Jornalista implacvel, Andrs Oppenheimer, ganhador dos prmios

Pulitzer e do Ortega e Gasset concedido pelo dirio espanhol El Pas,

demonstra neste livro que melhorar a educao, a cincia, a tecnologia
e a inovao no tarefa impossvel. Com um olhar crtico sobre a
educao e o futuro, Oppenheimer viajou durante cinco anos por
pases como Finlndia, ndia, China, Israel, Brasil e Venezuela para
conhecer os sistemas educativos e entender como determinam
diretamente o grau de desenvolvimento econmico. Em cada pas
entrevistou figuras de relevncia, como Bill Gates e Michelle Bachellet,
as quais reforam sua tese de que as naes que crescem so as que
apostam na cincia e inovao. Basta de histrias! uma viagem
jornalstica ao redor do mundo que traz ideias teis sobre o quesito
que poder livrar o Brasil da mediocridade econmica e intelectual na
qual se vive hoje: a educao.

Prlogo

Este livro vem luz num perodo em que boa parte da Amrica Latina est
festejando o bicentenrio de sua independncia, e a regio se dedica com
mais entusiasmo do que o habitual a comemorar, discutir e rever seu
passado. A paixo pela histria visvel, no importa para onde se olhe. Os
governos inclusive o da Espanha, que criou uma Comisso Nacional
para a Comemorao dos Bicentenrios destinaram milhes de dlares
aos festejos. Nos meios de comunicao houve debates acalorados sobre
quais iguras do sculo XIX deveriam ser consideradas lderes da
independncia e quais, inimigas da ptria. Nas livrarias, os best-sellers do
momento so os romances histricos sobre a vida de Simn Bolvar,
Francisco de Miranda, Antonio Jos Sucre, Jos de San Martn, Bernardo
OHiggins, Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos e outros heris da
emancipao latino-americana.
O presidente da Venezuela, Hugo Chvez, acaba de desenterrar os
restos mortais de Bolvar numa cerimnia solene, transmitida em cadeia
nacional, para iniciar uma investigao para saber se o heri foi
assassinado; faz seus discursos nao diante de um retrato do lder, e at
mudou o nome do pas para Repblica Bolivariana da Venezuela. Os
presidentes da Bolvia e do Equador se proclamam herdeiros de legados
histricos que seguindo os passos de Chvez eles evocam
constantemente para consolidar seus prprios projetos de monoplio do
poder e justi icar a refundao de seus pases sob novas regras que lhes
do poderes absolutos. Em todo o continente, da Argentina ao Mxico, h
uma verdadeira paixo por redescobrir a histria.
A obsesso com o passado um fenmeno que, embora esteja
exacerbado pelas comemoraes da independncia, caracterstico da
regio. Curiosamente, no observei o mesmo fenmeno em minhas
recentes viagens China, ndia e a outros pases asiticos, ainda que
muitos deles tenham histrias milenares. Ento, vale a pena nos fazermos
algumas perguntas politicamente incorretas, mas necessrias. saudvel
essa obsesso com a histria que caracteriza a ns, os latino-americanos?
Ela nos ajuda a nos prepararmos para o futuro? Ou, pelo contrrio, nos
distrai da tarefa cada vez mais urgente de nos aparelharmos para
competir melhor na economia do conhecimento do sculo XXI?

Este livro argumenta que os pases latino-americanos esto

excessivamente imersos numa reviso constante de sua histria, o que os
distrai daquilo que deveria ser sua prioridade: melhorar seus sistemas
educacionais. Sem populaes com altos nveis de educao, a regio no
poder competir na nova era da economia do conhecimento, na qual os
produtos de alta tecnologia desde programas de software at patentes
da indstria farmacutica so muito mais cotados nos mercados
mundiais do que as matrias-primas ou os manufaturados com pouco valor
agregado.
Para buscar ideias sobre como melhorar a qualidade da educao em
nosso continente, nos ltimos cinco anos estive em pases que tm em
comum o fato de haver se destacado por seus avanos em educao, em
cincia e em tecnologia. Fui China, ndia, a Cingapura, Finlndia,
Sucia, a Israel e a outros pases de diferentes coloraes polticas, mas
que conseguiram cada um sua maneira melhorar seus nveis
educacionais e reduzir drasticamente a pobreza. E depois estive no Mxico,
no Brasil, no Chile, na Argentina e em outros pases ibero-americanos para
ver o que estamos fazendo de bom e de ruim na regio. Realizei mais
de duzentas entrevistas com iguras-chave do mundo entre as quais o
presidente Barack Obama; o fundador da Microsoft, Bill Gates; e o prmio
Nobel de economia Joseph Stiglitz e com numerosos outros chefes de
Estado, ministros, reitores universitrios, cientistas, professores,
estudantes, alm de pais e mes de famlia.
Para minha surpresa, descobri que aperfeioar substancialmente a
educao, a cincia, a tecnologia e a inovao no constituem tarefas
impossveis. H coisas muito concretas, e relativamente fceis, que esto
sendo feitas em outras partes do mundo, e que podemos imitar em nossos
pases. Este livro contm muitos exemplos a respeito.
A tarefa inadivel, porque o sculo XXI , e ser, o da economia do
conhecimento. Contrariamente ao discurso da velha esquerda e da velha
direita na regio, o que gera mais crescimento j no so os recursos
naturais: os pases que mais esto avanando em todo o mundo so os que
apostaram na inovao e produzem bens e servios de maior valor
agregado. No por acaso, o pas com maior renda per capita do mundo o
pequeno Liechtenstein, que no tem nenhuma matria-prima, ao passo
que outros com enorme riqueza em matrias-primas, como a Venezuela e a
Nigria, esto entre os que apresentam taxas mais altas de pobreza. E no
por acaso os homens mais ricos do mundo so empresrios como Gates, o
mexicano Carlos Slim ou Warren Buffet, que produzem de tudo, menos

matrias-primas.
O mundo mudou. Enquanto, em 1960, as matrias-primas constituam
30% do produto bruto mundial, na dcada de 2000 elas representavam
apenas 4% do mesmo. O grosso da economia mundial est no setor de
servios, que representa 68%, e no setor industrial, que representa 29%,
segundo o Banco Mundial.
E essa tendncia vai se acelerar cada vez mais. A recente crise
econmica mundial abalou os preos das matrias-primas da Amrica do
Sul e as exportaes de manufaturados do Mxico e da Amrica Central.
Alm disso, a crise reduziu o tamanho do bolo da economia mundial, o que
deixa em melhor posio os pases mais competitivos; ou seja, os que
podem produzir bens e servios mais so isticados a preos melhores. A
receita para crescer e reduzir a pobreza em nossa regio j no ser
simplesmente abrir novos mercados por exemplo, assinando mais
acordos de livre-comrcio , mas inventar novos produtos. E s se
consegue isso com uma melhor qualidade educativa.
Tomara que esta viagem jornalstica ao redor do mundo sirva para
trazer ideias que nos ajudem a todos governos e cidados comuns a
criar nimo e comear a trabalhar na principal matria pendente de
nossos pases, e a nica que poder nos tirar da mediocridade econmica e
intelectual em que vivemos.
Por im, eu gostaria de agradecer muito especialmente a Bettina
Chouhy, Annamara Muchnik e Angelina Peralta, que durante os ltimos
anos me ajudaram na pesquisa e na logstica que possibilitaram este livro.
Sem elas, esta obra seria invivel.
Andrs Oppenheimer

1
preciso olhar para a frente

Quando, depois de uma entrevista televisiva, perguntei a Bill Gates, j sem

cmera, o que ele achava da crena bastante difundida em muitos pases
latino-americanos de que nossas universidades so excelentes e nossos
cientistas triunfam na NASA, o fundador da Microsoft e um dos homens
mais ricos do mundo me olhou assombrado e caiu na gargalhada.
Levantando as sobrancelhas, me perguntou: De quem voc est
zombando?
No foi uma resposta arrogante: minutos antes, diante das cmeras,
Gates havia me falado com otimismo sobre a Amrica Latina. Segundo
a irmou, existem condies para nos equipararmos China e ndia nas
prximas dcadas.
Enquanto nos afastvamos do estdio de gravao, Gates dizia que
falta Amrica Latina uma dose de humildade para constatar qual a
verdadeira posio de suas grandes universidades e seus centros de
pesquisa no contexto mundial. Os pases da regio s podero se inserir
totalmente na economia da informao do sculo XXI e produzir bens
mais so isticados, que lhes possibilitem crescer e reduzir a pobreza se
izerem um bom diagnstico da realidade e deixarem de acreditar que
esto muito bem, observou.
Se acharem que alcanaram a meta, esto perdidos, disse Gates,
balanando a cabea. Todos os pases devem comear com humildade. O
que mais impressiona, quanto ascenso da China, seu nvel de
humildade. Eles esto fazendo as coisas muito bem e, no entanto, tm uma
humildade espantosa. Voc vai China e escuta: Na ndia esto fazendo
isto e aquilo muito melhor do que ns. Caramba! Temos que fazer o
mesmo. Essa tendncia humildade, que algum dia eles vo perder, est
ajudando-os enormemente.1
A resposta de Gates me deixou pensativo. Eu acabava de retornar de
vrios pases latino-americanos, e em todos havia encontrado uma verso
triunfalista sobre os sucessos das grandes universidades locais e de seus
sistemas educacionais em geral. No s os governos alardeavam os xitos
de seus pases no campo acadmico e cient ico, mas tambm as pessoas
pareciam convencidas da competitividade de suas universidades exceto

quanto aos recursos econmicos ante as instituies de ensino e

pesquisa mais prestigiosas do mundo. Sempre que eu fazia uma
conferncia em alguma das capitais latino-americanas, e criticava a
e icincia de suas universidades estatais, algum do auditrio pulava para
rebater meus comentrios com indignao patritica. As grandes
universidades latino-americanas, blindadas contra a prestao de contas
s suas respectivas sociedades graas autonomia institucional de que
gozam, muitas vezes parecem estar a salvo de qualquer crtica, por mais
fundamentada que seja. So as vacas sagradas da Amrica Latina.
Segundo Gates, na China, e antes dela nos Estados Unidos, tinha
acontecido exatamente o oposto: havia sido precisamente a crena de que
estavam icando atrs do resto do mundo que despertara suas sociedades
e impulsionara seu desenvolvimento. A melhor coisa que aconteceu aos
Estados Unidos foi que, nos anos 1980, todos acreditavam que os
japoneses iam nos superar em tudo. Era uma ideia estpida, errnea, uma
bobagem. Mas foi esse sentimento de humildade que levou o pas a se
mexer.2
E na Amrica Latina? Gates respondeu que via avanos importantes e
que, embora as universidades no sejam to boas quanto deveriam, so
melhores do que h dez anos. Porm, acrescentou, o gatilho da
modernizao educacional na Amrica Latina deveria ser o mesmo que nos
Estados Unidos. A maneira de decolar sentir que voc est icando para
trs, concluiu ele, serenamente.3
VIVENDO NA ILUSO

O fato que, na grande maioria dos pases da Amrica Latina, est

acontecendo exatamente o contrrio: as pesquisas (como a do Gallup, com
40 mil pessoas em 24 pases da regio, encomendada pelo Banco
Interamericano de Desenvolvimento (BID)) mostram que os latinoamericanos esto satisfeitos com seus sistemas educacionais.
Paradoxalmente, esto muito mais satisfeiros com sua educao pblica do
que as pessoas de outras regies que obtm resultados muito melhores
nos exames estudantis e nos rankings universitrios. Cerca de 85% dos
costa-riquenhos, 84% dos venezuelanos, 82% dos cubanos, 80% dos
nicaraguenses, 77% dos salvadorenhos e mais de 72% dos colombianos,
jamaicanos, hondurenhos, bolivianos, panamenhos, uruguaios e paraguaios
a irmaram estar satisfeitos com a educao pblica de seus respectivos

pases. Comparativamente, s 66% dos entrevistados na Alemanha, 67%

dos americanos e 70% dos japoneses esto satisfeitos em seus respectivos
pases, segundo revela o estudo.4
Os latino-americanos em geral esto mais satisfeitos com sua educao
pblica do que os resultados dos exames internacionais justi icam. Esto
satisfeitos sem fundamento, disse Eduardo Lora, o economista do BID que
coordenou o estudo. Quando perguntei por que tantos latino-americanos
tm essa viso to otimista, Lora respondeu que a maioria das pessoas na
regio tende a julgar seu sistema educacional pela qualidade dos edi cios
escolares ou pelo tratamento que seus ilhos recebem na escola, mais do
que por aquilo que eles aprendem.
Em outras palavras, houve um grande avano quanto expanso da
educao os ndices de alfabetizao duplicaram desde a dcada de
1930, para chegar a 86% da populao da regio , mas, na qualidade da
educao, no se produziu um avano similar. O perigo que, se as
pessoas esto satisfeitas, no existe a exigncia social de melhorar os
padres educacionais. Paradoxalmente, essa demanda s existe onde j se
alcanaram os padres relativamente mais altos da regio, como no Chile.5
NOSSAS UNIVERSIDADES: ENTRE AS MELHORES DO MUNDO?

As universidades mais prestigiosas da Amrica Latina, apesar dos

sucessos espordicos que suas sociedades comemoram como grandes
triunfos nacionais, icam nos ltimos lugares dos rankings internacionais
de 2009: o das duzentas melhores universidades do mundo, realizado pelo
Suplemento de Educao Superior do Times de Londres, encabeado pela
Universidade de Harvard, e inclui s uma instituio latino-americana,
quase no inal da lista. Trata-se da Universidade Nacional Autnoma do
Mxico (UNAM), que ocupa a 190a posio. Ou seja, embora o Mxico e o
Brasil se situem entre as 12 maiores economias do mundo, somente uma
universidade desses dois pases consta do ranking londrino, e num dos
ltimos lugares. Em comparao, China, ndia, Coreia do Sul e Israel tm
vrias universidades na lista.6
Como possvel que o Mxico, um pas com 110 milhes de habitantes,
com um produto interno bruto (PIB) de US$1,6 trilho, tenha sua melhor
universidade numa posio to inferior da melhor universidade de
Cingapura, um pas com menos de 5 milhes de habitantes e um PIB que
no chega a US$225 bilhes?

Vrios reitores de universidades estatais latino-americanas assinalam,

com indignao, que o ranking londrino tendencioso, porque favorece os
pases anglfonos ao incluir entre seus critrios de avaliao o nmero de
artigos publicados nas principais revistas acadmicas internacionais, que
so escritas em ingls. No entanto, di icilmente o ranking pode ser
quali icado como favorvel demais ao Primeiro Mundo, porque uma lista
similar, elaborada por uma das principais universidades da China, chega
s mesmas concluses. De fato, o ranking das quinhentas melhores
universidades do mundo feito pela Universidade Jiao Tong de Xangai,
China, situa as universidades latino-americanas em posies muito
parecidas.
Segundo esse ranking, nenhuma universidade latino-americana igura
entre as cem melhores do mundo. A lista tambm encabeada por
Harvard, e oito dos dez primeiros lugares esto ocupados por
universidades americanas. Em seguida, nessa primeira centena, h vrias
chinesas, japonesas, australianas e israelenses. As primeiras instituies
acadmicas latino-americanas que aparecem so a Universidade de So
Paulo (USP), que est dentro do grupo identi icado como entre a 100a e a
151a posies. Mais embaixo esto a Universidade de Buenos Aires (UBA)
e a UNAM do Mxico, entre a 152a e a 200a posies.7
TRS PSICLOGOS PARA CADA ENGENHEIRO

As grandes universidades latino-americanas esto repletas de estudantes

que cursam pro isses humansticas e outras que tm pouco mercado de
trabalho ou que esto totalmente divorciadas da economia do
conhecimento do sculo XXI. H demasiados universitrios latinoamericanos cursando direito, psicologia, sociologia, iloso ia e histria, e
poucos estudando cincias e engenharia. Atualmente, 57% dos
universitrios da regio cursam reas de cincias sociais, ao passo que
menos de 16% buscam carreiras de engenharia e tecnologia, segundo
nmeros da Organizao dos Estados Ibero-Americanos (OEI), sediada em
Madri.
O nmero de graduados em cincias sociais aumentou
espetacularmente desde o inal dos anos 1990, a irma um estudo da OEI.
No conjunto dos que concluram mestrados na Amrica Latina, 42%
obtiveram seu ttulo de ps-graduao em cincias sociais, 14% em
engenharia e tecnologia, e 5% em cincias agrcolas, diz o informe.8

Na Universidade de Buenos Aires, a principal universidade estatal

argentina, h 29 mil estudantes de psicologia e 8 mil de engenharia. Ou
seja, os contribuintes argentinos esto pagando com seus impostos a
educao gratuita de trs terapeutas para tratar do coco como os
argentinos costumam se referir cabea de cada engenheiro. O mesmo
acontece em outros campos: a UBA tem cerca de 3 mil estudantes de
iloso ia contra 1.140 de sica, ou quase trs ilsofos para cada sico, e
3.200 estudantes de histria contra 1.088 de qumica, isto , trs
historiadores para cada qumico.9
Quanto ao Mxico, h na UNAM cerca de mil estudantes de histria,
trs vezes mais que os de cincias da computao. Terminado o curso,
atualmente se formam na UNAM cerca de 188 diplomados em histria, 59
em cincias da computao e 49 em engenharia petroleira. 10 Ou seja, os
contribuintes mexicanos esto subvencionando os estudos de maior
nmero de jovens dedicados a investigar o passado do que a exercer
muitas das carreiras que incentivam as inovaes do futuro.
di cil acreditar, mas pases relativamente jovens como o Mxico e a
Argentina tm porcentagens muito mais altas de estudantes de histria e
iloso ia do que outros como a China, que tm uma histria milenar e
ilsofos, a exemplo de Confcio, que revolucionaram o pensamento
universal. Quando fui China e entrevistei vrios funcionrios do
Ministrio da Educao, eles me deram cifras como as seguintes: todos os
anos, entram para as universidades chinesas quase 1.242.000 alunos de
engenharia, contra 16.300 de histria e 1.520 de iloso ia. 11 Na ndia,
encontrei nmeros parecidos. Na maioria dos casos, os pases asiticos
esto privilegiando os estudos de engenharia e as cincias, limitando o
acesso s faculdades de humanidades aos alunos que obtm as melhores
qualificaes.
AMRICA LATINA: MENOS DE 2% DA PESQUISA MUNDIAL

No casual que a Amrica Latina seja junto com a frica a regio do

mundo com menos investimento em pesquisa e desenvolvimento de novos
produtos, e com menos patentes registradas no mercado mundial. Os
nmeros so assustadores: somente 2% do investimento mundial em
pesquisa e desenvolvimento vm de pases latino-americanos e caribenhos.
Comparativamente, 28% do investimento mundial nesse setor ocorrem nos
pases asiticos, 30% na Europa e 39% nos Estados Unidos. 12 E quase a

totalidade desses patticos 2% do investimento mundial em pesquisa que

correspondem Amrica Latina acontece em apenas quatro pases da
regio: Brasil, onde se investem 62% de todo o gasto regional; Mxico,
onde se investem 13% do total; Argentina, onde se investem 12%, e Chile,
onde se investem 4%.13 Todos os pases latino-americanos e caribenhos
juntos investem menos em pesquisa e desenvolvimento do que um s pas
asitico: Coreia do Sul.
Por que aplicamos em pesquisa to menos do que outros pases? A
pobreza no pode ser uma explicao, porque a China, a ndia e outros
pases asiticos tm muito mais milhes de pobres do que a Amrica
Latina, e isso no os impede de gastar mais em pesquisa e
desenvolvimento de novos produtos. Um dos principais motivos do atraso
latino-americano, segundo vrios especialistas, que a maior parte da
pesquisa na Amrica Latina se faz no mbito acadmico estatal, e est
divorciada das necessidades do mercado. At mesmo na China comunista,
o grosso da pesquisa ocorre no setor privado, que tem muito mais faro
para detectar necessidades de mercado e explorar oportunidades
comerciais. Segundo um estudo em nvel mundial da Organizao para
Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE), no existem pases
que tenham algum dia obtido um status tecnolgico avanado sem uma
signi icativa porcentagem de investimento privado em pesquisa e
desenvolvimento.14 Os nmeros so muito reveladores. A porcentagem
ocupada pelo setor privado no total das pesquisas realizadas em cada pas
de 74% na Coreia do Sul, de 64% nos Estados Unidos e o que
surpreendente de 60% na China comunista, ao passo que, nos pases
latino-americanos, ela est abaixo de 50%. 15 A porcentagem de
participao do setor privado em pesquisa e desenvolvimento de apenas
26% na Argentina, 41% no Brasil, 29% no Chile, 30% no Mxico, 47% na
Colmbia e 10% na Venezuela.
No total, a China investe o equivalente a 1,4% de seu PIB em pesquisa
e desenvolvimento, contra 0,9% do Brasil, 0,6% da Argentina, 0,4% do
Mxico e 0,1% da Colmbia e do Peru. No que falte pobreza na China:
ainda existem mais de 800 milhes de pobres no gigantesco pas asitico.
No entanto, a China tirou da pobreza centenas de milhes de pessoas nas
duas ltimas dcadas, e tudo parece indicar que continuar fazendo isso
nos prximos anos. A China, assim como o resto dos pases asiticos, est
olhando para a frente, com uma viso a longo prazo, enquanto muitos
pases latino-americanos esto olhando para trs.

NOSSOS CIENTISTAS TRIUNFAM L FORA

Ser correto aquele postulado, que escutamos em muitos dos nossos

pases, de que nossos cientistas e tcnicos triunfam no exterior? Sem
dvida, muitos o fazem, e alguns foram distinguidos com prmios Nobel. No
entanto, no conseguem formar uma massa crtica que os destaque.
Contrariamente ao que costumamos escutar na Amrica Latina, se
perguntarmos nos grandes centros de pesquisa do mundo quantos latinoamericanos fazem parte deles, a resposta no muito alentadora.
Quando perguntei a um alto executivo da Microsoft quantos
pro issionais latino-americanos a empresa tem no seu principal centro de
investigao, no qual trabalha uma equipe de elite formada por oitocentos
pesquisadores geradores de patentes, ele estimou que cerca de 1% so
latino-americanos e 40% asiticos. Num e-mail posterior, con irmou que a
representao latino-americana dentro dos oitocentos da equipe de elite
de 1%. Conhecemos todos. um grupo muito pequeno, metade formado
por brasileiros e metade por argentinos. 16 Mas, a inal, a Microsoft no tem
vrios centros de pesquisa na Amrica Latina? A rigor, trata-se mais
propriamente de escritrios comerciais, me responderam. Os cerca de 25
mil pesquisadores geradores de software da empresa esto distribudos
por cinco laboratrios da Microsoft Research, dos quais trs icam nos
Estados Unidos, um na Gr-Bretanha, um na China e outro na ndia.
Intrigado sobre se a Microsoft a regra ou a exceo entre as grandes
empresas de alta tecnologia, iz a mesma pergunta a John Gage, chefe de
pesquisas da Sun Microsystems, a gigantesca multinacional com sede em
Santa Clara, Califrnia, que uma das maiores competidoras da Microsoft.
Segundo Gage, o departamento de pesquisa, de aproximadamente 8 mil
pessoas, tem tambm 45% de chineses e indianos, e a porcentagem de
latino-americanos ainda menor do que na Microsoft. Quanto aos seus
laboratrios de pesquisa, 65% dos pesquisadores da Sun Microsystems
trabalham em cinco laboratrios: nos Estados Unidos, na China, na ndia,
na Rssia e na Repblica Tcheca. E quantos dos 8 mil pesquisadores h na
Amrica Latina? Quinze. Ou seja, menos de 0,2%.17
A COREIA DO SUL REGISTRA 7.500 PATENTES; O BRASIL, 100

No foi por acaso que a Coreia do Sul passou da pobreza a uma

surpreendente prosperidade nas ltimas dcadas. Os coreanos apostaram
em cheio na educao, e elevaram seu nvel de vida num ritmo vertiginoso.

Em 1965, o PIB per capita da Argentina era mais de dez vezes superior ao
da Coreia do Sul, o da Venezuela tambm dez vezes superior, e o do
Mxico, cinco vezes maior do que o do pas asitico. Hoje, os termos se
inverteram: a Coreia do Sul tem um PIB per capita de US$27 mil por ano,
quase o dobro que o do Mxico (US$14,3 mil) e o da Argentina (US$14, 2
mil), e o dobro do da Venezuela (US$13, 5 mil). 1 8 O que aconteceu? Os
caminhos se bifurcaram: os pases latino-americanos se dedicaram a
vender matrias-primas como o petrleo ou produtos agrcolas. A Coreia
do Sul, assim como fariam a China e a ndia anos mais tarde, se dedicou a
investir na educao de seu povo a im de criar produtos cada vez mais
sofisticados, e vend-los nos maiores mercados do mundo.
A comparao entre o nmero de patentes que a Coreia do Sul registra
anualmente e o dos pases latino-americanos assustadora. A Coreia do
Sul registra por ano cerca de 7.500 patentes nos Estados Unidos, o maior
mercado do mundo. O Brasil, o pas latino-americano que registra mais
patentes nos Estados Unidos, consegue fazer aprovar cerca de 100 por
ano; o Mxico, 55; a Argentina, 30; a Venezuela, 14; o Chile, 13; a Colmbia,
12; e Cuba, 6.19
O que ainda mais assombroso: quando se compara o nmero de
patentes que as grandes multinacionais da indstria da informtica
registram por ano, constata-se que ele enormemente superior ao total
das patentes geradas na Amrica Latina inteira. Em 2009, a IBM registrou
4.900 patentes; a coreana Samsung, 3.600; e a Microsoft, 2.900. 20 Em
contraposio, todos os pases latino-americanos juntos abrangendo-se
empresas e particulares registraram menos de quinhentas patentes, se
incluirmos aquelas que as companhias multinacionais registram nas
Bermudas e em Barbados para evitar impostos. Se, em vez de encararmos
as patentes registradas nos Estados Unidos, observarmos as registradas
em todos os pases do mundo, os resultados so similares. Em 2008, a
Coreia do Sul registrou 80 mil patentes em nvel mundial, contra 582 do
Brasil, 325 do Mxico, 79 da Argentina, 87 de Cuba, 12 da Colmbia, 9 da
Costa Rica, 7 do Peru e 2 do Equador.21
POR QUE NO EXISTE UM BILL GATES LATINO-AMERICANO?

Embora no tenhamos as melhores universidades do mundo nem

registremos tantas patentes quanto os pases asiticos, ser que no
podem surgir inovadores de porte mundial na Amrica Latina, da mesma

forma como surgiram vrios prmios Nobel?, perguntei a Bill Gates antes
de terminar a entrevista.
Pensei que Gates responderia que uma empresa como a dele no teria
prosperado sem estabilidade econmica, segurana jurdica e outras
variantes. Segundo estudos do Banco Mundial, os baixos nveis de inovao
na Amrica Latina se devem em grande parte a que os pases da regio
no oferecem su iciente segurana jurdica, no h capital de risco para
inanciar projetos inovadores e as burocracias estatais exigem tantos
trmites para abrir uma nova empresa que muitos empresrios desistem.
No entanto, a primeira razo mencionada por Gates foi a falta de um bom
preparo educacional.
Acho que na maioria dos outros pases do mundo onde eu poderia ter
nascido, no encontraria as mesmas oportunidades que nos Estados
Unidos. Tive uma educao de excelente qualidade e uma sorte incrvel
quanto s circunstncias nas quais me coube viver. De modo que a
resposta sua pergunta no. Na maior parte de outros lugares do
mundo, eu teria sido um mau agricultor, respondeu.
Gates acrescentou: Os Estados Unidos incentivam a inovao como
nenhum outro pas no mundo. Re iro-me aos nveis em que ns (os norteamericanos) estamos dispostos a investir, forma como funciona nosso
sistema de patentes, forma como funciona nosso sistema legal. Sem
dvida, tambm h muitos fatores que jogam contra a inovao: temos
altssimos custos de defesa, legais, de servios, de sade. Ainda assim, por
que nosso sistema funciona? Porque h certas coisas que fazemos muito
bem.
Gates assinalou que os Estados Unidos esto entre os pases que mais
investem em pesquisa nas universidades, e nos quais estas ltimas tm a
mais estreita relao com as incubadoras de novas empresas. Alm disso,
as universidades americanas oferecem incentivos econmicos aos seus
professores para que pesquisem e comercializem novos produtos, e se
bene iciam de um sistema ilantrpico pelo qual os indivduos formados
por essas instituies contribuem para elas, dotando-as de ideicomissos
imensos. Gates explicou que, embora algumas universidades latinoamericanas tenham conseguido um grande apoio da iniciativa privada
citou o caso do Tecnolgico de Monterrey e as doaes que esse centro de
estudos recebeu de empresas como Cemex e Femsa , na maioria das
instituies de educao universitria da regio no existe a tradio
americana de que os ex-alunos contribuam individualmente para elas. Os
Estados Unidos foram bastante excepcionais em termos das doaes

individuais dos graduados. Acho que outros pases levaro algum tempo
para desenvolver essa tradio. Mas considero que ela absolutamente
necessria, porque cria um crculo virtuoso: a universidade produz
pro issionais bem-sucedidos, estes fazem mais doaes s universidades e
pagam mais impostos, e esse dinheiro retorna s universidades para
produzir mais profissionais bem-sucedidos, disse ele.
Tudo isso contribuiu para que os Estados Unidos continuem sendo um
m para os melhores crebros de todas as partes do mundo, prosseguiu
Gates. Em termos lquidos, importamos mais inteligncia do que qualquer
outro pas. Em outras palavras, no era por acaso que 40% dos
pesquisadores da Microsoft em seu grupo de pesquisa fossem asiticos:
assim como durante a Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos
importavam crebros como Albert Einstein da Alemanha, atualmente o
pas estava fazendo a mesma coisa com cientistas asiticos.
GATES: A CHAVE DE TUDO A EDUCAO

Mas, quando perguntei a Gates que medidas espec icas os pases latinoamericanos deveriam tomar a im de estimular a inovao, sua resposta se
centrou na melhoria da qualidade da educao. Em primeiro lugar,
oferecer uma educao de melhor qualidade nas escolas do ensino mdio,
disse. Gates me contou que teve uma excelente educao no ensino mdio,
e que se bene iciou de oportunidades extraordinrias durante a
adolescncia. Filho de um advogado bem-sucedido e da ilha de um
abastado banqueiro, Gates frequentou a escola pblica at a stima srie,
quando seus pais notando que o garoto era um timo aluno que
comeava a se entediar nos estudos o enviaram para o estabelecimento
privado Lakeside, em Seattle, um dos mais exclusivos da cidade.
Dois anos depois, aconteceu algo que iria mudar a histria de Gates, e a
do mundo. O fato conhecido, mas vale a pena lembr-lo: o Clube de Mes
da escola de Lakeside havia feito sua rifa anual de bene icncia, e decidira
alm de fazer suas doaes rituais s crianas pobres destinar US$3
mil compra de um computador. Em 1968, ter um computador era uma
verdadeira extravagncia para uma escola do ensino mdio: nem mesmo a
maioria das universidades dispunha de tal equipamento. Mas, quando
Gates entrou na escola do ensino mdio, esta j dispunha de um
computador ASR-33 Teletype, com o qual a sua paixo pela informtica
despertou. Pouco depois, Gates e alguns de seus colegas estavam to

entusiasmados com o assunto que comearam a utilizar um equipamento

mais so isticado no laboratrio de computao da Universidade de
Washington, a poucas ruas da escola.
Era minha obsesso. Eu faltava s aulas de educao sica. Ficava at
a noite no computador. Programvamos mesmo durante os ins de semana.
Era rara a semana em que no passvamos vinte ou trinta horas no
computador.22
Quando Gates me disse que teve uma sorte incrvel na vida, no foi
por falsa modstia. Ele estava consciente de que tivera a fortuna de
frequentar uma escola de ensino mdio que havia providenciado a
instalao de um computador muito antes da maioria das demais escolas
do pas. Claro, Lakeside era uma instituio privilegiada, de estudantes de
classe mdia alta, mas a moral da histria a mesma para qualquer escola
pblica de qualquer parte do mundo: se a curiosidade intelectual dos
jovens pela cincia e pela engenharia for estimulada, os pases podem
fazer maravilhas.
Isso j est sendo feito em escolas de muitas partes do mundo, disse
Gates. Esto dando muita nfase a que os estudantes faam projetos que
sejam divertidos. Por exemplo, que desenhem um submarino ou um
pequeno rob. E ento os jovens entendem que a cincia uma ferramenta
para fazer algo que eles querem fazer, em vez de um deserto rido que
preciso atravessar, para, quem sabe, chegar ao outro lado e encontrar um
emprego interessante.
Voltando minha pergunta anterior, sobre o que ele aconselharia para
incentivar a inovao na Amrica Latina, Gates continuou: Em segundo
lugar, deve-se melhorar a qualidade da educao nas universidades. E isso
exige ser muito seletivo. Um pas pode dizer que todas as suas
universidades so boas. Mas preciso escolher algumas que sejam nicas
em suas reas, como a medicina e as cincias. Porque ningum pode
conseguir tudo em todas as carreiras. Gates admitiu que, para os
governos, politicamente complicado privilegiar algumas universidades e
transform-las em centros de estudo para uma elite, mas insistiu que
necessrio fazer isso, porque do contrrio di cil se destacar em alguma
coisa.
Em sntese, Gates a irmou que o apoio governamental e privado, a
proteo propriedade intelectual, o capital de risco e vrios outros
fatores so importantes para que os pases possam incentivar a inovao.
Mas a chave de tudo a educao, a qualidade da educao, disse. Do
contrrio, como se explica que os Estados Unidos, com todas as suas

desvantagens em matria de altos custos de defesa, legais e de sade,

tenham tido tanto sucesso? Isso se deve ao ensino mdio e universitrio.
Esse o segredo.
STIGLITZ: A ESTRATGIA MAIS IMPORTANTE

Quando entrevistei o prmio Nobel de economia Joseph Stiglitz autor de

A Globalizao e Seus Male cios e dolo de muitos latino-americanos por
suas crticas ao Fundo Monetrio Internacional, ao Banco Mundial e ao
capitalismo desregrado do inal do sculo XX , eu estava curioso por
saber se ele concordava com a necessidade de aumentar a competitividade
dos pases em desenvolvimento mediante um investimento maior em
educao. Ele aceitava a teoria de que a chave do crescimento e da
reduo da pobreza na Amrica Latina era a educao, ou esta era mais
uma das tantas receitas equivocadas do Fundo Monetrio Internacional,
dos economistas ortodoxos e de magnatas como Bill Gates?
Para minha surpresa, Stiglitz aprovou sem restries a ideia: na
economia global que vir depois da crise iniciada em 2008, a educao, a
cincia e a tecnologia sero as chaves do desenvolvimento econmico da
regio.
Tudo parece indicar que a educao ser ainda mais importante do
que antes, assinalou. Um aspecto oculto desta crise que, alm de ser
inanceira e econmica, ela marca um ponto de ruptura na economia
global, um deslocamento nas vantagens comparativas. Para prosperar,
para ser competitiva, a Amrica Latina deve modernizar suas habilidades e
melhorar sua tecnologia. Acho que esse tipo de estratgia o mais
importante.23
Stiglitz continuou: O mundo se tornou mais competitivo, porque o bolo
(da economia mundial) se reduziu, e os pases esto disputando
ferozmente suas cotas de mercado no exterior. Mas, ainda que nos
recuperemos, a crise ser um divisor de guas na transio da economia
global. Cem anos atrs, passamos da agricultura manufatura, e a Grande
Depresso (de 1930) frequentemente vista como o divisor de guas
entre os dois perodos. Agora estamos nos movendo da manufatura para
uma economia de servios, e esta crise pode ser, de novo, um divisor de
guas global. E isso signi ica que os pases devem realmente se preparar,
ter os conhecimentos e as habilidades para competir num mercado global.

S 27% DOS JOVENS NA UNIVERSIDADE

Na Amrica Latina, apesar do enorme aumento da populao estudantil

nas ltimas dcadas, a boa qualidade do ensino mdio e universitrio um
fenmeno limitado a poucas pessoas, e as boas escolas constituem a
exceo. Apenas 27% dos jovens em idade universitria na Amrica Latina
esto na universidade e em outras instituies de educao universitria,
ao passo que nos pases industrializados essa proporo chega a 69%,
segundo dados da OCDE. Mais especi icamente, s 20% dos jovens
brasileiros, 24% dos mexicanos, 25% dos colombianos, 31% dos peruanos,
40% dos venezuelanos, 42% dos chilenos e 60% dos argentinos se
matriculam em cursos superiores. E, na maioria dos outros pases latinoamericanos, constata-se uma porcentagem mnima.24
Por que to poucos chegam universidade? A resposta relativamente
simples: por causa da m qualidade do ensino fundamental e mdio.
Embora exista entre os especialistas um consenso de que a nova economia
do conhecimento requer que os pases tenham populaes com pelo menos
12 anos de educao formal, a im de lhes dar as ferramentas para
competir na economia global, na Amrica Latina a mdia de escolaridade
de apenas seis anos, ou seja, a metade.2 5 O estado dos imveis das escolas
do fundamental I d uma pista do problema: 20% das escolas latinoamericanas carecem de gua potvel, 33% no tm banheiros su icientes e
63% no dispem de sala de informtica.26.
EXAMES INTERNACIONAIS: ENTRE AS LTIMAS COLOCAES

Os exames que comparam os nveis de conhecimento de jovens da mesma

idade con irmam que a mdia dos estudantes latino-americanos est entre
as piores do mundo. No Programa Internacional para a Avaliao de
Estudantes (PISA), um teste padronizado que determina os nveis dos
alunos de 15 anos em matemtica, linguagem e cincias, os estudantes de
Hong Kong, China, tiraram mdia de 550 pontos em matemtica, 510 em
linguagem e 539 em cincias; os da Coreia do Sul, 542, 534 e 538,
respectivamente; e os dos Estados Unidos, 483, 495 e 491 pontos.
Comparativamente, os estudantes de Mxico, Brasil, Chile, Argentina e
Peru tiraram mdia de aproximadamente 400 pontos e, em alguns casos,
muito menos.
No Estudo Internacional de Tendncias em Matemtica e Cincias
(TIMSS), que avalia os estudantes de oitava srie, os nicos dois pases

latino-americanos que participaram Colmbia e Chile acabaram entre

os ltimos da lista. No Estudo Internacional do Progresso em Alfabetizao
e Leitura (PIRLS), que examina os alunos de quarta srie em leitura, os
nicos dois pases da Amrica Latina que se submeteram avaliao
foram Argentina e Colmbia. No total de 35 participantes, a Argentina icou
no 30o lugar e a Colmbia no 31o.
Para sermos justos, devemos aplaudir os pases que participam desses
exames internacionais, embora seus resultados sejam desfavorveis. J
outros, como Cuba, resistem a ser comparados com o resto do mundo e no
permitem a realizao desses exames em seus territrios, privilegiando
apenas os testes que lhes convm.
preciso ter coragem poltica para participar desses testes globais,
disse Marcelo Cabrol, especialista do BID em educao. Temos que dar
crdito ao Mxico, por exemplo, porque, embora sabendo que se sairia mal
no PISA, considerou muito importante, para manter um dilogo
educacional informado, mostrar, incluindo o interior do pas, como os
mexicanos se sairiam nesse teste global. Os mexicanos usaram essa
informao para melhorar o que fazem em matria educacional, para
gerar um debate interno. Os pases que no participam no tm esse
debate interno. 2 7 E para que serve esse debate interno? Principalmente,
para que os pases tomem conscincia do estado de seus sistemas
educacionais e faam algo a respeito, acrescentou Cabrol.
TEMOS AS FRIAS MAIS LONGAS DO MUNDO

Os jovens asiticos so mais inteligentes? E o so porque tiram notas muito

melhores do que as dos latino-americanos nesses exames internacionais?
Durante dcadas, os especialistas vm tentando esclarecer se o segredo da
superioridade escolar das crianas asiticas est na cultura familiar da
educao que eles recebem desde o tempo de Confcio ou em melhores
sistemas educacionais. Porm esto chegando cada vez mais a uma
concluso bem mais simples: as crianas asiticas estudam mais porque
tm menos frias.
Enquanto o ano letivo tem 243 dias no Japo, 220 na Coreia do Sul, 216
em Israel, 200 na Holanda, 200 na Tailndia e 180 nos Estados Unidos, nos
pases latino-americanos ele costuma ser quando se incluem os feriados,
os dias enforcados e as greves de professores de 160 dias. No
Uruguai, o ano letivo o icial de 155 dias; na Argentina, de 180; no Chile,

de 190; e no Brasil e no Mxico, de 200 dias. Mas, na realidade, em vrios

desses pases ele no chega a 160 dias, e em algumas provncias mal
alcana os 130.28
Quando comecei a reunir essas estatsticas, me pareceu um tanto
simplista a concluso de que os pases que esto progredindo mais
depressa so os que tm menos frias escolares. No pode ser to simples,
pensei. No entanto, os estudos de Karl Alexander, um professor de
sociologia da Universidade Johns Hopkins que se dedicou a investigar os
motivos pelos quais alguns estudantes tiram notas melhores do que outros,
do o que pensar. Durante vrios anos, Alexander acompanhou o
desempenho de 650 crianas da primeira srie do ensino fundamental do
distrito escolar de Baltimore, e comparou os resultados num exame anual
aplicado periodicamente a todos eles.
Alexander descobriu que, enquanto as crianas de famlias humildes e
as de famlias ricas haviam tirado notas muito semelhantes na primeira
srie, com o tempo a brecha ia se alargando. Na quarta srie, as crianas
de famlias abastadas j mostravam grande vantagem sobre as
provenientes de lares pobres. Onde se produzia o ponto de ruptura?
Alexander descobriu que as crianas de famlias mais ricas no
aumentavam sua vantagem durante o ano letivo, mas durante as frias. Os
exames mostravam que, enquanto as de lares humildes retornavam
escola aps as frias de vero com o mesmo ou com menor nmero
de pontos em compreenso de leitura que tinham ao terminar o ano letivo
anterior, as crianas de famlias opulentas voltavam escola com nveis de
leitura que haviam subido 52,49 pontos, porque os pais as enviavam para
cursos de vero ou para acampamentos juvenis onde lhes eram dadas
tarefas que incluam a leitura. Ou seja, quase toda a vantagem das crianas
de famlias mais ricas era produto daquilo que elas aprendiam durante as
frias de vero.
Estamos encarando este problema ao contrrio, escreve Malcolm
Gladwell em seu recente livro Outliers: The Story of Success .* Estamos
dedicando uma enorme quantidade de tempo a discutir sobre se convm
reduzir o nmero de crianas por turma, se convm reescrever os
programas escolares, se convm dar um novo laptop a cada criana e se
convm aumentar o oramento escolar, e tudo isso pressupe que existe
algo fundamentalmente errado na maneira como as escolas esto
funcionando. No entanto, se observarmos o que acontece durante o ano
letivo, veremos que as escolas funcionam. O nico problema com a escola,

no caso das crianas que esto icando para trs, que no h tempo
suficiente de escolaridade.29
Se aceitarmos essa teoria, concluiremos que um dos principais motivos
pelos quais as crianas latino-americanas tiram notas to baixas nos
exames internacionais o fato de terem pouqussimos dias de aula. Se seus
colegas asiticos que em muitos casos tm sessenta dias de aula a mais,
por ano, em relao mdia latino-americana conseguem notas muito
melhores, no se pode descartar que haja uma relao direta entre o
rendimento das crianas e a durao do ano letivo.
NA CHINA, AS CRIANAS ESTUDAM 12 HORAS POR DIA

Contudo, alm de estudarem mais dias por ano, os jovens asiticos

estudam mais horas por dia. Como veremos nos captulos seguintes, uma
das coisas que mais me impressionaram em minhas viagens China,
ndia e a Cingapura para a pesquisa relativa a este livro foram minhas
visitas a escolas com aulas noturnas de reforo, onde as crianas vo
estudar depois das aulas, at altas horas da noite. Milhes de crianas
chinesas esto estudando 12, 13 e at 14 horas por dia. Para minha
enorme surpresa, quando eu lhes perguntava por que estavam ali, muitas
vezes a resposta no era porque estavam indo mal na escola, pelo
contrrio. Muitas iam escola de tutoria privada no perodo noturno
porque desejavam obter notas mais altas, o que lhes daria mais chance de
entrar para uma melhor escola do ensino mdio ou universidade.
Em todas essas visitas, pedi s crianas que me descrevessem um dia
normal de sua vida. Na maioria dos casos, contavam que permaneciam na
escola das 7h30 da manh s 3h30 da tarde; em seguida, depois do
horrio escolar, tinham aulas especiais at 4h40 ou cinco da tarde; e mais
tarde iam a centros de tutoria privados, onde estudavam at as oito, nove
ou dez da noite. No era mentira. Eu vi com meus prprios olhos: ali
estavam as crianas, estudando em suas carteiras, em muitos casos com os
mesmos uniformes escolares com que haviam sado de suas casas de
manh cedo.
Nas ltimas dcadas, a Amrica Latina aumentou signi icativamente a
cobertura educacional, o que louvvel. Contudo, muitos pases no
izeram isso construindo mais escolas, e sim reduzindo as horas de estudo
e acomodando mais alunos nas j existentes. Ganhamos em quantidade,
mas perdemos em qualidade, em vez de investir em ambas.

A defasagem entre as horas dedicadas ao estudo na sia e na Amrica

Latina deveria ser um escndalo nacional em nossos pases. No entanto, s
em muito poucos pases da regio o atraso na educao um tema central
da agenda poltica. O motivo? Vivemos olhando para o passado.
A OBSESSO LATINO-AMERICANA PELA HISTRIA

Ao retornar dessas viagens, no pude deixar de concluir: enquanto os

asiticos so guiados pelo pragmatismo e focados no futuro, ns latinoamericanos somos guiados pela ideologia e focados no passado. A
diferena assustadora. Nas centenas de entrevistas que iz nessas
viagens sia, raras vezes na verdade, no me lembro de nenhuma vez
algum funcionrio comentou comigo que seu governo estava adotando
esta ou aquela poltica porque ela havia sido proposta por alguma igura
renomada, sculos atrs. O olhar dos asiticos est voltado para o futuro. A
obsesso deles como se tornar mais competitivos, ganhar posies na
economia mundial, reduzir a pobreza e elevar o nvel de vida de suas
populaes. Na Amrica Latina, est acontecendo exatamente o contrrio.
Tal como me disse o ex-presidente brasileiro Fernando Henrique Cardoso,
na Amrica Latina h uma obsesso com o passado. A ideia de que os
vivos so guiados pelos mortos est muito presente na regio.30
Quando estive em Hong Kong em 2009, eu soube que a cidade de
Xangai acabava de adotar novos livros didticos de histria que destacam
iguras como J. P. Morgan e Bill Gates, instituies como o mercado de
valores de Wall Street e avanos tecnolgicos como a viagem Lua ou o
trem-bala do Japo. Em vez de focalizar guerras ou con litos ideolgicos do
passado, os novos livros didticos da China comunista enfatizam o
crescimento econmico, a inovao e a globalizao. Nos novos textos
escolares de Xangai, a histria do comunismo chins antes das reformas
capitalistas de 1978 se reduz a um pargrafo. Mao Zedong s
mencionado uma vez, tangencialmente, num captulo sobre boas maneiras
em poltica.31 Que ironia! Enquanto os comunistas chineses mudavam seus
livros didticos para enfatizar valores como a competitividade e a inovao,
na Venezuela o presidente Hugo Chvez aprovava uma lei para introduzir
a Educao Bolivariana, que alteraria todos os livros didticos a im de
ressaltar as ideias do heri da independncia venezuelana ou, pelo menos,
as ideias que Chvez pretendia impor em nome do heri da independncia
de seu pas.

Poucos mandatrios exempli icam essa obsesso com a histria to

cabalmente quanto Chvez, que pronuncia seus interminveis discursos
nao diante de um imenso retrato de Simn Bolvar, citando-o
constantemente como fonte de inspirao de quase todas as suas medidas
governamentais, e at trocou o nome do pas incluindo toda a papelada
do governo pelo ridicularmente longo Repblica Bolivariana da
Venezuela. Segundo seus ex-colaboradores, ele at deixa uma cadeira
vazia em suas reunies de gabinete, para que o esprito do Libertador
esteja presente.
Chvez imps o culto a Bolvar em todos os recnditos da vida cotidiana
na Venezuela, inclusive nas lojas de brinquedos. Em 2009, ordenou a
fabricao de bonecos de Bolvar para substituir heris infantis como
Super-Homem, Batman e Barbie. Em seu programa semanal de televiso
Al Presidente , transmitido do palcio presidencial de Mira lores em 8 de
maro daquele ano, mostrou orgulhosamente s cmeras os esboos de
sua proposta para fabricar bonecos de Bolvar, Sucre, Manuelita Senz,
Francisco de Miranda e vrios outros heris nacionais, como parte daquilo
que quali icou de luta cultural para combater o Super-Homem e outros
agentes do imperialismo americano. Independentemente dos mritos ou
das falhas de Bolvar, os pobres venezuelanos topam com ele em tudo
quanto canto.
DESENTERRANDO OS MORTOS

Em 2010, Chvez mandou desenterrar os despojos de Bolvar, que haviam

repousado durante mais de um sculo no Panteo Nacional, para
investigar as causas de sua morte. Vimos os restos do grande Bolvar.
Confesso que choramos, anunciou Chvez horas depois, enquanto
mostrava a cerimnia de exumao em cadeia nacional. O mandatrio
participou ao pas que, ao ser aberto o esquife, tinham sido encontrados ali
dentro uma bota e os restos de uma camisa do Libertador, alm de sua
dentio perfeita. Dias depois, Chvez anunciou que construiria um novo
panteo com um atade de vidro e ouro para Bolvar, o qual seria
inaugurado em 2011, segundo informou o jornal El Universal em 16 de
julho de 2010.
Em 2008, Chvez havia divulgado a criao de uma Comisso
Presidencial para fazer uma investigao cient ica e histrica sobre a
morte do Libertador. Decretou que o falecimento de Bolvar, em 17 de

dezembro de 1830, na cidade colombiana de Santa Marta, ocorrera em

circunstncias estranhas, insinuando que ele no fora vitimado por
tuberculose como dizem os livros de histria , e sim que podia ter sido
assassinado pela oligarquia colombiana.
Chvez ordenou que a comisso recm-instituda exumasse os restos
de Bolvar, que haviam sido trasladados da Colmbia para a Venezuela em
1876, e veri icasse se eram autnticos ou se a Colmbia enviara os
despojos de algum outro mortal, e no os do Libertador. Durante muito
tempo, pensamos que Bolvar se dirigiu morte e que andava encurvado
na cavalgadura, pela vida e pela enfermidade. Mas no, no foi assim, nada
mais distante da verdade, asseverou Chvez em seu discurso de mais de
cinco horas por ocasio do 177 o aniversrio da morte de Bolvar, em
dezembro de 2007.
A propenso a desenterrar mortos no uma particularidade do lder
mximo venezuelano. No Equador, o presidente Rafael Correa cujo lema
de campanha foi A Ptria Est de Volta, em referncia aos princpios que
haviam guiado no sculo XIX o ex-presidente Jos Eloy Alfaro , ao longo
de seus primeiros meses no poder, dedicou boa parte de suas energias a
conseguir o traslado dos restos de Alfaro de Guayaquil para Montecristi. O
problema era que a ilha de Alfaro dissera que a ltima vontade do expresidente havia sido que seus despojos descansassem em Guayaquil e
no em Montecristi, sua cidade natal. Durante meses, o Equador esteve s
voltas com o assunto.
Muitos colunistas dos principais jornais equatorianos, em vez de
discutir como aperfeioar a educao, aumentar as exportaes ou atrair
investimentos estrangeiros, se dedicaram a virulentas disputas sobre o
destino dos restos de Alfaro. Finalmente, chegou-se a uma deciso
salomnica: uma parte das cinzas permaneceria em Guayaquil, e outra
parte seria trasladada para Montecristi. Com isso, acabaro os
confrontos, anunciou triunfalmente o ento ministro dos Transportes e
Obras Pblicas, Hctor Villagrn. O governo construiu um mausolu de 350
mil dlares em Montecristi, e o presidente Correa presidiu cerimnia
solene do traslado, que paralisou o pas por vrias horas.32
Na Argentina, o governo do ex-presidente Nstor Kirchner mandou
desenterrar os restos do general Juan Domingo Pern que morreu em
1974 a im de traslad-los de um cemitrio em Buenos Aires para um
novo mausolu, 50 quilmetros a sudoeste da cidade. A solene caravana
fnebre, escoltada por 120 granadeiros a cavalo, percorreu as ruas
enquanto milhares de admiradores saudavam o des ile com cnticos de

Pern vive. Durante o trajeto, houve tiros e vrios feridos num confronto
entre grupos rivais. Os canais de tev interromperam sua programao
habitual e transmitiram todos os detalhes do cortejo. Mal desapareceram
as chamadas sobre a violncia desencadeada, surgiu no pas um debate
sobre se a mulher de Pern, a lendria Evita, enterrada no cemitrio de La
Recoleta, na capital, no deveria icar junto com o marido, em sua nova
morada.
No vizinho Uruguai, o governo do ex-presidente Tabar Vsquez
enviou ao Congresso em 2009 um projeto de lei que propunha trasladar os
despojos de Jos G. Artigas de seu frio mausolu de bronze e mrmore
para um novo, em lugar prximo, porque aquele de ento havia sido
construdo em 1977, durante a ditadura militar. Era urgente resgatar
Artigas, que nascera 245 anos antes, do mausolu onde o autoritarismo o
con inou, disse o presidente ao anunciar o projeto. 33 Imediatamente
produziu-se um acalorado e amargo debate nacional. Os opositores
da medida alegaram que os restos do lder j tinham sido trasladados cinco
vezes, e que o heri merecia descansar em paz. Houve vrias
manifestaes de protesto, inclusive uma marcha equestre de cem ginetes
representantes de vrias sociedades crioulas do pas, os quais cavalgaram
400 quilmetros em protesto pela inteno de mover os despojos da igura
histrica. Por im, para aplacar os nimos, Vsquez anunciou no inal de
2009 que o traslado seria suspenso temporariamente, a im de avanar
com o dilogo em direo a uma resposta adequada.
LEVANDO ATADES PARA PASSEAR

Na Amrica Central, os presidentes pedem emprestados uns aos outros os

restos de seus heris nacionais para enterr-los temporariamente em seus
pases ou lev-los a passear um tempinho por seu territrio. No estou
brincando. Em 18 de maio de 2009, o ento presidente de Honduras,
Manuel Zelaya, numa cerimnia de troca de condecoraes, solicitou ao
seu homlogo salvadorenho, Antonio Saca, que lhe entregasse os restos do
lder da unio centro-americana Francisco Morazn a im de sepult-los
temporariamente na capital hondurenha, Tegucigalpa, segundo informou a
agncia France Press. A ideia de Zelaya que os despojos de Morazn
percorram os seis pases centro-americanos, anunciava no mesmo dia a
agncia EFE. O general Morazn nasceu em 1792 em Tegucigalpa e foi
fuzilado em 15 de setembro de 1842 na Costa Rica, mas, a seu pedido, foi

sepultado em El Salvador, lembrava o telegrama noticioso.

Saca, o presidente salvadorenho, no liberou o atade. Em seu pas,
numa rara demonstrao de unidade nacional, todos os lderes polticos
saram em seu apoio, e se manifestaram iradamente contra o emprstimo
dos restos de Morazn. A agncia France Press informava em 19 de maio
que intelectuais e polticos de El Salvador quali icaram de ilegal e
improcedente o pedido do presidente hondurenho, Manuel Zelaya, no
sentido de que os restos do prcer da unio centro-americana sejam
levados temporariamente para Honduras. O diretor da Biblioteca
Nacional, Manlio Argueta, disse que a solicitao de Zelaya no era
justi icvel porque Morazn havia deixado escrito em seu testamento que
deveria ser sepultado em El Salvador. O diretor do museu da Universidade
Tecnolgica, Ramn Rivas, a irmou que se se tratasse de transportar os
restos de Morazn para uma capela, para uma catedral, seria outra coisa.
Mas falar de emprstimo, isso j tem outro carter. No se pode brincar
com os despojos de um personagem histrico, transmitia um telegrama da
AFP.
O debate no demorou a subir de tom. Podemos dar Morazn de
presente?, perguntava o ttulo de uma coluna indignada no jornal La
Prensa Gr ica de El Salvador. O texto anunciava que muitos leitores
estavam escrevendo cartas para dizer que, se os restos de Morazn fossem
entregues, ningum podia garantir que Honduras no viria a exigir em
emprstimo o territrio do departamento de Morazn, em El Salvador. Os
hondurenhos replicaram que Morazn o prcer era patrimnio de
todos os centro-americanos. O que havia comeado como uma troca de
condecoraes entre presidentes logo se transformou num con lito
diplomtico, que despertou fantasmas de velhas disputas como as que em
1969 haviam levado ao con lito armado, conhecido como a Guerra do
Futebol, entre os dois pases. Em vez de discutirem como promover a
integrao centro-americana para criar um mercado maior e compartilhar
recursos para elevar as taxas de escolaridade de seus pases, que esto
entre as mais baixas do mundo, os mandatrios estavam brigando pelo
atade de um general que independentemente de seus mritos tinha
morrido havia quase dois sculos.
BOLVAR MORREU ANTES DA INVENO DO TELEFONE

O ex-presidente brasileiro Fernando Henrique Cardoso situou na

dimenso correta o tema da ixao latino-americana pelo passado.

