico
o gravitatorio est determinado por el tensor energa-impulso, lo que le indujo a incluir
en sus ecuaciones de campo el famoso trmino csmico o constante cosmolgica.
Pero, para Terradas y Ortiz, esto plantea un problema respecto a las condiciones en
los lmites, que deben poder expresarse en forma covariante. En realidad, este
problema del comportamiento del campo gravitatorio en un espacio infinito no es
privativo del esquema einsteniano, sino que tambin se daba en el newtoniano, como
reflejaron algunos autores (C. Neumann y H.von Seeliger), indicando que la ley de la
gravitacin de Newton slo puede ser rigurosamente vlida si la densidad de materia
en el universo tiende a cero, para el radio del universo tendiendo a infinito, de forma
ms rpida que la inversa de dicho radio al cuadrado, ya que si no, la fuerza ejercida
por el conjunto de las masas del universo sobre un punto material estara
indeterminado. Este problema se puede soslayar modificando ligeramente la ley del
potencial gravitatorio (en la fsica newtoniana) aadindole un factor de tal forma que
quede V= (m/r)e-kr, conocida como ecuacin de Neumann-Seeliger.
Sobre la introduccin de la constante cosmolgica en las ecuaciones de campo,
Terradas y Ortiz, inciden en la importancia de sealar las siguientes consideraciones:
En todas las cuestiones cosmolgicas, cuando se habla de densidad de la
materia, debe entenderse en sentido csmico, considerando el universo
como un enorme gas cuyas molculas seran esas agrupaciones de
estrellas y materia a las que se ha dado el nombre de universos-isla o
galaxias. Se trata, en efecto, del universo como un todo, prescindiendo de
las irregularidades locales debidas a la presencia de estrellas en
determinadas regiones []
La introduccin de la constante csmica en las primitivas ecuaciones
de la gravitacin einsteniana solventa algunas de las dificultades que
hemos sealado. Mientras que en la teora original de Einstein aparece
como una hiptesis ad hoc, la constante surge espontneamente en las
teoras de Weyl y Eddington. El papel que representa en la teora de este
239
ltimo es de la mayor importancia y a ella atribuye una profunda

significacin, incluso dentro de marco de la teora de Einstein.70
Terradas y Ortiz resumen los diferentes modelos de universo propuestos, todos ellos
compatibles con las ecuaciones de Einstein: el cilndrico de Einstein, el esfrico de De
Sitter (ambos estticos), el de Friedmann (el primero con soluciones no estticas de
las ecuaciones de gravitacin), ampliado por Lematre, y el de Eddington (que intent
armonizar la teora cosmlogica con la fsica cuntica).
De todos ellos nos ofrecen los autores detalladas exposiciones con profusin de
formalismo matemtico, aunque, desde mi punto de vista, lo ms interesante, como
novedad sobre lo tratado en nuestro pas, es el anlisis de las controversias
provocadas por Milne, con su obra Relativity Gravitation and World Structure (Oxford,
1935), respecto de las diversas interpretaciones de la ley de Hubble sobre la velocidad
de recesin de las galaxias. Milne introdujo la nocin de observadores equivalentes en
sentido cinemtico y de la subordinacin de los conceptos de tiempo y espacio a la
propagacin y recepcin de seales. Segn esta idea, dos observadores A y B son
equivalentes si sus relojes estn graduados de tal forma que la descripcin de los
hechos que ocurren en B por parte de A, coincide con la que, a su vez, B hace de los
hechos que suceden en A, entendiendo por hecho nicamente la emisin o recepcin
de seales. Aplic Milne esta teora para considerar un conjunto de nebulosas
espirales como un sistema de observadores equivalentes, deduciendo una distribucin
de las velocidades mutuas de las nebulosas extragalacticas que se ajusta a la ley de
Hubble. Para ello, extendi Milne el concepto de equivalencia de dos observadores al
de equivalencia cosmolgica, por el cual dos observadores A y B son
cosmolgicamente equivalentes si A describe la totalidad de las observaciones que
efecta un conjunto de los observadores, de la misma forma que B lo hace con sus
observaciones respecto del mismo conjunto de observadores. De esta forma, se
puede establecer un principio cosmolgico por el cual un conjunto de nebulosas es un
conjunto de observadores cosmolgicamente equivalentes. Segn este principio, todos
los observadores fijan las coordenadas de acuerdo a unos mismos criterios y, en
particular, las distancias deben determinarse mediante seales, que para todos los
observadores tienen una misma velocidad de propagacin, coincidente con la de la
luz. Adems, esta idea implica que el marco geomtrico adoptado por cada
observador es el del espacio-tiempo de la relatividad especial, que como sabemos es
pseudoeuclideo. Para Terradas y Ortiz
No es posible todava juzgar acerca de la adecuacin de la teora de Milne
a los hechos, tanto ms cuanto que se trata de una teora en elaboracin
por as decirlo. Con ella se inicia en parte un regreso a la imagen
geomtrica del universo anterior a la que ofrece la relatividad general y la
actitud de Milne ante la geometrizacin de la fsica es compartida hoy
incluso por muchos que no aceptan su punto de vista en otras
cuestiones.71
70
Terradas y Ortiz, Relatividad, 1952, p. 155.

Terradas y Ortiz, Relatividad, 1952, p. 169 y 170. La referencia que hacen a otros muchos es posible
que sea respecto a la teora de Birkhoff.
71
240
En cuanto a contribuciones de otros autores, en 1956 Daniel Escandell Serra realiz

una propuesta original sobre el motivo de la expansin del Universo, aunque, en mi
opinin, algo exenta de rigor cientfico72. Aunque no est basada directamente en la
relatividad, Escandell defiende que su propuesta es congruente con las concepciones
cosmolgicas relativistas, en concreto con las de Eddington y Einstein. Se basa en
contemplar la radiacin como masa, de acuerdo a la frmula E=mc2. Considera que el
universo est compuesto de dos capas esfricas, la interior estara formada por
galaxias y la exterior por radiacin. Las estrellas van perdiendo masa y la capa
exterior, a su vez, aumenta su masa. Cuando la masa de esta capa exterior en forma
de radiacin aumenta hasta un determinado valor crtico hace que, por accin
gravitatoria, atraiga a la capa interior, motivo por el que vemos a las galaxias
expandirse.
Otro ejemplo de tratamiento de modelos cosmolgicos relativistas es el de Lpez
Arroyo en 1959, que resume brillantemente la situacin:
El primer modelo terico de nuestro Universo deducido a partir de la

teora general de la relatividad, lo obtuvo Einstein modificando
ligeramente las ecuaciones relativistas para evitar ciertas dificultades que
aparecen cuando la distancia es infinita y suponiendo que el Universo es
homogneo e istropo; el Universo de Einstein es cerrado, finito y lleno de
materia en equilibrio. En 1917 De Sitter demostr que la ley general de la
gravitacin podr ser satisfecha por otra mtrica distinta siempre que se
supusiera nula la densidad de la materia en el Universo, es decir,
suponiendo un universo vaco. Ms tarde se vio que estos dos modelos
opuestos de Universo, el de Einstein lleno y en reposo y el de Sitter vaco,
que son las nicas soluciones estticas (o sea, independientes del tiempo)
de la ecuacin general de la gravitacin, son inestables; si se introduce
una pequea perturbacin en el reposo del Universo de Einstein, ste
evoluciona ya indefinidamente expandindose o contrayndose, segn
cul sea el sentido de la perturbacin inicial; si en el Universo de De
Sitter se introduce materia, las partculas materiales introducidas se
alejarn indefinidamente unas de otras. Es interesante que antes de
conocerse las velocidades de las nebulosas extragalcticas, De Sitter, con
su modelo de Universo, haba predicho el retroceso de las Galaxias.
Aparte de estas dos soluciones estticas inestables, Friedmann, Lematre
y otros han encontrado diversas soluciones no estticas. Entre ellas unas
implican que el Universo evoluciona en un mismo sentido siempre,
expandindose o contrayndose, otras, que pueden sucederse etapas de
contraccin y etapas de expansin; stas suponen Universos cerrados,
finitos; aquellas Universos infinitos, abiertos.
Una vez comprobada la expansin del Universo se pueden desechar
automticamente los modelos estticos y los de contraccin, pero queda
72
Danile Escandell Serra, Estudio sobre la expansin del Universo, Aster, 1956, p 54-60. El motivo por
el que considero no es de mucho rigor es porque no plantea posibles comprobaciones experimentales y
no formula una posibilidad de predicin terica mediante los correspondintes clculos matemticos.
241
todava por determinar cul de los modelos en expansin es el que se

aproxima ms a nuestro actual Universo. En particular queda la
incertidumbre de si nuestro Universo es cerrado o abierto, finito o
infinito. Slo un hecho, comn a todos los modelos, aparece como muy
probable: el de que nuestro Universo ha pasado por un estado en que la
materia se encontraba hiperconcentrada, y a partir del cual comenz la
expansin, segn algunas teoras (la del tomo primitivo de Lematre, por
ejemplo) en forma de una verdadera explosin.73
De las muchas citas que se hacan en diferentes artculos sobre teoras

cosmolgicas conocidas y la confirmacin de la expansin del Universo, una muy
interesante, a mi juicio, es la de Jos Pensado Iglesias realizada en 1962. Para
Pensado, la recesin de las galaxias se explica con la relatividad general, pero no
tanto porque los cmulos de galaxias se separen unos de otros, sino porque es el
propio espacio fsico el que se dilata en funcin del tiempo local. 74
Otro trabajo que parece obligado referir, por su novedad en Espaa, es un artculo
de Antonio Colino aparecido en 1965 en la revista INE75. Probablemente, haya sido el
nico espaol que en esos aos reflexion sobre la famosa paradoja de Olbers, cuya
solucin, segn Colino, est basada en la relatividad general. Sobre aspectos de
cosmologa trata temas similares ya citados por otros autores, pero lo ms destacado
es la explicacin que da a la solucin de la conocida paradoja, cuya descripcin, es la
siguiente:
En 1826 surge en Cosmologa la paradoja de Olbers, con la misma fuerza
intelectual que tuvieron las paradojas de los griegos en lgica y
matemticas. Olbers divide el espacio sideral que nos rodea en capas
esfricas concntricas de espesor uniforme y con centro en la Tierra. En
cada capa hay un nmero de estrellas proporcional a su volumen; es
decir, al cuadrado de la distancia. Como la intensidad luminosa decae
tambin con el cuadrado de la distancia, el resultado neto luminoso que
cada capa produce en el centro es una constante, y por tanto, la luz
resultante, suma de todas las capas, es proporcional al espesor total de
las mismas. Si el espacio es infinito, la cantidad de luz que se recibira en
la Tierra sera tambin infinita y entonces, cmo por la noche hay
oscuridad?. Es extraordinario que un raciocinio tan simple plantee un
problema tan trascendente y dificil. Todos los argumentos para evitar la
paradoja se estrellan ante la simplicidad del razonamiento, y tan slo
cien aos despus hay un argumento, una explicacin concluyente.76
Esta explicacin surgi con el auge de las teoras cosmolgicas a partir de la teora
de la gravitacin de Einstein. En concreto, con la solucin de Friedman en 1920 a las
73
M.Lopez Arroyo, Espectroscopia astronmica II (Efecto Doppler), Anuario del Observatorio
Astronmico de Madrid para 1960, 1959, p. 398 y 399.
74
Jos Pensado Iglesias, Radioastronoma y estructura galctica, Anuario del Observatorio Astronmico
de Madrid para 1963, 1962, p 310-376. En concreto le reflexin citada aparece en p. 349.
75
Antonio Colino, El Universo, INE, 1965, p25-30, p 105-111, p 213-216. Es el mismo que El Universo:
notas de un aprendiz de cosmologa, discurso inaugural del curso 1964-1965, R.Acad. Ciencias Madrid,
1964.
242
ecuaciones de campo de Einstein, en la que hay una densidad de materia uniforme y

con el Universo en expansin. Estos resultados tericos se ratificaron con la
confirmacin de la expansin del Universo por parte de Hubble. La imagen
correspondiente en dos dimensiones sera un globo elstico con manchas en su
superficie que se hincha, con lo que la distancia entre dichas manchas aumentara
proporcionalmente a su distancia primitiva. As, la cosmologa del Universo en
expansin, comprobado observacionalmente y consecuencia terica debido a las
soluciones de las ecuaciones gravitatorias de la relatividad general, da solucin a la
paradoja de Olbers. La explicacin es que los fotones, debido al efecto Doppler,
reducen su energa y el tiempo propio de la emisin es dilatado en la recepcin por el
movimiento relativo de los observadores. Esto hace que la intensidad luminosa
disminuya con el cuadrado de la distancia (este efecto lo consider Olbers). Adems,
para el clculo del efecto Doppler hay que considerar la correccin relativista del
mismo, ya que a determinadas distancias las velocidades de expansin van
acercndose a la de la luz.77
Otro autor, Enrique Suer Coma, trabaj en 1962 matemticamente sobre las
diferencias entre los modelos cosmolgicos de Einstein y de De Sitter78. Ambos
modelos parten de la misma expresin del elemento de lnea en coordenadas polares
y en funcin de dos factores, k y R(t), donde k es una constante y R el radio del
Universo como una funcin del tiempo.
R 2 (t) (dr 2 + r 2d2d)

ds2 = dt 2 2
2
c
r2
1+ k
4
En el Universo de Einstein k=1 y R(t)=R, es decir constante

En el Universo de De Sitter k=0 y R(t)= e t /3
Del desarrollo de las ecuaciones por parte de Suer, segn ambos casos se
concluye que el factor principal de la discrepacncia entre los dos modelos es que en el
modelo de Einstein no se tiene en cuenta el efecto Doppler, pero en cambio s hay que
considerarlo en el de De Sitter.
Para el caso de Einstein, considerando la materia en el espacio como un fludo
perfecto, la presin y densidad deben depender del tiempo, pero no de la posicin, de
acuerdo con la condicin de isotropa y homogeneidad del espacio, obtenindose que
el radio del universo es inversamente proporcional a la constante csmica (la que
introdujo Einstein para lograr soluciones estticas de sus ecuaciones de campo) y la
densidad de materia es constante en el tiempo y variable en el espacio. Tambin se
obtiene la expresin del total de masa del universo, de la que se concluye que el total
de materia del universo as como el volumen del mismo es finito.
76
Colino, A., El Universo, INE, 1965, p. 213.

Hoy en da se considera que el principal factor para resolver la paradoja de Olbers es la edad finita del
Universo. Los factores de la expansin y la curvatura del espacio intervienen en un orden mucho menor.
Ver Jordi Cepa, Cosmologa Fsica, Akal, Madrid, 2007, pgs 17-19 y 254-257.
77
243
En el caso de De Sitter, del desarrollo de las ecuaciones se obtiene que el total del
volumen del universo es, en cambio, infinito. En principio, de las ecuaciones de De
Sitter el Universo resulta limitado, pero considerando la expansin de la materia y la
radiacin, hay que introducir el efecto Doppler para la explicacin de los resultados.
Por ltimo, se hace necesario repasar el magnfico texto ya citado de Roma,
aparecido en 1966 y probablemente la obra ms completa sobre cosmologa editada
en nuestro pas. Antonio Roma Puj (1900-1981) era doctor en Ciencias por la
seccin de Exactas de la Universidad de Barcelona, con tesis doctoral dirigida por
Terradas. Antes de la Guerra Civil fue profesor de Astronoma y Matemticas, y
despus director del Observatorio del Ebro y de la revista Ibrica. Tambin fue
presidente del patronato Alfonso el Sabio del CSIC, acadmico de la Real Academia
de Ciencias de Madrid, vicepresidente de la Sociedad Astronmica de Espaa y
Amrica, miembro de diferentes sociedades geolgicas, sismolgicas y astronmicas
europeas, as como acadmico corresponsal de diversas academias de ciencias
latinoamericanas. En sus escritos cientficos destac por contribuciones sobre
geofsica, reconocidas en medios internacionales.
Plantea Roma el concepto y estudio de la cosmologa, los principios cosmolgicos
as como las cosmologas prerrelativistas. Analiza en detalle la teora de la gravitacin
de Einstein y sus consecuencias en las diversas teoras cosmolgicas, como el
Universo cilndrico de Einstein, el "Universo observablemente limitado" de De Sitter,
los modelos expansivos del Universo, la teora del tomo primitivo de Lematre, los
modelos neonewtonianos, el Universo cinemtico de Milne, el uranoide de Eddington,
los modelos de Universo de Dirac y Jordan, el universo estacionario de la escuela de
Cambridge (teoras de Gold-Bondi y de Hoyle-MacRea), as como las implicaciones
cosmolgicas de la teora de Fantappi. Igualmente profundiza en las pruebas de las
diversas teoras cosmolgicas, realizando un estudio de los experimentos realizados
sobre los modelos cosmolgicos.
De los diferentes modelos cosmolgicos, a Roma no le cabe duda que los que se
adopten deben tener como punto de partida la teora de la relatividad general de
Einstein:
La naturaleza de las teoras formuladas a partir de la de Einstein y los
progresos realizados de resultas de ellas en Astrofsica y Radioastronoma
parecen garantizar que nuestros actuales esfuerzos no pueden ser
tildados de extrapolaciones temerarias; extrapolaciones, podrn serlo,
pero todo hace creer que estn situadas seguramente en el camino de la
verdad, como tantas otras teoras fsicas, que han tenido que ir
admitiendo continuos retoques y complementos, pero que no por eso han
dejado de jalonar la ruta que conduce al verdadero conocimiento de la
Naturaleza.79
78
Enrique Suer, Comparacin de los Universos de Einstein y De Sitter, Royal Institut de lEurope, Torre
del Remei, Barcelona, 1962. No he logrado encontrar informacin sobre este autor, por el nivel de su
trabajo probablemente fuera fsico o matemtico.
79
Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa. Publicaciones del Observatorio del Ebro,
Tortosa,1966, p. 4.
244
Roma demuestra un conocimiento muy profundo de todas las diferentes teoras

cosmolgicas, y se muestra eclctico frente a ellas, aunque insiste en destacar la
importancia de las controversias en ciencia porque ayudan a aumentar el conocimiento
cientfico, por lo que de todas las teoras expuestas valora positivamente los intentos
de los diferentes autores por desarrollar teoras originales consistentes.
Sobre las diferentes teoras cosmolgicas existe igualmente abundante bibliografa
moderna, pero en mi opinin esta obra de Roma sigue siendo las ms completa y
didctica desde el punto de vista conceptual, salvo el que no da referencias de los
artculos originales de cada uno de los protagonistas.80
De los diferentes modelos cosmolgicos analizados por Roma, slo voy a
sintetizar las ideas bsicas, destacando los aspectos novedosos respecto a la
literatura relativista en Espaa.
Sobre el universo cilndrico de Einstein, ste en principio consider un modelo
esfrico del Universo en el que, a la hiptesis de homogeneidad e isotropa del
espacio, aadi la de la independencia de su mtrica respecto del tiempo (es decir que
ni la densidad media ni las distancias varan de forma sistemtica con la componente
temporal del espacio-tiempo). Al calcular el elemento diferencial de lnea en el caso
lmite de un dominio suficientemente pequeo, en que es vlida la geometra pseudoeucldea de la relatividad restringida, Einstein obtuvo que el tiempo estaba desligado
de las coordenadas espaciales, en definitiva el tiempo fluye libremente como una
dimensin no curvada del espacio-tiempo. De esta forma, el espacio-tiempo de cuatro
dimensiones sera cilndrico en esas cuatro dimensiones, siendo la coordenada que
hace de eje la dimensin temporal.81 Esta idea de Einstein fue muy criticada por otros
cosmlogos relativistas, precisamente porque pareciera que otorgaba al tiempo un
carcter absoluto. Ms tarde, Einstein descartara su propio modelo, admitiendo el
universo dinmico de Friedmann.
Desde mi punto de vista, lo ms interesante del estudio que hace Roma del
universo cilndrico y estacionario de Einstein, es el anlisis de cmo se introdujo la
constante cosmolgica en las ecuaciones de campo. En la mayora de textos sobre
relatividad y cosmologas relativistas se indica, sin profundizar en consideraciones
matemticas y/o conceptuales, que Einstein postul esta constante para evitar el
modelo dinmico que se deduca de sus propias ecuaciones, ya que por entonces se
pensaba en el universo esttico, antes del descubrimiento por Hubble de la expansin
de las galaxias. En cambio, Roma lo hace de forma clarificadora, demostrando que,
como casi todos los desarrollos histricos de una teora, el planteamiento no es tan
sencillo. Los motivos de Einstein, fueron por una parte de tipo conceptual y por otra
puramente matemticos.
80
En Otero Carvajal, La cosmologa relativista. Del universo infinito y esttico al universo en expansin,
Umbral (Universidad de Puerto Rico), noviembre 2007, p 1-34, se hace un seguimiento histrico de las
diferentes cosmologas relativistas con referencias de los artculos originales. Tambin es til Andrs
Garca Manzano, Filosofa Natural de las cosmologas relativistas, Universidad Pontificia de Salamanca,
1995.
81
Por similitud con un cilindro de tres dimensiones en las que un plano de dos dimensiones se curva
sobre una tercera, que hace de eje para formar un plano en revolucin, es decir un cilindro.
245
Por entonces Einstein crea firmemente en el principio de Mach, por el cual la inercia
debe ser la expresin de una accin mutua entre todas las masas del Universo, es
decir el campo de inercia definido por los potenciales gravitatorios gik debe quedar
completamente determinado por la distribucin de masa y energa totales. Esto indica
que para determinar dichos potenciales hay que fijar las condiciones de contorno
tambin en el infinito, lo que era imposible. Para solventar este problema, pens que
sus ecuaciones de campo deban contener soluciones en las que la densidad de
materia fuera uniforme y el espacio se curvara de forma que fuera finito, aunque
ilimitado. Para poder contener dichas soluciones tena que modificar las ecuaciones de
campo originales (hay que indicar que, efectivamente, en las ecuaciones de campo
originales, las soluciones estacionarias implicaban un universo infinito, pero no as las
dinmicas, como se demostrara ms tarde).
En cuanto a la base matemtica para la introduccin de la constante cosmolgica,
del desarrollo del elemento de lnea en el caso lmite del espacio-tiempo de Minkowski,
obtuvo Einstein las componentes del tensor mtrico y del tensor de Ricci, que
aplicadas a las ecuaciones de campo llevaban a la siguiente expresin, que
relacionaba la presin con la densidad material:
p/c2 + /3 = 0.
Para que esta ecuacin pudiera tener sentido fsico, se haca necesario una presin
inicial negativa y constante, lo que precisamente era una paradoja en cuanto a
interpretacin fsica. Por este motivo, introdujo la constante cosmolgica en sus
ecuaciones de campo, que ahora eran de la forma
Gik - g ikG + gik = -kTik.
y en la relacin entre presin y densidad se evitaba la expresin sin contenido fsico,
calculando adems la relacin entre las constantes con la masa del universo y
obteniendo
M= 4c3/k1/2 .
Es interesante la reflexin que hace Roma sobre el Universo cilndrico de Einstein
con la constante cosmolgica y la polmica que engendr:
A la concepcin einsteniana se objet, con el tiempo, que con ella se

restablecan para el Universo, como un todo, las nociones de espacio y
tiempo absolutos. A ello respondi Eddingon que la relatividad no niega
la realidad de un tiempo absoluto, sino que ste se pueda deducir de
nign dato experimental conocido y que no hay que desconcertarse por
ver reaparecer tal nocin en una teora de los fenmenos a escala
csmica, sobre la que no hay todava datos experimentales: As como
cada observador limitado tiene su propia distincin particular de espacio
y tiempo, un ser coextensivo al Universo entero podra tener tambin una
distincin especial de espacio y tiempo que le fuese connatural: a este
tiempo de este ser no habra dificultad en llamarlo absoluto. En cuanto
a las dificultades que tambin se le opusieron haciendo notar que la
cantidad total de materia en un universo de radio dado quedaba
246
determinada por la ley de la gravitacin, repuso el mismo Einstein que,

precisamente, tal concepcin estaba en estrecha armona con el principio
de Mach, segn el cual el conjunto de masas del Universo es la causa de
la inercia. Todava otro inconveniente se objet al universo de Einstein y
esta vez fue el mismo Eddington quien lo propuso: de resultas de la
relacin antes expuesta entre el radio y la densidad el equilibrio del
universo es inestable, a la menor perturbacin tender a contraerse o
dilatarse indefinidamente y, por lo tanto, no es posible considerar tal
modelo como forma representativa del universo fsico homogeneizado
tomando la media estadstica de las observaciones sobre la distribucin
de la materia sino a lo ms como imagen de su estado incial en una
poca pasada. Esta dificultad es vlida y cabe por tanto concluir que,
como por la irregularidades locales el universo real no habr podido
coincidir nunca con dicho modelo, cada vez se habr ido apartando ms
de l y, por tanto, el modelo einsteniano no lo puede representar de modo
permanente; con todo, es verosimil que en pocas pasadas haya estado
ms cerca de l que en la actualidad. 82
Poco tiempo despus de publicar Einstein su teora cosmolgica, De Sitter demostr

que se podan satisfacer las ecuaciones de campo (con la constante cosmolgica) en
las que el Universo era esttico y, adems, el tiempo ya no era independiente del
espacio, con lo que se revalorizaba la nocin estricta del espacio-tiempo. De esta
forma, De Sitter estableci el modelo esfrico, conocido tambin como
observablemente limitado. Roma hace un anlisis del elemento diferencial de lnea
obtenido por De Sitter, concluyendo que, para un sistema de referencia dado, cerca
del origen de coordenadas presenta las propiedades de un espacio-tiempo galileano,
pero a medida que se aumenta la distancia al origen, el Universo va presentando
propiedades esfricas, donde el intervalo temporal comienza a ir ms despacio
respecto a la medicin en el origen de coordenadas. Tambin el Universo de De Sitter
poda explicar satisfactoriamente el movimiento de recesin de las galaxias, no en el
sentido de un universo en expansin, sino en cuanto a explicacin del corrimiento al
rojo por el hecho de que las vibraciones de los tomos parecern ms cortas para el
observador situado en el origen de coordenadas. De esta forma, el Universo de De
Sitter, aunque esttico, se puede considerar como de transicin a los modelos
expansivos, como el de Friedmann.
Friedmann busc soluciones a las ecuaciones de campo en base a una mtrica en
la que el espacio fuese funcin del tiempo, suponiendo as que la parte espacial
tridimensional del Universo se expansiona y con ella los sistemas de coordenadas
asociados. Ensay as soluciones a las ecuaciones de campo con la mtrica ds2= dt2(R2/c2)d2, donde R era una funcin exclusiva del tiempo R(t) y d el intervalo de una
variedad espacial en tres dimensiones. Friedmann prob que los potenciales
gravitatorios satisfacan las ecuaciones de campo, siempre y cuando la curvatura de la
variedad definida por d fuera constante. Inicialmente, en 1922, prob slo con los
casos de curvatura constante en dos supuestos, nula y positiva. Aos ms tarde,
Heckmann plante la posibilidad de una curvatura negativa, pero en base al mismo
82
Roma, Ibdem, p. 57 y 58.
247
modelo de Friedmann. El caso de curvatura cero indica un universo esttico, para

curvatura positiva indica un universo en expansin cerrado (hiperesfrico) y el de
curvatura negativa, tambin expansivo pero abierto (hiperblico).
Para Roma, de la gran cantidad de cosmlogos que se orientaron hacia modelos
expansivos a partir del de Friedmann, la teora ms completa fue la de Lematre en
1927, (denominada del tomo primitivo), quien consider como vlido el estacionario
de Einstein en un estado inicial del Universo. Del anlisis de las ecuaciones en los
modelos de Einstein y Friedmann, dedujo Lematre que el modelo de Einstein no era
ms que un caso lmite y transitorio debido a que la situacin de equilibrio inicial era en
realidad inestable. Por lo tanto plante la hiptesis en 1931 de un estado inicial casi
puntual con una consiguiente expansin, hiptesis que se ha mantenido con el nombre
de teora del tomo primitivo de Lematre. Segn Roma, el Universo de Lematre es
un caso particular del de Friedmann, en el que la masa total se mantiene constante y
adems su valor coincide con el establecido con Einstein en funcin de la constante
cosmolgica.
Otras cosmologas que hay que considerar importantes desde el punto de vista
histrico son las basadas en modelos neonewtonianos, como la de Milne y McRea,
basadas en la gravitacin newtoniana y agregando una hiptesis en la que la materia
est dotada en su conjunto de un movimiento de expansin. As, en 1934 probaron
que, combinando las ecuaciones clsicas de la hidrodinmica y la de Poisson, se
poda representar el movimiento conjunto de las nebulosas y explicar otros
fenmenos, que en principio parecan exclusivos de la relatividad general. Milne
extendi su modelo al denominado "universo cinemtico", teora tambin conocida
como relatividad cinemtica de Milne, que provoc muchas controversias. Milne
plante dos caractersticas esenciales del Universo: su expansin, en cuya base se
encuentra un elemento cinemtico, y el tiempo como flujo, de tal forma que la
expansin no es ms que la manifestacin suprema del flujo del tiempo. Milne se
separa de la concepcin geomtrica del tiempo y lo reinterpreta como asociado a la
Termodinmica mediante el segundo principio. Segn Milne, no puede haber una
medida fija del tiempo ya que asocia esta medida al tiempo propio atmico, que slo
puede hacerse efectiva mediante fenmenos macroscpicos y, por tanto, depende de
la escala usada. De hecho, en la teora de Milne, se puede usar una escala para
fenmenos csmicos y otra para gravitatorios. Milne extendi su teora a la gravitacin,
estableciendo una ley que determina las aceleraciones en funcin de la distribucin
estadstica de las partculas libres. Roma plantea serias dudas a este modelo,
dudas que se justifican cuando hubo una posterior adaptacin de la teora de Milne,
por parte de Robertson y Walker, donde recurren a procedimientos empleados en las
teoras relativistas. A pesar de lo indicado, Roma, sin postularse a favor de la teora
de Milne, defiende que sta contiene mritos innegables como es la simplicidad de su
modelo.
Para introducir el modelo conocido como el uranoide de Eddington, basado en las
relaciones entre el macro y el microcosmos, se hace eco Roma de la preocupacin
de Eddington por el hecho de que se hubiera fracasado en la unificacin de la fsica
cuntica con la relatividad general, a pesar de que Dirac consigui unificar la primera
con la relatividad restringida. El problema surga porque se comprob que el clculo
248
tensorial no se poda aplicar en algunas expresiones de invariancia de la teora del

electrn, cuando se crea que dicha herramienta matemtica era vlida para tratar
cualquier forma de invariancia. En el origen de este problema, segn el brillante
anlisis de Roma, estn los intentos de emparentar los ms profundos problemas
de la estructura de la materia con la totalidad de la materia del Cosmos, mediante la
relacin entre constantes de la naturaleza del macrocosmos y del microcosmos,
expresables por nmeros puros adimensionales. Surgi as el modelo conocido como
el del Uranoide de Eddington y, posteriormente, los de Dirac y Jordan.
Inicialmente, Eddington se postul a favor de un universo finito porque la enorme
relacin entre la fuerza elctrica y la gravitatoria entre dos electrones, del orden de
4x1042, as como la relacin entre los radios del electrn y el Universo, pens deban
estar relacionadas con el nmero total de partculas del Universo. En la expresin de
Einstein que relacionaba la masa del Universo con su radio, sustituy Eddington dicha
masa por Nm p , con N el n total de protones del universo y mp la masa del protn.
De esta forma, partiendo de la expresin de Einstein para el clculo de la masa total
del Uiverso, relacionaba ahora Eddington la constante de gravitacin, la de la
velocidad de la luz y la masa del protn con la expresin
GNmp
= R , modelo al que denomin Uranoide. La masa del electrn est

c2
determinada no solamente por su carga, sino tambin por las dems partculas del
universo, encontrando la expresin
e2
R
=
. El primer miembro es aproximado a la expresin clsica del radio del
2
me c
N
electrn y el segundo lo dedujo Eddington mediante una aplicacin del principio de
incertidumbre de Heisenberg, tomando como origen del sistema fundamental del
uranoide el centro de gravedad de las N partculas que lo componen, cuya
incertidumbre de posicin se puede expresar en funcin de su radio y del nmero de
particulas, con lo que obtuvo la siguiente relacin
2e4
N = 2 2 2 que da un orden de magnitud para N de 1079 y de R 109 aos luz.
G m p me
Como indica Roma Esta tentativa de pesar y medir el Universo, a partir de los
datos de la Fsica Atmica, no deja de ser uno de los tours de force ms
espectaculares de la Cosmologa moderna. Ms tarde Eddingtoon construy una
nueva teora de la relatividad en la que el nmero N desempeaba un papel
fundamental. Como siempre, Roma, a pesar de que estas hiptesis de Eddingtoon
se descartaron entre la comunidad cientfica, valora positivamente estos intentos
imaginativos.
No obstante la audacia y el mrito intrnseco de sus clculos, difcilmente
ha de poder sobrevivir una teora que se apoya tanto en coincidencias
numricas que cada nuevo descubrimiento no puede menos de afectar;
sin ir ms lejos, desde los tiempos de Eddington se han ido descubriendo
muchas otras partculas subatmicas para las que no parece haber lugar
en sus razonamientos. Quizs haya, pues, que concluir que, ms que
249
como artfice de una obra consumada, Eddington debe ser admirado

como artista inspirado, cuyas ideas geniales han excitado el inters y el
entusiasmo de muchos y han servido de impulso poderoso para dirigir su
atencin hacia la posible unificacin de conceptos antes inconexos. Por lo
dems, los mritos de Eddington como astrnomo y astrofsico y, no
menos como cosmlogo (recuerdese su intervencin destacada en los
primeros trabajos sobre la expansin del Universo) son tan indiscutibles
que su fama no tiene que temer merma alguna porque haya quedado
probablemente en sueo lo que fue el ensueo de sus ltimos aos.83
En cuanto a los modelos de Dirac y Jordan, al primero le caus gran impresin los
valores que haba en determinadas relaciones entre constantes: por ejemplo entre la
atraccin electrosttica y gravitatoria del electrn y el protn (e2/Gmpme 2,3x1039);
entre el radio de la parte observable del Universo y el del electrn (cH-1/e2me-1c-2
2,3x1039, con H la constante de Hubble); o entre la masa del Universo y la del protn
[0c3H-3/mp (2,3x1039)2]. Dirac pens que los grandes nmeros del orden de 1039,
1078, que aparecan en las teoras fsicas, abstraccin hechas de su coeficientes
numricos, guardaban relacin con el nmero p que representaba la edad del
Universo computada en unidades atmicas, mediante la serie p, p2,., donde dicha
unidad atmica es el tiempo que la luz invierte en recorrer el radio del electrn en el
tomo de hidrgeno (del orden de 10-23 segundos). Si se calcula el tiempo desde el
comienzo de la expansin, en esos aos establecido en 7x109 aos, resulta que en la
poca actual es aproximadamente 2,3x1039 sg. De esta forma, para pocas anteriores
o posteriores, al variar p, deberan variar algunas de las constantes que intervienen en
las relaciones anteriores. Por ejemplo, si la masa del Universo y la constante de
gravitacin son realmente constantes, la masa del protn ha de disminuir
proporcionalmente a p-2 y la magnitud e2/mpme debe crecer proporcionalmente a p;
pero si son constantes las magnitudes atmicas, entonces la masa del universo debe
crecer proporcionalmente a p2 y la constante gravitacional disminuir proporcionalmente
a p-1.
Para el segundo caso, Dirac busc una solucin aplicando la relatividad general,
aunque Roma defiende que este recurso a la teora de Einstein no es fcilmente
justificable, ya que en sus ecuaciones de campo precisamente G es constante. Dirac
era consciente de este problema, que intent solventar con un nuevo sistema de
unidades cuya razn con las antiguas variara con el tiempo y as poder usar G como
constante en las ecuaciones de campo. Roma considera que el modelo de Dirac, en
vez de basarse en el de simplificacin, como el Principio Cosmolgico Perfecto
(homogeneidad e isotropa en el espacio y el tiempo), parece que se postula como de
complicacin. Es de las pocas veces que Roma toma partido criticando una teora
con cierto tono irnico, pero aun as refleja opiniones en defensa (aunque no cita de
quienes):
Esto no obstante, como tampoco se puede decir que est en contradiccin
franca con la observacin, el principio de Dirac sigue teniendo partidarios
que creen desarrollar todas sus potencialidades el da en que todas las
83
Roma, Ibdem, p. 96.
250
teoras atmicas y csmicas sean formuladas de nuevo expresando todas

las variables y en particular las de longitud, tiempo y masa en forma de
cantidades sin dimensiones. En opinin de estos autores hay que
conservar entre tanto la Cosmologa de Dirac como una promesa de
futuro.
Una nueva teora basada en la de Dirac, y ms desarrollada, fue la de Jordan, que

postul tambin unas relaciones entre constantes, aunque algunas de ellas nuevas,
como la edad mxima de los astros. En su desarrollo, us una generalizacin de la
relatividad, conocida como relatividad proyectiva, inicialmente planteada por Kaluza en
su universo de cinco dimensiones, donde el tensor de materia, en vez de las diez
componentes originales, tiene quince: diez correspondientes al campo gravitatorio,
cuatro al electromagntico y la restante a la constante de gravitacin variable. En su
teora, Jordan justificaba la aparicin de supernovas en el hecho de que en el universo
cuadridimensional se puede realizar un corte, obteniendo espacios tridimensionales
enteramente incomunicados entre s que se podran juntar por un giro en la cuarta
dimensin. Una vez ms, Roma aun postulndose en contra de este tipo de teoras,
defiende la capacidad de sus autores para enriquecer el conocimeinto cientfico:
Como las teoras de Eddington y de Dirac tambin la de Jordan ha sido
muy combatida, no slo por las rarezas de su explicacin de la aparicin
de supernovas, sino tambin porque muchos juzgan inadmisible su
interpretacin del principio de conservacin de la energa. Preciso es
reconocer lo justificado de estas crticas; pero ello no obstante, repetimos,
como ya hemos dicho anteriormente, que no se puede negar a todas estas
tentativas de explicacin el gran mrito de haber enriquecido la
Cosmologa y la Fsica Atmica con nuevos puntos de vista y haber
contribuido a fortalecer la esperanza de poder encontrar por fin este
campo unitario que podra dar frmulas universales para explicar todos
los procesos del Cosmos.84
El ltimo modelo cosmolgico analizado por Roma es el universo estacionario de

la escuela de Cambridge (Gold, Bondi, Hoyle y McCrea). A partir de 1948 Gold y
Bondi, y posteriormente Hoyle, postularon una teora del Universo en expansin,
denominada de estado estacionario (que no esttico), en el que se produca una
creacin continua de materia. Precisamente el carcter estacionario se debe a que se
parte del principio cosmolgico perfecto o fuerte, que slo se poda mantener al
equilibrar la expansin con la creacin de materia y mantener as constante la
densidad. A pesar de la enorme controversia inicial de este modelo, algunos autores
defendieron la legitimidad para su estudio en la consideracin de la validez de las
leyes fsicas en todo el universo y, por tanto, las condiciones fsicas reinantes deban
ser tambin similares. De esta forma, el tratamiento matemtico lo realizaron
Robertson y Walker estableciendo una mtrica inicial, sin tener en cuenta el estado
estacionario, similar a las de Friedmman y Milne pero en coordenadas polares. Al
84
Roma, Ibdem, p. 103.
251
aplicar la condicin del modelo de estacionario, dedujeron que dicha mtrica deriva en
una general, de la que es un caso particular la establecida por De Sitter.
Por ltimo, Roma analiza las pruebas de las teoras cosmolgicas, basadas en
observaciones astronmicas. Dicho anlisis lo considero ms propio del campo
observacional de la astronoma, por lo que lo trato en detalle en el apartado 4.10,
dedicado a la relacin entre astronoma y relatividad en Espaa. Ya anteriormente cit
el problema de una divisin radical entre diferentes temas, que en realidad se
entremezclan, como es este caso, pero aun as considero ms conveniente dicho
tratamiento por cuestiones metodolgicas.
4.3.4. FSICA CUNTICA Y RELATIVIDAD.
En este apartado se van a analizar los aspectos directamente relacionados con la

relatividad tratados en temas de mecnica cuntica relativista, espectroscopia atmica,
electrodinmica cuntica, teora cuntica de campos, fsica nuclear y partculas
elementales. Hemos visto que uno de los aspectos destacados en la Fsica espaola
de los aos del "desarrollismo" fue la fsica nuclear, de la mano principalmente de la
Junta de Energa Nuclear. Igualmente, muchos de los temas de inters de la poca a
nivel terico fueron la fsica cuntica y especialmente las partculas elementales.
Veremos los aspectos de estas disciplinas en los que aparecieron temas relacionados,
aunque fuera indirectamente, con la relatividad. Aunque me parece oportuno
adelantar, como ya he indicado anteriormente, que en este aspecto se puede concluir
la unanimidad de los cientficos espaoles en cuanto a la asimilacin de la relatividad.
En 1948 Ortiz Fornaguera public un trabajo sobre teora corpuscular de la luz,85
donde trat la teora cuntica del campo electromagntico de Heisenberg y Pauli,
posteriormente relacionada con la electrodinmica cuntica de Dirac, en la que se
contemplan las correcciones relativistas para el electrn. Plantea Ortiz que la nueva
teora corpuscular de la luz, donde hay que considerar las relaciones entre materia y
radiacin, se puede estudiar bajo diferentes teoras cunticas de campos. l elige la
de Heisenberg y Pauli por parecerle la ms sencilla, aunque reconoce que no est
exenta de dificultades. Recordemos que en 1928 Dirac logr demostrar que la teora
del espn, propuesta por Pauli en 1925 y que tuvo corroboracin experimental, era una
consecuencia de la mecnica cuntica relativista, obteniendo su ecuacin para el
electrn donde se contemplan los efectos relativistas. Pero esta teora se consideraba
matemticamente incompleta, porque contena singularidades. En 1929 Heisenberg y
Pauli elaboraron una teora del campo electromagntico que en resumen consiste en
considerar las partculas como manifestaciones de un campo cuantificado, es decir las
partculas y los campos ya no eran entes diferenciados. En realidad, las entidades
fundamentales eran los campos, pero se manifestaban como partculas. En definitiva,
con las aportaciones de Dirac por un lado, y Heisenberg y Pauli por otro, se
establecieron los cimientos de la Electrodinmica Cuntica (QED), que es una teora
252
cuntica de la interaccin de la luz y la materia, en definitiva una teora cuntica del

campo electromagntico, que a su vez es una particularizacin de una ms general,
denominada Teora Cuntica de Campos. La QED logr su formulacin definitiva en
1948 con la contribucin de Schwinger, Tomonaga y Feynman, donde se corregan las
singularidades aparecidas en la teora de Dirac y adems se daba cuenta de todos los
efectos de interaccin luz-materia, basndose en la de fotn-electrn, aspecto del que
careca la inicial teora de Heisenberg y Pauli. La nueva QED se considera ya
asentada gracias a un xito experimental vigente hasta hoy.86
Por lo tanto, en este ao de 1948, parece lgico que Ortiz todava no expusiera la
formulacin final de la QED, pero en el tema que nos ocupa, la relatividad, este trabajo
de Ortiz, realmente profundo, tiene inters porque para tratar la cuantizacin de las
ecuaciones de campo, hace un estudio previo de las ecuaciones del campo
gravitatorio de Einstein, donde pone de manifiesto la analoga entre dichas ecuaciones
y las de Lagrange de la mecnica analtica. Posteriormente, al estudiar la
cuantificacin del campo electromagntico, aprovecha la formulacin cannica en
coordenadas generalizadas, es decir la de la mecnica analtica de Lagrange y
Hamilton, para realizar todo el desarrollo matemtico de la teora, donde toma vital
importancia la relacin entre masa y energa segn lo establecido por la relatividad
especial. Ortiz desarrolla matemticamente el proceso de cuantificacin del campo
electromagntico, de tal forma que el campo se muestra como una imagen
macroscpica de un enjambre de corpsculos (fotones) de masa propia nula, de
energa e impulso que satisfacen las relaciones de Einstein87. Adems, el texto de
Ortiz tiene el mrito cientfico de mostrar los problemas de la primera teora cuntica
del campo electromagntico, cuando constata un ejemplo de singularidad en la teora
que describe, y afirma:
ya es mucho pedir que hagamos caso omiso de una energa infinita
correspondiente al cero absoluto, a la ausencia total de fotones. Este
singular resultado ha sido muy debatido, pero no parece haberse llegado
a ninguna explicacin satisfactoria.88
Este problema denunciado por Ortiz, se solucionara en este mismo ao de 1948,

como ya hemos visto. En definitiva, a pesar de no ser un texto sobre relatividad, Ortiz
demuestra un conocimiento riguroso de la nueva fsica, donde no se pueden
despreciar las aportaciones de la teora de Einstein. Especial importancia adquiere
este documento cuando aos despus Palacios desarroll una pertinaz crtica a la
relatividad sin considerar las relaciones de sta con la Fsica Cuntica.
En otro trabajo de 1952, Ortiz entr de lleno en cuestiones de teora cuntica de
campos89. En teora de campos el tensor gik coincide con el que define la mtrica del
85
Ortiz Fornaguera, Introduccin a la teora corpuscular de la luz, CSIC, Monografas de ciencia moderna,
Instituto Daza de Valds de ptica, 1948.
86
Ver Richard Feynman, Electrodinmica cuntica, Alianza Editorial, 1988 (edicin original, QED, The
Strange Theory of Light and Matter, Princeton University Press, 1985). Tambin es til Patricio Daz
Pazos, A horcajadas en el tiempo (libro indito disponible en web www.astrocosmo.cl).
87
Ortiz Fornaguera, Introduccin a la teora corpuscular de la luz, CSIC, 1948, p. 60.
88
Ortiz Fornaguera, Ibdem, pg 52.
89
Ortiz Fornaguera, El anlisis funcional con relacin al formalismo de Dirac para sistemas dinmicos
localizables, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 46, 1952, p 315-346.
253
espacio y se puede considerar que ste es semi-euclideo para variaciones

infinitesimales del espacio-tiempo. Es decir, para las teoras cunticas se puede
atribuir al espacio-tiempo una estructura seudoeuclidea, la establecida por la
relatividad restringida, en la que los sistemas de coordenadas estarn formados por
coordenadas cartesianas ortogonales.
Segn Ortiz, hay que considerar el comportamiento de las hipersuperficies
espaciales del espacio-tiempo desde el punto de vista de las relaciones fsicas y
mtricas, que son fundamentales en la formulacin relativisticamente invariante de la
teora de campos. Adems, en una hipersuperficie de este tipo, las condiciones fsicas
en un punto no pueden influir sobre las condiciones fsicas en otro punto sin violar la
teora de la relatividad especial, por lo que el tipo ms general de sistemas de
mediciones compatibles, para la cuntica relativista, debe darse en dicha
hipersuperficie.
Del desarrollo matemtico concluye Ortiz que la condicin necesaria para que una
hipersuperficie sea espacial es que sobre ella, y en cualquier referencia de Lorentz, el
tiempo sea una funcin uniforme de las coordenadas del espacio. Obtiene tambin las
reglas de conmutacin que aparecen en el formalismo relativista de Dirac.
Uno de los conceptos fundamentales en el estudio de Ortiz es el de variables
localizadas. Las magnitudes vinculadas a un punto se dice que son magnitudes
funcionales localizadas y las que no estn vinculadas son no localizadas. Desde un
punto de vista ms general, las variables dinmicas de un sistema dinmico pueden
clasificarse en localizadas o no localizadas, segn describan las condiciones fsicas en
un punto del espacio-tiempo o en una regin del mismo. Dirac define un sistema
dinmico localizable cuando existe una representacin del mismo en el que las
variables dinmicas son localizables. Pero en esos aos todava no estaba resuelto el
problema relativo a si los sistemas microscpicos son o no localizables. Algunos de los
fsicos ms prestigiosos en teora cuntica de campos, como Yukawa, desarrollaron
una teora de los sistemas no-localizables. Ortiz decide centrarse en los localizables,
donde en la aplicacin para la mecnica cuntica relativista se pueden adoptar los
formalismos de Heisenberg y Schrdinger con las correspondientes modificaciones.
Para ello se debe introducir el operador A anlogo al operador i h /t en la ecuacin
de Schrdinger i h /t = H, operador que permite calcular la variacin de la funcin
de onda (t) cuando se deforma el hiperplano x0= ct pasando al x0= c(t+). Tambin
plantea la representacin de Heisenberg en formulacin relativista.
Otra de las primeras aproximaciones a la teora de Dirac apareci de la mano de Foz
en 1941, con el trabajo Un aspecto de la materializacin de la energa segn la teora
de Dirac90, cuya intencin es presentar una aclaracin de los resultados de Dirac
relativos a la materializacin de la energa basados en consideraciones cuanticorelativistas. El autor resalta la dificultad matemtica de esta teora, que expone sin
tratamiento matemtico, slo conceptualmente. De las ecuaciones cuantico-relativistas
para el electrn, formuladas por Dirac en 1928, se deduca tericamente la existencia
90
Foz, O.R., Un aspecto de la materializacin de la energa segn la teora de Dirac, Anales Soc. Esp.
Fsica y Quim, v 37, 1941, p 22-24.
254
de partculas que deben tener energa cintica negativa y que se comportaban en un

campo electromagntico como cargadas positivamente, a las que se denomin
positrones, siendo descubiertos aos despus por Anderson. Como no se entiende
una partcula con energa negativa, en realidad lo que ocurre es que los distintos
estados cunticos (l dice cuantistas) posibles para las partculas con supuesta
energa negativa se hallan provistos por un electrn que cuando gana energa,
convirtindola en positiva, en el sistema aparece un agujero que tiene energa positiva
(ya que es un lugar donde falta energa negativa) y se comporta como una partcula,
que es el positrn. Cuando un electrn ordinario cae en el agujero y lo llena
desaparecen el electrn y el positrn y la energa liberada en la cada surge en forma
de radiacin electromagntica. Inversamente, por absorcin de energa puede crearse
un agujero y aparecer una pareja positrn-electrn. Esto da idea de la materializacin
de la energa y de la corta vida de los positrones (que slo existen cuando se excita un
electrn).
Explica Foz los fenmenos de materializacin y desmaterializacin de energa, que
son equivalentes a los de emisin y absorcin de energa radiante en el trnsito de
niveles de energa de los electrones, segn la teora de Bohr. La conclusin ms
interesante en relacin con la relatividad, viene dada por las siguientes palabras del
autor:
Tambin es sugestivo el modo como la teora de Dirac ilustra sobre el
origen relativista de la equivalencia masa y energa; la materializacin de
la energa surge en ella como una consecuencia terica de la existencia
de electrones con energa negativa que, a su vez, viene impuesta por las
condiciones relativistas del problema.91
Sobre la prediccin del positrn hemos visto en el apartado dedicado a cuestiones

histricas de la relatividad, el excelente anlisis del desarrollo histrico de las
ecuaciones de Dirac y la prediccin terica del positrn, a cargo del ingeniero
Gutirrez en 1943. Sobre dicha prediccin a nivel conceptual cabe destacar, aunque
hay abundantes referencias que he omitido por no aportar nada novedoso, una
memoria de la Academia de Ciencias de Barcelona92 escrita por Vidal Llenas, donde
realiza un repaso histrico a los descubrimientos de las sucesivas partculas
elementales, en el que, relacionado con el tema que nos ocupa, la relatividad, explica
la prediccin de la existencia del positrn. En la bibliografa primaria consultada hay
mltiples referencias a este hecho, pero desde el punto de vista conceptual, la de Vidal
Llenas considero es una de las ms completas, como se puede comprobar en su
propio texto:
Dentro del desarrollo de la mecnica cuntica, que tantos frutos ha
obtenido en el estudio de las cuestiones ligadas a la corteza atmica, en
1928 Dirac demostr que el spin del electrn era una consecuencia de
la teora de la relatividad, si las propiedades de la partcula deban ser las
mismas para un observador que se mova con la partcula que para un
observador estacionario. Pero la ecuacin de Dirac tambin es apta para
91
Foz, O.R, Ibdem, p. 24.
255
describir partculas que, teniendo la misma cantidad de movimiento,

posean una energa negativa. Tales partculas, hasta entonces nunca
observadas, sometidas a un campo elctrico capaz de acelerar los
electrones ordinarios, experimentaran una aceleracin negativa. En
1934, Dirac propuso aceptar todas las soluciones de su ecuacin, de
modo que tena que haber electrones con energa negativa. Hay que
suponer que los electrones con energa negativa existen de la misma
manera que los electrones ordinarios, pero son tan abundantes que en el
estado normal del Universo que habitamos estn cubiertos todos los
posibles estados de energa negativa, motivo por el cual, de ordinario, no
son observables tales partculas. Imaginemos que un electrn con energa
negativa reciba energa suficiente (por ejemplo absorbiendo un fotn )
para pasar a un estado de energa positiva. Habr aparecido un electrn
ordinario y habr quedado un hueco en el mar de electrones de energa
negativa. El hueco supone ausencia de energa negativa y ausencia de
carga negativa, de modo que equivale a la presencia de energa positiva
de una carga positiva, idntica por lo dems al electrn ordinario. De
aqu el nombre de positrn con el que se le designa. El cuanto se habr
materializado en un electrn y un positrn: se dice que se ha creado un
par electrnico.
En un principio se consider como una falla de la teora de Dirac el que
llevara a tales soluciones, pero hoy en da es una de sus ms brillantes
cualidades, pues en 1933 Anderson demostr experimentalmente la
existencia del positrn. De la teora de Dirac resulta, pues, que todas las
partculas de la naturaleza existen a pares y a cada partcula
corresponde una antipartcula de la misma masa y el mismo espn, pero
de carga opuesta. La importancia de la obra de Dirac reside en que
descubre que se puedan crear partculas materiales mediante un aporte
de energa; la produccin de pares electrnicos no es la nica posibilidad
existente a este respecto.93
Uno de los principales autores en espaoles en fsica cuntica fue Luis Mara
Garrido Arilla, quien escribi varios trabajos en Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. y en
revistas extranjeras, as como un ambicioso trabajo denominado Cinemtica Cuntica
Relativista94, publicado en dos partes, en 1958 y 1959, en la revista de la Real
Academia de Ciencias de Zaragoza, que posteriormente aparecera como libro
completo editado por la misma academia en 1961 y tambin en 1963 con el ttulo de
Mecnica Cuntica con pequeas modificaciones95. Sobre cuestiones genricas de
relatividad ya hemos tratado las referencias habidas en esta obra.
Al realizar una sntesis histrica de la relatividad especial y general y de la mecnica
cuntica, nos informa Garrido que ya el mismo Einstein crey que la relatividad
92
Vidal Llenas, particulas elementales Memorias de la R. Acad. Ciencias de Barcelona, v. 34, n 10,
sesin 15 de Noviembre 1962, p 227-243.
93
Vidal Llenas, Ibdem, 1962, p. 229.
94
L.M. Garrido, Cinemtica cuntica relativista, Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza, tomo
13, fasc 2, 1958, p 197-263; tomo 14, fasc. 1,1959, p 9-72.
95
L.M. Garrido, Mecnica cuntica, Rialp, 1963.
256
general deba formar parte importante de la fsica del microcosmos, pero en cualquier
caso en la comunidad cientfica qued claro que, como mnimo, era necesario fundir
en una sola sntesis la relatividad restringida y la mecnica cuntica, empezando dicha
sntesis por la teora del electrn de Dirac en 1927, as como el efecto Lamb en 1947,
conseguido gracias a las ideas de Schwinger.
El objeto de este profundo trabajo de Garrido es exponer la cinemtica cuntica de
forma compatible con la relatividad restringida, que en 1958, cuando publica Garrido
su trabajo, formaba ya un cuerpo de doctrina asentado, aspecto que todava no se
daba en la unin de la fsica cuntica con la relatividad general. Para fundir la teora
restringida de Einstein y la mecnica cuntica hay que introducir, segn Garrido, un
lgebra de la medida que sea compatible con dicha sntesis, debindose presentar un
principio dinmico que sea vlido en cualquier sistema Lorentz. As pues, por las
caractersticas de la fsica microscpica (cuantizacin, naturaleza estadstica, dualidad
onda-partcula) se requiere una nueva formulacin de la teora de la medida en la que
se contemple la interaccin de la medida con el sistema y el carcter estadstico.
En Mecnica Clsica se poda manejar el concepto de slido rgido porque sus
dimensiones son invariantes bajo transformaciones de coordenadas. Otra forma de
entender el concepto de cuerpo rgido es que si se aplica una fuerza que lo mueva o
rote, todos sus puntos se mueven simultneamente, lo que indica que la accin de la
fuerza se ha propagado con velocidad infinita. Pero esto no ocurre en mecnica
relativista, es decir no tiene sentido hablar de slidos rgidos, donde, por la contraccin
de Lorentz, las dimensiones no seran las mismas vistas desde un sistema en
movimiento. Adems, los puntos de dicho slido no se pueden mover
simultneamente por la accin de una fuerza exterior, ya que dicha interaccin no se
puede propagar con velocidad mayor que c, no puede ser infinita. Este es el motivo
por el que, segn indica acertadamente Garrido, para estudiar los cuerpos hemos de
considerarlos como campos. Evidentemente, para velocidades pequeas de cuerpos
macroscpicos se puede utilizar la aproximacin de slido rgido, pero para partculas
elementales, que en principio no tienen partes constituyentes, pero que al no tener
radio nulo tienen una distribucin de materia en el espacio, hay que considerar las
interacciones mediante campos. Esta es la explicacin de Garrido, excelente en mi
opinin, del porqu la Mecnica Cuntica Relativista nos lleva a la Teora Cuntica de
Campos.
En cuanto a los fenmenos dinmicos, la energa interna de un cuerpo m0c2
contiene, adems de la energa en reposo de cada una de sus partes, la energa de
enlace entre dichas partes, por lo tanto, en mecnica relativista no es vlida la ley de
conservacin de la masa, ya que M0m0, pero s la de la energa total, en la que se
incluye la asociada con la masa en reposo, siendo la energa de enlace del cuerpo la
siguiente (M0 - m0)c2. Esta idea tendr una importancia capital en la fsica nuclear y
de partculas, con lo que tenemos otro nexo de unin entre la relatividad especial y la
mecnica cuntica. Por lo tanto, la mecnica cuntica que se construya ha de estar
de acuerdo con el principio de relatividad, es decir hemos de utilizar en su formulacin
exclusivamente cantidades fsicas cuyas leyes de transformacin se establezcan bajo
el grupo de Lorentz (en el caso ms general, no slo en el particular usado en la
257
cinemtica relativista y que es el conocido), por lo tanto deben intervenir nicamente

escalares, vectores y tensores. En particular, hay que tener en cuenta que las
operaciones de medida de las propiedades fsicas de un sistema han de hacerse en
puntos de una superficie espacial . Adems, no podremos exigir la medicin
simultnea de todas las propiedades de un sistema, por lo que hay que construir el
Algebra de la Medida asociada a las superficies espaciales donde realizamos los
experimentos. Pero, a su vez, la probabilidad de que una partcula que estaba en un
punto (x1) llegue a otro punto (x2) debe ser independiente de la superficie espacial
=(x) que, conteniendo al punto x1, hayamos utilizado para realizar las medidas de la
partcula. Este principio debe ser extensible a todo tipo de resultados que obtengamos
segn el tipo de medidas y partculas. En definitiva, hay que conseguir que dicho
resultado, es decir la probabilidad indicada anteriormente, sea independiente de la
superficie elegida.
En cuanto a la dinmica cuntica, slo pueden ser aceptables las ecuaciones del
movimiento que sean covariantes. Para ver cmo han de ser estas ecuaciones
conviene denominar como el operador a la derivada parcial respecto de x , es decir
(
) . Las ecuaciones de movimiento, en general, deben ser en derivadas parciales,
x
por lo que hay que ver cmo se transforma el operador indicado.
Si consideramos
=
tenemos que = a
x ' x x
Si tenemos un vector A , podemos considerar dos ecuaciones vlidas para las

funciones y que queremos estudiar, de la forma
(A +k) (x)=0
(2 + k) (x)=0 (conocida como ecuacin de Klein-Gordon) donde k es un escalar.
Adems de esta importante obra en la bibliografa de la fsica espaola, hay que
destacar algunos trabajos ms especializados de Garrido sobre fsica nuclear,
aparecidos en 1958 y 1959 y propios de revistas cientficas. Por ejemplo, dos artculos
titulados Propagador del nuclen directamente relacionados con la electrodinmica
cuntica donde obtiene las ecuaciones de campo cunticas.96 Ms relacionado con
cuestiones asociadas a la relatividad, como la invarianza Lorentz, es el que escribi en
1959 en colaboracin con P. Pascual97, donde se presenta el formalismo cannico
para la teora del electrn propuesta por Feynman en 1958. Esta teora describe la
interaccin de Fermi, en concreto la no conservacin de la paridad (comprobada
experimentalmente en la desintegracin y que ha contribuido a esclarecer de forma
definitiva el mecanismo de la desintegracin). La hiptesis de Fermi consiste en que
un ncleo puede emitir partculas , proporcionalmente a la densidad de corriente
96
Garrido Arilla, Luis Mara ( de la J.E.N, Madrid), Propagador del nuclen, Anales de la Soc. Esp. Fsica
y Qum., serie A, Fsica, v 54-A, 1958, pgs 143-160 y Propagador del nuclen II. Conversin de las
ecuaciones funcionales del campo nuclear, Anales, 1958, p 161-162.
97
Garrido Arilla y P. Pascual de Sans, El electrn de la interaccin universal de Fermi, Anales de la Soc.
Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 55A, 1959, p. 5-12.
258
asociada con la transformacin del neutrn en protn y a la cantidad semejante

asociada con el electrn y el neutrino. Una generalizacin de este fenmeno lleva a
aplicar el hamiltoniano de interaccin asociado con la desintegracin. Dicho
hamiltoniano es funcin de los campos del protn, neutrn, electrn y neutrino,
representados por p, n, e, v respectivamente. Este hamiltoniano debe ser
invariante bajo transformaciones de Lorentz. Uno de los problemas de la poca en la
fsica terica era explicar el fallo de la conservacin de la paridad. Las teoras de
partculas elementales investigaban el comportamiento de dichas partculas en el
espacio de Minkowski de acuerdo con el grupo de Lorentz. Vemos en este ejemplo
otro caso ms en que, sobre cuestiones de fsica cuntica, se asuma aspectos
cruciales de la teora de la relatividad.
Ya antes, en un artculo de divulgacin aparecido en Physicalia, Garrido haba
mostrado la importancia de conciliar la fsica cuntica con la relatividad.98 Muchas de
sus ideas sobre los intentos de conciliar la relatividad con la cuntica son sntesis
brillantes, que creo conveniente transcribir textualmente:
El descubrimiento de la teora de la relatividad por Alberto Einstein a
principios de siglo, nos proporcion una nueva herramienta para
suprimir muchas de las dificultades con que inicialmente tropezara
Gauss.99 Pero inmediatamente surgieron otros muchos escollos, entre los
cuales hay que citar el hecho de que la teora de la relatividad es
incompatible con una partcula elemental extensa, por muy pequeo que
sea el volumen de tal partcula: nicamente es reconciliable con el
concepto de partcula elemental sin volumen alguno, es decir, reducida a
un punto matemtico.
Ahora bien, Einstein se bas, para deducir su teora, en el experimento
de Michelson Morley, realizado en el macrocosmos, mientras que las
partculas elementales pertenecen al microcosmos, cuyas dimensiones
son mucho ms pequeas que el tomo. Por consiguiente, no hay razn
alguna que justifique a priori la aplicabilidad de la teora de Einstein a
tales partculas. Si no fuera aplicable, las partculas fsicas, que
indudablemente tienen extensin, seran compatibles con nuestro
formulismo matemtico.
Sin embargo, las reacciones nucleares y el movimiento de partculas
aceleradas por medio de mquinas de gran voltaje (ciclotrones, etc), han
confirmado que la teora de la relatividad es vlida para los fenmenos
que tienen lugar en el microcosmos. En especial la frmula E=mc2
consecuencia directa de la misma teora, que implica la conversin de la
masa material en energa pura, y viceversa, ha sido comprobada
plenamente, y es el fundamento de las aplicaciones industriales de la
fsica nuclear.
Si, pues, la teora de la relatividad es vlida para el microcosmos, hemos
de estudiar cmo hay que aplicarla a las partculas elementales. Parece
98
L.M. Garrido Arilla, Las partculas elementales segn Heisenberg, Physicalia, n 31 1958, p 5-14.
259
que, de las dos formas en que Einstein formul su teora-restringida y

general-, la teora de la relatividad restringida es la que verifican los
cuerpos del microcosmos. Esto es as porque la teora general implica
una cierta curvatura del espacio, y para medir tal curvatura dentro de un
tomo tendramos que usar fuerzas mucho ms poderosas que lo que
tratamos de medir, con lo que llegaramos a destruir el mismo fenmeno
que intentamos estudiar; adems, la curvatura del espacio en un
volumen tan pequeo, tendra un efecto fsico insignificante.
Un punto de vista mantenido con bastante insistencia hoy en da es que
la teora de la relatividad restringida ha de ser aplicada a todo el volumen
exterior a una partcula elemental; pero no a su volumen interno, es
decir, a su estructura ntima. Se razona observando que los clculos
hechos de acuerdo con la teora de Einstein con partculas cuyo radio es
pequeo, han dado resultados que concuerdan mejor con los datos
experimentales que los que se refieren a partculas de mayor volumen.
[]
La teora restringida de la relatividad y la mecnica cuntica deben ser
aplicadas simultneamente para estudiar las partculas elementales.
Para hacerlo tuvimos que esperar hasta 1948, ao en que el japons
Tomonaga dio por primera vez un formulismo que combina la relatividad
con la mecnica cuntica de una forma adecuada. El resultado fue la
teora de campos cunticos, que hasta entonces se haba desarrollado
muy imperfectamente.
Poseamos ya un arma apropiada, al menos en principio, para estudiar
los procesos propios de las partculas elementales. Se aplic tal
formulismo a los procesos luminosos, y el resultado ha sido
sorprendentemente bueno: se pueden predecir los fenmenos de la
electrodinmica con un error menor que uno entre un milln.100
A pesar de esta necesidad de compatibilizar fsica cuntica y relatividad especial,

Garrido se hace eco de los problemas sealados por la teora de Heisenberg de
partculas elementales, por la cual, en el microcosmos, con volmenes de radio del
orden de 10-13 cm, existen desviaciones de la teora especial de la relatividad, debido a
que en estas dimensiones los conceptos de espacio y tiempo presentan peculiaridades
que hacen posible que exista una velocidad mayor que la de la luz.
El anterior colaborador de Garrido, P. Pascual (que tambin fue colaborador de
Galindo en fsica cuntica) public en 1961 un trabajo de teora cuntica de campos en
el que se usa de forma determinante algunas de las herramientas de la relatividad
especial101. Plante las dificultades de usar el formulismo lagrangiano en el estudio
terico de las interacciones entre partculas elementales. Se hace necesario estudiar
las transformaciones de Lorentz y otras simetras en aplicacin a las ecuaciones de
99
Se refiere Garrido a las dificultades de Gauss para tratar matemticamente la idea de campo
electromagntico asociada al concepto de partcula elemental como ente unitario, lo que lleva a
contradicciones formales que no pudo solventar.
100
L.M. Garrido Arilla, Las partculas elementales segn Heisenberg, Physicalia, n 31 1958, p 7-8.
260
campo de las partculas elementales. Para el estudio de las simetras considera

primero el grupo de Lorentz homogneo, definido por el conjunto de transformaciones
de la forma
x = a x
Im (aik) = Im (a44) = 0 ; Re (ai4) = Re (a4i) = 0; Donde los ndices griegos van de 1 a 4 y
los latinos de 1 a 3
Este grupo deja invariante la forma cuadrtica fundamental
x12 + x22 + x32 + x42 = x x
donde x4 = ict
La importancia de este grupo es que toda cantidad fsica se puede representar como
la componente de un tensor, de tal forma que las ecuaciones asociadas deben quedar
invariantes bajo la aplicacin de dicho grupo. Para determinar las caractersticas de un
determinado tensor hay que estudiar el comportamiento de algunas de sus
componentes bajo las dos transformaciones que suponen una reflexin espacial y una
inversin temporal. Para ello se consideran los campos cunticos, tanto el escalar, el
vectorial, como el de Dirac, donde el operador campo incluye una componente para el
espn. Tambin hay que contemplar el operador que realiza la transformacin
partcula-antipartcula.
Pascual tambin analiz la cuestin de ver si existe alguna transformacin lineal tal
que, al actuar sobre los operadores y los vectores, deje la teora de campos invariante
bajo la inversin temporal, concluyendo que no existe ningn operador lineal de este
tipo, sino que debe ser un operador no lineal.
Otro problema asociado a la teora cuntica de campos es el relativo a las
transformaciones ms convenientes en el campo de la mecnica cuntica relativista,
problema del que result la propuesta de las transformaciones de Foldy-Wouthuysen.
Varios autores espaoles realizaron contribuciones relacionadas con estas
transformaciones, en especial Garrido, que trabaj sobre dichas transformaciones en
colaboracin con otros fsicos espaoles, como Pascual, Sesma, Biel y Oliver,
publicndose varios artculos en revistas extranjeras prestigiosas.
Veamos sintticamente en qu consisten estas transformaciones: La ecuacin de
Dirac, en el lmite no relativista, es equivalente a la teora de los componentes de
Pauli. Esta teora se refiere a que la funcin de onda en el hamiltoniano de Dirac se
puede descomponer en dos componentes, que pueden considerarse como vectores
del espacio de los estados. A su vez, partiendo de las ecuaciones de Pauli, es posible
obtener las correcciones relativistas de orden superior, obtenindose una ecuacin
que es en principio vlida para el supuesto relativista. Pero esta ecuacin tiene el
problema de que no es una ecuacin de valores propios, requisito que cumpla la
ecuacin original de Dirac, en similitud con la ecuacin de Schrdinger. Para evitar
este problema, Foldy y Wouthuysen propusieron en 1958 un mtodo que permita
aproximarse a la ecuacin de Dirac mediante una teora de dos componentes para
cualquier orden del cociente v/c, en la que se efectuaba una transformacin unitaria,
101
P. Pascual, Partculas y simetras, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum., v 57(A), 1961, p 15-28.
261
convenientemente elegida, sobre la funcin de onda y los operadores asociados. Esta

transformacin diagonaliza el hamiltoniano de Dirac102.
En 1959, partiendo de la teora cuntica de campos establecida por Umezawa en
1956, Garrido y Pascual presentaron un mtodo general para diagonalizar el
hamiltoniano de partculas de espn arbitrario. En particular estudiaron el caso de
espn 0, y 1 concluyendo que en el caso de espn su transformacin propuesta
es acorde con la de Foldy-Wouthuysen.103 En 1962 Garrido y Sesma estudiaron las
transformaciones para el hamiltoniano de partculas con diferente valor de espn104. En
1964 J. Sesma, J. Biel y L.M. Garrido demostraron, en un trabajo aparecido en
American Journal of Physics,105 la analoga entre las transformaciones de Lorentz y las
de Foldy-Wouthuysen generalizadas (transformaciones que diagonalizan el
hamiltoniano de partculas con espn 0, 1 y establecidas por Garrido y Pascual en
1959). Tambin obtienen, generalizando los resultados obtenidos, una relacin entre
las transformaciones de Garrido-Sesma (que son una extensin de las anteriores y
fueron establecidas por los autores espaoles en 1962). Hay que notar que este tipo
de transformaciones es para partculas. Se aplica el grupo de Lorentz x = a x a las
ecuaciones de campo de partculas con espn 0, 1 (ecuaciones establecidas por la
teora cuntica de campos) de tal manera que stas se mantengan covariantes, lo que
implica unas relaciones en las que estn involucradas las diferentes matrices
asociadas a las partculas, segn sean de espn 1, 1. La ecuacin de campo de
una partcula escrita en forma hamiltoniana en principio no es covariante bajo una
transformacin de Lorentz, de ah el buscar otras transformaciones como las de
Garrido-Pascual, indicadas anteriormente. Pero se demuestra posteriormente que
ambas transformaciones, con adecuados cambios de variables, son semejantes, de tal
forma que a la transformacin general que diagonaliza el hamiltoniano de una partcula
le corresponde una transformacin de Lorentz. Es de sealar que se obtienen unas
ecuaciones de campo compatibles con la relatividad, para las que hay que considerar
el lmite clsico a velocidades pequeas.
Jess Biel, ahora en solitario, realiz una versin modificada de este trabajo,
aparecida ahora ya en Espaa, en los Anales de Fsica,106en otro ejemplo de
publicacin sobre teora cuntica de campos donde s aparece implcita la relatividad,
basado en los citados trabajos de Garrido y Pascual, (Nuovo Cimento, 1959) y de
Garrido y Sesma, Los observables de partculas relativistas (1962).
En 1967 Garrido y Oliver presentaron una extensin de la transformacin de FoldyWouthuysen para partculas de espn arbitrario interactuando con un campo
102
Para ms informacin vase, Albert Messiah, Mecnica cuntica, tomo II, Editorial Tecnos, Madrid,
1965, en concreto Quinta Parte, Elementos de mecnica cuntica relativista, p 827-996.
103
L.M. Garrido y Pascual, Diagonalization of Hamiltonian, Nuovo Cimento, vol 12, 1959, p 181-190.
104
L.M. Garrido y J. Sesma, Observables de partculas relativistas, Collectanea Mathematica, 1962, p
279-286. Tambin aparecido en American Journal Physics, v 30, 1962, p 887.
105
J. Sesma, J. Biel y L.M. Garrido, Relation between Generalized Foldy-Wouthuysen and Lorentz
Transformations, American Journal of Physics, 1964, p 559-562.
106
Biel, J, Analoga entre transformaciones de Lorentz y las que diagonalizan los hamiltonianos Anales
de la Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 62(A), 1966, p 119-127.
262
electromagntico.107 Obtuvieron las ecuaciones correspondientes para partculas de

espn 0, y 1 en el lmite no relativista. Para ello se basaron tambin en los
resultados obtenidos por otro fsico espaol, Javier Sesma, que estudi los casos de
espn 0 y 1 partiendo de las ecuaciones relativistas para espn arbitrario, basadas en
unas nuevas transformaciones encontradas por Chakrabarti.108 Javier Sesma
Bienzobas es licenciado en fsicas por la Universidad de Zaragoza, doctor en Fsicas
por la Universidad de Barcelona en 1964, y fue profesor en las universidades de
Barcelona, Valencia, Central de Venezuela y Zaragoza.
Resulta igualmente interesante el artculo de Garrido, Mecnica Clsica en el
Espacio de Hilbert109, aparecido en 1961 en Collectanea Mathematica, la revista del
seminario matemtico de la Universidad de Barcelona. Es un desarrollo de la dinmica
clsica en el formalismo matemtico de la mecnica cuntica, es decir, la intencin es
trasladar las tcnicas particulares de la mecnica cuntica al dominio clsico. Se trata
de aplicar a la teora de perturbaciones de la dinmica clsica, por ejemplo con
aplicaciones en mecnica celeste y teora de plasma termonuclear, los conceptos de
operador lineal, autovalores que permiten formular las leyes de conservacin e
invariancia. En principio no se indica ninguna aplicacin a la fsica relativista, pero en
teora este formalismo bien podra incorporarse a dicha disciplina. En mi opinin, no
est clara esta posible aplicacin pero tericamente sera posible, ya que en el mbito
de la fsica cuntica se interpreta a la relativista como perteneciente al dominio clsico
en el sentido de dominio macrosocpico en el que los fenmenos no son discretos.
Por otra parte, vimos anteriormente, en el apartado 4.3.2, que Mojena Daz present
dos trabajos sobre teora electromagntica relacionados con la relatividad. En el
segundo de ellos110 contempla la ecuacin de Klein-Gordon para partculas de
naturaleza escalar (con espn 0) y la de Proca-Kremer para partculas vectoriales con
espn 1, que considera ms apropiado, porque, desde el punto de vista de la fsica
terica, la luz es un fenmeno de naturaleza vectorial, o siendo ms precisos,
tensorial. Aunque el desarrollo de este artculo excede el propsito de nuestro objetivo,
centrado en el tratamiento de la relatividad por los cientficos espaoles, me parece
conveniente destacar que Mojena, ante la polmica del momento sobre la existencia
de partculas con espn 1, toma partido por el planteamiento de Proca y deduce la
expresin para la distribucin de energa de dichas partculas (siempre siguiendo a los
autores que trabajaban por esos aos sobre electrodinmica cuntica, como Aharoni,
Umezaga, Schwinger o el fsico argentino Gonzlez Domnguez). Del resultado
concluye que el espn se puede asociar como un impulso o medida de Dirac de la
energa extendida a todo el campo de la onda, pero cuando la energa es muy alta en
un punto alejado del observador, hiptesis de importancia en cosmogona, se obtiene
un valor pulsatorio del espn que concuerda con resultados asociados a la teora de la
relatividad.
107
L.M. Garrido y L. Oliver, On the Foldy-Wouthuysen Transformation for Particles in a Electromagnetic
Field, Nuovo Cimento, vol 52A , 1967, p 588-605.
108
J. Sesma, On the Chakrabarti transformation, Journal Mathematical Physics, vol 7, 1966, p 1300.
109
Garrido, Mecnica Clsica en el Espacio de Hilbert, Collectanea Mathematica, 1961, p 219- 240.
110
Mojena Daz, Mariano, Consideraciones sobre la Teora Electromagntica Rev. R. Acad. Ciencias
Madrid, v 55, 1961, p 549-561.
263
Sobre aspectos de espectroscopia atmica relacionados con fsica cuntica y

relativista cabe sealar un trabajo de M.Lopez Arroyo111 en 1955, donde hace un
repaso de las bases tericas de la espectroscopia, con el que evidentemente se
relaciona la fsica atmica para la correcta interpretacin de los espectros atmicos y,
en concreto, las correcciones relativistas para la estructura fina de Sommerfeld y la
modificacin relativista de la ecuacin de Schrdinger. Segn nos informa Lpez
Arroyo, la velocidad del electrn en su rbita se estima que es del orden de 108 cm/sg
por lo que hay que considerar el trmino v2/c2 en la estimacin de la masa mediante la
m0
expresin m =
1 - v2 c2
Esta variacin de la masa medida va a implicar un desdoblamiento en los niveles
energticos. Vamos a ver cmo sucede esto: la velocidad con que el electrn recorre
su rbita es mayor cuanto mayor es la excentricidad de dicha rbita. Las diferentes
excentricidades hacen que vare el nmero cuntico acimutal. La masa aparente del
electrn ser distinta segn la excentricidad y por lo tanto tambin la energa. Es decir,
en mecnica cuntica clsica, a cada valor del nmero cuntico total n corresponde un
nico nivel energtico, pero en mecnica cuntica relativista corresponden tantos
niveles como rbitas distintas, aunque la diferencia hace que la separacin entre las
lneas de la estructura fina sea del orden de centsimas de Angstrm. Al saltar un
electrn entre dos niveles dar lugar a una lnea espectral. En mecnica cuntica
clsica estas lneas dependan slo de n, siendo indiferente la forma de las rbitas de
partida y llegada, es decir todas las radiaciones producidas por saltos entre rbitas de
n producan una sla lnea. Pero en mecnica cuntica relativista cada lnea espectral
se descompone tericamente en tantas como combinaciones se pueden formar entre
el nmero de valores distintos que el nmero cuntico l puede tomar en las rbitas de
partida y llegada. En realidad, no se producen tantas combinaciones como los
diferentes valores de l porque, por el principio de exclusin de Pauli, hay un lmite al
nmero de lneas posibles, pero s se producen una serie de lneas, conocidas como
estructura fina. Para la constante de estructura fina se obtiene la trayectoria descrita
por el electrn en el caso relativista, la energa en cada rbita estable y la constante de
2 e 2
, cuyo valor aproximado es 1/237. En definitiva, a un
hc
salto electrnico entre dos valores del cuanto total n no corresponde una radiacin
nica, una sola lnea espectral, sino varias lneas muy prximas. En la ecuacin de
Schrdinger,
estructura fina que es
2 +
m0
8m
(E V) = 0 , tambin hay que sustituir m por m =
2
h
1 - v2 c2
y por lo
tanto considerar los efectos relativistas.

Sabemos que en Espaa hubo un cierto nivel de trabajo experimental a partir de los
aos 60 en temas de fsica nuclear y de partculas. En los Anales de la Soc. Esp.
Fsica y Qum. aparecieron reflejados bastantes escritos de este tipo, algunos de los
111
M.Lopez Arroyo, Espectroscopia astronmica, 1955, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid
para 1956, 1955, p 311-497.
264
cuales consideraban en sus procedimientos clculos en los que se incluan las

correcciones relativistas correspondientes. Ejemplos hay varios: la determinacin de la
curvatura de las partculas relativistas en una emulsin fotogrfica, al someterlas a un
campo magntico intenso y pulsante;112el estudio experimental de la descomposicin
del campo electromagntico creado por una partcula relativista en un espectro de
fotones;113 el anlisis de trazas en emulsiones ionogrficas en los que se consideran
iones relativistas;114la interpretacin terica de un trabajo experimental de otros
investigadores extranjeros sobre reacciones nucleares, en el que del anlisis de los
resultados experimentales se deduce que hay que considerar los trminos relativistas
para energas prximas a la resonancia (por ejemplo para casos de energa del orden
de 250MeV la contribucin de los trminos relativistas es del orden del 8%)115.
Dos de los principales fsicos tericos espaoles en el campo de la fsica cuntica,
Francisco Yndurin y Alberto Galindo, tambin hicieron contribuciones sobre teora
cuntica de campos relacionadas con relatividad. Adems, los dos participaron
activamente en la ya citada primera reunin de fsica terica en 1965.
Francisco Yndurin trabaj en los aos sesenta en cuestiones de electrodinmica
cuntica, en concreto calculando el potencial y la ecuacin de Schrdinger en la
generalizacin relativista del modelo de Lee116 (un modelo terico sobre interaccin de
partculas en el campo de la teora cuntica de campos no relativista).
En su tesis doctoral,117dirigida por Galindo, Yndurin profundiz sobre teora cuntica
de campos, en concreto sobre el programa de renormalizacin de la Electrodinmica
Cuntica. El objeto de la tesis es analizar el problema de la definicin del hamiltoniano
para un tipo amplio de perturbaciones en interacciones de partculas elementales.
Luego se estudia si la renormalizacin es vlida para este caso. Se trata de que el
hamiltoniano en estos casos se defina de una manera matemticamente rigurosa y
que adems tenga una interpretacin fsica que no sea ambigua.
La renormalizacin consiste en una reformulacin de la teora de campos para
interacciones fuertes entre partculas, en trminos de estados para partculas
individuales, es decir lograr una teora consistente para los estados de una partcula y
que se pueda aplicar a los casos de interaccin de varias partculas. El problema de la
112
Catal, J, E Villar, P. Zielinsky, A. Lle, G. Pardo, R. Llos y J.L. Gmez, Factores que influyen en la
determinacin del error del campo magntico aplicado a un haz de protones relativistas a partir de su
curvatura en emulsiones, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum., v 60(A), 1964, p 13-18. Este trabajo se
hizo en el Centro de Fsica Fotocorpuscular de la Facultad de Ciencias de Valencia, centro dependiente
del CERN.
113
Paty, R. Aguilar y F. Senent, Interacciones fotonucleares de muones de alta energa, Anales de la
Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 62(A), 1966, p 93-97.
114
Fernndez, F, J. Casasa Vzquez, V. Perez Villar, V. Ganda, R. Kaiser, R, Aiguabella y R, Schmitt,
Nuevos mtodos de discriminacin de trazas de iones csmicos en emulsiones ionogrficas, Anales de
la Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 235-241. Los tres ltimos autores son del
departamento de fsica corpuscular del centro de investigaciones nucleares de Estrasburgo y los primeros
son del laboratorio de Fsica corpuscular de la Facultad de Ciencias de Sevilla.
115
Snchez Gmez, J.L. Relativistic termis in the reaction 3He(,+)3H, Anales de la Soc. Esp. Fsica y
Qum., serie A Fsica, v 65(A), 1969, p 175-180.
116
Yndurin, F.J. The Schrdinger equation in the N- sector of the relativistic Lee model, Anales de la
Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 62(A), 1966, p 317-318; S-Matrix formalism in the Lee Model,
J.Math.Phys, 1965.
117
Yndurin, Francisco J. Definicin de hamiltonianos y renormalizazin en algunos modelos de Teora
Cuntica de Campos, Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza, tomo XX, 1965, p 129-151.
265
renormalizacin es que deja sin cerrar la posibilidad de definir matemticamente y con

sentido fsico operadores como el hamiltoniano, operadores de ondas o la matriz S.
El objeto de Yndurin es ver si la aplicacin de la renormalizacin para el
hamiltoniano permite describir las interacciones entre las partculas. Yndurin obtiene
el hamiltoniano en teoras de campos para los operadores bosnicos y ferminicos, lo
que aplica al clculo de espectros de energas.
Yndurin extendi este trabajo para aplicarlo al formalismo de las matrices S, usadas
en teora cuntica de campos, con el objeto de presentar un modelo de teora de
campos basado en la generalizacin relativista del modelo de Lee.118
Entre los mltiples trabajos de Alberto Galindo, una de las figuras ms
representativas de la ciencia espaola y uno de los promotores del GIFT y del primer
Encuentro de Fsica Terica celebrado en Espaa en 1965, destaca, en relacin con la
relatividad, el aparecido en los Anales de Fsica, On the electromagnetic form factor
normalization119, cuyo propsito es identificar el significado de los factores de forma
electromagnticos en el caso no perturbativo.120 Galindo plantea el problema del
operador corriente electromagntica para dos estados de un fermin121 de masa no
nula, con momentos p1 y p2 y espinores internos 1 y 2 , para los que, aplicando la
invariancia Lorentz y la conservacin de la corriente, obtiene las ecuaciones con
clculos perturbativos, en las que bajo una normalizacin adecuada aparecen dos
funciones que representan la carga del fermin y el momento magntico anmalo del
mismo. Este caso ya fue analizado por Schweber en An Introduction to Relativistic
Quantum Field Theory, 1961. Galindo se propone ahora aplicar la solucin para casos
no perturbativos, demostrando que las mismas funciones representan para el fermin
su carga y momento magntico anmalo.
Otras aportaciones de Galindo relacionadas con mecnica cuntica relativista son:
un escrito en il Nuovo Cimento sobre operadores de posicin para sistemas
relativistas122; otro en colaboracin con Pedro Pascual sobre la ecuacin de ondas
relativista, en la que incorporan la interaccin electromagntica segn trabajos previos
de Feynman y Gell-Mann123; un trabajo en el que estudia el problema de la
118
Yndurin, Francisco J., S-Matrix formalism, charge renormalitation, and definition of the hamiltonian in
a simple Field-Theoretical Model, Journal of Mathematical Physics, v.7, n 6, 1966, p 1133-1136.
119
Galindo, On the electromagnetic form factor normalization, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum.,
serie A Fsica, v 62(A), 1966, p 109-113.
120
Una perturbacin en Mecnica Cuntica es cuando se considera el problema de dos partculas o ms
y el hamiltoniano total no es exactamente igual a la suma e los hamiltonianos uniparticulares, ya que hay
una interaccin residual, que la que se trata como una perturbacin. En algunos problemas se puede
despreciar esta interaccin residual, tratndose como sistema no perturbativo.
121
Los fermiones son partculas que se obedecen la estadstica de Fermi-Dirac (basada en que dos
fermiones no pueden ocupar el mismo estado mecanocuntico), de espn semientero (1/2, 3/2,..), por lo
tanto son fermiones los electrones y los nucleones, siendo fuentes de campos correspondientes a las
interacciones fuertes, dbiles o electromagnticas.
122
A. Galindo, "On the uniqueness of the position operator for relativistic elementary systems", il Nuovo
Cimento, v 37, n 2, mayo 1965, p 413-422 (firma como miembro del CERN en Ginebra y de la Facultad
Ciencias Zaragoza).
123
Galindo y P. Pascual, "Some remarks on the relativistic wave equations", il Nuovo Cimento, n 31, n ,1
enero 1964, p. 132-139 (firman como miembros de la Junta de Energa Nuclear de Madrid).
266
propagacin instantnea en los sistemas cunticos, considerando tanto los casos no

relativistas como los relativistas.124;
Igualmente, sobre mecnica cuntica relativista, trabaj Carlos Snchez del Ro, en
concreto sobre las correcciones relativistas a la ecuacin de Schrdinger,125
planteando la necesidad de considerar una correccin relativista de primer orden al
hamiltoniano clsico, con lo que se podra solventar el uso de la ecuacin de Dirac.
Gracias a este mtodo, en el que se introducen formalmente los operadores de espn
en dicha correccin relativista, se pueden deducir las propiedades de la interaccin
espn-orbita y otros efectos relativistas de primer orden.
El planteamiento de Snchez del Ro es partir de la expresin relativista para la
energa cintica T en funcin del momento p que es T=(c2p2 +m2c4)1/2-mc2, y que se
puede expander en potencias de p, eligiendo slo la correccin relativista de primer
orden cuando p<<mc, quedando de la forma
p2
p4
. De esta manera el hamiltoniano clsico para el movimiento de una
2m 8m 3 c 2
partcula en un campo de energa potencia V(r) puede ser modificado para incluir la
correccin relativista de primer orden. Introduciendo el operador de la ecuacin de
Schrdinger p=(-ih/2) y aplicando el formalismo de las matrices de Pauli x, y, z,
mediante la identidad p2=(p) (p), despus de una serie de desarrollos obtiene el
hamiltoniano
T=
H=
p2
(E-V)p 2
h 2 dV
1 dV
+V
+ 2 2 2
SL .
2 2
2 2
2m
4m c
4m c dr r r m c dr
La interpretacin de este hamiltoniano es la siguiente: el primer trmino es la energa

cintica; el segundo la energa potencial; el tercero la correccin de primer orden
debida al efecto relativista sobre la medida de la masa con la velocidad; el cuarto,
aunque no tiene una analoga clsica, es debido al desplazamiento del espectro del
hidrgeno y el quinto el acoplamiento espn-orbita responsable de la estructura fina de
los niveles atmicos, donde L es el momento angular orbital (L=r x p) y S el operador
1
h
de espn S = h
(expresando la constante de Planck de la forma h =
).
2
2
Esta ecuacin, haciendo un cambio apropiado de variables, es equivalente a la
ecuacin del Hamiltoniano relativista derivada de la ecuacin de Dirac
H=
p2
p4
h
h
+V +
2 V +
(V p)
3 2
2 2
2m
8m c
8m c
4m2c 2
124
Galindo, propagacin instantnea en los sistemas cunticos, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum.,
serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 141-147.
125
C. Snchez del Ro, On the relativistic corrections to the Schrdinger equation, Anales de la Soc.
Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 321-324.
267
Para este trabajo, Snchez del Ro se bas en uno suyo anterior, realizado
conjuntamente con Galindo, sobre los momentos magnticos intrnsecos en la
aproximacn no relativista126.
Sobre fsica de partculas en donde se consideraban las correcciones relativistas
hubo igualmente bastantes trabajos protagonizados por fsicos espaoles. Sirvan de
ejemplo los publicados por Pedro Pascual, en colaboracin con su hermano Rafael y
con Tarrach.127
Por ltimo, cabe destacar contribuciones de otros fsicos como Oliver y Santos. El
primero sobre la ecuacin de ondas relativista para describir una partcula con espn 0
1, en el caso en que la partcula interacte con el campo electromagntico, y donde
hay que aplicar la covarianza Lorentz.128
En cuanto a Santos, que perteneca al Departamento de Fsica Terica de la
Universidad de Valladolid, realiz una hiptesis, que el autor reconoce con dificultades,
sobre la posibilidad de interpretar los fenmenos cunticos como debidos a radiacin
electromagntica, ya que segn l, la idea moderna de que es inadecuada la
electrodinmica clsica en el mbito cuntico no es correcta, ya que se basa en la idea
de que cada tomo puede estudiarse como un sistema aislado, lo que l rechaza.
Intenta demostrar que la ecuacin de movimiento de un sistema de partculas
cargadas, sometidas a fuerzas y a una radiacin de fondo aleatoria, resulta
formalmente idntica a la ecuacin de Schrdinger.129
4.3.5. EL TRATAMIENTO DE LAS TEORAS UNITARIAS DE CAMPO
Varios autores espaoles trataron los intentos de unificacin, tanto a modo de

sntesis de las teoras establecidas, como en algunos casos con intentos originales,
como el de Maravall. Conviene recordar que en 1954 apareci la nueva edicin de la
famosa obra de Einstein, The meaning of Relativity, en la que introdujo novedades
respecto a las teoras unitarias. Sobre las ltimas aportaciones de Einstein en este
campo, Santal y Tharrats publicaron algunos artculos. Tanto los trabajos de Maravall
como los de Santal se tratan ms adelante en apartados especficos, y los de
Tharrats en este mismo ms adelante.
Una vez ms, el libro de Terradas y Ortiz de 1950, es un ejemplo perfecto del
seguimiento en Espaa de esta materia. Al tratar las teoras de unificacin, justifican
su origen de la siguiente manera, que por su claridad transcribo:
126
Galindo y Snchez del Ro, Intrinsic magnetic moment as a nonrelativistic measurement, American
Journal Physics, v 29, 1961, p 582.
127
R. Pascual y P. Pascual, "Muon capture by helium-3", il Nuovo Cimento B, v 44, n 2, agosto 1966, p
434-451; P. Pascual , R. Tarrach y F. Vidal, "Muon capture in deuterium", il Nuovo Cimento A, v 12, n 1,
noviembre 1972, p 241-248; Tarrach y P. Pascual, "Relativistic study of the reaction +d p+p+", il
Nuovo Cimento A, v 18, n 4 diciembre 1973, p 760-770.
128
Oliver, L. Hamiltonian for a Kemmer particle in a electromagnetic Field, Anales de la Soc. Esp. Fsica
y Qum., serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 407-410.
129
Santos, E. Is there an electromagnetic backround radiation underlying the quantum phenomena?,
Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 64(A), 1968, p 317-320.
268
Tanto la teora electromagntica de Maxwell-Lorentz como la de la

gravitacin de Einstein son teoras de campos regidos por sistemas de
ecuaciones entre derivadas parciales hasta un cierto orden. Dadas las
condiciones iniciales y de contorno, el estado del campo queda
determinado por las ecuaciones del campo, electromagntico o
gravitatorio, en cada punto y en cada instante, esto es, en cada punto de
universo. Pero al igual que la teora de Maxwell ignora el campo
gravitatorio, nada se dice en la teora de Einstein acerca del campo
electromagntico. Los dos campos coexisten en la naturaleza, pero
totalmente ajenos el uno al otro. Este estado de cosas es muy poco
satisfactorio por ms de una razn. El nexo ntimo entre materia y
electricidad, por ejemplo, sugiere la existencia de vnculos entre el campo
gravitatorio, que en la teora clsica se atribuye a la primera, y el
electromagntico, cuya causa se reconoce en la segunda. Por ste y otros
motivos, en los ltimos aos de la segunda dcada del siglo actual se
abord el problema de encuadrar en un esquema nico la teora de
Maxwell-Lorentz y la de Einstein. As surgieron diferentes teoras a las
que se dio el nombre de teoras unificadas, si bien hoy se reserva ste
para aqullas que persiguen el fin an ms ambicioso de unir en una
sola teora la relatividad general en sentido estricto, los fenmenos
electromagnticos y los fenmenos cunticos. Es difcil saber si el
problema tiene solucin, aunque la poca fortuna que ha acompaado a
los ensayos hasta el presente llevados a cabo ms bien parece indicar
que se trata de un seudoproblema, por lo menos tal como se ha venido
planteando. Es, en efecto, difcilmente concebible que quepa reunir en un
todo lgicamente armnico teoras tan fundamentalmente dispares, que
sea posible conciliar la hiptesis relativista de la posibilidad de
mediciones exactas o por lo menos de exactitud ilimitada, y esto en
cualesquiera condiciones y el principio de indeterminacin que se
encuentra en la base de la mecnica cuntica. Sea como fuere, pero, las
tentativas prosiguen y nada definitivo cabe decir, ni tan slo en el sentido
que en fsica hay que atribuir a la palabra definitivo. 130
Al desarrollar Terradas y Ortiz las ecuaciones del electromagnetismo en notacin

tensorial, donde el campo elctromagntico depende de un vector corriente y un vector
del espacio-tiempo Ai (en el que las tres primeras componentes se interpretan como el
potencial vector A y la cuarta como el potencial escalar V) llegan a la siguiente
expresin
A = F ik Fik 2Ai s i
g d , integral que es estacionaria respecto a las variaciones
A.
Es evidente la relacin formal con la condicin de estacionariedad impuesta por el
principio de Hamilton de la mecnica analtica clsica, ya que en ambos casos se
impone a una cierta integral que sea estacionaria. Igualmente se comportan las
ecuaciones de Einstein
130
Terradas y Ortiz, Relatividad, 1952, p. 143.
269
A = (R 2 T) g d ; en las que tambin se impone la condicin A=0.

Como nos informan Terradas y Ortiz, parece lgico, por lo tanto, englobar en un solo
principio de estacionariedad las ecuaciones einstenianas del campo gravitatorio y las
ecuaciones del electromagnetismo de la forma
A = (R 2 T L) g d con con L =F ikFik 2Aisi y = 8G/c4.

La primera parte es la relacionada con el campo gravitatorio, correspondiente a las
ecuaciones de campo einstenianas y la segunda parte relacionada con el campo
electromagntico.
Las ecuaciones que se obtienen son formalmente las mismas que las de Einstein, es
decir
Rik - g ikR +gik = - (8G/c4)Tik slo que ahora el tensor Tik contiene una parte
relativa al tensor msico Mik (que sera el antiguo Tik conocido como tensor de energaimpulso) y otra al tensor electromagntico Eik.
Hay que indicar que este intento de unificacin es a nivel macroscpico, ya que la
unificacin con la teora cuntica todava aparece como un intento infructuoso
(estamos en 1952).
As como el tensor Mik se anula en las regiones no ocupadas por materia, el tensor
Eik ser nulo en la regin en que no acta campo electromagntico alguno. Pero si en
una cierta regin se manifiesta dicho campo electromagntico, Eik ser diferente de
cero tanto si en dicha regin hay cargas elctricas como si no las hay. Este diferente
comportamiento de los tensores msico y electromagntico implica importantes
consecuencias para la estructura del espacio-tiempo asociada a una carga puntual e
de masa m. Las ecuaciones del campo gravitatorio en el vaco y en unin de un campo
electromagntico ya no son ahora Rik-gik=0 sino Rik-gik = -Eik.
Obteniendo, para el caso concreto de ausencia de carga, la solucin del elemento de
lnea, que equivale a la mtrica de Schwarzschild (donde se presentaban unas
singularidades que hacan que slo tuvieran sentido las ecuaciones para el estudio en
el exterior del cuerpo) resulta que la singularidad ahora adopta otras condiciones que
implican poder contemplar un corpsculo como un punto y a pesar de ello dotado de
masa diferente de cero, lo que no se poda dar en la solucin de Schwarzschild.
Segn Terradas y Ortis, otra consecuencia del intento de unificacin anterior es que
las ecuaciones de las lneas del universo de un fluido materal incoherente y
uniformemente cargado no son ya geodsicas del espacio-tiempo, ya que intervienen
ciertos trminos correspondientes a las fuerzas ponderomotrices asociadas al
electromagnetismo. Otro problema es que, a diferencia de lo que ocurre con la teora
gravitatoria de Einstein, no se encuentra un posible significado geomtrico a las
componentes del potencial electromagntico.
De aqu surgieron los intentos de Weyl y Eddington respecto a geometrizar el
campo electromagntico. En definitiva, se basaban en atribuir al campo
electromagntico una significacin geomtrica similar a la que Einstein dio al campo
270
gravitatorio. Pero para ello haba que salirse del esquema riemanniano (aunque los
autores espaoles no lo indican aqu, uno de los motivos era el carcter antisimtrico
del tensor electromagntico). Recordemos que ya Plans trat en profundidad este
tema en los aos 1920.
Weyl generaliz la nocin de espacio de Riemman, modificando la conexin mtrica
del mismo de la siguiente forma: en un espacio de Riemman el transporte de
longitudes (es decir intervalos del espacio-tiempo) de un punto a otro es independiente
del camino seguido, pero en el propuesto por Weyl se obtienen, en general, longitudes
distintas en correspondencia con los diferentes caminos que se pueden seguir. Esta
condicin implica que la conexin mtrica no es integrable. As, en el espacio de Weyl
el transporte de longitudes depende de un vector covariante cuyo rotacional no es
nulo, pues si lo fuera se reducira a un espacio de Riemman. Este vector es
precisamente el potencial electromagntico, con lo que en principio Weyl habra
logrado geometrizar el electromagnetismo, al asociar el vector potencial con la mtrica.
No tratan, en cambio, Terradas y Ortiz la teora de Eddington, lo que justifican
afirmando que Ms general an es la teora de Eddington y el espacio en que
encuadra los fenmenos fsicos, pero ya slo el esbozarla nos llevara muy lejos.
Citan tambin otros intentos, como el de Kaluza sobre espacios de cinco dimensiones
o el de Veblen sobre espacios proyectivos, aunque se muestran escpticos sobre sus
resultados, concluyendo que el asunto queda todava abierto con las siguientes
palabras:
Otros tericos de la fsica han empleado con mayor o menor xito
espacios de cinco dimensiones- por ejemplo, la teora de Kaluza es
particularmente sencilla. Pero es un poco difcil encontrar una
interpretacin fsica a esa quinta dimensin y, por tal motivo, debe
considerarse como ms satisfactorias las teoras unificadas que adoptan
como marco geomtrico los espacios de conexin proyectiva de cuatro
dimensiones y en ellos coordenadas homogneas, lo que da lugar a la
aparicin de los cinco parmetros que ciertos hechos parecan hacer
necesarios. Despus del trabajo fundamental de Veblen, mucho se ha
logrado siguiendo el esquema proyectivo, a pesar de lo cual la teora de
Kaluza cuenta an con partidarios, lo que prueba que ninguna de las
teoras hoy conocidas es del todo satisfactoria. Es un hecho que los
modelos geomtricos se suceden unos a otros con rapidez vertiginosa,
impulsados por los conocimientos que se van adquiriendo acerca de los
fenmenos fsicos, en particular los del microcosmos. Pero los mismos
pocos aos que los dejan anticuados parecen indicar que la ruta que
abri Einstein con su teora de la relatividad general, en la que se
geometrizaba el campo gravitatorio, no conduce al mundo de lo atmico y
nuclear, a aquel en que se manifiesta la estructura ntima de la materia.
Si es o no efectivamente as, solo el futuro podr mostrarlo.131
Un fsico espaol que se aproxim a las teoras unitarias fue Jess M Tharrats
Vidal, quien perteneca al seminario de fsica matemtica de la Universidad de
131
Terradas y Ortiz, Ibdem, p 152 y 153.
271
Barcelona. En 1953 y 1954 public dos trabajos sobre este tema.132 En el primero,
bsicamente un trabajo matemtico, interpreta la idea de Einstein, segn cita al pi,
expuesta en The meaning of Relativity, para generalizar el tensor simtrico gik. Segn
Tharrats, hay que escoger unos potenciales no simtricos que se reducen al campo
gravitatorio en el caso de simetra. De esta forma, el tensor se puede descomponer en
una parte simtrica y otra antisimtrica. Aunque el propio Einstein no estaba
convencido de esta idea, porque implicaba reducir el tensor a dos entes de naturaleza
distinta, Tharrats opina que esta objecin no est justificada, ya que el tensor est
asociado a una conexin que es una generalizacin de la conexin mtrica. As, los
potenciales gik representan una polaridad en cada espacio afin local. Esto implica que
cada observador formara su espacio local y medira las distancias como en el antiguo
campo gravitatorio, produciendo un acortamiento en las medidas en el sentido radial
del campo.
En el segundo artculo, Tharrats plantea que muchos autores, como Weyl, Kaluza y
Klein, se han preocupado ms de modificar la conexin mtrica y afin que en escoger
una nueva mtrica local, reflejando la crtica de Einstein y Mayer de 1931 al campo
pentadimensional de Kaluza. Tharrats defiende la importancia de volver al espacio
mtrico local, que Einstein reintrodujo mediante un tensor no simtrico. El propsito del
autor es generalizar lo ms posible el grupo mtrico, obteniendo un grupo ms general
que denomina polimtrico, mediante el que se puede volver a la primitiva concepcin
del campo unitario.
Como ejemplo del prestigio de estos escritos de Tharrats, en las obras de Synge,
Relativity, The General Theory (Amsterdam, 1960) y Tonnelat, Les verifications
experimnteles de la Relativit Genrale (Paris, 1964) se dan referencias de los
mismos.
132
Tharrats, Significado del nuevo campo de Einstein, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., v 39-A, n 11 y
12, Noviembre-Diciembre 1953, p 303-310; Fundamentos de un nuevo campo unitario de la gravitacin y
la electricidad Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum., v 40-A, 1954, p 41-44.
272
4.4. LA PROPUESTA ALTERNATIVA DE JULIO PALACIOS
En un estudio lo ms completo posible del tratamiento de la relatividad en Espaa se

hace necesario analizar con detenimiento el intento de Julio Palacios (1891-1970), en
los aos 50 y 60 del siglo XX, de construir una teora alternativa a la relatividad que
procura salvar la concepcin newtoniana del tiempo absoluto.
La pregunta pertinente al respecto es si realmente es importante la figura de
Palacios, y por qu, en el mbito de la relacin entre la ciencia espaola y la Teora de
la Relatividad. La respuesta es que s lo es y los motivos son: la importancia de
Palacios como fsico espaol y su crtica, profunda y rigurosa, a la relatividad
einsteniana que culmina con una teora alternativa a aqulla.
En efecto, Palacios era el fsico espaol ms significativo en la Espaa franquista de
postguerra, habiendo adquirido prestigio internacional por sus contribuciones a la fsica
terica y experimental en los aos 30, aunque no sobre relatividad, y por su obra
Anlisis Dimensional, que marc un hito en la produccin cientfica espaola al
publicarse en ingls y francs. Adems era una figura destacada por su
representacin institucional. Fue presidente de la Soc. Esp. Fsica y Quim. en los aos
20, presidente de la R. Acad. Ciencias de Madrid y Director del Instituto de Ciencias
Fsicas de la Universidad de Madrid en los aos 60, as como rector del Centro
Internacional de Ciencias Mecnicas de Udine, dependiente de la Universidad de
Trieste.
Su crtica a la relatividad no se redujo a mostrar sus posibles inconsistencias lgicas,
sino que evolucion hasta proponer una teora alternativa, tanto en el mbito de
postulados como en consecuencias, incluyendo amplios desarrollos matemticos que
intentaban explicar fenmenos en principio slo interpretados correctamente desde la
teora de Einstein. Se puede afirmar que, aun no comprendindola, como l mismo
afirmaba, conoca y dominaba la relatividad y la extensa bibliografa sobre el tema,
tanto en libros especficos como en revistas especializadas de fsica.
Su trabajo al respecto se prolong por muchos aos y en multitud de conferencias y
escritos, tanto en revistas especializadas como de divulgacin, llegando incluso a
escribir varios artculos en ABC, por lo que varios autores han calificado el intento de
Palacios de cruzada antirrelativista, por mostrar en ocasiones cierta acritud y por su
extensin en el tiempo y en escritos. Algunos de stos lo fueron con carcter
sistemtico, como su libro de 1960, Relatividad. Una Nueva Teora.
La referencia de muchos de los escritos de Palacios contrarios a la relatividad
aparecen en la reciente obra de Mueller y Kneckebrodt, 95 years of criticism of the
273
Special Theory of Relativity (1908-2003); The G.O. Mueller Research Project (GOMProject Relativity), Germany, May 2006. 1
Un aspecto que, aunque pueda parecerlo, no es intrascendente, es la denominacin
de la teora de Palacios. Es una alternativa a la relatividad einsteniana o es
antirrelativista?. Durante muchos aos la llam Nueva Teora, presentndola como
alternativa a la de Einstein, pero en 1968 titul uno de sus escritos La nueva dinmica
antirrelativista. En mi opinin es ms correcta la primera porque realmente trata sobre
la relacin de fenmenos fsicos entre diferentes sistemas de referencia, con muchas
conclusiones coincidentes con la de Einstein, pero manteniendo conceptos bsicos de
la mecnica clsica newtoniana y, a su vez, modificando dicha teora clsica. Adems,
no se limit a criticar la de Einstein, sino que construy una nueva teora que, en
principio, explicaba los mismos hechos que la original. En cualquier caso es un asunto
discutible y cualquiera de las dos opciones podra ser vlida. Creo que la
denominacin de Palacios de dinmica antirrelativista obedece a una progresiva
radicalizacin personal al final de su vida, no en vano el nico texto publicado como
libro independiente se denominaba Relatividad. Una nueva teora.
A continuacin se muestran los diferentes pigrafes en los que se desarrolla este
apartado, haciendo previamente una breve relacin de los datos biogrficos ms
relevantes de Julio Palacios, con la intencin de mostrar su importancia en la Fsica
espaola.
Resumen de la propuesta alternativa de Palacios. Es un resumen general de la
teora de Palacios, con las dificultades que implica, ya que no es fcil hacerse una idea
de su pensamiento, por la evolucin del mismo y por incurrir a veces en
contradicciones que dificultan la sntesis de su teora. Este apartado pretende ser
introductorio para facilitar una visin de conjunto, antes de analizar en profundidad sus
publicaciones y los temas clave de su teora, que se tratan en siguientes apartados.
Publicaciones sobre relatividad. Repaso de las publicaciones de Palacios sobre
relatividad, tanto las directa como las indirectamente relacionadas. Se presentan las
primeras referencias, donde todava no aparece una crtica sistemtica a la relatividad,
aunque se vislumbran indicios de su evolucin posterior. En estos primeros textos se
incluyen las propuestas de su teora sobre el Anlisis Dimensional que pudieran estar
relacionadas con la relatividad. En este apartado no se realiza un exhaustivo anlisis
de cada escrito, sino un estudio general por importancia y tipo de publicacin. Se
destacan las principales contribuciones en cuanto a presentacin de novedades en la
Es un proyecto de investigacin alemn, en el que se catalogan ms de 3700 publicaciones crticas con

la relatividad, en todos los idiomas y pases en que se han encontrado referencias. Se puede consultar en
wwww.ekkehard-friebe.de, con informes desde Noviembre 2003 hasta Mayo 2006, con una primera
versin impresa de Octubre 2001. Los autores citados en lengua espaola aparecen en el Captulo 8
Autoren nach Sprachen, apartado 8.2 In spanischer Sprache sind Verffentlichungen von folgenden
Autoren erschienen y son los siguientes: Alsina, Javier; Armada, Pedro D; Aubry de Puymorin, R; Bain,
James; Bentabol y Ureta, Horacio; Casares Roldn, Jos; Cervi, Juan Carlos; Galvan, Alfonso; Garca,
Godofredo; Garca Bacca, Juan David, Garca de la Concha, Osvaldo; Heisenberg, Werner; Juan Daz,
Javier de; Laub, Jakob; Lugo, Carlos; Medio, Pedro Nolasco de; Morales, Juan Alberto; Munrriz, Jess;
Niro, Pio; Palacios, Julio; Renoirte, F.; Rodrguez, Teodoro; Rodrguez de Prada, Angelo; Severi,
Francesco; Urbano, Luis; Vial, Franois; Wrschmidt, Jos.
274
4.4. La propuesta alternativa de Julio Palacios
evolucin del pensamiento de Palacios sobre la relatividad, que permitir

posteriormente sistematizar los principales temas clave.
Las claves temticas. Se muestran los temas clave del pensamiento de Palacios en
su nueva teora de la relatividad. Realmente ste es el cuerpo principal de este
apartado. He sistematizado dichas claves por los contenidos siguientes:
-
Las nuevas ecuaciones de transformacin entre sistemas de referencia inerciales

y sus consecuencias: contraccin de los cuerpos y mantenimiento de la
concepcin newtoniana del tiempo
La paradoja de los relojes.
El espacio y la geometra.
Constantes de la Naturaleza. Variacin de la constante de Planck. La velocidad

de la luz
Masa inercial y masa gravitatoria
Teora de la Gravitacin.
La dinmica relativista desde la teora de Palacios.
Intento de recuperacin de las acciones a distancia y el ter.
El uso del experimento de Kantor en 1962, inicialmente interpretable como

contrario a la relatividad.
La influencia del Anlisis Dimensional y el estudio de las unidades

electromagnticas en relacin con la relatividad.
La cruzada de Palacios. Se analizan los motivos de Palacios para su rechazo a la

relatividad, basados principalmente en su postura autodenominada realismo ingenuo
y en el problema, tambin indicado por l mismo, de entender la teora de Einstein.
Se muestra la progresiva radicalizacin de Palacios, con inclusin de citas textuales
que indican una cierta acritud y un sentimiento personal de sentirse aislado.
Relacionado con este aspecto se constata la escasa proyeccin internacional de su
teora, en contraste con lo ocurrido respecto a su Anlisis Dimensional. Por otra parte,
destaca el intento de desprestigiar a Einstein por cuestiones de prioridad. Aunque el
mbito de estudio de esta tesis es el relativo a medios cientficos especializados, en
este caso se comenta brevemente su contribucin en prensa diaria, por la relevancia
de estos escritos para entender el pensamiento de Palacios y por su significacin en
los sentimientos de Palacios anteriormente citados. Por ltimo, se tratan los debates
en los que particip Palacios con cientficos extranjeros. Este es uno de los temas ms
interesantes en el mbito de la Historia de la Ciencia. Los debates habidos con
colegas espaoles se desarrollan en un apartado especfico fuera del cuerpo de ste
dedicado a Palacios, ya que reflejan posturas de otros cientficos, por lo que he
considerado ms conveniente incorporarlo fuera de ste apartado, dedicado
exclusivamente a Palacios.
Antes de entrar en materia sobre el posicionamiento de Palacios ante la relatividad
conviene destacar su importancia en la Fsica espaola de la poca. Al igual que con
275
Cabrera, Terradas y Plans, a continuacin presento una breve sntesis de los datos
biogrficos significativos de Julio Palacios.2
Nuestro protagonista, nacido en 1891, es un buen ejemplo de la generacin de
cientficos que formaron La Edad de Plata de la ciencia espaola en el primer tercio
del siglo XX. Efectivamente, despus de licenciarse a los 20 aos en Fsica y
Matemticas por la Universidad de Barcelona, doctorarse en Madrid en 1914 bajo la
direccin de Blas Cabrera, y obtener la ctedra de Termologa en la Facultad de
Ciencias de la Universidad de Madrid, obtuvo una beca de la Junta de Ampliacin de
Estudios en 1916 para investigar en la universidad holandesa de Leiden, en el
laboratorio de bajas temperaturas. Al volver a Madrid, en 1918 form parte del
Laboratorio de Investigaciones Fsicas, dirigiendo primero el grupo de Termologa y
posteriormente, en 1922, el de Rayos X. En definitiva tenemos a un joven Palacios que
cumple con varias de las caractersticas del auge de la Ciencia Espaola: la
internacionalizacin de sta, el trabajo experimental en laboratorios propios y el
conocimiento de primera mano sobre los ltimos avances en Fsica. No en vano fue
alumno de Terradas, trabaj en Leiden con el premio Nobel de Fsica Kamerlingh
Onnes y asisti a cursos de fsica terica impartidos por el mismo Lorentz. Junto a
Blas Cabrera, Miguel Cataln y Arturo Duperier, Julio Palacios forma parte del grupo
de fsicos espaoles ms destacadas de la primera mitad del siglo XX.
Su labor ms prolfica en cuanto a artculos originales de fsica experimental se
produce en los aos 20 y 30, con los que obtiene reconocido crdito internacional.3 En
1919 realiza su primera contribucin cientfica, en colaboracin con Crommelin y
Kamerlingh Onnes, sobre termodinmica de bajas temperaturas, concretamente
isotermas de gases, publicada en varias revistas cientficas holandesas. Kamerlingh
Onnes era la mxima autoridad mundial en criogenia (bajas temperaturas) y
Crommelin era un fsico irlands que particip en las expediciones organizadas por
Eddington en 1919 para la comprobacin de la curvatura de la luz.
En colaboracin con Crommelin publica, en Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. en
1920, un artculo precursor de una futura especialidad en Fsica, la de
superconductores. En 1922 y 1923 colabora con Kamerlingh en trabajos sobre
compresibilidad de gases y efectos cunticos asociados. Hasta 1936 publica en los
Anales espaoles 45 artculos, dos con Blas Cabrera y varios con otros colaboradores,
lo que demuestra que en la Fsica espaola se estaba creando un grupo de cientficos
con futuro, no dependiendo ya de una figura individual, como Blas Cabrera. Estos
artculos son el resultado de trabajos experimentales, primero en el Laboratorio de
Investigaciones Fsicas y posteriormente en el Instituto Nacional de Fsica y Qumica
(que se reflejan tambin en los respectivos medios de difusin), sobre disciplinas
variadas como estructuras cristalinas, paramagnetismo, espectroscopia, rayos X. De
2
Se pueden consultar datos biogrficos de Palacios en los siguientes textos: GONZLEZ DE POSADA, Julio
Palacios: fsico espaol, aragons ilustre, Amigos de la Cultura Cientfica, ETS Arquitectura UPM, Madrid,
1993; J. AGUILAR PERIS, D. Julio Palacios y el lenguaje de la fsica (Universidad de Santander, 1983);
LEONARDO VILLENA, Julio Palacios: labor didctica, confinamiento y proyeccin internacional, Amigos de la
cultura cientfica, 1985; ELENA CALLEYA, Semblanza cientfico-biogrfica de Julio Palacios, Amigos de la
cultura cientfica, Santander, 1985.
3
La relacin completa de trabajos cientficos de Palacios aparece en GONZLEZ DE POSADA, Julio Palacios:
Fsico espaol, aragons ilustre, Madrid 1993, p. 34 a 50.
276
este conjunto de escritos cientficos, se publicaron en 1925 dos de ellos en Annalen

der Physik. Slo un artculo estaba relacionado con la relatividad, el publicado en 1934
junto con Langevin Los principios fundamentales de la Mecnica relativista. El mtodo
de Langevin para deducir las frmulas fundamentales. Es un escrito que se puede
situar perfectamente dentro de la ortodoxia del pensamiento relativista. Palacios era un
fsico experimental y sus inquietudes por la fsica terica iban por otros derroteros, aun
as, respecto a la Nueva Fsica era lgica la influencia del ambiente prorrelativista de
Leiden y de sus maestros Terradas y Cabrera, introductores de la relatividad en
Espaa. Adems, como miembro de la Sociedad Matemtica particip en la recepcin
a Einstein en 1923 y en la preparacin de las conferencias.
La Guerra Civil supone el colapso de la fsica experimental en Espaa. Palacios,
monrquico y catlico convencido, se mantiene aislado en Madrid. En la postguerra,
exiliado Cabrera, Palacios es la principal figura de la Fsica en Espaa. Consciente de
la precariedad cientfica de su pas, participa activamente en la vuelta a Espaa de
Terradas y Rey Pastor. Aun as, su inequvoca vocacin monrquica le plantea
dificultades en el nuevo rgimen, por lo que desde 1947 decide establecerse en Lisboa
como profesor e investigador, destacando como director del Laboratorio de Fsica
Atmica de Portugal.
Su proyeccin internacional es indudable: imparte mltiples conferencias en diversos
pases (Francia, Suiza, Argentina); es nombrado doctor honoris causa por la
universidad de Toulouse; se traduce al ingls y francs su obra Anlisis Dimensional;
es uno de los principales promotores del Centro Internacional de Ciencias Mecnicas,
del que se le nombra, en 1968, rector en Udine.
En Espaa, aprovechando una cierta apertura del rgimen en los aos 50, se
reconoce la importancia de su reputacin: en 1953 ingresa en la Real Academia de la
Lengua (previamente tambin ingres en la Real Academia de Medicina, por sus
contribuciones sobre el estudio de la miopa y la presbicia nocturnas, as como por sus
manuales de Fsica para los estudiantes de medicina); en 1958 recibe el premio de
Ciencias de la Fundacin Juan March y es nombrado vicepresidente de la R.
Academia de Ciencias de Madrid; en 1962 dirige el Instituto de Ciencias Fsicas de la
Universidad de Madrid; en 1964 es nombrado presidente del Comit Espaol de la
Unin Internacional de Fsica Pura y Aplicada y en 1966 pasa a presidir la Academia
de Ciencias de Madrid.
En definitiva, tanto en Espaa como internacionalmente se constata la importancia
institucional de Palacios, labrada por su prestigio como fsico terico y experimental en
los aos 20 y 30. Por otra parte no es superfluo sealar que Palacios era querido y
admirado por muchos colegas de su poca, reconociendo en l no slo su vala
cientfica, sino tambin su capacidad pedaggica y sus libros de texto y de divulgacin.
277
4.4.1. SNTESIS DE LA PROPUESTA ALTERNATIVA DE PALACIOS.
Uno de los pocos cientficos espaoles que polemizaron con Palacios en medios
especializados, Ramn Ortiz Fornaguera, en su primer artculo de rplica a la teora de
aqul, deca: No es fcil determinar el curso de ideas que llev a Palacios a su teora
de la relatividad. En todo caso, parecen girar en torno principalmente del concepto de
tiempo4. Suscribo totalmente esta opinin. Es ms, no es fcil siquiera presentar la
teora de Palacios de forma esquemtica, ya que sta se desarroll a lo largo de
muchos aos y en multitud de escritos. Adems, en varias ocasiones incurri en
contradicciones, como se ver en siguientes apartados. Igualmente, en un aspecto tan
fundamental como la formulacin de postulados, tambin modific la base axiomtica
de su teora, aunque no de forma determinante. Es por ello que voy a resumir las ideas
principales de la teora de Palacios como si hubiese sido presentada de forma unitaria.
En definitiva, con esta sntesis se pretende facilitar una visin de conjunto, sin incluir
interpretaciones ni anlisis de consecuencias, antes de estudiar en profundidad sus
publicaciones y los temas clave de su teora, que se tratan en siguientes apartados.
Un buen resumen que sintetiza el pensamiento de Palacios es el propio prlogo a su
libro de 1960 Relatividad. Una nueva teora (Espasa-Calpe, 1960), donde ya se
plasman algunas de las caractersticas de su trabajo en las que se profundizar, como
se ha indicado, ms adelante. Por su inters, a continuacin se transcribe
intgramente.5
Desde que Einstein enunci su famoso principio de relatividad no ha
transcurrido ms que medio siglo, pero las consecuencias han sido tales,
que esta media centuria contar en la vida de la Humanidad mucho ms
que decenas de siglos en que no hubo un descubrimiento comparable al
que se encierra en la frmula einsteniana. Baste decir que sin ella
continuara ignorada la energa encerrada en los ncleos atmicos.
Con ocasin de la muerte del autor de la teora de la relatividad, escrib
en Physicalia un artculo titulado Se puede entender la teora de la
relatividad? Lo que entonces me atrev a decir, para consuelo de quienes
no podan asimilar fcilmente las abstrusas ideas de dicha teora, poda
no tener importancia, porque todo depende del significado que se d a la
palabra entender, y en Fsica hemos de estar preparados a encontrarnos
con hechos que, por estar encima de lo que alcanza nuestra razn,
merecen ser llamados misterios. Tales, por ejemplo, como la innegable
accin a distancia y el doble comportamiento onda-corpsculo. Del
principio de relatividad resultan cosas que el propio Einstein calific de
Ortiz Fornaguera, Sobre una nueva teora de la relatividad, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1964, v
58, p 410.
5
Se da la circunstancia que en el libro-homenaje a su figura, Centenario de Julio Palacios. 1891-1991,
editado por la UCM en 1991, estn transcritos todos los prlogos de sus libros, desde Mecnica Fsica de
1948 hasta Anlisis Dimensional de 1955, excepto, curiosamente, ste dedicado a la relatividad. Esta
ancdota puede resultar significativa respecto al posible desprestigio que pudo implicar su prolongado
trabajo sobre relatividad en los ltimos aos de su vida, cuando en otras disciplinas de la fsica no se
dudaba, entre sus colegas, de su vala como fsico de primera fila. Por lo tanto, por estos motivos creo
conveniente transcribir completamente dicho prlogo.
278
asombrosas y que transcienden a los conceptos metafsicos de tiempo y

espacio en forma tal, que debemos renunciar a la idea intuitiva que de
ellos tenemos y atenernos a lo que dice un impenetrable algoritmo
matemtico. De todo esto se infiere que, al estudiar los fenmenos
naturales, estamos expuestos a encontrar enigmas por todas partes, y
que lo mejor ser empezar por exponerlos en toda su desnudez, pues vale
ms un misterio claro y rotundo que una confusa teora con la que se
pretende explicar lo que est fuera de nuestra capacidad de raciocinio. El
gran acierto de Einstein consisti, justamente, en que cada vez que
surga un fenmeno inexplicable, tal como el efecto fotoelctrico o la
imposibilidad de poner de manifiesto el movimiento de la Tierra, se
basaba en l para enunciar un nuevo postulado que, claro es, resulta
incomprensible, pero tena la ventaja de que, una vez admitido, permita
explicar los hechos conocidos y predecir otros nuevos.
Pero, a pesar de tanto xito, parece ser que hay algo torcido en la teora
de la relatividad. Una cosa es que admitamos lo maravilloso aunque no lo
entendamos, y otra muy distinta el que demos por bueno lo que es
absurdo. Cuanto ms haya de lo primero, tanto ms admirable ser la
Creacin, pero lo absurdo no puede ser admitido.
Todo esto viene a cuento de la encarnizada controversia que han
entablado los mejores especialistas en cuestiones relativistas acerca de la
llamada "paradoja de los relojes". Esta paradoja es cosa vieja, y ya nos
devan los sesos cuando empez a hablarse de la relatividad especial.
Luego, con la relatividad general, qued envuelta en un frrago
matemtico impenetrable, y se dio por supuesto que todo estaba en regla.
Pero recientemente escribi Thomson uno de esos libros para el gran
pblico en que son maestros los ingleses, y se le ocurri hacer vaticinios
acerca de lo que suceder cuando se realicen viajes por los espacios
sidricos, y dice que en un viaje de ida y vuelta a la estrella ms prxima
se invertirn unos dieciocho aos y que, "segn las opiniones ms
autorizadas", deber suceder, por virtud del principio de relatividad, que
los viajeros encuentren a su regreso que para ellos han transcurrido slo
quince aos y medio. Si esto fuese cierto, seran ms jvenes que si
hubiesen quedado en la Tierra, y se podra vivir despacio viajando
deprisa. Pasan los aos y contina la discusin de la paradoja de los
relojes sin que se logre explicarla a gusto de todos. Desde nuestro punto
de vista, la tal paradoja es, en realidad, un absurdo, pues segn se ver
en lugar oportuno de este libro, el problema en cuestin admite dos
soluciones que, siendo igualmente legtimas, son incompatibles entre s.
Al absurdo de los relojes se llega, inevitablemente, al utilizar las
ecuaciones de Lorentz, por lo que est indicado el ver si pueden ser
sustituidas por otras que expliquen los hechos en que se basa la teora
de Einstein y que no adolezcan de sus dificultades lgicas. Examinando a
fondo la cuestin, logramos hallar unas frmulas que cumplen estos
requisitos, y que slo difieren de las de Lorentz en la presencia de un
factor, lo que permite desarrollar simultneamente ambas teoras, la de
Einstein y la nueva sin ms que igualar a O a 1 el exponente de dicho
factor.
279
Al emprender la tarea de elaborar una teora basada en ecuaciones

diferentes de las de Lorentz, nos dimos perfecta cuenta de que nos
embarcbamos en una aventura que, segn todas las probabilidades,
estaba condenada al fracaso. Pareca empresa descabellada abandonar
una ruta que haba conducido a los portentosos descubrimientos
logrados por Einstein y que haba sido embellecida con las aportaciones
de los mejores matemticos, fsicos y filsofos contemporneos. Siendo
tan hermosa y tan fecunda la teora de Einstein, qu importaba que los
que no tuvisemos el cerebro privilegiado de su autor no entendisemos
lo que nos deca acerca del tiempo y del espacio? No sera preferible
atenernos a la buena lgica matemtica y aceptar las consecuencias de
los postulados relativistas aunque nos resulten incomprensibles?
Encontramos muy natural que la nueva teora sea acogida con recelo por
los especialistas en la materia, y hasta nos parecer justificado que no
quieran perder tiempo prestndole atencin, pues tienen razones para
estar persuadidos de la necesidad de aceptar precisamente las
ecuaciones de Lorentz. Ocurre, en efecto que estas ecuaciones son las
nicas compatibles con los fenmenos electromagnticos tal como estn
descritos con las ecuaciones de Maxwell, que pueden ser consideradas
como plenamente confirmadas experimentalmente. De aqu que Einstein
y todos los relativistas hayan adquirido la persuasin de que su teora
dimana directamente de los hechos observados y que es vano intento
tratar de modificarla.
Pero se da una circunstancia que probablemente pasar a la historia de
la Fsica como una de sus ms curiosas ancdotas, y es que todos los
relativistas, empezando por Lorentz y Einstein, utilizan las ecuaciones de
Maxwell escritas a la manera de Gauss, con lo que, en lugar de figurar
dos constantes universales independientes slo queda la primera, cuya
invariancia es consecuencia del experimento de Michelson y Morley.
Sommerfeld ha hecho notar las consecuencias funestas de este
escamoteo. Pero no parece haber cado en la cuenta de que tambin tiene
la culpa de que todos hayan credo en la necesidad de admitir las
ecuaciones de Lorentz con todas las consecuencias. Al escribir
correctamente las ecuaciones de Maxwell, ya no hay tal necesidad, pues
cabe disponer de la permitividad del vaco, cuya invariancia no ha sido
demostrada experimentalmente.
Las nuevas frmulas nos han llevado, sin necesidad de ms hiptesis, a
las mismas consecuencias que, por haber sido comprobadas
experimentalmente, se consideran como pruebas irrefutables de la teora
de Einstein. Claro es que la validez de la nueva teora queda supeditada a
lo que resulte de nuevos descubrimientos y a que sean o no confirmadas
aquellas de sus consecuencias que difieren de las obtenidas con la teora
de Einstein; pero, sea como fuere, ya no se puede decir que sta sea la
nica capaz de explicar los hechos conocidos hasta la fecha, y que
tengamos que renunciar a las nociones newtonianas del tiempo y del
espacio.
La novedad ms importante de la nueva teora consiste, aparte de
proporcionar medios para, cuando menos en principio, medir la velocidad
280
absoluta de un sistema de referencia, es que todas las constantes

universales, tales como la de la gravitacin, la de Planck, etc., con la
nica excepcin de la velocidad de la luz, cambian de medida cuando se
pasa del espacio en reposo absoluto a otro sistema inercial cualquiera o a
un campo gravitatorio, y ello de acuerdo con una regla muy sencilla
basada en consideraciones dimensionales.
Debo expresar mi gratitud a don Jos Daz Bejarano, por su valiosa
ayuda en la revisin de los clculos y en la correccin de pruebas.
Vemos en este texto algunas de las claves del pensamiento de Palacios que, como
he indicado, analizar en el pgrafe denominado "Las claves temticas" y permiten
situarnos para la sntesis de su teora que pretendo realizar.
A continuacin se presenta una sntesis de la crtica de Palacios a la relatividad y de
su intento de construir una teora alternativa que no contenga contradicciones
lgicas, como l mismo deca. Esta sntesis debe interpretarse como realizada desde
el posicionamiento propio de Palacios en su versin que se puede considerar
definitiva, sin interpretaciones ni valoraciones, como si fuera el mismo Palacios el que
la realizara. Por versin definitiva me refiero a como si las conclusiones de Palacios
hubieran aparecido de forma unificada, ya que, como sabemos, muchas de las ideas
clave fueron apareciendo en textos diferentes a lo largo de muchos aos, algunas
veces con posibles contradicciones, como en lo relativo a los postulados. Las posibles
interpretaciones, as como el anlisis de los, a mi juicio, errores de razonamiento de
Palacios, aparecen en el apartado dedicado a las claves temticas, y se indican en
esta sntesis mediante notas al pi. Tambin en notas se indica la referencia de los
textos originales donde aparecen las ideas y conclusiones expuestas. Por ltimo,
indicar que en esta sntesis no se muestran los desarrollos matemticos realizados por
Palacios, aunque igualmente se anotan al pi las referencias de dnde aparecen.
En la critica a la relatividad, Palacios describe de forma ortodoxa y profunda la teora
einsteniana, deduciendo las consecuencias que se derivan de los postulados y
desarrollando matemticamente todos los aspectos relacionados. Para esta sntesis se
muestran exclusivamente las aportaciones de Palacios.
La Teora de la Relatividad de Einstein, con ser exitosa por haber logrado explicar
hechos conocidos y predicho otros que se consideran pruebas "irrefutables"6 de su
validez, adolece, segn Palacios, de importantes inconsistencias lgicas. La ms
evidente es la conocida como paradoja de los relojes. sta consiste en que dos
observadores, asociados a sendos sistemas inerciales en movimiento respectivo,
encuentran que el reloj del otro observador retrasa respecto al reloj propio. Esta
inconsistencia se comprueba considerando un sistema S y otro S que se mueve con
velocidad rectilnea y uniforme respecto al primero. De las transformaciones de
Lorentz entre sistemas de referencia, las usadas en la relatividad especial einsteniana,
se deduce que el intervalo temporal, asociado a dos sucesos, medido en S siempre es
mayor que el medido en S, es decir
t2 t1 > t2 t1
6
[1]
La denominacin de irrefutable la usaba Palacios con asiduidad.
281
Esta deduccin viene implcita de la ecuacin de transformacin para el tiempo
t' =
t v / c2 x
1
v2
c2
Pero por el principio de relatividad de Einstein nada se debe oponer a plantear el

problema como si el sistema S fuera el que se mueve respecto de S, ya que los
sistemas inerciales deben ser equivalentes, de donde tendramos que
t2 t1 > t2 t1 , en contradiccin con [1]
Realizando el desarrollo correspondiente en las ecuaciones de Lorentz, las
soluciones conjugadas para ambos sistemas de referencia daran el absurdo7
= 1/ con =
1 - v 2 /c 2
(8)
Nuevas ecuaciones de transformacin

Por lo visto anteriormente, Palacios sugiere que hay que buscar unas nuevas
ecuaciones de transformacin que no contengan contradicciones lgicas9. Como las
transformaciones de Lorentz se obtienen de los postulados relativistas, conviene a su
vez revisar la base axiomtica de los mismos. Los postulados originales de Einstein
son los siguientes:
-
Dado un sistema inercial, son inerciales todos los que se mueven con respecto a
l con velocidad constante
La luz se propaga con igual velocidad en todos los sistemas inerciales
Todos los sistemas inerciales son equivalentes
Como las frmulas de Lorentz parecen inadmisibles, se debe rechazar el principio de

relatividad asociado al tercer postulado anterior, que es el que implica la contradiccin
asociada a que los intervalos temporales medidos por cada observador sean
superiores respecto del otro observador. Con los dos primeros y estableciendo, a su
vez, la necesidad de evitar la contradiccin anterior se obtienen las siguientes
ecuaciones de transformacin10
x =x + vt' ;
y = y;
z = z;
t = t + vx/c2 ;
[2.1]
con = 1 - v 2 /c 2
Las inversas seran

7
Palacios, Revisin de la teora de la relatividad Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1957, p 69.
Aclaracin sobre terminologa en el uso de variables y nombres de constantes. En este trabajo siempre
se va a usar la siguiente notacin = (1- v2/c2)1/2 ; = (1- v2/c2)-1/2 es decir = 1/ .
9
El estudio crtico del planteamiento de Palacios sobre la paradoja de los relojes, a mi juicio errneo, se
realiza en el apartado de claves temticas. Para ms detalle ver Sells, Espacio y tiempo en la teora
de la relatividad de Julio Palacios, Asclepio, 1982, p. 227.
10
J. Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960, p. 67 a 69.
8
282
x' = 2(x - vt);

con =
y'=y/ ;
z'=z/ ;
t'= 2(t - vx/c2);
[2.2]
1
1 v 2 / c2
Con estas ecuaciones se obtiene t2 t1 = t2 t1 , salvando as la contradiccin

indicada. Adems hay otra consecuencia que afecta a la contraccin de los cuerpos,
de forma diferente a la concluida por Einstein. Desde el sistema en reposo todo ocurre
como si los cuerpos cambian de tamao y de forma con el movimiento, de tal forma
que las dimensiones longitudinales se acortan en la proporcin 2 y las dimensiones
transversales se acortan en la proporcin .(11)
Espacio y tiempo
En la teora de Einstein, debido a la interpretacin de Minkowski, el espacio y el
tiempo se consideran unificados mediante una cronogeometra en un espacio de
cuatro dimensiones, dndose una correspondencia entre magnitudes temporales y
espaciales. En este espacio se considera el intervalo espacio-temporal definido por
s2 = x12 + x22 + x32 + x42 , siendo x4=ict, que, segn Palacios, es una argucia
matemtica para definir un espacio abstracto de cuatro dimensiones donde
desaparece toda distincin entre espacio y tiempo. Esta correspondencia entre
espacio y tiempo es inadmisible ya que espacio y tiempo son sustancialmente y
dimensionalmente diferentes.12
Es necesario considerar la mtrica de un espacio tensorial, como en el que nos
movemos y donde estn los objetos tangibles que tienen tres dimensiones. Se dice
que dicho espacio posee una mtrica cuando la expresin del elemento de lnea es un
invariante bajo las transformaciones definidas entre sistemas de referencia. Si
consideramos como vlidas las de Lorentz, recordemos que el elemento de lnea viene
dado, en un espacio de n dimensiones por la expresin
ds2=g dxdx con (,=1,2,...,n )
Para el espacio tridimensional en que nos movemos, donde se definen las
propiedades geomtricas entre objetos, la mtrica viene dada por
ds2 = (dx1)2 + (dx2)2 + (dx3)2
pero resulta que en la teora de Einstein el elemento lineal no es invariante sino el
intervalo espacio-temporal definido por
ds2 = (dx1)2 + (dx2)2 + (dx3)2 c2dt2
Como no se mantiene invariante el intervalo lineal, Palacios concluye que no son
aceptables las transformacin de Lorentz y con ello la relatividad.13
11
ibid, p. 77.
ibid, p.. 81 a 83. Tambin considero este planteamiento equivoco, se analiza en el apartado 5.3 claves
temticas.
13
J. Palacios, Mtrica, metrologa y geometra. Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 61, p 537-544, 1967.
12
283
Sistema en reposo absoluto y tiempo absoluto.

