Opio del pueblo

"La religin es el opio del pueblo" o "La religin es el

opio de los pueblos" (traduccin de la cita original del
alemn Die Religion ... Sie ist das Opium des Volkes) es
una cita hecha en 1844 por Karl Marx.

cuenta que el opio no era visto en la misma forma que

actualmente.[5] En 1843 el opio estaba disponible legalmente, aunque ya se registraban intentos de regular o limitar su uso o venta, arguyendo efectos negativos en la
persona o en la sociedad. De acuerdo con McKinnon,[6]
haba cuatro sentidos a los cuales poda aludirse con el
opio:

Obra en la que aparece la cita

1. Era considerado una medicina importante. Fue usado como analgsico, sedante y anestsico y adems
para tratar el clera.

La cita aparece en la publicacin de Marx Contribucin a

la Crtica de la Filosofa del Derecho de Hegel[1] (1843:
Kritik des hegelschen Staatsrecchts) publicada en 1844 en
el peridico Deutsch-Franzsischen Jahrbcher, que el
propio Marx editaba junto con Arnold Ruge. Puede leerse, segn las distintas traducciones:[n 1] [n 2]

2. Fue un motivo de grandes conictos econmicos,

polticos y militares, incluso de la Guerra del Opio.
3. Era un problema de salud pblica y problemas domsticos, debido a su uso por nios o mujeres embarazadas y lactantes.

Origen de la comparacin entre

religin y opio

4. Fue una fuente de las visiones fantsticas de escritores, como Thomas de Quincey[7] y para la poesa
romntica, etc.

La comparacin de la religin con el opio no es original de Marx y ya haba aparecido, por ejemplo, en escri- 3.2 Crtica de La ideologa alemana
tos de Immanuel Kant, Herder, Ludwig Feuerbach, Bruno
Bauer, Moses Hess y Heinrich Heine, quien en 1840 en En la obra conjunta de Marx y Friedrich Engels, La ideosu ensayo sobre Ludwig Brne ya la empleaba:
loga alemana (1846), criticaron la interpretacin de la
religin como el enemigo principal y la limitacin de
Bienvenida sea una religin que derrame en
la losofa alemana que "se limita a la crtica de las ideas
el amargo cliz de la sufriente especie humana
religiosas y considera los productos de la conciencia coalgunas dulces, soporferas gotas de opio espirimo las verdaderas ataduras de los hombres y por ello al
tual, algunas gotas de amor, esperanza y creencombatir solamente las frases de este mundo, no combaten
cia.[4]
en modo alguno el mundo real existente, y hacen armaciones harto unilaterales sobre el cristianismo.[8]
Moses Hess, en un ensayo publicado en Suiza en 1843,
escribi:
Y, mientras los franceses y los ingleses se
aferran, por lo menos, a la ilusin poltica, que
es ciertamente la ms cercana a la realidad, los
alemanes se mueven en la esfera del espritu
puro y hacen de la ilusin religiosa la fuerza
motriz del la historia... Esta concepcin es realmente religiosa...[9]

La religin puede hacer soportable [...] la

infeliz conciencia de servidumbre... de igual
forma el opio es de buena ayuda en angustiosas dolencias[4]

Interpretaciones de la cita

Para Marx y Engels, a partir de 1846, como ya anunciaba

Marx en su obra de 1843, la crtica del cielo se transforma as en crtica de la tierra; el objetivo es transformar
3.1 Interpretacin del trmino opio
las condiciones sociales reales y no la lucha unilateral
El sentido metafrico en el que la palabra "opio" es usa- contra la religin. Estaban interesados en entender y exda ha sido interpretado de diversas formas, teniendo en plicar formas histricas y sociales concretas de religin.
1

Intentaron una visin dialctica de los fenmenos religiosos: si criticaban reiteradamente el papel ideolgico en
favor del sistema econmico y poltico, cumplido por las
religiones y los jerarcas religiosos, apreciaban a la vez el
aspecto reivindicativo de las aspiraciones religiosas y la
forma como una y otra vez se convirti en factor de resistencia y lucha de los oprimidos para cambiar el sistema
social. Al respecto las obras de Engels, Las guerras campesinas en Alemania (1850) y Contribucin a la historia
del cristianismo primitivo, enfatizaron en la forma como
diferentes ideas religiosas maniestan diferentes intereses de clase social.[4] Ms recientemente, en 1921 Ernst
Bloch public la obra Thomas Mntzer, Telogo de la Revolucin[10] en la que con un enfoque marxista, analiz el
papel de la religin en el movimiento de liberacin de los
campesinos alemanes.
Rosa Luxemburgo aunque era atea, en sus escritos, no
atac tanto a la religin como tal, sino ms bien a las polticas y programas reaccionarios de la Iglesia, en nombre
de su propia tradicin. En su ensayo El socialismo y las
iglesias (1905), insisti en que los socialistas modernos
son ms leales a los principios originales del cristianismo,
que el clero y las jerarquas cristianas de hoy.[11] As mismo Antonio Gramsci (1891-1937) destac las divisiones
de clase dentro de la iglesia y arm que hay un catolicismo para los campesinos, uno para la pequea burguesa y
trabajadores urbanos, uno para la mujer, y un catolicismo
para intelectuales.[4]