Segundo ele, Pern, Bolvar, todos eles eram pessoas que exerceram um
papel importantssimo em sua poca. Mas, pelo amor de Deus, vamos olhar
para a frente. Olhar sempre para trs produz muitas limitaes. O mundo
outro, e as pessoas no veem. De fato, embora a histria seja importante, e
todos os pases necessitem saber de onde vm e s vezes precisem de
mitos coesivos para ajudar a forjar sua identidade nacional ,
contraproducente levar ao p da letra as receitas econmicas e polticas
dos heris da independncia ou de presidentes de sculos passados para
tomar decises nacionais de hoje. Vivemos em outro mundo, com
realidades muito diferentes.
Bolvar foi provavelmente um grande homem em seu tempo, mas
morreu em 1830, ou seja, mais de quarenta anos antes da inveno do
telefone e 150 anos antes da criao da internet. Morazn morreu em
1842, trs dcadas antes que Alexander Graham Bell izesse a primeira
chamada telefnica ao seu assistente Thomas Watson, em 1876, e lhe
dissesse: Mr. Watson, venha c. Quero v-lo; e mais de um sculo antes
do surgimento da internet. Mais recentemente, o general Lzaro Crdenas,
do Mxico, morreu em 1970, 14 anos antes da introduo da internet, e
Pern em 1974, dez anos antes do aparecimento da internet.
O que podem nos dizer hoje Bolvar, Morazn, Pern, Crdenas e tantos
outros, numa economia globalizada em que, com a revoluo das
comunicaes, tudo muda em poucos segundos? Como propostas
concretas, muito pouco. No h nenhum mal em que os pases examinem
seu passado, honrem seus heris e s vezes idealizem seus prceres, mas
a paixo necrolgica, ao consumir grande parte do discurso poltico e a
energia de seus governos, se transforma num fator paralisante para a
construo do futuro, ou pelo menos em algo que diminui a ateno sobre
as questes que deveriam ser prioritrias.
O USO POLTICO DA HISTRIA

claro que boa parte da obsesso com o passado tem uma inalidade
poltica: justi icar aes que seriam di ceis de explicar se no estivessem
envoltas num manto de suposta legitimidade histrica. Assim como Fidel
Castro tomou o que mais lhe convinha dos discursos do heri cubano Jos
Mart para avalizar uma ditadura em nome da defesa da soberania
nacional, Chvez escolheu seletivamente os escritos de Bolvar com os

mesmos propsitos autoritrios.

Chvez invoca o Bolvar que, em seu clebre discurso de Angostura, em
15 de fevereiro de 1819, expressava: Feliz o cidado que, sob o escudo
das armas de seu comando, convocou a Soberania Nacional para que
exera sua vontade absoluta. Mas no menciona que, nesse mesmo
discurso, Bolvar disse: A continuao da autoridade em um mesmo
indivduo frequentemente foi o im dos governos democrticos [...] Nada
to perigoso como deixar um mesmo cidado permanecer longo tempo no
poder. O povo se acostuma a obedecer-lhe, ele se acostuma a comand-lo, e
disso se originam a usurpao e a tirania.
O uso poltico da histria no uma estratgia exclusiva dos caudilhos
militares. Na Argentina, o ex-presidente Nstor Kirchner ** e sua mulher,
Cristina Fernndez de Kirchner, se apresentam ao pas como os legtimos
herdeiros de Pern e Evita. No Mxico, o lder oposicionista Andrs Manuel
Lpez Obrador evoca os discursos de Crdenas para justi icar sua posio
contrria abertura do setor petroleiro mexicano iniciativa privada.
exceo do Brasil, a maioria dos governos latino-americanos busca
justi icar sua linha de conduta nos legados do passado, mais do que nas
exigncias do futuro.
A ixao com o passado vai muito alm dos governos. Trata-se de algo
irmemente enraizado na cultura de muitos pases latino-americanos. Na
Cidade do Mxico, basta observar os nomes das principais ruas Hroes
de la Revolucin, Reforma, Insurgentes , ou ver o lugar proeminente que
os historiadores ocupam nos debates polticos da televiso, para perceber
o enorme peso da histria na vida cotidiana dos mexicanos. Basta entrar
em qualquer livraria do Mxico, Argentina, Chile, Peru ou Colmbia para
ver que as sees de romances histricos e ensaios histricos so muito
maiores do que outras. No toa que as listas de best-sellers latinoamericanos so encabeadas por romances histricos.
No me entendam mal: eu no subestimo a importncia da histria
nem a dos historiadores. Pelo contrrio, sou um assduo consumidor de
romances histricos e de ensaios polticos que usam o passado para tentar
explicar o presente. Mas ns estamos exagerando. Quando as grandes
universidades latino-americanas tm trs vezes mais alunos de histria do
que de cincias da computao, quando os governos dedicam mais ateno
s antigas propostas de homens notveis do passado do que s daqueles
que estudam as tendncias do futuro, quando a imprensa e a sociedade
em geral se envolve em polmicas sobre onde enterrar os heris do

sculo XIX, em vez de debater onde colocar as crianas do sculo XXI para
estudar, temos um problema.
OBAMA: VIM AQUI PARA LIDAR COM O FUTURO

No pude evitar aplaudir internamente quando, na cerimnia de abertura

da Cpula das Amricas de 2009 em Trinidad e Tobago, me coube escutar
como Barack Obama respondeu aos presidentes da Argentina e da
Nicargua, os quais, minutos antes, haviam pronunciado empolgados
discursos centrados no passado. A cpula, que era o primeiro encontro do
novo presidente dos Estados Unidos com lderes latino-americanos e
caribenhos, havia comeado em 17 de abril daquele ano com trs
discursos inaugurais: o da presidente da Argentina, em sua qualidade de
chefe de Estado do pas onde se realizara a ltima cpula hemisfrica, o do
presidente da Nicargua, na qualidade de representante da Amrica
Central, e o do presidente norte-americano.
A presidente argentina que, apesar dos esforos de sua chancelaria,
no tinha conseguido uma reunio privada com Obama, o qual, em
contraposio, se reuniria com os presidentes do Chile, Peru, Colmbia e
Haiti falou durante dez minutos, e seu discurso se concentrou na
histria das relaes da Amrica Latina com os Estados Unidos. Aps uma
rememorao histrica na qual sugeria que a culpa do atraso latinoamericano no era dos latino-americanos, concluiu com uma defesa
entusistica da Cpula das Amricas de Mar del Plata em 2005, um dos
pontos mais baixos nas relaes latino-americanas com Washington, em
que seu marido o ento presidente Kirchner havia humilhado
publicamente seu hspede George W. Bush, o qual, apesar de sua gesto
desastrosa, no deixava de ser um presidente convidado para o evento.
Em seguida, a palavra passou ao presidente nicaraguense Daniel
Ortega. Ignorando por completo a agenda o icial, segundo a qual nenhum
discurso devia exceder dez minutos, Ortega enveredou por uma arenga de
52 minutos, na qual recapitulou todas as ingerncias dos Estados Unidos
na Amrica Latina e no Caribe desde o incio do sculo XIX.
Quando lhe coube falar, uma vez concludo o discurso afrontoso de
Ortega, Obama subiu tribuna exibindo um sorriso cordial e comeou com
uma brincadeira sobre a invaso Baa dos Porcos. Estou muito
agradecido porque o presidente Ortega no me culpou pessoalmente por
coisas acontecidas quando eu tinha trs meses de idade, disse em tom

camarada, provocando sorrisos na sala. Em seguida, Obama reconheceu

que os Estados Unidos haviam feito coisas boas e ms no passado, mas
anunciou que chegara o momento de deixar para trs os debates estreis e
de se concentrar no futuro.
No vim aqui para discutir o passado. Vim aqui para lidar com o
futuro, disse, e dedicou o resto de seu discurso que durou oito minutos,
o mais curto de todos a propor planos continentais para reduzir a
pobreza e melhorar a qualidade de vida. Quando o escutamos, eu e os
outros jornalistas que observvamos a cena nos monitores de uma sala
anexa, muitos de ns trocamos sorrisos de aprovao. Com uma nica
frase, Obama tinha destroado os discursos retr de Cristina Kirchner e
de Ortega. Talvez sem ter a inteno, havia acertado em cheio.
SCAR ARIAS E O MODELO NARCISISTA-LENINISTA

Em 18 de abril, quase no inal da cpula, o presidente da Costa Rica e

prmio Nobel scar Arias improvisou palavras memorveis, e mais
explcitas do que as de Obama. Acabava de falar o presidente equatoriano
Rafael Correa, que havia pronunciado uma interminvel lenga-lenga antiimperialista; Obama, como tinha feito durante todo o encontro, escutava
pacientemente e tomava notas, imperturbvel. Quando chegou a vez de
rias, este comeou dizendo: Tenho a impresso de que cada vez que os
pases caribenhos e latino-americanos se renem com o presidente dos
Estados Unidos [...] para culpar os Estados Unidos por nossos males
passados, presentes e futuros. Contudo, a irmou, este era um exerccio
estril, porque desviava a ateno das responsabilidades prprias. Ns
latino-americanos devemos ter feito mal alguma coisa, disse Arias
encarando seus colegas, e continuou: No podemos esquecer que a
Amrica Latina teve universidades antes que os Estados Unidos criassem
Harvard e William & Mary, que so as primeiras universidades daquele
pas. No podemos esquecer que neste continente, como no mundo inteiro,
pelo menos at 1750 todos os americanos eram mais ou menos iguais:
todos eram pobres. Quando ocorreu a Revoluo Industrial na Inglaterra,
outros pases embarcaram nesse vago: Alemanha, Frana, Estados
Unidos, Canad, Austrlia, Nova Zelndia, acrescentou. No entanto, a
Revoluo Industrial passou pela Amrica Latina como um cometa e ns
no percebemos. Certamente perdemos a oportunidade. [...] H cinquenta
anos, o Mxico era mais rico do que Portugal. Em 1950, um pas como o

Brasil tinha uma renda per capita mais elevada do que a da Coreia do Sul.
H sessenta anos, Honduras tinha mais riqueza per capita do que
Cingapura. Bem, alguma coisa ns latino-americanos fizemos mal.
O que izemos mal?, perguntou em seguida. Entre outras coisas, a
Amrica Latina tem uma mdia de escolarizao de apenas sete anos, a
regio tem um dos ndices de arrecadao tributria mais baixos do
mundo e gasta a cifra absurda de US$50 bilhes por ano em armas e
outras despesas militares.
Quem nosso inimigo?, prosseguiu, olhando novamente ao redor da
mesa e detendo-se no presidente equatoriano: Nosso inimigo, presidente
Correa, essa desigualdade que o senhor aponta com muita razo, a falta
de educao. o analfabetismo. no gastarmos com a sade de nosso
povo. no criarmos infraestrutura.
Admitindo que o sculo XXI ser provavelmente o sculo asitico e
no latino-americano , Arias concluiu: Enquanto ns continuamos
discutindo sobre ideologias, sobre todos os ismos qual o melhor?, o
capitalismo, o socialismo, o comunismo, o liberalismo, o neoliberalismo, o
socialcristianismo , os asiticos encontraram um ismo muito realista
para o sculo XXI e o final do sculo XX, que o pragmatismo.
A CEGUEIRA PERIFRICA

A obsesso com a histria apenas uma parte dos problemas

fundamentais de nossos pases para entrar em cheio na economia do
conhecimento do sculo XXI. Outro grande problema o isolamento
cultural, no sentido amplo da palavra. Enquanto os chineses, os indianos e
muitos outros povos que esto reduzindo a pobreza em passos gigantescos
vivem olhando ao seu redor, para ver o que est se fazendo no resto do
mundo e copiar o que mais lhes convm, na Amrica Latina o usual olhar
para dentro. Vivemos fitando nosso prprio umbigo.
Enquanto China e ndia estendem tapetes vermelhos s universidades
dos Estados Unidos e da Europa para que abram iliais em seus territrios
e concorram com as universidades locais, a maioria dos pases latinoamericanos incluindo Brasil, Argentina e Venezuela cria todo tipo de
obstculos para impedir que as universidades estrangeiras queiram se
instalar e expedir diplomas em seu territrio. A China comunista, at h
pouco um dos pases mais fechados do mundo, j tem sem contar os
mais de mil programas de intercmbio universitrio mais de 170

universidades estrangeiras autorizadas a fornecer diplomas vlidos no

pas.34 A ndia tem 61 universidades estrangeiras, includas 23 da GrBretanha e 15 dos Estados Unidos, autorizadas a dar ttulos juntamente
com instituies locais, alm de ser o pas que anualmente envia mais
alunos para estudar em universidades norte-americanas.35
O governo chins adotou uma poltica o icial de internacionalizao da
educao com o objetivo de que o pas obtenha uma insero maior na
economia global. Como veremos adiante, a maioria das universidades
norte-americanas na China funciona com os mesmos professores e
programas de estudos de suas casas centrais. Segundo me explicaram
funcionrios da Universidade Internacional da Flrida, que tem um
campus com mais de mil alunos em Tianjin para ensinar hotelaria e
turismo, a escola no s foi convidada pelo governo chins a iniciar
programas conjuntos, como tambm recebeu US$40 milhes das prprias
autoridades para construir seus edi cios e pagar aos seus professores ali.
Segundo as normas da escola, no curso de quatro anos os dois primeiros
so ministrados por professores chineses, e os dois ltimos por
professores importados dos Estados Unidos, os quais ensinam as mesmas
matrias que em sua sede central, e em ingls. E, no inal do curso, os
estudantes chineses recebem o mesmo diploma que receberiam nos
Estados Unidos. O mesmo acontece com vrios cursos de ps-graduao
em administrao de empresas, estudos internacionais e regionais: os
chineses identi icam reas nas quais esto atrs de outros pases e
imediatamente buscam a forma de atrair as melhores universidades
estrangeiras que possam transferir conhecimentos ao seu pas, assim como
proporcionar contatos internacionais aos seus alunos.
O ISOLAMENTO ACADMICO

Na maioria dos pases da Amrica Latina, ao contrrio, as universidades

estrangeiras esto proibidas ou carecem de permisso para conceder
diplomas habilitantes. Segundo Alan Adelman, diretor do Departamento
Latino-Americano do Instituto de Estudos Internacionais de Nova York, s
existem cerca de 35 universidades estrangeiras com presena na regio,
as quais em sua maioria operam como iliais para os estudantes de suas
sedes centrais, j que no esto autorizadas a fornecer ttulos vlidos aos
alunos locais. At mesmo os programas de ps-graduao compartilhados
com universidades estrangeiras so raros.

Embora a UNAM, a melhor universidade da Amrica Latina no ranking

do Suplemento de Educao Superior do Tim es de Londres, esteja
buscando recuperar anos de isolamento externo como veremos no
captulo sobre o Mxico, seu reitor Jos Narro Robles est negociando a
todo vapor acordos com universidades dos Estados Unidos e da Europa ,
em meados de 2009 a maior universidade da Amrica Latina ainda no
tinha qualquer ps-graduao conjunta com universidades dos Estados
Unidos. Quando foi nomeado reitor no inal de 2007, Narro, um mdico
dotado de uma viso mais moderna do mundo do que seus antecessores,
herdou somente oito acordos de programas de ps-graduao
compartilhados ou conjuntos com universidades estrangeiras, e a maioria
deles era com pases como Equador, Guatemala e Cuba.36
Por que no se permite uma presena maior de universidades
estrangeiras na regio, como acontece na China? Adelman, que mora no
Mxico, me disse: Isso se deve em grande medida cultura poltica latinoamericana, que enfoca mais o mercado interno, e no to centrada
quanto a asitica em se inserir na economia global. 3 7 Pode ser. As
autoridades acadmicas da maioria dos pases latino-americanos sofrem
de cegueira perifrica: em vez de olhar ao redor e de se aproximar das
melhores universidades do mundo, como fazem os chineses e os indianos,
esto olhando para dentro.
NOS ESTADOS UNIDOS, 98 MIL UNIVERSITRIOS CHINESES, 53 MIL LATINO-AMERICANOS

Outra das coisas que mais me impressionaram em minhas viagens China,

ndia e a Cingapura foi como esses pases politicamente to distintos
esto se empenhando tanto em enviar seus melhores estudantes s
melhores universidades do mundo. Nos casos da China e da ndia,
contrariamente ao que se poderia imaginar, no se trata de algo
subvencionado pelo Estado. um fenmeno cultural: as famlias chinesas e
indianas economizam durante toda a vida a im de enviar seus ilhos para
estudar no exterior, convencidas de que eles vo conseguir empregos
muito melhores ao retornarem.38
Mas, em todos esses casos e em vrios outros pases, incluindo o
Vietn , h um impressionante investimento social para romper o
isolamento acadmico, ou trazendo universidades estrangeiras para o pas,
ou enviando estudantes para o exterior, ou as duas coisas.
Atualmente, enquanto as universidades norte-americanas se veem

inundadas por indianos, chineses, coreanos e vietnamitas em busca de

excelncia acadmica, a porcentagem de estudantes latino-americanos est
caindo.
Segundo o Open Doors, um informe do Instituto de Educao
Internacional, com sede em Nova York, os trs pases do mundo que
enviam anualmente mais estudantes s universidades norte-americanas
so a ndia (103 mil), a China (98 mil) e a Coreia do Sul (75 mil).
Comparativamente, o Mxico envia 15 mil estudantes por ano ao seu
vizinho do norte; o Brasil, 8.700; a Colmbia, 7 mil; a Venezuela, 4.600; o
Peru, 3.600; a Argentina, 2.400; e o Chile, 2 mil. Ao todo, os pases asiticos
tm 415 mil estudantes nas universidades estadunidenses, ao passo que
os latino-americanos tm 53 mil, e os caribenhos, 13 mil. E, enquanto o
total de estudantes asiticos nos Estados Unidos aumenta 9% ao ano, o de
latino-americanos cresce em ritmo inferior, de aproximadamente 5% ao
ano.39
lgico, poderia argumentar algum, que a ndia e a China, com
populaes muito maiores que as dos pases latino-americanos, tenham
muito mais estudantes no exterior. Mas como explicar que a Coreia do Sul,
com uma populao inferior metade da do Mxico, tenha cinco vezes
mais estudantes do que este ltimo nas universidades dos Estados Unidos?
E como explicar que o Vietn, uma ditadura comunista que s h pouco
tempo comeou a se inserir na globalizao, com uma populao de menos
da metade que a do Brasil, tenha mais que o dobro de estudantes nas
universidades estadunidenses do que o gigante sul-americano? Como
explicar que todos esses pases asiticos, apesar da enorme distncia
geogr ica que os separa do Ocidente, e de terem culturas e alfabetos
diferentes daqueles dos Estados Unidos, tenham mais estudantes nas
universidades norte-americanas do que o Mxico, um pas vizinho, com
uma cultura muito mais semelhante e o mesmo alfabeto que os Estados
Unidos?
Na China muito especialmente, mas tambm em outras partes da sia,
os estudantes veem a educao universitria nos Estados Unidos como um
passaporte para a aquisio de conhecimento e um status que vai ajud-los
enormemente em suas carreiras, disse Peggy Noonan, gerente do Instituto
de Educao Internacional. Por alguma razo, o mesmo no ocorre na
Amrica Latina.40
CINGAPURA: AT AS CRIANAS DO FUNDAMENTAL I VO AO EXTERIOR

Em Cingapura, como me contou o ministro da Educao Ng Eng Hen numa

entrevista em seu gabinete, todas as escolas do fundamental I devem
conseguir que um tero de seus alunos realize pelo menos uma excurso
guiada ao exterior. Por recomendao do governo? No, uma norma de
cumprimento obrigatrio, respondeu ele. Em nvel universitrio, o
governo exige que 50% dos estudantes cursem uma parte dos seus
estudos no exterior.
Segundo declarou Ng, esses parmetros esto sendo cumpridos, mas
nossa meta que 50% dos alunos dos anos iniciais do fundamental vo ao
exterior em 2014, incluindo os das famlias de menos recursos. Queremos que
os jovens entendam, desde muito pequenos, como funciona o mundo, e que
desenvolvam habilidades comunicacionais alm das exclusivamente
escolares.41
Hoje, a pequena Cingapura, com uma populao de apenas 4,6 milhes
de habitantes e um passado no muito distante de pobreza e
desesperana, tem cerca de 4 mil estudantes nas universidades dos
Estados Unidos, quase o dobro da Argentina, que tem uma populao nove
vezes maior. E, alm de enviar seus estudantes para o exterior, Cingapura
concede bolsas a alunos estrangeiros principalmente a superestudantes
da China para que se instruam no pas. Segundo Ng, as escolas do
fundamental I de Cingapura tm uma mdia de 20% de estudantes
estrangeiros. O governo subsidia os pais para que possam custear as
despesas dos ilhos, j que, embora a educao fundamental I seja gratuita,
as crianas devem pagar pelos livros e outros materiais escolares. A ideia,
assim como no caso das viagens ao exterior, que as crianas de
Cingapura aprendam desde muito cedo a conviver e aprender com outras
culturas.
E tudo isso complementado pela presena macia de universidades
estrangeiras habilitadas a dar diplomas vlidos no pas. Como veremos
adiante, s a Universidade de Cingapura tem 66 programas de titulao
conjunta ou dupla (no primeiro caso, as duas instituies outorgam o
mesmo ttulo, e no segundo concedem diplomas separados) com
universidades dos Estados Unidos, da Unio Europeia, da Austrlia e da
China.
A AMRICA LATINA E A ECONOMIA DO CONHECIMENTO

Mas onde est escrito que, para crescer mais e reduzir a pobreza, a

Amrica Latina tem que registrar tantas patentes quanto a Coreia do Sul
ou produzir engenheiros e gnios da computao como Bill Gates?, muitos
devem estar se perguntando. Por acaso no se pode crescer com base nos
recursos naturais e nas habilidades prprias de cada pas da regio, que
podem no ter nada a ver com a computao, a cincia e a tecnologia?
A resposta que, embora os pases possam se desenvolver
economicamente com base em suas matrias-primas e manufaturas
tradicionais a esto os exemplos do Chile e da Nova Zelndia, que
analisaremos adiante , di icilmente podero avanar e reduzir a pobreza
mais rapidamente se no transformarem suas matrias-primas em
produtos mais so isticados, com maior valor agregado, ou com novas
tecnologias de produo que lhes deem uma vantagem sobre seus
competidores no resto do mundo. Quer gostemos ou no, estamos vivendo
na era da economia do conhecimento, na qual os pases mais ricos so os
que produzem servios de todo tipo ciberntica, engenharia,
farmacologia, entre outros e na qual alguns dos que apresentam
maiores ndices de pobreza so os que tm mais matrias-primas.
Quem ainda acredita no velho discurso sobre o futuro glorioso que
supostamente aguarda os pases donos de grandes recursos naturais faria
bem se desse uma olhada na lista daqueles com maior renda per capita do
mundo. Nos ltimos anos, o que encabeou a lista foi Liechstenstein, e,
entre outros que iguram nas primeiras posies, encontram-se
Luxemburgo, Cingapura, Irlanda, Hong Kong e Taiwan, os quais tm
poucos ou nenhum recurso natural, exceto o crebro de sua gente.
Comparativamente, a Nigria, a Venezuela, o Equador, a Bolvia e outros
possuidores de enormes recursos naturais esto no final da lista.42
Cingapura, o oitavo pas do mundo com maior renda per capita em
2010, dois postos acima dos Estados Unidos, no tem absolutamente
nenhum recurso natural. Precisa importar no s seus alimentos como
tambm at a gua que consome. No entanto, graas nfase que deu
melhora de seu sistema educacional, passou de pas do Terceiro Mundo a
um dos mais avanados do Primeiro Mundo. Quatro dcadas atrs,
Cingapura tinha uma renda per capita inferior metade daquela da
Argentina e igual do Mxico e da Jamaica. Hoje, o principal exportador
de plataformas petrolferas submarinas e um dos maiores produtores
mundiais de servios de engenharia e arquitetura, e em 2010 se situava no
oitavo lugar em renda per capita do mundo, ao passo que a Argentina
estava no 80o, o Mxico no 82o e a Jamaica no 115o.43

O GOOGLE VALE MAIS DO QUE O PIB DA BOLVIA

Embora seja um dado di cil de digerir, na economia do conhecimento do

sculo XXI um programa de computao pode valer mais do que milhares
de toneladas de matrias-primas. Uma empresa como o Google, que no
nasceu vendendo nenhum produto que pudesse ser tocado com as mos,
vale quatro vezes mais do que o PIB da Bolvia, com todos os seus recursos
naturais. No incio de 2010, o valor de mercado do Google era de US$200
bilhes segundo a Barrons, a revista inanceira de Wall Street.
Comparativamente, o PIB da Bolvia era de US$45 bilhes.
No livro Cuentos Chinos ,*** citei o exemplo de uma xcara de caf
consumida nos Estados Unidos. De cada dlar que os consumidores
americanos pagam por uma xcara de caf numa loja da Starbucks nos
Estados Unidos, s 3% vo parar nas mos do cultivador de caf
colombiano, brasileiro, costa-riquenho ou de qualquer outro pas produtor.
Os 97% restantes vo para o bolso dos que izeram a engenharia gentica
do caf, o processamento, o branding, a comercializao, a publicidade e
outras tarefas da economia do conhecimento, escrevi na poca.
E provavelmente calculei por baixo. Pouco tempo depois de publicar
aquele livro, quando citei esse exemplo numa conferncia em El Salvador,
um senhor muito bem-vestido que estava sentado na primeira ila se
aproximou de mim no inal da exposio, se apresentou como um dos
principais cafeicultores de El Salvador e me disse: Voc est enganado. A
porcentagem que resta para o produtor no de 3%. A cifra real est mais
para perto de 1%.
O mesmo ocorre com as lores que a Amrica Latina exporta. Como
explicar que a Holanda, um pas minsculo, com pouqussimo sol e mo de
obra carssima, seja o primeiro produtor de lores no mundo, e produza
mais lores do que a Colmbia, um pas muitssimo maior, com sol o ano
inteiro, enormes reservas de gua, e com mo de obra muito mais barata?
Assim como se d com o caf, a chave do progresso na indstria das lores
est na engenharia gentica, no branding, na comercializao e em outras
funes da economia do conhecimento.
Enquanto muitos polticos latino-americanos continuam repetindo como
papagaios as velhas ideias de que seus pases tm um grande futuro
graas s reservas de petrleo, gua ou alimento que possuem, o certo
que no sculo XXI o grosso da economia mundial est nos produtos do
conhecimento e nos servios para lev-los ao consumidor. Os pases com
matrias-primas s podero progredir se lhes acrescentarem valor

agregado ou se as produzirem com tecnologias cada vez mais e icientes. Do

contrrio, estaro condenados a icar cada vez mais para trs. No por
acaso que na lista dos homens mais ricos do mundo elaborada pela Forbes
e encabeada por Bill Gates, o mexicano Carlos Slim, Warren Buffett e
Lawrence Ellison nenhum tenha feito sua fortuna vendendo matriasprimas. Gates icou rico vendendo programas de computador, Slim
produtos de telefonia celular, Buffett com operaes em bolsa, e Ellison, o
fundador da Oracle, com programas de software. Com os pases acontece
algo parecido: os que mais progridem so os que melhor se inserem na
economia do conhecimento.
AS CAMISAS RALPH LAUREN MADE IN PERU

E o que ocorre com as manufaturas? O mesmo que com o caf, ou as lores,

ou com outras matrias-primas. Vejamos o exemplo de uma camisa polo de
Ralph Lauren, a clssica, de mangas curtas e com o escudo do cavalinho
montado pelo polista. Por curiosidade, fui loja Ralph Lauren do centro
comercial Dadeland de Miami, escolhi uma camisa esporte azul-marinho
que trazia a etiqueta Made in Peru e anotei todos os dados desta para
verificar quem fabricava a camisa naquele pas e com quanto ficava.
Em seguida iz uma busca no Google dos produtores peruanos de
camisas polo Ralph Lauren e depois de algumas averiguaes
telefnicas contactei Fernando Badiola, gerente comercial e de
desenvolvimento da Textil San Cristbal, uma das principais fbricas
produtoras de camisas esporte para Ralph Lauren no Peru. Segundo
Badiola, dependendo da qualidade da pea, os produtores latinoamericanos ou asiticos dessas camisas recebem entre 7% e 13% do preo
final pago pelo consumidor nos Estados Unidos.
E onde vo parar os quase 90% restantes? Segundo ele, nas mos dos
que desenvolvem o produto, fazem o design, a publicidade, o marketing, o
transporte e a distribuio. Ou seja, na nova economia do conhecimento a
maior parte dos ganhos no vai para quem realiza o trabalho sico de
confeco da camisa, mas para quem faz o trabalho intelectual de criar o
emblema do cavalinho com o polista, toda a mquina publicitria que o
rodeia e o sistema para fornecer o melhor servio aos clientes.
Ralph Lauren no vende camisas: vende o que a empresa descreve em
seu site na internet como o estilo de vida Ralph Lauren. Ns,
consumidores, pagamos US$85 por uma camisa com um emblema de um

cavalinho com um polista, embora possamos comprar a mesma camisa

sada da mesma fbrica, com os mesmos materiais e o mesmo design
pela metade do preo. E fazemos isso porque uma equipe de publicitrios,
designers e especialistas em marketing nos convenceram de que estamos
adquirindo um estilo de vida que vai muito alm da camisa. Trata-se de
um processo que no est merc da improvisao, mas da criatividade
constante de pro issionais que modernizam incessantemente seus
produtos.
PODEMOS SUBIR DEGRAUS NA ECONOMIA DO CONHECIMENTO?

O que os pases latino-americanos podem fazer para agregar valor s suas

exportaes de caf, cereais ou camisas polo Ralph Lauren? Ser que no
podem ter maior participao nas funes mais so isticadas da cadeia de
produo, onde fica o grosso dos lucros?
Na opinio de Badiola, os fabricantes peruanos esto avanando. Na
dcada de 1980, quando eles comearam a exportar camisas polo Ralph
Lauren, sua vantagem competitiva era a alta qualidade do algodo
produzido no pas. Com o tempo, os fabricantes peruanos se modernizaram
e puderam crescer oferecendo uma diversi icao maior em tipos de
tecido, a possibilidade de fazer camisas multicoloridas e uma capacidade
maior de reao para atender a novos pedidos de ltima hora.
Incrementamos muito o valor agregado. No incio, fazamos a polo
bsica, que agora produzida na sia e vendida a cerca de US$5,25 no
atacado. Agora estamos fazendo produtos com ios muitssimo mais inos e
complicados, e modelos com listras, losangos e desenhos. E h outros
atributos funcionais, como tecidos especiais que evitam que se sinta o
desconforto da transpirao, porque a evaporam mais rapidamente e
filtram os raios UV.
No entanto, Badiola admitiu que os produtores latino-americanos
raramente fazem parte das equipes de design de Ralph Lauren. A melhor
oportunidade de crescimento para os fabricantes de txteis latinoamericanos ser criar suas prprias marcas ou vend-las diretamente s
grandes lojas como Macys ou Bloomingdales, para que estas as vendam
com suas prprias marcas privadas a preos inferiores, muito perto das
vitrines de Ralph Lauren, sob seu prprio teto, assinalou. Mas, para isso, os
produtores latino-americanos precisam de bons engenheiros, designers e
trabalhadores especializados que suas universidades nem sempre

produzem em nmero su iciente. E, claro, de uma estabilidade poltica e

econmica que os torne fornecedores confiveis, acrescentou.
OS JEANS LEVIS DA REPBLICA DOMINICANA

Nas viagens Repblica Dominicana, iz em 2009 a mesma pergunta a

Fernando Capelln, presidente do Grupo M uma empresa que entre
outras coisas produz peas de roupas para Ralph Lauren, Calvin Klein,
Levis, Banana Republic, DKNY e outras grandes marcas americanas :
que porcentagem do preo inal cabe aos manufatureiros latinoamericanos, ou asiticos, ou de onde quer que sejam? Capelln, cujos jeans
so exportados tal e qual vo parar nas grandes lojas americanas
etiqueta, preo e tudo o mais , estimou que as fbricas dominicanas
produtoras dos jeans Levis modelo 501, cujo preo ao consumidor nos
Estados Unidos de US$48, icam com aproximadamente 16% do preo
inal. Assim como no caso das camisas polo de Ralph Lauren, o grosso dos
lucros vai para os que inventaram a marca.
E o que os produtores latino-americanos podem fazer para agregar
valor aos seus manufaturados? Duas coisas: criar suas prprias marcas e
abrir postos de venda independentes ou dentro das grandes lojas dos
Estados Unidos, respondeu ele. De outro modo, tero que continuar se
modernizando para poder competir com outros pases na produo de
novos tecidos e tinturas, mas di icilmente podero aspirar a ganhar mais
de 20% do preo final de seus manufaturados.
Um dos maiores problemas que temos conseguir pro issionais de
desenho, logstica e marketing, porque as universidades no os esto
produzindo. No temos universidades especializadas em engenharia txtil.
Temos que treinar nosso pessoal ns mesmos, ou ento traz-lo de outros
lugares, o que extremamente custoso, s vezes at proibitivo,
considerando que nossas margens de lucro so pequenas.
A CONCLUSO DOS ESPECIALISTAS DE HARVARD

Nos ltimos anos, os economistas do Frum Econmico Mundial na Sua

coavam a cabea na tentativa de explicar por que alguns pases como o
Mxico, que haviam feito o dever de casa e estavam seguindo polticas
econmicas responsveis, no cresciam mais rapidamente. Tal questo
tirava o sono dos economistas ortodoxos, os quais durante dcadas haviam

argumentado com razo no caso asitico, mas nem sempre no latinoamericano que as polticas de livre-mercado num ambiente de
estabilidade conduziam irreversivelmente ao crescimento econmico e
reduo da pobreza. Supunham que, se voc seguisse a receita e realizasse
as reformas necessrias, tinha que prosperar. Mas no era o que vinha
acontecendo no Mxico, que crescia a passo de tartaruga, muito menos do
que precisava para dar empregos dignos aos milhes de jovens que
chegavam todos os anos ao mercado de trabalho. O que estava
acontecendo? Intrigados, os diretores do Frum Econmico Mundial
decidiram em 2007 contratar alguns dos mais destacados economistas da
Universidade de Harvard e envi-los ao Mxico a im de tentarem
descobrir o mistrio. A equipe era che iada por Ricardo Hausmann, diretor
do Centro para o Desenvolvimento Internacional de Harvard, e integrada
entre outros por Bailey Klinger, diretor do Laboratrio de
Empreendimentos Financeiros, e pelos professores Robert Lawrence,
Jeffrey Frankel, Ramana Nanda e Lant Pritchett, todos de Harvard, e
Rodrigo Canales, da Universidade de Yale. A meta era fazer um
diagnstico da falta de crescimento no Mxico e apresent-lo ao
presidente Felipe Caldern.
Durante os dois anos seguintes, eles izeram vrias viagens ao Mxico.
De seu quartel-general no Hotel Camino Real, os acadmicos visitantes
entrevistaram o presidente do Banco do Mxico, o secretrio de Economia,
vrios outros secretrios de Estado, e tiveram meia dzia de encontros
com empresrios mexicanos.
Mais tarde, entregaram a Caldern seu relatrio inal, intitulado
Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009. A concluso do estudo
era estarrecedora, no sentido de que os especialistas no faziam nenhuma
recomendao econmica especial. Pelo contrrio, concluam que no
haviam conseguido encontrar nenhum erro gigantesco nas polticas
econmicas do pas durante os ltimos anos. O motivo do baixo
desempenho da economia mexicana era outro.
H fortes evidncias de que o crescimento econmico no est
limitado pelo acesso ao crdito, nem pela instabilidade macroeconmica,
nem pela instabilidade poltica, nem por impostos excessivamente altos ou
variveis, nem por restries no mercado de trabalho, nem por falta de
coordenao na descoberta de novas atividades produtivas, dizia o
informe. A maior limitao ao crescimento do Mxico a baixa qualidade
de sua oferta educacional.44

O MXICO E O CONSENSO DE WASHINGTON

O professor Hausmann, encarregado de redigir o informe inal, disse que

sua equipe tinha ido ao Mxico com a mente totalmente aberta, sem
nenhuma hiptese preponderante. Haviam comeado por pesquisar a
situao inanceira do pas, e logo tinham descoberto que um dos
principais problemas era a falta de competitividade com a China, tanto no
mercado dos Estados Unidos como no mercado interno do Mxico.
Fomos para fazer um exame de sangue no paciente, e ver o que
encontrvamos. Para comear, os empresrios nos diziam que o problema
do Mxico era que as reformas estavam paradas. Quando lhes
perguntvamos quais reformas, respondiam que faltava fazer uma
reforma energtica para abrir o monoplio petroleiro da Pemex, a reforma
tributria e a reforma para abrir o setor de telecomunicaes. um
equvoco dominante, que surge como ilho natural do Consenso de
Washington: a ideia de que se voc no cresce porque no fez a tarefa, e,
se no fez a tarefa, porque lhe faltou fazer uma reforma. Mas a verdade
que nenhuma dessas coisas explica por que voc perdeu mercado nos
Estados Unidos, e por que perdeu mercado interno para a China. O que
estava freando a economia no eram os fatores que eles nos mencionaram.
Eram outros.45
Em seguida, Hausmann e sua equipe comearam a examinar o setor
manufatureiro do Mxico, que havia sido um dos grandes motores do
crescimento do pas. E descobriram que os chineses estavam arrasando
com a indstria mexicana. Enquanto, no ano 2000, a China exportava
duzentos dos quinhentos produtos que o Mxico exportava para os
Estados Unidos, cinco anos mais tarde a China estava exportando
quinhentos desses mesmos produtos para os Estados Unidos. A China
havia comido a fatia de bolo do Mxico.
O que estava acontecendo? Comparamos a reao das empresas
mexicanas com a das europeias quando os chineses entravam no mercado
dos Estados Unidos: quando os chineses entram com um produto nos
Estados Unidos para competir, as empresas europeias retiram esses
produtos do mercado americano e lanam novos produtos, de maior
qualidade, para substitu-los. J os mexicanos baixam o preo de seus
produtos, e a longo prazo perdem, porque no podem continuar crescendo
e competindo, explicou Hausmann.
E por que os europeus e cada vez mais os indianos e os sulcoreanos podem modernizar constantemente o que produzem?,

prosseguiu Hausmann. Porque tm mais capacidade inovadora. E por que

a tm? Descobrimos que no se trata da capacidade mdia dos
trabalhadores, e sim da mais alta da empresa, a dos que esto nos postos
gerenciais. O que izemos foi pegar os resultados dos testes PISA de jovens
de 15 anos e, em vez de calcular a qualidade mdia da educao em cada
pas, formulamos a seguinte pergunta: Quantos jovens tiram por ano mais
de 650 pontos no teste PISA, cuja pontuao mxima chega a 800 pontos?
Descobrimos que o nmero de mexicanos que tiram por ano mais de 650
pontos de cerca de 4.500 pessoas. Na ndia, pela diferena de populao,
de 250 mil pessoas. Na Coreia do Sul, so outras 250 mil. Isso nos indicou
que o Mxico produz muito poucos pro issionais de alta qualidade. O
problema no s com a educao em mdia, mas com a educao na
parte superior da pirmide.
Hausmann continuou explicando que a ndia tem muita gente
analfabeta, mas conta com cinquenta vezes mais pessoal altamente
capacitado do que o Mxico. Donde, para o Mxico se torna cada vez mais
di cil competir. No era casualidade que a China acabasse de arrebatar
ao Mxico o segundo posto entre os maiores exportadores para o mercado
dos Estados Unidos. E tampouco era casualidade que cada vez mais pases
da Amrica Latina estivessem icando para trs na competio global para
ganhar os principais mercados do mundo. E, aps a crise econmica global
de 2007, a brecha entre os pases competitivos e os que icam para trs
ameaava se alargar: o bolo da economia global havia encolhido, o que
produziria uma competio ainda maior pelos mercados dos pases ricos, e
daria ainda mais vantagem aos pases que esto constantemente inovando
e lanando seus produtos no mercado.46
ABAIXO OS ECONOMISTAS, VIVAM OS EDUCADORES!

Poucos meses depois de publicado o estudo de Harvard, assisti

Conferncia do Frum Econmico Mundial em Dubai, Emirados rabes
Unidos, em que se chegou mesma concluso, no s para o Mxico mas
tambm para a maioria dos pases em desenvolvimento. Tratava-se de uma
reunio de economistas, cientistas polticos e diplomatas de todo o mundo
para discutir qual seria a melhor agenda que os pases emergentes
deveriam seguir para acelerar seu crescimento e reduzir a pobreza.
Curiosamente, a concluso majoritria do painel sobre a Amrica Latina
no foi a de recomendar reformas econmicas, mas educacionais.

Csar Gaviria, ex-presidente colombiano e ex-secretrio-geral da

Organizao dos Estados Americanos (OEA), foi um dos participantes do
encontro que melhor exps essa ideia. Depois de ter governado seu pas
durante quatro anos e dirigido a OEA por outros dez, Gaviria havia viajado
por todos os pases latino-americanos e lido tudo quanto era estudo sobre
como reduzir a pobreza na regio. E, aps todos esses anos, chegara
mesma concluso.
O problema da desigualdade na Amrica Latina no um problema de
crescimento econmico, mas de educao, me disse Gaviria, fora da
conferncia. Ns temos uma ideia economicista, oriunda do Consenso de
Washington, segundo a qual a economia que vai nos salvar. Claro, a
economia um pressuposto necessrio, mas, se no for acompanhada por
uma educao de qualidade, no adianta. um erro acreditar que todos os
problemas da sociedade se resolvem com crescimento econmico: o
crescimento no resolve a pobreza, a pobreza resolvida com a
educao.47
De fato, a m qualidade da educao produz desigualdade social
porque condena marginalizao boa parte da populao. As crianas de
famlias rurais, os indgenas e os pobres que vivem nas grandes cidades
latino-americanas so expulsos de suas escolas por sistemas educacionais
que no sabem como ret-los. Na Amrica Latina temos o costume que
no existe nos pases desenvolvidos, nem em muitos pases asiticos em
desenvolvimento de fazer os alunos de baixo rendimento repetirem o
ano, como se fosse culpa exclusiva deles, e no do sistema escolar, o fato de
terem icado para trs em relao aos seus colegas. E ento as crianas
que repetem o ano entram numa espiral negativa que acaba induzindo-as
a abandonar a escola.
Segundo o Instituto de Estatsticas Educacionais da Unesco, a
porcentagem de alunos de primeira srie que so obrigados a repetir o
ano de 19% no Brasil, 11% na Argentina e 7% no Mxico.
Comparativamente, o ndice de 0% nos Estados Unidos, Coreia do Sul,
Cingapura e Finlndia. Nestes ltimos pases, como veremos adiante,
investem-se enormes recursos no apoio aos estudantes mais fracos para
no os fazer repetir a srie. Na Finlndia, por exemplo, os alunos com
baixo rendimento recebem ateno personalizada de professoras
especiais em suas escolas, e se, apesar disso, no conseguirem
acompanhar o ritmo dos colegas de classe, so enviados a escolas de
educao especial onde podem completar seus programas de estudo
mediante sistemas de aprendizagem apropriados a eles.

Na Amrica Latina, em contraposio, os alunos de baixo rendimento

em geral, vindos dos setores marginalizados da sociedade so
reprovados e induzidos a abandonar a escola, mais cedo ou mais tarde.
Ento, por mais que a economia do pas cresa, a maior parte dos pobres
no consegue sair da marginalizao. Esto condenados a vender
bugigangas nas ruas porque no tm a educao necessria para
conseguir empregos na economia formal.
No por acaso que na Amrica Latina temos a maior desigualdade
do mundo, comentava Gaviria. Em vez de ser uma fonte de igualdade, a
educao na Amrica Latina uma fonte de desigualdade. Quando a
educao no funciona, os principais bene icirios do crescimento
econmico so os trabalhadores qualificados, e a desigualdade aumenta. Os
asiticos entenderam isso muito bem e se dedicaram, desde vrias dcadas
atrs, a melhorar a qualidade educacional de todos, para dar aos pobres as
mesmas oportunidades de ascenso social.
UM PRODUTO BRUTO EDUCACIONAL

O que fazer, ento? A maioria dos participantes da conferncia concordou

em que preciso situar a educao no centro da agenda poltica dos
nossos pases. E o consenso foi que isso no est acontecendo em quase
nenhum pas da regio, por mais discursos polticos que se faam alegando
o contrrio.
Alm dos pauprrimos resultados dos jovens latino-americanos nos
exames internacionais e da escassez de instituies da regio nos rankings
das melhores universidades do mundo, basta observar os salrios e o
status social dos professores latino-americanos e compar-los com os de
outros pro issionais para constatar a pouca ateno que os governos
prestam educao. Na Finlndia, descobri que os professores ganham
salrios equivalentes aos dos engenheiros e tm um status social invejvel
somente 10% dos alunos com melhores mdias no ensino mdio podem
entrar para o curso de magistrio na universidade , ao passo que, na
maior parte dos pases latino-americanos, ocorre o contrrio: muitos dos
que se dedicam docncia so aqueles que por diversos motivos no
conseguiram estudar advocacia, medicina ou cincias econmicas.
Isso evidente em todas as reas, disse Gaviria. Voc encontra vinte
colunistas no Mxico escrevendo sobre economia, mas quantos escrevem
sobre educao? Provavelmente nenhum. E o mesmo acontece com os

governos. Na hora de escolher os melhores recursos humanos para lidar

com a economia, trazemos o professor de Harvard. Mas, para a educao,
muito raras vezes trazemos o mais quali icado. Tudo isso um erro
gravssimo, porque a chave para resolver a pobreza no o crescimento
econmico, mas a educao, afirmou.
Quando voltei para casa, iquei pensando no que Gaviria me dissera
sobre a importncia exagerada que damos ao crescimento econmico,
comparada com a que damos educao. Os organismos internacionais, os
jornalistas, os polticos, os empresrios e os trabalhadores falamos sempre
do PIB de nossos pases como se esse fosse a ita mtrica para calcular o
progresso econmico. Dizemos que o PIB de nosso pas cresceu ou caiu em
tantos por cento no ano passado para indicar se tivemos um ano bom ou
ruim, mas jamais vi algum usando uma medida similar para calcular o
avano educacional. Existem centenas de dados sobre o investimento em
educao e os resultados escolares de todos os pases do mundo, mas
assim como o PIB a soma de todos os bens e servios de um pas no
existe uma frmula que integre esses indicadores. Chegou a hora de criar
um PIB educacional, ou PEB, e de coloc-lo no mesmo nvel que o PIB. Seria
relativamente simples, e ajudaria enormemente a colocar a educao no
lugar que lhe cabe.
PRECISO COMEAR COM HUMILDADE

Ao terminar a entrevista televisiva com Bill Gates qual me referi no incio

deste captulo, iz a ele a mesma pergunta: o que podem fazer os pases
latino-americanos para melhorar seus nveis educacionais, como a China e
a ndia, e ser mais competitivos dentro da economia mundial? Sua resposta
foi a mesma que no princpio da entrevista: A melhor maneira de comear
se sentir mal, com humildade. A Amrica Latina ter que se sentir como
se sentem a China e a ndia, e como se sentiam os Estados Unidos na
dcada de 1980, acrescentou. O melhor que podia acontecer aos Estados
Unidos foi pensarmos que o Japo nos faria em pedacinhos, assinalou
Gates. De fato, nos anos 1980 uma srie de rankings internacionais havia
concludo que o Japo estava prestes a superar os Estados Unidos na
corrida mundial pela liderana na inovao. As pessoas diziam: Meu
Deus! Os japoneses tm um sistema educativo melhor, trabalham mais,
pensam a longo prazo. As grandes empresas norte-americanas
a irmavam: Ui! Os japoneses vo nos arrasar. Foi isso que levou os

Estados Unidos a arregaar as mangas, comear a trabalhar, e criar o

microprocessador, a internet, a Microsoft. A humildade foi um fator que
ajudou muito, acrescentou Gates.
Em muitos pases da Amrica Latina est acontecendo exatamente o
contrrio, comentei com ele. Os funcionrios governamentais e muitos
meios de comunicao alimentam a lenda em alguns casos, de boa-f,
achando que preciso aumentar a autoestima de seus povos de que,
apesar das falhas, seus sistemas educacionais ainda so bons. No por
acaso, a pesquisa Gallup com 40 mil pessoas na Amrica Latina,
encomendada pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento, mostrou
que em grande parte do continente as pessoas esto mais satisfeitas com o
nvel da educao do que os americanos, europeus ou japoneses. Ns no
temos essa dose necessria de paranoia construtiva, assinalei.
Gates balanou negativamente a cabea ante meu comentrio, e voltou
ao mesmo conceito: Todo pas deve comear com humildade. Sem dvida,
a humildade seria um bom ponto de partida para assumir o problema
educacional em vez de neg-lo e coloc-lo no centro da agenda
poltica latino-americana.

* Publicado no Brasil sob o ttulo Fora de Srie Outliers. (N. da T.)
** Nstor Kirchner faleceu em 27 de outubro de 2010. (N. da T.)
*** Publicado no Brasil sob o ttulo Contos do Vigrio. (N. da T.)

2
Finlndia: os campees do mundo

HELSINQUE, FINLNDIA Fui Finlndia na tentativa de encontrar a

resposta para uma pergunta que vinha me intrigando havia algum tempo:
o que fez esse pas, que at h poucas dcadas vivia da agricultura e da
exportao de matrias-primas, para alcanar os primeiros postos dos
mais importantes rankings internacionais que medem o sucesso social,
econmico e poltico das naes? De fato, a Finlndia um pas com 5,3
milhes de habitantes, que era o mais pobre do norte da Europa igura
nos primeiros lugares do ranking de competitividade internacional do
Frum Econmico Mundial; ocupa o primeiro posto do ranking dos pases
mais democrticos do mundo elaborado pela organizao Freedom House;
o pas menos corrupto, segundo o ndice anual da Transparncia
Internacional, que mede a percepo da corrupo em todo o mundo;
ocupa o primeiro lugar nos resultados dos exames internacionais PISA, que
medem os conhecimentos de estudantes de 15 anos em matemtica,
cincias e linguagem; e o pas com maior nmero de pesquisadores
cient icos per capita no ndice de Desenvolvimento Humano das Naes
Unidas. Se houvesse uma copa mundial de progresso econmico e social, os
finlandeses a ganhariam.
Antes de chegar a Helsinque, imaginei que o xito da Finlndia em
todas essas frentes talvez tivesse algo a ver com o frio, o qual poderia ser
um fator que levasse os inlandeses a incentivar o trabalho em equipe e a
civilidade para enfrentar conjuntamente os rigores do inverno. Nunca
imaginei que tivesse algo a ver com o sexo.
De fato, segundo me disse o diretor do departamento de imprensa da
chancelaria inlandesa, Pietri Toumi-Nikula, a chave do sucesso inlands
est na educao, e as conquistas do pas nesse setor provavelmente
remontam a um dito do arcebispo luterano Johannes Gezelius no sculo
XVII, determinando que nenhum homem que no soubesse ler poderia se
casar. A motivao do arcebispo Gezelius era fazer avanar a reforma de
Martinho Lutero, que propunha substituir a liturgia da Igreja Catlica por
uma relao mais pessoal dos iis com Deus, para o que era necessrio
que aprendessem a ler a Bblia. O resultado foi que os inlandeses de
ento, quando ardiam de paixo por alguma dama e queriam se casar, no

tinham outro remdio seno aprender a ler. E, com o tempo, o hbito da

leitura se expandiu no pas, a tal ponto que hoje o jornal mais importante
da Finlndia o Helsingin Sanomat tem uma tiragem de quase meio
milho de exemplares, uma das mais altas do mundo em relao
populao do pas.
A Finlndia goza de um invejvel nvel de vida, embora existam
dvidas crescentes sobre se o pas poder manter a generosidade de seu
Estado benfeitor. Os inlandeses tm uma renda per capita similar dos
ingleses, franceses e alemes; tm mais telefones celulares do que o total
de sua populao; uma mdia de sete semanas de frias por ano; servios
de sade e um excelente sistema educacional desde o jardim de infncia
at a universidade gratuitos. verdade que tambm h uma alta taxa
de suicdios quase o dobro da taxa da Sucia, mas muito menor que a da
Rssia e de outros pases da ex-Unio Sovitica e um srio problema de
alcoolismo, que afeta muitos jovens de ambos os sexos. comum ver moas
inlandesas, vestidas na moda e com todo o aspecto de trabalharem em
escritrio ou em alguma outra pro isso, praticamente derrubadas pelos
efeitos do lcool nas poltronas ou no cho dos bares, nas sextas e sbados
noite.
Ainda assim, h sinais visveis de que os inlandeses encaram o futuro
com mais otimismo do que a maioria dos seus vizinhos europeus. Quando
caminhei pela Esplanadi, a elegante avenida central de Helsinque onde
icam os cafs e butiques de moda mais conhecidos da cidade, me chamou
a ateno a quantidade de casais que passeiam com carrinhos de beb ou
segurando crianas pequenas pela mo. H um baby boom na Finlndia,
fenmeno incomum na Europa, onde pases como Espanha, Frana e
Alemanha esto vendo sua populao envelhecer rapidamente por causa
da diminuio da natalidade. Animados por um sistema social que d
amplos bene cios de maternidade e tambm permite que os homens se
ausentem de seus empregos por paternidade , os inlandeses esto
comeando a ter mais ilhos do que antes, algo que, segundo os
funcionrios governamentais, logo se re letir nas estatsticas
populacionais.
O SEGREDO: EDUCAO, EDUCAO E EDUCAO

A presidente da Finlndia, Tarja Halonen, me recebeu no palcio

presidencial com um sorriso e umas palavras incompreensveis em

espanhol, as quais, segundo me disse depois em ingls, havia aprendido

em sua poca de ativista de direitos humanos em misses no Chile e na
Argentina durante as ditaduras militares nesses pases. Estvamos no
salo de visitas do palcio presidencial, que condizente com a tpica
moderao do pas mais parecia um casaro superdimensionado do que
uma sede de governo. De fato, era um casaro do sculo XIX que
pertencera ao empresrio J. H. Heidenstrauch, e que me pareceu
muitssimo menor do que a maioria dos palcios de governo que costumo
visitar quando entrevisto presidentes latino-americanos.
Halonen, ex-chanceler e ex-ministra da Justia, estava em seu segundo
mandato de seis anos, que terminaria em 2012. Convidou-me a sentar e
colocou diante de si um bloco de notas com estatsticas que trazia
preparadas de antemo. O que a Finlndia fez para passar de pas agrcola
que s exportava madeira a pas exportador de alta tecnologia?
O segredo muito simples e pode ser resumido em trs palavras:
Educao, educao e educao, respondeu ela. Nas ltimas dcadas, a
Finlndia investiu mais do que quase todos os outros pases na criao de
um sistema educacional gratuito, assim como na pesquisa e no
desenvolvimento de novos produtos. Isso permitiu que o pas passasse de
uma economia agrria, baseada na indstria madeireira, indstria de
tecnologia de ponta.
E qual o segredo de seu sistema educacional?, perguntei. Entre
outras coisas, o excelente nvel de capacitao dos professores do
fundamental I, disse Halonen. H uma grande quantidade de especialistas
internacionais que esto fazendo ila s portas do nosso Ministrio da
Educao para ver o que podem aprender desse sistema. Eles tm
di iculdade de acreditar que a resposta seja to simples quanto ter bons
professores.
Halonen explicou que em seu pas os professores precisam ter
mestrado em uma das universidades com cursos credenciados em
educao para poder ensinar no fundamental, e licenciatura para poder
trabalhar no pr-escolar. 1 E os professores gozam de status social especial
na Finlndia: recebem uma boa remunerao comeam ganhando o
equivalente a US$3.300 por ms, salrio no muito inferior ao de outros
pro issionais, e seu o cio goza de grande prestgio. No nada fcil ser
admitido na Escola de Educao da Universidade de Helsinque: em cada
dez aspirantes, somente um consegue entrar para esta ou para alguma das
outras universidades credenciadas a ensinar a pro isso. Assim como
todos os outros inlandeses, eles estudam gratuitamente, e ainda recebem

uma bolsa do Estado, de cerca de US$450 por ms, para ajudar nas
despesas de hospedagem e alimentao.
Mas quantos pases podem se permitir semelhante luxo?, perguntei.
Halonen respondeu que muitos presidentes latino-americanos vo
Finlndia interessados em seu sucesso na rea educacional o
presidente Lula, do Brasil, e a presidente Bachelet, do Chile, estavam entre
os mais recentes e lhe fazem essa mesma pergunta. A resposta que,
para ter uma boa educao, voc tem que ter um bom governo, que no
seja corrupto, e que empregue em educao os impostos arrecadados para
isso. Se voc no tiver um sistema tributrio adequado ou um governo
honesto, impossvel pagar bem aos professores e ter um bom regime
educacional.
Terminada a entrevista, eu disse a ela meio de brincadeira, meio a
srio que as pequenas dimenses de sua sede de governo tinham me
surpreendido, e falei de minha teoria de que a prosperidade dos pases
inversamente proporcional ao tamanho de seus palcios presidenciais: Se
a senhora visse o da Guatemala, icaria assombrada, comentei. A
presidente encolheu os ombros e, com um sorriso divertido, concluiu: Ns
damos ajuda econmica a muitos pases cujos presidentes levam uma vida
muito mais luxuosa do que a minha. Bem... so coisas da vida.
NOSSO PRINCIPAL PROBLEMA A MODSTIA

O que mais me surpreendeu na entrevista com Halonen foi que ela trazia
aquele bloquinho de notas e o consultava constantemente, antes de me dar
as respostas. Sua assessora de imprensa me sondara antes quanto s
perguntas que eu faria, e eu tinha adiantado em linhas gerais que
versariam sobre educao e inovao, temas que eu supunha que a
presidente com tantos jornalistas, acadmicos e polticos peregrinando
constantemente Finlndia para estudar seu sistema educacional
saberia de cor. Mas no.
Quando, mais tarde, comentei minha surpresa com vrios inlandeses,
quase todos me responderam a mesma coisa: a Finlndia no faz alarde de
seus sucessos educacionais, nem dos de nenhum outro tipo, porque isso
no combina com o temperamento nacional. O mais provvel que a
presidente necessitasse de anotaes para a entrevista porque est mais
concentrada nos problemas por resolver do que em procurar convencer o
mundo sobre os sucessos de seu pas.