En la teora de Einstein, el hecho de que las transformaciones de Lorentz directas e
inversas sean simtricas es una consecuencia de la equivalencia de los sistemas
inerciales, por lo que la nocin de espacio absoluto carece de sentido, es decir, no hay
nada observable que distinga los sistemas inerciales. En cambio, en las nuevas
ecuaciones de transformacin no hay tal simetra, por lo que el sistema S que hemos
supuesto en reposo debe poseer algn rasgo caracterstico que se pueda observar o
reconocer operacionalmente. La clave est en la contraccin de los slidos por efecto
del movimiento y este cambio de dimensin hay que atribuirlo al cambio de velocidad
que experimenta el cuerpo cuando pasa de un sistema en reposo a un sistema mvil.
Por lo tanto todo cuerpo tiene su tamao mximo cuando pertenece a un sistema que
nunca ha sido acelerado y ste sera un sistema en reposo absoluto. De los posibles
sistemas que nunca hayan sido acelerados, se puede considerar que existe slo uno,
solidario del lugar en que fue creado el universo.14
En cuanto al tiempo, en la teora de Palacios, donde s se postula un sistema en
reposo absoluto S, para dos sucesos que ocurren en un mismo punto del sistema S',
el tiempo transcurrido entre los mismos medido desde el sistema en reposo absoluto
es t2 t1 = t2 t1 . Con esto el contraste entre los relojes se debe efectuar desde el
sistema en reposo, con lo cual se lograr que todos los relojes, tanto los fijos como los
mviles, tengan el mismo periodo medido desde S. De esta forma todas las
duraciones medidas en cuerpos solidarios de un sistema inercial cualquiera darn el
mismo resultado que si la medida se hubiera realizado desde el sistema en reposo
absoluto, siempre segn la teora de Palacios.
Si ahora tenemos dos sucesos que ocurren en un mismo punto del sistema en
reposo S, el tiempo transcurrido entre los mismos medido desde el sistema en
movimiento S' viene dado, segn la teora de Palacios, por t2 t1 = (t2 t1)/2, por lo
que la duracin de un fenmeno de un sistema en reposo absoluto parece mayor si se
mide desde un sistema mvil, pero realmente es una medida en la que se obtiene un
resultado aparente.15
Formula de transformacin de la velocidad y naturaleza de la velocidad de la luz.

Partiendo de las nuevas ecuaciones de transformacin se obtienen las ecuaciones
de transformacin para las velocidades, que resultan ser las mismas que las obtenidas
a partir de las de Lorentz16 , es decir
14
J. Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960, p. 84 y 85.

Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960, p.. 86 y 87. En este aspecto Palacios es, en mi opinin,
muy confuso y no queda claro como justifica esta idea. Desde mi punto de vista parece que Palacios
interpreta esta solucin (del intervalo temporal medido en el sistema S) como ajena a la realidad, es decir
slo como instrumento matemtico que salva la inconsistencia lgica que, segn l, hay en la teora de
Einstein. La interpretacin de Palacios es que esta medida desde S implica que no se pueden sincronizar
los relojes desde el sistema en movimiento, y que slo es vlida la sincronizacin desde el sistema en
reposo absoluto, con lo que se evitan las inconsistencias lgicas.
16
El desarrollo matemtico se puede consultar en Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960, p. 89-91.
15
284
ux =
u'x + v
;
v
1 + u'x 2
c
uy =
u'y
1 + u'x
v
c2
uz =
u'z
1 + u'x
v
c2
Estas transformaciones para las velocidades resultan ser las mismas para las dos
teoras, la de Einstein y la nueva de Palacios, con lo que se concluye que, igual que en
la teora de Einstein, la velocidad de la luz es un lmite de la Naturaleza, ya que
superndose violara el principio de causalidad. El experimento de Michelson-Morley
slo se puede explicar con la invarianza de c, pero a diferencia de la teora
einsteniana, dicha invarianza no es una ley natural, sino consecuencia tanto de la
posibilidad de sincronizar los relojes entre sistemas inerciales como de la doble
naturaleza de la luz como onda y corpsculo.17 Una de las claves del problema est en
el anlisis dimensional, por el que cantidad =medida x unidad, de tal forma que en las
ecuaciones de Einstein donde c aparece como constante, realmente no se debe
considerar que sea una cantidad, sino una medida de la velocidad de la luz.18
Inercia de la energa y Dinmica relativista

La teora electromagntica ya postul la previsin de que la energa tiene masa
inercial y la expresin E=mc2 puede obtenerse de la teora de Maxwell sin recurrir al
principio de relatividad. Por lo tanto, segn Palacios, esta idea no debe atribuirse a la
Teora de la Relatividad de Einstein.19 La explicacin es la siguiente: partimos del
supuesto de un tren de ondas que incide normalmente sobre una lmina conductora.
El campo electromagntico asociado a las ondas origina en la lmina corrientes
inducidas que, a su vez, por efecto del mismo campo electromagntico, estn
sometidas a fuerzas que mueven la lmina. Si en el sistema formado por el tren de
ondas y la lmina no hubiese ms masa que la de la lmina, esto implicara que el
centro de masas del sistema se hubiera movido, lo que est en contradiccin con el
principio de inercia. Por lo tanto, para mantener la hiptesis de que el centro de masas
del sistema debe permanecer invariable es preciso atribuir a las ondas cierta masa mw,
masa que slo puede depender de la energa de las ondas (W), y por lo tanto de su
frecuencia, y de las constantes del vaco 0 y 0. Basndonos en el teorema de pi del
Anlisis Dimensional se puede deducir20 que siendo las magnitudes implicadas mw, 0,
0 y W debe haber una relacin de proporcionalidad de la forma mw = kW/c2. Para
calcular la constante K se considera un caso particular en el que las ondas son
totalmente absorbidas, es decir no hay ondas reflejadas ni transmitidas. De esta
manera la ecuacin de Maxwell
rot H = i +
H
D
se convierte en ix =0; ly = z ; iz = 0; .
t
x
17
Palacios The invariance of the velocity of light Rev. R. Acad. Ciencias Madrid v 54, 1960, Pg 493
Palacios ptica de los cuerpos en movimiento ibid, 1963.
19
Palacios, Dinmica relativista, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, vol 69, 1965, p 37-44. La discusin de
esta revisin histrica de Palacios se realiza en el apartado sobre las claves temticas, el 4.4.3.
20
Palacios no desarrolla la deduccin. sta la realizo en el mismo apartado indicado 4.4.3.
18
285
r
r
Desarrollando la expresin de la fuerza ejercida por el campo f = h l B donde h es
la altura de la lmina, Palacios llega a la expresin diferencial
W
, de donde se deduce que k=1, con lo que tenemos que la masa inercial
c2
es W/c2, o bien con la expresin clsica E=mc2.
dmW = d
El hecho de asociar inercia a la energa obliga a modificar los principios de

conservacin de la masa y la energa, y, por tanto, la dinmica newtoniana.
Basndonos exclusivamente en el principio de inercia de la energa, se puede
demostrar la ecuacin fundamental de la dinmica, impropiamente llamada ecuacin
r
d(v
relativista, es decir F = m
1 v 2 c 2 ) (21)
.
dt
Esta ecuacin slo es aplicable a las fuerzas de contacto, como las debidas a las
fuerzas elsticas o al choque de ondas electromagnticas. Para las acciones a
distancia como las elctricas o magnticas sigue siendo vlida la newtoniana, es decir
F = m dv /dt.
En cuanto a la relacin entre masa, materia y energa, Palacios aduce que es
incorrecta la interpretacin de Einstein sobre la transformacin de masa en energa por
la cual se pueden considerar magnitudes equivalentes. En realidad la masa es un
atributo comn a todas las especies de materia y a todas las formas de energa, pero
no son equivalentes masa y energa. En el proceso de transformacin lo que sucede
es que la energa W, que se hallaba en el sistema en una u otra forma, lleva consigo,
al ser expulsada, toda su masa W/c2. Nada autoriza, pues, a decir que la masa se ha
transformado en energa ni que ambas magnitudes son equivalentes, como sucede
con el calor y el trabajo, por ejemplo. De acuerdo con el Anlisis Dimensional, la masa
y la energa deben considerarse como magnitudes inseparables, cuya razn e siempre
una constante universal. En este caso, la constante universal es 1/c2.
Respecto a la energa, un sistema tiene tres tipos, interna, cintica y potencial.
Siempre segn Palacios, no es correcta la idea de Einstein de la unicidad en un solo
principio de conservacin de los dos principios de conservacin, el de masa y el de la
energa, ya que es la expresin de un fenmeno previsto con anterioridad a la teora
de Einstein.
En los casos de produccin de corpsculos como protn-antiprotn o neutrnpositrn mediante el consumo de la energa de un fotn o bien del fenmeno opuesto,
destruccin de los corpsculos con la correspondiente generacin de energa radiante,
lo correcto es afirmar que la masa total del sistema se conserva, ya que la masa
ganada como masa de la energa es la perdida como masa propia. Es decir, en
realidad lo que hay es transformacin de materia en energa. Por lo tanto subsiste el
21
La demostracin completa aparece en Palacios Dinmica relativista Rev. R. Acad. Ciencias Madrid,
1965, v. 59 p. 51 a 55.
286
principio de conservacin de la masa total. Lo correcto es, pues, hablar del principio de
equivalencia entre materia y energa.22
Las constantes universales

Para Palacios en fsica ha sido fuente de problemas el que se haya mantenido una
confusin en el mbito de la teora dimensional entre la cantidad de una magnitud
fsica y su medida, que es necesario aclarar con la ayuda del Anlisis Dimensional.
Tenemos que la relacin entre cantidad, medida y unidad viene dada por
(A)=A x UA, donde (A) es la cantidad, A es la medida y UA es la unidad.
Si se considera una frmula dimensional del tipo [A]=L M T, desarrollando la
relacin entre unidades en dos sistemas de referencia S y S y aplicando dicho
desarrollo a las constantes universales c, G y h, Palacios llega a la siguiente expresin
para las transformaciones de cada una de estas constantes.23
c=c
G=G
h=h
con = 1 v 2 c 2
En consecuencia el movimiento hace que las constantes de gravitacin y de Planck
cambien su valor de acuerdo a su frmula dimensional, pero la velocidad de la luz s
es un invariante.24 Adems al combinar las nuevas ecuaciones de transformacin con
la frmula =h resulta que la constante de Planck h no es invariante bajo
transformaciones de coordenadas, es decir que en un sistema en movimiento es
h= h/.
Como afirma Palacios salta a la vista la importancia de este resultado para la
mecnica ondulatoria. Una de las consecuencias es que la frecuencia de la onda
asociada a un fotn emitido por un cuerpo en movimiento es =/ y esto explica
tanto el corrimiento al rojo del espectro de los rayos solares como la dilatacin
temporal asociada a la prolongacin de la semivida de los mesones rpidos. Para este
caso, sin ms que aplicar las formulas de transformacin para la masa y la constante
de Planck, se explica inmediatamente la prolongacin de la semivida de los mesones
rpidos que recordemos era una de las comprobaciones experimentales de la
22
Palacios. Relatividad. Una nueva teora. Espasa Calpe, Madrid, 1960, p.101-28; Palacios. Dinmica
relativista Rev. R. Acad. Ciencias Madrid 1965, vol. 59 p 37-69.
23
Esta demostracin se desarrolla en el apartado 5.3.4 Las claves temticas. Constantes de la
Naturaleza.
24
Ms tarde Palacios s plante la variacin de la velocidad de la luz, como por ejemplo en los
fundamentos experimentales de la teora de la relatividad, Boletn Acad. Nacional Ciencias de Argentina,
35, 1963, p. 337-345 y ptica de los cuerpos en movimiento. Comentarios al experimento de Kantor
Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 57, p. 237 a 291, 1963, pero para esta sntesis no he considerado esta
idea de Palacios porque posteriormente la abandon, volviendo a postular la invarianza de c.
287
dilatacin temporal relativista, y ahora se justifica por la variacin de la constante de

Planck. 25

Segn Palacios, es un error equiparar masa inercial con gravitatoria, pues para
poder decir que dos cantidades son iguales es preciso que sus efectos sean iguales, y
ocurre que la masa inerte y la gravitatoria se manifiestan por efectos que no son
comparables entre s porque son de ndole totalmente diferente26
En definitiva, aunque el desarrollo matemtico d el resultado de g = a, esta igualdad
es entre medidas ya que sera errneo deducir de esta ecuacin que la intensidad del
campo y la aceleracin son una misma cosa o que son cosas equivalentes, pues se
trata de magnitudes inconfundibles que ni siquiera pueden transformarse una en otra.
La ecuacin dice, tan solo, que sus medidas son iguales cuando se utilizan unidades
coherentes con ella.27
Al realizar las ecuaciones dimensionales para la masa inercial y la gravitatoria se
llega a las siguientes expresiones, con lo que queda patente la distinta ndole de
ambas masas:
[mg]=L2/3M1/2T-1
[mi]=M
Adems partiendo de la ley de gravitacin newtoniana la relacin entre ambas
masas viene dada por la expresin
Mg = G mi
Por lo tanto, para Palacios, identificar la masa inerte con la gravitatoria equivale a
negar la existencia de la constante de gravitacin. 28
Gravitacin29
La idea bsica de la relatividad general es la covarianza de las leyes fsicas para
cualquier sistema de coordenadas no inerciales que conducen a unas ecuaciones de
campo que, a su vez, incluyen como caso lmite de pequeos campos gravitatorios las
de Newton. Esta teora fue ratificada por tres hechos confirmados experimentalmente,
la precesin del perihelio de Mercurio, la desviacin de los rayos de luz prximos a la
25
Palacios, Se debe revisar la teora de la relatividad? Anales Soc. Esp. Fsica y Quim, v 53-A, p. 31 a
42, 1957 y Palacios Relatividad. Una nueva teora. Espasa Calpe, Madrid, 1960, p. 128 a 132. Sobre la
trascendencia de esta conclusin vase el apartado dedicado a las claves temticas, en concreto el
pigrafe Constantes de la Naturaleza donde discuto el planteamiento de Palacios.
26
Palacios, Inercia y Gravitacin. Estudio crtico de la teora general de la relatividad Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1965, v. 59 p. 466.
27
ibid, p. 473.
28
Ms adelante discuto este fundamental aspecto de la teora de Palacios en el apartado "Claves
temticas", epgrafe Gravitacin en la teora alternativa de Palacios.
29
Para la sntesis de esta parte se ha usado principalmente Relatividad. Una nueva teora. Espasa Calpe,
Madrid, 1960 Cap. VII "Relatividad General", p. 232 a 257 e Inercia y Gravitacin. Estudio crtico de la
teora general de la relatividad Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, v. 59, p. 461-499. Este es uno de
los aspectos donde Palacios, en mi opinin, se muestra ms confuso y contradictorio a lo largo de sus
textos.
288
accin gravitatoria del sol y el corrimiento de las rayas espectrales emitido por estrellas
masivas.
Pero se pueden explicar las tres verificaciones citadas sin mantener el postulado del
principio de relatividad que implica la paradoja de los relojes. Por fortuna, ello es
factible sin gran aparato de clculo siguiendo, mutatis mutandis, el camino seguido por
Sommerfeld. 30
Segn el desarrollo de la relatividad general basado en las transformaciones de
Lorentz el elemento de lnea es de la forma
ds2 = dr2/2 + r2 (d +sen2d2) - 2c2t2
En cambio segn las transformaciones de Palacios es de la forma
ds2 = dr2 +2 r2 (d +sen2d2) - 2c2t2
El origen de la solucin a cualquier problema es la ecuacin de movimiento de un
punto material que est determinada por la ecuacin
ds = 0
Para la explicacin del avance del perihelio de Mercurio, se parte de la ecuacin
anterior, pero aplicada al elemento de lnea deducido de las transformaciones nuevas,
llegando a la misma solucin que desde el elemento de lnea relativista, es decir el
usado por Sommerfeld.31
La solucin es =
6r0
a(1 2 ) 3r0
Para el caso de la desviacin de los rayos luminosos, se considera que stos son
lneas geodsicas y se aplica la misma ecuacin de movimiento que en el caso
anterior, llegando a la misma solucin que Einstein dr/dt = (1 2r0/r) c 32
En cambio, para el caso de las rayas espectrales se puede explicar el corrimiento
por el cambio en la constante de Planck33, dando
= v (1- r0/r)
Con todo lo anterior, Palacios concluye que procede volver a la teora de la
gravitacin de Newton pero introduciendo las modificaciones establecidas
anteriormente. La principal es que los efectos gravitatorios no implican un cambio en
la geometra del espacio, ya que segn Einstein lo que se ve afectada es la geometra
del espacio-tiempo y como se vio anteriormente el espacio-tiempo einsteniano no es
una realidad y adolece de consistencia lgica. Por lo tanto conviene recuperar la idea
30
Palacios Relatividad. Una nueva teora. Espasa Calpe, Madrid, 1960, p. 234. En nota al pi se refiere al
volumen tercero de Sommerfeld Lectures on Theoretical Physics de 1948 que en ingls se public con el
nombre de Electrodynamics en 1952. En claves temticas se critica este apoyo usado por Einstein,
comparando ambos textos.
31
La deduccin con el consiguiente desarrollo matemtico aparece en Palacios Relatividad. Una nueva
teora. Espasa Calpe, Madrid, 1960, p. 248 a 254.
32
Ibdem p. 254 a 256.
33
Ibdem p. 257.
289
del ter ya que permite explicar la accin del campo gravitatorio. De esta manera el
ter es contrado por campos gravitatorios de la misma forma que los cuerpos slidos.
El factor de contraccin del ter en un campo gravitatorio en funcin del potencial de
dicho campo V viene dado por la expresin34
= 1/ (1 V/c2)
GM
1
entonces es =
y se puede calcular el caso para el sol
GM
r
1+ 2
rc
donde se comprueba que el factor de contraccin es prcticamente 1. De esta forma
sin considerar la deformacin del ter sigue rigiendo la ley de Newton.
Como V =
La ecuacin que obtiene del potencial gravitatorio en sustitucin de la de Newton es

V= -4 GM/r.
Partiendo de esta conclusin se puede tratar tambin los tres problemas clsicos de
confirmacin de la relatividad general, comentados anteriormente, obtenindose para
todos los casos las mismas frmulas que Einstein. En el caso de la desviacin de los
rayos luminosos, en vez de ser sta producida por un cambio en la mtrica del
espacio, es debida a un ndice refractivo del ter que depende del potencial
gravitatorio. Es decir el ter se comporta como un medio refringente no dispersivo
cuya densidad ptica es afectada por la presencia de los cuerpos materiales.
ter, vaco y realidad fsica

Segn Palacios, hay que distinguir entre el vaco abstracto y el vaco fsico, al que se
le puede conceder realidad fsica porque, por ejemplo, en l se pueden medir
magnitudes como la permitividad elctrica, la permeabilidad magntica y la velocidad
de la luz, que adems estn relacionadas segn la teora electromagntica de Maxwell
1
.
mediante la ecuacin c=
00
Esta idea hace que el espacio tenga estructura y es lo que se identifica con el ter.
En definitiva, adems del ter como estructura del espacio, tendramos la recuperacin
de la idea del ter como referencial absoluto.35
Con el planteamiento realista, en principio slo pueden tener cabida en la Fsica las
magnitudes que, o bien son perceptibles directamente, como la velocidad o
temperatura, o bien se manifiestan por algn efecto medible, como la energa o el
campo gravitatorio. Y en relacin con este problema se presenta el de la consideracin
del espacio como entidad fsica. El espacio vaco, aunque imaginable por abstraccin,
en principio no contiene nada observable ni medible por lo que estara fuera del
34
Palacios usa el smbolo , pero creo ms conveniente usar para evitar confusiones con el factor de
las ecuaciones de transformacin.
35
Palacios. Los postulados de la nueva teora de la relatividad, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1960, p
201-203.
290
dominio de la fsica. Pero en el espacio fsico s se puede medir la permitividad

elctrica y la permeabilidad magntica.
Aplicando el pensamiento realista a la geometra, sta slo puede ser euclidea, ya
que es un descubrimiento y no una invencin como las geometras curvas. Adems
es la nica intuitiva. 36
Electromagnetismo y relatividad.
El modo tradicional de expresar las ecuaciones de Maxwell segn el sistema de
Gauss induce a errores importantes que permiten, segn Palacios, dar solvencia a la
teoras de Einstein. Estas ecuaciones son de la forma
r r
r r
;
D=E
B=H
r
r
div E =
;
div H = 0
r
r 1 B
rot E =
c t
r
r 1 r D
rot H = ( j +
).
c
t
El problema, entiende Palacios, es que con este sistema se usa a conveniencia que
la permitividad elctrica en el vaco y la permeabilidad magntica en el vaco se
igualen a la unidad, es decir 0= 1 y 0=1 de tal forma que la velocidad de la luz
1
c=
se iguala a su vez a 1, lo que es una inconsistencia. Si se escriben las
00
ecuaciones de Maxwell correctamente se solventa el problema. 37
En la teora de la relatividad es necesario escribir las ecuaciones del
electromagnetismo de acuerdo con el sistema de unidades gaussianas, en las cuales
slo hay una constante universal: la velocidad de la luz, c. Estas ecuaciones no
satisfacen el principio de homogeneidad fsica38, por lo que la teora de Einstein entra
en conflicto con dichas ecuaciones.
El hecho de que se haya adoptado el sistema de Giorgi, (tambin denominado
sistema MKSA) implica que la permitividad elctrica y la permeabilidad magntica
deben tener dimensiones y por lo tanto la forma correcta de escribir las ecuaciones de
Maxwell es la siguiente
r
r
D = E
r
r
; B = H
; c=
r
div B = 0
r
r r D
rotH = j
t
r
div D =
r
r
B
rotE =
t
36
37
1
que para el caso del vaco es c =
Palacios. Ficcin matemtica y realidad fsica. Atlntida. RIALP, 1963, p 645.

Palacios. Relatividad. Una nueva teora. Espasa Calpe, Madrid 1960, p. 196.
291
1
00
Partiendo de la teora de la relatividad y de la ley de Coulomb, se puede demostrar

que dichas ecuaciones en el vaco no pueden contener las constantes 0 ni 0 por lo
que las ecuaciones de Maxwell se deben expresar en el sistema de unidades
gaussianas, esto es
r r
r r
;
D=E
B=H
r
r
div E =
;
div H = 0
r
r
1 B
rotE =
c t
r
r 1 r D
rotH = ( j
).
c
t
En resumen las ecuaciones de Maxwell en el sistema gaussiano no cumplen con el

principio de homogeneidad, ya que las ecuaciones no son dimensionalmente
correctas. Como a su vez, segn la relatividad las ecuaciones correctas son stas y no
las del sistema de Giorgi, esto implica que la relatividad incumple con el citado
principio de homogeneidad, por lo que debe ser rechazada.
Conclusin
Por las caractersticas del intento de Palacios, realmente completo, abarcando todos
los aspectos relacionados con la relatividad, salvo los de la mecnica cuntica
relativista (lo que considero una limitacin importante de su teora), creo conveniente
remitir al prlogo ya transcrito anteriormente de su libro de 1960, donde expone sus
principales conclusiones, basadas en unas nuevas transformaciones que salvan las
supuestas paradojas de la teora einsteniana, explican los mismos hechos
experimentales, y donde las constantes universales no son ya invariantes.
4.4.2. PUBLICACIONES DE PALACIOS SOBRE RELATIVIDAD.
En este apartado se va a realizar un anlisis genrico, sin entrar en detalles de

contenido, de todas las publicaciones de Palacios relacionadas, directa o
indirectamente, con la relatividad. Por lo tanto, tambin se tratan las publicaciones
sobre otros temas pero que tenan una indudable influencia en su pensamiento
respecto a la relatividad, como el problema de las magnitudes y las unidades, el
anlisis dimensional o el posicionamiento filosfico basado en el realismo ingenuo.
Igualmente aparecen los primeros textos donde, tratndose la relatividad, sta se
expone sin plantear crticas o dudas.
Primero se van a repasar los libros completos escritos por Palacios y posteriormente
sus artculos publicados tanto en revistas especializadas como de contenido cultural o
38
El principio de homogeneidad fsica establece que las ecuaciones tiene que ser dimensionalmente
coherentes, es decir que en los dos miembros de la ecuacin aparezcan las mismas dimensiones con los
mismos factores y/o exponentes.
292
filosfico. Aunque el mbito de estudio de esta Tesis Doctoral se cie a las

publicaciones en medios cientficos, en el caso de Palacios se hace una excepcin por
las especiales caractersticas en su intento, nico en Espaa, de construir una teora
alternativa a la de Einstein, que le llev incluso a una campaa en prensa, inaudita en
un cientfico de su prestigio. Aunque de sus artculos en prensa diaria no se realiza un
exhaustivo anlisis, en los siguientes epgrafes se citan algunos significativos.
La relacin de libros en los que aparece, aunque sea indirectamente, temas sobre
relatividad es la siguiente:
-
Introduccin a la Mecnica Fsica, Ministerio del Aire, Madrid ,1942. (Otras ediciones:
Mecnica Fsica, 2 edicin, 1948; 3 edicin, 1963).
Electricidad y Magnetismo, Ministerio del Aire, INTA, Madrid, 1945; 2 edicin,

Madrid, 1959.
Fsica Nuclear (De Leucipo a la bomba atmica), Valencia, 1947.
Esquema fsico del mundo, ed. Alcor, Madrid, 1947.
Anlisis Dimensional, Espasa Calpe, 1956; (Otras ediciones: Analyse

Dimensionnelle, Gautier-Villars, Pars, 1960; Anlisis Dimensional, 2 edicin.
Espasa Calpe, 1964; Dimensional Analysis, Mc Millan, Londres, 1964 )
Relatividad. Una Nueva Teora, 1960, Espasa Calpe.
El motivo de indicar distintas ediciones del mismo libro es que, como vamos a ver, en
algunos casos hubo cambios sustanciales precisamente en apartados donde se trata
la relatividad. Parece ser que hubo un ltimo libro que no pudo lleg a completar
Palacios, al morir cuando estaba en elaboracin. Se iba a denominar Relatividad y
Antirrelatividad. Su mujer, Elena Calleya, cuenta en su libro Semblanza biogrficocientfica de Julio Palacios que ya haba publicado dos captulos en revistas y tena
otros dos escritos (Palacios sola aprovechar textos ya publicados para libros
posteriores).
En los aos 40 Palacios escribi tres libros de fsica a nivel universitario, que como
deca Terradas en un prlogo del ltimo de ellos, forman una triloga sobre fsica,
completando entre todos la exposicin magistral. Estos tres libros son Introduccin a
la Mecnica Fsica, Madrid 1942, Termodinmica y estructura de la materia, Madrid
1942 y Electricidad y Magnetismo, Madrid 1945. A esta triloga se le puede aadir su
famoso libro de texto, tambin a nivel universitario, Fsica para Mdicos, Madrid 1945,
que completan uno de los mejores conjuntos de manuales de texto universitario
escritos por un espaol.
El primero y tercero, es decir Mecnica Fsica y Electricidad y Magnetismo tienen un
indudable inters para el tema que nos ocupa ya que expone la relatividad, en sus
respectivas primeras ediciones, sin que se pueda apreciar rechazo a la misma. En
principio plantea la relatividad de forma ortodoxa.
Del primero, Introduccin a la Mecnica Fsica, se publicaron tres ediciones, la
primera en 1942, publicada en Madrid por el Ministerio del Aire, la segunda en 1948
publicada en Madrid con cambio de nombre (pasa a denominarse Mecnica Fsica
293
pero realmente es el mismo libro porque indica 2 edicin y adems es exactamente

igual a la primera) y la tercera edicin en 1963 pubilicada por Espasa Calpe (edicin
que indica corregida y aumentada).
En esta tercera edicin efectivamente Palacios suprime toda la parte de la relatividad
einsteniana en el captulo dedicado al movimiento relativo, pero no explica su nueva
teora. El motivo de la supresin lo defiende en el prlogo a esta edicin de la
siguiente manera
En esta edicin he introducido importantes alteraciones, fruto de meditar
sobre dos cuestiones fundamentales: el Anlisis Dimensional y la teora
de la relatividad. Mis ideas sobre ambas materias han sido razonadas en
sendos libros, y me ha parecido oportuno tenerlas en cuenta en este
tratado de Mecnica. Por eso, he modificado totalmente el captulo que
trataba de la homogeneidad de las ecuaciones fsicas y del principio de
similitud, y he suprimido en el dedicado al movimiento relativo todo lo
relacionado con la teora de Einstein. El lector interesado en esta teora,
puede ver la crtica que de ella hago en mi libro Relatividad. Una nueva
teora, y ver como puede sustituirse por otra que explica todos los
hechos que se aducen como confirmaciones experimentales de la teora
einsteniana y est exenta de las dificultades lgicas de que adolece esta
ltima.39
De Electricidad y Magnetismo se publicaron dos ediciones, la primera en 1945 y la

segunda por Espasa Calpe en 1959. En la primera desarrolla un captulo sobre
relatividad denominado, Electrodinmica de los cuerpos en movimiento que tambin
se puede situar perfectamente dentro del pensamiento relativista. En la segunda
edicin elimina este captulo, pero sin embargo, no comenta esta supresin en el
prlogo.
El libro de 1947, Esquema fsico del mundo, no es de texto, sino de divulgacin con
algo de reflexin filosfica sobre aspectos de la Fsica que se prestan a ello. En esta
poca muchos fsicos hicieron este tipo de aproximaciones al gnero de ensayo
filosfico-cientfico. Libros de este tipo, son por ejemplo La naturaleza del mundo fsico
de Eddington o La imagen de la naturaleza en la fsica actual de Heisenberg. Solan
tratar los temas relacionados con la fsica cuntica y la relatividad. El texto de Palacios
est dividido en tres partes, la primera meditaciones, tratando temas sobre el
espacio, el tiempo, la energa, etc; la segunda la cuantizacin de la mecnica y la
tercera causalidad sobre la nueva fsica cuntica y sus implicaciones. Como vemos,
donde trata Palacios los temas relacionados con la relatividad es en la primera parte,
pero todava no se deduce ninguna crtica trascendente a la teora de Einstein, aunque
s se intuye una cierta predisposicin a no abandonar las ideas intuitivas asociadas a
los conceptos y teoras de la Fsica, pero en ningn momento esta predisposicin
parece anunciar la crtica tan contundente de aos posteriores. En cambio esa
predisposicin por la fsica intuitiva no parece implicar en Palacios ningn problema
respecto a la Fsica Cuntica, con la que nunca pareci tener problemas.
39
Palacios, Mecnica Fsica, 3 edicin, Espasa Calpe, 1963, p 3.
294
De forma similar se puede interpretar el libro de divulgacin Fsica Nuclear de 1947

sobre la historia de esta disciplina. Tambin aqu trat sin ningn tipo de crtica
algunos temas relacionados con la relatividad como el de la relacin entre masa y
energa.
La obra cumbre de Palacios que le hizo famoso fue Anlisis Dimensional (1956), a la
que Gonzlez de Posada denomina Obra maestra. Efectivamente fue publicada en
francs en 1960 y en ingls en 1964, siendo el primer fsico espaol del que se
publican sus obras en ediciones extranjeras. As lo destaca el diario madrileo ABC
UN FISICO ESPAOL, TRADUCIDO AL INGLES. El Anlisis
Dimensional del eminente profesor Julio Palacios, acaba de ser
traducido al ingls y publicado por la editorial McMillan. Es la primera
vez que ha sido vertida a la lengua inglesa una obra debida a un fsico
espaol.40
Tampoco en esta obra se puede observar una refutacin clara de la relatividad,

aunque s indicios de su incomodidad con el principio de equivalencia entre masa
inercial y gravitatoria, principalmente por cuestiones dimensionales. Despus de
exponer los fundamentos del Anlisis Dimensional, realiza las diferentes aplicaciones
del estudio dimensional en respectivas disciplinas de la Fsica como dinmica de
slidos, mecnica de fluidos, aerodinmica, termodinmica, mecnica estadstica,
radiacin trmica, electromagnetismo, mecnica relativista y fsica corpuscular, entre
otras. El captulo XVIII es el dedicado a la mecnica relativista. Al estudiar las
magnitudes de la mecnica relativista concluye que las precedentes definiciones
implican la intervencin de la constante universal c en todo fenmeno de movimiento,
pero en nada alteran el sistema dimensional de la Mecnica clsica, puesto que
cumplen el requisito de homogeneidad condicionada41 . Vemos pues que desde el
punto de vista dimensional no se ponen reparos a la relatividad, aunque previamente
s hay un aspecto importante en el que se separa de la misma. Es el referente al
principio de equivalencia, aunque no lo cita, concluyendo que la masa gravitatoria es
proporcional a la inercial y el factor de proporcionalidad es G1/2. En este aspecto, al
contrario de lo que har posteriormente, no realiza ningn comentario sobre que esta
relacin de proporcionalidad invalida el principio de equivalencia einsteniano. En
cambio, cuando habla de las transformaciones de Lorentz, aunque tampoco realiza
ninguna impugnacin, da la referencia de su primer artculo crtico con la relatividad, el
publicado en Physicalia en 1955. Da la impresin de que Palacios, consciente de la
trascendencia de esta obra y de su posible impacto, no quiere explicitar sus dudas
sobre relatividad. De todas formas otro aspecto donde se muestra la incomodidad de
Palacios es el que, segn l, la unificacin del espacio y el tiempo debida a la
relatividad implicaba que debieran tener una misma dimensin y su intencin es ver si
procede o no modificar su formula dimensional42. Palacios dice que no va a entrar en
cuestiones metafsicas, para lo cual refiere su texto de 1953 El lenguaje de la fsica y
su peculiar filosofa, sino exclusivamente las referentes al problema de las
magnitudes, incidiendo en que espacio y tiempo siguen siendo dimensionalmente
40
41
ABC, 25-10-1964, p. 119.

J. Palacios, Anlisis Dimensional, 1956, p. 231.
295
independientes. En mi opinin esta aproximacin ya no es correcta porque en ningn

momento la relatividad einsteniana plantea la unificacin del espacio y el tiempo
incluso a nivel dimensional. Esta confusin se tratar ms adelante, en el apartado
4.4.3 Las claves temticas.
En definitiva parece que Palacios ve alguna inconsistencia en interpretaciones de la
relatividad respecto de cuestiones dimensionales, pero da a entender que con su
interpretacin se salva tanto la teora dimensional como la relatividad. No creemos que
de este texto se pueda concluir una idea antirrelativista en Palacios, aunque remite a
algn articulo suyo claramente antirrelativista.
En la segunda edicin de Anlisis Dimensional (1964) deja exactamente igual la
parte dedicada a la mecnica relativista, donde habamos comentado que no se puede
deducir una crtica a la relatividad. En cambio, s hay modificaciones respecto al
problema de la racionalizacin de las ecuaciones del electromagnetismo y los
sistemas de unidades utilizados para ello, aspecto que s aprovechar ms tarde para
criticar la relatividad. En esta edicin trata el problema de las diferente formulacin de
las ecuaciones de Maxwell, con el sistema cegesimal o de Giorgi y con el sistema
MKS o de Gauss. En otros textos intentar demostrar Palacios que la eleccin del
sistema de Gauss es errnea dimensionalmente y que el sistema correcto, el de
Giorgi, es incompatible con el principio de relatividad. Pero de esto todava no habla
aqu, slo avisa que No es aventurado afirmar que si Lorente no hubiese adoptado
en mala hora el sistema de Gauss tendramos una teora de relatividad libre de las
paradojas que aparecen en la teora de Einstein y que, muy probablemente, habra
contribuido mucho ms eficazmente al progreso cientfico.43 En definitiva, a pesar de
que las fechas son coincidentes con sus trabajos ya rotundamente antirrelativistas, en
Anlisis Dimensional, est bastante matizada su postura al respecto. Esta situacin
puede resultar significativa porque esta obra s tuvo un cierto impacto internacional,
publicndose ediciones en ingls y francs, y es posible que Palacios, consciente de
su posicin incmoda respecto a la nueva fsica no quisiera comprometer el xito de
su obra ms prestigiada fuera de nuestras fronteras. Todo esto se tratar en
profundidad en el apartado 4.4.3 Las claves temticas.
La edicin francesa de 1960 es exactamente igual a la primera edicin espaola y la
edicin inglesa de 1964 incluye un avance resumido de los cambios que introdujo en la
2 edicin espaola, en definitiva es prcticamente igual que la edicin espaola de
1964, aunque el tratamiento sobre la racionalizacin de las ecuaciones de Maxwell es
ms sinttico.
El ltimo de los libros, Relatividad. Una nueva teora (1960), es la culminacin de
toda una serie de artculos desde 1955 a 1959. De hecho, prcticamente es igual a la
serie que public en cuatro nmeros a lo largo de 1957 en la Rev. R. Academia de
Ciencias de Madrid con el ttulo Revisin de la teora de la relatividad, aunque aadi
unos apartados cruciales para entender su planteamiento, dedicados al postulado de
covarianza, las cantidades y sus medidas, influencia del movimiento sobre las
42
43
Palacios, Ibdem, p. 229.

J.Palacios, Anlisis Dimensional, 2 ed. 1964, p. 213.
296
constantes universales y uno con ttulo de clara intencionalidad a modo de conclusin,

Rehabilitacin de Newton. Este libro supone no slo la refutacin de la teora
einsteniana, sino el intento de construir una teora de relatividad alternativa salvando
las concepciones absolutas del tiempo y el espacio. Aunque en escritos posteriores
desarrolla otros aspectos de crtica a la relatividad, esta obra, basada en los textos de
1957, supone la primera exposicin completa y sistemtica de su teora.
Se puede consultar en la bibliografa la relacin completa de escritos cientficos, que
incluye artculos en revistas especializadas, otras de carcter filosfico y conferencias
publicadas en medios similares,44 en total ms de sesenta.
Como se puede comprobar, el trabajo de Palacios en estos aos es impresionante,
aunque tambin es verdad que unos pocos son repeticiones de aparecidos en otro
medio y en muchos tambin inclua textos prcticamente iguales a los de otros escritos
publicados con anterioridad. Los primeros escritos donde plantea dudas sobre la
relatividad es Lenguaje de la Fsica y su peculiar filosofa en 1953 y en Physicalia, el
boletn de la Asociacin Nacional de Fsicos de Espaa, en el n de Abril-Junio de
1955. Pero donde desarroll su progresiva crtica a la relatividad y su teora alternativa
fue fundamentalmente en la Revista de la Real Academia de Ciencias de Madrid,
donde public ms de 20 artculos. Algunos de ellos extenssimos, que fueron
exposiciones sistemticas y completas, como el de 1957 Revisin de la teora de la
relatividad publicado a lo largo de cuatro nmeros de la revista y que fue la base de
su libro de 1960, o el de 1968 La nueva dinmica antirrelativista, a su vez base del
libro indito Relatividad y Antirrelatividad. Evidentemente, esta gran facilidad para ver
publicados sus escritos tena relacin con el hecho de que fuera presidente de la Real
Academia de Ciencias de Madrid.
En cambio llama la atencin que en la principal revista de Fsica, los Anales slo
public cuatro artculos, en contraposicin a la gran cantidad aparecidos en el mismo
medio en los aos 20 y 30 sobre fsica experimental. Adems, dos de estos artculos
son iguales que los de respectivos ttulos aparecidos en la Rev. R. Acad. Ciencias de
Madrid pero en ingls.
44
Casi toda esta relacin se ha extrado del libro de Gonzlez de Posada Julio Palacios: fsico espaol,
aragons ilustre (Madrid, 1993), en el apartado La obra escrita de Julio Palacios (p. 33 a 53) donde el
autor aclara que ha sido recopilada por F.A. Gonzlez Redondo, con la colaboracin de M D. Redondo
Alvarado y M.A. Gonzlez San Jos. Aunque esta recopilacin citada es de gran mrito, en cuanto a los
escritos de Palacios sobre relatividad, he encontrado algunos no citados en el libro de Gonzlez de
Posada, son los siguientes: "Temperatura, filosofa operacional y realismo ingenuo", Theoria 1955; "La
crisis de la teora de la relatividad", Actas de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales de Argentina (ANCEFN), 15, 43-54, 1960; "Spot the fallacy", Electronics and Power, Jul 1965.
En la relacin de Gonzlez de Posada apareca un artculo con el nombre Kritik und Fortbildung der
Relativittstheorie, publicado en Akad. Druk-U. Verl. Graz. Austria, 2, 207-213, 1962. Realmente el
artculo de Palacios se denominaba Das Uhren-Paradoxon in der allgemeinen Relativittstheorie y
apareci en una obra colectiva, editada por Karl Sapper , con el nombre citado por Gonzlez. Este escrito
de Palacios es el mismo que el aparecido con el nombre La paradoja de los relojes en la teora general
de la relatividad (R. Acad. Ciencias Madrid, vol 53, 1959). La referencia citada por Gonzlez, Existe el
ter?, es de Universidad Internacional Menndez Pelayo en 1962, que no he encontrado, pero s un
artculo con el mismo ttulo aparecido en Crisis, Revista Espaola de Filosofa, Madrid, N 29-32, p 379 a
412, 1961, que es el que cito en este trabajo.
297
Otros medios cientficos fueron la revista de la Asociacin Espaola para el Progreso

de las Ciencias, con dos artculos y la Revista INE (Instituto Nacional de Electrnica).
Algunos artculos sueltos aparecieron en revistas de contenido filosfico, como
Arbor, Atlntida y Crisis y otros eran publicaciones de conferencias suyas (aspecto en
lo que se prodig muchsimo en estos aos en los que ya estaba jubilado), como las
reflejadas en los volmenes de las Reuniones de aproximacin Filosfico-Cientfica
organizadas por la Institucin Fernando el Catlico o las correspondientes al Ateneo
de Madrid.
De la extensa relacin de escritos de Julio Palacios, tienen un indudable inters las
aparecidas en medios extranjeros, por lo que esto supona de posible impacto de su
pensamiento. Como se puede comprobar son escasos, algo de lo que se quejara con
cierta amargura. En Nuevo Cimento, el medio de la Sociedad Italiana de Fsica,
public dos, aunque uno relacionado con el problema de las constantes universales y
sin crtica a la relatividad. En Electronics & Power tambin public pero en el marco de
una polmica entablada sobre la relatividad entre varios colaboradores habituales de
la revista. Otra contribucin interesante de Palacios fue su colaboracin en un libro
colectivo de Karl Sapper, Kritik und Fortbildung der Relativittstheorie. de 1962,
reproduciendo uno de sus escritos publicados en Espaa. Por ltimo se publicaron
varios artculos en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias Exactas Fsicas y
Naturales de Argentina y sendos artculos suyos en el Boletn de la Academia de
Ciencias de Lisboa y en el Boletn de la Academia de Ciencias de Argentina, que eran
repeticin de otros ya aparecidos en nuestro pas.
Otros textos que conviene destacar son los que suponan una polmica, bien por
contestacin directa de Palacios o por participacin en debates ya establecidos en
alguna revista. Al respecto los ms destacados son los aparecidos en la Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid en contestacin a Ortiz Fornaguera. Este aspecto se trata en
profundidad en el apartado 4.7, Los debates en torno a la relatividad.
De un anlisis cronolgico de los escritos se puede comprobar la evolucin del
pensamiento de Palacios y su progresiva radicalizacin.
Los autores que han escrito sobre Palacios (Sells y Gonzlez de Posada)45
coinciden en sealar el artculo de 1955 en Physicalia como el origen de su crtica a la
relatividad. En mi opinin, ya aparecen indicios claros de su postura en su discurso de
recepcin en la Real Academia Espaola en 1953. Conviene pues repasar los
artculos anteriores para ver si ya se poda intuir su posterior posicin. De los escritos
anteriores a 1953 slo se pueden destacar algunas dificultades planteadas por
Palacios en cuestiones dimensionales relacionados con la relatividad, pero no una
crtica a sta.
A continuacin se describe una breve sntesis de los trabajos de Palacios,
agrupando aquellos que aportan un tipo de informacin similar y destacando los que
presentan alguna novedad importante en su pensamiento.
45
Gonzlez de Posada, Julio Palacios, Fsico espaol, aragons ilustre, Madrid (1994), p. 129 y Manuel
A. Sells Espacio y tiempo en la teora de la relatividad de Julio Palacios, Asclepio, 1982. p. 224.
298
El primero, de 1914 y todava muy joven, es una resea de un artculo sobre

relatividad, seguramente un encargo de Blas Cabrera, por lo que no es significativo.
Recordemos que Palacios se especializara en Fsica de bajas temperaturas. En los
otros dos de los aos 30 no se intuye ningn indicio de separarse de la ortodoxia
relativista. Al estudiar la evolucin de los textos de Palacios una pregunta pertinente es
por qu Palacios tard tanto, respecto a su trayectoria como fsico, en empezar a
criticar la relatividad?. Esta interesante cuestin, que sin duda est relacionada con
estos primeros escritos, se aborda en el apartado 4.4.4.
El publicado en 1955 en Physicalia, junto con el discurso de 1953 en la Academia
de la Lengua, es el primer artculo donde cuestiona la relatividad por los problemas
que implica en la formacin de una imagen intuitiva de la realidad fsica. Aun con esto
todava es ambiguo ya que acepta tanto el aspecto puramente fsico de la relatividad y
su envoltura matemtica pero plantea un problema de comprensin de la misma. En
este sentido, resulta interesante el artculo Temperatura, filosofa operacional y
realismo ingenuo (1955) ya que aunque no habla nada de relatividad s defiende su
postura asociada a lo que l mismo denominaba realismo ingenuo.
El primer artculo que publica en la Revista de la Real Academia de Ciencias de
Madrid que supone crtica a Einstein es Revisin de los fundamentos de la Teora de
la relatividad, (1956) e inicia su larga serie de escritos en la Academia, de la que era
presidente. Se hace eco de la polmica entre Dingle y McRea en la revista Nature en
1956 sobre la paradoja de los relojes, por la que se constata las contradicciones
lgicas de la teora einsteniana. Para evitar esta inconsistencia, Palacios plantea unas
nuevas ecuaciones de transformacin. Es el primer texto donde propone sus
ecuaciones pero todava no extrae conclusiones determinantes. stas, con todo el
desarrollo asociado y que supone su primera exposicin completa y sistemtica de su
teora alternativa, aparecen en el extenso articulo denominado Revisin de la Teora
de la relatividad, publicado a lo largo de cuatro nmeros de la Revista de la Academia
de Ciencias durante 1957, y que en su fundamento es la sntesis de su teora que he
descrito en el apartado anterior. Este trabajo, a su vez, es la base de su libro de 1960.
Pero antes imparti una conferencia en la reunin semestral de la Real Sociedad de
Fsica y Qumica en Noviembre de 1956, que aparecera publicada en sus Anales en
1957, donde presenta sus conclusiones ms importantes que se desarrollaran en el
texto de 1957. Se denomin Se debe revisar la Teora de la relatividad?". En mi
opinin este artculo quiz sea el ms importante en la trayectoria inicial de Palacios
contra la relatividad, por ser publicado precisamente en el rgano de difusin de los
fsicos espaoles, donde slo publicara dos artculos ms sobre relatividad, en 1960 y
1964, lo que contrasta con la, quiz excesiva, publicacin en la Academia de Ciencias,
con ms de 20 escritos. Las principales ideas de este conjunto de trabajos de 1957 se
tratan ms adelante en los correspondientes epgrafes del apartado sobre las claves
temticas.
Por estas fechas publica Las constantes universales de la Fsica en Il Nuovo
Cimento (1957), donde trata el problema dimensional asociado a las constantes
dimensionales y que est relacionado indirectamente con la relatividad, aunque no se
deduce una crtica directa a la misma.
299
Tambin public en el medio de difusin de la Asociacin Espaola para el Progreso

de las Ciencias, que supone uno de los mejores resmenes de su teora, Ensayo de
una nueva teora de la relatividad (1958). Slo aporta la novedad, que podra ser
significativa para su posterior desprestigio en la comunidad de fsicos, de empezar a
realizar un uso inadecuado de razonamientos crticos, relacionndolos con cuestiones
polticas e incluso confundiendo la relatividad general con el intento posterior de
Einstein de la Teora del Campo Unificado. Este aspecto se ver en detalle en el
apartado 4.4.4 La 'cruzada antirrelativista de Palacios, donde se analiza su
progresiva radicalizacin y consiguiente aislamiento cientfico.
En Problemas suscitados por la racionalizacin de las ecuaciones del
electromagnetismo INE (1958) y Carcter peculiar de las ecuaciones de la Geometra
y de la Fsica Physicalia (1959) vuelve sobre el problema dimensional, que se analiza
en profundidad en el apartado de claves temticas.
El escrito El espacio y el tiempo en la teora de Einstein (1959) corresponde a una
conferencia de Julio Palacios en la "Segunda reunin de aproximacin filosficocientfica". El Instituto Fernando el Catlico de Zaragoza organiz un ciclo de
conferencias multidisciplinares de inters filosfico y cientfico. El de 1958 trat sobre
el espacio y en 1959 sobre la materia. Los temas tratados se hacan desde el punto de
vista de la filosofa, la terminologa y etimologa, la fsica, la qumica y la biologa.
Estos encuentros se recogieron en sendos libros publicados por dicho instituto bajo el
auspicio del CSIC. Julio Palacios particip en dos de ellos, el primero con la
conferencia citada, el segundo sobre la materia, donde expona sus ideas al respecto
relacionadas con la relatividad, en concreto la relacin entre masa y energa.
En La paradoja de los relojes en la teora general de la relatividad (1959) realiza
una extensin en profundidad de la parte dedicada a la paradoja de los relojes en el
texto de 1957. Realmente este articulo es la base, prcticamente idntico, al mismo
apartado del libro de 1960. En el apartado sobre las claves temticas, en el epgrafe
correspondiente a la paradoja de los relojes se puede ver en detalle este tema. Public
similares artculos sobre el mismo tema en 1959, 1961, 1962 y 1964.
El artculo Los postulados de la nueva teora de la relatividad, esta vez aparecido
en Anales en 1960 (aunque tambin se public el mismo pero en ingls en la Revista
de la Academia de Ciencias de Madrid) destaca porque intenta demostrar que es
posible construir una nueva teora de la relatividad basada en dos postulados sobre la
inercia de la energa y la contraccin de los cuerpos segn sus propias
transformaciones. Tambin es significativo este artculo porque empieza su intento de
recuperacin de la idea del ter, aspecto que tambin se tratar en profundidad ms
adelante.
En The invariance of the velocity of light (Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1960)
intenta demostrar que la invarianza de la velocidad de la luz no es una ley de la
Naturaleza, sino consecuencia de la posibilidad de sincronizar relojes entre sistemas
inerciales que a su vez es gracias a la contraccin de cuerpos en movimiento. En 1964
prcticamente reprodujo el mismo articulo en francs en los Anales de la R. Soc. Esp.
Fsica y Qum.
300
En The newtonian law of gravitation in the theory of relativity (Rev. R. Acad.

Ciencias de Madrid. 1961) demuestra que la ley de la gravitacin newtoniana no puede
ser covariante respecto a las transformaciones de Lorentz. Tambin plantea una
prueba experimental, aunque realmente seudoterica ya que no propone la forma de
realizarla, para hallar la direccin y velocidad con que se mueve la tierra respecto al
ter fijo.
A partir de 1961 colabor en revistas de contenido cultural o filosfico, sin manejar
formalismos matemticos, como Arbor (una revista de informacin sobre temas
culturales y cientficos publicada por el CSIC), Atlntida (revista de temas culturales y
de inspiracin religiosa), Crisis (Revista Espaola de Filosofa), as como varias
entradas en la enciclopedia Durvan. En este tipo de artculos se constata la progresiva
radicalizacin de Palacios.
A partir de 1963, en varios trabajos vuelve a insistir en el problema de la axiomtica y
en formular postulados para su teora de forma poco unvoca, con variacin de los
mismos, con lo que introduca ms confusin al respecto.
En dos artculos trat en profundidad el experimento de Kantor que pareca refutar la
relatividad einsteniana. Son ptica de los cuerpos en movimiento. Comentarios al
experimento de Kantor. (R. Acad. Ciencias de Madrid, 1963), y Propagacin de la luz
en sistemas inerciales mviles (INE, 1964 y 1965). Este experimento fue muy sonado
y Palacios lo explot de forma contundente en contra de la relatividad. Por su
importancia, que implic un cierto debate en la revista INE se trata en detalle en un
epgrafe especfico del apartado dedicado a las claves temticas en el pensamiento de
Palacios.
Tambin se trata en otro apartado, el 4.8, la polmica con Ortiz Fornaguera, que se
refleja en los artculos Sobre una nueva teora de la relatividad. Rplica del artculo
del Sr. Ortiz Fornaguera (Rev.R. Acad. Ciencias de Madrid, 1964) y La axiomtica
relativista. Rplica a los comentarios del Sr. Ortiz Fonaguera (Rev.R. Acad. Ciencias
de Madrid, 1965). Este artculo le vali para impartir una conferencia en el Ateneo que
posteriormente sali publicado como La axiomtica relativista (Editora Nacional.
Coleccin Ateneo, 1966). Tambin analizo ms adelante sus escritos en la revista
inglesa Electronics and Power, que formaron parte de una polmica interesante con un
cientfico americano, as como el que se produjo con Romain en Il Nuovo Cimento.
En 1965, en el trabajo The Transformations Laws in Relativity introduce una
importante novedad en la evolucin de su pensamiento, a saber: su defensa de que no
se puede sostener la covarianza de algunas leyes fundamentales, como las de la
dinmica. Entraba as en contradiccin con escritos suyos de aos anteriores y supone
otra vuelta de tuerca ms en su proceso de radicalizacin, que se desarrolla en los
siguientes artculos, de nuevo extensos y profundos, Dinmica Relativista e Inercia
y gravitacin. Estudio crtico de la teora general de la relatividad (los dos en Rev.R.
Acad. Ciencias de Madrid, 1965). El primero destaca porque intenta demostrar que la
idea de asociar inercia a la energa ya estaba intrnseca en la teora de Maxwell y que
incluso es incompatible con el principio de relatividad. En el segundo desarrolla su
propia teora de la gravitacin. Esta radicalizacin contina con su defensa de la
geometra euclidea en Mtrica, metrologa y geometra en 1967, concluyendo con un
301
artculo de ttulo impactante La nueva dinmica antirrelativista, aparecido en 1968,

donde por primera vez define su teora como antirrelativista.
Los dos ltimos artculos, ya en 1969, en realidad son prcticamente el mismo:
Incompatibilidad del principio de homogeneidad fsica con la teora de la relatividad e
Incompatibility of the theory of relativity with Giorgi's system of units. Son un intento
de demostrar la invalidez del principio de relatividad con el sistema de unidades de
Giorgi, que es el nico que salva el principio de homogeneidad dimensional. Un
tratamiento similar lo realiz en varios artculos anteriores, pero estos compendian su
posicionamiento respecto al asunto en cuestin.
Palacios llev su campaa antirrelativista incluso a la prensa diaria, con bastantes
artculos en ABC desde 1955 hasta 1968. Esta es una de sus facetas donde se mostr
ms radical en sus planteamientos. Se trata en el apartado 4.4.4 La cruzada
antirrelativista de Palacios.
Como parte de su continuada crtica a la relatividad einsteniana, existen trabajos de
otros autores, mayoritariamente extranjeros y tambin antirrelativistas, en los que
Palacios colabor de alguna manera, bien siendo el responsable de la publicacin de
los mismos en medios nacionales, especialmente la Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid,
presentando a sus autores o bien dirigindolos. Por ltimo dirigi una tesis doctoral a
Antonio Herranz sobre su propia teora de la relatividad. Estas contribuciones se
analizan en el apartado 4.11 dedicado a las publicaciones en Espaa de cientficos
extranjeros. Las de autores espaoles con posiciones ambiguas o antirrelativistas, se
tratan igualmente en el apartado 4.7.
4.4.3. LAS CLAVES TEMTICAS EN EL PENSAMIENTO DE PALACIOS.
Anteriormente he presentado una sntesis de la teora alternativa de Palacios como

si hubiera sido elaborada de forma compacta y coherente. Como se ha indicado,
realmente no fue as, sino que su teora fue evolucionando con el tiempo y llegando a
conclusiones a veces contradictorias con otras previas. He realizado esta sntesis con
la intencin de proporcionar una visin de conjunto, sin incluir interpretaciones o
valoraciones subjetivas, para facilitar as el seguimiento de este trabajo. En el presente
apartado se desarrollan y analizan en profundidad una serie de temas que son clave
en la teora alternativa de Palacios, con la evolucin en sus argumentos, aportando
tambin mi interpretacin personal sobre los mismos. Se insertan selecciones de
textos originales de Palacios que pueden resultar significativos y ejemplifican algunas
de las inconsistencias encontradas. Lo temas considerados aqu como claves en el
pensamiento de Palacios se refieren al terreno exclusivamente cientfico. Un aspecto
fundamental en Palacios como es su posicionamiento epistemolgico basado en su
idea de la Fsica intuitiva y en el realismo, que el mismo caracterizaba de "ingenuo", se
trata en el apartado 4.4.4, donde se analizan los motivos de Palacios en su bsqueda
de una teora alternativa de la relatividad.
Los temas que he considerado como claves en el pensamiento de Palacios, y que se
desarrollan en los sucesivos epgrafes, son los siguientes:
302
Las nuevas ecuaciones de transformacin entre sistemas de referencia.
La paradoja de los relojes.
El espacio y la geometra
Constantes de la Naturaleza. Variacin de la constante de Planck. La velocidad de

la luz.
La dinmica relativista en la teora de Palacios.
Masa inercial y masa gravitatoria.
Teora de la Gravitacin.
El uso del experimento de Kantor de 1962, inicialmente interpretable como

Electromagnetismo y relatividad: La influencia del Anlisis Dimensional.
Las nuevas ecuaciones de transformacin entre sistemas de referencia inerciales.

Para Palacios, las transformaciones de Lorentz, adems de incluir la inconsistencia
lgica que da lugar a la paradoja de los relojes, tienen implcitas otro problema crucial,
el de la sincronizacin de relojes situados en diferentes sistemas de referencia,
sincronizacin imposible si se aplican dichos sistemas de ecuaciones.
Como hemos visto en la sntesis, para obtener las nuevas ecuaciones de
transformacin, Palacios elimina el axioma relativo a la equivalencia de los sistemas
inerciales. Partiendo de la condicin de que se debe mantener la ecuacin de una
onda esfrica en ambos sistemas, S y S, (condicin que se deduce del postulado, que
s admite, de la igualdad de la velocidad de la luz para todos los sistemas inerciales)
obtiene el siguiente grupo de transformaciones:46
x =/ (x + vt');
siendo = 1 v 2 / c 2
y = y;
z = z;
t = / (t + vx/c2).
siendo una constante indeterminada. En la teora de Einstein, por la condicin de
que los sistemas S y S son equivalentes, esta constante adquiere el valor =1, pero
eliminando esta condicin con el desarrollo de las ecuaciones se obtiene = .
Las transformaciones generales que incluyen ambas teoras, la de Einstein y la de
Palacios, se pueden expresar de la forma
x = n-1 (x + vt' );
y = n y;
46
Palacios, Relatividad. Una nueva teora, Espasa Calpe, 1960, p. 67 a 69.
303
z = n z;
t = n-1 (t + vx/c2).
Las inversas seran
x = -n-1 (x - vt );
y = -n y;
z = -n z;
t = -n-1 (t - vx/c2).
con n=0 queda la teora de Einstein y con n=1 la de Palacios, que son las
ecuaciones [2.1] y [2.2] que aparecen en el apartado 4.4.1 "Sntesis de la teora de
Palacios".
Con estas nuevas transformaciones, Palacios defiende que se llegan a las mismas
conclusiones mecnicas que con las de Einstein, pero sin las implicaciones acerca de
la cronometra y geometra del espacio. Repasemos las consecuencias de las
transformaciones de Palacios.
Se comprueba fcilmente que ahora t2-t1=t2-t1, con lo que se evita la paradoja de
los relojes. De todas formas, se mantiene el carcter relativo de la simultaneidad,
demostrndose que dos sucesos simultneos en S, en general no lo son en S, pero la
duracin de un fenmeno s se mantiene constante entre los dos sistemas de
referencia. A pesar de mantenerse la relatividad de la simultaneidad, Palacios razona
que el contraste entre los relojes puede hacerse desde el sistema en reposo, es decir,
se puede ajustar la marcha de todos los relojes, tanto fijos como mviles, de modo que
todos estn sincronizados en cualquier momento con un reloj patrn. Palacios
concluye que
los resultados pueden interpretarse como si todas las duraciones
experimentasen a causa del movimiento absoluto una disminucin real, a
la que se superpone un aumento aparente debido al movimiento relativo
de ambos sistemas. Tanto la disminucin como el aumento estn dados
por el factor , [(1-v2/c2)1/2]. 47
Con estas transformaciones, Palacios deduce que ahora el intervalo entre sucesos
(considerando tanto el espacio como el tiempo, es decir x2-c2t2) ya no es invariante,
sino que lo que se conserva es la duracin de cualquier fenmeno fsico. Aprovecha
esta conclusin para descartar el planteamiento de Minkowski en el que
La teora de Einstein pas a ser una cronogeometra en un espacio de
cuatro dimensiones con una mtrica definida por el intervalo (entre
sucesos) y en la que las frmulas de Lorentz se interpretan como una
rotacin definida por una matriz unitaria [...]
Las rotundas afirmaciones de Minkowski no se acomodan a los hechos,
pues la experiencia fsica a que se refiere es el experimento de Michelson
y Morley, para cuya realizacin no fue preciso emplear reloj ninguno, por
47
Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960, p. 74.
304
lo que puede decirse que el tiempo estaba ausente, y no es legtimo sacar

consecuencias acerca de su comportamiento. 48
En mi opinin, esta interpretacin de Palacios no es correcta, ya que al intentar

medir velocidades, de forma implcita s se est considerado el tiempo.
En lo relativo al espacio se infieren dos conclusiones importantes de las nuevas
ecuaciones de transformacin: la posibilidad de identificar un sistema en reposo
absoluto y la contraccin de los slidos en movimiento, que en la nueva teora difiere
sustancialmente de la de Einstein. As Palacios afirma:
En la teora einsteniana la nocin de espacio absoluto carece de sentido,
porque se afirma la imposibilidad de que haya en l algo observable que
lo distinga de los dems sistemas inerciales. Decir que existe o no un
sistema en reposo absoluto pasa a ser una de esas proposiciones de las
que no puede decirse que sean ciertas o falsas, por la carencia completa
de informacin. Todo esto se traduce en el hecho de haber simetra entre
las frmulas de Lorentz directas y las inversas.
En las nuevas frmulas de transformacin no hay ya tal simetra, lo que
indica que el sistema S, el que hemos supuesto en reposo, ha de poseer
algn rasgo caracterstico, reconocible experimentalmente para ponerlo
de manifiesto, recordemos que, por efecto del movimiento, se contraen los
slidos, y que esta contraccin puede descomponerse en dos partes: una
contraccin homognea que puede calificarse de real porque es
igualmente apreciada desde el sistema fijo y desde el sistema mvil, y
otra, que slo afecta a las dimensiones paralelas al movimiento de la que
puede decirse que es aparente porque procede de ser distinto el criterio
de simultaneidad.
Si nos atenemos a las dimensiones perpendiculares al movimiento,
deber suceder que experimenten una contraccin real tal, que si ro es su
medida cuando el cuerpo estaba en reposo absoluto, se conviertan en r =
ro (1 - v2/c2) cuando el cuerpo se mueva con la velocidad v. Este cambio
de dimensiones ha de atribuirse a los cambios que experimenta la velocidad del cuerpo cuando pasa del sistema en reposo al sistema mvil,
de donde se infiere que todo cuerpo tiene su tamao mximo cuando forma
parte de un sistema que nunca ha sido acelerado. Diremos que un sistema
est en reposo absoluto cuando nunca ha sido acelerado, o cuando ha
sufrido aceleraciones iguales y contrarias...
Si hubiera varios de estos sistemas, seran indiscernibles, y de cualquiera
de ellos podra decirse que estaba en reposo absoluto. Para fijar las ideas,
podemos suponer que existe uno solo, solidario del lugar en que fue
creado el universo, y que, en virtud de las leyes de la Mecnica, es
solidario de su centro de masa.
Las precedentes consideraciones permiten idear un experimento para
averiguar por va operacional la velocidad absoluta del sistema de que
formamos parte. Disprese una esfera contra un blanco situado
perpendicularmente a la trayectoria del proyectil y mdase el radio de la
48
Ibdem, p. 81.
305
perforacin producida. Reptase el experimento cambiando la direccin y

la velocidad del proyectil hasta obtener el valor mximo para dicho radio.
Esta velocidad, cambiada de signo, sera nuestra velocidad absoluta.49
En definitiva, se recupera la posibilidad, aunque sea terica, de distinguir un sistema

en reposo absoluto. Palacios propone un experimento para detectar la velocidad
absoluta respecto de un sistema en reposo absoluto, pero lo hace de forma muy poco
convincente, sin concretar cmo se ejecutara y, adems, los efectos seran
inobservables.
En cuanto a la contraccin de los cuerpos, a diferencia de la teora einsteniana
donde slo se contraan las dimensiones longitudinales, sin ms que desarrollar las
nuevas ecuaciones de transformacin se obtiene que las dimensiones longitudinales
se acortan en la proporcin 2 y las transversales en la proporcin . De esta forma,
por efecto del movimiento una esfera se convertira en un elipsoide en revolucin
achatado, ya que las dimensiones longitudinales se contraen ms que las
transversales.
Uno de los aspectos fundamentales en relatividad restringida es la ley de
composicin de velocidades. Aplicando sus transformaciones a la composicin de
velocidades, obtiene Palacios un resultado para las transformaciones de las
velocidades que es idntico a la composicin relativista bajo las transformaciones de
Lorentz, con lo que en la nueva teora s se mantiene el lmite de la velocidad de la
luz.50
Conviene aqu hacer un receso sobre la denominacin de nuevas ecuaciones de
transformacin. Palacios, en mi opinin, parece sincero al considerar sus ecuaciones
como nuevas, pero en realidad son formalmente equivalentes a unas ecuaciones
planteadas por Voigt en 1887, consideradas a su vez como precursoras de las de
Lorentz. Por lo tanto resulta adecuado aplicar la denominacin de transformaciones de
Voigt-Palacios a las propuestas por el fsico espaol como alternativa a las de LorentzEinstein.51
Unos aos despus de presentar sus ecuaciones de transformacin, Palacios se
apoy en un experimento de Kantor que pareca refutar la relatividad, ya que segn los
resultados obtenidos, se conclua que la velocidad de la luz dependa de la fuente del
emisor.52 Con ello no slo se invalidaba la base para las transformaciones de Lorentz,
sino que tambin se refutaba la ley de composicin de velocidades. Palacios us este
experimento para insistir en que la relatividad haba muerto. Pero en ningn
momento quiso aclarar que sus ecuaciones de transformacin tambin se invalidaban,
ya que partan del postulado de la invariancia de c y que por tanto tambin se
49
Relatividad. Una nueva teora. 1960, p. 84 y 85.

Puede seguirse la demostracin en Relatividad. Una nueva teora. 1960, p. 89 a 91.
51
Debo esta apreciacin al texto de ngel Luis Lpez Ramos Teoras de la relatividad del Movimiento
uniforme. Universidad de Oviedo, 1998, p. 103, donde plantea esta similitud al hablar de la teora de
Palacios. Sobre el origen de las transformaciones de Lorentz, incluyendo las de Voigt, se trata en Pais, El
Sr es stil. La Ciencia y las vida de Albert Einstein. El artculo original de Voigt es "Ueber das
Dopplersche Prinzip", Nachrichten von der Kniglichen Gesellschaft der Wissenschaften, Gttingen,
Marzo 1887, p 41.
52
Palacios, "ptica de los cuerpos en movimiento. Comentarios al experimento de Kantor", R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1963.
50
306
invalidaba su ley de composicin de velocidades, que era igual a la de Einstein. Este

es uno de los ejemplos de la inconsistencia de la teora alternativa de Palacios, vista a
lo largo del tiempo. Es curioso que el mismo Palacios haba demostrado en 1957 que
se llega a estas ecuaciones de composicin de velocidades tanto con las
transformaciones de Lorentz como con las suyas, con lo que sin saberlo parece dar la
razn a Ortiz Fornaguera cuando dice
si el sistema de postulados de Einstein est libre de contradiccin
interna, tambin lo est el de Palacios. Pero claro est, el recproco
tambin es cierto y si llegara a descubrirse una contradiccin lgica en la
teora einsteniana, automticamente quedara de manifiesto una
contradiccin lgica en la de Palacios. 53
Este aspecto sobre el uso por Palacios del experimento de Kantor se trata con
profundidad ms adelante.
Otras conclusiones de las nuevas ecuaciones de transformacin afectan al campo de
la ptica relativista como son el efecto Doppler, la longitud de onda y la frecuencia de
la luz en un medio en movimiento54. El efecto Doppler relativista previsto por la teora
de Einstein, viene dado por la variacin de la frecuencia de un haz luminoso en
movimiento segn la expresin
'0
, donde es la frecuencia, v la velocidad, el denominador es el factor
v
1 + cos
c
correspondiente al efecto Doppler clsico y el numerador al efecto relativista, que
viene dado por = 1
v2
c2
En cambio, para la nueva teora de Palacios, el efecto Doppler, aplicando las

transformaciones correspondientes, queda de la forma
'0
, que coincide con la clsica.
v
1 + cos
c
Palacios desarroll la variacin de la longitud de onda medida en diferentes sistemas

de referencia, demostrando que dicho estudio es compatible con las ecuaciones de
transformacin de Lorentz. Pero, partiendo de sus propias ecuaciones de
transformacin, tambin obtiene la misma frmula para la frecuencia medida en el
sistema S, por lo que esta coincidencia implicara la ratificacin de su teora. Aplicando
las dos teoras (la de Einstein y la suya, a la que llama la nueva), para el caso de un
espejo mvil, se obtiene la misma formula de relacin entre las longitudes de onda
medidas.
53
En su artculo Comentarios a dos recientes artculos de J. Palacios 1965 v.59, p. 439.

En el captulo del libro Relatividad. Una Nueva Teora dedicado a la ptica relativista se explica la
experiencia de Ives y Stinwell, aparecida en Journ. Opt. Soc. Am. en 1938, sobre el efecto Doppler, que
se consider como base experimental de la correccin relativista del efecto Doppler.
54
307
La nica diferencia, pero muy significativa en mi opinin por la trascendencia de la

misma, es la aplicacin de las nuevas transformaciones a la energa asociada a un
fotn, en la que ahora, con la nueva teora, la constante de Planck cambia con el factor
alfa, explicando as el corrimiento al rojo detectado por Ives y Stilwell. Hemos de notar
que Palacios no parece captar el principio revolucionario que supondra en la ciencia
esta variacin de la constante de Planck. Por la importancia de este aspecto se trata
ms adelante en detalle en un epgrafe especfico dedicado a las Constantes de la
Naturaleza.
Palacios tambin estudi en detalle toda la teora del espacio de Minkowski y el
significado de las transformaciones de Lorentz como rotaciones en el sistema
minkowskiano, que forman un grupo. Pero aplicando el mismo anlisis a sus
ecuaciones, demuestra que su sistema de transformacin tambin forman un grupo
(es decir que dos aplicaciones sucesivas de la transformada es a su vez una
transformada del mismo tipo). Tambin desarroll en notacin tensorial la teora
basada en sus ecuaciones de transformacin.55 La referencia al carcter de grupo de
sus ecuaciones es importante porque segn relat Palacios en aos posteriores,
algunos cientficos de renombre, como Louis de Broglie, le censuraron por
correspondencia privada que su sistema no formara un grupo, lo que l intent rebatir.
La paradoja de los relojes

De las transformaciones de Lorentz se deduce la dilatacin del tiempo, pero Palacios
destaca que cada observador encuentra que retrasa el reloj del otro, lo que dar lugar
a la famosa paradoja de los relojes. Tambin es conocida como de los gemelos pero
Palacios adopta la primera terminologa, que yo personalmente considero ms
acertada. El motivo es que el trmino de paradoja de los gemelos ha motivado un
malentendido muy frecuente entre los divulgadores de la relatividad. Muchos crean
que la paradoja consista en que si de dos hermanos gemelos, uno realizaba un viaje
espacial a altas velocidades, al volver a la Tierra se encontraba con que su hermano
gemelo haba envejecido. Realmente sta no es la paradoja, sino la de que, en
principio, por la equivalencia de los sistemas, si cada uno ve que retrasa el reloj del
otro, cada hermano vera que su gemelo haba envejecido, lo que es imposible. Por lo
tanto me parece muy adecuada esta terminologa de Palacios.
En sus primeros escritos crticos con Einstein, Palacios plante la necesidad de unas
nuevas ecuaciones de transformacin que salvaran la paradoja de los relojes. Trat de
forma reiterada, profunda y sistemtica dicha paradoja, donde las soluciones
conjugadas segn cada sistema de referencia dara el absurdo de =1/ donde
= 1 - v 2 /c 2 . Para ello desarrolla matemticamente todas las ecuaciones, lo que
realmente no era necesario. Palacios se posiciona en lnea con el profesor Dingle, en
su controversia con McRae aparecida en Nature. Ante esta paradoja, Palacios refiere
que algunos autores creen que slo tiene solucin en el mbito de la relatividad
55
Palacios, op.cit, 1960, Cap. V Las formulas relativistas en el espacio de cuatro dimensiones.
308
general, idea que tambin rechaza, pero no parece que explique de forma razonada el
por qu:
En relatividad general se resuelve la cuestin atribuyendo a los campos
gravitatorios determinados efectos sobre la marcha de los relojes y el que
sea posible hallar una solucin matemtica, en el papel, no quiere decir
que tenga realidad. Es una solucin ficticia y absurda de un problema
inexistente. Adems, como para llegar a ella hay que atravesar una
manigua de clculos farragosos e inextricables, sera preferible admitir de
buenas a primeras que todo ello ocurre por arte de birlibirloque. 56
En mi opinin este tipo de expresiones, propias del espritu de algunos textos de los
aos 20, pudieron dificultar la influencia de Palacios en la comunidad cientfica en lo
respectivo a la relatividad.
Palacios cit los casos de autores que explicaban la paradoja en el mbito de la
relatividad general, como el caso de Tolam en Relativity, Thermodynamics and
Cosmology (Oxford, 1934) o el de Mller en The Theory of Relativity (Oxford, 1952).
Palacios rechaza la explicacin de estos autores razonando que si se llega al absurdo
es que o bien se ha aplicado mal la generalizacin del principio de relatividad o bien
este principio es invlido.
Frente a otros autores que, en el marco de la relatividad especial, intentan explicar la
paradoja considerando el viaje de ida y vuelta, Palacios defiende que slo
considerando el viaje de ida se llega a una ecuacin matemtica imposible, por lo que
es suficiente para concluir que la paradoja no tiene solucin.
Palacios coment una noticia en New York Times donde se anuncia la comprobacin
experimental de la paradoja de los relojes por Crawford. Hay que indicar que
realmente esta comprobacin experimental es de la dilatacin temporal, por lo que no
es del todo riguroso denominarla comprobacin de la paradoja de los relojes. La
comprobacin experimental se refiere a la diferencia en las medidas del flujo de
mesones a nivel del mar y a grandes altitudes, as como a la diferencia en el valor de
la semivida en reposo respecto a cuando estn a velocidades elevadas. Palacios
explicara este hecho con la variacin de la constante de Planck medida en diferentes
sistemas de referencia, importante conclusin de la teora de Palacios sobre el que
volveremos ms adelante.
Una de las caractersticas de sus escritos son las referencias que cita y que
incluyeron un cierto nivel de debate. Por ejemplo, que la paradoja parece que ha sido
explicada con la interpretacin de Moller, basada en la relatividad general, y que
aparece en su obra The theory of relativity (Oxford, 1955). Pero a su vez se hizo eco
de un trabajo en American Journal of Physics (1957, v 26, p 526) de Leffert y Donahue
que discute la anterior interpretacin. Vemos que Palacios se apoya en textos
publicados en revistas especializadas. Tambin hizo referencias del fsico
antirrelativista italiano Majorana y recurrentemente reflej la polmica Dingle-McRea.
56
Palacios, Relatividad, Nueva Teora, p. 60.
309
Igualmente Palacios realiz una revisin histrica de la paradoja de los relojes, de la

que concluye que se crearon tres grupos de opinin respecto a dicha paradoja:57
-
Los ortodoxos. Mantienen las ecuaciones de Lorentz, la constancia de c y el

principio de relatividad. Unos piensan que la paradoja se puede explicar sin
nuevas hiptesis y otros que hay que recurrir a la teora general de la relatividad.
Los heterodoxos. Rechazan las transformaciones de Lorentz y por lo tanto la

dilatacin del tiempo, aunque intentan mantener el principio de relatividad.
Palacios los llama "puritanos" 58 porque dice que intentan mantener el principio
de relatividad en toda su pureza.
Los incrdulos. Rechazan el principio de relatividad y la dilatacin del tiempo.
Palacios evidentemente se sita en el tercero y afirma

el hecho de que los especialistas pertenecientes a los dos primeros
grupos propongan incesantemente nuevas explicaciones de la paradoja y
que ninguna satisfaga a todos, induce a pensar que tratan de explicar lo
inexplicable.59
Sin duda Palacios demuestra estar bien documentado. Refiere un artculo del propio
Einstein en 1918 en Die Naturwissenschaften, donde Einstein trat la paradoja
simulando un dilogo entre un crtico y un relativista, contestando ste que los dos
sistemas no son equivalentes porque uno tiene que sufrir una aceleracin previa y por
lo tanto hay que recurrir a la Teora General de la Relatividad. En 1922, durante la
visita de Einstein a Francia se plante nuevamente la cuestin, reflejndose en un
artculo de la revista La Nature. Esta discusin la inici Painlev. Palacios traduce la
respuesta de Einstein que se resume en que el conjunto de dos sistemas no
constituyen un sistema inercial. Unos das ms tarde Langevin (al que se le ha
adjudicado el dar el nombre a la paradoja de los gemelos) plantea que todo se limita a
un problema de sincronizacin entre los relojes de los sistemas y el reajuste de los
relojes se debe hacer a mano. Por ltimo, Palacios se remite a otros autores, los
argentinos Loedal Palumbo60 y Jos lvarez Lpez61, que dan la solucin a la paradoja
mediante la necesidad de renunciar a medir por separado distancias y duraciones. En
realidad, hay que medir distancias entre sucesos, es decir intervalos espaciotemporales, en los que se considera el punto en el espacio y el instante en el tiempo
en el que se considera un suceso. En este sentido el problema radica en el uso
incorrecto de la sincronizacin de los relojes, como Palacios nos explica a
continuacin:
Han pasado ms de cuarenta aos desde que Langevin hizo notar que los
relojes no pueden comportarse automticamente de acuerdo con las
ecuaciones de Lorentz; sus manecillas tienen que recibir un coup de
pouce cada vez que cambian de sistema inercial, cosa que es ignorada
57
Palacios, "El enigma de la teora de la relatividad, Arbor, 1961.

sic, no deja de ser sorprendente ciertas calificaciones de Palacios.
59
Palacios, "El enigma de la teora de la relatividad II. La crisis, Arbor, 1961, vol.49, p. 291.
60
Loedal Palumbo. Rev. Fac. Ciencias La Plata. t 6, p. 23 (1929).
61
J. lvarez Lpez. The meaning of the clock paradox. Universidad Catlica de Crdoba, Argentina
(1959).
58
310
por todos los tratadistas. En este artculo se demuestra que muchas de

las consecuencias de la teora de Einstein no corresponden a fenmenos
naturales, sino que resultaran del empleo de relojes amaados.
La existencia de simultaneidades relativas, una para cada sistema
inercial, no proviene de la influencia del movimiento sobre el fluir del
tiempo, sino que se debe a una manera artificial de poner en hora los
relojes mviles.
Hechos tales como el efecto Doppler transversal y la prolongacin de la
semivida de los mesones rpidos, que son considerados como
comprobaciones experimentales de la teora de Einstein, prueban, en
rigor, la no validez del principio de relatividad.
La paradoja de los relojes es el resultado de una trampa. No hay
esperanza de vivir despacio viajando deprisa, o de hallar la fuente de
juventud buscada por Ponce de Len.62
Insistiendo en el mismo problema, Palacios intenta demostrar que las ecuaciones de

Lorentz proporcionan tres soluciones para la dilatacin del tiempo que son
incompatibles entre s63. En mi opinin, el problema surge porque considera, en la
paradoja de los relojes, el viaje de ida y vuelta como un mismo evento, cuando
realmente hay que considerar dos eventos diferentes con sus correspondientes
transformaciones, cuando el viajero realiza el trayecto de ida por un lado, y cuando
regresa por otro.
El espacio y la geometra.
El problema de la geometra del espacio lo trat Palacios de forma dispersa a lo
largo de los aos. Ya en los aos 40, cuando todava no se haba iniciado su crtica a
la relatividad, se mostraba incmodo con el Universo de Minkowski, que unificaba el
espacio y el tiempo. En la contestacin al discurso de recepcin de Enrique de Rafael
en 1943 en la Academia de Ciencias afirma Palacios:
Pero he aqu que en el dominio de la Fsica surgen cuestiones que obligan
a los filsofos a preocuparse seriamente de lo que ocurre en el campo
ajeno. Fue primero la teora de la relatividad al tratar de fundir el espacio
y el tiempo en una entidad de orden superior, el universo
cuadridimensional, intento que tan acertadamente acaba de refutar
nuestro nuevo acadmico y que no planteaba, en realidad, un problema
tan grave como se crey, ya que en el fondo y aun dando por vlidas las
escasas pruebas experimentales logradas en apoyo de la teora de la
relatividad generalizada, podemos perfectamente no ver en tal universo
cuadridimensional ms que una ficcin mental que ofrece la curiosa
circunstancia de unificar los fenmenos gravitatorios y los
electromagnticos; pero como no hay razn para creer que tal unidad
existe realmente, no tenemos tampoco necesidad de mezclar conceptos
62
Palacios, "The relativistic behaviour of clocks", Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid , v 56,1962, p. 287.
Palacios, "A simple treatment of the clock paradox", Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, , v 55, 1961, p197199.
63
311
que, como el espacio y el tiempo presentan diferencias tan marcadas

como las que seala el P. de Rafael.64
Aqu Palacios comete un claro error, ya que el universo cuadrimensional no unificaba

los fenmenos gravitatorios y electromagnticos, aunque ciertamente era un intento de
Einstein que, como sabemos, result fallido, y en rigor la unificacin de dichos
fenmenos era una extensin de la relatividad general y no una consecuencia de la
propuesta de Minkowski. En cualquier caso, conviene repasar el texto de De Rafael,
ms aun cuando en los aos 20 fue uno de los principales divulgadores de la
relatividad. Habla de la forma diferente de percibir la nocin de espacio, mediante
impresin de los sentidos, y de la del tiempo mediante nuestra conciencia sucesiva,
de tal forma que la medicin del tiempo slo puede verificarse mediante el movimiento.
Insiste De Rafael en aclarar
Pero hay que hacer notar que, salvo el hecho de que el espacio y el
tiempo se nos representan continuos, su analoga no va ms all, en
contra de lo que ordinariamente suelen hacer filsofos y aun fsicos y
matemticos, que quieren comparar y casi identificar el tiempo con un
espacio unidimensional, y aun mezclar conceptos en un solo continuo
cuadridimensional, al que se designa con el nombre de Universo.65
Por lo tanto, se comprueba que Palacios ha interpretado errneamente las palabras

del jesuita, quien acierta en denunciar el error de algunos que identifican espacio con
tiempo, pero no parece que invalide el planteamiento relativista de un Universo
cuadrimensional. Ciertamente se presenta ambiguo al no parecerle conveniente el
nombre de Universo, pero lo que seala De Rafael es el error de identificar el tiempo
como una variable espacial sin ms. El planteamiento correcto, siguiendo a Einstein,
es que el tiempo se puede manejar como una variable ms, similar operacionalmente
a las variables espaciales, en un espacio-tiempo cuadrimensional, con tres variables
espaciales y una temporal. Pero en ningn momento la relatividad postula que el
espacio y el tiempo sean sustancialmente iguales, sino operacionalmente equivalentes
en cuanto a variables dimensionales. Esta confusin, que s parece denunciar De
Rafael, aunque ciertamente no de forma rotunda, es la que produce el error de
Palacios en pensar que aqul refutaba el sistema cuadridimensional. En aos
posteriores, ya en su poca claramente antirrelativista, Palacios manej este equvoco
de forma insistente, indicando que Einstein confunda espacio y tiempo, lo que no es
cierto, y se basaba en esta supuesta confusin para utilizarla como argumento
En su primera exposicin completa de 1957 Revisin de la teora de la relatividad
(Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid), Palacios defiende que la correspondencia entre
las magnitudes espaciales y las temporales no puede ser completa, como parece
deducirse de la relatividad einsteniana. Para insistir en la diferente naturaleza del
espacio y tiempo afirma que
64
Palacios, Contestacin al discurso de recepcin de Enrique de Rafael <<El valor objetivo de los
conocimientos y teoras cientficas>> R. Acad. Ciencias de Madrid, Abril 1943.
65
De Rafael, El valor objetivo de los conocimientos y teoras cientficas Discurso de recepcin, R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1943, p. 44.
312
El tiempo transcurre siempre hacia el futuro y no hay manera de alterar

su marcha. Tampoco disponemos de artificios que, a manera de lentes
pticas, nos hagan ver aumentadas o disminuidas las duraciones de los
fenmenos fsicos.66
Aqu Palacios usa un tpico muy utilizado entre los antirrelativistas de los aos 20,
como es achacar a la relatividad que equipare dimensiones espaciales con
temporales, lo que no es correcto. Lo que realmente dice la relatividad es que se
puede operar de manera unificada con ellas, de forma que se entiendan las
transformaciones de Lorentz como una rotacin, pero no que sean lo mismo. Veamos
las palabras de Palacios al respecto
... pero de una teora que confunde cosas totalmente distintas, como son
el espacio y el tiempo, no puede decirse que d una mejor idea de la
realidad, sino, en todo caso, un aspecto parcial de la misma. El intervalo
espacio-tiempo es un complejo de distancia y duracin que ha de medirse
con un aparato, hbrido de metro y reloj, que dar segundos o metros,
segn se trate de sucesos paratemporales o paraespaciales. Con la
informacin que se obtiene al medirlo nada puede decirse acerca de lo
que sucede por separado a las distancias y a las duraciones. Por eso, a
quienes afirman que la paradoja de los relojes desaparece cuando se
opera en el espacio-tiempo y que, por ello, es fruto de nuestra
incapacidad para intuirlo, hay que replicar que si la teora de Minkowski
es consistente consigo misma, se debe a que, por ser excesivamente
angosta, deja fuera hechos fundamentales, entre ellos la referida
paradoja.67
Pero como ocurri con diversos temas, Palacios no siempre pens as. En 1947, en
su interesante libro Esquema fsico del mundo, destac
la fusin del espacio y el tiempo en una entidad superior a la que hay
que recurrir para comprender el verdadero significado de las magnitudes
fsicas.68
si bien es cierto que, aunque todava no mostraba crtica a la relatividad, s relacionaba

este hecho con el problema del misterio de la ciencia y de su comprensin:
No cabe ya disfrazar estos hechos en el nombre de axiomas o postulados.
Su verdadero nombre es el de misterios, sencillos e incomprensibles,
como los misterios religiosos. 69
Palacios sostiene que la relatividad en nada se opone a la existencia del espacio y

del tiempo absolutos, sino que afirma la imposibilidad de reconocerlos si alguna vez
topamos con ellos.70 Para ello previamente haba demostrado en el mismo artculo
que el intervalo S entre dos sucesos dado por x2+y2+z2 -c2t2 es un invariante bajo
transformadas de Lorentz pero lo usa para realizar la anterior reflexin. Su idea de
mantener la concepcin de espacio y tiempo absolutos la justifica en la posibilidad
66
Palacios, Revisin de la teora de la relatividad, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid , v 51, 1957, p 65.
Ibid p. 66 y 67.
68
Palacios, Esquema fsico del mundo, 1947, p. 7.
69
ibid, p. 7.
70
Palacios, Revisin de la teora de la relatividad, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1957 p. 47.
67
313
terica de situarse en el punto del espacio donde se produjo la Creacin y en poder

medir la edad del mundo. Para l, si consideramos un sistema S inmvil respecto del
origen del universo, podramos medir la edad del Universo, en definitiva el tiempo
propio asociado a ese sistema debe tener un carcter absoluto, ser un invariante.
En 1961 publica un artculo, Mtrica, metrologa y geometra71, en el que intenta dar
consistencia a su idea sobre el espacio. Realiza una reflexin sobre la relacin entre la
fsica y las matemticas, en concreto el lgebra tensorial, en donde ataca, en un
ejemplo de su ya acentuada radicalizacin, lo que l considera un exceso en la
interpretacin del sentido real de las herramientas matemticas usadas en la
relatividad, lo que provoca, segn su interpretacin, ms confusin:
La fsica y la matemtica han marchado siempre unidas del brazo y cada
una se ha beneficiado de los progresos de la otra. Ahora mismo, la
moderna matemtica, la que Rey Pastor llam "ciencia de las estructuras
abstractas", parece pisar terreno firme porque se cree que sus
abstracciones han sido confirmadas experimentalmente al aplicarlas a la
teora de la relatividad; y en consecuencia, son muchos los fsicos que
aceptan las asombrosas consecuencias de la teora de Einstein porque
creen que han sido demostradas matemticamente. Ciertamente, las
modernas teoras matemticas constituyen una de las ms maravillosas
creaciones de la mente humana, entre otras razones porque han sido
demostradas matemticamente.(..) Desde luego, el formalismo
matemtico es irreprochable y el que se conforme con comprobar que no
se vulneran las normas de la lgica matemtica, no podr poner reparos.
Las dificultades comienzan cuando se trata de averiguar el significado de
los smbolos y, sobre todo, de los vocablos que se utilizan. (...)
Todos los autores adoptan en el lgebra tensorial el glosario geomtrico y
no es fcil saber en cada caso si hay que dar a los trminos el sentido
directo o el figurado. (...)
La moderna geometra, y en particular el lgebra tensorial, est
respaldada por la autoridad de matemticos y fsicos tan prestigiosos que
parece osada imperdonable el ponerle reparos. Pero aunque slo sea por
los malentendidos que se origina por el empleo de un lenguaje
anfibolgico, est indicado el poner de manifiesto que con l se oscurece
an ms lo que de por s es ya bastante confuso. (..)
En esta nota nos proponemos llamar la atencin sobre algunas de las
confusiones que resultan de tergiversar en el lgebra vectorial el
significado de los trminos geomtricos.72
Esta introduccin, un tanto sorprendente, sirve de preparacin para justificar su

planteamiento respecto al problema de calcular la mtrica de un espacio, que como
sabemos es un problema fundamental en la relatividad general. Para Palacios, las
generalizaciones formales de la geometra de tres dimensiones a cuatro ms, slo
son factibles si se aplican a los slidos reales, o sea a los que podemos manejar. Y,
71
72
Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1967, v 61, p. 537.

Palacios, Mtrica, metrologa y geometra, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1967, v 61, p 537 y 538.
314
evidentemente, desde el realismo ingenuo de Palacios solo se pueden manejar los

de tres dimensiones:
La geometra abstracta y el lgebra tensorial son tiles si sirven para
explicar los fenmenos que ocurren en el espacio natural de tres
dimensiones, pero si sus predicciones se refieren exclusivamente a
determinados espacios ficticios, por ejemplo al universo de Minkowski,
dichas disciplinas no sern ya ciencias positivas o exactas, sino
metafsicas tan abstrusas como inoperantes. 73
Por el contrario, l mismo incluye, desde mi punto de vista, argumentos metafsicos

que recuerdan a los de Balmes cuando afirma, respecto a la naturaleza del espacio
As, en contar de lo que afirman los relativistas, no hay razn ninguna
para suponer que es finito y cerrado. Cabe hacer conjeturas acerca de si
la cantidad de materia existente en el universo es finita o infinitamente
grande, pero cuantas afirmaciones se hagan acerca de la forma y del
tamao del espacio vaco son enteramente gratuitas. En contra de lo que
afirman los relativistas, se puede decir del espacio que no es finito porque
caben en l todos los cuerpos, por grandes que sean, y que no tiene
lmites porque donde no hay nada material no puede haber obstculos
infranqueables.74
Analiza el tema de la mtrica de un espacio tensorial, afirmando, correctamente, que

dicho espacio posee una mtrica cuando la expresin del elemento de lnea es un
invariante bajo transformaciones de Lorentz en todos los sistemas de coordenadas.
Recordemos que el elemento de lnea viene dado, en un espacio de n dimensiones
por la expresin
ds2=g dxdx con (,=1,2,...,n ).
Para un espacio eucldeo la mtrica viene dada por
ds2 = (dx1)2 + (dx2)2 + (dx3)2 +(dx4)2.
El problema es que Palacios considera el espacio natural de tres dimensiones y, este
tipo de espacio, suponindolo eucldeo, en relatividad no dispondra de mtrica ya que
la expresin ds2 = (dx1)2 + (dx2)2 + (dx3)2 no permanece invariable. Defiende que en
relatividad no se mantiene invariante el elemento lineal sino el intervalo espaciotemporal definido por
ds2 = (dx1)2 + (dx2)2 + (dx3)2 c2dt2.
Como no se mantiene invariante el intervalo lineal, considera que no es aceptable la
transformacin de Lorentz y, con ello, la relatividad.
Pero aqu Palacios olvida que esta expresin del intervalo espacio-temporal es
realmente el elemento lineal de un espacio de cuatro dimensiones, tres espaciales y la
temporal. Por lo tanto en este espacio cuadrimensional, suponindolo eucldeo, s que
existe mtrica y no en cambio, en el tridimensional. Para casos de espacios no-
73
74
Ibdem, p. 539.
Ibdem, p. 540.
315
eucldeos se puede generalizar igualmente. Pero Palacios tambin generaliza la

invalidez de las transformaciones de Lorentz para espacios no-eucldeos:
En consecuencia, si nos atenemos a las definiciones del lgebra tensorial,
se da el hecho paradjico de que el espacio natural de tres dimensiones,
aqul en que existen todas las magnitudes susceptibles de medida y
donde es vlida la metrologa basada en el anlisis dimensional, es un
espacio en el que no es posible definir ninguna clase de mtrica, ni
eucldea ni riemaniana.75
Respecto al factor = 1 v 2 / c 2 que afecta a la contraccin de los cuerpos afirma

es plausible admitir que el movimiento origina en los cuerpos slidos
una transformacin afn; pero no tiene sentido decir que se altera la
mtrica del espacio. Tambin los cambios de presin o temperatura
deforman los cuerpos, y a nadie se le ocurre el desatino de pensar que,
por ello, no slo deja de ser vlida la geometra de Euclides, sino que ni
siquiera existen curvas en las que medir los arcos muy pequeos.76
Recordemos que la mtrica del espacio slo se ve realmente alterada para

movimientos no uniformes o campos gravitatorios, pero no en el mbito de la
relatividad especial, en contra de lo afirmado aqu por Palacios. Concluye nuestro
autor con una defensa a ultranza del espacio eucldeo:
Lo correcto sera decir que el espacio natural es eucldeo y que el de
Minkowski, por ser artificial, puede tener la mtrica que quieran
atribuirle los teorizantes, pues todo se reduce a alterar convenientemente
la longitud de los metros junto con la marcha y la puesta en hora de los
relojes.77
Palacios se defendi de los que afirman que la creencia en el espacio y en el tiempo

absolutos son prejuicios metafsicos. Para ello sostena que la fsica newtoniana sigue
siendo vlida sin ms que completarla con la suya, que tambin dice es acorde con los
hechos observados. Afirmaba que la teora de Einstein negaba de antemano la
posibilidad de resolver la explicacin de en qu consiste la estructura del espacio
fsico78. En mi opinin esto puede ser cierto para la relatividad especial, pero en la
teora general, con la geometrizacin del espacio-tiempo y la explicacin de la
interaccin gravitatoria como curvatura de dicho espacio-tiempo debida a las masas
gravitatorias, s se daba solucin a la estructura del espacio fsico. Dice Palacios
Al espacio de Einstein conviene el adjetivo de metafsico, pues nada tiene
que ver con el espacio real, sobre todo si se le aade el tiempo como
cuarta dimensin. De este modo se ha creado una cronogeometra en la
que, ni cabe la realidad fsica, ni constituye una teora lgicamente
75
Ibdem, p. 542.
Ibdem, pg 542.
77
Ibdem, pg 543.
78
Palacios, Relatividad. Una Nueva Teora, 1960, en el apartado Rehabilitacin de Newton.
76
316
aceptable. Lo ms que puede decirse de ella es que es irreprochable

desde el punto de vista matemtico.79
Vemos que nuestro sabio espaol vuelve a argumentos ms propios de los aos de
recepcin, como el defender que con el esquema clsico newtoniano sobre el espacio
y el tiempo ste se aprende mucho ms fcilmente por su carcter intuitivo, siendo
motivo para defenderlo frente al esquema relativista.
Incluso consideraba algo propio del misticismo incluir el factor imaginario 1 en la
conjuncin del espacio y el tiempo realizada por Minkowski, mediante el artificio
matemtico de considerar la cuarta dimensin como ict, y que por este misticismo se
pretende que el tiempo y el espacio son aspectos de una misma cosa80.
Curiosamente este aspecto lo explica muy bien en su libro de 1947 El esquema fsico
del mundo, como ya vimos. En cualquier caso hay que reconocer en Palacios su
capacidad para explicar pedaggicamente con brillantez y claridad la consideracin de
un universo de cuatro dimensiones, como se comprueba en el siguiente prrafo:
Ocurre, en efecto, que Minkowski, profesor que haba sido de Einstein,
supo dar de la teora de su antiguo discpulo una genial interpretacin
que es ciertamente de las mas bellas construcciones matemticas hechas
para interpretar la realidad. Y de ellas se desprende que, del mismo modo
que al proyectar un cuerpo sobre una pantalla, basta darle vueltas para
que, en la proyeccin aumenten unas distancias y disminuyan otras, por
lo que si queremos saber como es el objeto real hemos de verlo en sus
tres dimensiones y no en proyeccin, as tambin la realidad, segn la
teora de Einstein, se encuentra en un espacio de 3+1 dimensiones (tres
espaciales y una temporal) y ocurre que, por nuestra manera de ser,
vemos de la realidad una proyeccin en tres dimensiones que,
naturalmente, no nos proporciona informacin completa.81
Constantes de la Naturaleza. Constante de Planck. La velocidad de la luz.

En 1957 Palacios public en la revista de la sociedad italiana de Fsica un artculo,
con el nombre de "Las constantes universales de la Fsica"82, que supona una
reflexin interesante sobre el problema dimensional de las constantes universales.
Aunque no se concluye una crtica directa a la relatividad, probablemente por ser un
medio de reconocido prestigio internacional, s se intuyen sus reticencias al respecto y
su defensa del realismo. Destaca la importancia de las leyes fundamentales
consistentes en relaciones de proporcionalidad en las que intervienen unas constantes
caractersticas y unas constantes universales. Un ejemplo es la constante de
gravitacin como factor de proporcionalidad entre la masa inercial y la masa
gravitatoria; otro caso es la velocidad de la luz como una constante que implica un
factor de proporcionalidad entre la masa inercial y el aumento de energa.
79
Ibdem, 1960, p. 136

Palacios, "El espacio y el tiempo en la teora de Einstein", Segunda reunin de aproximacin filosficocientfica, Instituto Fernando El Catlico, CSIC, 1959.
81
Ibdem, 1959, pg 359.
82
Palacios, Il Nuovo Cimento. Sup. Vol. VI, Serie X. N1 1957 2 Semestre, p 403 a 412.
80
317
Segn Palacios, a pesar del carcter desconcertante de las constantes universales,

stas llevan asociadas de forma implcita un carcter real, es decir existe una realidad
exterior asociada a la fsica que se basa en constantes universales. Por eso defiende
el que no se debe jugar con la arbitrariedad de asignar valores adimensionales a las
constantes por conveniencia en formalismos matemticos (como s realizan algunos
fsicos, lo que critica). Por lo tanto, se requiere dar una norma que permita decidir qu
constantes son realmente las imprescindibles y cuales las superfluas, para as evitar
incongruencias en el mbito del anlisis dimensional.
Palacios establece el criterio por el que son ineludibles las constantes que relacionan
magnitudes inseparables, por ejemplo la de la gravitacin y la de la velocidad de la luz.
Este criterio no es ms que el anlisis dimensional aplicado a dichas constantes. De
esta conclusin se deduce que tanto G como c son ejemplos de constantes
ineludibles. Ms tarde, en 1960, partiendo de la aplicacin del anlisis dimensional a
las transformaciones de las constantes (segn sus ecuaciones de transformacin), la
constante G ya no ser universal, al variar segn los sistemas de referencia, como ya
se adelant en la sntesis y veremos en detalle ms adelante.
En el libro de 1960 aade un apartado muy importante, el del postulado de
covarianza. Segn su nueva teora se sigue cumpliendo la covarianza de la leyes
fsicas pero no de las constantes, excepto la de c. Palacios explica que en la teora de
Einstein todas las constantes universales deben conservar su valor en todos los
sistemas inerciales porque si no se podra distinguir unos sistemas de otros, lo que
invalidara el principio de relatividad. En cambio esta restriccin no se cumple en su
nueva teora. En mi opinin, desde el punto de vista de la axiomtica, esto no es del
todo correcto, ya que en relatividad especial se postula la covarianza de las leyes
fsicas y de ello se deduce la de las constantes, pero, en rigor, no se postula como
condicin inicial la covarianza de las constantes fsicas, como parece indicar Palacios.
En el captulo dedicado a la dinmica relativista se introducen tres nuevos apartados
en relacin con el texto de 1957, son: Las cantidades y sus medidas, Influencia del
movimiento sobre las constantes universales y Rehabilitacin de Newton. En los
dos primeros Palacios desarrolla su teora asociada al crucial tema, siempre presente,
del Anlisis Dimensional, sobre la confusin entre la cantidad de una magnitud fsica y
su medida, problema que afirma no se ha resuelto en ningn tratado de relatividad y al
que ahora s se da solucin apoyndose en su texto de Anlisis Dimensional de 1956.
El razonamiento sintetizado de Palacios es el siguiente:83
Tenemos que la relacin entre cantidad, medida y unidad viene dada por (A)=A x UA,
donde (A) es la cantidad, A es la medida y UA es la unidad. Si se considera una
frmula dimensional del tipo [A]=L M T, desarrollando a partir de las ecuaciones de
transformacin correspondientes, se obtiene la relacin entre unidades (para la
longitud, tiempo y masa) en dos sistemas de referencia S y S, que quedan de la
siguiente forma
83
Palacios, Relatividad. Una nueva teora, Espasa-Calpe, Madrid, 1960, p. 128 a 132.
318
U' L
U'T
U' M
= ;
= ;
=1
UL
UT
UM
Esto lo obtiene Palacios de la transformacin de la longitud y del tiempo.

Para la longitud considera que aplicando las transformaciones, 1 metro de S es igual
U'
que metros de S, por lo que L = ;
UL
Para el tiempo supone que hay que medir la cantidad de tiempo (t) que tarda la luz
en recorrer cierta distancia (R), el observador en reposo utilizando sus relojes hallar
que t =R/c, mientras que el de S hallar t =R/c, puesto que c es invariante, con
lo que se obtiene t/ t = UT UT =
De la masa dice que como la masa no interviene en las frmulas de transformacin,
no es necesario preocuparse por lo que pueda suceder a sus unidades, es decir la
masa no vara respecto a las transformaciones por lo que la relacin es 1.
Se llega as a la relacin entre las medidas de la magnitud A entre los dos sistemas
de referencia que es la siguiente
U' A U'L U'M U'T

U' A
=
= = 1 = = +

; es decir
UA
UA UL UM UT
A=+ A, que se puede poner de la forma
A=g A,
siendo g=+, factor al que llamamos grado de homogeneidad de A. Recordemos
que = 1 v 2 / c 2
Las ecuaciones dimensionales de las tres constantes universales dimensionalmente
independientes, es decir la velocidad de la luz, la constante de gravitacin y la
constante de Planck son
[c]=LT-1
[G]=L3M-1T-2
[h]=L2MT-1
Realizando las correspondientes transformaciones, los valores de dichas constantes
al cambiar de sistema de referencia quedan de la forma
c=c
(ya que g=0)
G=G
(g=1 )
h=h
(g=1 )
Fijmonos que Palacios llega a estas transformaciones a partir del desarrollo de las
transformaciones de las dimensiones [L], [T], [M], lo que, en mi opinin plantea un
problema metodolgico: es vlido trasladar las transformaciones de unas
dimensiones a las de las ecuaciones?. Una de las lagunas del planteamiento de
319
Palacios es que en ningn momento justifica el motivo de aplicar las ecuaciones de

transformacin a las ecuaciones dimensionales.
En definitiva vemos que, segn la teora de Palacios, las constantes de gravitacin y
de Planck no son invariantes, ya que cambia su valor medido en diferentes sistemas
de referencia, de acuerdo a su frmula dimensional. Pero la velocidad de la luz s es
un invariante. Recordemos que en su Anlisis Dimensional de 1956, aunque ya
planteaba el problema dimensional que estaba implcito en la igualdad entre masa
inercial y gravitatoria, (es decir rechazaba dicha igualdad por cuestiones
dimensionales), Palacios en ningn momento plante la posibilidad de considerar a la
constante de gravitacin G como variable en funcin de los sistemas de referencia.
Este es un ms caso de inconsistencia de su teora a lo largo de los aos.
La variacin de la constante de Planck con la velocidad, es decir h' =
,
1 v 2 / c2
explicara fenmenos como la prolongacin de la vida de partculas inestables, como
los mesones rpidos. Segn Palacios, este hecho experimentalmente confirmado ya
no se explicara por la dilatacin temporal relativista, ya que en su teora no existe tal
dilatacin, sino por la variacin de la constante de Planck. 84
Antes, en 1957, ya haba tratado el tema de la variacin de la constante de Planck,
pero no desde el punto de vista dimensional.85 Al combinar las nuevas ecuaciones con
la frmula =h resulta que la constante de Planck h no es invariante bajo
transformaciones de coordenadas, es decir que en un sistema en movimiento es h=
h/. Dice que salta a la vista la importancia de este resultado para la mecnica
ondulatoria indicando que una de las consecuencias es que la frecuencia de la onda
asociada a un fotn emitido por un cuerpo en movimiento es =/ y que esto explica
tanto el corrimiento al rojo del espectro de los rayos solares como la dilatacin
temporal asociada a la prolongacin de la semivida de los mesones rpidos.
Es significativo que este anuncio de la variacin de la constante de Planck lo plantea
Palacios sin considerar el carcter revolucionario que tendra en la Fsica Cuntica.
Por otra parte, Palacios en cambio no realiz ningn escrito asociado al desarrollo de
esta idea sobre la mecnica cuntica, teora que en ningn momento puso en duda a
pesar del trascendental carcter de esta idea sobre la no covarianza de h. Tampoco
propuso ningn experimento crucial para comprobar esta caracterstica de la constante
de Planck.86
Esta consecuencia de la nueva teora, en mi opinin radical desde un punto de vista
cientfico, no ha sido tratada, que yo sepa, con la suficiente importancia por otros
84
Palacios, Relatividad. Una nueva teora, 1960 p. 132.

Palacios, Revisin de la teora de la relatividad, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1957.
86
Al respecto hay que indicar que a partir de los aos 90 se ha planteado la posible variacin de la
constante de estructura fina, dada por e2/ch, donde e es la carga del electrn, c la velocidad de la luz y h
la constante de Planck. Esta variacin podra estar causada por la de la velocidad de la luz. Tambin se
ha planteado el que la constante de gravitacin vare con el tiempo. Pero estas investigaciones apuntan a
posibles variaciones de estas constantes a lo largo del tiempo, no a variaciones segn sistemas de
referencia en movimiento.
85
320
autores que han trabajado sobre la teora alternativa de Palacios, como Sells o
Gonzlez de Posada.
En cuanto a la velocidad de la luz, Palacios intent demostrar que la invarianza de la
velocidad de la luz no es una ley de la Naturaleza sino consecuencia de la posibilidad
de sincronizar relojes entre sistemas inerciales, que, a su vez, se debe a la contraccin
de cuerpos en movimiento. 87 Para Palacios la invarianza de c es una consecuencia de
la ley de composicin de velocidades, ley que recordemos era igual tanto en la teora
de Einstein como en la suya. Con la contraccin de los cuerpos en movimiento. que
es un proceso natural, los relojes entre sistemas inerciales pueden sincronizarse y eso
hace que la medida de la velocidad de la luz sea invariante. Antes, en 1957, ya haba
planteado que la explicacin ms sencilla para el experimento de Michelson-Morley es
la invarianza de c , pero l mantiene que la invariabilidad de la velocidad de la luz es
consecuencia de su doble aspecto ondulatorio y corpuscular "88
Visto con perspectiva histrica, vemos otro ejemplo de incongruencia de Palacios a
lo largo de los aos, ya que en 1963 aceptaba la posibilidad de la variacin de c, a raz
del experimento de Kantor, como ejemplo de contradiccin de la teora de Einstein,
cuando tambin, en buena lgica, contradeca la suya propia, que tambin mantena la
invarianza de c.
Respecto a la constante de Gravitacin, al desarrollar la transformacin de la fuerza
de atraccin gravitatoria Palacios concluye que la constante gravitacional no puede ser
invariante, ya que obtiene la expresin
G=G(1 (v2/c2) sen2) donde es el ngulo formado por la lnea que une los dos
cuerpos con el sistema de referencia en movimiento.89
En mi opinin este desarrollo no es correcto porque est aplicando la transformacin
a la ecuacin clsica y no a las ecuaciones de campo de Einstein, donde G s resulta
invariante frente a transformaciones.
La dinmica relativista en la teora de Palacios.

En la aplicacin de su nueva teora de la relatividad a las leyes de la dinmica,
Palacios demuestra que se llegan a las mismas consecuencias que con la relatividad
einsteniana, debido a que la ley de composicin de velocidades es la misma. Al aplicar
sus frmulas de transformacin a la aceleracin y la fuerza, se llega a la expresin
fdt = d
mv
1-
v2
c2
que es la ecuacin fundamental de la dinmica relativista, tanto en la de Einstein como en

la de Palacios.
87
Palacios, The invariance of the velocity of light. Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v.54, 1960, p. 493.
Ibdem, p. 24.
89
Palacios, "The newtonian law of gravitation in the theory of relativity (1961).
88
321
Partiendo de esta ecuacin y supuesto el principio de conservacin de la energa en

mecnica relativista, como todo el trabajo realizado por una fuerza sobre un cuerpo
libre se invierte en aumentar su energa cintica tenemos que
dE= fds, es decir dE = fvdt, por lo que
r
v
dE = mvd
e integrando en ambas partes
v2
1 2
c
E = mc2 [(1-v2/c2)-1/2 1], con lo que si la velocidad de la partcula fuera la de la luz,
tendramos que E =
con lo que la velocidad de la luz es un lmite insuperable.
Desarrollando en serie, la expresin de la energa cintica queda
1
3 v4
+ ...) , y en primera aproximacin se obtiene el mismo valor que en
E = m( v 2 +
2
8 c2
Dinmica clsica.
Comparando la ecuacin fundamental de la dinmica relativista con la de la dinmica
clsica fdt = d(mv), es factible pensar que el movimiento hace aumentar la masa de la
m
y sustituyendo en la expresin de la energa resulta
forma m' =
v2
1 2
c
m = m +E/c2
Es decir, todo ocurre como si a causa del movimiento, hubiera que agregar a la
masa propia m, un trmino dependiente de la energa cintica dividido por la velocidad
de la luz al cuadrado. 90 Veamos parte del razonamiento textual de Palacios:
Einstein tuvo la idea genial de generalizar el resultado precedente y
establecer un nuevo principio, que dice as: A toda especie de energa
corresponde una masa que se obtiene, en cualquier sistema coherente de
unidades, dividiendo el valor de la misma por el cuadrado de la constante
universal c. Segn esto, si de un sistema se desprende una energa E,
su masa experimentar una disminucin, m, dada por la expresin
m = E/c2.
[11.4]
Previ Einstein que esta hiptesis podra comprobarse en las

transformaciones radiactivas, y el descubrimiento de las escisiones
nucleares ha confirmado plenamente esta previsin, lo cual ha dado justo
prestigio a la teora de la relatividad. Es de notar, sin embargo, que con la
nueva teora hemos obtenido las mismas frmulas que con la de Einstein,
por lo que con ella resulta tambin justificada.91
Aun as, Palacios rechaza la idea de la equivalencia masa-energa en el sentido que

una pueda transformarse en la otra, ya que no son magnitudes homogneas. Si se les
diera el carcter de homogneas habra que dar el valor 1 a la constante universal c
90
Para todo el desarrollo anterior se ha seguido Palacios, Relatividad. Una Nueva Teora, captulo III
Dinmica relativista.
91
Palacios, Relatividad. Una Nueva Teora, 1960, p. 120.
322
lo cual echa por tierra el anlisis dimensional por tratarse de una constante
ineludible. En este tema Palacios es ambiguo porque acepta la formula E=mc2 pero
aclara que no es que se pierda masa sino que la masa perdida por una partcula es la
misma que contiene la energa liberada. Dice que en este sentido sigue siendo vlido
el principio de conservacin de la masa y no hay que postular un nuevo principio de
conservacin de masa-energa. Creo que este es un problema de terminologa entre
materia, masa y energa.
Para Palacios, el que la energa posea masa tiene cabida en la dinmica
newtoniana, sin ms que considerar que la denominada masa inercial asociada a la
ecuacin de la dinmica, se compone de una masa material o propia y de una masa
energtica que viene dada por E/c2.
De hecho, para Palacios se puede construir una nueva teora de la relatividad
basada en dos postulados: Inercia de la energa (la energa de cualquier tipo tiene
asociada una masa inercial dada por m=E/c2) y contraccin de los cuerpos en
movimiento, dada por el factor = 1 v 2 / c 2 .
Fijmonos que en este caso, Palacios considera un postulado que l mismo ha
planteado como consecuencia en su teora. Esto indica, a mi juicio, una base
axiomtica poco slida.
En otro orden de aspectos relacionados con la dinmica relativista, trat la
covarianza de la ecuacin fundamental de la dinmica. Intent demostrar que para
conseguir dicha covarianza hay que introducir fuerzas ficticias que no se
corresponden con las realmente observadas.92 Para ello parte de la ecuacin
relativista de las transformaciones de las fuerzas y plantea el problema de la medida
de esas fuerzas con un dinammetro. Con estas premisas la ley de la dinmica, que
aparentemente s es covariante (ya que la expresin de las fuerzas es la misma en los
dos sistemas de coordenadas) queda de la forma
r
d
u
f =m
dt 1 u2 c 2
r
d
u'
f'=m
dt ' 1 u'2 c 2
Pero en realidad, esta ley fundamental de la dinmica no es covariante, siempre

segn Palacios, porque esta covarianza se obtiene introduciendo fuerzas ficticias que
no se pueden observar; f es la fuerza real que se puede medir y f la ficticia. Como las
razones de fx/fx, fy/fy, fz/fz no son constantes, la diferencia no se puede anular por
cambios de constante.
92
En The Transformation Laws in Relativity Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 59, 1965, p. 23-35.
323
En 1965 publica un trabajo exclusivo sobre la dinmica relativista93, en el que insiste

que uno de los xitos mayores de la teora electromagntica es haber previsto que la
energa posee masa inercial, de tal modo que basta comunicar a un cuerpo energa
para que aumente su masa. Debido a que ya no puede decirse que la masa de un
cuerpo sea una magnitud invariable se deben revisar los conceptos y leyes de la
mecnica clsica. Toda la fsica clsica se basaba en la distincin entre materia y
energa. El problema radica, para Palacios, en la confusin entre los conceptos de
masa y materia. Adems, respecto al problema de la inercia de la Energa, considera
que el descubrimiento de que la energa posee masa es anterior a la relatividad.94 Ya
en 1945 cuando analiza la importante cuestin de la presin de la radiacin deca
Todo pasa, pues, como si las ondas electromagnticas poseyeran una
masa de impulso igual a su energa dividida por el cuadrado de la
velocidad de la luz. La Teora de la Relatividad ha generalizado este
resultado hacindolo aplicable a todas las especies de energa, e
identificando la masa de impulso con la inercial y la gravitacin.95
Pero en cambio, ahora Palacios dice que la expresin E=mc2 puede obtenerse de la
teora de Maxwell sin recurrir al principio de relatividad y adems anuncia que
demostrar que est en contradiccin con dicho principio.
Su razonamiento parte del supuesto de un tren de ondas que incide normalmente
sobre una lmina conductora. El campo electromagntico asociado a las ondas origina
en la lmina corrientes inducidas que, a su vez, por efecto del mismo campo
electromagntico, estn sometidas a fuerzas que mueven la lmina. Si en el sistema
formado por el tren de ondas y la lmina no hubiese ms masa que la de la lmina,
esto implicara que el centro de masas del sistema se hubiera movido, lo que est en
contradiccin con el principio de inercia. Por lo tanto, para mantener la hiptesis de
que el centro de masas del sistema debe permanecer invariable es preciso atribuir a
las ondas cierta masa mw, masa que slo puede depender de la energa de las ondas
(W), y por lo tanto de su frecuencia, y de las constantes del vaco 0 y 0. Aunque no lo
razona, se basa en el teorema de pi del Anlisis Dimensional para deducir que siendo
las magnitudes implicadas mw, 0 , 0 y W debe haber una relacin de proporcionalidad
de la forma mw = k W /c2
Conviene aqu que repasemos el citado teorema de pi.96 Este teorema del Anlisis
Dimensional dice que si tenemos una ley representada por la ecuacin
f(x1, ...,xn)=0, basada en relaciones de proporcionalidad entre las magnitudes
independientes de la teora asociada con dicha ley, entonces se puede expresar de la
forma
F (1, ......., i) = 0 donde los i son monomios independientes adimensionales, es
decir [i]=1, que pueden formarse con las magnitudes consideradas. 97
93
Palacios, Dinmica relativista, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v. 59, 1965, p 37-69.
Esta referencia histrica la desarrolla ms extensamente en el artculo de 1968 La nueva dinmica
antirrelativista, pero se trata en el captulo 8 La cruzada de Palacios en la parte dedicada a las dudas
que plante sobre cuestiones de prioridad.
95
Palacios, Electricidad y Magnetismo, 1945, p. 454.
94
324
Aunque, como se ha comentado, no se razona la deduccin, la idea de Palacios es

que si la masa slo puede depender de W, 0 y 0 , el monomio de dimensin nula
1
debe ser mw/ W0 0, por lo que despejando de c=
, queda la expresin
00
buscada, y digo buscada porque parece que se fuerza la forma de deduccin lgica
del proceso.
Para calcular la constante k considera un caso particular en el que las ondas son
totalmente absorbidas, es decir no hay ondas reflejadas ni transmitidas. De esta
manera la ecuacin de Maxwell
r
r r D
H
rotH = i +
se convierte en ix = iz = 0 ly = z .
t
x
r
r r
Desarrollando la expresin de la fuerza ejercida por el campo f = hI B , donde h es
la altura de la lmina, llega a la expresin diferencial
dmw =
dW
, de donde se deduce que k=1.
c2
Concluye aqu Palacios que aunque el razonamiento anterior demuestra que las
ondas electromagnticas poseen masa, el principio de inercia exige que dicho
razonamiento sea aplicable a todas las formas de energa.
Por lo tanto, el hecho de asociar inercia a la energa obliga a modificar los principios
clsicos de conservacin de la masa y la energa, pero sin aceptar la teora
einsteniana.
Para Palacios es incorrecta la interpretacin de Einstein sobre la transformacin de
masa en energa por la que se consideran magnitudes equivalentes, lo que l no
puede aceptar basndose en el anlisis dimensional. Para aclarar la posible confusin
seala
La masa es un atributo comn a todas las especies de materia y a todas
las formas de energa. Afirmar que la masa y la energa son cosas
equivalentes vale tanto como confundir un objeto con alguna de sus
propiedades, el volumen por ejemplo. Finalmente, para que una cosa se
transforme en otra es preciso que deje de ser lo que era y adquiera una
nueva manera de ser. Lo que sucede es que la energa W, que se hallaba
en el sistema en una u otra forma, lleva consigo, al ser expulsada, toda
su masa W/c2. Nada autoriza, pues, a decir que la masa se ha
96
Palacios no lo hace en el texto, sino que refiere al Anlisis Dimensional. He realizado una sntesis en
favor de la claridad.
97
A continuacin se indica un ejemplo con intencin clarificadora. Sea la expresin de la distancia
recorrida por una partcula en funcin de la velocidad, aceleracin y tiempo d=vt+ at 2; se puede expresar
como una funcin f (d,t,v,a)=0 de la forma d-vt- at 2=0. Hay que buscar un monomio con todas las
variables de la funcin, es decir = d t v a que sea adimensional, es decir []=1. Se puede poner la
expresin de la funcin de la forma d/vt 1 - at 2/vt =0; que es de la forma
1 1 - 2 =0 ; donde 1= d/vt; 2=at2/vt; es inmediato comprobar que 1 y 2 son adimensionales ya
que, sustituyendo las ecuaciones dimensionales [d]=L; [t]=T; [v]=LT-1; [a]=LT-2 , vemos que [d]=[vt] y
[at2]=[vt].
325
transformado en energa ni que ambas magnitudes son equivalentes,

como sucede con el calor y el trabajo, por ejemplo.
De acuerdo con las ideas expuestas en mi Anlisis Dimensional, la masa
y la energa deben considerarse como magnitudes inseparables, cuya
razn es siempre una constante universal. En este caso, la constante
universal es 1/c2.(98)
En cuanto a la energa, un sistema tiene tres tipos de energa: interna, cintica y

potencial. Para Palacios no es cierta la idea de Einstein de la unicidad en un solo
principio de conservacin de los dos principios de conservacin, el de masa y el de la
energa. En los casos de produccin de corpsculos como protn-antiprotn o
electrn-positrn mediante el consumo de la energa de un fotn o bien del fenmeno
opuesto, destruccin de los corpsculos con la correspondiente generacin de energa
radiante, lo correcto, segn Palacios, sera afirmar que la masa total del sistema se
conserva, ya que la masa ganada como masa de la energa es la perdida como masa
propia. Es decir, en realidad lo que hay es transformacin de materia en energa. Por
lo tanto subsiste el principio de conservacin de la masa total. Adems en cuanto a
equivalencia lo correcto es hablar del principio de equivalencia entre materia y energa.
En mi opinin, la dificultad planteada por Palacios, aunque correcta, es ms un
problema de lenguaje, que de validez de teoras fsicas. Realmente no parece que se
contradiga la relatividad.
Palacios no perda oportunidad en quitar importancia a los logros de Einstein,
poniendo en duda aspectos de prioridad de Einstein sobre la dinmica relativista99,.
Este asunto se trata en profundidad en el apartado 4.4.4 "La cruzada de Palacios".
Obtuvo Palacios la ecuacin fundamental de la dinmica relativista basndose
exclusivamente en el principio de asignar inercia a la energa, sin utilizar el principio de
relatividad. Adems anuncia la incompatibilidad de dicho principio con la ley
fundamental. Ciertamente, Palacios realiza la demostracin basndose en la inercia de
la energa100, pero en cuanto a la incompatibilidad del principio de relatividad con la ley
fundamental de la dinmica no se aprecia tan claro su razonamiento. Sigue el famoso
artculo de Einstein de 1905, aunque con una notacin ms clarificadora. Realmente la
notacin usada por Einstein es engorrosa, ya que por ejemplo denomina a las
componentes del campo elctrico X,Y,Z y a las del magntico L, M, N . Para comparar
el seguimiento que hace Palacios, he usado el texto traducido al espaol que aparece
en Einstein 1905: un ao milagroso de John Stachel101, donde la notacin es
exactamente la misma que el original en alemn. En toda la demostracin que anuncia
Palacios, lo nico novedoso, respecto a los textos originales de Einstein y Planck
citados, es lo siguiente:
Por otra parte, Einstein y Planck razonan sobre el movimiento de una
carga en un campo electromagntico, caso en que es inaplicable la
98
Palacios, "Dinmica relativista", Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, v. 69 p. 45.