3.3

Cambio de papeles

En 1892 Engels llam la atencin sobre lo que consideraba el ltimo movimiento subversivo bajo el estandarte de la religin,[4] el movimiento de los puritanos y de
las diferentes iglesias independientes inglesas durante el
siglo XVII. La religin sirvi entonces como ideologa de
los revolucionarios, por la naturaleza monrquica y reaccionaria de la losofa materialista de Thomas Hobbes y
otros partidarios del absolutismo.[12]

mstica, espiritual, opuesta a la crtica racionalista de los

burgueses intelectuales.[14]
En los ltimos aos, la confrontacin de las tesis del
neoliberalismo con las de la Teologa de la liberacin, ha
vuelto a poner de presente la inversin de los papeles tradicionales entre materialismo y religin, con respecto a
las disputas sociales[15]

3.4 Religin como sometimiento versus religin como sueo

El marxista analtico Gerald A. Cohen, en su conferencia
El opio del pueblo. Dios en Hegel, Feuerbach y Marx [16]
seala que existe un malentendido comprensible ya que
se cree errneamente que lo que dijo (Marx) es algo as como que los sacerdotes inventan la religin para acallar a
las masas que sufren y, por tanto, que son potencialmente
rebeldes, esta interpretacin se agrava si se entiende adems que son las clases gobernantes las que nombran a los
sacerdotes para llevar a cabo su misin analgsica.
Para Cohen no son los sacerdotes quienes inventan la religin es ms bien la gente la que crea la religin que acaba
por ser su opio...La gente necesita la religin porque habita en un valle de lgrimas. Podra ser bueno para las
clases dirigentes que el pueblo sea religioso pero la frase
de Marx no dice eso. Segn Cohen:
La religin es el sueo de un mundo mejor que vendr cuando el pueblo se d cuenta
de lo que es la religin. Mostramos a la criatura
oprimida lo que signican sus suspiros y entonces y como consecuencia de ello se producir
la revolucin. La abolicin de la religin trae
consigo la liberacin humana. La religin es la
exigencia para, la promesa de y el obstculo a
esa liberacin.[17]

Por otra parte, Gramsci mostr simpata por el socialista 4 Referencias

cristiano francs Charles Pguy y se reere a la importancia que tuvo en su formacin revolucionaria, frente al
Notas
materialismo vulgar de los polticos profesionales:
Nos emborrachamos con ese sentimiento
mstico religioso del socialismo, de justicia que
lo impregna todo [] sentimos en nosotros una
nueva vida, una creencia ms fuerte, alejada
de las ordinarias y miserables polmicas de los
pequeos y vulgares polticos materialistas.[13]
Es decir que para importantes marxistas, en condiciones concretas, las ideas religiosas inspiran la lucha contra
opresores o explotadores animados por un materialismo
vulgar. An ms radicales al respecto son las ideas del
marxista peruano Jos Carlos Maritegui, quien describi el espritu revolucionario como una fuerza religiosa,

REFERENCIAS Y NOTAS

y notas

[1] El contexto inmediato de la cita es el siguiente:

El fundamento de la crtica irreligiosa es:
el hombre hace la religin, la religin no hace
al hombre. Y ciertamente la religin es autoconciencia de s y de la propia dignidad, como la puede tener el hombre que todava no
se ha ganado a s mismo o bien ya se ha vuelto
a perder. Pero el hombre no es un ser abstracto, agazapado fuera del mundo. El hombre es
su mundo, estado humano y sociedad; estado
y sociedad que producen la religin, la cual es
conciencia invertida del mundo, porque ellos
son un mundo al revs. La religin es la teora

universal de este mundo, su compendio enciclopdico, su lgica popularizada, su pundonor espiritualista, su entusiasmo, su sancin
moral, su complemento solemne, su base general de consuelo y justicacin. Es la realizacin fantstica de la esencia humana, puesto que la esencia humana no existe en la realidad. Por tanto, la lucha contra la religin es
indirectamente una lucha contra ese mundo
al que le da su aroma espiritual.
El sufrimiento religioso es al mismo
tiempo la expresin del sufrimiento real y
una protesta contra el sufrimiento real. La
religin es el alivio de la criatura oprimida,
el sentimiento de un mundo sin corazn y el
espritu de un estado de cosas desalmado. Es
el opio del pueblo.
La superacin de la religin como felicidad ilusoria del pueblo, es la reivindicacin de
su felicidad real. El llamado para que el pueblo se deje de ilusiones acerca de su condicin,
es el llamado a que termine con un estado de
cosas que necesita ilusiones. La crtica de la
religin es ya, en embrin, la crtica del valle
de lgrimas, santicado por la religin.
[2] Original en alemn:
Das religise Elend ist in einem der
Ausdruck des wirklichen Elendes und in
einem die Protestation gegen das wirkliche
Elend. Die Religion ist der Seufzer der
bedrngten Kreatur, das Gemth einer
herzlosen Welt, wie sie der Geist geistloser
Zustnde ist. Sie ist das Opium des Volks.
Die Aufhebung der Religion als des illusorischen Glcks des Volkes ist die Forderung
seines wirklichen Glcks. Die Forderung, die
Illusionen ber seinen Zustand aufzugeben,
ist die Forderung, einen Zustand aufzugeben,
der der Illusionen bedarf. Die Kritik der
Religion ist also im Keim die Kritik des
Jammertales, dessen Heiligenschein die
Religion ist.
Karl MarxEinleitung zu Zur Kritik der
Hegelschen Rechtsphilosophie; in: DeutschFranzsische Jahrbcher 1844, S. 71f, zitiert
nach MEW, Bd. 1, S. 378-379