Nosso principal problema que, tradicionalmente, temos sido muito

modestos, disse Jaakko Lehtonen, diretor-geral do Conselho de Turismo
da Finlndia. A modstia um dos nossos problemas principais. Somos
um pas de valores luteranos, nos quais so admiradas a austeridade e a
moderao, e vistas com maus olhos a ostentao e a fanfarronice. Isso nos
freou at agora na criao de uma plataforma efetiva para vender o pas
no exterior.
De fato, os inlandeses so exageradamente modestos, introvertidos e
exceto quando se embebedam silenciosos. A Finlndia sempre
procurou passar despercebida, em parte por ser um pas pequeno, que
sempre viveu temeroso de ser invadido por seus vizinhos, Rssia e Sucia,
que o ocuparam durante boa parte de sua histria. Os inlandeses
costumam dizer que no querem despertar o urso russo nem os vizinhos
suecos, mas sim progredir discretamente para manter sua independncia.
V-se a moderao por todos os lados: diferena do que ocorre nas
principais capitais europeias, aqui o luxo malvisto. A primeira classe da
Finnair, a companhia area pela qual cheguei a Helsinque, tem os mesmos
assentos que a classe econmica, o que me fez supor que talvez os
passageiros da primeira recebam comida quente ou alguma bebida que
justi ique o preo mais alto. Nas ruas da capital inlandesa no se veem
muitos Mercedes Benz, nem Porsches, nem outros automveis de luxo. Os
executivos dirigem Volvos ou outros carros que no chamem demais a
ateno. E os escritrios dos presidentes das grandes empresas do pas,
como pude observar quando visitei a Nokia, icam em espaos abertos e
so praticamente iguais s sees que os rodeiam.
Se houvesse um ranking mundial de prudncia e uniformidade, a
Finlndia provavelmente tambm estaria no topo. Trata-se de um pas de
louros e louras, com muito menos imigrantes do que o resto da Europa, e
cujos habitantes so a depender do modo como os encaremos
altamente zelosos de sua privacidade ou reprimidos ao mximo. Uma das
piadas mais conhecidas que contam sobre si mesmos : Como se pode
detectar um inlands extrovertido? Quando, ao falar com voc, em vez de
olhar a ponta dos prprios sapatos, ele ica olhando a ponta dos seus. A
outra piada, em resposta mesma pergunta, que um inlands
extrovertido quando ama tanto sua mulher, mas tanto, que quase diz isso
a ela. O fato que o culto austeridade, a modstia, o trabalho e o estudo
que de inem o carter inlands no so fatores alheios ao xito do
sistema educacional do pas, e ajudam a explicar por que Halonen no
destinava muito tempo promoo dos sucessos de seu pas.

A CHAVE SO OS PROFESSORES

Na escola Juvanpuisto, em Espoo, uma cidade a cerca de 40 quilmetros da

capital, me chamou a ateno a descoberta de que havia duas professoras
em cada classe e uma terceira esperando numa sala contgua. Tratava-se
de uma escola moderna, com grandes janeles de vidro, onde ensinavam
desde a primeira at a nona sries. Eu tinha pedido aos funcionrios do
Ministrio da Educao para visitar uma escola fora da capital, a im de
que no me enviassem a um centro-modelo, como os que muitos pases
usam para impressionar os visitantes estrangeiros. Como todas as escolas
inlandesas, a Juvanpuisto gratuita, e tem nada menos que 45
professores para um total de 535 alunos, segundo dados de seu diretor,
Ossi Airaskorpi.
Mdia de um professor para cada 12 alunos?, perguntei, incrdulo.
Airaskorpi respondeu com um gesto a irmativo, e em seguida explicou que
vrias professoras estavam de licena-maternidade ou fazendo cursos de
ps-graduao, e por isso, no momento, aquelas em exerccio tinham de 20
a 22 alunos por classe. Em cada classe havia uma professora titular, uma
professora assistente e uma professora especial que geralmente icava
numa sala prxima e se dedicava a dar aulas particulares tambm
gratuitas aos alunos que tivessem di iculdades para entender as
matrias do dia.
De fato, ao observar uma sala de primeira srie, vi uma professora
diante da turma as crianas instaladas em grupos de quatro, ao redor
de mesinhas e uma professora assistente que observava a aula sentada
a um lado, junto janela. Airaskorpi me explicou que, quando um aluno
expressava di iculdade de entender a professora titular, a assistente se
aproximava da mesinha dele e o ajudava, sem interromper a aula.
As professoras titulares tinham mestrado em educao, tal como era
requerido para seu posto, e ganhavam entre 2.500 e 3 mil, segundo seu
nvel de experincia. As assistentes tinham licenciatura e ganhavam um
pouco menos, mas ambos os salrios eram bastante bons dentro da
hierarquia dos trabalhadores estatais finlandeses, no muito abaixo do que
um mdico recebe num hospital, comentou o diretor da escola.
Ser professor uma pro isso cada vez mais popular por aqui,
observou Airaskorpi. Nos anos 1980 e 1990, todos queriam ser executivos
de empresa. Hoje, todos querem ser professores. O motivo que as
professoras na Finlndia, 75% dos professores so mulheres tm
salrios relativamente bons, frias de dois meses e meio e horrios

relativamente lexveis: ensinam cerca de cinco horas por dia, e podem fazer o
resto de seus trabalhos em casa.
E trata-se de uma pro isso com status social cada vez mais elevado,
prosseguiu o diretor da escola. Na Juvanpuisto, por exemplo, h muito
poucas vagas no corpo docente e a rotao de pessoal mnima, porque
muitas professoras levam vinte anos ou mais em seus postos. E, como h
poucas vagas disponveis em nvel nacional, as universidades inlandesas
estatais e gratuitas, tambm so muito exigentes na hora de aceitar
candidatos aos cursos de educao. Somente um em cada dez postulantes a
esse curso consegue ser aceito, e as pessoas sabem disso, explicou Airaskorpi.
Ele no estava exagerando. Dias depois de minha visita sua escola, sa
para jantar com amigos inlandeses e com Ricardo Salamanca, funcionrio
da embaixada peruana em Helsinque que morava no pas havia vrios
anos. Salamanca me con irmou que ser professor na Finlndia implica um
grande prestgio. Aqui, dizer sou professor como dizer, no Peru, sou
diplomata. Os professores tm um status social muito elevado. Para eles,
este no o plano B dos que no conseguiram entrar na carreira de
advocacia. Querem mesmo ser professores.
OS PROFESSORES ESPECIAIS

Um dos grandes segredos do sucesso do sistema educacional estatal

inlands so os professores especiais, encarregados de dar aulas
personalizadas aos alunos que mesmo depois de receberem a ajuda das
professoras assistentes continuam sem compreender totalmente uma
matria. As professoras especiais, que em geral so as de maior
experincia e tm estudos de ps-graduao alm de seus mestrados,
dispem de uma sala separada, onde do aulas personalizadas aos alunos
um ou dois a cada vez que tm as avaliaes mais baixas.
O nmero de horas de aulas personalizadas varia, disse o diretor da
escola Juvanpuisto: alguns estudantes precisam de uma hora por semana,
outros de duas, e outros de trs. Se, depois das aulas especiais, os alunos
continuarem tendo baixas avaliaes, o professor chama os pais a im de
elaborar uma estratgia comum para melhorar o rendimento dos jovens.
A ideia que nenhuma criana ique para trs. As crianas continuam na
mesma classe, com seus mesmos amigos, com as mesmas metas e o mesmo
currculo educativo de todas as outras. O empenho com que o sistema
educacional finlands se dedica a elevar as avaliaes dos alunos de menor

rendimento ajuda a explicar por que a Finlndia se coloca em primeiro

lugar no teste PISA e em quase todos os outros exames internacionais de
estudantes: as diferenas entre os melhores e os piores alunos nesse pas
so muito menores do que em outros pases, onde as disparidades so
enormes.
Airaskorpi me levou a um aposento contguo a uma sala de aula, no
qual uma professora especial estava sentada junto a uma garota,
repassando um problema de matemtica. Ulla Gronroos, a professora
especial, ensinava na escola havia mais de duas dcadas. Tinha feito
mestrado e dado aulas nas primeiras sries, mas depois para avanar
em sua carreira tirara um ano de licena para se preparar na
Universidade de Helsinque como professora especial. Agora, dava aulas
personalizadas a cerca de 10% dos alunos da primeira srie. A escola
enfatiza especialmente a ajuda aos alunos das trs primeiras sries,
porque o desempenho deles ao comearem a escola determina em grande
medida seu desempenho posterior, observou ela.
Os alunos no se sentem encabulados ao serem vistos nesta salinha,
com a professora especial?, eu quis saber. Os outros no caoam? Em
absoluto. Pelo contrrio, muitas crianas querem vir para a professora
especial, disse Gronroos. Para evitar que os alunos que requerem ajuda
especial se sintam constrangidos, vou a muitas classes de primeira srie,
de modo que as crianas no fazem diferena entre mim, a professora
titular e a assistente. Assim, no sentem que a sala do professor especial se
destina aos maus alunos. Ontem mesmo, uma garota da quinta srie me
perguntou se podia voltar a tomar aulas comigo.
Graas a essa ajuda, o nvel de evaso na escola Juvanpuisto mnimo:
de 2% a 3%, a irmou. E, nos trs exames anuais que todos os alunos das
primeiras sries do pas devem prestar, a mdia da escola no tinha muito
o que invejar das melhores.
A ARMA SECRETA: WILMA

O outro grande segredo do bom desempenho da escola do fundamental I

inlandesa Wilma, explicou o diretor da Juvanpuisto. Wilma?,
perguntei, intrigado. Num primeiro momento, pensei que se tratava de
uma personagem, uma professora superespecial com vrios doutorados,
ou algo assim. Na verdade, porm, Wilma um programa de computador
pelo qual as professoras inlandesas mantm permanente contato com os

pais dos alunos e, junto com eles, acompanham semanalmente os passos

destes ltimos.
Kaisa Torkki, professora de artes visuais, revelou como funciona o
sistema. Os pais, atravs de uma senha con idencial, acessam o programa,
que lhes permite seguir o progresso nos estudos e o comportamento dos
ilhos. noite, em suas casas, ou durante o dia em seus locais de trabalho,
podem ver como esto as crianas, explicou Torkki. Normalmente, eu
coloco as notas no Wilma, e de vez em quando acrescento comentrios.
Por exemplo, se um aluno est com fones de ouvido, ouvindo seu iPod
durante a aula, ponho uma mensagem pedindo aos pais que por favor o
mandem deixar o iPod em casa.
O programa foi criado inicialmente para que os pais pudessem saber
se seus ilhos haviam faltado a uma aula ou no tinham ido escola
naquele dia. Mas, desde dois anos antes, o Wilma se expandira para se
transformar numa plataforma de contato constante entre as professoras e
os pais, e era usado para avisar se os alunos deviam fazer uma tarefa para
o dia seguinte ou se estavam se atrasando em alguma matria. E se os pais
no tiverem computador ou acesso internet?, perguntei, sabendo que
minha pergunta era um pouco ingnua. A professora me encarou como se
estivesse diante de algum recm-chegado de Jpiter. Bom, at agora isso
no aconteceu, retrucou.
A MERITOCRACIA EDUCATIVA

As crianas inlandesas tm uma boa razo para se esmerar e tirar boas

notas: quem no consegue uma mdia de 7,5 nas stima, oitava e nona
sries no passa para o colgio de ensino mdio e deve ir para uma escola
pro issionalizante. Isso signi ica que aqueles que no alcanam essa mdia
param de estudar? No, mas se preparam para o cios como os de
bombeiro hidrulico, esteticista ou garom de restaurante, explicou uma
das professoras de nona srie da escola. Eu quis saber se no era um tanto
cruel negar o acesso escola do ensino mdio a jovens que talvez ainda
no tenham seu senso de responsabilidade muito desenvolvido. Ela
respondeu que podia ser, mas que, em sua experincia, a maioria dos
estudantes que no alcanavam a mdia requerida desejava mesmo ir
para alguma escola pro issionalizante. Em geral, quem no tem uma boa
mdia quer ser eletricista, ou tcnico em pesca, ou algo assim, porque
essas pro isses no pagam nada mal e no exigem tanto estudo,

assinalou.
E, para passar da escola do ensino mdio universidade ambas
gratuitas, graas ao Estado benfeitor da Finlndia , o sistema ainda
mais competitivo. Segundo dados da Universidade de Helsinque, a mais
conhecida do pas, somente 20% conseguem passar, e, dos candidatos a
direito ou medicina, 5%. Por outro lado como havia dito a presidente ,
s 10% podem entrar para a carreira educacional. Alm de ter uma
excelente mdia na escola do ensino mdio, os candidatos devem se
submeter a um rigoroso exame de seleo.
A Finlndia tem educao gratuita, mas altamente seletiva. Por isso
suas universidades, embora no se saiam to bem quanto suas escolas do
ensino fundamental e mdio nos rankings internacionais, tm alto nvel: na
lista das duzentas melhores do mundo elaborada pelo Suplemento de
Educao Superior do Times de Londres, a Universidade de Helsinque
igura no 108 o lugar, o que no nada ruim para um pas com pouco mais
de 5 milhes de habitantes. Comparativamente, as melhores universidades
latino-americanas figuram a partir do 190o lugar.2
UNIVERSIDADE DE HELSINQUE: A LOCALIZAO DIZ TUDO

Quando o txi me deixou na sede da Universidade de Helsinque, minha

primeira surpresa foi a localizao: ela ica na praa central da capital, o
lugar mais importante do pas. De fato, a universidade ocupa toda uma
quadra diante da praa do Senado, cujos outros vrtices esto ocupados,
respectivamente, pela catedral, pela sede do Conselho de Estado, onde o
primeiro-ministro despacha, e por uma srie de lojas de luxo.
Helsinque no a nica cidade do mundo que tem sua universidade
num endereo privilegiado: a Universidade de Oxford, na Inglaterra, e a
Universidade de Harvard, em Cambridge, Estados Unidos, tambm icam
no corao de suas respectivas cidades. No entanto, eu nunca havia visto
outra capital de um pas que tivesse sua universidade na praa central, em
frente sede do governo. Quem traou a praa central de Helsinque, no
incio do sculo XIX, deixou claro que a universidade era um dos
sustentculos do pas.
Os principais poderes do pas esto representados aqui, disse Kari
Raivio, reitor em inal de mandato da Universidade de Helsinque, enquanto
mostrava a praa pela janela da sala de conferncias da reitoria. O poder
do governo ica no lado leste da praa, o poder da Igreja no lado norte e o

poder da mente, a universidade, no oeste. Desde o incio, esta instituio de

ensino exerceu um papel fundamental na histria da Finlndia.
Por volta do inal da primeira dcada do sculo XXI, a Universidade de
Helsinque tinha 38 mil estudantes, os quais, alm de realizarem seus
estudos gratuitamente, recebiam uma ajuda do governo para custear as
despesas de alojamento e alimentao. O governo paga aos estudantes
para que estudem, sorriu Raivio. A mdia das bolsas de 300 ao ms.
No muito, mas, se voc considerar que eles tambm recebem descontos
para passagens de avio e de trem, e para ir ao cinema, ajuda bastante.
Alguns at nem tm pressa de se formar, porque vivem bastante bem.
Mas, primeira vista, eles parecem muito centrados em seus estudos.
Durante minha visita, no vi graf iti nem psteres polticos nas paredes. E
quando perguntei se, por ser aquela uma universidade gratuita e de
massa, no havia uma excessiva politizao dos estudantes, como em
tantas universidades latino-americanas, me olharam intrigados e disseram
que no se lembravam da ltima vez que acontecera uma manifestao.
Talvez isso se deva ao fato de que a mdia de idade dos estudantes
inlandeses mais alta do que em outros pases eles entram na
primeira srie aos 7 anos e, em geral, concluem a universidade aos 28 , e
a maioria trabalha, o que os obriga a ter como prioridades a obteno de
boas notas e de um bom emprego.
E a Associao de Estudantes da Universidade de Helsinque, seu brao
poltico, no dispe de um grande estmulo para promover a agitao: um
verdadeiro emprio capitalista, que administra um oramento de 4
milhes ao ano, responsvel por bens de 200 milhes, incluindo as
cafeterias da universidade e vrias empresas editoras de livros de texto.
Nossa prioridade a boa gesto dos negcios da associao,
assegurou Arto Aniluato, presidente da Associao dos Estudantes. Isso
nos possibilita dar bolsas aos que precisam de ajuda especial e oferecer
alimento a preos econmicos em nossas cafeterias.
OS PROFESSORES: AUDITADOS POR ESTRANGEIROS

Quanto ganha um professor universitrio na Finlndia?, perguntei a Teivo

Teivanen, um latino-americanista que dirige o Departamento de Cincias
Polticas da Universidade de Helsinque. Teivanen acabava de retornar do
Peru, onde havia dirigido um programa de Democracia e Transformao
Global na Universidade de San Marcos. Casara-se com uma peruana, e era

um dos muitos intelectuais escandinavos fascinados com a Amrica Latina

e com as lutas sociais dos oprimidos desse continente. Na porta de sua sala
na Universidade de Helsinque, mantinha um letreiro que dizia, em
espanhol: Revolucionario Trabajando. Era um toque de humor, claro, mas
que revelava seu carinho por uma regio que o cativava.
Teivanen me explicou que na Finlndia os salrios dos professores
universitrios so ixados segundo os mritos do docente, mas em geral
oscilam em torno dos 5.700 mensais, alm de um abono de im de ano, o
que no conjunto d uma remunerao de aproximadamente US$100 mil
anuais.
E como se avalia o mrito dos docentes?, perguntei. H vrios
parmetros, incluindo as avaliaes annimas dos alunos, os trabalhos de
pesquisa do professor e o mais controvertido sua interao com a
sociedade, que mede, entre outras coisas, sua participao em meios de
comunicao ou em organizaes de bem pblico. Mas o trao mais notvel
do sistema universitrio inlands que, a cada trs anos, os professores
so avaliados por um grupo de oito auditores, encabeado por um perito
internacional na matria e frequentemente integrado por vrios outros
acadmicos de fora. Os grupos de professores estrangeiros so convidados
pela universidade para permanecer vrias semanas no pas, entrevistar os
mestres e depois emitir sua recomendao no sentido de aprovar ou
reprovar o trabalho deles.
Para conseguir ser nomeado professor titular, voc precisa ser
aprovado por essa equipe, continuou Teivanen. um processo lento, que
dura mais ou menos dois anos. At a dcada de 1990, os professores
eram nomeados por ningum menos que o presidente da Repblica.
Depois, com o avano da globalizao, o governo inlands concluiu que o
futuro do pas dependia de seus acadmicos poderem competir com os
melhores do mundo e que, para isso, eles deviam ser escolhidos pelos
melhores do mundo. Assim, alguns dos professores mais importantes de
Harvard, do MIT, da Universidade de Oxford e de outras passaram a ser
contratados a cada trs anos para ir Finlndia e presidir as equipes de
admisso e avaliao de professores da Universidade de Helsinque.
CADA VEZ MAIS AULAS ONLY IN ENGLISH

A obsesso inlandesa por criar uma classe pro issional cada vez mais
integrada economia global tambm se traduz numa tendncia a dar cada

vez mais aulas em ingls. O Instituto de Tecnologia de Helsinque, uma

universidade estatal fundada em 1908, que a mais prestigiosa do pas em
cincia e tecnologia, conta hoje com 8% de estrangeiros em seu corpo
docente, e os professores no inlandeses do suas aulas em ingls ou, em
menor medida, em sueco.
Nosso plano elevar o nmero de professores estrangeiros que do
seus cursos em ingls a 25% do corpo docente, nos prximos dez anos,
adiantou Matti Pursula, reitor do instituto. Queremos recrutar cada vez
mais professores estrangeiros com experincia internacional, porque a
internacionalizao eleva o nvel acadmico.
E os aspirantes inlandeses a professores no pem a boca no mundo
quando esses empregos so concedidos a estrangeiros? Sem dvida. Mas,
se quiserem competir por esses postos, devem obter uma experincia
internacional, respondeu o reitor. Embora quase todos os cursos
universitrios de graduao sejam dados atualmente em inlands, j
existem 13 programas de mestrado ministrados em ingls, includos os de
engenharia eltrica, cincias da computao e telecomunicaes.
A rigor, a crescente tendncia a dar cursos de mestrado e doutorado
em ingls no fonte de protestos estudantis, porque em sua maioria os
inlandeses dominam esse idioma desde bem pequenos, um fenmeno
estranho primeira vista, considerando que o inlands um dos idiomas
mais raros e menos compreensveis para anglfonos, alemes ou
espanhis. Porm, assim como seus vizinhos suecos, os inlandeses tm
uma surpreendente facilidade no s para ler e escrever em ingls, como
tambm para fal-lo praticamente sem sotaque.
O grande segredo deles para isso me foi revelado por uma funcionria
inlandesa do Banco Mundial em Washington, antes de minha ida
Finlndia. Quando lhe pedi ajuda para contactar algum servidor do
Ministrio da Educao em Helsinque que pudesse me dar detalhes sobre
o sistema de ensino de idiomas e sobre como os inlandeses conseguem
aprender to bem o ingls, Tuuli Jurikkala deu uma gargalhada: Posso lhe
poupar a viagem. muito simples: ns no dublamos em inlands os
desenhos animados que as crianas veem na televiso, nem os ilmes que
passam na televiso. As pessoas no tm outro remdio a no ser assistir a
eles em ingls, desde muito jovens. De fato, quase todos os desenhos
animados, seriados e ilmes de Hollywood so transmitidos pela televiso
inlandesa no idioma original. E por uma razo de custos: com uma
populao pequena, e sem nenhum outro pas do mundo que fale
inlands, os canais de televiso simplesmente concluram a certa altura

que no era comercialmente vivel dublar os programas americanos de

televiso. E o que comeou como uma medida de poupana acabou sendo
uma enorme vantagem competitiva do pas para se inserir na economia
global.
A UNIVERSIDADE DA INOVAO

Em 2009, poucos meses depois da crise inanceira mundial, o Ministrio da

Educao inlands anunciou em meio a no poucos protestos do setor
acadmico e com um apoio dbil da presidente Halonen a criao da
Universidade da Inovao, o icialmente batizada com o nome de
Universidade de Aalto. A Finlndia j tinha uma alta percentagem de seus
universitrios em cursos de engenharia, cincias e matemtica 27% do
total dos alunos j os frequentavam em 2008, quase o dobro do que ocorre
em pases de tamanho similar , mas as autoridades do pas haviam
chegado concluso de que isso no era su iciente. As universidades
tradicionais geralmente divididas entre as especializadas em
humanidades e as tecnolgicas j no respondiam s exigncias da nova
economia baseada na inovao. Era necessria uma mudana de enfoque. A
nova universidade comearia a funcionar em 2010, e seria criada com base
na fuso das trs faculdades mais prestigiosas em tecnologia, administrao
de empresas e belas-artes: respectivamente, a Universidade Tecnolgica de
Helsinque, a Universidade de Negcios de Helsinque e a Universidade de Artes
e Desenho de Helsinque.
Segundo o plano do Ministrio da Educao, a nova Universidade de
Aalto no seria governada pelo Estado, mas por uma fundao privada com
participao estatal e uma injeo de US$1 bilho por parte do governo, o
que lhe permitiria criar empresas privadas, tomar emprstimos bancrios,
lanar produtos no mercado e exercer vrias outras funes comerciais que
so vedadas aos funcionrios pblicos. De igual modo, a nova universidade
teria maior participao da indstria privada, tanto na formulao de cursos
como no seu contedo.
O projeto foi muito criticado. Diziam que a nova universidade se
transformaria no departamento de desenvolvimento de novos produtos
das grandes empresas do pas, comentou comigo Pursula, reitor na
Universidade Tecnolgica de Helsinque, a principal das trs instituies
que iriam se fundir para dar origem nova universidade. Alguns a
chamavam, em vez de universidade da inovao, universidade dos

hambrgueres, porque presumiam que ela deixaria de lado a pesquisa

cient ica para se dedicar ao desenvolvimento de novos produtos
comerciais. Houve muitas dvidas em nosso conselho acadmico, porque
sempre nos especializamos em pesquisa. Mas no inal do dia chegamos a
um compromisso pelo qual o estatuto da nova universidade especi icaria
que suas metas sero a pesquisa, a educao e o apoio indstria
finlandesa. E assim obtivemos um consenso.
Contudo, o aspecto mais revolucionrio da Aalto que ela integra a
engenharia e a administrao de empresas com as artes, a im de que seus
alunos se tornem mais equipados para gerar produtos concebidos segundo
o gosto dos consumidores. De acordo com autoridades inlandesas, na
economia do sculo XXI j no basta dispor de excelentes laboratrios de
pesquisa e desenvolvimento de novos produtos, porque essas funes
passaro cada vez mais China, ndia e aos pases da Europa Central e
do Leste, que tm enorme disponibilidade de engenheiros e tcnicos a
custos muito menores. Ento, o segredo do sucesso passar pela
combinao entre a pesquisa tcnica e a habilidade de antecipar os gostos
dos consumidores dos pases ricos, onde estes ltimos ainda tm uma clara
vantagem, e a tero por um bom tempo.
Hoje, a chave da inovao tecnolgica no est no laboratrio, mas na
interao entre os designers e os consumidores, disse Esko Aho, o exprimeiro-ministro inlands que at o inal de 2008 dirigiu o Sitra, uma das
instituies estatais encarregadas de promover a inovao. Veja o que
aconteceu com o iPod. A chave do sucesso do iPod foi a habilidade dos seus
criadores em entrar na cabea dos consumidores e adivinhar e prever o
que eles queriam, antes que os prprios consumidores expressassem esse
desejo. O importante do iPod no foi a inveno tecnolgica, mas a
aplicao da tecnologia, acrescentou.
E veja o que ocorreu com a indstria automotora na dcada de 1920,
continuou Aho. Henry Ford foi excelente para criar o modelo Ford T em
1908, e sua linha de produo revolucionou o mercado. No entanto, Ford
quase levou sua empresa runa em 1920 porque no entendeu que os
consumidores queriam carros que no fossem todos iguais, mas sim que se
adequassem aos seus gostos, com diferentes modelos e diferentes cores.
Ford se obstinava em produzir automveis que fossem iguais, e as vendas
comearam a cair.
DA ERA DO CONHECIMENTO ERA CONCEITUAL

A ideia por trs da Universidade de Aalto re lete as ltimas tendncias nas

universidades dos Estados Unidos e do Japo, cujas escolas de negcios
esto dando mais cursos de arte, design, psicologia, iloso ia e at
espiritualidade, e cujas grandes empresas esto contratando cada vez mais
graduados de escolas de arte e design.
Segundo o americano Daniel H. Pink, cujo livro A Whole New Mind****
se tornou best-seller no mundo empresarial, estamos passando de uma era
dominada pelo hemisfrio esquerdo do crebro para outra na qual o
hemisfrio direito ser determinante no sucesso ou no fracasso das
naes, e tambm das pessoas. Nosso crebro dividido em dois
hemisfrios, explica Pink: o esquerdo, que domina a parte sequencial,
lgica e analtica da mente, e o direito, que domina a parte artstica, criativa
e intuitiva.
Hoje, as habilidades do hemisfrio esquerdo, que foram o motor da era
da informao e da economia do conhecimento, so necessrias mas j no
suficientes, diz Pink. medida que a China, a ndia e o resto da s ia
produzem cada vez mais engenheiros e tcnicos, e q ue as grandes indstrias
asiticas incursionam pela pesquisa de novas tecnologias, as funes do
hemisfrio direito at h pouco tempo depreciadas por muitos como
frvolas sero mais e mais importantes para os indivduos, as famlias,
as empresas e os pases do Ocidente. Ser necessria uma nova mente
que integre as funes dos dois hemisfrios, assinala o autor.
Segundo Pink, nos ltimos 150 anos passamos sucessivamente da Era
Industrial Era do Conhecimento e Era Conceitual. As duas primeiras
etapas a Industrial, caracterizada pelas linhas de produo em massa
que revolucionaram a economia mundial, e a da Informao, caracterizada
pelo advento dos produtos da economia do conhecimento, tais como os
programas de computador eram dominadas por funes do hemisfrio
esquerdo do crebro. Agora, medida que o desenvolvimento tecnolgico
asitico avana e que a automao de tarefas se intensi ica nos pases
ricos, estamos entrando na Era Conceitual, dominada pelas funes do
hemisfrio direito do crebro.
Os engenheiros tm que encontrar a forma para que as coisas
funcionem. Mas se essas coisas no forem ao mesmo tempo agradveis
para a vista, ou necessrias para a alma, poucos iro compr-las, diz Pink.3
Em suma, passamos de uma sociedade agrcola a uma sociedade de
trabalhadores industriais, e a uma sociedade de trabalhadores da
economia do conhecimento, continua Pink. E agora estamos dando outro

passo frente, rumo a uma sociedade de criadores, reconhecedores de

tendncias e criadores de sentido. [...] Quando as economias dependiam
das fbricas e da produo em massa, o pensamento dirigido pelo
hemisfrio direito do crebro era quase irrelevante. [...] Agora que os
Estados Unidos, a Europa ocidental, a Austrlia e o Japo esto dando um
novo salto, o pensamento dirigido pelo hemisfrio direito do crebro est
comeando a adquirir um reconhecimento social e econmico semelhante,
e em alguns casos superior.4
Os funcionrios inlandeses, in luenciados por Richard Florida,
professor da Universidade de Toronto e autor do best-seller The Rise of the
Creative Class , haviam observado que as escolas tecnolgicas e de
empreendedorismo dos Estados Unidos e do Japo, entre outros pases,
estavam incorporando progressivamente mais cursos de arte e design. E
em 2009 os inlandeses haviam decidido se adiantar tendncia e, em vez
de incorporar cursos de arte e design a vrias universidades, criar a nova
universidade da inovao, que integrasse todas essas carreiras num s
estabelecimento de ensino.
CORTAMOS TUDO, MENOS EDUCAO E PESQUISA

Como fazer um pas com bons tcnicos e cientistas se transformar em

produtor de alta tecnologia? Vrios pases do mundo produzem excelentes
cientistas e tcnicos, mas muito poucos conseguem transform-los em
motores do progresso econmico. O que a Finlndia fez para que os
formados em suas melhores universidades no emigrem para os Estados
Unidos ou aceitem trabalhos que no tm relao com sua especialidade,
ou ainda no pior dos casos acabem dirigindo txis por falta de
mercado de trabalho? Como fez para conseguir que a capacidade de seus
acadmicos se traduzisse em inovaes comercialmente viveis, que
tivessem um impacto concreto na economia do pas?
Segundo Aho, o ex-primeiro-ministro, que identi icado como o
principal impulsionador da inovao no pas, a modernizao comeou na
dcada de 1980, quando a Finlndia decidiu duplicar o investimento em
pesquisa e desenvolvimento de novos produtos para 2% do seu PIB,
intuindo que, na nova economia globalizada, os produtos da economia do
conhecimento valeriam muito mais do que as matrias-primas. Em 1990,
aps a derrocada da Unio Sovitica, principal mercado de exportao da
Finlndia, o pas sofreu uma crise econmica sem precedentes o

desemprego chegou a 20% e no teve outro remdio exceto se

reinventar e se dedicar por completo tecnologia, explicou Aho.
Em 1991, quando eu era primeiro-ministro, o PIB inlands caiu 7%, e
izemos cortes em quase todos os itens do oramento, menos na educao
e na pesquisa, recordou Aho. Havia no pas um consenso de que, apesar
da falta de recursos, tnhamos que fazer um investimento de longo prazo
em educao e pesquisa. E, num momento de ajustes, aumentamos o
oramento para a educao dos anos iniciais do fundamental, que para ns
a base de tudo.5
Desde ento, a Finlndia aumentou gradativamente seu oramento
para pesquisa e desenvolvimento at chegar a 3,5% do PIB em 2008,
tornando-se depois de Israel e Sucia o terceiro pas que mais
investe nesse setor em relao ao tamanho de sua economia.
E medida que o governo aumentava o investimento em inovao e
que as empresas inlandesas contratavam mais engenheiros e tcnicos,
crescia o nmero de estudantes universitrios que escolhiam carreiras
ligadas engenharia, s cincias e computao. A Finlndia havia
entrado num crculo virtuoso, no qual o Estado patrocinava a pesquisa nas
empresas, estas cresciam e contratavam graduados universitrios, estes se
dedicavam em maior nmero engenharia e s cincias, e o Estado podia
arrecadar mais impostos e contar com uma classe pro issional de
engenheiros e tcnicos de primeiro nvel, que facilitavam o sucesso dos
projetos de pesquisa que o mesmo Estado financiava.
A MO INVISVEL DO ESTADO

Para impulsionar a inovao, o governo inlands tem trs instituies

dedicadas a canalizar o investimento estatal em pesquisa e
desenvolvimento. A mais importante e avanada a Agncia Nacional de
Tecnologia, conhecida como Tekes. Todos os anos, essa agncia
independente, propriedade do Estado, entrega mais de US$500 milhes a
empresas que querem desenvolver um produto e a universidades que
desejam realizar uma pesquisa. o equivalente a US$10 mil para cada
habitante do pas!6
A Tekes atua como assessor e investidor de risco, inanciando os
projetos de novos produtos que considera comercialmente viveis, e
buscando apoio nas universidades e atravs de seus contatos no exterior a
im de vend-los, uma vez produzidos. Segundo funcionrios inlandeses,

mais de 30% dos projetos inanciados pela Tekes fracassam, mas,

paradoxalmente, muitos funcionrios no veriam com maus olhos que essa
porcentagem fosse maior ainda, porque isso indicaria uma melhor
disposio da agncia a assumir projetos de alto risco.
E que tipo de projetos essas instituies esto inanciando? Aho, que
aps sua gesto como primeiro-ministro foi diretor do Sitra, relatou alguns
exemplos. Um dos projetos o papel inteligente desenvolvido pela
empresa de produtos lorestais UPM, que est lanando no mercado
papeles com circuitos integrados cujos chips identi icam caixas em
qualquer lugar do mundo, permitindo acompanhar eletronicamente o
pacote que foi enviado, explicou. Outro a vestimenta inteligente ou
roupa esportiva com circuitos integrados, que permite ao desportista
controlar constantemente seu ritmo cardaco ou receber alertas se seu
pulso estiver excessivamente alterado, desenvolvida pela empresa
inlandesa Clothing+, assim como a roupa para todas as estaes, que
aquece no inverno e refresca no vero, desenvolvida pela mesma empresa.
Outro produto de grande potencial uma nova tecnologia para gerar
eletricidade com base nas ondas do mar, desenvolvido pela AW-Energy,
que estava sendo testado no litoral de Portugal.
Esta uma atividade de altssimo risco, advertiu Aho, referindo-se ao
investimento estatal em projetos de desenvolvimento de novos produtos
pelo setor privado. No se pode prognosticar nada, e muitos projetos no
funcionam. No entanto, basta que um produto patenteado por uma
companhia inlandesa seja um sucesso no mercado dos Estados Unidos, ou
no resto da Europa, para compensar de sobra todas as perdas dos que
fracassaram, e gerar receitas extraordinrias para o pas.7
O CASO NOKIA: DAS MATRIAS-PRIMAS INOVAO

Assim como muitos pases latino-americanos, a Finlndia se desenvolveu

com base em matrias-primas, em seu caso a madeira. Mas, diferena da
maior parte da Amrica Latina, nas ltimas dcadas deu um salto
espetacular rumo pesquisa e ao desenvolvimento de novos produtos, e se
transformou numa potncia mundial em inovao. A Finlndia passou de
produzir madeira a fabricar mveis, depois a desenh-los, em seguida a
desenvolver todo tipo de artigos para o lar e o uso pessoal, para mais tarde
desenhar telefones celulares e inalmente fabric-los, tornando-se o maior
produtor mundial de telefonia celular.

O smbolo mximo da transformao econmica inlandesa foi a Nokia,

empresa que se transformou na maior do mundo em seu setor. A Nokia
nasceu em 1869 como madeireira, quando seu fundador, o engenheiro de
minas Frederik Idestam, construiu um moinho de madeira para fabricao
de papel perto da aldeia de Nokia, e deu sua empresa o nome de Nokia
Ltda. No incio do sculo XX, a Nokia Ltda. se associou com a Finnish
Rubber Works, empresa de produtos de borracha que se estabelecera na
mesma aldeia, e com a Finnish Cable Works, fabricante de cabos de ao. As
trs irmas continuaram operando independentemente durante vrios
anos, exportando boa parte de sua produo para o mercado russo, at
que em 1966 se fundiram sob uma mesma diretoria. A nova corporao
Nokia tinha uma diviso de papel, uma de cabos, uma de borracha e mais
uma, menor, de eletrnica, que s representava 3% de suas vendas totais.
Com o tempo, a Nokia foi investindo em pesquisa e desenvolvimento de
seus produtos eletrnicos, tais como televisores e computadores. Quando
caiu a Unio Sovitica e se interromperam as exportaes de papel,
borracha e cabos para a Rssia e seus aliados, a renda da Nokia diminuiu
dramaticamente, e a empresa vendeu todas as suas divises, exceto a de
eletrnica. Curiosamente e este um dado que os inlandeses sempre
recordam aos visitantes com satisfao , a Nokia tambm havia oferecido
a venda de sua diviso de eletrnica empresa sueca Ericsson, sua
competidora em telefonia celular, mas esta ltima havia recusado a oferta.
Poucos anos depois, para desgraa dos suecos e euforia dos inlandeses, a
Nokia superaria de longe as vendas da Ericsson.
Quando entrei para a Nokia, na dcada de 1980, nunca havia visto um
telefone celular, disse Arja Souminen, encarregada de comunicaes
corporativas da Nokia, durante minha visita sede da empresa nos
arredores de Helsinque. Mostraram-me um celular que pesava 4,5 quilos
e iquei maravilhada. Era uma grande inovao, porque era o primeiro
telefone que algum podia usar no carro e levar consigo. Pouco depois,
recordou Souminen, o ento presidente da Nokia convocou todos os
empregados para compartilhar com eles os planos da irma no sentido de
se tornar lder em telefonia celular, e disse que, num futuro no muito
distante, se criariam celulares do tamanho de um mao de cigarros. Todos
os que estvamos na sala comeamos a rir.
Segundo a histria o icial da empresa, seu grande salto se produziu em
1991, quando a Nokia, junto com a Alcatel e a AEG, desenvolveu a
tecnologia de transmisso digital de voz por telefonia mvel. Contudo, mais
importante ainda foi a rapidez com que a empresa inlandesa reconheceu

as oportunidades do mercado e se dedicou a produzir telefones celulares

para o consumidor comum, em um momento em que suas competidoras se
concentravam quase exclusivamente na produo para executivos. Em
2008 a Nokia se apoderava de 40% do mercado mundial de telefones
celulares, seguida de longe pela Samsung e pela Motorola; tinha quase 120
mil empregados em todo o mundo, e era o motor da economia da Finlndia,
representando 3% do PIB, quase metade dos impostos corporativos pagos
no pas, e um tero de todos os investimentos em pesquisa e
desenvolvimento.8
As chaves do sucesso da Nokia na dcada de 1990 e no incio do novo
milnio foram seu investimento em inovao e as relaes que estabeleceu
com universidades inlandesas a im de colaborar em projetos inovadores
para a pesquisa de produtos com potencial comercial internacional. Somos
um pas pequeno, com um mercado reduzido, e por isso tudo o que
inventamos tem que poder ser vendido l fora, concluiu Souminen.9
E, ao mesmo tempo, o sucesso da empresa foi possvel graas a um
sistema nacional de inovao que combinou a liberalizao dos mercados
inanceiros para atrair investimentos com o apoio concreto s empresas
privadas para incentivar a inovao. A Tekes, a agncia estatal de apoio
pesquisa e ao desenvolvimento, teve um papel fundamental no
crescimento da Nokia, a ponto de muitos crticos assinalarem que os
principais projetos da Tekes durante os primeiros anos da instituio
foram feitos sob medida para a Nokia. Durante a dcada de 1960, a Nokia
recebeu do governo boa parte de seus fundos de pesquisa, que oscilaram
entre 26% de seu investimento em inovao em 1980 e 8% nos anos
1990.10
O governo inlands atuou como promotor da inovao tecnolgica,
como capitalista de risco e como produtor de mo de obra extremamente
quali icada; desse modo, cimentou as condies sob as quais as
companhias (privadas) inlandesas puderam se reestruturar para
competir globalmente, resumiu Patricio Meller, acadmico da
Universidade do Chile.11
O MODELO FINLANDS CONTINUAR PROGREDINDO?

Existem vrios indcios de que tanto o sistema universitrio gratuito como

o investimento estatal em cincia e tecnologia, assim como a contnua
liderana da Nokia na indstria da telefonia celular, esto longe de ser

garantidos.
Em matria de universidade gratuita, muitos dos funcionrios que
entrevistei admitiram que mais cedo ou mais tarde a Finlndia ter que
aderir tendncia dos Estados Unidos e do resto da Europa, e impor
taxas aos seus estudantes universitrios.
No inal da primeira dcada do sculo XXI, a Finlndia e a Sucia eram
os dois ltimos pases da Unio Europeia que ainda forneciam educao
universitria gratuita. E, depois de ver como a Espanha, a Gr-Bretanha e
alguns outros pases europeus haviam institudo recentemente vrias
formas de pagamento para os estudantes, muita gente se perguntou se,
nos atuais tempos de crise econmica, a Finlndia poderia continuar
mantendo seu sistema de universidade gratuita, com professores que
ganham US$100 mil por ano e alunos que recebem do governo US$3,6 mil
anuais.
Raivio, o reitor em inal de mandato da Universidade de Helsinque,
admitiu estar entre os que pensavam que o sistema atual era
insustentvel. Sua universidade recebia do governo 60% do seu oramento
e 40% de seus prprios empreendimentos comerciais, tais como uma
cadeia de farmcias propriedade da universidade que lhe rendia
cerca de US$50 milhes por ano. Contudo, medida que a populao da
Finlndia envelhecia apesar da recente onda de nascimentos , e que
havia cada vez menos jovens contribuindo para pagar as penses dos
aposentados, o governo estava tendo di iculdades para manter o sistema
universitrio.
At agora a questo da universidade gratuita tem sido um tabu, mas
creio que uma questo de tempo, disse Raivio. Na Sucia, acabam de
aprovar o pagamento de mensalidade por parte dos estudantes
estrangeiros. Acho que isso vai ser um precedente, e que mais cedo ou
mais tarde os outros acabaro pagando tambm.
Os estudantes no se revoltariam?, perguntei. No necessariamente.
Uma soluo ser fazer como na Gr-Bretanha, onde os alunos no pagam
pelos estudos universitrios enquanto no se formarem. E, uma vez
formados, quando conseguem emprego e seu salrio chega a um
determinado nvel, comeam a pagar 9% de sua renda ao Estado, o qual
por sua vez devolve esse valor s universidades. uma forma elegante de
fazer as coisas, e bastante justa, respondeu ele.
A Nokia, um dos pilares da economia inlandesa, tambm enfrentava
desa ios medida que a produo de telefones celulares se deslocava para
a China e para o Leste Europeu, e o futuro da indstria se centrava cada

vez mais no modelo da internet mvel ou da computao mvel,

enquanto o Google, a Apple e outras empresas de internet entravam em
cheio no mercado de telefones celulares. No momento em que escrevi estas
linhas, tudo indicava que as empresas de telefonia celular com maior
futuro sero as que lanarem no mercado os melhores programas no s
de msica, vdeo e jogos para adolescentes, mas tambm sistemas de
monitorao de pacientes mdicos ou de localizao geogr ica para
pessoas ou bens, incluindo coisas que esto em constante movimento, como
os remdios nos hospitais ou as ferramentas nas fbricas. Nessa rea, a
Nokia estava sofrendo a concorrncia por parte do Microsoft Zune, do
Game Boy da Sony, do iPhone e do iPod da Apple, e do Android da Google.
O valor agregado nesta indstria ser dado pelo software e pelo
contedo, mais do que pela simples manufatura de aparelhos celulares,
assinalava um estudo crtico sobre o futuro da Finlndia patrocinado pelo
Sitra e realizado pelos professores Anna Lee Saxenian, da Universidade da
Califrnia, e Charles Sabel, da Universidade de Columbia. As recentes
novidades lanadas no mercado pela Apple e pelo Google deixam em
evidncia os desa ios que a Nokia enfrenta para se manter atualizada em
matria de inovao.12
Os executivos da Nokia me a irmaram que a empresa est se
dedicando plenamente produo de contedos, e que, se conseguiu
passar de produtora de madeira e luvas de borracha a companhia lder em
telefonia celular, tambm poder se modernizar agora. E os funcionrios
do governo inlands argumentaram que, mesmo que o descomunal peso
da Nokia na economia venha a cair, o pas j conta com uma rede de
centenas de empresas pequenas e mdias de internet capazes de
preencher esse vazio.
Ao encerrar minha visita Finlndia, cheguei concluso de que para
esse pas ser di cil manter a universidade gratuita, as frias de sete
semanas e vrios outros aspectos de seu sistema de bem-estar social,
sobretudo a partir da crise mundial de 2008. Ainda assim, mesmo que o
pas tenha que reduzir vrios de seus subsdios estatais, tudo leva a crer
que manter seu excelente sistema de ensino fundamental e mdio
gratuito, e continuar aumentando o oramento para pesquisa e
desenvolvimento. Os inlandeses encontraram um modelo de
desenvolvimento, baseado no conhecimento, que est funcionando e no
vo abandon-lo.

**** Publicado no Brasil sob o ttulo O Crebro do Futuro A Revoluo do Lado Direito do Crebro.

(N. da T.)

3
Cingapura: o pas mais globalizado

CINGAPURA Ao chegar a esse pas, s levei cinco minutos o

necessrio para trocar uns dlares no aeroporto para perceber que h
uma obsesso nacional pela educao: ela est presente at nas cdulas da
moeda local. No brincadeira: quando olhei as notas que recebi na casa
de cmbio do aeroporto, percebi que a de US$2 de Cingapura a que
mais circula, j que no existe uma de valor menor mostra a imagem de
um grupo de alunos, com livros sobre a mesa, escutando atentamente as
palavras do professor. Ao fundo, v-se a imagem de uma universidade,
com suas tpicas colunas gregas. Embaixo, na parte inferior da cdula, l-se
uma s palavra impressa: Educao.
Que ironia, pensei com meus botes, quando tomava um txi para ir do
aeroporto ao hotel: enquanto as cdulas, na Amrica Latina e nos Estados
Unidos, mostram imagens dos heris da independncia ou de outras
iguras importantes do passado, as de Cingapura exibem jovens
estudantes, ressaltando a importncia da educao para a construo do
futuro. Nos dias subsequentes, topei com vrios outros exemplos desse
tipo: bibliotecas nos estabelecimentos comerciais, escolas particulares de
aulas de reforo por toda parte, s quais os pais levam seus ilhos depois
das horas de aula s vezes at as dez da noite para melhorar o
rendimento escolar deles, e um ministro da Educao que um dos
superastros do gabinete, a ponto de exercer tambm o cargo de viceministro da Defesa. A educao a obsesso nacional em Cingapura, e
permitiu que esse pas passasse do Terceiro Mundo ao Primeiro em
apenas quatro dcadas.
DO TERCEIRO AO PRIMEIRO MUNDO EM TEMPO RECORDE

H apenas quatro dcadas, quando a Gr-Bretanha se livrou de Cingapura

e lhe retirou o status de colnia britnica porque isso lhe dava muitas
dores de cabea, esse pequeno pas que tem atualmente 4,6 milhes de
habitantes era to pobre e desprovido de recursos naturais que nenhuma
outra nao quis se encarregar dele. Aps buscar infrutiferamente algum
pas que quisesse adot-lo Cingapura fez parte da Malsia por curto

tempo, at que o governo malaio decidiu expuls-lo para evitar con litos
raciais entre a maioria chinesa de Cingapura e a minoria malaia na ilha ,
s lhe restou declarar-se independente em 1965. Seu PIB no momento da
independncia era inferior metade do da Argentina, e semelhante ao do
Mxico e ao da Jamaica.
Hoje em dia, em grande parte graas aposta que fez no sentido de
melhorar o nvel de seu sistema educacional, Cingapura tem uma renda
per capita de US$52 mil por ano, a nona mais alta do mundo, acima dos
US$47 mil anuais dos Estados Unidos. Comparativamente, os Estados
Unidos ocupam o 10o lugar mundial em renda per capita e como vimos
nas primeiras pginas deste livro a Argentina o 81 o, o Mxico o 82o e a
Jamaica o 123o.1 O desemprego em Cingapura de 2%, um dos mais baixos
do mundo.
Apesar de sua pequena populao e da carncia em matrias-primas,
Cingapura o maior produtor mundial de plataformas petrolferas
submarinas, e um dos maiores exportadores mundiais de sistemas de
controle para aeroportos e portos. Suas empresas de engenharia e
arquitetura esto em todo o planeta, e construram, entre outras coisas, um
dos maiores centros comerciais do mundo, em Dubai.
Durante minha visita de uma semana ao pas, topei com vrios avanos
tecnolgicos que nunca havia visto nas ruas das grandes cidades dos
Estados Unidos. Em frente ao meu hotel, havia um estacionamento para
automveis com um letreiro luminoso que informava a cada segundo
quantas vagas restavam ali e quantas estavam disponveis nos
parqueamentos mais prximos, a im de que os motoristas pudessem
saber mais rapidamente onde poderiam encontrar lugar. Os txis, alm de
disporem de sistemas de navegao geogr ica, tm mquinas para
pagamento com carto de crdito.
Em vrios edi cios, encontrei elevadores inteligentes, que no tm
botoeira. Quando fui ao Ministrio da Educao para meu encontro com o
ministro, no 23 o andar, e iquei paralisado como um idiota ao entrar na
cabine e no encontrar nenhum painel com botes, uma moa teve pena de
mim e me deu um curso acelerado de viagens em ascensores inteligentes.
Convidou-me a sair da cabine e me levou a um painel eletrnico no trreo,
no qual a pessoa deve apertar os botes do andar para onde quer ir.
Depois que apertei o nmero 23, a tela me informou que eu devia tomar o
elevador G, um dos oito do edi cio. Segui para l, a porta se abriu e a
mquina me levou, junto com outras trs pessoas, a trs andares prselecionados eletronicamente.

 para poupar energia e, ao mesmo tempo, evitar tumultos, explicou

minha gentil professora de viagens em elevador. Os elevadores inteligentes
no param todos em todos os andares, o que constituiria um gasto
desnecessrio de energia. Alm disso, evita o empurra-empurra. As
pessoas no precisam ficar no trreo esperando qual deles chega primeiro,
para depois correrem todas para l. O painel dirige grupos de pessoas,
segundo o andar aonde vo, para diferentes elevadores, que as levam aos
seus respectivos andares. Assim, no h aglomeraes, disse ela, e eu me
sentia um visitante vindo do Quarto Mundo. Agradeci muito sua ajuda,
enquanto os outros passageiros me olhavam como se eu fosse o aborgine
australiano chegado a Nova York, interpretado por Paul Hogan no ilme
Crocodilo Dundee.
DE SEMIANALFABETOS A CAMPEES EM CINCIAS

No que diz respeito ao seu sistema educacional, a ascenso de Cingapura

foi meterica. Quatro dcadas atrs, o pas tinha um alto ndice de
analfabetismo, e grande parte de seus estudantes no conclua a educao
bsica. Hoje, praticamente todos os jovens entram em algum tipo de
instituio de educao superior, tcnica ou pro issionalizante, e Cingapura
ocupa o primeiro lugar em cincias nos exames internacionais TIMSS
destinados a avaliar a capacidade dos estudantes de quarta e oitava sries
em cincias e matemtica. Comparativamente, os Estados Unidos icam em
oitavo lugar. Os pases latino-americanos, em sua maioria, no se animam a
participar desse teste: saem-se to mal em outros exames internacionais
mais genricos, que incluem compreenso de leitura, que preferem no se
submeter ao de matemtica e cincias. A Colmbia e El Salvador, os nicos
pases da regio que para seu crdito participam do TIMSS, icam
perto dos ltimos lugares na lista de pases que se submetem prova.
Na educao superior, a brecha que separa Cingapura da Amrica
Latina igualmente impressionante, ou mais ainda. A Universidade
Nacional de Cingapura ocupa o 30 o lugar entre as melhores do mundo, na
lista do Suplemento de Educao Superior do Times de Londres.
Comparativamente, a melhor universidade da Amrica Latina nesse
ranking, a Universidade Nacional Autnoma do Mxico, est no 190o lugar.
Em outras palavras, Cingapura, com 4,6 milhes de habitantes, tem uma
universidade com avaliao mais alta em nvel internacional do que o
Mxico, um pas de 110 milhes de habitantes, ou do que toda a Amrica

Latina, um continente de 570 milhes de pessoas. E, curiosamente, os bons

resultados obtidos por Cingapura em educao no so produto de uma
despesa desmesurada: paradoxalmente, Cingapura investe menos em
educao, como porcentagem sobre o tamanho de sua economia, do que a
maioria dos pases do mundo. Enquanto a maior parte dos pases latinoamericanos investe cerca de 5% de seu produto bruto em educao,
Cingapura gasta cerca de 3%.2
A BNO DE NO TER RECURSOS NATURAIS

Para ns, a educao uma questo de sobrevivncia, disse calmamente

Tan Chorh Chuan, reitor da Universidade Nacional de Cingapura, a maior
do pas. Cingapura no tem recursos naturais, de modo que no podemos
sobreviver se no explorarmos nosso potencial humano.3
De fato, o pas tem que importar praticamente tudo inclusive a gua
que consome , porque no possui recursos naturais. Nunca teve
petrleo, nem minerais, nem sequer alimentos, porque seu territrio
muito pequeno e rido. Cingapura devia importar gua da Malsia, e
durante muito tempo at que conseguiu substituir uma parte dessa
importao, graas a processos de dessalinizao manteve suas foras
armadas a postos, preparadas para declarar um ato de guerra se o pas
vizinho lhe cortasse o fornecimento de gua. At to recentemente quanto
em 2007, a Indonsia proibia a exportao de areia para Cingapura, a im
de que a ilha no aumentasse seu territrio.
Confrontada com pases pouco amigveis ao seu redor e com a
necessidade de criar indstrias de exportao, Cingapura passou a atrair
multinacionais norte-americanas para a manufatura de produtos
eletrnicos, e mais tarde de semicondutores. Posteriormente, quando a
China e mais recentemente o Vietn comearam a atrair, com sua
mo de obra barata, as fbricas norte-americanas, Cingapura se
reinventou como uma economia ps-industrial, atraindo empresas
inanceiras, farmacuticas, de biotecnologia, engenharia e arquitetura, a
im de comear a exportar servios de alta tecnologia para todo o mundo,
em especial para os Estados Unidos e a China.
Hoje em dia, Cingapura tem exportaes anuais de US$235 bilhes,
muito mais do que pases com populaes muitssimo maiores e repletos
de recursos naturais como o Brasil, cujas exportaes anuais so de
US$200 bilhes; a Venezuela, que exporta US$103 bilhes; a Argentina,

que exporta US$73 bilhes; e o Chile, que exporta US$69 bilhes. 4

COMO CONSEGUIRAM?