Ibdem, 1965, p. 37 a 69.
100
Ibdem, p. 51 a 55.
101
Editorial Crtica, 2001.
99
326
ecuacin [8.8] [se refiere a la ecuacin fundamental de la dinmica relativista), pues

con ser T+Ep=const., la masa total, si no vara la energa interna, vale:
M = mm + (U+T+Ep)/c2 = const.
y resulta ser independiente de la velocidad que adquiera la carga en el
campo. En consecuencia ser aplicable la ley de Newton fdt = mdu.
En resumen: la mal llamada ecuacin relativista [8.8] es consecuencia
correcta de las ecuaciones de Maxwell, segn se vio, en el 5, y es
imposible obtenerla de la teora de la relatividad sin incluir en
contradicciones.102
En definitiva la supuesta demostracin de la incompatibilidad del principio de

relatividad con la ley de la dinmica relativista, en mi opinin, es ms una
interpretacin que una demostracin completa, porque como tal creo que no se
entiende.
A continuacin tambin intenta demostrar la no covarianza de la ley fundamental de
la dinmica, pero tambin en mi opinin creo que es una cuestin de interpretacin, ya
que en las frmulas de transformacin de las fuerzas Palacios considera que la
transformacin no es ms que una ficcin matemtica. En el fondo creo que el
autntico motivo de Palacios se basa en cuestiones dimensionales ya que dice
El razonamiento anterior puede aplicarse, mutatis mutandis, a todas las
ecuaciones de la fsica, por lo que puede afirmarse que la pretendida
covariancia no es una ley natural. Adems, si fuese vlido el principio de
relatividad, debieran ser invariantes las constantes universales, cosa
imposible puesto que su medida es afectada por el cambio de unidades
de acuerdo con su respectiva frmula dimensional.103
Para Palacios, la ecuacin fundamental de la dinmica, impropiamente llamada

r
d
v
ecuacin relativista, es decir F = m
slo puede estar asociada a las
dt 1 v 2 c 2
fuerzas de contacto y no para las acciones a distancia donde sigue siendo vlida la
dv
newtoniana, es decir F = m
. En sus propias palabras la ley fundamental de la
dt
dinmica relativista slo es aplicable a las fuerzas de contacto, por ejemplo a las
fuerzas elsticas o a las debidas al choque de las ondas electromagnticas, pero no a
las acciones a distancia como las fuerzas elctricas o a las magnticas. 104
Por ltimo, Palacios critica los cinco argumentos aducidos para justificar el principio
de relatividad: el argumento metafsico, la relatividad de los fenmenos
electromagnticos, la invariancia de la velocidad de la luz, los experimentos
interferenciales y la inercia de la energa.
El argumento metafsico se desmonta, segn su punto de vista, considerando que el
movimiento se revela por un cambio en las dimensiones geomtricas de los cuerpos,
102
Ibdem, p. 57 y 58.
Ibdem, p. 61.
104
Ibdem, p. 50.
103
327
con lo que se considera que un cuerpo est en reposo absoluto cuando su tamao es
mximo. Esta idea la usa tambin para el argumento de los experimentos
interferenciales, que se explican exclusivamente por la contraccin real de los brazos
del interfermetro. En mi opinin, aunque esta idea de Palacios es en principio vlida,
el problema es entonces cmo medir que el tamao de un cuerpo supuesto en
reposo absoluto es mximo?
Sobre el segundo, la relatividad de los fenmenos electromagnticos, slo el caso
de los efectos de un imn sobre un circuito que dependen del movimiento relativo de
ambos est de acuerdo con el principio de relatividad. Pero no dice en qu casos no
est de acuerdo con dicho principio, lo que considero una debilidad de su
argumentacin.
Respecto a la invarianza de c, ya vimos que para Palacios es una consecuencia de
una eleccin incorrecta de los sistemas de unidades para las ecuaciones de Maxwell.
Por ltimo, la inercia de la energa se demuestra que no es consecuencia del principio
de relatividad.
En lo relativo a que la inercia de la energa se deduce de las ecuaciones de Maxwell,
no siempre Palacios se expres as. En 1947 en su libro de divulgacin Fsica nuclear.
De Leucipo a la bomba atmica afirmaba
Ya Maxwell, como consecuencia de sus ecuaciones del campo
electromagntico, dedujo que la luz comunicaba un impulso a los
cuerpos en que se reflejaba. La prediccin result plenamente confirmada
al descubrirse que la llamada energa radiante ejerce una presin, lo
mismo que si se tratase de un gas.
La teora de la relatividad ha confirmado y generalizado lo previsto por
Maxwell. De esta teora resulta la necesidad de atribuir inercia a toda
clase de energa, de donde se desprende que all donde hay energa ha de
haber masa inerte. Ocurre, pues, que todo aumento en la energa interna
de un cuerpo lleva consigo un aumento de la masa. Adems, la relacin
entre el aumento de energa y el aumento de masa es justamente igual al
cuadrado de la velocidad de la luz, c. Podemos, pues, considerar la masa
como una condensacin de la energa a razn de un gramo por cada
9.1010 erg. La masa y la energa son transformables una en otra. Los
cuerpos materiales son lugares en los que la energa ha adquirido un
grado enorme de condensacin. En un cuerpo de masa m hay una
energa E=mc2.(105)
En 1968 Palacios introdujo una novedad en su teora, el asociar masa a la energa

potencial.106 Herranz, discpulo de Palacios, en una tesis doctoral bajo su direccin
destac la importancia de esta idea acerca de la masa de la energa potencial, idea
105
Palacios, Fsica nuclear. De Leucipo a ala bomba atmica, Valencia, 1947, p. 60.
Palacios, La nueva dinmica antirrelativista, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1968, captulo 10 La
masa de la energa potencial. Excepto esta idea, en realidad este artculo no aporta nada nuevo respecto
al de 1965, salvo la denominacin, de marcado carcter combativo.
106
328
tambin establecida de forma independiente por Brillouin. Herranz aclara que esta
idea no es contradictoria con la relatividad.107

A lo largo de sus diferentes trabajos, Palacios concluye que Einstein parte de un
error determinante: equiparar masa inercial con gravitatoria,
pues para poder decir que dos cantidades son iguales es preciso que
sus efectos sean iguales, y ocurre que la masa inerte y la gravitatoria se
manifiestan por efectos que no son comparables entre s porque son de
ndole totalmente diferente.108
Cuando hace un repaso histrico al problema de la masa indica que

Galileo y Newton dotaron a la materia de propiedades que se presentan
con caracteres tan distintos que parecen antagnicos. La materia es, a la
vez, inerte y gravitatoria, lo cual da origen a otras tantas magnitudes
fsicas. Lo procedente hubiese sido darles nombres diferentes, pero por
desgracia no ha sido as. Ambas se llaman masas y, como si su diferencia
fuese un accidente, se les aplica los adjetivos inerte y gravitatoria para
distinguirlas. Pese a su comn denominacin, ambas especies de masa
son claramente diferentes. La masa gravitatoria se manifiesta por el
movimiento que cada cuerpo comunica a los que le rodean. Todo cuerpo,
por ser grave, es capaz de hacer con otros lo que, por ser inerte, no puede
hacer consigo mismo.
Del mejor conocimiento de los fenmenos cabe esperar que resulten
diferentes cosas que parecan iguales. Una teora que empieza por
postular la igualdad de cosas claramente distintas, merece ser puesta en
entredicho.109
En definitiva aunque el desarrollo matemtico da el resultado de g = a, para Palacios

esta igualdad es entre medidas ya que
... sera errneo deducir de esta ecuacin que la intensidad del campo y
la aceleracin son una misma cosa o que son cosas equivalentes, pues se
trata de magnitudes inconfundibles que ni siquiera pueden
transformarse una en otra. La ecuacin dice, tan solo, que sus medidas
son iguales cuando se utilizan unidades coherentes con ella.110
Al realizar las ecuaciones dimensionales para la masa inercial y la gravitatoria llega a

las siguientes expresiones, con lo que queda patente la distinta ndole de ambas
masas:
[mg]=L2/3M1/2T-1
[mi]=M
107
Antonio Herranz, Algunas consecuencias de la Teora de la relatividad de Palacios, Tesis doctoral,

UCM, Facultad de Fsicas, 1969, p. 109.
108
Palacios, Inercia y gravitacin, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 59, 1965, p. 466.
109
Ibdem p. 464 y 465.
110
Ibdem p. 473.
329
Como adems, partiendo de la ley de gravitacin newtoniana se llega a mg= G mi,

identificar la masa inerte con la gravitatoria equivale a negar la existencia de la
constante de gravitacin.
Veamos el razonamiento de Palacios de mg= G mi (nota111)
En todo cuerpo existen ambas especies de masa, inercial y gravitatoria, de tal forma
que para dos cuerpos, la razn entre dos masas inerciales debe ser igual que la razn
entre las respectivas masas gravitatorias, es decir
mi1/mi2 = mg1/mg2 = k
[1]
La ley de gravitacin universal de Newton establece que la fuerza de atraccin entre

dos cuerpos (donde aqu hay que referirse a las masas gravitatorias) es directamente
proporcional al producto de dichas masas e inversamente al cuadrado de su distancia,
es decir, considerando que esta proporcionalidad es entre cantidades, la expresin
correcta es
mg1mg2
r2
Al pasar la relacin de proporcionalidad entre cantidades a la correspondiente

relacin entre medidas hay que considerar un factor de proporcionalidad. Pero en
virtud de su segundo postulado del Anlisis Dimensional112, esta constante es
superflua por lo que quedara
F=
mg1mg2
r2
, entre medidas,
[2]
La ecuacin [1] permite eliminar las masas gravitatorias en funcin de las

gravitacionales, sustituyendo adems G=k2, con lo que queda
F=
mi1mi2
, por lo que se deduce que mg = G mi .
r2
En mi opinin el razonamiento de Palacios no se sostiene sin ms que comprobar

que la masa gravitatoria no tiene dimensin de masa, ya que en su sistema la frmula
dimensional de la masa gravitatoria es
[mg] = L3/2 M1/2T-1, y mi pregunta es la siguiente, si la masa gravitatoria no tiene
dimensin de masa, entonces qu es la masa gravitatoria?.
Otra inconsistencia de Palacios, en relacin con otros desarrollos de su teora, es
que critic reiteradamente que se igualaran a la unidad determinadas constantes, por
ejemplo en formas diferentes de expresar las ecuaciones de Maxwell. En cambio, aqu
111
Segn aparece en Inercia y gravitacin (Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, p. 472 y 473),
aunque la primera vez que Palacios plantea esta sorprendente ecuacin es en 1956, en su obra Anlisis
Dimensional.
112
Este segundo postulado dice que Son ineludibles las constantes universales que relacionan dos
magnitudes inseparables, y superfluas todas las dems. Por constante superflua se quiere decir que
eligiendo un apropiado sistemas de unidades, dicha constante se puede igualar a 1. Este postulado lo
establece Palacios en Anlisis Dimensional, 1957, p. 53.
330
no tiene ningn inconveniente en igualar a 1 la constante de proporcionalidad en la ley

de Newton, ecuacin [2], cuando usa masas gravitatorias.
La mejor solucin a este problema planteado por Palacios, la haba dado antes
Ricardo San Juan, quien ya comprob que haba una inconsistencia dimensional en la
igualdad de la masa inerte y la gravitatoria, inconsistencia que precisamente se
soluciona con la relatividad general. Volveremos sobre este interesante asunto en el
apartado 4.9 dedicado a la visin matemtica de la relatividad por parte de los
cientficos espaoles.
Gravitacin en la teora alternativa de Palacios

Vimos anteriormente que Palacios, en sus primeros textos sobre anlisis
dimensional, ya rechazaba la igualdad entre masa inercial y gravitatoria basndose en
cuestiones estrictamente dimensionales, sin extraer conclusiones de tipo conceptual o
fsico. Ms tarde s consider este planteamiento en el mbito conceptual, lo que le
llevara a rechazar el principio de equivalencia sobre el que Einstein construy su
Teora General de la Relatividad.
Palacios desarroll sus ideas sobre gravitacin en dos textos, el primero fue el
captulo VII, denominado Relatividad General, del trabajo Revisin de la Teora de la
Relatividad (R. Acad. Ciencias de Madrid , 1957), que repetira en el libro de 1960
Relatividad. Una Nueva Teora; el segundo "Inercia y Gravitacin. Estudio crtico de la
teora general de la relatividad" (R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965), donde, como
veremos, se contradeca en algunos aspectos con lo expuesto en el primero.
En el trabajo de 1957, al contrario que en la parte dedicada a la relatividad especial,
donde desarrolla la teora de Einstein y luego la suya, expone la idea bsica de la
relatividad general, la covarianza de las leyes fsicas para cualquier sistema de
coordenadas no inerciales y que sta teora fue ratificada por tres hechos confirmados
experimentalmente, la precesin del perihelio de Mercurio, la desviacin de los rayos
de luz prximos a la accin gravitatoria del sol y el corrimiento de las rayas espectrales
de la luz emitida por estrellas masivas. Palacios avisa que
Una revisin completa de la teora general de la relatividad es tarea
ardua, que slo pueden abordar matemticos de primera categora. Para
nuestro fin, lo que urge es averiguar si los hechos que se aducen como
confirmacin experimental de la teora de Einstein pueden ser tambin
explicados con la nueva teora sin necesidad de hacer hiptesis ad hoc.
Por fortuna, ello es factible sin gran aparato de clculo siguiendo, mutatis
mutandis el camino utilizado por Sommerfeld.113
Aunque ciertamente Palacios se muestra ambiguo, parece que quiere decir que
tambin Sommerfeld realiz una teora alternativa a la einsteniana o que como mnimo
no hizo un desarrollo ortodoxo segn la relatividad einsteniana. Es cierto que
Sommerfeld, en su Lectures on Theoretical Physics de 1948, realiza un sistema de
113
Palacios, Relatividad, Nueva Teora,1960, p. 234. En nota al pie se refiere al volumen tercero de
Lectures on Theoretical Physics de 1948 que en ingls se publico con el nombre de Electrodynamics en
1952.
331
clculo diferente y ms sencillo, evitando usar el clculo tensorial, pero no implica

modificacin de los postulados relativistas, ya que Sommerfeld parta de las mismas
bases conceptuales que Einstein. En definitiva, vemos que Palacios no plantea una
teora alternativa de la gravitacin, sino que se apoya en Sommerfeld para justificar su
rechazo del principio de relatividad, al plantear que sin este principio se da explicacin
a los tres hechos citados.
Repasando en profundidad el texto de Sommerfeld, en el apartado 38 "General
Theory of Relativity; Unified Theory of Gravitation and Electrodynamics", se puede
comprobar lo indicado anteriormente. Adems, comparndolo con el texto de Palacios,
efectivamente se comprueba que la parte de las deducciones de los tres hechos
observables de la relatividad general, es prcticamente una traduccin resumida del
texto de Sommerfeld. Aunque es cierto que sigue a Sommerfeld, el punto de partida es
diferente en la expresin correspondiente al elemento de lnea ds.
Segn el desarrollo de la relatividad general, basndonos en las transformaciones de
Lorentz el elemento de lnea es de la forma
ds2 = dr2/2 + r2 (d +sen2d2) - 2c2t2
(114)
En cambio segn las transformaciones de Palacios es de la forma

ds2 = dr2 +2 r2 (d +sen2d2) - 2c2t2
Pero este desarrollo del elemento de lnea requiere previamente la aceptacin del
principio de equivalencia entre la aceleracin y la gravitacin, que implica que en el
elemento de lnea ds2 = gik dxidxk los coeficientes gik representan la mtrica que define
las caractersticas del espacio.
Por un lado, Palacios parece que acepta el principio de equivalencia y el hecho de
que resolver el valor de los coeficientes gik implica llegar a unas ecuaciones de campo
asociadas a la interaccin gravitatoria. De hecho dice textualmente Siguiendo a
Sommerfeld, vamos a probar que el principio de equivalencia entre la aceleracin y la
gravitacin basta para hallar los coeficientes gik. Palacios explica que la solucin para
el clculo de estos coeficientes la dio Einstein mediante su famosa ecuacin
Rik 1/2 gikR=-1/c2 Tik
Pero en ningn momento Palacios plantea una ecuacin alternativa que d con la
solucin de los coeficiente gik y que contenga de forma completa a la de Newton.
Como sabemos, las ecuaciones de campo de Einstein contienen a la de gravitacin
universal de Newton como caso lmite en campos gravitatorios pequeos, pero en rigor
Palacios debera haber desarrollado unas ecuaciones de campo formalmente similares
que contuvieran las de Newton. Por lo que vemos, parece que Palacios s acepta la
TGR, aunque creo que no se entiende bien cmo lo hace rechazando el principio de
Aunque ni Palacios ni Sommerfeld lo explican, creo conveniente aclarar esta notacin. Los ngulos y
son los correspondientes a la expresin del elemento de lnea en este tipo de coordenadas. Como
2
2
2
2
sabemos, el elemento de lnea en tres dimensiones es ds =dx + dy + dz , si pasamos a coordenadas
polares de la forma dx=dr, dy=rd, dz=rsend, donde y son los ngulos que forma el vector r (el
vector posicin del punto x,y,z) respecto de las coordenadas y,z , se obtiene la expresin de ds en
coordenadas polares sin ms que derivar sustituyendo las expresiones correspondientes.
114
332
relatividad de la teora especial. Quiz esta ambigedad la aclara ms tarde, en 1965,

con el artculo Inercia y gravitacin, donde claramente ya no acepta el principio de
equivalencia y afirma que la teora de Newton sigue siendo vlida con los ligeros
retoques debidos a la influencia que el campo gravitatorio ejerce sobre las
dimensiones de los cuerpos materiales y sobre la estructura del ter. En este trabajo
se acepta la curvatura del espacio, pero no la del espacio-tiempo, manteniendo que el
espacio curvado lo es dentro de una geometra euclidea. Volveremos ms adelante
sobre este punto.
Aun con todo, Palacios tiene el gran mrito de explicar muy bien la teora de
Einstein. Quiz, precisamente por intentar plasmar sus posibles inconsistencias, por
reconocer que no la entiende, es por lo que se muestra tan clarificador en el desarrollo
de la teora einsteniana. En mi opinin, estudiando a Palacios se puede llegar a
entender mejor la relatividad que con otros autores. Es una deuda que creo se debe
tener con l. Junto a esto Palacios siempre se ha preocupado por mostrar un lenguaje
claro y preciso. De hecho, el problema del lenguaje, de la precisin en los trminos y
conceptos fue una constante en su vida. No en vano fue miembro de la Real Academia
de la Lengua. Este inters ha sido destacado por todos los estudiosos de su obra,
como por ejemplo Jos Aguilar Peris o Francisco Gonzlez de Posada.
Una vez ms, vuelve a tratar el problema de la relacin entre la masa inercial y la
gravitatoria, defendiendo que no son iguales. Partiendo de consideraciones dinmicas
sobre la energa cintica de un cuerpo acelerado, afirma que
[es] plausible admitir que los efectos gravitatorios se deben a una
modificacin en la estructura mtrica del espacio, que deja de ser
eucldeo. Con ello, el problema de averiguar el movimiento de un cuerpo
en un campo gravitatorio queda convertido en un problema de Geometra
no eucldea.115
Plantea que el origen de la solucin al problema es la ecuacin de movimiento de un

punto material que est determinada por la ecuacin
ds = 0
Para hacer entender la idea del espacio curvo, expone un smil ya utilizado por
Cabrera en 1923, el de un ser plano, al que denomina homnculo, que slo concibiera
un espacio de dos dimensiones, aunque realmente est en una superficie esfrica
curvada. Vuelve a demostrar su capacidad didctica, como se comprueba con el
siguiente texto donde explica el smil:
Imaginemos un ser plano que, por vivir en la superficie helada de un
gran lago, no concibiera ms que un espacio de dos dimensiones. Para l
las trayectorias naturales de los cuerpos seran lneas rectas.
Supongamos que en sus excursiones llegase nuestro homnculo
extraplano a un lugar en que, por haber cado una gran piedra, hubiese
una concavidad en la superficie helada. El homnculo, incapaz de darse
cuenta de ]a curvatura de la superficie en que vive, juzgara que la piedra
tena la virtud de ejercer una accin a distancia sobre todos los cuerpos, y
115
Palacios, Relatividad. Una nueva Teora,1960, p. 239.
333
podra interpretar los cambios de movimiento como debidos a un campo

gravitatorio engendrado por la piedra. En cambio, cualquiera de nosotros,
al percibir la concavidad, negaramos la accin a distancia y atribuiramos. las anomalas observadas a la deformacin sufrida por la superficie.
A esta misma consecuencia podra llegar el homnculo si realizase
medidas en figuras geomtricas y comprobase que las leyes de la
Geometra plana, vlidas lejos de la piedra, no se cumplan en las
regiones prximas. De una u otra manera, quedara descrita la
concavidad como un espacio bidimensional no eucldeo incluido en un
espacio eucldeo de tres dimensiones. Anlogamente, la gravitacin, que
se nos presenta como una accin a distancia, es interpretada por
Einstein como una deformacin que las masas gravitatorias engendran
en el espacio que las rodea, de tal modo que ste deja de obedecer a las
leyes de la Geometra de Euclides, que corresponden a un espacio plano,
y pasa a tener las propiedades de un espacio curvo.116
Para la explicacin del avance del perihelio de Mercurio, Palacios, siguiendo a

Sommerfeld, parte de la ecuacin ds = 0, pero la aplica al elemento de lnea
deducido por sus ecuaciones, no el de Einstein, que es el desarrollado por
Sommerfeld. En los dos casos se llega a la misma solucin. Aunque parezca
paradjico, el problema es que Sommerfeld utiliza una aproximacin en el valor de
que hace que en las sucesivas ecuaciones diferenciales se anulen los coeficientes
funcin de ste es el motivo de que se llegue a la misma solucin, aunque se parta
de elementos de lnea diferentes.
Para el caso de la desviacin de los rayos luminosos, ocurre otro tanto. Se parte de
que los rayos luminosos son lneas geodsicas donde se aplica la ecuacin ds = 0,
dando el mismo resultado para los dos tipos de elementos de lnea, el de Palacios y el
de Einstein. En cambio para el caso de las rayas espectrales, Palacios, desde el
principio, sigue su propia teora en que explica el corrimiento por el cambio en la
constante de Planck.
En 1965, en la sntesis introductoria del artculo citado, plantea una nueva teora de
la gravitacin con los siguientes postulados:117
1.- Hay un sistema de referencia en el que, en ausencia de campos gravitatorios, la
velocidad de la luz no depende del movimiento del emisor.
2.- La teora electromagntica de Maxwell es vlida en este sistema de referencia
3.- La contraccin de los cuerpos slidos entre sistemas de referencia inerciales
viene dada por las ecuaciones de transformacin de Palacios.
4. El ter es contrado por campos gravitatorios de la misma forma que los cuerpos
slidos (puede que este postulado sea aqu la primera vez que lo establece).
Como se sabe, el intento de Einstein de generalizar la relatividad especial se basaba
en la necesidad de la covarianza de las leyes de la fsica en todos los sistemas de
116
Ibdem, p. 240.
Palacios, Inercia y Gravitacin. Estudio crtico de la teora general de la relatividad, Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1965, v 59 p. 461-499.
117
334
referencia. Pero Palacios dice haber demostrado, en la serie de artculos que vena
publicando, que esta covarianza se logra mediante la introduccin de magnitudes
ficticias que nada tienen que ver con las realmente observadas.
Tambin rechaza la dilatacin temporal debida al potencial gravitatorio. Realmente la
supuesta influencia del campo gravitatorio sobre la marcha del tiempo se elude si se
usan cronmetros perfectos.
En definitiva, segn Palacios, procede volver a la teora de la gravitacin de Newton,

pero introduciendo algunas modificaciones. Esta nueva teora de la gravitacin tendra
seis postulados, (aunque antes, en el mismo texto, en la sntesis introductoria hablaba
de cuatro), en cursiva sealamos las modificaciones respecto a los de la sntesis.
1.- Hay un sistema de referencia en el que, en ausencia de campos gravitatorios, la
velocidad de la luz no depende del movimiento del emisor. Este sistema de referencia
se encuentra en reposo absoluto.
2.- Las cantidades de cualquier magnitud localizada en el sistema en reposo
absoluto no dependen del movimiento del observador que las mide.
3. los smbolos que figuran en las ecuaciones de la fsica representan las medidas
obtenidas con el sistema de unidades adoptado convencionalmente
4. La teora electromagntica de Maxwell es vlida en este sistema de referencia
(ste era el segundo de la sntesis).
5. todo cuerpo que se halla fijo en un campo gravitatorio experimenta el mismo
cambio de forma y tamao que si estuviese en un sistema inercial animado de la
velocidad v que adquirira al caer libremente desde el infinito hasta el lugar
considerado
6. El ter es contrado por campos gravitatorios de la misma forma que los cuerpos
slidos. (ste es el cuarto de la sntesis).
Vemos que en estos seis postulados no aparece el tercero de la sntesis, referente a
la contraccin de los cuerpos slidos entre sistemas de referencia inerciales. Palacios
quiere aclarar que aunque estos postulados pueden parecer triviales, por el hecho de
ser ignorados por los relativistas, se producen confusiones como la invarianza de la
velocidad de la luz respecto a transformaciones de Lorentz, que para los relativistas es
invarianza de la cantidad y para Palacios es realmente invarianza de la medida por
usar relojes amaados. Este es un caso donde se comprueba la trascendencia del
anlisis dimensional en Palacios para rechazar la relatividad.
Con el ltimo postulado, se admitira la existencia del ter e implica una sustitucin
de la geometra no euclidea de la teora de la gravitacin einsteniana. Es importante
sealar que no explica en qu consiste este ter ni la nueva geometra. Segn este
postulado el ter deja de ser istropo,
pero el cambio pasar inadvertido al efectuar medidas geomtricas,
pues lo que le pasa al ter le pasa tambin a los metros. Por eso, en
335
confirmacin de la validez de este postulado se puede aducir el hecho de

que ningn experimento haya permitido observar la menor anisotropa.118
En mi opinin esta conclusin es claramente atrevida y no se sustenta desde un

punto de vista metodolgico.
El factor de contraccin del ter en un campo gravitatorio en funcin del potencial de
dicho campo V vendra dado por la expresin
1
1 V
c2
Como V =
GM
1
entonces es =
y calcula el caso para el sol donde se
r
1 + GM rc 2
comprueba que el factor de contraccin es prcticamente 1. De esta forma sin

considerar la deformacin del ter sigue rigiendo la ley de Newton. No olvidemos que
en la teora de la gravitacin de la relatividad general las ecuaciones de campo
tambin incluyen la de Newton como caso lmite. Esto no lo cita Palacios, pero es
importante porque si considera vlida su teora por este hecho tambin lo debe ser la
de Einstein.
Para calcular la ecuacin del potencial gravitatorio, modificando la de Newton por el
factor de contraccin del ter, Palacios afirma que se debe
hacer un cambio de variables que deje covariantes las frmulas de la
mecnica clsica y que transforme las coordenadas x,y,z medidas con el
metro patrn (sistema S), en las medidas x, y, z que se obtendran con
el metro contrado (sistema S) y que, adems, dejen invariante la
constante c que figura en el factor de contraccin.119
En este caso lgicamente usa las transformadas de Voigt-Palacios. Vemos aqu otra
incongruencia del pensamiento de Palacios, cuando anteriormente deca que las leyes
fsicas no tenan que ser covariantes y ahora usa esta condicin de covarianza para
obtener sus ecuaciones de gravitacin.
La ecuacin que obtiene del potencial gravitatorio en sustitucin de la de Newton es
V= -4 GM/r.
Con esta ecuacin se pueden plantear los tres problemas clsicos de confirmacin
de la relatividad general, el corrimiento hacia el rojo de las rayas espectrales, la
desviacin de la trayectoria de la luz y el avance del perihelio de Mercurio. Para todos
los casos obtiene las mismas frmulas que Einstein. En el caso de la desviacin, en
vez de ser sta producida por un cambio en la mtrica del espacio, es debida a un
ndice refractivo del ter que depende del potencial gravitatorio. Es decir el ter se
comporta como un medio refringente no dispersivo cuya densidad ptica es afectada
por la presencia de los cuerpos materiales. Recordemos que ya Jos Mara Plans
118
119
ibdem, p. 481.
Ibdem, p. 483.
336
calcul la desviacin de forma similar pero como mero instrumento de clculo, sin
implicaciones sustanciales o conceptuales.120
Tambin consider Palacios el problema de la conexin entre gravitacin y
electromagnetismo de la siguiente forma:
En ausencia de campos gravitatorios, el comportamiento ptico del ter
est definido por las constantes electromagnticas 0, 0, que determinan
la velocidad de propagacin c=(00)-1/2. El potencial gravitatorio hace que
ambas constantes se alteren, y resulta una nueva velocidad u= ()-1/2 .
Sustituyendo estos valores en la expresin u= dx/dt = 2dr/dr = 2c,
obtenida anteriormente para la velocidad de la luz en funcin del factor
de contraccin asociada a masas gravitatorias, resulta
= 0 0 / 4 = 0 0 (1 4V/c2)
Esta frmula establece la conexin entre la teora de la gravitacin y la
teora electromagntica. 121
La conclusin del artculo es un buen resumen del pensamiento de Palacios y es otro

ejemplo, en mi opinin, de la falta de rigor metodolgico del que algunas veces pecaba
el fsico espaol:
Todas las consecuencias a las que, con imponente aparato matemtico,
se llega en la teora de Einstein se alcanzan por mtodos elementales con
la nueva teora, pero el punto de partida y el camino son enteramente
diferentes. En la teora einsteniana se parte de postulados inadmisibles y
se utiliza una mtrica no eucldea del espacio, cosa que carece de sentido
porque en el espacio vaco del todo, esto es, sin ter, no se pueden
realizar medidas de ningn gnero. Desde nuestro punto de vista, la
gravitacin origina un cambio real en la estructura del ter, anlogo al
que producira en cualquier fluido material una distribucin no
homognea de temperaturas, a condicin de que el coeficiente de
dilatacin fuese el mismo para todos los cuerpos materiales. En estas
condiciones, las medidas efectuadas en el fluido no revelaran su cambio
de estructura, del mismo modo que las medidas efectuadas en el ter con
los metros que han sufrido la contraccin gravitatoria no revelan la
contraccin experimentada por el ter. Pero, si las dimensiones de un
cuerpo deformado trmicamente se miden con metros correctos, se
apreciarn los cambios de forma y tamao; as como los cambios de
densidad, y sera insensato atribuir este fenmeno a la influencia de la
temperatura sobre la mtrica del espacio.
En la teora de Einstein se marcha por caminos de los que se puede
afirmar que no son reales porque son irrealizables. Su mtrica se define
en un espacio ficticio con una cuarta dimensin que se construye, en el
papel, mediante el smbolo ict, pero no se dan las reglas para construir
algo que, adems de tener anchura, largura y altura, tenga el referido
smbolo como cosa fsicamente observable. Con tan inslito aditamento
120
Plans, Nota sobre la forma de los rayos luminosos en el campo de un centro gravitatorio segn la
teora de Einstein, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1920.
121
Ibdem, p. 488 y 489.
337
se construye una ficcin matemtica, la cronogeometra con la que se

pretende explicar la realidad en que vivimos.
En la nueva teora, la gravitacin altera las dimensiones de los cuerpos,
pero no influye para nada en la marcha del tiempo, que sigue siendo la
variable independiente por antonomasia. Nuestro cambio de variables [se
refiere a sus ecuaciones de transformacin] no define una nueva mtrica del
espacio, sino que se interpreta como el cambio que experimentan las
medidas de las coordenadas a consecuencia de la contraccin real de los
metros, contraccin que es debida a su velocidad absoluta y al campo
gravitatorio. El tiempo ficticio t' no figura en las tres primeras, por lo que
es superfluo en la teora de la gravitacin, pues en esta teora hay que
operar con volmenes infinitamente pequeos y es x' = const. Tan slo en
relatividad especial puede ser til su empleo porque con l se consigue
que sea invariante la medida de la velocidad de la luz, a condicin de que
se midan las distancias con los metros contrados del sistema mvil. Y,
an en este caso, no es necesario alterar la marcha de los relojes; basta
cambiar artificialmente su puesta en hora dndoles lo que Langevin
llam coup de pouce.
El que la duracin de ciertos procesos sea influida por el campo
gravitatorio, y el que sea posible utilizar estos fenmenos para construir
relojes que se comporten de acuerdo con la teora de Einstein, no puede
aducirse como una prueba a favor. Esto, aparte de que la alteracin
depende del fenmeno que se considere, pues si bien es cierto que el
campo gravitatorio prolonga la vida de los cuerpos radiactivos, es seguro
que acorta el perodo de los relojes de pndulo.
La importancia atribuida a la teora de Einstein, ms que a sus
consecuencias de orden fsico, esto es, a lo que hay en ellas de medible,
se debe a sus implicaciones gnoseolgicas y cosmognicas. Como todo
ello carece de fundamento, procede volver a la teora de Newton con los
ligeros retoques debidos a la influencia que el campo gravitatorio ejerce
sobre las dimensiones de los cuerpos materiales y sobre la estructura del
ter.122

Para Palacios hay que distinguir entre el vaco abstracto y el vaco fsico, al que se le
puede conceder realidad fsica porque en l se pueden medir magnitudes como la
permitividad elctrica, la permeabilidad magntica y la velocidad de la luz, que adems
estn relacionadas segn la teora electromagntica de Maxwell mediante la ecuacin
c=(00)-1/2. Esta relacin y el hecho de que dichas magnitudes sean medibles en el
vaco hace que el espacio tenga estructura, y esta estructura se puede identificar
perfectamente con el ter.123 En definitiva, la demostracin de que el ter existe se
122
Ibdem, p. 496 a 498.

Esta idea de Palacios se puede seguir en su artculo Los postulados de la nueva teora de la
relatividad, Anales de Soc. Esp. Fsica y Quim, 1960 p. 195, Apartado Vaco y ter.
123
338
basara en que podemos medir en el espacio una serie de magnitudes fsicas. Por lo
tanto
lo indicado es poner las cosas tal como estaban en los tiempos en que
W. Thomsom (Lord Kelvin) y GP.Tait sugeran que el centro gravitatorio
de toda la materia que constituye nuestro universo (ahora habra que
tomar en consideracin la masa gravitatoria debido a la energa) podra
ser considerado como en reposo absoluto.124
En definitiva, Palacios nos propone la recuperacin de la idea del ter como

referencial absoluto. Vuelve a usar citas fuera de contexto para apoyar su tesis y en
este caso, ni ms ni menos, que del propio Einstein.125 Palacios afirma que fue
Einstein en 1907 quien desech la existencia del ter, pero que posteriormente cambi
de opinin, ya que
hay que recordar que trece aos ms tarde cambia Einstein
radicalmente de opinin y afirma que "por otra parte, hay evidencia de
mucho peso a favor de la hiptesis del ter. Negar su existencia equivale,
en ltimo trmino, a afirmar que el espacio vaco carece de todo gnero
de propiedades fsicas. Los hechos fundamentales de la Mecnica no
armonizan con este punto de vista". 126
Palacios volvi a usar esta misma cita de Einstein en el artculo Existe el ter?
publicado en 1961 en la revista de filosofa Crisis, concluyendo que el propio Einstein
vea indispensable el ter para la relatividad.
Desde mi punto de vista, est interpretacin de Palacios est sacada de contexto y
es errnea (no hay ms que repasar el texto completo segn la referencia indicada en
la nota al pie anterior), ya que lo que Einstein quera decir es que con la
geometrizacin del espacio, es decir el que la materia implicara la curvatura del
espacio-tiempo que explicaba ahora la interaccin gravitatoria, se poda, como una
cuestin terminolgica, rescatar la idea del ter en cuanto a que el espacio tena una
estructura geomtrica dependiente de las masas gravitatorias. Pero en ningn
momento Einstein cambi de opinin en cuanto a la idea del ter como referente
absoluto o medio para explicar las acciones a distancia y la propagacin de las ondas
electromagnticas. En definitiva, el ter como estructura geomtrica del espaciotiempo s, como referente para detectar el movimiento absoluto, no. Aunque es cierto
que Einstein a lo largo de sus numerosos escritos no siempre se expresaba con
claridad, el siguiente texto del creador de la relatividad es clarificador al respecto:
En las mentes de los fsicos el espacio ha seguido siendo, hasta tiempos
muy recientes, el receptculo pasivo de todos los fenmenos, y que por s
mismo no participaba en los hechos fsicos. Nuestro esquema de
pensamiento slo comenz a tomar una nueva vertiente con la teora
124
Palacios, "Los nuevos postulados de la Teorad de la relatividad",Anales Soc. Esp. Fsica y Quim.,
1960, p 203. (En la alusin a Thomson y Tait se refiere a su obra Tratise on Natural Philosophy,
Cambridge, 1890).
125
Una conferencia de 1920 impartida en Leiden con el ttulo ther und Relativittstheorie", pareci
publicada en ingls en el libro Sidelights on Relativity, (Methuen, 1922). Hay versin espaola en Einstein.
Obra esencial, edicin de JM Snchez Ron, Crtica, Barcelona, 2005, p. 135 a 145.
126
Ibdem, p. 203.
339
ondulatoria de la luz y con la teora del campo electromagntico de

Faraday y Maxwell. A travs de ellas se comprob que existan en el
espacio libre estados que se propagan en ondas, y asimismo campos
localizados que eran capaces de ejercer fuerzas sobre masas elctricas o
polos magnticos que se situaran en el punto exacto. En razn de que a
los fsicos del siglo XIX les hubiera resultado por completo absurdo
atribuir funciones o estados fsicos al espacio mismo, se invent un
medio que ocupaba todo el espacio, segn el modelo de la materia
ponderable: el ter, al que se consideraba como un vehculo de los
fenmenos electromagnticos y, por ende, tambin de los fenmenos
luminosos. Los estados de este medio, que se suponan ser los de los
campos electromagnticos, en un primer momento fueron concebidos
desde un punto de vista mecnico, sobre la base del modelo de las
deformaciones elsticas de los cuerpos slidos. Pero esta teora mecnica
del ter nunca obtuvo una aceptacin total, y as se fue dejando de lado
como interpretacin detallada de la naturaleza de los campos etreos. De
este modo, el ter se convirti en una especie de materia a la que se
adjudicaba una nica funcin: la de actuar como de sustrato de los
campos elctricos que por la ndole de su naturaleza no resultaban
analizables. El cuadro general era el que sigue: el espacio est invadido
por el ter; en ste flotan los corpsculos materiales o tomos de la
materia ponderable, cuya estructura atmica haba sido firmemente
establecida a finales de siglo.
En vista de que se supona que la interaccin de los cuerpos se realizaba
a travs de los campos, tambin deba existir un campo gravitatorio en el
ter, cuya ley de campo no haba tomado an por entonces una forma
clara. Se imaginaba que el ter era slo el asiento de todas las fuerzas
que actan en el espacio. La inercia tambin era vista como una accin
de campo localizada en el ter, porque se haba comprobado que las
masas elctricas en movimiento producen un campo magntico cuya
energa proporciona un modelo de la inercia.
Hasta el gran descubrimiento de H. A. Lorentz, las propiedades
mecnicas del ter constituan un misterio. Todos los fenmenos del
electromagnetismo por entonces conocidos podan ser explicados sobre la
base de dos supuestos; el primero afirma que el ter est firmemente
fijado en el espacio, es decir, que no es capaz de ningn movimiento y el
segundo sostiene que la electricidad est firmemente fijada en las
partculas elementales mviles. Hoy el descubrimiento de Lorentz puede
ser expresado de la siguiente forma: el espacio fsico y el ter son slo
trminos diferentes para referirse a una misma cosa; los campos son
los estados fsicos del espacio. Si no es posible adjudicar al ter un
estado de movimiento, no existe ningn motivo para introducido
como una entidad especial junto al espacio. Pero los fsicos estaban
an muy lejos de esa forma de pensar; para ellos el espacio segua siendo
algo rgido, homogneo, incapaz de cambiar o de asumir estados
distintos. Tan slo el genio de Riemann, solitario e incomprendido, haba
marcado un camino, a mediados del siglo pasado, hacia una nueva
concepcin del espacio, en la cual ste resultaba despojado de su
rigidez y as se reconoca la posibilidad de su participacin en los
340
fenmenos fsicos. Esta verdadera proeza intelectual es acreedora de

nuestra admiracin, muy en especial porque ha precedido a la teora del
campo elctrico de Faraday y Maxwell. Ms tarde surgi la teora de la
relatividad restringida, con su reconocimiento.127
Concluye Palacios que, admitida la existencia del ter, adquiere pleno sentido la
simultaneidad absoluta y aunque nada impide que se defina una simultaneidad
relativa, realmente lo que ocurre es similar al caso en que entre el tiempo propio de
cada sistema inercial y el tiempo verdadero del sistema en reposo absoluto hay la
misma diferencia que entre la hora oficial de cada nacin y la hora de Greenwich128.
Hay que indicar que en los aos 20, este equvoco de confundir la relatividad del
tiempo con las medidas en funcin del uso horario se dieron con cierta frecuencia.
Aunque Palacios no cae en este error, nuevamente parece que juega a la confusin.
La recuperacin de la hiptesis del ter tambin permite interpretar la accin
gravitatoria como un factor de contraccin en el ter, que era el causante de la
curvatura de los rayos de luz. Esto ya se ha visto en el apartado anterior dedicado a la
Gravitacin.
En 1964 insiste en la necesidad de recuperar la hiptesis del ter y las acciones a
distancia.129 Ya vimos que en el prlogo del libro de 1960 hablaba de la innegable
accin a distancia, pero no es hasta este trabajo donde intenta justificar esta idea.
Analiza con profusin el inicio del artculo de Einstein de 1905 y critica que de la
variedad de fenmenos electromagnticos que se pueden dar, Einstein se fij en el
nico que era favorable para el principio de relatividad y no considerara otros como el
de la accin mutua entre una carga elctrica y un circuito. En este caso lo que hay que
sealar es que Einstein mostraba un caso en el que haba incompatibilidad entre las
leyes de la mecnica clsica y las electromagnticas y es suficiente un ejemplo de
incompatibilidad para intentar cambiar dichas leyes con el objeto de hacerlas
compatibles. Palacios realiza un exhaustivo desarrollo de la deduccin de las
ecuaciones de Maxwell y llega a una solucin de dichas ecuaciones compatible con la
mecnica clsica y a su vez, incompatible con el principio de relatividad. Pero lo hace
considerando que los campos se propagan con velocidad infinita. l mismo destaca
Con nuestra solucin, todas las acciones a distancia en campos conservativos se
transmiten con velocidad infinita, y quedan a salvo los principios fundamentales de la
Mecnica130.
Vemos un caso ms de la radicalidad de nuestro protagonista que, para salvar su
concepcin del espacio y tiempo absoluto, no duda en extraer conclusiones que
rompen totalmente con la teora clsica de campos, como es el mantener las acciones
a distancia con velocidad infinita, aspecto que el mismo Newton vea como una
dificultad de su teora, dificultad que no se dio en la teora de los campos elctrico y
127
A. Einstein El problema del espacio, el ter y el campo en la fsica, 1934, edicin en castellano de Mis
Ideas y Opiniones, Bon Ton, Antoni Bosch editor, Barcelona, 2000, p.251 y 252. El destacado es mo.
128
Palacios, Anales de Soc. Esp. Fsica y Quim, 1960, p 206.
129
Palacios, El campo electromagntico en los sistemas inerciales mviles Rev. R. Acad. Ciencias de
Madrid, v. 58, 1964, p. 103 a 141.
130
Ibdem, p. 113
341
magntico. En definitiva, parece soslayar el hecho incuestionable del estado de crisis

de la fsica prerrelativista precisamente por el problema de incompatibilidad de la
mecnica y el electromagnetismo clsicos.
En la cuestin de la propagacin de las ondas electromagnticas, Palacios se
muestra claramente a favor de volver a la teora del ter elstico:
La solucin hallada en el 2 [se refiere a la solucin de las ecuacin de
Maxwell que implicaba accin a distancia con velocidad infinita] es vlida
mientras no haya cambios en la energa de la carga que produce el
campo. En estas condiciones, el movimiento no alterar la energa total,
cintica ms potencial, de cualquier otra carga que se mueva bajo la
accin de la primera, y el hecho de que las acciones se propaguen con
velocidad infinita no vulnera el principio de conservacin de la energa.
Las cosas cambian cuando alguno de los cuerpos del sistema emite
energa electromagntica. La experiencia demuestra que esta energa se
propaga en forma de ondas con velocidad finita, que en la teora de la
relatividad se supone ser invariable. Esta hiptesis est claramente en
contradiccin con la experiencia, pues el frente de la onda emitida por
una antena tiene formas muy variadas, y el flujo de energa en la
proximidad de la estacin emisora es comparable al movimiento
arremolinado de un fluido, en el que la velocidad en cada punto
experimenta cambios incesantes. Tan slo cuando el frente ha recorrido
una distancia considerablemente mayor que la longitud de onda, se
puede decir que las ondas estn ya organizadas de tal modo que su
velocidad de propagacin es constante e independiente del movimiento de
cuerpo emisor.
En los tratados de electricidad se demuestra que entre la infinidad de
soluciones a las ecuaciones de Maxwell, hay una que corresponde a la
propagacin en el ter fijo de ondas que transportan energa con la
velocidad c=1/ y que estn organizadas de modo que los vectores E y
H son perpendiculares entre s y forman un triedro rectngulo con la
direccin de propagacin. Se puede decir que, as como los medios
elsticos organizan las ondas sonoras y les imponen una velocidad
determinada por sus propiedades mecnicas, as tambin el ter organiza
las ondas electromagnticas y las obliga a propagarse con una velocidad
determinada por sus constantes y .131
En otro texto de 1963, se resume perfectamente su pensamiento al respecto:

En la teora ondulatoria hay que admitir la existencia de algo que ondule
al paso de las ondas. Este algo se llama ter y sirve adems para explicar
las acciones a distancia, tales como la gravitacin universal y las
acciones electromagnticas.
131
Ibdem, p. 140 y 141.
342
[....] hemos reseado lo que del ter dicen los relativistas. Como era
imposible el acuerdo, salieron de tan embarazosa situacin declarando
tab el nombre de ter y reemplazndolo por el del espacio fsico.132
Anteriormente he comentado el mrito de Palacios como escritor pedaggico. Un

ejemplo lo tenemos en su artculo ya citado Existe el ter?, donde realiza un
resumen histrico de la hiptesis del ter que es una sntesis magnfica, repasando los
comienzos de dicha hiptesis, la idea del ter como slido elstico, el ter
electromagntico, as como la contribucin de Lorentz, a quien denomina mi maestro
(recordemos que asisti a clases suyas en 1914).
El uso del experimento de Kantor de 1962.

En 1963 Palacios escribi el artculo ptica de los cuerpos en movimiento.
Comentarios al experimento de Kantor133, donde va a exponer y comentar un
experimento con el que se pretende haber demostrado la no validez de la teora de la
relatividad de Einstein. El experimento al que se refiere es el de Kantor, publicado por
este mismo autor en 1962 en Journal of the Optical Society of America, con el ttulo
Direct First-Order Experiment on the Propagation of Light from a Moving Source .134
Este experimento tuvo un cierto impacto en la comunidad cientfica internacional y
Palacios lo explot de forma contundente en contra de la relatividad. Como ancdota,
Aguilar Peris en una conferencia impartida en Noviembre de 1980 sobre Palacios
cuenta como
D. Julio estaba dando en la Facultad de Ciencias un curso de relatividad.
El da que lleg a sus manos el documento que expona la clebre
experiencia de Kantor, D. Julio entr en clase y dijo a sus alumnos:
Vayan a secretara y que les devuelvan el importe de la matrcula de esta
asignatura. La relatividad ha muerto y estas clases carecen de
sentido.135
Previamente a analizar dicho experimento, Palacios hace un repaso de los

antecedentes tericos sobre la propagacin de la luz en diferentes sistemas de
referencia. Tambin cita la propuesta no relativista de Ritz en 1908 para explicar la
independencia de la velocidad de la luz respecto de la velocidad del foco emisor,
denominada teora balstica.
Cuando en esta revisin Palacios llega a la ley de composicin de velocidades de
Einstein, en donde las velocidades no se componen vectorialmente como en la teora
clsica, dice Puede demostrase que, en buena lgica, son inadmisibles las frmulas
relativistas. Es curioso que el mismo Palacios dice previamente que se llega a la
misma ecuacin de composicin de velocidades tanto con las transformaciones de
Lorentz como con las suyas, con lo que sin saberlo parece dar la razn a Ortiz
132
Palacios, "ptica de los cuerpos en movimiento", Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1963, pg 254.
Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1963, p. 237 a 289.
134
Jour. Opt. Soc. Am (Vol. 52, N9, Sept 1962, p. 978). En realidad la primera referencia al tema por parte
de Palacios apareci en ABC el 29 Noviembre de 1962 con el artculo El hundimiento de una teora.
135
J. Aguilar Peris, D. Julio Palacios y el lenguaje de la Fsica, ETS Ing. Caminos. Universidad de
Santander. Santander 1981, p. 37.
133
343
Fornaguera136 cuando dice que si el sistema de postulados de Einstein est libre de

contradiccin interna, tambin lo est el de Palacios. Pero claro est, el recproco
tambin es cierto y si llegara a descubrirse una contradiccin lgica en la teora
einsteniana, automticamente quedara de manifiesto una contradiccin lgica en la de
Palacios. Nuestro protagonista describe en detalle el experimento de Kantor,
descripcin que intento sintetizar a continuacin para mayor claridad.
El experimento de Kantor consiste en separar un rayo de luz colimada mediante una
lmina semitransparente. Estos dos rayos, por sistemas de espejos, se hacen incidir
en direcciones paralelas y sentido opuesto sobre otras lminas de vidrio que estn
montadas en un disco giratorio. Segn la teora de Einstein el movimiento de estas
laminas no debe producir una alteracin apreciable en las franjas de interferencia. Es
decir la luz no debera tardar ms tiempo en atravesar las lminas mviles cuando
stas se mueven en el mismo sentido que el rayo luminoso que cuando se mueven en
sentido contrario y en definitiva, no debe haber alteracin de las franjas de
interferencia. En el experimento se apreciaron alteraciones de las franjas de
interferencia, lo que invalidara la constancia de la velocidad de la luz y, por lo tanto la
teora de Einstein que postula la independencia de la velocidad de la luz con la fuente
emisora. Recordemos que Palacios, aunque defenda que la constancia de la
velocidad de la luz no era una ley de la Naturaleza s era un efecto de la medida, es
decir que en cuanto a resultados l s admita anteriormente la constancia de la
velocidad de la luz. De esta manera habra que concluir que este experimento refutara
tanto la teora de Einstein como la de Palacios.
Palacios explica que Kantor intent interpretar el resultado de su experimento
mediante la teora balstica de Ritz. Evidentemente hay que contemplar que la
alteracin de las franjas de interferencia se deba a otros motivos ajenos a composicin
de velocidades, como la influencia de corrientes de aire motivadas por el giro del
disco, pero Kantor encontr que esto no era determinante, por lo que, segn Palacios,
lo averiguado por Kantor basta para desechar la frmula einsteniana de composicin
de velocidades. En buena lgica tambin se debe desechar la del propio Palacios,
que tambin se basaba en la independencia de la velocidad de la luz respecto de la
fuente emisora. Pero Palacios parece obviar esta conclusin, aunque se muestra
ambiguo al respecto, porque propone que estamos ante la necesidad de elaborar una
nueva teora sin base experimental suficiente y lo que procede es idear hiptesis de
trabajo que permitan planear nuevos experimentos. Es decir Palacios es consciente
de la necesidad de revisin de su propia teora de 1960, aunque se guarda de citarla
expresamente.
Para el anlisis compara este experimento con el que realiz Michelson con espejos
mviles en 1913, en el que no se contradeca la teora de Einstein. Pero para
Michelson el resultado de que el movimiento de los espejos no afectara a la velocidad
del rayo reflejado se interpretaba como prueba a favor de la teora ondulatoria frente a
la corpuscular o balstica de Ritz, y a favor de la de Einstein. En cambio Palacios
afirma que el experimento de Kantor, con lminas transparentes en movimiento, revela
136
En su artculo Comentarios a dos recientes artculos de J. Palacios, Rev. R. Acad. Ciencias de

Madrid, v 59, 1965, p. 439.
344
la naturaleza corpuscular de la luz y el de Michelson con espejos mviles la naturaleza

ondulatoria. Cuando se presenta el carcter corpuscular es cuando se refutara la
teora de Einstein.
En terminologa que recuerda a la de Kuhn, Palacios habla de pugna entre tres
teoras, la clsica, la de Einstein y la balstica de Ritz, pero acusa a los relativistas de
no jugar limpio porque segn que experimento se analice o bien fracasa la clsica o
bien la balstica, pero nunca plantean el posible fracaso de la einsteniana:
Todo experimento crucial decide entre dos hiptesis en pugna. Por lo que
tiene de aventura puede compararse a un juego a cara o cruz. En los
experimentos interferenciales, Fresnel apuesta por su teora ondulatoria
y Ritz por su teora balstica. Es un juego limpio; si uno pierde, gana el
otro. pero intervienen los relativistas con la pretensin de que si tanto
pierde Fresnel como si pierde Ritz, gana Einstein. Este juego, con ventaja
de un tercero que gana siempre sin arriesgar nada, se est dando desde
hace ms de medio siglo.137
Aqu olvida Palacios que probablemente la relatividad sea la teora cientfica ms

sometida a prueba y refutacin de la historia de la Ciencia138. Todo lo anterior, a pesar
de que el propio Palacios reconoce que el experimento de Kantor no tiene, ni con
mucho, el grado de precisin logrado por Michelson en sus experimentos, por lo que
debe ser acogido con cautela mientras no se repita y confirme. Este planteamiento s
lo realiz Luis Ruiz de Gopegui139 en una serie de artculos publicados en la revista
INE en 1963, aspecto que se trata ms adelante.
Para Palacios la clave del embrollo est en la consideracin del anlisis dimensional,
por el que cantidad = medida x unidad, de tal forma que en las ecuaciones de Einstein
donde c aparece como constante, realmente no se debe considerar que sea una
cantidad, sino una medida de la velocidad de la luz. El mismo problema se da por
plantear incorrectamente las ecuaciones de Maxwell con el sistema de Gauss.
Aqu Palacios retoma el desarrollo histrico de la serie de experimentos de
Michelson y Morley que fueron continuados por Miller, hasta que en 1925 se detect
un corrimiento de las franjas de interferencia, pero no se consider por la ya
establecida solidez de la relatividad. De todas formas el mismo Palacios dice que
posteriormente al experimento de Miller, Michelson, Pease y Pearson repitieron de
nuevo las medidas dando otra vez resultado negativo. Tambin que posteriormente se
realizaron experimentos con grandes avances en precisin, como el de Luis Essen y
otros en la Universidad de Columbia en 1960, dando todos resultados negativos por lo
que se ha interpretado como una confirmacin de la teora de Einstein. Es de advertir,
sin embargo, que si bien no la contradicen, no puede considerarse como una prueba.
En esto tiene razn Palacios, pero como deca Ortiz Fornaguera con mayor prudencia
de la mostrada por Palacios por el momento ningn hecho experimental comprobado
137
Palacios, "ptica de los cuerpos en movimiento", Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1963, p. 258.
Vase Clifford M. Will, Tena razn Einstein? (1989)
139
Doctor en fsicas, trabaj en el CSIC y en el INTA y ha sido director de programas de la NASA en
Espaa.
138
345
apoya la teora de Palacios que no se pueda explicar con el modelo de Einstein. (..) No
quiere esto decir que no llegue un momento en que haya que abandonar la teora de la
relatividad, pero a ello conducirn, no cuestiones de interpretativa, sino nuevos hechos
que no encajen en el modelo.140 En este mismo artculo sobre el experimento de
Kantor vuelve a plantear Palacios sus propias ecuaciones de transformacin, aunque
sin referir que tambin contradicen los supuestos resultados.
Una crtica a Palacios sobre sus conclusiones acerca del experimento de Kantor vino
de Ortiz Fornaguera en el artculo citado. Ortiz cita a Burcev, On Kantors
experiment en Physics Letters, 5, 44 (1963) que explica el corrimiento observado por
Kantor dentro del marco de la relatividad ortodoxa basndose en las relaciones E=h
y p=h/c:
La interpretacin relativista del experimento de Kantor que ofrece Burcev
tiene el mrito de poner de manifiesto que del corrimiento observado no
se sigue necesariamente la inaplicabilidad del modelo de Einstein.
Adems, conviene no perder de vista que las condiciones en que se llev a
cabo aquel experimento distaban mucho de ser las ptimas para una
determinacin cuantitativa, del todo necesaria para decidir si la
interpretacin de Kantor es o no correcta.141
A raz de este artculo de Palacios sobre el experimento de Kantor, Luis Ruiz de

Gopegui public varios artculos en la revista INE (Revista del Instituto Nacional de
Electrnica), donde pona en duda las conclusiones de Palacios al respecto. Este
interesante asunto lo trato en detalle en el apartado 4.7 dedicado a los debates en
torno a la relatividad habidos en nuestro pas.
Electromagnetismo y relatividad: La influencia del Anlisis Dimensional

Uno de los temas clave en el pensamiento de Palacios respecto a la relatividad es el
de la correcta expresin de las ecuaciones de Maxwell para que cumplan con el
principio de homogeneidad, principio cuyo requisito es fundamental desde el punto de
vista del Anlisis Dimensional.
Conviene repasar los diferentes sistemas de unidades definidos histricamente para
situarnos en el contexto adecuado. El propio Palacios, de forma brillante, expone en
varios trabajos la evolucin histrica de los sistemas de unidades. Es otro caso del
esfuerzo de Palacios por sintetizar el desarrollo histrico de los temas que trata con
criterio didctico y claridad expositora. Ejemplos los tenemos en sus artculos de los
aos 40 que se han comentado anteriormente en el repaso de sus publicaciones.
140
Ortiz Fornaguera, Sobre una nueva teora de la relatividad, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1964,
p. 415.
141
Ibdem, p. 414.
346
En sntesis, histricamente se han usado dos sistemas de unidades, el gaussiano o

CGS, y el Internacional o MKS tambin conocido como Sistema Giorgi por haber sido
propuesto por Giovani Giorgi.142
El primer sistema absoluto de unidades fue establecido por Gauss y est basado en
las unidades fundamentales de masa, longitud y tiempo. Se complet en 1873
estableciendo como unidades el centmetro, gramo y segundo, de ah el nombre CGS.
Este sistema distingue a su vez entre un sistema de unidades electromagnticas y un
sistema electrosttico. En el primero se toma como cuarta unidad fundamental la
permeabilidad magntica, que en el vaco se toma como unidad, es decir 0=1. En el
electrosttico, en cambio, la cuarta unidad es la permitividad elctrica y se establece
que en el vaco sea la unidad, es decir 0=1.
El sistema MKS considera como unidades bsicas el metro, kilogramo y segundo.
Giorgi postul que tal sistema se poda usar en ecuaciones tanto electromagnticas
como electrostticas considerando la permeabilidad en el vaco como 0=410-7, con
lo que se tomaba como cuarta unidad fundamental el amperio. Este sistema se adopt
en 1960 como Sistema Internacional de Unidades aadiendo las de grado Kelvin y la
candela.
Las ecuaciones de Maxwell en el sistema Gaussiano son
D= E
B= H
div E =
div H = 0
rot E = - (1/c)B/t
rot H =(1/c)(j + D/t).
[1] Ecs. Maxwell en CGS o Gauss.
y en el sistema de Giorgi o Internacional

; c=( )-1/2
D=E
B=H
div D =
div B = 0
rot E = - B/t
rot H =j + D/t
[2] Ecs. Maxwell en SI o Giorgi
A lo largo de los aos Palacios trat este problema de forma reiterada. Para
Palacios, el sistema tradicional de expresar las ecuaciones de Maxwell segn el
sistema de Gauss induce a errores importantes que permiten dar solvencia a la teora
de Einstein. El problema es que con este sistema, al igualar a 1 la permitividad y la
permeabilidad en el vaco se implica que la velocidad de la luz c= (0 0)1/2 se iguala a
su vez a 1, lo que es una inconsistencia. Segn Palacios si se escriben las ecuaciones
de Maxwell correctamente, esto es en el Sistema Giorgi, se solventa el problema:
142
Evidentemente el desarrollo histrico es mucho ms complejo y aqu solo se sintetiza para una mejor
comprensin del posicionamiento de Palacios al respecto. Para ms detalle consultar Palacios,
Magnitudes y unidades electromagnticas, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1941; Palacios, Anlisis
Dimensional, Apartado 17.8 Otros sistemas dimensionales,1956, p 217; Alberto Bentez, Factores de
conversin de unidades, 1975.
347
La cuestin cambia de aspecto si se escriben correctamente las

ecuaciones de Maxwell. Entonces se dispone de dos constantes, la c y la
0 , y la equivalencia de todos los sistemas inerciales requiere que no slo
c, sino tambin (y cualquier otra constante universal) sean invariantes.
Hay pues, a priori, dos posibilidades: o se postula que todas las
constantes universales son invariantes, con lo que resulta la teora de
Einstein, con todas sus dificultades lgicas, o se postula que la teora no
puede conducir al absurdo de los relojes y se deja a las constantes que
cambien de valor al cambiar de sistema inercial.143
Palacios desarroll extensamente la aplicacin de las frmulas de transformacin

para la densidad de carga, los potenciales electromagnticos, la ley de Coulomb, la
fuerza y el campo sobre una carga mvil. Expuso tambin la teora tensorial del
electromagnetismo, incluyendo el tensor mpetu-energa en el vaco, demostrando las
leyes de conservacin de la energa y el mpetu.
Sobre este problema referente a la correcta expresin de las ecuaciones de Maxwell,
Palacios afirma que las ecuaciones correctas empiezan lentamente a tener cabida en
los libros,144 citando los de Sommerfeld de 1948 Electrodynamics, Straton de 1941
Electromagnetic Theory y el suyo propio Electricidad y Magnetismo. Pero repasando
los textos de Straton y Sommerfeld, aunque es cierto que estn con Palacios en
cuanto a la forma correcta de expresar las ecuaciones de Maxwell, no se encuentra
que este problema implicara incompatibilidad con la relatividad, o como dice Palacios,
que
el razonamiento de los relativistas einstenianos tiene un punto flaco en
que, por lo visto, nadie ha reparado. Ocurre que todos, siguiendo al
propio Maxwell, utilizan el sistema de Gauss-Weber para las ecuaciones
del campo electromagntico, esto es
div D =
div B = 0
rot E = - (1/c)B/t
rot H =(1/c)(i + D/t).
[5]
en la que aparece tan slo la constante universal c, que resulta ser la

velocidad de propagacin de las ondas hertzianas en el vaco. A la vista
de estas ecuaciones, es de prever que la nica manera de averiguar si
nuestro laboratorio est en reposo absoluto o se mueve con movimiento
uniforme, consistir en medir la velocidad de la luz, y como resulta
siempre la misma, por virtud del experimento de Michelson y Morley, hay
que admitir que no existe nada observable que permita decidir si un
sistema inercial se mueve o est en reposo absoluto. Resulta, pues, que
las ecuaciones de Maxwell, escritas en la forma [5] conducen
necesariamente al principio de la relatividad de Einstein.
Ahora bien, las ecuaciones [5], de las que Boltzman dijo que parecan
estar dictadas por Dios, son inaceptables desde el punto de vista
143
Palacios, Relatividad. Una Nueva Teora, 1960, p. 196. No deja de ser paradjico que el captulo IV de
este mismo libro s mantena la invarianza de c.
348
dimensional, porque en ellas se fija el valor 1 para la permeabilidad

magntica del vaco. Esto que, como dice Sommerfeld, poda ser buena
matemtica pero es mala fsica, ha sido causa de que Maxwell trastocase
los nombres de los vectores B y H, de que Lorentz pusiese H en lugar de
B en la frmula que da la fuerza que acta sobre una carga en
movimiento, de que se haya creado una situacin catica en torno a la
significacin de ambos vectores y, finalmente, de que Einstein, al fundar
su teora sobre las ecuaciones [5], llegase a consecuencias metafsicas
que han hecho ir de cabeza a los mejores matemticos, fsicos y filsofos
de nuestro siglo, enzarzndolos en disputas que no llevan trazas de
terminar.
Segn hizo ver Sommerfeld, la manera correcta de escribir las ecuaciones
del campo electromagntico en el vaco es:
div D =
div B = 0
rot E = - B/t ;
rot H =i + D/t
D = 0 E
B = 0 H
En las frmulas correctas se ve que, adems de c, se puede medir en el

vaco la constante 0 (o la 0) y que tan solo cuando se compruebe que su
valor no depende de la velocidad del aparato con que se efectan las
medidas, podr afirmarse que rige el principio de relatividad de Einstein.
Entre tanto, no slo no est descaminado, sino que est indicado el
desarrollar una nueva teora de la relatividad que, sin presentar las
dificultades lgicas de la de Einstein, conduzca a los mismos resultados
que se consideran como comprobaciones experimentales de la misma.145
Sobre este argumento, parece que Palacios incluye a todos los relativistas como los
que manejan las ecuaciones de Maxwell de forma errnea, lo que no es del todo
cierto, ya que tanto Sommerfeld como Straton plantearon tambin la cuestin de la
correcta formulacin de las ecuaciones de Maxwell, pero sin implicar por ello crticas a
la relatividad. Tampoco consideraron que las ecuaciones de Maxwell en el sistema
Giorgi, el ms apropiado, implicara contradiccin con la relatividad.146
En 1969 Palacios public dos artculos prcticamente idnticos, Incompatibility of
the theory of relativity with Giorgis System of units147 e Incompatibilidad del principio
de homogeneidad fsica con la teora de la relatividad148 en los que resume su tesis
sobre que la teora de la relatividad del campo electromagntico debe ser refutada
porque est basada en un sistema de ecuaciones inconsistente con el principio de
homogeneidad.
144
Palacios, Ensayo de una nueva teora de la relatividad. Las Ciencias. Revista de la Asociacin
espaola para el progreso de las ciencias. 1958 v 23, p. 49.
145
Palacios, Ibdem, p. 46 y 47.
146
Sommerfeld, Arnold. Electrodynamics. Lectures on Theorical Phhysics, Vol III., New York, 1952. Ver
Captulos 7 y 8, donde trata los sistemas de unidades para el electromagnetismo, as como partes III
(Teora de la relatividad) y IV (Teora de Maxwll para cuerpos en movimiento); Stratton, Electromagnetic
Theory, McGraw-Hill, New York, 1941. En el apartado 1.8 trata los sistemas de unidades para el
electromagnetismo.
147
Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid,. 1969, v69, p. 467-476.
148
Libro Homenaje al Prof. D. Obdulio Femndez con motivo del Cincuentenario de su ingreso en la R.
Academia, R. Acad. Ciencias de Madrid,1969, p. 165-175.
349
En estos artculos, adems de mantener sus crticas a la relatividad, lo hace tambin,

de forma contundente, a los acuerdos alcanzados en la comisin S.U.N (Smbolos,
Unidades y Nomenclatura) de la Unin Internacional de Fsica Pura y Aplicada (Doc.
U.I.P 11, S.U.N. 65-3-1965) sobre lo que debe ser un sistema coherente de unidades.
Vemos que el espritu combativo de Palacios no se cea exclusivamente a la
relatividad. Este problema sobre la conveniencia de elegir un sistema de unidades ya
lo trat en 1964 en el artculo Les units electromagnetiques149, aunque no con tanto
nfasis en la crtica.
Explica que el hecho de que se haya adoptado el sistema de Giorgi, (tambin
denominado sistema MKSA) implica que la permitividad elctrica y la permeabilidad
magntica deben tener dimensiones y por lo tanto la forma de escribir las
ecuaciones de Maxwell es la de este sistema, y no la de Gauss. Pero apunta que
Arzelies (en Relativit Generalise. Gravitation, Rabat, 1961) ha demostrado,
basndose en la teora de la relatividad y en la ley de Coulomb, que dichas ecuaciones
en el vaco no pueden contener las constantes 0 ni 0 por lo que las ecuaciones de
Maxwell se deben expresar en el sistema de unidades gaussianas. Palacios no explica
esta demostracin de Arzelies, slo dice que lo ha demostrado, pero no cmo.
Adems lanz una dura crtica al colectivo cientfico en relacin con este tema.
El aserto de Arzelies coloca a los relativistas en una posicin incmoda,
pues no se concibe el que la validez de una teora quede supeditada al
sistema de unidades que se adopte. Adems, el sistema de Giorgi ha sido
unnimemente aceptado nada menos que por seis organismos
internacionales y tiene validez legal en las naciones adheridas a la
Conferencia General de Pesas y Medidas, entre ellas Espaa. Esto explica
el que, a pesar de su importancia fundamental, se haya hecho el silencio
en torno a las observaciones de Arzelies, hasta el punto de que una nota
remitida por l para su publicacin en los Comptes Rendus de la
Academia de Francia, fue rechazada por los asesores, no porque hubiese
en ella errores, sino por considerarla inoportuna.150
El razonamiento de Palacios se basa en que las ecuaciones de Maxwell en el

sistema gaussiano no cumplen con el principio de homogeneidad, ya que las
ecuaciones no son dimensionalmente correctas (como muestra durante el articulo).
Como a su vez, segn la relatividad las ecuaciones correctas son stas y no las del
sistema de Giorgi, esto implica que la relatividad, a su vez, incumple con el citado
principio de homogeneidad, por lo que debe ser rechazada. Lo que no plantea
Palacios es si por incumplir dicho principio, se debera aceptar las ecuaciones de
Maxwell en el sistema aceptado por la comunidad internacional, es decir el de Giorgi, y
analizar si stas son compatibles con el principio de relatividad. Este anlisis no lo
realiza, dando por bueno el de Arzelies y no comentando los trabajos de otros autores,
como por ejemplo Sommerfeld, que s trataron este aspecto. Es un caso ms en el que
Palacios aprovecha cualquier circunstancia para ratificar su postura.
149
Anales de Fsica, Soc. Esp. Fsica y Quim. v 60B, 1964, p 97.

Palacios, Incompatibilidad del principio de homogeneidad fsica con la teora de la relatividad (Libro
Homenaje al Prof. D. Obdulio Femndez, R. Acad. Ciencias de Madrid, 1969, p. 166).
150
350
Al respecto, es de notar, que en su libro Anlisis Dimensional, en la primera edicin,

presenta otros sistemas dimensionales para el electromagnetismo, alternativos al de
Giorgi, como el de Gauss, sin plantear ninguna crtica ni incompatibilidad con el
principio de homogeneidad (Anlisis Dimensional, pg. 217). En cambio s analiza este
tema en la segunda edicin de 1964, como ya vimos en el apartado 5.2 Publicaciones
de Palacios sobre relatividad.
Vemos que Palacios primero parece aceptar el sistema de Giorgi, aunque critica que
no se haya tenido en consideracin el razonamiento de Arzelies, pero luego ataca a la
Comisin S.U.N. por lo que considera una definicin ineficaz de lo que debe ser un
sistema coherente de unidades. La clave para decidirse por el sistema de Giorgi o el
de Gauss para las ecuaciones de Maxwell es el principio de homogeneidad, por el cual
las ecuaciones deben tener en sus trminos la misma frmula dimensional.
En cuanto a la definicin adoptada por la Comisin S.U.N. sobre un sistema
coherente de unidades (Un sistema coherente de unidades es un sistema basado en
ciertas unidades bsicas, de las cuales se obtienen todas las unidades derivadas, por
multiplicacin o divisin, sin introducir factores numricos), Palacios pensaba que
esta definicin es totalmente ineficaz, porque no se sabe cmo ha de formarse la
base ni lo que significa el multiplicar o dividir unas unidades por otras. () Sin
embargo, esta definicin es la que ha servido de norma para formar el Sistema
Internacional, que ha sido declarado de uso legal en Espaa. En l se definen, con
dudoso acierto, hasta seis unidades bsicas. Con este tema vuelve a usar
expresiones descalificadoras, Si a este embrollo se aaden las alambicadas e
irrealizables definiciones del metro y del segundo, quin ser capaz de averiguar si
los contadores de las compaas que suministran energa elctrica miden
correctamente los kilovatios-hora?
Lgicamente, Palacios estudi las frmulas dimensionales del campo
electromagntico, donde se consideran las mecnicas longitud L, masa M y tiempo T
y la electromagntica Q. La forma dimensional de las ecuaciones electromagnticas
es la siguiente
[E]= LMT-2 [Q]-1
[D]= L-2[Q]
[B]=MT-1[Q]-1
[H]=L-1T-1[Q]
[] = L-3 M-1 T2 [Q]2
[] = LM [Q]-2
y este sistema de ecuaciones dimensionales est de acuerdo con la relacin de la
velocidad de la luz c=( )-1/2.
En cambio, esto no ocurre con el sistema cegesimal de Gauss donde se atribuye el
valor 1 a las constantes en el vaco 0 y 0 lo que dara, segn Palacios, a c una
351
magnitud de dimensin nula e igual a 1 en cualquier sistema de unidades.151 Pero,

segn su punto de vista, sera factible elegir la unidad arbitraria de carga para que 0
sea igual a 1, sin perderse la homogeneidad dimensional. De esta forma, se podra
construir un sistema de unidades coherente con las ecuaciones de Maxwell en el
sistema Giorgi, que, a su vez, con un cambio de variables pasaran a las del sistema
Gauss. Posteriormente es fcil comprobar que en el sistema Gauss el resultado
dimensional para la permeabilidad magntica en el vaco es 0 = L0M0T0, lo que hace
evidentemente que no se satisfaga el principio de homogeneidad. De todas formas en
este desarrollo Palacios ha partido a su vez de la condicin de 0 = 1, con lo que, en mi
opinin, no queda nada claro el asunto.
4.4.4. LA CRUZADA ANTIRRELATIVISTA DE PALACIOS
Al estudiar la evolucin de los textos de Palacios resulta pertinente plantearse

algunas preguntas: por qu Palacios tard tanto en empezar a criticar la relatividad?;
Realmente ya era antirrelativista antes y le pareca contraproducente criticar la
relatividad en los aos 20, aos de recepcin y entusiasmo, ms cuando sus maestros
Cabrera y Terradas eran relativistas convencidos?; Esper a que en Espaa hubiera
un ambiente favorable a su tesis en el entorno de la Espaa franquista como sugiere
Glick152?; Esper a la muerte de Einstein para comenzar su intento de refutacin de
ste?.
Sobre la primera cuestin, parece razonable pensar que si el motivo de Palacios
para tardar tanto fuera no contradecir la corriente dominante, hubiera entonces
empezado a publicar escritos antirrelativistas ya en los aos 40, con Cabrera ya
exiliado y Palacios principal fsico espaol de la poca. Y, en todo caso, si su
pensamiento fuera ya antirrelativista pero decida seguir esperando tampoco es
razonable que hubiera publicado libros que incluan captulos claramente dentro de la
ortodoxia relativista, como, segn hemos visto anteriormente, Esquema Fsico del
mundo, Mecnica Fsica o Electricidad y Magnetismo. Adems, el nico acercamiento
de Palacios a la relatividad en los aos 30, su artculo conjunto con Langevin de 1934,
se puede considerar como relativista, aunque utiliza los principios de la relatividad de
forma alternativa. Para confirmar este punto de vista transcribo algunas selecciones
del artculo citado
El profesor P. Langevin es autor de un elegante mtodo que permite
deducir los teoremas fundamentales de la mecnica partiendo del
principio de conservacin de la energa y de la regla de composicin de
velocidades. Si estas ltimas se componen vectorialmente, resulta la
mecnica clsica; si, por el contrario, se adopta la regla de composicin
151
Recordemos que como cuestin de notacin se ha acordado los smbolos y para la permitividad
elctrica y la permeabilidad magntica para cualquier medio genrico. Para el vaco se usan 0 y 0.
152
Einstein y los espaoles, Alianza Editorial, Madrid 1986, p. 298.
352
impuesta por la constancia de la velocidad de la luz, se obtiene la

mecnica relativista.153
En el desarrollo matemtico de este artculo, al combinar el principio de conservacin

de la energa con la ley de composicin de velocidades de la forma
v +u
v 'x = x
uv
1 + 2x
c
; v 'y =
v y 1 u2 c 2
1+ u vx c
; v 'z =
v z 1 u2 c 2
1+ u v x c2
se obtiene toda la dinmica relativista, incluyendo la variabilidad de la masa, la

inercia de la energa, la dinmica del fotn y el efecto Doppler en forma relativista.154
Vemos que, efectivamente, se usa un mtodo diferente de obtener los resultados de
la mecnica relativista, partiendo de unos principios usados de forma distinta, pero que
son principios, como el de la composicin de velocidades relativista, que a su vez se
basan en los axiomas del principio de relatividad, es decir no son principios
sustancialmente diferentes. Adems, en las conclusiones del artculo, que s fueron
escritas directamente por Palacios (la parte principal era la trascripcin de Palacios de
la conferencia de Langevin) dice
El clsico experimento de Michelson y Morley puso de manifiesto que la
velocidad de propagacin de la luz es la misma para dos observadores A y
B animados de una velocidad relativa u cualquiera. Ello exige que la regla
de composicin de velocidades sea tal que c se conserve invariante
cuando se comunica a los ejes coordenados la velocidad u. La regla
clsica de composicin no cumple, evidentemente, este requisito, y por
ello es preciso modificarla. Las frmulas, en cambio, que corresponden a
la transformacin de Lorentz, dan un valor constante para c.155
Respecto a los escritos relacionados con teora dimensional de los aos 40,
precursores de su Anlisis Dimensional de 1956, de un anlisis de estos textos se
deduce que Palacios se senta incmodo con el problema dimensional de la igualdad
de la masa inercial y la gravitatoria, pero todava no haba construido en esos aos
ninguna crtica razonada a la relatividad. Si en esa poca ya estaba reflexionando
sobre el tema con espritu crtico, no ha quedado prcticamente nada escrito al
respecto, salvo su interpretacin errnea sobre la unicidad del espacio y el tiempo en
el Universo de Minkowski, como vimos en la contestacin al discurso de recepcin en
la Academia de Ciencias de Enrique de Rafael, en 1943. Puede que en su fuero
interno Palacios ya se sintiera crtico con la teora de Einstein, pero esta idea slo se
podra comprobar con testimonios directos de esa poca mediante archivos
personales que, por desgracia, no he podido localizar. En lo que a lo publicado se
refiere no se puede extraer ninguna conclusin determinante.
153
Deduccin de la mecnica a partir del principio de conservacin de la energa y de la regla de

composicin de velocidades (Conferencia del profesor P. Langevin en la Facultad de Ciencias de la
Universidad Central, con notas y adiciones por J.Palacios). Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. 1934, v 32.
p. 5.
154
Ibdem, p. 10-16.
155
Ibdem, p. 17.
353
En mi opinin, es ms que posible que Palacios no hubiera reflexionado en

profundidad en la relatividad precisamente hasta que, prximo a celebrarse el
cincuentenario de los artculos de 1905 (se iba a celebrar en Suiza el primer congreso
internacional sobre relatividad en 1955) resurgi su inters por el problema. Adems
coincidi que a raz de la muerte de Einstein tuvo que escribir artculos para ABC y
Physicalia. Por lo tanto creo que fue una circunstancia casual, ni mucho menos
intencional, por parte de quien, siguiendo su trayectoria, no se puede dudar de su
rectitud moral como para esperar la muerte de Einstein y empezar a criticar su obra. S
es cierto que en los aos previos trabaj sobre ello y es ms que probable, que como
l mismo deca, no entendiera la relatividad, pero a pesar de no entenderla no se
planteaba dudas sobre su validez, como parecen demostrar los escritos durante los
aos cuarenta que he comentado anteriormente. Pero sobre esto volver ms tarde,
ya que para esta reflexin se hace necesario repasar la opinin de Glick expuesta en
su extraordinaria obra Einstein y los espaoles. Veamos sus palabras textuales
Los resultados de los esfuerzos del rgimen [franquista] por retrasar el
reloj en la ciencia fueron desiguales. Darwin -de nuevo- y Freud fueron
prcticamente prohibidos. La biologa se ense como si la teora
evolucionista no existiese, y la teora psicolgica se tom de seguidores de
segunda fila de Kraepelin, ya que las declaraciones de cualquier principio
freudiano eran desalentadas. En fsica experimental, quiz de forma no
consciente, el programa del Consejo se hizo fuertemente operacional, en
la medida en que la ptica -un tema del siglo XVII por excelencia- se
convirti en el principal foco de la investigacin en los aos 1940. El
efecto en la relatividad no fue tan pronunciado, sin embargo, debido
probablemente a que sobrevivieron con su status intacto tantos ingenieros conservadores favorables a Einstein. Terradas y Lucini publicaron,
ambos, libros sobre la relatividad en los aos 1940. Como contrapartida,
la Falange reedit el tratado antirrelativista de Flix Apraiz que haba
aparecido originalmente en 1921. Las revistas eclesisticas que se haban
mostrado antirrelativistas antes de la Guerra Civil siguieron despus en
la misma lnea. As, Razn y Fe public un largo artculo de Luis Prieto
en 1941 que confunda la relatividad con el relativismo, reiterando y
extendiendo las crticas de Prez del Pulgar respecto de la velocidad de la
luz e insistiendo en que la relatividad era simplemente un artificio de
medida, un efecto aparente totalmente divorciado de la realidad fsica.
()
Los puntos de vista sobre Einstein en la Espaa de Franco estaban
probablemente menos condicionados por la relatividad que por la
antipata del rgimen. Aunque el fsico no haba estado inusualmente
activo o franco en su apoyo de la Repblica, su fama asegur la
notoriedad de sus pequeos esfuerzos y atrajo la clera de los enemigos
de la Repblica.156
156
Glick, Einstein y los espaoles, 1986, p. 296 y 297.
354
Parece correcto pensar que, en los primeros aos, Palacios tuviera dificultades. l
mismo lo afirma cuando recuerda los aos de estudio con Terradas
Estudi con Terradas desde 1909 hasta 1912, y entonces pareca estar
enteramente consagrado a la Fsica, (...) Tuve el privilegio de servirle de
amanuense en sus traducciones (recuerdo, entre otras, la "Electricidad
de Graetz), y ello me dio ocasin, de admirarle de cerca. Emprendamos
la tarea por la maana muy temprano y, mi primera ocupacin, mientras
llegaba el maestro, era hacerme sitio entre los libros y revistas que lo
llenaban todo, y que l me forzaba a aceptar en prstamo en cuanto
pensaba que alguno poda interesarme. An recuerdo las dificultades con
que tropec al leer uno de Minkowsky sobre la teora de la relatividad, y
que fueron tales que de cierto hubiera desistido a no sentirme obligado
por las bondades del maestro y alentado con su apoyo. La relatividad y
los cuantos de accin, las dos grandes teoras de nuestro siglo, eran sus
grandes preocupaciones. Estudiaba sin descanso, extraa lo esencial de
los innumerables artculos que aparecan en libros y revistas, daba a la
materia unidad y mtodo y luego la expona en cursos de extensin
universitaria.157
En este sentido tambin son interesantes sus siguientes palabras de 1961 donde
parece que habla de sus sentimientos en su poca de joven investigador, dndonos
pistas de la evolucin en su pensamiento o de que quiz siempre se mantuvo
incmodo con la teora pero no se arriesg a criticarla.
El principio de relatividad pas a ser una verdad incontrovertible. Cierto

que hubo fsicos, como Majorana, que, dando pruebas de solidez de
criterio, se negaron a aceptarlo, pero toda tentativa en contra de los
postulados de Einstein fue considerada con el mismo desprecio con que
se juzgan los intentos de resolver la cuadratura del crculo o la triseccin
del ngulo.
Ante el imponente aparato matemtico de la relatividad general y ante
sus espectaculares xitos, la actitud del fsico medio, lo digo por m, fue
de fascinacin mezclada con pavoroso respeto. En relatividad especial la
cosa era ms asequible (...) pero con la teora general, despus de
devanarme los sesos, qued anonadado ante su maravillosa y para m
impenetrable formulacin matemtica. Era para m como una gran obra
de arte que los no iniciados debamos contemplar a respetuosa
distancia.158
157
J. Palacios, Terradas, Fsico Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 44, 1950, p. 364.
J. Palacios, El enigma de la teora de la relatividad. Parte I Los xitos, Arbor, v 49, n 185, Mayo
1961, p. 21 y 22.
158
355
En la segunda parte de este artculo El enigma de la teora de la relatividad

publicado en Arbor, bajo el epgrafe estalla la crisis afirma
La noticia de la muerte de Einstein conmovi al mundo y, como es
natural consecuencia, renaci la curiosidad por conocer las portentosas
ideas de Einstein. Con ello han vuelto las viejas discusiones y todo parece
indicar que la teora relativista ha entrado en un periodo de crisis del que
difcilmente podr salir ilesa.159
Por lo tanto, parece conveniente repasar la interpretacin de Glick, que al presentar

la teora de Palacios, la introduce diciendo que los autores antirrelativistas
encontraron en la Espaa de los aos 1950 y 1960 una atmsfera favorable para la
publicacin de sus contrateoras. Aunque es cierto que la atmsfera de la poca
poda favorecer ciertas ideas reaccionarias en el mbito cientfico, stas se cieron
ms en el campo de las teoras antievolucionistas, que en el de la nueva fsica. No
creo que haya influido la situacin de Espaa en esos aos en Palacios para su
pensamiento antirrelativista. Si hubiera sido as, con ms motivo poda haber
desarrollado su nueva teora en los aos 40, cuando todava poda darse un ambiente
ms favorable para ello. Recordemos adems que Terradas, convencido relativista,
pudo volver a Espaa precisamente gracias a las gestiones de Palacios. De la
trayectoria de Palacios, creo que no se puede dudar de su honradez intelectual, por lo
que no parece plausible que se apoyara en una determinada orientacin del rgimen,
ms cuando l mismo haba tenido dificultades por su apoyo a la restauracin de la
monarqua.
Aun as, se hace conveniente mantener ciertas reservas en las conclusiones ante
frases del estilo de la que apareci en el editorial del nmero exclusivo de Physicalia
dedicado a Einstein con motivo de su muerte
En nuestra condicin mltiple de fsicos, de espaoles y de catlicos, no
podemos ofrecer a Einstein como un modelo para el hombre medio de las
generaciones futuras, pero s hemos de recordar y alabar las
innumerables facetas excepcionales que hubo en su vida.160
Tambin la prensa espaola, con motivo de su muerte, reflej cierta animadversin

hacia Einstein, pero principalmente por cuestiones estrictamente ideolgicas, como su
apoyo a la causa republicana.161
Pero en defensa de mi tesis, consistente en que a pesar de haber podido influir el
ambiente de la poca para recuperar los ataques de los aos 20 a la relatividad, en
realidad no fue as, est el hecho de que dos autores de este nmero monogrfico
sobre Einstein, Jos Balt Elas y Jos Gallego Daz, aunque con esa frase
ciertamente de dudosa interpretacin, fueron posteriormente defensores de la
relatividad. De los cuatro escritos aparecidos en Physicalia dedicados a Einstein, slo
159
J. Palacios, El enigma de la teora de la relatividad. Parte II La crisis, Arbor, v 48, n186, 1961, p. 25.
Physicalia, Boletn de la asociacin Nacional de Fsicos de Espaa, 1955, n19, editorial, pg II.
161
Ver Glick, Einstein y los espaoles, Madrid, 1986, p. 298 . La muerte de Einstein promovi un cierto
nmero de comentarios hostiles en la prensa espaola. A continuacin Glick resume un artculo de
Augusto Assia en La Vanguardia.
160
356
el de Palacios mostraba dudas sobre la relatividad.162 Adems, creo haber demostrado

en los apartados anteriores la casi unanimidad entre los cientficos espaoles en favor
de la relatividad.
Otro autor de este nmero de Physicalia, Jos Gallego Daz, polemiz con Palacios
en las pginas de ABC, con su artculo Einstein tena razn (8 Nov. 1963), a raz del
supuesto derrumbe de la relatividad por los resultados del experimento de Kantor.
Este artculo, por su inters en el mbito de los debates en los que fue protagonista
Palacios, lo transcribo en el apartado 4.8 dedicado a los debates.
Ms que el ambiente de la Espaa de los aos 50, lo que s pudo influir en Palacios
fue el contexto internacional, en unos aos en los que se retom la polmica de la
paradoja de los relojes, especialmente en Estados Unidos. Palacios estaba al da de
las diferentes publicaciones cientficas y en 1956 refleja ya en un artculo la famosa
polmica entre Dingle y McRea aparecida en Nature. En su trabajo de 1957 publicado
en Anales desarrolla en profundidad dicha polmica y cita referencias de George
Thomson, H. Dingle, P.S. Epstein, Leopold Infeld (colaborador de Einstein), McRea,
E.L Hill, Milne y Whitrow, Jellineck, Tolman, C. Mller, Crawford, Jnosy, Sommerfeld,
Rossi, Hilberry y Hoag, Rasetti, Blackett, H.Ticho, Ruy Luiz Gomes, Robertson, Ives y
Stilwell, muchos de ellos antirrelativistas. En cuanto a las revistas en la que publicaron
estos autores citados, con referencias de los aos treinta a cincuenta del siglo XX, es
interesante sealar que estn entre las ms prestigiosas de fsica, Nature, American
Journal of Physics, Physical Review, Review of Modern Physics, Proceedings of the
Royal Society Section Mathematical and physical sciences, Journal of the Optical
Society of America y Philosophical Magazine.
En definitiva, del anlisis de los trabajos de Palacios a lo largo de los aos, s se
puede concluir, como veremos a continuacin, que Palacios haba pensado en la
relatividad y que reconoca problemas de comprensin, pero ni era uno de sus temas
de reflexin prioritarios ni esper para trabajar en una teora alternativa de forma
premeditada por cuestiones ajenas a principios epistemolgicos. Simplemente, la
coincidencia de la muerte de Einstein y el hecho de no trabajar ya en fsica
experimental (en este aspecto la situacin de destruccin de la fsica espaola como
consecuencia de la Guerra Civil s influy), le permiti dedicarse por completo a este
tema. Al hacerlo, s influyeron de forma determinante sus dificultades de comprensin
de la relatividad por mantenerse fiel a su posicin filosfica que el mismo denominada
realismo ingenuo.
Palacios trat reiteradamente el problema de entender la relatividad. El siguiente
ejemplo es representativo
Una de las situaciones ms desairadas en que nos encontramos a veces
quienes nos dedicamos a la enseanza, se presenta cuando explicamos
algo creyendo haberlo entendido y ocurre que, lo que nos pareca claro,
resulta a la postre perfectamente ininteligible. Esta observacin nos fue
sugerida por la afirmacin hecha por cierto cronista en un peridico
espaol, con ocasin del fallecimiento de Einstein, segn la cual, de
162
Se ha tratado el contenido de este nmero de physicalia en el captulo 5.
357
cuantos asistieron a las conferencias de dicho sabio en Madrid el ao

1923, tan slo se enter Ortega y Gasset. Este juicio encierra un agravio
para fsicos y matemticos de la talla de Terradas, Cabrera y Plans, y, si
fuese cierto, colocara a Ortega en la desairada posicin a que nos hemos
referido. Pero lo ocurrido fue justamente lo contrario. Nadie, sino los
fsicos, pudo captar el alcance de la teora einsteniana, pues, para ello,
era preciso saber a fondo en qu consiste el efecto de Doppler-Fizeau, el
cambio del ndice refractivo de los cuerpos en movimiento, la aberracin
de la luz estelar y el conflicto que se presentaba cuando se trataba de
compaginar todo ello con el resultado del experimento de Michelson y
Morley. Y en cuanto a la armazn matemtica de la teora, nuestros
matemticos estaban capacitados para seguirla sin dificultad, como lo
demostraron en los coloquios celebrados con Einstein en el Seminario
Matemtico de la Junta para Ampliacin de Estudios.
Lo ocurrido en la conferencia de divulgacin dada por Einstein en la
Residencia de Estudiantes es ya otro cantar. Al pblico apasionaba el
aspecto metafsico de la teora, lo que Einstein afirmaba acerca del
tiempo y del espacio, cuestiones que provocaron divisin de fsicos y
filsofos en relativistas y anti-relativistas. La escisin dura todava, y es
prueba de que la cosa no estaba ni est todava perfectamente clara. Por
otra parte, el propio Einstein dice en la clebre memoria en que expone
los fundamentos de la teora general de la relatividad, que no pretende
presentarla como un sistema lgico sencillo. Adems, Einstein hablaba
en alemn y a todo seor todo honor, Ortega, que manejaba este idioma
tan bien como el nuestro, serva de traductor en la conferencia. Y sucedi
lo que era de prever por cualquiera que conociese a nuestro gran
pensador y compatriota. Ortega se encontr ante un dilema: o traduca
fielmente lo que deca Einstein, con la seguridad de que nadie lo
entendera, o sacrificara la fidelidad a la claridad. Y todos sabemos que
Ortega no poda dejar de ser claro por nada del mundo, y as sucedi que
actu a manera de filtro que da siempre agua cristalina. Esto ocasion
una amena discusin entre el conferenciante y el traductor, que puso de
manifiesto que Ortega se negaba a entender lo que no poda entenderse.163
De forma insistente hablaba sobre la relacin de la fsica con el misterio y el

carcter intuitivo de las teoras. Ya en 1947, en su libro Esquema fsico del mundo,
donde no asomaba un atisbo de crtica a la relatividad, Palacios afirmaba:
La fsica se ha hecho misteriosa. En lugar de la fsica racional del pasado
siglo, nos encontramos con la mecnica relativista y con la mecnica de
ondas, que estn llenas de enigmas. Preguntar si con ello el nuevo
esquema fsico del universo es ms real que el primitivo es como
preguntar si a fuerza de completar y ordenar el archivo biogrfico de un
sujeto se podra conseguir tenerlo de carne y hueso. La fsica nunca
163
En Ensayo de una nueva teora de la relatividad, Las Ciencias. Revista de la Asociacin espaola
para el progreso de las ciencias. 1958 Vol. XXIII p. 39 a 49. Las novedades respecto de otros artculos es
que comenta las conferencias de Einstein de 1923 con Ortega y Gasset de traductor, en las que l mismo
estuvo presente. Por ser testigo directo y comentar el hecho 30 aos ms tarde resulta interesante
transcribir las propias palabras de Palacios.
358
pasar de ser un esquema de la realidad; es de la realidad, pero no es la

realidad.
La imagen que del universo nos daba la fsica clsica era intuitiva. [...]
Pero esto no sucede ya con la nueva fsica, y por eso la denominacin de
imagen fsica del mundo resulta inadecuada, porque se trata de algo
inimaginable, de algo que no podemos ver mirando hacia dentro y que
slo es abordable a travs de abstrusas frmulas matemticas.
Llammoslo esquema fsico del mundo, de acuerdo con Zubiri. 164
En el prologo de este libro plantea que en el siglo XIX se logr separar la fsica de la
filosofa porque aunque lo que se fue descubriendo cada vez era ms complicado
desde el punto de vista matemtico, era perfectamente interpretable con nuestra
razn. Pero con la fsica del siglo XX se ha tenido que volver atrs, al terreno de los
principios, a la frontera de la filosofa, precisamente por las dificultades de
comprensin de la nueva Fsica. Se refera tanto a la Fsica Cuntica como a la
relatividad, pero sin implicar por ello un rechazo en estos aos.
Hemos visto que el primer texto donde ya aparecen dudas importantes fue El
lenguaje de la Fsica y su peculiar filosofa en 1953. Parece que estas dudas van
implcitas por su concepcin de la fsica asociada al realismo ingenuo:
El lenguaje utilizado hasta ahora por los fsicos corresponde a un punto
de vista que califico de realismo ingenuo, y puede ser considerado como
la filosofa que ha regido el pensamiento fsico y con la que esta ciencia
ha adquirido tan maravilloso desarrollo.165
La relatividad nos priv del ter. Por si esto fuera poco, se pretende que
no existe el espacio absoluto, porque no hay experimento que permita
decidir si estamos en reposo o si nos movemos con movimiento rectilneo
y uniforme. En mi opinin, lo que se deduce de la teora de la relatividad
no es la inexistencia del espacio absoluto, sino la imposibilidad de
distinguirlo, cosa que no afecta al concepto que de l tengamos
formado.166
Es decir, Palacios acepta que no se puede distinguir el espacio absoluto, pero su

visin basada en el realismo ingenuo le impide aceptar su inexistencia. Aos ms
tarde hemos visto como s consider la posibilidad de distinguir el espacio absoluto. El
primer rechazo a la relatividad en Palacios viene por la creencia en unas ideas de
espacio y tiempo asociadas al realismo ingenuo, pero admite el carcter operacional
de la relatividad en cuanto a dichas ideas, la imposibilidad de caracterizar o medir
dichos espacio y tiempo absolutos. Aos ms tarde ni siquiera admite esta restriccin.
En 1955, en su artculo ya citado en Physicalia, volva a insistir en el mismo sentido.
Empieza Palacios por plasmar las dificultades de comprensin de la relatividad, un
aspecto como vimos ya usado como tpico antirrelativista en los aos 20. Segn
Palacios, la divisin que cre en su da la nueva teora, entre fsicos y filsofos a favor
164
Palacios, Esquema fsico del mundo, Ediciones Alcor, Madrid, 1947, p. 18.
Palacios, El lenguaje de la fsica y su peculiar filosofa, Discurso de recepcin en la Real Academia
Espaola Madrid, 1953, p. 8.
166
Ibdem, p. 63
165
359
o en contra de la relatividad dura todava, y es prueba de que la cosa no estaba, ni

est todava, perfectamente clara.167
Palacios reconoce que las objeciones no se refieren ni a su aspecto fsico ni a su
envoltura matemtica y que las confirmaciones experimentales, respecto a la teora
restringida son satisfactorias. Para Palacios, y creemos que aqu est la clave de su
pensamiento, de su lucha titnica y su intento de construir una teora alternativa a la
de Einstein y rigurosa, Las dificultades aparecen cuando,.., tratamos de formarnos
una imagen intuitiva del universo fsico. Palacios elogia a los que en su momento
dijeron no entender la teora, como Ehrenfest, y hasta utiliza textos del propio Einstein,
pero en mi opinin son usados errneamente, porque se refieren a su bsqueda de
una teora de campo unificado, que como sabemos fue infructuosa.
Uno de los problemas tratados es respecto a si la contraccin de longitudes es
aparente o real, para lo que se apoya en un texto del matemtico francs Pierre Dive
de 1939. Palacios critica de la teora de Einstein que nunca se podr hacer ninguna
medida con metros rgidos (para que no vare su longitud por someterse a fuerzas de
aceleracin), es decir que Einstein opera con metros metafsicos. Aqu creo que
Palacios no entiende que Einstein trabajaba con experimentos mentales. Los
experimentos reales no se pudieron hacer hasta muchos aos ms tarde. Lo mismo
critica Palacios respecto de las medidas de tiempo, afirmando que Einstein las hara
con relojes igualmente metafsicos. Este razonamiento es prcticamente idntico al del
articulo publicado en ABC Los relojes de Einstein de 21-6-1955. Palacios recurre
una vez ms al problema del misterio,
..pero la fuerza de los hechos ha obligado a sentar las diversas teoras

fsicas sobre postulados que escapan a nuestra inteligencia y que, por
ello, deben denominarse misterios. Einstein no pretendi explicarlos, sino
formular las leyes fundamentales de modo que se cumpliera el postulado
de covarianza. Con su teora restringida lo logr para la dinmica y el
campo electromagntico y, de paso, logr descubrir hechos como el de la
inercia de la energa, que han iniciado una nueva era. Al generalizar la
teora, logr aprehender el campo gravitatorio, pero se le escap de las
mallas el electromagntico. Cerca de cuarenta aos ha trabajado su
prodigioso cerebro tratando de recapturar al prfugo y, al final, anuncia
haberlo conseguido. Pero no logr la manera de comprobar
experimentalmente su nueva teora, lo que significa que no conoce
ningn fenmeno cuya explicacin se logre con ella y no con las
precedentes. Con su admirable construccin terica, modelo de lgica
matemtica, satisfizo Einstein su anhelo de unificar los diferentes
procesos fsicos sometindolos al postulado de covariancia, pero los
misterios de la fsica quedan por aclarar. A quien no domine la
matemtica le est vedada esta teora, pero puede consolarse pensando
167
Palacios, Physicalia, 1955, p. 3.
360
que los matemticos pueden estudiarla, aprenderla y hasta

perfeccionarla, pero no entenderla, cuando menos en su forma actual.168
Creo que Palacios lleva demasiado lejos su teora del misterio, incluso con un
sentido metodolgicamente anticientfico, ya que, en mi opinin, si los cientficos se
resignaran a aceptar los misterios, tal como parece defender Palacios, la Ciencia no
hubiera avanzado mucho. Me refiero a ejemplos como el aparecido en el mismo
artculo indicado, y que se repetiran sucesivamente, donde defiende unas ideas que
expresan la dificultad, para Palacios, de entender la teora de la relatividad. Esta
dificultad, reconocida por l mismo, lo que le honra, le hace reflexionar sobre el
significado que se da a entender una teora y sobre los hechos que l, dice, prefiere
considerar misterios y como tal hay que aceptar porque vale ms un misterio claro y
rotundo que una confusa teora con la que se pretende explicar lo que est fuera de
nuestra capacidad de raciocinio169.
Su concepcin realista la relacion tambin con el problema dimensional y el de las
geometras vlidas. En una conferencia de 1959170reflexiona sobre la validez de
diferentes sistemas de axiomas de la geometra y realiza una sntesis del desarrollo de
geometras no eucldeas, que en principio pueden ser aceptables a priori, sin
considerar si representan a la realidad. Igualmente valora el genio de Einstein por
plantear el que se puedan proponer mecnicas alternativas a la clsica de Galileo y
Newton. Pero la diferencia entre las ecuaciones de la matemtica pura y las de la
geometra y la fsica es que stas ltimas deben cumplir un requisito de
homogeneidad. Defiende la necesidad de una teora que diese fundamento al principio
de homogeneidad y sus consecuencias, y esta teora es el anlisis dimensional. Ms
necesario es an cuando se considera que en fsica no se opera con el espacio y el
tiempo como entes abstractos sino como magnitudes fsicas con medidas asociadas.
Por lo tanto respecto al espacio se opera con longitudes, reas y volmenes y
respecto al tiempo con duraciones.
En cuanto a la relacin entre el pensamiento realista y el problema del vaco, ya
vimos que para Palacios hay que distinguir entre el vaco abstracto y el vaco fsico, al
que se le puede conceder realidad fsica porque, por ejemplo, en l se pueden medir
magnitudes como la permitividad elctrica, la permeabilidad magntica y la velocidad
de la luz. Adems estas magnitudes estn relacionadas, segn la teora
electromagntica de Maxwell, mediante la ecuacin c=(00)-1/2. Esta idea hace que el
espacio tenga estructura y es lo que se identifica con el ter. Por lo tanto lo indicado
es poner las cosas tal como estaban en los tiempos en que W. Thomsom (Lord Kelvin)
y GP.Tait sugeran que el centro gravitatorio de toda la materia que constituye nuestro
universo (ahora habra que tomar en consideracin la masa gravitatoria debido a la
energa) podra ser considerado como en reposo absoluto171. En definitiva, que
168
Palacios, Physicalia, Num 19, 1955, p. 8.

Palacios, Relatividad. Una nueva teora. Madrid, 1960, p. 10.
170
El espacio y el tiempo en la teora de Einstein, conferencia de Julio Palacios en la segunda reunin
publicada en las actas en 1959 bajo el ttulo Segunda reunin de aproximacin filosfico-cientfica (CSIC,
Ed Fernando el Catlico 1959).
171
Palacios, Anales de Fsica, Soc. Esp. Fsica y Quim., 1960, p. 203.
169
361
adems del ter como estructura del espacio tendramos la recuperacin de la idea del
ter como referencial absoluto.172
Respecto al realismo de las leyes fsicas, un artculo muy interesante en el que trata
en profundidad este problema es Ficcin matemtica y realidad fsica (Atlntida,
1963). Esta revista es de temas culturales y de inspiracin religiosa, por lo que el
artculo de Palacios es de divulgacin. Aun as su inters reside en que en este texto
se puede deducir que el rechazo a la relatividad es por motivos filosficos,
concretamente por su defensa de lo que l mismo denomina realismo ingenuo. As,
aunque reconoce que el espacio ideado por Minkowski es utilsimo cree inadmisible
que pueda representar la realidad, al contrario de lo que ocurre con el espacio en tres
dimensiones en donde s se puede distinguir de la ficcin matemtica.
El comienzo del artculo, bajo el epgrafe el campo de la realidad fsica es un
intento de justificacin de su pensamiento realista respecto a las leyes de la Fsica.
Dice as Palacios:
la Fsica trata de elaborar teoras que, mediante definiciones y postulados
enunciados en forma de ecuaciones matemticas, permitan deducir las
leyes que rigen todo lo que de observable y medible hay en el Universo en
que vivimos, esto es, en el Universo tal como es y no tal como pudiera
ser. Si nos atenemos al lenguaje comn, podemos llamar realidad lo que
el Universo tiene de perceptible, y real todo lo que concierne a la
realidad.173
Con este planteamiento realista, en principio slo pueden tener cabida en la Fsica
las magnitudes que o bien son perceptibles directamente, como la velocidad o
temperatura, o bien se manifiestan por algn efecto medible, como la energa o el
campo gravitatorio. En relacin con este problema se presenta el de la consideracin
del espacio como entidad fsica. El espacio vaco, aunque imaginable por abstraccin,
en principio no contiene nada observable ni medible por lo que estara fuera del
dominio de la fsica. Pero en el espacio fsico s se puede medir la permitividad
elctrica y la permeabilidad magntica.
Si, para atribuir realidad fsica a un objeto, adoptamos como criterio la posibilidad de
hacer medidas en l, tenemos que admitir que en todo recinto vaco hay algo, y si se le
da el nombre de ter resulta que el ter tiene existencia fsica real. Para Palacios hay
que distinguir entre el espacio vaco del todo, que no tiene realidad fsica, y el espacio
fsico, que est lleno de un ter real llamado ter.174
Volviendo al problema del realismo
El que el dominio de la Fsica se limite a los entes reales, no excluye que
utilice como medios todos los recursos mentales y, en particular, todas
las ficciones matemticas mientras sean tiles. Pero los fsicos no tienen
172
Palacios. Los postulados de la nueva teora de la relatividad Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., 1960.
Palacios, Ficcin matemtica y realidad fsica, Atlntida, 1963, p. 642.
174
Ibdem, p. 642.
173
362
la virtud de convertir en reales dichas ficciones por el solo hecho de

utilizarlas.175
Su planteamiento lo aplica a la geometra, a la que denomina Geometra realista, y

sta solo puede ser eucldea, que, al contrario de las geometras no eucldeas o
curvas, no es una libre creacin humana, sino un descubrimiento. Reconoce la utilidad
de las modernas geometras como ficcin matemtica, pero para estas geometras, no
puede haber cabida para la intuicin; por ejemplo, nadie puede formar una imagen
mental de una hipersuperficie, porque no est asociado a una idea intuitiva. A los que
usan geometras curvas Palacios los denomina gemetras puros, frente a los
gemetras realistas, que son los que se basan en la geometra euclidea.
Este es el motivo que le hace rechazar el universo espacio-temporal de Minkowski.
Adems, el uso de este artificio matemtico que es el universo tetradimensional
enmascara la contradiccin implcita en los postulados de Einstein. Para Palacios, este
enmascaramiento agrava la situacin cuando no puede caber en la realidad el fundir
en un slo crisol el espacio con el tiempo, el confundir la aceleracin con la gravitacin
y la masa inerte con la masa gravitatoria. En mi opinin, desde el punto de vista de un
realista ingenuo, el razonamiento de Palacios para rechazar el universo de
Minkoswki tiene solidez lgica, pero no el afirmar que la relatividad confunde espacio
con tiempo, lo que no es cierto, como se ha visto en el apartado las claves temticas.
Insiste en la interpretacin realista de la fsica matemtica al afirmar que
La gran ventaja del simbolismo matemtico es su universalidad, esto es,
su validez en todos los idiomas. Cierto que cuando se aplica en Fsica
necesita una clave para ser descifrado, pero ello es incumbencia de los
fsicos, no de las matemticos.176
Esta claro que para Palacios esta clave descodificadora se debe basar en el
realismo ingenuo, en la representacin intuitiva segn nuestro esquema mental.
En el libro homenaje a Palacios con motivo de su fallecimiento, Lan Entralgo resume
el pensamiento de Palacios al respecto
Pero adems de ser espaolazo de Paniza, amante de su pueblo y patriota
a la antigua usanza -esa en la cual podran unirse el almirante Cervera,
el msico Albniz y el histlogo Cajal-, don Julio Palacios era fsico, un
fsico que allende su personal eminencia cientfica tena sus ideas
personales acerca de la relacin entre el saber fsico y la realidad, y un
hombre en cuya alma lata, tanto en el sentido religioso de la frase como
en un sentido a la vez cosmolgico y metafsico, aquella sed
inextinguible de absoluto que el portugus Antonio Sardinha nos
atribuy un da a los hombres de Espaa; y todo esto, para su honor y
para su drama, operaba con energa en su alma a la hora de entender
fsicamente el mundo y decir, ya no como simple orientador del pueblo
menudo, sino como hombre de ciencia doblado de acadmico, lo que las
palabras verdaderamente significan.
175
176
Ibdem, p. 643.
Ibdem, p. 647.
363
Frente a los relativistas, Palacios, fiel en lo esencial a Newton, aunque en

algunos puntos le corrigiera, crea en el tiempo absoluto (el que por su
propia naturaleza transcurre uniformemente y sin referencia a cualquier
objeto exterior) y en el espacio absoluto (el que por su propia naturaleza y
sin relacin con cualquier objeto exterior permanece siempre igual a s
mismo e inmvil); y estoy seguro de que la frmula teolgica del espacio
que propuso el cristiano Newton -el ilimitado y homogneo sensorio de la
Divinidad- conmova secretamente el alma de fsico y de cristiano de
nuestro don Julio. Era, en suma, un hombre de ciencia que no vacila en
llevar hasta sus ltimas consecuencias lo que se ha llamado el realismo
ingenuo -recordad el mote con que sola difundir sus opiniones en la
prensa diaria- y que sobre esa conviccin, a la vez fsica, metafsica y
teolgica basaba los conceptos fundamentales de su saber: espacio,
tiempo, magnitud, cantidad, dimensin, distancia, duracin, etc. En
definitiva, un fsico que aspiraba a expresar verdadera y coherentemente
la realidad del mundo segn los cuatro planos en que l quera que se
moviese su inteligencia: el correspondiente a la que l llamaba -vase el
ms prestigioso de todos sus libros, su Anlisis dimensional- definicin
cualitativa o epistmica del ente en cuestin, la cual debe ser, segn su
propia frmula, anterior a toda ley fsica e independiente de ella; el
relativo a la Fsica que con Heisenberg l denominaba abstracta, esa -de
nuevo recurro a sus palabras- en que se cree en la posibilidad de
formular leyes para los procesos naturales de manera precisa y simple,
leyes que no derivan directamente de las medidas, sino que han sido
establecidas por abstraccin; el constituido por las leyes que
experimentalmente pueden establecerse entre los observables cuando
stos son sometidos a medida, y que de ordinario todos llamamos -leyes
fsicas; y en cuarto y ltimo lugar, el de la realidad misma, como
necesario y radical sustrato metafsico de nuestras sensaciones, nuestras
medidas y nuestros clculos. De ah su abierta hostilidad intelectual
contra Bridgman, autor del Anlisis dimensional hoy ms en boga, para
el cual las dimensiones no tienen en modo alguno carcter absoluto,
sino que han de definirse a partir del proceso que se utilice para medir la
magnitud respectiva; y ms ampliamente contra la concepcin
operacional de la ciencia; y, en definitiva, contra los negadores, en
nombre de la teora de la relatividad del derecho fsico a hablar
cientficamente, como tal fsico, de un espacio absoluto y un tiempo
absoluto.177
Los debates.
En cuanto a los debates en los que se vio inmerso Palacios, considero este asunto
de especial inters. Tradicionalmente, los historiadores de la Ciencia han tratado con
especial relevancia los debates habidos entre los cientficos protagonistas de la
disciplina en estudio. En el caso que nos ocupa, con un fsico espaol que lucha
contra la ortodoxia establecida sobre la relatividad, parece obligado estudiar los
177
Lan Entralgo, Intervencin de D. Pedro Lan Entralgo, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 64, 1970,
p. 686.
364
debates cientficos en los que fue protagonista Palacios (directa o indirectamente),

analizando en detalle los escritos en los que se reflejaron polmicas, tanto suyos como
de otros fsicos espaoles o extranjeros. Cindonos al terreno exclusivamente
cientfico, los escritos que reflejan una polmica directa con otro autor son escasos. A
continuacin se resumen los casos conocidos por haber trascendido mediante
publicaciones, aunque no todas en medios cientficos.
-
Ortiz Fornaguera en la Revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid,
J.E. Romain en Nuovo Cimento.
Cullwick en Electronics and Power, y en R. Acad. Ciencias de Madrid
Participacin testimonial de Palacios en el debate mltiple entre varios cientficos

bajo el ttulo Spot the fallacy, en la revista inglesa Electronics and Power.
Gopegui en la revista del INE.
Posible debate en la Asociacin Nacional de Fsicos Espaoles (segn

informacin de su medio de difusin Physicalia.)
Debates por correspondencia privada.
Arzelies
J. Gallego Daz en ABC
Sin lugar a dudas, el ms interesante en el mbito de la Historia de la ciencia

espaola fue el primero de los indicados, con Ortiz Fornaguera, por ser el nico de
todos los debates conocidos que implic varios artculos de contestacin por cada uno
de los protagonistas, y, adems, por realizarse en la misma publicacin espaola en la
que Palacios desarroll la mayora de sus escritos crticos con la relatividad. Como
debates directos que implicaran al menos una contestacin de Palacios slo se
pueden considerar los habidos con Romain y con Cullwick. Tanto el caso de Ortiz
como el del resto de cientficos espaoles se tratan en detalle en el apartado
especfico sobre este asunto, el 4.8, por motivos ya justificados anteriormente.
Debate con J.E. Romain en Nuovo Cimento.

Un debate muy constructivo fue el aparecido en las pginas de Nuovo Cimento (la
revista especializada de la Sociedad Italiana de Fsica). En 1963 Romain escribi un
artculo en el que sealaba algunos errores de concepto de los antirrelativistas178 y
Palacios le replic bastante ms tarde, en 1966.
Romain era un fsico del Laboratorio de Ciencias Aplicadas de Texas. Public este
artculo criticando teoras, como la de Palacios y Gordon, que intentaban reformular las
ecuaciones de transformacin para mantener el tiempo absoluto. Palacios contest
tres aos despus y parece que Romain no volvi a replicarle. Escribi otros dos
artculos relacionados con los posibles problemas de interpretacin de la relatividad,
178
J.E.Romain, On some misconceptions about relativistic co-ordinate transformations, Il Nuovo Cimento,

NC, 30, 1254 (1963); Palacios, "The relativistic Measures and Units", il Nuovo Cimento, v 43 A, n2 Mayo
1966.
365
como las paradojas en relatividad y las medidas, donde denunciaba errores

conceptuales de algunos antirrelativistas, pero no citaba a Palacios.179
Romain seala el inters recobrado en las transformacin de Lorentz. Aunque trata
sobre varios autores, destaca los casos de Palacios y Gordon, que han intentado
realizar unos postulados alternativos a los de la relatividad einsteniana para
acomodarlos a su posicionamiento filosfico. Para ello cita el extenso artculo de
Palacios de 1957 que fue la base de su libro Relatividad. Una nueva teora, as como
la edicin francesa de sus obra Anlisis dimensional . Romain considera las teoras de
Palacios y Gordon muy similares y de hecho las denomina conjuntamente PalaciosGordon theory, cuyos desarrollos estn basados en concepciones errneas y falacias.
Adems Los nuevos esquemas y la relatividad especial convencional son fsicamente
equivalentes, y difieren slo por una eleccin de unidades. Veremos que es el mismo
planteamiento que realiz Fornaguera en su crtica a Palacios. Romain seala tambin
que el problema denunciado por Palacios respecto a la no invariancia de las
constantes universales se basa en una falacia por conceptos errneos respecto a la
eleccin adecuada de unidades.
La contestacin de Palacios apareci en Nuovo Cimento con el artculo "The
relativistic Measures and Units"180, que el mismo autor defina como rplica del de
Romain en el resumen inicial. Comienza sealando la crtica que hace Romain a
algunos autores que plantean las dificultades conceptuales de la teora de Einstein.
Romain deca (NC, 1963) The description of the physical phenomena is identical in
Einsteins special relativity and in the Palacios and Gordon Theory (up to a change of
units). Palacios se defiende de esta idea, y en resumen repite los mismos argumentos
que en textos anteriores. Insiste en que el problema es la confusin que se da entre la
constancia de la velocidad de la luz como fenmeno fsico y como resultado de una
medida. Para Palacios la invarianza de c no es un fenmeno fsico, sino el resultado
de la contraccin de los metros en movimiento y de la manipulacin de los
cronmetros. Rechaza la idea de Romain sobre la equivalencia de las ecuaciones de
Palacios con las de Einstein, mediante una adecuada eleccin de unidades, porque
precisamente no se pueden elegir unidades de forma arbitraria, ya que generan
inconsistencias como el pretender que los sistemas de Einstein y de Palacios son
equivalentes cuando se basan en postulados distintos, si no contradictorios.
Debate con Cullwick en Electronics and Power,

La revista inglesa de electricidad y electrnica Electronics &Power. The journal of
the Institution Engineers ampar varios debates sobre relatividad en su seccin
"Letters to the Editor", donde Palacios fue uno de los protagonistas en un par de
ocasiones. Por lo tanto, estas contribuciones del fsico espaol no se pueden
considerar artculos como tales, sino notas breves dirigidas a la revista para su
publicacin en la seccin de cartas de los lectores, aunque bien es verdad que en
179
Romain, A geometrical approach to relativistic paradoxes, American Journal of Physics, 1963, v 31, p
576; Time measurements in accelerated frames of reference, Reviews of Modern Physics, 1963, v 35, p
376.
366
esas cartas mandaban escritos profesores universitarios o personas pertenecientes a

departamentos de investigacin en empresas de la industria elctrica o electrnica.
En el nmero de Octubre de 1964 apareci un escrito de Palacios181, en el que
demostraba que no era covariante la ley inversa del cuadrado de la distancia para las
medidas de intensidades de una fuente de radiacin desde un observador fijo y otro
en movimiento. Como la covarianza es una consecuencia del principio de relatividad,
consideraba refutado dicho principio
Dos meses despus apareci la rplica del Profesor Cullwick (De la University of St.
Andrs, Dundee), tambin en la seccin de cartas al editor y con el mismo ttulo en la
cabecera. Cullwick razonaba que no se requera la invarianza bajo transformaciones
de Lorentz de dicha ley para mantener el principio de relatividad. Lo que este principio
dice es que la covarianza debe mantenerse para las leyes y no para los efectos fsicos
medibles. El caso de la medida de la intensidad es un efecto de la radiacin.
En realidad, demuestra Cullwick, la ley inversa del cuadrado de la distancia es un
caso particular de una ley ms general de relacin entre intensidades. Esta ley general
s cumple la covarianza, o invarianza bajo transformaciones de Lorentz. La ley general
para fuentes estacionarias se convierte en una ley inversa del cuadrado de la
distancia, que ya no es una ley como tal, sino un efecto. En realidad es un problema
de terminologa inadecuada.
Palacios no contest en esta revista182 pero s en la de R. Acad. Ciencias de Madrid,
en 1966.183 En su rplica analiza las objeciones anteriores que le hizo Cullwick,
intentando demostrar que la no covarianza de la ley inversa del cuadrado de la
distancia para las medidas de intensidades es incompatible con el principio de
relatividad. Digo intenta porque ms que demostracin lgica Palacios refiere un
problema de interpretacin. Plantea, adems, un experimento crucial, sin detalle de
cmo se realizara, por el cual midiendo la intensidad de radiacin de una fuente en
movimiento, si no cumpliera dicha ley inversa se invalidara la teora einsteniana.
Ntese que dicho experimento, segn el razonamiento de Cullwick no refutara nada
ya que la medida de la intensidad es un efecto no sujeto al principio de covarianza.
Debate mltiple Spot the fallacy en Electronics and Power .

Palacios tuvo una participacin testimonial en el debate mltiple entre varios autores
bajo el ttulo Spot the fallacy, aparecido en la seccin "letters to the editor" de
Electronics and Power.
El debate comenz con un escrito de Waldron, en Marzo de 1964, en el que
realizaba una consulta para solventar una posible contradiccin en la medida de la
180
Palacios, il Nuovo Cimento, v 43-A, n 2, Mayo 1966.

Palacios, "Inverse-square law in the theory of relativity", Electronics & Power, 1964, p 362.
182
Slo he podido consultar hasta Diciembre de 1968. No parece probable que Palacios contestara en
1969 si no lo haba hecho desde 1965.
183
Palacios, The inverse law in the theory of relativity, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 60, 1966 p.
27 a 34.
181
367
velocidad de una onda electromagntica monocromtica. El problema radicaba en que

un observador en reposo medira una longitud de onda y una frecuencia, tal que su
producto deba ser la velocidad de la luz en el vaco, es decir 0 0 = c. En cambio un
observador en movimiento medira una frecuencia
= 0
1 v c
1+ v c
debida al efecto Doppler relativista y una longitud de onda
v2
= 0 1 2
c
debida a la contraccin de Lorentz-Fitzgerald. De esta forma el producto dara

= c-v , lo que contradice el principio de constancia de la velocidad de la luz.
A esta consulta respondieron varios autores, la mayora de departamentos de fsica
de algunas universidades (Jagger y Wearing en Abril de 1964, Essen y
Demotsopoullos en Mayo de 1964, Rosser y Schwelb en Junio de 1964, Rudefer en
Agosto de 1964). La mayora coincidan en solventar el error, indicando que la
contraccin de Lorentz se aplicaba a slidos rgidos y no a la longitud de onda medida,
o bien que Waldron haba aplicado las ecuaciones de Lorentz de forma inapropiada.
En definitiva la longitud de onda medida para un observador en movimiento es de la
forma
= 0
1+ v c
1 v c
con lo que queda = 0 0 = c.
Adems algunos insistan en que haba comprobacin experimental del fenmeno.

Waldron contest una vez aceptando el error, pero slo en parte, mostrndose
ambiguo con la explicacin de sus colegas.
Palacios particip en este debate mucho ms tarde, en Julio de 1965, cuando desde
Agosto de 1964 no se haba escrito nada al respecto184. Aunque daba la razn al resto
de autores en que la longitud de onda no se contrae segn la contraccin de
Fitzgerald, en cambio para el clculo de la frecuencia indica que hay que considerar la
sincronizacin de los relojes, ya que un valor se mide con un reloj en reposo y otro
con un reloj en movimiento. Antes de la sincronizacin coincide con el valor de la
frecuencia segn el efecto Doppler, es decir
r = 0
1 v c
1+ v c
pero el factor de sincronizacin es del tipo = r (1-v2/c2), por lo que la frecuencia

medida es
= 0 (1-v/c) con lo que queda c'= c-v, concluyendo que "the relativistic rule of
compositon of velocities is wrong".
184
Palacios, Spot the fallacy, Electronics & Power, 1965, p 239.
368
A esta nota de Palacios no contest nadie (se ha consultado la revista hasta

Diciembre de 1968) . En el ao 1966 hubo otra polmica en la misma seccin de la
revista, con varios de los mismos protagonistas anteriores, sobre la presin de la
radiacin y la teora balstica de la luz. En esta polmica no particip Palacios.
Debates por correspondencia privada.

Sabemos que Palacios tuvo variada correspondencia con varios cientficos, por
diferentes comentarios de l mismo. Con algunas de dichas personalidades es
bastante probable que mantuviera debates interesantsimos que, lamentablemente, no
han sido publicados al limitarse a correspondencia privada. 185
Corroborando mi tesis anterior, en uno de sus escritos afirma Palacios
No me han faltado los comentarios, tanto los favorables como los
adversos. tengo copiosa e interesantsima correspondencia con
especialistas de todas las naciones cultas y puedo decir que, hasta ahora,
mi teora ha salido robustecida con la prueba. pero se da una
circunstancia desconcertante. Los mismos que no aciertan a rebatir mis
argumentos siguen publicando notas tratando de mantener en pie la
teoras de Einstein y para nada mencionan mis escritos. Otra vez el
tab!. Por rara excepcin, el profesor Arzelies, autor de un bien
documentado libro, hace del mo un comentario tan superficial que
demuestra no haberse enterado, y en la discusin que hemos tenido por
cartas, pretende refutar mi tesis recurriendo al principio de autoridad
como en los buenos tiempos medievales.186
Parece pues obligado analizar las referencias de Arzelies, que veremos a

continuacin. Una correspondencia que s he podido consultar, es parte de la habida
entre Palacios y Herrera (perteneciente al archivo Herrera, con una informacin de
indudable inters), lo que se analiza en detalle en el apartado 4.13 dedicado a los
cientficos en el exilio.
Debate con Arzelies

Vimos anteriormente que parece obligado repasar el texto de Arzelies donde refuta a
Palacios. Henri Arzelies era un fsico francs, profesor de las facultades de ciencias de
Burdeos, Rennes y Rabat, que public en los aos cincuenta una de las obras ms
completas sobre relatividad: seis volmenes que trataban todos los aspectos
relacionados con la misma, tanto tericamente, como en sus aplicaciones. En cada
captulo se incluye una seccin denominada Notes historiques et bibliographiques
185
Es ms que posible que mucha de esta informacin est disponible en el archivo del museo Blas
Cabrera de Lanzarote. En un principio el archivo de Palacios, segn nos indica Gonzalez Redondo en La
reorganizacin de la Matemtica en Espaa tras la Guerra Civil. La posibilitacin del retorno de Esteban
Terradas y Julio Rey Pastor, La Gaceta de la R. Soc. Mat. Esp. (vol 5.2, 2002, pg 465) por esas fechas
el archivo estaba custodiado por Gonzlez de Posada hasta su ubicacin definitiva, en el Centro
Cientfico-cultural Blas Cabrera de Arrecife (Lanzarote). Lamentablemente no he podido consultar dicho
archivo, lo que puede ser interesante para una ampliacin ed este trabajo.
186
Palacios, existe el ter?, Crisis, 1961, p 390.
369
donde se analiza el desarrollo histrico de cada tema, con una catalogacin extensa
de trabajos originales relacionados, as como de las diferentes polmicas asociadas,
incluyendo muchos documentos antirrelativistas. En este sentido fue de las pocas
obras sistemticas sobre relatividad en que se citaba a Palacios.187 De hecho, en uno
de los volmenes Arzelies critica a Palacios en sus conclusiones sobre la paradoja de
los relojes, porque las establece por una cuestin ms sentimental que cientfica.
Tambin opina que el sentido del tiempo considerado por Palacios no se corresponde
ni con los fenmenos fsicos ni biolgicos.188
En el epgrafe dedicado a la influencia del Anlisis Dimensional, dentro del apartado
de las "claves temticas", vimos que Palacios haca referencia al argumento de
Arzelies relativo a la necesidad de imponer las unidades gaussianas para las
ecuaciones de Maxwell.
El problema surge porque segn la interpretacin de Palacios, Arzelies defenda el
sistema gaussiano para salvar el principio de relatividad y, a su vez, segn Palacios,
las ecuaciones de Maxwell en dicho sistema son dimensionalmente inconsistentes.
Recordemos que este era uno de los principales argumentos de Palacios para
rechazar la relatividad. Aunque Arzelies era relativista Palacios le da razn en que el
principio de relatividad slo es compatible con el sistema gaussiano.
Pues bien, parece ser que sobre este problema Palacios y Arzelies discutieron
personalmente, tal como se indica en ABC en una pequea nota (Don Julio Palacios
en Marruecos, 28 de Marzo de 1963), donde se presenta a Arzelies como secuaz de
Einstein y mantuvo, en compaa de sus discpulos, una interesante polmica con
Don Julio Palacios, que pronunci varias conferencias sobre relatividad en Marruecos.
Tampoco ha aparecido publicado ningn escrito que refleje dicha polmica, salvo el
anterior comentario transcrito de Palacios.
La progresiva radicalizacin de Palacios.

Una vez vistos los debates en que estuvo implicado Palacios, a continuacin voy a
analizar las caractersticas de su posicionamiento que, quiz, le hizo perder parte de
su bien ganado prestigio por su radicalidad en algunos aspectos, muchas veces,
extraos a lo que debe ser el razonamiento cientfico. Algunos autores, como
Gonzlez de Posada, se han referido al prolongado esfuerzo de Palacios por
contrarrestar la relatividad einsteniana con el trmino cruzada189. El trmino, aunque
pudiera parecer algo exagerado, es adecuado ya que, efectivamente evolucion a lo
largo de los aos hacia una postura cada vez ms radical, incluyendo crticas en
algunos casos descalificadoras y ajenas al terreno cientfico. Como hemos visto sus
trabajos sobre relatividad se prolongaron durante quince aos, con lo que su esfuerzo
187
Arzelies, La cinemtique relativiste, Gauthier-Villars, Pars, 1955; La dynamiuqe relativiste et ses

applications I, Gauthier-Villars, Pars, 1957; La dynamiuqe relativiste et ses applications II, GauthierVillars, Pars, 1958; Relativit Gnralise. Gravitation I, Gauthier-Villars, Pars-Rabat, 1961; Relativit
Gnralise. Gravitation II, Gauthier-Villars, Pars, 1963; Electricit. Le point de vue macroscopique et
relativiste, Paris, 1963.
188
Arzelies, La dynamiuqe relativiste et ses applications II, Gauthier-Villars, Pars, 1958, p. 433.
189
Gonzlez de Posada, Julio Palacios: fsico espaol, aragons ilustre, Madrid, 1994, p. 63.
370
puede ser considerado como titnico. En este apartado se va a analizar esta lucha
de Palacios fuera del aspecto puramente cientfico. Los casos que ejemplifican esta
cruzada pueden concretarse en los siguientes:
-
Progresiva radicalizacin en cuestiones conceptuales, como la defensa del ter y

de la accin a distancia. En algunos escritos mezclaba ideas cientficas con
ideolgicas, usando terminologa impropia de escritos cientficos, incluso en
algunos casos con descalificaciones personales. Tambin hizo un uso equvoco
de citas para apoyar su tesis, as como argumentos poco rigurosos. En este
aspecto destac su intento de desprestigio de Einstein en cuestiones de
prioridad, que se analizar en detalle.
Sentimiento de aislamiento y de ser boicoteado por no ver difundidas sus ideas

en medios extranjeros. Escasa proyeccin internacional.
Su campaa en prensa diaria como ABC y YA, con artculos de divulgacin en

los que insista en sus argumentos ms polmicos.
Bsqueda constante de apoyos, haciendo uso de su condicin de presidente de

la Academia de Ciencias madrilea con presentacin de otros autores crticos
con la relatividad tanto en la misma revista de la academia como en Anales de
Fsica. Esta bsqueda de apoyos cientficos tambin incluy direccin de trabajos
y de una tesis doctoral.
Ausencia de trabajos sobre pruebas experimentales. Las escasas propuestas de

pruebas experimentales sobre su modelo eran de tipo terico sin concrecin
prctica en la manera de llevarlas a cabo. Aunque Palacios no cita la prueba de
Shapiro ni el efecto Mssbauer a lo largo de sus textos, s dirigi una tesis
doctoral, a Antonio Herranz, donde se tratan con rigor estos dos asuntos.
Falta de coherencia interna a la hora de mostrar una teora de forma unvoca.

Present una gran variedad de postulados similares pero que no presentaban un
esquema axiomtico unificado. Vari en propuestas de postulados a lo largo de
los aos, algunos incluso contradictorios. Tambin cay en contradicciones e
inconsistencias a lo largo de sus trabajos. La ms clara fue su ataque, a partir de
1963, a la ley de composicin de velocidades que en principio invalidara la
teora einsteniana, cuando en su propia teora (desarrollada en el libro de 1960)
dicha ley era idntica a la de Einstein. Posteriormente no intent reformular su
teora de 1960 con esa limitacin. Estas inconsistencias se han comentado con
profusin en el apartado sobre las claves temticas del pensamiento de Palacios,
por lo que este aspecto no se va a tratar aqu.
A continuacin se va a intentar reflejar ejemplos de todo lo anteriormente indicado.

Un cierto grado del uso inadecuado de las referencias se refleja en que usaba casi
exclusivamente las que apoyaban su tesis. Realmente Palacios dominaba la
bibliografa sobre el tema y parece que est al da de las novedades, siguiendo las
revistas especializadas extranjeras. En cambio no hizo referencias sobre la literatura
relacionada con las pruebas experimentales, excepto el experimento de Kantor, que
cit profusamente, aunque en cambio no cit los experimentos siguientes que
contradecan al de Kantor. Este aspecto se ha tratado en profundidad anteriormente.
371
Otro ejemplo es el problema de la correcta formulacin de las ecuaciones de

Maxwell. Vimos anteriormente, en el epgrafe dedicado a electromagnetismo y
relatividad, que era incorrecto el planteamiento de Palacios al respecto, ya que no
todos los autores relativistas usaban de forma errnea las ecuaciones de Maxwell.
Aunque en los aos 50 ya public varios artculos crticos con la relatividad, en los
Anales de Fsica y la revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid, dejaba los textos ms
propios de lo que hemos caracterizado como "cruzada" para otros medios, como el
siguiente en el de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias
Aquellos que desde un principio confesaron no entender a Einstein, como

su gran amigo y admirador Ehrenfest, y el recin fallecido Majorana,
eminente fsico italiano, dieron pruebas de solidez mental y buen criterio.
A quienes pretendieron haber asimilado las ideas de Einstein a fuerza de
meterse frmulas en la cabeza, les viene como anillo al dedo la frase de
Unamuno: Si sern tontos que lo saben todo. Y en apoyo de estas
afirmaciones se puede aducir el testimonio del propio Einstein con que
encabezamos estas lneas y reforzarlo con la carta escrita a su bigrafo
Carl Seelig el 14 de septiembre de 1953. En ella, tras de comunicarle que
ha publicado en los Annals of Mathematics la ltima modificacin de su
teora, con la que crea haber encontrado la forma definitiva de las
ecuaciones del campo unitario, dice: Die mathematische Folgerichtigkeit
der Theorie lst, sich nicht bestreiten. Die Frage der physikalischen
Gltigkeit ist aber noch vllig ungeklrt.>> (Es indiscutible que la teora
es perfecta en su aspecto matemtico, pero la cuestin de su validez
fsica queda por ahora perfectamente inexplicada).190
En este ltimo prrafo en que Palacios traduce las palabras de Einstein, creo que, si
se me permite la expresin, hace trampas, porque aqu Einstein se estaba refiriendo
en 1953 a su intento de encontrar las ecuaciones de campo unificadas y por lo tanto
no es aplicable a la relatividad de 1905 y 1915, de la que nunca Einstein dijo nada
parecido. Palacios aprovecha cualquier circunstancia para justificar sus ideas.
En otro texto de 1961, en un epgrafe de significativo ttulo Las mutilaciones de la
realidad vuelve con esta interpretacin errnea sobre la inconclusa teora de Einstein
del campo unificado, concluyendo de su interpretacin que las propias teoras de
Einstein generaban confusin. Adems, se constatan otros tpicos palacianos que
caracterizaban su cruzada como en el siguiente texto
LAS MUTILACIONES DE LA REALIDAD
Cabe esperar que, con el perfeccionamiento de los mtodos de investigacin, sean tericos o experimentales, se descubran diferencias que
hayan escapado a un estudio menos profundo. La relatividad einsteniana
tom sistemticamente la tendencia contraria; cosas claramente
distintas, se funden o confunden en una sola. Tiempo y espacio se
190
En Ensayo de una nueva teora de la relatividad, Las Ciencias. Revista de la Asociacin espaola
para el progreso de las ciencias. 1958 Vol. XXIII p. 39 a 49.
372
confunden para formar una entidad superior que ha de medirse con un

aparato hbrido de metro y reloj. Se pretende que la masa gravitatoria sea
la misma cosa que la masa inercial, y ambas se confunden con la
energa. Los dos principios de conservacin, el de la masa y el de la
energa, se renen en uno solo. Todo esto, merced a un proceso que
consiste en tomar en consideracin atributos comunes o analogas
formales, y prescindir de lo que cada magnitud fsica tiene de peculiar su
dimensin. Por eso, se ignora algo tan fundamental como la existencia de
las constantes universales y no se plantea siquiera el problema de
averiguar lo que les sucede al cambiar de sistema de referencia.
Con la relatividad einsteniana desaparece la diferencia entre lo pasado y
lo porvenir; entre lo real y lo ficticio; entre lo natural y lo artificioso; entre
lo verdadero y lo falso. A fuerza de ignorar diferencias, se pretende
explicar todos los fenmenos naturales mediante un solo campo. Al final
de su vida dio Einstein la forma que consideraba ms natural para lograr
esta reduccin, pero advirti que no vea la manera de comprobar si
estaba de acuerdo con los hechos conocidos.191
Como se ha comentado, este texto ejemplifica varios aspectos de la radicalizacin

de Palacios, al asignar a la relatividad interpretaciones claramente errneas, si no
tergiversadas, como las asociadas al relativismo. Este tipo de prrafos tena cuidado
Palacios de publicarlos en revistas que no eran de ndole puramente cientfica. En esta
falta de rigor, impropia de un cientfico de su vala, ya se nota cierta desazn o
sentimiento de sentirse aislado.
En algunas ocasiones, utilizaba vocablos inapropiados para un cientfico, como
adversarios, enzarzados o agravio, si bien pudiera ser ms compresible este
lenguaje polmico en el mbito de una conferencia, como la de las reuniones de
aproximacin filosfico-cientfica organizadas por el Instituto Fernando el Catlico de
Zaragoza. Veamos cmo se expresaba nuestro fsico ms ilustre de las primeras
dcadas de la Espaa franquista:
Con el advenimiento de la relatividad las cosas ha cambiado de tal modo
que, ahora, todos los fsicos contemporneos que se ocupan de estas
cuestiones, manifiestan un desprecio olmpico hacia las rudimentarias
ideas que, acerca del tiempo y del espacio, expusieron genios de la talla
de Platn, Newton, Descartes y Kant, y la cosa llega al extremo de que,
en la enconada polmica en que estn ahora enzarzados los relativistas
einstenianos, cada bando considera que ha dado el golpe de gracia al
adversario acusndole de creer todava en el espacio y el tiempo a la
manera de Newton, acusacin que es recogida y rechazada como un
injurioso agravio.192
191
Palacios, El enigma de la teora de la relatividad Parte II La crisis Revista Arbor. Tomo XLIX, num.
187 y 188, Julio Agosto 1961, p. 38.
373
Se defenda tambin respecto a que mantener las ideas newtonianas fuera una
cuestin de prejuicios; de hecho ms tarde acusara a muchos fsicos precisamente de
tener prejuicios relativistas.
Sera cosa peregrina el que las ideas de Newton, tan slo conocidas por
unos pocos [se refiere a que las ideas filosficas de Newton sobre el espacio y el
tiempo no aparecan en los textos de fsica], tuvieran la extraa virtud de llenar
de prejuicios los cerebros de cuantos estudian fsica. Como no se puede
creer tal cosa, tengo para m que las mentes juveniles, con y sin Newton
son, cual tabula rasa, y que, si captan sin dificultad la mecnica
newtoniana, mientras que tropiezan con un verdadero embrollo al querer
iniciarse en los misterios de la relatividad einsteniana, embrollo que no
han logrado esclarecer en medio siglo los especialistas, hemos de admitir,
cuando menos, que los llamados conceptos newtonianos o rudimentarios
existen ya en las mentes como cosa natural, clara y sencilla, mientras
que, para discurrir a la manera einsteniana se requiere una previa y
profunda deformacin del intelecto.193
Vemos que, para Palacios, el hecho de que el esquema clsico newtoniano sobre el
espacio y el tiempo se aprenda mucho ms fcilmente por su carcter intuitivo es
motivo para defenderlo frente al esquema relativista, lo que tampoco es un argumento
metodolgicamente riguroso ni cientfico.
Como se comprueba en el siguiente prrafo seleccionado, tambin se defendi de
una supuesta acusacin sobre prejuicios, no ya newtonianos sino ms arraigados en
el pasado como la filosofa escolstica. No sabemos que nadie haya realizado este
tipo de referencias.
Afirma Einstein que su postulado deriva necesariamente del principio de

inercia de Galileo y de hechos irrefutables a saber: de la invarianza de la
velocidad de la luz y de todos los fenmenos electromagnticos en el vaco
resumidos en las ecuaciones de Maxwell. El primer hecho fue objeto de
animada controversia, pero ya nadie combate la teora de Einstein
ponindola en duda. En cuanto a las ecuaciones de Maxwell, de las que
Boltzman dijo que parecan estar dictadas por Dios, nadie, que yo sepa,
ha puesto en tela de juicio su validez. Parece, pues, que no tenemos ms
remedio que admitir la teora de Einstein. Si de ella se deriva algo que no
logramos entender, es porque somos gente de pocos alcances y, si
queremos encubrir pudorosamente nuestra deficiencia mental, lo mejor
es que nos metamos en la cabeza todos los desarrollos matemticos, y
nos unamos al coro de quienes, califican de prejuicio escolstico propio
192
Palacios, El espacio y el tiempo en la teora de Einstein. Conferencia de Julio Palacios publicada en

las actas en 1959 bajo el ttulo Segunda reunin de aproximacin filosfico-cientfica. CSIC. Ed. Fernando
el Catlico 1959, p. 357.
193
Ibdem, p. 358.
374
del medievo la pretensin de tener conceptos claros (rudimentarios) de

las cosas.194
Es importante destacar que es, quiz, en los textos publicados en medios no

especializados y sin tratamiento matemtico, donde se muestra ms combativo.
Indudablemente Palacios es consciente del posible desprestigio, pero no por ello evita
el debate.
En algunos casos Palacios hace uso de tpicos que ya se usaron en los aos 20,
como el recurso a la crtica por el enfarragoso aparato matemtico, incluso en
medios cientficos, como el siguiente publicado en la Revista de la R. Acad. Ciencias
de Madrid:
Como resultado del precedente anlisis, podemos decir que la relatividad
general proporciona una solucin ficticia a un problema inexistente. Por
otra parte, como a tal solucin se llega a travs de clculos farragosos y
casi impenetrables, casi sera preferible admitir, de buenas a primeras,
que todas las asombrosas consecuencias de la teora de Einstein ocurran
por arte de birlibirloque.195
En rplica a este texto, creo que no es coherente denominarlo problema inexistente

cuando con tanta insistencia y extensin se ocupa del problema. Adems, el recurrir al
epteto de farragosos clculos no parece propio de un fsico matemtico. Parece que
Palacios nunca se opuso a la mecnica cuntica, y aunque escribi poco sobre ello,
en los casos en que lo hizo, como paradjicamente en un libro de reflexin filosfica
como Esquema fsico del mundo, utiliz profusamente desarrollos matemticos
realmente complejos. Incluso en este mismo texto se puede considerar que su propia
explicacin incluye este tipo de clculos farragosos, ya que es una apreciacin
subjetiva. Igualmente la referencia a las asombrosas consecuencias parece que
quieren desprestigiar la metodologa de Einstein, idea que puede ocultar cierto inters
descalificador, lo que insistimos pudo aumentar el desprestigio de Palacios respecto a
su estudio sobre la relatividad, no as en otros campos en los que s tena una
justamente reconocida autoridad.
Un aspecto de su radicalizacin se observa en la denominacin de su teora. En los
primeros aos la denominaba, como la de Einstein, teora de la relatividad, porque
haca referencia a leyes sobre el movimiento relativo, pero como defenda que siempre
se pudiera detectar el movimiento absoluto afirmaba que puede seguir llamndose
teora de la relatividad", aunque plantea la conveniencia de denominarla "teora del
movimiento absoluto".196 Recordemos que a Einstein tampoco le satisfaca la
denominacin con la que se conoci su teora, que el hubiera preferido se llamara
Teora de la Invarianza. Aos ms tarde, en 1968 publica La nueva dinmica
antirrelativista.197 Esta es la primera vez que aparece un texto de Palacios con el
nombre explcito de antirrelativista, precisamente en los ltimos escritos de su
prolongada trayectoria.
194
Ibdem, p. 360.
Palacios, la paradoja de los relojes en la teora general de la relatividad, Rev. R. Acad. Ciencias de
Madrid, 1959, p. 507.
196
Palacios , El enigma de la teora de la relatividad. II La crisis, Arbor, 1961, p 306.
195
375
Una de las grandes carencias de la teora de Palacios es su prcticamente nula

propuesta de pruebas experimentales. Slo en un caso plante una especie de
comprobacin experimental, aunque realmente seudoterica, ya que no propone la
forma de realizarla.198 La propuesta es la siguiente: como la atraccin entre dos
cuerpos depende de la posicin de los mismos respecto de la direccin de movimiento
del sistema de referencia, es posible hallar experimentalmente la direccin y velocidad
con que se mueve la tierra respecto al ter fijo. Esto se puede lograr sin ms que
medir la atraccin entre dos cuerpos en diferentes posiciones, pero Palacios no explica
en concreto cmo realizar ese experimento.
La nica aportacin interesante en este sentido es la direccin de la tesis doctoral a
Antonio Herranz sobre su teora, donde se valoraron algunas pruebas ms
consistentes. Este tema lo trato en profundidad ms adelante.
En cuanto a la mezcla de cuestiones cientficas con ideolgicas, en la conferencia
citada anteriormente Palacios present una novedad en sus argumentos, el recurso
que hace de comparar la paradoja de los relojes con la dialctica materialista de
Hegel y Marx, segn la cual con la tesis, S ms joven que S, y su anttesis, S ms
joven que S, debe formarse una sntesis que comprenda ambas.
Cuando considera la paradoja de los relojes y las consecuencias absurdas que se
derivan de ello, plantea que slo se solucionaran haciendo uso de la dialctica
hegeliana, en una interpretacin un tanto extravagante:
Que por nuestra limitacin seamos incapaces de captar la realidad en
todos sus conceptos, pase, pero que nuestra razn est organizada de tal
modo que se vea obligada a elaborar una teora contradictoria consigo
misma para describir con ella el aspecto de la realidad que nos es
perceptible, parece una broma pesada. Pero como Einstein y todos los
relativistas afirmaban que ello era as por la fuerza de los hechos se
calific tambin de rudimentaria, ingenua y medieval la lgica
aristotlica, y se ech mano de la dialctica de Hegel y Marx: tesis y
anttesis se funden en la sntesis.199
En otro texto afirma

.. y lo ms sugestivo es que todo tena que ser relativo, por lo que las
antinomias a mayor (o ms lento) que b, y b mayor (o ms lento) que a,
no slo tienen que ser compatibles, sino necesariamente ciertas. Haba
que desechar por caduca la vieja lgica basada en la incompatibilidad de
la tesis con su anttesis. Antes bien; de acuerdo con la dialctica de
Engels, tesis y anttesis deban fundirse en la sntesis. Y todo ello, no por
un malabarismo ideolgico, sino como consecuencia de una teora
basada en hechos y comprobada en sus predicciones experimentales.200
197
1968 Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 52, p 69 a 131.