Referencias

[3] Karl Marx, Crtica de la losofa del derecho de Hegel, Buenos Aires, Ediciones del Signo, 2005, ISBN
9871074190, p. 50.
[4] Citado por Lwy, Michael (2006) Marxismo y religin:
opio del pueblo?"; Born, A. et.al. (compiladores) La
teora marxista hoy. Buenos Aires: CLACSO. ISBN 9871183-52-6
[5] Karl Marx University of Calgary (en ingls)
[6] McKinnon, Andrew. M. Reading Opium of the People:
Expression, Protest and the Dialectics of Religion; Critical Sociology 31 (1/2). ]
[7] Abrams, M. H. 1971 [1934]. The Milk of Paradise: The
Eect of Opium Visions on the Works of De Quincey, Crabbe, Francis, Thompson, and Coleridge. New York: Octagon (en ingls)
[8] Marx, K. y F. Engels Obras Escogidas I:13. Mosc: Editorial Progreso.
[9] Marx y Engels Op.cit. I:41
[10] Bloch, Ernst Thomas Mntzer, Telogo de la Revolucin.
A. Machado Libros 2002.- ISBN 84-7774-622-2
[11] El socialismo y las iglesias
[12] Engels, F. Prlogo a la edicin inglesa de 1882"; Del Socialismo utpico al Socialismo Cientco. Marx y Engels;
Op.cit. III:111-112
[13] Gramsci, A. Carlo Pguy ed Ernesto Psichari"; Scritti giovanili 1914-1918- Torino: Einaudi) (en italiano).
[14] Maritegui, J. C. (1925) El hombre y el mito"; El alma
matinal. Lima: Amauta.
[15] Alves, Rubem A. (1973)Cristianismo Opio o Liberacin?. Salamanca: Ediciones Sgueme
[16] Gerald A. Cohen, El opio del pueblo. Dios en Hegel,
Feuerbach y Marx, en su libro Si eres igualitarista, cmo
es que eres tan rico?, Paidos, 2001, ISBN 84-493-1093-8,
pgs. 109 y ss.
[17] Gerald A. Cohen, El opio del pueblo. Dios en Hegel,
Feuerbach y Marx, en Si eres igualitarista, cmo es que
eres tan rico?, Paidos, 2001, ISBN 84-493-1093-8, pg.
111

5 Bibliografa

[1] Tambin publicada en castellano como Crtica de la Filosofa del Estado de Hegel; Mxico: Editorial Grijalbo S.A.
1968.

Berridge, Victoria and Edward Griths. 1980.

Opium and the People. London: Allen Lane (en ingls)

[2] Gerald A. Cohen, El opio del pueblo. Dios en Hegel,

Feuerbach y Marx, en Si eres igualitarista, cmo es que
eres tan rico?, Paidos, 2001, ISBN 84-493-1093-8, pg.
109

Cohen, Gerald A., El opio del pueblo. Dios en Hegel,

Feuerbach y Marx, en Si eres igualitarista, cmo
es que eres tan rico?, Paidos, 2001, ISBN 84-4931093-8

7
Marx, Karl. 1844. A Contribution to the Critique of Hegels Philosophy of Right, DeutschFranzsische Jahrbcher, February. (en ingls)
Introduccin: La crtica de la religin se halla
superada
OToole, Roger. 1984. Religion: Classic Sociological
Approaches. Toronto: McGraw Hill (en ingls)
Rojo, Sergio Vuscovic. 1988. La religion, opium
du people et protestation contre la misre rele: Les
positions de Marx et de Lnine in Social Compass,
vol. 35, no. 2/3, pp. 197-230. (en francs)

Vase tambin
Crtica a la religin
Sociologa de la religin
Antropologa de la religin
Hegel
Ludwig Feuerbach
Gerald A. Cohen

Enlaces externos
Michael Lwy, Marxismo y religin el opio del
pueblo?, en Guerra de dioses: religin y poltica en
Amrica Latina, p.13

ENLACES EXTERNOS

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8.1

Text

Opio del pueblo Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Opio%20del%20pueblo?oldid=82018119 Colaboradores: Amads, Folkvanger,

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