Quando o ministro da Educao e vice-ministro da Defesa Ng Eng Hen me

recebeu em sua sala, poucos minutos depois de minha aula sobre como
tomar o elevador, no demorei muito a notar que se tratava de um dos
homens mais poderosos do gabinete, e candidato a se tornar o prximo
primeiro-ministro. Alto, magro, com uma cabeleira de ator de cinema, Ng
Eng Hen estava usando uma impecvel camisa azul-celeste com o colarinho
aberto algo incomum para os funcionrios asiticos, que geralmente do
a impresso de at dormir de gravata e, durante a entrevista, falou
repetidamente em primeira pessoa, coisa que poucos servidores em
regimes autoritrios asiticos se animam a fazer.
Como conseguiram?, perguntei. Ng, de 50 anos, um mdico-cirurgio
de pro isso que, como quase todos os seus pares, havia feito psgraduao nos Estados Unidos, respondeu que Cingapura fez vrias coisas
que a diferenciaram de seus vizinhos e de quase todo o resto do mundo. A
primeira que ele assinalou, e di icilmente imitvel em outros locais, foi a
adoo do ingls como idioma o icial, acima das lnguas maternas
mandarim, tmil e malaio dos habitantes. O fundador do pas, Lee Kuan
Yew, havia decidido pouco depois da independncia que, para se
transformar em porto-chave e centro de comrcio internacional, Cingapura
tinha que falar ingls. Lee ordenou que a partir de ento todas as escolas
fossem bilngues, usando o ingls como primeiro idioma e as lnguas
maternas dos estudantes como segundo. Aproveitando o fato de muitos
professores terem aprendido ingls durante a poca em que o pas era
colnia britnica, e importando centenas de professores de ingls de
outros pases, Cingapura logo passou todo o seu sistema de ensino para o
ingls.
O ingls o idioma do comrcio mundial, e hoje em dia o idioma da
internet, disse o ministro. Desde ento decidimos que devamos falar
ingls. No foi uma coisa trivial: foi uma bomba poltica. Mas funcionou!
Demos aos pais a opo de decidir em qual idioma queriam a educao dos
ilhos. Eles observaram o panorama do mundo, e decidiram. 5 A rigor, a
coisa no foi to simples assim. O regime autoritrio de Lee um governo
de partido hegemnico, com uma oposio simblica, ou uma verso mais
repressiva do Partido Revolucionrio Institucional que governou o Mxico

durante sete dcadas imps pela fora o ensino do ingls. Alm de

colocar Cingapura em melhor posio para se tornar um centro de
comrcio internacional, isso permitiu apaziguar as tenses raciais entre as
populaes chinesa, malaia e indiana do pas, que viviam praticamente
segregadas, e confrontadas, em seus respectivos idiomas.
Nos ltimos anos, a China e o Vietn, entre outros pases asiticos,
acabavam de estabelecer o ensino obrigatrio de ingls como segundo
idioma, mas Cingapura era o nico nas vizinhanas em que o ingls era o
primeiro idioma no s o icial, mas tambm na rua, aquele que as pessoas
usam no dia a dia para se comunicarem. Isso fez uma grande diferena na
atrao de empresas multinacionais, para que instalassem seus centros de
produo de semicondutores e equipamentos eletrnicos nas primeiras
dcadas aps a independncia, e para que em anos recentes montassem
seus escritrios regionais e seus centros de pesquisa e desenvolvimento no
pas, assinalou o ministro. O segundo segredo do avano educacional,
estreitamente vinculado ao primeiro, foi a internacionalizao da educao,
disse ele.
O PAS MAIS GLOBALIZADO DO MUNDO

No por acaso que Cingapura foi classi icada no ranking do Frum

Econmico Mundial como o pas mais globalizado do mundo. No s tem
uma economia aberta e uma populao multilngue, como tambm estimula
seus habitantes a viajar para o exterior e a manter contatos com outros
pases desde o ensino fundamental I. Acreditamos fervorosamente que no
mundo h muita gente mais inteligente do que ns, e que no temos que
estar o tempo todo reinventando a roda, disse Lin Swee Nian, funcionrio
da Agncia de Cincia, Tecnologia e Pesquisa. 6 O que signi ica isso, em
termos prticos? Que Cingapura envia seus escolares para excurses no
exterior, ou para estudar em outros pases, desde muito jovens, e faz isso
como uma poltica de Estado.
Segundo uma norma governamental, todas as escolas dos anos iniciais
do fundamental devem conseguir que no mnimo um tero de seus alunos
realizem pelo menos uma excurso guiada ao exterior. Essa porcentagem
deve chegar a 40% na escola de ensino mdio e a 50% na universidade.
Como me explicou Ng, o poderoso ministro da Educao, esses
parmetros j esto sendo cumpridos, e o governo espera que, em 2014,
cerca de 50% dos alunos do fundamental I vo ao exterior. E quem paga essas

viagens?, perguntei a Ng e a vrios outros servidores. Na maioria dos casos,

so os pais que pagam, mas muitos alunos que no podem arcar com a
totalidade dos gastos recebem um subsdio do governo. O que os
funcionrios o iciais no dizem, mas que vrios pais e ex-estudantes me
informaram, que os alunos sem recursos, que no podem pagar nem
mesmo uma parte das despesas, tm que icar em casa: a meritocracia
educacional de Cingapura no se detm por motivos de compaixo,
a irmaram, acrescentando que as viagens ao exterior no so matrias
obrigatrias, e portanto ao menos em teoria os que no participam
delas no so prejudicados do ponto de vista escolar.
As excurses estudantis internacionais so um fenmeno to recente, e
generalizado, que no deixam de espantar muitos adultos. Lee Sue-Ann,
uma analista internacional de assuntos asiticos do Ministrio da Defesa de
Cingapura, me contou que, tendo sido convidada recentemente a dar uma
conferncia na escola onde estudou h duas dcadas, icou boquiaberta ao
escutar o que os alunos estavam fazendo agora. Somente no ltimo ano,
grupos de estudantes do ensino bsico daquela escola tinham ido a lugares
como China, Vietn, Austrlia, Camboja, Japo, Gr-Bretanha, Europa
Central e Estados Unidos. Quando eu era menina, as excurses consistiam
em tomar um nibus e visitar uma fbrica, disse. Hoje em dia, para o
estudo de literatura, as crianas da segunda srie do fundamental vo
Inglaterra com a professora para ver onde Shakespeare nasceu.7
Alm de enviar seus alunos ao exterior, o governo de Cingapura
concede bolsas a milhares de jovens estrangeiros, especialmente chineses,
para que estudem no pas. As escolas do fundamental I de Cingapura tm
uma mdia de 20% de estudantes estrangeiros, muitos deles subsidiados
pelo governo, a im de aumentar desde muito cedo a diversidade cultural
nas salas de aula.
CINGAPURA TEM CEM UNIVERSIDADES ESTRANGEIRAS

A maior internacionalizao, porm, ocorre na educao superior.

Cingapura importou literalmente as melhores universidades do
mundo. Enquanto os pases latino-americanos, em sua maioria, probem
que universidades estrangeiras concedam ttulos em seu territrio, ou lhes
impem tantos entraves burocrticos que, na prtica, mantm um
monoplio nacional sobre a educao superior, Cingapura fez exatamente
o contrrio: convidou as melhores universidades do mundo a se instalarem

no pas, tanto por si mesmas quanto em associao com universidades

locais.
A Universidade de Chicago tem em Cingapura uma Escola de
Empreendedorismo, que segue o mesmo currculo e as mesmas exigncias
de sua sede. O mesmo ocorre com a Universidade de Nova York, que
mantm no pas uma ilial de sua conhecida Escola Tish de Artes. E todas
as universidades locais tm programas de titulao em conjunto com
universidades norte-americanas, europeias e chinesas. A Universidade de
Cingapura tem nada menos que 66 programas de titulao conjunta ou
dupla no primeiro caso, as duas instituies outorgam o mesmo ttulo, e
no segundo fornecem diplomas separados com universidades
estrangeiras.
RANKINGS E EXAMES RIGOROSOS DESDE O FUNDAMENTAL I

Embora os funcionrios governamentais de Cingapura tentem minimizar o

assunto, o fato que uma das principais caractersticas da meritocracia
educacional de Cingapura a classi icao contnua dos estudantes
segundo seu rendimento escolar, mediante os rigorosos impiedosos,
para muitos exames aos quais eles so submetidos. Desde a primeira
srie do fundamental, as crianas so avaliadas e classi icadas da primeira
ltima de cada classe. E, segundo seu rendimento, so orientadas desde
bem cedo a seguir um caminho que no inal as levar universidade ou a
alguma instituio terciria pro issionalizante onde podero aprender um
o cio. Cingapura reconhece abertamente esse processo de seleo
estudantil, ao qual d o nome de canalizao.
Terminado os anos iniciais do fundamental, os alunos devem se
submeter ao Exame de Concluso da Escola Fundamental I, que
determinante para seu futuro acadmico e pro issional. Segundo a
pontuao que obtiverem, podero entrar para uma escola do ensino
mdio de maior ou menor reputao e nvel de ensino. Os que tiram boas
notas podem entrar para uma escola do ensino mdio de alto nvel e
escolher a especialidade que desejam estudar: h escolas do ensino mdio
de cincias, de matemtica, de lnguas e de vrias especializaes mais
concretas. Os que tm pontuao baixa costumam ir para escolas tcnicas
do ensino mdio, ou especializadas em esportes, as quais em geral
encaminham seus alunos aos institutos politcnicos ou s escolas
profissionalizantes.

Concluda toda a educao bsica, os jovens devem prestar o Exame de

Concluso da Ensino Mdio, que determina de novo, segundo as notas
obtidas se podem entrar para a universidade, ou para uma escola
politcnica, ou para uma escola pro issionalizante, onde acabam
aprendendo o cios como mecnica de automveis ou cosmetologia. Ao
longo do caminho, h trs exames anuais formais em cada classe, alm de
vrios testes informais de aproveitamento, e os alunos desde a primeira
srie do fundamental frequentemente tomam aulas particulares ou vo
a centros de monitores tarde ou noite, a fim de se prepararem melhor
para as provas.
No um pouco impiedoso esse sistema? No esto roubando a
infncia das crianas, com tantos exames?, perguntei ao ministro Ng. Ele
sorriu, negando com a cabea. Lamentavelmente, j foi bastante
comprovado que a maneira mais e iciente de averiguar se o que a gente
ensina est sendo aprendido so os exames, disse. Trs ou quatro
dcadas atrs, a porcentagem de aprovao de nossos estudantes em
exames internacionais era de 40%. Hoje, de 95%. Obviamente, os exames
funcionam.
Notando que eu o encarava com ceticismo, ou pelo menos com alguma
dvida, Ng prosseguiu: No existe outro modo de averiguar o progresso
dos alunos afora os exames. E estes devem ser rigorosos. 8 Conforme
argumentou o ministro, vrios pases que, seguindo as opinies de
psiclogos ou de pais preocupados, haviam diminudo a quantidade de
exames ou at substitudo as notas por avaliaes subjetivas para no
traumatizar as crianas, estavam recuando e voltando ao sistema anterior.
Houve uma fase na evoluo do pensamento educacional na qual se
acreditava que, motivando os alunos a estudarem por si ss, eles o fariam.
Agora, muito poucos educadores pensam assim. A maioria concorda em
que os exames so importantes. Para Cingapura, o Exame de Concluso da
Escola Fundamental exerceu um papel fundamental, disse. O Japo
tambm est voltando atrs e retomando o antigo sistema, porque caiu nos
testes internacionais de cincias e matemtica. No ano passado, o Japo
anunciou que, pela primeira vez em trinta anos, aumentar o nmero de
horas de aula, a im de tentar deter a queda de seu nvel educacional,
informou Ng.9
AS ESPANTADAS PROFESSORAS DA ESCOLA RULANG

O que mais me surpreendeu durante uma visita escola de ensino

fundamental Rulang um estabelecimento pblico de 2.100 alunos, uma
centena de professores e cerca de 150 pais de alunos que colaboram como
voluntrios foi a cara de perplexidade com que as professoras me
olharam quando perguntei se o sistema educacional de Cingapura no
exigente demais para no dizer cruel com os estudantes. Estvamos
sentados numa sala com quatro professoras e a diretora, todas entre 25 e
35 anos, algumas em trajes ocidentais e outras, com tnicas muulmanas.
Elas acabavam de me contar, com a maior naturalidade, que alm dos
trs exames anuais, dos incontveis exames informais, e do megaexame ao
trmino do fundamental I todas as crianas eram classi icadas numa
lista, no final do ano, da primeira ltima da turma.
Mas no um ato de crueldade, isso de dizer a uma criana dos anos
iniciais do fundamental que ela a ltima da classe?, perguntei. No uma
presso exagerada, numa idade to verde? As professoras se
entreolharam, atnitas com a pergunta, sem saber o que responder.
Depois de segundos interminveis, Cheryl Foo Lih Jong, a diretora, me
retrucou com um sorriso, encolhendo os ombros:
Crueldade? Por qu? Ns fazemos um ranking das crianas para
inform-las de que este o ponto onde se encontram agora, mas isso no
signi ica em absoluto que devam estar nesse mesmo lugar no prximo ano.
Ou seja, no o fazemos para dizer a elas que so as ltimas da classe, mas
sim que podem melhorar muito sua posio no ano seguinte. 1 0 Todas as
professoras concordaram com a cabea. Obviamente, as tabelas de
avaliao estavam to plantadas na cultura educacional do pas que a
simples pergunta as deixara perplexas.
UM PROFESSOR GANHA COMO UM ENGENHEIRO

Quanto ganha um professor em Cingapura?, perguntei s professoras da

Rulang. Somos bem-pagas, respondeu uma, acrescentando como seria
de esperar que gostaria de receber uma remunerao ainda melhor.
Segundo me disseram, e como pude con irmar mais tarde, o salrio inicial
de uma professora em Cingapura de cerca de US$2 mil mensais, alm de
um abono anual por mrito que pode oscilar dependendo da avaliao
dela, feita pelo diretor da escola entre US$3 mil e US$5 mil. o
equivalente ao que ganham um jovem engenheiro, um jovem contador, um
jovem executivo bancrio ou a maioria dos pro issionais em incio de

carreira.
Cingapura se orgulha de ter uma meritocracia que alcana todos os
nveis do governo: o primeiro-ministro e seu gabinete recebem salrios
equivalentes aos que ganhariam se trabalhassem como presidentes de
grandes corporaes do setor privado, com base no conceito de que
necessrio atrair para o setor pblico as pessoas mais talentosas e, ao
mesmo tempo, evitar a corrupo. Em cada ministrio h um CEO, ou
presidente. que se ocupa da administrao, a im de permitir que seu
chefe se dedique ao planejamento poltico a longo prazo. Este pas tem a
gesto de uma empresa: muitos o chamam de Singapur Inc., disse, com
certa inveja, um ex-embaixador dos Estados Unidos aqui. A maioria dos
cingapurenses com quem falei me a irmou que a corrupo e o favoritismo
no pas so mnimos, se no inexistentes. Pode ser, mas ainda me restaram
dvidas: a falta de uma imprensa verdadeiramente independente di iculta
comprovar isso, e me faz descon iar que deve haver um capitalismo entre
amigos nas altas esferas do poder. E a meritocracia questionvel, se o
atual primeiro-ministro, Lee Hsien Loong embora tenha se graduado em
matemtica na Universidade de Cambridge, Inglaterra, como primeiro de
sua turma, e mais tarde obtido um mestrado na Escola Kennedy de
Governo em Harvard , o ilho mais velho de Lee Kuan Yew, o fundador
do pas e o verdadeiro poder por trs do trono.
PARA SER PROFESSOR, S OS MELHORES

No qualquer um que pode ser professor em Cingapura. Para aspirar a

um posto docente, preciso fazer parte dos 30% que tiram as melhores
notas ao terminar a universidade. E no so poucos os jovens
especialmente mulheres que, podendo escolher carreiras de mais
prestgio em outros pases, optam pelo magistrio. Alm dos salrios
decentes, recebem subsdios estatais para fazer mestrados na
universidade, e gozam de mais lexibilidade em seus horrios do que
muitos outros profissionais.
Mesmo assim, uma vez que obtm o posto, seu emprego no vitalcio,
como ocorre em muitos pases. Os professores so avaliados anualmente, e
a depender de seu desempenho recebem seus abonos anuais, tm
seu salrio congelado ou podem at ser demitidos. Segundo me explicou
Ng, ministro da Educao, os diretores de escola avaliam os mestres, e, se
estes ltimos no tiverem feito um bom trabalho, podem ser despedidos.

E os sindicatos da categoria no esperneiam, como em muitos pases

latino-americanos, onde impossvel demitir um professor?, perguntei. Os
sindicatos no vo se opor, se houver um professor que no desempenha
adequadamente seu trabalho, retrucou Ng. Mas, em geral, no so muitos
os demitidos por mau desempenho, talvez no cheguem a 3% ao ano. De
qualquer modo, o que no queremos, em nenhuma circunstncia, icar
numa situao em que 20% de nosso quadro de professores sejam de
baixo rendimento.11
FORA DO HORRIO NORMAL, OS CENTROS DE MONITORIA

Uma noite, visitei um centro de monitores, uma das escolas particulares

que ajudam os estudantes a se preparar para os exames. Queria ver esse
fenmeno com meus prprios olhos: em toda a sia existem essas escolas
noturnas, e em alguns pases, como a Coreia do Sul, essas instituies tm
fama de icar abertas at meia-noite. Por sugesto de um funcionrio de
Cingapura, que me proporcionou o contato, fui ao Centro de Tutoria CDAC,
estabelecimento da comunidade chinesa destinado a ajudar jovens de
baixo rendimento escolar e de famlias pobres, que no podem pagar um
professor particular.
Cheguei por volta das oito da noite. Era um edi cio branco, de estilo
colonial, que ocupava mais de meia quadra na espaosa avenida Tenjong
Katong, e tinha 38 salas de aula. Em certa poca, havia sido uma escola
pblica do ensino mdio, at que esta ltima fora transferida para um
prdio mais moderno. Agora, o edi cio era arrendado pela Cmara de
Comrcio da comunidade chinesa e por algumas organizaes bene icentes
dessa comunidade, que o utilizavam como sede de sua rede de mais de
sessenta escolas privadas noturnas, a maioria em instalaes menores.
Quando cheguei, havia pelo menos umas dez salas cheias, com cerca de
vinte alunos cada uma. Os estudantes de fundamental e mdio estavam
tendo aulas de matemtica, cincias, ingls e chins.
Segundo me explicou o encarregado do centro, Goh Chim Khim, a
comunidade chinesa de Cingapura havia criado essa rede de escolas
noturnas com monitores para ajudar as famlias que no podiam custear
um professor particular para seus ilhos, como fazia a maioria das famlias
do pas. Os estudantes pagavam apenas US$5 por ms, uma pequena
frao do que deveriam pagar a um professor particular, assinalou ele.
Naquele momento, durante a semana o centro oferecia aulas das 19h30 s

21h30, e, aos sbados e domingos, o dia inteiro. Somando os de todas as

suas filiais, tinha cerca de 8 mil estudantes, a maioria dos quais comparecia
em mdia duas noites por semana, e tambm aos sbados.
As escolas pblicas tm aulas depois do horrio normal para os alunos
que esto icando para trs nos estudos, mas muitos precisam de mais
ajuda ainda, disse Goh. Ns temos cerca de setecentos tutores, que
seguem muito de perto os programas da escola pblica, e dos quais os
alunos podem receber instruo suplementar.12
Quando, ao caminharmos por um corredor, pedi para entrar numa sala
minha escolha e fazer umas perguntas aos alunos, pude con irmar em
primeira mo de maneira semelhante ao que eu tinha visto na China e
na ndia a exaustiva jornada escolar dos jovens asiticos.
Quantas horas vocs estudam por dia?, perguntei aos alunos. Eles se
entreolharam e trocaram sorrisos tmidos, sem saber o que responder.
Resolvi pegar a coisa por outro lado. A que horas voc se levanta?,
perguntei a uma garota que estava numa das ltimas carteiras e parecia
uma das mais extrovertidas da turma. Chan Yan Ye, de 16 anos, disse que
acordava s cinco da manh, porque morava muito longe de sua escola
pblica. Entrava na escola s 7h30, e suas aulas regulares terminavam s
duas da tarde quase todos os dias, exceto naqueles em que havia educao
sica, nos quais o horrio escolar se estendia por mais duas horas. Entre
as cinco e as seis da tarde, Chan frequentava aulas especiais de reforo em
sua prpria escola; duas noites por semana, e tambm aos sbados vinha
ao Centro CDAC para ter aulas complementares de matemtica e cincias,
as matrias que ela mais precisava estudar.
Enquanto Chan me falava, eu fazia clculos mentais: a jornada escolar
o icial de um jovem em Cingapura de seis horas, mas na prtica eles
icam umas 12 horas estudando. E o mais assustador que j eram quase
nove da noite, e os meninos e meninas que eu via minha frente ainda
estavam vestidos nos uniformes escolares camisa branca, cala ou saia
marrom ou roxa com que haviam sado de casa 16 horas antes.
ESCOLAS PROFISSIONALIZANTES: A JOIA DA MINHA COROA

Bom, suponhamos que no seja cruel, nem impiedoso, nem traumatizante,

fazer esses rankings de todos os alunos da turma, do primeiro ao ltimo, e
canaliz-los desde muito pequenos para diferentes caminhos, que mais
adiante conduzem a instituies de ensino mdio e universitrio. Mas isso

no socialmente injusto?, perguntei a Ng, o ministro da Educao. Pode

ocorrer que uma criana de um lar pobre demore mais a se desenvolver
nos estudos, acrescentei. Se essa criana colocada num grupo de alunos
mais fracos no incio de seus anos escolares, no estar sendo condenada
injustamente a uma carreira medocre, ou pelo menos no estaro lhe
cortando seu futuro?, completei.
De novo, Ng balanou a cabea negativamente, sorrindo e suspirando
fundo ao mesmo tempo, como se tentasse se armar de pacincia. Em
primeiro lugar, um estudante que, em seu exame de concluso do
fundamental I, tira notas ruins e entra para uma escola do ensino mdio
medocre, sempre pode passar para uma melhor, se recuperar seu
rendimento no primeiro ou no segundo anos do ensino mdio. O mesmo
ocorre na educao terciria: sempre h pontes, ou possibilidades de
mudar de faixa, assinalou ele. Porm, mais importante ainda, os institutos
politcnicos e os de educao tcnica, embora recebam estudantes menos
brilhantes do que os das universidades, so excelentes em si mesmos,
enfatizou.
Os institutos de educao tcnica so as joias da minha coroa, gabouse o ministro. H muitos pases com boas universidades, mas muito
poucos que tenham uma boa rede de escolas pro issionalizantes, nas quais
os jovens podem aprender todo tipo de o cio, desde consertar automveis
at cosmetologia.13
Depois de concluir o ensino mdio e prestar seu exame inal, cerca de
30% dos jovens conseguem entrar para a universidade, 40% para os
institutos politcnicos, e 25% para os institutos de educao tcnica, que
so escolas pro issionalizantes, e os 5% restantes abandonam os estudos e
ingressam diretamente no mercado de trabalho, explicou ele. Mas os
alunos de pior desempenho escolar, que entram para os institutos de
educao tcnica, obtm excelente formao pro issionalizante, e o Estado
no poupa recursos para isso. Pelo contrrio, investimos por um aluno de
um instituto de educao tcnica praticamente o mesmo que para um
universitrio. E 90% dos que saem desses institutos obtm emprego,
observou Ng. V ver um deles, e constate com seus prprios olhos.
O INSTITUTO DE EDUCAO TCNICA: MOS PENSANTES

Quando cheguei ao Instituto de Educao Tcnica do Leste para uma visita

guiada a cargo do seu reitor, eu no estava sozinho. Junto comigo ia Zheng

Junfeng, jornalista da CCTV, a televiso chinesa, o qual estava em

Cingapura fazendo tambm uma reportagem sobre a educao. Porm, tal
como iquei sabendo ao conversar com meu colega durante a visita, ao
contrrio de mim ele no tinha ido a Cingapura para indagar sobre as
excelentes universidades desse pas, nem sobre o primeiro lugar de suas
escolas do fundamental I nos exames internacionais de cincias. A China
tem universidades que se incluem entre as melhores do mundo, e tambm
se sai muito bem nos exames de cincias. O que ela no tem, me disse
Zheng, uma rede de escolas pro issionalizantes para onde podem ir
aqueles que no conseguem entrar na universidade. Nisso, a China podia
aprender com Cingapura, e esse ia ser o tema da reportagem dele.
O edi cio do instituto que estvamos visitando era impressionante:
parecia o arranha-cu de um banco, com janeles de vidro e linhas
ultramodernas. Ao lado do edi cio principal, havia um campo esportivo
que no tinha nada a invejar dos ginsios olmpicos. L dentro, mais do que
salas de aula, havia centros de simulao de fbricas ou o icinas para mais
de oitenta atividades, incluindo escolas de gastronomia, mecnica de
automveis, eletricidade, assistncia de enfermagem, cosmetologia e
cabeleireiro. Comeamos percorrendo a seo de enfermagem, onde
podem ser formados assistentes desse o cio: eram vrias salas
semelhantes s de um hospital, dotadas de macas com bonecos inteligentes
que respiram, graas a sistemas eltricos que tm por dentro nos
quais os estudantes praticam tarefas como tomar o pulso ou coletar
sangue. Cada aluno devia praticar individualmente com o paciente,
enquanto seus colegas observavam a cena acomodados num pequeno
an iteatro numa sala contgua, separada por um vidro, e com uma tela que
lhes permitia ver mais de perto o brao do boneco. Depois, a turma
discutia a atuao de cada praticante, e o aluno que voltava ao an iteatro
podia ver uma repetio da ita gravada, para aprender a partir de seus
erros.
Em seguida, passamos a outra seo do edi cio, onde funcionava a
escola de cosmetologia e de cabeleireiro. As instalaes eram maiores, e
mais equipadas, do que as de qualquer salo de beleza que eu havia visto
em muito tempo. Na sala de cosmetologia havia pelo menos quarenta
assentos diante de igual nmero de espelhos, com cmeras e telas de tev
acima dos vidros, para que os outros alunos pudessem observar melhor.
Ao lado funcionava o curso de cabeleireiro, e o que me descreveram como
uma sala de xampu, onde os estudantes aprendiam o processo de lavar o
cabelo antes de cort-lo. No faltavam clientes para servir de cobaias: o

salo do instituto oferecia cortes muito mais baratos do que qualquer

estabelecimento comercial, para que os estudantes pudessem praticar ao
vivo, e por isso muitos dos 8 mil alunos do instituto, assim como seus
professores, cuidavam do cabelo ali mesmo. Ao fundo de um corredor
estava a sala de cosmetologia, com cabines separadas, e uns vinte leitos
onde os estudantes aprendiam a fazer massagens teraputicas. Como em
todas as escolas do instituto, havia um an iteatro, com sua tela de tev, pela
qual os outros estudantes analisavam o colega que naquele momento
estava dando uma massagem. Obviamente, o instituto contava com uma
enorme subveno estatal, que lhe permitia no s ter edi cios de luxo,
como tambm cobrar menos de seus alunos.
Em vez de serem fracassos acadmicos, nossos estudantes saem daqui
tendo aprendido pro isses especializadas, disse Bruce Poh Geok Huat, o
diretor. H muitos jovens que no tiveram um bom desempenho escolar
no ensino fundamental ou mdio, mas que tm talentos que podem ser
desenvolvidos.1 4 O segredo para desenvolver esses talentos, segundo ele,
estava em oferecer aos jovens estabelecimentos que aumentassem a
autoestima deles, e o instituto dedicava a essa misso grande parte de seu
empenho. Como fazem isso?, perguntei. Em primeiro lugar, o fato de o
instituto dispor de um edi cio ultramoderno, com instalaes desportivas
de primeira, era muito importante.
O impacto visual de nossas instalaes importante, porque aumenta
a autoestima desses jovens, os quais em geral provm dos 25% da
populao estudantil com piores notas na escola do ensino mdio. Eles
chegam a estes edi cios e dizem: Caramba, isto aqui mais moderno do
que a universidade, observou o diretor. De igual modo, o instituto
organiza viagens de aprendizado no exterior, como fazem as escolas do
ensino fundamental, mdio e a universidade, de modo que seus alunos tm
as mesmas experincias que aqueles que frequentam instituies de maior
prestgio acadmico. Finalmente, toda a publicidade do instituto
orientada para elevar o moral de seus alunos atuais, assim como o dos
potenciais: os lemas das ltimas campanhas publicitrias foram Faremos
voc brilhar, Uma fora por trs da economia do conhecimento e Mos
pensantes que forjam o sucesso.
O POLITCNICO NANYANG: GRADUADOS PARA A INDSTRIA

Os institutos politcnicos de Cingapura, para onde vo 40% dos graduados

da escola do ensino mdio em geral, os de rendimento mdio, que no

conseguem entrar na universidade, mas que no ensino mdio tiveram
notas melhores que as dos que vo para os institutos de educao tcnica
so os maiores estabelecimentos de educao terciria no pas. E o diretor de
um deles, Chan Lee Mun, no se constrange em dizer que seu principal
objetivo no o reconhecimento acadmico dentro ou fora do pas.
Nosso principal objetivo preparar pessoal para a indstria, me
disse Chan na enorme sala de conferncias do Instituto Politcnico
Nanyang, um dos cinco do pas. No somos uma entidade acadmica.
Queremos que nossos formados sejam gente pensante-atuante, e no s
gente pensante.15 Embora os politcnicos ofeream cursos de dois anos de
durao, os alunos, em sua maioria, estudam esses dois anos e depois
fazem um terceiro ano de especializao prtica, geralmente numa
empresa comercial, para em seguida se formarem como tecnlogos. Para
conseguir que as empresas aceitem os estudantes nesses estgios
extensos, e lhes paguem um pequeno salrio, os politcnicos treinam os
jovens de antemo, a im de que vo preparados para os trabalhos que
devem realizar. Ns os treinamos antes que eles faam seus estgios,
porque de outro modo as indstrias resistiriam a aceit-los, disse Chan.
Em geral, as empresas no querem ter o trabalho de treinar um jovem
que ir embora em muito pouco tempo. Ento, imitamos dentro de nossa
instituio o trabalho que as empresas fazem, de modo que, quando os
estudantes seguem para seus estgios, j vo habilitados.16
Os institutos politcnicos, que em seu conjunto tm 72 mil alunos,
foram criados h mais de meio sculo, e desde o princpio se dedicaram a
formar engenheiros, tcnicos em computao, qumicos e designers. Nos
ltimos anos, medida que se elevou o nvel escolar dos que terminaram o
ensino mdio, eles se concentraram cada vez mais em cursos mais
so isticados, como informtica, engenharia aeroespacial e nanotecnologia. E
um de seus principais motivos de orgulho que esto gerando cada vez
mais patentes comerciais: no ltimo ano, os institutos politcnicos
obtiveram dez patentes, assinalou Chan.
Chan e seus ajudantes me levaram a uma sala de exposio, onde havia
dzias de mesas com aparelhos que haviam sido patenteados por equipes
de professores e alunos. Numa delas estava um medidor de pulso a
distncia, atravs de telefones celulares. O sistema, formado por um
pequeno dispositivo de plstico com duas ventosas a serem colocadas no
pulso, estava conectado a celulares Nokia e Sony Ericsson, de tal modo que

permitia aos mdicos manterem-se constantemente a par dos sinais vitais

de seus pacientes, j que o medidor transmite um sinal de alarme atravs
do telefone celular, caso detecte uma desacelerao do ritmo cardaco ou
um nvel elevado de estresse. Em outra mesa, havia um sistema de
sensores para detectar o consumo de energia dos aparelhos de uma casa,
e enviar um sinal para que se desligassem aqueles que no estavam sendo
utilizados. O sistema j havia sido inventado, mas o Politcnico de Nanyang
tinha patenteado uma nova bateria que se desliga mais precisamente,
vai dormir quando no detecta nenhuma atividade, o que permite
ampliar enormemente a durao das baterias, explicou Chan.
Todos os nossos projetos vm da vida real: so desenvolvidos por
nossos professores e alunos para criar patentes que possam ter sada
comercial, ou ento surgem de consultas feitas por empresas que precisam
solucionar um problema, mas no sabem como, explicou Chan. Ns
desenvolvemos as patentes com a ideia de gerar renda, e de treinar nossos
professores e alunos no campo da inovao.17
UNIVERSIDADE NACIONAL DE CINGAPURA: MAIS DO QUE UM LUGAR, UMA PONTE

A Universidade Nacional de Cingapura, de 32 mil estudantes, de longe a

instituio de estudos universitrios mais prestigiosa do pas, e tem entre
seus ex-alunos vrios presidentes, ministros, juzes e intelectuais
destacados. Mas no se promove como tal, nem sequer como uma das
trinta melhores do mundo, como a classi ica o Suplemento de Educao
Superior do Times. Em vez disso, e a julgar pelo livro de apresentao que
seu reitor me entregou quando entrei na sala dele, se autode ine como A
leading global university centered in Asia (Uma universidade global lder,
localizada na sia).
No exagero. Como me explicou o reitor, Tan Chorh Chuan, um
homem alto e magro que foi professor e decano da Faculdade de Medicina
antes de ocupar o cargo atual, h poucas universidades no mundo mais
globalizadas do que esta. Nada menos que 50% de seus professores so
estrangeiros, e quase todos os restantes 50% nasceram em outros pases e se
naturalizaram em Cingapura. Para assegurar a qualidade de cada
departamento, muitos dos cursos so avaliados a cada cinco anos por comits
acadmicos internacionais, integrados, em sua maioria, por professores dos
Estados Unidos, Gr-Bretanha e China. Cerca de 20% dos alunos de cursos de
graduao so estrangeiros muitos deles, chineses, recrutados por seus

mritos acadmicos entre as melhores escolas da China e 70% dos de

ps-graduao vm de outros pases.
E a universidade tem nada menos que 66 programas conjuntos com
similares estrangeiras incluindo um de medicina com a Universidade de
Duke e outro de engenharia com o MIT , que expedem diplomas
combinados ou em separado. Enquanto a maioria dos pases latinoamericanos probe ou limita a possibilidade de que universidades
estrangeiras se instalem em seu territrio, Cingapura e sua principal
instituio de ensino superior as recebem de braos abertos.
Estamos mudando o conceito de universidade, explicou Tan,
acrescentando que, alm de todos esses programas conjuntos com as
congneres estrangeiras, 50% dos alunos realizam no exterior parte de
seus estudos ou pelo menos visitas acadmicas. J no encaramos a
universidade como um lugar, mas como uma ponte, um portal, uma via de
acesso a uma rede muito mais ampla. 18 Acrescentou que uma das
prioridades da instituio que os estudantes tenham um melhor
conhecimento de como funciona o mundo. Quando perguntei sobre quais
sero as inovaes que ele prev para sua universidade nos prximos
cinco anos, Tan respondeu que est sendo planejada uma
institucionalizao maior dos estudos no exterior. Atualmente, nos
intercmbios estudantis, na maioria dos casos os alunos escolhem para
qual pas desejam ir. O prximo passo ser estabelecermos acordos com
universidades estrangeiras para que os estudantes faam nelas um curso
espec ico. Se a Universidade de Toronto tem a melhor ctedra de Proteo
Ambiental do mundo, queremos que nossos alunos cursem essa matria l.
A ideia oferecer aos nossos estudantes no s uma janela para o mundo,
mas tambm os melhores professores para cada matria.19
OS ESTUDANTES DEVEM PAGAR

Se a educao em Cingapura uma meritocracia, a Universidade de

Cingapura o topo aonde desejam chegar os melhores alunos do pas. O
acesso extremamente restrito: no exame de concluso da escola de
ensino mdio, s uma pequena parte dos estudantes obtm quali icaes
su icientes para poder aspirar a essa meta, e dos 35 mil jovens que se
inscrevem anualmente para entrar na Universidade de Cingapura uma
das trs grandes universidades pblicas do pas s so admitidos 6 mil.
Vocs tm o mesmo problema que as universidades ocidentais no que

se refere quantidade de alunos que escolhem cursos de humanidades ou

cincias sociais, e escassez de jovens que preferem engenharia ou
cincias?, perguntei ao reitor. Tan me respondeu que, de fato, Cingapura
estava sofrendo uma queda no interesse dos jovens por carreiras de
engenharia e outras cincias duras, tal como grande parte do resto do
mundo. Contudo, diferena dos Estados Unidos e da Amrica Latina,
ainda existem muito mais alunos de engenharia e cincias do que de
direito ou cincias sociais. A universidade tem 6.200 estudantes de
engenharia, 4.500 de cincias, 880 de advocacia e 1.300 de medicina.
uma poltica estatal deliberada, disse Tan, referindo-se ao maior
nmero de estudantes de engenharia e cincias. Temos cotas para cada
disciplina. O Ministrio da Educao nos informa todos os anos quantos
alunos devemos aceitar em cada curso, e so metas que procuramos
cumprir.20
Embora seja estatal, a universidade no gratuita. Os estudantes
devem pagar cerca de US$5 mil anuais, uma cifra no muito alta em
relao aos nveis de renda em Cingapura, mas tampouco desprezvel. Mas
o aluno que consegue entrar para a universidade est praticamente
garantido de que, para que possa concluir seus estudos, o dinheiro no
ser um obstculo. O jovem que no tem recursos dispe de uma ampla
gama de possibilidades desde subsdios estatais para os que vm de
famlias pobres at crditos brandos aos que esto passando por
di iculdades inanceiras para saldar sua dvida. A forma mais frequente
so os crditos a longo prazo, nos quais os estudantes comeam a pagar por
seus estudos dois anos aps a graduao, e durante os vinte anos
seguintes. Com o que arrecada das taxas estudantis, a universidade cobre
25% de seus custos operacionais, o que a ajuda a pagar salrios
competitivos com o setor privado para recrutar os melhores professores
do pas, e do mundo, e a se incluir entre as melhores universidades do
planeta, assinalou o reitor.
Tan repeliu os argumentos da maioria das universidades pblicas
latino-americanas de que a educao universitria deve ser gratuita, a im
de, supostamente, dar oportunidades a todos. Ns adotamos a iloso ia
geral de que devemos todos pagar alguma coisa por nossa educao,
porque isso cria no aluno uma conscincia maior e um compromisso mais
forte com seus estudos, disse ele. Quando tem que pagar por alguma
coisa, voc a valoriza mais. Isso muito importante.21
Seja pelos recursos estatais que recebe, seja graas ao dinheiro extra

que recolhe de seus estudantes, o fato que a Universidade Nacional de

Cingapura tem um oramento de dar inveja a qualquer uma das grandes
universidades pblicas latino-americanas: US$1 bilho por ano, ou seja,
mais que o dobro do oramento anual da Universidade de Buenos Aires,
para um total de estudantes correspondente a 10% dos desta ltima.
A AGNCIA DE INOVAO: OITOCENTAS PATENTES REGISTRADAS

diferena do que ocorre na maioria dos pases latino-americanos que tm

ministrios ou vice-ministrios de inovao, a Agncia de Cincia, Tecnologia e
Pesquisa de Cingapura, mais conhecida como A*Star, no depende do Ministrio
da Educao, mas do Ministrio de Comrcio e Indstria. Segundo me
explicaram dois funcionrios dela, isso faz uma enorme diferena, pois assegura
que a agncia se concentre em projetos de alto rendimento comercial.
A A*Star, cujo asterisco foi concebido como lembrete de seu carter
inovador, tem 2.300 patentes solicitadas e mais de oitocentas registradas, a
maioria em colaborao com a Universidade Nacional de Cingapura cujo
reitor, Tan, exerce simultaneamente a vice-presidncia da A*Star e com
outras instituies de educao terciria ou empresas do setor privado.
Assim como suas similares em outras partes do mundo, a A*Star destina
fundos estatais para pesquisa e desenvolvimento de novos produtos. E,
com a recente inaugurao de Fusionpolis o gigantesco complexo
edilcio cuja primeira fase custou US$600 milhes, e onde, medida que
sejam habilitados novos laboratrios, a maior parte dos cientistas de
Cingapura ir trabalhar , a agncia espera se tornar um dos principais
centros de pesquisa e desenvolvimento do mundo.
Durante minha visita a Fusionpolis, uma torre de vidro de 24 andares,
com restaurantes, supermercado, tinturaria, ginsio de esportes, jardim de
infncia e vrias outras amenidades destinadas a criar uma comunidade
na qual os cientistas de diferentes agncias e empresas possam se
conhecer e se socializar, uma funcionria me levou ao andar onde a A*Star
mantm expostas algumas de suas mais recentes invenes.
Eu me senti como se estivesse na Disneylndia. Os inventos mais
recentes de Cingapura se espalhavam por vrias salas, e, na maioria dos
casos, eram interativos. As salas eram conectadas entre si por tneis
escuros, com projees futuristas nas paredes. Um dos primeiros
aposentos era um espao que simulava a sala de estar de uma casa, onde
fui convidado a me sentar numa poltrona, diante de uma tela de tev. Um

jovem funcionrio da A*Star se instalou ao meu lado e ligou a televiso com

o movimento de um dedo. Em seguida, fez as persianas baixarem com
outro movimento da mo, enquanto eu o encarava, atnito. Era uma nova
tecnologia que permitia ligar e desligar os equipamentos da casa sem
necessidade de controle remoto, me explicou o jovem.
Em outra sala, havia uma exposio de janelas autolimpantes, as
quais, graas a uma camada de dixido de titnio inventada em Cingapura,
no requerem limpeza durante quatro ou cinco anos. Graas camada de
dixido de titnio, a gua da chuva remove a sujeira da janela, me explicou
o jovem, acrescentando que os cientistas da A*Star e a empresa privada
que desejava comercializar o produto ainda precisavam resolver um
ltimo problema antes de lan-lo no mercado: embora isso no fosse
perceptvel de imediato, a camada de dixido de titnio escurecia um
pouco o vidro, e eles estavam tentando torn-lo totalmente transparente.
Em seguida, fui levado a outra sala onde havia uma pea de motor e
uma bolsa feminina, com as respectivas impresses digitais, para que os
compradores tenham certeza de que no se trata de produtos pirateados.
Segundo explicou meu guia, muitas vezes as empresas automotoras ou as
grandes lojas adquirem sem saber produtos pirateados, que depois
de algum tempo se quebram ou se desgastam. Para evitar esses
contratempos, o Instituto de Pesquisa de Materiais e Engenharia, uma das
entidades subordinadas A*Star, utilizou micro e nanotecnologias para
inventar etiquetas magnticas baseadas em caractersticas particulares de
cada produto, as quais so di ceis de imitar e permitem estabelecer a
autenticidade deles.
Segundo Lim Chuan Poh, presidente da A*Star, Fusionpolis acolher
em 2012 cerca de 2 mil cientistas, engenheiros e administradores de
cinquenta pases. A poucos metros dali, est sendo construda Bipolis,
outro conjunto gigantesco de edi cios onde trabalharo pesquisadores das
reas de biotecnologia e gentica, assim como vrios prdios de
apartamentos onde os cientistas vo morar. A ideia criar um universo
dentro da cidade, com uma mistura de centros de pesquisa e locais de
recreao que sejam atraentes para empresas inovadoras. A proximidade
de laboratrios de pesquisa pblicos e privados em Fusionpolis levar a
uma colaborao ainda maior entre os dois setores, para acelerar a adoo
de novas tecnologias em benefcio da economia, assinalou Lim.22
DE OAXACA, SANTA FE E SO PAULO A CINGAPURA

Durante minha visita a Fusionpolis, conheci vrios cientistas latinoamericanos que trabalham em Cingapura. Quase todos estavam felizes por
se encontrarem num centro cient ico em pleno crescimento, recebendo
bons salrios e dispondo de oportunidades que eles no tinham
encontrado em seus pases natais, embora alguns no escondessem o
desejo de voltar para casa dentro de alguns anos.
Sentei-me com alguns deles num caf, e Martina Quintanar, uma jovem
mexicana de Oaxaca que se formara no Tecnolgico de Monterrey e depois
izera doutorado em biologia molecular na Espanha, contou que se
candidatara a um concurso que havia encontrado na internet para um
trabalho de pesquisa em Cingapura, e que fora contratada mesmo sem
conhecer ningum. Quando perguntei o que queria dizer com isso, ela me
explicou que no Mxico tudo depende dos contatos. Eu no conhecia
ningum aqui, e me aceitaram do mesmo jeito.23 Ao seu lado, trs cientistas
da Argentina e do Brasil concordaram com a cabea.
Armando Borgna, engenheiro qumico argentino que havia obtido seu
doutorado na Universidade Nacional do Litoral e sara da Argentina depois
de perder boa parte de suas economias no con isco estatal de depsitos
bancrios feito em 2001, batizado de el corralito pelos argentinos, estava
totalmente de acordo com sua colega mexicana.
Na Argentina, voc tem que estar muito bem relacionado para poder
fazer uma boa pesquisa, observou. Alm disso, no h um verdadeiro
compromisso do Estado com a cincia, nem uma viso nacional para
desenvolver as cincias. Os recursos so muito limitados. Borgna contou
que, quando era professor universitrio na provncia argentina de Santa
Fe, ganhava to mal que as pessoas lhe perguntavam: Bom, voc ensina
na universidade, mas vive de qu? Em Cingapura, ao contrrio, era muito
bem remunerado, dirigia uma equipe de 35 pessoas e tinha sua
disposio instrumentos altamente so isticados, com os quais di icilmente
poderia contar em seu pas. Ele me deu o exemplo de um microscpio
espec ico, de ltima gerao: a ltima notcia de que dispunha era que a
Argentina tinha dois microscpios desse tipo, ao passo que em Cingapura,
somente em Fusionpolis, havia cinco. O cientista brasileiro presente
conversa voltou a fazer que sim com a cabea e disse: Os instrumentos
que temos aqui so extremamente caros. E, se precisarmos de mais, eles
compram.
Todos concordaram em que a pesquisa cient ica em Cingapura tem
muito mais contato com a vida real do que aquela que eles haviam visto em
seus pases de origem. No Mxico, faz-se muita pesquisa bsica, que

muitas vezes no tem aplicao prtica. Aqui, trabalha-se muito em

proximidade com as indstrias, para inventar coisas que possam ser
aplicadas a produtos concretos, disse Quintanar.24
Quando nos despedimos, iquei me perguntando se aqueles cientistas
dos melhores da Amrica Latina voltariam um dia aos seus pases.
Alguns, principalmente os do Brasil, tinham dito que planejavam retornar
em dois ou trs anos. Mas a histria latino-americana das ltimas dcadas
est repleta de emigraes macias de cientistas, com pequenas ondas de
repatriaes. Mantidas as diferenas, no pude deixar de pensar em minha
prpria histria: eu fui embora da Argentina em 1976, aps um golpe
militar, pensando em voltar assim que a ditadura militar acabasse, e nunca
voltei. A vida me levou para outro lado. Com aqueles cientistas, aconteceria
o mesmo? Provavelmente sim, mas o importante que tal como izeram,
com xito, a ndia, Taiwan e a prpria Cingapura seus pases
transformem a fuga de crebros em um ganho de crebros, seja
oferecendo a essas pessoas oportunidades de pesquisa, ou consultorias
externas para agncias governamentais e empresas privadas, ou ainda o
magistrio, para que possam ensinar nas universidades de seus pases
durante trs meses por ano.
O LADO SOMBRIO DE CINGAPURA

Cingapura deveria ser um exemplo para a Amrica Latina? Provavelmente

no. Cingapura uma ditadura de partido, embora seu fundador, Lee Kuan
Yew, tenha sido muito mais visionrio do que Juan Domingo Pern na
Argentina, Lzaro Crdenas no Mxico, ou o resto de seus contemporneos
na Amrica Latina, os quais fecharam suas economias ao mundo enquanto
Lee fazia o contrrio, ordenando o estudo do idioma ingls e reduzindo os
impostos corporativos a im de atrair investimentos estrangeiros. Contudo,
Cingapura no deixa de ser uma ditadura hereditria: seu atual primeiroministro, Lee Hsien Loong, o filho mais velho de Lee Kuan Yew. E, embora
Loong tenha se graduado em matemtica como primeiro de sua turma na
Universidade de Cambridge, e depois feito um mestrado em administrao
pblica em Harvard, alm de servir no parlamento e em vrios ministrios
antes de ser alado posio atual, di cil imaginar que no havia
nenhum outro cidado mais quali icado do que ele para ser designado
primeiro-ministro.
Como muitas ditaduras, Cingapura trata de apresentar uma fachada

democrtica. H eleies, mas o partido o icial o partido da Ao

Popular, ou PAP ganha sempre, e as leis so redigidas de tal modo que
ele possa manter um controle poltico absoluto. Embora, nas eleies gerais
de 2006, o PAP tenha se atribudo uma vitria esmagadora, conquistando
82 das 84 vagas do parlamento, o fato que um tero do eleitorado votou
contra o governo. Mas, como as leis foram feitas para que as porcentagens
de votao da oposio no sejam re letidas no parlamento, o poder
poltico desta ltima puramente simblico: dois deputados, que em geral
a imprensa oficialista ignora ou critica.
diferena do que ocorreu em vrias ditaduras sul-americanas, os
oposicionistas no so executados nem morrem em acidentes suspeitos. No
entanto e talvez, neste assunto, Chvez tenha se inspirado em
Cingapura , os lderes polticos que confrontam o PAP so processados
pelo governo, e acabam arruinados poltica e economicamente. O sistema
legal existe em funo do governo, e atua como tal. O principal lder da
oposio em Cingapura foi o melhor exemplo de como o governo silenciou
seus crticos.
J. B. Jeyaretnam, advogado de pro isso, foi um dos primeiros a
desa iar o PAP nas urnas, e em 1981, representando o Partido dos
Trabalhadores, ganhou uma vaga no parlamento. J.B.J., como se tornou
conhecido em Cingapura, foi reeleito em 1984, mas pouco depois o governo
o acusou de suposta malversao de fundos de seu partido. E, embora um
juiz indeferisse todas as acusaes contra ele, menos uma, foi condenado a
trs meses de priso e a uma multa de US$5 mil, o que o impediu sob as
leis de Cingapura de continuar exercendo sua pro isso de advogado ou
de se candidatar a um posto eletivo durante os cinco anos seguintes.
Impossibilitado de trabalhar como advogado ou de disputar as eleies de
1988, J.B.J. continuou sua vida de ativista poltico, at que em pouco tempo
foi processado por desrespeitar o chefe de Estado Lee Kuan Yew. O
dirigente oposicionista viu-se condenado a pagar mais de US$150 mil a Lee
Kuan Yew, e anos depois teve que pagar outros US$300 mil a este ltimo,
por outro comentrio que um juiz havia considerado injurioso. Ao todo, foi
submetido pelo governo a mais de 12 julgamentos, at que arruinado
economicamente, e tentando saldar suas dvidas com o que recebia de dois
livros que escrevera para denunciar o regime morreu em 2008.
AOITES PARA OS CRIMINOSOS

Como qualquer turista ica sabendo ao chegar a Cingapura, no h

problema em caminhar noite pelas ruas nem em pegar qualquer txi: h
muito poucos assaltos nesse pas. O que muitos visitantes no sabem que
os baixos ndices de delinquncia em Cingapura se devem em parte aos
castigos com aoites que a lei estabelece para os criminosos, uma prtica
que a organizao de direitos humanos Anistia Internacional quali ica de
cruel, desumana e degradante. Segundo a lei de Cingapura, esse castigo
que aplicado com uma vara de rat de um metro de comprimento, e
deixa marcas permanentes no corpo pode ser in ligido a homens
menores de 50 anos que tenham incorrido em algum dos trinta delitos
relacionados, entre os quais roubo, estupro e consumo de drogas.
Os delitos mais graves so castigados com 24 vergastadas no traseiro,
aplicadas numa priso, com superviso mdica e testemunhas que
assegurem o cumprimento dos procedimentos exigidos pela lei. Os jovens
menores de 18 anos, por exemplo, no podem receber mais de dez aoites.
Contudo, a lei estabelece que o o icial encarregado do castigo deve usar
toda a sua fora em cada golpe, o que di iculta transformar a punio num
procedimento simblico.
Qual a frequncia dessa punio?, perguntei a vrios amigos em
Cingapura. Antes de chegar ao pas, eu tinha lido na internet que at as
pessoas que cospem ou jogam um papel em via pblica so submetidas a
penas de aoites, motivo pelo qual as ruas se mostram
surpreendentemente limpas. Uma jornalista a quem perguntei sobre o
assunto me informou que no conhecia nenhum caso de algum que
tivesse sido punido por cuspir na rua, mas que talvez esse castigo
igurasse nas leis como um fator intimidativo. Os aoites so reservados
para delitos maiores, como estupros, e parecem funcionar muito bem para
prevenir crimes: as pessoas tm muito mais pavor das surras do que da
priso, comentou ela. Segundo informes de direitos humanos do
Departamento de Estado norte-americano, o nmero de delinquentes
submetidos aos aoites em Cingapura aumentou de 3.200 em 1993 para
6.400 em 2007.25
OS ESTUDANTES APRENDEM SOB PANCADA?

Embora a prtica no seja generalizada, as escolas do ensino mdio e pruniversitrias esto autorizadas a dar vergastadas embora mais suaves
do que as aplicadas nos criminosos para castigar casos severos de

indisciplina, seguindo uma tradio que vem desde a poca em que o pas
era colnia britnica. Como me explicaram vrios amigos esse no um
assunto de que os funcionrios o iciais queiram falar muito, embora o exministro interino da Educao Tharman Shanmugaratnam tenha se
manifestado publicamente a favor dos aoites em alunos indisciplinados,
num discurso de 14 de maio de 2004 , as surras podem ser
administradas a estudantes que brigam, colam nos exames ou incorrem
em atos de vandalismo.
De acordo com uma velha norma do Ministrio da Educao a
clusula 88 do Ato de Regulao Escolar de 1957 , os aoites nos
estudantes s podem ser dados em rapazes de mais de 14 anos. Podem ser
aplicados pelo diretor da escola, pelo vice-diretor ou pelo encarregado de
disciplina do estabelecimento, mas no podem ultrapassar as seis
vergastadas, e o nmero mais aconselhvel de uma ou duas. Alm disso,
o ltego tem que ser muito menor do que o utilizado para os criminosos, e
deve ser usado por cima da cala, a im de no deixar uma marca
permanente no traseiro do castigado. Segundo essa mesma norma, tal
punio pode ser dada diante de toda a classe, para servir de exemplo.
Contudo, a maioria das pessoas com quem conversei em Cingapura
disse que atualmente os aoites nas escolas so um fenmeno muito raro, e
no tm nenhum impacto sobre o nvel educacional do pas. Bater nas
crianas algo muito comum em Cingapura. Mas isso cada vez menos
usado nas escolas, e achar que os alunos estudam mais porque os
professores lhes do surras um disparate, comentou comigo a jornalista.
Com base em outras coisas que ela me disse sobre a represso poltica em
seu pas, penso que no mentiu. Mas tudo isso me deixou na boca um
sabor amargo, e talvez at injustamente no pude deixar de me
perguntar se parte do xito do sistema educacional de Cingapura no se
deve ao fato de seus estudantes viverem com medo de serem submetidos
aos aoites.
A CORRUPO E A CENSURA

Tampouco fui embora de Cingapura muito convencido da crena

generalizada de que neste pas no h corrupo. verdade que tanto os
habitantes de Cingapura quanto os estrangeiros residentes na ilha
concordam em que este um dos pases com menos corrupo no mundo.
Segundo o que se ouve em todos os lugares, a receita de Cingapura pagar

bem aos funcionrios pblicos. De fato, o primeiro-ministro Lee Hsien

Loong a autoridade mais bem-paga do mundo: seu salrio de
aproximadamente US$2,5 milhes por ano, cinco vezes acima do que ganha
o presidente dos Estados Unidos. E os ministros recebem anualmente
US$1,4 milho cada um, devido teoria de que prefervel pagar bem a
ter funcionrios pblicos que aceitem subornos. Mas como possvel saber
se verdade que no h corrupo em Cingapura, quando no existem
uma imprensa independente nem comisses do Congresso presididas por
oposicionistas que se dediquem a investigar a corrupo oficial?
Em Cingapura h um monoplio privado de publicaes cujo principal
veculo o jornal Strait Times, que extremamente ligado ao governo.
Embora no exista uma censura o icial, como em Cuba ou na Coreia do
Norte, os editores do Strait Times tomam o grande cuidado de no ofender
o primeiro-ministro nem os seus principais colaboradores. As regras do
jogo so que voc pode criticar uma poltica o icial numa coluna de opinio,
mas no a pessoa do ministro encarregado dela, e muito menos o primeiroministro, comentou comigo um colega do Strait Times. Os canais de tev de
Cingapura pertencem a outro monoplio privado, que tambm amigo do
governo. Os jornais e revistas estrangeiros podem ser comprados por
qualquer pessoa em Cingapura, mas, se algum deles divulgar algo que
possa ser considerado ofensivo pelas autoridades como quando The Far
Eastern Economic Review publicou um extenso artigo sobre o lder
oposicionista Chee Son Juan , elas lhe movem processos que resultam em
fortes multas e na sada de circulao.
Para se opor s crticas das organizaes de direitos humanos no
sentido de que no h liberdade de expresso, no incio desta dcada o
governo anunciou a habilitao de um Recanto dos Oradores como o de
Londres numa praa pblica, onde qualquer pessoa pode pedir para
falar, sob certas limitaes. Segundo a lei, s esto autorizados a falar os
cidados do pas, e no podem tocar em temas raciais nem religiosos. O
Recanto dos Oradores, localizado na praa Hong Lim, foi inaugurado no
ano 2000, e em seu primeiro dia falaram quase vinte pessoas. Mas, com o
tempo, acabou-se a novidade. Hoje, a praa est deserta: se no fosse por
uma placa de madeira com os dizeres Recanto dos Oradores, pregada no
gramado, ele passaria totalmente despercebido. Obviamente, trata-se de
um pas onde poucos falam das coisas que o governo no quer escutar.
No toa que uma das piadas mais populares aqui que em Cingapura
no se pode pescar, porque at os peixes tm a boca fechada.