Palacios, The newtonian law of gravitation in the theory of relativity , R. Acad. Ciencias Madrid, 1961
199
El espacio y el tiempo en la teora de Einstein. Conferencia de J. Palacios publicada en las actas de
la Segunda reunin de aproximacin filosfico-cientfica. CSIC. Ed. Fernando el Catlico, 1959, p. 360.
200
Arbor. v XLIX, n 185, Mayo 1961. "El enigma de la teora de la relatividad. Parte I Los xitos", p 19.
198
376
En relacin con cuestiones ideolgicas, Palacios se hizo eco de la polmica acerca

del posicionamiento de los idelogos del rgimen sovitico respecto a la
relatividad.201Hubo un intento de depuracin en Rusia contra la relatividad y, segn
nos cuenta Palacios, parece ser que se plante en la entonces URSS la compatibilidad
entre la relatividad y el materialismo dialctico, en base al libro de Lenin Materialismo y
empiriocriticismo (1909), en el que, segn Palacios, analiza las implicaciones
filosficas de la nueva fsica. Esta afirmacin de Palacios es algo precipitada, ya que
es cierta respecto a la crisis de la Fsica planteada por Mach y Poincar, a quienes cita
Lenn, as como a Lorentz y Larmor. A pesar de que Lenin trata las implicaciones
filosficas del espacio y el tiempo, en ningn momento cita a Einstein o a la teora de
la relatividad. Segn el materialismo dialctico haba que rechazar toda variante del
idealismo y, en particular en el campo de la fsica, la existencia de energa sin materia.
As, en 1949, Vavilov, presidente de la Academia de Ciencias de Mosc, acus a
fsicos soviticos como Landau y Lifshitz de seguir ideas anticientficas y msticas de
destacados fsicos, como Bohr, Heisenberg, Schrdinger, Eddingtoon, etc. En lo
respectivo a la relatividad la polmica se prolong, dividindose en dos bandos, y
cerrndose en 1954, al concluir la compatibilidad de la teora de Einstein con el
materialismo dialctico, si bien se incida en la confusin que haba generado el propio
Einstein por sus ideas filosficas ambiguas. Pero ahora eran los relativistas, entre los
que destac Fock, colaborador de Dirac y experto en relatividad general, los que
estaban en el bando acusador, tachando de sabotaje a todo antirrelativista porque sus
ideas no slo perjudicaban la ciencia sovitica sino tambin su tecnologa. Aun con
esas conclusiones Palacios destaca la labor de dos fsicos antirrelativistas, el hngaro
Janossy y Blonichev. Con el tema de la relatividad, en realidad hay una polmica de
fondo entre el materialismo dialctico y el positivismo (tambin ateo para Palacios),
ambos rechazables. Refiere en este sentido la obra de un cientfico argentino, Jos
lvarez Lpez, antirrelativista y que plantea la teora evolucionista desde un
planteamiento teleolgico, es decir con un plan diseado hacia la creacin del hombre.
El pensamiento de Palacios al respecto se resume en el siguiente texto, que
demuestra la influencia de su pensamiento filosfico en el rechazo a la relatividad
Volviendo al terreno limitado de la Fsica, la lucha a ciegas entre el
Diamat (ateismo panteista) [se refiere al materialismo dialctico] y el positivismo
(ateismo a secas), debe tener como desenlace el triunfo de la metafsica
que ambos contendientes niegan. ()
Mi propsito al escribir este artculo es pedir la intervencin de los
filsofos espaoles para que no slo el Diamat, sino todas las filosofas
hijas de la Reforma, corran la misma suerte que el krausismo, engendro
extico que abort en Espaa.202
En un interesante trabajo de 1963 sobre simbolismo matemtico y representacin

intuitiva tambin hace uso de una interpretacin que se escapa del terreno cientfico al
afirmar que
201
Einstein y la filosofa Sovitica. Las Ciencias, v 26, 1961, p. 89 a 99.
202
Palacios, Einstein y la filosofa Sovitica. Las Ciencias, v 26, 1961, p. 99.
377
Antes se exiga a las ficciones matemticas que sus postulados no

implicasen contradiccin. Ahora se ha dado un paso ms: la
contradiccin es admitida por los fsicos matemticos marxistas como un
gran avance cientfico. Uno de los mejores fsicos soviticos, V. Fock,
declara (...) que el materialismo dialctico le ha ayudado a entender
correctamente la teora de Einstein y a interpretar los nuevos resultados
obtenidos con tal ayuda.203
Habiendo consultado el libro de Fock que se refiere, The Space, Time and
Gravitation, es correcta la cita de Palacios. Pero el que esta afirmacin de Fock
claramente sea una aplicacin errnea de cuestiones ideolgicas, y por tanto
anticientfica, no valida el uso tambin ideolgico y anticientfico para rebatir la
relatividad, uso del que slo hizo el fsico espaol de forma excepcional y en medios
no cientficos. Probablemente este artculo en Atlntida se deba a una rplica (aunque
Palacios no lo cita, de ah el carcter hipottico de esta afirmacin) a un artculo
aparecido en el nmero anterior de Von Weizsacker y J. Juilfs, La fsica actual y la
teora de la relatividad. Este texto de divulgacin es un repaso conceptual por los
temas de estudio de la fsica y sus implicaciones filosficas, donde expone
someramente la relatividad de forma tal que no plantea dudas sobre su validez.
Creo que este tipo de recursos, en vez de ser efectivos, pudieron influir en el
desprestigio posterior de Palacios por un uso inadecuado de los razonamientos
crticos.
Sobre cuestiones de prioridad en el origen de la reatividad, a partir de 1960 Palacios
comenz a plantear dudas sobre la prioridad de Einstein en algunos aspectos de su
obra. En general estas dudas sobre la prioridad del creador de la relatividad son
errneas y se enmarcan ms en lo que se ha denominado la cruzada de Palacios, en
su radicalizacin, que en un riguroso anlisis histrico del desarrollo de la obra de
Einstein, como voy a intentar demostrar a continuacin. En el artculo citado de
Arbor204 trat la prioridad en la formulacin de las ecuaciones de transformacin y el
principio de relatividad por un lado, as como la inercia de la energa en la ecuacin
E=mc2.
Aunque Palacios reconoce que no se puede acusar a Einstein de plagio, que su
trabajo fue original, no duda en atribuir la prioridad del principio de relatividad a
Poincar y a Lorentz y tambin de la equivalencia entre masa y energa al fsico
austraco Hasenhrll que lo formul en 1904, aunque no dice dnde. En parte Palacios
acierta al decir Es un caso ms, de los muchos que se encuentran en la Historia de la
Fsica, en que una cuestin ya madura es resuelta, independientemente, por varios de
los que se ocupan de su estudio. Pero en cambio, falla en asegurar la prioridad para
Poincar y Lorentz sin profundizar en el tema y citar las referencias. Esto s lo hacen
203
Palacios, Ficcin matemtica y realidad fsica. Atlntida. RIALP. Mayo Junio 1963, p. 648.
El enigma de la teora de la relatividad. Parte I Los xitos, Arbor, v 49, n. 185, 1961, parte II La
crisis (num. 187 y 188, Julio Agosto 1961).
204
378
Terradas y Ortiz en su obra de 1952, as como Pais y Snchez Ron205 donde se

demuestra que tanto Poincar como Lorentz tenan una interpretacin limitada del
Principio de relatividad y no asumieron la relatividad einsteniana con todas sus
consecuencias. Lorentz, al final de su vida, s reconoci la originalidad de la teora
einsteniana en principios que l no haba considerado, como la validez de la relatividad
como teora cinemtica, cuando l inicialmente slo la consideraba electromagntica.
Por lo tanto no cabe dudar sobre la prioridad de Einstein en este asunto. Palacios cita
a Max Born en un congreso en Berna de 1955 para apoyar su tesis sobre la prioridad
para Lorentz y Poincar, pero tampoco cita referencia para consultar. De hecho en
prrafos posteriores el propio Palacios afirma que la inclusin del tiempo local la
interpretaba Lorentz como un mero artificio de clculo, cuando para Einstein era una
idea bsica de su teora. En definitiva se contradeca l mismo.
Respecto a la famosa frmula E=mc2, aunque Palacios afirma que el principio de
asignar inercia a la energa y que sta viene dada por la expresin anterior, est
comprobado experimentalmente con las reacciones nucleares, dice que es un error
vincularla a la relatividad porque Planck dedujo en 1906 la misma ley sin recurrir a la
relatividad.
Palacios compara el xito de la relatividad de Einstein con el de la teora de los
cuantos de Planck, destacando la mucha mayor resonancia de la primera
probablemente por su impacto filosfico. Vuelve a incurrir en falta de rigor histrico
cuando afirma que Einstein se resisti siempre a aceptar la teora de Planck, lo que
no es correcto, ya que la resistencia de Einstein a la Fsica Cuntica se refera a su
carcter probabilstica e indeterminista y no a la parte inicial de la hiptesis de Planck
de la cuantizacin de la radiacin.
Aos ms tarde, aunque ahora s en un medio cientfico, en el escrito Dinmica
relativista (R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965), Palacios insiste en quitar importancia a
los logros de Einstein. Primero destaca que ya en 1904 Poincar plante la necesidad
de modificar la ley fundamental de la dinmica newtoniana (dada por la expresin fdt=
mdv) para que estuviese de acuerdo con la imposibilidad de que los cuerpos
materiales adquiriesen una velocidad superior a la de la luz.206Tambin cita a
Lorentz207 donde estudia el movimiento de un electrn en un campo electromagntico
y concluy que haba que distinguir entre la masa transversal y masa longitudinal del
electrn ambas afectadas por el factor (1- v2/c2). Igualmente considera a Planck el
artfice de la ecuacin fundamental de la dinmica relativista, donde ya no es preciso
realizar la distincin entre masa longitudinal y transversal, en un artculo de 1906. Al
respecto dice Palacios Esta ecuacin ha sido plenamente confirmada y es aceptada
unnimemente, por lo que el gran sabio alemn merece ser considerado, con toda
justicia, como el fundador de la nueva mecnica. Pero Planck dedujo su ecuacin
basndose en el principio de relatividad, y por eso todo el mrito se atribuye a
Einstein208. Creo algo atrevida esta idea ya que, aunque es cierto que en su artculo
205
Pais, El Seor es sutil, Ariel, Barcelona, 1984; Snchez Ron, el origen y desarrollo de la relatividad,
Alianza Editorial, Madrid, 1985.
206
Se basa en el artculo de Poincar en Bull.desSc.Math , 1904, p. 392.
207
Lorentz, Amst Proc, 1904, p. 800.
208
Palacios, Dinmica relativista, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, p 51.
379
de 1905 Einstein plante el problema de forma similar al de Lorentz, el hecho cierto es

que la ley fundamental de la dinmica relativista se deduce desarrollando el principio
de relatividad para las fuerzas.
Al considerar la aplicacin del principio de Mach (el hecho de que las fuerzas de
inercia son debidas a la presencia de todas las masas del Universo) a los movimientos
en rotacin, Palacios concluye que Mach es el verdadero fundador de la fsica
relativista y el responsable, en ltimo trmino, de sus xitos y sus fracasos209. En
este mismo artculo, bajo el epgrafe Inercia de la energa desarrolla ms
profundamente la historia de esta idea, con la intencin de demostrar que no surge
con Einstein. Repasa las aportaciones de Thomson en 1881, Poincar en 1900,
Kaufman en 1901 y Hasenhrl en 1904, siguiendo el famoso libro de Whittaker de
1951. Correctamente sintetiza que Thomson plante que una esfera conductora y
cargada de electricidad se comporta al moverse como si su masa se hubiera
incrementado de forma proporcional a W/c2, siendo W la energa del campo
electrosttico engendrado por la carga y el factor de proporcionalidad 4/3. Poincar
sugiri que para el campo electromagntico se debera considerar una masa
equivalente por unidad de volumen con el valor W/c2. Hasenhrl consider la
aplicacin de las ecuaciones de Maxwell al caso de radiacin presente en una caja en
movimiento con paredes reflectoras, deduciendo que haba que atribuir a la radiacin
una masa dada por la expresin m=KW/c2. Todas estas hiptesis se vieron
confirmadas por los experimentos llevados a cabo por Kaufman. Con esta revisin
histrica Palacios concluye que la necesidad de atribuir inercia a la energa
electromagntica es uno de los descubrimientos mejor confirmados de la fsica
prerrelativista.
Al respecto Pais210 opina que, aunque la equivalencia masa-energa ya se conoca
desde 1880, slo se consideraba esta equivalencia para casos especiales. En realidad
fue Einstein el que generaliz el fenmeno para toda clase de energa. Aqu est pues
la clave en la prioridad de Einstein sobre este problema. Tambin Pais refleja una
cierta polmica, iniciada por Lenard, sobre la prioridad en este caso a favor de
Hasenhrl211. Un resumen de este desarrollo histrico se encuentra en la misma obra
citada de Pais.212
Palacios mantuvo con algunos colegas debates ciertamente interesantes en el
mbito cientfico, que se han analizado en profundidad anteriormente. Pero ahora
quiero centrar la atencin en un mbito ms propio de disputa ajena al terreno
cientfico, ya que protagoniz algunas crticas con nimo descalificador. Estas crticas
son otro ejemplo de su denodado esfuerzo por mantener sus ideas de forma
combativa. En mi opinin es uno de los captulos ms desafortunados de su
trayectoria, en general modlica, tanto cientfica como literaria.
209
Palacios, Inercia y Gravitacin, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, p. 488.

Pais, Abraham, El Seor es sutil..., Ariel, Barcelona, 1984, p. 155 y 156.
211
Ibdem, p. 208.
212
Ibdem, p. 162.
210
380
En Noviembre de 1965 Palacios imparti una conferencia en el Ateneo de Madrid,

(posteriormente apareci publicada con el nombre de La axiomtica relativista213), que
es una perfecta muestra de su proceso de radicalizacin, quiz por el ambiente ms
propenso para ello precisamente por el carcter correspondiente a una conferencia.
De hecho en los aos 20 el Ateneo de Madrid ya fue sede de polmicas conferencias
contra la teora de Einstein. Como ejemplo llama a los partidarios de la relatividad, los
ultrarrelativistas, que lo son por mantener prejuicios relativistas e incluye sentencias
tan llamativas como las siguientes:
Si alguien se atreve a decir que la teora de la relatividad se funda en
postulados contradictorios, lo ms probable es que sea tenido por uno de
esos ilusos que todava tratan de descubrir el movimiento continuo o la
cuadratura del crculo. Y, sin embargo, es el propio Einstein quien
advirti que la contradiccin existe. Es cierto que la califica de
"aparente", pero como en su teora no cabe distinguir lo real de lo ficticio
ni lo cierto de lo falso, pues todo es relativo, la cosa no queda en claro ni
mucho menos.214
No he venido aqu para deslumbraros con una descripcin de lo
portentosa que sera la realidad en que vivimos si estuviese regida por la
teora de la relatividad. De esto se ha hablado ya bastante por quienes
encuentran las teoras fsicas tanto ms admirables cuanto menos se
entienden.215
Este recurso sobre que todo es relativo era un tpico ms propio de la poca de
recepcin. Palacios saba de sobra que no era cierto, pero en el mbito de una
conferencia, posiblemente con pblico no especializado, era ms impactante. Ms
adelante sigue con una de sus frases contundentes
A nadie extraar el que, al interpretar las frmulas matemticas con
una clave falsa, o sea cuando se da a los smbolos un significado que no
tienen, resulte una sarta de desatinos que, por no satisfacer los
requisitos formales de la lgica matemtica, deja de ser disparatada.216
En el debate con Ramn Ortiz Fornaguera, ya comentado y que veremos ms

adelante en detalle, destaca la acritud con la que se muestra y el hecho de llevar la
polmica a terrenos de poltica cientfica e incluso personales:
Slo podrn sacar la teora del atolladero en que se encuentra quienes
logren librarse de los prejuicios relativistas, y no es de suponer que se
presten a ello los que deben todo su prestigio a haberse especializado en
la teora de Einstein. De nuestras universidades salen promociones
perfectamente capacitadas para llevar a cabo esta empresa, y lo haran si
213
Palacios, La axiomtica relativista. Coleccin Ateneo. Editora Nacional, Madrid 1966.

Ibdem, p. 3.
215
Ibdem, p. 12.
216
Ibdem, p. 14.
214
381
encontrasen estmulo y direccin en los organismos que administran

nuestra investigacin terica y experimental.217
Por otra parte, Palacios mostr reiteradas veces un cierto sentimiento de ser
boicoteado por no ver difundidas sus ideas en medios extranjeros. Es posible que
Palacios pudiera tener sus razones en sentirse agraviado si, como l se quej
reiteradamente, casi nunca le publicaron artculos que enviaba a revistas
especializadas extranjeras. Un testimonio ajeno que pudiera justificar este sentimiento
de Palacios lo tenemos en el historiador de la Ciencia William Berkson, que en su libro
de 1974 (por lo tanto todava recientes las polmicas de los aos 60) Fields of Force.
The Development of a World View from Faraday to Einstein, cuando se declara
partidario de la visin de Faraday acerca de la teora de campos frente a la de
Einstein, advierte
Antes de enjuiciar la teora de Einstein quisiera comentar brevemente los
riesgos que conlleva cualquier crtica a la relatividad, sobre todo a la
relatividad especial. La relatividad se ha convertido en algo sagrado, y su
crtica es necesariamente sacrlega (actitud muy alejada de la del propio
Einstein). Hay dos motivos que explican esta postura hacia la relatividad.
El primero es que la relatividad fue objeto de ataques absurdos por el
mero hecho de que su autor era judo. Este hecho bochornoso parece ser
que convirti a la relatividad en un smbolo de la Ilustracin, cuyo
mximo exponente ha sido siempre la ciencia. Y por tanto, todo ataque a
la relatividad es automticamente sospechoso de atentar veladamente
contra la civilizacin y sus principios humanitarios, por los que Einstein
luch noble e incansablemente durante toda su vida. Pero me parece que
una justa consideracin del problema requiere otro enfoque: el desalentar
la crtica a la relatividad va en contra de esos mismos principios de
cultura y humanitarismo que la relatividad ejemplariza. Porque la obra
de Einstein nos ha demostrado que hasta las teoras ms duraderas son
perfectibles, incluso de manera radical. Y la crtica abierta es la savia del
progreso, tanto de la ciencia como de la cultura en general, como ha
defendido persuasivamente Karl Popper.
Una segunda razn por la que cualquier crtica a la relatividad se ha
mirado siempre con desconfianza es que se trata de una teora tan
profunda y comprensiva que, irnicamente, se ha llegado a considerarla
como verdadera a priori. 218
Al respecto hay que sealar que el mismo Palacios y varios autores remarcan que el
primero mantuvo correspondencia privada con mltiples personalidades y cientficos
217
Palacios, La axiomtico relativista. Rplica a los comentarios del Sr. Ortiz Fonaguera, Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid, v 59, 1965, p 460.
218
Berkson, Las teoras de los campos de fuerza. Desde Faraday hasta Einstein, Alianza Editorial, 1985,
p. 382. Al respecto, Berkson no cita ninguna ejemplo concreto de algn cientfico antirrelativista, parece
que es una aclaracin defensiva ante su posterior preferencia por la teora de campos de Fararday.
382
extranjeros sobre la relatividad.219 Uno de los casos ms interesantes que ha

trascendido, gracias a Glick, es la carta que Emilio Herrera dirige a su sobrino Juan
Aguilera en 1966, en la que hace referencia a la correspondencia que mantena con
Julio Palacios al respecto. Tiene un indudable inters, porque sintetiza perfectamente
la situacin de Palacios en esos aos y porque el mismo Herrera fue uno de los
protagonistas en los aos de recepcin a la relatividad en Espaa, inicialmente
contrario a la teora de Einstein, publicando adems una alternativa sobre un universo
hiperdimensional, como l mismo denominaba. Se muestra esta correspondencia en el
apartado dedicado a los cientficos exiliados.
En el reflejo del aislamiento de Palacios tom partido tambin el diario ABC con un
artculo de inequvoco ttulo Don Julio Palacios sostiene una controversia con el
mundo entero en torno a la Teora de la relatividad220, donde se entrevista a Palacios
y ste se queja de que, En la fsica no se ha hecho nada nuevo en cuanto a las
ideas, y culpa de ello a la asuncin acrtica de la relatividad. Parte de la entrevista
ratifica plenamente la actitud radical de Palacios, e incluso anticientfica por plantear
que la relatividad supuso un freno para la Fsica, cuando contesta de la siguiente
forma:
- en qu temas de la Fsica trabaja usted ahora concretamente?

- Estoy, amigo mo, en la cosa ms interesante: sosteniendo, una
controversia nada menos que con el mundo entero. Trabajo sobre dos
aspectos apasionantes: el anlisis dimensional y la teora de la
relatividad. En cuanto al primer tema, creo que est resuelto a favor de
mis puntos de vista (aunque queden todava obstinados que se resistan a
aceptar mis estudios y afirmaciones). En cuanto al otro punto, al de la
relatividad, resta aun mucho por hacer, pero creo que tengo razn. Yo
voy en contra de las teoras de Einstein, pero en el mundo no se acepta
con facilidad la oposicin a tales teoras. Mantengo en relacin con esto
correspondencia de un gran inters con cientficos ingleses, americanos,
australianos...Mi punto de vista es que hay que atenerse a los hechos y
que el principio de la relatividad no rige. Tengo muchos materiales sobre
ello, y seguir trabajando. Mire usted ...
[.....]
- qu grandes fsicos admir usted ms profundamente?
- Vuelvo a admirar ahora a los fsicos que estudi en mi juventud: A
Planck, sobre todo. Y, de aquella generacin, tambin a Lorentz, a cuyas
clases asist en Holanda. Ellos llevaron a la Fsica por un excelente
camino. Y cuando se poda esperar mucho vino la relatividad e impuso
un cambio brusco en los rumbos que se seguan. Se ha transformado y
modificado mucho, evidentemente, en este mundo de la Fsica, pero slo
219
Luis Bru, Don Julio Palacios, Arbor, n 291, 1970, p 317; Elena Calleya de Palacios, Semblanza
cientfico-biogrfica de Julio Palacios, Amigos de la cultura cientfica, Santander, 1985.
220
Montero Alonso, ABC, 30-11-1961, p. 31.
383
en cuanto a lo tcnico. En cuanto a las ideas no se ha hecho nada. Lo

ltimo contina siendo aquello de Planck y Lorentz.
[....]
- Y seguiremos, aun frente a muchos, en el estudio de ese nuevo enfoque,
de esa nueva teora de la relatividad, que reintroduce el ter en el mundo
de la Fsica. 221
No dejan de ser sorprendentes las palabras de Palacios, ms cuando a lo largo de

sus extensa produccin sobre relatividad no cit nada sobre fsica cuntica relativista
ni sobre aspectos observacionales de astronoma relacionados evidentemente con la
relatividad.
Respecto a su postura conocida de no aceptar la paradoja de los relojes afirm
Palacios que Ello, evidentemente, me coloca en una situacin desairada, tanto ms
cuanto que, por razn de mi oficio, tengo que dar lecciones de relatividad.
Vemos que Palacios es consciente de su posicin un tanto incmoda. Un ejemplo de
reflexin de Palacios respecto de esta impresin es la conclusin al texto de 1957, que
no aparece en cambio en el libro de 1960.
Al emprender la tarea de elaborar una nueva teora de la relatividad,
basada en ecuaciones diferentes de las de Lorentz, nos dbamos perfecta
cuenta de que nos lanzbamos a una aventura que, segn todas las
probabilidades, estaba condenada al fracaso. Pareca empresa
descabellada abandonar una ruta que haba conducido a los portentosos
descubrimientos logrados por Einstein y que haba sido embellecida por
las aportaciones de los mejores matemticos, fsicos y filsofos
contemporneos. Siendo tan hermosa y tan fecunda la teora de Einstein,
qu importaba el que los que no tuvisemos el cerebro privilegiado de su
autor no logrsemos entender lo que nos deca acerca del tiempo y del
espacio? No sera preferible atenemos a la buena lgica matemtica y
aceptar las consecuencias de los postulados relativistas mientras no
estuvieran en contradiccin con los hechos y aunque nos resultasen
incomprensibles?
Pero es el caso que las nuevas frmulas nos han llevado, sin necesidad
de nuevas hiptesis, a las mismas consecuencias que, por haber sido
comprobadas experimentalmente, se consideran como pruebas
irrefutables de la teora de Einstein. Claro es que la validez de la nueva
teora queda supeditada a lo que resulte de nuevos descubrimientos; pero
sea como fuere, ya no se puede decir que la teora de Einstein sea la
nica capaz de explicar los hechos conocidos hasta la fecha, y que
tengamos que renunciar a las nociones newtonianas del tiempo y del
espacio.
La novedad ms importante de la nueva teora consiste, a nuestro juicio,
en que, segn ella, las constantes universales no son invariantes, sino
221
Ibdem, p. 34. El nfasis es mo, lo que demuestra la radicalidad de Palacios y lo ausente que estaba
de la actualidad en Fsica.
384
que cambian de valor cuando se pasa del espacio en reposo absoluto a

otro sistema inercial cualquiera o a un campo gravitatorio.
En varios medios se quej Palacios de una especie de boicot para no ver publicados
sus artculos en el extranjero, a pesar de que La Real Academia de Ciencias publica
en idiomas extranjeros mis trabajos y el mismo privilegio me conceden las Academias
de Ciencias de Portugal y Argentina.222 Uno de sus artculos ( El hundimiento de una
teora, ABC, 29-11-1962) lo envi a Pascal M. Rapier para que valorara la posibilidad
de publicarlo en medios cientficos americanos. Rapier era un fsico valedor de la
vuelta al esquema clsico newtoniano y director de la Newtonian Science Foundation
en Richmond, California. En la revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid public varios
artculos antirrelativistas con el auspicio de Palacios. Segn cuenta Palacios, su
artculo lo tradujo Rapier con el ttulo de The downfall of a Theory e intent que se
publicara remitindolo a diversas revistas, pero ante el rechazo a su publicacin
decidi hacerlo en el boletn de la fundacin mencionada.223 En el mismo artculo se
acusa al propio Einstein de incitar la consigna del silencio en los ltimos aos de su
vida. Se basa, para esta grave acusacin, en una carta que le remiti un corresponsal
de prensa en la que se indicaba que Einstein impugn la publicacin de una solucin a
las ecuaciones de campo unificado establecida por un matemtico checo. Artculos de
similares caractersticas y de inequvocos ttulos son El apartheid relativista
(Palacios, ABC, 8-5-1968) y Bronca en la Fsica (Lorenzo Berrazueta, ABC, 16-81963)
A pesar de este sentimiento personal del fsico espaol, su escritura fluida y
entretenida dejaba de vez en cuando espacio para el humor y la irona. El siguiente
prrafo, en el que comenta una ancdota relacionada con el supuesto boicot, no tiene
desperdicio:
No puedo resistir la tentacin de relatar una ancdota que viene muy a
cuento. Mi amigo Masriera, que escribe magnficos artculos de
vulgarizacin en La Vanguardia de Barcelona, me inform de que el
profesor Alan Mayne, de la Universidad de Leeds, Inglaterra, tena el
propsito de publicar un libro titulado Half Baked Ideas (Ideas a medio
cocer), en el que recogera todo aquello que, hallndose an en estado
embrionario, pudiese abrir nuevos cauces a la investigacin. Por
curiosidad, y por complacer a Masriera, envi a Leeds un artculo en
ingls en el que demostraba que la interpretacin correcta de los
experimentos realizados con interfermetros conducan a mi teora y no a
la de Einstein. Transcurrieron algunos meses y, por fin, a comienzos de
agosto qued satisfecha mi curiosidad. En forma muy corts se me
222
Palacios, "La conjura del silencio", ABC, 24-9-1963.

Probablemente esta fundacin ya haya desaparecido, ya que no he encontrado ninguna referencia en
Internet. Tampoco en las consultas sobre revistas cientficas aparece ninguna publicacin, boletn o
similar de esta fundacin. Rapier s aparece como colaborador cientfico en algunos medios y
concretamente en el Proyecto Mueller 95 years of criticism of the Special Theory of Relativity (1908-2003)
se cita varios artculos suyos en diferentes revistas americanas, inglesas y americanas, as como los
aparecidos en la Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, pero no hay ninguna referencia a esta fundacin. Con
el carcter enciclopdico de este proyecto parece probable la escasa relevancia del boletn de la
fundacin dirigida por Rapier.
223
385
devolva el manuscrito porque, segn los expertos, su contenido era

demasiado difcil para los profesores (teachers) ingleses de grado medio.
Mi primera idea fue dar por terminado el asunto, pero luego se me
ocurri poner a prueba el juego limpio ingls y su sentido del humor.
Escrib expresando mi sorpresa de que fuese difcil un razonamiento en el
que se haca uso tan slo de un teorema de Geometra elemental. Aada
que el artculo. en cuestin haba sido publicado por nuestra Real
Academia de Ciencias y que acababa de recibir un pedido de 500
separatas para ser distribuidas en Norteamrica, a pesar de lo cual no
poda creer que los teachers americanos estuviesen mejor preparados que
los ingleses. En fin, propona que el ttulo completo del proyectado libro
fuese: Half Baked Ideas for Half Bake Brains (Ideas medio crudas para
cerebros a medio cocer).
Mi punzante irona produjo el efecto esperado. He recibido todo gnero de
explicaciones y disculpas, a las que he contestado extremando los
buenos modos, y hemos quedado muy buenos amigos. Pero... ya era
tarde para la publicacin de mi artculo. En todo caso, me prometen
estudiarlo a fondo y hacer una mencin. Ya es algo.
Ahora espero noticias de cmo es recibido mi artculo en los Estados
Unidos, pero no me hago ilusiones. Mi experiencia me ha hecho ver que
tambin all es tab el ter, y mis impresiones se confirman con el
testimonio de Rapier, presidente de la Newtonian Science Foundation, que
no encuentra otro lugar para combatir la teora de Einstein que la
seccin de cartas al editor en las revistas cientficas de su pas, por lo
que piensa obsequiar a los consejeros con un letrero de los que se encuentran en todos los supermercados, y que dice as: My mind's made up.
Don't disturb me with facts (Mis ideas son firmes. No me venga usted con
hechos).
Desde mi punto de vista, la relatividad es la teora cientfica sobre la que ms se ha

escrito con sentido crtico, tanto cientficamente como de forma poco rigurosa,
exceptuando quizs el darwinismo. A pesar de ser Palacios un fsico de prestigio, no
era suficientemente conocido en el extranjero y se reciban en muchas revistas
multitud de escritos sobre el tema, de los cuales tambin se publicaron muchos
contrarios a la relatividad. El reciente proyecto Mueller, citado anteriormente, es una
prueba de que dicho boicot no era, ni mucho menos generalizado. De hecho la
relatividad es una de las teoras cientficas sobre la que ms comprobaciones
experimentales se han realizado, as como intentos experimentales de refutacin, tal
como cuenta Clifford M. Will en su libro Was Einstein Right?.224 Con los sucesivos
xitos, o mejor dicho no refutaciones, de la relatividad es razonablemente lgico que
no se priorizasen estudios tericos que no contuvieran propuestas experimentales,
como era el caso de Palacios. Creo que la actitud de Palacios, en algunas ocasiones
no ayud precisamente a que se reconsiderara su prestigio, por ejemplo con la
224
Nueva York, 1986. Existe edicin espaola, Tena razn Einstein?, la espectacular comprobacin
cientfica de la teora de la relatividad, Gedisa, Barcelona, 1989.
386
disparatada comparacin de la paradoja de los relojes con la filosofa hegeliana en

cuanto al sistema tesis-antitesis-sntesis, o algunas expresiones inapropiadas de su
vala como fsico y como escritor. Otra circunstancia que pudo influir en sus
desprestigio respecto a la relatividad es su reaccin poco prudente con el experimento
de Kantor y quiz, su excesiva produccin de artculos, muchas veces repetitiva,
adems de su ausencia total de referencias a la mecnica cuntica relativista.
Un aspecto que podra estar asociado con la lucha de Palacios por difundir su teora
en la comunidad cientfica internacional, ante su fracaso en la publicacin de revistas
especializadas en fsica terica de prestigio (salvo Nuevo Cimento), es la publicacin
en ingls en la Revista R. Acad. Ciencias de Madrid y en francs en Anales de Fsica.
Parece lgico que Palacios buscara esta alternativa para que su teora pudiera tener
mayor resonancia.
Es posible que intentara publicar en otros medios internacionales, pero no tenemos
constancia de estos intentos. En uno de los escritos en homenaje a Palacios con
ocasin de su fallecimiento, Luis Bru afirma que, respecto a la relatividad, mantuvo
voluminossima correspondencia con docenas y docenas de especialistas225, pero
esta informacin, indudablemente de inters excepcional, no la he podido localizar.
Pero es conveniente aclarar que, a pesar de su escasa proyeccin internacional en
lo referente a la relatividad, en su poca de trabajo experimental en los aos 20 y 30,
s logr publicar en revistas de reconocido prestigio como Annalen der Physik o
Scientia, pero ninguno de estos trabajos estaban relacionados con relatividad.
Tambin en esos aos public bastante en Anales de Fsica pero, en cambio, en su
fase antirrelativista prefiri la Revista de la R. Acad. de Ciencias Madrid frente a la de
la Soc. Esp. Fsica y Quim., que en cuestiones de Fsica era ms especializada.
En relacin con este intento de prestigiarse est el ejemplo de un artculo de 1969
donde en la firma, aparece como President of the Spanish Royal Academy of
Sciences, in Madrid, and Rector of The International Centre for Mechanical
Sciences.226 En el mismo escrito cuando cita su libro de Anlisis Dimensional, lo hace
en su versin inglesa Dimensional Anlisis (Macmillan, London, 1964). En otros textos
tambin cit frecuentemente sus ediciones en ingles y francs de su Anlisis
Dimensional, incluso cuando estaban en fase de impresin.
Respecto a la bsqueda de apoyos por parte de Palacios, a lo largo de sus trabajos
quiso dejar claro que su teora no era la obra de una persona aislada. Continuamente
buscaba, mediante sus correspondientes citas, apoyos en otros cientficos que haban
razonado de forma similar a l, incluso, aunque aqu se mostr ms confuso y
ambiguo, tambin pareca buscar apoyos en reconocidos autores relativistas que
propugnaban alguna alternativa en mtodos deductivos, como el caso de Sommerfeld,
algunas veces malinterpretando sus argumentos. Tambin intent auspiciar la
presentacin de otros autores que defendieran sus ideas, presentando artculos de
terceros en la revista de la academia madrilea, de la que fue presidente.
225
Luis Bru, Arbor n291, 1970, p100.

Palacios, Incompatibility of the theory of relativity with Giorgi's System of units, Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1963, v 63, p 467.
226
387
En una nota al pi de uno de sus trabajos, Palacios constata lo anteriormente

indicado:
El profesor Karl Sapper, de la universidad de Graz (Austria), ha iniciado
una serie de publicaciones en las que se da cabida a todas las ideas
sobre relatividad, sin censura previa. En Richmond (California) se ha
creado la Newtonian Science Foundation, presidida por P. M. Rapier, que
trata de volver la investigacin cientfica a los cauces marcados por
Newton. El fsico hngaro L. Jnossy, gran autoridad en radiacin
csmica, es antirrelativista. En Francia, donde siempre ha habido fsicos
de primera categora que se han resistido a aceptar la teora de Einstein,
hay un grupo, capitaneado por F. Prunier, que propugna el postular la
existencia del ter. En la revista "Euclides", vol. 12, pg. 42 (1952) y vol.
15, pg. 313 (1955) ha publicado R. d' Aubry de Puymorin artculos con
la misma tendencia. Ya hemos dicho cmo en Hispanoamrica, G. Garca
(Per) y J. lvarez Lpez (Argentina) critican la relatividad, y todava
hemos de aadir el nombre de J. C. Cervi, tambin argentino. En fin, en
los pases de habla inglesa abundan los fsicos (Dingle, Burniston Brown,
Essen, Swann, Buder, etctera) que niegan abiertamente la validez de la
teora einsteniana o le ponen reparos.227
En su libro Relatividad. Una nueva teora se apoya en Sommerfeld varias veces a lo

largo del texto, siempre sobre el manual de su famosa Electrodynamics. Lectures on
Theoretical Physics III, un manual de referencia clsico que se public en 1934 y
reedit en 1948 y en 1952 en la edicin inglesa publicada en New York a la que se
refiere Palacios.
Recordemos que Sommerfeld, fsico alemn contemporneo de Einstein, fue el que
introdujo las correcciones relativistas en la rbita del electrn para explicar la
estructura fina de las rayas espectrales del tomo de hidrgeno, mejorando as el
modelo atmico de Bohr, que pas a denominarse modelo de Bohr-Sommerfeld.
El recurso a Sommerfeld en su libro de 1960 se produce en varias referencias:
-
Intenta explicar el resultado nulo del experimento de Michelson-Morley por la teora

balstica de la luz. Entre otros, esta idea, segn cita Palacios, la defendi Mathias,
Whittaker y Sommerfeld para el que refiere el libro Electrodynamics, pero sin citar
la pgina. He repasado concienzudamente dicho libro pero no he encontrado nada
al respecto. La nica referencia del experimento de Michelson-Morley por
Sommerfeld aparece en el primer tomo de Lectures on Theoretical Physics y no
dice nada significativo que pueda interpretarse en el sentido indicado por Palacios.
Puede que Palacios se refiera a otro texto de Sommerfeld o bien que interprete
errneamente, o fuera de contexto sus palabras, lo que ya hemos visto que ocurri
con Einstein respecto al ter o con Dirac, como se trata ms adelante.
Se apoya en Sommerfeld en su teora de la invalidez de las ecuaciones de

Maxwell en terminologa gaussiana, en la que la permitividad elctrica y la
227
Palacios, El enigma de la Teora de la Relatividad, II La crisis, Arbor, 1961, p. 44.
388
permeabilidad magntica se igualan a 1 y slo aparece c como la nica constante

universal en las ecuaciones. La forma correcta es la del sistema Giorgi. Aunque
esta idea s aparece en el texto de Sommerfeld, para ste no implicaba ninguna
contradiccin con la relatividad. En cambio Palacios afirma que la idea de Einstein
de la equivalencia de sistemas inerciales es consecuencia de la invarianza de c y
de las ecuaciones del campo electromagntico, y slo es vlida si se usan las
ecuaciones de Maxwell de forma gaussiana, y no si se usan correctamente.
Otro apoyo de Palacios es todo el desarrollo realizado en el captulo de relatividad
general para el calculo de las consecuencias de la misma, en el que sigue, como l
dice mutatis mutandis el camino utilizado por Sommerfeld. Esto es cierto slo
parcialmente, ya que no coincide la parte inicial del desarrollo basado en su propia
teora en la que salva el tiempo absoluto.
En varios trabajos cit como apoyo de su postura los debates producidos en la visita
de Einstein a Francia, en 1922. (Recordemos que en Francia en esos aos de pleno
proceso de recepcin de la relatividad haba una cierta resistencia a la misma). En
The relativistic behaviour of clocks"228, cita las publicaciones en 1922 de Max Morand
de los debates al respecto entre Einstein y Painleve en el College de France, que
aparecieron en La Nature, Abril 1922, Pg. 315 y realiza un breve resumen de los
mismos.
Otro ejemplo de bsqueda de referencias favorables fue la cita de Weinstock en
American Journal Physics de 1964229 donde se plantea el problema matemtico de la
invarianza de la ecuacin x2+y2+z2=c2t2 y que da lugar a unas ecuaciones de
transformacin generales que incluyen las de Lorentz y las de Voigt que apuntaran a
la nueva teora de Palacios.
Otro caso en que Palacios utiliza una cita sacada de contexto y adems incompleta
que induce a confusin es cuando hace uso de Dirac para recuperar la idea del ter.
Dice textualmente Palacios a modo de conclusin en su artculo Existe el ter?
Se puede creer en la existencia del ter. Para quienes no estn
convencidos y se dejen impresionar por quienes afirman que debe ser
arrinconado como el flogisto, el lumnico, el calrico y dems fluidos
hipotticos caducos, aducir la autoridad de Dirac, [cita al pi The
Scientific Montthly, v 78, 1954, p 142], premio Nbel, por ser uno de los
que ms ha descollado en el cultivo de la Mecnica Ondulatoria.
En un artculo titulado El tiempo absoluto, termina diciendo:

De este modo renacen los viejos conceptos del ter y del tiempo absoluto,
que encajan perfectamente en los principios generales establecidos en la
actualidad. Estara dispuesto a prescindir del ter de modo definitivo, si
se hubiese logrado sin l una teora enteramente satisfactoria. Pero el que
no haya sido as despus de tantos aos de intenso trabajo, me induce a
228
229
R. Acad. Ciencias de Madrid, , vol. LVI, 1962, P. 287-306

Am. Jour. Ph. vol. 32, p. 261.
389
pensar que la teora sin ter ha llegado al lmite de sus posibilidades, y

veo en el ter una esperanza para el futuro.230
Con esta cita de Palacios, evidentemente me he visto obligado a consultar el artculo

de Dirac y de una atenta lectura del mismo, no se puede coincidir con su conclusin.
Primero Palacios olvida que Dirac se est refiriendo exclusivamente al campo de la
mecnica cuntica, donde sabemos que hay un problema de incompatibilidad de leyes
respecto a la fsica macroscpica. Del artculo de Dirac no se puede deducir ninguna
duda sobre la aplicacin de la relatividad en el dominio clsico (donde no aplica la
influencia de la constante de Planck). Adems Palacios, no traduce el texto de Dirac
de forma completa. Donde sita los puntos suspensivos excluye precisamente el texto
de Dirac que implica una interpretacin incorrecta del mismo, o cuanto menos
incompleta. Del texto de Dirac completo se deduce que, como hiptesis, no cabra
descartar la recuperacin del tiempo absoluto y de una especie de ter, pero
exclusivamente en el dominio cuntico y para explicar fenmenos de interaccin en los
que domina el principio de incertidumbre. Ahora bien, el mismo Dirac aclara que
tampoco se podra descartar lo contrario y que el tema, siempre en el dominio
cuntico, est pendiente. Veamos sus palabras textuales sin elipsis (destaco en
negrita lo que omite Palacios, omisin que creo podra implicar una interpretacin
limitada del texto):
In this way the old ideas of aether and absolute time become alive again
and can be brought into agreement with all the general physical
principles established at the presente day.
I would like to emphasized that the foregoing discussion does not
prove the existence of an aether or of absolute time. It merely shows
that these concepts are not inconsistent, when one applies them in
a setting of quantum mechanics, and so there is no immediate reason
for rejecting them. Whether nature has actually made use of them or not
is another question.
I do not believe the question can be answered by any general
philosophical arguments. The only way to decide it is to make a detailed
mathematical investigation and see wether one gets a better description
of nature with or without an aether.
Physical theory without an aether has been developed a long way, and
has had a great deal of success. It will be necessary to develop an equally
comprehesive theory with the aether and achieve an even greater success
in order that the existence of the aether be considered proved.
Because I have spoken so much about the aether, it does not mean that I
am necessarily in a favour of it. I would be quiet willing to give up all idea
of the aether if a satisfactory theory could be set up without it. It is only
the failure of the worlds physicists to find such a theory, after many
years of intensive research, that leads me to think that the aetherless
230
Palacios, existe el ter, Crisis, 1961, p. 412.
390
basis of physical theory may have reached the end of its capabilities and
to see in the aether a new hope for the future.231
Creo que este texto de Dirac demuestra la errnea interpretacin de Palacios y le

deja en evidencia por el uso intencional de algunas citas como sta.
Otro aspecto caracterstico de la cruzada de Palacios fue la bsqueda de apoyos
en otros cientficos antirrelativistas, nacionales y extranjeros, para que escribieran
artculos en Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. y en la Revista R. Acad. Ciencias de
Madrid. Es evidente la influencia que pudo ejercer Palacios para facilitar estas
publicaciones, no olvidemos que desde 1958 era vicepresidente de la academia
madrilea. Ejemplos hay varios, la direccin de trabajos de Daz Bejarano, de Jess
Biel y la direccin de tesis de Antonio Herranz. La contribucin de estos autores se
analiza en el apartado 4.7 dedicado al mantenimiento de posiciones ambiguas frente a
la relatividad.
Pero donde Palacios puso ms mpetu fue en lograr colaboraciones de fsicos
extranjeros, todos destacados antirrelativistas que ya haban publicado textos similares
en sus pases de origen. Los ms sealados fueron Rapier, Mohorovicic y Podlaha.
Tambin colaboraron con Palacios otros menos conocidos, como el fsico argentino
antirrelativista Juan Carlos Cervi, quien public una obra un tanto hagiogrfica de
Palacios, El pensamiento vivo de Julio Palacios (Instituto privado de investigaciones
fsicas y biofsicas, Crdoba, R. Argentina, 1971). Estos casos se detallan en el
apartado 4.11 dedicado a las publicaciones sobre relatividad de cientfios extranjeros
en Espaa.
231
Dirac, Quantum Mechanics and the Aether The Scientific Monthly, v 78, 1954, p 142.
391
4.5. EL GRUPO DE FSICOS RELATIVISTAS EN FRANCIA (BEL, CAPELLA, MAS Y DE RAFAEL)
Vimos en el apartado 4.1 la importancia de la poltica de becas francesa para la

promocin investigadora en fsica terica, con la que un nutrido grupo de licenciados
espaoles en ciencias pudieron comenzar su carrera investigadora en el pas vecino.
De este grupo nos interesa el caso de los fsicos licenciados por la Universidad de
Barcelona, Lluis Bel, Alfonso Capella, Lluis Mas, ya que trabajaron sobre relatividad
general, y, en menor medida, el de Eduardo de Rafael por sus investigaciones en
mecnica cuntica y fsica nuclear, que incluyeron algunos aspectos de mecnica
cuntica relativista. En concreto, los tres primeros aportaron contribuciones realmente
originales en relatividad general, especialmente Bel, quien tuvo reconocimiento
internacional entre los fsicos ms destacados por sus trabajos sobre radiacin
gravitacional.
Surge aqu la interesante pregunta de si esta contribucin es realmente de la ciencia
francesa o espaola. Bel, Capella y Mas realizaron los estudios de doctorado y las
respectivas tesis doctorales en Francia, salvo Mas que la present en 1970 en
Barcelona, dirigida por el fsico matemtico francs Lichnerowiz. A pesar de que,
afortunadamente, ya en esa poca la ciencia cada vez era ms internacional, debido
a la situacin especfica de Espaa (con un retraso econmico evidente respecto de
Europa Occidental, que se reflejaba en la escasez de medios econmicos para la
poltica cientfica, especialmente la puramente terica), en mi opinin creo que es justo
reconocer que, cientficamente, tanto Bel como Capella y Mas son productos
franceses. Ahora bien, el hecho de que su formacin inicial fuera en Espaa y que
mantuvieron con su pas de origen fuertes vnculos, entre los que cabe destacar la
participacin de Bel y Capella en la primera reunin de fsica terica realizada en
Santander en 1965, donde expusieron sus principales aportaciones, hace necesario
estudiar sus trabajos en el mbito de un estudio sobre la relatividad en Espaa.
Adems a Lluis Bel se le considera, acertadamente, el padre de los relativistas
espaoles, siendo mentor de un grupo especfico de investigadores, actualmente
fsicos relativistas de prestigio. De hecho, entre 1970 y 1973 Bel residi en nuestro
pas formando parte del grupo de profesores e investigadores de la recin inaugurada
Universidad Autnoma de Madrid, donde realiz interesantes trabajos sobre
relatividad, en colaboracin con otros colegas espaoles, como Jess Martn o
Enrique lvarez, aspecto sobre el que volveremos en el captulo quinto, dedicado al
perodo posterior a 1970.
Nuestros tres protagonistas fueron dirigidos por Andr Lichnerowicz (1915-1998)
para sus trabajos de investigacin y respectivas tesis doctorales. Lichnerowicz era un
fsico matemtico francs de origen polaco, que destac en geometra diferencial
aplicada a la relatividad general. Public obras de referencia consideradas como
clsicas en relatividad, como Problmes globaux en Mcanique relativiste (Paris,
Hermann, 1939), Les Thories relativistes de la gravitation et de l'lectromagntisme
(Paris, Masson, 1954), Propagateurs et commutateurs en Relativit gnrale (Paris,
P.U.F., 1961), o Relativistic Hydrodynamics and Magnetohydrodynamics, New York,
Benjamin, 1967.
392
4.5. El grupo de fsicos relativistas en Francia (Bel, Capella, Mas y De Rafael)
4.5.1. LA TEORA DE LA RADIACIN GRAVITACIONAL DE LLUIS BEL
Lluis Bel, nacido en 1933, se licenci en Fsicas por la Universidad de Barcelona,

viajando a Francia para realizar estudios de doctorado, donde se doctor en 1960 en
la Universidad de Pars con la tesis La radiation gravitationelle, bajo la direccin de
Lichnerowitcz. Desde 1958 ya present varios trabajos que adelantaban los
resultados de dicha tesis. Aparece citado en las referencias en libros clave de la
literatura relativista, como el de Misner, Thorne y Wheeler, Gravitation, en concreto
sus artculos "Sur la radiation gravitationelle" (Comptes Rendus Acad. Sci. Paris,
1958), "Introduction d'un tenseur du quatrime ordre" (Comptes Rendus Acad. Sci.
Paris, 1959) y "La radiation gravitationelle", CNRS, 1962. Tambin aparece citado en
multitud de artculos de revistas especializadas. En cualquier caso, es una autoridad
reconocida en relatividad general, especialmente en radiacin gravitacional, as como
por el establecimiento de un nuevo tensor usado frecuentemente por los
especialistas, conocido como tensor de Bel-Robinson.
Las principales aportaciones de Lluis Bel sobre relatividad se pueden dividir en
cuatro grupos: radiacin gravitacional, soluciones de las ecuaciones de campo, teora
cintica de la cosmologa y mecnica relativista predictiva. Aunque sobre estos temas
trabaj originalmente en Francia, sobre radiacin gravitacional expuso en Espaa un
resumen de su teora en 1965 y sobre mecnica relativista predictiva imparti un curso
especfico en nuestro pas en 1976. Este ltimo tema creo ms conveniente tratarlo en
el siguiente captulo, dedicado al periodo 1970-1979.
En cuanto a la radiacin gravitacional, u ondas de gravedad, ya desde 1918 se
empez a considerar este problema como consecuencia de la relatividad general, pero
se releg al poco tiempo y no fue hasta mediados de los aos cincuenta cuando se
retom entre la comunidad cientfica. Einstein pens en ello y deriv una frmula para
determinar la prdida de energa de un sistema que emite ondas gravitacionales
cuando dos cuerpos interactan gravitacionalmente de forma intensa, este clculo fue
corregido posteriormente por Eddington. El trabajo de Einstein se public en 1916 y
eso fue todo lo que se dijo sobre el tema en ms de 40 aos1. Segn seala Clifford
Will, en 1960 se reanud el tema de la radiacin gravitacional en el mbito terico
como un efecto observable, aunque muy pequeo2. Tambin se recuper la idea de
radiacin gravitacional en cuanto a comprobacin experimental cuando Josph Weber
empez a plantearse la construccin de detectores de ondas gravitacionales
provenientes del exterior. Aunque en 1960 Weber anunci dicha deteccin, la
repeticin de los experimentos la descart, hasta que en 1974 se descubri el pulsar
binario, lo que reanud la posibilidad de comprobacin experimental de las ondas
gravitatorias. Volveremos ms adelante sobre este asunto, en el captulo quinto.
Clifford M. Will, Tena razn Einstein?, la espectacular confirmacin cientfica de la teora de la

relatividad, Gedisa editorial, Barcelona, 1989, pg 157 (obra original: Was Einstein Right, Nueva York,
1986).
2
Como se puede comprobar, Will no conoca los trabajos anteriores a 1960 de Bel y Lichnerowicz,
problemente por la influencia en sus fuentes del mundo anglosajn.
393
Para Bel, el problema de la radiacin gravitacional, o deteccin de ondas de

gravitacin, es importante por dos razones: porque la teora de la radiacin
gravitacional es el aspecto ms original de la relatividad general y porque el
establecimiento de una teora macroscpica de la radiacin gravitacional es un paso
previo al de la cuantificacin del campo gravitatorio. Segn Bel, para plantear una
teora de la radiacin gravitacional hay que establecer una analoga con la teora de la
radiacin electromagntica en relatividad restringida.
Hay que recordar que, en relatividad general, el elemento de lnea (al que Bel
denomina elemento primitivo) es una variedad diferenciable V4 (que es el espaciotiempo) de dimensin 4 provista de una mtrica riemanniana, es decir cuya expresin
es ds2=gdxdx donde los g son los potenciales de gravitacin, con lo que esta
forma cuadrtica dada por ds2 describe tanto la estructura del espacio-tiempo como la
del campo gravitatorio.
Segn el principio de covariancia general, un enunciado de una teora puede ser
susceptible de poseer interpretacin fsica si dicho enunciado se puede expresar
mediante una relacin tensorial. Un ejemplo de este tipo de enunciado son las
ecuaciones del campo gravitatorio de Einstein, en las que las ecuaciones de
conservacin vienen dadas por la derivada parcial covariante del tensor energaimpulso, es decir T = 0 .
El principio de covariancia general es considerado por la mayora de los relativistas
como inviolable, pero para algunos, como Fock, este principio carece de significado
fsico. Adems, y en esto s estn de acuerdo los relativistas que defienden la
inviolabilidad del mismo, es origen de importantes dificultades en cuestiones de
clculo, por lo que a veces se viola al usar sistemas de coordenadas privilegiados, con
el objeto de simplificar los clculos. Una de las formas de disponer de un sistema
privilegiado es hacer uso de la condicin de armonicidad, donde se usan coordenadas
armnicas (o isotermas) que son en realidad una generalizacin de las coordenadas
rectilneas de la relatividad especial. Sin embargo, a menudo se usan por facilitar los
clculos en muchas aplicaciones particulares, ya que dichas coordenadas hacen que
en el tensor de Einstein se separen las derivadas segundas de los potenciales de
gravitacin.
Para la simplicidad de clculos lo ideal sera que, a partir de las componentes del
tensor mtrico, es decir de los potenciales de gravitacin, y de sus derivadas primeras
se pudiera construir algn tensor relacionado con el campo gravitatorio, pero en
principio, eso no parece posible.
Para el propsito de desarrollar una teora coherente de la radiacin gravitacional,
igualmente habra que disponer de una especie de tensor de energa-impulso del
campo gravitatorio y que permita describir transportes de energa en el vaco o lo que
es lo mismo procesos de radiacin gravitatoria.
Bel consigue obtener un pseudo-tensor t, pues en realidad no es un tensor, de
energa-impulso del campo gravitacional. Partiendo de las ecuaciones de campo
394
S= R -Rg =T (donde S es el tensor de Einstein, R el de Riemman o

curvatura, g el tensor mtrico y T el de energa-impulso), se puede obtener unas
ecuaciones de la forma
[-g (T + t)] =0, que en el vaco son [-g t] y se puede demostrar que
describen el transporte de energa.
Uno de los problemas de las ecuaciones de campo de Einstein es que no son
lineales, dificultad que se puede soslayar con la hiptesis suplementaria de un campo
dbil, que se obtiene en una primera aproximacin. Esta primera aproximacin se
puede contemplar eligiendo convenientemente un sistema de coordenadas tal que los
potenciales de gravitacin toman la forma
g = + h +
donde son las componentes en la mtrica de Minkowski en coordenadas
rectilneas (-1, +1,+1,+1) y h cantidades mucho menor que 1 en valor absoluto. De
esta forma, la teora general se reduce a una teora en la cual la variedad diferenciable
de base es el espacio-tiempo de Minkowski y el campo gravitacional se describe por
un tensor mtrico h. Se obtienen las ecuaciones de conservacin T = 0 , que son
la parte principal de las ecuaciones de conservacin ms generales T = 0 .
Para Bel se puede desarrollar la teora de la radiacin gravitacional mediante un
estrecho paralelismo con la de la radiacin electromagntica. Se consigue un sistema
de ecuaciones de la forma
=-2T
= 0 donde = h - h
Considerando un tiempo retrasado en el punto e instante en el que se calcula , la
teora de la radiacin gravitacional se basa en el estudio de las soluciones retrasadas
del anterior sistema de ecuaciones. Esta teora es lineal, pero el problema est en
saber si es la primera aproximacin de un proceso convergente.
En realidad, lo que hay que buscar es una definicin satisfactoria de estado de
radiacin gravitacional dentro del marco de la teora general, es decir sin
aproximaciones lineales, lo que Bel denomina teora exacta. El punto de partida
consiste en comparar el tensor campo electromagntico F con el tensor de curvatura,
admitiendo que ste sea el tensor de campo gravitatorio. La condicin necesaria y
suficiente para que un entorno de un punto x de V4 sea localmente plano, y por lo tanto
que no haya campo gravitatorio en l, es que el tensor de curvatura sea nulo en dicho
entorno. A pesar de las dificultades que se derivan de esta condicin, Bel anuncia que
se puede establecer una teora cualitativa satisfactoria de la radiacin gravitacional en
El tensor de curvatura R, es un tensor de rango 4 con unas propiedades de
simetra establecidas de la forma
R , = - R , = - R ,
395
S() R , donde S() indica la suma sobre la permutacin circular de los tres ndices.
R , = R ,
Resulta til asociar al tensor de curvatura tres nuevos tensores, denominados dual a
la izquierda, dual a la derecha y bidual, cuya definicin viene dada a partir del tensor
elemento de volumen = (-g)1/2 (siendo el indicador completamente
antisimtrico de Levi-Civita), de la siguiente forma:
*R , =
1
R
,
2
*R , =
1
R ,
2
*R* , =
1
R,
4
Para el caso del vaco, las ecuaciones de campo son R=0 (siendo R=gR,) y
se puede demostrar que el tensor bidual coincide con el de curvatura cambiado de
signo y que el dual a la izquierda y el dual a la derecha coinciden, de esta forma se
habla simplemente de dual del tensor de curvatura, al que denominamos R*.
Tambin se pueden construir, con el tensor de curvatura y su dual, cuatro escalares
que sern tiles para la teora de la radiacin gravitacional buscada:
A = (R,R) =
1
R ,R ,
4
D = (R,R,R) =
1
R ,R ,R ,
8
B = (R, R*)
E = (R,R,R*)
Dada una solucin de las ecuaciones de campo R=0, que son ecuaciones para los
g, podemos considerar el sistema de ecuaciones dado por
S()R,=0
R, , = 0
que reciben el nombre de ecuaciones de campo de orden superior, y que, adems de
cumplir la condicin de ser ecuaciones de campo, son ecuaciones para las
componentes del tensor de curvatura, aspecto que no ocurra con las originales
ecuaciones de campo, que slo eran ecuaciones para las componentes del tensor
mtrico, g. La ventaja de estas ecuaciones de orden superior es que se corresponden
con las ecuaciones de Maxwell en el vaco, esto es
S() F = 0
F = 0
396
Otro problema aadido para la teora de la radiacin gravitacional es que el tensor de

curvatura no parece intervenir en las ecuaciones del movimiento, ya que en stas, que
son las ecuaciones de las geodsicas en V4, en principio slo intervienen los
potenciales de gravitacin y sus derivadas primeras. En cambio, si en vez de
considerar slo una geodsica contemplamos una familia de geodsicas que
engendran una superficie, se puede obtener una frmula para la desviacin geodsica
que depende del tensor de curvatura, siendo la expresin obtenida por Bel
2 v
x
x
,
siendo
u
=
;
v
=
; x= x(s,t)
R
u
u
v
,
ds2
s
t
La interpretacin de esta ecuacin indica que rige el movimiento relativo de una
partcula respecto a su vecina, el miembro de la izquierda es la aceleracin relativa de
ambas partculas y depende del tensor de curvatura. En definitiva, se ha logrado
expresar un aspecto del campo gravitatorio en funcin de dicho tensor de curvatura,
que aparece como un campo de aceleraciones relativas. Esta frmula puede
compararse formalmente con la frmula de Lorentz de la fuerza que acta sobre una
d2 x
= eFu , con la salvedad conceptual de que estas ltimas
2
ds
ecuaciones son las del movimiento para una carga mientras que, por el contrario, las
frmulas de la desviacin geodsica son las ecuaciones del movimiento relativo de
dos masas vecinas.
carga e , es decir
Hemos visto anteriormente que uno de los problemas para construir una teora de la
radiacin gravitacional era la dificultad de definir una energa localizable en un punto.
Pues bien, el objetivo de Lluis Bel es construir un tensor que pueda corresponder al
tensor energa-impulso del campo electromagntico, que es de la forma
= g F F - FF.
Siguiendo los pasos matemticos equivalentes en la formulacin tensorial del campo
electromagntico, y partiendo de las ecuaciones de campo de orden superior,
anteriormente descritas, se llega a poder construir un tensor de cuarto orden de la
forma
T =
1 ,

(R
R, + R ,R
, Ag g ) ,
2
siendo A el escalar definido anteriormente A= (R,R) = R, R,.

Este tensor recibe el nombre de tensor de super-energa del campo gravitatorio,
conocido como tensor de Bel-Robinson, y tiene las siguientes propiedades: es
completamente simtrico, tiene traza nula (T = 0), es conservativo en el vaco (
T = 0), su componente temporal respecto a un vector u es
W(u) = T uuuu = (E E+H H) , que se puede demostrar es siempre W
0 y slo es nulo si el tensor de curvatura es nulo, es decir en ausencia de campo
gravitatorio.
Tanto el escalar W como el tensor T son buenos candidatos para equivaler a las
nociones de densidad de energa y tensor de energa-impulso (Bel lo denomina de
397
impulsin-energa). Pero merecen estos nombres slo en la medida en que se puede

llamar al tensor de curvatura tensor campo gravitatorio, lo que en realidad, el mismo
Bel opina que hay que contemplarlo con reservas. Pero en todo caso lo que s parece
cierto es que el escalar W es lo ms cercano a la nocin de energa que se puede
obtener respetando la covariancia general de la teora.
Igualmente se puede considerar el vector proyeccin de espacio del tensor de superenerga, o vector flujo de super-energa. Este vector tiene importancia en la definicin
de un estado de radiacin gravitacional.
Para la teora de la radiacin gravitacional hay que contemplar, de las posibles
soluciones de las ecuaciones de campo R = 0, cules y segn qu condiciones,
describen un estado intrnseco de radiacin gravitacional. Para ello hay que recurrir a
la clasificacin de los tensores conocida como clasificacin de Petrov (establecida en
1954 por el matemtico ruso Petrov).
Los tensores de rango 4 que poseen las propiedades de simetra establecidas ms
arriba, se pueden clasificar en cuatro tipos diferentes, segn existan uno o ms
vectores istropos que cumplan una serie de relaciones entre el tensor y dichos
vectores (los vectores istropos considerados).
Existen tres posibles definiciones de una solucin de las ecuaciones de campo que
describa una radiacin gravitacional, soluciones que vienen dadas en funcin de las
propiedades del tensor de curvatura asociadas a los tipos de tensores segn la
clasificacin de Petrov. Las dos primeras se asocian slo con un tipo de tensor
correspondiente a dicha clasificacin. Pero Bel razona que la definicin ms plausible
es la que hace que la radiacin gravitacional transporte super-energa, es decir el
tensor de curvatura es tal que el vector de flujo (asociado al tensor de super-energa
definido anteriormente) es distinto de cero, cualquiera que sea el vector proyeccin
considerado. Adems, esta definicin es compatible con tres de los cinco tipos de
tensores segn la clasificacin de Petrov, por lo que es la solucin ms general. En
palabras del propio Bel:
Si esta definicin es correcta y el fenmeno de la radiacin gravitacional
es observado algn da nos aparecer como un fenmeno mucho ms
rico estructuralmente que el fenmeno de la radiacin electromagntica
puesto que el primero parece susceptible de presentarse en al menos tres
formas distintas.3
Las tres formas distintas de la radiacin gravitacional se corresponden con los tres
tipos de tensores segn la clasificacin de Petrov. En los tipos de tensores
compatibles con el transporte de super-energa figura un vector istropo al que se
puede denominar vector de onda, l(A) (A=1,2) de tal forma que el tensor de superenerga se puede expresar de la forma
T = 22 l l l l ,
Lluis Bel, "La radiacin gravitacional", Actas de la I reunin de Fsica Terica, Santander, 1965, p 26.
398
de donde se puede obtener una expresin del vector flujo de la que se deduce que el
vector flujo de super-energa y la proyeccin del espacio del vector l son colineales,
motivo por el que se puede identificar el vector l con el vector de onda y sus
trayectorias con los rayos gravitacionales.
Bel demuestra, a su vez, que los rayos gravitacionales son geodsicas istropas de
V4, por lo que se establece el principio de propagacin rectilnea con velocidad
constante. Tambin demuestra que se cumple la ecuacin de conservacin para la
super-energa. Merece la apena transcribir la conclusin del fsico espaol:
Partiendo del punto de vista segn el cual el tensor de curvatura es en
cierto sentido el verdadero tensor campo gravitatorio hemos conseguido
establecer un estrecho paralelismo entre el campo gravitatorio y el campo
electromagntico. En particular hemos conseguido establecer una teora
covariante de la radiacin gravitacional proponiendo una definicin
satisfactoria de estado intrnseco de radiacin gravitacional y
estableciendo su ley de propagacin.
Aparte del inters formal o conceptual que estos resultados puedan
tener, de momento la principal conclusin que de ellos podemos sacar es
quiz que la teora general es suficientemente rica para contener una
descripcin posible de los procesos de radiacin gravitacional. Ello nos
incita a dar ms confianza a los resultados de teoras lineales, las cuales
muy posiblemente sern las nicas a poder dar resultados susceptibles
algn da de verificacin experimental.4
Una vez vista, en sntesis, la teora de Bel repasemos la secuencia histrica de sus
aportaciones.
Para sus estudios sobre la radiacin gravitacional, Bel se bas en los trabajos
previos de su director de tesis, Lichnerowicz. Un ejemplo es su trabajo de 1958 sobre
la definicin de la densidad de energa en radiacin gravitacional5. Partiendo de una
direccin de tiempos y una eleccin conveniente de tres tensores se puede establecer
la densidad de energa escalar asociada. De esta forma se puede definir un estado de
radiacin total imponiendo al tensor de curvatura unas condiciones ms generales que
las establecidas por Lichnerowicz. Concluye Bel que las trayectorias de un vector
asociado a un estado de radiacin total generalizada, definido en un dominio
determinado, son las geodsicas de la mtrica. En este trabajo define por primera vez
los tensores duales, ya citados anteriormente en la sntesis de su teora.
En este mismo ao de 1958 presenta las primeras conclusiones sobre su
investigacin con el artculo Sur la radiation gravitationelle.6 El objeto es definir un
estado de radiacin gravitacional, basndose en una supuesta analoga con el
electromagnetismo, en la definicin de un tensor nuevo T, , un escalar V(u) y un
vector P(u), demostrando que desempea un papel anlogo al del tensor de Maxwell,
4
Lluis Bel, Ibdem, p. 26.

Bel, Definition dune densit denergie et dun etat de radiation totale generalise Comptes Rendus
Acad. Sci. Paris v 246, 1958, p 3015-3018.
6
Bel, Sur la radiation gravitationelle, Comptes Rendus Acad. Sci. Paris, v 247, 1958, p 1094-1906.
5
399
y en que el tensor de curvatura R, cumple la condicin R = g ( con constante y

R= gR,).
Para el uso de los tensores en su teora, Bel realiz una adaptacin de la conocida
clasificacin de Petrov sobre los tensores. En concreto public dos trabajos
especficos sobre este tema, ms bien puramente matemticos, en los que realiza un
estudio algebraico de un tipo de tensor de curvatura segn la clasificacin de Petrov,
profundizando sobre la importancia de dicha clasificacin para su teora7.
Una de las principales aportaciones de Bel ha sido la adaptacin de la clasificacin
de Petrov para su uso en relatividad general (de hecho algunos autores denominan a
esta clasificacin con el nombre de clasificacin de Bel-Petrov, como por ejemplo
Lluis Mas). Segn Mas, la importancia de este nuevo tipo de clasificacin establecido
por Bel se puede ver en que se usa para simplificar los clculos en la obtencin de
soluciones a las ecuaciones de Einstein.8 Sobre esta clasificacin, inicialmente en tres
tipos de tensores, el estndar actualmente usado considera cinco tipos, clasificacin
que se ha adoptado gracias a Bel.
Estos estudios sobre los tensores, basados en la clasificacin de Petrov, le valen
para introducir un tensor nuevo que va a ser bsico en su teora de la radiacin
gravitacional. Actualmente se conoce este tensor como tensor de Bel-Robinson.9(en
honor de los dos cientficos que introdujeron simultneamente dicha solucin). Es un
tensor nuevo de cuarto orden que cumple las condiciones de simetra siguientes:
T, = T, = T, = T, , donde R = g.
Hoy en da este tensor se usa de forma generalizada en los estudios sobre
En 1959 Bel imparte un seminario, dentro de un curso general de Mecnica analtica
y celeste de la Universidad de Paris, donde expone su teora de la radiacin
gravitacional, insistiendo en que lo ms razonable para abordar este problema es
intentar encontrar analogas con el bien conocido de la radiacin electromagntica.
Con esta idea se pueden intentar tentativas ya iniciadas por otros autores como
Lichnerowicz y Pirani, que consisten en considerar en el tensor de curvatura, en vez
del tensor mtrico, el elemento adecuado a la descripcin de los fenmenos de
radiacin gravitacional. La exposicin es de contenido similar a la sntesis realizada
por m anteriormente.10 Un resumen de contenido similar, con el mismo ttulo, La
Radiation gravitationelle, es el aparecido en 1962 en la revista oficial del Centre
Nationelle de Recherches Scientifiques.11
Bel, tude algbrique dun certain type de tenseurs de courvure, Comptes Rend .R. Acad. Sci. Paris, v
247, 1958, p 2096-2099; Quelques remarques sur la classification de Petrov, Comptes Rend .R. Acad.
Sci. Paris, v248, 1959, p 2561-2563.
8
Mas, Luis, Soluciones exactas en relatividad general, editorial Complutense, Madrid, 1983, pp 65-74
9
Bel, Introduction dun tenseur du quatrieme ordre Comptes Rend .R. Acad. Sci. Paris, v248, 1959, p
1297-1300.
10
Bel, La radiation gravitationelle, Sminaire Janet. Mcanique analytique et mcanique cleste, v 2,
(1958-1959), n 12, 1959, p 1-16.
11
Bel, La radiation gravitationelle, CNRS, 1962, p 119-126.
400
Un aspecto muy novedoso de la teora de Bel es la introduccin del concepto de

induccin gravitacional, en 1961 en su primer escrito12que publicara de la serie de
artculos aparecidos ahora en los Annales de Linstitut Henri Poincar, instituto donde
ejerca su labor investigadora.
Expone Bel los resultados clsicos del electromagnetismo en el marco de la
relatividad especial, usando el tensor mtrico del espacio-tiempo de Minkowski con
una adecuada eleccin de unidades para hacer c=1. Considera los casos sin induccin
y con induccin en formalismo cuadridimensional.
Relativas al campo gravitacional aparecen tres constantes fundamentales
caractersticas del vaco, '0, '0, '0, a las que se les puede asociar una interpretacin
fsica. De esta forma se puede sugerir una induccin gravitacional, desarrollando un
formalismo anlogo al fenmeno de la induccin electromagntica. Por tanto, se puede
igualmente contemplar la nocin de rayos gravitacionales e identificarlos como
caractersticos de las ecuaciones de Einstein, recurriendo a la definicin de un campo
gravitacional singular en el sentido restringido de Lichnerowicz o en el ms general del
propio Bel. Demuestra Bel que los rayos son trayectorias de un campo de vectores
istropos. Al desarrollar las ecuaciones de campo gravitatorio se puede definir un
potencial tensor, partiendo de una analoga en gravitacin con el tensor
electromagntico, y obtener una constante caracterstica del centro de masas () que
define la induccin gravitatoria.
En 1962 Bel present otro artculo en Cahiers de Physique sobre el problema de la
energa en relatividad general y su relacin con los estados de radiacin.13 De este
trabajo, Senovilla ha destacado recientemente14 su importancia cientfica. Como
seala Senovilla, tres aspectos marcan la trascendencia de este escrito, y en general
de la obra de Bel: la adaptacin de la clasificacin de Petrov para su uso en relatividad
general; el establecimiento de un nuevo tensor, denominado tensor de Bel-Robinson,
que he comentado anteriormente se usa actualmente en relatividad general; y la
completa unificacin de diferentes puntos de vista sobre gravitacin, en principio
desconectados. Hoy en da, muchos conceptos usados en relatividad tienen su origen
en los trabajos de Bel. Entre los logros de Bel est la descomposicin, estudio y
aplicacin de las partes elctricas y magnticas del tensor de Riemman en el vaco.
Este escrito de Bel tambin da solucin a un importante problema establecido
inicialmente por Synge, como es definir la densidad de energa gravitacional positiva si
desaparece la curvatura, lo que se consigui con el tensor de cuatro ndices de BelRobinson, que Bel acu con el nombre de tensor de super-energa. Tambin logr
definir un vector fijo de super-energa como componente de una densidad de superenerga, usado para establecer una definicin de estado intrnseco de radiacin
gravitacional. Adems, el tensor de super-energa se puede construir en total
12
Bel, "Inductions lectromagntique et gravitationelle", Annales de l'institut Henri Poincar, v 17, n 1,

1961, p 37-57.
13
Bel, Les tats de radiation et le problme de lenergie en relativit gnrale, Cahiers de Physique, v
16, 1962, p 59-80 (reeditado como Radiation States and the problem of energy in General Relativity,
General Relativity and Gravitation, v 32, n 10, 2000, p 2047-2078).
401
generalidad, es decir no solo para el vaco, en cuyo caso su divergencia no es cero en

general. Por ltimo, este escrito contiene un anlisis de la estructura de las
discontinuidades del campo gravitacional y su relacin con el frente de ondas
gravitatorio, asociado a su vez con la obtencin de las geodsicas del espacio-tiempo.
Tambin obtuvo Bel algunas importantes leyes de conservacin asociadas a la
densidad de super-energa. En definitiva, Bel logr juntar todas las piezas sueltas del
campo gravitatorio y su radiacin, ofreciendo una imagen completa y consistente de
los mismos. Para ello Bel present las aportaciones de Matte, Lichnerowiz y Pirani
sobre el problema de la radiacin gravitacional, para integrarlas posteriormente de
forma conjunta, gracias a su nuevo tensor, el de Bel-Robinson, que permite definir un
estado de radiacin gravitacional.
Por ltimo hay que recordar que, a pesar de que la totalidad de los trabajos de Bel se
presentaron en revistas extranjeras especializadas, particip, como hemos visto, en el
primer congreso de fsica terica realizado en Espaa, en 1965, donde present un
resumen de sus resultados ms relevantes en radiacin gravitacional.15 El seminario
impartido por Lluis Bel es muy similar en contendido al de 1959 en la Facult des
Sciences de Paris con el ttulo de "La radiation gravitationelle"16
Bel era consciente que en 1965 todava no se dio ningn hecho experimental que
permitiera verificar la radiacin gravitacional o detectar las de ondas de gravitacin.
An as, Bel consideraba la radiacin gravitacional una teora trascendental porque se
consideraba necesaria para el estudio de la posible cuantificacin del campo
gravitatorio. Este asunto fue tratado por Alfonso Capella en el mismo escenario de la
Universidad Internacional Menndez Pelayo de Santander, lo que voy a analizar en el
apartado 4.5.3.
4.5.2. OTRAS CONTRIBUCIONES DE BEL: ESTUDIO DE SOLUCIONES DE LAS ECUACIONES DE

CAMPO Y TEORA CINTICA DE LA COSMOLOGA
Fuera ya del problema concreto de la radiacin gravitacional, Bel public tambin

interesantes artculos sobre otros aspectos de la relatividad, como por ejemplo en
1957, donde, partiendo de la mtrica hiperblica normal (riemanniana), estudi los
parmetros de discontinuidad a partir de condiciones de compatibilidad deducidas de
las ecuaciones de campo de la relatividad general.17
Otra aportacin interesante de Bel es su consideracin de que la teora de la
gravitacin de Einstein, al ser tambin una teora del espacio-tiempo, plantea
14
J.M. Senovilla, Editors note: Radiation States and the Problem of Energy in General Relativity,
General Relativity and Gravitation, vol 32, n 10, 2000, p 2043-2045. A continuacin incluye tambin una
breve biografa de Bel, p 2045-2046.
15
Lluis Bel, "La radiacin gravitacional", Actas de la I reunin de Fsica terica, Universidad Internacional
Menndez Pelayo, Santander, 1965.
16
Bel, "La radiation gravitationelle", Seminaire Janet, Mcanique Analytique et mcanique Cleste, Anne
1958/59, 1959, http://www.numdam.org/item?id=SJ_1958-1959_2_A12_0.
17
Bel, Sur les discontinuits des derives secondes des potentiels de gravitation, Comptes Rendus
Acad. Sci. Paris 245, 1957, p 2482-2485.
402
problemas de interpretacin para todas las posibles soluciones de las ecuaciones de

campo. Este estudio lo realiz conjuntamente con otro fsico frances, Escard, para lo
que analizaron los casos concretos de las mtricas de espacio cociente y conforme.18
Tambin en colaboracin estudi Bel el problema de ligadura de dos mtricas dadas,
que se puede concretar en el estudio de problemas infinitesimales en simetra
esfrica.19 En este trabajo de 1967 se considera la adaptacin, basndose en los
trabajos anteriores de Lichnerowitcz, de dos mtricas riemmanianas de tipo hiperblico
normal. La dificultad est en el grado de arbitrariedad asociado a las soluciones. Se
aplica para las soluciones de las ecuaciones de Einstein en el caso de esferas
simtricas. El estudio de los autores permite decidir si dos mtricas son compatibles,
es decir si se pueden adaptar. Se desarrolla matemticamente el campo gravitacional
sin induccin en relatividad general pero con un nuevo formalismo, basndose en los
resultados de Lichnerowicz, en el que los autores establecen las condiciones para que
dos mtricas puedan presentar ligadura as como las condiciones de ligadura para
referenciales y lo aplican al caso particular de la esfera simtrica correspondiente a un
tensor energa-impulso normal y localmente ligado con la solucin de Schwarzschild.
Ya en solitario, Bel estudi las ecuaciones de movimiento y trayectorias de una
partcula sumida en un campo escalar esttico, tanto de corto como de largo alcance,
y en una esfera simtrica en relatividad restringida20. Analiz algunas implicaciones del
acoplamiento partcula-campo escalar, considerando las ecuaciones de movimiento
con el lagrangiano en el espacio-tiempo de Minkowski, el caso esttico de simetra
esfrica y las ecuaciones de las trayectorias donde se define un potencial aparente y
un potencial efectivo, en consonancia con la correspondiente eleccin del lagrangiano.
Estudiando el potencial efectivo en los casos de potencial de largo alcance y de corto
alcance, se pueden establecer los supuestos en los que se obtiene una trayectoria
circular, elptica o hiperblica.
Bel plante cules seran las predicciones de una teora de campo de gravitacin
descrita por un campo escalar. Se puede realizar la aproximacin clsica de la teora
newtoniana, que aunque no dara cuenta del retardo del perihelio y de la curvatura de
los rayos luminosos, s lo hara, considerando la modificacin de la masa aparente, del
corrimiento de las rayas espectrales.
Tambin en colaboracin, esta vez con Laut, estudi Bel la configuracin de la
materia en una esfera simtrica en equilibrio bajo la accin, por un lado de un campo
gravitacional, y por otro de un campo escalar repulsivo en corto alcance.21 Resuelve la
ecuacin resultante con una aproximacin de segundo orden y discute la existencia de
una masa lmite. Partiendo de las ecuaciones de campo de Einstein y de KleinGordon, analiza el caso esttico de simetra esfrica y plantea una nueva formulacin
18
Bel y Escard, J, Problemes dinterpretation des ds2 stationnaires, rigides ou conformement rigides,
Rend. Accad. Naz. d. Lincei, ser VIII, v XLI, fasc 6, 1966, p 476-486.
19
Bel, Hamoui, Adnan ; Les conditions de raccordement en relativit gnrale. Annales de l'institut Henri
Poincar, section A Physique thorique, 7 no. 3, 1967, p. 229-244.
20
Bel, Le champ scalaire en relativit restreinte, Annales de l'institut Henri Poincar (A) Physique
thorique, 8 no. 2 (1968), p. 205-216.
21
Bel, L.; Laut, B.; Champ scalaire et configurations d'quilibre de grosses masses. Annales de l'institut
Henri Poincar (A) Physique thorique, 10, n 3, 1969, p. 317-348, (Versin disponible en la siguiente
direccin de Internet (http://numdam.org/item?id=AIHPA_1969_10_3_317_0).
403
de las ecuaciones de campo partiendo de la expresin del elemento de lnea en

coordenadas polares, obteniendo los sistemas de ecuaciones en los supuestos del
interior de la esfera y en el exterior. Para ello considera la solucin aproximada de las
ecuaciones, tanto de primer orden como de segundo orden. Para el estudio de una
masa extensa en segunda aproximacin, en el que obtiene un valor mximo, parte de
la solucin de Schwarschild en coordenadas armnicas. Del anlisis concluye la
posibilidad de aplicarlo al estudio de la presin y la ecuacin de estado efectiva,
obteniendo una ecuacin de compresibilidad.
Bel tambin trabaj sobre aspectos ms especficamente matemticos, en concreto
sobre temas de geometra diferencial y teora de operadores en formas tensoriales
(generalizando los operadores de diferenciacin exterior y diferenciacin covariante)22.
En este ltimo caso con posibilidades de aplicacin en cuestiones de cuantificacin del
campo gravitatorio.
En otro trabajo de marcado carcter matemtico, Bel estudi en profundidad las
singularidades en la solucin de Schwarzschild a las ecuaciones de campo,
concluyendo que dichas singularidades son reales y localizadas.23
Tambin se acerc Bel a cuestiones cosmolgicas, publicando en 1969 un trabajo
en la prestigiosa The Astrophysical Journal, donde considera las soluciones uniformes
por las cuales las galaxias o cmulos de galaxias se tratan como partculas, en lo
que se conoce como teora cintica de la cosmologa.24 Justifica una eleccin
particular de la funcin de distribucin, acorde con dicha teora cintica, demostrando
que la desviacin estndar al rojo es una funcin creciente de la distancia entre la
fuente y el observador. Este artculo tendr ms tarde una influencia determinante en
la posterior direccin de trabajos en Espaa sobre teora cintica de la cosmologa y
termodinmica relativista.
Evidentemente Bel sigui trabajando en torno a diversos temas de la relatividad, que
veremos someramente en el siguiente captulo, con Bel ya en Espaa durante los
aos 1971 a 1973, lo que implicara una productiva colaboracin con otros fsicos
espaoles, como Enrique lvarez o Jess Martn, entre otros.
4.5.3. LOS TRABAJOS DE ALFONSO CAPELLA SOBRE CUANTIFICACIN DEL CAMPO

GRAVITATORIO Y TEORAS LINEALES DE LA GRAVITACIN
Alfonso Capella, fsico espaol nacido en 1936 y licenciado en Fsicas por la

Universidad de Barcelona, realiz el doctorado en la Universidad de Pars,
finalizndolo en 1963, aunque al ao siguiente tambin se doctora en la Universidad
de Barcelona. En ambas tesis doctorales trata sobre partculas elementales, campo en
el que se convertira en un destacado especialista internacional. Igualmente trabaja en
22
L. Bel, tude de certains operateurs definis sur les foemes tensorielles, Annali di Matematica Pura ed
Applicata, v 62, n1 1, 1963, p 171-192.
23
"Schwarzschild Singularity, Journal of Mathematical Physics, vol 10, n 8, Agosto 1969, p 1501-1503.
24
Bel, Kinetic Theory of Cosmology, The Astrophysical Journal, vol 155, Enero 1969, p 83 a 87.
404
el mbito de las interacciones nucleares en niveles de alta energa. Perteneci al

CNRS de Pars, siendo colaborador de Lluis Bel en temas de relatividad general.
Alfonso Capella present dos comunicaciones en el congreso citado de Santander,
una sobre Teoras minkowskianas lineales de la gravitacin y otra sobre
Cuantificacin del campo gravitatorio. 25
Respecto al primero, conviene recordar que, aunque la relatividad general de
Einstein es la teora gravitacional universalmente aceptada, ha habido otros intentos
de formulacin de teoras alternativas capaces de dar cuenta de los tres hechos
experimentales conocidos en los que se apoya empricamente la teora de Einstein. Un
tipo de estos intentos es el basado en la variedad minkowskiana de la relatividad
restringida, en la que las ecuaciones de campo son lineales. Recordemos que uno de
los problemas de la teora de Einstein para encontrar soluciones particulares es el
carcter no lineal de sus ecuaciones de campo.26
Una de las primeras teoras alternativas fue la de Birkhoff en 1944, en la que las
nuevas ecuaciones de campo son una generalizacin relativista de la ecuacin de
Poisson, en las que se consideran un sistema de coordenadas rectilneas y
rectangulares. Las ecuaciones de campo de Birkoff son
- (h - g h) = T , donde es el operador de d'Alambert (g),
=4G; h=gh,
T =uu, con la densidad de masa de la distribucin material que crea el campo
gravitatorio.
Las ecuaciones de movimiento en la teora de Birkhoff se postulan por analoga con
las del electromagnetismo, obtenindose la frmula de la trayectoria elptica de los
planetas con un avance del perihelio, frmula que da la misma expresin que para la
relatividad general de Einstein. Tambin para v<<c se reduce a la trayectoria
newtoniana.
Para el clculo de la desviacin de los rayos luminosos, sigue Capella un mtodo
establecido por Moshinsky en 1950, consistente en obtener, a partir del lagrangiano
del sistema, las ecuaciones de Maxwell modificadas por la presencia de un campo
gravitatorio. El resultado son las ecuaciones de Maxwell pero con las constantes
electromagnticas dependientes de los potenciales gravitatorios, lo que corresponde, a
su vez, a un medio con un ndice de refraccin dependiente del mismo campo
gravitatorio. De esta forma se consigue la ecuacin de la trayectoria de los rayos
luminosos que resulta igual que en la teora de Einstein (recordemos que ya en 1919,
Plans obtuvo un resultado igual mediante un procedimiento similar, aunque sin partir
del clculo tensorial, como era considerar la hiptesis de un medio con ndice de
refraccin variable).
25
Alfonso Capella, "Teoras minkowskianas lineales de la gravitacin", Cuantificacin del campo

gravitatorio Actas de la I reunin de Fsica terica, Universidad Internacional Menndez Pelayo,
Santander, 1965.
26
Un sistema no lineal es aqul en el que sus ecuaciones de movimiento son no lineles, es decir que no
cumplen con el principio de superposicin, principio que es la base de una funcin lineal, donde f(x+y)=
f(x) + f(y); f(k x)= k f(x).
405
Sobre el tercer efecto, el corrimiento al rojo del espectro, partiendo de la ecuacin de

Dirac, en la teora de Birkhoff se calculan los niveles de energa del hidrgeno
(considerando la modificacin de la constante dielctrica), obtenindose tambin la
misma expresin que la teora de Einstein para los niveles de energa en presencia y
en ausencia de campo gravitatorio.
Aun con dar respuesta a los tres efectos clsicos de la relatividad, la teora de
Birkhoff fue duramente criticada por Weyl, quien opinaba que las ecuaciones de
movimiento son postuladas "ad hoc" y no deducidas por un principio variacional,
adems, segn Weyl, no se satisfaca la ley de conservacin de la masa. Por este
motivo, posteriormente a la de Birkhoff, se han propuesto varias teoras
minkowskianas de la gravitacin que intentaban salvar estas dificultades indicadas por
Weyl, aunque no consiguieron satisfacer la ley de conservacin de la masa. Una de
estas teoras fue propuesta por el propio Alfonso Capella en 1962, donde se postula
que las ecuaciones del movimiento vienen dadas por la ley de conservacin del tensor
energa-impulso total del sistema, pero con la limitacin importante de que las
ecuaciones del movimiento no coinciden con las ecuaciones de Lagrange que resultan
del lagrangiano del sistema27. Aunque Capella intent completar esta teora en 1964,28
no fue hasta el ao siguiente cuando present ya un trabajo completo29, en el que se
satisfacan las leyes de conservacin de la energa y de la masa, dando adems
cuenta de los tres efectos clsicos de la relatividad general usando un parmetro
ajustable.
Las ecuaciones de campo propuestas por Capella, que coinciden con las
establecidas a su vez por Tonnelat y Lederer conjuntamente en 1964, son de la forma
(h + a gh) = T(p) ,
donde a es un parmetro real y una constante de acoplo. Capella deduce las
ecuaciones del movimiento demostrando que se mantiene la conservacin de la
materia. Dicho principio de conservacin se describe por medio de un esquema
discreto en la teora de Capella, a diferencia de la de Tonnelat y Lederer. Otra
diferencia entre las teoras de Capella y Tonnelat-Lederer es que en esta ltima, en
vez de cumplirse una ley de conservacin de la masa como tal, se tiene una
conservacin de la masa modificada por el campo.
Para el clculo de los tres efectos clsicos, Capella sigue el mismo procedimiento
que el desarrollado por Birkhoff, obteniendo unas frmulas en las que, ajustando los
parmetros a y , se consiguen los mismos resultados que en relatividad general para
el desplazamiento del perihelio de mercurio y el corrimiento de las rayas espectrales.
Para la desviacin de la luz, en cambio, el resultado obtenido es un 12% inferior al
previsto por Einstein, aunque Capella anuncia que es coincidente con las ltimas
27
A. Capella, Sur le tenseur impulsion-energie du champ de gravitation, Cahiers de Physique v 16, n

144, 1962, p 330-344.
28
A. Capella, Cahiers de Physique v 17, n 158, 1964, p 446.
29
A. Capella, Comptes Rendus Ac. Sciences Paris, v 260, 1965, p 1341. Este trabajo apareci tambin en
una versin ms detallada con el ttulo Flat theory of gravitation, Il Nuovo Cimento, v 42, n 2, 1966 que
est tambin disponible en los archivos del CERN con la referencia 65/1673/5-TH.627 10 November 1965
(http://doc.cern.ch/archive/electronic/other/preprints//CM-P/CM-P00057298.pdf).
406
observaciones de 1952 que corrigen el valor medio de las realizadas entre 1919 y
195230.
Hay que notar que segn la gravitacin newtoniana la luz se debe curvar al paso del
sol 0,875 sg de arco, y con la relatividad general es 1,75 sg de arco. Los primeros
0.875 son por el principio de equivalencia y los otros por el grado de curvatura segn
la solucion de las ecuaciones de campo einstenianas. Aparte de la expedicion de
1919, hubo otros eclipses con pruebas de curvatura, en 1922, 1929, 1936, 1947, 1952
(dando valores entre 0,75 y 1,5 veces la prediccin relativista). En 1973 se repiti otra
expedicion en un eclipse con tecnologa ms avanzada (control y anlisis
computerizado, emulsiones fotogrficas de muy alta calidad y precision, etc). El
resultado fue 0,95+- 0,11 veces el valor. Esta fue la ltima de este tipo de pruebas, ya
que se sustituyeron por los radiotelescopios y mediciones de cuasar, mucho ms
precisas. Aunque la radioastronoma empez en 1931, se desarroll a partir de los
aos 60, y la relatividad general predice la misma desviacin para ondas de radio, es
decir independientemente de la longitud de onda. Para poder medir con precisin este
efecto se debe medir la direccin de la fuente emisora, lo que se puede hacer con el
radiointerfermetro (se basa en la interferencia constructiva o destructiva de dos
seales de la misma fuente pero recibidas en diferentes lugares, por dos
radiotelescopios). La resolucin de estos radiotelescopios puede ser de una
diezmilsima de segundo de arco. El problema es que, para esta prueba, se necesita
una fuente muy puntual, lo que se resolvi con el descubrimiento de los cusares, a
gran distancia y con emisiones fuertes, lo que permite una focalizacion muy exacta.
Por la circunstancia de que existen dos cusares concretos cuya seal pasa muy
cerca del sol una vez al ao, se pueden hacer medidas anuales (como en los
eclipses). La primera medida de este tipo se hizo en 1969 con una incertidumbre del
10%, lo que se considera mucho. Hasta 1975 se hicieron mediciones (con errores de
un 8% a 1%) obtenindose resultados con casi todas las mediciones acordes con la
prediccion de Einstein (slo una dio resultado contrario). Se perdi el inters en este
tipo de medidas porque se consideraba que afectaba a la precision la influencia de la
corona solar, que implica desvo de los rayos por refraccin, aunque este desvo s
depende de la frecuencia de la emision (por ejemplo para la luz visible no afecta por lo
que en los eclipses no influa). Se consigui hacer mediciones de cuasar que estaban
algo alejados de la trayectoria solar y se confirmaron los datos con precisin del 1%.(31)
Sobre el cuarto efecto, el conocido como la prueba de Shapiro propuesta en 1964, el
valor previsto por la teora de Capella da un resultado superior al 4% del de la
relatividad general, lo que estara dentro del margen del error experimental, mientras
que en la teora de Tonnelat-Lederer es inferior al 10% de la de Einstein. El mismo
Capella reconoce que una limitacin de su teora es que contiene un parmetro
arbitrario que no aparece en la teora de Einstein, aun as no se debiera descartar
porque conduce a las mismas frmulas que la teora de Einstein.
30
A. Capella, Teoras minkowskianas lineales de la gravitacin, Actas de la I reunin de fsica terica,

Universidad Internacional Menndez Pelayo, 1965, p 10.
31
Ver Will, Tena razn Einstein?, Gedisa, 1989.
407
Igual que para el caso de la desviacin de la luz, considero conveniente un receso

para explicar la prueba de Shapiro y su confirmacin experimental. Dicha prueba
estableca la posibilidad de medir el retardo temporal de la luz por mediciones del eco
de radar. Por ejemplo, midiendo el tiempo de la seal de radar de ida y vuelta a un
planeta se poda determinar la distancia de la Tierra a dicho planeta con una precisin
nunca lograda. Tambin por eco de radar se poda calcular las velocidades de rotacin
de los astros. En definitiva, el espectacular incremento en el conocimiento de los
movimientos planetarios hizo posible mejorar los tests de las leyes bsicas de la fsica
que gobiernan nuestro sistema solar.
Uno de los temas polmicos era si poda variar la velocidad de la luz al curvarse
(algo similar a la refraccin en un medio como un cristal, donde s cambia). El propio
Einstein consider esta posibilidad cuando en 1911 calcul la desviacin de la luz,
dando un resultado de 0,875, igual que en el caso newtoniano, pero luego en 1915 no
consider esta posibilidad con las ecuaciones definitivas en las que daba el resultado
correcto, el doble.
En cambio, Shapiro encontr que en las ecuaciones de campo de Einstein s haba
soluciones en las que la velocidad efectiva de la luz variaba. Aplicando esta posibilidad
al calculo del viaje de ida y vuelta de una seal de radar, determin que deba tardar
ms que con la consideracin de c constante. El retraso temporal dependa de cun
cerca del Sol pasara la seal, es decir en el caso de conjuncin superior, cuando el
objeto se halla en el punto ms alejado de la Tierra (segn las rbitas), por lo que la
seal debe pasar cerca del Sol. Por ejemplo, una seal de radar de la Tierra a Marte
en conjuncin superior debe sufrir un retraso de 250 microsegundos, en un tiempo
terico de 42 minutos (aunque es pequea, esta variacin temporal implica una
variacin en la posicin del blanco de 38 Km).
En realidad no podemos saber si la luz o bien se frena, o bien recorre un camino
ms largo, es una cuestin de semntica, de representacin, es decir
matemticamente la luz parece tener una velocidad variable, lo que realmente se
puede medir es el retraso temporal, que puede ser en parte por el principio de
equivalencia y en parte a causa de la curvatura del espacio. Por el principio de
equivalencia se obtiene que el retardo del viaje de ida y vuelta de la Tierra a Marte en
conjuncin superior es 250 sg y por la curvatura del espacio se suma otro factor igual
de 250 sg (esto es casualidad). Otras teoras de gravitacin como la de Brans-Dicke
daran el primer factor igual, pero el segundo no.
En 1961 Shapiro empez a realizar clculos y observaciones, pero los telescopios no
tenan capacidad de mediciones en conjuncin superior. En 1964, con la construccin
de una potente antena de radar en Massachusets, se poda calcular el caso de la
conjuncin superior entre Tierra y Mercurio. Gracias a las medidas realizadas Shapiro
public su famoso artculo de 1964 en Physical Review Letters, estableciendo el
denominado cuarto test de la relatividad general .
Los clculos asociados son complicados, porque al revs que en el caso de medir la
curvatura de una luz lejana, donde se compara la posicin del objeto cuando no hay
eclipse con la posicin cuando s lo hay, aqu el planeta se mueve. Aun con todo, el
clculo de resultados, ayudado por programas informticos, concord con la
408
relatividad general. Desde 1966 a 1967 se hicieron multitud de pruebas en casos de

conjuncin superior de Mercurio y Venus, obtenindose de nuevo concordancia con la
prediccin terica, aunque con un 20% de error. Entre 1967 y 1970 las mismas
pruebas tambin concordaron, con un error del 5%. Tambin hubo sondas a Marte
desde 1965 a 1971, las Mariner, y se pens en usar esas sondas para medir el retraso
temporal, lo que se hizo en 1970 y dio otra vez resultados concordantes con un error
del 3%, adems se comprob que los resultados anteriores con radiotelescopios eran
menos fiables por el problema de que Marte presentaba crteres, valles y montaas
que aumentaban el error, pero esto no ocurra con las sondas. Pero adems, en este
caso se pens que podra haber errores por la influencia de la presin de radiacin del
sol, la corona solar y con circunstancias fortuitas en la superficie del planeta que
podran perturbar las medidas. Esto se solucion con sondas ancladas en el planeta,
lo que se hizo por primera vez en 1971 y posteriormente con las sondas Viking en
1976. Se hicieron medidas hasta Septiembre de 1977, obteniendo tambin
concordancia con la relatividad einsteniana con una precisin del 0,1%. En definitiva,
el test del retraso temporal de Shapiro se considera el ms preciso de la relatividad
general.32
Alfonso Capella realiz su tesis doctoral sobre la trascendental cuestin de la
cuantificacin del campo gravitatorio y se titul Tenseur impulsion-energie et
quantification du champ de gravitation (Universidad de Pars, 1963).33 Segn Capella,
parece plausible plantear la cuantificacin del campo gravitatorio, lo que resolvera
ciertas dificultades de la teora cuntica de campos, empezando por cuantificar la
mtrica del espacio-tiempo, aunque ninguna evidencia matemtica permite todava
apoyar o rechazar dicha opinin. Capella analiz los diferentes intentos de
cuantificacin de la teora de Einstein, que son de dos tipos: el primero el de la
cuantificacin de las teoras de aproximacin lineal de la relatividad general (teoras
minkowskianas de la gravitacin, que hemos visto anteriormente); el segundo el de la
cuantificacin de la propia teora de la relatividad general de Einstein.
El primer tipo tambin se denomina cuantificacin de teoras de espn 2 en el
espacio-tiempo de Minkowski, en las que un campo descrito por un tensor simtrico
h se corresponde en teora cuntica con una mezcla de partculas de espn 2 y 0.
Para cuantificar el campo hay que usar la transformada de Fourier de dicho tensor y
sustituir los componentes del tensor por operadores hermticos en un espacio de
Hilbert.
Las 10 componentes del tensor simtrico de segundo orden que describe el campo
representan los 10 tipos de gravitones posibles (recordemos que los gravitones, a
semejanza con los fotones, se consideran las partculas que interactan en el campo
gravitatorio). Del mismo modo que en electromagnetismo la covariancia Lorentz
32
Ver Will, Tena razn Einstein?, Gedisa, 1989.

Otros trabajos de Capella relacionados con este tema son los siguientes: Comptes rendus Ac. Sc Paris,
t 252, 1961, p 240; Sur la quantification du champ de gravitaton, Cahiers de Physique, v 16, n 144,
1962, p 330-344; Sur la quantification du champ lectomagntique libre en relativit restreinte, comptes
Rendus Acad. Sciences Paris, v 251, 1960, p 636-638; Impulsion-energie et spin du champ de
gravitation, en thorie quantiuqe, lapproximation linaire Seminaire Janet, Mcanique analytiuqe et
mcanique
celeste,
v
6
(1962-1963),
p
1-9
(versin
disponible
en
Internet
http://www.numdam.org/item?id=SJ_1962-1963_6_A4_0).
33
409
permite eliminar dos tipos de fotones (las partculas que interactan con el campo
electromagntico), las condiciones impuestas a las ecuaciones de campo, basadas
tambin en el principio de covariancia, permiten eliminar siete tipos de gravitones,
quedndonos con tres tipos de gravitones reales, dos de los cuales corresponden a
los dos estados de polarizacin de toda partcula no escalar de masa nula y la tercera
a la partcula escalar34. De forma similar a las herramientas matemticas usadas en
mecnica cuntica, Capella calcula las relaciones de conmutacin para las
componentes del tensor mtrico, obtenindose unos operadores de creacin y otros
de destruccin e introduciendo, de forma anloga a lo usado en electrodinmica
cuntica, una mtrica indefinida. Calcula igualmente el hamiltoniano del sistema y,
utilizando la teora de perturbaciones de la electrodinmica cuntica, se obtienen unas
soluciones que se corresponden con los gravitones que definen la interaccin
gravitatoria.
Capella reconoce que esta cuantificacin del campo gravitatorio basada en las
teoras lineales es incompleta y se requiere una renormalizacin de la teora, segn el
desarrollo protagonizado por Feynman para la electrodinmica cuntica.
El segundo tipo de teoras de cuantificacin del campo gravitatorio se corresponde
con la teora de Einstein, donde hay dos formas de aproximarse al problema, mediante
el formalismo hamiltoniano y mediante el formalismo lagrangiano.
En el primero, el problema es poder escribir la integral de accin del campo
gravitatorio en forma cannica. Recordemos que, para un sistema con un nmero finito
de grados de libertad, la integral de accin
dqi
H(pi ,qi )dt
I = Ldt = pi
dt
se dice que est en forma cannica si todas las variables de H aparecen tambin en
la parte cintica, esto es pi
dqi
.
dt
El problema surge porque, debido a la covariancia de la teora de Einstein y a las

ecuaciones de ligadura asociadas, la accin no se presenta de la forma expresada en
la ecuacin anterior. Por lo tanto, hay que encontrar un sistema de coordenadas y
unas variables libres de ligadura que permitan expresar la accin en forma cannica,
lo que consiguieron en 1963 Arnowitt, Deser y Misner. Si en la expresin de la accin
en forma cannica se introducen convenientemente los conmutadores asociados a la
cuantificacin del campo, compatibles con el principio de correspondencia, se habr
resuelto el problema, aunque la necesaria coherencia de dicha cuantificacin, nos
informa Capella, no ha sido demostrada todava, ya que adems:
Las dificultades principales provienen del hecho que una cuantificacin
como la que hemos esbozado no es nica. Se podra haber escogido otro
sistema de coordenadas y otras variables obtenidas de las primeras por
transformacin cannica. La correspondencia entre los resultados
34
A. Capella, Cuantificacin del campo gravitatorio Actas de la I reunin de Fsica terica, Universidad
Internacional Menndez Pelayo, 1965, p 3
410
obtenidos en ambos casos puede probarse para la teora clsica pero no

para la teora cuntica. No puede pues probarse la covariancia de Lorentz
de la teora cuntica. Tampoco se sabe si existe un orden de los
operadores (no conmutativos) del Hamiltoniano tal que las ecuaciones de
Heisenberg i0hTT= (hTT, H) coincidan con las de Einstein.35
En las relaciones de conmutacin para el tensor mtrico aparecen los denominados

propagadores de Jordan-Pauli. Como estos conmutadores se escriben en funcin de
los propagadores correspondientes, hay que generalizar dichos propagadores al caso
de una variedad riemanniana en cuatro dimensiones de curvatura no nula. La teora
matemtica asociada a esta generalizacin fue desarrollada por Lichnerowicz y De
Witt en 1960, que Capella expone de forma sinttica. Se pueden utilizar estos
propagadores para construir relaciones de conmutacin para campos de espn
cualquiera sobre una variedad riemanniana. En concreto, las que interesan son las
relaciones de conmutacin para el campo gravitatorio, aunque esta aproximacin tiene
serias dificultades por el carcter no lineal de las ecuaciones de campo einstenianas.
Se obtienen as las relaciones de conmutacin para los potenciales gravitatorios,
buscando la compatibilidad de dichas relaciones con las ecuaciones de campo de
Einstein para el vaco. Sin embargo, esta compatibilidad slo se consigue, como
demuestra Capella, en el lmite de grandes nmeros cunticos, por lo que en realidad
es una solucin por medio de magnitudes clsicas, lo que no puede ser estrictamente
vlido. En definitiva, esta cuantificacin del campo gravitatorio recibe el nombre de
aproximacin semi-clsica. El tratamiento matemtico de esta aproximacin lo
desarroll tambin Lichnerowicz, e introdujo una nueva hiptesis, en la que supone
que la mtrica es macroscpica y realiza los clculos cuantificando las fluctuaciones
de la misma respecto a sus valores medios. Dichas fluctuaciones se pueden describir
mediante variaciones de la mtrica y tratarse como variaciones en el sentido del
clculo variacional clsico.
Capella, en su tesis doctoral ya citada36, obtuvo los resultados correspondientes
utilizando los dos puntos de vista, el de la aproximacin semi-clsica y el de las
variaciones, y demostrando que son estrictamente equivalentes.
4.5.4. LLUIS MAS: EL PROBLEMA DE LOS N CUERPOS EN RELATIVIDAD GENERAL Y LA

MTRICA DE KERR
Otro de los protagonistas del grupo de fsicos becados en Francia es Lluis Mas.
Desde principios de los aos 60 se aproxim, en el marco de la relatividad general, a
un problema clsico de mecnica celeste, como es el de los dos y tres cuerpos.37
35
A. Capella, Cuantificacin del campo gravitatorio Actas de la I reunin de Fsica terica, Universidad
Internacional Menndez Pelayo, 1965, p 8.
36
A. Capella, Tenseur impulsion-energie et quantification du champ de gravitation, Tesis doctoral,
Universidad de Pars, 1963.
37
L. Mas, "Application de la mthode de variation des constantes au problme des deux corps", C. R.
Acad. Sc. Paris, v. 255, 1962, p. 2376-2378.
411
Aplicando el mtodo de variacin de constantes (usado en resolucin de ecuaciones

diferenciales y que se suele aplicar en problemas de mecnica celeste), a partir de
resultados de Levi-Civita, obtiene resultados sobre la frmula del retraso del perihelio
de Mercurio. Lluis Mas parte del lagrangiano del movimiento relativo de un cuerpo y
deduce el equivalente en el formalismo hamiltoniano, obteniendo la expresin
=
m m (2 e)
3fm
6 0 1 2
2
2
m
na 1 e c
En otro trabajo posterior obtuvo el mismo resultado por otros procedimientos,38

estudiando el movimiento relativo de un cuerpo respecto de una masa pequea bajo la
accin de un cuerpo central, como caso particular del mtodo variacional de
Schwarzschild. Partiendo de las ecuaciones variacionales de la densidad de masa y
presin, se puede aplicar la mtrica de Schwarzschild en coordenadas polares. Si se
considera la aproximacin newtoniana utilizando slo el primer trmino, se consigue el
resultado clsico del problema de dos cuerpos en mecnica newtoniana. En segunda
aproximacin, hay que tener en cuenta la segunda variacin de la mtrica de
Schwarzschild, obteniendo las ecuaciones de movimiento que incluyen la solucin de
Robertson para la frmula de precesin del perihelio.
Lluis Mas extendi estos dos trabajos anteriores, obteniendo ya un tratado completo
en 1967 en el que se encuentran soluciones genricas en las que, como caso
particular, est incluido lo conseguido en los trabajos previos.39 Como tratamiento ms
general, se debe usar la formulacin cannica del formalismo hamiltoniano en
relatividad general para las ecuaciones de movimiento correspondientes a los dos y
tres cuerpos. En concreto, para el de los dos cuerpos, calculando el lagrangiano y
aplicando el mtodo de variacin de constantes, obtiene la expresin del avance o
retraso del perihelio, segn los casos. El estudio cannico de las ecuaciones de
movimiento mediante el mtodo de variacin de constantes permite un clculo general
de las perturbaciones. Los nuevos trminos obtenidos se introducen en las ecuaciones
de movimiento en relatividad general.
Para el caso de los dos cuerpos, Lluis Mas desarrolla en detalle los clculos en el
supuesto de simetra esfrica. Para el de los tres cuerpos se puede obtener el
hamiltoniano correspondiente. Como posible aplicacin est el anlisis de la
interaccin entre el Sol, Jpiter y Saturno con las correcciones oportunas.
En 1969 y 1970 public dos artculos sobre una mtrica establecida por Kerr40 que
permita, con el desarrollo concreto estudiado por Lluis Mas, soluciones de las
38
L. Mas, "tude du problme des deux corps par variation de la mtrique de Schwarzschild". C. R. Acad.
Sc. Paris, v. 2 62, 1966, p. 266.
39
Lluis Mas, Sur le problme du mouvement des deux ou des trois corps en relativit gnrale. Annales
de l'institut Henri Poincar (A) Physique thorique, 7 no. 1 (1967), p. 1-76 (versin disponible en
http://numdam.org/item?id=AIPHA_1965_2_2_87_0).
40
L. Mas, tude des espaces-temps vides qui admettent une mtrique du type de Kerr, C. R. Acad. Sc.
Paris, v 268, p 441, 1969.
412
ecuaciones de campo einstenianas en un campo magntico.41 Estos dos trabajos

fueron preparatorios para su tesis doctoral presentada en 1970 por la Universidad de
Barcelona.42 Esta tesis fue dirigida por Andr Lichnerowicz, siendo el presidente del
tribunal Juan J. de Orus Navarro, como vocales estaban Alberto Galindo, Pedro
Pascual de Sans, Gonzalo Madurga Lacalle y como ponente Antonio FernndezRaada.
El objeto de sus tesis era encontrar una nueva solucin de las ecuaciones de campo,
basada en una nueva mtrica establecida por Kerr, y que tuviera posibilidad de
aplicacin en cuanto a interpretacin fsica. La primera solucin interesante de las
ecuaciones de campo de Einstein fue la denominada mtrica de Schwarzschild, con la
que se obtiene el tensor mtrico en el exterior de un cuerpo central con simetra
esfrica. Posteriormente, se encontraron soluciones interiores que tendan a la mtrica
de Schwarzschild en el exterior. Aunque esta solucin tiene un inters evidente en
cuanto a interpretacin fsica (ya que explica los tres fenmenos relativistas clsicos)
se han ensayado otros dos modelos de simplificacin para resolver las ecuaciones de
Einstein: el primero basado en simetra cilndrica o axial, del que se desconoce su
posible interpretacin fsica, y el segundo basado en aproximaciones sucesivas. Este
segundo modelo fue iniciado por el propio Einstein, junto con Infeld y Hoffman, y ms
tarde por Papapetrou y Fock, que lo lograron aplicar a casos ms generales.
En 1963, Kerr logr encontrar una solucin exacta exterior a un cuerpo central en
rotacin y con simetra axial. Esta solucin se recibi con entusiasmo porque su
mtrica, con relacin a la de Schwarzschild, pareca tener grandes posibilidades de
xito en cuanto a aplicacin en los recientemente descubiertos cusares, aunque, por
la complejidad en la obtencin de datos experimentales de los cusares, no se logr
los resultados esperados de dicha aplicacin.
La de Kerr es un tipo de mtrica que admite la descomposicin g = + ll ,
donde indica un espacio plano y l un vector istropo. Lluis Mas obtiene las
condiciones para que el vector l sea geodsico y sin distorsin.
Para este tipo de mtricas no se han encontrado soluciones interiores que se
adapten como solucin exterior, por lo que no tienen, en principio, un claro sentido
fsico. Para solventar esta dificultad se puede suponer que el cuerpo central que
produce el campo admite una estructura tal que su tensor de energa-impulso se
corresponde con los de la magnetohidrodinmica, lo que genera en el exterior,
adems de un campo gravitatorio, uno magntico.
El objeto de Lluis Mas es, imponiendo una estructura del mismo tipo que la
establecida por la mtrica de Kerr, encontrar una solucin de este tipo, que ser del
primer grupo indicado ms arriba, es decir el modelo de simplificacin basado en
simetra axial, y buscar una interpretacin fsica. Se puede asociar el significado fsico
de esta solucin con la estructura interior de los plsares, que se suponen de una
41
L. Mas, Une solution des quations dEinstein avec champ megntiuqe, C. R. Acad. Sc. Paris, v 270, p
837, 1970.
42
Lluis Mas Franch, Estudio sobre los espacios-tiempos del tipo de Kerr-Schild. Resumen de la Tesis
presentada para aspirar al grado de Doctor en Ciencias, Universidad de Barcelona, Barcelona, 1970.
413
masa de gran densidad, en rotacin y con un campo magntico suficientemente fuerte.

Para los clculos el fsico espaol hace uso de la clasificacin de los tensores segn lo
establecido por Petrov-Bel.
En la aplicacin al espacio-tiempo vaco (R =0) de los resultados asociados a la
mtrica de Kerr obtiene Mas un sistema de referencia sencillo que se adapta a la
hiptesis del estudio, encontrando un vector que no es ms que una traslacin para el
espacio-tiempo plano. La solucin de la mtrica utilizada en el nuevo sistema de
referencia tiene dos interpretaciones fsicas: un cuerpo con simetra axial en rotacin y
un toroide en rotacin alrededor de su eje. Posteriormente se pueden aplicar los
resultados al caso de un campo magntico, como caso particular del de un campo
electromagntico cualquiera. El clculo parte de las ecuaciones de campo en funcin
del tensor electromagntico
1
S, = k( gFF FF ) .
4
Para el campo magntico se obtiene una solucin que admite dos isometras y la
mtrica puede adaptarse a dichas isometras, que forman grupo. Al final obtiene una
mtrica de la que no est claro su interpretacin fsica. Quedara pendiente, pues, la
posibilidad de una aplicacin fsica segn como progresen las observaciones
astronmicas.
4.5.5. EL ESTUDIO DE LAS CORRELACIONES ANGULARES DE EDUARDO DE RAFAEL
Tambin merece atencin otro fsico espaol becado en Francia esos aos para
trabajar en fsica nuclear y de partculas, como es Eduardo de Rafael, del que nos
interesan sus contribuciones sobre cuestiones de mecnica cuntica relativista.
Tambin particip en el congreso de Santander de 1965, con una comunicacin sobre
partculas elementales denominada Correlaciones angulares: aplicacin al estudio de
partculas y resonancias, basada en un trabajo anterior de l mismo, conjuntamente
con Claude Henry, donde estudi la aplicacin del principio de invarianza relativista al
fenmeno de correlaciones angulares en desintegraciones nucleares de partculas
inestables.43 Para entender este estudio se hace necesario repasar brevemente el
concepto de correlacin angular en desintegraciones nucleares.
En un ncleo inestable, la probabilidad de emisin de una partcula o cuanto de
radiacin depende del ngulo entre el eje del espn nuclear y la direccin de la emisin
radiactiva. En general, la radiacin total es isotrpica porque los ejes del espn nuclear
estn orientados al azar, pero puede haber una distribucin anistropa de la intensidad
de dicha radiacin si sta se emite por un conjunto de ncleos, cuyos ejes de espn
estn orientados en una direccin preferente, es decir que no estn orientados al azar.
43
Eduardo de Rafael y Claude Henry, Relativistic theory of angular correlations in successive two-body
decays on unstable particles, Ann Inst. Henri Poincar, vol. II, n 2, 1965, p. 87-104.
414
(Es posible mediante tcnicas basadas en campos magnticos intensos a muy bajas
temperaturas lograr conjuntos de ncleos polarizados segn la interaccin de sus
momentos magnticos y elctricos con los campos externos; tambin en reacciones
nucleares o procesos de desintegracin dirigidos se pueden seleccionar ncleos cuyos
ejes de espn estn orientados en una determinada direccin). Muchos ncleos se
desintegran mediante dos emisiones sucesivas de radiacin, de direcciones diferentes.
La intensidad de la segunda radiacin sucesiva depende del ngulo formado por
ambas direcciones de radiacin, de tal forma que esta segunda radiacin tiene una
distribucin angular anistropa respecto de la direccin de la primera. A esta
distribucin angular es a lo que se denomina correlacin angular de la radiacin
nuclear.44
En el artculo citado anteriormente, De Rafael y Henry realizan una descripcin
relativista de partculas con espn arbitrario y del proceso de desintegracin nuclear,
obteniendo la frmula general para la correlacin angular en sucesivas
desintegraciones, y demostrando adems que las ecuaciones asociadas son
relativsticamente covariantes. Para este trabajo se basan en estudios de E.P. Wigner,
entre otros, sobre invariancia en mecnica cuntica relativista y aplicacin de teora de
grupos para el anlisis de espectros atmicos.
44
Informacin extraida de Rolf M. Steffen, Correlacin angular de la radiacin nuclear, en Rita G. Lerner
y George L.Trigg, Enciclopedia de la Fsica, Alianza Editorial, Madrid, 1987, p1279-1282.
415
4.6. LOS TRABAJOS ORIGINALES DE DARO MARAVALL
Daro Maravall Casesnoves, nacido en 1923, compagin los estudios de Ingeniera

con los de Matemticas, siendo Doctor Ingeniero Agrnomo y Doctor en Ciencias
Exactas por la Universidad Complutense de Madrid. Salvo dos aos en que estuvo
becado en el Instituto Jorge Juan de Matemticas del CSIC, su labor profesional se
desarroll como catedrtico de Matemticas y de Fsica en la Escuela Tcnica
Superior de Ingenieros Agrnomos de Madrid. Pero su inters multidisciplinar le llev a
publicar numerosos trabajos de fsica y matemticas, concretamente en temas de
relatividad, movimiento browniano, estadstica y procesos estocsticos, estadstica
cuntica, matemtica aplicada a la ingeniera y procesos biolgicos, matemtica pura
(espacios mtricos y de Hilbert, ecuaciones diferenciales), lgica, Historia y Filosofa
de la Ciencia. Adems, vi publicados hasta veinticuatro libros suyos sobre muchos de
los temas citados anteriormente, incluyendo libros de texto para estudios de ingeniera
sobre fsica y matemticas. Como miembro acadmico de la Real Academia de
Ciencias de Madrid fue el encargado de las conferencias de apertura y clausura de los
ciclos conmemorativos organizados por dicha Academia sobre Fsica Cuntica y el
centenario del nacimiento de Einstein en 1979.
En lo que respecta a la relatividad, aunque no realiz ningn libro completo, public
ms de treinta trabajos, iniciados desde 1947, y aparecidos en revistas especializadas
como las de la Real Academia de Ciencias de Madrid, la Revista Matemtica de la
Real Sociedad Matemtica Espaola y la revista Euclides, revista de ciencias
especialmente dedicada a la matemtica. La mayora de estos trabajos sobre
relatividad tienen un claro carcter avanzado e innovador y, en algunos casos, con
propuestas originales suyas, que abarcan casos particulares de relatividad general,
cuestiones de cosmologa y teora de campo unificado. Estas propuestas en ningn
caso suponan quiebra de la ortodoxia dentro de la fsica relativista establecida,
aunque s en algunos aspectos de combinacin de la relatividad con la fsica cuntica.
Tambin propuso algunas alternativas en cuanto a procedimientos de clculo para
llegar a conclusiones similares dentro de la relatividad, sin implicar por ello refutacin
de la misma. En cuanto a cuestiones cosmolgicas y de teoras unificadas, el hecho
de que no hubiera un cuerpo de doctrina unitario en la comunidad cientfica, implica
que sus propuestas personales tampoco se deben interpretar como contrarias a la
relatividad.
El propio Maravall afirma que sus contribuciones a la relatividad son el resultado de
una aficin y no de una profesin, de aqu su independencia respecto a cualquier
escuela o directrices trazadas a priori y la carencia de un plan o de un fin1. Aunque es
cierto que no se dedic profesionalmente a esta rama de la fsica terica, su extensa
produccin al respecto, prolongada durante aos hasta la decda de los ochenta del
siglo pasado, as como el hecho de que algunos de sus trabajos vinieran reseados en
algunos libros sobre relatividad, como el de Synge y el de Tonnelat, le hacen
merecedor, en mi opinin, de una mayor relevancia que la de un simple aficionado.
Maravall, Grandes problemas de la filosofa cientfica, Editora Nacional, Madrid, 1973, p. 243.
416
4.6. Los trabajos originales de Daro Maravall
Adems, es importante sealar que Maravall fue de los pocos cientficos en Espaa,
junto a Tharrats, Ortiz Fornaguera, Garrido, Galindo o Yndurin, entre otros, que no se
limit a exponer aspectos ya conocidos de la relatividad, sino que tratan aspectos
actuales, para cada una de las pocas, de aplicaciones concretas con gran
complejidad de clculo matemtico, en algunos casos probablemente contribuciones
originales, aunque tambin posiblemente sin haber trascendido en la fsica relativista a
nivel internacional.2
En el acto de nombramiento de Maravall como Dr. Cum Laudem por la Universidad
de Valencia se afirmaba lo siguiente sobre la importancia de su figura:
A muchos colegas he odo decir que Don Daro es el ltimo sabio
renacentista []
Su labor de investigacin, muy fecunda y variada, ha buscado nuevos
campos para la aplicacin de las matemticas y nuevas fuentes de
problemas matemticos, siempre preocupado por las estructuras
matemticas subyacentes en los problemas del mundo material o de la
actividad humana. 3
En opinin de Maravall la relatividad se divide en tres grandes tipos de teoras

fsicas, la relatividad restringida, la relatividad general y la extensin de esta ltima a
teoras unitarias de gravitacin y electromagnetismo.
En resumen, Maravall elabor un clculo tensorial aplicndolo a la relatividad, ms
general que el clsico, en el que la diferenciacin de tensores depende de la direccin,
lo que aplic a un intento de elaborar una teora unitaria de los campos gravitatorio y
electromagntico. Extendi el clculo diferencial absoluto de Levi-Civit para
soluciones de las ecuaciones de campo en casos concretos. Plante una estructura
discontinua de las variables fsicas en la que se cuantificaba el espacio y el tiempo,
propuesta a la que lleg combinando los resultados de la relatividad general (en los
que consideraba un universo finito en expansin durante un tiempo determinado) con
las relaciones de incertidumbre de Heisenberg. Desarrollando esta idea lleg a
postular una cosmologa relativista y cuntica a la vez, en la que el nmero csmico
definido por Eddington, inicialmente esttico, en Maravall resulta ser variable en el
tiempo. Relacionado con esta idea introdujo la constante de Planck, a partir de su
teora de cuantizacin del espacio y el tiempo, para el clculo del radio del universo y
del tiempo de expansin del mismo. Todo esto lo veremos a continuacin en detalle al
repasar sus trabajos.
El propio Maravall realiz un resumen de sus contribuciones sobre relatividad y en
sntesis son las siguientes: 4
Evidentemente aqu estoy escluyendo los casos de Bel, Mas, Capella y Martnez-Risco que aportaron
originalidad pero fuera de nuestras fronteras, as como los de los fsicos relativistas que trato en el
captulo quinto, ya en los aos setenta.
3
Jos Eduardo Torres Sotelo, Laudatio del Excmo. Sr. D. Daro Maravall Casesnoves.
4
Maravall, Einstein, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1994, p 105-141. Su propia sntesis de sus
aportaciones personales aparecen desde la p. 126 a 140. En cualquier caso son trabajos de la dcada de
los 80.
417
1 - El espacio solar es un espacio no eucldeo, caracterizado por una hipersuperficie

de revolucin en un espacio eucldeo de 4 dimensiones, dicha hipersuperfice tiene
unas arrugas, asociadas a las estrellas.
2 En las mecnicas estadsticas clsica y cunticas para temperaturas muy altas
hay que hacer una correccin relativista que implica una modificacin de la ecuacin
de los gases perfectos.
3 Desarroll una teora relativista de los sistemas materiales holnomos cuando
existe una funcin de fuerzas, donde extiende las transformaciones de Lorentz a los
momentos y energas de un sistema de puntos materiales.
4 Plante la dinmica relativista de una carga elctrica puntual en un campo
gravitatorio y en otro electromagntico, con el establecimiento as de una propuesta de
teora unitaria de campo.
5 Postul otra teora unitaria de campo conservando la mtrica riemanniana pero
cambiando el sistema de derivacin covariante de tal forma que dicha derivacin sea
dependiente de la direccin, obteniendo as que los espacios estn dotados tanto de
curvatura como de torsin.
6 Para partculas elementales, con aplicaciones de transformadas de Laplace y de
Fourier, llega a establecer la posibilidad de representar espines y momentos
magnticos de masas y cargas puntuales o nulas, pudiendo obtener masas nulas o
puntuales con momentos de inercia.
Pero este resumen del propio Maravall incide ms en sus trabajos finales, a partir de
1979, dejando de lado superficialmente su prolongada bibliografa de los aos 50,
publicaciones en las que nos vamos a centrar a continuacin.
Antes de entrar de lleno en el anlisis de los trabajos de Maravall, considero
conveniente realizar un sucinto repaso a sus publicaciones sobre relatividad. La
primera es de 1947 y plantea la existencia de un efecto de aberracin sobre la
gravedad, similar al de la luz, lo que le permite obtener la aceleracin centrpeta
partiendo de la trayectoria relativista de un planeta5. Fijmonos en lo pronto de la
fecha, con 24 aos, recin licenciado y trabajando en cuestiones de ingeniera sin
haber comenzado todava el doctorado, lo que indica su inters personal al margen de
cuestiones profesionales, consiguiendo que le publicaran en una de las pocas revistas
especializadas en Espaa.
Hasta 1950 no vuelve a publicar sobre relatividad, consiguindolo con un trabajo en
el que calcula dos de los hechos experimentales de la relatividad general, la
desviacin de la luz y el corrimiento de las rayas espectrales, a partir de la idea de la
inercia de la energa y sin basarse, en principio, en las postulados de la relatividad
general.6
Daro Maravall, La aberracin y la aceleracin de la gravedad, Revista Matemtica Hispanoamericana,

1947, p. 90 a 95.
6
Daro Maravall , Una nueva teora de desviacin de los rayos luminosos y del corrimiento de las rayas
espectrales hacia el rojo por la accin de un campo gravitatorio, Euclides, vol 10, n 111-112, Mayo-Junio
1950, p 203-207.
418
En este mismo ao publica una serie de artculos en la revista Euclides, donde,

combinando la relatividad especial con el principio de incertidumbre de Heisenberg,
propone la cuantizacin del espacio y el tiempo, as como de la masa y la velocidad de
las partculas.7 Esto tendra consecuencias a nivel cosmolgico, ya que con su criterio
de cuantizacin calcula valores cosmolgicos, como el tiempo transcurrido desde la
expansin del universo y el nmero de partculas del mismo.8
Basndose en su teora de la discontinuidad de las variables dinmicas calcul la
densidad del universo9 y estableci una estructura del universo en expansin con
aplicacin a cuestiones tericas sobre los rayos csmicos.10 Hay que notar que el
mismo Maravall indica que estas aportaciones suyas son originales, aunque no da
referencias que puedan validar dicha reflexin.
Realiz varios trabajos de aplicacin concreta de clculos relativistas, aunque ya no
relacionados con su teora de la cuantizacin de variables. Por ejemplo, en 1951
obtiene soluciones de las ecuaciones de campo de Einstein en elementos con simetra
axial.11 Tambin consigui, partiendo de la solucin de Schwarzschild para las
ecuaciones de campo, la solucin para el elemento lineal en un caso particular de
simetra esfrica, solucin que, segn indica el propio Maravall, no se haba obtenido
anteriormente.12 Otros ejemplos fueron el estudio relativista en esferas pulstiles13 y el
problema del cuerpo nico en la teora de la relatividad, que lo relaciona con el origen
de los rayos csmicos14. Fijmonos en la capacidad de produccin de Maravall desde
1950 a 1953.
Poco a poco su produccin sobre relatividad va disminuyendo. Aun as en 1955
presenta un ensayo de teora unitaria15. Salvo en 1965, donde en un libro suyo de
clculo tensorial para escuelas de ingeniera16 trata los espacios de torsin ya usados
Maravall, La cuantificacin del espacio y el tiempo en la mecnica ondulatoria, Euclides, vol 10, n
113-114, Julio-Agosto 1950, p 247-250; La cuantificacin de la masa, de la velocidad y de la
incertidumbre del reposo absoluto en Mecnica ondulatoria, Euclides, v 10, n 116, 1950, p 336-339.
8
Maravall, Las consecuencias cosmolgicas y cosmognicas de mi teora de la discontinuidad de las
variables de la mecnica ondulatoria. Clculo del lmite superior de la masa propia del fotn, Euclides, v
10, n117, Noviembre 1950, p 385-389; Clculo original del nmero de electrones y de protones del
universo. Demostracin de que la posicin del fotn no es observable en mecnica ondulatoria, Euclides,
v 10, n118, Diciembre 1950, p 427-432.
9
Clculo original del lmite superior de la relacin masa-radio de los cuerpos materiales y de la densidad
del universo en funcin del radio, Euclides, vol 11, n123-124, mayo-junio 1951, p 205-210.
10
Mi teora de la estructura cosmolgica del universo en expansin, Euclides, vol 11, n129-130, NovDic1951, p 391-404; La explicacin de la fuga de las galaxias en mi teora de la expansin del universo.
Variacin de la energa de ionizacin de los rayos csmicos en funcin del tiempo, Euclides, vol 12,
Marzo 1952, p 140-151.
11
Maravall, La estructura de los medios con simetra axial en la relatividad generalizada. Aplicacin a las
galaxias, Rev. Mat. Hispanoam., vol. 11, 1951, p. 277 a 287. Este artculo viene reseado en
Mathematical Reviews, vol 14, 1953, p. 98.
12
Maravall, La mtrica no eucldea del espacio-tiempo en el interior de una masa de fluido bartropo con
simetra esfrica, Rev. Mat. Hispanoam , 1952, p. 138 a 150.
13
Teora relativista de la atraccin de una esfera pulsatil o con spin. Aplicacin a las cefeidas, Rev. Mat.
Hispanoamericana, vol 13, 1953, p. 153.
14
Maravall, La solucin dinmica del problema del cuerpo nico en la teora de la relatividad. Hiptesis
sobre el origen de los rayos csmicos, Euclides, vol. 13, 1953, p 62-72.
15
Maravall, Ensayo de teora unitaria de la gravitacin y del electromagnetismo, Rev. Mat.
Hispanoamericana, vol XV, 1955, pgs 88 a 114 y 165 a 181.
16
Maravall, Mecnica y clculo tensorial para ingenieros, 2 edicin, ed Dossat, Madrid 1965.
419
en su teora unitaria, no vuelve a publicar sobre relatividad hasta 1978, prodigndose

ya en los aos 80 con nuevas contribuciones.
4.6.1. IMPLICACIONES DE LA CUANTIFICACIN DEL ESPACIO Y EL TIEMPO DE MARAVALL
En 1950, a travs de cuatro trabajos publicados en la revista Euclides, presenta

Maravall su teora de la cuantizacin del espacio y el tiempo y las aplicaciones que
conlleva, teora que siempre insiste es original suya. Extendi esta teora a cuestiones
cosmolgicas, en diferentes artculos aparecidos en la misma revista durante los aos
1951 y 1952. Veamos a continuacin las ideas principales de su teora.
Combinando la relatividad especial con el principio de incertidumbre, se puede
concluir, segn Maravall, la existencia de cuantos de espacio y tiempo en mecnica
ondulatoria. Estos cuantos son independientes de la energa y de la cantidad de
movimiento de los corpsculos pero s dependen de la masa. Calculando el valor de
estos cuantos para el electrn y los ncleos atmicos concluye que no tiene sentido
obtener de forma explcita la forma del electrn pero s la de los ncleos pesados.
A juicio de Maravall, los dos conceptos que marcan la separacin de la fsica
moderna respecto de la clsica son la influencia de la distribucin de materia en la
mtrica del espacio-tiempo y el principio de incertidumbre de Heisenberg, es decir el
hecho de que el espacio y el tiempo son influidos por los fenmenos que en ellos
suceden y que los sistemas se ven modificados por las propias medidas sobre stos.
Estos hechos no afectan a la relatividad restringida ni a la fsica cuntica clsica, que
en esencia continan dentro de la lnea de pensamiento clsico ya que siguen sin
considerar interacciones que las nuevas teoras tienen en cuenta17.
Maravall realiza consideraciones relativistas en la formulacin del principio de
incertidumbre de Heisenberg, con lo que al unir ambas teoras deben surgir nuevas
relaciones de incertidumbre. En una onda plana monocromtica, la energa y cantidad
2
de movimiento se expresan por la relacin p =
W2
m0 2c 2 , derivando se obtiene que
c2
w w
p =
p c c
y de la expresin original se deduce que

|p|2 <W2/c2, es decir |p| <W/c, por lo tanto p>w/c.
De la relacin de incertidumbre de Heisenberg asociada a la energa y el tiempo
tenemos
w t h, por lo tanto p
17
h
ct
Maravall, La cuantificacin del espacio y el tiempo en la mecnica ondulatoria, Euclides, 1950, p. 248.
420
Esta nueva relacin de incertidumbre depende adems de la constante de Plank h,

de la velocidad de la luz y del tiempo que dure la observacin, t. Como p=mv,
tenemos que
w m0 c |v|.
Como, por la teora de la relatividad, se establece que c es el lmite de velocidad, por
lo tanto la certidumbre con la que se conozca una velocidad es menor que c, luego w
h
m0 c2, que llevado a la expresin w t h se obtiene t >
.
m0c 2
Anlogamente, partiendo de la otra relacin de incertidumbre de Heisenberg,
tenemos pq h y la nueva relacin equivalente es q > h/m0c, por lo tanto en
mecnica ondulatoria no tiene sentido hablar de longitudes inferiores a h/m0c y
tiempos inferiores a h/m0c2, con lo que, en sus propias palabras,
queda demostrada la atomicidad (discontinuidad) de espacio y tiempo,
sus cuantos respectivos valen h/m0c y h/m0c2, son independientes de la
energa y de la cantidad de movimiento del corpsculo, dependen de la
constante h de Planck, de la velocidad de la luz c y de la masa m0. Por
tanto son iguales para todos los corpsculos de la misma naturaleza
(electrones, fotones, protones, etc.) y distintos para corpsculos de
distinta naturaleza, siendo tanto menores los cuantos cuando mayor es
la masa del corpsculo. Por esta razn, en el estudio de los fenmenos
macroscpicos, como intervienen cuerpos de gran masa en comparacin
con la constante h de Planck, los cuantos de espacio y tiempo son muy
pequeos y se pueden considerar estas variables como continuas.18
Aplica Maravall los valores obtenidos para calcular los cuantos de espacio y tiempo
para el electrn y los ncleos pesados, deduciendo que en el caso del electrn las
dimensiones son mucho menores que su cuanto de espacio, por lo que no tiene
sentido intentar asignar una imagen precisa del electrn, s en cambio para los ncleos
pesados, donde el cuanto de espacio es menor que las dimensiones del ncleo.
Extendi Maravall su propuesta de cuantizacin del espacio y tiempo a la masa y
velocidad, extrayendo conclusiones sobre el concepto de reposo absoluto.19 Parte de
la idea de que la velocidad de la luz se manifiesta como la velocidad necesaria para
recorrer un cuanto de espacio en un cuanto de tiempo. Introduciendo la nocin del
radio del universo de la cosmologa relativista se pueden obtener nuevas relaciones de
incertidumbre y concluir que el reposo absoluto no es un observable en mecnica
cuntica. De esta forma los resultados obtenidos son dos:
La masa es una variable discontinua en mecnica ondulatoria y el cuanto de masa

es una constante fsica de valor 10-64 gr.
18
Maravall, La cuantificacin del espacio y el tiempo en la mecnica ondulatoria, Euclides, 1950, p. 249.
Maravall, La cuantificacin de la masa, de la velocidad y de la incertidumbre.., Euclides, 1950, p
336-339.
19
421
La velocidad es una variable discontinua en mecnica ondulatoria y el cuanto de

velocidad es inversamente proporcional a la masa del corpsculo, con valor 10-54
cm/sg.
Maravall defiende la compatibilidad de su teora con cualquiera de los modelos

cosmolgicos que se adopten, los estticos como el semieucldeo de la relatividad
restringida (aunque l dice eucldeo), el de Einstein y el de Sitter, y los dinmicos (en
expansin). En los dinmicos, la variacin del radio del universo es muy lenta como
para afectar a la cuantificacin de la masa y la velocidad.
De la relacin de Heisenberg (mv) q h, se deduce que, para conseguir la mnima
incertidumbre que se puede cometer en la determinacin de la masa, hay que
considerar los mximos valores de v y q, es decir c y R, donde R es la radio del
Universo, por lo tanto m h/cR 10-27/10101027= 10-64 gr, esto indica que la masa es
una variable discontinua en mecnica ondulatoria y el cuanto de la masa es una
constante fsica. Razonamiento similar se puede realizar para la velocidad, obteniendo
v (10-54 cm/sg)
Por lo tanto, para corpsculos de masa m carece de sentido en mecnica ondulatoria
hablar de velocidades inferiores al cuanto calculado, por lo que el reposo absoluto no
es un observable en mecnica ondulatoria.
De todo lo anterior extrajo Maravall una serie de consecuencias cosmolgicas,20
concluyendo que existe un lmite superior de la masa propia del fotn, que es su
cuanto de masa, lo que elimina las dificultades en la teora cuntica de la radiacin.
Aplica esta teora a la Cosmologa, calculando la duracin del tiempo transcurrido
desde el principio del Universo hasta el momento actual, demostrando que la
expansin del Universo es una consecuencia inevitable de la mecnica ondulatoria.
Tambin la energa es una variable discreta en mecnica ondulatoria y el cuanto de
energa es 10-44 erg. Para Maravall, el nico punto de partida vlido para una
cosmogona compatible con la mecnica ondulatoria es la hiptesis del tomo primitivo
de Lematre.
En principio, la cuantizacin de las variables anteriores slo son aplicables para
casos de velocidades menores que las de la luz, por lo que no son vlidas para
fotones.
La energa en dinmica relativista es E=mc2+ mv 2, aplicando similares criterios de
considerar mnima incertidumbre se llega a E=c2m, es decir la cuantificacin de la
masa, velocidad, espacio y tiempo implican la existencia de cuantos de energa. Esta
cuantificacin no es la misma que la asociada a la radiacin de su frecuencia (la
establecida por Planck), ya que es una constante fsica, igual para todos los cuerpos,
sta es la autntica atomicidad de la energa.
Del valor obtenido se puede calcular el mximo valor que se puede dar en el tiempo,
siendo 1,6x109 aos y que coincide con el tiempo mximo transcurrido, del orden de
1.600 millones de aos. Este es un valor similar al obtenido por la cosmologa
relativista mediante el uso de la constante de Hubble, en cambio Maravall dice que su
422
valor lo obtiene con la constante de Planck que no juega ningn papel en la

cosmologa relativista.
Es interesante destacar que entre el radio del universo y el tiempo transcurrido hay
una relacin que es aproximada a c. En mi opinin no es aqu del todo riguroso porque
para obtener el tiempo transcurrido ha partido de la expresin R/c, por lo que el
resultado es lgico.
Para Maravall, el conocimiento que tenemos de las nebulosas extragalcticas
procede nicamente del anlisis de la radiacin que emiten, y como la radiacin viaja
con la velocidad de la luz, el radio del universo observable ha de ser forzosamente
igual al producto de la velocidad de la luz por el tiempo transcurrido desde el principio
del universo hasta el momento actual. En definitiva, de regiones situadas ms all del
radio calculado no nos ha podido llegar an radiacin; por consiguiente son regiones
no observables.
Defiende Maravall que la expansin del universo est implcita en su teora porque a
medida que transcurre el tiempo y dada la reversibilidad de las frmulas halladas, la
incertidumbre en la posicin va siendo mayor, lo cual significa que el radio del universo
crece con el tiempo.21Desarrolla esta idea considerando que, al principio de la
existencia de nuestro universo, la incertidumbre en el tiempo era muy pequea porque
el tiempo transcurrido era pequeo, pero como la incertidumbre del tiempo depende
linealmente del radio del universo, se deduce que ste tena que ser muy pequeo. En
el instante del comienzo, la incertidumbre del tiempo era nula luego el radio tambin,
por lo tanto, las nicas cosmogonas compatibles con la mecnica ondulatoria son las
que admiten como punto de partida la hiptesis del tomo primitivo, que fue
desarrollada por Lematre partiendo de la termodinmica cuntica.
Otra aplicacin de su teora se basaba en uno de los problemas de la fsica de la
poca: el que, admitiendo la doble naturaleza ondulatoria y corpuscular de la materia y
la radiacin, concluir si el fotn tiene masa o no. Entre las razones a favor de que
tenga masa es que en las ecuaciones de cuantificacin del campo electromagntico,
las funciones asociadas no son continuas cuando la masa propia del fotn se anula.
Entre las razones contrarias est que no se explicaran los fenmenos de aniquilacin.
Adems, en la dinmica relativista (dada por E=mc2/(1-v2/c2)1/2 ) se obtendra que
cuanto menor es la energa de un fotn ms lenta sera la velocidad, es decir, se
producira una dispersin de la radiacin, lo que tambin contradice los hechos. En
ambos casos hay contradicciones y Maravall compara esta situacin con los
problemas cuando se consideraba la naturaleza corpuscular frente a la ondulatoria y
viceversa, problema que no se solucion hasta la sntesis de De Broglie con la
dualidad onda-corpsculo. En su opinin hay que realizar una sntesis similar con la
masa propia del electrn, que se puede comportar como nula en unos casos, o con un
valor para la misma no nulo. La solucin a este enigma est en su teora de la
discontinuidad de las variables, escogiendo como masa propia del fotn un valor
menor que el cuanto de masa, por lo que sera una masa no observable.
20
21
Maravall, Las consecuencias cosmolgicas , Euclides, 1950, p 385-389.

Ibdem, Euclides, 1950, p. 387.
423
Refiere para ello una idea de De Broglie al respecto (Une nouvelle thorie de la
lumire, Paris, 1940), en la que plantea que el fotn tiene masa propia, pero lo
suficientemente pequea como para que no influya en la dispersin de la radiacin en
el vaco. Por consideraciones tericas, De Broglie calcul como lmite superior de la
masa propia del fotn 10-44 gr y crey posible determinar dicho valor
experimentalmente. En cambio, Maravall establece el lmite superior en 10-65 gr con el
importante aadido conceptual de que no sera verificable, por no ser un observable.
Maravall ampli su teora de discontinuidad a los ngulos y momentos cinticos, con
lo que calcula el nmero de electrones y de protones del universo.22 Este nmero
resulta ser proporcional al radio, por lo que la masa y la densidad varan con el tiempo.
Tambin establece la imposibilidad de calcular el nmero de fotones del universo. Esto
se basa en combinar su teora de la discontinuidad de variables con la teora de
segunda cuantificacin (supercuantificacion) de la onda de un sistema de n bosones
(corpsculos que obedecen la estadstica de Bose-Einstein). Para este clculo
considera la mecnica ondulatoria relativista del electrn, establecida por Dirac, en la
que se obtiene una densidad de presencia del electrn dada por = ||*
Maravall quiso hacer hincapi en mostrar las diferencias de su teora (sobre la
cuantificacin del espacio y el tiempo) con la de Heisenberg, defendiendo que la suya
tiene ventajas porque, aplicndola a los conceptos de masa y fuerza, se logra
uniformar la geometra natural que explica el mundo fsico, de tal forma que se pueden
sustituir las diferentes geometras del mundo fsico por una sola, que generalmente
ser eucldea. Muestra las diferencias entre la teora de la relatividad y su propia teora
en cuanto a las interacciones entre masa y espacio-tiempo.23
En 1933 Heisenberg indic que la medida menor que se poda realizar es el radio del
electrn, ya que para medir longitudes en distancias recorridas por un corpsculo se
deben usar radiaciones cuya longitud de onda sea menor que la longitud que se debe
medir. Para el caso del electrn, dicha radiacin lo desintegrara, motivo por el que no
se puede medir su radio. Es decir, el lmite inferior para longitudes es r0=2,8x10-23 cm y
de la relatividad especial se concluye que el tiempo mnimo medible es t0 = 9,4x10-24
sg. Las diferencias entre la teora de Heisenberg y la de Maravall son que el lmite en
Heisenberg es una constante natural, el radio del electrn, y que la imposibilidad es
referente a la medida, en cambio para Maravall es una imposibilidad epistemolgica.
En cuanto a la indicacin anterior sobre la geometra, para la fsica clsica se
pensaba que la natural era la nica existente, la eucldea. Luego surgieron las
geometras curvas de Lobachevsky y Riemman pero como constructos matemticos,
en fsica se segua pensando que la natural corresponda a la eucldea.
Posteriormente Poincar defendi que no tena sentido afirmar qu tipo de geometra
era la natural, cualquier geometra puede representar el mundo fsico y debemos
guiarnos para elegir una u otra por un criterio de comodidad. Pero Einstein defenda la
existencia de una geometra natural y que sta viene definida por la distribucin de
22
Maravall, Clculo original del nmero de electrones y protones del Universo., Euclides, 1950, p
427-432.
23
Maravall, El concepto de fuerza y de masa en fsica y el problema de la geometra natural, Euclides, v
11, n120, Febrero 1951, p 61-65.
424
materia, curvndose en presencia de sta y siendo eucldea en su ausencia.

Posteriormente Eddington, Weyl y el propio Einstein intentaron extender la
geometrizacin de la gravitacin al electromagnetismo y esto implic que la
geometrizacin de la Fsica fuera, a mediados del siglo XX, uno de los temas favoritos
de la literatura cientfica.
Segn Maravall, el problema est en que las dos disciplinas modernas, relatividad y
fsica cuntica, contemplan interacciones que no considera la fsica clsica, la
relatividad estima la interaccin entre espacio y tiempo por un lado y la materia por
otro lado; la cuntica estima una interaccin entre las medidas de dos variables
dinmicamente conjugadas y la fsica clsica no considera ninguna de estas
interacciones. Pero la fsica, en su evolucin, tiene una tendencia a aproximarse
asintticamente a la geometra usada en la fsica clsica.
Siguiendo con aplicaciones de su teora del carcter discontinuo de las variables
dinmicas, que hemos visto obtuvo l mismo fundiendo aspectos de relatividad con
mecnica cuntica, publica en 1951 otro trabajo en el que demuestra la existencia de
un lmite superior de la relacin masa-radio de los cuerpos materiales24. Tambin
realiza un clculo de la densidad del universo en funcin del radio, que es la base de
su teora cosmolgica del universo en expansin. Calcula la velocidad con la que se
mueve la luz cuando est sometida a un campo gravitatorio, obteniendo la expresin
1 - 2GM
V=c
. De aqu deduce que (como v debe ser real) se debe cumplir la
c2r
M c2
es decir M/r 6,7x1027 gr/cm que es el lmite superior para la

r 2G
relacin masa-radio.
condicin
En el caso en que se llegue a este lmite, ni la radiacin ni cualquier clase de energa

puede abandonar nunca dicho cuerpo, por lo tanto si existiese alguno de estos
cuerpos sera inobservable por lo que, segn Maravall, no formara parte del universo
fsico. Igualmente existe un limite superior para los campos gravitatorios, que sera
GM c 2
.
r
2
En otro trabajo, tambin aparecido en la revista Euclides en 1951, aplica su teora de
la discontinuidad de las variables a las ecuaciones de campo de la relatividad general,
obteniendo as su teora de la estructura cosmolgica del universo25. Explica en detalle
el modelo esttico de De Sitter y Einstein con el clculo del elemento lineal aplicndolo
a las ecuaciones de campo. Detalla ventajas e inconvenientes, entre los que destaca
que no implica un universo en expansin (Maravall utiliza en las ecuaciones de campo
la constante cosmolgica que implica una solucin esttica). Detalla tambin el intento
de Friedman y Lematre para obtener una solucin dinmica, de tal forma que en el
elemento de lnea los coeficientes de las diferenciales deben depender de r y de t. De
las ecuaciones obtenidas, que dice son tremendamente difciles de resolver, se
24
Maravall, Clculo original del lmite superior de la relacin masa-radio de los cuerpos materiales y de la
densidad del universo en funcin del radio, Euclides, 1951, p 205-210.
425
obtiene los diferentes modelos cosmolgicos con las hiptesis de partida, que se
aplican a dichas ecuaciones como condiciones de contorno.
Para Maravall, la solucin al problema radica en recurrir a consideraciones cunticas
microscpicas, porque las constantes naturales relativistas tienen que tener algn tipo
de relacin con las cunticas. Para l, la ventaja de su teora es que tiene en cuenta la
mecnica ondulatoria, cosa que no ocurre en las cosmologas relativistas.
En su teora, la masa aumenta con el tiempo en caso de expansin y disminuye en
caso de contraccin, pero en esta masa est incluida la energa radiante y el nmero
csmico puede disminuir en caso de transformacin de masa en energa. Para los
clculos, parte de las ecuaciones de Friedman, pero sustituye la densidad del universo
por su funcin de r segn lo que l haba calculado anteriormente en otros trabajos.
Obtiene as una constante csmica positiva, que implica, segn las condiciones de
contorno, diferentes posibilidades: o bien un universo en expansin para un valor
mayor que la densidad; oscilante si es mayor que cero pero menor que la densidad; o
bien y si la constante es igual que la densidad, entonces implicara un universo
esttico pero estable (Maravall defiende que el de Einstein no es estable).
Partiendo del elemento lineal de Schwarzschild, demuestra Maravall que la
constante csmica puede ser muy pequea, lo suficiente para que sea admitida, ya
que si no, influira en el movimiento de los planetas, lo que considera inaceptable.
Obtiene un valor del tiempo del universo de 1,9x1010 aos, lo que considera
significativamente diferente de lo admitido por la mayora de los cosmlogos
relativistas (se aceptaba del orden de 109 aos). Maravall cree que el valor anterior es
una escala de tiempo muy corta para lo que exige la evolucin de las estrellas. Refiere
cmo se defiende el propio Einstein en The Meaning of Relativity sobre que los
fundamentos de la teora de la evolucin de las estrellas son mucho ms dbiles que
los de la relatividad general. En cambio, Maravall defiende que su solucin no tiene
ese problema
Igualmente, Maravall aplic su teora de estructura cosmolgica, expuesta en
artculos anteriores en la revista Euclides, a la explicacin de la fuga de las galaxias,
mediante la interpretacin del corrimiento al rojo del espectro procedente de las
galaxias. Tambin demuestra que se da una variedad de la energa de las partculas
libres en funcin del tiempo, con lo que obtiene una disminucin en la energa de
ionizacin de los rayos csmicos, anloga a la de la ley de Hubble para las galaxias.
Esto ltimo, en opinin de Maravall, cree que no ha sido sealado anteriormente por
los fsicos tericos.26
Realiza as un interesante repaso histrico a los intentos de explicacin del
corrimiento al rojo del espectro de las galaxias, principalmente dos: como resultado del
efecto Compton y por el efecto Doppler, que explicara la expansin de las galaxias. La
primera (cambio de frecuencia al chocar los fotones con los electrones interestelares)
tuvo que ser desechada por no coincidir con la observacin experimental. De la
25
Maravall, Mi teora de la estructura cosmolgica del universo en expansin, Euclides, 1951, p 391404.
26
La explicacin de la fuga de las galaxias en mi teora de la expansin del universo. Variacin de la
energa de ionizacin de los rayos csmicos en funcin del tiempo, Euclides, 1952, p 140-151.
426
segunda, implicaba desechar los modelos de Universo esttico de De Sitter y Einstein.

Surgi as el modelo dinmico de Friedman y Lematre y otros que explicaban la
estructura cosmolgica, basndose siempre en consideraciones relativistas. Los
diferentes modelos cosmolgicos resultan de las diferentes hiptesis respecto a la
relacin entre la densidad y el radio del universo. La observacin astronmica exige
para la constante cosmolgica un valor muy prximo a cero. Como el tiempo que
tarda la luz en llegar desde las galaxias es despreciable frente al tiempo transcurrido
desde la expansin del universo (despreciable en dos o tres rdenes de magnitud), el
resultado del efecto Dopler es del mismo orden que si se considera =0, que es lo que
hace para contemplar el elemento lineal en un universo cerrado y en un universo
abierto. En el caso del universo cerrado el elemento de lnea es
2
(1 + t 2 4R0 2 )
ds =
(dr 2 + r 2d2 + r 2sen2d2 ) + dt 2
2
2
(1 + r 4R0 )
2
a partir del cual determina el movimiento de los rayos luminosos y el valor de la

variacin de la longitud de onda de la luz 27. Del desarrollo obtiene
vr
1+
c
+ d
=
2
2
(1 + t 2 4R0 )
(1 + t 2 4R 2 )
1
0
2
2
1 v c
de donde se deduce que la aportacin de este corrimiento es por dos motivos: el

v
movimiento relativo de unas galaxias respecto a otras (el factor 1 + r ) y la dilatacin
c
1
). Siguiendo
temporal de un mvil segn la relatividad especial (el factor
1 v 2 c2
d
0,85 10 28 r con r la distancia que nos separa de la
galaxia considerada. Para el caso del universo abierto (que tambin lo denomina
espacialmente plano e infinitamente extenso) el elemento de lnea vale
con los clculos resulta
2Bt 2
2
2
2
2
2
2
2
ds =
(dr + r d + r sen d ) + dt
3
donde B es la constante que interviene en el clculo de la densidad media del universo
B
2,6 10 28 r
= , y con clculos equivalentes se obtiene
R
Lo que no nos aclara Maravall es si con estos resultados tericos, y en funcin de los
experimentales que se pudieran obtener, sera, segn la bondad de los mismos,
motivo para decantarse por un universo cerrado o abierto.
27
Para detalles de los cluclos Ibdem, p. 142 a 145.
427
Una vez obtenido el valor del corrimiento en ambos casos, pasa a calcular la
variacin de la energa de las partculas libres en funcin del tiempo (que es otro
fenmeno ligado a la expansin del universo). Este hecho, en el caso de los rayos
csmicos, implica una disminucin con el tiempo de su energa de ionizacin. Esta
idea se puede utilizar para medir la edad de dichos rayos csmicos, lo que Maravall
cree hasta la fecha ningn fsico se ha fijado en este fenmeno. Realiza todo el
desarrollo matemtico partiendo del elemento lineal del universo cerrado, de las
ecuaciones de las geodsicas que rigen el movimiento de las partculas libres y de la
expresin de la energa E =
m0c 2
1 v 2 c2
T2
, obteniendo R = R 0 1 +
donde T es el
4R 02
tiempo que dura la expansin del universo, R el radio del universo, supuesto esfrico y
R0 el radio del mismo antes de la expansin.
Aunque ya sin asociacin directa sobre la relatividad, Maravall aplic su teora de
variables discontinuas, como el espacio, tiempo y velocidad a la mecnica
estadstica28.
4.6.2. ESTUDIO DE CASOS CONCRETOS SOBRE RELATIVIDAD EN MARAVALL
Como hemos visto, la primera aproximacin de Maravall a la relatividad fue en 1947

con el escrito La aberracin y la aceleracin de la gravedad29. En fsica clsica se
considera que la gravedad se propaga de forma instantnea, pero en relatividad la
velocidad de propagacin de la interaccin gravitatoria es la de la luz. Maravall se
propone demostrar que, igual que hay un efecto de aberracin de la luz30, debe existir
un efecto de la aberracin de la gravedad, en concreto sobre la rbita elptica que
describe un planeta alrededor del sol. Considera que debe haber un ngulo de
aberracin de la gravedad dado por
tg =
rr
v
senv ,
c
donde es el radio vector del sol al planeta y v la velocidad relativa entre los dos
astros, que es el mismo que el ngulo de la aberracin de la luz, ya que ambas
propagaciones se producen con la misma velocidad. El efecto de la aberracin de la
gravedad sobre el movimiento del planeta hace que las ecuaciones clsicas (no
relativistas) en vez de ser
d2x
d2y
Fx = 2 ; Fy = 2 (donde Fx, Fy son las componentes de las fuerzas por unidad de
dt
dt
masa)
28
Maravall, La cuantificacin de la probabilidad y la imposibilidad fsica en Mecnica ondulatoria,
Euclides, vol. 12, n 136, Junio 1952, p 225-233.
29
Maravall, La aberracin y la aceleracin de la gravedad, Rev. Mat. Hispanoam., 1947, p. 90-95.
30
La aberracin es un fenmeno de movimiento aparente de estrellas lejana que resulta de componer la
velocidad de la luz con la orbital de la Tierra. En mecnica relativista el fenmenos de aberracin aparece
ligado a un cambio de sistema de referencia.
428
sean de la forma
F1x = Fx cos - Fy sen ;
F1y = Fx sen + Fy cos
Lo que implica que las nuevas fuerzas no estn dirigidas en el mismo sentido que las
antiguas, sino inclinadas un cierto ngulo en el sentido del movimiento. Para casos
de movimientos circulares y uniformes se obtiene una aberracin constante, pero para
el resto es variable, aunque muy pequea, por lo que se puede considerar una primera
aproximacin, con lo que las ecuaciones de movimiento quedan
x1 = x cos - y sen ;
y1 = x sen + y cos .
stas son las frmulas de transformacin de coordenadas por el giro de un ngulo

respecto de los ejes primitivos. En definitiva, la elipse segn las leyes de Kepler se
modifica, obtenindose una nueva elipse mediante un giro alrededor de un foco (el sol)
de un ngulo en el sentido del movimiento. La modificacin de la lnea de los bsides
en el plano de la rbita del planeta es diferente del de la mecnica newtoniana, pero
independiente del corrimiento del perihelio de Mercurio. Ntese que aqu Maravall ha
tenido en cuenta las ecuaciones clsicas de Newton, considerando slo el supuesto de
que la gravedad se propaga con velocidad finita.
A continuacin Maravall obtiene el clculo de la aceleracin centrpeta partiendo de
la ecuacin relativista de la trayectoria de un planeta, que es
1 1 e
= + cos( ) .
p p
Esta ecuacin es equivalente a la newtoniana pero difiere en el factor .
En 1950 expone una idea, que l mismo quiere denotar como original, en la que, sin
necesidad de recurrir a la relatividad general, se explican dos hechos experimentales
de los que daba cuenta la relatividad: la desviacin de los rayos luminosos y el
corrimiento gravitacional hacia el rojo31. La propuesta de Maravall se basa solamente
en la idea de la inercia de la energa, que segn l estaba asociada con la ecuacin
de las fuerzas vivas de la dinmica newtoniana, es decir que era propia de la fsica
clsica. Pero es importante destacar que Maravall se postula de modo asptico, no
ataca la relatividad, simplemente muestra otra alternativa para explicar unos hechos,
sin ninguna valoracin de tipo crtico, como se comprueba con sus propias palabras:
La Teora de la Relatividad generalizada ofrece en la historia del
pensamiento cientfico uno de los ms brillantes y grandiosos esfuerzos
para la construccin deductiva de una teora unitaria, nicamente
comparable al realizado en otra direccin por la mecnica ondulatoria;
ahora bien, sacrifica nuestros conceptos clsicos de espacio y tiempo; por
esta razn toda teora que intente la explicacin de estos dos hechos
experimentales o de cualesquiera otros sin recurrir a la teora de la
relatividad, es de gran inters.32
31
Maravall, Una nueva teora de desviacin de los rayos luminosos y del corrimiento de las rayas
espectrales hacia el rojo por la accin de un campo gravitatorio, Euclides, vol 10, n 111-112, Mayo-Junio
1950, p 203-207.
32
Maravall, Ibdem, pg 204.
429
Maravall plantea este problema partiendo de la inercia de la energa, a la que se

asocia una masa inercial de la forma m=E/c2, como si fuera una teora de la fsica
clsica. Creo que aqu Maravall no es del todo prudente, ya que considerar la idea de
la inercia de la energa como propia de la fsica clsica es motivo de controversia, ya
que otros autores consideran que es propio de la relatividad.
Para el clculo del corrimiento al rojo por la accin del campo gravitatorio, considera
la energa de un fotn E=h . De la inercia de la energa asociada a dicho fotn le
h
corresponde una masa inercial m' = 2 , luego por lo tanto le corresponde un campo
c
gravitatorio M. Considerando la ley de gravitacin newtoniana, este campo ejercer
GMm'
una fuerza atractiva a la distancia r sobre el fotn de la forma
, siendo el
r2
GMm'
potencial gravitatorio
.
r
Hay que notar que aqu est usando Maravall el principio de equivalencia de
Einstein, aunque no lo dice. La ecuacin de las fuerzas vivas newtoniana es
1
1
GMm' GMm'
m' v 2 m' v 0 2
+
=0
2
2
r0
r
como en el instante inicial, supuesta la luz procedente de zonas muy alejadas del
campo gravitatorio, su velocidad inicial v0 es c y r0 prcticamente tiende a infinito, una
vez simplificado queda
v=c 1-
2GM
c2 r
y considerando la primera aproximacin queda
v = c(1
GM
) .
c 2r
El factor GM/c2 coincide con el m de la teora de la relatividad, con lo que en la

propia notacin de Einstein queda
v= c(1- m/r),
pero como los tiempos medios medidos en relojes terrestres y solares deben estar en
relacin inversa con c y con v, tenemos
Ttierra/Tsol = c/v, con lo que Ttierra = Tsol (1+m/r) que es la misma ecuacin que la obtenida
por Einstein para la medicin del periodo de los rayos solares respecto de los
terrestres, que marchan ms lentamente, ya que un tomo situado en el campo
gravitatorio solar vibra con un periodo mayor que el mismo situado en el campo
gravitatorio terrestre.
Para el clculo de la curvatura de la luz, parte Maravall de la expresin anteriormente
obtenida de v en funcin de c y r, que es
430
V 2+2
GM 2
=c ..
r
Esta expresin indica, al ser siempre el segundo miembro positivo, un movimiento

central hiperblico. El ngulo que forman entre s las dos asntotas de la hiprbola
sera el ngulo de la desviacin del rayo luminoso por la accin del campo gravitatorio
del Sol, que es funcin, a su vez, de la excentricidad (conocida de la mecnica
celeste). Con las sustituciones adecuadas y aproximaciones de primer orden se llega a
la expresin
= 4MG/crv, que con los valores considerados da 1,75 sg, el mismo valor que el
obtenido por Einstein.
Maravall realiz igualmente interesantes aportaciones en aplicaciones concretas de
la relatividad general. Por ejemplo, en 1951 present un estudi de las soluciones de
las ecuaciones de campo de Einstein en elementos con simetra axial33. Sobre este
aspecto, afirma Maravall que ha habido escasas aportaciones (pero no cita cules), ya
que preferentemente se ha estudiado el caso de elementos lineales con simetra
esfrica, por ser stos los ms adecuados para aplicacin en cosmologa y en el
campo gravitatorio solar. Calcula el elemento de lnea con simetra axial en
coordenadas cilndricas, que debe ser de la forma
ds2 = 2drdt - e dr2 - e(r2 d2+dz2) + e dt2
en donde , , , son funciones de r y t cuando el elemento lineal es dinmico o
bien slo son funciones de r cuando es esttico, es decir que los coeficientes de las
diferenciales son independientes del tiempo.
Haciendo adecuados cambios de variables se simplifica la expresin del elemento de
lnea en coordenadas cilndricas, quedando
ds2 = - e dr2 - r2 d2- edz2 + e dt2
Por lo tanto, el problema consiste en aplicar a este elemento lineal las ecuaciones de
campo dadas por Tji = Rji gji R + gji (donde R es el escalar de curvatura, Rji las
componentes del tensor de curvatura, Tji las componentes del tensor energa-momento
y la constante cosmolgica, que l denomina constante csmica).
Al realizar dichos clculos obtiene los resultados para T11, T22, T33, T44 que los
concreta para la hiptesis de que el metro patrn sea inalterable en posicin vertical, lo
que equivale a hacer =0.
Realiza las integraciones de estas ltimas ecuaciones de T11, T22, T33, T44 para tres
supuestos, el caso de un fluido perfecto, el caso de partculas independientes, que lo
aplica a las galaxias y el de ausencia de materia, es decir el vaco. Para el primer
caso, el de los fluidos perfectos obtiene una solucin de la forma =A (e-r )2 que se
corresponde con una distribucin maxwelliana, es decir la densidad en una masa de
fluido perfecto con simetra axial sigue una distribucin maxwelliana. Calcula tambin
33
La estructura de los medios con simetra axial en la relatividad generalizada. Aplicacin a las galaxias,
Rev. Mat. Hisp., 1951, p 277-287.
431
las ecuaciones de movimiento de las partculas libres en dicho medio, ecuaciones que
implican el que los movimientos ejecutados por las molculas del medio son
armnicos en primera aproximacin, con lo que las rotaciones tienen una velocidad
angular constante.
Para el caso de las galaxias, considera nula la constante cosmolgica, obteniendo
que la densidad estelar, en primera aproximacin, es de la forma = e-r/r.
En el marco de esta teora se explicaran los siguientes hechos experimentales:
Las galaxias tienen un movimiento de rotacin en el que la velocidad angular de

una estrella es inversamente proporcional a la raz cuadrada de la distancia al eje.
La densidad estelar es inversamente proporcional a la distancia al eje.
La forma de las galaxias, que resultan espirales con un aplastamiento de los

brazos de la espiral.
Para el tercer caso, el vaco, obtiene una expresin del potencial que determina el
corrimiento del perihelio de Mercurio.
Otro ejemplo de aplicacin concreta de la relatividad general que realiza Maravall es
el clculo del elemento lineal definido por la mtrica no eucldea del espacio-tiempo en
una masa de fluido bartropo con simetra esfrica.34 Schwarzschild resolvi las
ecuaciones de campo relativistas, obteniendo tambin soluciones en el interior de un
fluido homogneo con simetra esfrica. Ahora, en 1952, Maravall resuelve el mismo
problema, pero para un fluido bartropo (es decir, en el que la densidad slo depende
de la presin, siendo la temperatura constante, por lo tanto no uniforme para presiones
diferentes en el interior del fluido) cuando se conoce la ecuacin caracterstica del
fluido y tambin, cuando, en vez de la ecuacin caracterstica, se conoce la ley de
variacin radial de la densidad.35 El problema radica en aplicar las ecuaciones de
campo de Einstein al elemento lineal con simetra esfrica. Este desarrollo lo omite
porque dice ya ha sido hecho por los tericos de la relatividad (aunque no da
referencias) y obtiene un sistema de ecuaciones diferenciales con la presin y
densidad como incgnitas.
Maravall propone resolver el sistema de ecuaciones diferenciales para la presin y
densidad, sealando que dichos clculos ya s son originales suyos. En el desarrollo
considera una primera aproximacin asociada a cuando la mtrica difiere
escasamente de la eucldea. Dicho desarrollo lo aplica a dos casos, el de materia
animada de velocidades lentas (donde la presin es mucho menor que la densidad) y
el de la radiacin (donde la presin es de un orden de magnitud similar a la densidad).
34
La mtrica no eucldea del espacio-tiempo en el interior de una masa de fluido bartropo con simetra
esfrica, Rev. Mat. Hisp., 1952, p. 138 a 150.
35
En un fluido baroclino la densidad es funcin de la presin y de otros factores, como la humedad o la
concentracin salina. As, en estos fluidos las superficies de igual densidad y de igual presin no
coinciden, sino que estn inclinadas unas respecto de las otras. En cambio en los fluidos bartropos la
densidad y la presin estn relacionadas por una ecuacin caracterstica de la forma F(, p)=0.
432
De los resultados se obtiene que los relojes marchan ms lentamente para un

observador en el interior de la masa de fluido que para un observador externo, as
como efectos de contraccin radial de longitudes.
Una ltima aplicacin concreta es su artculo de 1953 Teora relativista de la
atraccin de una esfera pulsatil o con spin. Aplicacin a las cefeidas36. Consiste en
aplicar la solucin general de las ecuaciones de campo, para un campo dbil, al caso
particular de una esfera hueca o maciza en dos supuestos: con espn (astros
rotatorios) y en astros pulstiles (las cefeidas).37 El autor resume los resultados
obtenidos por Chazy (La Theorie de la Relativit et la Mcanique celeste) en la
solucin de las ecuaciones de campo para campos dbiles originados por n masas
discretas o por una masa continua en movimiento, donde obtiene el elemento de lnea
y las ecuaciones aproximadas de movimiento de una masa infinitamente pequea.
Maravall aplica estos resultados al supuesto de una esfera en rotacin (l la llama con
espn) tanto para el caso de esfera hueca como maciza.
Para el caso de una esfera hueca obtiene unas ecuaciones de movimiento que se
interpretan del siguiente modo: mientras en la mecnica clsica la accin de una
esfera hueca con espn sobre un punto interior es nula, en la mecnica relativista le
comunica un movimiento de rotacin alrededor del eje con una velocidad angular dada
por la expresin 4fmw/3c2R. Maravall dice que estos resultados ya fueron obtenidos
con anterioridad por Thirring (segn cita de la obra de Chazy), pero slo para el caso
de un punto prximo al centro de la esfera. En cambio, la solucin de Maravall es ms
general, siendo vlida para cualquier punto en el interior de la esfera.
En el caso de una esfera maciza obtiene unas soluciones que ya fueron propuestas
por De Sitter, pero las del fsico holands slo eran vlidas para puntos muy alejados
de la esfera atractiva, en cambio las suyas son vlidas para cualquier punto exterior.
La aplicacin de las ecuaciones propuestas conduce a la determinacin de unas
fuerzas correctivas respecto a la gravitacin newtoniana. Obtiene Maravall que dicha
fuerza correctiva es la combinacin de tres fuerzas:
una perpendicular al eje de rotacin en el sentido de la velocidad de valor absoluto
r2 r5 1
4mw 3 - 6 + x' 2 +y' 2 ,
R R R
una segunda perpendicular al plano meridiano del punto atrado, de valor absoluto
2 5r 3
2
2
3 - 6 rr' x +y ,
R
R
y una fuerza central de valor absoluto
3 5r 3
2R - 6 r .
R
36
Rev. Mat. Hispanoamericana, vol 13, 1953, p. 153.

Las cefeidas son estrellas variables, en luminosidad, en la nebulosa de Andrmeda. El trmino espn no
se suele aplicar a los astros siendo ms correcto el de astro rotatorio.
37
433
Una vez ms Maravall afirma que estos resultados, creo que no han sido obtenidos
previamente por otros autores
Para el caso de esferas pulstiles, obtiene unas ecuaciones en las que las fuerzas
correctivas respecto de la gravitacin clsica son atractivas o repulsivas segn la
esfera est en fase de expansin o contraccin, aunque como son perturbaciones
pequeas siempre predominar el efecto atractivo. De las ecuaciones intermedias en
que intervienen los coeficientes de la mtrica espacio-temporal, los gik, se extrae una
conclusin: en la fsica clsica hay una disimetra entre los fenmenos gravitatorios y
los elctricos, ya que las fuerzas gravitatorias son independientes del estado de
movimiento de las masas, en cambio no ocurre as en las fuerzas elctricas, ya que
una masa cargada en reposo genera exclusivamente un campo elctrico, en cambio si
est en movimiento genera adems un campo electromagntico, tal que el campo
magntico es normal a la trayectoria pero no genera trabajo. Pues bien, de las
ecuaciones obtenidas, en las que aparece un factor asociado a un campo del tipo
r drr (38)
gi4 g j4 dx j
,
factor
que
puede
expresarse
de
la
forma
H
, siendo r el
dt
x
x
dt
j
i
vector de posicin y H un vector cuyas componentes son
Hx =
g
g24 g34
g
g
g
; Hy = 34 14 ; Hz = 14 24 , es decir las componentes del

x
z
z
y
y
x
vector rotacional, con lo que H = rot g.

En definitiva mientras las masas gravitacionales engendran en la mecnica clsica
un campo gravitatorio esttico [estn estticas o en movimiento], en la mecnica
relativista engendran tambin, [si estn en movimiento], junto a este mismo campo
esttico, un campo normal a las trayectorias de las masas gravitacionales y que no
produce trabajo. En mi opinin, esta idea es muy interesante, ya que anuncia una de
las bases de las ondas gravitacionales, aunque Maravall no parece asociar esta idea
con las citadas ondas gravitatorias.
En 1955, Maravall present una teora propia de intento de unificacin de la
gravitacin y el electromagnetismo.39 Primero realiza una nueva propuesta de
geometra diferencial que, admitiendo la mtrica riemanniana, plantea el espacio como
dotado, adems de curvatura, de torsin. El clculo diferencial absoluto ligado a esta
nueva geometra diferencial considera que la derivada covariante de un tensor es
dependiente de la direccin en que se efecta la diferenciacin (al contrario del
sistema de Levi Civita en el que dicha derivacin slo depende del punto del espacio
en que se localiza el tensor). De esta forma, Maravall define una nueva operacin, la
derivada covariante de un tensor segn una direccin. Para ello previamente tambin
propone un nuevo postulado de desplazamiento paralelo que incluye como caso
particular el de Levi Civita y las conexiones asimtricas de Cartan.
38
La negrita indica vector.

Maravall, Ensayo de teora unitaria de la gravitacin y del electromagnetismo. Rev. Mat.
Hispanoamericana, vol XV, 1955, pgs 88 a 114 y 165 a 181.
39
434
Aplicando esta nueva geometra diferencial a la geometrizacin de la teora de

campos, propone as una teora unitaria de la gravitacin y el electromagnetismo.
Maravall demuestra que, si se aplica la derivacin covariante dependiente de la
direccin donde se efecta, la ecuacin de las geodsicas es de la forma
j
k
i
d2 x i
i dx dx
i dx
+
+
a
=0
jk
j
ds2
ds ds
ds
donde los ijk son los smbolos de Christoffel de segunda especie.

Esta ecuacin es la misma que para la relatividad general, salvo el factor aij
dx i
, que
ds
es el responsable de dotar de torsin al espacio.

En la nueva teora de Maravall, adems de haber un tensor de curvatura (el mismo
que el de la relatividad general) hay un tensor de torsin, que est relacionado con el
campo electromagntico. Esta idea la introduce Maravall como hiptesis ad hoc, sin
una justificacin aparente, desde mi punto de vista. En mi opinin, aunque la
introduccin del tensor de torsin no es arbitraria como constructo terico matemtico,
de la misma forma en que se construan geometras diferentes de n-dimensiones sin
considerar si tenan asociacin en el espacio fsico, no parece Maravall justificar
suficientemente la asociacin de la torsin del espacio con el campo electromagntico.
Veamos cmo introduce la idea Maravall:
En el caso del tensor aij [se refiere al tensor que caracteriza la torsin del espacio] la
nueva geometra diferencial aqu elaborada coincide con la de RiemannLeviCivita. Por tanto si admitimos que aij est relacionado con el campo
electromagntico, de modo que si aqul es nulo, ste lo ser tambin, y
recprocamente, si ste lo es, aqul lo ser tambin; entonces en el caso
de fenmenos gravitatorios simplemente se obtienen los mismos
resultados que en la teora de la relatividad general.40
Previamente, la nica referencia de Maravall a que el responsable de la torsin se

asocie con el campo electromagntico es la siguiente frase, al referirse al factor
adicional en la solucin de las geodsicas, aij dxi/ds
Si aij ha de representar en las aplicaciones de la fsica de esta nueva
geometra generalizada el campo electromagntico, ha de ser un tensor
antisimtrico y, por tanto, el escalar aji es nulo.41
En definitiva el factor aij dxi/ds en las lneas geodsicas se debe a las partculas
cargadas, por lo que si denominamos fi al vector potencial cuadridimensional
electromagntico (que es la combinacin del potencial vector y el potencial escalar de
la teora clsica del electromagnetismo) y consideramos Fij el tensor antisimtrico
40
41
Ibdem, p. 179.
Ibdem, p. 93.
435
campo electromagntico, siendo e y m la carga y la masa respectivamente de la

partcula en cuestin, tenemos que
fj
e fi
e
j i , con lo que podemos establecer la relacin aij = Fij y tenemos
m
m x x
la ecuacin de las lneas geodsicas de las partculas elctricas que se mueven bajo
la accin de un campo gravitatorio y un campo electromagntico
Fij =
d2 x i
dx j dx k e dx i
+ ijk
+ Fij
=0
2
ds
ds ds m ds
Tenemos, pues, que junto a las propiedades no eucldeas del espacio asociadas a
su mtrica, dadas por la curvatura y consecuencia de la interaccin gravitatoria, hay
otras propiedades, tambin no eucldeas, dadas por la torsin del espacio y
consecuencia de la interaccin electromagntica.
Es importante sealar, aunque no lo cita Maravall, que la idea de torsin en las
ecuaciones de campo la introdujo el matemtico francs Elie Cartan en 1922,
planteando la necesidad de extender la relatividad general para que incluyera lo que
se denomina como torsin afin, de esta forma la relatividad general se planteara en
una nueva geometra conocida como de Riemman-Cartan, que en su aplicacin a la
relatividad general viene como teora de Einstein-Cartan.
En otro trabajo sobre mecnica analtica42 realiza un caso concreto de aplicacin a la
mecnica relativista restringida que no reviste mayor inters en cuanto a novedad
sobre el tema que nos interesa. En realidad es un estudio en el mbito de la mecnica
clsica, con aplicacin de los mtodos de integracin de Lagrange, Hamilton y Jacobi,
incluyendo el caso de los n cuerpos, con el supuesto de que la masa vare con el
tiempo, por ejemplo un cuerpo que vaya perdiendo masa.
Por otra parte, Maravall es autor de un excelente manual de clculo vectorial y
tensorial,43 que incluye aplicaciones a la mecnica, mecnica analtica, espacios de
Riemman y otros espacios no riemmanianos con torsin, que l denomina espacios
de Maravall. Destaca el captulo denominado los tensores en geometra afn, por lo
clarificador en su exposicin en cuanto al estudio de la matemtica necesaria para la
relatividad general. De esta forma, expone didcticamente Maravall que un espacio
mtrico es aqul en el que un punto genrico viene definido por n coordenadas y en el
que se puede definir una distancia entre dos puntos. En cambio, un espacio afn es un
espacio de n dimensiones en el que las coordenadas diferentes vienen medidas en
magnitudes incomparables entre s y en l no se puede definir la distancia entre dos
puntos. Una aplicacin fsica de espacio afn es por ejemplo un diagrama
termodinmico con tres ejes donde se representan las presiones, volmenes y
temperaturas. Por lo tanto, si se cambia de unidad en uno cualquiera de los ejes o si
se toman ejes oblicuos en vez de ortogonales se deforman las curvas y superficies en
este espacio. A pesar de esto existen algunas propiedades de dichas curvas o
superficies que se mantienen invariantes en estas deformaciones. El estudio de estas
42
43
Sobre la dinmica de los sistemas de masa variable, Gaceta Matemtica, vol 8, 1956, pp 256-262.
Maravall, Mecnica y clculo tensorial para ingenieros, 2 edicin, ed Dossat, Madrid 1965.
436
propiedades es el objeto de la geometra afn. Evidentemente de esto se infiere la

importancia de los espacios afines en la teora de invariantes usada en relatividad.
Aunque no trata directamente temas de relatividad, en el estudio de las geodsicas
destaca el autor la importancia de tales lneas:
porque en su intento de explicar los fenmenos gravitatorios slo, o
estos mismos conjuntamente con los fenmenos electromagnticos de
manera unitaria, su objeto es la geometrizacin de la Fsica, en el sentido
de que las trayectorias de los mviles coincidan con las geodsicas del
espacio-tiempo, el ds, el cual a su vez depende de la presencia y
distribucin de la materia y de la electricidad en el espacio.44
Vemos en este texto la clara intencin de unificacin de campos por parte de

Maravall, cuando el elemento de lnea dice que tambin debe depender del campo
elctrico. De hecho, dedica un captulo a los espacios riemannianos, de los cuales
concreta un tipo que l mismo denomina de Maravall, el espacio con torsin, en el
que repite, citndolo, partes iguales de su memoria de 1955 Ensayo de una teora
unitaria de la gravitacin y el electromagnetismo.
Por ltimo, me parece conveniente reflejar un artculo de Maravall publicado en 1966
con un ttulo confuso, Lgica relativista (Lr). Aplicaciones a las redes elctricas45. En
realidad no tiene nada que ver con relatividad, es un problema de terminologa, a mi
juicio equivocada. A pesar de esto, Maravall parece querer relacionarlo con la
relatividad de una forma algo forzada, con la intencin, parece, de promocionar sus
anteriores trabajos sobre la teora de la relatividad. Es un artculo sobre lgica en el
que propone un nuevo sistema lgico que denomina relativista o antiintuicionista, en
contraposicin a la denominada lgica intuicionista. El motivo de llamarla as es
porque la relaciona con el relativismo filosfico, ya que en la lgica relativista (Lr) se
suprime el principio de contradiccin, que est implcito, segn Maravall, en la
cuantificacin del espacio y el tiempo de su teora de la discontinuidad de las variables
fsicas de la mecnica ondulatoria, que se ha explicado anteriormente. En mi opinin,
igual que en los aos veinte no tena sentido asociar la relatividad con el relativismo
filosfico, ahora tampoco lo tiene el asociar las teoras de cuantificacin del espacio y
el tiempo con dicha corriente filosfica.
Mi opinin anterior respecto a la intencin de Maravall de divulgar sus trabajos
anteriores sobre relatividad se sustenta en que en la bibliografa de este artculo
anuncia que el tema de la discontinuidad de las variables fsicas de la Mecnica
ondulatoria y la cuantificacin del espacio y el tiempo lo ha tratado en varias
publicaciones entre 1950 y 1953, en las que se seala la aparicin de la constante de
Planck en los fenmenos cosmolgicos, como consecuencia de la fusin de la
relatividad y la fsica cuntica. Sobre estos trabajos, el resumen que hace aqu
Maravall, es el siguiente:
44
45
Ibdem, , p. 421.
Maravall, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 60, 1966, p 309-328.
437
Al igual que en la relatividad restringida para observadores en reposo o

en movimiento es distinta la fenomenologa, o en la relatividad general
sucede esto ltimo para observadores situados en campos gravitatorios
de intensidad distinta, resulta que en virtud de la cuantificacin del
espacio y del tiempo, ste es visto de distinta manera por el electrn que
por el protn, por ejemplo. Existen tantas geometras naturales como
masas; al igual que cada personaje de Pirandello tiene su verdad, cada
corpsculo de distinta naturaleza tiene su geometra natural. Con ello se
da un paso ms en el proceso de relativizacin de la filosofa y de la
ciencia.46
Como conclusin, creo que a Maravall hay que concederle el mrito de haber
realizado intentos, ms o menos slidos, de aportar ideas originales en el campo de la
fsica relativista.
46
Maravall, Lgica relativista (Lr). Aplicaciones a las redes, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, 1966, p.
328.
438
4.7. OTROS POSICIONAMIENTOS ANTIRRELATIVISTAS O AMBIGUOS.
En Espaa, la mayora de las opiniones antirrelativistas o posturas ambiguas, que

cumplan con un mnimo de rigor en cuanto a tratamiento matemtico, estaban
influenciadas por el pensamiento de Palacios al respecto, como se va a ver a
continuacin. Algunas, fuera del mbito de influencia de Palacios, ya se reflejaron en
los aos cuarenta, como los casos de Felix Apraiz, Rafael de Valdivia, Ignacio Puig o
Enrique Gutirrez.
El caso ms interesante es el de este ltimo, ingeniero del ICAI, que ms que
antirrelativista hay que contemplarlo inicialmente como ambiguo, para luego aceptar la
relatividad gracias al descubrimiento experimental del positrn. Recordemos que
Enrique Gutirrez hizo una exposicin brillante sobre la teora cuntico-relativista de
Dirac. De hecho, al contrario de lo ocurrido por ejemplo con Felix Apraiz, se aproxim
al problema con un mnimo de rigor.
En un artculo de 1943, Gutirrez parece mostrarse dudoso sobre la validez de la
relatividad especial, ya que, refirindose a la teora de Dirac, plantea algunas
dificultades con que tropiezan algunos conceptos relativistas para introducirse por
completo en la nueva mecnica ondulatoria. 1
Como ejemplo de sus dudas, que se reflejan en una interpretacin sobre la supuesta
simetra entre el espacio y el tiempo en la teora einsteniana, cita el discurso de
Enrique de Rafael con motivo de su ingreso en la Academia de Ciencias madrilea,
afirmando que De Rafael, refuta tambin el intento de fundir el espacio y el tiempo en
una entidad de orden superior. Recordemos que Palacios ya malinterpret las
palabras de De Rafael, quien precisamente critic este tipo de interpretaciones.
Las siguientes palabras del ingeniero Gutirrez son elocuentes sobre sus dudas:
A nuestro juicio, creemos que fue perjudicial el excesivo y rpido xito de
la mecnica de Einstein, pues si bien es cierto que consigui explicar
muchos fenmenos, obligando a revisar todos los cimientos de la
mecnica antigua, sirvi este rotundo e innegable xito para que se
desarrollasen rpidamente una serie de conceptos falsos o
incomprensibles, o en todo caso, si se quiere, innecesarios y peligrosos.
Por esto, no hemos de ocultarlo, nos agrada observar las dificultades con
que tropiezan profesores y hombres de ciencia de tanta vala como De
Broglie, Schrdinger y Dirac para introducir en la nueva mecnica
algunos conceptos relativistas como, por ejemplo, la simetra entre el
espacio y el tiempo.
Y este esfuerzo es tanto ms digno de sealarse cuanto que los
fundadores de la nueva mecnica introdujeron en sus ecuaciones
principales la condicin de que fuesen invariantes para todas las
transformaciones de Lorentz, es decir, que satisficiesen el principio de

Electricidad. Revista de los ingenieros del ICAI, v 20, n 166, May-Jun.1943, p133-141; v 20, n 167, JulAgo. 1943, p 218-223.
439
relatividad. Esto nos confirma que no debe decirse que es ridculo e

infantil hablar de un tiempo absoluto, sino que nicamente hasta ahora
no conocemos un medio de medirlo. Igualmente creemos que si el espacio
absoluto definido por Newton no nos sirve en mecnica, ello se debe
nicamente a que no conocemos debidamente la naturaleza y
propiedades de los agentes utilizables para sealar la posicin real de los
objetos, pero por ello no debemos decir que no exista. Nosotros
preferimos dudar si no existir otra explicacin, por ejemplo del
fenmeno de Michelson, que admitir ciertas consecuencias relativistas.
Entindase que no pretendemos atacar la mecnica relativista sino
nicamente las interpretaciones que se suelen dar a muchas de sus
consecuencias.2
Aun con todo lo anterior, Gutirrez demuestra un excelente conocimiento de la fsica

relativista y la mecnica cuntica, al demostrar deductivamente, siguiendo todos los
pasos matemticos, (lo que es ciertamente complejo) la ecuacin de Dirac que resulta
de aplicar las ecuaciones de propagacin relativista (donde se considera la energa
definida por la teora especial de la relatividad) a las funciones de onda del electrn, y
que cumple con la condicin de ser invariante Lorentz.
Las dificultades a que se refiere Gutirrez son las siguientes:
Se obtienen ondas de energa negativa que implicaran estados de energa

negativa en el tomo, lo que se intent interpretar de diferentes formas sin xito
(Aqu Gutirrez todava no conoce la confirmacin experimental de la existencia
del positrn )
la variable tiempo parece que no cumple con las condiciones de simetra

establecidas por la relatividad, al jugar un papel diferente ya que los operadores
definidos en la teora de Dirac ya no se definen sobre cuadrivectores, siendo el
tiempo una coordenada ms. El motivo es que los operadores usados en mecnica
cuntica, as como los autovalores y funciones propias, deben cumplir una
condicin, denominada de hermiticidad, que se define slo sobre las tres
coordenadas del espacio. En definitiva el tiempo sera un parmetro y jugara un
papel similar al del universo tridimensional de la mecnica clsica.
Gutirrez no conoce el descubrimiento del positrn, pero se informa, y al ao

siguiente publica un artculo donde da cuenta de dicho descubrimiento. Por el tono y la
argumentacin usada, se ve que Gutirrez rectifica, aunque sin decirlo expresamente,
las dudas anteriormente indicadas respecto a la validez de la relatividad en la
mecnica cuntica.3
Despus de explicar en detalle dicho descubrimiento, lo que hemos visto
anteriormente en el apartado 4.3.1, Gutirrez no vuelve a comentar aqu la otra
dificultad planteada en la aplicacin de la relatividad a la fsica cuntica, la asociada al

Electricidad. Revista de los ingenieros del ICAI, v 20, n 166, Mayo-Junio1943, p. 136 y 137.
3
Enrique Gutirrez, Los positrones y los estados de energa negativa de la teora de Dirac, Anales de
Mecnica y Electricidad. Revista de los ingenieros del ICAI, v 21, n 174, Septiembre-Octubre 1944, p
249-259.
440
4.7. Otros posicionamientos antirrelativistas o ambiguos
tiempo como coordenada privilegiada, con lo que ahora no parece tener dudas de la
validez de la relatividad. Especialmente se muestra defensor ahora, al explicar los
experimentos de Schaefer, Neumann y Bucherer que ratificaban la validez de la
funcin asociada a la variacin de la masa o factor de inercia con la velocidad, es decir
m=m0(1- v2/c2), sealando que
al extender o suponer vlida esta funcin para todos los cuerpos
materiales, se ha fortalecido una de las ms importantes leyes o
consecuencias de la teora de la relatividad, la de que existe un lmite
superior para la velocidad de todo cuerpo material, que es la velocidad de
la luz. 4
Otro de nuestros personajes citados anteriormente, el tambin ingeniero Felix Apraiz,

antirrelativista sin mostrar dudas al respecto, ya en los aos 20 logr publicar un libro
en Francia de significativo ttulo, L'ther xiste et les phnomnes electromagntiques
sont purement mcaniques: una reponse aux interpretation egares du principe de
relativit (Gauthier Villars, Paris, 1927), y otro en Espaa, Sobre una posible
explicacin mecnica de la electricidad (Madrid, 1929). El ttulo del folleto que
publicara en 1945 es tambin significativo: Las seis dimensiones del espacio fsico.
Errores de la fsica actual y naturaleza de la electricidad y el ter (Las Palmas de Gran
Canaria, 1945).
Realmente las ideas expuestas por Apraiz son muy heterodoxas, no slo en cuanto a
la fsica relativista sino tambin clsica, tanto de mecnica como de
electromagnetismo. Por ejemplo, al plantear en las ecuaciones del electromagnetismo
el valor de una supuesta masa elctrica en vez de la carga. Seala algunas cuestiones
que parecen errneas, como la ley de gravitacin de Newton cuando la distancia
tiende a cero que hara la fuerza infinita. Para solventar este problema, plantea una
nueva ley que en el limite de distancias normales es la de Newton, para as solventar
la singularidad. Algo similar realiza para la ley de Coulomb. Al plantear las ecuaciones
del electromagnetismo, denuncia el intento de unificacin de la relatividad, bajo el
epgrafe el error relativista:
El error relativista est en la enunciacin de un teorema que promete lo
que luego no da. En efecto, Einstein redujo las cuatro ecuaciones [de
Maxwell] aludidas en el prrafo anterior a tres en su famoso Teorema de
la Relatividad que dice as: Todas las leyes electromagnticas se
expresan por relaciones invariantes tensoriales en un espacio de cuatro
dimensiones, una de las cuales es t 1 . Mas ni los entes matemticos
que form son invariantes (sino covariantes) ni en sus relaciones estn
comprendidas todas las leyes elctricas porque forman un sistema
indeterminado.
Enrique Gutirrez, Ibdem, p. 251.
441
Es por lo que el teorema no ha aportado consecuencias de orden fsico,

ya que aquellos entes no tienen este sentido, sino el puramente
matemtico.5
Plantea Apraiz que los fenmenos electromagnticos se dan en un espacio de ms

de tres dimensiones, por ejemplo la energa del vector radiante de Poynting debe estar
fuera de las tres dimensiones en las que se define el campo electromagntico, ya que
el vector unitario del radiante debe ser normal a E y H, luego debe estar dirigido fuera
del espacio. De forma similar, con un cierto ejercicio de acrobacia intelectual, plantea
el problema del electromagnetismo como una rotacin en seis dimensiones. En el
prlogo dice que ya plante todo esto como una hiptesis hace veinte aos y que la
academia de Ciencias le objet que era una idea puramente intuitiva sin demostracin.
Ahora dice que lo demuestra matemticamente, pero del seguimiento del texto
podemos comprobar que no hay tales deducciones matemticas.
Apraiz considera que igual que puede haber una geometra de n-dimensiones, puede
haber una mecnica de las mismas dimensiones. Para l, las leyes y fenmenos
electromagnticos son las leyes y fenmenos mecnicos del movimiento de rotacin
de un medio que llenase el espacio vaco. De esta forma, el movimiento de la
electricidad en el espacio es el magnetismo, que no tiene por otra parte ninguna
diferencia especfica con la electricidad. Plantea el ter como el espacio vaco en el
que se dan las rotaciones y que producen los efectos electromagnticos.
En definitiva, es un intento de visin mecanicista de la electricidad y el magnetismo,
pero en s, esta obra no es antirrelativista como tal, sino que, salvo una breve
referencia, elude la teora de Einstein. En realidad su postura habra que catalogarla
como de anticiencia establecida, ya que desaprueba la fsica newtoniana y el
electromagnetismo de Maxweell. Por ejemplo en gravedad obtiene una ley ms
general que la de Newton que tiende a sta en condiciones normales.
Apraiz public igualmente en la revista Ibrica dos escritos en los que pona en duda
la teora del aumento de la masa con la velocidad.6 Se basa en que lo que se pudo
medir en el experimento de Kaufman, que validaba el posible aumento de la masa, era
en realidad el cociente entre la carga elctrica y la masa del electrn, que disminuye
con la velocidad, por lo que si se considera la carga constante, entonces la masa debe
aumentar. Apraiz plantea que la carga elctrica podra no mantenerse constante,
basndose en que, igual que el campo magntico generado por un electrn en
movimiento vara con la velocidad, de tal forma que tendramos, en su propia
denominacin, una cantidad de movimiento magntico, podemos asignar al electrn
una cantidad de movimiento elctrico que sera variable. De hecho, opina Apraiz, la
carga debe variar por el fenmeno de induccin y adems en razn inversa a su
velocidad, ya que el campo magntico creado por la velocidad de la carga crea a su
Felix Apriaz, Las seis dimensiones del espacio fsico. Errores de la fsica actual y naturaleza de la
electricidad y el ter, Tipogrficas Falange, Las Palmas de Gran Canaria, 1945.
6
Felix Apraiz, El aumento de la masa con la velocidad es un hecho probado? Ibrica, N 118, Agosto
1947, p 95-96; Felix Apraiz, Es la carga elctrica la que vara con la velocidad (una probable confusin),
Ibrica, N 170, p 261, Octubre 1949, p 261-263.
442
vez una fuerza electromotriz que, por induccin, se opone al campo propio del
electrn, deselectrizndolo, por lo que la carga debe estar en razn inversa de su
velocidad. Desde mi punto de vista el problema del razonamiento de Apraiz es que no
realiza ningn tratamiento matemtico de su teora, con el que se puedan predecir
resultados y exponerlos al rbitro del experimento, que tampoco propone.
En el segundo artculo, anuncia una ancdota pasada curiosa sobre Einstein, con
quien afirma mantuvo correspondencia en tiempos pasados para rebatir su Teorema
de Relatividad pero a la que no contest el sabio alemn (no me extraa, por cierto),
pero s Weyl, aunque tambin eluda la cuestin (refiere Apraiz que apareci copia del
escrito de Weyl en Metalurgia y Electricidad en 1947). Adems, Apraiz se muestra algo
despectivo con los cientficos tericos por estar alejados de la tcnica, al insertar
frases como No en vano los industriales, que a veces ven ms claro que los
cientficos7 el caso que nos ocupa, es mucho ms complicado, y no es de extraar
que fsicos puros alejados de la tcnica, como Einstein, lo desconozcan.8
Para Apraiz la clave est en su propia teora mecanicista de la electricidad y el
magnetismo, por la cual define la masa como
..un nmero, factor de acoplamiento de las partes que componen el
cuerpo, y dependiente tan slo de la posicin relativa de dichas partes
()
La masa es, pues, un invariante numrico, atributo de la extensin, y no
depende de la velocidad, lo mismo que un nmero es independiente de su
variacin.9
Aun con todo, hay que reconocerle a Apraiz valenta e imaginacin, adelantndose
muchos aos, aunque desde una perspectiva errnea a mi juicio, al futuro debate
sobre la invariancia relativista de la masa, aspecto sobre el que volveremos con el
anlisis de las contribuciones de Santal, estas s hechas con rigor fsico y
matemtico.
Otro caso de posicionamiento contrario a la relatividad es el de Rafael de Valdivia,
que plantea que ms que una revolucin, la relatividad es una culminacin o
generalizacin afortunada de la fsica clsica. Aun as considera que contiene algunas
contradicciones, como el hecho de la pensatez de la luz, lo que implica que pueda ser
constante (habla en trminos de pensatez como fuerza de gravedad, no como
curvatura del espacio-tiempo, por lo que se ve que no ha entendido la relatividad).
Considera que la curvatura de la luz se debe ms bien a un efecto de refraccin,
dando por hecho que el sol tiene atmsfera, debe ser muy extensa y unas
caractersticas especiales que son la causa de dicha refraccin, lo que explicara la
curvatura de la luz.10
Un ejemplo de posicionaminto ambiguo es el de Ignacio Puig, del que ya vimos, al
tratar los aspectos cosmolgicos, que manifest su desacuerdo con el modelo de
7
Apraiz, Ibrica, n 118, Agosto 1946, p 96.

Apraiz, Ibrica, n 170, Octubre 1949, p 262.
9
Apraiz, Ibrica, n 170, Octubre 1949, p 263.
8
443
expansin del Universo. Esta idea, en principio, no tiene por qu considerarse como
antirrelativista, pero en cambio, Puig planteaba dudas sobre la curvatura del espacio.
En realidad, a Puig no cabe enmarcarlo en el grupo de los antirrelativistas claros,
como Apraiz, sino ms bien entre los posicionamientos dudosos.
En lnea con lo indicado anteriormente sobre la influencia de Palacios en
determinadas corrientes antirrelativistas o ambiguas est el ejemplo de Leonardo
Villena, quien realiz en Physicalia una reflexin en torno al artculo de Palacios
Rehabilitacin de Newton aparecido en el nmero anterior de la misma revista11.
Villena indica que dicho artculo de Palacios invita a reflexionar sobre el origen
histrico de la teora relativista, poniendo en duda la prioridad de Einstein. Tambin se
hace eco de la polmica iniciada por Dingle en 1956 sobre la paradoja de los relojes,
apuntando, aunque ciertamente de forma ambigua, que la solucin podra estar en las
nuevas ecuaciones de transformacin de Palacios que mantienen la covariancia de las
ecuaciones de Maxwell, pero salvan las contradicciones de la relatividad einsteniana,
permitiendo seguir hablando de espacio y tiempo absolutos.
Villena indica que la teora de Palacios tambin da cuenta de los hechos
experimentales a favor, en principio, de la relatividad general, pero que deben ser los
hechos experimentales asociados a las nuevas exploraciones csmicas los que
indiquen la necesidad de sustituir la relatividad por otra teora ms completa o sencilla.
Aunque Villena, como se ha indicado, se muestra ambiguo, hay algunas frases que
denotan un claro posicionamiento favorable a Palacios, incluso con frases muy
parecidas a las utilizadas por ste ltimo. Despus de exponer la propuesta de
Minkowski sobre el universo tetradimensional afirma:
Los artculos y libros sobre relatividad aparecidos desde entonces han
sido extraordinariamente numerosos. Muy pocos fueron los oponentes a
esta teora deslumbrante, aunque muchos los que no la entendieron.
Pero las confirmaciones experimentales y la brillantez matemtica
hicieron que precursores y oponentes fueran olvidados, y que la figura y
la obra de Einstein tomara caracteres mticos.
Respecto a opiniones contrarias a la relatividad, como la del fsico italiano Majorana,

concluye Villena que
Sin embargo, estas opiniones se perdieron entre el coro numeroso de los
que seguan manipulando la relatividad y obteniendo xitos con ella. Por
ello pareca de buen tono no ponerla en duda y ningn editor cientfico
considerara interesante un artculo que tal dijera.
y sobre la polmica de la paradoja de los relojes afirma

Aunque han sido muchos los que han intervenido en esta polmica, que
an persiste, no se puede afirmar que ha salido una conclusin positiva
10
Rafael de Valdivia, Algunas dificultades en la teora de la relatividad, Ibrica, N 123, 1947 v II, p 264268.
11
Leonardo Villena, Sobre la relatividad, Physicalia, n 37, Marzo 1960, p 3-8.
444
o negativa, sino simplemente que ya se admite la posibilidad de tener que

retocarla o rehacerla. 12
Otro ejemplo es el de Daz Bejarano, que en 1960 intent una explicacin de los
resultados del experimento de Trouton y Noble desde los principios de la teora de la
relatividad de Palacios13. Como el autor indica en los agradecimientos, este trabajo fue
dirigido por el propio Palacios, por lo que no es para sorprenderse el que defendiera su
teora. En principio parece que consigue explicar su idea propuesta, con lo que le da
validez a la nueva teora de su mentor. Pero hay que indicar que el propio Bejarano da
muestras de prudencia y ambigedad, al defender que una explicacin a este hecho
se basa en la covarianza de las ecuaciones del electromagnetismo de Maxwel,
covarianza que, insiste en destacar, se mantiene tanto con las transformaciones de
Lorentz como con las de Palacios.
Los intentos de medir la velocidad de un laboratorio terrestre respecto al espacio
absoluto basndose en experimentos realizados en el mismo fueron bsicamente de
dos tipos: el de Michelson y Morley (deteccin de franjas de interferencia de dos rayos
reflejados en un interfermetro) y el de Trouton y Noble. Este ltimo experimento
consista en medir el efecto que se produce sobre un condensador cargado en
movimiento, que por la teora electromagntica deber implicar que dicho condensador
se vea sometido a un par. Fue Fitzgerald quien en 1900 plante la posibilidad de
observar el momento dinmico que actuara sobre el condensador.
En 1904 Lorentz explic el resultado negativo del experimento de Trouton y Noble
mediante la transformacin relativista de las fuerzas. Pero Bejarano indica que
igualmente se explica por la teora de Palacios y ello es debido a que tanto las
ecuaciones de Maxwell como las de las fuerzas se conservan con ambas
transformaciones.
Otro discpulo de Palacios fue Jess Biel, que en los aos sesenta del siglo anterior
perteneca al Instituto de Ciencias Fsicas de la Universidad de Madrid. Biel estudi las
implicaciones de nuevas transformaciones entre sistemas inerciales, transformaciones
que en definitiva eran equivalentes a las de Palacios. Este trabajo lo reflej Biel en dos
artculos aparecidos en Anales de la Soc. Esp. Fsica y Quim. en 196514 aunque en
realidad los haba escrito entre 1961 y 1962. De todas formas, en justicia, hay que
decir que en esos aos Biel, como discpulo de Palacios, era de alguna manera lgico
que trabajara en la direccin indicada por su mentor, es decir en su lnea de trabajo
antirrelativista. En cambio, posteriormente, ya hemos visto que en 1966 trabaj en el
mbito de la mecnica cuntica relativista, en concreto sobre la analoga entre las
transformaciones de Lorentz y las de Foldy-Wouthusen. Adems, en comunicacin
privada, Biel ha reconocido que la teora de la relatividad est completamente
12
L. Villena, Ibdem, 1960, p 3-8.

Daz Bejarano, El experimento de Trouton y Noble en la teora de la relatividad de Palacios, Anales de
la Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 56(A), 1960, p 225-236.
14
Biel, J, Sobre un transformacin entre sistemas inerciales Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., v 61(A),
1965, p 293-304; Algunas conclusiones de las transformaciones naturales Anales Soc. Esp. Fsica y
Qum, v 61(A), 1965, p 305-310.
13
445
asentada, siendo concluyentes adems las corroboraciones experimentales, y que la

direccin de los trabajos de Palacios era errnea15. Por lo tanto, sera incorrecto
clasificar a Biel como antirrelativista, pero en aras del rigor histrico, creo necesario
reflejar su contribucin sobre el problema de las transformaciones entre sistemas
inerciales, que habra que contemplarla como un caso de ambigedad, ms que de
antirrelativista.
En el primer trabajo de Biel, "Sobre un transformacin entre sistemas inerciales"
(realizado en 1961 bajo la direccin de Palacios, como el mismo autor indica al final
del artculo) el objeto es presentar un grupo de transformaciones no relativistas entre
sistemas inerciales, y mostrar algunas implicaciones sobre la dinmica. Para lograr
este grupo se basa en una serie de postulados que mantienen el tiempo absoluto y la
contraccin de los cuerpos en movimiento. Obtiene la misma ecuacin de la dinmica
que en relatividad restringida, pero en interpretacin no coincide con la relativista. Con
dichos postulados las ecuaciones de transformacin obtenidas son en realidad
equivalentes a las de Palacios
x=x + vy
y=y
z=z
t=t
Desarrolla dichas transformaciones para velocidades, aceleraciones y entre sistemas
inerciales cualesquiera. En la deduccin de la frmula fundamental de la Dinmica,
considera que la energa de cualquier clase tiene una cierta inercia dada por m=E/c2,
que aunque ha sido deducida por Poincar, Lorentz, Einstein y Planck, para distintas
clases de energa, Biel sigue el razonamiento al respecto empleado por Lewis y
Tolman en 1909. Aunque se obtienen los mismos resultados que en relatividad, el
autor insiste en que se basan en postulados no relativistas.
En el segundo trabajo, Algunas conclusiones de las transformaciones naturales
(tambin aparecido en 1965 pero, segn se informa en el mismo texto dirigido por
Palacios en 1961, incluso las referencias dadas son de Palacios) denomina Biel a las
transformaciones del trabajo anterior "transformaciones naturales" por conservar el
tiempo natural absoluto. Aplica estas transformaciones para deducir conclusiones
relativas a la aberracin de la luz, el efecto Dopler y la reflexin de la luz en espejos
mviles, conclusiones asociadas a hechos inexplicables con la teora clsica de
Galileo y que se pensaba slo se explicaban con la teora de la relatividad.
Partiendo de dichas ecuaciones obtiene la expresin de la aberracin de la luz
tag =
sen '
, expresin que coincide con la relativista.
v
cos '+
c
Tambin se obtiene la frecuencia asociada al efecto Dopler = 0 / (1+v/c cos),

donde se explica el corrimiento hacia el rojo como un cambio real de la frecuencia de
15
Informacin privada que me ha proporcionado Don Jess Biel y por la que le estoy muy agradecido.
446
la luz emitida debido, a su vez, a la energa emitida por los tomos al ser acelerados.
Igualmente, para la reflexin en un espejo mvil obtiene los mismos resultados que en
el caso relativista.
Biel no se posiciona realmente contra la relatividad, sino que procura constatar la
consistencia lgica de las transformaciones de Palacios, como una alternativa
instrumentalmente vlida.
Fuera ya del ambiente acadmico de los fsicos especializados, hay que citar
tambin las denuncias antirrelativistas de Casares Roldn (catedrtico de Fsica y
Qumica de Bachillerato). Public dos libros, Refutacin de los fundamentos de la
Relatividad (Imprenta Urania, Granada, 1952) y Hacia una nueva Fsica. La Energa
Cintica y el Movimiento (Imprenta Urania, Granada, 1953), este segundo ms bien un
libro de divulgacin.
El primer trabajo citado se corresponde con un ciclo de conferencias que imparti en
un Instituto de enseanza media de Jan, donde refiere, en sus propias palabras, los
trabajos de investigacin que hace aos emprend en el campo de la Fsica. Expone
con todo detalle el experimento de Michelson-Morley y las diversas interpretaciones
del mismo, entre las que l defiende que la conclusin correcta no puede ser el
principio de relatividad de Einstein, sino el que la luz de los focos terrestres no
presenta el fenmeno de la aberracin, fenmeno que s se da en la luz de las
estrellas. La explicacin la proporciona basndose en el concepto de punto solidario
de un sistema material en movimiento, de tal forma que en las estrellas la luz se
independiza del foco emisor tan rpidamente que su velocidad es constante, pero en
la Tierra la luz empleada es solidaria de ella al no abandonar su campo de fuerzas. De
hecho, segn Casares, una explicacin del experimento de Michelson que no suponga
admitir el principio de relatividad, la da en cierto modo el propio Einstein, al resucitar la
teora de la emisin para explicar el efecto fotoelctrico. Con la teora de la diferencia
de la naturaleza de la aberracin segn el foco sea terrestre o estelar realiza un
clculo detallado de los caminos seguidos por los rayos luminosos en el
interfermetro, concluyendo que no hay corrimiento de las franjas de interferencia,
tambin para el caso de un giro de 90 grados. Analiza los casos de las diferentes
hiptesis posibles, como posibles arrastres del medio, movimiento de la fuente, posible
arrastre de la luz bien por la fuente emisora, o por el medio (incluso por los dos), as
como los efectos tanto de la isotropa del medio como de la anisotropa.
Tambin trata las transformaciones de Lorentz, que aun suponiendo ciertas, segn
Casares, Einstein ha interpretado libremente para eliminar la simultaneidad. Ante el
ejemplo clsico de un rayo de luz emitido desde el centro de una hipottica habitacin
en movimiento, que hace que para un observador en la habitacin se iluminen las dos
paredes a la vez, pero para otro observador externo se iluminar antes una que otra,
Casares afirma que Einstein confunde el concepto de lo que ver el observador
exterior, con lo que deducir por el clculo segn las transformaciones. No es posible
ver un rayo de luz, por lo tanto el observador externo ver las paredes no cuando el
rayo llegue a la pared, sino cuando la luz reflejada por sta llegue a sus ojos, que
llegar tambin simultneamente porque se compensan las distancias. Si en las
paredes se colocan dos relojes sincronizados, al ser iluminados por la seal,
447
simultneamente segn el observador, el externo ver la indicacin precisa del

instante en que fueron alcanzados, en definitiva se mantiene el concepto de
simultaneidad absoluta.
Casares plantea que la demostracin de las frmulas de Lorentz parte de la
constancia de la velocidad de la luz, por lo que no es una demostracin consistente.
Postula unas nuevas ecuaciones, en las que la velocidad de la luz sea un invariante y
adems se respete el carcter absoluto del espacio y el tiempo. Para ello parte del
concepto de velocidad como algo realmente relativo, porque es una relacin entre dos
nmeros que miden dos magnitudes (espacio y tiempo) de naturaleza diferente, lo que
implica que hay que usar un mdulo de medida para los espacios y otro para los
tiempos, que es ajustable para que tengan un valor numrico determinado, segn las
unidades usadas.
Obtiene Casares unas transformaciones, similares a las de Lorentz, pero que son
funcin de los mdulos del espacio y del tiempo. Para el caso particular del mdulo
del espacio igual a 1 se respeta el carcter absoluto del espacio y el tiempo es relativo,
pero si el mdulo del tiempo es 1 entonces el tiempo es absoluto y el espacio
relativo.16 Sus transformaciones son un caso general de las de Lorentz cuando los
mdulos usados en ambos sistemas de referencia son iguales. Pero de esto no se
deduce que las transformaciones de Lorentz tengan significacin fsica en cuanto a la
relatividad del tiempo y el espacio. En definitiva
Rechazando ese postulado, [se refiere al de la constancia de la velocidad de la luz]
y reducidas las frmulas de Lorentz a un cambio de unidades de medida,
los fundamentos de la Relatividad desaparecen, y el grandioso edificio
matemtico que sobre ellos levant Einstein queda en el aire. Hay que
volver a los clsicos conceptos de espacio y tiempo absolutos, lo que no
quiere decir que haya que volver a la vieja Fsica silenciando
deliberadamente las conquistas recientes. Pero entre un espritu
conservador a ultranza, del que slo cabe esperar un retraso en el
progreso, y un espritu revolucionario por sistema, del que son muy de
temer los malabarismos cientficos, cabe holgadamente un espritu
ecunime que por igual revise las viejas teoras y las modernas sin
dejarse llevar por la negacin sistemtica ni por el aplauso
incondicional.17
Ya en el prlogo de la obra de 1953, Casares avisa para que en nombre de un

intransigente dogmatismo no le condenen sin leerle por el grave delito de discrepar
de las opiniones de la ciencia oficial.
Realiza Casares un interesante repaso histrico de las ideas de materia, hasta el
descubrimiento del electrn, el ncleo atmico etc, tambin de la energa, hasta llegar
a la identidad formal entre la energa y la materia y la relacin numrica que existe
entre ellas. Sobre la relatividad afirma que la refutar porque se basa en una
relatividad inadmisible para el espacio y el tiempo. En cualquier caso, realiza una
interesante reflexin en clave instrumentalista sobre la euclideidad del espacio y las n
16
17
Casares Roldn, Refutacin de los fundamentos de la relatividad, Granada, 1952, pag 27 a 32.
Casares Roldn, Ibdem , p. 38.
448
posibles dimensiones, al afirmar que la fsica slo puede operar con lo que podemos
percibir, por lo que no tiene sentido plantearse si hay ms de tres dimensiones o si el
espacio es eucldeo o no. Cuestiones de ndole filosfica le llevan a Casares a pensar
en un espacio istropo y absoluto, en el fondo porque cree en un espacio metafsico.
Para Casares, espacio y tiempo son irreductibles entre s, igual que espacio y energa
lo son entre s, lo que le lleva a rechazar que la materia-energa impliquen las
propiedades fsicas del espacio. En cuanto a la consideracin de ct como cuarta
coordenada, lo considera como matemticamente correcto pero no filosficamente,
por lo que carece de sentido fsico.
Tambin hay una ndole de tipo religioso en Casares para rechazar la conexin entre
espacio-tiempo-energa cuando afirma que
La vida del Universo es la evolucin de un contenido la energa- en el
espacio y el tiempo, y el deseo de unidad de la ciencia se estrella ante esa
trinidad: espacio, tiempo, energa, de la que resulta la armona y la
belleza del mundo fsico. Para ir ms all hay que ceder la palabra al
filsofo y en ltimo extremo al telogo, ya que slo podra buscarse una
unidad superior en la esencia ntima de esos tres entes, y esa esencia
slo puede conocerla Dios, que es la Unidad Absoluta y la Belleza
Suprema.18
Al realizar el repaso a la historia del establecimiento de los diferentes tipos de

energa y llegar a la nuclear, Casares explica cmo la relacin entre masa-energa
(mediante la expresin E=mc2) justificaba el hecho encontrado por los fsicos de falta
de energa en el espectro de emisin de los electrones del ncleo radiactivo (radiacin
), lo que implicaba la necesidad de postular que la emisin de un electrn debera ir
acompaada de una partcula no cargada y de masa muy pequea, a la que se
denomin neutrino. Pero a continuacin, Casares afirma que la existencia del neutrino
no est debidamente justificada, para l precisamente por ser inadmisible la ecuacin
anterior, afortunadamente no tuvo gran aceptacin entre los fsicos ya que, mediante
l (el neutrino) no se llega a una interpretacin clara de los hechos19. Frente a esta
hiptesis, Casares defiende la de Yukawa, que estableci una teora por la que deban
existir unas partculas de masa mucho mayor que el electrn, de carga positiva o
negativa, llamada electrn pesado, mesn o mesotrn. Paradjicamente, el mismo ao
de la publicacin de este texto (1953, aunque las conferencias son de 1951) se
comprob experimentalmente la existencia del neutrino por parte de Cowan y Reines,
existencia que se haba predicho veinte aos antes por Pauli y Fermi.
Al desarrollar los conceptos de la energa cintica rechaza Casares la igualdad entre
masa inerte y masa pesante, indicando que pueden tener el mismo valor pero son de
naturaleza diferente. La masa inerte de un cuerpo esta nicamente vinculada al propio
cuerpo, en cambio la pesante est vinculada tanto al cuerpo como al campo, de forma
similar a la masa inerte y la masa elctrica que responden a entes distintos. Un
ejemplo de esta idea, segn Casares, es que hay partculas que poseen inercia pero
18
Casares Roldan, Hacia una nueva Fsica. Fascculo I. Imprenta Urania, Granada, 1953, p. 28.
449
no pesan. Plantea que la energa cintica de los cuerpos se debe a la existencia de

unas partculas asociadas llamadas cinetones.
Tambin plantea la discontinuidad del tiempo, como una necesidad de la fsica
nuclear, citando que esta idea ya fue postulada por el fsico italiano Marcello Puma en
1945.
Desarrolla Casares una teora sobre la discontinuidad de la energa basada en
cinetones, aunque sin plantear ninguna prueba experimental ni desarrollo consistente.
Su teora se resume en que la energa cintica es la base de todo movimiento y debe
tener una estructura corpuscular, cuyo corpsculo mnimo fundamental debe tener una
masa inerte que es la que hace que la masa de un cuerpo crezca con la velocidad
(con una expresin similar a la relativista), resultando m= m0/(1- v2/W2). Esta expresin
hace que la diferencia de valores obtenidos caiga dentro del lmite de los errores
experimentales. Desarrolla tambin la dinmica basada en su teora con resultados
similares a los relativistas. Finaliza con una tpica expresin de los antirrelativistas de
la poca de recepcin:
Estos son precisamente los resultados generales de la teora de la
Relatividad restringida, al menos en su aspecto cualitativo; y como
hemos llegado a ellos sin salirnos del viejo marco que nos legaron los
fundadores de la Mecnica, un espacio y un tiempo absolutos, se ha
afirmado nuestra conviccin de que ser posible dar una imagen
coherente del mundo fsico sin necesidad de hiptesis en pugna con
nuestros hbitos mentales por mucho que se quiera respaldarlas con el
prestigio de su bagaje matemtico.20
Desde mi punto de vista, Casares tiene el inters de haber intentado una teora
original, aunque por la metodologa empleada y la falta de propuestas experimentales,
en mi opinin no es de rigor cientfico.
En la lnea de Casares y Apraiz, pero ms radical si cabe, hay que situar el fascculo
del ingeniero de caminos Juan Alberto Morales, La relatividad, errores, mitos, falacias
e incongruencias de una teora y nueva teora sobre la transmisin de la luz en los
sistemas mviles, (Mlaga, 1975). Aunque de fecha tan tarda, he considerado
conveniente plasmarlo aqu porque parece ms propio del ambiente antirrelativista de
pocas pasadas. El ttulo ya lo dice todo en cunto al escaso rigor epistemolgico del
autor, como se puede comprobar en la introduccin, donde afirma: esta obra no se ha
escrito para convencer a los relativistas: ellos ya estn convencidos de sus errores.
Cita a Majorana, a Dingle y a Palacios, del que proporciona abundantes referencias,
para apoyarse en su tesis antirrelativista. En definitiva es una obra de escaso rigor
cientfico, lo que se puede comprobar con su lectura, que, por otra parte, no aporta
nada nuevo.
En este sentido tambin cabe citar el intento del mdico Lorenzo Miranda, en 1966,
de plantear, no ya una alternativa a la relatividad, sino una teora completa del
universo y de la fsica gravitatoria, con hiptesis sobre el agotamiento de la luz en su
19
Casares Roldn, Ibdem, p. 44.
450
propagacin, que explicaran el corrimiento al rojo, o recuperar la gravitacin como

fuerza, donde la base matemtica, la deduccin de sus conclusiones, y la posibilidad
de refutar o comprobar experimentalmente sus ideas, brillan por su ausencia21. Como
el caso anterior de Morales, ste de Miranda resulta curioso, anecdtico y, en
cualquier caso, siempre enriquecedor como especulacin funambulesca.
Curiosamente esta obra est prologada por el catedrtico de Fsica Adolfo Morn.
Un caso interesante de reapertura del debate sobre el ter es el de Eduardo M
Glvez Laguarda, quien plante el problema de los errores conceptuales que se
pueden producir por cuestiones terminolgicas, como el principio de indeterminacin
frente al de incertidumbre, o el concepto de materializacin de la energa en vez de
agregacin22. En concreto, respecto al ter afirma:
Rotundamente se afirma: El ter no existe. Esta frase requiere una
aclaracin interpretativa, porque, desde luego, no puede ser admitida
literalmente.
Podemos entender que el ter no existe tal como se haba imaginado,
porque no se haya dado de l una imagen que explique
satisfactoriamente los fenmenos que se pretende interpretar, pero no
podemos negar su existencia del mismo modo que en un espectculo de
magia; porque no entendamos la trampa, no negaremos que la trampa
existe. Sustituir el ter por campos de fuerza equivale a admitir su
existencia, porque si las fuerzas estn tomadas en el vaco, ste no puede
ser el campo matemtico, que es una abstraccin geomtrica, y por tanto
inerte, sino que tiene que ser un espacio fsico que requiere un soporte
forzosamente material, el llamado ter csmico.
Tambin podemos tomar la frase el ter no existe dndole otra
significacin que no tenga ms alcance que el valor que le asignamos.
Prescindimos del ter para expresar las frmulas relativistas como se
prescinde para expresar la ley de la gravitacin universal, que muy
prudentemente enunci Newton diciendo los cuerpos actan como si se
atrajeran, y por eso en este sentido se dice que el ter no existe. Es
un modo de hablar metafrico que se presta al equvoco. Resulta
pintoresco que la costumbre de usar esta metfora haya originado temor
a nombrar el ter cuando se requiere aludirlo, pues despus de afirmar
que el ter no existe se dice que el vaco se polariza, la palabra ter es
tab en este caso. No vamos a prescindir del ter con la ingenuidad del
nio que cierra los ojos para que no le vean; el ave que oculta su cabeza
bajo el ala no por eso deja de existir en el mundo exterior. No se resuelve
el problema ocultndolo. Las leyes gravitatorias tradicionales o
relativistas son empricas y de la validez de sus frmulas no se infiere la
validez de sus teoras, que son utpicas si aparecen contradicciones
lgicas en los argumentos invocados o desacuerdos experimentales
obtenidos. Cuando aplicando una hiptesis encontramos una frmula
20
Casares Roldan, Hacia una nueva Fsica. Fascculo II, La Energa Cintica y el Movimiento, Imprenta
Urania, Granada, 1953, p. 75.
21
Lorenzo Miranda, Teora del Universo y fsica gravitatoria, Madrid, 1966.
451
errnea, debemos corregirla. Modernamente se ha generalizado mucho la

costumbre de corregirla compensando el error, en vez de subsanarlo. No
se puede sacar una conclusin verdadera con un error en las premisas o
en la argumentacin, pero se puede compensar. Era menester revisar la
hiptesis en sus fundamentos, para edificar rigurosamente una teora
correcta.23
Vemos claramente una posicin del autor, aunque algo ambigua, prxima a los
planteamientos de Palacios, y con unos criterios de validez de teoras cientficas que,
en mi opinin y desde el punto de vista de metodologa de la ciencia, no son muy
rigurosos.
Otro caso interesante, que habra que calificar de posicionamiento ambiguo frente a
la relatividad, es el de Antonio Herranz, quien realiz en 1969 una tesis doctoral
dirigida por el mismo Palacios, denominada Algunas consecuencias de la teora de la
relatividad de Palacios.24 El tribunal estaba constituido por Julio Palacios como
presidente y Luis Bru, Salvador Velayos, Francisco Morn y Maximino Rodrguez
como vocales. Anteriormente Herranz ya haba colaborado con Palacios, colaboracin
que se deduce del agradecimiento de Palacios por la ayuda prestada en el artculo
de 1968 La nueva dinmica antirrelativista. Algo antes, Herranz public un artculo en
la Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid25, y en 1971 apareci en Anales, ya muerto
Palacios, otro escrito suyo en colaboracin con Palacios.26 En este caso, en cambio,
independientemente de que el planteamineto de Herranz pudiera ser ambiguo frente a
la relatividad, s estamos hablando de un trabajo cientfico que cumple con criterios de
rigor. Como muestra de ello, plantea algunos experimentos que podran validar o
refutar su teora. Vemoslo, pues, en detalle.
El trabajo de Herranz se divide en dos partes. En la primera se intenta explicar,
desde la teora de Palacios, el resultado de algunos experimentos conocidos, como el
corrimiento hacia el rojo y el eco de radar en los planetas. La segunda parte propone
varios experimentos para los que se prevn diferentes resultados con la teora de
Einstein que con la de Palacios. Debido a la ausencia de propuesta de experimentos
en la obra de Palacios, esta parte es de indudable inters. Los experimentos
propuestos son tres: sobre la contraccin de Fitzgerald-Lorentz, sobre la contraccin
transversal en el efecto Mssbauer y sobre la masa de la energa potencial.
La parte inicial justifica la relacin de Palacios de mg=G1/2mi que se opone a la
igualdad de las masas inerte y gravitatoria en la relatividad general de Einstein. Segn
Herranz la viabilidad de la eleccin de Palacios la asume Tonnelat en Les verifications
exprimentales de la Relativit Genrale, Masson (1964). Contina con una breve
22
Galvez Laguarda, El confusionismo terminolgico en la Fsica y la Filosofa, Physicalia, n 20, Enero

1956, p 2-4.
23
Galvez Laguarda, Ibdem, pag. 3.
24
Herranz, Tesis doctoral. Universidad de Madrid. Facultad de Ciencias, 1969.
25
Herranz, Antonio, El corrimiento al rojo de las rayas espectrales, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 60,
1966, p 597.
26
Herranz, Antonio y Julio Palacios, Estudio del corrimiento hacia al rojo en la teora de la gravitacin de
Palacios, mediante las longitudes de onda, Anales de Fsica, Soc. Esp. Fsica y Quim., vol 67-A, 1971, p.
397 a 399.
452
sntesis de las ecuaciones gravitatorias de Einstein, cuyo inters reconoce en que da

resultados muy aproximados al aplicarlas a un astro, orden de aproximacin que,
seala Herranz, tambin cumplen otras teoras de la gravitacin, como la de Fock en
1964 (The theory of space, time and Gravitation) o Capella en 1966 (cuya propuesta
ya vimos anteriormente que no se puede encuadrar fuera de la ortodoxia relativista).
Cita a varios autores que conservan el espacio cuadrimensional de la relatividad
especial, como Hood (1966), Rastall (1966), Pauli, Von Laue, que, como en la teora
de Palacios, no atribuyen curvatura al espacio y deben considerar un ndice de
refraccin del vaco para explicar la curvatura de los rayos luminosos.
Herranz explica la teora de la gravitacin de Palacios basndose en los tres
postulados establecidos en 1965. De dicha teora se concluye que el ter se contrae
en un campo gravitatorio lo mismo que cualquier cuerpo natural, pero como lo que le
ocurre al ter tambin le sucede a los metros, no es posible observar este efecto.
Calcula el factor de contraccin del ter, que es de la forma = (1 + GM/rc2)-1, as
como el potencial gravitatorio y la masa asociada a la energa potencial.
Desarrolla el corrimiento hacia el rojo del espectro en un campo gravitatorio,
considerando dos casos: el corrimiento de la luz solar y el de las estrellas muy densas.
En los dos casos destaca los problemas en las mediciones, en el primero por el efecto
del borde solar que altera las medidas (adems este efecto, segn indica ms
adelante, no se explica ni con la teora de Einstein ni con la de Palacios) y en el
segundo porque slo es posible con estrellas del tipo enanas blancas en las que es
muy difcil calcular con precisin la masa de la estrella que genera el corrimiento. Aun
as, segn el calculo terico de Einstein sale un valor aproximado al experimental. Lo
que ocurre es que la teora de Palacios predeca el mismo valor terico que la de
Einstein, aunque la marcha del tiempo no se altera por la presencia de un campo
gravitatorio, por lo que segn Herranz, el campo debe influir en los propios tomos y
debe manifestarse su efecto en el proceso de la emisin de un fotn y el resultado
implicar un cambio en la frecuencia emitida por los tomos. Para esta idea se apoya
en Tonnelat. Ahora bien, aqu Herranz no explica este cambio por la variacin de la
constante de Planck, como s haca Palacios, sino aplicando el principio de
conservacin de la energa, que incluye la energa cintica, la potencial y la masa27,
obteniendo la misma frmula que la de Einstein. Para el clculo de la longitud de onda
considera que la velocidad de la luz depende del potencial gravitatorio (lo que no se
aceptaba en la teora de Einstein) obteniendo las mismas frmulas que las de Einstein.
En mi opinin, aun siendo correcto el clculo de Herranz no explica el motivo ltimo
del por qu del cambio de frecuencia, como no fuera la variacin de c con la gravedad.
El siguiente captulo lo dedica al efecto Mssbauer, que se consideraba una prueba
de la dilatacin temporal por la accin gravitatoria y del que Palacios nunca mencion
nada en su abundante bibliografa. Herranz explica dicho efecto con la teora de
Palacios por el cambio en la frecuencia propia de los tomos producido por el campo
gravitatorio terrestre y cuyo desarrollo da la misma expresin que la de Einstein. Da
multitud de ejemplos experimentales realizados en aos previos, pero no parece que
ninguno aclare la explicacin ltima del efecto Mssbauer, si es por la dilatacin
453
temporal o por el cambio en la frecuencia propia de los tomos. Tampoco explica por
qu cambiara la frecuencia de los tomos, cual sera la causa ltima.
A continuacin trata el cuarto test de la relatividad general propuesto por Shapiro en
1964. ste consiste en comprobar el retraso temporal de una seal de radar al pasar
por un campo gravitatorio, comprobacin que se hara con la deteccin del eco del
radar. Herranz afirma que todava no se haba podido realizar el experimento en esas
fechas (1969) pero realmente s se hicieron, coincidiendo con la conjuncin superior
de Mercurio en Agosto de 1967, obteniendo los resultados previstos.28 Herranz
desarrolla el clculo previsto segn Palacios, aplicando la teora del factor de
contraccin del ter, que recordemos daba el mismo que con la relatividad general, y,
lgicamente, obtiene para este caso tambin los mismos valores que los de Shapiro.
Desde mi punto de vista, si bien la teora de Palacios pudiera explicar los mismos
hechos que la de Einstein, no hay motivo metodolgico para rechazar ninguna de las
dos. De todas formas si el factor de contraccin del ter coincide con el factor de
curvatura del espacio, realmente son teoras similares pero ms sencilla es la de la
relatividad general, porque si identificamos el ter con el espacio viene a ser lo mismo.
Palacios opina que el espacio no se curva, por lo que mantiene la geometra de
Euclides, pero el ter que est en todo el espacio s, donde ya tendramos que aplicar
la geometra riemaniana. Es en la segunda parte de la tesis de Herranz donde se
proponen experimentos que deberan ratificar la teora de Palacios y refutar la de
Einstein?. Vamos a repasarlos, aunque que yo sepa, no se han realizado o no se ha
propuesto su realizacin efectiva.
Herranz propone un experimento para distinguir entre la teora de Palacios y la de
Einstein respecto a la contraccin de los cuerpos. Este experimento consistira en una
barra a la que suponemos una velocidad absoluta v. Si se la hace girar con una
velocidad angular, segn la contraccin de Palacios cambiar su longitud al variar el
ngulo que forme la barra con el sentido de la velocidad absoluta. A dicho cambio de
longitud corresponde una velocidad relativa entre los extremos de la barra, que se
podra medir por el efecto Doppler, situando un emisor y un absorbente tipos
Mssbauer en los extremos de la barra. Si se puede medir la velocidad relativa
indicada se podr deducir la velocidad absoluta del laboratorio.
La experiencia no sirve para distinguir entre las contracciones de Palacios y la de
Lorentz, pero s entre la teora de Palacios y la de Einstein. Segn esta ltima este
experimento debe dar resultado nulo.
El ltimo tema es el atribuir masa a la energa potencial, hiptesis que realizaron
tanto Palacios como Brilloin pero que Herranz aclara no es incompatible con la
relatividad.
En su tesis no parece que Herranz tome partido claramente por la teora de Palacios,
sino que en muchos casos considera que da igual respuesta que la de Einstein,
aspecto sobre el que incide repetidamente. S se puede decir que no sigue el
27
Herrnz, Algunas consecuencias de la teora de la relatividad de Palacios, Tesis Doctoral,1969, p. 33.

El detalle se puede seguir en Clifford M. Will Was Einstein Right?, Nueva York, 1986 (versin espaola
Tena razn Einstein?, Gedisa, 1989, p. 101).
28
454
planteamiento fuertemente crtico de su director de tesis frente a la relatividad y, en

cualquier caso, parece mostrarse prudente ante la espera de que algn hecho
experimental refute una u otra teora.
Un aspecto muy interesante de esta tesis es el hecho de que se propongan
experimentos para ratificar la teora de Palacios, ya que ste prcticamente no
propuso ningn experimento significativo y eran simplemente tericos.
455
4.8. LOS DEBATES EN TORNO A LA RELATIVIDAD EN ESPAA (1939-1969)
Prcticamente todos los debates habidos en Espaa en la Espaa de Franco

estaban relacionados con la postura de Palacios, algunos explcitamente, como dos
artculos de Ortiz Fornaguera, y otros en los que, sin citar a Palacios, parece bastante
claro que se refieren a l y sus colaboradores. 1
4.8.1. EL DEBATE ORTIZ FORNAGUERA-PALACIOS
Sin duda alguna, el debate ms interesante desde el punto de vista cientfico fue el
de Ortiz Fornaguera y Palacios, en la Revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid. El
nico intento importante de contrarrestar a Palacios en Espaa vino por parte del
primero, que escribi dos artculos de rplica, en 1964 y 1965.2 Palacios contest a los
dos en el mismo medio, por lo que podemos afirmar que ste fue prcticamente el
nico debate riguroso sobre el tema en Espaa en estos aos.3 Al respecto, es
interesante sealar que a partir de mediados de los 60 en Anales de Fsica se
empezaron a publicar artculos complejos sobre la relatividad pero en el mbito del
pensamiento relativista, sin la ms mnima mencin a Palacios. Hemos visto muchos
ejemplos.
Primero hay que resaltar que el estilo de Ortiz es asptico, sin ninguna intencin
aparente de controversia ni valoraciones personales. Los prrafos de inicio y final del
primer artculo son significativos al respecto
En lo que sigue se compara la teora de la relatividad debida al Prof.
Palacios, con la einsteniana. De la comparacin resulta que una
renormalizacin adecuada hace pasar de un esquema al otro.4
[.]
Resumiendo: por el momento ningn hecho experimental comprobado
apoya la teora de Palacios que no se pueda explicar con el modelo de
Einstein. La circunstancia de que una simple renormalizacin reduzca
aquella teora a la teora ortodoxa, apunta a que se trate de una cuestin
de interpretacin. No quiere esto decir que no llegue un momento en que
haya que abandonar la teora de la relatividad, pero a ello conducirn, no
Me ha parecido ms conveniente reflejar en un apartado especfico los debates asociados a la teora de

Palacios y no dentro del apartado dedicado a su propuesta alternativa o antirrelativista, ya que estos
debates reflejan la opinin y la contribucin especfica de otros autores espaoles. Slo he mantenido
dentro del apartado de Palacios los debates con cientficos extranjeros.
2
R. Ortiz Fornaguera, Sobre una nueva teora de la relatividad (Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1964,
v58, p399-415) y Comentarios a dos recientes artculos de J.Palacios (Rev. R. Acad. Ciencias de
Madrid, 1965, v 59, p 440- 446).
3
Palacios Sobre una nueva teora de la relatividad. Rplica al artculo del Sr. Ortiz Fornaguera (Rev. R.
Acad. Ciencias de Madrid, 1964, v 58, p 417-430) y La axiomtica relativista. Rplica a los comentarios
del Sr. Ortiz Fornaguera (Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1965, v 59, p. 447-460).
4
R. Ortiz, Sobre una nueva teora de la relatividad ,Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, 1964, p 399. Las
cursivas son mas.
456
4.8. Los debates en torno a la relatividad en Espaa (1939-1969)
cuestiones de interpretativa, sino nuevos hechos que no encajen con el

modelo.5
A lo largo del texto, Ortiz contrasta el modelo relativista de Einstein con el de

Palacios, sin tomar partido aparente por uno u otro. El modelo einsteniano lo
defendera un personaje al que denomina relativista-E, y el modelo de Palacios un
relativista-P. Pero en el desarrollo del artculo s se decanta por el modelo einsteniano,
aunque es sutil en su defensa. Se basa principalmente en el libro completo de
Palacios de 1960 Relatividad. Una nueva teora.
Primero se aclara lo que debe entenderse por un sistema de referencia, que no es
ms que un sistema de coordenadas y un dispositivo cronomtrico. Analiza en
profundidad las ecuaciones de transformacin de Palacios y Lorentz que realmente
son similares salvo un factor que con Einstein es 1 y con Palacios es = (1-v2/c2)1/2,
desarrolla el sistema de ecuaciones en formulacin covariante, para concluir que
mediante un proceso de renormalizacin en el aspecto cinemtico se puede pasar de
la teora de Palacios a la de Einstein y en cuanto a la dinmica y la electrodinmica en
realidad no se infieren diferencias de aplicar un sistema u otro. Es decir, los conceptos
de impulso y sus leyes de transformacin son las mismas y las ecuaciones de Maxwell
en ambos casos conducen a la invarianza de la fuerza electromotriz de Lorentz y a la
carga elctrica, tanto en reposo como en movimiento. Para el caso de la cinemtica,
que resume en un problema de renormalizacin, cita a Romain en un artculo en
Nuovo Cimento de 1963 en que llega a las mismas conclusiones que Ortiz6.
Respecto al problema de las constantes universales, si tenemos una constante a
cuya frmula dimensional es [a] = L M T Q la transformacin de dicha constante es
a=+a . El hecho de que en el modelo de Palacios s varen es porque para este
ltimo a es la medida de a en el sistema de referencia fijo, con patrones universales y
no con unidades renormalizadas, como sera en el modelo relativista. En definitiva el
factor de renormalizacin tiene realidad fsica en el modelo de Palacios y en cambio es
el resultado de un convenio en el modelo relativista.
Al repasar varios de los ejemplos que desarrolla Palacios, Ortiz apunta la primera
crtica directa al afirmar que en el modelo einsteniano no hay, como pretende
demostrar Palacios, ninguna modificacin de la marcha de los relojes, ni por lo tanto
del periodo de los mismos. El periodo del reloj es el mismo en cualquier sistema
inercial en el que se encuentre en reposo, en cambio la medida del periodo desde un
sistema inercial respecto del cual el reloj est en movimiento depende de la velocidad.
Otro motivo de crtica es la asignacin que hace Palacios a cada sistema de
referencia de un tiempo propio contado a partir de la creacin y que, por tanto, tendra
carcter absoluto. Ortiz razona
pero es claro que para un relativista-E, el que se pueda asociar a cada
sistema inercial un tiempo, acaso distinto de un sistema a otro, en nada
se opone a que todos los sistemas inerciales sean equivalentes para la
5
Ibdem, p 415. Las cursivas son mas.
457
descripcin de los fenmenos fsicos, que es al fin y al cabo, lo que

postula el principio de relatividad. De lo que pudo haber ocurrido antes
de ser inerciales nada cabe decir dentro del esquema de la relatividad
especial.7
Aunque Ortiz es consistente en su argumentacin, creo conveniente aclarar su

razonamiento sobre la equivalencia de los sistemas de referencia respecto de los
fenmenos fsicos: aunque en principio se podra extender esta equivalencia al tiempo,
esto es, tericamente podra postularse un tiempo propio con carcter absoluto,
(considerando el origen del tiempo el momento de inicio de todos los sistemas de
referencia), ste no tendra carcter operacional, ya que no habra manera de medirlo.
Por lo tanto, por no poder operar con l, no tiene cabida en las leyes de la fsica dicho
tiempo absoluto.
El siguiente aspecto en que concreta la crtica es el de la paradoja de los relojes y la
dilatacin del tiempo.
La llamada paradoja de los relojes ha sido examinada por Palacios
repetidamente. Es sabido el importante papel que represent esta
paradoja en las discusiones que suscit la teora de Einstein en los
primeros aos. Pero tambin es sabido que no puede explicarse esta
paradoja con slo los recursos de la teora especial, la cual considera
nicamente las relaciones existentes entre sistemas inerciales. Se podr
afirmar o negar la aplicabilidad de la teora de la relatividad a los
fenmenos fsicos, pero no cabe negar que explica la paradoja a partir de
sus propios postulados.8
Aqu Ortiz se apoya en Moller, The Theory of Relativity (1952) y en Tolman,

Relativity, Thermodynamics and Cosmology, (1934) y critica a Palacios el que ste no
considere en sus clculos que el sistema que invierte la marcha deja de ser inercial.
En cuanto a la dilatacin del tiempo, tanto en Rel. pgina 62 y
siguientes, como en un reciente trabajo9 se advierte una interpretacin
errnea de las frmulas relativistas. Desde el punto de vista einsteniano,
la solucin de Born ("Nature", 197, 1248, (1963)) es correcta. No lo es, en
cambio, renormalizar primero el patrn de tiempo en uno de los
sistemas, modificando la marcha de uno de los relojes, y aplicar luego las
frmulas
t=(t+vx/c2)/(1-v2/c2)1/2
cit. Pg. 587)
t=(t-vx/c2)/(1-v2/c2)1/2
(Rel. Pg. 62 y loc.
sin tener en cuenta que stas se refieren a medidas con los patrones
universales en el esquema de Einstein.10
Romain, Nuovo Cimento, vol. 30, 1963, p. 1254-1271.

Ibdem, p 411.
8
Ibdem, p 412.
9
J. Palacios, "The inner inconsistencies of Einsteins theory", Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 57, 1963,
p 585.
10
Ortiz, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid ,1964, p 412 y 413.
7
458
Respecto a la crtica que hace Palacios del universo de Minkowski con la unificacin
del espacio y el tiempo en un todo espacio-tiempo, afirmando, entre otras ideas, que el
espacio y el tiempo son cosas totalmente distintas, Ortiz plantea el problema
lcidamente
En realidad, la fusin de espacio y tiempo en un espacio-tiempo no es
tan ntima como podra parecer por lo que procede. En toda teora
relativista el tiempo representa un papel del todo distinto del que
representan las coordenadas espaciales. Cierto es que espacio y tiempo
se estructuran en un mismo espacio pseudoeucldeo, pero este mismo
carcter estructural hace del tiempo algo esencialmente irreducible al
espacio: la propia mtrica garantiza la diferencia esencial entre el
conjunto de las coordenadas espaciales y la coordenada temporal de un
punto del espacio-tiempo.11
En mi opinin esta respuesta de Ortiz es totalmente acertada, incidiendo en uno de

los principales errores de Palacios.
El ltimo aspecto en el que se muestra una crtica directa a Palacios es el que se
haya considerado el experimento de Kantor como un argumento contra la relatividad.
Este asunto se trata ms adelante en el anlisis que hizo De Gopegui al respecto.
La contestacin de Palacios se produjo con el trabajo Sobre una nueva teora de la
relatividad. Rplica al artculo del Sr. Ortiz Fornaguera12. Aunque empieza en tono
amable agradeciendo a Ortiz su artculo es sorprendente que ya en el inicio afirme:
Como no seala ninguna contradiccin en mis postulados, ni errores en
mis razonamientos que invaliden las consecuencias, reconoce
tcitamente que he logrado mi propsito: elaborar una teora que est
libre de dificultades de orden lgico y que explique todos los hechos que
se consideren como confirmaciones experimentales de la teora de
Einstein.13
Desde luego, del texto de Ortiz es obvio que no se puede concluir esto, de hecho
Palacios no contesta a Ortiz en sus crticas concretas a la interpretacin del
experimento de Kantor, a su interpretacin del espacio-tiempo, ni a su idea del tiempo
absoluto medido desde el momento de la creacin. Solo lo hace sobre el concepto de
sistemas de referencia y sobre la paradoja de los relojes. Tampoco contesta sobre la
interpretacin de Ortiz acerca de la correspondencia del modelo de Einstein y el de
Palacios aplicando una renormalizacin, que es la idea fundamental del artculo de
Ortiz.
Comienza Palacios este artculo con el problema de definir los sistema de referencia.
Para Palacios los utilizados en relatividad no son vlidos porque se utilizan
referenciales en los que la distribucin de relojes se sustituye por una cuarta
dimensin. Tales sistemas no slo son irrealizables, sino que ni siquiera son
11
Ibdem, p 413.
Rev. R. Acad. Ciencias Madrid , 1964, vol. 58, p. 417 a 430.
13
Palacios, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid , 1964, vol. 58, p 417.
12
459
susceptibles de representacin mental. (..). Son ficciones irrealizables e ininteligibles,

pues no hay manera de concebir la cuarta dimensin, ni mucho menos el que
represente el tiempo. Vemos que Palacios, en vez de contestar a Ortiz, sigue
expresndose de la misma manera.
En cuanto al planteamiento que realiza Ortiz sobre la renormalizacin para pasar del
modelo de Palacios al de Einstein, Palacios no analiza dicha idea de renormalizacin,
aunque s quiere dejar claro que los dos modelos son claramente distinguibles, ya que
con el de Einstein se produce la dilatacin del tiempo y con el suyo se conserva el
tiempo absoluto.
Respecto a la paradoja de los relojes vuelve a usar los mismos razonamientos de
textos anteriores, aunque ahora reconoce que la prioridad en el descubrimiento de la
supuesta trampa, como l mismo la denomina, corresponde a Langevin, aunque lo
que no se explica es que Langevin siguiera creyendo en la teora de la relatividad.
Interviene ahora Ortiz Fornaguera con el artculo Comentarios a dos recientes
artculos de J. Palacios14, en el que no contesta directamente a la rplica de Palacios,
sino que analiza dos recientes textos de Palacios, "The transformations laws in
relativity" y "Dinmica relativista", ambos de 1965 publicados en la Revista de la R.
Acad. Ciencias de Madrid, en los que se intenta poner de manifiesto contradicciones
internas de la relatividad y que el principio de relatividad es intrnsecamente
contradictorio.
En este caso Ortiz s realiza una crtica ms incisiva y en diversos aspectos:
Sobre la axiomatizacin de Palacios, que pudiendo ser vlidas en principio no

se debe priorizar sobre la de Einstein por cuestiones de tipo lgico, ya que tan
vlida puede ser tambin la axiomatizacin einsteniana.
Sobre la aparente incompatibilidad entre la dilatacin del tiempo y el principio

de relatividad.
Sobre la aplicacin incorrecta de las transformaciones de Lorentz a los campos

elctricos y magnticos, que le llevan a Palacios a deducciones errneas.
Sobre la consideracin por Palacios de fuerzas ficticias en referenciales no

absolutos.
Sobre la no invarianza de las constantes universales.
Sobre las consideraciones acerca de las acciones a distancia.
Sobre clculos incorrectos para la expresin del potencial escalar de una carga
puntual.
Repasemos cada una de esta crticas de Ortiz. Del anlisis de dichos textos, Ortiz
concluye que los argumentos de Palacios pueden dividirse en dos tipos: los que se
basan en los propios postulados de Palacios y los que se basan en los postulados de
Einstein en los que ve contradicciones. De los primeros dice que es lgico que lleguen
14
Rev. R. Acad. Ciencias Madrid , 1965, vol. 59-3, p. 440 a 446.
460
a conclusiones divergentes por partir de postulados que tambin difieren. De los

segundos dice que las contradicciones que seala son, como era de prever, solo
aparentes. Esta defensa de los postulados de Einstein la razona Ortiz en que a lo
largo de los aos se ha realizado un anlisis axiomtico profundo de dichos
postulados, que se han basado en los ms potentes recursos de la lgica formal,
adems de considerar otros elementos bsicos de la teora, por ejemplo, los
dispositivos cronomtricos y la construccin del espacio que no se analizan en la
teora de Palacios.
Analiza los elementos fundamentales de la teora de Palacios como
la existencia de un sistema inercial nico privilegiado (el sistema
absoluto) y la existencia de un tiempo universal marcado por
cronmetros perfectos (..) cuya marcha no es alterada por el movimiento,
de forma tal que si se sincronizan con el reloj patrn en reposo (absoluto)
y se llevan luego a otro sistema inercial, el tiempo que marcan es el
tiempo universal. Estos dos elementos son, pues, estrictamente
newtonianos. Nada tiene de sorprendente, por lo tanto, que postulando
un espacio y un tiempo singularizados llegue a conclusiones que nos
dicen que existe un espacio y un tiempo singularizado. A este tipo de
razonamientos pertenecen los que le llevan a proponer experimentos
ideales para determinar la velocidad absoluta de un sistema inercial.15
Considerando uno de esos experimentos ideales, concluye que la unicidad de la

sincronizacin automtica por transporte es, quiz, el rasgo ms caracterstico de la
teora de Palacios. Ortiz considera haber demostrado que si el sistema de postulados
de Einstein est libre de contradiccin interna, tambin lo est el de Palacios. Pero,
claro est, el recproco es tambin cierto y si se llegara a descubrirse una
contradiccin lgica en la teora einsteniana, automticamente quedara de manifiesto
una contradiccin lgica en la de Palacios. Es decir, para Ortiz la posible preferencia
por un sistema de postulados u otro, en cuanto a aplicabilidad o no para la descripcin
del mundo fsico, no se debe basar en elementos pertenecientes a la lgica, sino en la
confirmacin de hechos experimentales.
Como ejemplo de que carecen de validez los razonamientos en los que se mezclan
elementos extraos, como los de Palacios, Ortiz Fornaguera realiza unos clculos en
los que demuestra que no existe incompatibilidad entre el principio de relatividad y el
fenmeno de la dilatacin del tiempo, incompatibilidad que s defenda Palacios.16
Para Ortiz, otro error importante en la teora de Palacios es el que las fuerzas reales
no dependan del sistema de referencia elegido y que considere fuerzas ficticias todas
aquellas que no se manifiesten en el referencial absoluto. Adems, la afirmacin sobre
la no covarianza de las leyes fsicas indica la existencia de un error en el
razonamiento. En relacin con este aspecto destaca Ortiz otro error importante de
Palacios: en la transformacin de las ecuaciones de Maxwell para un sistema en que
el campo elctrico no es nulo y el magntico s es nulo hay que considerar que E y H
15
Ortiz Fornaguera, Comentarios a dos recientes artculos de J. Palacios Rev. R. Acad. Ciencias Madrid
, v 59, 1965, p 439-446.
16
Ortiz Fornaguera, Ibdem, p 441.
461
no son vectores inconexos (son componentes de un tensor), por lo tanto si se aplica

las transformaciones de E, dejando invariante H, como hace Palacios, se llega a unas
ecuaciones errneas. Esta solucin es en lo que se basa Palacios para rechazar la
covarianza de las leyes del electromagnetismo y por lo tanto el principio de relatividad.
En cambio una aplicacin rigurosa de las transformaciones relativistas para E y H no
dara lugar a dicha contradiccin.
Ortiz continua con su crtica, que esta vez s es fuerte,
He aqu otras afirmaciones de Palacios que resultan un tanto
sorprendentes. En (5) [Palacios, Dinmica relativista. Rev R. Acad.
Ciencias de Madrid, 1963, Pg. 61], dice que si fuese vlido el principio
de relatividad, deberan ser invariantes las constantes universales, cosa
imposible puesto que su medida es afectada por el cambio de unidades
de acuerdo con su respectiva frmula dimensional. Ahora bien, es el
caso que tal cambio no se produce en la teora de Einstein (que admite
dicho principio) y s en la de Palacios (que no lo admite), lo que nada
tiene de particular: todo razonamiento que parte de postulados que
nieguen la proposicin A, tiene que conducir a enunciados relativos a A
que nieguen su verdad.17
Respecto al problema de la aplicacin que realiza Palacios de la expresin de la

fuerza que no puede aplicarse para acciones a distancia, Ortiz afirma, acertadamente
en mi opinin, que Palacios olvida aqu que en la teora de la relatividad no hay
fuerzas a distancia, slo fuerzas de contacto y campos, pero campos existentes como
objeto fsico, no como truco matemtico.
Por ltimo se constata un error en la expresin calculada por Palacios para el
potencial escalar de una carga puntual, error que Ortiz atribuye a la confusin del
elemento de volumen en los dos sistemas de referencia. Segn Ortiz para el sistema
S Palacios considera dV, en vez de dV=dxdydz.
Es el turno ahora de Palacios, que replica a Ortiz a travs de la misma Academia.18
Del planteamiento en la contestacin, parece que Palacios no ha comprendido las
ideas de Ortiz respecto a la axiomtica, ya que vuelve a repetir similares argumentos,
en vez de refutar la idea de que mediante procedimientos lgicos no se puede priorizar
un conjunto de axiomas frente a otros. Vuelve a insistir en la transcendencia del
principio mtrico, que debera figurar como axioma sobre la base del conocimiento
fsico.
Palacios vuelve a repetir sus argumentos respecto a la covarianza de las leyes
fsicas, la invarianza de las constantes universales y las fuerzas a distancia, aunque se
defiende Para m, los campos no son un truco matemtico, como insina el Sr. Ortiz,
sino una realidad fsica, que se manifiesta por un hecho observable. Tambin
defiende, como es lgico, la bondad del clculo del potencial de una carga, basado
ahora s, en la invarianza de la carga.
17
Ibdem, p 444.
Palacios, La axiomtica relativista. Rplica a los comentarios del Sr. Ortiz Fornaguera, Rev. R. Acad.
Ciencias Madrid , v. 59, 1965, p. 447-460.
18
462
4.8.2. LA CONTROVERSIA EN TORNO AL EXPERIMENTO DE KANTOR.
Sobre la interpretacin de Palacios del experimento de Kantor de 1964, ya analizado

previamente en profundidad en el apartado dedicado al fsico aragons, Ruiz de
Gopegui analiz dichas interpretaciones en la revista INE y Gallego Daz polemiz
publica y amistosamente con Palacios.
Realmente no hubo controversia directa como tal entre Gopegui y Palacios, sino una
serie de artculos del primero sobre las consecuencias del experimento de Kantor, que
revisaban de forma objetiva los hechos, de tal forma que se desautorizaba a Palacios
en sus conclusiones. Palacios no contest a Gopegui, salvo que lo hiciera por
correspondencia privada y no haya trascendido pblicamente. A raz de un artculo de
Palacios sobre el experimento de Kantor, Luis Ruiz de Gopegui public tres artculos
en la revista INE (Revista del Instituto Nacional de Electrnica), dos en 1963 y uno en
1964, todos bajo el ttulo Qu pasa con la teora de la relatividad?. En el primero se
hace eco de un artculo de Palacios en ABC, que califica de sensacional, en el que
afirma que la relatividad es falsa de toda falsedad, basndose en el experimento de
Kantor. Gopegui hace un resumen del experimento de Kantor (que ya he analizado en
profundidad en el apartado dedicado a la teora de Palacios), publicado en Journal of
the Optical Society of America, en el que, como hemos visto, parece deducirse que la
velocidad de la luz depende del movimiento de la fuente, por lo que no es constante.
Pero al final del artculo Gopegui explica o traduce las ltimas palabras de Kantor
Sin embargo, el autor recomienda la repeticin imparcial y objetiva de las
experiencias, sin limitaciones de tiempo, ni de medios materiales y
econmicos, para poder obtener efectos cuantitativos, tanto en las
condiciones atmosfricas normales, como en el vaco y con luz
monocromtica. 19
En cambio, en el segundo artculo, Gopegui anuncia novedades al respecto, dos

reseas aparecidas en la revista Nature, explicando otros tantos experimentos
recientes que contradicen las conclusiones de Kantor. Gopegui inserta los dos
artculos, con una traduccin cuasi literal como l mismo indica. Los artculos son
Comprobacin terrestre directa del segundo postulado de la relatividad especial de
T.Alvager, Nilson y Jeliman del Instituto de Fsica de Estocolmo, publicado en Nature
(vol. 197, 1963, Pg. 1191) y Alteracin de la velocidad de la luz emitida por una
fuente en movimiento de James y Sternberg de la Universidad de Manchester y
publicado en Nature (vol. 197, Pg. 1192).
El primero consiste en el empleo de radiacin gamma, en vez de luz visible, para
evitar as los efectos de interaccin entre la luz y los objetos propios del experimento.
Este efecto de interaccin ya fue descrito por Fox en The American Journal of Physics,
como posible fuente de errores sistemticos que podran invalidar el experimento de
luz atravesando cristales, como el de Kantor. El experimento de Alvager, Nilson y
19
Gopegui, INE, Enero 1963, p. 5.
463
Jeliman consiste en medir la diferencia de velocidad de radiacin emitida por ncleos

en retroceso y por ncleos en reposo. A pesar de reconocer que se deberan realizar
nuevas comprobaciones ms precisas, concluyen (en la transcripcin de Gopegui se
desarrolla en detalle) que ya hay elementos de juicio suficientes para adelantar que
los resultados de la investigacin se encuentran de acuerdo con el segundo postulado
de la relatividad especial, y no lo estn con el trabajo de W. Kantor.
El segundo experimento, en cambio, s es similar al de Kantor, y plantea nuevas
hiptesis para explicar la variacin de las franjas interferenciales de la luz que
atraviesa un cristal en movimiento respecto de otro fijo, concretamente debidos al
efecto de arrastre de Fresnel por el cristal que s lo contempla la relatividad especial. A
pesar de estas hiptesis explicativas del experimento de Kantor, con una luz
proveniente de un telescopio no pudieron detectar ningn corrimiento.
Sobre estas dos transcripciones Gopegui no realiza ningn comentario o
consideracin, que deja para el siguiente de 1964. Efectivamente en Octubre de este
ao, publica el artculo de continuacin, en el mismo nmero en que Palacios publica
un resumen de su nueva teora bajo el ttulo Propagacin de la luz en los sistemas
inerciales mviles. Gopegui cita el propio artculo de Palacios, al que llama sabio, y
aclara que la revista INE no se atreve a tomar partido aunque s considera necesario
mencionar otras informaciones relacionadas con el experimento de Kantor que
contradicen la interpretacin de Palacios. As, refiere Gopegui otro artculo de Dingle
en Proceedings of the Royal Society, donde afirma que las experiencias basadas en
procedimientos referenciales, como el de Kantor, pueden conducir a errores en la
interpretacin de resultados, idea tambin sostenida por otros como Fox. Adems
comenta una nota aparecida en Jour. Opt. Soc. Amer. que seala errores de clculo
en la interpretacin de Kantor.
Aunque ahora Gopegui no los transcribe, cita otros experimentos publicados, como
el de Sadeh (de la comisin de energa atmica de Israel) en Physical Review Letters,
basado en aniquilacin de positrones en movimiento donde se emiten rayos gamma y
donde se concluye tambin a favor de la independencia de la radiacin respecto de la
fuente emisora, es decir contra las conclusiones de Kantor. El siguiente experimento
es del mismo tipo del de Kantor, pero realizado de forma ms completa, aumentando
la sensibilidad del dispositivo de forma significativa alargando el camino ptico e
introduciendo el interfermetro en una cmara de vaco. Este trabajo lo realizaron
Babcock y Bergman del Micheson Laboratory de California y las conclusiones las
publicaron en Journal of the Optical Society of America. Los resultados fueron
favorables a la independencia de la velocidad de la luz y adems pudieron
fotografiarse con nitidez, circunstancia que no se pudo dar en el de Kantor.
Palacios no coment en ninguno de sus mltiples artculos estos cuatro
experimentos. De todas formas, no olvidemos que realmente la teora inicial de
Palacios, formulada de forma definitiva en su libro de 1960, tambin admita la
independencia de la velocidad de la luz. Por todo lo anteriormente indicado no nos
deja de sorprender su entusiasmo con el experimento de Kantor. Quiz, esta
respuesta de Palacios deja entrever que daba ms prioridad a refutar la relatividad
einsteniana, que a plantear una nueva teora alternativa coherente.
464
Otra polmica interesante es la de Gallego Daz con Palacios, aunque esta vez no
en una revista cientfica sino en el diario ABC. J. Gallego Daz, matemtico y
catedrtico de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Agrnomos de Madrid,
escribi un artculo en ABC (Einstein tena razn 8-11-1963) en el que muestra su
desacuerdo con Palacios, al que se refiere como mi admirado maestro, por la
interpretacin del experimento de Kantor, que considera
precipitada. Como
argumento cita otro experimento realizado por la Comisin de Energa Atmica de
Israel, y publicado por D. Sadeh en Physical Review Letters, donde se demuestra la
independencia de la velocidad de la luz con la velocidad de la fuente emisora.
Despus de explicar el experimento concluye que Einstein cre la teora de la
relatividad restringida con fundamentos tan slidos que hoy ningn fsico podra acudir
a otros conceptos si en verdad desea conseguir una interpretacin coherente del vasto
complejo de los hechos observados experimentalmente.
A los pocos das Palacios contesta a Gallego, a quien se refiere tambin
cordialmente como mi querido amigo y admirado colega, tambin desde las pginas
de ABC ( La sinrazn del relativismo, 15-11-1963). El argumento resumido es que el
experimento informado por Sadeh realmente no demuestra la constancia de la
velocidad de la luz, sino que no la refuta y por lo tanto no se puede tomar como
determinante. Insiste que l ha demostrado que con su teora, exenta de dificultades
lgicas, se explican los hechos que implicaban el xito experimental de la relatividad.
Lo interesante de este artculo es que por primera vez hace referencia, aunque muy
breve, al nico reparo que han puesto a su teora cientficos como Louis de Broglie y el
profesor Temple, y que se basan exclusivamente en que sus ecuaciones de
transformacin no formaban grupo. Aclara que le result fcil demostrar que sus
ecuaciones s cumplan dicho requisito, como el mismo Gallego pudo comprobar. Esta
informacin, de indudable inters histrico (especialmente por la referencia a Louis de
Broglie) no se ha visto reflejada en ningn medio salvo este breve artculo de ABC, por
lo que deduzco que se limita a documentos relativos a correspondencia privada entre
Palacios y los cientficos citados.
4.8.3. EL DEBATE SOBRE LA PARADOJA DE LOS RELOJES
Aparte de las referencias sobre la paradoja de los relojes por parte de Ortiz
Fornaguera, ya analizadas, aludo seguidamente a dos rplicas hacia Palacios, que
aunque sin citarlo directamente, se dirigan en parte hacia l, defendiendo la
consistencia de la relatividad en este aspecto.
El ingeniero Hiplito Pea Serrano escribi un folleto en 1961, probablemente
autoeditado, denominado Sobre la teora de la relatividad de Einstein, con un
inequvoco subttulo en cuanto a la intencin buscada, Las objeciones e
impugnaciones formuladas contra la teora de la relatividad de Einstein basadas en la
denominada paradoja de los relojes, carecen en absoluto de fundamento. El estilo es
algo similar al usado tambin por Palacios
465
Algunas de estas objeciones e impugnaciones han sido formuladas con

posterioridad al bito de Einstein, y aun cuando no es posible dudar de
la buena fe que las animaba, y con la cual fueron formuladas, se
encuentran, por ello, ciertamente, a salvo de la rplica del citado autor de
la teora, y es lo que ms nos ha determinado a la rectificacin de las
mismas, demostrando que todas ellas carecen en absoluto de
fundamento, porque los absurdos que deducen sus autores y tratan de
poner de manifiesto, no existen en realidad y no son otra cosa que el
resultado de equivocados razonamientos consecutivos de premisas
completamente falsas y en pugna con la correcta aplicacin del rigor
cientfico de los verdaderos preceptos de la teora de la relatividad
einsteniana.20
Para Pea el problema no puede resolverse en el marco de la relatividad restringida,

porque en realidad el observador que viaja y luego vuelve estara en dos sistemas
inerciales y el tiempo de paso de un sistema a otro estara en un sistema no inercial.
En definitiva hay que hacer uso de la relatividad generalizada, demostrando el autor21
que efectivamente el tiempo para el observador en movimiento es menor que para el
fijo. Tambin insiste en que con la teora einsteniana, no slo se han explicado
fenmenos que no lograba justificar la mecnica clsica, sino que tambin se han
explicado satisfactoriamente resultados de la mecnica cuntica. Este pequeo trabajo
de Pea fue reseado de forma positiva en la Revista Matemtica Hispanoamericana
en la seccin de notas bibliogrficas.22
Otro caso fue el del fsico Francisco Morn Samaniego, meteorlogo de prestigio,
que escribi un artculo en 1960 sobre la paradoja de los relojes23 en el que
denunciaba el error de los antirrelativistas y sostena que para resolver la paradoja no
era necesario recurrir a la relatividad general, es decir haba explicacin lgica en el
marco de la relatividad restringida. El problema radica en que no es vlida la aplicacin
de las mismas transformaciones de Lorentz en ambos casos porque los relojes
pierden la sincronizacin inicialmente establecida.
Parece ser que Morn estaba preocupado por la obstinacin de Palacios, al que por
otra parte admiraba sinceramente, y ms de una vez coment que crea que los
cientficos que haban sido alumnos de Palacios eran los ms indicados para intentar
convencerle de su error. Como esto no ocurri, fue el mismo Morn el que se decidi a
intervenir, lo que dio lugar a una polmica particular entre los dos destacados
cientficos sobre este tema.24
20
Hiplito Pea Serrano, Sobre la teora de la relatividad de Einstein, Madrid, 1961, p. 3

Pea Serrano, Ibdem, pgs. 7 a 10.
22
G.R. Nota bibliogrfica sobre Hiplito Pea Serrano, Sobre la teora de la relatividad de Einstein,
Revista Matemtica Hispanoamericana, tomo 21, 1962, pg 240.
23
Francisco Moran Samaniego, Una explicacin elemental de la paradoja de los relojes, Revista de
Geofsica, n 73, 1960, p 45- 53.
24
Informacin extrada de Manuel Castans Camargo, D. Francisco Morn Samaniego: Aspectos de su
vida y obra, AME, Boletn informativo y cultural de la Asociacin Metereolgica Espaola, n 12, Abril
2006, pg 24.
21
466
Por ltimo, me parece oportuno indicar que, de todos los razonamientos que me he
planteado para comprobar dnde estaba el posible error de Palacios, as como de toda
la literatura consultada sobre este tema, no he encontrado algo tan clarificador y
preciso como el anlisis que realiza uno de los pocos estudiosos de Palacios, Manuel
A. Sells, por lo que creo de justicia transcribirlo tal cual, ya que el mrito de mostrar el
razonamiento correcto es suyo y cualquier resumen o interpretacin por mi parte no
creo que aporte mayor inteligibilidad al asunto. Suscribo totalmente las palabras de
Sells (pero destaco en negrita las ideas clarificadoras) en las que se refiere a las
expresiones obtenidas por Palacios y que inhabilitaran, debido a la famosa paradoja
de los relojes, la relatividad einsteniana
Pasemos ahora a considerar el efecto de la dilatacin de tiempos. De (3)
[las transformaciones de Lorentz] obtenemos las siguientes expresiones:
t = t
t = t
(4)
que conducen al absurdo =1/ si sustituimos una en la otra. Pero aqu

esta sustitucin ya no es lcita. La forma adoptada por ambas
expresiones est de acuerdo con el principio de reciprocidad, pero los
intervalos temporales que aparecen en una no son comparables no
tienen, por decirlo de alguna forma, el mismo sentido fsico- que los
que aparecen en la otra. Y aqu se encuentra, en mi opinin, el error de
Palacios en el tratamiento de la paradoja, error que, al menos en sus
manifestaciones pblicas, le conduce a formular su alternativa. Este
error consiste en no distinguir entre los dos intervalos de tiempo de
las expresiones (4).
Veamos por qu dichos intervalos no son comparables. Supongamos un
reloj en S, que se compara con los relojes de S. Estos estn
sincronizados mediante seales luminosas con el reloj patrn situado en
el origen de coordenadas de dicho sistema de referencia, tras haber sido
transportados a distintas posiciones sobre el eje OX, que coincidir con la
direccin del movimiento relativo entre ambos sistemas. Para comparar
un determinado intervalo de tiempo sealado por el reloj mvil
necesitaremos dos relojes distintos en el sistema estacionario, uno
situado, digamos, en x1, y otro en x2. Cuando el reloj mvil pasa frente a
x1, marca una lectura t1, y el correspondiente reloj estacionario en x1
seala en ese momento t1. Cuando pasa frente a x2, el reloj all situado
marca t2, mientras que el mvil seala t2. Aplicando las
transformaciones de Lorentz, tenemos que
t2 t1 = [ (t2 t1) + v( x2 x1) / c2] (1-v2/c2)1/2.
Como el reloj mvil est fijo en el origen de coordenadas de S, x2 x1 =0
y queda
t = t (1-v2/c2)1/2.
Imaginemos ahora la situacin inversa. Consideremos ahora estacionario
al sistema S y mvil al S, con velocidad -v respecto del anterior. En este
caso comparamos un reloj de S con dos de S situados en distintos
puntos y por el mismo razonamiento de antes llegamos a
467
t = t/(1-v2/c2)1/2. En el primer caso, t representa la duracin del

intervalo entre dos sucesos que tiene lugar en el mismo punto del
sistema S (paso del origen de S por x1 y x2), pero en distintos puntos de
S. En el segundo caso es al revs, t representa el lapso de tiempo entre
dos sucesos que acontecen en el mismo punto de S, pero en distintos
puntos de S. En un caso intervienen dos relojes en S y uno en S, y en el
otro dos en S y uno en S.25
Desde el punto de vista terico, la clave en solventar la supuesta paradoja es

considerar el tiempo como una variable en la que su medida, es decir la duracin entre
dos sucesos, es una de las componentes de una distancia espacio-temporal. En este
sentido, otro ejemplo para solventar la paradoja de los relojes, de una sencillez genial,
es el siguiente de Alberto Galindo
El tiempo de la relatividad nos confunde con rompecabezas como el de
los gemelos. Paradoja? lo es acaso el que el cuentakilmetros de un
coche marque distinto cuando se va de Madrid a Barcelona va Zaragoza
que cuando se hace va Valencia? No, porque estamos familiarizados con
que la distancia entre dos puntos depende del camino recorrido para ir
del uno al otro. De igual modo hay que mirar al tiempo, como una
variable anholnoma, una distancia a lo largo de un camino en un
espacio ms amplio llamado espacio-tiempo.26
Por ltimo, en el manual de Smith aparecido en Espaa como Relatividad especial