AS LIES DE CINGAPURA

Por causa de seu pequeno tamanho e de seu sistema autoritrio,

complicado apresentar Cingapura como modelo universal. Seria di cil
fazer num pas democrtico muitas das coisas que Cingapura fez, e tentar
faz-las maneira de Cingapura seria m ideia, quando h vrios
exemplos de pases democrticos da Finlndia ndia, passando pelo
Chile que conseguiram melhorar seu nvel educacional e desenvolver
suas economias sem ter que cercear liberdades fundamentais. No entanto,
existem algumas coisas espec icas nas quais seria possvel tomar
Cingapura como exemplo.
No seria bom inserir-se no mundo por meio da educao bilngue,
ainda que diferena de Cingapura se utilize o ingls, ou o alemo,
ou o mandarim, como segundo idioma? No seria o caso de imitar sua rede
de escolas politcnicas e pro issionalizantes para estudantes de baixo
desempenho? No seria proveitoso aumentar a internacionalizao
estudantil e convidar as melhores universidades do mundo para ensinar e
conceder diplomas, como faz Cingapura? E, sobretudo, no seria
maravilhoso contagiar-se com a obsesso de Cingapura pela educao, algo
que poderia ser a chave para todos esses e outros avanos?
Talvez devssemos comear por colocar a palavra Educao em
nossas cdulas, tal como Cingapura fez. Isso serviria, no mnimo, para nos
recordar constantemente que o que enriquece os pases na era da
economia do conhecimento so as habilidades cient icas, tcnicas e
criativas de sua gente, e que isso s se consegue com mais educao.

4
ndia: a nova superpotncia mundial?

NOVA DLI Quando cheguei ao aeroporto Indira Gandhi em Nova Dli,

ansioso por conhecer os avanos econmicos e sociais da ndia, a primeira
coisa em que pensei foi: Mas esta a nova potncia mundial? O que vi ao
meu redor, enquanto caminhava pelos corredores do aeroporto at a sala
de retirada de bagagens, era a anttese do que eu tinha imaginado depois
de ler na imprensa internacional dzias de artigos que pintavam a ndia
como a nova estrela econmica do sculo XXI, ou a nova China.
O edi cio do aeroporto era velho havia sido construdo trinta anos
antes, e praticamente no fora reformado , e muitas de suas paredes
estavam descascadas. Os pavimentos eram sujos, e, na rea de
desembarques internacionais, no havia lojas duty-free nem outros locais
comerciais vista. Mais tarde iquei sabendo, ao ler uma notcia no jornal
The Times of India, que poucos dias antes um gerente havia sido
hospitalizado, depois de ser mordido por um co vadio no Terminal 1A. O
aeroporto internacional Indira Gandhi parece ter se transformado num
alegre territrio de caadas para os ces, comeava a matria,
acrescentando que esse era apenas o mais recente de vrios episdios
similares, em que cachorros que perambulavam pelos arredores do
aeroporto tinham se in iltrado no local e mordido os inocentes funcionrios
e passageiros que tentavam acarici-los.1
Ao lado da entrada principal, a poucos metros do ponto de txis, havia
uma o icina mecnica improvisada, diante da qual jazia um carro
desconjuntado que parecia ter sido abandonado ali semanas antes. O
aeroporto internacional da capital indiana era mais lastimvel do que
qualquer outro que eu j vira em minhas viagens por toda a Amrica
Latina. Em vez de aeroporto internacional de uma superpotncia
emergente de 1,1 bilho de habitantes, o Indira Gandhi de Nova Dli
parecia um terminal de nibus superdimensionado de alguma capital de
provncia de um pas do quarto mundo.
Ao sair do aeroporto, o que vi de dentro do txi que me levou cidade
no foi muito diferente. O caminho a rigor, a rua que vai do aeroporto
capital tinha rachaduras de profundidade alarmante, e o trnsito era
um caos como eu nunca havia visto na vida (e isso, tendo acumulado quase

cinco milhes de quilmetros em meu programa de idelidade). Caminhes,

nibus, automveis, motocicletas, bicicletas e veculos de trs rodas
conhecidos como riquixs de todo tipo, incluindo os movidos a motor,
pedais ou trao humana, competiam entre si pela ultrapassagem,
independentemente da faixa por onde iam. Pior ainda, os veculos
precisavam se esquivar o tempo todo de um verdadeiro zoolgico, com
animais de toda espcie e tamanho.2
Havia bois e vacas sentados placidamente na pista, alm de cavalos e
camelos que avanavam em meio ao trfego, carregando os produtos que
os camponeses levavam para o mercado. E, no meio de tudo isso, os carros
buzinavam sem parar, cada um tentando superar o volume dos outros, a
im de abrir caminho no meio daquele enxame. A cacofonia era
ensurdecedora: os caminhes e automveis trovejavam buzinas de som
grave, como se quisessem fazer valer seu peso, sempre que tentavam
ultrapassar outro veculo, ao passo que os riquixs soavam
incessantemente suas cornetas de tom alto e estridente, como se, com o
rudo, quisessem compensar sua inferioridade de tamanho. E, em vez de
fazer algo para reduzir a poluio sonora, os motoristas a reforavam como
uma medida de segurana: muitos caminhes traziam em seus parachoques traseiros a inscrio Horn Please! (Buzine, por favor). Em
semelhante emaranhado de veculos, obviamente eles achavam melhor
que quem estivesse prestes a passar frente de algum anunciasse sua
presena de antemo.
J na capital, o taxista que me levava avanou tranquilamente um sinal
vermelho, e o trfego em vez de passar a ser mais civilizado se
tornou ainda mais catico. Agora, havia no s cavalos, bois, vacas e
camelos transitando pelas ruas, mas tambm de vez em quando passava
um macaco, atrasando a circulao e fazendo subir o volume das buzinas,
que agora ecoavam por entre os edi cios. Quando comentei com o taxista a
variedade de animais que havia nas ruas, ele disse com toda a
naturalidade que volta e meia precisava se desviar de elefantes (embora
eu deva confessar que no topei com nenhum paquiderme nas ruas
durante minha estada na capital da ndia).
E a cidade de Nova Dli me pareceu muito mais atrasada do que
qualquer uma das grandes capitais latino-americanas, e nem falemos da
capital da China. Eu tinha visitado a China dois anos antes, e icara
boquiaberto com os arranha-cus ultramodernos, de fachadas de vidro,
que vira em Pequim. Naquele momento, havia em Pequim nada menos que
5 mil guindastes de construo, que se erguiam por onde quer que se

itasse o horizonte, e que icavam dia e noite em constante atividade. A

piada mais corriqueira na cidade era que a China tinha um novo pssaro
nacional: a grua. E o que todos os arranha-cus que eu vira em Pequim
tinham em comum, alm de seu estilo futurista, era o gigantismo. Tudo na
capital chinesa ultramoderno, imenso, como se fosse desenhado para que
os chineses pudessem dizer como fazem a todo instante que cada
coisa que voc encontra ali era a maior do mundo.
Na capital da ndia, ao contrrio, me chamou a ateno no ver nem
arranha-cus, nem guindastes, nem turmas de operrios nas ruas. A
maioria dos edi cios tinha dois ou trs andares, e seus estilos pareciam
resqucios da poca em que o pas era colnia britnica. E pelas ruas, alm
do caos reinante, viam-se milhares de pessoas dormindo ao deus-dar e
usando os tneis e pontes como banheiros pblicos, vista dos motoristas
e transeuntes. Minha primeira impresso foi que a ndia era um pas
incrivelmente pobre, parado no tempo, estancado, sem sinais visveis de
progresso econmico.
AS PRIMEIRAS IMPRESSES SO ENGANOSAS

Mas as primeiras impresses costumam ser enganosas, pelo menos na

ndia. Com o passar dos dias, me dediquei a procurar os motivos pelos
quais a comunidade internacional estava prognosticando o iminente
apogeu da ndia como nova potncia mundial. O Conselho Nacional de
Inteligncia dos Estados Unidos o centro de estudos a longo prazo da
CIA havia previsto que a ndia ser a terceira potncia mundial em
2020, depois dos Estados Unidos e da China. O que levara os sisudos
analistas da CIA, e tantos analistas de Wall Street, a fazer semelhante
prognstico? Quando comecei a entrevistar altos funcionrios do governo,
acadmicos, jornalistas e gente comum, passei a entender o que estava
acontecendo na ndia, e o quanto podiam estar erradas as minhas
primeiras impresses.
Montek Singh Ahluwalia, ministro do Planejamento e uma das
autoridades indianas mais conhecidas em nvel internacional
voltaremos a ele mais tarde, neste captulo , comeou a rir quando lhe
falei de minha decepo ao chegar ao aeroporto internacional de Nova
Dli. Sim, horrvel, admitiu. E as estradas tambm. O governo
reconhece que a infraestrutura o maior problema da ndia.
Contudo, a realidade da ndia era muito mais animadora do que

sugeriam seus aeroportos e estradas, continuou o ministro. A economia

estava passando por um momento lorescente. O crescimento econmico
nos ltimos anos havia chegado a uma mdia anual de 8,8%, o dobro da
obtida pela Amrica Latina, e mais importante ainda o pas havia
tirado da pobreza mais de 100 milhes de pessoas nos ltimos 15 anos,
desde que iniciara sua abertura econmica. Nas duas ltimas dcadas, o
tamanho da classe mdia da ndia tinha quadruplicado, passando a 250
milhes de habitantes. E respirava-se otimismo por toda parte. A bolsa de
valores alcanara nveis sem precedentes, o comrcio de casas e
automveis estava em pleno auge, e a cada ano vendiam-se cerca de 5
milhes de telefones celulares, at nas aldeias mais remotas.
E tudo isso era apenas uma antecipao do que o pas prometia
conseguir num futuro prximo. A ndia tem uma enorme vantagem na
economia do conhecimento do sculo XXI: uma extraordinria populao
de engenheiros, tcnicos e cientistas extremamente preparados, que falam
ingls e podem vender seus servios por uma frao do que cobram seus
competidores nos Estados Unidos e em outros pases industrializados. Os
funcionrios indianos diziam, com base nas cifras da populao do pas,
que 25% da populao indiana com o mais alto nvel de quociente
intelectual correspondiam a mais do que toda a populao dos Estados
Unidos. Assim como a China se transformara na fbrica de quase todos os
bens consumidos nos pases desenvolvidos, a ndia estava se
transformando no laboratrio onde se produziam quase todos os servios
que o Primeiro Mundo requeria. A demonstrao mais visvel desse
fenmeno era a indstria indiana de software, que havia crescido
praticamente do nada para uma indstria de US$35 bilhes em 2008. Os
300 mil jovens engenheiros que se graduavam todos os anos na ndia
sem contar os 84 mil indianos que se formavam em universidades dos
Estados Unidos constituam uma mo de obra quali icada com a qual
praticamente nenhum pas poderia competir em custos. A imagem da ndia
estava mudando radicalmente: de pas condenado pobreza extrema, por
seu sistema de castas e suas tradies antimodernas, a potncia mundial
de alta tecnologia.
O governo socialista do Partido do Congresso j falava orgulhosamente
da Nova ndia.
O Ministrio do Turismo desenvolvia uma campanha sob o slogan A
incrvel ndia. O jornal The Times of India estava publicando uma srie de
textos sob a rubrica India Poised, ou ndia em marcha, com artigos dirios
sobre os sucessos do pas nos campos econmico, cient ico, tcnico e at

esportivo. A Fundao India Brand Equity, um centro pblico-privado de

valorizao da marca-pas, estava promovendo a ndia em nvel
internacional como a democracia de livre-mercado que cresce mais
depressa em todo o mundo uma mensagem que lembrava sutilmente
que a ndia estava crescendo quase tanto quanto a China, mas sem um
regime ditatorial como o chins. Por todos os lados, liam-se artigos sobre o
renascimento econmico do pas, os quais eram con irmados como certos,
ou pelo menos no desmentidos, pela maior parte da populao.
No dia em que entrevistei Ahluwalia, a primeira pgina dos jornais
indianos anunciava o bem-sucedido lanamento da dcima primeira
cpsula espacial Polar, que transporta satlites de vrias naes, ao qual
logo se seguiria uma misso no tripulada Lua. Se as coisas corressem
bem, por volta de 2015 haveria uma misso tripulada Lua totalmente
indiana, diziam os funcionrios. E, nos dias posteriores, os jornais davam
conta da expanso das empresas multinacionais indianas, como a Tata
Industries, em todo o mundo, incluindo investimentos de US$ 3 bilhes na
Amrica Latina.
A ndia estava se transformando no crebro do resto do mundo,
criando no s empresas multinacionais de servios de informtica mas
tambm de contabilidade, engenharia, diagnsticos mdicos de raios X e
todo tipo de servios.
No inal da primeira dcada do sculo XXI, a indstria de servios para
empresas multinacionais dos Estados Unidos e da Europa j representava
a metade da economia da ndia, enquanto as manufaturas eram apenas
17%. Segundo funcionrios do governo, se nos prximos cinco anos a ndia
conseguisse alcanar a meta de aumentar o setor de manufaturas para
que correspondesse a 25% da economia um objetivo-chave no esforo
para melhorar o nvel de vida dos 27% da populao que ainda viviam
abaixo da linha de pobreza , o pas comearia a crescer a taxas maiores
do que as da China.
Voltando questo do atraso na infraestrutura do pas, Ahluwalia
comentou que uma das grandes diferenas entre o crescimento da China e
o da ndia que os chineses investiram fortemente no desenvolvimento da
infraestrutura, ao passo que a ndia o estava fazendo no desenvolvimento
humano. O governo chins seguiu uma estratgia, que deu muito bons
resultados, de construir obras de infraestrutura muito antes que o pas
precisasse delas. Na ndia, o governo no tinha tantos recursos, porque
havia menos poupana interna. A fora da ndia so a capacidade humana,
o carter empreendedor da populao e um setor privado muito vigoroso,

muito diversi icado e muito inovador. Ento, izemos com a educao o que
os chineses izeram com a infraestrutura: criamos mais do que
precisvamos, muito antes que as necessidades surgissem.3
Se a ndia no tem mais arranha-cus nem aeroportos modernos,
porque a democracia vibrante do pas di iculta que o governo exproprie
terras ou desaloje pessoas de suas casas, como faz habitualmente o regime
totalitrio da China, sugeriu o ministro. Naquela mesma semana, os
violentos protestos camponeses da provncia de Bengala Ocidental tinham
obrigado o governo a congelar os planos de construir parques industriais
ali, depois que vrios manifestantes morreram em confrontos com a
polcia.
Mas o investimento em educao estava dando frutos, acrescentou o
ministro. Vrias cidades indianas, lideradas por Bangalore, da noite para o
dia haviam se transformado em centros mundiais de alta tecnologia. Com
uma populao muito mais jovem do que a da China quase um tero tem
menos de 15 anos , a ndia se preparava para explorar ao mximo sua
vantagem demogr ica. E a abertura econmica estava tornando a ndia
um pas muito mais e iciente, no qual at o alquebrado aeroporto de Nova
Dli acabava de ser outorgado em concesso a uma empresa alem para
sua modernizao, e seria reformado dentro em pouco. Como muitos
outros indianos com quem conversei durante minha estada em Nova Dli,
Ahluwalia con iava em que, na corrida rumo ao Primeiro Mundo, a ndia
seria a tartaruga e a China, a lebre. Com o tempo, segundo eles, o sistema
democrtico do pas reduzir a possibilidade de uma exploso social,
tornar a ndia mais atraente para o resto do mundo, permitindo-lhe
alcanar e, a longo prazo, talvez at superar a China.
NEHRU, O VISIONRIO

O segredo do sucesso da ndia se deveu, em parte, ao fato de o pas ter

feito muito cedo uma aposta forte e muito controvertida, na poca na
qualidade da educao. Jawaharlal Nehru, o primeiro-ministro da ndia de
1947 a 1964, que iniciou a revoluo tecnolgica do pas, privilegiou as
relaes com a ento Unio Sovitica e impulsionou polticas domsticas
estatistas e terceiro-mundistas. Contudo, diferena de outros lderes
socialistas da poca, Nehru era obsedado por transformar a ndia numa
potncia da era espacial, e decidiu criar uma meritocracia educativa.
Investiu fortemente em universidades tcnicas de alta qualidade, embora

se destinassem a uma pequena elite dos estudantes mais brilhantes do

pas, e embora isso signi icasse empregar recursos que muitos educadores
consideravam necessrios para reduzir o ndice de analfabetismo, que
ainda abrangia a maior parte da populao. Em 1951, uma comisso
governamental de 22 membros nomeada por Nehru props criar vrias
universidades tecnolgicas indianas que fossem cpias das melhores do
mundo, e que tivessem cada uma um convnio com sua instituio-modelo.
Sob a direo de Nalini Ranjan Sarkar, o governo enviou emissrios aos
Estados Unidos, Rssia, Alemanha, Frana e vrios outros pases, e
assinou convnios com as melhores universidades tecnolgicas deles para
contratar muitos de seus professores e criar um sistema de universidades
tecnolgicas que fossem designadas pelo Parlamento indiano como
Institutos de Importncia Nacional. Nehru mandou estabelecer esses
ncleos de estudos em todos os rinces do pas, para fomentar um
desenvolvimento mais descentralizado, e decidiu que cada um fosse
associado melhor universidade tecnolgica de um pas industrializado
diferente, a im de que a ndia no acabasse dependendo de algum sistema
educacional estrangeiro em particular.
Assim, em 1951 criou-se em Kharagpur o primeiro Instituto Indiano de
Tecnologia (IIT), com um plano de estudos baseado no Massachusetts
Institute of Technology (MIT), e numerosos professores importados dessa
entidade norte-americana. Nos anos seguintes, criaram-se os Institutos
Indianos de Tecnologia de Mumbai, vinculados a universidades
tecnolgicas da ento Unio Sovitica; o IIT de Nova Dli, associado ao
Imperial College da Gr-Bretanha; o de Madras, associado a universidades
alems; e os de mais nove cidades, cada um deles ligado a uma
universidade tecnolgica de um pas diferente.
diferena das outras universidades, esses institutos no tinham o
nobre propsito de expandir a educao maior quantidade possvel da
populao, mas o de escolher os estudantes mais brilhantes do pas e criar
uma elite tecnolgica que pudesse competir com os pases mais avanados.
Os exames de admisso aos IIT so, provavelmente, os mais exigentes do
mundo. Segundo nmeros o iciais, o Instituto Tecnolgico de Nova Dli s
admite um de cada 130 candidatos. Comparativamente, a Universidade de
Harvard, nos Estados Unidos, admite um em cada dez. A di iculdade de
entrar para os institutos tecnolgicos da ndia de tal ordem, que os altos
executivos das multinacionais indianas costumam brincar: se seus ilhos
no conseguirem ser admitidos em algum IIT da ndia, eles os enviaro
para Harvard.

No incio, Nehru foi alvo de todo tipo de crtica por destinar recursos
estatais a universidades elitistas, quando a ndia tinha um ndice de
analfabetismo de aproximadamente 81%. No era imoral que o governo
destinasse seu dinheiro criao de universidades tecnolgicas, num pas
com centenas de milhes de analfabetos? perguntavam os partidos de
oposio e os dirigentes estudantis. Era um argumento di cil de rebater.
No entanto, Nehru teimou em seguir adiante com seu plano, e assim fez.
Vrias dcadas depois, a ndia viria a colher os frutos de sua
determinao, com uma nova classe de engenheiros e tcnicos que
estavam liderando o setor mais dinmico da economia nacional. At hoje,
alguns crticos argumentam que essa nova classe pro issional foi criada ao
preo de retardar a alfabetizao total da ndia, j que esta ainda tinha em
2009 um ndice de analfabetismo de 35%, superior ao da maioria dos
pases do seu tamanho. Mas essas crticas vm de setores muito
minoritrios: h um consenso geral de que a aposta de Nehru rendeu seus
frutos, e de que os pobres na ndia esto se bene iciando do
desenvolvimento tecnolgico do pas.
OS INDIANOS VO ESTUDAR FORA

Alm do investimento governamental em universidades de primeiro nvel,

a ndia estava criando uma elite pro issional altamente globalizada de
engenheiros e tcnicos, graas ao grande nmero de estudantes que
realizavam estudos de ps-graduao nos Estados Unidos e na Europa. Em
2009, a ndia contava 103 mil jovens estudando em universidades norteamericanas, mais do que qualquer outro pas, segundo o Instituto
Internacional de Educao (IIE) dos Estados Unidos.4 Allan Goodman,
presidente do IIE, con irmou o que eu tinha visto tanto na ndia quanto na
China: em ambas, h uma cultura familiar de investimento em educao,
que leva as pessoas a economizar durante toda a vida a im de enviar os
ilhos s melhores universidades do pas ou se possvel do exterior.
Nos dois casos, a porcentagem de estudantes que vo para o exterior com
bolsas do governo mnima: a maior parte deles inancia os estudos com a
poupana dos pais. As famlias asiticas esto sumamente atentas ao
ranking anual das quinhentas melhores universidades do mundo
elaborado pela Universidade de Xangai, na China, segundo o qual 15 das
17 melhores universidades do mundo icam nos Estados Unidos, observou
Goodman.5

Alan Adelman, diretor do escritrio latino-americano do IIE, com sede

no Mxico, disse que existem fatores adicionais que explicam o aumento da
porcentagem de estudantes asiticos nos Estados Unidos. Os estudantes
asiticos tendem a dominar em maior nmero o ingls as escolas
pblicas chinesas iniciam o ensino desse idioma na terceira srie do
fundamental, ao passo que a maioria das escolas pblicas dos principais
pases latino-americanos s o faz na stima srie , o que prepara melhor
os estudantes chineses para se candidatarem s universidades
estadunidenses. No caso da ndia, ao contrrio do que eu supunha antes de
conhec-la, s fala ingls uma minoria inferior a 12% da populao, mas
considerando o tamanho desta ltima isso signi icava que o pas tinha
mais de 100 milhes de pessoas que falam esse idioma, mais do que a
populao inteira da maioria dos pases do mundo. E o ingls est
ganhando terreno na ndia porque, lentamente, vem se transformando em
lngua franca na nascente classe mdia do pas, tanto pela crescente
insero deste na economia global quanto pelo fato de que nenhum dos
numerosos grupos tnicos que o habitam quer aceitar o idioma do outro.
Alm da vantagem de serem mais numerosos os que falam ingls, os
estudantes asiticos tendem a encontrar maneiras de conseguir auxlio
inanceiro das universidades norte-americanas, disse Adelman. Quase
todos fazem mestrados ou doutorados em cincias ou tecnologia, que so
cursos quase sempre inanciados pelas universidades sob a forma de
professorados adjuntos ou assistncias de pesquisa. Em comparao, a
maioria dos alunos latino-americanos realiza estudos de administrao de
empresas, para os quais as universidades dos Estados Unidos no
costumam ter esse tipo de bolsa.
VIVA A FUGA DE CREBROS!

Mas a inal os governos latino-americanos, incluindo os que se proclamam

de esquerda, no veem o que esto fazendo os pases que tiveram muito
mais sucesso do que os deles em reduzir a pobreza, tais como a ndia e a
China?, perguntei a Adelman. Como podem ter preocupaes ideolgicas
em relao a estimular seus jovens a estudarem nas melhores
universidades do mundo, quando o prprio governo comunista da China
est animando seus estudantes a fazer isso?
Em matria de polticas nacionais, os governos na Amrica Latina
esto preocupados com a fuga de crebros: isso os torna resistentes a

apoiar o estudo no exterior, disse Adelman. O jornal The Dallas Morning

News revelou recentemente que h 14 mil mexicanos com doutorado
vivendo nos Estados Unidos, e esse o argumento que as autoridades
mexicanas usam para explicar por que esto cortando os subsdios aos
estudos no exterior.6
Na ndia, assim como na China e em outros pases asiticos, a viso
sobre esse assunto mudou de forma radical nos ltimos anos. O que antes
era visto como fuga de crebros encarado hoje como circulao de
crebros, e em alguns pases como ganho de crebros. Tal como me
a irmaram funcionrios governamentais indianos, grande parte da
transformao de Bangalore, de aldeia agrcola em centro de alta
tecnologia mundial, se deveu aos contatos e conhecimentos que os
estudantes indianos adquiriram nas universidades norte-americanas e no
Vale do Silcio e posteriormente levaram para a ndia. De fato, muitos
jovens engenheiros indianos que durante as duas ltimas dcadas abriram
empresas de software na Califrnia no demoraram a perceber que, em
vez de contratar programadores ali, pagando salrios estadunidenses,
podiam empregar pro issionais igualmente competentes em Bangalore,
pagando-lhes apenas uma frao dos salrios americanos. Muitos
permaneceram nos Estados Unidos e criaram subsidirias na ndia para
contratar mo de obra mais barata, enquanto outros retornaram ao seu
pas natal e estabeleceram ali as sedes de suas empresas, a im de
exportar para os maiores mercados do mundo. De uma ou de outra forma,
a ndia se bene iciou. Mais do que crebros fugidos, esses empresrios
transnacionais se transformaram no motor do sucesso econmico da ndia.
BANGALORE: ALTA TECNOLOGIA EM MEIO MISRIA

Visitar a sede da Infosys, a maior companhia de processamento de dados

da ndia, me lembrou os esconderijos dos viles nos ilmes de James Bond:
era uma cidade futurista dentro de outra cidade, com suas prprias regras
de trnsito, empregados caminhando por trilhas com letreiros por todos os
lados, e um ar de constante agitao. A Infosys foi criada em 1981 por sete
jovens, com um capital conjunto de US$250. Hoje, tem 69 mil empregados
em todo o mundo, incluindo 17 mil em sua sede em Bangalore, e est
avaliada em mais de US$4 bilhes.
O aspecto mais notvel da sede da Infosys na cidade eletrnica, a
cerca de 20 quilmetros do centro de Bangalore, no sul da ndia, o

contraste com a pobreza que a rodeia. O caminho para a cidade

eletrnica to catico quanto os que eu tinha percorrido em Nova Dli, e
a entrada para o centro de empresas de computao da ndia no tem
sequer um semforo. Simplesmente, a pista conduz a dois modernos
edi cios de vidro em forma de pirmide invertida, rodeados por vrios
outros prdios, no que vem a ser um complexo edilcio ultramoderno,
separado da rua por uma muralha de segurana. Do lado de fora, veem-se
multides de indigentes encostados muralha, e uma cidade de cabanas
improvisadas a um lado da estrada. A poucos metros dos edi cios de vidro
da Infosys e da Hewlett Packard, icam alguns dos bairros mais pobres da
Terra, com gente caminhando descala, bois vagando pelas ruas e
mendigos por todos os lados.
Logo entendi por que Bangalore deveria ser visita obrigatria para
todos os lderes latino-americanos. H 1.850 empresas de informtica
nesta cidade de 5,5 milhes de habitantes, incluindo a nata das principais
irmas de computao do mundo, como Microsoft, IBM e Intel, e suas
concorrentes indianas, entre as quais Infosys, Tata Consulting e I- lex.
Juntas, elas empregam 450 mil engenheiros, em sua maioria jovens, que
so responsveis pela maior parte dos US$23 bilhes anuais gerados pela
ndia em rendas provenientes da informtica.
M. N. Vidyashankar, ministro de Tecnologia da Informao do estado de
Karnataka, cuja capital Bangalore, me contou que a indstria de
processamento de dados e servios de computao da cidade comeou nos
anos 1980; quando se fundou no local a Infosys, passaram a chegar cada
vez mais pedidos da Texas Instruments, e logo foram criadas novas
companhias indianas para oferecer servios s maiores multinacionais de
todo o mundo.
A razo do boom de Bangalore muito simples, explicou
Vidyashankar. Um engenheiro de 21 anos recm-formado ganha na ndia
cerca de US$3.300 por ano. Se voc empregar um graduado em
engenharia nos Estados Unidos, tem que pagar a ele pelo menos US$50 mil
por ano. As empresas dos Estados Unidos esto contratando cada vez mais
servios na ndia, ou montando aqui suas prprias subsidirias de
prestao de servios, porque assim barateiam enormemente seus
custos.7
medida que se instalavam cada vez mais empresas de servios de
computao em Bangalore, aumentava o nmero de estudantes da cidade
e dos arredores que escolhiam carreiras de engenharia e tecnologia. E os
salrios dos jovens engenheiros locais, embora sejam muito mais baixos do

que os de seus colegas nos Estados Unidos, so muitssimo mais altos do

que os de qualquer pro issional em Bangalore. Ali, um engenheiro ganha
trs vezes mais do que um mdico, informou o secretrio. H casos de
mdicos que esto trabalhando em empresas de informtica, porque
ganham muito mais,8 explicou. Os engenheiros estavam comprando
automveis, comendo em restaurantes e produzindo um efeito econmico
multiplicador que estava alcanando cada vez mais habitantes da cidade. E,
graas ao apogeu da informtica, o governo havia podido elevar a
arrecadao de impostos e comear a construir as estradas, as escolas e os
hospitais de que os pobres tanto necessitavam.
TIVEMOS GOVERNANTES ILUMINADOS

Paradoxalmente, o estado de Karnataka e sua capital, Bangalore

havia sido at pouco antes uma das regies mais pobres do pas.
diferena dos estados ricos em matrias-primas, como Bihar, Madhya
Pradesh e Uttar Pradesh, que no sculo passado prosperaram graas sua
produo de bauxita, ferro, ouro etc., Karnataka nunca teve matriasprimas. E essa foi sua maior bno, me assegurou Vidyashankar.
Bihar, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh, assim como outros estados,
eram muito ricos em recursos naturais, e nunca se preocuparam muito
com a educao, disse Vidyashankar. Ns, em contraposio, tivemos
governantes iluminados, que desde a poca da colnia investiram em
educao e criaram as melhores escolas do pas. Agora estamos colhendo
os bene cios deixados por esses governantes que difundiram uma cultura
do conhecimento. Dos 35 estados do pas, somos o mais rico em renda per
capita, ao passo que Bihar, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh esto quase
no final da lista.9
A indstria da tecnologia da informao principalmente servios de
processamento de dados e criao de programas de computao
espec icos para bancos, companhias areas e empresas de todo tipo
estava crescendo ao ritmo explosivo de 45% ao ano. Agora, jornalistas
estrangeiros que vinham ndia estavam muito mais interessados em
visitar Bangalore do que a capital do pas, assinalou o ministro. E o mesmo
acontecia com os chefes de Estado. Quando o primeiro-ministro japons
veio ndia, dois meses atrs, sua primeira escala foi Bangalore, e s
depois ele foi para Nova Dli, ufanou-se Vidyashankar.10
A histria de sucesso de Bangalore ilustra o engano dos que defendem

basear o crescimento nos recursos naturais, e destaca a vantagem de criar

uma mo de obra altamente quali icada que pode produzir exportaes de
bens ou servios tecnolgicos de muito mais valor agregado. Tal como
assinalou Vidyashankar, na economia do sculo XXI os recursos naturais
costumam ser uma receita para a complacncia e o crescimento a curto
prazo, enquanto as mentes preparadas representam um passaporte para a
prosperidade.
POSSVEL UMA BANGALORE NA AMRICA LATINA?

A pergunta que eu me fazia enquanto visitava as grandes multinacionais

de informtica em Bangalore era se o modelo indiano de exportao de
servios de alta tecnologia era reproduzvel na Amrica Latina e no Caribe.
A resposta me veio tempos depois, quando tive a oportunidade de
entrevistar Subramanian Ramadorai, o CEO da Tata Consulting Services,
mais uma das muitas empresas de servios de tecnologia da informao na
ndia, com 120 mil empregados em 42 pases e vendas anuais de US$5,7
bilhes. Sua empresa-me, o conglomerado Grupo Tata, com sede em
Mumbai, tem vendas anuais de US$63 bilhes o equivalente a mais do
que o PIB da Bolvia e de vrios pases centro-americanos juntos.
Ramadorai, um engenheiro com mestrado em computao na
Universidade da Califrnia em Los Angeles, tinha aberto vrias iliais de
sua corporao na Amrica Latina e parecia bastante informado sobre a
regio. Quando lhe perguntei se acreditava que a Amrica Latina tinha
potencial para vir a ser um centro mundial de exportao de servios de
computao, ele mordeu os lbios, como se quisesse dizer que era possvel,
mas di cil num futuro prximo. Em primeiro lugar, observou, a ndia
apresenta uma enorme vantagem: ter uma parte de sua populao que
fala ingls. Embora s uma minoria de 12% da populao fale esse idioma,
isso soma nada menos que 100 milhes de pessoas, o que torna o pas,
automaticamente, uma das maiores naes de fala inglesa no mundo. A
grande quantidade de pro issionais que fala ingls facilita enormemente
ndia a obteno de contratos em todo o mundo, porque mais da metade do
gasto mundial em tecnologia realizado somente por trs pases: Estados
Unidos, Canad e Gr-Bretanha. Contudo, muitos pases latino-americanos
tm uma grande reserva de jovens pro issionais que podem se arranjar
em um ingls bsico, e outros que poderiam aperfeio-lo em pouco tempo,
assinalou Ramadorai.

Suas principais preocupaes eram outras: ele via como enormes

obstculos o fato de poucos pro issionais na Amrica Latina estarem
dispostos a mudar de cidade, ou de pas, a im de ir para lugares onde se
requeiram seus servios, e a falta de integrao da regio.
Em pases como a ndia, mudar-se de Mumbai para Bangalore, ou de
Mumbai para Calcut, no nenhum problema. um fenmeno natural. As
pessoas se mudam de um lugar para outro o tempo todo, explicou o CEO
do gigantesco conglomerado tecnolgico da ndia. Mas, na Amrica Latina,
isso um problema. As pessoas no querem sair dos lugares onde se
encontram. Sentem-se muito contentes onde esto. O trabalho tem que vir
a elas, em vez de elas irem para os lugares onde est o trabalho.11
E isso no acontece em outros pases de renda mdia, como os do Leste
Europeu?, perguntei. No, respondeu Ramadorai, balanando a cabea.
Veja o caso dos romenos, ou dos poloneses, que se dispem a ir para
qualquer lado. E o mesmo ocorre com as pessoas nos pases
industrializados, enfatizou. Veja o caso dos alemes. Na indstria de
servios, voc os encontra em todo lugar.
E o que a mobilidade dos trabalhadores tem a ver com o potencial da
Amrica Latina para se transformar num centro mundial de venda de
servios de computao?, perguntei. Foi quando Ramadorai me explicou
aquilo que, em sua opinio, o maior problema da Amrica Latina para
criar suas prprias Bangalores: a regio no tem uma economia de escala,
capaz de competir com a ndia ou com a China. A falta de mobilidade de
trabalho, junto com a falta de integrao econmica, faz com que nenhum
dos pases latino-americanos tenha su icientes engenheiros em
computao para poder garantir o cumprimento de grandes contratos com
as principais multinacionais do mundo, assinalou.
Vendo que eu no conseguia entender, Ramadorai me pediu
emprestado meu caderninho de anotaes e desenhou para mim uma
pirmide. No vrtice, escreveu grandes empresas de tecnologia da
informao da ndia e, na base, pequenas empresas de tecnologia da
informao da Amrica Latina. Na ndia, no topo da pirmide, h
empresas como a Tata Consulting Services que tm 85 mil programadores
no pas (alm de outros 35 mil no resto do mundo). Em pases como
Mxico, Argentina e outros latino-americanos h milhares de empresas
pequenas de software, que em geral s tm 15 ou vinte programadores
cada uma. Suponha que um cliente como o Citibank venha e diga: Preciso
urgentemente de quatrocentos programadores para os prximos seis
meses, a im de consolidar nosso sistema de cmputos com o de um banco

que acabamos de comprar. Ns, na ndia, podemos fazer isso. Mas a

Argentina, por exemplo, tem 3 mil pequenas empresas de software. Se um
cliente precisa de quatrocentos programadores nos prximos seis meses,
onde voc acha que ele ir procur-los? Onde pode encontrar uma
companhia, como no caso da ndia, ou onde teria que reunir
programadores de mais de cem empresas pequenas? Esta uma indstria
de escala, na qual, se voc no tem volume, no pode competir, explicou
Ramadorai.12
Ramadorai assinalou que a fragmentao da indstria do software na
Amrica Latina poderia ser solucionada se existisse uma integrao
econmica maior, mas no existe. A Amrica Latina um continente de
muitos pases. O desa io como fazer para que as capacidades de cada um
desses pases se combinem para tornar todos eles globalmente
competitivos; ou seja, o que fazer para se juntarem, a im de poder
satisfazer a demanda de grandes clientes dos Estados Unidos, ou da
Espanha, ou de Portugal. Para isso, voc precisa de mobilidade de trabalho
e de integrao econmica. Se os pases latino-americanos continuarem
olhando para dentro de si mesmos, como acontece agora, a regio no
poder se tornar uma Bangalore.13
A OBSESSO DA NDIA PELA EDUCAO

O mais interessante, na criao desse exrcito de centenas de milhares de

engenheiros e tcnicos que se graduam todos os anos nas universidades
indianas, que, ao contrrio do que se poderia supor, a ndia gasta
proporcionalmente menos em educao do que muitos pases latinoamericanos. O oramento da ndia para educao equivale a 3,8% de seu
PIB, o mesmo que na Argentina e na Venezuela, mas menos do que no
Mxico (5,4%), na Colmbia (4,7%) e no Brasil (4%). 14 Existe na ndia uma
obsesso pela educao, mas seu trao mais notvel que assim como
na China ela nasce das famlias e da sociedade em geral, mais do que do
governo.
Na ndia, a educao fundamental um desastre, disse Raj Cherubal,
especialista em educao do Centro para a Sociedade Civil, uma
organizao no governamental em Nova Dli. Temos um sistema de
escolas pblicas no qual 25% dos professores do ensino fundamental no
do aula, e 50% dos que do no ensinam. A ndia tem a porcentagem de
absentismo docente mais alta do mundo depois de Uganda. E ningum

pode fazer nada, porque os professores so inamovveis de seus postos.15

Contudo, milhes de famlias indianas vm se rebelando contra a
ine icincia educativa que resulta dos interesses dos sindicatos de
professores e da negligncia governamental, e tm cada vez mais enviado
seus ilhos para escolas privadas. diferena do que ocorre na Amrica
Latina, na ndia estas ltimas no so redutos das classes mais
privilegiadas: at nos vilarejos mais pobres, com ruas sem calamento, as
pessoas mandam seus ilhos para escolas privadas, que muitas vezes no
passam de um casebre pr-fabricado, com trs aposentos transformados
em salas de aula, cadeiras reunidas de vrios lugares e cho de terra, e
que em geral cobram dos alunos cerca de US$2 por ms. Segundo
estimativas do Centro para a Sociedade Civil, 20% das crianas nas zonas
rurais da ndia e 50% das de grandes cidades frequentam escolas
privadas, e essa porcentagem aumenta a cada ano.
Cada vez mais, os pobres esto mandando seus ilhos para escolas
privadas, porque sabem que as pblicas so pssimas, comentou
Cherubal. Isso me parece fenomenal: a ndia vem tentando reformar suas
escolas pblicas h cinquenta anos, sem nenhum resultado, e o que
estamos vendo agora uma rebelio dos mais pobres contra a escola
pblica.16
No por acaso, as trs indstrias que mais esto crescendo na ndia,
segundo uma estatstica apcrifa que todo mundo cita no pas, so as
escolas privadas, os guardas privados e a gua engarrafada. Voc visita
qualquer aldeia rural da ndia e topa com escolas privadas por toda parte,
em geral casas rsticas com um cartaz que as identi ica como escolas, e
que geralmente exibem nomes pretensiosos e ocidentais , como St.
Marys, St. Patricks ou St. Anthonys.
Um dos principais motivos pelos quais cada vez mais gente pobre envia
seus ilhos para essas instituies que, diferena das pblicas, que
ensinam nos idiomas locais de cada provncia, as escolas privadas tendem
a ensinar em ingls. E num pas de castas, onde as pessoas nascem
marcadas pela classe social de seus antepassados, os pobres sabem que o
domnio do ingls e a educao em geral constituem o melhor
passaporte para progredir na vida. O dinheiro o grande nivelador das
castas, e os pobres sabem que a educao se traduz em melhor renda. Por
isso se v tanto interesse das castas mais baixas pela educao, explicou
Cherubal.
E qual a posio do governo socialista da ndia ante esse fenmeno?,
perguntei a vrios funcionrios e acadmicos do pas. No incio, os

governos haviam procurado desestimular a educao privada e reformar a

educao pblica. Mas, com o passar dos anos e a crescente frustrao
pela falta de melhoras na qualidade do ensino primrio, o governo estava
aceitando e em certa medida incentivando a migrao dos pobres
para essas improvisadas escolas privadas, inclusive para aquelas no
certi icadas o icialmente. A maneira como se fazia isso era desobrigando as
crianas de frequentar aulas nas escolas pblicas, exigindo apenas que
prestassem em uma delas seus exames de im de ano. Na prtica, isso
representa uma autorizao tcita para que mais de 40 milhes de
estudantes de ensino fundamental e mdio da ndia frequentem escolas
privadas, e vo escola pblica somente um dia por ano, para prestar seus
exames.
A tendncia que o governo d cada vez menos dinheiro burocracia
docente e cada vez mais aos pais, para que enviem seus ilhos escola que
quiserem, disse Chetubal. Ou seja, em vez de dar dinheiro s escolas, dar
aos estudantes. Em Bangladesh, j esto fazendo isso, e tudo indica que se
far cada vez mais aqui.17
EXAME DE ADMISSO AO KINDERGARTEN

Para o setor da populao indiana que est obcecado com a educao e

que no majoritrio, mas, dado o tamanho da populao, alcana um
nmero gigantesco de vrias centenas de milhes de pessoas , a
meritocracia educativa comea no jardim de infncia. De fato, as exigncias
das escolas privadas na ndia so tantas que at os kindergartens
costumam ter rigorosos exames de admisso.
A questo dos exames de admisso ao jardim de infncia se tornara
uma notcia de primeira pgina durante minha visita ao pas. Vrios grupos
de pais indignados com essa prtica, que eles consideravam um ato de
crueldade contra as crianas, haviam levado o caso Suprema Corte de
Justia, argumentando que ela devia ser abolida, e que tais exames s
deveriam existir para admisso ao primeiro ano do ensino fundamental ou
mdio. Esses exames submetiam os pequenos a muito estresse, cedo
demais na vida, assinalavam os pais. Os exames de admisso a muitos
estabelecimentos de educao infantil consistiam em trs tipos de prova:
matemtica, leitura e habilidade verbal. As crianas tinham que identi icar
nmeros maiores ou menores numa escala de 1 a 100 53 menos do
que 91, ou mais? , alm de conseguir ler palavras de trs letras e se sair

bem numa entrevista com os examinadores da escola.

Depois de uma intensa disputa legal, a Suprema Corte ordenou
suspender a prtica at novo aviso, mas era um segredo de polichinelo que
milhares de jardins de infncia privados continuavam praticando exames
de admisso, e que muitos pais buscavam precisamente os
estabelecimentos de educao infantil que faziam isso, acreditando que
estes eram mais rigorosos e dariam aos seus ilhos uma educao melhor.
Os membros da comunidade diplomtica latino-americana em Nova Dli
costumam contar aos seus visitantes sobre esses duros exames de
admisso ao jardim de infncia: enquanto em muitos pases da Amrica
Latina no h provas de admisso nem sequer para entrar na
universidade, na ndia a competio entre os jovens comea desde a prescola, afirmam, alguns com admirao e outros com certo horror.
O INSTITUTO TECNOLGICO DE NOVA DLI

Em matria de meritocracia educativa, provavelmente no h nenhuma

instituio no mundo com exigncias de admisso mais estritas do que os
institutos indianos de tecnologia fundados por Nehru em meados do sculo
passado para criar uma elite tecnolgica no pas. Como dissemos
anteriormente neste captulo, tais institutos admitem uma porcentagem de
candidatos muito menor do que a da Universidade de Harvard.
Quando visitei o Instituto Indiano de Tecnologia de Nova Dli, a
primeira coisa que me chamou a ateno foi a mediocridade de suas
instalaes. Para ser a instituio que os funcionrios indianos apresentam
como a joia do pas, seu edi cio central construdo em 1961
bastante sombrio. O letreiro na entrada uma pedra pintada bem
artesanalmente, num cho de terra, sem gramado. Dentro do edi cio, de
paredes exteriores cinzentas e marrons, os corredores so escuros e frios.
Pelo menos em seu aspecto sico, o instituto era menos moderno do que
muitas universidades estatais latino-americanas.
Mas, quanto ao ensino, era outra coisa. Cinco dos institutos tecnolgicos
da ndia iguram no ranking das cem melhores universidades tecnolgicas
do mundo organizado pelo Suplemento de Educao Superior do Times de
Londres, incluindo o IIT de Mumbai, que est em 36 o lugar, e o de Nova
Dli, no 42o. Nesse mesmo ranking no se inclui nenhuma universidade
tecnolgica latino-americana.18 Todos os professores titulares dos IITs
devem ter doutorado para poder ensinar, e a competio dos estudantes

para entrar to feroz que se criou toda uma indstria-satlite de cursos

que, a preos exorbitantes, ajudam os candidatos a passar no exame.
Segundo certas estimativas, mais de 90% dos estudantes que entram para
os IITs se preparam nesses cursos, o que por si s concede uma vantagem
significativa s famlias que podem pag-los.
Embora a ndia tenha um governo socialista, e disponha de grandes
universidades estatais semelhantes s mexicanas, brasileiras ou
argentinas, os alunos pagam por seus estudos universitrios, e muito. O
custo anual no Instituto Indiano de Tecnologia de Nova Dli de cerca de
US$650 por ano, um total bastante alto na ndia. Segundo me disseram
durante minha visita ao Instituto de Nova Dli, 80% dos estudantes pagam
a mensalidade inteira ou parte dela, ao passo que 20% estudam de graa,
com bolsas do Estado.
Como me explicou Surendra Prasad, o reitor, praticamente 100% dos
alunos do IIT conseguem emprego assim que se formam, muitos deles no
exterior. Segundo alguns estudos, desde 1953 aproximadamente 25 mil
diplomados dos institutos de tecnologia em todo o pas emigraram para os
Estados Unidos, embora muitos tenham retornado anos depois. Mas a
enorme seletividade desses institutos leva os empregadores da ndia e de
outros pases a contratar, sem hesitaes, qualquer um de seus graduados.
Em quase todos os casos, os estudantes so recrutados por empresas
privadas seis meses antes de se formarem, disse o reitor. A qualidade do
resto das universidades na ndia nem sempre igual, e as empresas
sabem que no h um processo de seleo mais rigoroso do que o nosso.19
O MAIOR SMBOLO DE STATUS: TER BOAS NOTAS

Quando percorri as instalaes do IIT de Nova Dli, me chamou a ateno

que a maioria dos estudantes fosse do sexo masculino, e com uma forma
de vestir bastante conservadora. Quase todos os jovens cerca de 80%
deles so homens, eu soube depois vestem jeans e camiseta, mas
praticamente no se veem rapazes de cabelo comprido, nem com brincos
ou tatuagens, como nos campi dos Estados Unidos. E, no que se refere s
atividades sociais, so escassas e muito inocentes, pelo que pude ver.
Os dormitrios das mulheres icam a uns 2 quilmetros daqui, e no
nos permitido entrar l nem de visita, disse Tarum Soni, um rapaz de 22
anos prestes a se formar em engenharia eltrica, e que j aceitara um
trabalho no Barclays Investiment Bank em Tquio, Japo, para depois de

sua formatura. E tambm no vamos muito a bares ou lugares para

danar. No mximo, toma-se uma cerveja no sbado noite. Aqui, o
smbolo de status tirar boas notas.20
Como muitos jovens de sua gerao, Soni no gastava muitas energias
em arrumar uma noiva. Mais para a frente, quando j estivesse bem
irmado em seu trabalho e pronto para constituir uma famlia, seus pais
publicariam um anncio no jornal procurando uma jovem da mesma casta
e da mesma aldeia natal. Os casamentos arranjados pelos pais, que em
meados do sculo passado foram suplantados pelos casamentos por
amor, voltaram moda entre os jovens da ndia. Segundo todas as
estatsticas que me foram citadas com uma mescla de pragmatismo e
orgulho, a taxa de divrcios nos casamentos por amor havia sido muito
maior do que nos casamentos arranjados, e uma grande maioria dos
jovens pro issionais estava voltando a esse costume, que em muitos casos
tinha sido abandonado por seus prprios pais. 2 1 Soni no podia perder
tempo procurando uma noiva: seus pais cuidariam disso, quando chegasse
o momento. Sua prioridade, agora, era se graduar com a melhor
qualificao possvel, para poder inclu-la em seu currculo.
A COMISSO NACIONAL DO CONHECIMENTO

Um dos meus principais propsitos quando fui ndia era o de entrevistar

o presidente da Comisso Nacional do Conhecimento, Sam Pitroda. Mas,
para minha consternao, depois de voar 12 mil quilmetros de Chicago a
Nova Dli, vim a saber que Pitroda no mora na ndia, mas em Chicago. Eu
tinha passado quase 24 horas dentro de avies para a inal ser informado
de que meu entrevistado estava na cidade de onde eu tinha tomado o voo
para chegar ndia.
Como possvel que o senhor more em Chicago?, perguntei a Pitroda
meses depois, quando o entrevistei por telefone nos Estados Unidos. Ele
me contou que havia sido um dos muitos jovens indianos que foram
estudar nos Estados Unidos, e que depois de trabalhar vrios anos ali
havia retornado ndia. Pitroda era um exemplo tpico da circulao de
crebros de que os funcionrios indianos falavam. Nascido numa aldeia
rural da ndia que no tinha eletricidade nem gua potvel, formara-se em
engenharia em seu pas e depois izera sua ps-graduao em engenharia
eltrica no Instituto Tecnolgico de Illinois, em Chicago. Aps sua
graduao, dedicara-se pesquisa nas reas de telefonia celular e

microcomputadores, patenteando vrios inventos, e depois fazendo

fortuna, como empresrio, desenvolvendo-os comercialmente. Em 1984, foi
convidado a voltar para a ndia pela primeira-ministra Indira Gandhi, e
mais tarde nomeado presidente da Comisso Nacional de Telefonia pelo
sucessor dela, Rajiv Gandhi.
Nos anos 1990, Pitroda voltou a Chicago com sua famlia para icar
frente de suas empresas. Em 2004, quando o novo primeiro-ministro
Manmohan Singh lhe ofereceu a presidncia da Comisso Nacional do
Conhecimento, estabeleceu como condio para aceitar o cargo sua
permanncia em Chicago, a im de poder icar perto dos ilhos. O governo
indiano concordou, pedindo-lhe que fosse ndia uma vez por ms. A inal,
no era m ideia que o encarregado da inovao vivesse no pas que mais
estava investindo em inovao em todo o mundo. Segundo me explicou
Pitroda, morar nos Estados Unidos tem outras vantagens para mim, como
a de no icar dependendo das lutas de polticas internas na ndia. Este
um trabalho que requer uma viso das coisas a longo prazo e um
afastamento dos temas cotidianos.22
A Comisso Nacional do Conhecimento foi criada pelo governo de
centro-esquerda de Singh em 2005, com o propsito de transformar a
ndia numa sociedade do conhecimento, para o que recebeu a misso de
planejar o caminho a seguir em matria de educao, pesquisa, tecnologia
da informao e inovao. E, no inal da dcada, a comisso presidida por
Pitroda entregara ao governo trs informes gerais, com mais de duzentas
recomendaes espec icas, a maioria das quais foi posta em
funcionamento em pouco tempo.
No entanto, talvez a principal contribuio da Comisso tenha sido a de
convencer o governo e o Parlamento sobre a necessidade de quintuplicar o
oramento nacional para educao, cincia e tecnologia a partir de 2008.
A maior parte do dinheiro ser usada para melhorar a educao nos anos
iniciais do ensino fundamental, para tecnologia da informao e para as
universidades, disse Pitrola. Temos 550 milhes de pessoas com menos
de 25 anos, e o potencial para constituir em 2020 um quarto da fora
mundial de trabalho. Ento, nos concentramos numa agenda para a
educao e o desenvolvimento do conhecimento a im de alcanar essa
meta.23
PRIORIDADE MXIMA: APRENDER INGLS

Uma das principais recomendaes da Comisso Nacional do

Conhecimento aceita pelo governo indiano foi a de adotar o ensino
obrigatrio do ingls em todas as escolas pblicas a partir da primeira
srie do ensino fundamental, e no como uma segunda lngua, mas como
um idioma que a partir de agora ser ensinado paralelamente ao idioma
local de cada regio do pas.
Pouco antes, em 2004, o governo comunista da China havia adotado
uma deciso semelhante: instaurar o ensino obrigatrio do ingls a partir
do terceiro ano do fundamental. A ndia no podia icar para trs. A elite
pro issional e de negcios indiana j adotara o ingls como primeira lngua,
porm a maior parte da populao continuava sem falar esse idioma. A
comisso estimava que a cifra de anglfonos era ainda menor que os 12%
que normalmente se estimava e que apenas pouco mais de 1 % da
populao dominava o ingls com fluidez. Para promover a igualdade social
e permitir que os pobres pudessem ter acesso a empregos de melhor
remunerao, e para transformar o pas numa fora de trabalho para o
resto do mundo, era essencial que todos os cidados da ndia aprendessem
o ingls simultaneamente ao hindu, ou a alguma das 22 lnguas regionais
do pas.
Acreditamos que o ingls a lngua global da comunidade de negcios,
e sem uma populao que fale ingls ser di cil nos transformarmos num
jogador de peso em nvel mundial, disse Pitroda. Nos prximos anos,
haver uma mudana fundamental na forma como se ensina ingls na
ndia, assinalou. O idioma j no ser ensinado nas escolas como uma
matria em separado, mas ser, isto sim, incorporado ao contedo dos
programas, de tal modo que as escolas ministrem cada vez mais matrias
em ingls, tais como matemtica ou sica. A aprendizagem do idioma no
pode ser separada, e deve estar integrada ao contedo da matria,
observou.
Como a ndia far para ensinar ingls em todas as escolas pblicas,
sem dispor de su icientes professores de ingls?, perguntei a ele. De fato,
assim como em quase todos os pases latino-americanos, o principal
problema para expandir o ensino desse idioma na ndia a falta de
professores: muito poucos dos 4 milhes de professores universitrios na
ndia tm conhecimentos bsicos de ingls. A Comisso Nacional do
Conhecimento recomendou alm de incrementar enormemente a
capacitao em ingls para os professores permitir que graduados
universitrios que falem essa lngua sejam contratados para ensin-la nas
escolas, ainda que no tenham diploma universitrio de professor.