(Ed Revert, 1969) se propone un interesante experimento ideal, muy ilustrativo, para
clarificar la forma de resolver dicha paradoja. En cuanto a experimentos reales sobre
dilatacin del tiempo de forma directa con relojes, es decir no mediante interpretacin
de tiempo de vida de partculas inestables, recordemos que hasta 1972 no hubo
acuerdo unnime al respecto (Hafele y Keating, Science, 1972, pags 166-170) con una
prueba comparativa entre relojes atmicos en tierra y en aviones. Hay abundante
literatura sobre el tema, por ejemplo, en Clifford M. Will, Tena razn Einstein?.
4.8.4. OTRAS APROXIMACIONES AL DEBATE: LA ANFE, BALT ELAS Y GARCA LAHOZ.
Parece, por la informacin que nos suministra Leonardo Villena, que en el seno de la
ANFE (Asociacin Nacional de Fsicos Espaoles) hubo controversias importantes
sobre la actitud de Palacios, aunque no se llegaron a hacer pblicas. Leonardo Villena,
colaborador de Palacios, en 1985 afirmara respecto al artculo de Palacios
Rehabilitacin de Newton" aparecido en el boletn de la ANFE, Physicalia, en 1960:
Ante la oposicin, dentro del ANFE, a estas ideas yo escribo en el nmero
siguiente un trabajo titulado Sobre la relatividad, en que tras hacer un
25
Sells, "Espacio y tiempo en la teora de la relatividad de Julio Palacios", Asceplio, 1982, p 228. Para
los intentos de salvar la paradoja de los relojes en el marco de la relatividad Especial, vase Boya, Luis J.
y Mariano Santander, Paradojas relativistas, Revista Espaola de Fsica, vol 19, n 4, 2005, p. 17-24,
donde se utilizan argumentos similares a los de Sells.
468
boceto histrico de su evolucin, indico: Sea cualquiera el futuro de esta

polmica, no hay duda que por grande que haya sido el progreso
obtenido mediante la teora de Einstein y predecesores, y siguiendo la
evolucin normal para cualquier teora, llegar el momento en que haya
de sustituirse por otras ms sencillas o ms completas si, como es de
esperar, se obtienen nuevos hechos experimentales gracias a las
exploraciones csmicas.27
Recordemos que Leonardo Villena era presidente de la ANFE. Esta oposicin que
indica Villena, con el probable debate asociado que parece lgico se produjera, no se
reflej en Physicalia. Slo apareci un artculo sobre el tema, el indicado anteriormente
en el texto seleccionado. En este artculo28 Villena se muestra ambiguo, indicando que
la ciencia y, en particular, la fsica progresa por "incrementos sucesivos". Hace un
resumen del origen de la relatividad, siguiendo a Whittaker en su libro History of the
Theory of Aether and Electricity, a la que se consideraba aceptada generalmente hasta
que en 1956 Dingle plante el problema de la paradoja de los relojes.
Tambin merece la pena sealar el caso de Jos Balt Elas, que no queriendo
entrar en debate directamente, mantuvo una postura al respecto en la que claramente
se puede comprobar su falta de sintona cientfica con su admirado colega Palacios.
Balt Elas, Doctor en Fsicas, era el responsable de la seccin de Fsica de la
enciclopedia Durvan. Public varios artculos relacionados con la relatividad y la figura
de Einstein29 y varias entradas relacionadas con la relatividad en el grueso de la obra y
algn apndice de dicha enciclopedia. De los dos primeros artculos se deduce que
no slo no es crtico con la relatividad, sino que la defiende, en el primero en su
relacin con la teora de la radiacin y en el segundo en un anlisis histrico ms
global, aunque haca hincapi en las polmicas conocidas. El tercero, en homenaje a
Palacios, recientemente fallecido, no parece tomar partido (aunque s se intuye su
postura pro relativista), destaca el carcter polemista de Palacios, al que, desde luego,
admira, pero se observa una profunda creencia en el mtodo experimental para
ratificar o refutar teoras, realizando un somero anlisis histrico de las pruebas
experimentales y el estado actual de dichas pruebas sobre la teora de la gravitacin
einsteniana.
En el apndice de la enciclopedia Durvan del ao 1971 hay una nueva entrada sobre
relatividad, firmada por Jos Balt Elas. Se actualiza la informacin explicando
recientes comprobaciones exitosas de la relatividad. Apunta tambin que en breve
plazo se podr contrastar la teora de Einstein con la ms reciente de Brans y Dicke.
De esta ltima dice que es una teora de campo escalar ligado con la expansin del
Universo, frente a la de Einstein, que es una teora de campo en la que la gravitacin
26
Galindo Tixaire, Alberto, Einstein y el tiempo, Revista Espaola de Fsica, vol 19, n1, 2005, p. 67.
Leonardo Villena, "Julio Palacios: labor didctica, confinamiento y proyeccin internacional", Amigos de
la Cultura Cientfica, 1985, p 31.
28
Leonardo Villena, "Sobre la Relatividad", Physicalia, n 37, Marzo 1960, p. 3 a 7.
29
Balt Elas, Einstein y la teora de la radiacin Physicalia , 1955; Einstein, fsico universal Rev. R.
Acad. Ciencias Madrid, v 49, p 103, 1955; Homenaje a J. Palacios. Intervencin de D. Jos Balt Elas
Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v64, p 663, 1970.
27
469
constituye una propiedad del espacio-tiempo30. Es significativo que el autor ni siquiera

cita la teora alternativa de Palacios, aunque s refiere a unas conferencias de 1970 en
Cambridge sobre relatividad general en las que se presentaron algunas variantes de la
relatividad que realmente difieren muy poco de la primitiva. Otros dos artculos de
Balt Elas en esta enciclopedia fueron sobre el efecto Mssbauer (t21, p 805) y sobre
las ondas gravitatorias (t22, p 860). He considerado conveniente citar aqu estas
entradas sobre relatividad, a cargo de Balt, porque en esta enciclopedia escribi
Palacios varias entradas sobre relatividad en los aos 60, en las que aprovechaba
para atacar la teora de Einstein. Por lo tanto parece que hubo una cierta intencin de
la redaccin de Durvan en corregir los planteamientos de Palacios. De hecho, el propio
director de la enciclopedia, Francisco Biosca, public una entrada sobre relatividad en
el apndice de 1967 dentro de la ortodoxia cientfica de la poca, es decir sin dudar de
su validez.
Por ltimo tambin cabe destacar la aproximacin al debate en torno a la teora de
Palacios realizada por Garca Lahoz en su escrito Acerca del corrimiento gravitacional
al rojo31. Hay que indicar que aunque esta publicacin es de 1972 entra de llena en el
entorno del escaso debate producido en Espaa sobre la propuesta alternativa de
Palacios, por lo que considero ms conveniente tratarla aqu. Es una carta al editor en
contestacin al artculo de Herranz y Palacios aparecido el ao anterior, donde opina
que stos cometen el error de considerar que en la teora de Palacios la velocidad de
la luz depende del potencial gravitatorio y en la relatividad general de Einstein es
constante. El autor demuestra, citando referencias del propio Einstein, que los dos
principales resultados de la relatividad general, el corrimiento gravitacional al rojo y la
curvatura de la luz a su paso cercano al sol, se relacionan mediante la expresin
c c0 [ 1 + (2/c2)],
De todas formas Garca Lahoz resulta ambiguo frente al problema del ter, que yo
considero ms una cuestin de confusin terminolgica que de principios tericos
(como vimos en el apartado dedicado a Palacios), cuando afirma respecto a la
ecuacin anterior
Puede mencionarse aqu que precisamente este hecho le condujo, como
es bien sabido, a restablecer la objetividad del ter que l mismo se haba
permitido anteriormente soslayar como consecuencia natural de su teora
de la relatividad restringida. La posterior formulacin de la relatividad
general de Einstein en trminos de una mtrica no eucldea permite
enmascarar la variacin de c, siendo el tensor mtrico el que da cuenta
de dicha variacin.32
30
Recordemos, como se vio en el apartado 4.1 que la teora de Brans-Dicke tuvo un cierto xito como
alternativa a la de Einstein, pero su impacto fue desapareciendo y finalmente no fue asumida por la
comunidad cientfica. Este aspecto se desarrolla en detalle en el libro de Will Tena razn Einstein?.
31
Garca Lahoz, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum. , serie A Fsica, v 68A, 1972, p 151-152.
32
Garca Lahoz, Acerca del corrimiento gravitacional al rojo, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A
Fsica, v 68A, 1972, p 152.
470
Recordemos la confusin al respecto que recuperar la idea del ter no era recuperar
la idea de un fluido imponderable que adems pudiera servir como referencial
absoluto, sino ms bien que la mtrica del espacio-tiempo permite recuperar la idea de
interaccin por contigidad.
Garca Lahoz incide en que la expresin anterior de Einstein es similar a la teora de
Palacios salvo un factor .
Adems, seala otro error de Herranz, aunque con discrecin, al afirmar al menos
que lo hayamos entendido mal, cuando en el clculo que realiza Herranz para obtener
el corrimiento gravitatorio dice que hace uso de la variabilidad de la velocidad de la luz
y en cambio, segn Lahoz, en realidad no est haciendo uso de dicho argumento.
471
4.9. EL ENFOQUE MATEMTICO DE LA RELATIVIDAD
En este apartado voy a reflejar las contribuciones de cientficos espaoles,

principalmente matemticos, sobre diversos aspectos relacionados con la relatividad
en los que predomina la visin matemtica ms que la visin fsica de las teoras
relativistas. He credo conveniente situar en este apartado las cuestiones relativas a
temas dimensionales, por haber sido tratadas principalmente por matemticos, aunque
realmente es un problema frontera entre fsica y matemticas. Aparte de cuestiones
dimensionales, otros trabajos son puramente matemticos en los que se relaciona
algn aspecto con la relatividad y otros tienen la fsica como tema principal, pero el
inters en cuanto a novedad en el tratamiento se centra en aspectos ms bien
matemticos.
4.9.1. CUESTIONES DIMENSIONALES DE LA RELATIVIDAD
El matemtico espaol Ricardo San Juan present en 1946, a lo largo de varios

nmeros de la Revista de la Academia de Ciencias de Madrid, un ambicioso y extenso
trabajo sobre teora de magnitudes fsicas1 que aparecera como memoria
independiente publicada por la misma academia. San Juan era una autoridad en
anlisis dimensional, autoridad reconocida por el propio Palacios, otro especialista en
este tema, que dedic una extensa necrolgica a San Juan destacando la importancia
de su obra2. El ensayo de San Juan trata en profundidad la teora de magnitudes, sus
fundamentos algebraicos, el problema de la homogeneidad en las ecuaciones, as
como aspectos de espacios mtricos y vectoriales relacionados con dicha teora de
magnitudes. A continuacin, slo me voy a referir al tratamiento que realiza San Juan
sobre aspectos relacionados directa o indirectamente con la relatividad.
Por ejemplo, al hablar de las aplicaciones de la teora de grupos a la sistematizacin
de la geometra, su definicin terica del propsito de la geometra est directamente
asociada al principio de invariancia:
Una Geometra es el estudio de las propiedades de las figuras o conjunto
de elementos de un espacio que son invariantes en las transformaciones
de un grupo; o sea de los entes abstractos nacidos del correspondiente
criterio de igualdad y de sus relaciones, que constituyen los teoremas.
Estos son, pues, relaciones entre los elementos de las figuras que se
conservan invariantes por las operaciones de grupo.3
San Juan trata el problema de la equivalencia entre masa inerte y gravitatoria (que l
denomina masa dinmica y esttica respectivamente) de una manera clarificadora
Ricardo San Juan Teora de las magnitudes fsicas y sus fundamentos algebraicos, Rev. R. Acad.
Ciencias Madrid, v 40, 1946, pp 11 a 41, 137 a 184, 423 a 462, v 41,1947, pp 161 a 194, 299 a 336.
2
Palacios, Ricardo San Juan y el Anlisis Dimensional, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v64, 1970, p
331-355.
3
San Juan, Teora de las magnitudes fsicas y sus fundamentos algebraicos, Rev. R. Acad. Ciencias
Madrid, v 41, 1947, p 299.
472
4.9 El enfoque matemtico de la relatividad
respecto a las dudas que plante Palacios aos ms tarde. De hecho respecto a este
tema San Juan cita el libro de Palacios, Mecnica Fsica, de la edicin de 1943 donde
todava no se pona en cuestin la fsica relativista ni la equivalencia entre ambas
masas (recordemos que en este libro de 1943 Palacios dedica un captulo a la
relatividad, exponindola de forma ortodoxa).
Precisamente el planteamiento de San Juan es que la equivalencia entre masa inerte
y gravitatoria da lugar a una relacin absurda dimensionalmente en fsica clsica pero
que se soluciona con la relativista. La idea es la siguiente: por analoga con las masas
inerte y gravitatoria, o dinmica y esttica, si se toman simultneamente ambas
frmulas de la fuerza gravitatoria o esttica f= kmm/r2 y la inercial o dinmica, f=kma,
al identificarse se pueden suprimir las constantes quedando mm/r2=ma, es decir
m=ar2 que da un absurdo dimensional, ya que si M=L3T-1 las dimensiones L, T y M no
seran independientes. La solucin viene precisamente, segn San Juan, por la
relatividad general, donde la masa adquiere significado de curvatura del espacio en el
universo de Minkowski y el problema dimensional se soluciona con una oportuna
generalizacin de la teora de dimensiones a las magnitudes tensoriales.
En mi opinin, este razonamiento de San Juan es el que mejor soluciona el problema
dimensional planteado por Palacios ms tarde sobre la equivalencia entre masa
inercial y gravitatoria.
Otro ejemplo clarificador sobre el problema de las dimensiones y su significado fsico
es el de Luis Hurtado, quien anteriormente, en 1943, adverta de la importancia de no
interpretar falsamente las frmulas de las dimensiones. Estas frmulas deben servir
para prever los resultados de los cambios de unidades y para comprobar la
homogeneidad de las ecuaciones fsicas en un sistema dado. Por lo tanto las frmulas
dimensionales no deben interpretarse como relaciones algebraicas asociadas a la
naturaleza de las magnitudes a las que se refieren.4 Aqu est la clave del problema
de Palacios en sus crticas a la relatividad por cuestiones dimensionales, como la
desigualdad de masa gravitatoria e inerte, ya que consideraba las ecuaciones en
dimensiones como algebraicas en las que operaba igual que en las ecuaciones
normales.
Volviendo a los trabajos de San Juan, ste dedic un captulo a los fundamentos
tericos de la homogeneidad y semejanza. Al considerar la necesidad de la
homogeneidad dimensional en las ecuaciones, plantea varios ejemplos, entre ellos
uno de cinemtica relativista que tambin es clarificador al respecto. El inters est en
que se comprueba que San Juan no tiene ninguna duda sobre la validez de la fsica
relativista de Einstein. Adems, para el problema de la homogeneidad, San Juan
destaca la importancia de los factores de forma en las leyes de la fsica. Los factores
de forma son las razones de cantidades homogneas y es una de las bases del
importante teorema de pi en anlisis dimensional. Para confirmar lo dicho
anteriormente sobre la seguridad de San Juan en la validez de la relatividad, basta con
comprobar sus propias palabras en el siguiente prrafo, donde ejemplifica la
importancia de los factores de forma:
Luis Hurtado, Magnetismo, electricidad y gravitacion, Las Ciencias, n 4, 1943 p 685-704.
473
Pero donde se aprecia mejor la trascendencia de tales factores de forma,

es al comparar las frmulas de la Mecnica clsica y relativista
restringida, las cuales difieren, como es sabido, en la expresin (1- v2/c2)
con el factor de forma v/c, que aparece al incluir la velocidad c de la luz
entre las cantidades de todo sistema mecnico, como consecuencia de la
genial observacin de Einstein de que el tiempo no debe considerarse
como un ente absoluto comn a todos los observadores, sino como una
magnitud medible, igual que cualquier otra, por cada uno mirando a los
relojes, esto es, observando sus indicaciones, que se transmiten con
velocidad c independientemente del movimiento del observador o sistema
de referencia.5
Otro autor que se aproxim a temas dimensionales y de magnitudes, fue Clemente

Senz Garca (1897-1973, ingeniero de caminos y matemtico, catedrtico de
geologa en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid, acadmico de las
Academias de Ciencias de Madrid y Zaragoza), en dos trabajos, uno de 1940 y otro de
1953. En el primero, partiendo de la relacin cuantitativa entre las unidades del
espacio y tiempo, segn la formulacin de Minkowski, plantea la necesidad de
introducir en la fsica una cuarta unidad fundamental que debe ser autnoma, la carga
electrosttica. En cuanto a la relatividad, apoyndose en la relacin entre curvatura del
espacio-tiempo y densidad de materia intenta lograr la expresin de las magnitudes
fsicas en funcin nicamente de la longitud6. En el segundo trabajo de 1953,
especfico sobre unidades fsicas, realiz un repaso sobre las diversas magnitudes
que aparecen en diferentes disciplinas de la Fsica, incluyendo la relatividad especial y
general.7 Para Senz no hay ningn problema dimensional al respecto (cita los
trabajos de Palacios sobre el mismo tema pero de 1941, cuando todava no haba
mostrado reticencias sobre la relatividad). El objeto del autor es obtener la mxima
simplificacin posible de las frmulas principales de la fsica basndose en un conjunto
de unidades naturales. De esta forma no debe haber ms de cuatro constantes
universales independientes, nmero que coincide con el de las dimensiones del
espacio-tiempo.
Trata Senz Garca la comodidad de considerar algunas constantes universales,
como c, iguales a la unidad, con una adecuada eleccin de los patrones, con lo que
se consigue el mximo de eficacia y de simplificacin. Al plantear la parte
dimensional de la relatividad, considera los casos en que se adopte para c la unidad.
De esta forma, en la cinemtica relativista o geometra del espacio-tiempo de
Minkowski, que se fundamenta en la invariancia del elemento geodsico diferencial del
arco de la lnea del Universo de la forma ds2 = c2dt2-dx2-dy2-dz2, al considerar c como
unidad, con la correspondiente transformacin quedar ds2=ds2=dt2-dx2-dy2-dz2, que
San Juan, Teora de las magnitudes fsicas y sus fundamentos algebraicos, Rev. R. Acad. Ciencias
Madrid, v 41, 1946, p 332.
6
Clemente Senz Garca, "Dimensiones imaginarias de algunas magnitudes fsicas", Las Ciencias, ao V,
1940, p 293-308.
7
Clemente Saenz Garca, Nuevo ensayo acerca de Unidades fsicas, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v
47, 1953, p 83- 105.
474
no es ms que la extensin del teorema de Pitgoras a un espacio cuadrimensional

con tres coordenadas imaginarias perpendiculares.
Otra simplificacin conveniente se puede aplicar, segn Senz, en el caso de la
relatividad general, donde la materia consiste esencialmente en la curvatura del
espacio-tiempo, que es una curvatura local y variable propia de las masas. Adems,
existe otra curvatura general y constante del vaco, que corresponde al hecho de que
el espacio sea finito y cerrado. La simplificacin anunciada est en manejar una
magnitud rM , denominada radio de gravitacin de la masa M, que es de la forma rM=
KM/c2 (esta idea se debe a Weyl, establecida en 1922) y que en las unidades
convenientes es de la forma rM =M/4, lo que indica que una masa determinada
equivale numricamente a la longitud de un crculo mximo de una esfera euclidiana
de radio 2rM y dicha esfera descrita alrededor de M constituye una barrera
infranqueable para los mviles que resulten ser atrados por la masa.
Fijmonos, aunque Senz Garca no lo comenta, que este planteamiento es similar
al establecido por San Juan para solucionar el supuesto problema dimensional que
haba entre la equivalencia de masa inercial y masa gravitatoria.
Tambin trata la cuestin de las magnitudes en la teora relativista del campo
elctromagntico debida a Weyl, donde ste postula un radio de gravitacin de una
Q
) que debe coincidir con la magnitud de
cierta cantidad de electricidad ( rQ = 2
kc
igual denominacin aplicada a la masa mecnica equivalente (rM=M/k2c2). De esta
kQ
forma, al igualar ambas cantidades, rQ = rM , tenemos que M =
. Esta expresin
implica una relacin entre unidades de masa y de longitud a travs de la equivalencia

de densidad y curvatura, de esta forma 1gr/cm3 de densidad 4/k2c2 o bien 1gr
4/k2c2 cm. Aunque no lo indica el autor, en mi opinin y para ser ms preciso, esta
equivalencia sera ms correcto indicarla para densidad de masa gravitatoria, es decir
1 gr de masa gravitatoria equivaldran dimensionalmente a 4/k2c2 cm.
Igualmente ve Senz la necesidad de asociar a la unidad algunas constantes
relativas a cuestiones cosmolgicas, como la que constituye la medida del radio del
2MU 3
siendo MU la cantidad total de
k 2 c 2
materia existente. Al respecto, Eddington estableci el llamado patrn natural ajustado
Universo, que segn Sitter vale en el vaco U =
al resultado de dividir U por
n , donde n es el nmero de protones totales existentes.
U
e2
es entonces a =
donde m y e son, respectivamente, la masa
mc 2
n
y la carga del electrn. Resulta que cuando se crea al electrn esfrico y cargado
uniformemente en superficie, el radio del e- era 2/3a y cuando se supona macizo 6/5a,
es decir de un orden de magnitud similar.
El valor de a =
475
4.9.2. LA RELATIVIDAD COMO MOTOR DE LA MATEMTICA
Entre los matemticos espaoles, especialmente los dedicados a la geometra

diferencial, como Santal o Vidal Abascal, predominaba la idea de la importancia de la
relatividad como motor de progreso en dicha disciplina matemtica. Un ejemplo claro
al respecto lo tenemos en Vidal Abascal (1908-1994). Fue director del Seminario de
Estudios Matemticos de Santiago de Compostela de 1967 a 1978 y se le considera
pionero en el aperturismo matemtico internacional en la Espaa de la postguerra. Sus
contribuciones en diferentes campos de la matemtica se centran principalmente en
Astronoma (rbitas de estrellas dobles) y Geometra Diferencial e Integral (curvas y
superficies).
En la introduccin de un extenso trabajo denominado Estado actual, mtodos y
problemas de la geometra diferencial, aparecido a lo largo de varios nmeros de la
Revista Matemtica durante 1957 y 19588, afirma Vidal Abascal:
Se ha considerado como uno de los hechos ms importantes en el estudio
de la fsica ocurridos en el siglo actual, el haber utilizado espacios que
incluyen como atributos geomtricos las fuerzas de la naturaleza e
incluso el devenir del tiempo, considerndolo como una cuarta
coordenada. Es bien sabido todos los intentos realizados en esta
direccin a partir de la teora de la relatividad de Einstein, la llamada
especial, establecida en 1905, y la general en 1916, que da cuenta de los
fenmenos gravitatorios, y cmo se ha tratado de ampliarlas con las
llamadas teoras del campo nico, que den cuenta tambin de los
fenmenos electromagnticos, para lo cual, y desde 1925, se vienen
intentando diversas soluciones. La propuesta por Einstein en 1950 y
modificada en 1952 por Schrdinger parece de mayor importancia que
las anteriores, aunque es todava objeto de estudio.
Es de admirar esa genial intuicin de los fsicos que a partir de Einstein
acertaron a construir modelos geomtricos para dar cuenta de los
fenmenos naturales, pero tambin conviene sealar que la geometra
viene siguiendo el camino inverso aadiendo condiciones a los puntos,
tendiendo a considerarlos tan complejos que algn da podrn
representar objetos naturales con sus propiedades fsicas. Este proceso
es lo que pudiera llamarse la naturalizacin de la geometra, frente al que
ya nos hemos referido, llamado la geometrizacin de la fsica.9
De hecho, el mismo Abascal, seal como uno de los periodos ms florecientes de

la geometra diferencial el iniciado a partir de la relatividad general con el desarrollo de
las generalizaciones de los espacios de Riemman, en lo que se ha dado en llamar
geometra diferencial moderna10. Como parte de esta nueva disciplina se introdujeron
8
Enrique Vidal Abascal, Estado actual, mtodos y problemas de la geometra diferencial, Revista
Matemtica Hispano-americana, 1957, p 38-58, 161-170, 238-257, 299-312; 1958, 28-70.
9
Vidal Abascal, Ibdem, p 38.
10
Enrique Vidal Abascal, Estado actual, mtodos y problemas de la geometra diferencial, Revista
Matemtica Hispano-americana, 1957, pgs 41 y 164.
476
la geometra proyectiva diferencial, la teora de grupos y los espacios de Klein, los

espacios fibrados y los generalizados de Cartan, as como los invariantes integrales y
geometra integral. En estas dos ltimas disciplinas hicieron aportaciones importantes
Santal y Vidal Abascal, que extendieron la geometra integral a los espacios de
Riemman. Una de estas aplicaciones, como es la teora de curvas extremales en una
integral, tiene tambin relacin directa con la relatividad, en concreto con soluciones
particulares de las ecuaciones de campo gravitatorias. Un aspecto relacionado con la
extensin de la relatividad general fue la introduccin, por parte del matemtico
francs Cartan, del concepto de torsin en un espacio con un tensor de torsin
asociado, idea que, como hemos visto, trataron algunos autores espaoles en su
intento de elaborar una teora unificada, como fue el caso de Maravall.
Vidal Abascal tambin trat en profundidad temas de geometra integral en espacios
de Riemman, as como la teora de geodsicas11, sin duda temas matemticos
relacionados con la relatividad12. En su desarrollo, Vidal Abascal se basa en teoras
de Cartan y Santal. El mismo Vidal public en revistas extranjeras de matemticas
sobre invariantes integrales.
Otra contribucin interesante desde el punto de vista matemtico es la de J. Ochoa,
con su artculo aparecido en Gaceta Matemtica en 1961, El grupo de
transformaciones de Lorentz, siendo significativas sus palabras de introduccin para
justificar su objetivo: El deseo de divulgar la relatividad restringida, creo yo, ha
originado cierto confusionismo. El objeto de esta nota es deducir, con algn rigor, el
grupo de transformaciones de Lorentz13. Efectivamente Ochoa realiza una brillante
interpretacin matemtica del grupo de Lorentz, desarrollando una demostracin con
rigor deductivo. Se basa en el concepto matemtico de extensin de un espacio, por el
cual un espacio En es una extensin de un espacio Em si se cumplen las siguientes
condiciones:
1. n es mayor que m
2. Si se hace xi=0 para todo i>m la expresin de la mtrica de En, es decir
ds2= aikdxidxk (i,k =1,..,n), se reduce a la misma pero con los valores (i,k
=1,..,m) y debe coincidir con la mtrica del espacio Em
3. La ampliacin En de Em , entre todas las posibles, debe ser la ms sencilla.
Adems dicha ampliacin debe dar cuenta de fenmenos que no eran
explicables en Em.
De esta forma se pueden considerar extensiones cuadridimensionales del espacio
tridimensional eucldeo en las que se d un grupo de transformaciones en el espacio
En que expliquen el hecho de que la velocidad de la luz es la misma para cualquier
sistema de referencia, hecho que es inexplicable en un espacio tridimensional
11
Las geodsicas son las curvas extremales de la funcin I= (gikdxidxk)1/2 y la curva extremal de una
i
1
n
1
n
funcin cualquiera de primer grado respecto de las dx , L(x, dx)= L(x , , x , dx , , dx ) es la que anula
la primera variacin de la integral L(s,dx).
12
E. Vidal Abascal, Generalizacin de los invariantes integrales y aplicacin a la geometra integral en los
espacios de Klein y de Riemann, Collectanea Mathematica, 1960, p 71-102.
13
J. Ochoa El grupo de transformaciones de Lorentz, Gaceta Matemtica, v 13, 1961, p 6.
477
eucldeo. Para que pueda cumplir esta condicin se puede demostrar que la mtrica
del espacio extensin debe ser de la forma
ds2 = dx2 + dy2 + dz2 + dt2. Desarrollando la transformacin para calcular el valor de
los coeficientes y de queda un grupo de transformaciones de la forma14
x' =
x + vt
(1-v 2 ) / (c 2 - )
; y=y ; z=z ; t ' =
t + vx / (c 2 - )
(1-v 2 ) / (c 2 - )
Grupo del que se pueden considerar transformaciones particulares, entre las que la
ms sencilla es la de Lorentz, con =0.
El grupo de transformaciones de Lorentz define en el espacio de la relatividad
restringida una cierta geometra, la llamada geometra de la luz. Dicha geometra no es
una geometra mtrica del espacio de la relatividad restringida por no ser las
transformaciones de Lorentz movimientos de dicho espacio. Como se quiere dar
representatividad fsica a dichas transformaciones, es decir que representen
movimientos, se introduce un espacio cuadridimensional de mtrica ds2 = dx2 + dy2 +
dz2 - c2dt2, al que se conoce como espacio de Minkowski. De esta forma ahora la
geometra definida en este espacio por el grupo de Lorentz es una geometra mtrica,
ya que dichas transformaciones constituyen movimientos del espacio de Minkowski.
En definitiva la introduccin del espacio de Minkowski lo nico que persigue es
proporcionar un modelo mtrico a la geometra de la luz.15
Otros dos de nuestros protagonistas anteriores en teora cuntica de campos,
Alberto Galindo y Francisco Yndurin, se aproximaron a temas especficamente
matemticos, lo que en cierta medidad es lgico por la fuerte preponderancia de la
abstraccin matemtica en esta disciplina. Yndurin trabaj sobre la teora matemtica
de los grupos de Lorentz16 y, en colaboracin con J.L. Alonso, sobre condiciones de
linealidad y continuidad en los grupos de automorfismos17 causales del espaciotiempo, tanto curvados como no.18 Galindo hizo lo propio sobre extensiones del
Algebra de Lie a la teora de grupos de Poincar.19
14
El desarrollo matemtico deductivo es similar a otros.

J. Ochoa El grupo de transformaciones de Lorentz, Gaceta Matemtica, v 13, 1961, p 12.
16
Yndurin, Little groups of the (n +1)dimensional Lorentz group, Nuovo Cimento A, v 45, 1966, p 239241.
17
Un automorfismo hace referencia a una estructura matemtica que es isomorfa consigo misma (por
ejemplo, los automorfismos de un plano eucdeo son las semejanzas, los de un espacio mtrico las
isometras, es decir la aplicacin que conserva las distancias entre dos puntos). Un isomorfismo es una
aplicacin f:x->y entre dos conjuntos, x, y dotados de la misma estructura, de tal forma que cada elemento
de y proviene de un nico elemento de x y la aplicacin f transforma las operaciones que se dan en el
conjunto x, en las operaciones que se dan en y.
18
J.L. Alonso y F.J. Yndurin, On the Continuity of Causal Automorphisms of Space-Time, Commun.
math. Phys. , v 4, 1967, p 349-351.
19
Galindo Tixaire, Alberto, Lie Algebra Extensions of the Poincare Algebra, Journal of Mathematical
Physics, v 8, 1967, p 768.
15
478
4.9.3. LA GEOMETRA SIMPLCTICA EN TEORA DE CAMPOS DE GARCA PREZ
Un trabajo fundamental sobre el tratamiento matemtico dado en Espaa a temas de

fsica relativista es el de Pedro Luis Garca Prez, sobre geometra simplctica en
teora de campos.20 El autor es actualmente profesor emrito de la Universidad de Salamanca
(Catedrtico de Geometra y Topologa) y Acadmico de la RACEF y N.
Antes de analizar la interesante aportacin de Garca Prez, creo necesario realizar
una sntesis sobre conceptos matemticos relacionados con lo desarrollado por el
matemtico espaol, como fibrado vectorial y geometra simplctica.
Un fibrado vectorial es una construccin geomtrica en la que a cada punto de un
espacio podemos asociar un espacio vectorial de una manera compatible, de modo
que todos estos nuevos espacios vectoriales, "pegados juntos", formen a su vez otro
espacio. Esta idea es extensible a las variedades diferenciables.
Un ejemplo es el fibrado tangente de una variedad diferenciable, en el que a cada
punto de la variedad asociamos el espacio tangente de la variedad en ese punto. Otro
ejemplo es considerar una curva diferenciable en R, y en cada punto de la curva
establecemos la normal de la lnea a la curva en ese punto, con lo que tenemos un
"fibrado normal" de la curva.
El paso de la mecnica clsica a la teora cuntica extiende la base de su
formulacin a nuevas propiedades de relatividad, de simetra y de leyes de
conservacin, pero necesita del concepto de fibrado o espacio fibrado. El concepto de
espacio fibrado, mucho ms rico que el espacio clsico, es lo que realiza de forma
natural la extensin al nuevo paradigma cuntico. En fsica cuntica el espacio fibrado
es un encaje de dos espacios, uno llamado base, que es un espacio de puntos, y el
otro llamado fibra que es el espacio de los grados de libertad interna de los campos
cunticos. Incluso en los casos ms sencillos, la fibra no se reduce a un punto, pues
un campo cuntico es un campo no de probabilidades, sino de amplitudes de
probabilidad (una amplitud de probabilidad es un nmero complejo cuyo mdulo al
cuadrado es una probabilidad). La fase en cada punto del espacio-tiempo es un grado
de libertad interna y la fibra de un campo escalar es el espacio en el cual se puede
cambiar la fase.
La fibra, el espacio interno, es difcil de imaginar, pero se puede visualizar con el
smil de la curvatura que se consigue sobre una pelota de ping-pong a la que se ha
proporcionado un efecto rotatorio con la pala en el momento del impacto. Adems,
como la pelota es blanca y pequea, el espectador no puede apreciar el movimiento
circular de la misma que queda reducida a un punto en movimiento. Pero si
observramos la pelota a cmara lenta y con un aumento del tamao suficientemente
considerable, veramos los dos movimientos, el de traslacin y el de rotacin debido al
efecto en el impacto con la pala. Para los espectadores, todo el espacio contenido en
la superficie de la pelota y en su interior se ha convertido en la fibra.
20
Garca, Pedro L., Geometra simplctica en la teora clsica de campos, Collectanea Mathematica,1968,
p 73-134.
479
En cuanto a la geometra simplctica, el trmino simplctico hace referencia al de

entrelazado. Primero hay que considerar la geometra como el estudio de propiedades
de conjuntos que estn constituidos por puntos en un espacio determinado por unas
coordenadas (ejemplos de conjuntos pueden ser un plano, una lnea recta o curva,
una distancia, una figura, etc), de tal forma que estas propiedades permanecen
invariantes ante ciertos grupos de transformaciones de coordenadas. Con esta
definicin, podemos a su vez definir la geometra simplctica como la que le
corresponde un grupo de transformaciones que dejan invariantes unas propiedades u
operaciones denominadas formas simplcticas. Una forma simplctica es una
operacin que crea un nmero a partir de dos vectores de la siguiente forma: Si
tenemos unos puntos de un espacio En con puntos x (x1, x2, , xn) y dos vectores u y
v del espacio tangente de En, la operacin entre estos dos vectores obtiene un punto
x(u,v). Adems la forma simplctica debe ser antisimtrica y bilineal, es decir
x(u,v) = - x(v,u) ;
x(u+u,v) = x(u,v) + x (u,v); x(u,v)= x(u,v)
La forma simplctica se puede escribir de las siguiente manera x(u,v) = aij(x)uivj

siendo los aij las componentes de la forma simplctica que en realidad son una matriz
antisimtrica. Adems estas componentes deben cumplir la propiedad siguiente
a jk
x i
aki aij
+
=0 .
x j x k
Una vez aclaradas conceptualmente algunas de las ideas clave, ya que

matemticamente se escapa del alcance de este trabajo, se puede ahora comprender
el trabajo de Garca Prez con mayor claridad. Esta memoria, aparecida en 1968 en
la revista del Seminario Matemtico de la Universidad de Barcelona, es la base de su
tesis doctoral en la Facultad de Ciencias de la misma universidad (en 1967) dirigida
por el profesor Sancho Guimer. En realidad es un trabajo matemtico, aunque sea de
mbito de aplicacin a las teoras fsicas de campos. De hecho en los diferentes
apartados sigue la estructura de definicin, lema, teorema, demostracin. Pretende
definir la estructura simplctica subyacente a la teora clsica de campos, para lo que
parte de la dinmica analtica de Hamilton-Jacobi. Se estudian casos de variedades de
mtricas riemmanianas con aplicacin en las teoras relativistas, as como en teora
relativista del campo escalar. Para ello se usan los conceptos de fibrado, invariancia
gauge y grupos de Lie.
En la formulacin de Hamilton-Jacobi de la mecnica clsica el estudio de todo
sistema dinmico se basaba en dos tipos de datos, el de estados (conjunto X) y el de
los observables (conjunto A). Los estados son el conjunto de posiciones e impulsos
que pueden tener un sistema y los observables las magnitudes dinmicas, como por
ejemplo la energa. Cada observable establece una correspondencia de los estados en
nmeros reales, de tal forma que el nmero f(x) es el resultado de la medida del
observable f en el estado x. Estas medidas deben tener propiedades de continuidad y
diferenciabilidad, lo que implica que la pareja (X,A) debe ser una variedad
diferenciable de dimensin finita, siendo la dimensin igual al nmero de grados de
libertad del sistema. El problema fundamental de la dinmica analtica es ver qu tipo
de estructura hay que aadir a una variedad diferenciable (X,A) para que los puntos de
480
X sean los estados de posicin-impulso de un sistema dinmico. La solucin a este

problema es aadir una estructura del tipo lgebra de Lie sobre el conjunto A de los
observables. Otra solucin, dada por Poincar, consiste en dar sobre la variedad una
mtrica simplctica, es decir considerar una variedad simplctica. Con esto se
obtienen unas isometras de la mtrica simplctica que son equivalentes a las
transformaciones cannicas de la mecnica analtica.
Una vez realizada por Garca Prez esta sntesis introductoria, nos indica que el
objeto de este trabajo es demostrar, en general, que el esquema simplctico de la
Mecnica, anteriormente esbozado, es vlido en Teora de campos, sin ms que
sustituir la variedad diferenciable bsica, de dimensin finita, de la Mecnica, por una
variedad diferenciable de dimensin infinita localmente espacio de Banach21. Segn
indica Garca Prez, trabajos similares a ste que l presenta slo han sido
realizados por el fsico francs Segal en el mbito de la teora cuntica de campos,
donde se estudia el caso de un campo escalar en el espacio-tiempo de Minkowski con
una mtrica simplctica concreta.
Formula Garca Prez la nocin de campo partiendo como dato previo de un fibrado
vectorial sobre una variedad diferenciable, variedad que coincide con el espacio de
sucesos de las teoras relativistas. El fibrado vectorial viene dado por los posibles
estados de vibracin del campo en cada suceso.
Se considera la teora de invariantes de Noether que se aplican para la definicin de
campo conservativo. En la aplicacin a los campos conservativos de la fsica relativista
se contempla una variedad dotada de mtrica riemanniana, obteniendo las ecuaciones
de Hamilton para el campo. Para completar su teora debe considerar el problema de
las ligaduras (tambin conocidas como ligaduras gauge) que pueden arrastrar al
campo.22.
En la aplicacin que realiza a ejemplos concretos, lo hace sobre los campos escalar,
mesnico vectorial y electromagntico sobre el espacio-tiempo de Minkowski.
Para el caso del campo escalar libre, este campo se define a partir de un fibrado en
el espacio-tiempo de Minkowski, y se demuestra que el campo escalar es invariante
bajo un grupo asociado a las transformaciones de coordenadas locales cannicas. Los
invariantes correspondientes definen las nociones de impulso-energa y momento
cintico del campo escalar libre. Para este caso la mtrica usada es una mtrica
simplctica, que es la propuesta por otros autores, como Segal, en sus trabajos sobre
21
Un espacio de Banach se define como un espacio vectorial normado completo, es decir cuando un
espacio vectorial V sobre el cuerpo de nmeros, tanto reales como complejos, tiene una norma
(expresada con el smbolo || || y cuyo concepto se asocia al de operador norma por el cual se obtiene la
longitud de un vector) determinada tal que toda sucesin de Cauchy (una sucesin en la que la distancia
entre dos trminos se reduce conforme avanza la sucesin) con respecto a la mtrica d(x,y)=||x-y|| en V
tiene un lmite en el mismo V.
22
Permitindome un inciso personal con intencin clarificadora, es algo equivalente, salvando las
distancias, cuando en mecnica clsica se considera la influencia de los planetas exteriores sobre la
trayectoria de la Tierra como perturbaciones, que hacen variar infinitesimalmente la trayectoria elptica
inicialmente calculada cmo si slo existiera el Sol. De hecho, el origen de la geometra simplctica es la
simplificacin del caso de los n-cuerpos en mecnica clsica, donde se considera primero la interaccin
de dos cuerpos y despus la de los otros como perturbaciones que modifican la solucin obtenida
inicialmente. Este es un caso tpico de mecnica celeste.
481
cuantificacin de campos escalares. Demuestra tambin que la teora asociada al

campo escalar considerado es relativsticamente invariante.
Los campos mesnico vectorial y electromagntico se definen a partir de un mismo
fibrado, aunque con la distincin de m=0 para el campo electromagntico y m0 para
el mesnico. Igualmente demuestra la invarianza relativista de dichos campos para los
grupos de transformaciones definidos. A partir de la formulacin matemtica de los
campos fibrados se obtienen las conocidas ecuaciones de Maxwell.
Por ltimo, plantea Garca Prez el problema de dotar al espacio de una norma que
sea compatible con la invarianza relativista de la teora.
En otro trabajo23 Garca Prez realiza un anlisis de la teora clsica de campos a
partir de los mtodos generales del artculo anterior. Partiendo del mtodo general
establecido, lo aplica para teoras de campos sobre el espacio-tiempo de Minkowski.
Aplicando la condicin de dejar invariantes bajo el grupo de Poincar todos los
elementos del Algebra de Lie, se concreta la condicin para los invariantes
cinemticos del campo, como impulso-energa momento angular, llegando al tipo
particular de transformacin por el que se interesa la fsica. El problema fundamental
que se plantea es si existe un tipo de transformacin nica para cada campo concreto,
como por ejemplo el campo escalar, el mesnico vectorial y el de Dirac. Del anlisis
detallado concluye que s se cumple para los dos casos primeros, y para el campo de
Dirac no se cumple la condicin de conjugacin de la carga.
23
Pedro L. Garca, Estructura compleja en la teora clsica de campos, Collectanea Mathematica, 1968,
p 155-175, (realizado en el Seminario de Fsica Matemtica de la Universidad de Barcelona, bajo
direccin del profesor J. Sancho).
482
4.10. ASTRONOMA Y RELATIVIDAD EN ESPAA EN EL PERIODO 1939-1969.
Hemos visto anteriormente que la relatividad tuvo un renacimiento en la comunidad

cientfica internacional con el auge de la radioastronoma y los descubrimientos de
fenmenos astronmicos como los cuasares y los plsares, as como el estudio de la
radiacin csmica. Pues bien, los astrnomos espaoles se hicieron eco de estos
fenmenos a lo largo de los aos, de tal forma que, aunque en general no trataron
directamente cuestiones de relatividad relacionadas con astronoma con artculos
originales o especficos, se puede afirmar que en todos los casos en que
indirectamente aparecan conceptos o fenmenos relacionados con la relatividad, sta
se asuma como cuerpo de doctrina sin ningn pice de duda sobre la misma. Por
ejemplo, se asuman las explicaciones tericas en torno a la radiacin csmica, las
caractersticas de las enanas blancas, los cusares y los plsares que incluan los
fenmenos relativistas como parte de dichas explicaciones. Los principales medios
que reflejaron estas contribuciones de autores espaoles fueron Urania, la revista de
la Sociedad Astronmica de Espaa y Amrica (en adelante SADEYA), la revista
Aster, de la agrupacin astronmica de Barcelona, as como los boletines de los
diversos observatorios astronmicos, destacando el de Madrid. Igualmente la revista
Las Ciencias tambin reflej trabajos sobre astronoma en los que indirectamente
aparecan temas sobre relatividad.
Aunque Espaa tena un nivel aceptable en cuanto a observaciones astronmicas,
gracias a la existencia de varios observatorios, ninguna de estas observaciones
podan estar encaminadas a comprobacin de efectos relativistas, ya que en nuestro
pas no haba radiotelescopios ni la capacidad de los observatorios era la adecuada.
Pero en cambio, nuestros astrnomos mostraron un inters generalizado por el
seguimiento de las informaciones provenientes del exterior sobre observaciones
asociadas a comprobacin de efectos relativistas. De hecho se publicaron multitud de
escritos al respecto. Los diferentes temas de astronoma en los que aparecen
referencias sobre relatividad son la radiacin csmica, las teoras sobre enanas
blancas, cusares y plsares, espectroscopia astronmica, explicacin del efecto
sincrotrn y, en menor medida, la deteccin de ondas gravitatorias, as como una
posible deteccin de achatamiento del disco solar que implicara teoras alternativas a
la gravitacin einsteniana posteriormente descartadas. Todo esto lo vamos a ver en
detalle a continuacin.
4.10.1. DIVULGACIN DE NOVEDADES (PALUZE, GULLN, BALT Y OTROS)
Del temprano inters de los astrnomos espaoles por cuestiones actuales de la

poca, que apuntaban a la relatividad, es un buen ejemplo Wenceslao Bentez, quien
fuera director del observatorio de la marina de San Fernando. En 1943 public un
riguroso artculo1 sobre dinmica estelar, estructura de galaxias, as como sobre
Wenceslao Benitez, El universo sideral, Las Ciencias, n 3, 1943, p 505-534.
483
interpretacin de la espectroscopia astronmica. Trata en detalle los clculos de la

expansin del Universo de Hubble, advirtiendo de la dificultad de una correcta
interpretacin del corrimiento al rojo debido a otros posibles factores como campos
magnticos o presiones de los gases interestelares.
Otro aspecto relacionado con la relatividad, el de la equivalencia masa-energa
mediante la famosa ecuacin E=mc2, tambin fue objeto de tratamiento en temas de
estructura y funcionamiento internos de las estrellas. Son los casos de Gulln2 y
Enrique Gastardi3 en trabajos de qumica y fsica nuclear para explicar la estructura
interna de las estrellas.
En 1945, en sendos artculos de Ramn Pars y Antonio Paluze aparecidos en
Urania4 se destacaba la importancia de las observaciones astronmicas del satlite de
Sirio para ratificar experimentalmente una de las pruebas de la relatividad general, el
corrimiento al rojo del espectro por efectos gravitatorios. Entre la descripcin de
efectos fsicos de mayor importancia en Astronoma se destaca el efecto Einstein que
consiste en la desviacin de las rayas hacia el rojo cuando la luz emitida pasa por un
campo gravitatorio. Pues de la relatividad generalizada se deduce que en uno de estos
campos los quanta de luz han de poseer cierta energa potencial. Para el campo
gravitatorio solar este efecto est en los lmites de lo observable y para el satlite de
Sirio es 30 veces mayor. El efecto Einstein fue comprobado en 1924 por el astrnomo
Adams5.
El escrito de Antonio Paluze (1899-1984), quien fuera secretario de SADEYA y
director de la agrupacin astronmica espaola, as como reconocido
internacionalmente como experto en astronoma lunar, es una necrolgica con motivo
de la muerte de Eddington. Llama la atencin porque se destaca la labor divulgadora y
cientfica de Eddington sobre la relatividad. Aunque el fsico ingls fuera reconocido
tanto por su direccin de las famosas observaciones de 1919, como por su propuesta
cosmolgica de un modelo en expansin (que inicialmente poda haber sido estable,
segn el establecido por Einstein, pero que un factor perturbador implicara la
expansin) quiere Paluzi sealar la importancia de Eddington en otro aspecto en
principio secundario y menos conocido: su sugerencia de que se poda demostrar el
corrimiento al rojo gravitatorio con la observacin de la estrella enana blanca satlite
de Sirio. De sus obras destaca Paluze New Pathways in Science (1938) en la que
inicia la sntesis de la teora electrnica con la del Universo en expansin, que
desarrolla matemticamente en Relativity Theory of Protons and Electrons (1936).
El problema terico que implicaba las estrellas enanas blancas fue tratado en detalle
por Enrique Gulln de Senespleda (1903-1969), licenciado en ciencias por las
secciones de fsica y matemticas de la Universidad de Madrid, Doctor en fsicas en
1931 y catedrtico de astronoma. Fue subdirector del Observatorio Astronmico de
E. Gulln, El origen del calor solar, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid para 1946, 1945,
p 297-361.
3
E. Gastardi, La evolucin estelar, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid para 1950, 1949, p
297-377.
4
Ramn Pars, Los efectos fsicos de mayor importancia en astrofsica, Urania, 1945, p23-26.
Antonio Paluze Borrell, Sir Arthur S. Eddington (1882-1944), Urania, 1945, p 68-70.
5
Ramn Pars, Ibdem, pg 24.
484
4.10. Astronoma y relatividad en Espaa en el periodo 1939-1969
Madrid y reconocido astrnomo especialista en astronoma solar. Public en 1957 y

1961 dos interesantes artculos6 en los que se hace necesario recurrir a los principios
relativistas para la explicacin de la estructura de las enanas blancas. Como bien dice
Gulln, el tema de las estrellas enanas blancas es uno de los ms sugestivos de la
Astronoma moderna y la historia de su descubrimiento, en concreto la primera enana
blanca como estrella satlite de Sirio, resulta apasionante, como nos hace partcipes,
pero no me centrar en este interesante aspecto histrico, sino en las explicaciones
sobre su estructura, estado y composicin basadas en la relatividad. En realidad
Gulln no se basa en ningn trabajo original realizado en Espaa, sino en el de las
muchas hiptesis de explicacin terica dadas por cientficos extranjeros, de las que
nos da completas referencias.
Ahora se sabe que las enanas blancas son estrellas en su ltima fase de evolucin
estelar, que estn irradiando la ltima parte de su energa, con una masa aproximada
a la del Sol pero un volumen como el de la Tierra, es decir con un campo gravitatorio
muy intenso con el que se puede comprobar el desplazamiento al rojo gravitatorio (una
de las predicciones de la relatividad general) que predomina frente al desplazamiento
al rojo por efecto Doppler. Aunque ya en 1862 se descubri un astro girando alrededor
de Sirio, al que se denomin Sirio B o satlite de Sirio, no fue hasta 1931, por parte del
astrnomo Chandrasekhar, que se determinaron los datos caractersticos de las
enanas blancas. Del anlisis que realiza Gulln sobre las diferentes hiptesis queda
claro que tiene asumido los principios relativistas, tanto los de la teora especial en lo
concerniente a las reacciones nucleares, como los de la general en lo concerniente a
la gravitacin. Al analizar los problemas tericos de interpretacin relacionados con
este tipo de estrellas, en concreto sobre la determinacin de las rbitas de Sirio y Sirio
B (que luego se caracterizara como enana blanca) se comprob que no era sostenible
la interpretacin del espectro de Sirio B (con claro corrimiento al rojo) basndose
exclusivamente en el efecto Dopler. El motivo era que no haba concordancia entre la
explicacin basada en el efecto Doppler y las velocidades radiales de los dos astros
segn las observaciones. La explicacin del corrimiento del espectro, nos explica el
autor, la daba la teora relativista. Veamos sus propias palabras:
Hay, pues que buscar otro fenmeno que explique este aparente
desacuerdo.
La razn de ello la da la teora relativista: un fotn emitido en la
superficie del astro tiene un equivalente de masa dado por el cociente de
dividir su energa por el cuadrado de la velocidad de la luz.
Multiplicando, por tanto, esta masa por la diferencia de potenciales
gravitatorios entre la superficie de la estrella y el lugar en que la
radiacin se capta, se calcula la energa que se emplea entre el transporte
de este fotn del astro al observador, energa que sumada a la de la
radiacin que se recibe da la energa del fotn en la superficie de la
estrella. Cuando el campo gravitatorio no es muy fuerte la energa
empleada en el transporte del fotn es muy pequea y la frecuencia
recibida coincide sensiblemente con la predicha espectroscpicamente
6
Enrique Gullon, Las estrellas enanas blancas, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid para
1958, 1957, p 311-360; Las estrellas enanas blancas, Urania, n 254, 1961, p.167-182.
485
dadas las caractersticas del tomo emisor. Esto es lo que sucede en el

caso del Sol, pues el desplazamiento de las rayas hacia el rojo en su
espectro (frecuencia recibida menor) es de algo ms de una centsima de
angstrom, equivalente a una velocidad radial ficticia de alejamiento de
0,6 Km/sg. Sin embargo, en el caso de Sirio B, el valor de su masa unido
a la pequeez de su radio dan un potencial gravitatorio tan intenso que el
desplazamiento de las rayas equivale a una velocidad de alejamiento de
19,3 Km/sg, en muy buen acuerdo con el valor encontrado por la
observacin, teniendo en cuenta que las observaciones espectrogrficas
de las enanas blancas son muy delicadas y privativas de los aparatos de
grandes aberturas. Este resultado va ya corregido.
Queda as explicada la aparente discrepancia entre las velocidades
radiales que se obtenan para el par de Sirio a partir de uno y otro
componente y confirmada adems una de las consecuencias relativistas
ms interesantes.7
Gulln destaca otro aspecto importante de la relatividad general, como es el hacer

uso de sus ecuaciones para calcular parmetros importantes en Astronoma. As, la
medida del desplazamiento de las rayas espectrales al rojo nos da un medio, en el
caso de que dos estrellas formen un par, para calcular la masa de la enana blanca (de
la que no tenemos informacin visual de magnitud de brillo tan directa como de la otra
estrella, Sirio). Este es un aspecto crucial de validez de la relatividad general, porque
permita realizar predicciones sobre aspectos concretos como el clculo de la masa de
algunos astros.
Nos explica tambin cmo se lleg a la conclusin, basada en cuestiones de fsica
cuntica, de que las enanas blancas estn compuestas de gas degenerado, es decir
ncleos atmicos y electrones libres de sus respectivos tomos (de forma similar a un
metal), donde no son aplicables las leyes de distribucin maxwellianas ni la ecuacin
de gases perfectos. Con esta hiptesis, Chandrasekhar calcul las ecuaciones de
estado (presin y densidad) de un gas electrnico fuertemente degenerado,
ecuaciones que deben contemplar los efectos relativistas debido a la gran velocidad
con que se deben mover los electrones en el caso supuesto.
Uno de los mejores astrnomos espaoles, Juan J. de Ors Navarro, que perteneca
a la seccin astronmica del observatorio Fabra y fue profesor de astronoma en la
Universidad de Barcelona, trabaj sobre temas de dinmica estelar basada en la teora
de Chandrasekhar, uno de los mayores expertos mundiales en astrofsica relativista.
En su tesis doctoral,8 Ors aplic las ecuaciones diferenciales de Chandrasekhar para
obtener, mediante clculo tensorial (lo que era novedad en la teora de dinmica
estelar), unas ecuaciones que explican la forma y dinmica de las nebulosas
extragalcticas, en uno de los mejores trabajos originales de la astronoma espaola.
Enrique Gullon, Las estrellas enanas blancas, Urania, n 254, 1961, p. 321.
Ors Navarro, Contribucin a la teora de Chandrasekhar sobre la dinmica de los sistemas estelares,
tesis indita, 1951, Universidad de Barcelona (hay un ejemplar disponible en la UCM). Apareci una
sntesis hecha por el autor en Collectanea Mathematica, 1952, p 121-149.
486
Tambin fue premiado por su obra La forma de las nebulosas extragalcticas9, en la

que profundiza sobre lo desarrollado en sus tesis, en concreto desarrolla, valindose
de nuevo del clculo tensorial, la teora hidrodinmica de continuidad y movimiento
asociada al problema de dichas nebulosas. La obtencin de las ecuaciones
diferenciales de Chandrasekhar de dinmica estelar parte de la funcin de distribucin
de tipo Schwarzschild. Aunque realmente estos trabajos de Ors10 no estaban
encaminados hacia la relatividad, su alto grado de conocimiento de la propuesta de
Chandrasekhar, le situaba como astrnomo en el marco de la ciencia normal de la
poca, como se puede comprobar en sus Apuntes de astronoma11 de 1966, una obra
de referencia sobre astronoma a nivel universitario, donde trata puntualmente
aspectos de relatividad. Por ejemplo, en el clculo clsico (no relativista) de la
precesin y nutacin de la Tierra debidas a la accin que ejercen sobre sta los
momentos de astros perturbadores, indica Ors que se debe contemplar una
correccin relativista del orden de 0,02 por ao. Esta correccin relativista se puede
englobar en la precesin lunisolar, que es del orden de 50,37, por lo que est dentro
del margen de error experimental y, por tanto, se puede despreciar12.
Sobre la radiacin csmica se hicieron multitud de referencias en diferentes artculos
a lo largo de los aos. Alejandro Duperier era el mayor experto espaol en rayos
csmicos y una autoridad mundial en la materia, habindo publicado artculos clave
sobre esta disciplina en su estancia en Inglaterra, aunque ninguno de sus trabajos se
relacion, ni siquiera indirectamente con la relatividad, motivo por el que no lo trato
aqu. El estudio de los rayos csmicos est directamente asociado con la disminucin
de la corta vida media de las partculas csmicas, lo que se asocia al fenmeno
relativista de la dilatacin temporal. Un buen ejemplo de este tratamiento en Espaa
es el trabajo, en 1952, de Federico Armenter Monasterio, Recientes estudios sobre la
radiacin csmica13.
Un autor que, sin ser astrnomo profesional, realiz interesantes contribuciones de
tipo histrico, de divulgacin e interpretacin sobre la radioastronoma fue Balt Elas,
ya citado anteriormente. En 1953 present un detallado repaso14 de la situacin de la
radioastronoma, es decir la deteccin de radiacin no visible mediante telescopios,
denominados radiotelescopios, que permita, por ejemplo, la deteccin de estrellas
prcticamente invisibles pero que producen emisiones radioelctricas, o la radiacin
J.J. de Ors Navarro, La forma de las nebulosas extragalacticas, (Premio Alfonso el Sabio 1951,CSIC),
Seminario Matemtico de Barcelona, Madrid, 1961. Tambin aparece un resumen con el mismo ttulo en
Urania, 1950, p 138-140.
10
Juan J. de Ors Navarro, la forma de las nebulosas extragalcticas, Urania, 1950, p 138-140;
Contribucin a la teora de Chandrasekhar sobre la dinmica de los sistemas estelares, Collectanea
Mathematica, 1952, p 121-149; Las dimensiones de las nebulosas extragalacticas, Urania, 1952, p 193197. Referencias sobre la importancia de la contribucin de Ors aparecen en Armenter de Monasterio,
Progresos realizados en la investigacin astronmica durante el ao 1950, Urania, 1951, p 162-183;
Barangu, Ideas cosmolgicas actuales, Urania, 1951, p 197-20.
11
Ors Navarro, Apuntes de astronoma, Facultad de Ciencias, Universidad de Barcelona,1966
12
Ors Navarro, Ibdem, 1966, p. 82
13
Federico Armenter Monasterio, Recientes estudios sobre la radiacin csmica, Las Ciencias, 1952,
p 209-238.
14
Balt Elas, Recientes progresos en Radioastronoma. Radiacin solar hiperfrecuente, Rev. R. Acad.
487
de fondo del Universo. Hubo en la poca diferentes especulaciones sobre el motivo de

tales emisiones radioelctricas. Las hiptesis eran las siguientes:
-
Los electrones libres radian en los espacios estelares comportndose como

osciladores clsicos.
La radiacin se debe al trnsito entre estados libres de electrones dentro de la

accin del campo de un protn, teora basada en la formulacin cunticoondulatoria establecida por Sommerfeld, que est relacionada con la teora de la
radiacin clsica de electrones en el seno de un campo magntico establecida
por Heaviside y Abraham en 1903, pero actualizada por otros investigadores
mediante una explicacin de dicha radiacin debida a electrones relativistas.
Para ello refiere Balt el libro de Alfven, Cosmical Electrodynamics (Oxford,
1950).
Otras hiptesis relacionadas con dispersin, por parte de electrones de los

espacios interestelares, de la radiacin procedente de las estrellas, o bien
grandes erupciones de estrellas similares a las manchas solares.
Destaca una ltima hiptesis, que valora Balt por su originalidad, establecida
por el astrnomo holands Hulst en 1945, hiptesis que est relacionada con la
interpretacin de la estructura fina de las rayas espectrales establecida por
Sommerfeld (recordemos que esta interpretacin est asociada a la aplicacin
relativista de la mecnica cuntica).
En definitiva, en las cuestiones de radioastronoma est presente la fsica relativista

de forma indudable, aspecto que, por ejemplo, Palacios eludi en su teora alternativa.
Balt analiz en detalle cuestiones tcnicas de radiostelescopios, problemas de
medida, etc, aspectos que no me parece pertinente tratar por estar fuera del objetivo
que nos interesa, pero sobre la importancia de la radioastronoma para la fsica terica
y por lo tanto la relatividad, realiza Balt una reflexin que creo interesante transcribir:
A travs de este breve resumen sobre el estado actual de las
investigaciones que abarca la Radioastronoma, puede columbrarse los
fascinadores horizontes abiertos por esta nueva Ciencia. Su brillante
porvenir est ligado al de diversas ramas de la Astrofsica que, gracias al
imponente arsenal de datos empricos suministrados por tcnicas de
observacin extraordinariamente refinadas, ofrece la necesaria base y
puntos de apoyo a las especulaciones tericas.15
Sobre la importancia de la radioastronoma tambin reflexionaron otros cientficos

espaoles, como Jos Pensado, Antonio Due Rojo, Jos Mara Codina Vidal, Joaqun
Febrer Camb, o Antonio Paluze, entre otros. En aspectos ms concretas de la
radioastronoma, como el estudio de los cusares, cabe destacar los escritos de Jos
Mara Torroja, en espectroscopia astronmica son interesantes las aportaciones de
Lopez Arroyo o R. Velasco16. Otra ejemplo destacable es el de Jos Pensado, que
15
Balt Elas, Ibdem, 1953, pg 203.

R. Velasco, La espectroscopia y el desarrollo de la ciencia actual, Las Ciencias, 1963, p 337- 349. Es
un brillante artculo en el que resume las diferentes aplicaciones de la espectroscopia, tanto atmica como
astronmica.
16
488
profundiz sobre el origen de esta disciplina, cuestiones tcnicas de los

radiotelescopios, la importancia de las medidas obtenidas, observacin de galaxias,
comprobacin de la expansin de stas, el estudio de la materia interestelar, del
espectro del hidrgeno de las estrellas, del sol, etc17.
Uno de los aspectos en los que se mostr la solidez de la relatividad, relacionado
con las observaciones radiastronmicas, fue la explicacin de la radiacin sincrotrn18.
En concreto esta teora fue tratada en detalle por Balt Elas19 y por Jos Mara
Codina Vidal20. Tambin, aunque en menor medida, por Antonio Due Rojo21.
Segn nos informa Balt Elas, hay dos tipos de emisin radioelctrica procedentes
del espacio: la radiacin de ruido de fondo que tiene su origen en los electrones
fuertemente acelerados (como en el caso de la Nebulosa del cangrejo) y la emisin
discreta en determinadas frecuencias como la del hidrgeno debido a la presencia de
esta molcula en el espacio. Se ha sabido que muchas de las radiofuentes son
sistemas galcticos muy lejanos y la radioemisin se considera con gran probabilidad
debida al fenmeno conocido como sincrotrn, es decir el movimiento de electrones
relativistas en el seno de un campo magntico. Esto apunta hacia la direccin de un
universo en expansin, por lo que relacionado con este problema hay que considerar
los modelos cosmolgicos, como el de creacin continua de materia adaptando las
ecuaciones de la relatividad general para su consistencia matemtica. Balt no est de
acuerdo con este modelo de creacin continua porque opina que est en contradiccin
con el sentido evolucionista de la relatividad general.22
Otro problema que llev a la hiptesis de la radiacin sincrotrn fue, como el mismo
Balt denomina, el de las enigmticas emisiones radioelctricas al azar del planeta
Jpiter, en otro ejemplo en el que, para interpretacin de observaciones astrofsicas,
se requera aplicar teoras implcitas de la relatividad y del que nos informa Balt en un
excelente artculo23. En 1954 se descubrieron rfagas irregulares de ondas
radioelctricas procedentes de Jpiter, lo que dio lugar a planteamientos de hiptesis
17
Jos Pensado, Radioastronoma, Las Ciencias, 1962, p 380-393.

Radiacin sincrotrn: Es la radiacin electromagntica emitida por electrones acelerados en el seno de
un campo magntico variable, radiacin que es consecuencia de la aceleracin centrpeta de los
electrones en el campo magntico. Cuando la energa adquirida por los electrones es del orden de 1 GeV,
adquieren velocidades relativistas, y emiten un espectro casi continuo con gran nmero de armnicos de
la frecuencia fundamental (la que le corresponde a la de su rbita, es decir para electrones de baja
velocidad) y una frecuencia de corte que puede estar en el ultravioleta o incluso en los rayos X. Adems
la radiacin sincrotrn esta polarizada con el campo elctrico en el plano de la rbita. Todos esto se
explica con la mecnica cuntica relativista y se ha comprobado en los aceleradores de partculas
(aceleradas con campos elctricos alternos) en los que con un campo magntico se gua a las partculas
cargadas en un camino cerrado. Los aceleradores pueden ser tipo ciclotrn (campo magntico constante)
o sincrotrn (campo magntico variable en el tiempo). Todo lo anterior explica la importancia que tiene en
el mbito de la fsica relativista la deteccin, mediante radioastronoma, de fenmenos que inducen a
postular radiacin tipo sincrotrn en los astros observados.
19
Jos Balt Elas, Fundamentos de radiastronoma, Aster, n 125, 1963, p 18-29; Las enigmticas
emisiones radioelctricas al azar del planeta Jupiter, Urania, 1963, p 129-148; Recientes progresos en el
conocimiento de la radiacin csmica. Constitucin qumica y energtica de los rayos csmicos, Las
Ciencias, 1965, p 171-182.
20
Codina Vidal, La investigacin radioastronmica en las longitudes de onda centimtricas, Memorias de
la Real Acad. Ciencias y Artes de Barcelona, v 35, n 3, 1964, p 71-132.
21
Antonio Due Rojo, investigacion galactica moderna, Las Ciencias, 1963 p169-184.
22
Balt Elas, Fundamentos de radiastronoma, Aster, n 125, 1963, p 18-29.
23
Balt Elas, Las enigmticas emisiones radioelctricas al azar del planeta Jupiter, Urania, 1963, p 129148.
18
489
sobre la composicin de Jpiter. Era otro caso de datos no observables en longitudes

de onda pticas, pero que s lo eran en cambio en ondas de radio detectadas gracias
al reciente desarrollo de la radioastronoma.
En 1958 se detect en la banda de microondas una emisin supertrmica que
posteriormente se comprob que corresponda a una intensa radiacin corpuscular.
Estas rfagas de ondas fueron estudiadas, tanto experimentalmente como con
hiptesis tericas, con bastante asiduidad por esos aos por cientficos como Warwick
y otros del California Institute of Technology. Despus de aos de investigacin se
concluy que Jpiter emita ondas cortas (longitud de onda menor que 5 cm) de origen
trmico y ondas decimtricas y decamtricas de origen no trmico. El origen trmico
de ondas radioelctricas se saba que eran producidas por un gas ionizado (en estado
de plasma) y su explicacin terica era conocida, siendo del mismo tipo que la teora
de emisin establecida por Planck, en la que se asocia la energa emitida por un gas a
una temperatura determinada. Del resto de radiacin se saba que no era de origen
trmico porque no se extenda uniformemente en un margen concreto de frecuencias,
sino que eran rfagas irregulares y con intensidad y frecuencia variable en un rango
mayor del caso de origen trmico, lo que descarta la radiacin trmica.
El problema terico era determinar el motivo de la radiacin no trmica y aqu es
donde entran en juego los factores relativistas. Lo curioso es que era una hiptesis
terica ya establecida anteriormente. Balt hace un repaso histrico por la cuestin,
indicando que ya en 1912 Schott la plante, pero fue olvidada hasta que a finales de
los aos 40 varios cientficos soviticos recuperaron la idea y profundizaron en el
anlisis del problema, aunque estas contribuciones tardaron en difundirse en Amrica
y Europa Occidental.
La hiptesis terica es la siguiente: una partcula no relativista al moverse en el seno
de un campo magntico uniforme se enrosca alrededor de sus lneas de campo
avanzando con una trayectoria helicoidal de radio r=mv/eB. La frecuencia angular
viene dada por la frmula de Larmor =eB/mc. A su vez la partcula radia como un
dipolo con frecuencia =eB/2mc. Por ejemplo para un electrn en un campo de 1000
gauss se obtiene una longitud de onda de 10 cm y si el campo es de 50 gauss, =2
metros.
En cambio, esta radiacin de los electrones no se cumple si tienen velocidades
relativistas, ya que las ondas son anistropas. Aplicando las correcciones relativistas a
las frmulas de la frecuencia de radiacin en un campo magntico se concluye que la
radiacin emitida est contenida en un cono cuyo ngulo en el vrtice es 1, luego
esto indica que el electrn slo radiar en direcciones prximas a las de su trayectoria
(considerando sta de forma instantnea, ya que lgicamente va variando). Por lo
tanto, un observador situado en el plano de la rbita circular descrita por el electrn
solamente recibir su radiacin cuando la direccin de la trayectoria de dicho electrn
est dirigida hacia el observador, con lo que ste slo recibir impulsos de radiacin
durante un tiempo determinado, dado por la expresin t r /c. Esta radiacin ser
pues un conjunto de armnicos de la frecuencia fundamental del caso no relativista,
con lo que el espectro es mucho mayor pero con intensidad variable segn las
frecuencias y adems con deteccin irregular de las mismas. La radiacin tipo de los
490
electrones no relativistas se denomina radiacin ciclotrnica y la de los relativistas

sincrotrnica.
Una vez explicada esta teora, Balt plantea ahora las diversas tentativas de
explicacin de la radiacin de Jpiter. Una de las ms solventes parece ser que Jpiter
posea una ionosfera similar a la de la Tierra y que en su interior haya algn
mecanismo (desconocido) productor de un campo magntico muy intenso.
De esta teora sobre la radiacin de partculas aceleradas en un campo magntico,
la versin ms reciente y completa de la poca, segn nos informa Balt Elas, es la
de Eidman, que en 1958 propuso unas ecuaciones ms complejas que las dadas
anteriormente, y que incluyen como casos particulares el de la radiacin ciclotrnica y
el de la sincrotrnica para partculas relativistas. Este trabajo se aplic posteriormente
para el anlisis de nuevas observaciones de la radiacin de Jpiter concluyendo que la
radiacin sincrotrnica de electrones relativistas poda darse con campos magnticos
mucho menores de lo supuesto inicialmente.
En relacin con el mismo problema de la radiacin sincrotrn en las observaciones
astronmicas, es muy interesante tambin la memoria que present en 1964 Codina
Vidal en la Academia de Ciencias de Barcelona, La investigacin radioastronmica en
las longitudes de onda centimtricas.24Jos Mara Codina Vidal, Doctor en Ciencias
Fsicas, perteneci la seccin astronmica del Observatorio Fabra y fue catedrtico de
Electricidad y Magnetismo en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona.
En los aos cincuenta del siglo anterior trabaj como becario en laboratorios de
espectrografa de Pars y realiz trabajos de investigacin en el laboratorio de ptica
electrnica de Toulouse. Tambin fue director del servicio de espectroscopia de la
Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona y en 1964 ingres en la
Academia de Ciencias de Barcelona.25
Dicha memoria es un extenso trabajo sobre cuestiones tcnicas de los
radiotelescopios y de medidas realizadas en radioastronoma, como espectros,
composicin de planetas, temperaturas de planetas, estudio de radiogalaxias y
estructura de galaxias. En temas de medidas de distribucin espectral, indica Codina
que la emisin de la distribucin espectral de la radiacin emitida es anloga a la
distribucin energtica de los electrones y este mecanismo no puede ser otro que el
debido a los electrones relativistas movindose en el seno de un campo magntico,
cuya radiacin hemos visto que es conocida como radiacin sincrotrn. Determinadas
observaciones del espectro de radiogalaxias se explican con la aportacin de
electrones relativistas, que se suponen originados por el choque de los rayos csmicos
con los tomos del gas interestelar.
Trata de forma similar al de Balt el tipo de emisin detectada de Jpiter en 1960,
indita en Astronoma y que por sus caractersticas se pens que era un tipo de
emisin sincrotrn. Hace referencia a la interpretacin de Field sobre que el espectro
observado poda deberse a electrones no relativistas si el campo magntico era muy
24
Codina Vidal, La investigacin radioastronmica en las longitudes de onda centimtricas, Memorias de

la Real Acad. Ciencias y Artes de Barcelona, v 35, n 3, 1964, p 71-132.
25
Datos tomados de Joaquin Febrer Carb, Discurso de contestacin de la memoria de Codina en el
acto de recepcion de la R. Acad. Ciencias y Artes de Barcelona en 1964.
491
intenso, hiptesis que se vio reforzada por observaciones de Radhakrishnan y Roberts

en 1960. Aun as anuncia que las nuevas y ms precisas observaciones que han de
llegar en breve permitirn asentar una hiptesis u otra.
En cambio, para caractersticas espectrales de otras galaxias, se confirmaba la
emisin tipo sincrotrn propia de electrones relativistas movindose en el seno de un
campo magntico, interpretacin debida a Shklovsky y a astrnomos holandeses como
Oort y Walraven.
Tambin trata Codina las recientes observaciones radioastronmicas que confirman
la expansin del Universo, as como la estructura de nuestra galaxia.
Joaquin Febrer Carb tambin estuvo al tanto de las novedades respecto a la
radiacin sincrotrn y del espectacular progreso de la poca en la observacin de
galaxias26. En concreto, en 1961, muestra su inters en la propuesta de Shklovski
segn la cual las galaxias podran eyectar de sus regiones centrales masas de gases
conteniendo un campo magntico, en el cual electrones relativistas irradiaran por
efecto sincrotrnico radiacin que sera polarizada. Tambin nos informa que el
astrnomo francs Lequeux, gracias a un radiointerfermetro, detect una polarizacin
de ondas radioelctricas, lo que implica el carcter sincrotrnico de dicha radiacin.
Este descubrimiento supuso un hito importante porque fue la primera vez que se pudo
medir el porcentaje de polarizacin en radioastronoma extragalctica. Detalla tambin
varios casos de deteccin de radiacin sincrotrnica y de hiptesis de gases
electrnicos con elementos relativistas. Igualmente destaca la identificacin de
galaxias cuya medicin del espectro implicara una velocidad de escape cercana a la
mitad de la velocidad de la luz, observacin de gran importancia en cosmogona.
Por ltimo, Antonio Due Rojo tambin trat la radiacin sincrotrn de forma similar a
Balt Elas y Codina Vidal, aunque haciendo hincapi en que para que los clculos
tericos coincidieran con la observacin haba que considerar las correcciones
relativistas.27 Lo ms interesante es, como consecuencia del estudio astronmico de
las radiaciones, el repaso que hace por las diferentes teoras acerca del origen de las
galaxias, as como la referencia a las recientes modificaciones de las ecuaciones de
Einstein en las que se considera el equilibrio de radiacin.
En cuestiones generales sobre progresos de la poca en astronoma cabe citar a
Antonio Paluze28, que en 1966 nos informa sobre las novedades respecto de las
estrellas de neutrones, una estrella que ha consumido todo su combustible y est en la
fase final de su evolucin. Son astros de unos 15 Km de dimetro y con una masa
similar a la del Sol. En esos aos los astrofsicos (hace referencia a medidas de
cientficos del Instituto de Tecnologa de California) suponan que las estrellas de
neutrones se enfriaban tan rapidamente que no podan ser observadas pticamente,
ya que emitan por rayos X. Esta hiptesis concordaba con la posible existencia de
una estrella de neutrones en la Nebulosa del Cangrejo, donde se detect una intensa
fuente de rayos X.
26
Febrer Carb, La investigacin astronmica en 1961, Urania, 1963, p 71-78.

Due Rojo, investigacion galactica moderna, Las Ciencias, 1963 p169-184.
28
Antonio Paluze Borrell, Progresos de la astronoma en 1965, Urania, 1966, p 26-68.
27
492
Tambin informa Paluze sobre los supuestos basados en reacciones nucleares en

las estrellas. Respecto a las galaxias se detect un dbil anillo en un extremo de la
espiral de una galaxia, que se asoci a electrones de gran energa con velocidades
relativistas y en presencia de un campo magntico (radiacin sincrotrn). Igualmente
informa sobre la deteccin de radiofuentes variables a las que se denomin cusares,
de las que se hablaba en trminos de objetos galcticos cuasi estelares (al principio se
crean estrellas) con un fuerte corrimiento al rojo, detectadas por cientficos de los
observatorios del Monte Palomar y Mt. Wilson. De hecho, refiere la sugerencia de
Sandage sobre que los cusares son galaxias casi estelares durante una fase
temporal de intensa radio-emisin.
Destaca Paluze la importancia para la radiastronoma y la astrofsica del
descubrimiento de lneas de emisin de hidrgeno excitado de algunos astros, que
permite estudiar los movimientos y condiciones de nebulosas gaseosas en la va
lctea. En otros casos, espectros de radiofuentes han indicado la suposicin de que
estas radiofuentes consisten en nubes magnetizadas de partculas con velocidad
prxima a la de la luz.
Otro tema de actualidad del que nos informa el astrnomo espaol era la cosmologa
estacionaria postulada por Bondi y Fred Hoyle que consideraban las propiedades, a
gran escala, del universo como no cambiantes en el espacio y en el tiempo. Esto
implicaba la no variabilidad de la densidad promedia de la materia en el universo, con
lo que, para conciliar esta hiptesis con la indudable recesin de las galaxias,
plantearon la creacin de materia nueva, concretamente tomos de hidrgeno. El
fsico ingls McRea plante dificultades a esta hiptesis, que de aceptarse slo
debera considerar la creacin de materia donde a su vez hubiera materia. De todas
formas nuestro autor plantea que uno de los problemas creados por la teora
estacionaria es la manera como se han creado las condensaciones de materia
uniformemente distribuidas para la formacin de las galaxias.
Siguiendo a Paluze, otro tema de inters actual de la poca era el estudio de los
rayos gamma, que pueden dar informacin sobre los fenmenos que los generan,
debiendo ser extremadamente energticos. De su espectro se pueden deducir
diferentes fenmenos como el de la aceleracin de electrones en un campo
magntico, aniquilacin de pares protn-antiprotn, producciones de mesones pi en
colisiones entre ncleos, etc. Las supernovas son generadoras de fotones gamma y el
estudio de su espectro dara a conocer el proceso nuclear que tiene lugar durante la
explosin de la estrella. Aunque todo esto se anuncia como posibles estudios futuros,
creando una nueva rama de la Astronoma, la Astrofsica.
Sobre espectroscopia astronmica son de indudable inters los artculos de Lpez
Arroyo publicados en el Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid en 1955 y
195929. En el primero se hace un repaso de las bases tericas de la espectroscopia,
por lo que evidentemente se trata la fsica atmica para la correcta interpretacin de
los espectros atmicos y, en concreto, se detallan las correcciones relativistas para la
29
R. Velasco, La espectroscopia y el desarrollo de la ciencia actual, Las Ciencias, 1963, p 337- 349,
Espectroscopia astronmica II (Efecto Doppler), Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid para
1960, 1959, p 309-402,
493
estructura fina de Sommerfeld y la modificacin relativista de la ecuacin de

Schrdinger. Esto ya lo he tratado en el apartado dedicado a la fsica cuntica
relativista. En el segundo trata el problema de la correcta interpretacin del efecto
Doppler en la espectroscopia astronmica. Parte de lo desarrollado por Lpez Arroyo
ya lo hemos visto en el apartado 4.3.1 dedicado a la relatividad como fsica terica,
pero otra parte tiene aplicacin directa en cuestiones astronmicas. La importancia del
efecto Doppler en Astronoma es indudable, como por ejemplo en las observaciones
solares para interpretar el grado de absorcin selectiva que la atmsfera terrestre
produce sobre la luz solar (lo que se denomina lneas telricas), tambin para medidas
de distancias entre astros, estudio de estrellas dobles, velocidades radiales estelares y
el retroceso de las galaxias, que tiene fundamentales consecuencias en la geometra
del Universo y su evolucin. Tambin Lpez Arroyo se aproxim a los modelos
cosmolgicos relativistas, como hemos visto en el apartado correspondiente.
Dos artculos destacaron la importancia de la astronoma para la relatividad, uno de
Jos Mara Torroja Menndez, Los satlites artificiales y la astronoma"30 y otro de
Antonio Paluze sobre los progresos en la investigacin astronmica en 196631. Torroja
seala la importancia de situar instrumentos de observacin astronmica en vehculos
espaciales satlites artificiales, lo que es de suma utilidad para la investigacin
astronmica, por razones evidentes como evitar la influencia de la atmsfera terrestre.
Para el estudio del movimiento de partculas en el espacio, fundamental en el clculo
para lanzamiento de vehculos espaciales, aunque bien es cierto que la ley de
gravitacin de Newton ha sido superada por la teora de la relatividad en la prctica
no se tienen en cuenta los efectos relativistas por el escaso margen de error, que slo
se deben considerar en las cercanas de Mercurio. Pero para la observacin de
fenmenos astronmicos, los satlites artificiales permiten experimentar con mayor
grado de aproximacin las leyes de la mecnica celeste y confirmar los tres casos
previstos por la teora general de la relatividad. El autor indica que con un satlite se
permitira probar de forma ms precisa los dos primeros casos, el retroceso del
perihelio de Mercurio y la desviacin de la luz, es decir algo que todava no se hizo en
esos aos desde el espacio. Para el tercer caso, el corrimiento de la rayas espectrales
por la accin gravitatoria, indica que todava no ha podido comprobarse con suficiente
precisin y propone una nueva comprobacin para este fenmeno. Desde tierra se
recibe una emisin del satlite artificial a una determinada frecuencia. La misma
emisin desde la tierra sera recibida en el satlite desviada hacia el rojo con lo habra
que comparar ambas medidas. Esta medida, al ser muy pequea, se reduce a la
comparacin de dos relojes atmicos idnticos instalados en tierra y en el satlite. La
diferencia de marcha de ambos relojes debe ser del orden de 30 microsg por da, con
lo que las comparaciones deben realizarse a lo largo de varias semanas. Pero Torroja
indica que Clemence ha sealado que los anteriores experimentos pueden quedar
falseados por la posibilidad de que la constante de gravitacin no sea tal constante,
sino que por el contrario su valor vare con el tiempo. Con esta frase parece que esta
propuesta ya era conocida pero Torroja no nos da referencias, tampoco de la de
Clemence.
30
Torroja, Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid para 1966, 1965, p. 312-378.
494
En cuanto al anlisis que realiza Paluze sobre los progresos en astronoma en el

ao 196632, hay que destacar los avances en la precisin de las rbitas de los planetas
interiores, gracias al uso del radar, analizando las contribuciones de Irwin I. Shapiro,
en especial el uso del radar para la relatividad general, que predice el que una onda de
radar reflejada desde Mercurio cerca de la conjuncin superior con el sol debe sufrir un
corrimiento Doppler de unos 10 ciclos por segundo en la banda X. Se anuncia que
estos efectos sern medibles en breve gracias al rpido desarrollo de las tcnicas de
la radioastronoma. Esta tcnica tambin ha permitido detectar en Jpiter unas
anomalas en su espectro que no tienen semejanza con ninguno anteriormente
detectado. Son emisiones discontinuas muy intensas que implican la presencia de un
fuerte campo magntico en cuyo interior se desplazaran emisiones de electrones a
velocidades relativistas.
Siguiendo con las novedades, Paluze tambin dedica un apartado a los cusares y
la polmica sobre si los enormes desplazamientos al rojo son debidas a velocidades
de recesin altsimas (del orden de un 80% la velocidad de la luz) o, como propugnan
otros cientficos, debidas al corrimiento gravitacional al rojo predicho por la relatividad
general. Proporciona datos concretos de espectros de varios cusares.
El descubrimiento de los cusares fue uno de los ms trascendentales de la
astronoma del siglo XX, al que dedic Jos Mara Torroja un artculo para explicar el
origen de dicho descubrimiento, as como las diferentes hiptesis que intentaban
daban cuenta de su fuerte corrimiento al rojo.33
Desde los comienzos de la Radioastronoma se intent identificar las radiofuentes
con objetos celestes observables pticamente, pero esto no siempre era posible. En el
proceso de bsqueda aument la precisin y se identific una potente radiofuente
cuya emisin es un ejemplo claro de radiacin sincrotrnica. Las primeras
descripciones indicaban que eran objetos celestes de apariencia estelar, identificados
con radiofuentes, de luminosidad y flujo radioelctrico variables, con anchas lneas de
emisin, y a veces tambin de absorcin, desplazadas ambos tipos fuertemente hacia
el rojo.
La caracterstica ms significativa de los cusares es su enorme corrimiento al rojo
de las rayas de sus espectros, lo que dio lugar a interpretaciones basadas bien en el
efecto Doppler por gran velocidad de recesin o bien por el efecto gravitatorio, que se
explica con la relatividad general. Tambin hubo interpretaciones mixtas en las que se
explicaba el corrimiento por ambos fenmenos. Actualmente hay acuerdo en que se
debe a los dos efectos, gravitatorio (algunos cusares se identifican con agujeros
negros) y por alejamiento. En este sentido hay que notar que en 1979 el cusar
QQ172 era el clasificado como el de mayor corrimiento al rojo, calculndose una
velocidad de alejamiento de 0,91c si se considera slo el efecto Doppler.34
31
Antonio Paluzi, Urania, 1967 p 42-72.

A. Paluzi, Los progresos en la investigacion astronmica en el ao 1966, Urania, 1967 p 42-72.
33
Jos Mara Torroja Los quasars, nueva clase de objetos celestes, Las Ciencias, 1966, p 173-181.
34
Informacin obtenida de Margaret Burbige en Lerner y Trigg, Encyclopedia of Physics, Addison-Wesley,
1981. Versin espaola, Enciclopedia de la Fsica, Alianza Editorial, 1987, p. 1259.
32
495
En el ao 1966, Torroja nos indica que todava no haba acuerdo para una
explicacin convincente del fuerte corrimiento al rojo de los cusares. Haba un
problema en la interpretacin nica debida al efecto Doppler, la implicacin de
velocidades de recesin comparables o incluso superiores a las de la luz. Pero en el
supuesto del corrimiento como efecto gravitatorio, de la frmula =GM/c2R se
deducira que dichas radiofuentes seran objetos cuya masa M debe ser del orden de
miles de millones de veces la del Sol y el radio no llegara a un ao luz. Aunque esta
explicacin tambin tiene dificultades, porque la luminosidad de estas radioestrellas
debera aumentar con la magnitud del desplazamiento , contrariamente a lo que
ocurre.
Aunque como hemos visto, no hubo trabajos cientficos originales en Espaa sobre
relatividad relacionados con astronoma, ya que todos ellos eran informacin
proveniente del extranjero, siempre rigurosa y muchas de las veces con profundidad,
es una informacin de suma utilidad para el historiador de la ciencia espaola. Un
ltimo ejemplo de este tipo de escritos lo tenemos en Ballber, que era responsable en
la revista Aster de una seccin de informacin actualizada sobre astronoma. Ballber
fue el primero que proporcion informacin sobre dos temas fundamentales: por un
lado, la teora escalar-tensorial de la gravedad, propuesta por Brans y Dicke en 1961 y
que fue una de las alternativas ms serias a la teora gravitatoria de la relatividad
general; por otro la deteccin de ondas gravitatorias.
Respecto al primer tema, nos informa Ballber, en una nota extensa perteneciente a
la seccin Aster ha ledo para usted.. Noticiario astronmico,35 que Dicke y
Goldenberg, de la universidad de Princenton, midieron una posible elipticidad en el
disco solar, que podra dar explicacin al desplazamiento del perihelio de Mercurio. De
esta forma se invalidara una de las bases experimentales de la relatividad general,
porque dicha precesin del perihelio slo se puede explicar con la teora de Einstein si
el Sol es completamente esfrico, ya que un achatamiento de ste podra explicar el
desplazamiento del perihelio de los planetas ms cercanos, como el caso de Mercurio.
Dicke construy un telescopio fotoelctrico especfico para medir el supuesto
achatamiento, concluyendo que el dimetro polar del Sol es ligeramente inferior al
dimetro ecuatorial, en torno a 0,1 segundos de arco. Este valor implicara un
deslizamiento del perihelio de Mercurio de 34 segundos de arco, es decir un 8% del
valor de Einstein, lo que implicara una posible refutacin de la relatividad general
porque es un margen de error excesivo.
Aun as Ballber sostiene que sigue habiendo una importante incertidumbre en la
relacin numrica entre el achatamiento de la superficie del sol y el desplazamiento
del perihelio, porque dicho desplazamiento est determinado principalmente por los
niveles internos del Sol donde se concentra mayoritariamente su masa.
Sobre este importante tema no parece que se hiciera eco ningn otro medio
cientfico espaol, salvo una breve nota aparecida en Urania. En 1968, en esta revista
se dej de publicar el resumen de los descubrimientos del ao anterior, pasando a
unos suplementos mensuales. En el n152 de Julio y Agosto de 1968, viene una
35
Ballber LJ Achatamiento del disco solar Aster, n 140, 1967 p. 31-32.
496
relacin de los diez descubrimientos ms importantes desde Octubre 1966 a Octubre

1967 y cita en quinto lugar el que El Sr. Dicke y sus colegas del Observatorio de
Princeton han hallado que el sol tiene un achatamiento de 1/20.000. Este
descubrimiento tiene importancia para la teora de la relatividad general de Einstein y
para las de la evolucin estelar. Ms tarde, ya en los aos 80, Pilar Garca Estevez
realizara una tesis doctoral en la que profundiza en esta teora de Brans- Bicke.36
Sobre la deteccin de ondas gravitatorias, en 1969 Ballber publica otro artculo37 de
la misma seccin Aster anteriormente indicada, donde refiere los recientes
experimentos de Josph Weber en la Universidad de Maryland para detectar la
radiacin de gravitacin, u ondas gravitatorias, una de las predicciones de la
relatividad general. De todas formas es prudente al avisar que es un experimento muy
delicado, donde existe una gran dificultad en interpretar los resultados. Detalla el
experimento de Weber, que viene descrito en el Physical Letters Review de Junio de
1969. En realidad este experimento empez a disearse en 1958 y se emplean para
ello dos detectores suficientemente lejanos (unos 1.000 Km. de distancia) consistentes
en un cilindro de una tonelada de aluminio y una longitud de 1,5 metros con cristales
piezoelctricos encastrados en su superficie. Cualquier perturbacin, sea ssmica,
electromagntica o gravitatoria provocara una deformacin muy ligera al cilindro que
generara oscilaciones mecnicas en los cristales piezoelctricos, oscilaciones que
generan seales elctricas registrables. Si los registros de ambos detectores coinciden
en el tiempo, es muy probable que slo se puedan deber a perturbaciones
gravitatorias, ya que las ssmicas o electromagnticas no podran producir registros
iguales y simultneos en ambos detectores separados por tanta distancia.
El informe de Weber se basa en un experimento de 81 das de duracin en el que se
registraron 17 coincidencias significativas registradas simultneamente por los dos
detectores. En el mismo experimento hasta con cuatro detectores separados se
registraron cinco coincidencias con tres detectores simultneamente, y tres con cuatro
detectores. Por clculo de probabilidades se descarta estas coincidencias como
resultado del azar y Weber conclua la casi seguridad que se deban a ondas de
gravitacin.
Otro problema es la explicacin de la causa de dichas ondas gravitatorias,
explicacin basada en la hiptesis de la explosin de una supernova o tambin en el
caso de los plsares binarios, que por ser grandes masas en rotacin rpida
produciran alteraciones del campo gravitatorio generando ondas de gravitacin.
36
Pilar Garca Estvez, La invariancia conforme en gravitacin y cosmologa, Universidad de Salamanca,

Dpto de Fsica Terica, Salamanca, 1983.
37
Ballber, Deteccin de ondas de gravitacin, Aster, n 145, 1969, p. 45-46.
497
4.10.2. ANTONIO ROMA: LA INTERPRETACIN DE DATOS OBSERVACIONALES
Anteriormente, en el apartado 4.3.4 dedicado a la cosmologa, he sealado la

importancia del libro de Roma, Estado actual de la cosmologa, entre otros motivos
por haber profundizado en las posibles comprobaciones experimentales de los
diversos modelos cosmolgicos. Considero este aspecto, asociado a las
observaciones astronmicas, ms propio para tratarlo en este apartado que en el
dedicado a la cosmologa. Tambin sobre la relacin entre astronoma y relatividad
considero esta obra de Roma como de un valor incuestionable en la literatura
relativista en Espaa. Ciertamente no implica un trabajo original en cuanto a
aportacin de nuevos resultados ni interpretaciones, ni refleja trabajos de astrnomos
espaoles, que no hubo sobre estos aspectos. Pero la relacin detallada que realiza
de todos los modelos cosmolgicos, de su posible comprobacin experimental
mediante observaciones astronmicas, de la interpretacin de dichas observaciones y
la conclusin en cuanto a validez de los modelos asociados, es impresionante, con un
grado de conocimiento y profundidad que muestran la vala cientfica de trabajos de
sntesis sobre el estado de conocimiento de una materia determinada. Ciertamente,
para realizar esta labor Roma demuestra una gran preparacin como astrnomo y
probablemente, si hubiera trabajado en observatorios de otros pases en los que la
investigacin estaba orientada a temas cosmolgicos, hubiera podido aportar, sin
duda, su granito de arena a esta disciplina.
Otro aspecto muy interesante de la aportacin de Roma en relacin con su
posicionamiento sobre la comprobacin experimental de modelos cosmolgicos,
desde el punto de vista de la filosofa de la ciencia de Popper (aunque en ningn
momento lo cita), es que el astrnomo espaol defiende que una observacin
experimental nunca puede ratificar una teora, sino en todo caso refutar otras. Por
ejemplo, cuando analiza los test relativos al clculo de la edad del Universo afirma:
Este test se funda en el hecho evidente de que, si por medios del todo
independientes de las teoras cosmolgicas, como, v.gr., el clculo de la
edad de las estrellas a base de las modernas ideas sobre su evolucin y
produccin de la energa estelar, se llega para ciertos cuerpos celestes a
edades muy superiores a la que se deduce para el conjunto del Cosmos
de una teora cosmolgica determinada, es claro que tal teora o ha de ser
desechada o sometida por lo menos a fuertes retoques. Lo cual no quiere
decir que, si los resultados son compatibles, quede ya sin ms una teora
cosmolgica canonizada; lo nico que se habr probado es que por este
captulo no repugna y con razn se la puede someter a ulteriores
pruebas.38
Segn Roma, ya rondaba en el nimo de los astrnomos al inaugurar en 1948 el

gran telescopio del Monte Palomar en Estados Unidos, la idea de averiguar mediante
la observacin cul de los posibles modelos cosmolgicos era el ms factible, aunque
las dificultades eran enormes, ya que muchos de los elementos asociados a los
38
Roma, Estado actual de la cosmologa, Memorias de la R. Acad. Ciencias Madrid, Madrid, 1966, p.
177.
498
modelos no eran directamente observables, tanto mediante la astronoma ptica como

mediante la radioastronoma. Segn el astrnomo espaol si con muchas de las
pruebas propuestas no se puede averiguar la validez de un modelo, s parece posible
establecer su invalidez si las observaciones no son compatibles con las predicciones
tericas.
Las pruebas se pueden clasificar en dos tipos: las comprobacin de la mtrica del
universo y su variacin temporal (efectos csmicos) y la comprobacin de ciertos
fenmenos asociados a objetos celestes que estn ntimamente ligados al conjunto del
Cosmos (efectos de objeto, como abundancia de determinados elementos, fuentes de
energa estelar, materia intergalctica, etc).
Para la contrastacin experimental conviene expresar las ecuaciones de campo en
funcin de magnitudes directa o indirectamente observables. De las ecuaciones de
campo sin constante cosmolgica se obtiene una ecuacin que liga la densidad media
y la presin de la materia y radiacin con la constante de Hubble y el parmetro de
desaceleracin q, que en la poca actual se denomina como q0. Mediante dicha
combinacin se lleg a la conclusin de que si q0> la curvatura del espacio debe ser
positiva (espacios cerrados elpticos), si q0= la curvatura sera nula y el espacio
eucldeo; y si 0q0< la curvatura ser negativa y tendremos un espacio abierto
hiperblico. No se considera q0 < 0 porque dara resultados sin sentido fsico salvo qo=
0 que implicara un universo estacionario.
Uno de los parmetros fundamentales es el de deceleracin, q, suponiendo que la
expansin se vaya decelerando, en funcin del radio del universo y la constante de
Hubble, dado por la expresin q=R/RH2 donde R es la derivada segunda respecto al
tiempo. Esta expresin se obtiene de la aplicacin de la constante de Hubble en las
ecuaciones de campo en la forma ms general de Friedmann. Este parmetro tiene
una importancia fundamental ya que de su valor y su signo depende la curvatura y por
tanto la forma del espacio. Desde 1956 hubo varias determinaciones, cada vez ms
precisas, basadas en observaciones de cmulos de galaxias, hasta que en 1961 se
dio un valor para q aproximadamente de 1 , en cualquier caso, parece probable que
est comprendido entre cero y dos.
Los tipos de medidas que se podan realizar para determinar conclusiones
cosmolgicas son seis: relacin entre los nmeros de nebulosas y su magnitud
aparente; relacin entre la magnitud aparente y el corrimiento al rojo del espectro; la
relacin entre el corrimiento al rojo y los dimetros de los cmulos; los recuentos de
radiogalaxias; el ruido de fondo del espacio; los test sobre la edad del Universo.
Relacin entre los nmeros de nebulosas y su magnitud aparente. Hubble pens que
con el cmputo de los nmeros de galaxias visibles hasta distancias cada vez mayores
se poda deducir la forma del espacio. El razonamiento es el siguiente: considerando
las galaxias uniformemente distribuidas en el espacio, si suponemos que con centro
en la Tierra trazamos esferas de radio creciente, el nmero de galaxias comprendido
en cada esfera ser proporcional a su volumen. Si el espacio es eucldeo tales
volmenes crecern proporcionalmente al cubo del radio. Pero si no es eucldeo indica
que el espacio es cerrado y elptico. La idea era hacer recuento de las galaxias hasta
distintas distancias y viendo cmo su nmero aumenta ha de ser posible conocer en
499
qu forma varan los volmenes y deducir as si el espacio es eucldeo o no. El

problema surge porque la contabilidad de distancias depende de la luminosidad
aparente, por lo que la medida se debe basar en este parmetro. Roma detalla
diversos grupos de experimentos, destacando los del astrnomo Sadage, con tablas
de distribucin conseguidas, as como su interpretacin, concluyendo que este tipo de
test, a pesar de los ingentes esfuerzos que implic durante aos, no ha servido para
concluir ningn resultado. 39
Relacin entre la magnitud aparente y el corrimiento al rojo del espectro; Las
medidas basadas en la correlacin entre magnitudes aparentes y el corrimiento al rojo
parecan mucho ms prometedoras, en las que interviene de forma fundamental el
parmetro u, que mide la relacin entre el corrimiento espectral y la longitud de onda
de la radiacin recibida, es decir d/. Como el corrimiento se interpreta como una
velocidad de recesin y la magnitud como un indicador de distancia, se puede
expresar este parmetro en funcin de la constante de Hubble y de dicha distancia: a
su vez, tambin se puede obtener una relacin entre dicho corrimiento y la magnitud
aparente. De esta forma si la velocidad de expansin variase con el tiempo,
acelerndose o decelerndose, tendra que aparecer una desviacin de la linearidad
de la relacin entre la distancia y el corrimiento al rojo, por lo menos en los casos de
objetos situados a distancias suficientemente grandes para que se pueda acusar el
cambio. Si, por ejemplo, la velocidad de expansin fuese mayor en el pasado, las
galaxias ms distantes, de las cuales percibimos la luz emitida en una poca pasada,
han de manifestar una velocidad de recesin mayor que la dada por la relacin lineal
deducida de las galaxias ms prximas. De esta forma se puede elegir entre los
diferentes tipos de modelos que predicen cambios de la velocidad de recesin con el
tiempo.
Roma detalla varios tipos de observaciones realizadas por diferentes grupos de
astrnomos, entre los que destaca el liderado por Sadage, aportando tablas
construidas por estos grupos, en las que se muestra la relacin entre el logu y las
magnitudes aparentes para diferentes valores de q0. En 1961 obtuvo Sadage una
estimacin de q0 del orden de 0,2 0,5, con que, como indica Roma, es claro,
pues, que no estamos al fin, sino al principio de un largo camino y que es todava muy
grande el campo de trabajo.
El reciente descubrimiento de la verdadera naturaleza de los cusares poda jugar
un papel decisivo en este tipo de test, por ser los objetos ms brillantes conocidos.
Una vez ms Roma vuelve a ser el autor espaol que trata con mayor profundidad
dicho descubrimiento, ofrecindonos detalles de las observaciones y su anlisis, de
donde se dedujo la posibilidad de interpretar el corrimiento al rojo como una
combinacin del efecto Doppler con el gravitatorio, por el enorme valor de la velocidad
de recesin de algunos cusares, mayor que la de la luz si slo se contemplara el
primero.
La ventaja de los cusares es que nos pueden suministrar datos suficientes para
determinar la forma del espacio, ya que, podemos establecer con mucha mayor
39
Roma, Estado actual de la cosmologa, 1966, p. 129 a 141.
500
precisin que con las galaxias conocidas anteriormente la relacin entre la magnitud
aparente y el corrimiento al rojo. En el ao que escriba Roma este trabajo, 1966, se
conoca dicha relacin de 16 cusares y de estos valores conocidos se concluye que
son contrarios al modelo de estado estacionario. Aun as es prudente el astrnomo
espaol afirmando que el da que se conozca con seguridad el valor de u para un
centenar de ellos [se refiere a los cusares] se podr formar un juicio bastante
seguro.40
La relacin entre el corrimiento al rojo y los dimetros de los cmulos. Tericamente
este tipo de prueba debe ser tambin muy concluyente para su interpretacin, por lo
menos en cuanto a posibilidad de rechazo de alguno de los modelos. Pero aun as,
Roma, despus de concretar el detalle de diferentes observaciones y sus grficas
de variacin de dimetros en funcin del corrimiento al rojo para diferentes valores de
q0, concluye que la capacidad de las observaciones pticas del Monte Palomar es
insuficiente, por lo que hay que recurrir a las radioastronmicas, no exentas de
dificultades, pero que deberan proporcionar en el futuro prximo datos ms fiables
para la interpretacin de los resultados en este tipo de test.41
Los recuentos de radiogalaxias. El nmero de radiogalaxias en las distintas partes
del cielo constituye una medida de la densidad de las mismas. Si este valor es
constante y la distribucin uniforme, se deberan descartar los modelos evolutivos del
universo y si, en cambio, se presentan alteraciones de la densidad con la distancia,
habra que descartar el modelo estacionario. Roma nos detalla la complejidad en las
observaciones de radiogalaxias y la posibilidad de interpretaciones contradictorias.
Igualmente nos da detalle tcnico de los radiotelescopios ms importantes, los
mtodos de registro, tanto radiotelescpicos como interferomtricos, as como de los
diferentes catlogos de radiogalaxias establecidos por grupos de astrnomos en
diferentes partes del mundo. Ya en el primer catlogo, establecido en 1955 en
Cambridge, la curva resultante contradeca una distribucin uniforme. Posteriormente
hubo otro que pareca contrarrestar estos resultados, por lo que se analiz en detalle
las causas de posibles errores experimentales, causa en la que tambin profundiza
Roma. Con el tiempo se fueron limando estos errores con sistemas
radioastronmicos interferomtricos ms precisos y los sucesivos catlogos parecan
excluir el modelo estacionario. La explicacin es la siguiente: trazando las curvas
representativas de la relacin entre los logaritmos del nmero de radiogalaxias
observadas hasta distintas intensidades y de los que se hallaran en un Universo
eucldeo esttico y comparndolas con las curvas correspondientes predichas por el
modelo estacionario, se encontraron discrepancias tan grandes que no se podan
atribuir a errores de observacin o interpretacin, sobre todo porque se daba esta
situacin en la mayora de los catlogos construidos, por lo que parecan por tanto
excluir definitivamente el modelo del estado estacionario.42
El ruido de fondo del espacio. Los resultados sobre la deteccin del ruido de fondo
tambin confirmaron la imposibilidad de un modelo euclideano, infinito y esttico, si
40
Roma, Ibdem, p. 141 a 148.

42
Roma, Ibdem, pgs 157 a 171.
41
501
bien indica Roma que preciso es reconocer que tampoco aportan elementos
suficientes para pronunciarse en pro o en contra de los distintos modelos evolutivos o
estacionarios. Pero el mismo Roma parece contradecirse al informarnos que
aunque, en esos aos, estaba pendiente de confirmacin este fenmeno mediante
observaciones en otras frecuencias, no haba ningn proceso astrofsico de los
conocidos capaz de explicar dicha radiacin, salvo que anteriormente hubiera una
densidad del mismo mucho mayor. Esta mayor densidad explicara un universo
anterior concentrado. Aunque Roma no lo explica, conviene aclarar que George
Gamow, en 1940, aplic la teora cuntica para deducir el tipo de interacciones
nucleares que tendran que haber ocurido en un universo originario de muy alta
densidad, explicando as que el hidrgeno primigenio se habra transformado
parcialmente en helio. Esta cantidad de helio dependa de una muy alta temperatura,
lo que implicara una fuerte radiacin en forma de rayos X y rayos gamma. Esta
radiacin se tendra que haber debilitado y enfrado con la expansin del Universo,
pero obligatoriamente seguir existiendo fuertemente desplazada al rojo en forma de
ondas de radio. Por lo tanto, esta radiacin de fondo debe llenar todo el Universo
uniformemente y debe incidir sobre la Tierra desde todas las direcciones del espacio.
Esta es la explicacin por la que la deteccin de dicha radiacin de fondo implica un
universo en expansin originario del Big Bang.
Roma nos informa tambin que Penzias y Wilson observaron un ruido de fondo
emanado del conjunto del cielo, de uno a tres ordenes de magnitud mayor de
intensidad que la atribuible al conjunto de las radiofuentes, lo que sugiere que el
Universo tiene un fondo de radiacin de origen trmico. 43
Los test sobre la edad del Universo. Como siempre, Roma justifica el que no se
planteara la conveniencia de recurrir a este tipo de test hasta que los anteriores no
descartaron la hiptesis base de los modelos evolutivos. En los modelos iniciales de
Einstein y De Sitter el tiempo desempeaba un papel discriminante, en cambio con la
mtrica establecida por Friedmann, en la que se eliminaba la constante cosmolgica y
donde R era una funcin del tiempo, ste jugaba un papel esencial. Desarrolla
tericamente Roma la posibilidad de expresar el tiempo inicial de expansin de las
galaxias en funcin de la constante de Hubble y el parmetro de desaceleracin, q0.
Entrando en detalle en la interpetacin de los resultados segn las observaciones
concluye que tampoco este criterio est suficientemente maduro para sumiistrar el
modo seguro de discriminar con certeza los distintos modelos de Universo.44
Test sobre otros efectos de objeto como distribucin de elementos atmicos en el
Universo y forma de las galaxias. El estudio de la proporcin de helio respecto de
hidrgeno en las estrellas y nebulosas gaseosas de la Va Lactea indica una
proporcin mayor de la esperada por deduccin de la actividad solar basada en las
reacciones termonucleares. Adems se ha observado que esta proporcin es similar
en estrellas jvenes y viejas. Esta situacin slo se puede explicar si la materia del
Universo ha salido de un estado de temperatura superior asociado a una densidad
tambin mayor. De hecho, el valor encontrado en la proporcin entre helio e hidrgeno
43
44

502
est comprendido entre 0,08 y 0,18, cuando el previsto exclusivamente por reacciones
termonucleares en el interior de las estrellas debera ser del orden de 0,001 y el
previsto con estado inicial de temperatura del orden de 1010 grados Kelvin (mayor que
la actual) debera ser 0,14. Esta consideracin, junto con la de la radiacin de fondo, le
llev a Hoyle a descartar su modelo de estado estacionario basado en la creacin
continua, precisamente muy poco tiempo despus de proponerlo, en cuanto tuvo
conocimiento de dichos resultados.
Otro estudio que parece ratificar el universo evolutivo a partir de una densidad
mayor, es la observacin de galaxias elpticas, donde hay una distribucin no uniforme
del brillo que representa las agregaciones de materia, con una ley del inverso al
cuadrado de la distancia. Estos nudos de condensacin de materia slo se pueden
explicar, segn Hoyle, como vestigios de una expansin desde una fase mucho ms
densa del Universo.
La conclusin de Roma sigue siendo abierta, a pesar de todo, mostrando un
criterio certero y riguroso de lo que debe ser la ciencia y el avance del conocimiento
cientfico:
Una conclusin parece poderse deducir de todos los test expuestos.
Aunque sin una evidencia apodctica, es muy fuerte el peso de los
argumentos e indicios, cada da ms y ms fuertes, en contra del estado
estacionario. En cuanto a los restantes modelos, hoy por hoy no hay
manera de discriminar los unos de los otros y no hay ms remedio que
aguardar a que nuevos adelantos tcnicos hagan posible la realizacin de
aquellos test que, como hemos ido indicando al exponerlos, son
susceptibles de llevarnos a una comprobacin ms segura y consiguiente
discriminacin.45
45
Roma, Estado actual de la cosmologa, Memorias de la R. Acad. Ciencias Madrid, Madrid, 1966, p.
194.
503
4.11. PUBLICACIONES SOBRE RELATIVIDAD EN ESPAA DE AUTORES EXTRANJEROS
Como parte del tratamiento de la relatividad en Espaa tambin hay que considerar
las publicaciones de cientficos extranjeros en nuestro pas, bien por traducciones
directas de otros artculos o libros aparecidos originariamente en sus respectivos
pases, o bien por la visita de algunos de ellos a nuestro pas (generalmente invitados
por colegas espaoles, entre los que destaca una vez ms Palacios quien presentaba
precisamente a autores extranjeros que coincidan con sus ideas antirrelativistas), para
impartir alguna conferencia que posteriormente apareca publicada en medios propios,
principalmente los Anales de la R. Soc. Esp. Fsica y Qum. y la Revista de la R.
Acad. Ciencias de Madrid de Madrid. Hubo un caso especial de colaboracin en
Espaa por parte del fsico y matemtico italiano Arccidiacono, discpulo de Fantappi,
publicando bastantes artculos sobre la teora de este ltimo en Collectanea
Mathematica, el rgano del Seminario Matemtico de la Universidad de Barcelona.
Podemos distinguir tres tipos de publicaciones: las especializadas de las revistas
cientficas, los libros de texto que suponen obras de referencia de la literatura
relativista de este tipo (de cuyas traducciones precisamente se encargaron algunos de
nuestros protagonistas espaoles), y los libros de divulgacin, generalmente biografas
sobre Einstein. En este tipo tambin hay que catalogar las propias obras de Einstein
aparecidas en nuestro pas. Desde mi punto de vista, el hecho de la publicacin de los
libros de texto, aunque escasa y algo tarda, es otro indicativo ms de la aceptacin
generalizada de la relatividad en nuestro pas en los aos de la dictadura. El hecho de
que realmente los manuales de referencia sobre relatividad fueran escasos en Espaa
creo que hay que atribuirlo ms a la situacin socioeconmica espaola que a la
influencia de fsicos antirrelativistas como Palacios.
Libros de referencia en Espaa. El primer libro de texto, de los considerados de

referencia a nivel internacional, sobre relatividad especial y general que apareci en
nuestro pas en versin castellana fue, en 1966, el de Landau y Lifshitz, Teora Clsica
de Campos (Revert, Barcelona, 1966) perteneciente al Curso de Fsica Terica
dirigido por los mismos autores y que constaba de nueve volmenes. La traduccin
estuvo a cargo, directamente del ruso, de Ramn Ortiz Fornaguera, editndose por
segunda vez en 1970. Incluye relatividad especial, campos electromagnticos
incluyendo su formulacin relativista y campo gravitatorio en relatividad general.
En 1965 se public en castellano el manual de Messiah, Mecnica Cuntica
(Tecnos, Madrid, 1965), con traduccin de Carmen de Azcrate y Jaime Tortella,
considerado un clsico, que contiene una parte especfica dedicada a mecnica
cuntica relativista. Tambin cabe sealar el volumen cuarto del Curso de Fsica
Terica de Landau, denominado Teora cuntica relativista, (Revert, Barcelona,
1971).
Como manuales especficos sobre relatividad especial estn el de Smith,
Introduccin a la relatividad especial (Revert, Barcelona, 1969), con traduccin de
504
4.11. Publicaciones sobre relatividad en Espaa de autores extranjeros
Ramn Ortiz Fornaguera, y el de French, Relatividad especial: Curso de fsica del

M.I.T. (Revert, Barcelona, 1974), con traduccin de Aguilar Peris.
Como curiosidad, parece ser que, segn informa Goded Echevarra1, se estaba
preparando una traduccin del libro de Misner, Gravitation, por parte de profesores de
la Universidad Complutense de Madrid. Es una lstima que hasta ahora no se haya
culminado semejante proyecto, ya que este obra posiblemente sea, junto con la de
Weinberg, Gravitation and Cosmology, uno de los manuales de referencia ms
importantes sobre teora general de la relatividad, y su publicacin en castellano
hubiera supuesto un hito importante en la literatura relativista en Espaa.
En cuanto a libros de divulgacin, ya vimos que en los aos veinte hubo una
autntica explosin bibliogrfica de este tipo sobre relatividad, con obras del propio
Einstein, Eddington, Born y Freundilch entre otros. Posteriormente hubo que esperar
hasta los aos ochenta para que se reeditaran algunas de las ms conocidas obras de
divulgacin de Einstein, con la excepcin de El significado de la relatividad, que se
edit en Argentina por Espasa en 1948, (con traduccin de Carlos Prlat, Catedrtico
de la Universidad de Buenos Aires), reeditada en Espaa en 1971. Esta ltima edicin
contiene un apndice sobre la teora relativista del campo no simtrico que publicara
Einstein poco antes de su muerte, con traduccin del Doctor en Ciencias Fsicas
Albino Arenas Gmez. Otras obras de Einstein publicadas en Espaa son: Escritos
sobre la paz, (Pennsula, Barcelona, 1967), Mi visin del mundo (Tusquets, Barcelona,
1980), Mis ideas y opiniones (Antoni Bosch, Barcelona, 1980), Notas autobiogrficas
(Alianza Editorial, 1984), Sobre la teora especial y general de la relatividad (Alianza
Editorial, Madrid, 1984), La evolucin de la fsica (Salvat, Barcelona, 1986). Tambin
es muy interesante la aparicin de una serie de textos originales relacionados con el
origen de la relatividad y su impacto, entre los que estaban escritos de Einstein, Mach,
Lorentz, Michelson y Morley, Poincar, Eddington, Ortega y Gasset, etc, en la
recopilacin realizada por Pearce Williams, La teora de la relatividad, sus orgenes e
impacto en el mundo moderno (Alianza Editorial, Madrid, 1973).
Como vemos, desde las publicaciones de los aos de recepcin ya citadas en el
captulo tercero, no aparecieron nuevos ediciones hasta bien tarde, con la excepcin
de Escritos sobre la paz, (Pennsula, Barcelona, 1967).
De otros autores cabe destacar el libro de Eddington Nuevos senderos de la ciencia
(Montaner y Simn, Barcelona,1945) con traduccin de Miguel Masriera. Sobre este
tipo de obras hay que sealar que muchas ediciones en castellano (de Einstein,
Whitehead, Eddington, etc) aparecieron en Mxico y Argentina, por lo que no los
contemplo aqu. Puede que este factor tambin influyera en la relativamente escasa
aparicin de este tipo de publicaciones en Espaa, aunque ntese que Espasa Calpe
tambin editaba en Argentina.
En cambio, sobre biografas de Einstein s que podemos encontrar bastantes
publicaciones de autores extranjeros como Philipp Frank, Einstein (Jos Jans,
Barcelona, 1949), Hilaire Cunie, Albert Einstein (Cid editor, Madrid, 1962), Carl
Richmond, Einstein, (Guada, Barcelona, 1962), Peter MichelMore, Einstein, perfil de
1
Goded Echeverra, Introduccin a la historia de la fsica del siglo XX, UNED, Madrid 1978, p. 37.
505
un hombre (Labor, Barcelona, 1966), Carl Seeling, Albert Einstein (Espasa Calpe,
Madrid, 1968), Desiderio Papp, Einstein: historia de un espritu, (Espasa Calpe,
Madrid, 1979), Boris Kutneszov, Einstein, su vida, su pensameinto, sus teoras,
(Madrid, 1975). De todas estas son claramente destacables la de Philip Frank y la de
Carl Seeling, por su reconocido prestigio.
Sobre los trabajos en publicaciones especializadas, ya hemos visto que en el campo
de la fsica nuclear a partir de los aos 60 era frecuente en Anales R. Soc. Esp. Fsica
y Qum. la publicacin conjunta de artculos de cientficos espaoles con colegas
extranjeros. Este aspecto no lo voy a desarrollar aqu, ya que algunos de estos
trabajos relacionados con relatividad ya se han tratado en el apartado 4.3.4.
Uno de los primeros artculos interesantes data de 1948 en la revista Euclides,
siendo su autor ni ms ni menos que Louis de Broglie, con el que precisamente
colaborara en Francia Martnez Risco. La redaccin de Euclides decidi traducir y
publicar este artculo de De Broglie2con motivo del inters pblico por la consecuencia
de la bomba atmica. El escrito del fsico francs es ilustrativo al respecto al anunciar
que quiere aclarar lo que significa la inercia de la energa. Lo ms interesante es que
explica los conceptos de masa inerte y gravitatoria y el hecho de que no se entenda
que fueran equivalentes, aspecto que no se solucionara hasta la formulacin de la
Tanto en los Anales como en la revista de la academia de Madrid, aparecieron
algunos artculos de cientficos extranjeros que solan ser presentados por colegas
espaoles para impartir conferencias en las respectivas instituciones. As, Palacios
present a autores como Olijnychenko, ambiguo al respecto, y Rapier, claramente
antirrelativista. Recordemos que, como parte de su enorme esfuerzo por defender su
teora alternativa a la de Einstein, Palacios incentiv la participacin en nuestro pas de
algunos cientficos antirrelativistas extranjeros. Antonio Colino, Ricardo San Juan y
Jos Mara Otero presentaron a Krzywoblocki, Weier y Weisskopf, respectivamente,
cuyas conferencias sobre relatividad entraban en el mbito de la ciencia normal, es
decir relativista.
Olijnychenko imparti una conferencia en el Instituto de Fsica y Qumica de Madrid
el 4 de Abril de 1957 sobre Problemas del tiempo relativista que aparecera ms
tarde en los Anales.3 Demuestra que la paradoja de los relojes se resuelve con la
ayuda de las transformaciones de Lorentz en sistemas acelerados, aunque tambin se
identifica una contradiccin lgica, porque se deducen intervalos de tiempo negativos.
Aunque en ningn momento cita a Palacios, s considera sus nuevas
transformaciones, que l denomina generalizadas de Lorentz (recodemos que
Palacios deduca unas transformaciones generales que en funcin de un factor 1 0
implicaban las de Lorentz o las suyas). Estas ecuaciones dice que conducen a las
mismas relaciones de simultaneidad y a los mismos absurdos. Es un artculo muy
escueto, en el que parece ver alguna inconsistencia en las transformaciones de
Lorentz, por el resultado de intervalos temporales negativos, pero que tambin se da
2
3
Louis de Broglie, Sobre la inercia de la energa, Euclides, vol 8, n 83, Enero 1948, p 1-4.
Olijnychenko , Anales Soc. Esp. Fsica y Quim, 1960, vol 56, p. 191 a 194.
506
en las generalizadas. En cambio s defiende el sistema de Einstein para dar solucin a

la paradoja de los relojes, pero recurriendo a los sistemas no inerciales.
En otro escrito4 Olijnychenko concluye que las medidas obtenidas en sistemas en
movimiento dan un valor para el tiempo segn la teora relativista y tambin la medida
de la velocidad de la luz, pero que este resultado de la medida no es incompatible con
el uso de las transformaciones de Galileo. El motivo es que decir que en un sistema
en movimiento el espacio mismo se contrae o el tiempo mismo se dilata, es absurdo.
Es posible solamente la contraccin de un objeto material, o una alteracin de la
marcha de un reloj material. Se basa en la ley de variacin de la masa, pero en
funcin de la velocidad angular , ya que indica que el reloj ms sencillo es una masa
que gira sin rozamiento alrededor de un eje. Obtiene una ecuacin para la velocidad
angular de la forma = 0 1 v 2 c 2 lo que implica que las medidas hechas en
sistemas en movimiento daran el tiempo
t ' = t 1 v 2 c 2 . Afirma que esta
consecuencia basada en la transformacin de la masa, no es incompatible con las

transformaciones de Galileo. El problema es que no dice de dnde obtiene dicha ley
de transformacin de la masa.
En su siguiente trabajo5, donde ya da referencias de Palacios, Olijnychenko deduce
las ecuaciones de movimiento para un reloj giroscpico en posicin longitudinal, de las
que, segn l, se deduce que el principio de relatividad produce un resultado
inconsistente con la ley de conservacin de la energa y el momento. Para el caso de
contraccin transversal considera el principio de relatividad modificado (basado en las
ecuaciones de transformacin de Palacios, de las que da referencia en un artculo
publicado tambin en Anales de 1960), y concluye que tampoco cumple con la
conservacin del momento cintico, luego el principio de relatividad modificado
contienen ms absurdos que el ordinario. Este problema dice que se soluciona con
introducir una contraccin transversal como nuevo postulado.
Krzywoblocki, del Michigan State University (USA) (presentado en la R. Acad.
Ciencias de Madrid por el acadmico Antonio Colino), plante la insuficiencia del
Principio de Mach para describir la dinmica del Universo, ya que adems de la
distribucin de materia del Universo hay que considerar la distribucin de energa.
Postula as, un principio de energa que es una generalizacin del principio de Mach,
donde ste es un caso particular de aqul6. El principio de Mach inicialmente
considerado por Einstein deca que el campo G (compuesto por los coeficientes gik
asociados a la mtrica del espacio) viene determinado de una forma nica y
generalmente covariante por el tensor de energa Tik. Pero la extensin propuesta aqu
es que este tensor debe representar todas las clases de energa (cintica, potencial,
materia, energa por prdida de materia, energa entrante de un sistema, energa
Olijnychenko, Teora de medidas en sistemas en movimiento, Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. 1961,
vol 57A p. 11 a 14.
5
Olijnychenko, Teora de relojes giroscpicos (I) (II), Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v
57A, 1961, p 187-192, p193-200
6
M.Z.V. Krzywoblocki, Energy Principle vs. Mach Principle, Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 59,
1965, p 501-506.
507
saliente desde un sistema, trabajo por unidad de tiempo y todas las fuerzas externas
que interviene sobre un sistema).
En sesin del 7 de Diciembre de 1960, Ricardo San Juan present a Josph Weier7,
quien, partiendo de un espacio cuadridimensional de Lorentz, realiz una
demostracin matemtica de que las ecuaciones de Maxwell se pueden expresar de
forma tensorial, con las componentes del tensor F. Dichas ecuaciones son
F F F
+
+
=0
x
x
x
y el tensor F tiene las componentes siguientes:
- Hz
H
y
E
y
Hz
Hy
Hx
- Hx
Ex
0
Ez
Ex
- Ey
- Ez
En otro artculo, Josph Weier8, tambin presentado por Ricardo San Juan,
profundiza en el lgebra del espacio cuadridimensional de Lorentz, demostrando que
los vectores de un espacio de Lorentz se corresponden con las matrices de Dirac
clsicas, lo que se puede aplicar a cuestiones de electrodinmica cuntica.
Otro acadmico espaol, Jos Mara Otero, present a Weisskopf para impartir una
conferencia sobre la importancia de las partculas elementales en la teora cuntica de
campos, basada como sabemos en la electrodinmica cuntica y, por tanto, en la
mecnica cuntica relativista.
Un fsico croata, Mohorovicic, tambin public un artculo en la Revista R. Acad.
Ciencias de Madrid, sobre el estudio de la antimateria en el marco de la fsica clsica y
en el de la relativista.9 Concluye que en fsica clsica, como en relativista, tambin
sera posible la existencia de antipartculas, con la condicin de que la velocidad
pudiera ser mayor que la de la luz mientras que en la relatividad se impone que sea
menor. Segn este autor, la comprobacin de velocidades de interaccin entre
partculas y antipartculas podran determinar la validez de la fsica clsica o la
relativista.
Palacios present en la Academia de Ciencias de Madrid a un conocido
antirrelativista americano, Pascal Rapier, que era Director de la Newtonian Science
Foundattion.10 Rapier era miembro de la Newtonian Science Foundaton, una
7
Josph Weier, On axiomatization of the electrodynamics of the Lorentz space, Rev. R. Acad. Ciencias
de Madrid, 1961, p 11 a 14.
8
Josph Weier, Zur einbettung des reellen Lorentzraumes in die Algebra der komplexen 4-Matrizen,
Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 62, 1968.
9
Mohoveric, A contribution to the Knowledge of antimatter, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 61, 1967, p
545- 554.
10
Pascal M. Rapier, A new understanding of the Compton effect, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 61,
1967, p 67-69.
508
asociacin cientfica americana que postulaba la rehabilitacin de Newton, en contra

de la relatividad de Einstein. Escribi varios artculos para R. Acad. Ciencias Madrid,
en los que apareca presentado por J. Palacios que incidan en temas similares a los
de Palacios. 11
De una interpretacin del efecto Compton, Rapier defiende que sigue siendo vlida
la ley de composicin de velocidades de Galileo por lo que hay que rechazar la
einsteniana. Tambin establece que el sistema asociado a la fuente de la luz se puede
considerar como un sistema privilegiado con respecto al cul las ecuaciones de
Maxweell son vlidas, por lo que el principio de Einstein sobre la covariancia Lorentz
tambin se puede descartar. Fijmonos que con esta interpretacin tambin invalidara
la propuesta de Palacios, aunque no dice nada al respecto.
Palacios tambin present en la Academia de Ciencias, de la que era vicepresidente
por entonces, a otros fsicos, como los checos Podlaha y Navratil,12 quienes postulan
un conjunto de axiomas que puedan servir de base comn para las transformaciones
de Galileo, las de Lorentz y las de Palacios. Consideran que el hecho de que las
transformaciones de Palacios contradigan el Principio de Relatividad, no es motivo
para descartarlas ya que tambin explican el resultado negativo del experimento de
Michelson, aunque avisan que la verificacin experimental de la teora de Palacios
todava es una cuestin abierta. Hizo lo propio con el croata Mohorovicic13 y con
cientficos argentinos como Juan Carlos Cervi.14 Casi todos estos autores presentados
por Palacios haban publicado en el libro colectivos Kritik und Fortbildung das
Relativitts theorie, editado por Sapper en 1962 y que recoga las corrientes
antirrelativistas de la poca.
Entre los colaboradores extranjeros que publicaron en Anales, est el fsico ingls
P.A. Goodinson, que public dos trabajos15 en 1969 especficos de relatividad general,
en los que expresaba las ecuaciones del campo gravitatorio y campo electromagntico
en una forma diferente, y ms concisa, empleando un nuevo tensor energa-impulso a
partir de los autovalores de sus componentes y calculando soluciones exactas de las
ecuaciones de campo.
11
Rapier, Pascal M, The relativity of sir Isaac Newton, R.Acad. Ciencias Madrid, v56, p25, 1962; A new
cosmology, based upon the Hertzian fundamental principle of mechanics, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid,
v57, p47, 1963; A proposed test of the asymetrical aging absurdity using clock-satellites R. Acad.
Ciencias Madrid, v57, p 77, 1963.
12
Podlaha y Navratil, Formulation of the axioms for deriving the Lorentz transformation, Galileo
transformation and Palacios transformation Rev. R. Acad. Ciencias de Madrid, v 61, 1967, p 555-562.
13
Mohorovicic, Stjepan; A contribution to the Knowledge of antimatter; R. Acad. Ciencias Madrid, v61,
p545; 1967;
14
Cervi, Juan Carlos, Emisin asimtrica de electrones en el Cobalto-60, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid,
v 57, p.745, 1963); Hubo otro trabajo presentado por Julio Palacios de dos autores argentinos, lvarez
Lpez, Jos y Juan Carlos Chautemps Interferencia gravitacional en el efecto Einstein, Rev. R. Acad.
Ciencias de Madrid, v60, 1966, p 585. En realidad este texto no tiene nada que ver con relatividad, sino
con aspectos de magnetismo. La posible confusin viene porque en realidad el efecto al que hacen
referencia los autores es el efecto Einstein-de Hass, que consiste en el fenmeno de rotacin inducida por
magnetizacin, en el que se produce una interaccin con la gravedad y adems est relacionado con la
teora del spin del electrn. (Pais, El Sr. es sutil, ..Ariel, 1984, p 250 a 255).
15
Goodinson, P.A. The electromagnetic tensor in riemannian space-time, Anales Soc. Esp. Fsica y
Qum. , v 65(A), 1969, p 351-354; Goodinson, P.A. Null field solutions of the Einstein-Maxwell field
equations, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 65(A), 1969, p 355-358.
509
Tambin es digno de mencin la colaboracin de Desiderio Papp (1895-1993) en la

revista de divulgacin cientfica Ibrica en una serie de artculos sobre la historia de la
relatividad, desde 1946 hasta 195016. Este autor de origen hngaro, pero afincado en
Argentina, era un conocido historiador de la ciencia. Este conjunto de escritos supone
una de las aproximaciones ms didcticas a la relatividad desde el punto de vista
histrico.
La relatividad de Fanttapi y la colaboracin de Arcidiacono en Espaa. Fantappi

fue uno de los matemticos italianos ms importantes de la poca, destacando sus
contribuciones en la teora de funciones analticas y su aplicacin a la integracin de
ecuaciones en derivadas parciales. Este fue el campo donde ms prestigio
internacional consigui, con influencia en otros matemticos, entre los que se
encontraron varios espaoles17. Los otros campos de investigacin de Fantappi
fueron una teora denominada de la relatividad final (una extensin de la relatividad
restringida de Einstein) y una teora seudofilosfica-cientfica, denominada teora
unitaria y de causalidad del universo, tanto inorgnico como biolgico, fundamentada
en grupos topolgicos, mecnica ondulatoria y relatividad especial. Uno de sus
discpulos, Arccidiacono, extendi la teora de la relatividad final a cuestiones de
magnetohidrodinmica relativista y geometra proyectiva aplicada a la cosmologa.
Fantappi permaneci un tiempo en Espaa en 1942, impartiendo conferencias en
Madrid y Barcelona, y publicando un artculo sobre su teora unitaria de la causalidad.
A raz de esta visita varios matemticos espaoles del Seminario Matemtico de
Barcelona (Teixidor, Casulleras Regas) trabajaron en Roma bajo su direccin en
cuestiones de funciones analticas. Otros matemticos espaoles tambin escribieron
en Collectanea Mathematica (el rgano del Seminario Matemtico de Barcelona),
sobre las teoras matemticas de Fantappi, aunque no en relatividad final.
Fantappi apoyaba la causa fascista italiana, por lo que fue un ejemplo de que en los
primeros aos 40 la influencia de la ciencia internacional en Espaa estaba decantada
hacia el eje italo-alemn, lo que cambiara posteriormente con la predileccin por los
contactos con Estados Unidos, especialmente en la prioridad sobre investigacin en
fsica nuclear.
El nico escrito de Fantappi publicado en Espaa (1943), es en realidad un artculo
filosfico18, donde plantea que junto a los procesos entrpicos originados en una
causa, se dan los inversos, dieptrpicos, donde aumenta la organizacin. Y aunque en
principio no se observan directamente en la naturaleza de forma causal,
matemticamente se corresponden de forma similar a los entrpicos sin ms que
realizar una inversin temporal. Pero de forma sutil se pueden dar los fenmenos
16
Desde "La batallona cuestin del ter", Ibrica, Diciembre 1945, p 498-503, ms de quince artculos
hasta 1950. Se pueden consultar en el anexo sobre bibliografa primaria.
"El viento del ter", Ibrica, 1946-I, p 35-38.
17
Jos Mara Orts, Fantappie y el anlisis, Rev. Matemtica Hispanoam., 4 serie, v 17, 1957, p 3-17.
18
Fanttapie, Teora unitaria de la causalidad y finalidad en los fenmenos fsicos y biolgicos, fundada en
la mecnica ondulatoria y relativista Rev. Matemtica Hispanoamericana, 4 serie, vol 3, 1943, p 82-99.
510
diptricos como la formacin de rganos avanzados en los seres vivos, la creacin de

inteligencia, etc, que implican una causa final.
Avisa que aun cuando en su teora intervienen cuestiones muy delicadas de
filosofa, y, en general, no estrictamente cientficas, su punto de partida radica, sin
embargo, en principios y mtodos de las ciencias Fsicas y Matemticas (p 82). Parte
de la consideracin de los tipos de conocimiento sobre la estructura del Universo que
son generalmente admitidos y pueden ya considerarse como adquisicin definitiva de
nuestro patrimonio cientfico y son los siguientes:
La estructura atmica-corpuscular, partiendo de la teora atmica de Dalton, la

teora corpuscular de la electricidad de Lorentz y llegando hasta la teora cuntica
de la energa iniciada por Planck
La naturaleza ondulatoria de los fenmenos naturales considerados en su ms

ntima estructura, segn la mecnica ondulatoria desarrollada en el siglo XX
La teora de la relatividad restringida, demostrada, por ejemplo, por la variacin de

la masa de los electrones en movimiento muy rpido.
Ante el problema existente en la mecnica ondulatoria, en la que la ecuacin de

Schrdinger no era invariante bajo transformaciones de Lorentz, Fanttapi seala que,
aunque no se ha podido obtener una mecnica ondulatoria lo bastante general
compatible con la relatividad restringida, se ha encontrado un caso en el que se han
obtenido ecuaciones ondulatorias relativsticamente invariantes, como es el de la
teora de los electrones segn la ecuacin de Dirac. Estas ecuaciones predecan la
existencia de electrones positivos, que al comprobarse su existencia
experimentalmente han logrado una ulterior comprobacin de la relatividad
restringida. Aunque todava no se haba logrado unas ecuaciones ondulatorias
invariantes para todo tipo de partculas, que deben ser las verdaderas ecuaciones que
regulan todos los fenmenos del universo, se puede demostrar que todas las
ecuaciones de Schrdinger relativas a una partcula cualquiera contienen siempre los
mismos trminos de orden mximo, por lo que las correcciones en la ecuacin de
Dirac pueden ser siempre conocidas.
Segn Fanttapi todos los fenmenos de la mecnica ondulatoria se pueden asociar
a ondas divergentes emitidas por un centro corpuscular. Pero se puede deducir la
existencia terica de ondas convergentes correspondientes a un potencial anticipado.
La ecuacin de DAlambert relativa a ondas luminosas, que es extensible a la
verdadera ecuacin ondulatoria asociada a las partculas materiales, es
relativsticamente invariante bajo transformaciones de Lorentz. Pues bien, si
consideramos una transformacin de Lorentz en la que se invierte el sentido del
tiempo, cambiando el signo del mismo, tenemos soluciones matemticas que implican
ondas esfricas convergentes que tambin son relativsticamente invariantes. De esta
forma se pueden dar nuevos fenmenos en la naturaleza cuya existencia sugiere el
clculo matemtico, el correspondiente a fenmenos diectrpicos, como fue la
previsin del positrn o la radiacin de fondo que detectamos.
511
Jos M Orts Aracil y Antonio Roma son los dos nicos autores espaoles que
escribieron sobre la relatividad final de Fantappi, de los que ya vimos anteriormente
su aportacin al respecto en el apartado 4.3.2
Tambin a principios de los setenta, Lorenzo Ferrer, Ten y Olivert contactaron con
Arcidiacono para consultar aspectos de relatividad final, aunque no consta que haya
trabajos sobre esto. Lo que est claro es la importancia de la labor de la revista
Collectanea Mathematica en difundir las ideas de Fantappi y Arcidiacono, ya que este
ltimo public bastante sobre relatividad general en este medio. En concreto sobre la
relatividad de Fanttapi y su extensin a otros campos relacionados, Arcidiacono
public en nuestro pas desde 1958 hasta los aos setenta, con aportaciones propias
en el campo de la relatividad. En ellos trat sobre cuestiones de
magnetohidrodinmica relativista y su relacin con modelos cosmolgicos, teoras
unitarias basadas en las ideas de Cartan, la adaptacin del modelo de De Sitter
mediante la aplicacin de la relatividad final, y, en definitiva, la aplicacin de la
relatividad final a un nuevo modelo cosmolgico denominado cosmologa proyectiva19.
19
Giuseppe Arcidiacono; La relativit di Fantappi, Collectanea Mathematica, 1958, p 85-124; Gli

spaze di Cartan e le teorie unitarie, CM, 1964, p 150-168; Relativita cinematica e cosmlogia proiettiva,
CM, 1965, p 180-196; Magnetohidrodinamica e cosmologia, CM, 1968, p 178-202; Luniverso di De
Sitter e la relativita proiettiva, CM, 1968, p 52-71; Luniverso di De Sitter e la Meccanica, CM, 1969, p
231-255; Relativita finale e cosmologia, CM, 1960, p 4-32; Luniverso di De Sitter e la Astrofisica, CM,
1974, p 296-316.
512
4.12. LOS CIENTFICOS ESPAOLES EN EL EXILIO ANTE LA RELATIVIDAD.
Como ya hemos visto anteriormente, existe abundante bibliografa sobre el exilio de

destacados cientficos espaoles como consecuencia de la Guerra Civil. En este
apartado no voy a tratar la situacin de los cientficos espaoles en el exilio, para lo
que se puede consultar excelentes obras, como las de Garca Camarero (1978)1, de
Francisco Giral (1994)2, o la obra colectiva dirigida por Otero Carvajal (2006)3, as
como otros trabajos ms concretos4, sino que me voy a centrar en la contribucin de
algunos de estos cientficos sobre la teora de la relatividad, en concreto Blas Cabrera,
Pedro Carrasco, Emilio Herrera, Martnez-Risco y Luis Antonio Santal. Estos dos
ltimos realizaron aportaciones realmente originales sobre relatividad, por lo que hay
que destacar la importancia de sus figuras que, creo, no han sido suficientemente
reconocidas por los historiadores no especializados en fsica, aunque s por sus
colegas.
4.12.1. BLAS CABRERA, PEDRO CARRASCO Y EMILIO HERRERA
Uno de los cientficos espaoles ms destacados que tuvo que exiliarse fue Blas
Cabrera. En Francia sigui publicando trabajos experimentales sobre magnetismo y en
Mxico fue profesor de Fsica Atmica e Historia de la Fsica. En este ltimo pas
comenz un extenso trabajo denominado Evolucin de las ideas en la fsica, cuyo
primer captulo apareci en la revista mejicana de divulgacin Ciencia, pero
lamentablemente falleci antes de su continuacin, donde indudablemente tratara
conceptos de la fsica moderna. De esta nica entrega se puede comprobar su
excelente estilo como ensayista y su visin didctica sobre la evolucin de las ideas y
conceptos de la fsica.5 Ms inters lo tiene un escrito indito que se iba a llamar
Teora de la relatividad, del que quedan manuscritos (probablemente del mismo ao
de su muerte, 1945), segn nos cuenta Gonzlez de Posada6, y donde Cabrera se
interesa por la teora anteriormente mencionada de Birkhoff. Parece que Cabrera se
muestra ambiguo al respecto al afirmar
De los varios intentos formulados para tal fin conservando las ideas
fundamentales de la ciencia clsica slo Birkhoff ha logrado xito con
una concepcin que ha encontrado colaboracin esencial en Mxico. ()
Garca Camarero, "La ciencia espaola en el exilio de 1939" en Abellan (dir) El exilio espaol de 1939,
tomo 5, madrid, Taurus, 1978.
2
Giral, Francisco, Ciencia espaola en el exilio (1939-1989). El exilio de los cientficos espaoles,
Anthropos, Barcelona, 1994.
3
Otero Carvajal, dir; La destruccin de la ciencia en Espaa. Depuracin universitaria en el franquismo,
Editorial Complutense, Madrid, 2006.
4
Javier Peralta, "Sobre el exilio matemtico de la guerra civil espaola", Hispania Nova. Revista de
Historia Contempornea, n 6, 2006; Gonzlez Redondo, "La reorganizacin de la matemtica en Espaa
tras la Guerra Civil. La posibilitacin del retorno de Esteban Terradas y Julio Rey Pastor", Gaceta de la
Real Sociedad Matemtica Espaola, v 5, n 2, 2002.
5
Cabrera, Evolucin de las ideas en la fsica, Ciencia n 6 (Mxico), 1945, p. 197.
6
Gonzlez de Posada, Blas Cabrera ante Einstein y la relatividad, 1995, p. 94. Tambin anuncia el autor
una posible publicacin sobre los trabajos de Cabrera en el exilio, que hasta la fecha no ha aparecido.
513
De toda suerte se tiene aqu la posibilidad de nuevas confirmaciones

experimentales obtenibles por el perfeccionamiento de las observaciones
astronmicas. Ello puede dar la base de nuevas pruebas a favor de la
referida teora de Birkhoff.7
El caso de Pedro Carrasco y los detalles de su exilio en Mxico se pueden seguir en

la tesis doctoral de Vaquero Martnez, El ter en la fsica espaola del primer tercio del
Siglo XX: el caso de Pedro Carrasco Garrorena (1883-1966) (Universidad de
Extremadura, 2001). Sabemos de su ambigedad inicial sobre la hiptesis del ter y
de la evolucin de su pensamiento al respecto. Pues bien, en el exilio escribi un libro
de divulgacin, La nueva fsica (Editora El Nacional, Mxico 1942), en el que dedica
varios captulos a la relatividad. Aunque esta obra no aporta nada nuevo en cuanto a
tratamiento de la relatividad, es interesante porque supone el abandono definitivo de
Carrasco de la idea del ter. Expone la relatividad especial de forma ortodoxa y los
principios bsicos de la relatividad general, incluyendo consecuencias de tipo
conceptual y elogiando los logros de la teora de Einstein.
Otro exiliado espaol de renombre tanto en la ciencia (aeronutica en este caso)
como en la poltica (fue presidente del Gobierno de la Repblica en el exilio) es Emilio
Herrera.
Vimos que Emilio Herrera ya trat temas de relatividad en los aos de recepcin,
aunque desde una ptica algo heterodoxa. En su exilio en Francia se sigui
interesando por este tema, planteando, en varios escritos aparecidos en publicaciones
francesas, que su modelo cosmolgico propuesto en 1934, segn se ha visto en el
captulo tercero, era compatible con un universo mecnico cartesiano. Tambin se
aproximara, en el ao 1960 en una revista cientfica venezolana de aeronutica, al
problema de la paradoja de los relojes, problema que en esa poca estaba de
actualidad por la polmica entre Dingle y McRea, as como en Espaa por la
insistencia con que la trat Palacios. El planteamiento de Herrera, bsicamente, es
que no existe tal paradoja porque en el caso de la relatividad restringida el retardo del
tiempo de un viajero a la ida se compensa con el adelanto a la vuelta y que slo se
produce un autntico retardo temporal por los efectos de las aceleraciones en el
viajero, segn los principios de la relatividad general.8
En 1963 afirmara, en una carta a Palacios, donde le expone sus ideas que
interpretan la gravitacin por la rotacin del ter elstico que llena el Universo:
He seguido despus estudiando esta teora y he llegado a la consecuencia
de que coincide con el concepto de Descartes sobre la constitucin del
Universo como un conjunto de torbellinos de todas clases, formas y
dimensiones, con slo amplificar este concepto aadiendo: y de todo
nmero de dimensiones.9
Texto original transcrito de Gonzlez de Posada, 1995, p. 95.

Herrera, Transcurre mas despacio el tiempo en una astronave? I y II, Ciencia aeronutica y
astronutica, Caracas, n 72, noviembre 1960, p 9-12 ; El tiempo en una astronave Ciencia aeronutica
y astrontica, Caracas, n 73, diciembre 1960, p 7-9.
9
Emilio Herrera, Carta a Julio Palacios, Pars, 7-10-1963, Archivo Histrico de la Ingeniera Aeroespacial,
Fondo Herrera, Registro n 413 (serie 421).
8
514
4.12. Los cientficos espaoles en el exilio ante la relatividad
La idea de la propuesta de Herrera, aparecida en un extenso trabajo aparecido en

varios nmeros de la revista francesa Le Genie Civil en 196310, era recuperar el
modelo cosmolgico de Descartes (propuesto en 1664 en El mundo o el tratado de la
luz) y sintetizarla o hacerla compatible con la relatividad einsteniana, aunque, a mi
juicio, con una interpretacin personal de sta ltima. Igualmente este intento de
sntesis del modelo cartesiano y el einsteniano sera tambin compatible con la propia
tesis de Herrera propuesta en 1934 sobre la hipergeometra del universo, que ya
vimos anteriormente. En el modelo de Descartes el tiempo es absoluto y los
fenmenos se explican exclusivamente por torbellinos que se integran en diferentes
rdenes segn la dimensin en que estn considerados, donde se dan fuerzas de
cohesin por un lado y centrfugas por otro. Las fuerzas de cohesin que mantiene
unidos los constituyentes de un torbellino n-dimensional es la generada por la fuerza
centrfuga de un torbellino de (n+1) dimensiones en el que se encuentra ubicado el
anterior. Vemos que es una idea muy similar al del hiperespacio de n dimensiones
expuesta por Herrera en aos anteriores. Para Herrera, el sentido de giro de cada
torbellino implicara un factor de atraccin o repulsin. A pesar de que Herrera
consigue explicar matemticamente los conocidos fenmenos relativistas, su teora no
tuvo impacto en la comunidad cientfica, que probablemente la vea como carente de
rigor cientfico11. Herrera escribi a varias personalidades y organismos sobre su
propuesta sin recibir respuesta positiva. Por ejemplo el 24 de enero de 1952 escribi a
Einstein, el 27 de marzo de 1965 a Louis de Broglie, el 9 de abril de 1965 al Presidente
de la Royal Society de Londres, en fecha sin determinar de 1964 al Institut de France
de la Acadmie des Sciences (de la que se dispone de contestacin de
agradecimiento por el envo con fecha 15 de junio de 1964). Como ancdota curiosa,
sobre la carta citada de Herrera a Einstein para que valorara su teora de un Universo
n-dimensional rotatorio, el mismo Herrera recuerda que Einstein le contest que no
entenda ni una sola palabra de lo expuesto.12
Fuera ya de su teora cosmolgica, en 1963 Herrera public tambin un artculo ms
especfico sobre relatividad especial13. En este artculo Herrera se muestra ambiguo, al
plantear las posibles explicaciones al resultado negativo de los diferentes
experimentos del tipo Michelson-Morley, que describe con todo detalle, tanto
conceptual como matemticamente. Una de estas explicaciones era un posible error
de medida precisamente por la complejidad de dicho experimento y alta precisin
requerida. De hecho, segn Herrera, el experimento citado no explicaba el fenmeno
de la aberracin estelar, lo que implicaba una cierta limitacin del mismo. Ante esta
situacin, se haca evidente la necesidad de contemplar otros experimentos ms
precisos, como el llevado a cabo por Kantor en 1962, del que ya hemos hablado
10
Emilio Herrera, LUniverse de Descartes, Le Genie Civil, Pars, v 140, jul., ago. sept. y dic. 1963.
Para ms informacin ver Emilio Atienza, Ciencia y exilio. El general Herrera, Granada, 1993, p. 107 a
115.
12
De esta carta no se conserva la mecanografiada y enviada a Einstein, sino un manuscrito previo de
Herrera en el AHIA, Archivo Histrico de la Ingeniera Aeroespacial. La contestacin de Einstein es segn
recuerda el propio Herrera en carta a Julio Palacios, Pars, 7-10-1963, AHIA, Fondo Herrera, Registro n
413 (serie 421). Probablemente Herrera se refiera a la carta de Einstein.
13
Herrera, "La vitesse de la lumire par rapport aux corps en mouvement", Le Genie Civil, v 140, 1963, p
262-264 (est disponible un borrador mecanografiado, casi igual al texto definitivo salvo las figuras, en el
archivo Herrera, http://eherrera.aero.upm.es/archivo/docs/0006.pdf).
11
515
anteriormente por el uso que hizo de l Palacios para defender su postura. Tambin
Herrera describe con todo detalle dicho experimento, aunque no toma una postura
clara en cuanto a la interpretacin de su resultado, limitndose a concluir el evidente
inters cientfico que tendra la repeticin de los experimentos de Michelson y Kantor,
comparativamente en un mismo laboratorio y con la mxima precisin posible.14 En
correspondencia privada con Palacios, Herrera no se mostrara tan prudente al tratar
este asunto.
Herrera tambin consideraba que a partir del experimento de Kantor la relatividad
estaba refutada. Veamos las siguientes letras de Herrera a Palacios, escritas en 1963
En el ABC he ledo artculos suyos por los que veo que, como yo, Ud no
cree en la teora de la relatividad que, en opinin ma, debe ser
considerada como terminada, sobre todo despus de la experiencia del
profesor Kantor en el Laboratorio de Electrnica de la Marina Americana
en San Diego. Tambin estoy de acuerdo con Ud. acerca de la conjura del
silencio contra todo aquel que trata de presentar alguna duda sobre la
teora relativista.15
Aunque todava en 1963 Herrera no aceptaba la relatividad, mantuvo con Palacios

algunas discrepancias, por correspondencia privada, sobre la paradoja de los relojes,
donde Herrera no vea contradiccin interna. Herrera era contrario a la relatividad, pero
no porque sta contuviera inconsistencia lgicas, sino por considerarla contraria a su
teora hiperdimensional del Universo rotatorio y tambin por cuestiones filosficas
como el hecho de que las constantes de la naturaleza pusieran lmites a un diseo
inteligente. As se comprueba en el siguiente escrito a Palacios. En Noviembre de
1963, desde su exilio en Pars, Herrera escriba a Palacios:
Mi querido amigo y antiguo compaero:
He ledo con mucho inters su artculo La sinrazn del relativismo
publicado en el ABC del 15 del corriente y sigo estando de acuerdo con V.
en que Einstein no tena razn, contrariamente a lo sostenido por el
defensor del Relativismo Profesor Gallego Daz, pero la falsedad de la
Teora de la relatividad, en mi opinin, no puede demostrarse por
contradicciones en que esta teora haya podido incurrir (que creo no hay
ninguna) sino en razonamientos mucho ms esenciales, como le deca en
mi carta anterior que supongo en su poder.
En efecto, al problema que V. presenta en su artculo, un relativista
puede contestar que, en efecto, el tiempo en los relojes de las estaciones
anda ms despacio relativamente al viajero que el que marca el reloj de
ste, pero al mismo tiempo, la longitud de la va, tambin relativamente
al viajero se acorta en la misma proporcin de tal manera que Don
Ingenuo, al pasar por cada estacin ve al reloj de sta marcar la misma
hora que el suyo. No hay pues discusin sobre si debe adelantar o
atrasar su reloj para ponerlo de acuerdo con los de las estaciones.
14
Herrera, "La vitesse de la lumire par rapport aux corps en mouvement", Le Genie Civil, v 140, 1963, p
264.
15
Emilio Herrera, Carta a Julio Palacios, Pars, 7-10-1963, Archivo Histrico de la Ingeniera Aeroespacial,
Fondo Herrera, Registro n 413 (serie 421).
516
Supongamos que el tren marcha a 180.000 Kms/s (3/5 la velocidad de la

luz) y que la primera estacin est a esa distancia del punto de salida. El
reloj del viajero marcar la hora de salida ms un segundo y el tren, para
el viajero, habr recorrido 180.000 Km. En la va los relojes y las
distancias son iguales que para los del tren, considerados por los que
estn en tierra, pero relativamente a los del tren, los segundos y los
kilmetros se han reducido a los tres quintos de los segundos y de los
kilmetros en el tren. Total, que para el viajero, el reloj de la estacin
marcar tambin un segundo, pero un segundo ms lento que el de su
reloj, y el poste kilomtrico marcar 180.000 km. pero kilmetros ms
cortos que los que se pueden medir en el tren. La velocidad siempre es v
con igual nmero de kilmetros por sg, sean kilmetros o segundos
verdaderos o sean propios del sistema considerado como fijo, o acortados
como son del sistema mvil relativamente al fijo.16
Las razones esenciales a las que se refiere, y que le hacen rechazar las constantes
universales, son, segn el mismo indica, por consideraciones de suprema filosofa y
casi teolgicas:
Si la creacin es obra de un SER infinitamente bueno, sabio y poderoso,
como creemos y estamos seguros, no podemos admitir que su OBRA
tenga ninguna limitacin. Si ha creado la extensin en una dimensin (la
lnea), en dos (la superficie) y en tres (el espacio que nos muestran
nuestros sentidos) por qu se va a limitar a tres y no ha creado los
espacios de todo nmero de dimensiones? No podemos verlos porque
pertenecemos a un mundo de tres y nuestros sentidos estn limitados a
recibir y comunicarnos las impresiones emanadas de estas tres
dimensiones y slo de ellas. (...) Si el nmero de dimensiones fuera slo
tres, este tres sera un nmero sagrado, una Constante Universal,
pero en la CREACIN, hecha por un SER INFINITO, no puede haber
constantes universales, ni nmeros privilegiados o sagrados, que
implicaran limitaciones.17
Vemos que este tipo de razonamientos, al salirse del terreno cientfico, tienen el
problema de no ser ni demostrables ni refutables empricamente.
Aun as, parece que al final de sus das Herrera estaba convencido de la validez de
las teoras relativistas, segn se comprueba en una carta de 1963 dirigida a su sobrino
Juan Aguilera, sobre la actitud de Palacios sobre el tema, donde incluso critica con
cierta dureza la actitud del fsico y acadmico espaol por el desprestigio que para la
ciencia espaola poda acarrear su actitud:
...he sido y sigo siendo muy amigo del Profesor Palacios a quien di la
ctedra de profesor de Fsica en la Escuela Superior de Aeronutica que
yo diriga por creer que era la mayor autoridad en Espaa en esta
materia, exceptuando a don Blas Cabrera que, por su edad y su
condicin no poda aceptar este cargo. Pero esta admiracin que yo senta
16
Emilio Herrera, Carta a Julio Palacios, Pars, 26-11-1963, Archivo Histrico de la Ingeniera
Aeroespacial, Fondo Herrera, Registro n 417 (serie 421).
17
Emilio Herrera, Carta a Julio Palacios, Pars, 27-10-1963, Archivo Histrico de la Ingeniera
517
por el profesor Palacios no es compatible con la actual labor de tratar de

ridiculizar y de destruir la teora relativista de Einstein que ha
emprendido en la prensa espaola y, sobre todo, en el "ABC".
Ha inventado un personaje llamado don Ingenuo, que partiendo de
Madrid en un tren de velocidad y, con su reloj en punto con el de la
estacin, tendra que ver su reloj atrasado con relacin a los de las
dems estaciones por donde pasara (segn la idea que l tiene de la
teora de la relatividad), al mismo tiempo que los jefes de estacin veran
que eran sus relojes los que se atrasaban con relacin al de don Ingenuo.
Como esto es imposible, la teora de Einstein es disparatada,
Para evitar que, con sus artculos en que demuestra no haber entendido
la teora relativista, dada su categora de acadmico de Ciencias y de
director de la Sociedad de Fsica y Qumica, siga poniendo en ridculo a la
ciencia espaola ante el extranjero, le he escrito varias cartas para tratar
de sacarle de su error, pero no he conseguido nada. Se ha dirigido con
sus clculos a todos los sabios y a todas las Academias de Ciencias del
mundo pero ninguno le ha contestado; l dice que se ha establecido un
complot de silencio contra l, pero lo que pasa es que los sabios y las
Academias no quieren perder el tiempo discutiendo cosas que estn
archidemostradas.
Le he dicho que yo tambin he tenido estas dudas pero que, con mis
compaeros de la Sociedad Matemtica, se las expusimos al propio
Einstein cuando estuvo en Madrid y l nos las resolvi perfectamente.
Refirindonos a la Relatividad Restringida (que es la que Palacios
combate especialmente) le he recordado que su primer principio es que,
en cada sistema, las cosas pasan del mismo modo, est el sistema en
reposo o en movimiento uniforme y rectilneo. De modo que los metros
son metros, las horas son horas y se nace, se vive y se muere como si el
sistema estuviera quieto, aunque marche con la velocidad de la luz.
Lo que dice la Relatividad es que, para un sistema B que se mueve a
velocidad v con relacin al sistema A, y recprocamente, el tiempo y el
espacio en el sistema observado, relativamente al observador, resultan
divididos por (1-v2/c2)1/2 (siendo c la velocidad de la luz), de modo que,
para don Ingenuo, el tiempo y la longitud de la va en la Tierra se habrn
alargado. Si, por ejemplo, la velocidad v del tren fuera de 180.000 km/s,
o sea 3/5 de c, las horas en las estaciones y los km de va quedaran
estirados a 5/4 de los que marcan los postes kilomtricos y los relojes. Si
el viaje haba durado una hora en el reloj de don Ingenuo, en los relojes
de las estaciones tambin habr marcado una hora, pero esta hora en las
estaciones, relativamente para don Ingenuo, ser de cinco cuartos de
hora, por lo que la hora marcada por los relojes de las estaciones ser
siempre la misma que la que marque el reloj de don Ingenuo. Es una
cosa anloga a las distancias apreciadas desde una altura de mil metros
sobre el suelo desde un avin, que parecen, para el aviador, mucho ms
pequeas que lo que son.
Para tratar de convencerlo le expuse el caso de que, en las estaciones, se
emplearan relojes lineales, o sea, de una cinta horizontal en que
518
estuvieran marcadas las horas, que fuera corriendo y marcara la hora

sobre un ndice fijo sobre la puerta de la estacin, en donde el jefe leera
la hora, pero para el viajero de tren, don Ingenuo, la cinta se habra
alargado y su velocidad habra aumentado en igual proporcin, por lo que
la hora marcada sera la misma.
Estos artculos del profesor Palacios estn desacreditando nuestra
ciencia hasta el punto de que se cita a Espaa como completamente
inculta en estas materias. En un nmero de la revista norteamericana
"The Atomic Journal" el profesor Bethe (autor del clebre ciclo que
mantiene la energa en el Sol) public un artculo diciendo que la fuga a
Rusia del profesor Fusch, sabio atmico que haba colaborado en la
fabricacin de la bomba de Hiroshima, era algo de gran gravedad porque
en Rusia hay grandes sabios, grandes laboratorios y grandes fbricas,
donde las indicaciones de Fusch podan ser muy aprovechadas, pero, en
cambio, si en vez de irse a Rusia se hubiera marchado a Espaa, la cosa
no hubiera tenido ninguna importancia porque all no hay nadie que
entienda de estas cosas.18
Hay que notar que, evidentemente, entre el escrito de 1963 de Herrera dirigido a
Palacios sobre el experimento de Kantor y ste de 1966 tuvo que haber otros en los
que se podra comprobar la evolucin en el pensamiento de Herrera pero
lamentablemente no he podido localizar ninguno.19
Tambin, en un escrito homenaje a Martnez-Risco que transcribo ms adelante,
parece mostrarse defensor de la relatividad.
Por ltimo, resulta interesante realizar una breve mencin al hecho de que Herrera
mantuviera correspondencia directa con Einstein en los aos 50. Sabemos de alguna
correspondencia con Einstein de algunos cientficos espaoles con motivo de su viaje
a Espaa en 1923, pero en los aos de residencia de Einstein en Princenton,
probablemente Herrera fuera el nico espaol que tuvo este privilegio, aparte del ms
probable contacto directo de Santal durante su estancia en la prestigiosa universidad
americana. Aparte de las anteriormente mencionadas sobre el paralelismo entre el
modelo del Universo de Descartes y el de Einstein, Herrera pidi la intercesin del
propio Einstein para lograr un puesto de asesor cientfico en la Unesco,
correspondencia de la que se dispone de varios escritos entre Herrera y Einstein20.
En menor medida, merece sealarse igualmente el caso del matemtico e historiador
de la ciencia, Fernando Pea (1888-1967), exiliado en Argentina donde ejerci como
profesor de Historia de la Matemtica en la Universidad de Buenos Aires. Escribi un
libro denominado Evolucin del pensameinto cientfico (Suramericana, Buenos Aires,
18
Herrera, carta privada escrita a Juan Aguilera en 1966 (Texto extrado del ensayo de Thomas F. Glick
Emilio Herrera y la tecnologa en Espaa aparecido en el libro Memorias. Emilio Herrera. Edicin de
Thomas F. Glick y Jos M. Snchez Ron, Ediciones de la Universidad Autnoma de Madrid, 1988, pgs
191 y 192).
19
No figura ninguno relacionado en el archivo Herrera citado y no me ha sido posible consultar el de
Palacios, trabajo que dejo pendiente para posibles ampliaciones sobre el tema.
20
Disponibles en el Archivo Emilio Herrera ya citado.
519
1945)21 donde dedica un captulo a la crisis prerrelativista de la fsica y su solucin con

la teora de Einstein, as como sus implicaciones conceptuales y filosficas. En este
sentido recordemos que desde su exilio, tambin el filsofo Garca Bacca realiz
aportaciones interesantes sobre aspectos filosficos de la relatividad.
4.12.2. LOS TRABAJOS SOBRE PTICA RELATIVISTA DE MARTNEZ-RISCO EN FRANCIA
Otro de nuestros protagonistas en la poca de recepcin que trabaj sobre

cuestiones de relatividad, en concreto sobre ptica relativista, fue Manuel Martnez
Risco. Diputado por Accin Republicana, tuvo que exiliarse en Pars, donde muri en
1954. En Francia fue reconocido como miembro investigador del CNRS (Centro
National de la Recherche Scientifique), organismo pblico equivalente al CSIC
espaol. He podido localizar hasta siete escritos cientficos de Martnez-Risco sobre
ptica relativista, desde 1947 hasta poco antes de su muerte, publicados en Journal de
Physique y en Comptes rendus de lAcadmie des Sciences.22
En casi todos estos trabajos haca uso del efecto Doppler relativista para
aplicaciones concretas, por ejemplo para el anlisis de la forma de las imgenes de un
electrn en movimiento, imgenes que se pueden obtener con ayuda del efecto
Compton. Esta aplicacin la realiz Martnez-Risco en dos trabajos: uno de 1947
relacionado con la experiencia del microscopio imaginario de Heisenberg, es decir un
estudio terico de las imgenes que se deberan producir por un haz electrnico
difundido debido al efecto Compton23; y otro de 1948 en el que realiza una
interpretacin cinemtica de las imgenes pticas obtenidas24.
La conclusin del primer trabajo es que el anlisis de la formacin de imgenes
debida a la difusin de rayos X de fuentes en movimiento conducen a resultados
relacionados con el efecto Compton relativista. El efecto Compton hace referencia a la
interaccin entre un fotn y un electrn, y para describir adecuadamente dicha
interaccin hay que recurrir a la cinemtica relativista.
21
Existe una nueva edicin con ensayo introductorio a cargo de Cobos Bueno (Editora regional de
Extremadura, Mrida, 1999).
22
Martnez-Risco, Images microscopiques correspondant a un lctron ilumin, Journal de Physique, vol
8, n 4, 1947, p 123-128; Les principe de Huyghens dans loptique des corps en mouvement, Journal de
Physique, vol 8, 1947, p 282-288; Images microscopiques produites par un faisceau dlectrons en recul,
Journal de Physique, vol 9, 1948; Concept interfrenciel des images optiques mviles, dans la thorie de
la relativit, Comptes rendus de lAcadmie des Sciences, vol 228, 1949, p 2014-2016; "Ondes planes et
ondes sphriques dans les problmes d'optiques avec mouvement relatif, cas d'un miroir mobile illumin
par un faisceau convergent" , Journal de Physique et le Radium, serie VIII, vol X, n 4, 1949;
"Interprtation d'un phnomne interfrentiel par des observateurs en mouvement relatif" , Journal de
Physique et le Radium, vol 13, n 10, 1952, p 441-444; "Sur les modifica tions vectorielles inhrentes
l'effet Doppler pour des ondes se propageant dans un milieu dilectrique", Journal de Physique et le
Radium, vol 14, n 12, 1953, p 657- 662.
23
Martnez-Risco, Images microscopiques correspondant a un lectron ilumin, Journal de Physique, vol
8, n 4, 1947, p 123-128; Tambin aparecido en castellano en la revista mejicana Ciencia, v 8, 1947, p
157-162.
24
Martnez-Risco, Images microscopiques produites par un faisceau dlectrons en recul, Journal de
Physique, vol 9, 1948; ; Tambin aparecido en castellano en la revista mejicana Ciencia, v 9, 1948, p
119-121.
520
En el segundo trabajo, que trata sobre imgenes microscpicas producidas por un

haz de electrones, Martnez-Risco estudia las condiciones necesarias para la
obtencin de una imagen, obteniendo la ecuacin de convergencia que determina la
formacin de una imagen puntual rigurosa. Para ello hace uso de la composicin
relativista de velocidades.
En otro trabajo de 1947 utiliza la aplicacin relativista del principio de Huyghens25.
Este principio de la fsica clsica postula que cuando los diferentes puntos de una
superficie (a la que denominamos malla) son alcanzados por una onda luminosa, se
comportan como nuevas fuentes de luz secundarias, emitiendo cada punto una nueva
onda. En un instante posterior la superficie de onda de luz es la envolvente de las
ondas elementales. En el caso de una onda generada por un punto central mvil se
genera un frente de ondas cuya curva se conoce como la limaon de Pascal o espiral
de Pascal. En esta aplicacin, Martnez-Risco estudia los efectos de aberracin y
Doppler en los casos relativistas, as como la influencia de la velocidad de la malla de
puntos que generan las fuentes secundarias y cmo influyen en los diferentes
espectros detectados. Para los clculos asociados a la difraccin de la luz en el caso
de la malla de puntos en movimiento, utiliza los mtodos clsicos de la fsica
ondulatoria pero en vez de considerar la cinemtica clsica, hace uso de la cinemtica
relativista. Este clculo de la curva obtenida (espiral de Pascal) en el supuesto
relativista es vlido para aplicarlo en el supuesto de reflexin de espejos en
movimiento.
Otro ejemplo de aplicacin del efecto Doppler relativista es un mtodo propuesto por
el fsico espaol en 1949 para el estudio en la formacin interferencial de imgenes
mviles26. El objeto de Martnez-Risco es establecer las condiciones para que una
imagen de naturaleza interferencial debida a fuentes mviles sea percibida como si
dichas fuentes estuvieran fijas. De esta forma se lograra as que la imagen percibida
aparezca convenientemente focalizada. El problema surge por la dificultad de formar
una imagen focalizada cuando es establecida en un caso interferencial. Para solventar
dicho problema hay que buscar, con la transformacin de Lorentz, un sistema de
referencia en el que se cumplan las condiciones pticas de observacin para que
todos los rayos converjan con la misma frecuencia, denominada frecuencia propia.
La preocupacin de Martnez-Risco por los mtodos interferenciales en la ptica
relativista fue constante. De esta forma, en 1952 present otro trabajo original de
indudable inters, que puede considerarse una extensin del anterior.27De este
trabajo, dira Emilio Herrera que no se ha llegado a apreciar su enorme alcance
revolucionario.28En los mtodos interferenciales de observadores en movimiento,
como por ejemplo un fenmeno interferencial visto por dos observadores en
movimiento relativo, en los que las franjas de interferencia aparezcan con un
25
Martnez-Risco , Les principe de Huyghens dans loptique des corps en mouvement, Journal de
Physique, vol 8, 1947, p 282-288.
26
Martnez Risco, Concept interfrenciel des images optiques mviles, dans la thorie de la relativit,
Comptes rendus de lAcadmie des Sciences, vol 228, 1949, p 2014-2016. Tambin aparecido en
castellano en la revista mejicana Ciencia, v 10, 1950, p 23-24.
27
Martnez-Risco, "Interprtation d'un phnomne interfrentiel par des observateurs en mouvement
relatif" , Journal de Physique et le Radium, vol 13, n 10, 1952, p 441-444.
28
Emilio Herrera, Martnez Risco y la relatividad, Izquierda Republicana, Mxico, n 93, 1954.
521
determinado corrimiento, siempre podemos encontrar algn sistema de referencia para

el que dichas franjas no presenten corrimiento. Aunque en principio un mtodo
interferencial es de tipo ondulatorio, se puede interpretar como si fuera corpuscular, en
donde la aplicacin de los principios de conservacin de la energa y cantidad de
movimiento confirman los resultados del mtodo ondulatorio. Para dicho mtodo el
autor utiliza las transformaciones relativistas, que l denomina de Lorentz-Einstein, as
como el efecto Doppler relativista. En virtud de la equivalencia entre masa y energa
(Martnez Risco usa el trmino materia, en vez de masa) cierta distribucin esttica de
la energa luminosa se comporta como una estructura material en la que se efecta un
cambio de coordenadas. El mtodo terico elaborado por Martnez-Risco consiste en
aplicar las transformaciones de Lorentz para convertir un fenmeno de franjas en
movimiento a una onda estacionaria plana.
Por ltimo, en 1953 Martnez-Risco hizo otra aplicacin particular de sus estudios
tericos.29Parte de las ecuaciones de Einstein y Laub para un campo electromagntico
en un dielctrico homogneo e istropo cuando el medio material est en movimiento
rectilneo y uniforme. Ampla la teora relativista del campo electromagntico en un
medio material en movimiento, concluyendo que el campo elctrico y magntico ya no
tienen, como consecuencia de dicho movimiento, las mismas direcciones que sus
vectores inducidos respectivos (induccin magntica e induccin elctrica). En
consecuencia, el estudio de la propagacin de ondas planas a travs de un medio en
movimiento depende de cuatro vectores en orientaciones diferentes. Para este estudio
aplica la regla relativista de composicin de velocidades y la transformacin de Lorentz
para la fase del frente de ondas. Concluye que aunque la composicin de velocidades
sea menor que la de la luz en el vaco, debe ser, en cambio, mayor que la de la luz en
un dielctrico.
A la muerte de Martnez-Risco, Emilio Herrera, le dedica un emocionado homenaje a
su persona y su obra. Dicha necrolgica apareci en el rgano de expresin de
Izquierda Republicana en el exilio, publicada en Mxico. En mi opinin este
documento, ms que inters cientfico, lo tiene tanto histrico por las circunstancias del
momento (y por mostrar la tragedia de tantos ilustres exiliados espaoles) como
sociolgico en cuanto a anlisis de la ciencia espaola, lo que, desde mi punto de
vista, valida una vez ms la importancia del estudio de asimilacin de teoras
cientficas en el mbito de la Historia de Espaa. Por tales motivos, y por ser en gran
medida desconocido, he creo justificado transcribir el texto ntegramente
Con la reciente desaparicin del profesor Martnez Risco no solamente
perdi Espaa un hijo modelo de honradez y de dignidad, incapaz de
someterse a la ilegalidad aun a costa de los mayores sacrificios, un amigo
leal para todos los que nos honrbamos con su amensimo trato y un
esposo ejemplar, sino que, no ya su Patria sola sino la humanidad
entera, ha visto desvanecerse con l una de las figuras ms geniales del
mundo de la ciencia actual.
29
Martnez-Risco, "Sur les modifications vectorielles inhrentes l'effet Doppler pour des ondes se
propageant dans un milieu dilectrique", Journal de Physique et le Radium, vol 14, n 12, 1953, p 657662.
522
Tres aos antes, desde que el especialista consultado para la enfermedad

de Fernanda, la compaera inseparable de toda su vida, le comunic el
terrible dictamen facultativo augurndole la muerte inevitable de la
enferma en un plazo de un par de meses, Martnez-Risco era un hombre
moralmente muerto. Despus, otros dos trances cruelsimos para l: la
separacin de su esposa enferma en la frontera de Espaa, con la
seguridad absoluta de no volver a verla jams y la noticia de su
fallecimiento, terminaron con sus ya escasos nimos, para no pensar, en
la soledad en que se encontraba, ms que en la muerte. Pobre Risco!,
Pobre Risco! era constante estribillo del que no podamos sacarle los
amigos que tratbamos de distraerlo y de apartarle de los sombros
pensamientos que le torturaban. El, que haba sido incrdulo o
indiferente en cuestiones religiosas, obsesionado por el martirio de no
volver a ver ms a su inolvidable muerta, se acogi a la idea de una vida
futura en que pudiera encontrarla, lo que le proporcionaba algn
consuelo, aunque le aumentaba su deseo de reunirse con ella. En este
estado de nimo lo encontramos sus amigos hasta el da de su
fallecimiento, esperado por l con impaciencia.
Su concepto de la dignidad y su repulsa a la injusticia, a la arbitrariedad
y a la ilegalidad le hicieron rechazar la colaboracin que se le ofreci,
esplndidamente retribuida, en organismos internacionales en que el
gobierno totalitario espaol est admitido.
Llamado a colaborar en Francia en el Centre National de Recherche
Scientifique con la categora de Matre de Recherches, se dedic a los
estudios de la ptica Relativista, especializndose en ellos hasta el punto
de llegar a ser uno de los pocos sabios existentes que han conseguido
dominar tan difcil materia, que une la complicacin de la ptica
Matemtica, en la que ya era catedrtico en la Universidad Central de
Madrid, con la abstrusa y desconcertante teora relativista de Einstein.
Para los trabajos que ha venido publicando en el Journal de Physique et
Le Radium, algunos traducidos al ingls, no le bastaba haber llegado a
la compresin exacta de la teora einsteniana, ya de s tan difcil que
pocos han conseguido realizarla sin incurrir en errores de concepto que
se notan incluso en la mayor parte de los tratados en que se intenta
explicarla, ha necesitado, adems de comprenderla, dominarla hasta el
punto de poder aplicarla, por medio del clculo, a los fenmenos pticos.
La teora relativista de Einstein es, sin duda alguna, la idea ms genial
que ha surgido en todos los tiempos en un cerebro humano. Todos los
dems grandes revolucionarios de la Ciencia; Coprnico, Galileo, Newton,
Maxwell,. denunciaron como falsas, explicaciones intuitivas admitidas
hasta entonces para algunos fenmenos conocidos, presentando, como
verdaderas, otras ms intuitivas que concuerdan mejor con los hechos
observados, pero nicamente Einstein ha tenido valor para encontrar
una explicacin de fenmenos de causa desconocida, de echar por tierra
la intuicin, o que vulgarmente llamamos El Sentido Comn, para
admitir la Lgica Matemtica, aun en contra de la intuicin como nica
fuente del conocimiento de la verdad.
523
Para explicar ciertos fenmenos luminosos, ha tenido Einstein que

establecer, como postulado, un principio anti-intuitivo: el de que la luz
se propaga siempre con igual velocidad cualquiera que sea la del
observador con relacin al foco luminoso; algo tan en contra del sentido
comn como el admitir que se recibe igual accin del viento cuando se
marcha cara a l o a favor de l. De aquel principio fundamental de la
relatividad, y por riguroso clculo matemtico, se deducen consecuencias
en perfecta concordancia con los fenmenos observados y comprobados
en otros que esta teora ha permitido prever, siendo las ms importantes
las de la transformacin de la energa en materia y la de la materia en
energa, base y fundamento de las bombas atmicas. Pero otras,
imposibles de comprobar prcticamente, pero que hay que admitir como
ciertas, conducen a resultados tan asombrosos como la relatividad del
Tiempo, segn la cual, lo mismo que no se puede asegurar que Madrid
est a la derecha de Barcelona sin fijar la posicin del observador,
tampoco se puede afirmar que un suceso es anterior, simultneo o
posterior a otro sin conocer la posicin y la velocidad del que los
considera. Se puede decir algo tan aparentemente absurdo como esto:
cuando en el tren son las doce, en la estacin son las doce menos
cuarto, y cuando en la estacin son las doce menos cuarto en el tren son
las once y media.
Solamente prescindiendo del sentido comn y siguiendo las
complicadsimas operaciones matemticas exigidas por la teora de la
relatividad, es como un escaso nmero de sabios, en el mundo, han
llegado a especializarse y a ver claro en esta rama tan revolucionaria de
la Ciencia actual. Una de estas contadas personas era el profesor
Martnez- Risco.
En Espaa esta actividad cientfica es hoy bien precaria, a juzgar por lo
que all se publica y donde, a causa de su manifestada oposicin al
macarthismo, el profesor Einstein ha sido calificado en la prensa de
fantasmn comunistoide (las escasas personas capaces de comprender
y de apreciar el mrito y el alcance de los trabajos relativistas de
Martnez-Risco, como los profesores Nicols Cabrera, Eduardo Gil
Santiago, Pedro Carrasco, Honorato de Castro, y muy pocos ms, se
hallan todos ejerciendo sus ctedras y sus actividades cientficas en el
exilio, el primero en la universidad de Charlottesville (E.E.U.U), el
segundo en la de Mrida (Venezuela) y los dos ltimos en Mxico). Pero
en Francia, y a pesar de su condicin de extranjero la obra de Risco ha
sido reconocida como de extrema importancia, sobre todo por los
profesores Perrin, Alto Comisario de la Energa Atmica, y Lucas en su
oracin fnebre pronunciada en el acto de conducir el cuerpo del sabio
espaol a la cripta donde qued depositado.
A nuestro juicio no se ha llegado an a apreciar el enorme alcance
revolucionario de los trabajos relativistas de Martnez-Risco y, sobre todo,
del publicado en el Journal de la Physique et le Radium de Octubre de
1952, en que, con clculos irrefutables, llega a consecuencias que
permiten extender el principio de la relatividad hasta la existencia misma
de la materia.
524
Es conocidsimo el fenmeno de la interferencia en que dos rayos

luminosos, en determinadas circunstancias, se interfieren y producen
franjas luminosas y oscuras, a este fenmeno le ha aplicado Risco el
principio de la Relatividad para estudiar como seran estas franjas con
relacin en movimiento, y sus clculos conducen a este resultado
sorprendente: las franjas de interferencia que para un observador son
zonas inmateriales de luz y sombra, para otro observador en ciertas
condiciones de velocidad, son corpsculos materiales. Y hay que
subrayar el verbo son porque en Relatividad, cada fenmeno con relacin
a un observador no es una apariencia sino una absoluta realidad. La
longitud de un cuerpo con relacin a un observador en movimiento es
ms corta que si el observador est en reposo; no es que lo parezca sino
que es. Igualmente los corpsculos materiales en que se convierten las
franjas de interferencia, no son meras apariencias sino realidades
existentes. Se comprende ahora la enorme trascendencia no slo en el
dominio de la fsica sino en el de la Filosofa que presenta la conclusin a
que ha llegado Martnez Risco en su trabajo sobre las interferencias, que
quiz ni el propio Einstein se haba atrevido a prever?
Un corpsculo material que, aunque de dimensiones extremadamente
pequeas podemos considerarlo amplificado por un poderossimo
microscopio hasta revelarnos su constitucin ntima, la arquitectura de
sus elementos materiales, quiz formando todo un universo, incluso con
seres vivos y hasta racionales (nada se opone a esta suposicin),
tendramos que reconocerlo como existente, si es considerado por un
observador en ciertas condiciones, o como inexistente si el observador no
las cumple, y en este caso no es que el observador no lo vea, es que no
existe.
Cmo, segn esta consecuencia irrefutablemente deducida de la teora
de la relatividad descubierta por Risco, podremos considerar la realidad
de todo lo existente? El Espacio es relativo, el Tiempo es relativo, es que
tambin nuestra propia Existencia es relativa?.
Habr que dudar tambin del principio cartesiano considerado hasta
ahora como el primer axioma de certeza absoluta: PIENSO, LUEGO
EXISTO?30
4.12.3. LUIS A. SANTAL: EL CLCULO TENSORIAL EN RELATIVIDAD Y TEORAS UNITARIAS.
Luis Antonio Santal (1911- 2001) ha sido una de las figuras internacionales ms
brillantes de la matemtica espaola, iniciando su trabajo de la mano de Julio Rey
Pastor. Destac en geometra integral y diferencial, publicando trabajos en diferentes
revistas extranjeras de prestigio, as como libros traducidos a varios idiomas. En 1935
se doctor en matemticas por la Universidad Central de Madrid. Estuvo becado por la
JAE en los aos 1934 y 1935 para continuar sus estudios y trabajar en Hamburgo con
30
Emilo Herrera, Martnez-Risco y la relatividad, Revista Izquierda Republicana, 1954, ao XV, n 93,
Mxico, Nov-Dic 1954.
525
Blaschke (uno de los principales responsables del desarrollo de una nueva rama de
geometra, la geometra integral). Se le considera uno de los principales creadores de
la Geometra Integral. Tambin aport resultados originales en Geometra Diferencial y
otras ramas de la geometra relacionadas con Probabilidad y Teora de Nmeros. Por
su compromiso con la Repblica se tuvo que exiliar, logrando, gracias a Rey Pastor y
Terradas, establecerse en Argentina como profesor e investigador. Previamente, por
intermediacin de Cartan, imparti unas conferencias en 1939 en el Institut Henri
Poincar de Pars. En 1947 obtuvo una beca para trabajar en Chicago y Princenton,
donde residi ms de un ao para colaborar en el Instituto de Estudios Avanzados,
coincidiendo, entre otros, con Einstein, Gdel, Herman Weil y Von Neumann.
Pudo visitar Espaa a mediados de los 50, pero no es hasta los ltimos aos de la
dictadura cuando ya establece contactos asiduos en su pas de origen. Aunque recibi
ofertas de varias universidades catalanas para regresar a Espaa, decidi quedarse
en su pas de adopcin, Argentina. Aun as fue miembro de la Real Academia de
Ciencias de Madrid, en cuya revista, despus de aparecer publicada su tesis doctoral
en 1935, ya pudo publicar desde 1972. Fue nombrado doctor honoris causa por varias
universidades y premio Prncipe de Asturias en 1983.
Santal escribi en 1961 un excelente manual sobre clculo vectorial y tensorial31,
en el que se nota su preocupacin por exponer los conceptos y desarrollos con una
clara visin didctica. De hecho, la didctica de la matemtica fue uno de sus
intereses en su trayectoria profesional. En lo concerniente a la relatividad voy a
destacar los aspectos ms originales y que suponen alguna novedad respecto al
tratamiento de la misma. Quiz el aspecto ms destacable es que Santal desarrolla el
clculo tensorial como una teora de validez general que tiene su particularizacin en
teoras concretas, siendo la relatividad una de stas. En el captulo IX Aplicaciones de
los tensores cartesianos dedica dos apartados a la relatividad especial y a las
ecuaciones relativistas de la fsica. En el captulo X Tensores en general, despus de
desarrollar la derivacin covariante, los espacios de conexin afn y los de Riemman,
as como las curvas geodsicas y el tensor de curvatura, dedica un apartado
especfico a una visin sinttica de la teora de la relatividad general, en la que entra
en detalle en la solucin de Schwarzschild y las geodsicas del espacio de
Schwarzschild. Todo ello desde una visin matemtica en la que las diferentes
alternativas de las teoras relativistas son caso particulares de un formalismo
matemtico comn que deja abierta la puerta a diferentes soluciones o
interpretaciones fsicas.
31
Santal, Vectores y tensores y sus aplicaciones, Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1961.
526
Santal plantea los diferentes temas de forma axiomtica con teoremas y

demostraciones que luego aplica de forma concreta a la fsica. Por ejemplo axiomatiza
el espacio afn32 de cuatro dimensiones con el siguiente teorema:
Si representamos por E4 el espacio de coordenadas x1, x2, x3, x4 y por E3 el
correspondiente a x1, x2, x3, entonces las tres primeras componentes de un vector ui
de E4 son componentes de un vector de E3 y la cuarta componente u4 es un escalar de
E3 que adems es un invariante en E3. La demostracin se basa en suponer el caso
particular ai4=0; a4i=0 ; a44=1, entonces el cambio de coordenadas dado por ui=aikuk
(k=1,2,3,4) se corresponde con ui=aikuk (k=1,2,3) y u4=u4
Otro teorema, que en realidad es una extensin del anterior, es que si Fik es un
tensor de E4, sus componentes correspondientes a i,k=1,2,3 son componentes de un
tensor de E3, las componentes Fi,4 y F4,i (con i=1,2,3) son componentes de un vector de
E3 y F44 es un escalar de E3.
Esta idea tiene concrecin en el espacio-tiempo de Lorentz-Minkowski donde x1, x2,
x3 son las coordenadas espaciales y x4= t el tiempo. De esta forma, se puede
considerar un espacio afn de cuatro dimensiones, pero este espacio no es eucldeo ya
que su mtrica tiene que venir determinada por una distancia elemental que sea
invariante bajo unas transformaciones lineales. Esta condicin se cumple para el
elemento lineal
ds2 = dx12 + dx22 + dx32 c2dt2
y las transformaciones correspondientes son las del grupo de Lorentz de la forma
xi =aik xk. Si el espacio fuera eucldeo el elemento lineal invariante debera ser de la
forma ds2 = dx12 + dx22 + dx32 + dx42, es decir ds2 = dx12 + dx22 + dx32 + dt2. Pero si se
sustituye la cuarta coordenada por x4=ict con i=-1 entonces s cumplira dicha
condicin, con lo que se podra aplicar el clculo tensorial cartesiano de los espacios
euclideos al espacio-tiempo de Lorentz-Minkowski. Este es el motivo por el que al
espacio de la relatividad especial se le denomina espacio semieucldeo.
Un concepto importante es el tiempo propio. Para un lugar fijo (es decir con las xi
constantes) la relacin entre la distancia elemental y el elemento de tiempo resulta
ds=icdt. Se puede introducir la idea de tiempo propio como invariante, representado
por (que es el que indicara un reloj que se moviese con la partcula), de tal forma
que dt/d = (1-v2/c2)-1/2
De la condicin de invariancia para ds2 obtiene las conocidas transformaciones de
Lorentz y la ley de composicin de velocidades relativistas, que interpreta de la
siguiente manera en el marco de los espacios afines. Las velocidades no se suman
como vectores ya que la velocidad del espacio fsico de componentes vi=dxi/dt no es
32
Un espacio afn es aqul en el que hay una correspondencia biunvoca entre sus puntos y sus
coordenadas, es decir que cada punto determina sin ambigedad sus coordenadas y stas al punto. Por
ejemplo la superficie de una esfera como espacio de dos dimensiones no es un sistema afn porque en
los polos una de las coordenadas puede tomar cualquier valor. Las coordenadas correspondientes a un
espacio afn se denominan cartesianas y los sistemas de coordenadas cartesianas de un espacio afn
pueden ser infinitos, pudindose establecer un sistema de transformaciones de coordenadas de la forma
xi =kaikxk+bi. Si el cambio de coordenadas conserva el origen, la transformacin es xi =kaikxk.
527
un vector del espacio-tiempo. El vector velocidad del espacio-tiempo, llamado

cuadrivector velocidad, tiene por componentes Vi =dxi/d (con i=1,2,3,4) y es un vector
dx dt
por ser un invariante. Se puede expresar de la forma Vi = i
, en definitiva
dt d
Vi=(vi, ic) con =(1-v2/c2)-1/2. De esta manera se ponen de manifiesto las
componentes espaciales (las tres primeras) y la temporal (la cuarta). Igualmente, por
analoga con la mecnica clsica, se define el cuadrivector impulso-masa como
Pi=m0Vi =(m0vi, m0ic) donde m0 es la masa en reposo de la partcula en movimiento.
La comparacin con el vector impulso mvi del espacio ordinario induce a definir la
expresin m=m0 como masa de una partcula que tiene velocidad v. De acuerdo con
el primer teorema del espacio afn la cuarta componente de Pi debe ser un invariante
del espacio fsico y salvo la constante ic su valor es precisamente m.
Aunque aqu Santal no comenta nada ms de este interesante aspecto, en mi
opinin es de gran trascendencia porque adelanta uno de los problemas o equvocos
de la fsica relativista, el de la invariancia relativista de la masa, que ha sido tratado
recientemente por varios autores en Espaa, como Rivadulla33 o Prez Celada34. Digo
que se adelanta al debate porque estamos en 1961 y dicho debate se produjo
bastantes aos ms tarde, como se indica en el trabajo citado de Prez Celada. Lo
que Santal demuestra es que la cuarta componente de un espacio afn de cuatro
dimensiones es un invariante en el espacio de tres dimensiones. Para el caso de la
masa, sta sera invariante en el espacio fsico de tres dimensiones, pero nada
autoriza a concluir que lo sea en el de cuatro dimensiones.
En fsica, se dice que una ecuacin o sistema de ecuaciones es relativista
cuando es invariante respecto del grupo de Lorentz. El clculo tensorial
en el espacio de Lorentz-Minkowski ser el instrumento adecuado para
obtener ecuaciones relativistas, puesto que bastar tomar ecuaciones
cuyos primeros miembros sean componentes de un tensor para estar
seguros de ese carcter invariante ().
Un tensor funcin de un punto, es decir, definido en cada punto del
espacio, constituye un campo tensorial. Se trata de ver las distintas
ecuaciones relativistas que pueden servir para definir un campo
tensorial, dentro de las condiciones de mxima simplicidad.35
Este criterio de mxima simplicidad es una constante en los planteamientos de

Santal. Si tenemos que la incgnita es el escalar, funcin del punto, que define el
campo escalar
33
Rivadulla, Andrs, xito, razn y cambio en fsica. Un enfoque instrumental de teora de la ciencia, ed.
Trotta, pgs 114-120, epgrafe IV.3 Invariancia de los mdulos de cuadrivectores en el espacio-tiempo.
Invariancia relativista de la masa. Ms profundamente en Rivadulla,A.; "The newtonian limit of relativity
theory and rationality of theory change", Synthese, v 141, 2004, p. 317-429.
34
Prez Celada, Hector; La teora de la relatividad y su didctica en el bachillerato: anlisis de dificultades
y una propuesta de tratamiento, Tesis doctoral, Universidad de Valencia, 2003. En concreto apartado 1.3
El debate acerca de la masa relativista, p. 13-27.
35
Santal, Vectores y tensores y sus aplicaciones, Buenos Aires, 1961, p. 290.
528
= (x1, x2, x3, x4), hay que ver qu ecuaciones tensoriales se pueden obtener y son
las denominadas de Klein-Gordon
2
k = 0 que es la ecuacin de un campo
x i2
escalar.
Si la incgnita ahora es un vector ui, un caso importante es el dado por la condicin
ui/xi=0 que implica la siguiente ecuacin, conocida como ecuacin de Proca del
campo vectorial,
2ui
kui = 0 .
x k 2
Si se considera un campo determinado por un tensor antisimtrico de segundo orden

Fij se obtienen las ecuaciones de Maxwell en forma tensorial
Fij
x k
Fjk
x i
Fki
=0;
x j
Fij
x j
= si ; donde si es un campo vectorial.
Para obtener la forma usual de dichas ecuaciones en el espacio fsico hay que
identificar el campo elctrico Ei con las componentes (F14, F24, F34), el campo
magntico Hi con las componentes (F23, F31, F12), las tres primeras componentes de si
con el vector densidad de corriente y la cuarta componente s4 con la densidad de
carga. De esta forma al tensor Fij se le denomina tensor electromagntico y al
cuadrivector si densidad de corriente. Lo obtenido concuerda con el teorema del
espacio afin, en el que la cuarta componente de un espacio de cuatro dimensiones es
un escalar invariante en el espacio de tres dimensiones. Vemos que todas las
aplicaciones fsicas usadas por Santal se basan en los teoremas que axiomatizan el
espacio afn de cuatro dimensones. Contina aplicando los mismos desarrollos para
los casos de impulso y energa, que ya omito, para concluir que, aplicando la
axiomatizacin del espacio afn: Vemos as como procediendo de manera casi
automtica, formando vectores y tensores en el espacio-tiempo, van apareciendo los
elementos fundamentales de la electrodinmica clsica.
Por ltimo hay que considerar el caso de un campo determinado por un tensor de
segundo orden simtrico, que es el que ha sido aplicado con xito para representar el
campo gravitatorio. Santal plantea que hay varias posibilidades, una de las cuales es
la de aplicar la condicin de conservacin asociada al tensor de energa del espacio,
Tij, dada por Tij/xi=0 y que derivara en las ecuaciones de campo establecidas por
Einstein. Pero si no se impone la condicin de conservacin hay ms posibilidades,
como la establecida por la teora de la gravitacin propuesta por Birkhoff en 194436, en
la que se postulan las ecuaciones de campo de la forma Tij = 2hij/x2kk , donde hij es el
tensor simtrico que determina el campo. Con estas ecuaciones se obtienen las de la
fuerza que engendra el campo y las ecuaciones del movimiento de un punto material,
36
El mismo Santal nos explica que la teora de la gravitacin del matemtico estadounidense Birkhoff fue
publicada en el Boletn de la Sociedad Matemtica Mexicana, vol 1, 1944, y que desde entonces la idea
ha sido explotada con xito por la escuela mexicana, especialmente por Graeff Sandoval y Barajas. Para
Herman Weyl la teora de Birkhoff es esencialmente una forma lmite de la de Einstein para campos
dbiles. Recordemos que tambin Cabrera, al final de sus das en el exilio mexicano,se hizo eco de esta
teora.
529
donde intervienen unas constantes ci y ki que pueden tomar diferentes valores.

Concluye Santal resaltando la importancia del clculo tensorial:
Vemos que en este caso de un campo definido por un tensor simtrico las
posibilidades de eleccin para las ecuaciones de campo, o las ecuaciones
de movimiento, son mucho ms abundantes que en los casos anteriores.
La teora de Birkhoff mencionada explica bien los fenmenos
gravitatorios, incluso los llamados tres efectos cruciales de la relatividad
general de Einstein, pero es my probable que con otros valores de las
constantes ci o ki se obtuvieran otras teoras que tambin explicaran los
mismos fenmenos. Lo interesante, desde el punto de vista del clculo
tensorial, es que el mismo suministra un mtodo para obtener todas las
ecuaciones relativistas posibles de carcter tensorial.
En lo referente a la relatividad general, adems de la forma elegante y sencilla de

desarrollarla por parte de Santal, lo ms destacable de su texto es la referencia que
hace a que las ecuaciones de campo einstenianas son, en general, imposibles de
integrar exactamente, pero que Schwarzschild obtuvo el elemento de lnea (o de arco)
en coordenadas polares, ds2= c2(1-kr)dt2 (1-k/r)-1dr2 r2(sen2d2 + d2), para el caso
simple en el que slo existe una masa puntual invariable con el tiempo. De esta forma
las trayectorias de un punto material que se mueve libremente en el campo creado por
una masa puntual fija sern las geodsicas correspondientes a este elemento de arco.
Santal desarrolla en detalle el procedimiento para hallar estas geodsicas,
obteniendo que en primera aproximacin resulta la ecuacin de una cnica (el
resultado clsico newtoniano) y, contemplando todos los factores sin aproximacin, se
obtiene una curva similar a una elipse que gira alrededor del foco, con lo que el punto
de mnima distancia al foco va girando alrededor de dicho punto. Este fenmeno es
conocido como la precesin del perihelio, que ser tanto ms apreciable cuanto menor
sea la distancia a dicho foco. De forma similar obtiene el resultado para la curvatura de
los rayos luminosos.
Como hemos visto, este libro de Santal es de indudable inters en relacin a la
relatividad. Pero tambin escribi varios artculos cientficos sobre teoras de campo
unificado37. En dos de ellos, aparecidos en revistas cientficas argentinas en 1959 y
1960, realiza un resumen de la ltima teora de Einstein del campo unificado
presentada entre 1950 y 1954. Concluye Santal que en la resolucin de las
ecuaciones unitarias de Einstein se obtienen sistemas incompatibles, por lo que, de
momento, el ideal perseguido es imposible. Se refiere al ideal de modificar las
ecuaciones de campo para que sigan cumpliendo con el requisito natural de
simplicidad. La idea bsica de la teora de campo unificado de Einstein es que el
espacio-tiempo sigue siendo de cuatro dimensiones pero su estructura est ahora
37
Santal, Sobre las ecuaciones del campo unificado de Einstein, Rev.de Mat. y fisica teorica ,
Universidad Tucuman, vol 12, 1959, p 31-55. ; Sobre las teoras del campo unificado, Rev. de la Unin
Matemtica Argentina, vol 19, 1960, p 195-206; On Einsteins unified field theory, en Perspectives in
Geometry and Relativity, Indiana University Press, 1966, p 343-352. Tambin public varios artculos
sobre el mismo tema en revistas de divulgacin argentinas que, lamentablemente, no he podido localizar;
El problema de la unificacin de los campos: la ltima teora de Einstein, Mundo Atmico, ao 4, 1953;
La ltima teora del campo nico de Einstein, Ciencia e Investigacin, vol 9, 1953; La obra de Einstein
en el campo matemtico, Ciencia e Investigacin, julio 1955.
530
determinada por un tensor gik que no tiene por qu ser necesariamente simtrico y
tambin por una conexin afn que tampoco tiene que se simtrica. Para ello hay que
introducir el concepto de densidad tensorial y un tensor de torsin. Se llega a una serie
de ecuaciones tensoriales que son incompatibles porque hay ms ecuaciones que
incgnitas, por lo que, segn Santal la teora de campo unificada tiene cierto grado
de arbitrariedad en la eleccin de las ecuaciones de campo.
Un trabajo ms relevante apareci en una obra colectiva, Perspectives in Geometry
and Relativity, (Indiana University Press, 1966), lo que da una idea del prestigio
internacional de Santal. Bajo el ttulo genrico de On Einsteins unified field theory,
Santal obtiene el tensor ms general Tij de rango 2 con una conexin afn no
simtrica que satisface las siguientes condiciones:
-
Depende de la conexin y de su derivada parcial de primer y segundo orden
Con Tij y un tensor gij no simtrico se puede formar la densidad escalar Tijgij g1/2
y deducir las ecuaciones de campo del correspondiente principio variacional, y
aunque son complejas, se pueden expresar de un modo simple introduciendo las
nuevas conexiones. De esta forma se investigan las condiciones necesarias para
que las ecuaciones de campo tomen la forma ms simple.
Hasta 1972 Santal no volvera a publicar sobre relatividad, y adems ya en Espaa,

lo que es otro indicio de los esfuerzos por cambiar la poltica cientfica en nuestro pas,
con los intentos de que destacadas personalidades de la ciencia espaola en el exilio
volvieran a su pas de origen. Estos trabajos de Santal se analizan en el siguiente
captulo, dedicado al periodo 1970-1979.
531
4.13. LA RELATIVIDAD EN LOS PLANES DE ESTUDIOS UNIVERSITARIOS .
Se puede afirmar que la situacin de los planes de estudios universitarios sobre la

fsica relativista fue de paulatina normalidad, incluyndose ya desde 1944 y
generalizndose desde 1953, siempre refirindome a las secciones de Fsicas y
Matemticas de las facultades de Ciencias. La nica excepcin fue la imparticin por
parte de Palacios en la Universidad de Madrid de un curso de relatividad como
asignatura optativa, en el que enseaba su propia teora alternativa, contraria a la de
Einstein.
Es necesario aclarar que no he podido realizar un repaso exhaustivo de los
correspondientes planes de todas las facultades de ciencias de la poca, al contrario
de lo realizado con las revistas cientficas, sino una muestra que creo suficiente y
significativa para obtener la conclusin anterior.
En el decreto del 7 Julio 1944 en el que se regulan dichos planes de estudios, en el
cuarto curso de las secciones de matemticas y fsicas de las facultades de ciencias
aparece la asignatura obligatoria Mecnica terica con la indicacin expresa de
contenidos sobre principios de Dinmica analtica y mecnica relativista.1
En la siguiente regulacin sobre planes de estudios (1953), en cambio ya no se
concreta el contenido de la asignatura Mecnica terica, aunque previamente se
establece que cada facultad adaptar particularmente dichos planes establecidos
oficialmente. Como novedad, en cuarto y quinto curso de las secciones de fsicas se
incluye una o dos asignaturas optativas entre las que cada Facultad ofrezca2.
En la Universidad de Madrid, en la mencionada asignatura Mecnica terica, vemos
que en su contenido se dedica una parte importante a la relatividad, denominada
Elementos de mecnica relativista, con 16 lecciones. Tambin otras asignaturas
incluan apartados dedicados a esta disciplina. Esta informacin se ha obtenido del
anuario de la Universidad de Madrid. En cambio, los correspondientes anuarios de
otras universidades no incluan los contenidos, como la de Barcelona o Zaragoza,
aunque esta ltima s el de cursos de doctorado, donde haba uno sobre relatividad.
Otro problema aadido para recabar esta informacin es que las universidades no
publicaron todos los aos anuarios con los planes de estudios, pero insisto en que con
la informacin obtenida se puede concluir la asimilacin de la relatividad como ciencia
normal en Espaa a mediados del siglo pasado en cuanto a imparticin de estudios,
aunque no en labor investigadora, que se inicia ms tarde, a principios de los aos
setenta.
Centrmonos pues en el caso de la Universidad de Madrid, donde he podido obtener
mayor volumen de informacin, en concreto los anuarios de los cursos 1956-57 hasta
1961-62.3
BOE n 217, 4 Agosto 1944, pg 5929 para seccin de matemticas y p. 5930 para seccin fsicas.
BOE n 241, 29 Agosto 1953, pg 5187.
3
Anuario de la Facultad de Ciencias, Universidad de Madrid, 1956.
2
532
4.13. La relatividad en los planes de estudios universitarios
En la asignatura Fsica terica y experimental (3 curso de Fsicas, catedrtico Luis

Bru Villaseca), en la parte de electricidad, en la leccin 15 La Naturaleza de la luz
hay un epgrafe sobre relatividad. La leccin 27 se denomina ptica relativista e
incluye: experimento de Michelson Morley, dilatacin del tiempo y contraccin del
espacio, ptica de cuerpos en movimiento y efecto Doppler, masa, momento y energa
del fotn. La leccin 34 sobre la ecuacin de Schrdinger incluye la generalizacin de
la ecuacin de ondas al caso relativista.
La asignatura Electricidad y Magnetismo (4 curso de la seccin de Fsicas), cuyo
catedrtico era Balt Elas inclua una parte con cuatro lecciones denominada
Electrodinmica de cuerpos en movimiento. Estas lecciones incluan el experimento
de Trouton y Noble, la teora de Lorentz del electromagnetismo y la incompatibilidad
con la mecnica clsica, inducciones elctrica y magntica de sistemas mviles,
ecuaciones generales de la electrodinmica, grupo de transformaciones de Lorentz e
invariancia de las ecuaciones de Maxwell, ecuaciones de Maxwell en forma
tetradimensional, relatividad de Einstein, variacin de la masa con la velocidad, masas
longitudinal y transversal, equivalencia entre masa y energa y aplicacin a la fsica
nuclear. Esta parte, incluida en el plan de 1956-1957, se elimin en los aos
siguientes, probablemente porque era un temario muy parecido al de otra asignatura
obligatoria del mismo curso, Mecnica terica. No cabe otra explicacin ya que hemos
visto que Balt Elas no tena dudas sobre la validez de la relatividad.
En la asignatura Mecnica terica, obligatoria y comn en las secciones de
Matemticas y Fsicas de cuarto curso, llama la atencin el grado de detalle y
profundidad con el que se trata la relatividad. El catedrtico responsable era Francisco
Navarro Borrs. El curso se divida en tres partes, siendo la tercera Elementos de
Mecnica relativista y constaba de 16 lecciones: Observaciones generales y crtica
de algunos principios de la Mecnica clsica; Experimentos que conducen a una
concepcin relativista de la mecnica; La transformacin de Lorentz; Consecuencias
de la transformacin de Lorentz y explicacin de algunos fenmenos; La
transformacin de las ecuaciones de Maxwell para el vaco; Representacin
geomtrica de la transformacin de Lorentz; Los conceptos fundamentales de la
Mecnica de Minkowski; El universo de Minkowski; Teora de la relatividad general;
Recapitulacin de los conceptos de teora de superficies; Expresin analtica del
campo gravitatorio; El principio general de la relatividad; Otras relaciones con la teora
de superficies y las geometras no eucldeas; La ley fundamental de Einstein;
Nociones fundamentales sobre clculo tensorial; Desplazamiento paralelo infinitesimal
de un vector; Curvatura de una variedad de n dimensiones; La dinmica analtica
relativista; Las ecuaciones de campo gravitatorio y el movimiento de los planetas
(incluye el mtodo de Schwarschild).4
En el Plan de estudios de la licenciatura de Ciencias, seccin de Fsicas, en los
cursos cuarto y quinto, los alumnos tenan que estudiar tres asignaturas adicionales
segn los grupos establecidos; en el grupo de Fsica Terica de quinto curso las
Para ms detalle del contenido se puede consultar Anuario de la Facultad de Ciencias 1956-1957,
Universidad de Madrid 1956, p 98 a 100.
533
asignaturas eran Astrofsica, Relatividad y Fsica Nuclear, aunque de estas dos ltimas
no se detalla el contenido.
La asignatura Astrofsica inclua temas de presin de radiacin, espectroscopia,
dinmica estelar, ionizacin de materia estelar, relacin masa-luminosidad de
Eddington, constitucin interna de estrellas. Estrellas gigantes, supernovas, enanas
blancas, hiptesis de evolucin estelar y evolucin del Universo. Como vemos aunque
no se cita nada explcitamente de relatividad, por los temas algo es seguro que se
tratara. Ms cuando el catedrtico era Enrique Gullon de Senespleda, de quien hemos
visto anteriormente que trat en profundidad temas de degeneracin relativista de
gases en el caso de estrellas enanas blancas.
De la asignatura Relatividad, en el anuario 1956-57 no se indica ni contenido ni
responsable, pero en el del curso siguiente ya aparece como profesor el catedrtico de
Termologa Julio Palacios y en la parte de contenido se concreta:
Se expondr la teora de la relatividad de Einstein y sus aplicaciones a los
fenmenos mecnicos, pticos y electromagnticos, utilizando el espacio
de cuatro dimensiones de Minkowski, y estudiando la posibilidad de
reemplazar las ecuaciones de Lorentz por otras que estn libres de
las consecuencias paradjicas a que conducen las primeras, en lo que
atae al comportamiento de los relojes.5
En el curso 1961-62 esta asignatura se elimin de las optativas del grupo de fsica
terica de quinto curso y se pas a curso especfico de doctorado.
En la Universidad de Zaragoza, en el correspondiente anuario (Memoria anual de la
Universidad de Zaragoza), no se concreta el contenido de las asignaturas, pero el
catedrtico responsable de la asignatura Mecnica terica era Jos Mara Iiguez
Almech, reconocido relativista. Adems public un libro con el ttulo Mecnica terica
clsica y relativista, ed Dossat, 1965. En el curso de inauguracin de la Academia de
Zaragoza dice que el motivo por el que elige el contenido del discurso, dedicado en
gran parte a la relatividad, es porque se corresponde con la asignatura que imparte.
Luego es seguro que en esta asignatura se incluan temas de relatividad.
En cambio, en los planes de estudio de la Universidad de Zaragoza s aparece el
contendido de los cursos de doctorado, donde haba uno denominado Mecnica
relativista, impartido tambin por dicho catedrtico. El contenido es el siguiente:
Vectores en coordenadas cartesianas oblicuas: componentes covariantes y
contravariantes; Tensores en coordenadas cartesianas oblicuas; Seudotensores,
Vectores y tensores en coordenadas curvilineas, Smboilo de tres ndices; Derivacin
covariante; Tensor de Riemann-Christoffel; Postulados de Relatividad especial;
Formulacin de las ecuaiones de Mecnica en relatividad especial; Universo de
Minkowski; Consecuencias de la relatividad especial. Masa de istopos, choque de
electrones o ncleos en ausencia de fuerza, electrn en campo magntico; Postulados
de la relatividad general; Frmula de Einstein parala gravitacin; Movimiento
planetario, desplazamiento del perihelio de Mercurio; Desplazamiento aparente de
Anuario de la Facultad de Ciencias 1957-1958, Universidad de Madrid 1957, p 137. (El destacado es
mo).
534
4.13. La relatividad en los planes de estudios universitarios
estrellas prximas al Sol; Forma del Universo. teoras estticas de Einstein y de Sitter;
Teoras dinmicas de Lematre y Eddington; Teora dinmica de Tolman; El Universo
en expansin y la edad del Universo.6
Tambin sabemos que desde 1946 se imparta un curso de doctorado sobre
mecnica cuntica, que inclua cuestiones de mecnica relativista y mecnica cuntica
relativista, incluida la ecuacin de Dirac, segn indicacin del propio Iiguez Almech
en el prlogo del libro Mecnica Cuntica (1949), que inclua dichas materias.
En cuanto a la Universidad de Barcelona, los respectivos anuarios no incluan
contenidos detallados de las asignaturas. Slo en una asignatura, Mecnica terica,
del cuarto curso de las facultades de Ciencias del plan de 1950 se incluye un subttulo
con el nombre de Principios de dinmica analtica y mecnica relativista. En 1956 los
catedrticos cuyas asignaturas es probable que estuvieran relacionadas con la
relatividad eran: Antonio Torroja Miret (Geometra descriptiva), Jos Mara Orts
(Anlisis matemtico), Francisco Sansvisens Marfull (Mecnica racional y mecnica
celeste), Joaquin Febrer Carb (Astronomia General), Jesus Maria Tharrats Vidal
(Fisica Matemtica). Como vemos, dos de ellos, Jos Mara Orts y Tharrats
destacaron como fsicos tericos que trataron la relatividad como teora establecida.7
En el plan de 1967, como novedad hay que citar a Luis Maria Garrido Arilla como
catedrtico de fsica matemtica (recordemos que Garrido trat en profundidad temas
de mecnica cuntica relativista). En los estudios de doctorado predominaban cursos
especficos sobre plasma termonuclear, modelos nucleares o tcnicas nucleares.
En definitiva, creo que con los ejemplos anteriormente indicados se comprueba la
normalidad de la enseanza oficial de la Teora de la Relatividad en Espaa, salvo la
indicacin hecha de la Universidad de Madrid por la indudable influencia de Palacios.8
Memoria Anual de la Universidad de Zaragoza 1954-1955, p 139-140.

Anuario Universidad de Barcelona, Universidad de Barcelona, 1956.
8
An as, esta es una informacin oficial de planes de estudios y puede no reflejar la realidad de lo
ocurrido. Quiz, para mayor rigor histrico sera interesante realizar un proyecto de historia oral,
entrevistando a los protagonistas, tanto profesores como alumnos, para confirmar si los planes oficiales
en cuanto a relatividad se hicieron efectivos. Lamentablemente, este proyecto, sin duda interesante, est
fuera del alcance del presente trabajo.
7
535
5. LA RELATIVIDAD COMO NUEVO CAMPO DE INVESTIGACIN EN ESPAA (1970-1979)
Los primeros aos setenta suponen el comienzo de la labor investigadora

organizada sobre relatividad en Espaa, con la creacin de un grupo especfico de
investigadores, cuya cabeza visible es Lluis Bel. Tres hechos sealan claramente este
proceso: la realizacin de tesis doctorales sobre relatividad, la publicacin significativa
de trabajos en revistas especializadas extranjeras y el comienzo de los Encuentros
Relativistas Espaoles. Dos temas protagonizan el esfuerzo de los cientficos
espaoles: la Mecnica Predictiva Relativista y la teora cintica de la cosmologa
relacionada directamente con la termodinmica relativista. Indirectamente esta ltima
disciplina derivar en el estudio, por parte de algunos espaoles, de los cusares y los
plsares. Por supuesto, tambin hay otros temas genricos de relatividad que se
analizan en este captulo. Este auge de la labor investigadora en Espaa hay que
contemplarlo en el mbito general de la renovacin paulatina de la ciencia espaola
desde principios de los aos setenta, con la creacin de las universidades autnomas
y la vuelta de algunos de los ms prestigiosos cientficos espaoles en el extranjero,
como es el caso de los especialistas en relatividad Lluis Bel y Lluis Mas.
Como hemos visto anteriormente, en el apartado 4.1, el impulso del GIFT (Grupo
Interuniversitario de Fsica Terica) fue fundamental en la nueva direccin
investigadora sobre relatividad. En los planes de los cursos del GIFT se incluyeron, a
partir de 1973, cursos especficos de "Mecnica Relativista Predictiva", para impartir
en las universidades autnomas de Madrid y Barcelona. Se planific un curso
especfico de "Relatividad General y Cosmologa", previsto para Diciembre de 1975,
que no se lleg a celebrar.
Se cre un grupo de relatividad del GIFT dirigido por Lluis Bel y se pens en crear
tambin uno de Astrofsica, aunque no se lleg a completar.
Como vimos anteriormente, desde 1968 el GIFT comenz a realizar congresos
internacionales de Fsica Terica, aunque no hubo ninguno dedicado especficamente
a relatividad. Probablemente influira en este hecho el que, desde 1976 empezaron los
Encuentros Relativistas Espaoles, organizados por miembros del grupo de Lluis Bel,
como Jess Martn.
Los congresos organizados por el GIFT desde 1972 (los dos anteriores ya se han
tratado en el apartado 4.1) son los siguientes:
1. III GIFT Seminar in Theoretical Physics, Universidad de Madrid, Marzo 1972,
Broken symmetries.
2. IV GIFT Seminar in Theoretical Physics, Universidad de Barcelona, Abril 1973,
Strong interactions and high energies.
3. V GIFT Seminar in Theoretical Physics, Zaragoza, Junio 1974, Some topics in
weak interacton.
4. VI GIFT Seminar in Theoretical Physics, Teora Cuntica de Campos dirigido por
Luis Boya.
537
Cap. 5. La relatividad como nuevo campo de investigacin en Espaa (1970-1979)
5. VII GIFT Seminar in Theoretical Physics, 1976, L'Escala, Phenomenology of

particle physics.
6. VII GIFT Seminar in Theoretical Physics.
7. International Seminar on Theoretical Physics, Topics in quantum field theory and
Gauge theories: Held by GIFT in Salamanca, Junio 1977.
8. International Seminar on Theoretical Physics, IX GIFT Seminar in Theoretical
Physics, Jaca, 1978, Nonlinear problems in theoretical physics.
Como podemos comprobar la mayora de estos congresos del GIFT eran sobre fsica
atmica, nuclear, altas energas, teora cuntica de campos, etc.
Otros hechos importantes de esta dcada para nuestra historia fue el comienzo, en
1975, de la primera Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica, que se repetir
cada dos o tres aos, y el de los Encuentros Relativistas Espaoles, a partir de 1977 y
que se celebraran con una periodicidad anual. Estos congresos se tratan en el
apartado 5.4. La organizacin de los de astronoma y astrofsica estaba evidentemente
relacionada con el despegue de la astrofsica en Espaa, con ejemplos como la
creacin del Instituto Astrofsico de Canarias en torno al Observatorio del Teide, as
como la instalacin de un radiotelescopio en Yebes en 1975, lo que permiti el
arranque en nuestro pas de la radiastronoma.
Desde el punto de vista puramente bibliogrfico, cabe destacar que los Anales de la
R. Soc. Esp. Fsica y Qum. dejaron ya de ser el principal medio de difusin de los
fsicos espaoles, por lo menos en lo concerniente a la relatividad, que empezaron ya
a publicar de forma regular en revistas extranjeras.
Los principales temas motivo de trabajos cientficos sobre relatividad en estos aos
fueron lo siguientes: la mecnica relativista predictiva, la termodinmica relativista (y
en concreto la teora cintica de la cosmologa) y otros temas genricos de relatividad,
como soluciones de las ecuaciones de campo, mtricas, aplicacin a la
electrodinmica, teoras unitarias. Estos grupos temticos se tratan a continuacin en
los sucesivos apartados.
538
5.1. MECNICA RELATIVISTA PREDICTIVA
La Mecnica Relativista Predictiva (MRP) tiene su origen en su equivalente de la

mecnica clsica, que en realidad es una teora de sistemas aislados de N partculas
puntuales sin estructura. La MRP se basa en el Principio de Predictividad y el Principio
de Relatividad.
Segn el primer principio, la evolucin de un sistema aislado de N partculas viene
dada por un sistema de ecuaciones diferenciales de segundo orden de la forma
v ai =
dxai
dt
dv ai
= Aai (x bj ,v ck ; t)
dt
donde xai son las coordenadas de posicin en el instante t de la partcula a,

referidas a un sistema inercial, vai las componentes de las velocidades
correspondientes y las funciones Aai caracterizan la interaccin considerada. Los
ndices son i, j, k =1,2,3; a,b,c =1,2,., N. A este sistema lo denominamos sistema
diferencial.
El principio de Predictividad establece que, en un instante t0, el movimiento de cada
partcula est determinado por el conocimiento de las posiciones (xia0) y velocidades
(vibo).
Por el principio de relatividad, el sistema diferencial anteriormente definido debe ser
el mismo cualquiera que sea el sistema de referencia considerado o, de otra manera
ms precisa, que dicho sistema sea un Sistema Predictivo Invariante bajo el Grupo de
Poincar.
Un Sistema Predictivo Invariante es aqul en el que existen una familia de curvas,
dadas por ecuaciones paramtricas, que son invariantes bajo un grupo determinado,
por ejemplo el de Galileo en la Mecnica Clsica o el de Poincar en la relativista.
El grupo de Poincar se define, considerando c=1, como la familia de
transformaciones
x ' = L' (x A )
donde
L0'0 = =
1
1 vivi
L0'i = v i
Lk0' = v jRkj ' siendo o y o los orgenes de los
sistemas S y S respectivamente.
Esta familia de transformaciones forman grupo, segn la teora matemtica de
grupos, propia del lgebra con aplicaciones en geometra. El Grupo de Lorentz sera
un subconjunto concreto del Grupo de Poincar.
En realidad, la Mecnica Relativista Predictiva de Sistemas Aislados la formul Dirac
en 1949, pero no se aplic a un caso particular hasta 1963. Esta teora se reformul en
539
los aos 60 gracias a Currie, Hill y el propio Bel, quien en 1970 demostr la
compatibilidad de la mecnica predictiva con el principio de relatividad.1
Segn Bel, el principio de predictividad puede parecer en principio incompatible con
el de relatividad, lo que es un error, y este error ha sido la causa de que la Dinmica
Relativista de los sistemas no haya sido, sino tardamente, objeto del estudio que la
importancia del problema justificaba. La base del error resida en que, al contrario de
lo que ocurra en mecnica clsica, el Principio de Relatividad es una propiedad de la
integral general del sistema diferencial inicialmente considerado, y no una propiedad
del sistema diferencial por s mismo. Adems, en la propiedad de invariancia existe
una dificultad con la transformacin de la coordenada temporal, que es distinta para
cada partcula. Este es uno de los motivos por el que tradicionalmente se ha tratado la
dinmica de sistemas aislados, relacionado con el problema clsico de los N cuerpos,
en el marco de la mecnica clsica y no en el de la relativista, laguna que vino a
solventar Bel, en una serie de trabajos suyos, junto con otros colaboradores,
principalmente Jess Martn y Ramn Lapiedra.2
En 1970 Bel dio comienzo a este intento, al considerar las ecuaciones diferenciales
de partida para aplicarlas al caso de N partculas y definir los Sistemas Invariantes
bajo el Grupo de Poincar. Estableci las condiciones necesarias y suficientes para
que exista un sistema invariante, aplicndolo a los sistemas de N partculas y en
detalle al de dos partculas.3
Al ao siguiente presenta su teora completa sobre MRP4, lo que le vale para aplicar
la definicin de Sistemas Invariantes al clculo de la energa, momento cintico,
momento angular y centro de masas de un sistema de partculas, as como al
hamiltoniano de los sistemas invariantes.
La relacin de trabajos de Bel y colaboradores suyos espaoles es muy extensa en
los aos setenta, lo que da idea de una contribucin realmente productiva y
significativa de la Fsica espaola en esta disciplina. De la importancia de esta
produccin da cuenta la extensa relacin de autores espaoles: Ramn Lapiedra,
Jess Martn, Xabier Fustero, A. Salas, Jos Luis Sanz, E. Verdaguer, V. Iranzo, Lluis
Mas, C. Bona y Jos Manuel Snchez Ron (quin posteriormente se significar como
uno de los ms relevantes historiadores de la ciencia en Espaa, incluyendo
publicaciones sobre la historia de la relatividad).
De esta relacin de fsicos espaoles que trabajaron sobre MRP, la mayora
pertenecan a los Departamentos de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de
1
Informacin extrada de Bel, Predictive Relativistic Mechanics, Ann. Inst. H. Poincare, 14, 1971, pag
189-203.
2
Luis Bel, Dynamique des Systemes de N Particules Pontuelles en Relativit Restrinte, Ann. Inst. H.
Poincare, 12, 1970, pag 307; Luis Bel y Xavier Fustero, Mcanique relativiste prdictive des systmes de
N particules, Annales de l'institut Henri Poincar (A) Physique thorique, 25 no. 4 (1976), p. 411-436; Luis
Bel y Jess Martn, Predictive relativistic mechanics of systems of N particles with spin", Annales de
l'institut Henri Poincar (A) Physique thorique, 33 no. 4 (1980), p. 409-442; L. Bel y J. Mart, Predictive
relativistic mechanics of systems of N particles with spin. II. The electromagnetic interaction, Annales de
l'institut Henri Poincar (A) Physique thorique, 34 no. 2 (1981), p. 231-252.
3
Lluis Bel, Dynamique des systmes de N particules poctuelles en relativit restrinte, Annales de
l'institut Henri Poincar, section A, v 12, n 3, 1970, p 307-321.
540
5.1. Mecnica relativista predictiva
Madrid y de la Universidad de Barcelona. A la UAM pertenecan Jess Martn, Lluis

Bel, A. Salas, J.L. Sanz y Snchez Ron. A la de Barcelona, Lapiedra, Fustero, Mas,
Bona y Verdaguer. Algunos tambin fueron becados por el GIFT (Martn, Lapiedra,
Mas y Fustero).
Bel present en 1973, ya como miembro del Departamento de Fsica Terica de la
Universidad Autnoma de Madrid, junto con A. Salas y Snchez Ron (tambin del
mismo departamiento), una aplicacin de la MRP a la interaccin electromagntica5,
trabajo aparecido en la prestigiosa revista britnica Physical Review. Esta revista sera
el principal medio de expresin de los miembros de este departamento para temas de
relatividad, aparte de los Annales de lInstitut Henri Poincar por las lgicas relaciones
de Bel con dicho instituto francs. Bel, Salas y Snchez Ron resuelven las ecuaciones
de la mecnica relativista predictiva para el caso de dos partculas puntuales sin
estructura que interactan electromagnticamente. En realidad, han desarrollado una
tcnica de perturbaciones, o mtodo recursivo, para resolver ese tipo de ecuaciones,
usando el formalismo covariante. Para ello obtienen soluciones para el problema
relativista de los dos cuerpos en un caso particular, el del movimiento uniforme
circular. Estas soluciones permiten un estudio numrico del problema en el caso
general en que se conozcan las velocidades de las partculas.
Bel y su discpulo Jess Martn extendieron el trabajo anterior para aplicarlo a dos
casos particulares: el primero en que la razn entre las dos masas es muy pequea6 y
el segundo en el supuesto de una interaccin escalar de corto alcance.7 El primer caso
ya fue tratado por Synge en 1941 aunque sin hacer uso de la MRP.
En solitario, Bel present una interesante novedad formal al definir el Hamiltoniano
de los Sistemas Invariantes bajo el Grupo de Poincar, en el que dicho grupo se
formula mediante las transformaciones cannicas. Hace uso para ello del Algebra de
Lie y de la teora de homomorfismos, obteniendo el lagrangiano y las ecuaciones
generales para el caso de las dos partculas.8
Otro de los jvenes fsicos en trabajar sobre MRP fue Ramn Lapiedra, quien
defendi en 1973 su Tesis Doctoral, Mecnica relativista predictiva de dos cuerpos e
invariancia por paridad, en el Departamento de Fsica Terica de la Universidad de
Barcelona bajo la direccin de Antonio Fernandez-Raada. Anteriormente ya se
doctor por la Universidad de Paris con la Tesis Sur les quations d'ordre suprieur du
champ gravitationnel et les quations du champ lectromagntique en relativit
gnrale, 1969.
En diciembre de 1972 el Institut dEstudis Catalans acord adjudicar una beca para
Ramn Lapiedra, con el objeto de realizar un estudio sobre la Mecnica Relativista
4
Lluis Bel, Predictive relativistic mechanics Annales de lInstitute Henri Poincar, section A, v 14, n 3,
1971, p 189-203.
5
Lluis Bel, A. Salas y J.M. Snchez Ron, Approximate solutions of Predictive Relativistic Mechanics for
the Electromagnetic Interaction, Physical Review D, v 7, n 4, 1973, p 1099-1106.
6
Bel y J.Martn, Approximate solutions of Predictive Relativistic Mechanics for the Electromagnetic
Interaction II, Physical Review D, v 8, n 12, 1973, p 4347-4353.
7
Bel y J. Martn, Approximate solutions of Predictive Relativistic Mechanics for short-range scalar
interactions, Physical Review D, v 9, n 10, 1974, p 2760-2766.
541
Predictiva. En 1975 se acord publicar dicho estudio bajo el ttulo Les equacions de la
mecnica relativista predictiva. Una famlia de solucions 9. Es digna de elogio la labor
del Institut, que logr mantener un cierto nivel de actividad durante la dictadura, en
parte gracias a sus buenas relaciones internacionales. De hecho, en esos aos
estaban prohibidas las publicaciones en cataln. Oficialmente el Institut recobr la
legalidad en 1976.
En resumen, el trabajo de Lapiedra consiste en reducir el sistema de ecuaciones
diferenciales de la MRP a un sistema ms simple, cuasi-lineal, lo que permite un
conjunto concreto de soluciones. De esta forma se definen unos operadores
diferenciales, que aparecen en las nuevas ecuaciones de la MRP y se pueden
caracterizar geomtricamente. Lapiedra aplica su caso al estudio del clsico problema
de las N partculas y en concreto al de las dos partculas, usando el formalismo
cuadridimensional de la MRP, realizando la integracin del sistema obtenido y
proponiendo un conjunto particular de soluciones a las nuevas ecuaciones.
Los mismos colaboradores anteriores de Bel, Salas y Snchez-Ron, trabajaron sobre
las soluciones de la MRP en la Electrodinmica Clsica.10 Desarrollaron una
modificacin del mtodo recursivo establecido anteriormente para resolver las
ecuaciones de interaccin de dos partculas cargadas. Ahora esta solucin es
aplicable a la electrodinmica de Wheeler y Feynman11, lo que demuestran.
Profundizando en el hamiltoniano del Sistema Predictivo Invariante bajo el Grupo de
Poincar, Bel y Jess Martn definieron una forma hamiltoniana que tiene asociado un
sistema conservativo, lo que les permite calcular la energa-momento y el momento
intrnseco angular para interacciones escalares y vectoriales en el marco de la
relatividad restringida.12
Otra profundizacin de Lluis Bel en el marco de la MRP, ahora en colaboracin con
Xabier Fustero (que firma como becario del GIFT), es el estudio de sistemas de N
partculas en el que se realiza un desarrollo por el cual muchos problemas resueltos
por la MRP pueden formularse en trminos de funciones y ecuaciones integrales. Lo
aplicaron para el clculo de formas hamiltonianas y funciones generatrices del Grupo
de Poincar, as como para la integracin de los sistemas invariantes, con lo que
lograron construir un sistema predictivo invariante para los fenmenos de interaccin
escalar y vectorial.13
Jos Luis Sanz y Jess Martn desarrollaron en 1976 una tcnica perturbativa que
permita el clculo recurrente de las aceleraciones en el estudio de los sistemas no
8
Lluis Bel, Hamiltonian Poincar invariant systems, Annales de lInstitut Henri Poincar, section A, v 18,
n1, 1973, p 57-75.
9
Ramn Lapiedra, Les equacions de la mecnica relativista predictiva. Una famlia de solucions, Societat
catalana de Cincies fsiques, qumiques i matemtiques, Institut d'Estudis Catalans, Barcelona, 1976.
10
A. Salas y J.M. Snchez-Ron, Predictive Solutions of Classical Electrodynamics, Il Nuovo Cimento, v
20B, n 1, 1974, p 209-223.
11
La nueva teora de la electrodinmica de Wheleer y Feynman se refiere a la interaccin entre dos
partculas no como campo (como se estipulaba en la electrodinmica) sino en trminos de accin directa
de las partculas mediante procesos de absorcin de radiacin.
12
Lluis Bel y Jesus Martn, Formes hamiltoniennes et systmes conservatifs, Annales de lInstitut Henri
Poincar, section A, v 22, n 3, 1975, p 173-199.
542
aislados de dos partculas puntuales sin estructura, tambin en el mbito terico de la

MRP, y en el caso en que la interaccin de las partculas est sometida a fuerzas
externas. Dicho mtodo recursivo se basaba en la expansin de las correspondientes
funciones en series de potencias. Lo aplicaron al anlisis de la interaccin del sistema
con un campo electromagntico externo14. En este ao Jess Martn estuvo en Pars
en un equipo de investigacin del CNRS dirigido por Lluis Bel, firmando este trabajo
como miembro de dicho equipo.
Jos Manuel Snchez Ron tambin se aproxim a cuestiones de MRP, cuando
estuvo trabajando en Londres en 1976 en el Departamento de Fsica y Astronoma del
University College London. Segn Snchez Ron, la MRP puede estar de acuerdo con
la formulacin de la teora relativista de accin a distancia en el caso de interaccin de
dos partculas puntuales sin estructura. En concreto ha demostrado ser consistente
con los modelos relativistas en la interaccin electromagntica de corto alcance,
aunque slo como posibilidad hipottica. El propsito del autor es extender esta
aplicacin de la MRP a la interaccin gravitatoria (referida a corta distancia, es decir
entre partculas puntuales) y siempre como hiptesis terica. 15
Ramn Lapiedra y Lluis Mas estudiaron, tambin en 1976, el problema de los dos
cuerpos en el marco de la electrodinmica relativista haciendo uso de la MRP. Con
ello determinaron la aceleracin, momento y momento angular correspondientes. A los
requisitos de la MRP imponen algunas condiciones de simetra, como la temporal, y la
extensin relativista de la ley de Coulomb.16
El nico artculo sobre MRP aparecido en los Anales de la R. Soc. Esp. Fsica y
Qum. estuvo a cargo de Lapiedra y del fsico francs Musons.17 Consideraron el caso
de interaccin de dos partculas aisladas dentro del mbito de la mecnica relativista
predictiva. Plantearon las ecuaciones de la dinmica del sistema, que deben ser
invariantes bajo traslaciones en el espacio de Minkowski (M4), y estudiaron el caso
particular de una reflexin en dicho espacio, donde demuestran la invariabilidad bajo
traslacin en M4, en concreto un tipo reflexin del cuadrimomento y del tensor
momento angular. Aplicaron el clculo del momento angular al caso del Lagrangiano
de Darwin, que ofrece una descripcin aproximada de la interaccin electromagntica
entre dos partculas cargadas con un orden de 1/c2. En tomos pesados cuyos
electrones ms internos se mueven con velocidades prximas a las de la luz hay que
tener en cuenta los efectos relativistas. Los clculos de estructuras atmicas se basan
en la ecuacin de Dirac (originariamente para un electrn) adaptada a varios
electrones. En estos clculos hay que considerar tres efectos de origen relativista, la
correccin masa-velocidad, la interaccin de acoplamiento espn-rbita (cuyo efecto
13
Lluis Bel y Xabier Fustero, Mcanique relativiste prdictive des systmes de N particules, Annales de
lInstitut Henri Poincar, section A, v 25, n 4, 1976, p 411-436.
14
J. Luis Sanz, Jess Martn, Systmes non isols de deux particules ponctuelles dans la cadre de la
mcanique relativiste prdictive Annales de lInstitut Henri Poincar, section A, v 24, n 4, 1976, p 347358.
15
J.M. Snchez-Ron, Approximate solutions of predictive relativistic mechanics for the gravitational
interaction, Journal of Physics A, v 9, n 11, 1976, p 1877-1885.
16
R. Lapiedra y L. Mas, Tyme-symetric classical electrodynamics for two particles up to order 1/c5,
Physical Review D, v 13, n 10, 1976, p 2805-2810.
17
Lapiedra y Mussons, On momentum and angular momentum in predictive relativistic mechanics, 109113, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum. , serie A Fsica, v 72A, 1976, p 109-113.
543
son fcilmente medibles experimentalmente y son fundamentales considerarlos en

espectroscopa electrnica), y el desplazamiento de la energa de los electrones de la
capa s, conocido como fluctuacin de Darwin que tiene asociado un lagrangiano
conocido como lagrangiano de Darwin. Este efecto o fluctuacin consiste en que
aunque los efectos relativistas tienden a contraer las rbitas de los electrones ms
internos y a aumentar sus energas de enlace, debido a que todos los electrones estn
acoplados entre ellos, los electrones ms externos quedan afectados, aunque muy
ligeramente, por los efectos relativistas.
En 1977, Fustero, Mas y Lapiedra elaboraron una teora de interaccin, basada en la
MRP, entre un monopolo magntico y una carga elctrica, definiendo el vector
cuadridimensional energa-momento y el tensor momento angular asociados. Para ello
hacen uso del formalismo hamiltoniano elaborado anteriormente por Bel y Martn.18
Fustero y Lapiedra trabajaron sobre la idea de algunos autores, como Jordan, que
reflejaron la posibilidad de que en algunos casos, como los fenmenos de invariancia
de la paridad de un sistema de dos partculas, el formalismo covariante de la
relatividad y el de la MRP podran no ser equivalentes. Los autores espaoles
descartaron dicha posibilidad al demostrar que ambos formalismos son equivalentes y,
en concreto, conducen a los mismos resultados en los fenmenos de invariancia de la
paridad.19
Otros tres fsicos espaoles, Carlos Bona, Xabier Fustero y Lluis Mas, publicaron
conjuntamente en Physical Review un estudio sistemtico de la interaccin dyon-dyon
(partculas hipotticas que tendran tanto carga elctrica como magntica) en el marco
de la MRP. Analizaron las propiedades de simetra del sistema, obteniendo una
solucin exacta. Se basan en resultados de Bel en la versin cuantizada de la MRP
(Bel publicara ms tarde en colaboracin con Jess Martn, a partir de 1980, trabajos
sobre MRP de sistemas de N partculas con spin)20.
Verdaguer, de la Universidad Autnoma de Barcelona, consider la aproximacin del
movimiento lento en relatividad general con el propsito de describir la interaccin
gravitacional en el marco de la MRP. La condicin de covariancia de las ecuaciones de
campo de la relatividad general permite una eleccin determinada de un sistema de
coordenadas de tal forma que se pueden lograr soluciones aproximadas haciendo uso
de la MRP, lo que hace ms sencillo el proceso de clculo.21
18
Fustero, L. Mas y R. Lapiedra, Predictive relativistioc mechanics of magnetic monopoles and electric
charges, Physical Review D, v 16, n 12, 1977, p 3474-3482.
19
Fustero y R. Lapiedra, Equivalence of two formalisms of predictive relativistic mechanics, Physical
Review D, v 17, n 10, 1978, p 2821-2823.
20
C. Bona, X. Fustero y L. Mas, Dyon-Dyon interaction in predictive relativistic mechanics, Physical
Review D, v 18, n 12, 1978, p 4470-4479.
21
E. Verdaguer, Predictive relativistic mechanics of gravitating masses, Annales de lInstitut Henri
Poincar, section A, v 28, n 4, 1978, p 379-397.
544
Por ltimo, Ramn Lapiedra, A. Molina y F. Marqus publicaron en Journal of

Mathematical Physics dos trabajos sobre la electrodinmica de dos cargas con
radiacin, partiendo de los principios de MRP22.
Sobre MRP se realizaron varias tesis doctorales en Espaa. Carlos Bona Garca,
bajo la direccin de Manuel Garca Doncel, present en 1977 en la Universidad
Autnoma de Barcelona, Interacci de dos dions en mecnica relativista predictiva.
Jess Martn, como director de tesis, sigui encaminando sus esfuerzos hacia la
Mecnica Relativista Predictiva, al dirigir como miembro del Departamento de Fsica
Terica de la Universidasd Autnoma de Madrid, en 1977 a Jos Luis Sanz Estvez la
tesis, Sistemas aislados y no-aislados en el marco de la mecnica relativista
predictiva.
En 1979, por la Universidad de Valencia, Miguel Portilla Moll defendi su tesis
Sistema predictivo, de primer orden en g, para dos partculas en interaccin
gravitatoria, dirigida por Lorenzo Ferrrer Figueras. En esta tesis se plantea el
movimiento de dos partculas puntuales en el marco de la relatividad general,
construyendo un sistema predictivo invariante de primer orden en g. Con este mtodo
se obtienen las coordenadas de Hamilton-Jacobi correspondientes, el cuadrivector
energa-momento y el momento angular intrnseco, estudiando as el problema del
scattering gravitatorio.
22
R. Lapiedra y A. Molina, Classical predictive electrodynamics of two charges with radiation: General
framework. I, J. Math. Phys. v 20, 1979, p 1308; R. Lapiedra, F. Marqus, y A. Molina, Classical
predictive electrodynamics of two charges with radiation: Energy and 3-momentum balance and scattering
cross sections. II, J. Math. Phys. v 20, 1979, p 1316.
545
5.2. TEORA CINTICA DE LA COSMOLOGA Y TERMODINMICA RELATIVISTA.
Sobre esta nueva disciplina tambin Lluis Bel fue pionero con su trabajo de 1969
Kinetic theory of Cosmology, ya comentado en el captulo anterior, y donde plante
estudiar la evolucin de las galaxias considerndolas como partculas en el marco de
la teora cintica. Adems, Bel estableci una lnea de investigacin en este campo,
dirigiendo tambin a un grupo de fsicos espaoles, entre los que destac Enrique
lvarez, junto con Gracia Bonda. Uno de los aspectos ms importantes de esta
disciplina es que por primera vez, gracias a este grupo de trabajo, se investig en
Espaa sobre modelos tericos relativos a cusares y plsares.
En 1973 Enrique lvarez (de la Universidad Autnoma de Madrid) y Lluis Bel
presentan un trabajo en The Astrophysycal Journal1 que desde mi punto de vista es de
trascendental relevancia en la literatura relativista espaola por varios motivos:
Es un estudio terico, basado en clculos de la relatividad general, sobre los datos

observacionales de un cusar detectado en 1971, el 3C-279, cusar que por sus
especiales caractersticas provocara un fuerte impacto en la comunidad cientfica.
En concreto, lvarez y Bel obtienen una frmula de la velocidad angular
generalizada para modelos uniformes que la aplican al caso del 3C-279.
Aplican los procedimientos establecidos por Lluis Bel en 1969 sobre teora cintica
de la cosmologa.
Del estudio terico (aplicacin a las ecuaciones de campo einstenianas del

elemento de lnea en un modelo de fluido cosmolgico uniforme) deducen la
posibilidad, como hiptesis alternativa pero coherente con los resultados, de que el
valor de la velocidad de la luz, en un modelo no expansivo (que en alguna fase de
evolucin del universo se poda no haber dado) pudiera haber cambiado con el
tiempo, de tal forma que v(t)= c, con v el valor de la velocidad de la luz, c el valor
ahora constante y (t) una funcin del tiempo que interviene en el elemento de
lnea obtenido para modelos cosmolgicos uniformes. Obtienen una expresin de
la variacin de la velocidad de la luz en funcin de la constante de Hubble.
Sabemos que por esos aos comenz una corriente de pensamiento plausible en
la que se valoraba la posibilidad de variacin con el tiempo de las constantes de la
naturaleza. Por ejemplo, algunos modelos cosmolgicos planteaban que la
constante de gravitacin pudo ser mayor en tiempos pasados.
Realizan un anlisis cinemtico del 3C-279 (del que se puede concluir que tiene
dos componentes) por el cual, aplicndolo al caso no relativista y por el anlisis del
corrimiento al rojo, se obtendran velocidades de fuga superiores a la de la luz. En
cambio, con la conjuncin de la teora cintica cosmolgica y la relatividad general,
los clculos daran una velocidad de fuga menor que la de la luz. Recordemos que
uno de los problemas que planteaban algunos autores para descartar la
Enrique lvarez y Lluis Bel, Generalized angular-velocity formula and kinematical analysis of 3C 279,
The Astophysical Journal, v 179, 1973, p 391-393.
546
5.2 Teora cintica de la cosmologa y termodinmica relativista
interpretacin del corrimiento al rojo como fuga era la obtencin de velocidades

mayores que la de la luz.
Enrique lvarez, Gracia Bonda y Bel continuaran produciendo interesantes
aportaciones al estudio de los cusares. Pero antes de abordar estas aportaciones,
conviene que repasemos la informacin de la que se dispona por esos aos sobre
estos objetos, informacin que en nuestro pas precisamente vino de la mano de dos
astrnomos espaoles, Antonio Roma2 y Jos Pensado3.
Las primeras descripciones de estos nuevos objetos indicaban que eran de
apariencia estelar, identificados como radiofuentes de luminosidad y flujo radioelctrico
variables, con anchas lneas de emisin desplazadas fuertemente hacia el rojo,
presentando a veces tambin lneas de absorcin con desplazamiento asimismo hacia
el rojo. En definitiva esta caracterstica significativa de los cusares dio lugar a
interpretaciones del corrimiento basadas bien en el efecto Doppler, que implicara una
gran velocidad de recesin, bien en el efecto gravitatorio explicado por la relatividad
general. Tambin hubo interpretaciones mixtas en las que se explicaba el corrimiento
por ambos fenmenos.4
En principio era lgico tomar seriamente en consideracin la propuesta basada en
corrimiento gravitacional. La interpretacin gravitatoria se basa en que un cuerpo de
masa M y radio R produce unas rayas espectrales de la luz procedente de su
superficie con un desplazamiento al rojo, debido al trabajo que deben realizar los
fotones para escapar del campo gravitatorio del cuerpo. Dicho desplazamiento viene
1
dado por la expresin z =
=
.
1 2GM Rc 2
Para que en este modelo predominara el efecto gravitatorio sobre el Doppler se
concluy que el cusar tena que corresponderse con una estrella de masa similar a la
del sol pero enteramente colapsada y relativamente cercana. Esta hiptesis no
concordaba con las observaciones. Por lo tanto, el cusar deba estar a distancias
cosmolgicas, donde predominara el efecto Doppler. Los clculos tericos tenan
concordancia con las observaciones para este modelo, aunque no de una forma
concluyente. Se planteaban a su vez hiptesis sobre otras causas adicionales del
corrimiento de las rayas asociadas a un campo tan intenso. Por ejemplo Hoyle y
Fowler plantearon que las rayas espectrales provenan de masas de gas situadas en
el fondo de un pozo de potencial gravitatorio.
En el caso de la interpretacin debida al efecto Doppler, tambin hay que considerar
dos supuestos: cusares relativamente prximos y cusares a distancias
cosmolgicas. En el primer caso el corrimiento al rojo slo se explicara por
2
Romaa, Quasares y pulsares, Urania, 1972, p 78-122.

Jos Pensado, "Pulsares y Cusares", Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid , 1971, p 313380.
4
Actualmente hay acuerdo en que se debe a los dos efectos, gravitatorio (algunos cusares se identifican
con agujeros negros) y por alejamiento. En este sentido hay que notar que en 1979 el cusar QQ172 era
el clasificado como el de mayor corrimiento al rojo, calculndose una velocidad de alejamiento que sera
de 0,91c si se considera slo el efecto Doppler (Margaret Burbige en Lerner y Trigg, Encyclopedia of
Physics, Addison-Wesley, 1981, versin espaola, Enciclopedia de la Fsica, Alianza Editorial, 1987, p.
1259)
3
547
velocidades de alejamiento relativistas, donde el factor de corrimiento viene dado por

el efecto Doppler relativista:
1+
v
c cos
v2
1 2
c
(donde es el ngulo entre la direccin real y la visual).
Esta hiptesis se descart, en sntesis, porque slo se podra explicar con una
explosin gigantesca en nuestra galaxia y dado el gran nmero de cusares
descubiertos resulta prcticamente imposible que se haya producido tal liberacin de
energa, adems de que no hay indicios observacionales al respecto.5
Respecto a la hiptesis de efecto Doppler de los cusares a distancias
cosmolgicas, los datos observacionales parecan confirmar esta hiptesis. De este
modo la emisin radioelctrica del cusar debe ser de tipo sincrotrnico, que slo se
explica con la energa asociada a partculas relativistas en un campo magntico
intenso. Para este supuesto ha habido, a su vez, varias explicaciones diversas aunque
ninguna del todo satisfactoria, unas basadas en existencia de estrellas en los
cusares, otras de objetos supermasivos pero no estelares y teoras basadas en el
efecto "lente gravitatoria".
Para el caso de cuerpos supermasivos no estelares, aunque habra dificultades
porque la relatividad general impone unas condiciones de inestabilidad radial no
observada en el espectro, reconoce Roma el inters del estudio detallado de la
dinmica de estos fenmenos con una completa discusin relativista, lo que implica
entrar de lleno en un nuevo dominio de la Astrofsica, denominado Astrofsica
Relativista, que est actualmente en pleno auge, gracias sobre todo a los trabajos de
Thorne.
Es interesante tambin la propuesta de Dehnen y Hnl en la que los cusares seran
galaxias normales regidas por la teora de la relatividad de Brans-Dicke, en la que,
como indica Roma:
al campo gravitatorio tensorial de Einstein se agrega un campo escalar
y se introduce una nueva constante que, cuando se hace infinita, lleva
de nuevo a la Relatividad General einsteniana. En dicha teora la llamada
constante de la gravitacin G no es constante, sino que decrece con el
tiempo. Entonces teniendo en cuenta que la luminosidad de una estrella
de masa M est relacionada con G por la ley aproximada L M5G7, los
cusares seran simplemente galaxias normales vistas en una poca en
que su luminosidad L era ms elevada. Comparando el diagrama terico
de la magnitud bolomtrica aparente de una galaxia normal en funcin
de su corrimiento al rojo cosmolgico con el diagrama para los cusares
observados, se encuentra para la nueva constante el valor cero. Pero la
gran dificultad de esta teora est en que implicara una relacin de los
Roma, Qusares y plsares, Urania, 1972, p. 88 y 89.
548
cusares observados a las galaxias normales 108 veces mayor que la que
se observa; no parece, pues, que sea posible tomarla en cuenta.6
En cuanto a las teoras basadas en el efecto "lente gravitatoria", hubo propuestas en

las que los cusares podran ser ncleos de galaxias cuya luminosidad estara
reforzada por galaxias compactas intercaladas en la visual. Este efecto estara
causado por el efecto previsto en la relatividad general, donde si se tiene una fuente
luminosa alineada exactamente con un objeto de gran masa M respecto al observador,
los fotones se desviaran un ngulo =4GM/Rc2, siendo R la distancia mnima a que
pasan dichos fotones de M. De este modo los fotones, que en principio llegaran al
observador en un haz divergente, lo haran de forma convergente y el brillo de la
fuente se reforzara. Pero, segn Roma, esta hiptesis tiene dificultades, adems de
por la alta improbabilidad de un alineamiento tan exacto (que sera factible en algn
cusar pero no en todos), porque sta no da explicacin al peculiar espectro de los
cusares, ya que el efecto de lente gravitatoria no debera afectar a dicho espectro.
En sus trabajos de sntesis, tanto Roma como Pensado destacan que el
descubrimiento de los cusares caus tal impacto entre radioastrnomos y astrofsicos
que una de las ms positivas consecuencias es haber dado impulso al desarrollo de
una nueva rama cientfica de importancia indudable, como es la Astrofsica Relativista.
Como hemos visto, siguiendo a Roma y Pensado, hubo entre la comunidad
cientfica diversas hiptesis para explicar el fuerte corrimiento al rojo de los cusares.
Pues bien, entre nuestros cientficos tambin hubo interesantes aportaciones al
respecto. Enrique lvarez y Gracia Bonda consideraban que la distribucin detectada
de las rayas espectrales de los cusares es consistente con la teora de que parte del
fuerte desplazamiento al rojo es debido a perturbaciones fsicas no relacionadas con
los cusares7. De esta forma existe una alta probabilidad de que la luz emitida por los
cusares se vea influenciada por objetos interestelares de acuerdo con la Teora
Cintica de la Cosmologa. Esto permite formular una funcin de correlacin entre la
absorcin y la emisin del espectro de los cusares, con lo que se puede estimar la
masa de los objetos que interactan con la radiacin proveniente de los cusares.
Contrastan la teora formulada con datos observacionales, segn la catalogacin de
cusares establecida en 1972 por Burbidge y ODell.
La importancia de esta propuesta terica, acorde con las observaciones, es que se
puede compatibilizar con la termodinmica relativista, basada en una generalizacin
del equilibrio Liouville. Esto permite explicar el corrimiento al rojo de algunos cusares,
sin que implique que su velocidad de fuga superara la velocidad de la luz, lo que era
uno de los problemas de la interpretacin del corrimiento al rojo como debida
exclusivamente al efecto Doppler.
Tanto Enrique lvarez como Gracia Bonda presentaron sus respectivas Tesis
Doctorales en el Departamento de Fsica Terica de la UAM, bajo direccin de Lluis
Roma, Ibdem, p. 100.

Enrique lvarez, J.M Gracia Bonda, Absorption Lines of Quasiestellar Objects: A Kinematical
Description, Astronomy and Astrophysics, v 36, n 2, 1974, p. 299-303.
549
Bel (una vez ms vemos que su influencia fue determinante). La de lvarez, defendida
en 1975, vers sobre El equilibrio Liouville en Relatividad General, y la de Gracia
Bonda, en 1974, Los objetos cuasiestelares y la teora cintica de la cosmologa.
En su tesis Enrique lvarez destac la importancia de construir una teora relativista
consistente con la termodinmica y la fsica estadstica, construccin que se puede
dividir en tres grandes intentos de sntesis:
1. Construccin de una Mecnica Estadstica Relativista.
2. Construccin de una Termodinmica Relativista.
3. Construccin de una Teora Cintica Relativista.
Sobre el primer problema, la construccin de una Mecnica Estadstica Relativista,
ha habido varios intentos, que se agrupan en tres tipos: el primero, desde 1939 por
Van Dantzing hasta 1970 por Muller, que consisten en una generalizacin covariante
del espacio de la fsica clsica (espacio 6N), intentando la construccin de un espacio
relativista de 8N dimensiones en el que las partculas estuviesen descritas por un
conjunto de trayectorias del espacio-tiempo. Otra lnea de trabajo es la de formular la
mecnica estadstica relativista en trminos de las coordenadas de slo un nmero
finito de partculas. El tercer tipo, cuyo principal protagonista es Prigogine, se basa en
la consideracin de los sistemas relativistas como un conjunto de partculas
interaccionando en un campo. Pero a estos tres intentos hay que aadir uno ms
novedoso, el debido a Lluis Bel en 1974, que desarroll una teora basada en
Sistemas Predictivos Invariantes por el Grupo de Poincar en el marco de la teora de
perturbaciones de primer orden.
Sobre la construccin de una Termodinmica Relativista, el principal problema,
segn lvarez, es que en la teora clsica las propiedades trmicas de los cuerpos no
estn asociadas a su estado de movimiento. Por lo tanto, en principio no se puede
realizar una generalizacin covariante de dichas propiedades. De hecho, varios
autores, como Arzelies en 1965 o Moller en 1967 han protagonizado polmicas al
respecto, sin haberse llegado a una solucin consensuada.
En cuanto a la Teora Cintica Relativista, otro problema es encontrar una extensin
covariante del espacio clsico (de 6 dimensiones) correspondiente al espacio fsico de
una partcula. Para solventar esta dificultad es preciso considerar un espacio relativista
que contenga los espacios de todos los posibles cuadrimomentos en cada punto,
pertenecientes a la variedad espacio-tiempo. Esto ha sido abordado por varios
autores, desde 1957 hasta 1971, habindose logrado una teora cintica relativista
coherente, lo que ha valido para aplicarla a problemas de estructura estelar, de
plsares (estrellas de neutrones) y otros de astrofsica relativista.
Tambin se vino desarrollando, a principio de los aos setenta, la teora cintica
relativista de los procesos irreversibles, logrndose generalizar al caso relativista el
modelo clsico de Boltzman y el de los momentos de Grad.
550
El objeto de la tesis de lvarez es fundamentar la justificacin fsica del equilibrio

Liouville generalizado8 (introducido por Bel en 1969 con su trabajo Kinetic Theory of
Cosmology en The Astrophysical Journal) y aplicar dicha generalizacin relativista a la
teora lineal de transporte que influye en los clculos sobre viscosidad y propagacin
del calor.
Para ello, lvarez introduce el concepto de entropa vectorial funcin del punto, que
se puede considerar equivalente a la entropa escalar (idea tambin propuesta por Bel
en 1969).
lvarez estudia el proceso de equilibrio en ausencia de colisiones, introduciendo una
funcin de equilibrio generalizada y su posible aplicacin a las diferentes variedades
espacio-tiempo, lo que puede tener aplicaciones cosmolgicas y que justifican incluso
la adopcin de un nombre para el marco terico que implican: Teorema Cintico de la
Cosmologa.
Tambin aplica la teora de los momentos de Grad para resolver el problema del
equilibrio de Liouville, que en realidad se corresponde con la resolucin de la ecuacin
de Boltzman.
Para todo lo anterior, propone el fsico espaol una aproximacin en el clculo
denominada aproximacin de solucin normal y poder obtener as los coeficientes de
viscosidad relativista, concluyendo que para un gas situado en las proximidades del
equilibrio Liouville generalizado, la viscosidad global es nula. Esto implica una cierta
compatibilidad de la expansin con la condicin de equilibrio.
Tambin se aplica el mtodo de aproximacin de solucin normal para la obtencin
de la ecuacin de propagacin del calor. Se obtiene una ecuacin anloga a la del
equilibrio de Boltzman pero con variaciones en la expresin de la inercia de la energa.
Como principales conclusiones obtenidas, lvarez ha demostrado que la funcin de
Bel es compatible con espacios-tiempos no estticos (universo en expansin) y el
hecho de dejar abierta la posibilidad de que el tensor energa-momento, para algunas
condiciones fsicas, sea conservativo por cuestiones termodinmicas relativistas.
La Tesis Doctoral de Gracia Bonda, Los objetos cuasiestelares y la teora cintica
de la cosmologa, tiene por objeto estudiar la compatibilidad de las observaciones de
los objetos cuasiestelares con la hiptesis de que se mueven con velocidades muy
altas con respecto al conjunto de la materia del Universo. De esta forma, se
solventaran as algunas paradojas que se pueden dar de la interpretacin habitual por
la cual la velocidad de recesin de los cusares, indicada por el corrimiento al rojo,
est relacionada unvocamente con la distancia. Como ancdota curiosa, Gracia
Bonda indica que en 1972 tuvo conocimiento por primera vez, junto con Enrique
lvarez, gracias a la estancia de ambos en la Escuela de Verano de Cosmologa
Ettore Majorana, de un hecho fundamental para su tesis: los efectos cinticos
La ecuacin de Liouville se usa en mecnica estadstica clsica para representar cada uno de los
microestados de un sistema correspondientes a un macroestado. El formulismo utilizado es el de la
mecnica analtica en coordenadas generalizadas, lo que permite dar la ley de variacin en funcin del
tiempo de la probabilidad de presencia de una partcula, una vez obtenido el hamiltoniano del sistema.
551
podran explicar parte de la dispersin observada en la representacin en un diagrama

del brillo aparente frente al desplazamiento al rojo.
La teora cintica de la cosmologa, pues, puede tener aplicaciones sobre la
dinmica de cmulos galcticos, en la que son fundamentales los test de posible
presencia de materia intergalctica.
Deduce Gracia Bonda las frmulas tericas para las distribuciones de magnitudes
observables (magnitud aparente, desplazamiento al rojo, tamao angular aparente).
Con los clculos se reexaminan los diferentes modelos cosmolgicos desde el punto
de vista cintico. Tambin trata la teora de observaciones basada en radiaciones
electromagnticas (la radioastronoma) desde el punto de vista de los modelos
cinticos.
Realiza un estudio detallado de la hiptesis de que los cusares tienen velocidades
muy grandes, para lo que analiza en profundidad las caractersticas de los conjuntos
de cusares descubiertos hasta entonces (obtenidos de la compilacin de 236
referencias), concluyendo que la teora cintica de la cosmologa es compatible con
las observaciones.
Enrique lvarez, Lluis Bel y Gracia Bonda continuaron trabajando sobre la teora
cintica para aplicarla a los cusares y comparando los resultados tericos con
diferentes catlogos de dichos objetos. Publicaron as en 1975 un interesante trabajo
en Astronomy and Astrophysics, en el que hacen uso de la teora cintica de la
relatividad general para describir un fluido cosmolgico compuesto de dos tipos de
gases, el de las galaxias y el de los cusares.9Consideran una funcin de distribucin
de equilibrio para el caso de los cusares. Demuestran que esta descripcin de los
cusares, como un gas con una funcin de distribucin, es compatible con los
resultados observacionales y con la Teora Cintica de la Cosmologa, presentada por
diversos autores, como Ehlers y Hakim en 1968 y por el propio Lluis Bel en 1969,
aunque aqu los autores espaoles presentan algunas modificaciones para el estudio
de los cusares, entre ellas buscar la compatibilidad de las ecuaciones de campo de
Einstein con las del equilibrio termodinmico de Liouville. Los resultados
experimentales asociados a observaciones estn basados en la catalogacin de
cusares de Burbidghe y ODell de 1972, Lynds y Wills de 1972 y Schmidt de 1968,
catlogos estudiados por Sandage en 1972 (recordemos que Allan Sandage est
considerado como uno de los astrnomos ms significativos del siglo XX).
Al ao siguiente, ahora en solitario, Enrique lvarez public en Journal of Physics un
trabajo sobre la generalizacin relativista del equilibrio de Liouville.10 Discute la
posibilidad de introducir una entropa escalar S(x) en el entorno de la teora cintica
relativista. El objeto es obtener una funcin de distribucin generalizada del equilibrio,
que en mecnica estadstica clsica es la conocida condicin de equilibrio de Liouville.
Parte lvarez de considerar que la funcin de distribucin, en el supuesto relativista de
un conjunto de partculas sin colisin, debe satisfacer la ecuacin de Liouville para una
9
E. lvarez, L. Bel, Gracia Bonda, Kinematical Description of Quasi-stellar Objects, Astronomy and
Astrophysics, v 40, n 4, 1975, p 381-386.
10
E. lvarez, On the generalized relativistic Liouville equilibrium, Journal of Physics A , v 9, n5, 1976, p
687-696.
552
partcula. Aplica el resultado a un caso particular en el espacio-tiempo uniforme

considerando el lmite no relativista. En el desarrollo de su trabajo, lvarez afirma que
se ha basado en una funcin de distribucin propuesta (en comunicacin privada) por
Bel en 1971. Se basa tambin lvarez en los resultados de Jttner y Synge sobre la
incompatibilidad de la funcin de equilibrio de Boltzman con un espacio-tiempo no
estacionario, por lo que dicha funcin de equilibrio slo se puede usar en cosmologa
para describir un equilibrio local. lvarez demuestra que la funcin de distribucin de
Maxwell-Boltzman de la fsica estadstica clsica es un caso limite de primer orden de
la funcin de equilibrio relativista (obtenida por Jttner y Synge). El caso lmite de
segundo orden sera la ecuacin de Liouville para el sistema dinmico correspondiente
a la cosmologa newtoniana. Para obtener la funcin de distribucin en equilibrio en un
espacio-tiempo uniforme se parte de la mtrica de Robertson-Walker, lo que indica el
autor ya obtuvieron l mismo y Bel en 1973, aplicado los resultados al caso lmite no
relativista. Concluye que dichos resultados son compatibles con la teora cintica
cosmolgica establecida por l mismo, Bel y Gracia Bonda el ao anterior.
lvarez present otro trabajo sobre ecuaciones de transporte para un gas
relativista.11 El objeto es hacer uso de una generalizacin relativista del mtodo de los
momentos de Grad (un nuevo mtodo para construir soluciones aproximadas de la
ecuacin de Boltzman, establecido por Grad) para obtener un nuevo conjunto de
ecuaciones de transporte para un gas en equilibrio. Se basa en las conclusiones de
Bel y Martn sobre sistemas conservativos en el marco de la Mecnica Relativista
Predictiva.
Por ltimo, J. Abelln, A. Navarro y Enrique lvarez publicaron un estudio sobre
termodinmica y cosmologa en el que analizan el problema de la expansin de un gas
relativista, basndose en la propuesta de Schking y Spegel de 1971 sobre una clase
de equilibrio, compatible con la expansin adiabtica. Demuestran que esta condicin
de equilibrio tiene asociada una solucin de la ecuacin de Boltzman relativista en la
mtrica de Robertson-Walker.12
Fuera del mbito del grupo dirigido por Lluis Bel, Joaqun Olivert Pellicer
(actualmente profesor titular de Astronoma y Astrofsica de la Universidad de
Valencia) tambin realiz interesantes contribuciones sobre termodinmica relativista,
esta vez adems en una revista cientfica espaola, la del seminario matemtico de la
Universidad de Barcelona, Collectanea Mathematica. En 1976 realiz un estudio
relativista de teora de fluidos en procesos reversibles en el que primero realiza un
repaso por la variedad de tendencias e hiptesis en la termodinmica relativista de la
poca.13
Este trabajo es un resumen de su tesis doctoral, presentada en 1973 por la
Universidad de Valencia. Su intencin es mostrar la compatibilidad de las dos
principales teoras existentes: la iniciada por Einstein y Plack, actualizada por Moller
11
E. lvarez, On the transport equations for a one-component relativistic gas, Journal of Physics A , v 9,
n 11, 1976, p. 1861-1875.
12
J. Abellan, A. Navarro y E,lvarez, Thermodinamics and Cosmology, Journal of Physics A , Letter to
the editor, v 10, n7, 1977, p L129-L130.
13
Olivert Pellicer, Joaquin, "Estudio relativista de un fluido perfecto termodinmico de masa material
variable en procesos reversibles", Collectanea Mathematica, n 27, 1976, p 167-218.
553
en 1952, que se basa en el estudio de la transformacin de la temperatura al pasar de

un sistema inercial a otro; y la de Taub-Lichnerowicz, iniciada por Taub en 1949 y
desarrollada en 1967 por Lichnerowicz (recordemos que fue el mentor de Lluis Bel y
Lluis Mas en Francia), por la cual no cabe plantearse la transformacin de la
temperatura, ya que emplean variables termodinmicas especficas definidas en unos
sistemas propios. Segn Olivert, las dos teoras se complementan. Para demostrarlo
analiza las propiedades termodinmicas de un fluido perfecto en procesos reversibles,
tanto en el marco de la relatividad especial como general. Parte de las ecuaciones de
transformacin entre sistemas inerciales para el calor y la temperatura
dQ=dQ0 1 - v 2 /c 2
; dT=dT0 1 - v 2 /c 2
donde se demuestra que la entropa es un invariante y se obtiene la ecuacin

fundamental de la termodinmica relativista para procesos reversibles, ecuacin que,
al ser un invariante relativista, se puede extender a la relatividad general. Para el caso
de aplicacin de dicha ecuacin a un fluido cargado, aplica la notacin tensorial para
su tratamiento en relatividad general. De esta forma se puede tambin estudiar dichos
fluidos con induccin, tanto elctrica como magntica, obteniendo una serie de
propiedades de la magnetohidrodinmica ideal (es decir el estudio de las propiedades
de un fluido perfecto relativista con conductividad elctrica infinita, teora desarrollada
por Lichnerowicz en 1967 y Arcidiacono en 1970, presentada por ste ltimo tambin
en Collectanea Mathematica14). Los resultados obtenidos le permiten realizar un
estudio sobre el equilibrio de una esfera inmersa en su propio campo gravitacional,
segn la mtrica de Schwarzschild para el interior de una esfera homognea. El
propsito de Olivert es plantear este problema, conocido como esfera de
Schwarzschild, de una forma nueva considerndolo como un sistema termodinmico
y replanteando el equilibrio gravitacional en el marco de la termodinmica relativista.
En un siguiente trabajo Olivert se aproxima a los modelos cosmolgicos desde la
termodinmica relativista.15 Parte del modelo cosmolgico de Friedmann (ya que
considera que en esos aos es el admitido como ms probable) en el que el esquema
material es el de los fluidos perfectos, por lo que el tensor energa-impulso toma la
forma T= (+ p/c2)UU +pg (siendo la densidad de masa-energa, U el campo
cuadrivector velocidad del fluido perfecto asociado al universo, p su presin y g el
campo tensorial mtrico, indica el producto tensorial).
La densidad masa-energa se debe tomar como suma de la densidad material m y la
densidad debida a la radiacin r. Ambas densidades deben evolucionar de acuerdo al
factor de expansin del universo a(t), que es una funcin del tiempo. Las respectivas
expresiones son
m = m0 [a03/a3(t)]
r = r0 [a04/a4(t)] ,
14
Arcidiacono, LUniverso di De Sitter-Castelnuovo e la magnetoidrodinamica, Collectanea Mathematica,

n 21, 1970, p. 149.
15
Joaquin Olivert Pellicer, Conservacin de masa material en el proceso de expansin del universo,
Collectanea Mathematica, 1978, p 7-10.
554
donde el subndice 0 ndica los respectivos valores en el momento actual.