Ao mesmo tempo, a comisso recomendou reforar drasticamente a

quantidade e a qualidade de livros de textos e materiais audiovisuais em
ingls, e aumentar a exposio das crianas ao idioma fora da escola
mediante a criao de estaes de rdio e televiso bilngues. Vamos usar
muita tecnologia para suprir a carncia de professores de ingls, disse
Pitroda. Se voc observar o que est ocorrendo em todo o mundo, a
educao ainda no se bene iciou muito dos avanos tecnolgicos. Em
quase todos os lugares, a educao como era h cem anos: uma
professora, uma lousa, exames, e notas. Vamos mudar tudo isso,
introduzindo computadores nas classes, e fazendo as crianas aprenderem
brincando. O papel do professor vai ter que mudar: ele deve deixar de ser
algum que transmite contedo para ser algum que atua como mentor.
H muitas coisas interessantes que podem ser feitas. Por que no ensinar
ingls pelo telefone celular, por exemplo? Temos que mudar a tecnologia
do ensino, e torn-la mais interessante para os alunos.
Depois de falar com Pitroda, iquei pensando no desa io que signi icar
para a Amrica Latina a criao de uma fora de trabalho anglfona de
centenas de milhes de jovens, como na ndia e na China. Enquanto a ndia
est comeando a ensinar ingls aos seus 500 milhes de jovens desde a
primeira srie do ensino fundamental, e a China j ordenou fazer o mesmo
com seus 300 milhes de jovens a partir da terceira srie do fundamental
(a populao chinesa tem mdia de idade mais alta do que a da ndia), na
maioria dos pases da Amrica Latina as escolas pblicas comeam a
ensinar ingls no stimo ano do fundamental, ou mais tarde. Os mais
avanados, como o Chile, estabeleceram o ensino obrigatrio de ingls no
quinto ano.24
Tudo isso signi ica que por volta de 2020, quando uma empresa
multinacional precisar contratar servios de atendimento telefnico ao
cliente, ou de programas de computao, ou de contabilidade, ter sua
disposio uma gigantesca reserva de trabalho na sia, muito maior e mais
competitiva do que a atual. Se os pases latino-americanos no entrarem
nessa corrida e, salvo poucas excees, muito poucos esto fazendo isso
, icaro cada vez mais para trs na economia do conhecimento do sculo
XXI.
AS NOVAS UNIVERSIDADES

A outra grande estratgia da Comisso Nacional do Conhecimento do

governo indiano foi criar 1.250 novas universidades estatais e

semiprivadas, a maioria delas pequenas e medianas, para chegar a ter um
total de 1.500 universidades em 2015. Segundo a comisso, as
universidades do sculo XXI devem ser lexveis, inovadoras e criativas
tudo o que no so as grandes universidades estatais do pas, com
exceo dos institutos tecnolgicos.
Alarmado com o fato de que nenhuma universidade indiana salvo os
institutos tecnolgicos se quali icasse entre as cinquenta melhores do
mundo no ranking do Suplemento de Educao Superior do Times de
Londres, o governo de Singh se props uma reforma radical do sistema
universitrio, incluindo a modernizao de planos de estudos, que em
alguns casos no tinham sido modi icados em dcadas; o incentivo ao
estudo atravs de mtodos que estimulem a criatividade em vez da
memorizao; a ruptura da rgida separao entre as escolas, a im de
desenvolver mais estudos interdisciplinares; o aumento do volume de
pesquisas que se re litam em artigos publicados em revistas acadmicas
internacionais; e uma melhor prestao de contas sociedade sobre a
qualidade educacional.
Por que criar universidades menores, em vez de concentrar recursos
na melhora das maiores?, perguntei a vrios funcionrios governamentais
indianos. Trata-se de uma tendncia mundial, cujo principal propsito
torn-las mais geis, me responderam muitos. Na China, o governo havia
ordenado a criao de 1.250 novas universidades entre 2004 e 2007.
Algumas de nossas universidades so grandes demais para garantir
padres acadmicos elevados e boas administraes. Precisamos de
universidades menores, que possam responder mais rapidamente
mudana e sejam mais fceis de administrar, a irmou a comisso num de
seus estudos.25
E como pretendiam custear todos esses projetos? Em primeiro lugar,
mediante o aumento macio, recomendado pela comisso, do oramento
educacional, disse Pitroda. Em segundo lugar, mediante a entrega s novas
universidades de terrenos estatais que excedam as necessidades das
novas instituies de educao superior, a im de que elas possam gerar
renda com os terrenos que lhes sobrarem. Em terceiro lugar, adotando o
sistema de criao de grandes fundaes das universidades mediante os
descontos tributrios a quem lhes der dinheiro. E em quarto lugar, uma
questo to polmica na ndia quanto em qualquer pas latino-americano: a
cobrana de mensalidade aos estudantes que tenham condies de pagar,
garantindo simultaneamente que nenhum jovem se veja impossibilitado de

entrar para uma universidade por falta de recursos.

Atualmente, os institutos indianos de tecnologia cobram US$650 por
ano aos seus alunos cerca de 20% do total destes ltimos tm bolsas
integrais , e as instituies de educao geral, como a Universidade de
Nova Dli, cerca de US$150 anuais. Contudo, 90% do oramento das
universidades indianas devem ser utilizados para o pagamento de salrios,
penses e despesas essenciais como eletricidade e telefone, deixando-se os
10% restantes para a manuteno dos edi cios e praticamente nada para
novas instalaes e o mais importante para a pesquisa. Sem
aumentar suas fontes de renda, cobrando de quem pode pagar, as
universidades no podero se modernizar, concluam os funcionrios
indianos.
E o que fazer para evitar que as universidades privilegiem a entrada
dos que podem pagar?, perguntei. O governo indiano estava propondo uma
lei pela qual seria ilegal, para as universidades, levar em conta a
capacidade econmica dos candidatos ao decidir lhes dar acesso, e ao
mesmo tempo estava criando um sistema nacional de bolsas destinado aos
estudantes de famlias pobres ou de castas historicamente segregadas. As
novas leis e o sistema de ao a irmativa pelo qual as universidades
indianas tm cotas reservadas a estudantes de poucos recursos
garantiro que nenhum jovem com quali icaes adequadas seja deixado
fora das instituies que deveriam admiti-lo, asseguravam eles.
O desa io enorme. Atualmente, s 11% dos jovens em idade
universitria na ndia conseguem entrar para as universidades, uma
porcentagem muito pequena, se comparada com os 48% na China ou os
82% nos Estados Unidos.26 Mas, se o plano da comisso for cumprido ao p
da letra, a porcentagem de universitrios indianos duplicar em 2015.
AS LIES DA NDIA PARA A AMRICA LATINA

No inal da minha visita ao pas, iz a vrios funcionrios a mesma

pergunta: o que a ndia fez para crescer quase duas vezes mais depressa
do que a Amrica Latina, tirar da pobreza mais de 100 milhes de pessoas
e quadruplicar o tamanho de sua classe mdia? Paradoxalmente, apesar
do boom das matrias-primas que havia feito pases como a Venezuela e a
Argentina crescerem a ndices de 10% na primeira dcada do sculo XXI, a
ndia havia crescido a uma mdia de 8,8% anuais, ao passo que no mesmo
perodo a Amrica Latina tinha crescido a uma mdia de 5% por ano. Qual

tinha sido o segredo da ndia?

Montek Singh Ahluwalia, o ministro do Planejamento, que concordara
plenamente com minha impresso, relatada no incio deste captulo, de que
o aeroporto de Nova Dli era um horror, me deu algumas das melhores
respostas. Ahluwalia, que usa um turbante que o identi ica como membro
da religio sique, conhece a Amrica Latina melhor do que muita gente:
antes de seu cargo atual, foi diretor do escritrio de avaliao do Fundo
Monetrio Internacional em Washington, e como tal havia estudado as
crises inanceiras do Brasil, da Argentina e de outros pases latinoamericanos, viajando frequentemente regio.
Numa longa entrevista em seu gabinete, o ministro iniciou dizendo que
a ndia, assim como muitos pases latino-americanos, comeou a reduzir o
papel do Estado na economia na dcada de 1990. Mas h uma grande
diferena entre a maneira como isso foi feito na ndia e a maneira
empregada na Amrica Latina e no Leste Europeu, assinalou. Enquanto,
na Amrica Latina e no Leste Europeu, tal medida foi desencadeada de
repente, para sair de uma crise econmica ou como resultado de uma
mudana poltica, a im de sair do comunismo, na ndia ela aconteceu
gradualmente.27
E que importncia tem isso?, perguntei, sem entender muito bem
aonde ele queria chegar com esse argumento. A ndia no fez suas
reformas para sair de uma crise econmica ou poltica, mas como fruto de
sua prpria convico de que devia faz-las. Isso criou um forte consenso
poltico, o qual permitiu que essas reformas se perpetuassem no tempo e
dessem seus frutos, continuou. Nos anos 1980, a ndia havia percebido
que no crescia como o resto dos pases asiticos que estavam abrindo sua
economia. De modo que a ndia se perguntou: se os pases do leste da sia
podem, por que ns no podemos? Mas as reformas foram feitas
gradativamente, maneira indiana, e como produto de um consenso
interno, e no por imposio de foras externas. No implementamos tais
medidas porque o Banco Mundial nos pediu, nem por uma convulso
econmica ou poltica, mas por nossa prpria vontade. Ahluwalia
continuou: No sou um nacionalista, nem defendo a ideia de que algo
necessariamente melhor por ser um produto do pas. Mas penso que, se
voc faz reformas nascidas do prprio pas, cria um consenso social mais
genuno por trs das mudanas, e provavelmente tambm consegue
identi icar melhor quais so as coisas que mais necessitam ser mudadas, o
que, no inal, tambm ajuda a aumentar o apoio da sociedade a essas
mudanas.2 8 O resultado tinha sido que a ndia crescera mais lentamente

do que muitos pases latino-americanos, mas, com o tempo, seu

crescimento havia sido mais sustentvel.
Ento, quais so as lies para a Amrica Latina?, perguntei a ele. A
primeira que a continuidade rende seus frutos, assinalou o ministro,
depois de especi icar que estava falando como acadmico, e no na
qualidade de alto funcionrio do governo. diferena de muitos pases
latino-americanos que mudam suas polticas econmicas a cada novo
governo, e onde cada novo presidente inaugura um novo modelo
econmico, a ndia manteve o rumo de suas reformas. Desde 1991, tinha
aberto a maioria dos setores de sua economia incluindo companhias
areas, ferrovias e empresas de telefonia ao setor privado, sem gerar
grandes resistncias. Embora a ndia seja uma democracia ruidosa, existe
um consenso geral de que a estabilidade gera investimento e de que no
h crescimento sem investimento, explicou.
A segunda lio que o gradualismo rende frutos. diferena do que
izeram muitos pases latino-americanos, que privatizaram as empresas
estatais da noite para o dia, a ndia abriu sua economia gradativamente, no
decorrer dos ltimos 15 anos. Aqui, foi tudo gradual, assinalou. Isso deu
mais tempo para que se consolidasse o apoio social a mudanas polmicas,
tais como algumas privatizaes, e para evitar as guinadas econmicas que
afugentam os investimentos nacionais e estrangeiros, explicou.
Em matria de privatizaes, a ndia seguiu em muitos casos um
caminho diferente do adotado pelo Mxico, pelo Brasil ou pela Argentina.
H mais de uma maneira de privatizar, disse Ahluwalia. diferena do
que ocorreu em vrios pases latino-americanos, que venderam
monoplios estatais a investidores privados, em muitos casos mediante
licitaes de transparncia duvidosa, a ndia permitiu que vrias de suas
grandes empresas estatais sobrevivessem, mas obrigando-as a competir
com novas irmas privadas. Em outras palavras, abriu o jogo. Isso foi muito
mais digervel politicamente na ndia um pas com governo socialista e
vrios estados-chave governados pelo Partido Comunista do que as
privatizaes diretas. Dez anos atrs, as telecomunicaes eram um
monoplio do Estado, comentou Ahluwalia. No privatizamos todo o
sistema estatal de telecomunicaes, mas abrimos o setor a empresas
privadas. Permitimos que elas participassem, coisa que no podiam fazer
antes.29
A terceira lio que investir na educao d resultados, assinalou ele.
Grande parte do recente crescimento econmico da ndia se devia
prspera indstria informtica do pas, observou. As maiores companhias

multinacionais do mundo haviam estabelecido seus centros de software em

Bangalore e em Hyderabad, para aproveitar a mo de obra relativamente
barata das centenas de milhares de novos engenheiros e outros
pro issionais que se formam todos os anos no pas, e isso se tornara o
motor mais dinmico da economia indiana. A aposta de Nehru no sentido
de criar os institutos indianos de tecnologia, to criticada na dcada de
1960, havia sido acertada. Naquele momento, muita gente dizia que no
devamos investir tanto na educao superior, mas sim na dos anos iniciais
do fundamental, e que o investimento nos institutos indianos de tecnologia
s serviria para produzir uma fuga de crebros. Em certo sentido, era
verdade que deveramos ter investido mais em escolas das sries iniciais,
mas no se con irmou a previso de que o investimento em educao
universitria seria um desperdcio de dinheiro que facilitaria a emigrao
de crebros. Pelo contrrio, isso criou uma dispora que colocou
disposio do pas uma rede que se revelou importantssima para o
benefcio do resto da ndia, assinalou.30
Ao concluir minha visita ndia, sa mais convencido do que nunca de
que muitos pases latino-americanos fariam bem se seguissem alguns
exemplos desse pas, como os apontados por Ahluwalia. Na economia da
informao do sculo XXI, em que as exportaes de software e de outros
produtos do intelecto so muito mais cotadas do que as matrias-primas,
as polticas econmicas estveis, o gradualismo e um sistema educacional
baseado na competio haviam ajudado a tirar da pobreza mais de 100
milhes de pessoas na ndia, e a elevar rapidamente os padres de vida do
pas.

5
Quando a China ensina capitalismo

Em 2009 produziu-se um fato muito signi icativo, que passou totalmente

despercebido em meio crise econmica mundial: pela primeira vez, o
ranking das melhores escolas de administrao de empresas do mundo
elaborado pelo Financial Times incluiu uma escola de negcios chinesa
entre as dez melhores do planeta, quase ao lado das de Wharton, Harvard
e Columbia.
No foi casualidade nem exceo regra: nos ltimos anos, as escolas
de negcios verdadeiros basties do capitalismo das universidades
pblicas da China comunista se colocaram cada vez mais alto nos rankings
das melhores universidades do mundo. E no s as da China. Outras
congneres do Japo, da ndia e de Cingapura vinham subindo nos ltimos
cinco anos no ranking do Financial Times, no qual, quando escrevi estas
linhas, ainda no aparecia nenhuma da Amrica Latina.
Em 2009, havia quatro escolas asiticas de empreendedorismo entre
as 25 melhores do mundo segundo a classi icao do Financial Times: a
Escola de Negcios Sino-Europeia (CEIBS) de Xangai, no 8 o lugar; a Escola
de Negcios da ndia, no 15o; a Escola de Cincia e Tecnologia de Hong
Kong, no 16o; e a Escola de Negcios Nanyang, de Cingapura, no 24 o. E, se
incluirmos a Escola Insead, um empreendimento conjunto entre a Frana e
Cingapura, j existem cinco escolas de negcios asiticas entre as melhores
do mundo.
Qual o signi icado da ascenso dessas escolas asiticas? Segundo me
disseram vrios professores chineses de economia e negcios, o impacto
enorme, e o ser cada vez mais. J existem 126 escolas de negcios
autorizadas pelo Ministrio da Educao da China a formar mestres em
administrao de empresas includas 35 norte-americanas e europeias
que em seu conjunto esto graduando quase 20 mil novos gerentes por
ano. Isso signi ica que a China est criando uma massa crtica de gerentes
formados sob os critrios das escolas de negcios mais exigentes do
mundo capitalista para se tornarem executivos de empresas
multinacionais. E tambm signi ica que a China est criando uma nova elite
de empreendedores, que sero capazes de fundar empresas, faz-las
avanar e aumentar ainda mais o crescimento econmico chins.

As escolas de negcios esto tendo um enorme impacto na China,

disse Rolf D. Cremer, reitor da CEIBS de Xangai, numa entrevista. O
sucesso das companhias chinesas na economia global no teria sido
possvel sem uma signi icativa melhora do capital humano, mediante a
formao de administradores e icientes. E isso ser visto cada vez mais.1
O governo chins estima que o pas precisar de 75 mil gerentes na
prxima dcada para continuar sua formidvel expanso econmica, e j
est fazendo todo o possvel para que as novas geraes de
administradores possam competir com quem quer que seja. A nova classe
capitalista chinesa ser cada vez mais competitiva, e a no ser que o
resto do mundo se esforce deixar muitos pases cada vez mais para
trs.
A CHINA ABRIU SUAS PORTAS A UNIVERSIDADES ESTRANGEIRAS

Rolf D. Cremer um alemo que chegou China para ensinar em

universidades de Hong Kong e Macau em 1982, no incio da abertura
econmica iniciada pelo primeiro-ministro Deng Xiaoping em 1978. Aps
uma dcada nesse pas, mudou-se para a Nova Zelndia a im de ensinar
ali durante dez anos, e voltou China no comeo do novo milnio para dar
aulas na CEIBS, antes de ser nomeado seu reitor em 2004. Segundo ele me
disse com orgulho, a CEIBS fundada em 1984, ento sob o nome de
Instituto Sino-Europeu de Administrao era a primeira escola
internacional de negcios estabelecida na China. A educao chinesa
produzia bons msicos e bons mdicos, mas havia um vazio enorme de
gente com conhecimentos gerenciais, recordou.2
Nessa poca, depois da Revoluo Cultural de Mao, o governo chins
comeou a implementar uma estratgia de trs pontos: estimular os
investimentos estrangeiros a fim de atrair tecnologia internacional e capital
humano para o pas; incentivar os melhores estudantes chineses a fazer
suas graduaes e seus mestrados no exterior; e convidar universidades
estrangeiras para se estabelecer na China, primeiro sob forma
experimental, e depois de maneira definitiva.
Em 1994, dez anos depois de estabelecido o Instituto Sino-Europeu de
Administrao, o governo irmou um novo acordo com a Unio Europeia
para refundar o instituto como uma Escola de Negcios Sino-Europeia.
Desde ento, foram criadas dzias de escolas de negcios estrangeiras no
pas.

A China abriu seu sistema educativo, e permitiu que cada vez mais
parceiros tanto nacionais quanto estrangeiros izessem suas
experincias aqui, disse Cremer. O pas tinha que icar em dia com o
resto do mundo: estava produzindo bons engenheiros e cientistas, mas no
administradores. Abriram-se, entre outros, a escola de negcios da
Universidade de Nottingham, Gr-Bretanha; a Escola Internacional de
Negcios de Pequim com a Universidade de Fordham, dos Estados Unidos;
o programa conjunto da Escola de Negcios da Washington University de
Saint Louis com a Universidade de Fudan, em Xangai; e vrios programas
patrocinados por Harvard, Columbia e outras das principais escolas de
negcios do mundo.
Algumas eram instituies estrangeiras com iliais na China; outras,
escolas conjuntas sino-norte-americanas ou sino-europeias; e outras, ainda,
escolas chinesas como a CEIBS com professores e programas de
estudo de universidades norte-americanas ou europeias. Os chineses
queriam experimentar de tudo, e decidir depois qual era a modalidade de
aprendizagem que melhor se adaptaria s necessidades locais, embora
muitas das instituies estrangeiras no se ajustassem totalmente
moldura educativa legal do momento. Sob um esquema de polticas
experimentais de desenvolvimento que haviam sido iniciadas em vrios
campos da economia desde as reformas de 1978, o governo fazia vista
grossa para que se instalassem no pas todo tipo de universidades
estrangeiras. De fato, a maioria dessas escolas tinha iniciado suas
atividades sem certi icao formal do Ministrio da Educao, mas como
no caso da CEIBS sob a cobertura de acordos do governo chins com
outros pases, que lhes davam tanta credibilidade frente aos estudantes, ou
at mais, quanto as escolas chinesas.
E como conseguiram vencer a resistncia dos sindicatos de professores
e da burocracia educacional do pas?, perguntei a Cremer, levando em
conta que at dentro de uma ditadura como a chinesa havia no interior do
sistema enormes interesses em manter o monoplio de docentes nacionais
sobre a educao. O segredo foi permitir que o Ministrio da Economia se
impusesse sobre o Ministrio da Educao, respondeu o reitor. O governo
chins entendia que a formao de gerentes era uma prioridade
fundamental para atingir sua meta de transformar o pas numa potncia
mundial, e, se os burocratas do Ministrio da Educao no gostassem,
tanto pior para eles.

A GLOBALIZAO AJUDOU OS POBRES

A abertura econmica da China, na qual a internacionalizao da educao

exerceu um papel importantssimo, possibilitou o maior crescimento
econmico e o que mais importante a maior reduo da pobreza na
histria recente da humanidade. Mais de 500 milhes de pessoas foram
tiradas da pobreza extrema na China durante as trs ltimas dcadas,
graas a um crescimento econmico constante de cerca de 10% ao ano. A
porcentagem de pobreza extrema na China caiu de 65% da populao em
1981 para 10% em 2007, segundo o Banco Mundial. 3 Para ver essas
porcentagens em perspectiva, basta notar que, durante o mesmo perodo,
a pobreza extrema na Amrica Latina ou seja, pessoas que ganham o
equivalente a menos de US$1 por dia , mal baixou tangencialmente de
18% para 13% da populao.4 No foi toa que o Banco Mundial qualificou
de invejvel a reduo da pobreza obtida pela China desde sua insero
na economia global.5
Cada vez que visitava a China, eu icava de queixo cado ao ver o
impressionante progresso do pas. A Pequim de hoje lembra aqueles
documentrios que mostram Nova York no incio do sculo XX: uma cidade
com um dinamismo transbordante, na qual se erguem novos arranha-cus
onde quer que se olhe. Nos ltimos anos, houve uma mdia de nada menos
que 5 mil guindastes de construo de arranha-cus trabalhando dia e
noite na capital chinesa, a ponto de os chineses brincarem que o novo
pssaro nacional a grua. Elas existem por todos os lados. Eu as vi
trabalhar at de noite, com lmpadas penduradas em suas extremidades
que as fazem parecer quando esto em movimento avies avanando
na escurido.
E, pela majestosa avenida Changan de Pequim, eu sempre me
surpreendia ao ver como as pessoas andavam bem-vestidas muitas,
sem dvida, com roupas de Ralph Lauren ou Yves Saint Laurent
pirateadas pelas fbricas chinesas , e a quantidade de Audis, BMW,
Mercedes Benz e outros carros de luxo que passavam. Em meio crise
econmica de 2009, os meios o iciais chineses estimavam com orgulho
que havia no pas mais de 300 mil milionrios em dlares, e mais de
quinhentos chineses cujos ativos ultrapassavam os US$100 milhes.
A China de hoje o paraso dos capitalistas. um capitalismo de Estado
ou capitalismo sem direito de greve no qual todos os trabalhadores
podem ser demitidos sumariamente; quase todo mundo tem que pagar seu
plano de sade, e os universitrios devem custear seus estudos. O setor

privado ou no pblico, no jargo o icial do governo , que em 1978

representava menos de 1% da economia, chegava a 65% desta em 2005, e
estima-se que hoje ainda maior. 6 A China uma ditadura comunista que,
paradoxalmente, comeou a reduzir a pobreza a partir do momento em
que abraou o capitalismo. E continua fazendo isso com um entusiasmo
quase religioso.
UNIVERSIDADES DOS ESTADOS UNIDOS CONFEREM DIPLOMAS NA CHINA

As escolas de negcios estrangeiras so apenas a ponta do iceberg no que

se refere presena das universidades dos Estados Unidos e da Europa na
China. Na ltima dcada, o pas assinou mais de mil acordos acadmicos
internacionais, sob uma poltica de internacionalizao da educao
adotada pelo governo. E o que mais me surpreendeu foi que o governo
comunista chins diferena da maioria dos governos latinoamericanos permite que as universidades estrangeiras outorguem
ttulos habilitantes na China, os quais so altamente cobiados pelos
estudantes.
Hoje em dia, h mais de 170 universidades estrangeiras autorizadas a
dar diplomas vlidos na China, sem contar as que esto estabelecidas em
Hong Kong e Macau.7 Algumas como a Universidade Johns Hopkins, a
Universidade Estatal do Missouri e o New York Institute of Technology
so universidades estrangeiras com iliais na China, enquanto a maioria se
constitui de instituies estrangeiras que adotam programas conjuntos
com universidades chinesas e que do ttulos vlidos na China. A
Universidade Internacional da Flrida (FIU), que abriu uma Escola de
Hotelaria junto com a Universidade Comercial de Tianjin em 2004, j tem
mais de 1.100 alunos.
Os estudantes chineses tm que passar pelo mesmo processo de
admisso e pelo mesmo exame de ingls para estudantes estrangeiros aos
quais se submeteriam se fossem estudantes estrangeiros em nosso
campus de Miami, e o diploma que damos na China o mesmo que damos
em Miami, explicou Joan Remington, a decana interina da Escola de
Hotelaria e Turismo da FIU. Como existem muitos alunos chineses que no
podem pagar os estudos nos Estados Unidos, o que o governo chins fez foi
facilitar que as universidades norte-americanas viessem para a China.8
Quando escrevi estas linhas, a Universidade do Arizona estava em vias
de criar a Universidade Internacional de Nanquim, cujo objetivo era nada

menos que chegar a ter 10 mil estudantes na China em dez anos. Os

chineses esto simplesmente fazendo o que os japoneses e coreanos do sul
j vinham fazendo desde vrias dcadas antes: permitir e estimular a
presena de grandes universidades dos Estados Unidos e da Europa para
ajudar a modernizar sua educao terciria e acelerar a insero de seus
pases na economia global.
Segundo uma pesquisa realizada em 2008 pelo Instituto de Educao
Internacional (IIE) e pela Universidade Livre de Berlim, 87% das
universidades norte-americanas e 85% das europeias esto planejando
desenvolver mais programas acadmicos que outorguem diplomas no
exterior. Contudo, quando lhes foi perguntado em que pases estavam
pretendendo abrir iliais, as universidades norte-americanas citaram
China, ndia, Alemanha e Frana. O segundo destino preferido, em ambos
os casos, foram os Emirados rabes e outros pases do Oriente Mdio.
Em nossa pesquisa, no vimos muito interesse em abrir iliais na
Amrica Latina, disse Daniel Obst, diretor de educao superior do IIE,
que fez parte da equipe responsvel pelo estudo. No sei o motivo, mas
talvez tenha a ver com razes de mercado: h muito mais estudantes
potenciais na sia do que na Amrica Latina, e esse pode ser o motivo pelo
qual as universidades dos Estados Unidos e da Europa esto visando a
sia.9
Pode ser. Mas, como veremos adiante neste livro, um dos grandes
impedimentos para a vinda de universidades dos Estados Unidos e da
Europa que os Ministrios de Educao latino-americanos lhes
apresentam todo tipo de empecilho. Enquanto os chineses comunistas
convidam as melhores universidades do mundo capitalista a irem para seu
pas, na Amrica Latina estamos fechando as portas para elas.
OS ALUNOS CHINESES VO ESTUDAR FORA

Como parte de sua poltica de internacionalizao da educao tendente

a aumentar a insero do pas na economia global, a partir da dcada de
1980 o governo chins comeou a estimular seus melhores estudantes a se
graduarem fora do pas. Em 1991, inanciou os cursos no exterior
principalmente nos Estados Unidos de praticamente todos os 7.647
jovens que saram para estudar fora naquele ano. Em 2006, o total de
estudantes chineses no exterior era de 130 mil trs vezes mais do que
os de todos os pases latino-americanos e caribenhos juntos , e mais de

90% deles estavam pagando seus cursos com a poupana de suas famlias
ou com emprstimos bancrios.10
Como vimos no primeiro captulo, o nmero de jovens chineses nas
universidades dos Estados Unidos j chegou a 98 mil. Porm, eles no vo
estudar somente nos Estados Unidos, mas no mundo inteiro. Segundo
dados da Unesco, cerca de 2% de todos os universitrios chineses esto
fazendo seus cursos no exterior. Comparativamente, s 0,4% dos
universitrios do Brasil e da Argentina, respectivamente, e 1% dos do
Mxico esto estudando fora.11
Assim como a ndia, a China est apostando em que a antigamente
denominada fuga de crebros se transforme num fenmeno positivo
para o pas. Segundo o Anurio Estatstico da Educao na China, publicado
pelo governo do pas, de 1,3 milho de universitrios que saram para o
exterior desde o incio da abertura em 1978, cerca de 400 mil retornaram.
Contudo, o governo continua vendo com bons olhos a sada de seus
melhores estudantes, calculando que no longo prazo eles bene iciaro o
pas, seja voltando com maiores conhecimentos, seja permanecendo no
exterior e contribuindo mediante intercmbios acadmicos, contatos
comerciais e investimentos.
A OBSESSO DOS CHINESES PELA EDUCAO

Porm, o que mais me impressionou na China e uma das coisas que

mais esto contribuindo para transformar o pas numa potncia econmica
mundial foi a obsesso de sua gente pela educao. As famlias chinesas
investem a maior parte de seu dinheiro, e de seu tempo, na educao dos
ilhos. Segundo um informe do Sohu News citado pela Organizao para
Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE), os gastos mensais em
educao representam o maior desembolso das famlias chinesas, acima
dos gastos com aluguel de suas moradias e das contribuies para
aposentadoria.1 2 E, em virtude da poltica do governo chins de no
permitir mais de um ilho por casal, o mapa familiar faz com que uma
famlia tpica conste de pai, me e quatro avs que juntos
economizam para pagar os estudos do pequeno imperador ou da
pequena imperatriz do lar e utilizam boa parte de seu tempo para
melhorar a sua aprendizagem.
Pude ver esse fenmeno com meus prprios olhos durante uma visita,
em 2005, a uma escola privada de idiomas na capital chinesa. Uma tarde,

aps entrevistar o diretor da Boya uma das mil escolas privadas de

ingls que existem em Pequim , pedi que me mostrassem as salas de
aula e me deixassem observar uma turma. Assim foi que, acompanhado
pelo diretor, escolhi uma sala qualquer enquanto caminhvamos pelos
corredores do edi cio, o qual na verdade no era mais moderno nem mais
bonito do que os da maioria das escolas que se veem na Amrica Latina.
Eram seis horas da tarde, e os jovens de 10 a 16 anos estavam tendo
aulas ali depois de sua jornada escolar na escola pblica, a im de
aperfeioar seu domnio do ingls e de obter notas mais altas, que lhes
permitissem entrar para uma universidade melhor.
Aps as apresentaes de praxe, me sentei e iquei observando. De
incio, no notei nada de especial. A professora estava dando sua aula de
ingls diante de uma lousa convencional, e diante dela havia duas ileiras
de alunos, tomando notas e procurando acompanhar a lio. Mas dali a
pouco percebi algo que me deu um calafrio: atrs das duas ileiras de
jovens havia vrias outras, de carteiras vazias, e no fundo da sala nas
duas ltimas ileiras estavam os avs e as avs, acompanhando o
progresso de seus netos, enquanto ocupavam o tempo lendo uma revista
ou fazendo palavras cruzadas. Eles levavam diariamente os netos escola
privada, depois da escola pblica.
Nessa turma conheci Xue Shang Jie, um menino de 10 anos que me
impressionou por sua simpatia e pelo bom domnio do ingls, e sobre o
qual escrevi em Contos do Vigrio. Xue era um garoto de classe mdia, ilho
de um militar do Exrcito Popular de Libertao e de uma dona de casa.
Quando lhe perguntei o que queria ser quando crescesse, ele me
respondeu cantor, talvez. Porm, o mais interessante da conversa que
tive com ele e tambm com seus colegas foi o que me contou quando
pedi que me descrevesse um dia tpico de sua vida.
Xue me disse que acordava s sete da manh, e que seu pai ou sua
me o levavam escola pblica. Ali, estudava das oito da manh at as trs
ou quatro da tarde, dependendo do dia, e depois tinha outra hora de
estudos dirigidos, durante a qual comeava a fazer as tarefas para o dia
seguinte sob a superviso de um professor. s cinco, um de seus pais ou o
av iam busc-lo, e trs vezes por semana o levavam escola privada,
onde ele entrava s seis da tarde para se aperfeioar em ingls e
matemtica. Depois, o av o levava de volta para casa, onde ele jantava com
os pais, que mais tarde o ajudavam a terminar os deveres para o dia
seguinte.
E voc nunca v televiso?, perguntei. S posso ver televiso trinta

minutos por dia... antes de dormir, respondeu, sorridente. E gosta de

estudar tanto?, continuei, intrigado. Sim, disse ele, sem abandonar o
sorriso. muito interessante. E, se eu estudar muito, meu pai me d um
brinquedo de presente. 1 3 Assim como seus coleguinhas, Xue havia sido
criado na certeza de que tirar boas notas na escola seria fundamental para
conseguir um bom trabalho e viver bem. E seus pais e avs estavam
convencidos de que o melhor investimento que podiam fazer era dedicar
no s seu dinheiro, mas tambm seu tempo educao do garoto.
Toda a famlia economiza para que a criana possa estudar nas
melhores universidades e conseguir um bom emprego. Aqui, temos um
ditado que diz: ilho nico, esperana nica, futuro nico, a irmou Zhou
Ghenggang, vice-presidente da New Oriental School em Pequim. Por isso
havia tantos chineses estudando nas universidades dos Estados Unidos, da
Europa e da Austrlia, tantas universidades estrangeiras na China e tantas
escolas privadas de ingls depois do horrio normal de aulas.
A obsesso dos chineses pela educao o prosseguimento de uma
tradio histrica que vem da era de Confcio, no sculo V a.C. A iloso ia
de Confcio se centrava em difundir o valor do trabalho e do estudo, e um
de seus ensinamentos mais conhecidos era: Se seu objetivo for progredir
um ano, plante trigo. Se seu objetivo for progredir dez anos, plante rvores.
Se seu objetivo for progredir cem anos, eduque seus ilhos. A iloso ia de
Confcio sempre havia sido a norma na China, e depois de ser
violentamente interrompida durante a Revoluo Cultural de Mao
voltara com toda a fora a partir da abertura econmica, trs dcadas
antes.
O GAOKAO E A MERITOCRACIA EDUCATIVA

O mais impressionante do to temido exame nacional de admisso

universidade ao qual se submetem todos os anos, no ms de junho, mais de
10 milhes de estudantes chineses conhecido como Gaokao (o grande
exame) no o que ocorre dentro das salas onde se realiza essa prova
de trs dias de durao, mas o que se passa do lado de fora. Na rua, em
frente s escolas onde acontece o concurso, veem-se pais rezando, ou
caminhando nervosamente, enquanto seus ilhos fazem os testes que em
grande medida determinam o futuro deles. Em Pequim e Xangai, as
autoridades bloqueiam vrias quadras ao redor dos edi cios onde se
realiza a prova, para evitar rudos que possam distrair os candidatos, e

probem as obras de construo noite, por medo de que o barulho dos

guindastes e das serras metlicas interrompa as poucas horas de sono dos
jovens. Em vrias cidades, os carros de polcia tm ordens de evitar ao
mximo o uso de sirenes durante aqueles trs dias.
Desde o incio de junho, todos os anos, os jornais costumam trazer
notcias de suicdios relacionados com o grande exame. O Gaokao o
exame mais estressante do mundo, disse Ari Wolfe, um professor
particular de ingls que d aulas preparatrias para as provas em Canto.
Considerando o nmero de candidatos que o fazem, as repercusses e o
estresse que ele envolve, no existe outro semelhante, em lugar
nenhum.14
Segundo me explicaram vrios alunos e professores na China, a
competio feroz porque s 60% dos estudantes so admitidos depois de
se submeterem ao exame, e, destes, s uma pequena porcentagem
consegue entrar para as melhores universidades, como a de Pequim, as
quais praticamente garantem um bom emprego. Os restantes devem se
contentar em ser aceitos em universidades provinciais, ou em escolas
privadas municipais, que com frequncia iguram do meio para baixo no
ranking das melhores. Segundo o sistema chins, 20% dos estudantes que
tiram as melhores notas no Gaokao podem entrar para as universidades
do primeiro grupo, ao passo que os 40% seguintes vo para as do
segundo grupo e os ltimos 40%, para as do terceiro grupo.
NA CHINA, A UNIVERSIDADE NO GRATUITA

Um dos maiores paradoxos polticos latino-americanos que, enquanto os

estudantes da velha esquerda maosta nas principais universidades
estatais defendem com unhas e dentes a educao superior gratuita, na
China o maior pas comunista do mundo os universitrios tm que
pagar pelo direito de estudar. E muito.
Talvez no seja por casualidade que nos rankings do Suplemento de
Educao Superior do Times de Londres e da Universidade de Xangai haja
muito mais universidades chinesas do que latino-americanas, e que as
instituies educacionais chinesas igurem muito mais em cima na lista,
embora o pas invista proporcionalmente menos em educao superior do
que o Mxico, o Brasil ou a Argentina. A explicao poderia ser que as
universidades estatais chinesas incluindo a Universidade de Pequim e a
Universidade de Tsinghua, que so as mais prestigiosas do pas

arrecadam milhes de dlares de seus alunos, e mais tarde os empregam

para contratar os melhores professores nacionais e estrangeiros, adquirir
equipamentos e conceder bolsas aos alunos cujas famlias no tm
recursos para pagar os estudos deles.
Segundo nmeros o iciais, as contribuies estudantis j representam
30% do oramento das universidades estatais chinesas, enquanto os
restantes 70% vm do governo central, dos governos provinciais e
municipais, e das quase 5 mil empresas, pertencentes s universidades, de
venda de propriedade intelectual e de servios. Calculada em dlares, a
mdia de taxas anuais pagas pelos universitrios chineses de
aproximadamente US$3 mil em paridade real, quase tanto quanto a mdia
de US$3,2 mil pagos pelos estudantes do Canad, e abaixo da mdia de
US$9 mil nos Estados Unidos. (Os nmeros correspondem a dlares em
paridade real, ou PPP.) 1 5 Mas, na China, aquele total astronmico,
considerando-se que os salrios chineses so muitssimo mais baixos do
que nos Estados Unidos. Enquanto, na maioria das provncias chinesas, o
salrio mnimo de US$0,50 por hora, na maior parte dos estados norteamericanos ele est em torno de US$8 por hora.
E como os estudantes chineses podem pagar US$3 mil por ano, sem
incluir os custos de moradia, quando muitos deles ou de seus pais ganham
apenas US$0,50 por hora? perguntei a vrios funcionrios e acadmicos
chineses. Segundo me explicaram, cerca de 4 milhes de estudantes de
famlias pobres recebem bolsas do governo para pagar parte de seus
estudos ou se forem muito bons a totalidade destes. O resto, ou seja,
a imensa maioria, paga cerca de 65% de suas taxas com a poupana da
famlia e com emprstimos do governo e de bancos privados. Segundo me
foi dito, estes ltimos, na verdade, baseiam suas decises nos resultados do
Gaokao, porque com frequncia concedem seus crditos estudantis de
acordo com as possibilidades de colocao do jovem, depois de graduado,
no mercado de trabalho. Em geral, os estudantes devem comear a pagar o
emprstimo dois anos depois de se formarem, e aqueles que obtm
empregos de tempo integral devem pagar 30% de sua renda anual, coisa
que prolonga o sacrifcio dos estudantes chineses at vrios anos depois de
sua graduao.
A DECOLAGEM CHINESA EM PESQUISA E DESENVOLVIMENTO

Ningum se surpreendeu muito quando o Yahoo, a gigantesca empresa de

internet norte-americana, anunciou em plena crise mundial, em meados de

2009, que iria abrir um centro global de pesquisa e desenvolvimento em
Pequim, para, entre outras coisas, inventar novas tecnologias de cloud
computing.1 6 As principais empresas de internet do mundo esto criando
cada vez mais centros de inovao na China. Os chineses esto apostando
em cheio em competir com a ndia na economia do conhecimento, e em
desmentir a suposio de pouco tempo atrs de que a China ser
unicamente o centro mundial de manufaturas do sculo XXI, enquanto a
ndia ser o centro mundial de servios.
Poucos meses antes que o Yahoo izesse seu anncio, a Cisco Systems
inaugurou um laboratrio de pesquisa e desenvolvimento com a
Universidade de Tsinghua, como parte de um investimento de US$16
bilhes da empresa na China, ao longo de vrios anos, para desenvolver
novos produtos no pas. Quase simultaneamente, a Microsoft anunciou que
seu centro global de pesquisa e desenvolvimento de novos produtos na
China, que j tinha mais de uma dcada no pas, aumentaria em mais de
10% no ano seguinte. Segundo Zhang Yaqin, presidente da ilial chinesa da
Microsoft, os laboratrios de pesquisa e desenvolvimento da empresa na
China haviam passado a ter, de quinhentos engenheiros em 2006, cerca de
3 mil em 2008, e a companhia estava investindo US$100 milhes anuais
em sua ampliao.17 Em 2010, praticamente no havia nenhuma grande
empresa multinacional de internet que no estivesse expandindo seus
centros de inovao na China, embora o futuro de algumas como o
Google fosse incerto por causa de tenses com o governo, resultantes
das polticas de censura da ditadura chinesa.
Muitas empresas multinacionais tinham se estabelecido na China a im
de desenvolver produtos para o gigantesco mercado local, e agora estavam
fazendo isso tambm para aproveitar o grande nmero de engenheiros e
programadores no pas. A China tem mais de 3,5 milhes de pro issionais
em cincia e tecnologia, e suas universidades esto formando 350 mil
engenheiros por ano, quase trs vezes mais do que as norte-americanas.
Em relao populao chinesa, esse nmero inferior proporo de
engenheiros per capita nos Estados Unidos e em outros pases
desenvolvidos, mas a enorme oferta desses pro issionais e seus baixos
salrios transformou a China num centro de inovao irresistvel para
as companhias multinacionais.
AS EMPRESAS PRIVADAS: MOTOR DA INOVAO

 diferena do que ocorre na Amrica Latina, onde o Estado o principal

impulsionador da pesquisa e do desenvolvimento atravs das
universidades pblicas, na China comunista o grosso da pesquisa e do
desenvolvimento de novos produtos est nas mos de empresas privadas.
At meados do sculo passado, a China no se diferenciava muito, nesse
aspecto, dos pases latino-americanos: a inovao icava nas mos do
Estado. O governo central considerava que a principal quase nica
misso das universidades era o ensino, e inanciava a inovao atravs da
Academia Chinesa de Cincias e de outras instituies estatais em funo
daquilo que considerava serem os interesses do pas. Com a abertura
econmica iniciada em 1978, a situao mudou drasticamente:
estabeleceu-se um registro de patentes de propriedade intelectual, e o
governo comeou a estimular as universidades chinesas a se incorporarem
de todo ao processo de inovao, a registrarem inventos e a utiliz-los
comercialmente para aumentar suas rendas.
Em 2002, como fruto de uma reforma que lexibilizou a educao
superior, 637 centros de estudos se fundiram em 270 novas
universidades, e o governo passou a exigir que estas gerassem mais
recursos prprios a im de cumprir as metas nacionais de aumentar
enormemente o nmero de estudantes universitrios no pas. Assim foi
que as universidades comearam a assinar convnios com empresas
privadas para consultorias, contratos de tecnologia, laboratrios conjuntos,
parques cient icos em instalaes universitrias e outros projetos.
Segundo a OCDE, 62% de todo o investimento chins em pesquisa e
desenvolvimento esto nas mos de empresas comerciais, enquanto 27%
so realizados pelo governo e 10% pelas universidades. 18 Tudo isso
contribui para que a China esteja investindo muito mais em inovao do
que grande parte do resto do mundo em desenvolvimento, tanto em
dlares como em relao ao tamanho de sua economia.
O FENMENO DA COREIA DO SUL

Como a Coreia do Sul se transformou, de pas pobre, agrcola, que em

meados do sculo passado tinha uma renda per capita inferior de
Honduras, em potncia industrial com empresas multinacionais como
Samsung, Daewoo e Hyundai Motors, e que hoje compete com as
economias mais ricas do mundo? Em 1950, a Coreia do Sul tinha uma
renda per capita de US$900 anuais, enquanto a da Venezuela era de

US$7,4 mil, a da Argentina de US$5 mil, a do Mxico de US$2 mil e a do

Brasil de US$1,2 mil. 19 Hoje, a Coreia do Sul tem renda per capita de US$27
mil anuais, aproximadamente o dobro da renda da Venezuela, do Mxico e
da Argentina, respectivamente.20
O segredo do crescimento econmico coreano no nenhum mistrio:
a Coreia seguiu uma poltica de capitalismo dirigido, com forte apoio
estatal s grandes empresas nacionais. Simultaneamente, priorizou a
educao, a cincia e a tecnologia, e teve uma forte dose de paranoia que
neutralizou qualquer sensao de complacncia. Talvez isso se deva ao
fato de a Coreia sempre ter estado em meio s dinastias imperiais da China
e do Japo. Ou pode ter algo a ver com a circunstncia de ter como vizinho
ao norte um pas dotado de armas nucleares. Mas, seja por qual motivo for,
os sul-coreanos tm um profundo sentimento de insegurana. E isso os
torna bons capitalistas, dizia a revista britnica The Economist num artigo
que procurava explicar o apogeu econmico da Coreia do Sul.
Atualmente, a Coreia do Sul um dos pases do mundo que geram mais
patentes de novos produtos. Em 2008, registrou 7.500 patentes,
muitssimas mais do que a Frana (3.200), a Gr-Bretanha (3.100), a
Espanha (300), o Brasil (100), o Mxico (55) ou a Argentina (30). 21 Assim
como Israel depois que a Frana lhe decretou um embargo de armas, e
Cingapura depois que a Gr-Bretanha no a quis mais como colnia, a
Coreia do Sul decolou quando os Estados Unidos e outros pases ocidentais
lhe cortaram abruptamente a ajuda estrangeira na dcada de 1960 e a
economia despencou. A Coreia decidiu que para crescer precisava
exportar, e que para exportar precisava produzir, e que para produzir
precisava educar.
Em boa parte, o sucesso econmico coreano nas dcadas seguintes se
deveu a uma estratgia de planos quinquenais centrada na promoo de
exportaes, mas tambm foi o resultado de um sistema escolar impiedoso,
no qual os jovens estudam dia e noite, provavelmente com a possvel
exceo do Japo mais do que em qualquer outra parte do mundo.
O DIA DE ESTUDOS NA ESCOLA DAEWON: 15 HORAS

Assim como me aconteceu quando conheci escolas noturnas na China e em

Cingapura, Sam Dillon, correspondente do New York Times que foi Coreia
do Sul para observar o fenmeno da educao, icou atnito com o que viu
durante uma visita escola de ensino mdio Daewon, na capital coreana.

Eram 10h30 da noite, e os jovens estavam estudando aplicadamente, 15

horas depois de iniciarem seu dia letivo. Tinham deixado a janela aberta,
para que a brisa noturna os mantivesse acordados. Uma moa estudava de
p, para no adormecer. No posso me permitir perder um s minuto,
disse a Dillon uma das estudantes, Kim Hyun-kyung. Em muitos casos, os
alunos continuam estudando at bem depois da meia-noite. Como quase
todos os seus colegas da Daewon, especializada em idiomas, Kim sonha
com aquilo que se tornou a mxima aspirao de muitos jovens coreanos:
entrar para uma boa universidade nos Estados Unidos.
Ir estudar nos Estados Unidos virou uma grande moda na sociedade
coreana, diz Victoria Kim, uma das muitas coreanas graduadas em
Harvard.22 O embaixador norte-americano na Coreia do Sul, Alexander
Vershblow, foi ainda mais explcito: A preparao para entrar nas boas
universidades dos Estados Unidos se transformou numa obsesso nacional
na Coreia, disse. 2 3 No toa que a Coreia do Sul o terceiro pas do
mundo que envia mais estudantes s universidades dos Estados Unidos,
depois da ndia e da China, que tm respectivamente uma populao vinte
vezes maior do que a da Coreia do Sul.
OS EXCESSOS E OS SUICDIOS

Na escola do ensino mdio Minjok, os jovens acordam s seis da manh e

comeam o dia com uma aula de artes marciais. Depois, vestem o uniforme
uma toga preta , calam sapatos especiais para no fazer rudo e
estudam at a meia-noite. Tal como relata o jornalista do New York Times ,
alguns continuam estudando at de madrugada, at as duas da manh,
quando se apagam todas as luzes do dormitrio. E mesmo nessa hora,
alguns puxam suas lanternas e seguem estudando, disse Gang-Min-ho,
aluno da escola. Alexander Ganse, um professor alemo que ensina
histria europeia ali, acrescentou que muitas vezes os jovens iniciam to
cansados o horrio de aulas, que ele precisa perguntar: dormiram alguma
coisa esta noite?24
Os dias interminveis de estudo no so exclusivos das escolas para
jovens com aspiraes a cursar universidades no exterior. Em geral, os
alunos de todas as escolas de ensino mdio coreanas alm de terem
mais de um ms de aulas por ano do que os dos Estados Unidos e da
maioria dos pases latino-americanos estudam diariamente entre cinco e
seis horas a mais do que seus pares em outras partes do mundo. O regime

se torna particularmente intenso no inal do ensino mdio, quando eles se

preparam para o temido exame nacional de nove horas de durao o
Exame de Aptido Escolar Universitria que determina, conforme as
notas, para qual universidade podem aspirar a entrar. Num pas em que
todos querem ingressar na Universidade Nacional de Seul ou em outra das
de maior prestgio que praticamente garantem um bom emprego ao
trmino do curso, e determinam um salrio alto durante as duas ou trs
dcadas seguintes , a presso social para tirar boas notas nessas provas
atroz.
Na Coreia do Sul, os alunos do ensino mdio icam no colgio desde as
seis da manh at as dez da noite, tm o mais alto ndice de suicdios nos
diferentes nveis educacionais, [e] o corpo docente assume o castigo
corporal como mtodo de ensino, entre outras normas, segundo uma
anlise do sistema educativo coreano, realizada por um grupo de
economistas chilenos em 2009.25 Segundo dados da Organizao Mundial
de Sade, em 2008 a Coreia do Sul era o nono pas do mundo com maior
ndice de suicdios, depois de Bielorrssia, Litunia, Rssia, vrios outros
pases da ex-Unio Sovitica e Japo. Inegavelmente, a obsesso coreana
pela educao tem um lado muito sombrio.
O DIA EM QUE O PAS PARA

Todos os anos, em meados de novembro, a Coreia do Sul se transforma

durante vrios dias. De repente, o assunto central das primeiras pginas
dos jornais, dos noticirios de televiso e das conversas de escritrio o
exame nacional prestado por quase 600 mil estudantes do ensino mdio
para entrar na universidade. No dia marcado para isso, a bolsa de valores
de Seul e a maioria dos escritrios abrem uma ou duas horas depois do
usual a im de no atrapalhar o trnsito para os estudantes que vo fazer a
prova, os avies no decolam nem aterrissam nos aeroportos prximos s
cidades para no fazer barulho, e a polcia e as ambulncias evitam a todo
custo tocar suas sirenes. Segundo uma reportagem do Wall Street Journal ,
os voos internacionais que chegam ao pas durante certas horas-chave do
exame, nas quais os candidatos tm que responder a perguntas orais,
devem sobrevoar a rea em crculos, a mais de 10 mil ps de altitude, a im
de no distrair os jovens.26
Desde vrios dias antes do exame, os jornais e a televiso discorrem
sobre tcnicas para estudar at altas horas da madrugada sem adormecer,

e h mesas-redondas sobre quais so os alimentos que permitem reforar

a concentrao e a memria e quais os desaconselhveis. E, dentro das
residncias, tudo gira em torno do exame: quando os jovens esto em casa,
os pais veem televiso com fones de ouvido para no os incomodar, e
como na China no raro ver progenitores rezando diante dos locais
onde se fazem as provas.
Alguns templos (budistas) e igrejas crists convidam os pais para
sesses conjuntas de orao a partir de agosto, cem dias antes do exame.
Os pais que participam dessas sesses compram um livro de oraes
especial, no qual colam a foto de seu jovem estudante, assinalou o Wall
Street Journal.2 7 Recentemente, numa noite fria de sbado, Kim Nam-seon
se uniu a mais de mil pais num templo ao ar livre no sul de Seul para uma
intensa jornada de orao. Sua misso consistia em se inclinar
reverentemente 3 mil vezes, ajoelhada e tocando com a cabea um
almofado colorido, para trazer sorte ao seu filho.
O INVESTIMENTO FAMILIAR EM EDUCAO

Quando li uma entrevista do embaixador do Chile na Coreia do Sul, Adolfo

Cara Melero, me chamou a ateno que, quando lhe perguntaram como
fez a Coreia para se transformar de pas pobre num dos mais avanados
do mundo em poucas dcadas, ele mencionasse nesta ordem o
investimento familiar em educao, e depois o investimento nacional nas
escolas e nos professores.
O primeiro destino da renda econmica familiar na Coreia a
educao dos ilhos, disse o embaixador. Hoje se investe uma parte muito
importante do oramento familiar em educao, aulas particulares, viagens
de estudo, viagens ao exterior, visitas a museus etc. o destino prioritrio
da renda. Depois vm os gastos com moradia, alimentao, vesturio, lazer,
automvel ou frias.28
Muitos pais economizam a vida inteira para que seus ilhos possam
estudar o melhor ingls possvel. s vezes os enviam ao estrangeiro por
alguns anos, continuou. Isso um re lexo do interesse que as famlias
atribuem educao. um sacri cio conjunto do pai e da me, e os avs
tambm colaboram.
Em mdia, os pais visitam oito vezes por ano o colgio onde os ilhos
estudam, para icar a par dos progressos deles, dos problemas ou das
contribuies que eles mesmos possam efetuar, disse. Os pais fazem

trabalhos voluntrios de apoio ao colgio, como, por exemplo, ajudar na

chegada e na sada a vigiar o trfego de veculos e organizar o trnsito.
Tambm colaboram nas bibliotecas, em atividades extracurriculares,
passeios, visitas a lugares de interesse etc.29
Os economistas concordam em que um dos principais motivos por trs
das melhoras educacionais coreanas que as famlias investem mais na
educao dos ilhos do que em outros pases. Segundo um estudo
publicado na dcada de 1990, a mdia dos gastos do governo coreano em
educao equivalia da maioria dos outros pases asiticos, a saber, cerca
de 3,4% do produto bruto anual. Contudo, a principal diferena se
observava no componente do gasto privado, que era 2,5% mais alto do
que a mdia asitica. Incluindo esse montante, em 1990 a Coreia gastava
em educao um total da ordem de 10% do PIB, mais que o dobro do que
vinte anos mais tarde a maioria dos pases latino-americanos est
investindo.30
Segundo vrios outros estudos, no nada incomum que as famlias de
classe mdia gastem 30% de sua renda anual em aulas, em professores ou
em escolas particulares, para dar aulas de reforo aos seus ilhos. Na
Coreia, os pais no pensam duas vezes na hora de gastar todo o seu
dinheiro na educao dos ilhos, disse Chung-in Moon, professor de
cincias polticas da Universidade de Yonsei e diplomata do Ministrio das
Relaes Exteriores da Coreia do Sul. As pessoas vendem suas vacas, suas
granjas, o que for, para enviar os filhos universidade.31
O PAS COM MAIS UNIVERSITRIOS DO MUNDO

Segundo um informe da OCDE, a Coreia do Sul passou de ter somente 46%

de jovens que concluam o ensino fundamental em 1970 a praticamente
100% no ano 2000. Atualmente, 81% de todos os graduados da escola de
ensino fundamental continuam estudando na universidade, a porcentagem
mais alta do mundo,32 a irma o estudo. E, curiosamente, a Coreia do Sul
se tornou o pas com maior populao universitria, embora suas
universidades pblicas e privadas sejam pagas, e caras.
O mesmo informe diz que em boa parte as universidades conseguiram
inanciar sua expanso graas s rendas oriundas de pesquisa e
desenvolvimento e s mensalidades, que correspondem a 30% nas
instituies estatais e a quase 70% nas particulares. E o sacri cio que as
famlias fazem para pagar os cursos universitrios dos ilhos enorme:

segundo o mesmo estudo, as taxas universitrias oscilam entre 19% e 38%

da renda mdia anual no pas.33
A Coreia do Sul um exemplo a seguir? Os pases latino-americanos
deveriam copiar o modelo educacional coreano? Provavelmente no, por
muitos motivos. H muitas evidncias de que a aprendizagem na Coreia do
Sul muito mecnica, e tendente a produzir pro issionais autmatos, pouco
criativos, um dado negativo na nova economia do conhecimento, que cada
vez mais requer inovadores. E tambm no me parece muito saudvel que
as crianas recebam castigos corporais na escola de ensino fundamental,
ou que os adolescentes estudem 12, 13 ou 14 horas por dia no ensino
mdio. O alto ndice de suicdios juvenis na Coreia do Sul um sintoma de
que talvez os coreanos estejam exagerando.
Contudo, a Coreia do Sul, que at relativamente pouco tempo atrs era
muito mais pobre do que todos os pases latino-americanos, tem
atualmente o dobro da renda per capita dos pases mais ricos da Amrica
Latina. Os coreanos esto acertando em alguma coisa, assim como os
chineses. No mnimo, deveramos aprender com sua cultura familiar da
educao, e procurar imit-la no contexto de nossas prprias culturas.