De estas expresiones se deduce que para un tiempo inicial prximo a cero la
densidad de radiacin es mayor que la material y, a medida que aumenta el tiempo en
un momento determinado, la densidad material pasar a ser mayor que la densidad de
radiacin. Por lo tanto, el modelo de Friedman actual se considera como un universo
de materia en el que se puede despreciar la presin y la densidad de radiacin. En
cambio, en el momento inicial de la gran explosin domina un universo de radiacin,
donde se admite como presin la producida por la radiacin. En el modelo expansivo
admitido se estableci como hiptesis adicional la conservacin de materia. Olivert
considera que no es necesaria esta hiptesis porque se puede demostrar, por
consideraciones termodinmicas, dicha conservacin de materia partiendo de las
ecuaciones de Einstein en modelos de curvatura positiva, como el de Friedmann.
Parte Olivert de las ecuaciones de campo que rigen la evolucin del universo en
funcin del factor de expansin y de la mtrica de Robertson-Walker. Con sucesivos
desarrollos llega a la ecuacin diferencial
d(c 2V 0 ) pdV 0
+
= 0 , donde V0 es el volumen del universo.
dt
dt
Como = m + r ; mV0 = m0 ;
c2rV0= E0 tenemos que c2V0 = c2m0 + E0.
La expresin obtenida sugiere que el universo puede ser considerado como un fluido
termodinmico si interpretamos m0 como la masa material del mismo y E0 su energa
interna (segn resultados obtenidos de su tesis doctoral).
Por lo tanto la ecuacin diferencial es de la forma d(c2m0 + E0) + pdV0 = 0, que si la
comparamos con la expresin de la entalpa relativista I = E0 + pV0 (obtenida tambin
de su tesis) se obtiene una ecuacin coincidente con la de los procesos
termodinmicos reversibles en funcin de la temperatura y la entropa, concluyendo
que dS= 0 (siendo S la entropa).
Es decir, el fenmeno de expansin es reversible y se realiza a entropa constante.
Anteriormente ya haba demostrado Olivert que la masa material se conserva en los
procesos isoentrpicos (proceso a entropa constante que tambin es adiabtico, es
decir sin intercambio de calor, y reversible).
555
5.3. OTROS ASPECTOS GENRICOS DE LA RELATIVIDAD
Bel ya haba trabajado anteriormente sobre la solucin de Schwarzschild, y en 1971,

en un trabajo sobre soluciones estticas1aparecido en la recin inaugurada General
Relativity and Gravitation, considera que la mtrica conforme es la ms adecuada para
representar la mtrica del espacio.2Aplica los resultados de la mtrica conforme en las
variedades diferencial usadas en relatividad general para obtener las soluciones de las
ecuaciones propuestas por Schwarzschild y otros como Curzon.
Hemos visto que Jess Martn era uno de los principales colaboradores de Lluis Bel,
destacando especialmente en trabajos sobre Mecnica Relativista Predictiva. Martn
realiz su Tesis Doctoral en 1973, tambin dirigida por Bel en la UAM, sobre un tema
genrico de relatividad, Simetra axial en relatividad general. Mtrica de Kerr.
El objeto de la tesis de Jess Martn es el estudio y resolucin de las ecuaciones de
campo de Einstein en algunos casos sencillos en que se pueden simplificar la gran
complejidad de clculo, como es el del campo gravitatorio estacionario con simetra
axial. Las ecuaciones de campo forman un sistema de ecuaciones en derivadas
parciales, cuyas incgnitas son los coeficientes de la mtrica asociada a la variedad
riemanniana de cuatro dimensiones con signatura hiperblica-normal. Este tipo de
aproximaciones ya fue planteado, aunque sin xito, por Weyl en 1917, Lewis en 1932,
Van Stockum en 1937 y Papapetrou en 1953, quien consigui por primera vez obtener
una solucin exacta pero sin significado fsico (ya que el campo gravitatorio descrito
era el de una fuente sin masa). En 1963 Kerr present una nueva mtrica que poda
representar el campo gravitatorio de un cuerpo en rotacin y que se poda reducir a la
mtrica de Schwarzschild, aunque tampoco estaba exenta de problemas al contener
dos parmetros arbitrarios.
Martn estudia de forma general los espacios-tiempos estacionarios con simetra
axial, definiendo la nocin de isometra sobre la variedad espacio-tiempo. Resume las
aportaciones al respecto de Lichnerowicz, Bel y J.C. Escard. Demuestra algunos
resultados importantes asociados a esta simetra, entre ellos un teorema de Papapetru
que supone una importante simplificacin de las ecuaciones de Einstein en los casos
ms usuales.
Posteriormente, Martn aborda el campo gravitatorio estacionario con simetra axial
basado en la mtrica de Kerr. Todos los autores que han trabajado esta mtrica han
buscado una interpretacin fsica coherente con los parmetros antes indicados, y
tambin anuncia Martn su intencin en este sentido, aunque reconoce que todava es
una incgnita la solucin definitiva de este problema. La propuesta de Martn se basa
en la posibilidad de encontrar una solucin interior de las ecuaciones de Einstein
compatible con la mtrica de Kerr, ya que las anteriores eran soluciones exteriores. Su
planteamiento conduce a efectuar una hiptesis sobre la fuente del campo gravitatorio:
1
L. Bel, "Les Sources des Solutions Statiques de Schwarzschild et de Curzon", General Relativity and
Gravitation, v 1, n 4, 1971, p 337-347.
556
5.3. Otros aspectos genricos de la relatividad
atribuirle la estructura de un fluido perfecto que gira rgidamente. Por ltimo, obtiene
una mtrica interior aproximada a partir del conocimiento previo de otra exterior y de
las condiciones de acoplo entre ambas mtricas. Demuestra que se puede realizar una
aplicacin parcial a la mtrica de Schwarzschild.
En 1975 Snchez-Ron y Jos Luis Sanz resaltaron las dificultades de la aplicacin
de la teora de campos en la electrodinmica, a consecuencia de las cuales se han
reexaminado conceptos como el de campo o causalidad3. Por ejemplo Fokker en 1929
formul una electrodinmica como una teora de accin a distancia que describe los
sistemas relativistas de interaccin de cargas mediante un principio de accin. Esta
propuesta fue completada por Wheeler y Feynmann en 1945 y 1949. Fokker logr
unas ecuaciones de movimiento cuyas soluciones no son triviales, slo Smith en 1960
y Schild en 1963 encontraron soluciones exactas para un caso particular, el del
denominado espacio plano en el sentido de un subconjunto de un espacio dimensional
congruente con un espacio euclidiano de dimensin menor que el original. En 1974,
Chern y Havas demostraron que, bajo ciertas condiciones, puede existir un infinito
nmero de soluciones exactas. Snchez-Ron y Sanz se propusieron estudiar las
propiedades de estas soluciones para dotarlas de sentido fsico. Para ello calculan el
cuadrimomento y el momento angular (tambin en cuatro dimensiones) para algunas
soluciones exactas en la interaccin de dos cuerpos, concluyendo que en la
electrodinmica de Fokker se pueden encontrar diferentes trayectorias circulares con
las mismas condiciones iniciales de posicin y velocidad.
En 1976 Snchez Ron plante la posible equivalencia entre las teoras de interaccin
a distancia entre partculas y las teoras no lineales de campo clsicas (entendiendo
por clsicas que no son cunticas, aunque s relativistas). Un ejemplo de teora de
campos no lineal es la relatividad general de Einstein. Concluye que para el caso de la
interaccin de tres cuerpos, en la que dos tienen carga pero no masa y una tercera
tiene masa pero no carga, se puede establecer esta equivalencia.4
Luis Antonio Santal, uno de los destacados cientficos espaoles exiliados, recibi
ofertas de varias universidades espaolas para regresar a su pas de origen durante
los ltimos aos de la dictadura. Aunque no las acept, esto supuso una cierta
normalizacin de sus relaciones con las instituciones cientficas espaolas, siendo una
muestra la reanudacin de trabajos en la Revista de la R. Academia de Ciencias de
Madrid en 1972, con un artculo sobre teoras unitarias.5
En su reanudacin de relaciones con la Academia madrilea, el matemtico
espaol describe las implicaciones matemticas de la relatividad general de Einstein
observadas por Elie Cartan en 1922, en concreto sobre la naturaleza del tensor
mtrico. Igualmente, de los diferentes intentos infructuosos de interpretar
2
El trmino conforme hace referencia a que en las transformaciones definidas se conservan los ngulos
y las formas de las figuras cuando son infinitesimalmente pequeas. La geometra conforme es una parte
de la geometra diferencial.
3
JM Snchez-Ron y JL. Sanz, Momentum and angular momentum for some exact solutions of Fokkers
electrodynamics, Journal of Physics A, v 8, n 12, 1975, p 1975-1981.
4
JM Snchez-Ron, On the equivalence between action-at-a-distance and non-linear field theories: threebody forces, Journal of Physics A, v 9, n 12, 1976, p L175-L177.
5
Luis A. Santal, Sobre algunas teoras asimtricas del campo unificado, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid,
vol 66, 1972, p 395-425.
557
geomtricamente y de forma unificada los campos gravitatorio y electromagntico

(fallidos principalmente por la simetra de los tensores implcitos en las ecuaciones de
campo gravitatorio y la naturaleza antisimtrica de los tensores asociados al
electromagnetismo), ha habido resultados muy tiles para las matemticas,
contribuyendo a enriquecer la geometra de las variedades diferenciables. En
concreto, los intentos de Einstein y Schrdinger basados en que el espacio-tiempo
fuera una variedad diferenciable con una conexin afn antisimtrica, enriquecieron las
posibilidades de la teora de espacios afines.
En realidad este escrito de Santal es un compendio de las diferentes soluciones de
las ecuaciones de campo unitarias. l mismo advierte que presenta resultados ya
obtenidos por otros autores y que la novedad est en la exposicin sistematizada de
conjunto. Demuestra que las diferentes soluciones antes mencionadas estn incluidas
tambin en su propia propuesta de ecuaciones ms generales que haba realizado
aos antes.
Sobre este problema Santal public un interesante trabajo en el que profundiza en
sus anteriores trabajos (ya tratados en el apartado 4.12 dedicado a los cientficos en el
exilio) sobre el intento de unificacin de Einstein de 1950.6 La idea de este escrito es
considerar la posibilidad de ordenar todos los posibles lagrangianos de las diferentes
teoras de unificacin y, aplicando unas condiciones de simplicidad, hallar las
ecuaciones de campo en una forma general que comprenda a todos ellos. De esta
forma las ecuaciones de campo deben elegirse entre las ecuaciones generales
obtenidas explcitamente y que dependen de ciertas constantes. Con los diferentes
valores que se puedan dar a dichas constantes se tienen las diferentes posibilidades.
La ventaja del mtodo de Santal es que encontr una forma conjunta de presentar las
ecuaciones de campo de varias teoras. Por ejemplo, si el tensor fundamental es
simtrico se pueden obtener las ecuaciones de varias de las teoras simtricas
conocidas. En concreto, en este escrito Santal complementa su teora general
estableciendo un principio variacional basado en leyes conservativas que pueden
satisfacerse por un conjunto diverso de ecuaciones de campo.
En 1975 Santal present, tambin en la Academia de Ciencias de Madrid, un
escrito sobre el modelo cosmolgico de Gdel,7 quien en 1949 introdujo un nuevo
modelo relativista en el que se inclua la posibilidad de rotacin de la materia, lo que
explicara la forma en espiral de muchas nebulosas. La propiedad de rotacin
modificaba el elemento de lnea asociado a la mtrica, de tal forma que satisfaca las
ecuaciones de campo gravitatorio einstenianas, con trmino cosmolgico y densidad
de materia constante. En 1960 Synge extendi la aplicacin de Gdel a espacios
riemannianos ms generales y en 1961 Chandrasekhar y Wright integraron las
ecuaciones de las geodsicas del modelo de Gdel, obteniendo una forma explcita de
sus ecuaciones paramtricas en funcin del elemento de lnea.
Santal, Unified fields theories of Einsteins type deduced from a variational principles Conservation
laws, Tensor, vol 25, 1972, p 383-389.
7
Santal, Sobre las geodsicas del universo de Gdel-Synge en Homenaje al profesor Lora Tamao,
Rev. R.Acad. Ciencias Madrid, Madrid, 1975, p 51-69.
558
El objeto de Santal en este trabajo es aplicar el mismo procedimiento da

Chandrasekhar y Wright al modelo de Gdel-Synge, estableciendo, con los resultados
obtenidos, una serie de propiedades de dicho modelo, como es la existencia de curvas
de tiempo cerradas. Aplica los resultados al caso particular del modelo de Gdel,
encontrando los mismos resultados que Chandrasekhar y Wright. En el clculo de las
geodsicas en coordenadas cilndricas, obtiene Santal que las geodsicas de
espacio no son cerradas y que las nicas que presentan esta propiedad son las
temporales, lo que implica, de acuerdo con una observacin de Chandrasekhar, que
no se puede influenciar en el pasado.
Un caso similar al de Maravall es el del ingeniero Federico Goded, que sin
pertenecer al crculo de fsicos relativistas se aproxim a la relatividad general con
varios artculos en la Revista de la R. Acad. Ciencias de Madrid y en General Relativity
and Gravitation.
En 1973, en su primera publicacin sobre relatividad, Goded considera que los
sistemas de ecuaciones de los campos gravitatorios y electromagntico son
formalmente anlogos, siempre y cuando se acepte la hiptesis de que la geometra
producida por la presencia de uno slo de dichos campo sea del tipo R=0. Partiendo
de esta idea, se puede obtener el potencial de una partcula inestable dependiente de
una constante a que mide la inestabilidad de la partcula. En definitiva, a cada tipo de
partcula inestable le corresponde un valor de la constante a y dicho valor se puede
obtener considerando el caso particular de los fotones al calcular la variacin de la
frecuencia de la luz emitida por objetos distantes. El valor obtenido es a =1/cT donde T
es la constante de Hubble.
En las desintegraciones en las que se producen parejas de partculas + y - (8) se
puede calcular la velocidad con que se alejan en direcciones opuestas del punto en
que ha tenido lugar la desintegracin. Dicho clculo da v 0 = c 1
m
, donde m es la
M0
masa en reposo de + y - y M0 la masa en reposo de la partcula desintegrada.

Igualmente se puede obtener la trayectoria de las partculas + y -, aplicando las
ecuaciones relativistas del movimiento (donde Goded considera slo la fuerza
gravitatoria y la coulombiana entre las partculas), de las que se obtiene la constante a.
Sobre la unificacin formal anteriormente mencionada, de un anlisis detallado de la
relacin entre el tensor mtrico y la materia, segn lo establecido en relatividad
general, se puede deducir, segn Goded, que otros campos adems del gravitatorio
pueden interaccionar con la geometra del espacio-tiempo.9
En principio esta propuesta no sera vlida en el espacio plano de la relatividad
especial, en concreto para los campos entre partculas elementales. El motivo es que
Estas partculas se conocen como mesones piones, que son cargados. Tambin existe el mesn
neutro 0. Son partculas intermediarias de la interaccin fuerte, previstas por la teora de Yukawa y
descubiertas experimentalmente en 1947 por la interaccin de los protones csmicos con nucleones. Los
piones se desintegran rpidamente produciendo muones o electrones segn los casos.
9
Goded, Federico; Elementary particle fields in a curved Riemann space; a unified theory, Rev. R.Acad.
Ciencias Madrid, v 67, 1973, p. 411-439.
8
559
en este caso las derivadas ordinarias y covariantes son iguales. Por lo tanto, para
poder incluir este tipo de interaccin hay que formular las ecuaciones de campo de las
partculas elementales en un espacio curvo cuadridimensional de Riemann. Para ello,
el mtodo seguido por Goded es el siguiente: reemplazar las derivadas ordinarias por
covariantes en las ecuaciones del espacio plano de la relatividad especial y establecer
un requisito de invariancia de forma. Con ello se consigue una formulacin anloga de
los campos electromagnticos y de Dirac. Se llega a unas ecuaciones de campo de la
forma *T|| = 0 (donde || indica la segunda derivada covariante respecto de ) y *T
indica el tensor dual de T).
De esta forma se logra una analoga formal en las formulaciones de los tres campos,
el gravitatorio, el electromagntico y el de Dirac, analoga formal que, segn Goded,
permite el uso de la expresin teora unificada, lo que no indica que haya una
dependencia de los tres tipos de campo del mismo tensor mtrico.
En otro artculo de 1973, aparecido tambin en la Revista R. Acad. Ciencias de
Madrid, Goded obtiene el tensor mtrico en el exterior de una esfera debido a una
distribucin de materia con simetra esfrica en el interior de la misma10. El tensor T
que representa las fuerzas es, por analoga con el tensor electromagntico, de la
siguiente forma:
k
r2
0
k
r2
0
0
0
0
0
0
B(r )
B(r )
0
0
donde k/r2 son fuerzas radiales y B(r) otras fuerzas gravitatorias dependiendo de la
distancia radial pero que no actan en la direccin de r. De esta forma el elemento T12
sera la componente newtoniana y el T34 sera la componente asociada a los efectos
relativistas.
Partiendo de las ecuaciones *T|| = 0 y R=0 se demuestra que el sistema de
Einstein de 10 ecuaciones representado por R=0 se reduce a tres. De esta forma se
encuentra un tensor mtrico que, a una cierta distancia r =R, se convierte en el
elemento lineal de Lorentz, es decir en la mtrica de la relatividad especial. Con esto
se consigue que el elemento lineal de Swarzschild sea un caso particular del nuevo
elemento encontrado.
El elemento lineal ms general en simetra esfrica es
ds2= e (dx1)2 - edr2 e r2d2 - er2sen2d, donde , , son funciones,
y el obtenido por Goded es
10
Goded Echevarra, Federico, Structure, potentials, and state vectors of free central static gravitational
fields, Rev. R.Acad. Ciencias Madrid, v 67, 1973, p. 441-466.
560
2 ar 2
d
a2
2
2
2
ds2 = a c 2dt 2
dr (2 br)2 (d + sen d )
4
r
(2
br)
(c
d
r)
donde en cambio ahora las incgnitas a, b, d son constantes que se calculan en

funcin de las condiciones de contorno, lo que es una ventaja frente al anterior
elemento de lnea, que es un caso particular de ste ltimo.
En un siguiente artculo, Goded demuestra que usando el anterior elemento de lnea,
dependiente de constantes asociadas a las condiciones de contorno, se obtienen los
valores experimentales de precesin del perihelio de Mercurio, Venus y la Tierra y
tambin del ngulo de deflexin de los rayos lumnicos que pasan cerca del Sol, con lo
que se demuestra la correccin del elemento de lnea calculado.11
Adems, hay una importante diferencia conceptual del elemento de lnea de Goded y
el de Swarzschild, ya que ste ltimo se convierte en el elemento de lnea de un
espacio plano segn la mtrica de Lorentz para r=, en cambio con el de Goded
ocurre lo mismo para un valor finito, r =R. Es decir, la mtrica asociada al elemento de
lnea de Goded admite la posibilidad de pasar a ser eucldea cuando la distancia del
Sol es lo suficientemente grande para que no contribuyan los efectos relativistas.
Adems este nuevo elemento lineal es una solucin de las ecuaciones de Einstein
R=0.
En 1975 Goded plante el problema de que las ecuaciones de campo de Einstein
slo han tenido respaldo experimental para el caso del espacio vaco, es decir Rab=0,
aunque reconoce que dichas ecuaciones de campo en funcin del tensor energaimpulso de entre las numerosas teoras de la gravedad existentes son con gran
diferencia las ms aceptadas en el momento actual.12 A pesar de esto, para l no son
vlidas por dos motivos: porque estas ecuaciones no contemplan de una manera
explcita las fuerzas gravitatorias y el motivo ms fuerte es porque, para obtener en el
lmite la ecuacin de Poisson, el tensor Tab debe corresponderse a un fluido de
partculas sin interacciones mutuas, lo que en realidad es un caso particular de la
materia neutra.
Para solventar dichos problemas, hay que introducir un tensor Dab que represente las
fuerzas gravitatorias, y direcciones de dichas fuerzas, en cada punto del espacio
cuadridimensional de Riemann. Por analoga con el campo electromagntico, este
tensor debe ser similar formalmente al tensor electromagntico Fab. Considerando las
ecuaciones de Klein-Gordon Rab=-k2gab que describe las ecuaciones de campo de
partculas con masa en reposo m0= hx/2c y cmo dicha ecuacin debe verificarse
para todos los puntos del espacio-tiempo y todas las partculas con diferentes masas y
volmenes, entonces se puede reescribir dicha ecuacin de la forma Rab= - Agab ,
donde A es una constante y =(xi) la densidad en el mismo punto en que se evale
gab. Para determinar la constante hay que exigir que dicha ecuacin debe contener
11
F. Goded, The perihelic shift of Mercury, Venus and the Earth and the deflection of light rays grazing
the sun. New relativistic computations and some of their conceptual implications, Rev. R. Acad. Ciencias
Madrid , v 67, 1973, p.573-598.
12
F. Goded, Gravedad en el espacio no vaco, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid, v 69, 1975, p.41-48.
561
como lmite clsico la de Poisson. Realizando los clculos correspondientes se obtiene

que A= 8K/c2, con lo que la ecuacin final queda:
8 k
gab = 0 , que cumple con las condiciones de tener como lmite la ecuacin
c2
de Poisson, convertirse en la ecuacin de Einstein Rab=0 para el espacio vaco y
solventar los problemas indicados anteriormente, es decir permite estudiar los casos
de distribucin homognea e isotrpica en todo el universo.
R ab +
En otro artculo, Goded trata algunos aspectos del problema del movimiento radial en
la geometra de Schwarzschild, que le valen para plantear una posible alternativa a la
teora de la gravitacin de Einstein.13 Aunque el caso del movimiento radial ya haba
sido tratado con asiduidad por varios autores, su propsito es ofrecer una nueva
interpretacin de las ecuaciones de movimiento que tienen importantes implicaciones
en la teora de la gravitacin segn la Relatividad General. Anuncia que la misma
interpretacin se puede concluir en el caso de movimientos cualesquiera.
Considera Goded el elemento lineal de Schwarzschild para una partcula de masa en
reposo m0 que se mueve radialmente en el campo gravitatorio debido a una masa M
distribuida con simetra esfrica, calcula las ecuaciones para la velocidad y la
aceleracin, de las que obtiene la magnitud de la fuerza gravitacional. Aplica el mismo
caso para partculas con masa en reposo nula de lo que concluye que no son atradas
por la masa M. En general:
Podemos concluir que si la gravedad est correctamente descrita por R
= 0, la fuerza gravitatoria no depende como aqu se ha demostrado ms
que de las masas en reposo M y m0 y de la posicin de la partcula. En
otras palabras, una partcula de masa m0 al entrar en el campo
gravitatorio producido por la masa M, experimentar una atraccin de
magnitud GMm0/r2.
Esta fuerza solo cambiar de magnitud en un punto dado, si en ese
punto, y como consecuencia de recibir o entregar energa, su masa en
reposo cambia, y pasa a ser m0m1 en cuyo caso la nueva magnitud de F
sera GMm1/r2.
Y para terminar debe sealarse que la ecuacin G= 4T no es sino la
consecuencia de admitir la hiptesis de que la fuerza gravitatoria es
proporcional a la energa total del cuerpo. Si los resultados aqu
presentados son correctos esta hiptesis no es vlida. Ello evidentemente
implicara substituir G= 4T por otra ecuacin segn la cual la fuerza
gravitatoria fuera proporcional a la masa en reposo del cuerpo. Esta
ecuacin es Rab +4gab = 0 en la cual (xi) representa la densidad de la
masa en reposo en el punto (xi). 14
13
F. Goded, Movimiento radial de partculas con masa en reposo no nula en una geometra de
Schwarzschild, Rev. R. Acad. Ciencias Madrid,v 70, 1976, p. 695-708.
14
Goded, Ibdem, 1976, p. 707.
562
Vemos que aqu Goded plantea una teora de la gravitacin alternativa a la de

Einstein, pero realmente parece que no tuvo eco en la comunidad cientfica. De hecho,
en varios de estos artculos de la Academia de Ciencias avisa unas veces que escritos
similares van a aparecer en Physical Review, y otras, ms prudente, que las ha remitido
al mismo medio para su aprobacin y publicacin. Pero segn las bsquedas que he
realizado, parece que no llegaron a publicarse15.
Donde s pudo publicar Goded fue en General Relativity and Gravitation, con dos
artculos que se corresponden, segn indica l mismo, con sendas comunicaciones en
la sptima conferencia internacional de gravitacin y relatividad, celebrada en 1974 en
Tel-Aviv.
En el primero de ellos, seala Goded que se puede buscar un formalismo comn en
notacin tensorial que englobe las teoras gravitatorias de Einstein y de Newton, en el
que habra un nuevo tensor antisimtrico representativo de las fuerzas newtonianas
T, y en el que todas las componentes son cero salvo T12 = -k/r2 y T21=k/r2. Esta idea
la basa en que hay un paralelismo entre las ecuaciones de campo gravitatorio en
funcin del tensor mtrico R y las del campo electromagntico en funcin del tensor
electromagntico F. Obtiene Goded el elemento de lnea correspondiente, en el que
la mtrica de Schwarzschild es un caso particular.16
En el segundo destaca que aunque la fuerza gravitacional es la ms dbil de las
existentes, es la dominante en los fenmenos astronmicos a gran distancia. Esto
implica que, en cuanto al problema cosmolgico, se pueden ignorar el resto de
campos. Partiendo de los resultados anteriores de una teora general de la gravitacin
y de la generalizacin de la mtrica de Robertson-Walter, obtiene tambin un modelo
expansivo del universo de acuerdo a la ley de Hubble.17
Por ltimo, Goded public en 1974 un libro completo sobre relatividad general,
Relatividad general: estado actual y tendencias previstas18. Esta obra surgi como
resultado de un ciclo de conferencias, con el mismo ttulo, impartidas en la Academia
de Ciencias de Madrid por encargo del Instituto de Espaa. Aqu se muestra ms
ortodoxo en la lnea de lo aceptado comnmente sobre relatividad, tratando en
profundidad los espacios de Riemann, el tensor de curvatura y tensores derivados, las
ecuaciones de Einstein del campo gravitatorio, los campos estticos centrales en
relatividad general, las teoras unitarias y los modelos cosmolgicos.
Aunque se hace eco de la opinin de Fock que considera la relatividad general como
uno de los mayores logros del genio humano, afirma Goded que tiene todava un
largo camino por recorrer, pues todava no ha sido vinculada a las grandes corrientes
15
He realizado bsquedas en todos los catlogos electrnicos accesibles desde la UCM y en los ndices
de la propia Physical Review, sin resultados positivos.
16
F. Goded, "Einstein and Newton's theories within the same formulation of the gravitational field",
General Relativity and Gravitation, v 6, n1, 1975, 115-118.
17
Goded, "Cosmological model imposed by a unified theory", General Relativity and Gravitation, v6, n 1,
febrero 1975, p119-121.
18
Instituto de Espaa, 1974
563
de la Fsica actual. Existe como un cuerpo de doctrina separado, aunque de muy

importante entidad propia.19
En Anales de la R. Soc. Esp. Fsica y Qum. tambin aparecieron artculos genricos
sobre diversos temas de relatividad, por parte de una serie de fsicos que no estaban
relacionados con los diferentes grupos dirigidos por Bel.
Hubo algunos trabajos experimentales sobre deteccin de rayos csmicos (con
consideraciones relativistas),20 sobre el efecto Mssbauer (que como sabemos se
consideraba una prueba de la dilatacin temporal)21 o sobre medidas espectrales en
las que se incluan correcciones relativistas.22 En cualquier caso, aun siendo
interesantes no son trabajos directos sobre relatividad aunque s se consideraban los
efectos relativistas en los clculos.
Gonzlez-Cascn, miembro del Instituto de Estructura de la Materia (Departamento
de Mecnica Terica, UCM) se aproxim en 1977 al novedoso problema de los
taquiones.23 El autor indica que la Teora de la Relatividad est considerada como una
teora firmemente establecida, pero esta solidez no quiere decir que sea una teora
cerrada. Por ejemplo, el formalismo asociado a los taquiones24, aunque dentro del
esquema relativista, considera partculas con velocidades mayores que las de la luz,
que implican dificultades como la violacin de la isotropa del espacio o frmulas de
transformacin complejas. Gonzlez-Cascn plantea unas frmulas de transformacin
para el formalismo taquinico que contengan un espectro discreto de singularidades,
no slo la asociada a v=c, y adems que conserven la isotropa espacial y eviten el
uso de cantidades imaginarias. Considera este caso como una extensin de la
relatividad especial.
Las nuevas ecuaciones de transformacin deben tener una serie de singularidades
segn el siguiente esquema |v|< c1 ; c1<|v|<c2 ; c2<|v|<c3, de tal forma que se reduzcan
a las transformaciones de Lorentz si slo se da la primera singularidad.
Una solucin que incluyera la posibilidad de los taquiones ya fue propuesta por
Gorini en 1971, dentro del mbito del grupo de Poincar, aunque con soluciones
complejas. Otro autor italiano, Goldini, con quien estuvo en contacto el fsico espaol
para la elaboracin de este trabajo, propuso la validez de un principio de relatividad sin
incluir las propiedades de grupo en sus transformaciones.
Las transformaciones obtenidas son
x = i(v) (x vt);
y=y;
z=z;
t= i(v) (t - i(v)x)
19
Goded, Relatividad general: estado actual y tendencias previstas, Instituto de Espaa, 1974, p. 9.
F. Fernndez, J. Medina, J. Sequeiros, A. Vidal-Quadras, M. Ortega y A. Dura, Determination of the
charge of relativistic heavy primaries in cosmic radiation by photometric and ray counting methods,
Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum., v 72A, 1976, p 38-42.
21
Tejada Palacios, Estudios Mssbauer de los estados de carga y simetrias del 57Fem en diversas
espinelas de cobalto, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., v 73A, 1977, p 39-44; Gancedo, Martnez y Oton,
Low cost Mssbauer spectroscopy drive system, Anales Soc. Esp. Fsica y Qum., v 74A, 1978, p 40-44.
22
Bailon y Snchez Gomez, The spectrum of charmonium in a relativistic potential model, Anales de la
Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 73A, 1977 p 115-116.
23
Gonzalez-Cascon, Special relativity with a discrete spectrum of singular velocities, Anales de la Soc.
Esp. Fsica y Qum., serie A Fsica, v 73A, 1977, p 151-158.
24
Los taquiones son unas partculas hipotticas sin confirmacin experimental.
20
564
con i1 ;
ci<|v|<ci+1;
c1=c;
i(v)=v/ci;
i (v) =
1
.
1 vi (v)
Este sistema sera el mismo que el de Lorentz para el caso |v|<c y tendra la nica
dificultad de que no sera un grupo, lo que el autor reconoce es un alto precio, pero
salva el problema de las cantidades imaginarias y la anisotropa del espacio. En
cualquier caso Gonzlez-Cascn reconoce que es una tentativa hipottica.
Tambin en Anales Martnez Salas y Gambi Fernndez trataron en 1979 el problema
del movimiento rgido en relatividad, concluyendo que los conceptos de rigidez e
indeformabilidad no son equivalentes en relatividad especial, son en realidad
conceptos disociados, al contrario de lo que ocurre en mecnica clsica, donde son
sinnimos.25 Partiendo de ideas establecidas por Born para definir movimientos rgidos
en relatividad especial, en 1953 Matrai estableci las condiciones para que dos
partculas se consideren rgidamente conectadas, condiciones expresadas en trminos
de las lneas del universo de ambas partculas.
Se dice que dos puntos que se mueven con velocidad constante estn rgidamente
unidos cuando existe un sistema inercial S respecto del cual dichos puntos
permanecen fijos. Se demuestra fcilmente que, en el mbito de la fsica clsica con
las transformaciones de Galileo, para otros sistemas de referencia inerciales dichos
puntos tambin permanecen fijos. Ello sugiere que tambin en relatividad especial
ocurre lo mismo, como efectivamente se puede demostrar. En Mecnica clsica un
cuerpo rgido, es decir, un cuerpo en el que se mantiene constante la distancia entre
cada par de puntos del mismo, es indeformable en el transcurso en el transcurso de
cualquier movimiento que realice y en cualquier sistema desde el que se le observe.
En cambio, en la relatividad especial estamos ante una rigidez con indeformabilidad
relativa, ya que la forma de un cuerpo se conserva dentro de cada sistema, pero vara
al pasar de un sistema a otro. Se expresa esto diciendo que el cuerpo es rgido en el
movimiento considerado, con lo que el concepto de rigidez pierde el carcter absoluto
que tena en la mecnica clsica. As, en relatividad especial, el concepto de rigidez es
equivalente al de Born, en el sentido en que dos partculas en movimiento rectilneo y
uniforme estn rgidamente conectadas implica que sus lneas del universo sean dos
rectas paralelas, lo que tambin se demuestra.
Jos M. Gambi Fernndez perteneca al Departamento de Fsica Terica de la
Universidad de Valladolid y ya se haba especializado en la materia tratada en el
anterior artculo cuando se doctor en 1976 con la Tesis Movimientos rgidos en
relatividad. En esta tesis plantea inicialmente el estudio de las relaciones de rigidez
entre puntos rgidamente unidos en el marco de la cinemtica clsica. Extiende su
anlisis a la estructura geomtrica de la relatividad especial. Para ello, previamente
reelabora los principales resultados conocidos de la relatividad con una definicin de
referencial inercial relacionada con otro sistema de referencia constituido por pares de
puntos rgidamente unidos. La relacin de rigidez as obtenida permite establecer una
serie de propiedades para extender el estudio al marco de la relatividad general.
25
Martnez Salas y Gambi Fernandez, Un concepto de movimiento rgido en relatividad especial, Anales
de la Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 75A, 1979, p 3-6.
565
En 1979 Martnez Alonso public un trabajo puramente matemtico sobre teora de

invariancia y leyes de conservacin en el mbito de la dinmica analtica, tericamente
vlido tanto para fsica clsica como relativista.26
Por ltimo, lvarez Gaume, del Departamento de Fsica Terica de la UAM, estudi,
en el marco de la teora de Dirac, el campo de radiacin del electrn en su lnea del
universo, presentando un mtodo alternativo para deducir el trmino de
amortiguamiento de la radiacin.27 Considera el tensor del campo electromagntico F
en el que calcula la parte correspondiente a la radiacin, obteniendo un tensor de
radiacin F (rad) que le sirve para obtener la fuerza debida a la reaccin, trmino que
se debe aadir a la fuerza clsica de Lorentz debida al campo electromagntico. El
resultado le permite concluir la interpretacin fsica sobre la naturaleza singular del
cono de luz en el espacio de Minkowski debido a la autointeraccin de la fuerza de
Lorentz con la de la radiacin.
En cuestiones ms propias de la astronoma, muy interesante resulta el trabajo que
dirigi Jos Mara Torroja (miembro del Observatorio Astronmico de Madrid), con
apoyo de Manuel Rego (otro miembro del observatorio), al fsico hind Prem
Kundanmal Sukhwani, denominado Modelos tericos de curvas de luz. Su aplicacin
al sistema Lyrae y que apareci en Urania en 1975.28 El inters reside en que se
estudia en profundidad una de las previsiones de la relatividad general, el efecto
debido a las lentes gravitacionales.
Lyrae es un sistema binario con una variacin irregular en su luminosidad.

Mediante espectrografa se comprueba que la componente secundaria del sistema
slo contribuye en una mnima parte a la luz de dicho sistema, que las velocidades
radiales varan y que en un momento la componente brillante es eclipsada, a pesar de
que no se detecta el espectro de la otra componente de baja luminosidad. Tambin se
comprob que haba una transferencia de masa de un componente a otro. Todo esto
dio lugar a varias interpretaciones que el autor analiza en detalle. Una de ellas
consideraba el efecto lente gravitacional de la relatividad general, que es la que aqu
nos interesa. La explicacin terica del efecto lente gravitacional es brillante, por lo
que la reproduzco a continuacin
Sabemos que la luz, como predice la teora de la relatividad, es desviada
por los campos gravitatorios. Esto se ha comprobado experimentalmente
por la variacin de las posiciones aparentes de las estrellas cerca del sol
durante el eclipse de ste y tambin por las medidas de radio efectuadas
para los cusares que pasan detrs del sol.
Por tanto, si hay una concentracin de materia suficiente en algn lugar
del espacio debemos esperar que produzca efectos apreciables sobre la
materia y radiacin que se hayan en las proximidades. Incluso podemos
imaginar si el campo gravitatorio es muy intenso que la radiacin no
26
Martnez Alonso, La correspondencia entre grupos de invariancia y leyes de conservacin para
sistemas lagrangianos normales, Anales de la Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 75-A, 1979, p 3336.
27
lvarez Gaume On the radiation-reaction terms which appear in classicla electrodynamics, Anales de
la Soc. Esp. Fsica y Qum. , v 75-A, 1979, p 195-197.
28
Prem Kundanmal Sukhwani, Modelos tericos de curvas de luz. Su aplicacin al sistema Lyrae,
Urania, n 284, Julio Diciembre 1975, p1-56.
566
pueda escapar de ste. Sin embargo, nosotros slo estamos interesados

ahora en el fenmeno de la defleccin de la luz.
La fuerza de la gravedad es siempre atractiva, lo cual se enuncia
tericamente diciendo que la masa siempre es positiva. Por el principio de
equivalencia, esto est relacionado con el hecho de que sea siempre
positiva la densidad de energa, lo cual se considera como una
consecuencia de la mecnica cuntica local. Debido a esto, los rayos de
la luz que pasan cerca de un objeto de suficiente masa se desvan
acercndose.
Es decir, tenemos un efecto lente debido al efecto gravitatorio de la
materia. Por ser siempre positiva la masa el efecto lente es siempre
convergente.
Este efecto ha sido estudiado por mucho autores en diversas direcciones.
Una de ellas es el aumento de la imagen de una estrella, la estrella
fuente, por otra que se llama deflectora que se alinea con nosotros y
delante de la fuente. El aumento puede llegar a algunos miles de veces,
pero es poco probable que se produzca en nuestra galaxia.
Adems el alineamiento con nosotros de dos estrellas no es un suceso
reproducible y sera difcil demostrar que se produjo. Otra direccin en la
que se ha estudiado este efecto es en la defleccin y amplificacin de los
rayos de luz en el campo gravitatorio de galaxias y cmulos de galaxias.29
Para el clculo terico del efecto lente gravitacional y su posible aplicacin a las
observaciones del sistema Beta Lyrae, el autor considera la solucin de Schwarzschild
para el campo gravitatorio en un objeto con simetra esfrica. Este objeto sera el
deflector de los rayos provenientes de la lejana. Calcula las distancias de los rayos al
deflector y los ngulos de defleccin de ambos rayos. Para las aproximaciones que
realiza, donde calcula el aumento de luminosidad por efecto lente, se basa en
literatura reciente (Leibovitz y Hube en 1971 y Maeder, 1973). Estos autores
obtuvieron curvas de luz tericas para el efecto de lente gravitacional en el caso de un
sistema binario eclipsante. Nuestro autor aplica la propuesta terica de estos autores a
las observaciones de Beta Lyrae, calculando el aumento de luminosidad por el efecto
lente gravitatoria y comprobando que no coincide con las observaciones, de donde
concluye que este efecto es inapreciable en el sistema Beta Lyrae.
La conclusin del autor hind en su trabajo en Espaa y dirigido por Torroja, es que
descarta, por motivos observacionales la hiptesis de la lente gravitacional para este
sistema. En ningn caso se puede deducir que no asuma el principio terico basado
en la relatividad general, principio que considera perfectamente vlido aunque no
como ejemplo para este sistema. Los motivos para descartarlos son muy complejos y
se escapan del mbito de nuestro objetivo. Tambin en detalle explica los motivos de
su propuesta (aunque la hace con reservas), consistente en que Lyrae es un sistema
binario eclipsante en contacto (sistema binario de luminosidad variable donde esta
29
Prem Kundanmal Sukhwani, Ibdem, Urania, 1975, p. 19.
567
variacin no es debida a una variacin intrnseca de la luminosidad, sino a que la luz

de una estrella es tapada por otra. Adems el hecho de que estn en contacto es que
sus superficies equipotenciales, es decir las superficies imaginarias a lo largo de las
cuales la intensidad gravitatoria es constante, coinciden en un punto). Esta propuesta
se acept posteriormente por la comunidad astronmica internacional, siendo la que
hoy en da se mantiene para este sistema30. De hecho, aunque la propuesta terica
del efecto de lente gravitacional ya se hizo por parte de Einstein y Zwicky en 1930, en
los aos 60 hubo un renacimiento de este tema y en los 70 se consideraron varias
observaciones como ejemplos de dicho efecto, hasta 1993 no se detect realmente el
efecto de lente gravitatoria relativista, con acuerdo de la comunidad cientfica respecto
a la interpretacin de las observaciones.31
Otro caso interesante es el de Angel Luis Lpez Ramos, quien obtuvo el grado de
doctor por la Universidad Politcnica de Madrid, con una tesis sobre relatividad
realizada en la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid en
1976. Dicha tesis se titula Anlisis de la mtrica espaciotemporal en puntos de un
dominio finito de un sistema no inercial. La idea es estudiar la mtrica de observadores
en sistemas no inerciales con las herramientas de la relatividad restringida (en
principio slo vlida para sistemas inerciales). Para ello no considera la aceleracin
directamente, sino a travs de sucesivas velocidades, de tal forma que se puede
aproximar una solucin en la que dicha aceleracin no afecta a la mtrica espaciotemporal. Con ello se consiguen resultados similares a los de la relatividad general
pero con un procedimiento ms sencillo que el habitual.
Una tesis ms en la lnea marcada por las directrices de la poca en la comunidad
relativista es la de Enric Verdaguer Oms sobre un problema clsico de la fsica, el de
los N-cuerpos. La tesis se denomin Problema de n cuerpos en relatividad general e
invariancia de las ecuaciones del movimiento, presentndola en 1976 para obtener el
grado de doctor por la Universidad Autnoma de Barcelona, en el Departamento de
Fsica Terica de la Facultad de Ciencias. Consiste inicialmente en estudiar el
movimiento de n cuerpos en la aproximacin de movimiento lento, en el marco de la
teora de la relatividad general. Se obtienen unas ecuaciones que, en primera
aproximacin (del orden de 1/c2, siendo c la velocidad de la luz), admiten como
transformacin de simetra las transformaciones de Lorentz. Esto no ocurre en general
para las ecuaciones del movimiento hasta el orden 1/c4, pero se puede encontrar una
condicin particular, denominada armnica, para la cual dichas ecuaciones son
invariantes Lorentz. Esto permitir definir una propiedad del centro de masas del
sistema hasta el orden 1/c4. Para ello se calculan las mtricas hasta el orden 1/c4 para
un sistema de n cuerpos esfricos y de pequeas dimensiones respecto de sus
separaciones y movimiento de rotacin lento. Por otra parte se buscan las
transformaciones que dejan invariantes a las mtricas, se estudia la invariancia de las
ecuaciones del movimiento encontrndose que en la condicin particular de la
armnica stas son invariantes Lorentz.
30
Ver John Gribbin, Companion to the Cosmos, Londres, 1996, versin en espaol, Diccionario del
Cosmos, Crtica, Barcelona, 1997, p. 338.
31
John Gribbin, 1997, p. 189.
568
Jess Ibaez Medrano se doctor en 1979 por la Universidad Autnoma de Madrid

con su tesis Aproximacin de movimiento rpido en relatividad general, que estuvo
dirigida por Jess Martn. En el tribunal, adems del director de la tesis, estuvieron
Lluis Mas y Ramn Lapiedra.
Es interesante destacar la que posiblemente haya sido la primera tesis doctoral
sobre historia de la relatividad, a cargo de Antonio E. Ten en 1978, Sobre los principios
que sirven de base a la relatividad restringida, presentada en la Universidad de
Valencia. En este sentido, en cuanto a historia de la relatividad, no podemos dejar de
citar, aunque est ya fuera del alcance temporal marcado en nuestro objetivo, el
extraordinario libro de Snchez Ron, El origen y desarrollo de la relatividad (Alianza,
1983) que marca un hito en nuestro pas en Historia de la Ciencia. Sobre aspectos
histricos tambin cabe citar la investigacin de Antonio Lafuente sobre el proceso de
recepcin de la relatividad en Espaa con su memoria de licenciatura Introduccin a la
relatividad especial en Espaa (Universidad de Barcelona, 1978).
Sobre aspectos relacionados con mecnica cuntica relativista se realizaron tambin
algunas tesis doctorales. Dos tesis de la Facultad de Fsicas de la Universidad
Complutense de Madrid en 1978, la de Ramrez Mittelbrun y la de Luis Garca
Gonzalo. En la primera, Anlisis grupal de la aproximacin galileana en teora cuntica
relativista, bajo direccin de Mariano Quirs Carceln, se estudia el proceso de
contraccin del grupo de Poincar al grupo de Galileo (basndose en la teora de
contraccin de grupos y lgebra de Lie) para aplicarlo a una generalizacin de la
transformacin de Foldy-Wouthuysen a spin arbitrario. Con ello se logra estudiar el
fenmeno de interaccin con un campo electromagntico externo. En la de Luis Garca
Gonzalo, Estudio clsico de un modelo relativista de partcula, se estudia un modelo
de partcula en el marco de la teora clsica de campos partiendo de un lagrangiano de
Dirac no lineal en acoplo pseudovectorial con un campo pseudoescalar real. Garca
Gonzalo resuelve numricamente las ecuaciones correspondientes para casos
particulares, como los de los nucleones.
En la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza se presentaron dos tesis
sobre estudios relativistas de fenmenos de desintegracin. La primera, en 1977, es
de Jos Luis Cortes Azcoiti, Estudio relativista de las desintegraciones
electromagnticas y dbiles de bariones en el modelo quark. La segunda, en 1979, de
Jos Vicente Garca Esteve, Desintegraciones electromagnticas y dbiles de
mesones en un modelo quark relativista.
Siguiendo sobre cuestiones de mecnica cuntica relativista, cabe destacar tambin
el trabajo de Pedro Pascual y Lluis Mas, los dos pertenecientes al Departamento de
Fsica Terica de la Universidad de Barcelona y al Grupo Interuniversitario de Fsica
Terica de Altas Energas, que plantearon un nuevo mtodo de resolver la ecuacin
de Lorentz-Dirac32 en presencia de un campo electromagntico externo.33
32
Es la modificacin relativista por parte de Dirac de las ecuaciones de movimiento de un partcula

cargada en un campo electromagntico, conocida como ecuacin de Lorentz o fuerza de Lorentz (f=q(E +
vB), que da la expresin de la fuerza ejercida sobre una carga q con velocidad v, por el campo elctrico
E y el magntico B, el smbolo indica producto vectorial).
569
Por otro lado, aunque mi trabajo en principio abarca hasta 1979, me parece
importante aadir otra referencia de principios de los aos ochenta sobre una nueva
lnea de investigacin de Lluis Bel acerca de los plsares, que se basa,
evidentemente, en sus trabajos anteriores. El motivo de considerar esta contribucin
de Bel es porque se basa en otras anteriores suyas y porque antes no se haba
publicado ningn estudio terico por parte espaola sobre los plsares, salvo la
aproximacin de alto nivel divulgativo ya analizada de Antonio Roma y Jos
Pensado. Segn Alfons Carpio Rovira, mediante informacin obtenida por l en
entrevista personal con Lluis Bel, los trabajos tericos de Bel sobre radiacin
gravitacional han permitido realizar un estudio cuantitativo de la evolucin del pulsar
binario PSR 1913+16, que ha proporcionado una prueba de la no linealidad de la
relatividad general34. Tambin Senovilla afirma que Bel ha sido un pionero en el
anlisis terico de la evolucin dinmica de los plsares binarios y su aplicacin al
ms famoso de todos ellos el PSR 1913+16.(35)
A principios de 1968 observaciones radioastronmicas registraron unas pulsaciones
procedentes de una radiofuente, con destellos muy netos de 0,3 sg de duracin y
separados por un intervalo de duracin cuatro veces mayor, que se mantena
constante con una precisin comparable a la de los relojes atmicos. La frecuencia
observada slo poda ser posible para un astro de dimensiones muy pequeas pero
extremadamente denso, como la masa de una estrella normal confinada dentro de un
volumen de dimensiones planetarias. De lo contrario, un cuerpo sometido a tan veloz
rotacin o vibracin se desintegrara en breve tiempo. Estos astros superdensos no
podan ser otros que las llamadas estrellas de neutrones. Ms tarde se contempl la
posibilidad de una nueva familia estelar, las estrellas colapsadas. En stas el
hundimiento sobre s mismas sera total y sus campos gravitatorios tan enormes que,
en sus inmediaciones, la curvatura relativista del espacio se llegara a convertir en un
verdadero cierre de ste sobre s mismo, de modo que de tales astros no podra
escapar ya ninguna radiacin ni partcula material. Por este motivo se les ha dado el
nombre de agujeros negros, ya que de ellos no se emite luminosidad alguna; tales
astros slo podran ser descubiertos por los efectos de sus campos gravitatorios.
En definitiva, el estudio de los plsares es fundamental en la nueva disciplina de la
astrofsica relativista y en general en la teora relativista de la gravitacin,
principalmente porque en el caso del pulsar binario se pueden producir las condiciones
para detectar ondas gravitacionales. As, Bel junto con otros colaboradores, dos
franceses y dos espaoles (Jess Ibaez y Jess Martn), public un trabajo sobre
radiacin gravitacional en 1981 en el que inclua el estudio analtico del pulsar
anteriormente mencionado.36
33
P. Pascual y L. Mas , Particle in a electromagnetic field: The Lorentz-Dirac equation, Physical Review
D, v 9, n 8, 1974, p 2482-2483.
34
Alfons Carpio, Cincia i poltica exterior francesa., Universidad Autnoma de Barcelona, 2002, p74.
35
Senovilla, Editors note Radiation States, General Relativity and Gravitation, v 32 , n 10, 2000, p
2046.
36
Luis Bel, Thibaut Damour, Nathalie Deruelle, Jess Ibez (Univ. Pais Vasco) and Jesus Martin(Univ
Salamanca), Poincar-invariant gravitational field and equations of motion of two pointlike objects: The
postlinear approximation of general relativity, General Relativity and Gravitation, Volume 13, Number 10 /
octubre de 1981.
570
Luis Boya, de la Universidad de Zaragoza, y Jos Mara Cerver, de la de Valladolid,

en este caso ajenos al grupo de Bel, orientaron sus investigaciones a una disciplina
especfica, la geometra conforme en cuestiones de invariancia de la relatividad
general, y su posterior aplicacin al estudio de la teora de Brans-Dicke. En este
sentido, Cerver tambin dirigi investigaciones sobre este tema, en concreto a Pilar
Garca Estevez, que realizara su tesis doctoral en 1982, con el ttulo La invariancia
conforme en gravitacin y cosmologa, por el Departamento de Fsica Terica de la
Universidad de Salamanca.37En 1975 Boya y Cerver publicaron en International
Journal of Theoretical Physics una serie de artculos sobre grupos de transformacin
conformes, vlidos tanto para la fsica clsica como relativista.38 Posteriormente, ya en
1982 Cerver hara uso de esta teora para tratar la teora de Brans-Dicke39.
Igualmente, en su tesis doctoral, anteriormente citada, Pilar Garca analiz
tericamente en detalle dicha teora.
La importancia de la teora de Brans-Dicke, formulada en 1959 como una teora de la
gravitacin diferente de la de Einstein, reside en que, de todas las alternativas a la
relatividad, sta fue la que tuvo ms solidez, ya que conservaba muchos elementos de
la relatividad general, como el espacio-tiempo curvo. A mediados de los 60 se
consider esta alternativa como la ms viable, cuando algunos hechos experimentales
parecieron refutar la gravitacin einsteniana, como es el fenmeno de la posible
obladez del sol. Recordemos que en Espaa se trat de forma breve este problema.
Este acontecimiento, en principio contrario a la relatividad general, implic un
importante debate. Unas observaciones del Sol, realizadas en 1966 por Dicke y
Golenberg implicaban la puesta en cuestin del valor terico del desplazamiento del
perihelio de Mercurio debido a los efectos relativistas. El problema estaba en
determinar si el sol era una esfera o era ms ancho en el ecuador, es decir estaba
oblado o achatado. Como el sol rota cada 27 das, el efecto terico de la obladez por
las fuerzas centrfugas es de una diferencia de dimetro de 200m, es decir una
diezmillonesima parte, pero se encontr una diferencia de dimetro de 52 Km (el
detalle de esta suposicin era por la interpretacin de una diferencia de brillo en el
sol). Si el valor de esa obladez era correcto afectaba a los clculos gravitatorios, en la
direccin de la atraccin y en un factor 1/r-4 adicional a 1/r2 , que implicaban 3 sg de
arco, luego el valor atribuible a la relatividad general debera ser slo de 40 sg, lo que
ya estaba fuera del error experimental. Adems, la teora de Brans-Dicke s daba un
valor aproximado de 40 sg por arco. Todo esto implic un debate muy extenso entre la
comunidad relativista. La teora de Brans-Dicke se desech ms tarde por no
corresponderse con otros resultados experimentales. Las mediciones de obladez
visual de Dicke y Goldenberg de 1966 no han sufrido refutaciones, en 1974 hicieron un
reanlisis completo de los datos llegando a las mismas conclusiones Todava hay
desacuerdo respecto a la interpretacin de los datos como una obladez real o como
una diferencia en la luminosidad solar. En 1973 se repitieron las observaciones por
37
Pilar Garca Estevez, La invariancia conforme en gravitacin y cosmologa, Universidad de Salamanca,
1983 (Resumen de su tesis doctoral).
38
Luis Boya y Jos M. Cerver, Contact Transformations and Conformal Group. I. Relativistic Theory,
International Journal of Theoretical Physics, v 12, n1, 1975, p 47-54.
39
Jos M. Cerverr y P.G. Estevez, General Solutions for a Cosmological Robertson-Walker Metric in the
Brans-Dicke Theory, General Relativity and Gravitation, v 15, n 4, 1983, p351-356.
571
parte de Hill de Princeton, en un observatorio especialmente diseado, el Laboratorio

de Santa Catalina para Relatividad Experimental por Astrometra (la astrometra es la
medicin de alta precisin de la posicin de los astros). Los resultados dieron una
diferencia entre los dimetros del polo y ecuador de 2 Km, pero con un error de +/- 5
veces este valor, lo que hace que los resultados slo tuvieran consistencia para una
obladez muy pequea (este resultado favoreca de nuevo la relatividad general).
El grupo de Hill trabaj en el mismo Laboratorio de Sta Catalina en 1976 para
estudiar las vibraciones del Sol, unas distorsiones fluctuantes. Aunque no hay una
teora determinante de la causa, s parece que se debe a la rotacin interna del sol y
en 1982 tras detallados anlisis sostuvieron que el ncleo del sol giraba seis veces
ms rpido que su superficie (inicialmente Dicke postul esta teora como la causa de
la obladez, pero sin basarse en observaciones). Este valor implicara una
achatamiento del sol 5 veces menor que el de Dicke pero 50 veces mayor que el
convencional y el aporte de tal obladez al perihelio de Mercurio sera de medio
segundo de arco por siglo.
Otras medidas dieron resultados dispares, y hacia mediados de la dcada de los 80
no haba consenso respecto de la magnitud de la obladez. Una solucin sera buscar
experimentalmente otras perturbaciones en otros planetas debida a la obladez.
Gracias a las tcnicas de medicin de radar, se ha sugerido enviar una sonda al sol
(Starprobe).
Como vemos, Robert H. Dicke ha sido una de los cientficos ms importantes en el
resurgimiento de la relatividad experimental, con ms mrito aun por haberse
postulado fuera del la ortodoxia relativista, pero promovi tambin experimentos que
refutaran su propia teora y consolidaran la relatividad general. Desarroll, junto con
Carl Brans la teora escalar-tensor de la gravedad, que lleva el nombre de los dos,
siendo, como he indicado anteriormente, el primer desafo serio a la relatividad
general.
En los aos anteriores y posteriores a la publicacin de la relatividad general, se
plantearon muchas teoras alternativas de la gravedad, la mayora intentaban evitar el
espacio-tiempo curvo. Pero fracasaron por no tener solidez ni terica ni experimental.
Hacia finales de los 50 ninguna de estas teoras poda considerarse como alternativa
fiable a la relatividad general. Dicke aceptaba el principio de equivalencia y la idea de
espacio-tiempo curvo, pero plante un problema con el principio de Mach, que
consista en que las propiedades inerciales y gravitacionales de la materia deben estar
ligadas en algn sentido con el resto de materia del Universo, o dicho de otro modo el
que la materia distante en rotacin pueda afectar las propiedades locales del espaciotiempo. En principio, la relatividad general debera ser capaz de dar cuenta de este
hecho, pero hacia 1960 tampoco estaba claro si incorporaba en sus soluciones el
principio de Mach. Esta es la idea de emplear girscopos en el espacio para
comprobar experimentalmente este hecho. Este tema es el que plante Dicke,
considerando que si se toma el radio y la masa del universo visible poda haber una
relacin numrica entre el valor de la constante de gravitacin G (recordemos que
presente tanto en la gravitacin newtoniana como en la einsteniana). Si G est
determinado por la distribucin de materia en el Universo, entonces podra ser variable
572
con el tiempo y pens en pruebas experimentales para detectar dicha variacin, lo que
le llev a trabajar en el programa de exploracin lunar por lser. Como en relatividad
general, G debe ser una constante de la Naturaleza, esta nueva teora supona una
alternativa seria si se lograba demostrar la variacin de G con el tiempo.
Dicke y Brans propusieron una teora escalar-tensora de la gravedad, donde la parte
tensorial era la asociada al tensor mtrico relacionado con la curvatura del espaciotiempo (coincidente con la relatividad general) y la parte escalar era la asociada al
valor G como funcin del espacio y el tiempo, es decir comportndose como un campo
escalar. Matemticamente la teora era muy parecida a la de la relatividad general con
las ecuaciones modificadas por la presencia del campo escalar asociado a G. El valor
de este campo est determinado por la distribucin de materia, tanto en la vecindad
del punto en cuestin como en el universo distante. Tambin introdujo en su teora una
constante numrica () que determinaba lo dominante del factor tensorial (de la
curvatura del espacio-tiempo) frente al escalar. A mayor valor de ms dominante se
haca el factor vectorial, de tal forma que a partir de un valor de su teora se haca
indistinguible de la relatividad general. El problema es que haba un cierto nivel de
arbitrariedad en la eleccin del valor para y segn su valor los resultados se
acercaban ms o menos a los de la teora de Einstein. Dicke propuso el valor de 7 que
implicaba efectos de la parte escalar.
La posible variacin de G debe poder relacionarse con la del Universo y segn los
valores de expansin de ste, el efecto de la variacin de G es lo suficientemente
pequeo para despreciarlo sobre clculos relativos al sistema solar, ya que es menor
que el error experimental. Pero con los valores de obladez del sol pareca ratificarse su
teora. Entre 1962 (ao de la propuesta de Brans-Dicke) y 1975 hubo un gran nmero
de trabajos sobre esta teora.
Con la propuesta de Dicke, los resultados experimentales de la curvatura de la luz y
el retraso temporal segn la prueba de Shapiro, implicaban un valor de mayor de
500, lo que haca ambas teoras prcticamente iguales. Con este valor, el problema
del perihelio de Mercurio tambin inhabilitaba la teora de Brans-Dicke y a partir de los
aos 80 esta teora se desech, entre otras cosas porque la relatividad general era
ms simple, dando cuenta experimental de los mismos hechos que con la teora de
Brans-Dicke con un factor 500.
En Espaa las aproximaciones a la teora de Brans-Dicke fueron ms bien de tipo
divulgativo e informativo, hasta que a principios de los aos 80 Jos Mara Cerver y
Pilar Garca, como hemos visto, iniciaron una labor investigadora sobre dicha teora,
de ah la importancia de esta contribucin de los fsicos espaoles mencionados.
573
5.4. LOS PRIMEROS ENCUENTROS RELATIVISTAS ESPAOLES, ASAMBLEAS NACIONALES

DE ASTRONOMA Y ASTROFSICA Y OTRAS JORNADAS SOBRE RELATIVIDAD
En la consolidacin de la relatividad en Espaa como disciplina investigadora

tuvieron un papel fundamental la celebracin de congresos especficos, en concreto
los Encuentros Relativistas Espaoles y, en menor medida, las Asambleas Nacionales
de Astronoma y Astrofsica, as como otras jornadas sobre relatividad, como la
celebrada en 1979 en la Academia de Ciencias de Madrid.
En Mayo de 1976 Lluis Bel fue invitado por Lluis Mas a impartir un curso sobre
Mecnica Relativista Predictiva en la Universidad Autonma de Barcelona. A raz de
este curso, al que asistieron la mayora de jvenes licenciados espaoles interesados
en relatividad, se plante realizar una reunin anual entre los relativistas espaoles, lo
que dara origen al primero de los Encuentros Relativistas Espaoles celebrado en
1977 en la Universidad Autnoma de Madrid, con la intencin, como as fue, de
consolidar dichos encuentros como eventos anuales para dar a conocer las
investigaciones recientes realizadas en Espaa sobre relatividad y que sirviera de
punto de encuentro de esta disciplina de la Fsica. Pero parece que los primeros
"encuentros" no tuvieron un carcter de congresos como tales, sino ms bien
coloquios informales en los que cada participante expona las lneas de trabajo en las
que estaban investigando.1 De hecho hasta 1982 no hubo actas de dichos encuentros,
en concreto en el celebrado en Bilbao, donde de dichas actas s se puede concluir que
es un congreso consolidado, con multitud de contribucioens interesantes, que reflejan
la buena marcha de la labor investigadora sobre relatividad en Espaa.
Lamentablemente no hay actas ni informacin disponible de los EREs de los aos
anteriores.
Este es el motivo por el que, a pesar de que el objeto indicado de esta tesis abarca
hasta 1979, por considerar que en esa dcada ya estaba asentada la relatividad como
campo de investigacin en Espaa, a continuacin sintetizo los principales temas
tratados en los primeros EREs de los que hay actas, para situarnos as en las lneas
de investigacin sobre relatividad por esos aos en nuestro pas.
En el ERE de 1982, realizado en Bilbao, los participantes espaoles que presentaron
comunicaciones fueron los siguientes: Ramn Lapiedra, Carles Bona, Lluis Bel,
Enrique Verdaguer, Joaquin Olivert, Luis Martnez, Montserrat Novell, Javier Chinea,
Xabeir Barcons, Joaquin Daz-Alonso, Bartolom Coll, Francesc Comellas, Vicente
Iranzo, Francesc Mrquez, Eduardo Salvador, Jos F. Pascual-Snchez y Jess
Ibaez. Los seis primeros, como sabemos, ya fueron protagonistas del inicio de la
labor investigadora sobre relatividad en Espaa en la dcada de los setenta. Por lo
tanto se comprueba el aumento significativo de investigadores sobre relatividad.2
Se trataron aspectos de mecnica relativista predictiva, radiacin gravitacional en
sistemas binarios, lentes gravitacionales, el problema de la rigidez en relatividad
1
2
Segn informacin privada suministrada por Lluis Bel.

Actas de los Encuentros Relativistas 82 (1982, Bilbao), Universidad del Pas Vasco, 1983.
574
5.4. Los primeros Encuentros Relativistas Esp., Asambleas Nac. de Astronoma. y Astrofsica y otras jornadas
especial, soluciones de las ecuaciones de Einstein, plasma relativista y estrellas

densas, as como teoras gauge de la gravedad.
En el ERE de 1983, celebrado en Palma de Mallorca, se da una mayor presencia de
ponentes extranjeros, repiten algunos de nuestros protagonistas y aumentan tambin
las comunicaciones de nuevos cientficos espaoles dedicados a la relatividad. Se
tratan de nuevo aspectos de ondas gravitacionales, fsica de plasmas relativistas,
efectos relativistas en sistemas binarios, as como las ecuaciones de Maxwell en
relatividad general, problemas interactivos en relatividad, mtricas espacio-temporales
como la de Kerr, modelos cosmolgicos basados en la radiacin de fondo y otros
problemas concretos.3
En el de 1984 celebrado en Santander, considero que merece destacar una
comunicacin especfica sobre agujeros negros, a cargo de Diego Pavn, otra sobre
"Posibilidades instrumentales para la Astrofsica observacional en Espaa" (Teodoro
Roca), as como el estudio de diferentes tensores de energa-impulso (J. Carot y Jess
Ibaez).4
Por ltimo, recordemos que el ERE de 1998 se celebr en homenaje a Lluis Bel
dedicndose algunas comunicaciones a sus aportaciones, en especial al tensor que
lleva su nombre.
Asambleas Nacionales de Astronoma y Astrofsica

Para el desarrollo de la Astrofsica en Espaa fue fundamental la creacin, en 1975,
del Instituto Astrofsico de Canarias. Es evidente la relacin entre este hecho y la
celebracin de la primera Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica en
septiembre de 1975 en Tenerife. En este primer congreso, en la parte de astronoma,
la mayora de las comunicaciones fueron sobre mecnica celeste, clculos
perturbativos, clculos de rbitas, etc, todo en el marco de la fsica clsica no
relativista (que es la ms til en la mayora de los casos ya que no es necesario
considerar los efectos relativistas), tambin sobre astronatica (movimientos y rbitas
de satlites), estrellas dobles visuales, sistemas estelares, problemas de los tres
cuerpos y los N-cuerpos, catalogacin de estrellas y tipos, astronoma de posicin,
teora de sistemas cronogrficos.
En la parte de astrofsica de este primer congreso, la mayora de las comunicaciones
fueron sobre fotometra, espectrofotometra, observacin de infrarrojos, etc. Destaca el
que se trabajara sobre anlisis del espectro de Beta-Lyrae, del que ya vimos su
importancia para la astrofsica relativista, con tres comunicaciones sobre este asunto.
Tambin cabe sealar las diferentes contribuciones que destacaban la importancia del
efecto Zeeman en astrofsica, as como la trascendencia de la radioastronoma en la
investigacin de esos aos, donde se signific la posibilidad de usar la estacin de
seguimiento de satlites del INTA-NASA sita en Robledo de Chavela para este
Actas de los E.R.E 1983 (Palma de Mallorca) , Universitat de Palma de Mallorca, 1984.
Actas de los Encuentros Relativistas 84, (1984:Santander), Secretariado de Publicaciones, Universidad
de Valencia, 1985.
575
cometido. En la segunda asamblea de 1976 ya se presentaron trabajos sobre

observaciones radioastronmicas realizadas desde el observatorio de Yebes.
En concreto, sobre temas directamente relacionados con relatividad, aunque hubo
pocas contribuciones en este primer congreso, es interesante el rumbo que tomaba la
investigacin astronmica y astrofsica en este sentido, con cuatro comunicaciones al
respecto. Juan Ciudad Platero y lvaro Lpez Garca (del Observatorio Astronmico
de la Universidad de Barcelona) presentaron una comunicacin sobre Evolucin
dinmico-cosmolgica del sistema tierra-luna5 en la que plantean las ecuaciones
diferenciales que rigen la evolucin temporal del radio de la rbita lunar y de la
velocidad angular de la tierra con una serie de consideraciones. stas son relativas a
la interaccin de las mareas, posibilidad de variacin del momento de inercia de la
Tierra con la edad geolgica, de no conservacin del momento angular del sistema
Tierra-Luna y la posibilidad de la variacin de la constante de gravitacin con la edad
del universo, de acuerdo a algunas hiptesis como la del modelo cosmolgico de
Dirac-Jordan (anloga a su vez al modelo propuesto por Brans-Dicke, en la que G
decrece muy lentamente con el tiempo, es decir G =k/T). La propuesta es contrastar
los datos conocidos con el comportamiento de las soluciones al integrar las
ecuaciones obtenidas. Concluyen que los resultados, respecto al pasado, se podran
adecuar al caso de G variable, ya que con la hiptesis de G constante se obtiene peor
concordancia. Evidentemente estos resultados dependen de las condiciones iniciales
del sistema Tierra-Luna, que se basan en dos tipos de propuestas: las que consideran
a la Luna desprendida de la Tierra, y las que sostienen que la Tierra y la Luna se
formaron por separado.
Ramn Canal (del departamento de Fsica de la Tierra y del Cosmos de la
Universidad de Barcelona) present dos comunicaciones, una sobre colapsos
estelares6 y otra sobre estrellas de neutrones.7En el primer trabajo. Colapsos y
explosiones estelares, rayos csmicos y nucleosntesis, Canal plantea la paradoja de
la posibilidad de un colapso estelar y posterior explosin, paradoja que se resolvi con
la estadstica de Fermi-Dirac al aplicarla al estudio de los gases fuertemente
degenerados, tambin conocidos como degenerados que han superado el lmite no
relativista. Para estos casos, en el clculo del lmite de las enanas blancas para su
colapso y evolucin a estrella de neutrones, hay que incluir los efectos de la relatividad
general.
En la segunda comunicacin, Estrellas de neutrones en sistemas estelares dobles,
resume los clculos realizados por l mismo y Schatzman sobre enanas blancas,
analizadas por espectro de rayos X, aunque para los clculos hidrodinmicos se hace
Juan Ciudad Platero y lvaro Lpez Garca, evolucin dinmico-cosmolgica del sistema tierra-luna, 1
Asamblea de astronoma y astrofsica. Comunicaciones, Tenerife del 8 al 13 de septiembre de 1975,
Instituto Universitario de Astrofsica de la Universidad de la Laguna, 1976, p 93-101.
6
Ramn Canal, Colapsos y explosiones estelares, rayos csmicos y nucleosntesis, 1 Asamblea de
astronoma y astrofsica. Comunicaciones, Tenerife del 8 al 13 de septiembre de 1975, Instituto
Universitario de Astrofsica de la Universidad de la Laguna, 1976, p 739-751.
7
Ramn Canal, Estrellas de neutrones en sistemas estelares dobles 1 Asamblea de astronoma y
astrofsica. Comunicaciones, Tenerife del 8 al 13 de septiembre de 1975, Instituto Universitario de
Astrofsica de la Universidad de la Laguna, 1976, p 823-826.
576
necesario incluir los efectos de la relatividad general, lo que llevara a cabo, junto con
Schatzman, en 19768.
Teodoro Roca, tambin del mismo departamento que su colega Ramn Canal,
present una comunicacin sobre explosiones estelares.9 Se basa en la teora por la
cual la explosin de una supernova, en determinadas circunstancias, deja como
residuo un objeto que evoluciona hacia una estrella de neutrones que, a su vez, es
previsible evolucione hasta un plsar. De esta teora resulta la importancia de estudiar
mecanismos de explosin mediante mtodos de clculo de modelos de supernovas.
Estos mtodos se pueden tratar desde el punto de vista de la hidrodinmica de la
explosin, basndose en ncleos altamente degenerados correspondientes a enanas
blancas. Para ello se deben integrar las ecuaciones de equilibrio hidrosttico en
simetra esfrica con correcciones relativistas (ya planteado anteriormente por
Oppenheimer y Volkov). Estas correcciones relativistas son necesarias por la alta
degeneracin del gas de electrones. En el trabajo, Teodoro Roca resuelve las
ecuaciones de forma analtica, obteniendo unos resultados en funcin de las
condiciones termodinmicas.
En la segunda asamblea, celebrada en 1977, (Comisin Nacional De Astronoma, II
Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica, 12-16 Diciembre 1977, Instituto y
Observatorio de Marina, San Fernando, Cadiz) hubo varias comunicaciones sobre
condiciones de creacin de plsares y anlisis de datos de diferentes catlogos de
este tipo de cuerpos,10as como otras contribuciones en las que se trataron aspectos
sobre relatividad.
El ya citado Ramn Canal present un trabajo titulado, Hidrodinmica postnewtoniana de un colapso estelar (Tomo II, pag 439 a 442) en el que considera que el
fenmeno de la transicin de una enana blanca a una estrella de neutrones puede
estudiarse en el marco de la aproximacin postnewtoniana de la hidrodinmica
relativista11 (aproximacin que fue establecida en 1965 por Chandrasekhar). Plante
las ecuaciones de un modelo estelar en equilibrio hidrosttico pero muy prximo a la
masa lmite para que se produzca el colapso. Partiendo de este modelo puede
construirse, por adiccin de masa a cada una de su capas, un modelo inestable.
Cuando los parmetros de este modelo se introducen en las ecuaciones diferenciales
obtenidas como condiciones iniciales entonces dicho modelo colapsa. Para el estudio
de estos fenmenos se deben incluir anlisis de problemas que estn en el lmite de la
investigacin del momento (como cuestiones de teora cuntica de los N cuerpos,
fsica del estado slido, fsica nuclear). Refiere Canal el inicio de una colaboracin
Ramn Canal y Schatzman, Non explosive collapse of white-dwarfs, Astronomy and Astrophysics , v 46
(2), 1976, p 229-235.
9
Teodoro Roca, Explosiones en ncleos estelares degenerados, 1 asamblea de astronoma y
astrofsica. Comunicaciones, Tenerife del 8 al 13 de septiembre de 1975, Instituto Universitario de
Astrofsica de la Universidad de la Laguna, 1976, p 803-815.
10
R. Canal y J.Isern, Explosiones estelares , II Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica, 1977,
Instituto y Observatorio de Marina, San Fernando, Cadiz, Tomo II, pag 443 a 446; R. Canal, Discos de
captura en torno a objetos colapsados (Tomo II, p. 447-450); Javier Labay (Univ Barcelona) Procesos
neutrnicos y evolucin de ncleos estelares degenerados ( Tomo II, p. 451 a 458).
11
Ramn Canal Hidrodinmica post-newtoniana de un colapso estelar , II Asamblea Nacional de
Astronoma y Astrofsica, 1977, Instituto y Observatorio de Marina, San Fernando, Cadiz, Tomo II, pag
439 a 442.
577
internacional para cubrir este tipo de problemas con el objeto de estudiar la formacin
de los plsares, el origen de las fuentes compactas de rayos X.
En este segundo congreso, Luis Casass Latorre (del Instituto Astrofsico de
Canarias), present una ponencia denominada Trayectorias de fotones y
homogeneidad del universo12. Plantea que, en principio, las cosmologas relativistas
contemplan un universo homogneo e istropo, pero aqu va a incluir la posibilidad de
cierta anisotropa e inhomogeneidad. Resuelve las ecuaciones de las geodsicas para
la mtrica de Robertson Walker, de esta forma se describen las trayectorias de los
fotones que llegan radialmente a un observador no situado en el origen, obtenindose
unas desviaciones respecto de los resultados previstos. Esto implica que la mtrica de
Robertson Walker tiene algunas limitaciones y propone Casass una mtrica
alternativa para un universo en expansin no completamente homognea que, como
caso lmite en el supuesto de homogeneidad, sera la propia mtrica de RobertsonWalker.
Otra comunicacin interesante fue la de Mariano Moles Villamate (perteneciente al
Institut Henri Poincar, Laboratoire de Physique thorique, CNRS, Paris) sobre el
estado de la cosmologa observacional en esos aos13. Segn nos informa Moles, de
los diferentes modelos cosmolgicos relativistas propuestos, se pens que, en
principio, al determinar mediante observaciones los diferentes parmetros asociados a
dichos modelos, se podra concluir sobre la bondad de algunos de ellos. Pero a
mediados de los setenta todava no se haba podido determinar con suficiente
precisin dichos parmetros. Adems, para aadir ms confusin al estado de la
cuestin se han dado diferentes valores para la constante de Hubble e incluso se ha
llegado a dudar de la constancia de dicho valor.
Segn Moles,
observacionales:
la
cosmologa
moderna
se
propone
explicar
tres
hechos
El desplazamiento hacia el rojo del espectro de las galaxias
El fondo de radiacin istropa de cuerpo negro
La abundancia de diferentes elementos qumicos, problema ligado a la formacin

y evolucin de las galaxias.
Aceptando la homogeneidad e isotropa del universo, hay que abordar el problema

cosmolgico con las herramientas ofrecidas por la relatividad general, que constituye,
para Moles "la mejor teora de la gravitacin de que disponemos.
La soluciones de las ecuaciones de Einstein en base a la mtrica de RobertsonWalker se expresan en funcin de una serie de parmetros, como la constante de
Hubble H0, el factor de desaceleracin q0, o la densidad media del univeso, referidos al
momento actual. Para Moles, el hecho de que los datos observacionales den
12
Luis Casass Latorre Trayectorias de fotones y homogeneidad del universo, II Asamblea Nacional de
Astronoma y Astrofsica, 1977, Instituto y Observatorio de Marina, San Fernando, Cadiz, Tomo II, pag
541 a 548.
13
Mariano Moles Villamate, "Situacin actual en cosmologa observacional, II Asamblea Nacional de
Astronoma y Astrofsica, 1977, Instituto y Observatorio de Marina, San Fernando, Cadiz, Tomo II, pags.
549-555.
578
resultados contradictorios apunta a replantearse hiptesis de partida como la isotropa

y homogeneidad del universo.
En otra ponencia, Moles tambin se refiri a las recientes controversias sobre
desplazamientos al rojo no interpretables en base al efecto Doppler (por
irreguralidades en la ley de Hubble, por posible materia interestelas que afecte a la luz
lejana, o por propiedades fsicas de los objetos extragalacticos).14
Tres miembros del Instituto de Astrofsica de Andaluca pertenecientes a la
Universidad de Granada, A. Molina, E. Battaner y JM Quintana, presentaron una
comunicacin sobre la posibilidad de deteccin de ondas gravitacionales, en concreto
sobre la aparicin de oscilaciones en la intensidad de emisin de una radiofuente
concreta, observada durante dos aos, lo que indujo a pensar que eran debidas a
ondas gravitatorias.15
Conmemoracin del centenario de Einstein en la R. Acad. Ciencias de Madrid de

Madrid, 1979.
Para acabar con este captulo es obligado citar el conjunto de conferencias que se
impartieron en la Academia de Ciencias de Madrid con motivo del centenario de
Einstein, en 1979. No slo tiene un alto valor simblico, ya que fue principalmente en
la revista de esta academia donde Palacios public la mayora de sus trabajos
antirrelativistas, sino que se trataron temas novedosos, como vamos a ver.16
La conferencia inaugural estuvo a cargo de A. Duran, en la que destaca el repaso a
la anterior visita de Einstein a la Academia en 1923. Hubo otras siete ms, de las
cuales cuatro estn relacionadas con la relatividad y son las siguientes:
M. Lorente Pramo, La teora de la relatividad, nuevo paradigma de la ciencia;
Alberto Galindo, Agujeros negros: dinmica clsica, muerte cuntica;
Federico Goded, Cosmologas relativistas y algunas de sus implicaciones filosficas;
Daro Maravall, El espacio y el tiempo antes y despus de Einstein.
La ms interesante en cuanto a novedad cientfica en Espaa es la de Galindo,
quien posteriormente editara una obra completa dedicada a los agujeros negros17. La
conferencia de Lorente Paramo hay que enmarcarla ms en el marco filosfico que en
el cientfico, ya que es una interpretacin kuhniana de la relatividad como nuevo
paradigma. Las de Goded y Maravall, siendo tambin muy instructivas, no aportan
nada novedoso sobre lo tratado anteriormente en nuestro pas. Slo destacar la
14
Mariano Moles Villamate, Sobre la existencia de desplazamientos hacia el rojo anormales, II

Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica, 1977, Tomo II, p. 681-688.
15
A. Molina, E. Battaner, JM Quintana, Dependencia estacional de las ondas de gravedad y su posible
implicacin con la anomala invernal, II Asamblea Nacional de Astronoma y Astrofsica, 1977, II, p. 749752.
16
Conmemoracin del centenario de Einstein. Curso de conferencias desarrolladas durante los meses de
marzo a mayo de 1979, Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Madrid, 1979 (2
edicin 1987).
579
importancia que da Maravall a los principios de mnimo y al hecho de que las

transformaciones de Lorentz son un subconjunto de unas ms generales, deducidas
de imponer la condicin de invariancia a la ecuacin de Klein-Gordon. Ejemplos de
aplicacin de principios de mnimo son la obtencin de las geodsicas al hacer mnima
la integral de los diferentes elementos de lnea que se puedan considerar segn la
mtrica establecida. Maravall opina que se puede desarrollar la dinmica relativista en
base a principios de mnimo,18lo que permite aplicar a la relatividad el formalismo de
la dinmica analtica (ecuaciones de Lagrange y cannicas de Hamilton).
En cuanto a la comunicacin de Galindo, la importancia terica de estos objetos
reside, segn dicho autor, en que
[] parece(n) unir, por vez primera, ramas tan diversas como la
gravitacin, la termodinmica, y los principios cunticos. Pero el
determinismo en que Einstein tanta fe deposit se ve seriamente afectado
por la posible existencia de estos agujeros negros: su radiacin cuntica
constituye una intensa fuente de aleatoriedad que hace quimrica la
predictibilidad. La censura csmica es as cunticamente transgredida y
un principio de ignorancia parece imponerse.19
Al repasar los fundamentos de la relatividad general hay que considerar varios

aspectos que tendrn relacin con la teora de los agujeros negos:
El hecho de que las ecuaciones de campo de Einstein son altamente no lineales, lo

que implica una autointeraccin gravitacional debida a que el campo gravitatorio, al
estar dotado de energa, es fuente de s mismo.
En las mtricas posibles, como la de Schwarzschild o la de Kerr, hay que

considerar las singularidades en el elemento de lnea, singularidades que implican
una divisin en dos regiones del universo, exteriores e interiores. Los lugares
engendrados por geodsicas radiales representan lo que se denomina horizontes
de sucesos.
Calculando las ecuaciones para los casos en que se producen singularidades se

puede establecer unas sorprendentes propiedades gravitacionales de las soluciones
propuestas, lo que se conoce como colapso gravitacional. Galindo detalla los
diferentes modelos de colapso gravitacional para analizar los diferentes
procedimientos para la posible identificacin experimental de candidatos a Agujeros
Negros, basados en la moderna astronoma de rayos X (realmente son datos muy
recientes, desde 1973 a 1978).
Otro campo de gran impacto es el estudio termodinmico de los Agujeros Negros,
que implica la consideracin de los efectos cunticos en relatividad general, efectos
que siempre se pens eran despreciables. Fue Stephen Hawking en 1974 quien logr
17
Galindo Tixaire, Alberto ; "Colapso gravitacional y agujeros negros" en Soluciones exactas en

relatividad general. Colapso gravitacional y agujeros negros, Editorial Universidad Complutense, Madrid,
1983.
18
Lo que desarrolla en detalle en Maravall, Sobre los principios de mnimo de la electrodinmica y de la
mecnica clsica y relativista, Revista R. Acad. Ciencias de Madrid, 1978.
19
Alberto Galindo, Agujeros negros: dinmica clsica, muerte cuntica, Conmemoracin del centenario
de Einstein, R. Acad. Ciencias Madrid, Madrid, 1979 (2 edicin 1987, p. 59).
580
demostrar la realidad de dichos efectos, en uno de esos raros trabajos que hacen
historia. La conclusin de Galindo, como siempre en sus textos, es brillante:
Desgraciadamente [Einstein] muri sin saber que su obra magna, la RG,
teora continua y determinista de campos por antonomasia, en conjunto
con las leyes termodinmicas, albergaba en su seno la posibilidad de
intensas fuentes de aleatoriedad, los ANs. Su existencia poda significar
el derrumbamiento de la predictibilidad, del determinismo en que tanta fe
deposit.
La inevitabilidad de seguridades en RG, consecuencia del principio de
equivalencia y la positividad local de la energa, podra tener un remedio
egoista aceptando la hiptesis de la censura csmica, que, al vestirlas
con un horizonte y transformarlas en ANs, nos impedira a los
observadores externos contemplar esa crisis, haciendo posible al menos
la predictibilidad asintnica, ya que no la postdictibilidad (teorema del
pelo). Sin embargo, hemos visto que la desaparicin de entropa (finita
por la atomicidad de la materia) dentro de los ANs exige
termodinmicamente una temperatura no nula para stos, y los clculos
cunticos de Hawking lo corroboran explcitamente. Segn esos clculos,
los ANs son radiadores de energa con espectro trmico totalmente
aleatorio e incoherente. El horizonte del AN borra todas las fases relativas
de las distintas amplitudes de emisin. Cada configuracin de partcula,
compatible con la conservacin de masa, momento angular y carga, tiene
igual probabilidad de emisin (aunque la de escape se halle modificada
por la influencia especfica de la barrera alrededor del horizonte sobre
cada modo de emisin). En otras palabras, sobre el interior del horizonte,
para el observador externo, rige el principio de ignoranica (Hawking 1976).
Este principio va ms all del de Heisenberg, pues no se reduce a negar
la posibilidad del conocimiento simultneo de magnitudes cannicamente
conjugadas. Niega la de ambas a la vez, para sistemas ms all del
horizonte. La radiancia cuntica de los AN nos devuelve con creces la
entropa perdida en su formacin: el AN ha degradado al mximo su
contenido energtico.
El afn de predictibilidad resulta as quimrico. La radiaccin por el AN
viola la hiptesis de la censura csmica, no slo porque tras la
evaporacin total puede quedar al aire una singularidad desnuda (p.e.
con M<0), sino porque ya antes, en su fase de evaporacin, permite
contemplar la singularidad interior, a travs de sus efectos aleatorios.
Por todo esto Dios no slo juega a los dados, sino que a veces los arroja
donde no pueden verse.20
20
Galindo, Ibdem, p. 82.
581
6. CONCLUSIONES
En este captulo, a modo de conclusiones, se ofrece una sntesis de los principales

hitos en el tratamiento de la relatividad por la ciencia espaola, dando preeminencia a
los aspectos originales del mismo. Posteriormente, en el segundo apartado, realizo
unas consideraciones personales sobre diferentes aspectos tratados a lo largo del
texto, opiniones que son consecuencia del anlisis de las fuentes originales
(bibliografa primaria, desde 1905 hasta 1979) sobre las que he trabajado.
6.1. PRINCIPALES HITOS EN EL TRATAMIENTO DE LA RELATIVIDAD POR LA CIENCIA ESPAOLA
Las primeras referencias explcitas sobre la Teora de la Relatividad de Einstein en

Espaa son dos discursos de Blas Cabrera y Esteban Terradas, en 1908 durante la
celebracin de un congreso de la Asociacin Espaola para el Progreso de las
Ciencias. En esta fecha nuestros protagonistas todava tenan una interpretacin
incompleta del principio de relatividad en su completo significado, al considerarlo como
un principio exclusivo de la electrodinmica y no como vlido para todas las leyes de la
Fsica.
Anteriormente ya hubo en Espaa referencias sobre el estado de la crisis de la fsica,
as como sobre las ideas de Poincar sobre la relatividad del espacio y el tiempo. En
este sentido son significativas las de Echegaray en 1903 y 1905, donde valora de
forma ambigua las ideas de Poincar expuestas en 1902 en La Science et lhypothse.
En cualquier caso, Echegaray se mantendra fiel a los postulados de la fsica clsica.
Tambin es representativa la temprana publicacin en Espaa de obras clave de
Poincar, como El valor de la ciencia en 1906, donde se describe el principio de
relatividad, la idea de tiempo local, la contraccin de los cuerpos y la variacin de la
masa con la velocidad. Otra contribucin interesante, previa a las de Terradas y
Cabrera citadas, es la de Prez del Pulgar en 1907, al aplicar las geometras no
eucldeas a la mecnica. Este intento, aun sin citar la relatividad de Einstein (aunque s
la de Poincar), anticipa algunos aspectos de la teora del primero, al establecer la
necesidad de modificar las leyes de accin, como la gravitatoria, en el marco de una
geometra riemanniana, independientemente de que tuviera sentido fsico o no.
En 1909 y 1910 se realizan reseas en Anales Soc. Esp. Fsica y Quim., conocidas
como Notas alemanas de fsica, donde se citan novedades sobre la teora de
Einstein. Destacan las reseas de conferencias de Einstein sobre la relatividad
restringida y de Sommerfld sobre la composicin relativista de velocidades.
En 1909 Terradas realiza un desarrollo matemtico bastante riguroso de la
relatividad, aunque todava con la limitacin anteriormente indicada. En 1912 presenta
la primera exposicin completa de la relatividad de Einstein, asumindola en toda su
significacin, como principio tanto electrodinmico como cinemtico, incluyendo el
abandono de la hiptesis del ter. En este sentido Terradas es el primero que
interpreta correctamente la teora de Einstein.
583
Cap. 6. Conclusiones
Blas Cabrera es un ejemplo esclarecedor del proceso de asimilacin de la

relatividad, y de las resistencias a abandonar el ter, que mantiene todava hasta 1917
con su obra Qu es la electricidad (1917). A lo largo de 1912 y 1913 publica una serie
de artculos bajo el ttulo Principios fundamentales del anlisis vectorial en el espacio
de tres dimensiones y en el Universo de Minkowski. En 1921 imparte unas
conferencias, publicadas como La teora de la relatividad, donde ya interpreta
correctamente la relatividad einsteniana. Este mismo ao comienza desautorizar a los
antirrelativistas, de los que afirma mantienen sus concepciones por un problema de
inercia intelectual. En 1923 se publica una obra de Cabrera clave en la literatura
relativista espaola, Principio de relatividad, que destaca por su carcter completo,
tanto desde el punto de vista fsico como matemtico, as como por tratar el desarrollo
histrico de la misma, sus bases experimentales y sus implicaciones conceptuales y
filosficas. Adems, es innovador el carcter pedaggico de la exposicin.
El matemtico Jos Mara Plans present en 1919, a la Academia de Ciencias de
Madrid, Nociones fundamentales de Mecnica relativista, obra premiada y publicada
en 1921. Esta contribucin de Plans marca otro de los hitos de la relatividad en
Espaa, al tratar de forma completa los aspectos matemticos de la relatividad, con
sus correspondientes demostraciones y con originalidad en la aplicacin de casos
concretos. Entre otros, destaca la demostracin del carcter de grupo de las
transformaciones de Lorentz, la interpretacin como rotacin entre sistemas de
coordenadas en la geometra de Lobachevski, su justificacin de la necesidad del
clculo tensorial, la aplicacin al electromagnetismo, la modificacin de las ecuaciones
de la mecnica analtica (obteniendo las ecuaciones de Lagrange y cannicas de
Hamilton en el marco relativista), un desarrollo bsico de la relatividad general y el
clculo de la variacin del perihelio de los planetas y de la deflexin de los rayos
luminosos.
Antes, en 1918, Plans present un trabajo en la Academia de Zaragoza en el que
demuestra que la solucin de la ecuacin de movimiento en mecnica relativista se
corresponde con trayectorias hiperblicas. En 1920 publica otro artculo en Anales
Soc. Esp. Fsica y Quim., donde desarrolla una forma original de calcular el ngulo de
desviacin de los rayos luminosos, obteniendo la misma expresin que Einstein,
aunque en s tampoco es una aportacin terica que pudiera trascender.
En 1924 Plans publica una obra completa sobre Nociones de clculo diferencial
absoluto y sus aplicaciones, que supone la introduccin en Espaa de esta
herramienta matemtica, desarrollando adems las aplicaciones concretas en
relatividad general e incluyendo las recientes teoras unitarias de Weyl y Eddington.
Tambin hay que destacar el riguroso y certero anlisis de Pedro Carrasco sobre los
resultados del famoso eclipse de 1919, que corroboraran la relatividad general. Este
trabajo apareci en 1920 en Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. Igualmente interesante
es el anlisis detallado, por parte de Enrique de Rafael en el congreso de la
Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias de 1921, de los resultados de
diferentes experimentos del tipo Michelson. En este sentido hay que recordar que en
esos aos Martnez-Risco destac en Espaa como especialista en fenmenos de
interferometra. Tambin son importantes las diferentes referencias de Cabrera y Plans
584
6.1. Principales hitos en el tratamiento de la relatividad por la ciencia espaola
sobre las pruebas experimentales de la relatividad, especialmente las de Plans, en

Ibrica en 1920 y 1927, sobre la repeticin del experimento de Michelson por parte de
Miller, que introdujo un cierto nivel de debate sobre la validez experimental de la teora
einsteniana.
En mi opinin, otro hito importante es el extraordinario trabajo del astrnomo Luis
Rods, La espectrocopia, llave de la astronoma moderna, correspondiente a una
conferencia impartida en 1922 en la Academia de Barcelona, donde refiere sus
trabajos de 1918 en Estados Unidos para intentar medir el corrimiento espectral al rojo
predicho por la relatividad general. Aunque dicha prueba no dio resultados positivos
por la complejidad del proceso de medida, el texto de Rods aporta interesantes
aspectos sobre espectrografa astronmica para comprobacin de teoras como la
relatividad.
Otro trabajo fundamental de nuestra historia es el del matemtico Pedro Puig Adam,
Resolucin de algunos problemas elementales en mecnica relativista restringida
(1922), donde estudia problemas de tipos de movimientos concretos en la nueva
teora, como la curva braquistcrona, movimientos de una partcula sobre
circunferencias o superficies esfricas. Se podra considerar este trabajo de Puig
Adam, que se corresponde con su tesis doctoral dirigida por Plans, como una
aportacin original de la matemtica espaola, aunque hay que matizar que, ms que
a la relatividad como teora fsica, lo es respecto a la aplicacin matemtica de casos
concretos. Tambin son interesantes otros trabajos de direccin de Plans, como el de
Fernando Pea sobre geometrizacin del electromagnetismo en 1926 o el de Mari
Carmen Martnez en 1927, sobre los espacios de Bianchi, con aplicaciones al estudio
de la relatividad general.
Sobre contribuciones originales en la poca de recepcin cabe destacar la
denominada relatividad elptica de Jos Isaac Corral, aparecida en la Academia de
Ciencias de Madrid en 1929 con el ttulo Mecnica no-newtoniana de tipo elptico. Es
un estudio terico, sin intentar extraer consecuencias de tipo fsico, en el que
construye una nueva mecnica relativista restringida, basndose en la geometra
riemanniana o elptica, al contrario que la de Einstein que era de tipo hiperblico
(geometra de Lobachevski-Bolyai). Recordemos que Einstein aplic la geometra de
Riemann en la relatividad general, pero no en la especial. Plantea Corral unas nuevas
ecuaciones de transformacin, concluyendo algunos resultados coincidentes con la
teora de Einstein. Es necesario aclarar que no es una postura antirrelativista, ni
alternativa a la de Einstein como teora con significado fsico, sino simplemente
alternativa desde el punto de vista matemtico como mero instrumento, de hecho
defiende la de Einstein como ms acorde con los hechos experimentales.
Como sabemos, el viaje de Einstein en 1923 fue determinante en cuanto a la
explosin bibliogrfica sobre relatividad en Espaa, tanto de extranjeros (como el
propio Einstein) como espaoles, no slo cientficos sino tambin intelectuales. En
este sentido cabe sealar los abundantes libros de divulgacin sobre relatividad
publicados en nuestro pas. Pero en mi opinin, lo ms interesante del viaje de
Einstein fueron las conferencias y reuniones cientficas, donde se plantearon a
Einstein, por parte de algunos cientficos espaoles, algunas dificultades establecidas
585
con rigor. Por ejemplo la de Enrique de Rafael sobre el problema de la rotacin en

relatividad, relacionado con la rigidez de los cuerpos, o la de Burgaleta sobre la
posibilidad terica de superar la velocidad de la luz, segn algunas soluciones de la
ecuacin de propagacin de ondas en relatividad.
En cuanto a posicionamientos antirrelativistas destac el astrnomo Comas Sol,
defensor de la teora emisiva o balstica de la luz, as como Felix Apraiz y Horacio
Bentabol. Pero ms interesantes son las posturas ambiguas que, aceptando la
relatividad, se niegan a abandonar la idea del ter, como las de Caas y Bonvi en
1915, Fernando Tallada en 1929 o Pedro Carrasco con su obra Filosofa de la
mecnica. Tambin resultan enriquecedoras, por su intento de aportar alternativas en
parte coincidentes con la relatividad, las teoras de Prez del Pulgar y Emilio Herrera.
Prez del Pulgar en principio aceptaba la relatividad, salvo el postulado de la
constancia de la velocidad de la luz. Se basaba en las diferentes hiptesis sobre el
problema de la velocidad de la emisin de una onda luminosa respecto del foco
emisor. Sugiri en 1925 una nueva teora en la que la velocidad de la luz, cuando el
foco est movimiento, tiende asintticamente a c, pero en el instante inicial participa
del movimiento del foco. La de Emilio Herrera, planteada inicialmente en 1916 y
completada en 1934, considera un universo de cuatro dimensiones espaciales, en el
que no descarta el ter como medio por el que interactan los cuerpos, y cuyas
propiedades se explican por la rotacin del universo que genera un factor de tensin
en el ter. Con los clculos asociados a dicha tensin se explican muchos de los
fenmenos de la relatividad.
Despus de la Guerra Civil, aunque es cierto que durante bastante tiempo (hasta
finales de los aos sesenta), no hubo una labor investigadora de conjunto sobre
relatividad, aunque s a nivel individual como casos aislados, considero que hay
algunos hitos importantes en cuanto al tratamiento de la misma. Son los siguientes:
-
Las primeras aproximaciones por parte de Foz en 1941 a la teora de Dirac y

tambin sobre los resultados relativos a la materializacin de la energa y basados
en consideraciones cuantico-relativistas, que implicaron la prediccin del positrn.
El anlisis histrico del ingeniero Gutirrez en 1943 sobre el desarrollo de la teora

de Dirac, profundizando en los aspectos conceptuales y matemticos.
Los estudios tericos de Ortiz Fornaguera, primero en 1948 sobre la teora

cuntica del campo electromagntico, en la que hay que contemplar las
correcciones relativistas, y despus en 1952 al plantear el comportamiento de las
hipersuperficies espaciales del espacio-tiempo en la formulacin invariante de la
teora de campos. Tambin en 1948 Ortiz Fornaguera propuso, mediante el clculo
tensorial, una generalizacin y unificacin de las leyes de conservacin, en la que
los principios conservativos de la relatividad general son un caso particular. En mi
opinin, este trabajo de Ortiz, aparecido en Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. con el
ttulo Densidades escalares y leyes de conservacin es de gran importancia en la
historia que nos ocupa.
El extraordinario libro de Terradas y Ortiz Fornaguera, Relatividad (1952). No es

una obra de fcil lectura, pero aporta importantes novedades (no en cuanto a labor
586
investigadora, pero s en el tratamiento de la relatividad). Analizan en rigor la

prioridad sobre la relatividad entre Einstein, Lorentz y Poincar, incluyendo la
propuesta de transformaciones de Voigt en 1887, que establecan la invariancia de
las ecuaciones de Maxwell; se aproximan al problema de la correcta interpretacin
del principio de relatividad; realizan un recorrido histrico por las pruebas
experimentales asociadas al origen de la relatividad; detallan pruebas sobre la
variacin relativista de la masa; estudian el efecto fotoelctrico y el efecto Compton
como aplicaciones de la relatividad; sobre relatividad general refieren en detalle las
crticas de Milne y la teora alternativa de Birkhoff; repasan las principales teoras
cosmolgicas relativistas y las teoras unitarias de campo; y, a modo de
conclusin, realizan una interesante reflexin sobre la relatividad como teora
consolidada pero abierta. Por supuesto, tratan en profundidad el resto de
cuestiones ya conocidas de la relatividad especial y general. En definitiva es una
obra de referencia en la bibliografa espaola sobre relatividad.
-
Sobre el tratamiento de las teoras unitarias de campo, son interesantes

igualmente las aportaciones de Tharrats, con dos trabajos cientficos aparecidos
en Anales Soc. Esp. Fsica y Quim. en 1953 y 1954, donde estudia la
generalizacin del tensor mtrico para incluir los potenciales gravitatorio y
electromagntico.
El caso del matemtico e ingeniero Daro Maravall, como ejemplo de trabajo

individual, no sujeto a las directrices seguidas por el entorno profesional de los
investigadores en fsica, que desde 1950 public una serie de trabajos donde,
combinando la relatividad especial con el principio de incertidumbre de
Heisenberg, postula la cuantizacin del espacio y el tiempo. Esta idea le lleva
sucesivamente, hasta 1955, a sugerir un modelo cosmolgico en expansin
(calculando parmetros como el tiempo de expansin del universo, el nmero de
partculas y densidad del mismo) y una teora unitaria en la que considera espacios
curvos y en torsin. Ya en 1947 plante el efecto de aberracin de la gravedad, lo
que le permite, en el marco relativista, calcular trayectorias de planetas. Tambin
trabaj, en 1951 y 1952, sobre soluciones de las ecuaciones de campo en
simetra axial y en casos particulares de simetra esfrica. Aunque su propuesta de
cuantificacin fue fallida por no corresponderse con los hechos experimentales,
indudablemente su propuesta marca un hito en cuanto aportacin original en
Espaa.
El intento de Julio Palacios, desde 1955, de plantear una teora de la relatividad,

alternativa a la de Einstein, que salvara las concepciones clsicas del espacio y el
tiempo. Paulatinamente radicaliz sus planteamientos, aunque aport originalidad
al tratamiento de la relatividad y enriqueci el debate sobre la misma, con una
produccin extenssima sobre el asunto. En sta destaca su postura sobre la
paradoja de los relojes que, aunque errnea, en absoluto es trivial. Dos obras son
fundamentales en su trayectoria al respecto, Anlisis Dimensional (1956), donde
realiza un estudio dimensional de las diferentes disciplinas de la fsica, incluyendo
la relatividad (con la que demuestra estar incmodo por cuestiones dimensionales
pero no todava contrario), y Relatividad. Una nueva teora (1960). Palacios har
uso de su influencia para presentar a algunos autores extranjeros antirrelativistas y
587
dirigir trabajos en lnea con su posicionamiento. Aun con todo, esta postura fue
minoritaria entre los cientficos espaoles de la poca, como he mostrado durante
el desarrollo de este trabajo.
-
El debate habido en Espaa sobre la teora de Palacios, protagonizado

principalmente por Ortiz Fornaguera, en 1964 y 1965, con su intento de
contrarrestarle de forma rigurosamente cientfica, denunciando algunas de las
inconsistencias de la teora de Palacios. Tambin Ruiz de Gopegui, en 1964,
valor negativamente las precipitadas conclusiones de Palacios sobre un
experimento que pareca refutar la relatividad, a cargo de Kantor. Por ltimo,
Francisco Morn en 1960 e Hiplito Pea en 1961 participaron en la controversia
sobre la paradoja de los relojes, en defensa de la interpretacin relativista.
La postura del matemtico Ricardo San Juan sobre los problemas dimensionales
de la relatividad denunciados por Palacios, entre los que destaca la igualdad entre
masa inercial y gravitatoria, segn el principio de equivalencia de Einstein. Ya en
1946, en su obra Teora de las magnitudes fsicas y sus fundamentos algebraicos,
San Juan aclar que el problema dimensional respecto a dicha igualdad se daba
en mecnica clsica, solucionndose precisamente con la relatividad general.
Otras aportaciones interesantes en lnea con el pensamiento de San Juan sobre
cuestiones dimensionales y relacionadas con la relatividad son las de Luis Hurtado
en 1943 y las de Clemente Senz en 1940 y 1953.
El tratado de Luis Mara Garrido sobre cinemtica cuntica relativista, del ao

1958. El planteamiento del principio de relatividad es original, al considerar que la
interaccin entre dos puntos se produce mediante seales que se propagan con
velocidad lmite y que deben ser invariantes. Considera una variante de la teora
de transformaciones, en las que hay que contemplar la paridad del mundo fsico, y
que incluye las conocidas de Lorentz. Le vale esta idea para exponer la cinemtica
cuntica compatible con la relatividad especial, donde toman especial importancia
dos hechos: la interaccin entre las partculas mediante campos, ya que el
concepto de cuerpo rgido no tiene sentido en relatividad, y el que en la fsica
microscpica se requiera una nueva formulacin de la teora de la medida que
contemple el carcter estadstico de la interaccin.
Sobre la electrodinmica relativista se dieron dos aportaciones interesantes,

ambas de 1960: la de Mojena Daz, al analizar el problema de la interaccin de un
campo electrosttico sobre una radiacin electromagntica (este anlisis lo
extiende tambin a la teora cuntica del electromagnetismo, basndose en la
teora de Dirac); y la de Fernndez Ferrer y Eduardo de Rafael sobre la
electrodinmica no-lineal de Born-Infeld.
En 1961, Gonzlez-Cascn extendi a la mecnica relativista un desarrollo terico

de Garrido, basado en la dinmica analtica, sobre la aplicacin del principio de
accin a la teora de perturbaciones. Obtuvo, en el mbito relativista, las
ecuaciones de la evolucin de un sistema respecto de cualquier sistema de
coordenadas, demostrando que en el caso lmite se obtienen las ecuaciones
hamiltonianas de la fsica clsica.
588
En publicaciones de menor rango cientfico, pero dignas de destacar igualmente,

cabe sealar el estudio por parte de Lpez Arroyo del efecto Doppler relativista en
1960, el trabajo de R. Velasco de 1963 sobre la importancia de la espectroscopia
para la fsica relativista, las reflexiones de Antonio Colino en 1961 sobre la
necesidad de la aplicacin de la relatividad en el mbito de la fsica aplicada, el
anlisis en 1965, tambin protagonizado por Colino, sobre la solucin de la
paradoja de Olbers con la relatividad general, as como los libros de Iiguez
Almech y Cid Palacios, Mecnica terica clsica y relativista (1965) y de Manuel
Lucini Principios fundamentales de las nuevas mecnicas (relativista, ondulatoria y
cuntica) (1966).
Sobre cuestiones cosmolgicas, la obra de Antonio Roma, Estado actual de la

cosmologa (1966) es un referente excepcional en la literatura relativista espaola.
Analiza en detalle la teora de la gravitacin de Einstein, de la que expone su
desarrollo histrico de forma brillante, y sus consecuencias en las diversas teoras
cosmolgicas. Realiza un profundo repaso por todos los modelos cosmolgicos
relativistas, detallando las pruebas basadas en observaciones astronmicas de las
mismas.
Sobre astronoma, los profesionales se limitaron a dar a conocer, aunque con alto
nivel cientfico en muchos casos, las principales novedades tanto sobre cuestiones
tericas como de observaciones astronmicas en las que estaban implicados
efectos relativistas. Se trataron aspectos de evolucin estelar, enanas blancas,
radiacin csmica, cusares, estrellas de neutrones, espectrocopia astronmica,
plsares e incluso deteccin de ondas gravitacionales. En todos los casos, a pesar
de que reflejaban controversias sobre explicacin de algunos fenmenos, se
asuman aquellas explicaciones basadas en las teoras relativistas. Los principales
autores sobre estos temas fueron Enrique Gulln, Antonio Paluze, Orus Navarro,
R. Velasco, Jos Pensado, Antonio Due, Balt Elas, Jos Mara Torroja, Codina
Vidal, Ballber y Antonio Roma.
En otras disciplinas de la fsica, donde hubo importantes aportaciones de

cientficos espaoles sobre fsica terica en los aos de la dictadura (fsica nuclear
y de partculas, teora cuntica de campos, donde cabe destacar la labor de
Garrido, Pascual, Galindo, Yndurin y Snchez del Ro, entre otros), se asuma la
relatividad como "ciencia normal", sin ninguna necesidad de defenderla
explcitamente.
En cuestiones especficamente matemticas, son dignos de recordar los trabajos

de Vidal Abascal en 1960 sobre geometra integral en espacios de Riemann y
sobre teora de geodsicas, destacando sus reflexiones sobre la importancia de la
relatividad como motor de progreso de la geometra diferencial. Igualmente
interesantes son los estudios tericos de las transformaciones de Lorentz como
grupo, por parte de Ochoa en 1961, de Yndurin en 1966 y de Galindo en 1967.
Los trabajos de Garca Prez sobre geometra simplctica de campos, mediante

su tesis doctoral de 1967, con aplicaciones claras de ndole puramente terico
sobre relatividad.
589
En 1967 se apunta el comienzo de la labor investigadora sobre relatividad en

Espaa, con un trabajo de Luis Boya y J.A. de Azcrraga sobre las ecuaciones de
Maxwell para un fotn en el vaco, obtenidas a partir de la aplicacin de los
principios relativistas de invariancia y de teora de grupos. En 1969 los mismos
autores publicaron un artculo sobre la forma de representar las ecuaciones de
Maxwell y de Klein-Gordon, mediante operadores diferenciales covariantes en el
espacio mtrico de la relatividad especial. Como ejemplo de este inicio
prometedor, un ao antes Santos present un mtodo para resolver las
ecuaciones de campo gravitatorio en problemas de simetra cilndrica con
presencia de cargas.
El primer encuentro de fsicos tericos celebrado en Santander en 1965. A esta

reunin acudi uno de los principales fsicos relativistas europeos, el espaol Lluis
Bel, que vena desarrollando su labor profesional en Francia. Bel expuso su teora
sobre radiacin gravitacional, basada en varios trabajos cientficos aparecidos en
Francia. Tambin expuso temas sobre relatividad otro investigador espaol en
Francia, Alfonso Capella, en concreto sobre cuantificacin del campo gravitatorio y
teoras lineales de la gravitacin. Ambos pertenecan a un nutrido grupo de
licenciados en Fsica espaoles que, desde mediados del siglo XX, se
establecieron en Francia para realizar estudios de doctorado y comenzar su
carrera investigadora. A ellos hay que aadir otro fsico relativista espaol en
Francia, Lluis Mas, que present su tesis doctoral en la Universidad de Barcelona
en 1970 sobre soluciones de las ecuaciones de campo, en base a una nueva
mtrica propuesta por Kerr. La influencia de Lluis Bel, que volvi temporalmente a
Espaa entre 1971 y 1973, fue determinante en la creacin de un grupo estable de
fsicos relativistas en Espaa, a principios de los aos setenta.
Las contribuciones de cientficos espaoles en el exilio, entre los que destac

Martnez Risco con sus trabajos sobre ptica relativista, desde 1947 hasta 1953.
Aunque estos trabajos se publicaron en el mbito de la ciencia francesa, es
indudable que su formacin y experiencia profesional en ptica e interferometra en
Espaa, fue determinante para su posterior trabajo en Francia. Desde este punto
de vista, los trabajos de Martnez Risco en el pas vecino hay que considerarlos
como un logro, tanto de la ciencia espaola como francesa. En Francia se le
dedic un volumen especial recopilando toda su obra, con lo que Martnez-Risco
ha visto reconocida en su pas de acogida su excelente labor, aspecto que en
cambio no lo ha sido tanto en Espaa1.
La labor del matemtico Luis Antonio Santal, exiliado en Argentina, al publicar

algunos trabajos sobre teoras unitarias en 1959 y 1960, as como un excelente
manual sobre clculo tensorial, en 1961, donde se adelanta, de forma brillante, al
futuro debate entre la comunidad cientfica internacional sobre la masa relativista.
Por ltimo, es en el perodo desde 1970 a 1979, en sus primeros aos, cuando se
asienta la labor investigadora sobre relatividad en Espaa, con la creacin de un grupo
especfico de investigadores sobre relatividad, lo que permiti la realizacin de tesis
Espero que, modestamente, sirva esta tesis para solventar dicho olvido
590
doctorales especficas sobre relatividad y la publicacin significativa de trabajos de

investigacin en revistas especializadas extranjeras. Esta situacin emergente lograra
que este grupo adquiriera un cierto prestigio entre la comunidad cientfica relativista de
otros pases.
En la nueva direccin investigadora sobre relatividad los temas predominantes
fueron la Mecnica Relativista Predictiva, la Teora Cintica de la Cosmologa y
aspectos genricos como soluciones a las ecuaciones de campo, diferentes mtricas
usadas en relatividad general y teoras unitarias. Entre los distintos cientficos que
trabajaron en estos aos sobre relatividad estn, adems de Lluis Bel (la cabeza
visible), Jess Martn, Ramn Lapiedra, Lluis Mas, Enrique lvarez, Jos Manuel
Snchez Ron, Gracia Bonda, Goded Echeverra y Joaquin Olivert, entre otros.
Adems, hay que aadir el comienzo de los Encuentros Relativistas Espaoles, que
en los aos ochenta adquieren igualmente relevancia a nivel internacional, con
progresiva presencia de relativistas extranjeros. Igualmente es trascendental el
comienzo, en 1975, de congresos sobre astrofsica, bajo la denominacin Asamblea
Nacional de Astronoma y Astrofsica, con algunas contribuciones relacionadas
directamente con la relatividad. En 1977 se realiza la segunda asamblea, con mayor
nmero de trabajos al respecto, entre las que destacan temas sobre explosin estelar,
estrellas de neutrones, etc. Las directrices en cuanto a temas de investigacin son
principalmente la Mecnica Predictiva Relativista y la teora cintica de la cosmologa
relacionada directamente con la termodinmica relativista (lo que implicar por primera
vez estudios tericos sobre cusares, estrellas de neutrones y plsares), as como
otros aspectos genricos.
Hubo adems otros dos acontecimientos importantes: la imparticin en 1977 por
Lluis Bel de un curso sobre mecnica relativista predictiva, y la organizacin en 1979
de unas jornadas sobre las teoras de Einstein, en la Academia de Ciencias de Madrid,
donde cabe sealar una comunicacin de Galindo sobre agujeros negros.
591
6.2. CONSIDERACIONES PERSONALES Y PROPUESTAS PARA EL DEBATE
En este apartado realizo una serie de consideraciones personales, que considero

pueden sugerir algunos debates interesantes sobre la historia de la relatividad en
Espaa y, a su vez, sobre la ciencia espaola. Se agrupan en una serie de temas con
sus correspondientes epgrafes y son los siguientes: consideraciones sobre las causas
de la temprana aceptacin de la relatividad en nuestro pas, sobre la divisin en
perodos del proceso de recepcin, consideraciones genricas sobre las resistencias a
abandonar la hiptesis del ter, sobre la situacin de la fsica terica espaola en la
poca franquista y, por ltimo, sobre la utilidad de la bibliografa primaria consultada
respecto a la relatividad.
Sobre las causas de la pronta aceptacin de la relatividad en Espaa.

En lneas generales, se puede decir que en la Espaa del primer tercio del siglo XX
hubo una aceptacin general de la relatividad en la comunidad cientfica. Dicha
aceptacin tuvo las siguientes caractersticas:
La relatividad especial se asimil de forma algo tarda en cuanto a interpretacin

correcta de la misma, como se puede comprobar en los procesos de evolucin del
pensamiento al respecto por parte de Terradas y Cabrera. En cambio la teora
general fue asumida con relativa rapidez.
No predominaron los debates cientficos para cuestionarla desde posiciones de

rigor cientfico.
El espectacular desarrollo de la ciencia espaola favoreci la entrada de

innovaciones importantes, como ejemplo est la influencia en el proceso de
aceptacin de los matemticos italianos, con importantes conexiones con los
espaoles. En un aspecto ms general, la situacin cultural y social en Espaa era
proclive para el tratamiento y asimilacin de ideas revolucionarias, especialmente
en cuanto a difusin popular de las mismas.
Las figuras dominantes de la Fsica y Matemtica participaron activamente en la

difusin de la relatividad, con lo que favorecieron su aceptacin.
En mi opinin, esta ltima caracterstica fue la de mayor peso en la aceptacin en

Espaa de la relatividad, es decir la actitud individual y la influencia de los primeros
cientficos destacados, Cabrera, Terradas y Plans, en los que sobresale su actitud
personal. Posteriormente, el hecho de que Cabrera y Terradas fueran figuras
dominantes de la ciencia espaola, pudo caracterizar la influencia institucional en el
proceso de aceptacin.
En los textos de Cabrera y Terradas se comprueba su conocimiento del estado de la
fsica prerrelativista y la evolucin de su pensamiento al respecto. En cambio, entre los
matemticos espaoles no hubo ninguna resistencia a la relatividad, ni ningn proceso
de evolucin de su pensamiento al respecto, por lo menos que se hubiera constatado
a travs de sus escritos.
592
6.2. Consideraciones personales y propuestas para el debate
Algunos autores que han trabajado sobre la recepcin de la relatividad en Espaa,

han establecidos unos motivos de este proceso general de aceptacin de la misma,
que no son coincidentes con los concluidos por m. En el caso que nos ocupa lo han
hecho as Antonio Lafuente (1982) y Glick (1986).
Antonio Lafuente opina que uno de los motivos de la inicial falta de reaccin contraria
a las tesis relativistas en Espaa fue que En Espaa, todo el conjunto de
preocupaciones de la Fsica prerrelativista fue ignorado.1 Desde mi punto de vista,
creo que esta idea no es aplicable a los casos de Cabrera y Terradas. Tambin Glick
seala dos generalizaciones que se aplican a todos los relativistas espaoles [..].
Primero, en Espaa no haba una tradicin maxwelliana que impidiera la recepcin de
la relatividad basndose en un dogmatismo fsico. Verdaderamente, como ha
observado Antonio Lafuente, en Espaa todo el conjunto de preocupaciones de la
Fsica prerrelativista fue ignorado. Finalmente, la conexin con los matemticos
italianos colore fuertemente la recepcin espaola de la relatividad. 2
En la segunda afirmacin de Glick respecto a la conexin entre la matemtica
espaola e italiana, estoy completamente de acuerdo. Es evidente sin ms que
realizar una revisin de la bibliografa la aportacin de los matemticos espaoles a la
difusin cientfica de la relatividad por su informacin directa sobre las matemticas
desarrolladas por Levi Civita. El caso ms claro es el de Plans. Pero no slo en este
aspecto de difusin sino tambin en que la relatividad, tanto la especial como la
general, se present como una validacin de la ciencia matemtica avanzada y su
valor en la aplicacin a fenmenos que posteriormente tenan coroboracin
experimental. Confirma esta opinin que los libros de carcter ms original en Espaa
fueron de orientacin matemtica, como los de Plans y Puig Adam.
En cuanto a la primera afirmacin, que parece conjunta de Glick y Lafuente hay
acuerdo entre los historiadores en que en Espaa no haba tradicin cientfica
maxwelliana, criterio con el que coincido. Pero esto no implica que los problemas de la
fsica prerrelativista no se hubieran considerado. Repasando el apartado 3.3.1 de esta
tesis, Primeras referencias, podemos comprobar que esta idea no era cierta para
Echegaray (segn referencias dadas de 1905), ni para Cabrera y Terradas, como se
puede comprobar en sus comunicaciones del congreso de la Asociacin Espaola
para el Progreso de las Ciencias de 1908. En este sentido es significativo lo pronto de
la publicacin en nuestro pas de obras clave de Poincar, en 1906 y 1907. Adems,
hubo otras contribuciones originales al respecto, como la de Prez del Pulgar en 1907,
que se basaban precisamente en el buen grado de conocimiento de la crisis existente
en la fsica prerrelativista.
Adems, considero que la evolucin en el pensamiento de Cabrera y Terradas
ratifica mi opinin. El hecho de que inicialmente tanto Cabrera como Terradas hicieran
una interpretacin errnea de la relatividad como exclusivamente electromagntica, da
cuenta de su buen conocimiento de la fsica anterior, lo que no les indujo a rechazar la
teora de Einstein, pero s a tardar un tiempo en asimilarla.
1
2
Antonio Lafuente, La relatividad y Einstein en Espaa, Mundo Cientfico, n 15, v 2, 1982, p. 584.
Glick, Einstein y los espaoles, Alianza, Madrid, 1986, p. 143.
593
La idea de Lafuente y Glick s la considero acertada para el caso de los matemticos

y posiblemente para otros muchos cientficos. Pero considerando que la introduccin
de la relatividad fue protagonizada principalmente por tres personalidades relevantes,
Cabrera, Terradas y Plans, creo que no es aplicable esta generalizacin.
En este sentido suele ser frecuente entre los historiadores de procesos de recepcin
identificar patrones comunes de dichos procesos. Desde mi punto de vista, en el caso
de la relatividad s suelen darse patrones similares en la recepcin popular, como el
tratamiento de la incomprensibilidad de la relatividad, la mitificacin de la figura de
Einstein o los planteamientos equvocos. En cambio, soy reacio a generalizar patrones
de recepcin cientfica por pases, porque, aunque no niego que puedan darse, creo
arriesgado generalizar los diferentes comportamientos que se pudieran dar.
Sobre la divisin en perodos de la recepcin de la relatividad

A pesar de que en el desarrollo del captulo tercero, dedicado a la recepcin
cientfica de la relatividad, no he realizado una divisin en periodos, salvo el indicado a
las primeras referencias, de lo expuesto se puede inferir una posible divisin del
proceso de recepcin de la relatividad en Espaa en unos periodos caractersticos. El
criterio que he seguido para esta clasificacin es puramente metodolgico y basado en
las publicaciones originales. Los periodos que he decidido establecer son los
siguientes:
Periodo de introduccin (1908-1911).
Periodo de asimilacin (1912-1919).
Periodo de expansin y consolidacin (1920 - 1923).
Periodo de diversificacin (1924-1936).
El periodo de introduccin comienza con las primeras referencias de 1908 y 1909.
Incluye las publicaciones en las que todava se interpreta la relatividad de forma
incompleta.
El segundo periodo comienza en 1912 por ser el ao en el que Terradas y Cabrera
publican textos ms completos, en los que se concluye la interpretacin correcta y
completa de la relatividad por parte de Terradas. En este periodo Cabrera todava no
abandona la idea del ter y va evolucionando en este sentido. Es el periodo en el que
los cientficos espaoles asimilan la relatividad.
El tercer periodo, a partir de 1920, lo marca las consecuencias de las observaciones
del eclipse de 1919. Se tratan estas observaciones en Espaa, empiezan a publicarse
libros completos desde 1920 y en 1921 se generaliza el tratamiento en diferentes
medios. En 1923, coincidiendo con la visita de Einstein, se produce un espectacular
crecimiento de las publicaciones, tanto libros como artculos en revistas cientficas y
de divulgacin. Es importante destacar que el viaje de Einstein influy de forma
determinante en el crecimiento de las publicaciones. Si ste se hubiera realizado en
1921, como era la intencin inicial de las instituciones espaolas, es probable que se
hubiera adelantado el impacto bibliogrfico.
594
El cuarto periodo, a partir de 1924, lo he denominado de diversificacin porque

aparecen artculos relacionados con la teora nica de campo, sobre cosmologa,
artculos antirrelativistas o que intentaban rescatar la idea del ter.
Consideraciones sobre el proceso de abandono de la hiptesis del ter

Se suele presentar la resistencia a abandonar la hiptesis del ter por parte de
algunos historiadores asocindola al rechazo de la relatividad especial. Pero de alguna
manera era lgico mantener la hiptesis del ter, aun admitiendo el principio de
relatividad especial. El motivo es que la hiptesis del ter estaba basada inicialmente
en la necesidad de un medio que pudiera vibrar para permitir la propagacin de las
ondas electromagnticas. Junto con esta idea, estaba la del ter como referencia
absoluta y como medio de interaccin por continuidad, necesario para la accin
gravitatoria, ya que as se descartaba la accin a distancia.
Con la admisin del principio de relatividad, vlido tanto para fenmenos mecnicos
como electromagnticos (relatividad especial), se poda descartar la hiptesis del ter
como referencia absoluta. Aunque segua quedando el problema del medio soporte
para la propagacin de las ondas electromagnticas, se solucion posteriormente con
la hiptesis de la vibracin de los campos elctricos y magnticos en el vaco; es decir
con la aceptacin de que las ondas electromagnticas se podan propagar en el vaco.
El tercer problema se solucion con la relatividad general, que implicaba una teora
de la gravitacin basada en las propiedades geomtricas del espacio-tiempo. De esta
forma, la interaccin gravitatoria poda explicarse por el efecto de curvatura del
espacio que se produca por contigidad, con lo que se evitaba la accin a distancia.
Por lo tanto hasta la formulacin de la relatividad general, que soluciona el problema
de la accin a distancia de la gravitacin, pareca lgico aceptar la relatividad especial
pero mantener a su vez el ter, no como referencial del espacio absoluto pero s como
medio de propagacin de la interaccin gravitatoria.
De hecho, hubo casos de cientficos que intentaron compatibilizar la hiptesis del
ter con la relatividad, ya que seguan postulando la necesidad de un medio elstico
que pudiera vibrar para explicar dicha propagacin, as como fenmenos como las
ondas de radio parsitas que se detectaban en los procesos de radiocomunicacin. Es
decir, en el caso de algunos cientficos, mantenan la necesidad del ter porque no
aceptaban la propagacin de ondas en el vaco, no porque rechazaran la relatividad.
De todas formas eran una minora (hemos visto algunos ejemplos de esta situacin),
de hecho sola ser frecuente entre los que mantenan la hiptesis del ter rechazar la
teora de Einstein.
Sobre el debate en torno a la fsica espaola en la poca de Franco

Considero que una de las aportaciones de mi tesis es que creo puede ayudar a
enriquecer el debate sobre la fsica espaola en la poca de Franco, de forma
desapasionada y sin consideraciones ideolgicas.
595
Creo que en Espaa ha podido haber, en alguna medida, una falta de

reconocimiento a la labor de fsicos tericos desarrollada durante la dictadura.
Respecto a la teora de Einstein, es posible que la falta de reconocimiento se haya
debido a la idea de que en la Espaa franquista la relatividad estaba poco menos que
proscrita y que hubiera que esperar hasta la llegada de la democracia para su
rehabilitacin, quiz por la excesiva influencia de Julio Palacios, que se signific
combativamente contra la relatividad. En esta tesis refuto esta idea, demostrando que
Palacios fue una excepcin y que desde los aos cuarenta la mayora de fsicos,
matemticos y astrnomos tenan asumida la relatividad como cuerpo de doctrina
establecido y publicaron trabajos en este sentido.
Ciertamente la dictadura franquista implic un enorme retraso en la ciencia espaola,
emergente desde los aos veinte, tanto por el exilio como por las depuraciones
internas, as como por la impregnacin, especialmente en las dos primeras dcadas,
de una ideologa totalitaria que abarcaba todas las facetas de la vida social, cultural y
cientfica. Pero ello no autoriza, en mi opinin, a desacreditar la labor de tantos
excelentes cientficos en nuestro pas en esos aos, bien es cierto que con grandes
limitaciones por los escasos recursos, que adems incidan en la baja prioridad hacia
la fsica terica. Por lo tanto, debido a la situacin citada, hubo escasa ciencia terica
relacionada con la relatividad en Espaa en esos aos. Pero la hubo, y me atrevera a
afirmar que la poca fue de calidad, bien es cierto que ms por la aportacin individual
de sus protagonistas que por una poltica cientfica acorde a lo que debiera haber sido.
Estudios brillantes de Historia de la Fsica en Espaa, como el de Carlos Gmez
Prez de 2002 o el ya citado de Glick, inciden en la ausencia de la relatividad en la
fsica espaola durante la dictadura. En este sentido, la frase de Glick, con la que
finaliza su excelente libro, la rehabilitacin de Einstein, como las de Darwin y Freud,
tena que esperar hasta que la transicin a la democracia fuera completa"3, la
considero injustificada respecto a Einstein. Ms adelante volver sobre este asunto.
Respecto los planes de estudios espaoles durante el franquismo dice textualmente
Carlos Gmez
Una de la razones que llev a tener una visin tan pobre de la fsica
espaola de las primeras dcadas del franquismo era la total ausencia de
fsica moderna en los planes de estudios. No se vea nada de mecnica
cuntica o relatividad en la licenciatura de fsica en Espaa durante los
aos 1950, campos muy desarrollados ya en aquellos aos en la fsica
internacional.4
Glick, Einstein y los espaoles, 1986, p 302.

Carlos Gmez Prez, El Grupo Interuniversitario de Fsica Terica (GIFT): Gnesis y desarrollo histrico
(1968-1976), Centre d'Estudis d'Historia de les Cinces, Universidada Autnoma de Barcelona, 2002,
p.11.
596
Creo haber demostrado en el apartado 4.12 dedicado a los planes de estudios sobre
relatividad en esos aos, con referencias del BOE de la poca y anuarios de diferentes
universidades, que la apreciacin de Gmez es incorrecta.5
Glick, en su obra Einstein y los espaoles, ya citada varias veces, que es
extraordinaria como estudio profundo de la recepcin de la relatividad en Espaa,
acaba el libro con el siguiente prrafo:
La recepcin de la relatividad en Espaa, que es imposible desligar del
impacto personal de Einstein, ilustra las condiciones en las que se
desarroll el discurso civil en este pas en la primera mitad del siglo XX.
En la medida en que el pacto no escrito entre la derecha y la izquierda se
mantuvo en vigor, slo fanticos clericales irreducibles y sus epgonos
seculares consideraban adecuado incluir a Einstein y la relatividad en la
lista de horrores familiares liberales. La afirmacin de Ataulfo Huertas
de que la relatividad no se haba politizado era una reflexin precisa de la
funcin positiva del discurso civil en los aos 1920. Cuando la fisura
poltica se hizo ms honda al principio de los 1930, tanto la relatividad
como la imagen de Einstein fueron vctimas de la quiebra del discurso
civil. La identidad juda de Einstein, por ejemplo, que no haba sido
puesta en cuestin en los aos 1920 se convirti en la dcada siguiente
en un ndice de la fisura cada vez ms profunda. Con todo, era difcil
retrasar completamente el reloj dada la continuidad de la democracia
poltica. Incluso despus de la victoria de Franco y el intento deliberado
de silenciar el discurso civil, los conservadores pro Einstein no podan ser
disuadidos de su inclinacin relativista. En la poca de la muerte de
Einstein en 1955, la mayora de los primitivos conservadores relativistas
haban abandonado la escena y la rehabilitacin de Einstein, como las
de Darwin y Freud, tena que esperar hasta que la transicin a la
democracia fuera completa.6
En mi opinin, la idea de Glick del discurso civil del primer tercio del siglo XX como
motivo de la falta de debate ideolgico sobre la relatividad, al contrario de lo ocurrido
con el darwinismo a finales del siglo XIX en Espaa, es certera y brillante. Pero en
cambio, creo errneas las conclusiones que extrae sobre la relatividad como
consecuencia de la ruptura de dicho discurso con la dictadura franquista. Creo haber
demostrado con multitud de ejemplos que la relatividad se trat con normalidad en
Espaa en esos aos y que el caso de Palacios fue una excepcin. Ciertamente no
hubo una lnea de investigacin en fsica terica encaminada a la relatividad, lo que no
empezara hasta 1970, pero no hubo que esperar a la llegada de la democracia para
comenzar esta labor investigadora. Igualmente, en el apartado dedicado a Palacios he
He de afirmar que esta laguna de Carlos Gmez no empaa, en absoluto, su excelente labor de
investigacin sobre el origen y desarrollo histrico del GIFT. De hecho, su trabajo me ha servido de una
ayuda inestimable, por lo que, aun sin conocerle personalmente, le estoy muy agradecido, ya que trabajos
como el suyo ayudan a valorar, como se merece, la importancia de la historia de la ciencia.
6
Glick, Einstein y los espaoles, 1986, p 301 y 302. El destacado en negrita es mo. Glick mantiene este
mismo prrafo final en la reedicin de 2005.
597
comentado la idea de Glick de que el ambiente de la poca era favorable a posturas

antirrelativistas como la de Palacios, lo que creo haber refutado en el apartado 4.4.4.
Personalmente, creo que el que no hubiera labor investigadora sobre relatividad hay
que atribuirlo no a cuestiones ideolgicas, sino a que la prioridad de las autoridades
cientficas espaolas estaba encaminada a la Fsica Nuclear por criterios de utilidad
econmica y que el lamentable estado econmico de la ciencia espaola no facilitaba
la investigacin en otras disciplinas tericas.
De hecho, como ancdota sobre este trabajo de investigacin histrica llevado a
cabo por m, he de decir que la frase final de Glick me inclin inicialmente a pensar
que durante la dictadura prcticamente no se public nada sobre relatividad, salvo los
trabajos de Palacios. Pronto me di cuenta de mi error conforme iba realizando las
bsquedas sistemticas por las diferentes revistas especializadas espaolas.
Bien es cierto que el hecho de que el primero de los Encuentros Relativistas
Espaoles no se realizara hasta 1977 puede inducir a error en este sentido. Pero hay
que considerar la escasez de recursos econmicos en nuestro pas por esos aos y el
hecho de que los primeros grupos de investigacin sobre relatividad no se crearan
hasta el principio de los aos setenta. Por lo tanto no cabe atribuir a una cuestin con
carga ideolgica la tardanza en la celebracin de dichos encuentros, sino ms bien a
un paulatino desarrollo de la fsica terica en nuestro pas desde mediados de los aos
1960. Por ejemplo, congresos sobre fsica terica relacionados con fsica nuclear y de
partculas ya se venan realizando regularmente desde 1968 y recordemos el primero
celebrado en 1965 con comunicaciones especficas sobre relatividad.
Un debate reciente sobre la situacin de la fsica espaola durante la dictadura es el
protagonizado en las pginas de Physics Today en 2001 y 2002 entre Julio Gozalo por
un lado y Toni Feder y otros fsicos espaoles por otro. Ante un escrito de Toni Feder
en el que analizaba el cambio de la Fsica espaola desde la llegada de la
democracia, Julio Gozalo, profesor de la Universidad Autnoma de Madrid, se quejaba
del escaso reconocimiento del primero al hecho de que el auge de la investigacin en
fsica terica en nuestro pas, en concreto sobre fsica del estado solido, se inici aos
antes de la muerte de Franco. Pero introdujo una desafortunada referencia de ndole
claramente ideolgico sobre la importancia de Franco por lograr una decisiva victoria
sobre el comunismo. A su vez, varios miembros de la misma universidad, Enrique
lvarez, Jos M. Calleja y Cayetano Lopez, replicaron posteriormente a Gozalo en la
misma revista con argumentos predominantemente polticos.7
En definitiva, en Espaa durante la dictadura hubo escasa fsica terica, pero hubo,
bien es cierto que ms por la aportacin individual de algunos jvenes cientficos
7
Toni Feder, Science in Spain, Physics Today; Agosto 2001, Section: Issues And Events, v 54, p20.
Julio Gozalo, Science in Franco's Spain, Physics Today , Letters Marzo 2002, p 14. E. lvarez, J.M.
Calleja y C. Lpez, Another Look at Science in Spain Under Franco, Physics Today , Letters, Julio 2002
p. 84. Sobre la situacin de la fsica en la Espaa de Franco vase tambin Snchez Ron, "Echoes of the
Civil War: Physics in Franco's Spain", en De Maria, Grilli, Sebastian, The restructuring of physical sciences
in Europe and The United States 1945-1960, 1990, p 304-311.
598
espaoles que por una adecuada poltica cientfica, que no oculta la excelente labor de
algunos de los protagonistas de nuestra historia.
No quiero con todo esto decir que en la dictadura no hubo sectarismo en la gestin
cientfica de las autoridades franquistas. Buena prueba de ello, entre otras muchas, es
la carta de Terradas al secretario general del CSIC en 1949 en la que se quejaba de la
interferencia de cuestiones polticas en la direccin cientfica. Sirva como ejemplo el
siguiente prrafo:
Considero necesario y urgente formar vocaciones cientficas entre gente inteligente,
pero a la vez considero muy difcil el ambiente de necesidad de una parte y de gasto
superfluo, de vida mollar alcanzada por va de la poltica y de ostentacin y
mandams de lo puramente ordenancista y administrativo que nos ahoga. 8
El debate indicado anteriormente sobre el estado de la fsica en la Espaa de Franco

tambin est relacionado con las posibles influencias externas en el posicionamiento
de Palacios. Hemos visto en el apartado 4.4.4. que Glick opinaba que el ambiente
poltico de la poca favoreca teoras antirrelativistas como las de Palacios. En el
apartado citado he desarrollado en profundidad los motivos de Palacios para
posicionarse de forma contraria a la relatividad, entre los que he descartado,
justificndolo, los de tipo ideolgico por las circunstancias del rgimen franquista.
Sobre la utilidad de las fuentes bibliogrficas primarias espaolas.

En este aspecto quiero destacar algunos textos de los analizados como fuentes
primarias que pueden ser ejemplos magnficos de bibliografa sobre relatividad,
perfectamente vlidos como manuales de consulta (como as fueron en esa poca
para la formacin de muchos cientficos), es decir, vlidos a su vez como bibliografa
secundaria en otros trabajos sobre relatividad. En este caso no me refiero a trabajos
cientficos de investigacin, sino a obras completas de nivel alto o medio. En mi
opinin son los siguientes:
Jos Mara Plans, Nociones fundamentales de mecnica relativista, 1921;
Blas Cabrera, Principio de Relatividad, 1923 (de este libro se ha hecho una nueva
edicin en 1999, con ensayo introductorio de Fernndez-Raada);
Esteban Terradas y Ramn Ortiz Fornaguera, Relatividad, 1952;
Luis Antonio Santal, Vectores y tensores y sus aplicaciones, 1961;
Luis Mara Garrido Arilla, Mecnica cuntica, 1963, (reedicin ampliada de

Cinemtica cuntica relativista de 1961);
Antonio Roma, Idea sobre el estado actual de la cosmologa (1966).
La reproduccin completa, de la que se ha extrado este prrafo aparece en Roca Rosell y Snchez
Ron, Esteban Terradas. Ciencia y Tcnica en la Espaa contempornea, INTA- Serbal, 1990, p. 299-301.
599
BIBLIOGRAFA
La bibliografa se presenta de la manera siguiente:

-
Referencias originales o bibliografa primaria. Son las fuentes originales sobre las
que me he basado para este trabajo, abarcando en principio textos desde 1905
hasta 1979. Esta bibliografa la presento primero por autor y luego por aos.
Bibliografa secundaria o de consulta. Abarca textos sobre la Teora de la

Relatividad (tanto aspectos puramente cientficos como histricos), sobre la
recepcin de la relatividad en Espaa y otros pases, sobre historia de la ciencia
espaola, as como biografas de algunos de nuestros protagonistas.
El motivo de presentar la bibliografa primaria mediante otra relacin ordenada

cronolgicamente por ao es que de esta forma se obtiene una visin histrica que
puede ayudar a visualizar el proceso de recepcin y posterior tratamiento de la
relatividad en la ciencia espaola. Aunque he indicado que el estudio abarca hasta
1979, excepcionalmente hay algunas referencias posteriores por la relacin directa
con algunos de los temas tratados en el contenido. Igualmente las dos nicas
referencias anteriores a 1905 aparecen por haberlas tenido que consultar debido a
citas asociadas que he encontrado en los textos originales.
En las referencias originales aparecen algunas de autores extranjeros no publicadas
en medios espaoles. El motivo de considerarlas como bibliorafa primaria es porque
contienen informacin clave de algunos aspectos tratados por autores espaoles, por
lo que forman parte tambin de dicha bibliografa primaria asociada al tratamiento de
la relatividad en la ciencia espaola.
Sobre las Tesis Doctorales que aparecen en las referencias originales, he podido
consultar, bien directamente o bien por resmenes publicados, las de Francisco J.
Yndurin, Lluis Mas, Enrique lvarez, Gracia Bonda, Joaquin Olivert y Jess Martn.
Del resto de las tesis que aparecen en la relacion de referencias originales, he extrado
la informacin asociada a sus respectivos resmenes de bases de datos disponibles
en Internet, principalmente TESEO.
601
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Evidentemente slo aparecen los directamente relacionados con lo tratado y que he tenido que
consultar. Se recuerda que el lmite de este trabajo es hasta 1979. A partr de este ao la produccin
sobre relatividad aumenta considerabeblente.
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UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

La Teora de la Relatividad en la Fsica y Matemtica Espaolas.

Pablo Soler Ferrn

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

La Teora de la Relatividad en la Fsica y Matemtica Espaolas.

Memoria para optar al grado de doctor presentada por

Pablo Soler Ferrn

Bajo la direccin del Doctor

Madrid, Noviembre 2008

A Mara Asuncin Ferrn Cases y a la memoria de Manuel Soler Aranaz

The most beautiful experience we can have is the mysterious. It

Albert Einstein ("The World As I see It")

Si la Humanidad no ha desentraado el misterio de la

Ya para entonces me haba dado cuenta de que buscar era mi

La duda nutre a cada paso ese relato interminable que hemos

4.3. El tratamiento de la relatividad como teora fsica ........................................ 203

4.10.1. Divulgacin de novedades (Paluze, Gulln, Balt y otros)................. 483

1. INTRODUCCIN: OBJETO, METODOLOGA Y SNTESIS DEL CONTENIDO

Esta tesis tiene por objeto analizar el tratamiento de la Teora de la Relatividad en la

pero s en cuanto a la investigacin en relatividad (que empez tardamente, a

La recepcin de la relatividad en Espaa es significativa en la Historia de la Ciencia

definitiva de modernizacin en todos los rdenes. Todos estos aspectos se vern ms

establecimientos de teoras alternativas o claramente antirrelativistas, as como

fsica cuntica, gracias a la prioridad investigadora sobre fsica nuclear y de altas

1.1. CONSIDERACIONES METODOLGICAS

Sobre cuestiones de contenido, en principio parece pertinente ofrecer una visin

existen trabajos recientes sobre la importancia del GIFT (Grupo Interuniversitario de

1.1 Consideraciones metodolgicas

Anales de la Real Sociedad Espaola de Fsica y Qumica.

Physicalia (Revista de la Asociacin Nacional de Fsicos Espaoles).

INE (Revista del Instituto Nacional de Electrnica).

Revistas de Fsica Aplicada del CSIC.

Gaceta Matemtica (Revista de divulgacin matemtica de la Sociedad

Collectanea Mathematica (Revista del seminario matemtico de la Universidad de

Arquimedes (Revista de matemticas del CSIC).

Actas de Congresos de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias.

Publicaciones de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de

Memorias de la Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.

Revista de la Academia de Ciencias de Zaragoza.

Revista de la Sociedad Astronmica de Espaa. Urania (revista de la Sociedad

Aster (revista de agrupacin astronmica de Barcelona).

Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid.

Boletn de diferentes observatorios, como el de Fabra, Observatorio del Ebro,

Actas de Encuentros Relativistas Espaoles.

Actas de Asambleas Nacionales de Astronoma y Astrofsica.

Actas de Primera Reunin de Fsica Terica del GIFT, 1965.

Publicaciones de las Universidades de Madrid, Barcelona y Zaragoza (Anuarios,

Libros bajo el auspicio de la JAE, CSIC, Residencia de Estudiantes, Academias de

Libros de texto universitarios.

Anales del Instituto Catlico de Artes e Industrias (ICAI) y otras revistas de

Enciclopedia Universal Espasa (se considera por el carcter emblemtico del

Publicaciones varias de filosofa (Revista espaola de filosofa, Theora, Arbor).

Publicaciones religiosas (Revista Calasancia, Razn y Fe, etc).

Igualmente ha resultado muy til la consulta del Archivo Histrico de la Ingeniera

1.1 Consideraciones metodolgicas

objetivo marcado, principalmente por la extensin debida al gran perodo de tiempo

contribuciones a aspectos tericos que pudieran trascender internacionalmente, sino

Consideraciones sobre la divisin en periodos

1.1 Consideraciones metodolgicas

cinco grandes captulos, el cuarto dedicado a la era franquista y el quinto al periodo

De esta forma, Snchez Ron trata en el siguiente captulo, el dedicado tericamente

La creacin en 1968 del Grupo Interuniversitario de Fsica Terica (GIFT), que

La muerte de Palacios en 1970, aunque su produccin sobre la teora alternativa a