6
Israel: o pas das start-ups

TEL-AVIV Muito poucos sabem disso, mas, entre todos os pases do

mundo, Israel o que mais investe em inovao como porcentagem de seu
produto bruto, e o segundo em companhias listadas no ndice Nasdaq de
empresas tecnolgicas de Wall Street, depois dos Estados Unidos. Em
nmeros totais, Israel tem mais start-ups como se costuma denominar
as novas companhias de tecnologia no Nasdaq do que todos os pases
europeus juntos. Se elas forem contadas em relao pequena populao
de Israel, de 7 milhes de habitantes, nenhum outro pas tem mais
empresas tecnolgicas per capita.1 No brincadeira: Israel tem 63
empresas tecnolgicas cotadas no Nasdaq, ao passo que o Japo tem seis, a
Irlanda cinco, a Gr-Bretanha cinco, a Alemanha duas, a Frana duas e a
China, nenhuma.
Qual o segredo da revoluo tecnolgica israelense? Como fez esse
pas para se tornar um dos principais centros de inovao do mundo e
criar tantas start-ups? Quando cheguei a Tel-Aviv, procedente de Dubai e
da Jordnia numa viagem ao Oriente Mdio no inal de 2009, eu havia
acabado de ler Start-up Nation: the Story of Israels Economic Miracle , de
Dan Senor e Saul Singer, um livro ento recm-publicado nos Estados
Unidos. Tinha icado intrigado com a a irmao dos autores de que hoje
em dia, Israel o pas com maior concentrao de inovao e esprito
empreendedor do mundo, e queria ver o fenmeno com meus prprios
olhos. No duvidava dos autores do livro, que se baseavam em dados reais,
mas alimentava uma forte suspeita de que todo o fenmeno se devia ao
investimento israelense em pesquisa e desenvolvimento de produtos
blicos para sua indstria de defesa.
Mas, como iquei sabendo pouco depois de chegar ao pas, as
aparncias enganam. Em dzias de entrevistas que iz com cientistas,
pesquisadores e empreendedores em Tel-Aviv, Jerusalm e Haifa, eles me
mostraram nmeros das Naes Unidas comprovando que, em todo o
mundo, Israel o pas que mais investe em pesquisa e desenvolvimento
civis. Ao todo, dedica 4,5% de seu produto bruto a esse setor, segundo a
ONU. Comparativamente, a Finlndia outro pequeno gigante no mundo
da inovao investe 3,5%, o Japo 3,4%, a Sucia 2,8%, os Estados

Unidos 2,61%, e praticamente todos os pases latino-americanos menos de

1%.2 Mas ser que no se trata de um investimento militar disfarado?,
perguntei a todos os meus entrevistados. Como muitos visitantes, eu tinha
uma vaga ideia de que Israel havia inventado os tubos de irrigao *****
para transformar terras ridas em frteis. De fato, icara boquiaberto
quando durante o trajeto areo de pouco mais de meia hora entre a
capital da Jordnia e Tel-Aviv vi como o deserto se tornava de repente
uma paisagem coberta de verde, no exato instante em que o avio cruzava
a fronteira jordano-israelense. Mas, antes de chegar ao pas, supunha que
Israel camu lava boa parte de seus gastos militares sob a aparncia de
gastos civis, e que disso resultava seu primeiro lugar no quadro de gastos
em pesquisa e desenvolvimento.
NADA A VER COM O SETOR MILITAR

O ministro de Cincia e Tecnologia de Israel, Daniel Hershkowitz, foi o

primeiro a me assegurar categoricamente que o primeiro lugar de Israel
na tabela de investimentos em pesquisa e desenvolvimento no se devia s
suas despesas militares. Hershkowitz um personagem peculiar:
simultaneamente ministro de Cincia e Tecnologia, professor de
matemtica do Instituto Tecnolgico de Israel, presidente da Sociedade
Internacional de lgebra Linear e rabino de sua comunidade em Haifa. De
modo diferente dos judeus ultraortodoxos que a gente v em Jerusalm,
com seus chapus pretos, camisas brancas e barbas desgrenhadas,
Hershkowitz usa terno e gravata, exibe apenas um pequeno bigode, e a
nica referncia religiosa em seu traje o quip, o solidu bordado que os
judeus religiosos trazem na cabea. Ser que no esto disfarando como
no militares os gastos com pesquisa e desenvolvimento?, perguntei. O
ministro respondeu: No, de initivamente no. Israel o pas que mais
investe no mundo em pesquisa e desenvolvimento no setor civil.
Acrescentou que a porcentagem de 4,5% do produto bruto, assinalada
pelas Naes Unidas, j estava chegando a 5%, e que no tinha nada a ver
com o setor militar.3
Ato contnuo, o ministro talvez percebendo que eu no estava muito
convencido comeou a me bombardear com exemplos de inventos
tecnolgicos israelenses que esto sendo utilizados no mundo inteiro. Por
acaso eu sabia que o pen-drive, ou USB, a memria flash porttil que
usamos para armazenar dados de nossos computadores, uma inveno

israelense?, ele me perguntou. E que a Intel desenvolveu seus sistemas

Pentium e Centrino em seus centros de pesquisa em Israel? E que a plulacmera que est sendo usada cada vez mais no mundo para transmitir
imagens do interior dos intestinos, a im de detectar doenas, tambm era
uma inveno israelense? E que tambm o so algumas das drogas mais
usadas em todo o mundo contra o mal de Alzheimer? E tudo isso, sem
contar os empreendimentos comerciais, como o carro eltrico desenvolvido
por Shai Agassi, o empresrio que estava levando adiante seu projeto de
US$200 milhes para transformar Israel no primeiro pas do mundo com
automveis que possam se abastecer de energia eltrica fora de suas
reas, em estaes eltricas to acessveis quanto os postos onde
atualmente se enchem os tanques de gasolina.
E isso era apenas o comeo de uma nova onda de inventos que
estavam para chegar, assegurou. Atualmente nossas prioridades so as
energias renovveis, os substitutos para o petrleo, as tecnologias limpas, o
manejo e a puri icao da gua, a nanotecnologia e a pesquisa de clulastronco, disse o ministro-rabino-professor. Ao longo dos prximos cinco
anos, esperamos produzir vrias novidades em todos esses campos. 4 Mais
tarde, outros funcionrios governamentais e acadmicos israelenses a
quem iz a mesma pergunta me con irmaram que, embora todo mundo em
Israel passe pelo Exrcito e vrios inventos israelenses tenham surgido de
ideias vindas das foras armadas, a contribuio militar para o fenmeno
da inovao no pas indireta. Em sua maioria, as start-ups israelenses
foram criadas e desenvolvidas fora da rbita militar. Gavriel Iddan, por
exemplo, o inventor da plula-cmera para transmitir imagens do interior
do corpo humano, tinha sido um engenheiro de msseis da Rafael, uma das
principais fbricas de avies de combate das foras de defesa de Israel.
Iddan tivera a ideia da plula-cmera a partir da tecnologia ptica das
cmeras localizadas na ponta dos msseis para que os alvos pudessem ser
vistos, mas seu produto para ins mdicos havia sido desenvolvido fora do
mbito da Rafael ou das foras armadas. Muitos israelenses encolheram os
ombros ante minha pergunta sobre a in luncia militar nas inovaes para
uso civil: se as Naes Unidas onde Israel tem muito poucos amigos o
consideram como o pas que mais investe em pesquisa e desenvolvimento
civis, ento deve ser verdade, disseram.
OS SEGREDOS DA INOVAO ISRAELENSE

Contrariamente ao que eu imaginava, um dos principais segredos do

sucesso israelense na criao de novas empresas tecnolgicas no est
tanto no nmero de patentes que Israel registra todos os anos, nem no fato
de trs de suas universidades constarem do ranking das duzentas
melhores do mundo elaborado pelo Suplemento Educacional do Times de
Londres, nem em seus sistemas de ensino fundamental e mdio estes
ltimos, em franco declive nos ltimos anos , nem na imigrao macia
de engenheiros e cientistas russos durante a dcada de 1990. Mas sim,
como concordaram praticamente todos os meus entrevistados durante
minha visita ao pas, no esprito empreendedor de uma nao, talvez
porque esta se encontra em guerra permanente com alguns de seus
vizinhos, que no reconhecem seu direito de existir. A necessidade a me
da criatividade, disseram muitos.
Assim como a Coreia do Sul, Cingapura e Taiwan outros pases que
se destacam por seus sistemas educacionais e pelo nmero de patentes
registradas anualmente , Israel no tem recursos naturais e ameaado
pelos vizinhos. Em seu caso, a premncia por encontrar novas fontes de
renda se associa a vrios outros fatores, como a necessidade de buscar
mercados longe de seus vizinhos imediatos, o carter inquisitivo e antihierrquico de sua populao, a vocao para o estudo, a criao de
empresas universitrias com ins lucrativos, dedicadas a buscar aplicaes
comerciais para as descobertas cient icas, a ajuda estatal e a disposio do
empresariado para investir capital de risco em pesquisa e
desenvolvimento de novos produtos.
Israel registra uma quantidade impressionante de patentes. Segundo
dados das Naes Unidas, o pas registrou 7.652 patentes entre 2002 e
2005, enquanto a Arbia Saudita s registrou 171, o Egito 77, o Kuwait 52,
os Emirados rabes Unidos 32, a Sria 30 e a Jordnia 15. 5 Embora esteja
atrs do Japo, da Coreia do Sul e dos Estados Unidos em nmero de
patentes per capita registradas anualmente, situa-se entre os pases do
mundo que geram mais patentes em relao sua populao. E, no que se
refere existncia de um setor privado com capital de risco para
transformar as patentes em projetos comerciais viveis, que se traduzem
em lucros considerveis para seus inventores e para o pas, ningum
iguala Israel em relao ao tamanho de sua populao, asseguram
funcionrios israelenses.
AS PERSEGUIES E O CULTO AO INTELECTO

No segredo para ningum que, assim como outros povos perseguidos,

os judeus se caracterizaram por seu culto ao intelecto. Hoje, o povo judeu
representa apenas 0,2% da populao mundial, mas tem 54% dos
campees mundiais de xadrez, 31% dos prmios Nobel de Medicina e 27%
dos Nobel de Fsica.6 No existe uma opinio unnime quanto explicao
desse fenmeno, mas muitos como Steven L. Pease, no livro The Golden
Age of Jewish Achievement o atribuem nfase dada pela religio judaica
leitura e aprendizagem, mais do que aos ritos, e ao fato de os judeus,
durante a Idade Mdia, terem sido proibidos de possuir terras, pelo que s
lhes restou tornarem-se mdicos, banqueiros ou dedicarem-se a outras
pro isses que eles pudessem exercer em qualquer lugar, se fossem
expulsos dos pases onde viviam.
A maioria dos judeus foi obrigada a abandonar seus cultivos na Idade
Mdia, diz David Brooks numa recente coluna do New York Times . Desde
ento, seus descendentes tiveram que ganhar a vida com a inteligncia.
Muitas vezes migraram, com a ambio e a perseverana que caracteriza
os emigrantes.7
Embora os judeus que mais se destacaram nas ltimas dcadas o
tenham feito nos Estados Unidos onde representam 2% da populao
, no h dvida de que muitos dos que emigraram para Israel de todas
as partes do mundo ajudaram a transformar o pas num bastio da
inovao. Assim como os chineses mais empreendedores transformaram
Hong Kong em centro mundial de comrcio e inanas, os judeus que
emigraram dos Estados Unidos, da Rssia e de outros pases para Israel
constituram um fator decisivo para as novas empresas tecnolgicas,
asseguraram muitos acadmicos durante minha visita ao pas.
O CARTER CONTESTATRIO DOS ISRAELENSES

Peretz Lavie, presidente do Technion como conhecido o Instituto

Tecnolgico de Israel, com sede no porto de Haifa e famoso, entre outras
coisas, por ter sido fundado em 1924 por um grupo de cientistas judeus
que inclua Albert Einstein , assinalou que grande parte do fenmeno da
inovao no pas produto do carter contestatrio dos israelenses.
Lavie destacou a ndole anti-hierrquica da sociedade israelense (no
toa que uma velha piada no pas a irma que quando se juntam dois
judeus, surgem trs partidos polticos). A ruidosa democracia do pas
na qual incontveis partidos polticos brigam em pblico diariamente, at

pelos assuntos mais irrelevantes produto de um carter nacional que

com frequncia di iculta os acordos, mas propcio inovao, observou
Lavie.
O carter contestatrio da sociedade israelense que muitos dizem
ser proveniente da religio judaica, na qual os rabinos no so
considerados intermedirios para chegar a Deus, mas mestres de carne e
osso com quem se pode discutir um fator central do sucesso na
inovao, assegurou o presidente do Technion. E o fato de Israel ser um
pas pequeno, onde todo mundo se conhece aqui, estamos todos a
quatro chamadas telefnicas de distncia de todos, disseram muitos ,
facilita os laos entre os pesquisadores, as empresas de capital de risco e
os investidores, acrescentou.
Lavie me contou que poucas semanas antes havia feito uma
conferncia no Japo, uma das principais economias do mundo, mas com
uma estrutura social hierrquica e um respeito pela autoridade que
limitam o pensamento criativo. Ao terminar sua fala, Lavie se ofereceu
para responder a perguntas, mas, para sua surpresa, constatou que o
auditrio estava mudo, como que petri icado. No Japo, o professor tem
um status quase de realeza, e ningum se anima a perguntar algo que
poderia ofend-lo. Em Israel, ocorre totalmente o contrrio. Eu posso ser o
cientista mais premiado, mas, quando termino uma exposio aqui, os
estudantes me crivam de perguntas de todo tipo, sem se importar nem um
pouco se me incomodam ou no, disse Lavie.8
Tal como pude comprovar mais tarde, Israel de fato uma das
sociedades menos hierrquicas do mundo. Na escola, as crianas no se
levantam quando o professor entra na sala, e para surpresa de muitos
estrangeiros se dirigem aos mestres pelo primeiro nome, como se
fossem amigos, comentou ele. Quando querem dizer alguma coisa durante
a aula, as crianas gritam Shlomo!, Dorit!, ou l como se chame o
professor. O mesmo acontece nas universidades, onde os alunos chamam
pelos primeiros nomes at os professores mais renomados, como se se
tratasse de amigos. At no Exrcito israelense, a maioria dos soldados se
dirige aos seus comandantes de esquadro pelo primeiro nome.
Conforme me explicaram vrios acadmicos, este um fenmeno
cultural, que provavelmente resulta de uma tradio talmdica conhecida
como Pilpul, ou anlise aguda. Trata-se de um mtodo de estudo das
escrituras bblicas que exige a anlise de vrias interpretaes textuais de
cada palavra ou frase, para em seguida procurar chegar interpretao
mais adequada. um mtodo que estimula a apresentao de argumentos

contrrios e o debate, que os estudiosos judeus vm utilizando h sculos,

disseram.
Mas ser que uma discusso sem papas na lngua garante a
criatividade?, perguntei a Lavie. A ausncia de medo do ridculo, ou do
fracasso, um dos elementos-chave de uma sociedade inovadora,
respondeu ele. O fato de assumir riscos, de no temer o insucesso,
fundamental. No Japo, e tambm na Coreia do Sul, os ndices mais altos de
suicdio se veri icam nos meses em que os universitrios fazem seus
exames mais di ceis. Em Israel, isso no acontece, porque o fracasso no
visto como o im do mundo. Temos uma cultura que valoriza o presidente
de uma start-up falida, porque o v como um executivo com mais
experincia do que algum que nunca fundou uma empresa. S trs, de
cada dez start-ups israelenses, conseguem triunfar, mas os presidentes das
que no conseguem so respeitados, porque as pessoas entendem que
quem fracassou sabe mais.
DEVERAMOS ERGUER UM MONUMENTO A DE GAULLE

A decolagem da inovao tecnolgica em Israel se produziu em 1967, como

resultado do embargo contra o pas adotado pela Frana depois da Guerra
dos Seis Dias, assinalou Lavie. Ao contrrio do que muitos pensam, Israel
no foi apadrinhado militarmente pelos Estados Unidos nos primeiros anos
aps sua fundao, mas pela Frana. Nos anos 1960, Israel recebia da
Frana praticamente a totalidade de seu armamento, inclusive os avies de
combate Mirage, que lhe permitiram ganhar a Guerra dos Seis Dias contra
os exrcitos de Egito, Jordnia e Sria, os quais por sua vez contavam com o
apoio de Iraque, Arbia Saudita, Sudo, Tunsia e Arglia. Terminada a
guerra, Israel tinha ocupado a pennsula do Sinai, a Faixa de Gaza e a
totalidade da cidade de Jerusalm, o que levou o presidente francs
Charles de Gaulle a embargar a venda de armas ao pas.
Deveramos erguer um monumento a De Gaulle, sorriu Lavie, meio
brincando, meio a srio. Da noite para o dia, icamos sem armamentos,
nem tecnologia para fabric-los. Tivemos que criar uma indstria para
substituir os Mirage de uma hora para outra. O governo de Israel
recrutou imediatamente milhares de engenheiros para comear a produzir
as armas que at ento havia recebido do exterior. Em pouco tempo, o pas
comeou a produzir avies de combate K ir, sistemas de radares e alguns
dos tanques mais so isticados do mundo, como o Merkava, criando um

sistema de trs empresas estatais e um sem-nmero de empresas

privadas ao redor. Israel havia fabricado armas pequenas desde muito
antes de sua fundao formal em 1948, e em suas duas primeiras dcadas
tinha produzido, entre outras coisas, a submetralhadora Uzi, que mais
tarde seria exportada para todo o mundo. Contudo, o pas dependera da
Frana para quase todos os seus armamentos so isticados, at que o
embargo de armas decretado por De Gaulle, aps a Guerra dos Seis Dias, o
levou a criar sua prpria indstria militar.
H um fator psicolgico importante em tudo isso, disse Oded Shmueli,
diretor do departamento de pesquisa do Technion. Quando as pessoas
tm diante de si um desa io importante, como foi o embargo de armas, a
reao : Quanto mais obstculos colocarem em nosso caminho, tanto mais
esforos vamos fazer para super-los.9
OS ESTUDANTES COMEAM MAIS TARDE

Um dos fatores determinantes da inovao mencionados com mais

frequncia durante minha visita a Israel que os estudantes entram para
a universidade aos 22 anos, depois de cumprir seus trs anos obrigatrios
de servio militar, quando esto muito mais maduros para escolher as
futuras carreiras. Tipicamente, os jovens israelenses prestam o servio
militar e depois tiram um ano para viajar pelo mundo como mochileiros,
em geral por lugares remotos como a ndia ou a China, naquilo que se
tornou uma tradio nacional que muitos atribuem necessidade de fugir
claustrofobia de viver num pas pequeno, onde a conversa sobre o
conflito rabe-israelense costuma ser monotemtica.
Contudo, aquilo que primeira vista pareceria um fator de retardo no
desenvolvimento pro issional dos jovens visto por muitos aqui como uma
vantagem. Marcelo Ehrlich, um cientista de origem brasileira do
departamento de pesquisa de clulas-tronco da Universidade de Tel-Aviv,
comentou comigo que quando tinha 18 anos entrou para a Universidade
de So Paulo sem saber muito bem qual carreira escolher. A universidade
era uma festa: estvamos mais interessados em fazer poltica e nos divertir
do que em outra coisa, disse Ehrlich, que estudou msica clssica antes de
se voltar para a biologia. Aqui, as pessoas comeam a estudar aos 22 ou
23 anos, e chegam muito mais maduras. H menos vida estudantil, mas h
mais concentrao nos estudos.10
Miguel Weil, outro pesquisador de origem argentina do

departamento de clulas-tronco da Universidade de Tel-Aviv, contou que

pouco tempo antes retornara como visitante Faculdade de Biologia da
Universidade de Buenos Aires, onde havia iniciado seus estudos, e icara
admirado com a quantidade de cartazes polticos que encontrou. L
estavam os mesmos cartazes de 25 anos atrs, denunciando o
imperialismo. Eu me perguntava: E onde esto os cartazes das empresas
de biologia procurando pesquisadores? 11 Embora as universidades
israelenses sejam em grande medida subsidiadas pelo Estado, e o custo da
mensalidade no seja to alto como nos Estados Unidos e em outros pases,
os alunos no tm tempo para outra coisa que no seja estudar, disseram
os pesquisadores. O processo de entrada para a universidade rigoroso
s ingressam os que obtm uma determinada pontuao que cada
universidade requer, segundo seu nvel de excelncia, num exame
nacional , e muitos dos estudantes ou esto prestes a se casar, ou a
impacincia por comear suas carreiras pro issionais no lhes permite se
dedicar a atividades extracurriculares.
A EXPERINCIA DO EXRCITO

Quando visitei Orna Berry em suas modernas instalaes da Gemini Israel

Funds nos arredores de Tel-Aviv, imaginei que a bem-sucedida empresria
e ex-chefe de pesquisa do governo israelense me falaria
principalmente do papel do Estado em fomentar a criatividade no pas. No
entanto, Berry passou boa parte de nossa entrevista falando do impacto da
experincia no Exrcito israelense sobre o processo de amadurecimento
dos jovens. Ela havia obtido seu doutorado em cincias da computao na
Universidade do Sul da Califrnia, e trabalhado na Unisys, nos Estados
Unidos, antes de ser recrutada como executiva da IBM e da Intel em Israel
e de assumir seu cargo o icial de Chief Scientist do Ministrio da
Indstria e Comrcio, mas me assegurou que sua passagem pelo Exrcito
havia sido o que mais a preparara para sua futura carreira executiva.
Segundo me explicou Berry, os jovens entram no Exrcito aos 19 anos,
e dado o reduzido tamanho do Exrcito de Israel, comparado com os de
seus adversrios , aos 22, muitos deles j tm ao seu cargo
responsabilidades que seriam impensveis em outros pases. Quando eu
estava no Exrcito, tinha aos 19 anos um grau de responsabilidades que
no voltei a ter at os 47, quando me nomearam cientista-chefe do
Ministrio da Indstria e Comrcio, observou. Quando perguntei o que a

tinham encarregado de fazer aos 19 anos, me contou que era responsvel

pela coordenao logstica da escola de simulao de voo da Fora Area, o
que inclua organizar horrios de pilotos e estudantes em meio a um
con lito blico. Estvamos em guerra, e os pilotos encarregados da
instruo estavam o tempo todo voando em misses. Eu tinha que icar
mudando constantemente os programas para ajust-los s necessidades
dos esquadres, e ocupar proveitosamente o tempo dos estudantes, disse.
A experincia em resoluo de problemas que um jovem de 19 anos
adquire em Israel muito diferente da de um estudante universitrio em
qualquer outro pas.12
UNIVERSIDADES INTERNACIONALIZADAS

No por acaso que as oito grandes universidades israelenses e outras 27

instituies de educao superior do pas produziram mais prmios Nobel
do que a maioria dos pases da Europa Ocidental na ltima dcada. As
principais universidades israelenses so estatais, e na maioria dos casos
recebem do governo 65% de seu oramento, 12% das cotas pagas pelos
estudantes muitssimo menores do que nos Estados Unidos ou na
Europa, graas s subvenes governamentais, mas superiores s cotas
simblicas cobradas por algumas universidades estatais latino-americanas
e o resto, da comercializao de suas patentes e de doaes.
Mas, assim como na Finlndia e em outros pases de altos nveis
acadmicos, o que diferencia as universidades israelenses seu alto grau
de internacionalizao. Todas tm programas conjuntos com as melhores
universidades do mundo, uma enorme presena de professores
estrangeiros e o que mais importante rigorosos sistemas de
avaliao acadmica aplicados pelos principais especialistas estrangeiros
em cada disciplina.
Lavie, o presidente do Technion, me contou que de sete em sete anos
cada departamento da universidade submetido a uma exigente avaliao
por uma comisso de peritos internacionais especialmente convidados
para fazer uma auditoria completa de todos os cursos, da pesquisa
cient ica e de todas as demais reas acadmicas. Depois disso, a comisso
de avaliadores externos em geral, decanos ou professores reconhecidos
das mais proeminentes universidades estadunidenses e europeias
divulga recomendaes concretas, com um cronograma para o
cumprimento destas. Segundo me informou Lavie, essas avaliaes

externas costumam ser brutalmente severas com os departamentos

examinados.
A cada sete anos, voc e seu departamento se veem na maca de uma
sala de operaes, com muito pouca anestesia, disse Lavie. Uma vez
concluda a avaliao externa e entregues as recomendaes, o decano de
cada departamento tem que elaborar um informe a cada dois anos,
enumerando pargrafo por pargrafo o que foi feito em relao a cada
uma delas. Se as recomendaes no tiverem sido seguidas, a
administrao adotar medidas que podem chegar a suprimir algumas
funes do decano.13
UNIVERSIDADE HEBRAICA DE JERUSALM: VINTE PATENTES POR ANO

Em Jerusalm, visitei Isaiah T. Arkin, diretor do Departamento de Pesquisa

e Desenvolvimento da Universidade Hebraica. Assim como o Technion, a
Universidade Hebraica de Jerusalm se orgulha de estar entre as mais
antigas do pas foi criada em 1925, muito antes da fundao o icial de
Israel e de ter tido Einstein, Sigmund Freud e Martin Buber entre seus
fundadores. Hoje, tem 23.500 alunos, nos ltimos anos foi includa entre as
cem melhores universidades do mundo no ranking do Suplemento de
Educao Superior do Times de Londres e, entre seus graduados mais
proeminentes, iguram seis prmios Nobel, entre os quais a cientista Ada
Yonath, Nobel de Qumica em 2009. E, o que igualmente impressionante,
ou mais ainda, a Universidade Hebraica de Jerusalm registra cerca de
vinte patentes anuais nos Estados Unidos, o mercado mais rico do mundo.
Comparativamente, a maior e melhor classi icada da Amrica Latina, a
UNAM do Mxico, mal consegue a aprovao de uma patente por ano nesse
mercado.
Arkin, um bilogo estrutural de 44 anos que obteve seu doutorado na
Universidade de Yale e ensinou durante vrios anos na Universidade de
Cambridge, na Gr-Bretanha, me recebeu em seu escritrio usando jeans e
camiseta. Quando lhe perguntei qual o segredo da inovao israelense,
concordou com o diretor do Technion em que ela se deve em boa parte ao
carter anti-hierrquico e contestatrio do ambiente acadmico do pas,
mas tambm atribuiu grande importncia s empresas de transferncia de
tecnologia criadas pelas universidades a im de registrar patentes e
encontrar investidores para seus inventos. diferena do que ocorre em
muitas outras partes do mundo, as grandes universidades israelenses no

s tm departamentos encarregados de promover a pesquisa, como

tambm criaram com grande sucesso empresas privadas
independentes dedicadas a patentear e comercializar suas descobertas
cientficas.
A Universidade Hebraica de Jerusalm, por exemplo, tem uma empresa
de sua propriedade chamada Yissum, que constantemente pergunta aos
professores e pesquisadores se eles tm alguma descoberta com potencial
interessante, providencia a papelada para registrar as patentes, paga o
custo do registro uma patente registrada em todo o mundo pode chegar
a custar US$300 mil e depois busca investidores para transformar a
ideia num produto concreto. No caso da Yissum, a empresa foi criada em
1964, e sua renda por direitos de produtos vendidos em todo o mundo
incluindo vrios medicamentos comercializados pelas principais
companhias farmacuticas mundiais superou US$1 bilho, segundo
Arkin. A Yissum registrou cerca de 5.500 patentes, entre as quais as dos
medicamentos Doxil, comercializado pela Novartis (ex-Ciba-Geigy) para
tratamentos contra o cncer, e Exelon, comercializado pela Johnson &
Johnson para pacientes com mal de Alzheimer; alm das de vrios outros
produtos que foram vendidos a empresas como Johnson & Johnson, Lucent
Technologies, IBM e Nestl.
Junto com o Instituto Yeda de Pesquisa e Desenvolvimento, a bemsucedida empresa de transferncia de tecnologia do Instituto Weizmann,
que foi pioneira mundial na criao de empresas universitrias para
lanar no mercado as descobertas de professores e pesquisadores
acadmicos, a Yissum se encontra entre as 15 empresas do mundo
pertencentes a universidades que mais regalias obtm pela propriedade
intelectual de seus produtos.
Nos Estados Unidos, e na maioria dos pases, as universidades tm um
departamento com trs ou quatro pessoas dedicadas ao registro de
patentes, explicou Arkin. Aqui, temos uma empresa com ins lucrativos,
propriedade da universidade, com vinte ou trinta pessoas fazendo esse
trabalho em tempo integral.
A YISSUM BATE PORTA DELES

Segundo me explicou Arkin, o pessoal da Yissum bate porta dos

professores da Universidade Hebraica e pergunta: E ento, voc est
trabalhando em algo novo? Tem alguma novidade para ns? Tanto a

Yissum como os professores tm um incentivo econmico para gerar novos

produtos: segundo a frmula adotada, se a patente que eles registrarem
tiver sada comercial, 40% da renda vo para o professor ou pesquisador,
40% para a universidade, e os 20% restantes se destinam ao laboratrio
de pesquisa desta ltima. A gerao de patentes igura muito alto no
currculo pro issional e no status de um acadmico, disse Arkin. Quando
voc pleiteia uma promoo, a universidade lhe pede uma lista das
patentes que voc registrou ou que esto em processo de registro. Isso
conta muito, assinalou.
No por coincidncia que, em sua maioria, os reitores das
universidades que entrevistei durante minha estada em Israel no s
izeram doutorado nas principais universidades do mundo, e foram
decanos antes de chegar aos seus postos atuais como ocorre na maioria
dos pases , como tambm tm ampla experincia no setor privado.
Lavie, do Technion, por exemplo, fundou quatro empresas, entre as quais a
clnica de doenas do sono nos Estados Unidos. Joseph Klafter, reitor da
Universidade de Tel-Aviv, um doutor em qumica que ensinou na
Universidade de Columbia e no MIT, trabalhou sete anos como pesquisador
da Exxon nos Estados Unidos, e continuou sendo consultor dessa
multinacional quando retornou a Israel como professor. Enquanto, em
outras partes do mundo, muitos reitores universitrios veriam sua
passagem pelo setor privado como uma mancha em suas carreiras, em
Israel eles encaram isso como uma distino, e como algo que contribuiu
em grande medida para que obtivessem seus cargos atuais.
A UNIVERSIDADE DE TEL-AVIV: 15 START-UPS

Na Universidade de Tel-Aviv, a maior de Israel, com 29 mil alunos e

conhecida, entre outras coisas, por suas boas faculdades de qumica, sica
e biotecnologia, o diretor de Pesquisa e Desenvolvimento, Ehud Gazit,
comentou comigo que a instituio apresenta cerca de 120 patentes por
ano, trinta das quais consegue aprovar anualmente em nvel domstico, e
15 nos Estados Unidos. A universidade, fundada na dcada de 1950 e uma
das mais jovens do pas, scia fundadora de 15 start-ups, e conta
assim como a Universidade de Jerusalm com sua prpria empresa de
proteo e comercializao das invenes de seus professores e alunos,
chamada Ramot.
Num dos laboratrios da universidade, trabalha-se num raio laser do

tamanho de uma esferogr ica que sutura tecidos humanos e, segundo

a irmam os pesquisadores, muito mais rpido, reduz enormemente o
risco de infeces e deixa menos cicatrizes do que as tradicionais suturas
com ios ou grampos. Em outro, um grupo de qumicos e microbilogos est
produzindo um chip para avaliar em tempo real a e iccia das drogas
contra o cncer. Em um terceiro, Weil e outros pesquisadores vm
desenvolvendo uma droga cuja ideia j patentearam atravs da Ramot
contra o mal de Lou Gehrig, uma enfermidade progressiva que afeta os
neurnios e provoca paralisia.
Israel o pas mais e iciente do mundo em termos de utilizao de
fundos para pesquisa, disse Gazit, assinalando que as universidades
trabalham com oramentos muito mais baixos do que suas similares norteamericanas. Meu sonho transformar Israel no pas de maior renda per
capita do mundo.
O PAPEL DO ESTADO

Assim como a Finlndia, Israel tem h muitos anos uma agncia estatal
independente dedicada a identi icar projetos de pesquisa com potencial
comercial, e a ajud-los inanceiramente com fundos equivalentes aos que
eles podem arrecadar no setor privado. Em Israel, trata-se do Of ice of the
Chief Scientist (OCS) do Ministrio da Indstria e Comrcio, que tem
oramento prprio e dirige uma rede de cientistas-chefes em cada um
dos principais ministrios do gabinete israelense.
O Of ice of the Chief Scientist foi criado no inal dos anos 1960 muito
antes de ser instalado o conceito de economia do conhecimento para
incentivar o desenvolvimento cient ico do pas. A ideia era que sem
recursos naturais, nem mo de obra barata, nem mercado interno
su icientemente grande para atrair investimentos na rea de manufaturas,
Israel tinha que aproveitar seus recursos humanos para exportar
tecnologias. Em 1969 criou-se ento o OCS para identi icar projetos de
pesquisa viveis e lhes dar um empurro inanceiro, a im de que
pudessem arrancar. Assim, at o dia de hoje, quando um professor
universitrio ou um inventor do meio empresarial tem um projeto de
pesquisa para o qual necessita de fundos, recorre diretamente ou
atravs de empresas universitrias como a Yissum ou a Ramot ao OCS,
que, aps avaliar a seriedade do projeto e sua viabilidade comercial, lhe
oferece capital de risco. Em geral, a agncia estatal entra com 50% do

custo da pesquisa e do desenvolvimento do produto, e os inventores

devem arrecadar o restante no setor privado. Assim como sua similar
Tekes, da Finlndia, o OCS retm aes das empresas que ajuda a criar, e
depois as vende a fim de reunir fundos para novos projetos.
Mas, segundo me explicou Berry, a ex-dirigente do OCS, diferena do
que ocorre na maioria dos pases com agncias estatais dedicadas a
promover a pesquisa, Israel no escolhe setores prioritrios da economia
nem indstrias estratgicas. Pelo contrrio: a principal caracterstica da
agncia israelense no ter prioridades estratgicas, mas sim avaliar cada
projeto com base exclusivamente em suas possibilidades comerciais.
LANAR UMA START-UP SMBOLO DE STATUS

Tuto Bigio, um jovem empresrio de origem peruana que conheci em TelAviv, um dos muitos que lanam start-ups de todo tipo em Israel. Seu
novo projeto semelhana do de centenas de outros empreendedores
israelenses que esto desenvolvendo tecnologias verdes, ou de
conservao do meio ambiente reciclar lixo para transform-lo em
mveis de plstico, tijolos de construo ou louas de decorao. Quando
ele comentou comigo a ideia, no pude evitar uma gargalhada. Quem vai
comprar mveis de lixo?, perguntei, admirado. E quem vai querer morar
numa casa cheia de lixo?
Estvamos sentados no bar do Hotel Intercontinental de Tel-Aviv, e
Bigio de jeans e tnis, no que parece ser o uniforme dos
empreendedores israelenses puxou seu notebook da pasta para me dar
uma descrio entusistica do projeto. Segundo me explicou, sabe-se h
tempos que possvel transformar lixo em produtos de plstico ou
semelhantes ao plstico, e muitos pases que no tm petrleo j esto
trabalhando em usar lixo como base para a fabricao de todo tipo de
produtos petroqumicos. Mas a descoberta israelense que vai revolucionar
a indstria, garantiu, que at agora era preciso separar o lixo tomate,
macarro, papelo, roupa e demais coisas que a gente joga na lixeira de
casa para fabricar polmeros, os quais por sua vez so usados para
fabricar produtos destinados indstria do plstico, ao passo que a
empresa dele desenvolveu uma nova tecnologia que permitir processar o
lixo tal como est, com tudo junto, sem nenhum tipo de separao prvia. E
mais: o novo produto, denominado Yuvalite, permitir utilizar at os
dejetos mais contaminantes e di ceis de reciclar, tais como os pneus de

automveis, que hoje em dia enchem os depsitos de lixo no mundo inteiro.

No s vamos ajudar a resolver um desastre ambiental e social em
todo o mundo, mas tambm vamos fazer isso fabricando produtos que
substituam o plstico, o qual j est se tornando um produto caro e
contaminante em si mesmo, disse Bigio. E as vantagens econmicas so
enormes: hoje, as prefeituras esto pagando a empresas cerca de US$50
por tonelada de lixo para que o incinerem ou o enterrem em algum lugar.
Ns vamos dizer a elas: Paguem-nos US$20 por tonelada, e ns icamos
com o lixo.14
Quando perguntei a Bigio o que o levou a se tornar um gerador de
start-ups, ele deu de ombros, como se dissesse que todo mundo em Israel
quer lanar sua prpria companhia de alguma novidade tecnolgica.
uma epidemia em Israel, comentou. Todos os garotos querem estudar
engenharia, cincias, matemtica ou algo assim, para depois fundar sua
prpria start-up. A ideia deles que, se meus inventos so to geniais e os
demais israelenses triunfam por todos os lados, por que eu no daria
certo? E, embora muitas das start-ups nunca deslanchem, ou acabem
fracassando, aqui no malvisto voc vir de uma start-up que no
prosperou por causa da competio ou porque no conseguiu se patentear.
Aqui, estar num start-up smbolo de status.15
DEZ EM INOVAO, ZERO EM RELAES PBLICAS

Uma das coisas que mais me surpreenderam em Israel foi a pouca ateno
dada pelo Estado em promover internacionalmente seus sucessos em
inovao. Assim como quando fui China, a Cingapura, ndia, Finlndia
e a vrios outros pases durante a pesquisa para este livro, eu tinha
contatado assessores de Imprensa israelenses antes de minha viagem a
Tel-Aviv, avisando que visitaria o pas em breve, com meus prprios meios,
e solicitando entrevistas com o ministro da Educao e com vrios altos
funcionrios envolvidos no desenvolvimento tecnolgico.
No caso dos pases asiticos, um ms antes da viagem eu j dispunha
de um itinerrio completo, com datas, horas e locais de minhas entrevistas.
Em Cingapura, os reitores das universidades com os quais eu iria
conversar tinham me mandado roteiros que detalhavam minuto a minuto
minhas visitas s suas sedes, quem estaria presente em cada reunio, e at
os perodos de tempo calculados para nos deslocarmos de um edi cio a
outro.

Em Israel, meu programa de entrevistas foi um pandemnio. Horas

antes de minha chegada ao pas, as principais entrevistas que eu tinha
pedido no estavam con irmadas. E depois me avisaram que muitas no
poderiam se realizar, por falta de tempo dos funcionrios ou porque
haviam sido canceladas na ltima hora. Se no fosse a iniciativa pessoal do
assessor de Imprensa do consulado de Israel em Miami, Ariel Roman, que,
ante a falta de resposta aos pedidos de entrevistas com funcionrios do
governo, se dedicou a bombarde-los com e-mails e telefonemas,
provavelmente eu no teria conseguido entrevistar mais de uma ou duas
pessoas das que pretendia conhecer. Os funcionrios israelenses parecem
no ter tempo para divulgar as realizaes bem-sucedidas de seu pas.
Simultaneamente, a informalidade dos israelenses espanta at os que,
como no meu caso, so avisados de antemo sobre os usos e costumes do
pas. Por no falar o idioma hebraico nem dispor de um itinerrio com os
nomes dos meus contatos em cada universidade ou ministrio, muitas
vezes entrei em sales cheios de gente sem que ningum me indicasse
qual dos presentes era o ministro com quem eu teria uma entrevista.
Em Jerusalm, quando fui a um encontro no Knesset, o Congresso
israelense, com o ministro da Agricultura e o diretor da Volcani a
agncia de pesquisas do ministrio, com mais de mil cientistas e
empregados veio me receber na entrada um senhor que se ofereceu
para me levar sala onde o ministro me esperava.
Por sua forma de se apresentar, pensei que ele era o assessor de
Imprensa, mas s quando me acompanhou sada, uma hora depois, iquei
sabendo que se tratava do professor Yitzhak Spiegel, diretor da Volcani,
um cientista encarregado de alguns dos projetos tecnolgicos mais
ambiciosos do mundo, entre os quais o desenvolvimento de um vegetal
chamado Jatropa ****** como alternativa ao petrleo como fonte de
energia, e a criao de sementes resistentes s secas para enfrentar a
crise universal de gua. Quando lhe expressei minha surpresa e expliquei
meu mal-entendido, ele sorriu, encolhendo os ombros. Obviamente, a ideia
de que um assessor de imprensa fosse me acompanhar como costuma
acontecer nas entrevistas com funcionrios governamentais no mundo
inteiro lhe parecia estranha, e um pouco divertida.
Quando, mais tarde, comentei com vrios israelenses meu espanto ante
o fato de um pas com tantos problemas de imagem externa dedicar to
pouco interesse s relaes pblicas, muitos me responderam que o
Estado destina uma enorme quantidade de recursos s suas foras

armadas, e no sobra muito para outras coisas. Grande erro, pensei com
meus botes. Talvez o maior desa io para Israel no seja manter sua
superioridade militar que ainda existe, embora o Ir e outros de seus
adversrios estejam reduzindo a diferena , mas neutralizar a
propaganda contrria feita por seus inimigos em muitos pases.
CORREMOS O RISCO DE VIRAR UM PAS DO TERCEIRO MUNDO

De todas as entrevistas que iz em Israel, a que mais me impressionou foi a

de Dow Lautman, ex-presidente da Associao de Manufaturas de Israel e
do Conselho Executivo da Universidade de Tel-Aviv e um dos empresrios
mais conhecidos do pas. Quando entrei em seu escritrio, uma sala
pequena e austera, como a da maioria dos empresrios israelenses,
Lautman, de 73 anos, estava sentado com as palmas das mos sobre a
mesa. S quando lhe estendi minha mo para me apresentar e ela icou
no ar foi que percebi que ele no podia se mover.
Pediu-me desculpas, informando que sofria do mal de Lou Gehrig o
mesmo que estavam pesquisando na Universidade de Tel-Aviv, com
recursos de sua fundao bene icente , que o deixara totalmente
paralisado, embora com as faculdades mentais intactas. A doena havia
sido diagnosticada oito anos antes, e disseram a ele que sua expectativa de
vida era de quatro anos, contou, com um sorriso de satisfao. E estava
trabalhando das seis da manh s sete da noite, e reunindo-se em casa
com os amigos todas as noites icara vivo havia pouco , ajudado por
sua secretria e por assistentes que o trasladavam de um lugar para outro.
Nas paredes do escritrio havia fotos dele com o ex-presidente egpcio
Anwar El Sadat, com altos funcionrios jordanianos e com o primeiroministro israelense Yitzhak Rabin, assassinado em 1995. Lautman nasceu
em Tel-Aviv em 1936, mais de uma dcada antes da criao do Estado
judeu, e, depois de fazer o servio militar no Exrcito do novo pas, foi
estudar engenharia industrial no Massachusetts Institute of Technology
(MIT), nos Estados Unidos. Tendo voltado para Israel aos 27 anos,
trabalhou em vrias empresas txteis at que em 1975 fundou, com um
scio francs, sua prpria empresa nesse setor, a Delta. Esta destinava 4%
de suas vendas pesquisa e ao desenvolvimento de novos produtos
uma porcentagem alta, na indstria txtil e logo se tornou uma das
maiores do mundo na confeco de peas ntimas, produzindo para Ralph
Lauren, Victorias Secret, Macys e praticamente todas as grandes marcas e

lojas estadunidenses.
Nos anos 1990, quando a competio com a China e outros pases
asiticos de mo de obra barata di icultou cada vez mais a produo de
txteis em Israel, Lautman foi pioneiro em iniciar relaes comerciais de
seu pas com o Egito, a Jordnia e outras naes rabes. Para ele, o Egito foi
a resposta China, me disse. Lautman foi ao Egito por iniciativa prpria, e
props ao governo a transferncia de vrias de suas tecelagens para
aquele pas. Em pouco tempo, a Delta possua fbricas com 5 mil
empregados no Egito, 2 mil na Jordnia e mil em cidades rabes dentro de
Israel, e Lautman se tornou um estreito aliado do falecido primeiroministro israelense Rabin e de suas polticas de aproximao com o mundo
rabe. Depois que lhe diagnosticaram o mal de Lou Gehrig, ele e seus
scios venderam o conglomerado Delta a uma empresa norte-americana
por US$650 milhes.
Como muitos outros empresrios e acadmicos israelenses, Lautman
me confessou sua preocupao com o estado da educao pblica em seu
pas. Quando ele era jovem e Israel estava em seus primrdios, a educao
pblica era de primeiro nvel, observou. Na dcada de 1950, Israel era o
primeiro do mundo nos exames de matemtica nas escolas de ensino
fundamental e mdio, em grande medida porque muitos professores
universitrios alemes que chegavam fugindo do holocausto nazista
comeavam trabalhando como mestres-escola. Mas atualmente, prosseguiu
Lautman, Israel est no 42o lugar nos exames de matemtica.
A docncia se transformou numa pro isso de quinta categoria, em
parte porque os salrios so baixssimos, disse o lder empresarial. Os
estudantes que tm as melhores notas no querem ir para a escola de
educao e se tornar professores, mas estudar engenharia e fundar uma
start-up em tecnologia. Para piorar, os oramentos do governo para
educao continuam caindo, e tivemos oito ministros da Educao nos
ltimos dez anos.16
Falando sempre com as palmas das mos sobre a mesa, me olhando de
frente sem poder mexer um centmetro do corpo, Lautman declarou que
Israel tem um problema demogr ico-educacional que, se as atuais
tendncias oramentrias no se reverterem, pode vir a ser catastr ico.
Somente metade da populao adulta israelense participa da fora de
trabalho, porque dois grupos importantes os judeus ultraortodoxos e os
rabes israelenses tm os maiores problemas educacionais e esto
praticamente fora do mundo produtivo. Ao mesmo tempo, ambos os grupos
so os que apresentam as taxas mais altas de natalidade. Os judeus

ultraortodoxos, que em geral tm mais de cinco ilhos por casal, possuem

seu prprio sistema de escolas, nas quais estudam quase exclusivamente a
Bblia, explicou. Cerca de 20% das crianas em Israel so de famlias
ultraortodoxas, e em suas escolas no estudam ingls, nem matemtica,
nem cincias. Se no investirmos mais e melhor em educao, corremos o
risco de virar um pas do Terceiro Mundo.17
O MOVIMENTO A EDUCAO TUDO

Porm, o mais interessante que Lautman me contou e, a julgar pela

expresso de seu rosto, o que mais o entusiasmava no momento em que
deu a entrevista, talvez tenha sido seu trabalho como presidente do
Movimento Hakol Jinuj, ou A Educao Tudo, uma organizao no
governamental dedicada a reverter a deteriorao do ensino pblico em
Israel. Trata-se de um grupo de presso, liderado por atores e escritores
famosos, grandes empresrios, cientistas, prmios Nobel e outras iguras
ilustres de todas as tendncias polticas, e dedicado a exigir que o governo
cumpra metas espec icas na rea educativa. medida que Lautman me
falava sobre essa iniciativa, meus olhos se arregalavam cada vez mais: era
semelhana do movimento Todos pela Educao, recentemente
criado no Brasil a ideia mais interessante que eu havia escutado nos
ltimos anos para melhorar a qualidade da educao, e um projeto ideal
para todos os pases latino-americanos.
O movimento foi fundado em 2008 por Lautman e pelo rabino Shay
Piron, diretor da organizao, e criou um conselho com cerca de duzentas
iguras pblicas de grande alcance miditico. Como me explicou Lautman:
Aproveitamos a fama de nossos integrantes para estar constantemente na
mdia. Fixamos metas educativas muito concretas, com prazos de inidos, e
estamos permanentemente na mdia pressionando o governo para que as
cumpra. A declarao de princpios da organizao consta de cinco pontos,
que poderiam ser copiados pela sociedade civil em qualquer pas latinoamericano. Os cinco objetivos do movimento so os seguintes:
Fortalecer a educao pblica. Segundo a carta constituinte do
movimento, esta nossa misso principal. obrigao do Estado
proporcionar a todas as crianas uma educao de alto nvel, sem
discriminao entre os alunos. Nossa organizao trabalhar para deter o
processo de privatizao do sistema educativo, que constitui uma sria
ameaa solidariedade cultural e social em Israel.

 Elevar a pro isso docente condio de uma das principais

prioridades do pas.
Adotar um currculo de estudos bsicos obrigatrios para todas as
escolas israelenses. Embora o documento no o diga explicitamente, o
objetivo desta meta conseguir que os judeus ultraortodoxos comecem a
ensinar matrias como ingls e matemtica em suas escolas.
Pressionar pela diferenciao dos oramentos escolares segundo as
necessidades socioeconmicas dos alunos, para que as escolas de crianas
pobres recebam mais recursos do que as de famlias abastadas.
Dar poder aos diretores de escola. O documento a irma que os
diretores de escola so fundamentais para melhorar a qualidade da
educao, e estabelece que sua autoridade deve ser ampliada a im de
lhes dar ferramentas suficientes para cumprir seus objetivos.
Para alcanar essas cinco metas, o movimento A Educao Tudo
monitora as polticas educacionais pblicas, trabalha com o Ministrio da
Educao para garantir que os recursos sejam distribudos
equitativamente e que as polticas tenham continuidade, e organiza
passeatas e campanhas miditicas dirigidas ao governo, quando as metas
no so cumpridas. Nosso propsito avaliar a atuao do ministro da
Educao a cada trs meses, e no a cada cinco anos, disse Lautman. Por
isso nos reunimos constantemente com os ministros, e eles nos escutam,
pois sabem que, se no o izerem, descarregaremos toda a nossa artilharia
miditica sobre eles. 18 E, graas ao poder de convocao de seus
integrantes e ao dinheiro proporcionado pelos empresrios interessados
em melhorar a qualidade educacional, o movimento tem todas as condies
para ser uma fora poltica efetiva, acrescentou.
E como fazem para que os grandes empresrios renunciem aos seus
egos e apoiem um movimento no qual constam apenas como membros de
um grupo muito maior?, perguntei a Lautman. Expliquei que, na Amrica
Latina, muitos dos grandes empresrios se manifestam preocupados com a
qualidade da educao, mas todos tm suas prprias fundaes
educacionais, com os nomes deles ou os de suas empresas, e muitas vezes
dirigidas por suas esposas, e que o fato de no atuarem conjuntamente
dilui em grande medida a e iccia dessas iniciativas. Em Israel os
empresrios tambm tm seus grandes egos, sorriu Lautman. Mas no
h um con lito, porque eles continuam tendo suas prprias fundaes, e
ns somos um movimento que agrupa todas elas junto com personalidades
pblicas. No estamos competindo com nossos membros, mas sim fazendo

um movimento conjunto para pressionar o governo a melhorar a qualidade

da educao, completou. 19 Quando sa do escritrio de Lautman, no pude
deixar de pensar como seria bom se cada pas latino-americano tivesse seu
prprio movimento A Educao Tudo, e que esses grupos de presso se
tornassem atores principais da vida nacional.
POR ENQUANTO, A INOVAO IRREVERSVEL

Apesar da deteriorao da educao fundamental e mdia da rede pblica,

e de cortes no oramento universitrio em anos recentes, Israel ainda tem
um quadro de acadmicos e cientistas com poucos rivais no mundo.
Segundo a Organizao para Cooperao e Desenvolvimento Econmico
(OCDE), 45% dos israelenses tm estudos universitrios, e o pas produz
anualmente mais publicaes cient icas do que qualquer outro: 109 para
cada 10 mil habitantes.2 0 E uma pesquisa internacional da prestigiosa
revista Scientist revelou que duas instituies israelenses o Instituto
Weitzman e a Universidade Hebraica de Jerusalm so, fora dos Estados
Unidos, os dois melhores lugares do mundo acadmico para trabalhar.21
Israel poder manter seu mpeto inovador? O pas tem enormes
desa ios diante de si, inclusive um que poucos outros enfrentam: um pas
prximo, o Ir, que no lhe reconhece o direito a existir e proclama
abertamente seu desejo de apag-lo do mapa. Mas tudo parece indicar
que, salvo uma guerra que paralise a economia israelense, o esprito
inovador da nao e sua excelncia acadmica garantiro o
prosseguimento da epidemia de start-ups nos prximos anos.
Quando tomei o voo de volta, com escalas na Jordnia e em Dubai, e vi
novamente pela janelinha da aeronave como a paisagem mudava
abruptamente ao cruzarmos a fronteira dos verdes campos fertilizados
com irrigao arti icial em Israel para as terras desrticas da Jordnia e de
Dubai , levei comigo a impresso inevitvel de que a inovao e o
esprito empreendedor israelenses esto to arraigados no pas que o mais
provvel que o fenmeno criativo continue por vrios anos.

***** O autor se refere tecnologia de irrigao por gotejamento subterrneo (IGS), tambm
chamado gotejamento enterrado. (N. da T.)
****** Pinho-manso ou pinho-de-purga (Jatropha curcas), tambm conhecido por vrios outros
nomes populares. (N. da T.)

7
Chile: rumo ao Primeiro Mundo

Quando perguntei a Bill Gates quais so os pases latino-americanos mais

avanados em educao, pesquisa e desenvolvimento, o primeiro que
ocorreu a ele foi o Chile. Curiosamente, Gates no colocou em primeiro
lugar o Brasil, a maior economia da Amrica do Sul e o pas com empresas
multinacionais como a Embraer ou a Petrobras, que so as mais
conhecidas da regio por suas novas tecnologias. Mas o Chile,
independentemente de ser a economia mais globalizada da Amrica Latina,
poucas vezes aparece mencionado como um pas adiantado em inovao
tecnolgica. Contudo, os pases que primeiro vieram mente de Gates
quando lhe iz a pergunta foram Chile, Brasil e Mxico, nesta ordem. Se
voc me perguntar qual foi o pas da regio que mais arrumou a casa [em
matria de tecnologia da informao e de inovao], digo que foi o Chile. De
longe, disse o homem que revolucionou a indstria ciberntica.1
Conforme eu soube mais tarde, a apreciao de Gates coincidia com o
ranking mundial de tecnologia da informao organizado pelo Frum
Econmico Mundial, que coloca o Chile como o pas mais avanado da
Amrica Latina, no 34o lugar do mundo, muito frente do Mxico e do
Brasil, que vm respectivamente nos 58 o e 59o lugares. Segundo o ranking,
que mede a capacidade e a competitividade de cada pas em tecnologia da
informao, o Chile tambm encabea a regio em vrias subcategorias,
incluindo o uso da internet para realizar trmites o iciais, em que ocupa o
12o lugar no mundo; o acesso internet por banda larga per capita, em que
igura no 37 o lugar no mundo; e em nmero de cientistas e tcnicos como
porcentagem de sua populao, em que ocupa o 31 o lugar em nvel
mundial.2
O que o Chile fez para se colocar frente da Amrica Latina? eu me
perguntei. Obviamente, a estabilidade poltica, o Estado de direito e o
respeito s regras do jogo so parte da resposta, e iguram bem alto nas
consideraes de Bill Gates, do Frum Econmico Mundial e de outras
instituies internacionais. E, nos ltimos anos, o Chile fez progressos
substanciais em matria educacional: a coalizo de partidos de esquerda
que governou durante duas dcadas, at o triunfo do presidente Sebastin
Piera em 2010, triplicou o oramento educacional e aumentou de 940 por

ano para 1.200 as horas de estudo nas escolas. Enquanto, no incio da

dcada de 1990, a escolaridade mdia dos chilenos era de 8,7 anos, em
2008 havia aumentado para 11,8 anos, a mais alta da Amrica Latina,
segundo nmeros do Ministrio da Educao do Chile e do Banco Mundial.
E, no nvel universitrio, embora viesse de uma base muito baixa, o Chile
modernizou sua educao superior mais rapidamente do que todos os seus
vizinhos, com alguns golpes de audcia que no se veri icaram em outros
pases da regio.
BOLSAS DE PS-GRADUAO NO EXTERIOR: 6.500

Assim como a Argentina, a Venezuela e outros pases sul-americanos, o

Chile foi um grande bene icirio da alta mundial dos preos das matriasprimas na dcada de 2000. Mas, diferena de seus vizinhos, empregou
uma parte signi icativa de seu superavit nas exportaes de cobre em dar
um grande salto para a modernidade em educao e inovao. Em 2008, o
governo socialista de Michelle Bachelet criou um fundo de US$6 bilhes
para conceder 6.500 bolsas anuais a im de que estudantes chilenos
pudessem fazer ps-graduao nos Estados Unidos, na Europa, na Nova
Zelndia e na Austrlia. O novo fundo foi investido no estrangeiro para
evitar um efeito in lacionrio dentro do pas e os juros anuais seriam
utilizados para pagar bolsas integrais nas melhores universidades do
mundo. Sob o plano aprovado pelo governo, o Chile aumentou de 172, em
2005, para 2.400, em 2010, o nmero de estudantes subsidiados pelo
governo para fazer mestrados e doutorados no exterior, e chegaria
progressivamente a 6.500 estudantes em 2012. Para um pas
relativamente pequeno, de apenas 16,4 milhes de habitantes, isso
equivalia a uma exportao macia de seus melhores crebros, na
esperana de que retornassem com uma maior capacidade tecnolgica,
melhores contatos internacionais e novas ideias que ajudassem o Chile a
diversificar suas exportaes.
Intrigado, perguntei ao ento chanceler Alejandro Foxley no Chile, o
Ministrio das Relaes Exteriores exerce um papel fundamental nesses
programas de bolsas no estrangeiro se no o preocupava o risco de que
a maioria dos novos bolsistas decidisse permanecer nos Estados Unidos.
Vocs no estariam subvencionando uma fuga de crebros?, perguntei.
Foxley deu de ombros e disse: preciso ter uma viso das coisas a longo
prazo. No nos importa que eles no retornem ao Chile de imediato. Veja o

que est acontecendo na ndia, por exemplo: a grande maioria dos

estudantes indianos ica nos Estados Unidos por uns dez anos, e aps esse
tempo eles voltam ao seu pas com uma bagagem de conhecimentos
impressionante, muito mais criativos e com mais contatos internacionais.3
APOSTANDO NA CIRCULAO DE CREBROS

O Chile, de fato, adotou uma iloso ia que estava ganhando cada vez mais
terreno na sia e na Europa Central, e que ia em direo diametralmente
oposta ideia tradicional de que a fuga de crebros prejudica os pases
de origem e bene icia os de chegada. Tal como haviam demonstrado as
bem-sucedidas experincias da ndia, China, Taiwan, Irlanda e Polnia,
entre outros, muitas vezes os pases em vias de desenvolvimento se
bene iciam enormemente daquilo que antes se chamava fuga de
crebros, e que cada vez mais se denomina circulao de crebros.
O programa macio do Chile de bolsas para o exterior no deixava de
ser uma aposta arriscada. Foxley me confessou que encontrar bons
empregos no pas para os futuros graduados com doutorados das
melhores universidades do mundo vai ser um problema. Mas as histrias
de sucesso de pases que enviaram uma avalanche de estudantes para as
melhores universidades dos Estados Unidos e da Europa esto vista, e as
histrias de fracassos dos que icaram isolados em seus prprios
mundinhos acadmicos so mais do que evidentes, acrescentou o
chanceler.
Se o Chile quiser crescer mais depressa, no podemos continuar
exportando somente cobre, celulose e salmes, disse Foxley. Precisamos
criar novos produtos. Precisamos que toda uma gerao de estudantes, ou
a maior parte que conseguirmos, se exponha economia global.4
A UNIVERSIDADE DO CHILE: ANTIGA, MAS MODERNA

Vctor Prez Vera, reitor da Universidade do Chile, a maior e mais

prestigiosa universidade estatal chilena, me recebeu em seu gabinete com
a solenidade prpria do edi cio do inal do sculo XIX onde ica a reitoria.
Esta parecia uma sala do Museu do Louvre, com tetos repletos de afrescos
com motivos clssicos e listis de madeira ornamentada. O arquiteto que
construiu o edi cio, um francs chamado Lucien Henault, havia recebido a
encomenda governamental de construir um Palcio da Universidade, e

no economizou em magni icncia. Henault ergueu um palcio neoclssico,

com ptios rodeados por colunas gregas, e uma majestade prpria de um
teatro de peras. No meio do ptio central ica a esttua de Andrs Bello
o humanista nascido na Venezuela que foi reitor da instituio durante
mais de duas dcadas , sentado numa cadeira em pose solene, olhando
para a reitoria. Ao redor, nas quatro laterais do ptio, placas com letras de
bronze exibem os nomes dos 19 presidentes chilenos graduados na
Universidade do Chile 61% de todos os mandatrios do pas e de
mais de uma centena de ganhadores de prmios que passaram pelas salas
da instituio, incluindo os poetas Pablo Neruda e Gabriela Mistral,
agraciados com o Nobel de Literatura.
Prez Vera um zeloso defensor da universidade pblica, que sofreu
oposio tanto da ditadura do general Augusto Pinochet como da
proliferao, nos ltimos anos, de grandes universidades privadas. Com
orgulho, Prez Vera observou que, apesar do desmantelamento das
universidades estatais executado por Pinochet, a Universidade do Chile,
junto com a Universidade Catlica, propriedade da Igreja, continuam sendo
as mais prestigiosas, e as primeiras opes da maioria dos alunos do pas
na hora de escolher onde realizar seus estudos superiores.
Intrigado, comentei com ele minha surpresa ante o bom estado em que
encontrei sua universidade: diferena do que ocorre em outras grandes
universidades estatais latino-americanas, no havia graffiti nem slogans
polticos pintados nas paredes. A esttua de Bello e as placas dos
presidentes no davam a impresso de terem sido pichadas, e o gabinete
do reitor parecia preservar intactos seus mveis centenrios e outras
relquias histricas.
Mas a inal os alunos no tinham ocupado a reitoria durante as revoltas
estudantis de 2007, no incio da presidncia de Bachelet?, perguntei. De
fato, uns duzentos estudantes haviam tomado a reitoria durante 11 dias,
con irmou o reitor. Mas no pintaram as paredes, no quebraram uma
cadeira sequer, explicou Prez Vera. O mximo que izeram foi pendurar
panos nas paredes. Quando a ocupao terminou, os alunos at limparam
as instalaes, para deix-las nas mesmas condies em que as tinham
encontrado, lembrou. O Chile, apesar de ter vivido uma ditadura militar
que deixou profundas feridas na sociedade, surpreende pela civilidade de
seus atores polticos, pensei com meus botes.
Como vim a saber em seguida, a Universidade do Chile uma exceo
regra entre as grandes universidades estatais latino-americanas, por
motivos que vo muito alm da civilidade de seus estudantes. Com todas as

limitaes de uma instituio antiga foi fundada em 1842 para

substituir a Universidade Real de San Felipe, que por sua vez havia sido
fundada em 1738 , ela dirigida por critrios bastante modernos.
OS ALUNOS PAGAM QUANDO SE FORMAM

Segundo me disse Prez Vera, 65% do inanciamento da Universidade do

Chile provm da venda de servios prestados por seus professores ou de
projetos de desenvolvimento e pesquisa encomendados pelo Estado ou por
empresas privadas, e 25% das taxas que os estudantes pagam. A ajuda
financeira estatal s cobre 14% do oramento da instituio.
Que servios a universidade vende?, perguntei. De todo tipo,
respondeu ele. O Centro de Estudos Espaciais vende rastreamentos de
satlites, o Departamento de Engenharia Industrial presta assessorias s
indstrias salmoneiras e lorestais, a Faculdade de Agronomia realiza
estudos de desenvolvimento de uvas para os exportadores de vinho. Os
professores se candidatam a licitaes de todo tipo em nome da
Universidade do Chile, aproveitando o prestgio que ela lhes confere, e se
ganharem a concorrncia devem repassar instituio um pedgio de
aproximadamente 15% do montante do contrato. Quanto s taxas pagas
pelos alunos, so mais baixas do que as das universidades privadas do
pas, mas no so baratas: oscilam entre US$3,2 mil por ano para um aluno
de humanidades at US$6,9 mil para um estudante de medicina.
E os de origem mais humilde podem pagar esses valores?, perguntei.
Prez Vera apertou os lbios e balanou a cabea, como se dissesse que
muitos sim, e muitos no. Cerca de 30% dos estudantes da Universidade do
Chile, assim como os de outras 24 conhecidas como tradicionais, estatais
e privadas, recebem bolsas integrais do governo, assinalou ele. Os 70%
restantes tm acesso a crditos estudantis de baixo custo 2% ao ano
que eles devem reembolsar a posteriori, depois de se formarem e de
encontrar emprego. Quanto aos universitrios chilenos das restantes 36
instituies privadas, em sua grande maioria exceto uns poucos que
recebem bolsas especiais do governo, ou um nmero maior que obtm
bolsas integrais de suas universidades , estudam com bolsas pelas quais
devem pagar 6% de juros ao ano, depois de formados.
MAIS ENGENHEIROS, MENOS FILSOFOS

Tambm diferena da maioria das outras universidades estatais latinoamericanas, a Universidade do Chile recebe muito mais alunos de
engenharia do que de psicologia, iloso ia ou sociologia. Ela tem cotas, pelas
quais admite um total de seiscentos estudantes por ano em engenharia,
cinquenta em psicologia, cinquenta em filosofia e quarenta em sociologia.
As cotas so decididas de acordo com as estratgias do pas ou com a
demanda estudantil?, perguntei a Prez Vera. A segunda alternativa,
respondeu ele. Assim como nas universidades privadas chilenas, h muito
mais candidatos aos cursos de engenharia do que aos de humanidades,
explicou. O motivo muito simples: quando um estudante sabe que, depois
de se formar, ter que pagar os custos de sua educao universitria,
tende a escolher carreiras que ofeream mais garantias de emprego e
salrios melhores. S escolhem as pro isses de remunerao mais baixa
aqueles que sentem uma verdadeira vocao para elas. Na Universidade
do Chile no h lugar para os estudantes que pulam de uma faculdade a
outra sem nunca se formar, s custas do Estado, observou. Mas a deciso
estatal de dimensionar as escolas da universidade segundo a oferta e a
demanda teve um preo, observou Prez Vera. Voc vai Faculdade de
Engenharia e v uma universidade de Primeiro Mundo. Mas vai de
Filosofia, e v uma do Segundo ou do Terceiro Mundo, disse.
FILSOFOS SIM, ESTUDANTES ETERNOS NO

Intrigado, fui Faculdade de Filoso ia e Humanidades da Universidade do

Chile para ver o que o reitor descrevia como uma faculdade do Terceiro
Mundo nesse pas. Topei com um edi cio relativamente moderno, pintado
de cor salmo, cujas paredes estavam to isentas de graffiti como as da
Casa Central da universidade. Havia, isto sim, um enorme mural de Che
Guevara, com a legenda At a vitria, sempre, e assinado pela Brigada
Rodriguista. Mas era um painel pintado sobre um pano que recobria
cuidadosamente uma parede e no danificava em absoluto as instalaes.
O decano da Faculdade de Filoso ia, Jorge Hidalgo Lehuede, me
recebeu em seu gabinete usando palet e gravata. Quando falamos sobre
seus estudantes, admitiu que eles se encontram entre os mais politizados
da universidade. Mas, assim como o que havia ocorrido durante a tomada
da Casa Central, a mais recente tomada da Faculdade de Filoso ia tinha
terminado relativamente bem: os jovens uns cem que haviam ocupado
as instalaes durante quarenta dias, exigindo maior representao no

governo universitrio devolveram a faculdade no somente limpa, mas

tambm repintada nas partes que haviam sido pichadas pelos grevistas.
E vocs no tm estudantes eternos?, perguntei, acostumado a escutar
histrias sobre alunos que permaneceram durante dez ou 12 anos em
outras grandes universidades estatais latino-americanas. No podemos tlos, por regulamento, respondeu o decano. Se o aluno passar seis anos
aqui e no se formar, mesmo que conclua matrias, no pode permanecer
na universidade. Todos os cursos tm um limite de tempo. No Chile, o
Estado considera que no se pode usar dinheiro dos contribuintes para
financiar alunos que no estudam, e que tiram essa possibilidade de outros
que querem entrar para a universidade.
O APOGEU DAS UNIVERSIDADES PRIVADAS

Apesar da e icincia da Universidade do Chile, comparada com a maioria

das congneres estatais latino-americanas, nas ltimas dcadas o
fenmeno mais destacado da educao superior no pas foi o apogeu das
universidades privadas. Das 58 universidades chilenas, 42 so privadas, e
36 delas foram criadas nas trs ltimas dcadas. Muitas destas ltimas
surgiram como reao inrcia das grandes universidades pblicas, e pela
deciso de grupos religiosos como o Opus Dei e entidades polticas de
direita no sentido de criar universidades para difundir seus prprios
ideais. Universidades privadas, como a Universidade Catlica, a
Universidade Adolfo Ibez, a Universidade Los Andes, a Universidade
Diego Portales, a Universidade Andrs Bello, a Universidade Maior e a
Universidade do Desenvolvimento, passaram a ter sucesso na competio
com vrias universidades estatais, prometendo planos de estudo muito
mais ligados s necessidades do mercado, e um futuro pro issional mais
auspicioso para seus graduados. Em 2008, 70% dos universitrios chilenos
estavam estudando em universidades privadas.
A Universidade do Chile no vista aqui como moderna. exceo da
Escola de Direito ou da de Medicina, icou absolutamente parada h muito
tempo, disse Marcela Cubillos, deputada da Unio Democrtica
Independente, a aliana de direita, e uma das integrantes mais ativas da
Comisso de Educao do Congresso chileno. Voc fala com qualquer
jovem, e ele lhe diz: a Universidade Catlica, primeiro; e, depois, vrias das
privadas, observou.
Por que a Universidade do Chile ficou para trs?, perguntei deputada.

Por no se modernizar mais rapidamente, respondeu ela. Foi engolida por

trs ou quatro instituies privadas, faz tempo. Porque houve tal exploso
de universidades privadas que as vantagens apresentadas pela
Universidade do Chile, como uma maior integrao social do conjunto de
estudantes, j existe naquelas, afirmou.
A Universidade do Desenvolvimento presidida por Hernn Buchi,
ex-ministro da Fazenda de Pinochet, e uma das favoritas da nova classe
empresarial chilena se orgulha de oferecer aos seus alunos a opo de
cursar matrias de engenharia comercial e de economia em ingls, e
instalou em sua Escola de Negcios um sistema pelo qual todos os
estudantes devem passar um dia por semana trabalhando numa empresa,
reportando-se a um gerente dela.
AULAS DE ECONOMIA, IN ENGLISH

Enquanto me mostrava o campus da Universidade do Desenvolvimento

uma srie de modernos edi cios brancos com o pano de fundo da
Cordilheira dos Andes, no exclusivo bairro de San Carlos de Apoquindo,
onde tambm icam vrias das escolas do ensino mdio mais caras da
capital chilena , o reitor Silva Bafalluy me falou orgulhosamente sobre a
vertiginosa expanso de sua instituio. A universidade havia sido fundada
em 1990, mas em 2008 j tinha 10.500 alunos. Crescia a uma taxa anual
de 15%, embora s admitisse 25% dos candidatos, assinalou. Era uma
cpia iel dos campi universitrios dos Estados Unidos, com seu ginsio
supermoderno, vrias quadras esportivas e espaos verdes onde os alunos
se sentavam para ler e merendar nos intervalos das aulas. Entre as
principais atraes da Universidade do Desenvolvimento, segundo seus
prprios folhetos de propaganda, inclui-se um estreito contato com o
mundo empresarial.
Os cursos obrigatrios em ingls eram um bom exemplo do motivo pelo
qual cada vez mais estudantes procuravam as universidades privadas,
disse o reitor. Isso vai crescer com o tempo. Comeamos com os cursos de
economia I e marketing, mas esperamos ter dez cursos em ingls dentro de
dois ou trs anos. Os alunos no s devem ter as aulas em ingls, mas
tambm participar delas falando nesse idioma.
Em matria de instruo compartilhada com empresas do setor
privado, a Universidade do Desenvolvimento tem programas em seu curso
de negcios que exigem que os alunos de terceiro e quarto anos passem

um dia inteiro por semana em uma empresa, com um tutor. Isso superrevolucionrio: o jovem trabalha s quintas-feiras na empresa, e s sextasfeiras tem que se reportar ao seu monitor na universidade. Estuda-se
administrao de empresas da mesma forma como se estuda medicina: na
prtica, assegurou o reitor. um sistema de coeducao com o qual as
universidades estatais di icilmente podem competir, acrescentou, porque
requer uma grande proximidade com as empresas e professores com bons
contatos no setor privado, coisa que nem todos os que ensinam nas
universidades tm, assinalou.
UMA UNIVERSIDADE PRIVADA COM CONSCINCIA SOCIAL

Carlos Pea Gonzlez, reitor da Universidade Diego Portales e um dos

principais analistas da educao no pas, concordou em que as
universidades estatais inclusive a do Chile, apesar de sua modernidade
em comparao com suas similares na Argentina, no Mxico e em outros
pases latino-americanos esto icando para trs. Assim como muitas
outras universidades privadas, a Diego Portales nasceu no incio da dcada
de 1980, e no parou de crescer. Quando comeamos, dava vontade de
rir: tnhamos 180 alunos, um punhado de carteiras e um punhado de
professores, em sua maioria bastante cticos. E ensinvamos num velho
casaro do bairro Ejrcito, que era originalmente da alta burguesia, at
que esta emigrou para os altos de Santiago, para o setor ao p da
cordilheira, recordou Pea, com um sorriso. No momento de nossa
conversa, porm, o reitor despachava num casaro muito mais senhorial
no mesmo bairro, e a universidade j contava com 10 mil alunos.
A Universidade Diego Portales se orgulha de estar num ponto
intermedirio entre a Universidade do Chile e as universidades
particulares mais vinculadas ao setor privado. Somos uma instituio
privada que d muita nfase ao bem pblico, disse o reitor. A Escola de
Direito, da qual Pea foi decano durante vrios anos, exerceu um papel
proeminente na investigao que culminou com a reforma penal mais
importante do Chile nas ltimas dcadas, pela qual o pas trocou seu
sistema judicial por um sistema adversarial, com promotores, ao estilo
norte-americano. De igual modo, a universidade produzia o principal
relatrio anual sobre violaes de direitos humanos no Chile, assinalou
Pea. Somos a melhor prova de que uma universidade privada tambm
pode estar orientada para o bem pblico. No caso do direito, a carreira que

conheo melhor, formamos advogados sagazes e astutos para o mercado,

mas nossa marca tambm formar advogados que exeram aes de
proteo ao consumidor, que possam defender casos de direitos humanos,
que tenham uma grande proximidade com o interesse pblico, frisou ele.
AS UNIVERSIDADES PRIVADAS PRODUZEM UM PAS ELITISTA

Qual era a opinio de Prez Vera, o reitor da estatal Universidade do Chile,

sobre todas essas novidades acadmicas que as universidades privadas
estavam oferecendo? Tudo aquilo soava muito bonito, mas no fazia
nenhum bem ao Chile, nem faria bem a nenhum outro pas do mundo,
disse ele. Prez Vera observou que as universidades esto se tornando
progressivamente elitistas, e produzindo uma minoria econmica e poltica
cada vez mais distante da realidade da maioria dos chilenos.
Em que ambiente devem ser formados os futuros dirigentes deste
pas?, me perguntou o reitor da maior universidade estatal do Chile.
Quando a formao se deu em ambientes de diversidade, de liberdade
intelectual, de tolerncia, em ambientes laicos, respeitosos, construiu-se
uma repblica. Amanh, quando esses dirigentes vierem de ambientes
cada vez mais fechados, cada vez mais excludentes e menos diferenciados,
penso que haver uma di iculdade: isso no vai nos permitir ser um pas
mais justo, solidrio e equitativo. E no porque eles no queiram, mas
porque no vo conhec-lo, assinalou.
Como assim?, perguntei. Prez Vera me contou que, quando era decano
da Faculdade de Engenharia da Universidade do Chile, vrios reitores de
universidades privadas dos bairros nobres de Santiago comentaram com
ele que haviam feito enquetes entre seus alunos, perguntando-lhes se j
tinham visto o palcio presidencial de La Moneda, e onde este icava.
Muitos alunos dos bairros mais abastados da capital chilena jamais haviam
estado no centro da cidade, onde ica o palcio presidencial, e outros
tinham respondido que a sede do governo se localizava a caminho de Via
del Mar, o balnerio onde muitos dos empresrios chilenos tm suas casas
de veraneio.
Ento, uma classe dirigente que no foi formada num ambiente de
diversidade laboral e disciplinar corre o risco de, inconscientemente,
ignorar e no ser sensvel s demandas da grande maioria deste pas,
disse o reitor. o que est acontecendo.
Na prtica, o Chile est sofrendo um fenmeno de segregao social

educacional, a irma Prez Vera. Segundo ele, a Universidade do Chile est

praticamente vetada em muitas escolas privadas do pas como opo de
estudos. Quando a instituio envia professores a tais escolas nos bairros
nobres de Santiago a im de fazer apresentaes e levar materiais como
parte de suas campanhas de divulgao para atrair alunos, h colgios
que no nos permitem a entrada. Para esses setores, para esses colgios, a
Universidade do Chile no uma opo, informou ele.
Por qu? Eles veem os senhores como plebeus? Como esquerdistas?,
perguntei. O reitor respondeu: Eu diria que porque praticam, talvez sem
querer, uma poltica de excluso e de elitismo. No de elitismo intelectual,
mas social. Vo se transformando em guetos. A criana nasce nos bairros
altos de Santiago, frequenta o jardim de infncia perto de sua casa nos
bairros altos de Santiago, e depois tem seu escritrio nos bairros altos de
Santiago. Para essa pessoa, no que haja m inteno, que ela no teve
a oportunidade de se ver exposta a certos setores da sociedade. E, para
alguns setores da sociedade chilena, o fato de se ver exposto a alguns
setores perigoso: no v minha menina se encaprichar por um
rapazinho da Universidade do Chile....
O que Prez Vera disse me deixou pensativo. De fato, as estatsticas
mostram que grande quantidade dos estudantes das universidades
privadas vem de colgios privados. No caso da Universidade Adolfo Ibez,
84% dos alunos so oriundos de escolas privadas pagas, enquanto uns
12% vm de outras escolas parcialmente subvencionadas pelo Estado ou
so estudantes transferidos de outras instituies, e s 2% vm das escolas
municipais, as mais pobres do pas. Na Universidade Los Andes, 75% dos
estudantes vm de escolas pagas, enquanto na Universidade Catlica e na
Universidade do Desenvolvimento seu total representa 64%, e na Diego
Portales ica em torno de 60%. Obviamente, os temores de Prez Vera no
eram injustificados, nem fruto de uma paranoia ideolgica.
UMA VERSO IDEALIZADA DA HISTRIA

O reitor da Universidade do Chile no teria razo?, perguntei a Pea, o

reitor da Universidade Diego Portales. O Chile no estaria caminhando
para uma sociedade altamente estrati icada, na qual os jovens dos bairros
nobres de Santiago nunca vo entrar em contato com seus pares de classes
mais humildes? Pea repeliu o argumento, assinalando que
contrariamente ao que quali icou como verso romntica da histria por

parte de seu colega Prez Vera a Universidade do Chile e outras

grandes universidades estatais nunca estiveram abertas s massas, e
sempre foram instituies elitistas. A rigor, foi a proliferao das
universidades privadas que ajudou a massi icar a educao superior, em
parte graas s bolsas e aos crditos reembolsveis pelos estudantes
quando se formam, frisou.
Essa ideia de Vctor Prez simplesmente falsa, e sofre de uma
idealizao retrospectiva daquilo que era a universidade estatal, disse
Pea. O fato que a Universidade do Chile era altamente elitista. A
expanso do sistema escolar se produziu como consequncia das
mudanas nas trs ltimas dcadas. O nmero de estudantes
universitrios chilenos disparou de 240 mil para 450 mil, no curto perodo
de 1996 a 2005, em grande medida pela proliferao de universidades
privadas, que ampliaram a oferta de estudos para os jovens chilenos,
assinalou ele, citando estudos a respeito. 5 Nos ltimos vinte anos demos
um salto importantssimo em educao, mas precisamente porque
seguimos em sentido exatamente contrrio ao que dizem as universidades
tradicionais. Hoje, 70% das matrculas na educao superior so privadas.
As universidades estatais, como a Universidade do Chile, esto presas aos
interesses de seus acadmicos, que nem sempre coincidem com o
interesse pblico, disse Pea.
A HISTRIA DOS SALMES

Gates no estava enganado quando disse que o Chile era o primeiro pas
latino-americano a se lanar em cheio no caminho da inovao. O Chile,
junto com o Brasil, marcou h vrias dcadas sua diferena diante do resto
da regio. Em 1976, o pas andino criou uma instituio privada sem ins
lucrativos, inanciada parcialmente pelo Estado, a Fundao Chile, que logo
se transformaria no motor de bem-sucedidas indstrias de exportao de
salmo, vinhos, morangos, madeira e de vrias tecnologias de ponta, assim
como num modelo de impulso inovao em toda a regio.
Desde sua criao, a Fundao Chile teve o propsito de gerar novas
empresas destinadas a agregar valor a produtos chilenos mediante a cpia
e a adaptao de tecnologias estrangeiras. Ou seja, no se propunha a
realizar nenhum invento extraordinrio, mas sim a copiar e adaptar
tecnologias de outras partes do mundo transformando produtos que o
Chile j vinha obtendo na maioria, agropecurios e mineiros em bens

muito mais cotados nos mercados mundiais.

A Fundao se dedicou desde o incio a levar empresrios chilenos a
visitar outros pases com tecnologias bem-sucedidas para ver o que
podiam copiar no Chile, e a inanciar a criao de novas companhias
quando no havia empresrios privados dispostos a assumir os riscos de
projetos promissores. Nos anos 1970 e 1980 o Chile era um pas bastante
provinciano, e seus empresrios no olhavam muito para o resto do mundo
a im de buscar novas tecnologias e novas oportunidades, recorda
Eduardo Bitrn, que durante oito anos presidiu a Fundao, antes de ser
nomeado ministro de Obras Pblicas e, posteriormente, presidente da
Comisso Nacional de Inovao para a Competitividade. A vantagem era
que a Fundao Chile podia correr um pouco mais de risco e criar novas
empresas, compensando assim a falta de audcia do empresariado para
assumir riscos, acrescentou. 6
Para evitar a politizao da Fundao Chile e garantir que os
governos seguintes no a deixassem morrer a im de impulsionar novas
instituies que mais tarde eles poderiam exibir como fruto de suas obras,
como ocorre em outros pases decidiu-se que ela funcionaria como uma
empresa privada, com uma diretoria e um comit executivo independentes
do governo da vez.
Comeou-se com umas cem pessoas, a maioria das quais era de
tecnlogos aplicados e gente de negcios. A questo do mercado era
fundamental, porque era preciso ter capacidade para interpret-lo, rea
onde falha muita gente que se envolve com tecnologia, observou. 7 Nas
dcadas seguintes, a Fundao Chile aportou capital-inicial para contratar
pesquisas nas principais universidades do pas e estabelecer setenta
empresas destinadas a criar novos produtos, as quais foram vendidas
depois ao setor privado a im de reciclar o dinheiro e lanar novos
empreendimentos.
Uma das primeiras realizaes da Fundao Chile foi a transformao
da indstria do salmo num dos maiores sucessos econmicos do pas. A
indstria salmoneira existia no Chile desde 1921, mas em nveis quase
artesanais. A Fundao, em seus primeiros anos de vida, decidiu que o pas
tinha todos os elementos para se tornar uma potncia mundial na indstria
do salmo. O Chile tinha uma enorme quantidade de lagos de gua doce,
alm de um litoral de 6.435 quilmetros com iordes de gua salgada que
no se congelam no inverno, e isso teoricamente lhe dava uma enorme
vantagem sobre a Noruega, o maior exportador de salmo do mundo,
porque os peixes em guas chilenas podiam crescer e chegar ao peso ideal

durante o ano inteiro, o que permitia disponibiliz-los para a venda seis

meses antes da Noruega em certas pocas do ano. Por que, ento, a
Noruega era um lder mundial na exportao de salmo, e o Chile no?
perguntaram-se os diretores da Fundao.
COMO O CHILE ALCANOU A NORUEGA

Em 1980, a Fundao Chile levou vrios empresrios Noruega e depois

Esccia, onde eles viram pela primeira vez a criao de salmes em gaiolas,
e logo concluram que a nova tecnologia escocesa de criao de salmes em
cativeiro poderia funcionar muito bem no Chile, considerando a
temperatura das guas do pas e suas vastas reas de guas protegidas.
Em 1982, a Fundao criou sua primeira empresa salmoneira, Salmones
Antrtica Ltd., para criar esses peixes em cativeiro. No setor privado,
ningum estava disposto a correr o risco, recordaria anos depois Werner
von Bischoffshausen, gerente-geral da Salmones Antrtica.8
A nova tcnica de criao de salmes deu empresa uma enorme
vantagem competitiva; agora, o Chile podia produzir salmes de igual
tamanho, em quantidades previsveis e durante todo o ano, lembrou o
empresrio. Isso era fundamental, porque um dono de restaurante
precisa de salmes do mesmo tamanho, da mesma qualidade e na mesma
quantidade em todos os meses do ano, disse Csar Barros, presidente da
Associao da Indstria de Salmo do Chile. E ao mesmo tempo era uma
forma muito mais e iciente de criar salmes, porque, estando em gaiolas,
eles no podem fugir.9
Era um momento ideal para se lanar no mercado mundial: o salmo,
que at os anos 1980 havia sido uma iguaria para ricos, estava se tornando
rapidamente um produto com um mercado muito maior, medida que
cada vez mais gente de classe mdia nos Estados Unidos e em outros
pases ricos comeava a adotar dietas mais saudveis e a substituir as
carnes vermelhas pelo pescado. Impulsionada pelo sucesso inicial da
Salmones Antrtica, a Fundao criou outras trs empresas salmoneiras
que cobriam toda a cadeia produtiva da indstria, desde a obteno de
ovas de salmo at a elaborao do salmo defumado.
Em 1987, a Fundao Chile vendeu a Salmones Antrtica a uma
multinacional japonesa por US$22 milhes, e em pouco tempo venderia as
irmas restantes a empresrios privados. Depois, utilizou esses ganhos
para subvencionar a pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias

para apoiar a produo de salmo. Entre outras coisas, criou empresas de

preparao de comida para salmes base de leos vegetais, como o de
canola. A nova dieta dos salmes, elaborada por pesquisadores da
Universidade de Valparaso, deu mais um impulso indstria: enquanto,
na dcada de 1980, eram necessrios trs quilos de farinha de peixe para
produzir um quilo de salmo, agora graas nova rao produzida no
Chile s se precisava de 1,3 quilo de alimento vegetal para obter um
quilo de salmo.
Mais tarde, a Fundao Chile se dedicou a trazer para o pas e a
adaptar s necessidades locais os tanques de criao de salmo. At ento,
os tanques de salmo que existiam em outras partes do mundo eram de
madeira e mediam cerca de 7 metros de dimetro. A Fundao Chile
contratou pesquisadores e engenheiros que adaptaram esses recipientes
s guas do pas, e criou tanques de 20 metros de dimetro, em alumnio
ou em plstico, dependendo do lugar, o que aumentou enormemente a
produo e barateou os custos.
Simultaneamente, foram copiadas e desenvolvidas novas tecnologias de
empacotamento, envase a frio e produo de salmo fatiado, para
aumentar o valor agregado do produto. Todas essas inovaes mudaram
radicalmente o per il da indstria salmoneira chilena: enquanto, nos anos
1980, praticamente a totalidade do salmo exportado pelo Chile era do
peixe tal como havia sado da gua, na dcada de 2000 mais de 65% dos
salmes exportados pelo pas eram produtos elaborados, incluindo ils de
salmo defumado e caixas de sushi pr-empacotado destinadas ao
mercado japons.10
Em poucos anos, a indstria pesqueira do Chile havia passado de
exportar praticamente nada a vender um total de US$2,3 bilhes anuais
em salmo e truta ao resto do mundo, abastecendo 38% do mercado
mundial de salmo em 2008 e tornando-se junto com a Noruega um
dos maiores exportadores de salmo do mundo.
A CHAVE: A CONTINUIDADE NO ENFOQUE

A chave da Fundao foi sua direo corporativa independente. As

pessoas viram isso como uma questo decisiva para o futuro do pas, disse
Bitrn, da Comisso Nacional de Inovao. Na Amrica Latina, tentou-se
repetir a experincia da Fundao Chile em vrios pases, como El
Salvador, Panam e Uruguai, mas por toda parte no deu certo porque as

instituies se politizaram. Com uma viso muito acertada, os governos da

Concertacin fortaleceram a independncia da instituio. A chave foi a
continuidade no enfoque. O que mata muitos pases so os ciclos polticos,
sem continuidade nas instituies.11
O PAPEL DO ESTADO

O papel do Estado como investidor de alto risco e facilitador de negcios

no acabava ali. O Chile criou vrias outras entidades o iciais e semio iciais
como a Corporao de Fomento Produo (Corfo), a Comisso
Nacional de Inovao e o ProChile para ajudar as empresas a
comercializar seus produtos no exterior. A Corfo, do Estado, patrocinou
cada vez mais viagens de empresrios chilenos nos campos de
biotecnologia e tecnologias da informao, para que pudessem ver e
adquirir novas ideias no estrangeiro, enquanto o ProChile, o programa de
promoo de exportaes subordinado ao Ministrio das Relaes
Exteriores, se dedicou a estabelecer uma rede de 13 escritrios regionais
no pas e quarenta representaes no exterior, a im de ajudar as
pequenas e mdias empresas em seu processo de internacionalizao.
Assim, desde muito cedo as representaes diplomticas chilenas em todo
o mundo passaram a incluir cada vez mais vendedores de produtos
chilenos, que ofereciam orientao e contatos a pequenas e mdias
empresas que no dispunham dos meios para explorar possibilidades no
exterior.
E com a chegada do novo milnio, o governo socialista do presidente
Ricardo Lagos apoiaria a criao de um novo organismo privado que se
dedicaria exclusivamente converso do Chile em um pas digital.
A VIAGEM DE LAGOS AO VALE DO SILCIO

No ano 2000, no incio do seu mandato, Ricardo Lagos esteve no Vale do

Silcio, na Califrnia, e em Seattle, acompanhado por uns cem empresrios,
numa viagem que segundo me relatou, tempos depois lhe causou
grande impacto. Lagos e os empresrios visitaram vrios laboratrios das
principais empresas norte-americanas de tecnologia da informao, e se
convenceram de que o Chile precisava de uma boa infraestrutura de redes
de internet, assim como de potencializar a pesquisa e o desenvolvimento
de novos produtos. Nessa viagem, icou patente que, se o Chile quisesse

aproveitar sua condio geogr ica para ser uma ponte entre os pases
asiticos e a Amrica Latina, essa questo iria ser determinante, me diria
o ex-presidente anos mais tarde.12
De volta ao Chile, Lagos e alguns dos empresrios que o tinham
acompanhado especialmente Agustn E. Edwards, diretor do in luente
jornal El Mercurio combinaram criar uma organizao que izesse algo
para acelerar a transformao do Chile num pas digital. Em poucos meses,
criou-se justamente a Pas Digital, uma empresa privada sem ins
lucrativos, com uma diretoria constituda por ministros do governo,
grandes empresrios e acadmicos de todas as tendncias polticas.
O segredo do sucesso do novo organismo foi a diversidade de seus
dirigentes: alm de trs membros do gabinete do governo socialista os
ministros da Educao, do Transporte e da Economia , o grupo era
integrado por vrios empresrios de partidos de direita e centro-direita. O
presidente era nada menos que Edwards, um empresrio emblemtico dos
setores mais conservadores do pas, e entre os diretores estava Carlos
lvarez, presidente do principal partido de direita, a Unin Democrata
Independiente (UDI). A participao de Edwards foi muito importante,
porque o pas viu um esforo de muitos setores, inclusive de gente que
estava politicamente distante do meu governo, recordou Lagos.13
Segundo a diretora da Pas Digital, Claudia Bobadilla, diferena da
Fundao Chile e de outras instituies criadoras de empresas, sua
organizao se dedicou acima de tudo a pilotar programas; ou seja, fazer
experincias-piloto para que o governo pudesse decidir, com base nos
resultados, quais deveria adotar no campo da educao. Por exemplo, no
momento em que escrevi estas linhas, a Pas Digital estava pilotando uma
experincia para ver se conviria ao Chile adquirir o programa Um
Computador para cada Criana desenvolvido por Nicholas Negroponte no
laboratrio de mdia do MIT, e adotado o icialmente por pases como o
Uruguai.
O que fazemos uma espcie de teste antes de o governo adotar
polticas pblicas, disse Bobadilla. E por que o prprio governo no pode
fazer esses testes?, perguntei. Porque, no mundo da tecnologia, os tempos
so curtos demais, e os governos sempre trabalham com avaliaes
defasadas da realidade, respondeu ela. Este um modelo criado para
evitar o problema dos tempos pblicos, quando voc quer desenvolver
experincias-piloto, nas quais o tempo fundamental.14

O CONSELHO DE INOVAO, COPIADO DA FINLNDIA

Em 2005, o ento ministro da Fazenda de Ricardo Lagos, Nicols Izaguirre,

havia chegado concluso de que o Chile se encontrava numa
encruzilhada. Aquilo que levara o pas ao sucesso, no passado, no garantia
continuar funcionando no futuro. Izaguirre convenceu Lagos a criar um
Conselho Nacional de Inovao, copiado da Finlndia, para tentar
estabelecer uma estratgia de inovao que permitisse ao Chile reduzir
sua dependncia das matrias-primas e se transformar numa economia
baseada na inovao.
O Conselho, integrado por 15 especialistas em inovao e em
empreendedorismo, logo comeou a fazer recomendaes para aumentar o
papel das empresas privadas na inovao. Assim como nos demais pases
da regio, a maioria das empresas privadas praticamente no destinava
recursos inovao: em 2007, a contribuio privada pesquisa e ao
desenvolvimento no Chile era de apenas 0,25% do PIB. S 33% das
empresas privadas estavam fazendo algum tipo de inovao em produtos
ou processos novos, e s 25% estavam gerando novos produtos para o
mercado nacional ou para a exportao. A questo, naquele momento, no
era tanto criar uma comunidade cient ica a parte mais simples do
processo , mas criar mecanismos para incentivar as empresas a
vincularem-se s universidades e a lanar no mercado produtos de maior
valor agregado.
Para conseguir isso, o Conselho Nacional de Inovao comeou por
identi icar oito setores produtivos prioritrios, nos quais o Chile podia
aspirar a ter vantagens competitivas mediante a inovao: agricultura,
turismo, minerao de cobre, servios de tecnologia da informao,
alimentos processados, fruticultura, avicultura e servios inanceiros.
Depois, desenvolveu uma srie de mecanismos para incentivar o
investimento das empresas privadas em pesquisa e desenvolvimento. Por
exemplo, criou um esquema, copiado de Israel, de apoio estatal ao capital
de risco, pelo qual se um empresrio emprega um dlar num projeto de
inovao com boas possibilidades de sucesso comercial, o Estado entra com
trs dlares. E em 2007 o Chile aprovou uma lei de crdito tributrio de
promoo da pesquisa e do desenvolvimento empresarial, pela qual o
empresrio, se investir num projeto de pesquisa e desenvolvimento
tecnolgico, pode procurar uma universidade, e o Estado inancia,
mediante crditos tributrios, 50% do que ele paga por essa pesquisa
universitria. Todos esses mecanismos, cada um a seu modo, ajudaram a

dar novo impulso cultura da inovao no Chile.

A REDE DE MENTORES

Outra das ideias estrangeiras que o Chile importou para seu prprio
bene cio foi a rede de mentores, criada junto com outras instituies
pelo Frum Inovao, um organismo descrito por seu fundador, Ral
Rivera Andueza, como um centro de ao, para diferenci-lo de um
centro de estudos. Segundo Rivera, o Frum Inovao inanciado em
45% por empresas privadas, 40% pelo governo e 15% por instituies
inanceiras internacionais desencadeia iniciativas concretas que
incentivem a inovao, como o caso de uma rede de empresrios
mentores voluntrios. Trata-se de uma ideia copiada da Business Mentors
New Zealand, a bem-sucedida organizao criada na Nova Zelndia h
mais de vinte anos, e que j conta com 1.600 empresrios voluntrios e
3.500 clientes por ano naquele pas.
A ideia que presidentes de empresas dediquem 12 horas por ano a
ajudar um empreendedor com alto potencial para decolar, disse Rivera,
um consultor de negcios que havia retornado ao Chile depois de trabalhar
vrios anos nos Estados Unidos e na Espanha. O aspirante a
empreendedor tem que pagar US$100 ao empresrio. uma cifra nem
muito alta nem simblica, mas que permite ao cliente queixar-se se no lhe
derem tempo e dizer ao seu mentor: Escute aqui, eu paguei por este
servio, e voc no est me dando bola.15
E como conseguem convencer os empresrios a ceder 12 horas de seu
tempo para assessorar aspirantes a empreendedores, em vez de ir jogar
tnis ou pescar?, perguntei a Rivera. Dos 74 empresrios que
contactamos, s dois se negaram, respondeu ele. Os empresrios querem
devolver sociedade alguma coisa do que receberam e, se sentirem que
podem ser teis, vo fazer isso. No Chile h uma grande reserva de
vontade de contribuir para a sociedade, reserva essa que ainda no foi
explorada.
OS SEGREDOS DO SUCESSO CHILENO, SEGUNDO BACHELET

Por que o Chile pde modernizar sua educao universitria e se tornar

um pas relativamente inovador, quando muitos de seus vizinhos bem mais
ricos icaram imobilizados no passado? Um dos motivos, tal como

demonstrou o sucesso de organismos como a Fundao Chile, a Pas Digital

e a Comisso Nacional de Inovao, foi a continuidade nas instituies.
Enquanto lderes messinicos na Venezuela, Bolvia, Equador e em outras
naes latino-americanas falam de refundar seus pases e mudar tudo, a
esquerda chilena muito mais inteligente do que a de seus pases
vizinhos se disps a conservar o que funcionava bem e a melhor-lo.
O grande segredo do sucesso chileno no estava, como diziam os
seguidores de Pinochet, nas polticas de abertura que o ditador havia
iniciado, mas na sabedoria dos governos de centro-esquerda e de
esquerda que o sucederam em manter tudo aquilo que havia provado ser
bom. A histria latino-americana est repleta de exemplos de governos que
des izeram tudo o que fora realizado por seus antecessores, mas tem
muito poucos exemplos dos que decidiram edi icar sobre o que herdaram,
e aperfeio-lo.
Quando perguntei presidente Bachelet, numa entrevista, qual era o
segredo do crescimento econmico do Chile, a primeira coisa que ela
mencionou foi governabilidade e estabilidade. Bachelet me disse que a
esquerda chilena havia entendido que era necessrio um
desenvolvimento democrtico estvel, e isso requeria que todos os setores
polticos estivessem de acordo em algumas polticas de longo prazo. Sem
isso, nenhum pas iria a lugar algum.16
A segunda grande diferena entre o Chile e outros pases latinoamericanos, assinalou, foi que todos os partidos polticos do Chile tinham
entendido que o pas devia tomar medidas econmicas contracclicas; ou
seja, poupar; ser responsveis na poca das vacas gordas, para poder
viver na poca das vacas magras.17 Entre outras coisas, ela mencionou que
o Chile havia criado um fundo para o desenvolvimento social e econmico e
outro para o pagamento de penses, usando uma porcentagem das
exportaes do pas em pocas de altos preos internacionais de suas
matrias-primas, para mais tarde poder usar sem problemas esses fundos,
se os preos mundiais de suas exportaes cassem.
Em terceiro lugar, Bachelet mencionou que o Chile, como pas
perifrico, encerrado entre a cordilheira e o mar, se concentrara em ver o
que outros pases do mundo estavam fazendo, e para copiar as coisas que
pudessem lhe ser teis. E, diferena de outros pases sul-americanos, que
apostaram unicamente nos acordos comerciais com outros pases da
regio, o Chile havia apostado nos acordos comerciais com os maiores
mercados do mundo.
Bachelet que, embora com menos entusiasmo, seguiu as polticas

pr-globalizao de seus antecessores me contou uma historinha que a

impressionou muito por ocasio de sua visita ao Vietn no inal de 2006.
Encontrando-se em Hani para a reunio de cpula do Frum de
Cooperao Econmica sia-Pac ico (APEC), o primeiro-ministro do Vietn
um pas comunista que, seguindo o caminho da China, estava abrindo
sua economia em passos gigantes lhe dissera que os pases deviam
seguir o exemplo dos pescadores.
Ele a irmava que se um pescador pesca na costa, perto da margem, s
vai conseguir peixes pequeninos. Mas, se for para o mar aberto, vai obter
mais peixes, e de maior tamanho. Dizia isso muito poeticamente, mas ns
no Chile optamos por entender que o melhor que podamos fazer era nos
inserirmos neste mundo com todas as suas possibilidades. E hoje temos 54
convnios de livre-comrcio assinados, e vamos ter um mercado de
aproximadamente 3 bilhes de pessoas, assinalou Bachelet.18
O GABINETE MAIS GLOBALIZADO

De onde vem esta curiosidade intelectual chilena por investigar e imitar o

que esto fazendo os pases bem-sucedidos do mundo? me perguntei
muitas vezes. No por sua considervel imigrao europeia: a Argentina,
por exemplo, tambm tem uma enorme imigrao europeia, e durante
grande parte de sua histria recente se distinguiu por ser um pas ansioso
por viver com o que nosso, sem olhar para o resto do mundo. Minha
concluso, depois de vrias visitas ao Chile nestes ltimos anos, que isso
se deve, pelo menos em parte, ao fato de os exilados chilenos durante a
ditadura de Pinochet ou seja, a gerao que governou o Chile nestes
ltimos anos terem aproveitado seu desterro para estudar nas
melhores universidades do mundo e aprender o mximo possvel.
De fato, durante a ditadura de Pinochet os exilados chilenos obtiveram
doutorados nos Estados Unidos e na Europa, ao passo que muitos exilados
argentinos, uruguaios, paraguaios e de outros pases sul-americanos se
dedicavam poltica a distncia ou faziam hora, esperando a chegada da
democracia, para voltar aos seus pases.
O gabinete de Bachelet, como o de Lagos antes dela, era um iel re lexo
desse fenmeno: mais de 70% dos ministros do governo do partido
socialista de Bachelet falavam ingls, e muitos deles tinham feito doutorado
nas principais universidades dos Estados Unidos e da Europa durante seus
anos de exlio. Comparativamente, na maioria dos demais pases sul-

americanos menos de 10% dos ministros falam ingls ou alguma outra

lngua estrangeira.
Bachelet, que estudou medicina na ex-Alemanha Oriental, fala ingls e
alemo. O ex-presidente Lagos tambm fala ingls luentemente e tem
doutorado em economia pela Universidade de Duke. Para ministro das
Relaes Exteriores, Bachelet nomeou Foxley, um ex-ministro da Fazenda
com doutorado em economia pela Universidade de Wisconsin. Para a
Fazenda, a presidente escolheu Andrs Velasco, professor-titular da
Universidade de Harvard, que obteve seu mestrado na Universidade de
Yale e seu doutorado em economia na Universidade de Columbia. Para
ministra de Minas, uma pasta-chave no gabinete chileno, Bachelet nomeou
Karen Poniachik, ex-diretora de programas de negcios do Conselho das
Amricas em Nova York, com mestrado em relaes internacionais pela
Universidade de Columbia.
Recordo que, no incio do governo de Bachelet, perguntei certa vez ao
ex-presidente Lagos se ter um governo poliglota era um detalhe
importante ou anedtico. Lagos me disse: Acho que isso ajuda
enormemente um governo do sculo XXI. Pela minha experincia nestes
anos aqui [no governo], poder falar diretamente, olhando nos olhos, com
um mandatrio estrangeiro, no idioma em que ambos nos entendemos,
outra coisa. Faz uma diferena tremenda. Lagos acrescentou: Penso que
o gabinete da presidente Bachelet um sinal dos tempos que vm por a.
claro que ter um gabinete poliglota, ou com diplomas de Harvard, no
garante o sucesso econmico nem a reduo da pobreza, mesmo porque a
Amrica Latina j teve sua cota de presidentes e ministros com diplomas
das melhores universidades norte-americanas, os quais ainda assim
deixaram muito a desejar. Mas, num mundo em que o futuro dos pases
depende de sua habilidade para competir na economia global, ter uma
presidente multilngue e um gabinete que falava ingls no era nada ruim
para o Chile. Tal como demonstravam os fatos sobretudo a drstica
diminuio da pobreza no Chile , era muito melhor ter um excesso de
ministros poliglotas do que ter muito poucos, ou nenhum, como estava
ocorrendo em mais de um pas vizinho.
CHILE, A CAMINHO DO PRIMEIRO MUNDO

Vrios anos depois, no inal do governo de Bachelet, o Chile estava a

caminho do Primeiro Mundo. Em 10 de janeiro de 2009, poucos dias antes

das eleies presidenciais em que saiu vitorioso Sebastin Piera,

candidato de centro-direita, o pas foi formalmente aceito como membro da
Organizao para Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE), o
clube das trinta democracias mais ricas do mundo.
O ento ministro das Finanas chileno, Andrs Velasco, me disse numa
entrevista, horas depois da entrada do Chile para a OCDE, que seu pas
havia reduzido a pobreza de 40% da populao, no incio da dcada de
1990, para 13% em 2008. A pobreza extrema, por sua vez, havia cado
para 3% da populao.
AS MATRIAS PENDENTES DO CHILE

Durante o governo de Bachelet, quando foram divulgados os resultados do

Programa Internacional para a Avaliao de Estudantes (PISA), um teste
que mede os nveis de linguagem, matemtica e cincias de alunos de 15
anos em 57 pases, a ento ministra da Educao Yasna Provoste pulou de
alegria. um dia histrico. Na Amrica Latina, nenhum governo pode
exibir com orgulho aquilo que o Chile est demonstrando hoje: sermos os
melhores dentro do conjunto dos pases [latino-americanos] que
participaram, comemorou a ministra.19
De fato, dos pases latino-americanos, o Chile o que est aparecendo
em primeiro lugar na maioria dos exames internacionais. E tambm
verdade que o Chile deu um salto impressionante: ainda no incio da
dcada de 2000, icava bem mais atrs entre os pases latino-americanos
que participavam do PISA. O drstico aumento no oramento para a
educao, as reformas nos programas de estudo, o aumento das horas de
aula e a reforma constitucional que em 2003 estabeleceu como meta 12
anos de escolaridade obrigatria tinham dado resultados concretos.
Contudo, o entusiasmo da ministra era um pouco exagerado quando se
comparavam os dados do Chile com os da maioria dos pases
industrializados e de algumas economias emergentes. Enquanto a
Finlndia deteve o primeiro posto entre os 57 pases participantes do teste
PISA, seguida por Hong Kong, Canad, Taiwan, Estnia e Japo, o Chile
ocupou o 40o lugar, o Uruguai o 43 o, o Mxico o 49o, a Argentina o 51o, o
Brasil o 52 o e a Colmbia o 53o. Assim como em muitos outros setores da
educao, os exames PISA demonstravam que o Chile ainda estava longe
de fazer parte do clube de pases mais avanados.

O PLANO DE PIERA: PASSAR AO PRIMEIRO MUNDO EM 2018

Numa entrevista concedida pouco depois de ganhar as eleies, Piera me

disse que podia resumir suas metas de governo em poucas palavras:
conseguir que o Chile passe a fazer parte do Primeiro Mundo em 2018. A
grande meta que ixamos para ns que o Chile consiga, num prazo de
oito anos, ser talvez o primeiro pas da Amrica Latina que, com muito
orgulho, mas tambm com humildade, possa dizer que derrotou o
subdesenvolvimento, a irmou o novo presidente. Acrescentou que, para
alcanar esse objetivo, o Chile devia aumentar sua renda per capita de
US$14.400 anuais em 2010 para US$24 mil anuais em 2018. Se formos
capazes de crescer a 6% ao ano, que a nossa meta, seremos capazes de
ser um pas desenvolvido em 2018, assinalou.20
Para chegar sua meta, Piera nomeou um gabinete ainda mais
globalizado do que o de Bachelet, uma espcie de seleo de executivos
com doutorados em Harvard e na Universidade de Chicago. Como ministro
da Economia, escolheu Juan Andrs Fontaine, detentor de um mestrado em
economia na Universidade de Chicago e professor visitante na
Universidade de Los Angeles (UCLA). Para o Planejamento, nomeou Felipe
Kast, um jovem que estudou economia e sociologia na Universidade de
Havana e depois obteve um doutorado em polticas pblicas em Harvard.
Nas Relaes Exteriores colocou Alfredo Moreno, que tem mestrado em
negcios pela Universidade de Chicago. Para ministro da Educao optou
por Joaqun Lavn, que fez mestrado em economia na Universidade de
Chicago. No Ministrio da Energia, instalou Ricardo Rainieri, detentor de
um doutorado em economia pela Universidade de Minnesota. Para o
Ministrio de Transportes, nomeou Felipe Morand, tambm com
doutorado em economia nesta ltima instituio.
No seria um erro escolher tantos tecnocratas ps-graduados no
exterior, considerando que na Amrica Latina muitas vezes to ou mais
importante ter um bom trnsito poltico para obter consensos que
permitam fazer coisas?, perguntei a Piera na mesma entrevista. No um
gabinete Harvard demais?
Veja bem, eu no compartilho dessa crtica, naturalmente, retrucou
Piera. Os critrios que buscamos para selecionar os ministros foram
critrios de excelncia, e no de distribuio de cotas polticas, nem de
retribuio de favores aos militantes, nomeando-os embora no tenham as
competncias para assumir cargos de responsabilidade. Em sua maioria, os
que escolhi tm ttulos de ps-graduao em instituies muito

prestigiosas, como universidades americanas e europeias, mas tambm

tm uma conhecida e muito destacada trajetria pro issional [...] e uma
slida vocao para o servio pblico.
A EDUCAO NOSSO CALCANHAR DE AQUILES

No precisei perguntar muito a Piera sobre seus planos para a educao.

Ele conhecia em detalhe as novas tendncias para melhorar a qualidade
educacional em todo o mundo, e as citou com entusiasmo. Sinto que um
dos nossos calcanhares de aquiles, no s do Chile, mas tambm de muitos
outros pases da Amrica Latina, por um lado a m qualidade da
educao e, por outro, a desigualdade dessa qualidade. O fato que,
quando os setores mais privilegiados tm educao de qualidade e os mais
vulnerveis, educao de m qualidade, o que estamos fazendo
perpetuar essa desigualdade de uma gerao para outra. Fizemos
enormes progressos em matria de cobertura educacional, em matria de
infraestrutura educacional, mas no conseguimos progredir no mais
importante, que a qualidade da educao, observou.21
Piera disse que, para conseguir isso, o Chile duplicar num prazo de
oito anos a subveno estatal por aluno, a im de oferecer mais e melhores
professores, e aperfeioar a formao destes premiando os mais
quali icados, com o objetivo de chegar aos nveis acadmicos dos pases
desenvolvidos. Aps o devastador terremoto que assolou o pas em
fevereiro de 2010, dois porta-vozes do novo governo me asseguraram que
os planos educativos incluindo as bolsas no exterior no seriam
reduzidos.
Assim como Bill Gates, Piera me disse que era preciso incentivar a
cultura do estudo e transformar a aprendizagem em algo divertido. No
podemos continuar com as tcnicas e os procedimentos do sculo passado,
de um professor com um pedao de giz e uma lousa, dando as costas para
os alunos, e os alunos esperando o toque da sineta que anuncia o recreio.
Hoje em dia, a tecnologia educativa, os computadores, as telas inteligentes,
as lousas inteligentes permitem dar aulas muito mais dinmicas, muito
mais interativas, muito mais atraentes [...] vamos fazer as mudanas
necessrias para que nossas crianas e nossos jovens tenham uma
educao que lhes permita incorporarem-se ao mundo, modernidade,
sociedade do conhecimento. Cinquenta anos atrs, as pessoas achavam que
algum deixava de ser analfabeto quando sabia somar e diminuir, ler,

multiplicar e dividir. A verdade que hoje necessrio muito mais do que

isso. necessrio ter acesso cultura moderna, s tecnologias da
informao, aprendizagem de idiomas e a muitas outras coisas, e isso
algo que ainda est muito atrasado em meu pas.
O CHILE ALCANAR A META?

O Chile poder cumprir sua meta de chegar ao Primeiro Mundo em 2018?

Embora Piera enfrentasse enormes desa ios, que comearam com o
terremoto que abalou o pas pouco antes do incio de seu governo, a
excelente imagem internacional chilena prometia gerar ainda maiores
luxos de investimento. Uma diferena fundamental do Chile em relao
aos demais pases da Amrica Latina que ele tem um projeto a longo
prazo, e no uma urgncia de produzir resultados em um ou dois anos,
disse Gustavo Sorgente, diretor da Sun Microsystems para vrios pases
latino-americanos, refletindo uma opinio muito difundida no exterior.22
O certo que o Chile tem nveis de consenso interno, de
institucionalidade e de clareza em seus objetivos que fazem supor uma
continuao de seus xitos recentes. E, ao mesmo tempo, tem aquela
combinao necessria entre humildade e paranoia aquele meu Deus!
Os japoneses tm um sistema educacional melhor, trabalham mais, pensam
a longo prazo de que falava Bill Gates que impulsiona o pas a manter o
periscpio permanentemente mirando o espao circundante, a im de ver o
que pode aprender com o que est se fazendo em outras partes do mundo.
As trs receitas de que Bachelet falava, junto com o reconhecimento da
necessidade urgente de resolver o calcanhar de aquiles mencionado por
Piera, prenunciam ao Chile um futuro promissor.

8
Brasil: uma causa de todos

Em uma entrevista durante uma reunio do Frum Econmico Mundial em

Dubai, perguntei a Fernando Reimers, diretor do Programa de Polticas
Educativas Internacionais da Universidade de Harvard, qual o pas latinoamericano que mais est avanando em matria educacional. A opinio
dele me interessava muito: Reimers, de origem venezuelana, uma
autoridade em polticas educativas em nvel mundial. Antes de ocupar seu
cargo atual, foi especialista em educao do Banco Mundial e do Instituto
de Desenvolvimento Internacional de Harvard, e assessorou nessa rea os
governos do Mxico, Paraguai, Egito, Paquisto, Jordnia e de vrios outros
pases. Mais recentemente, participou da equipe de assessores do grupo
de poltica educativa da campanha de Barack Obama. Quando lhe iz a
pergunta, enquanto tomvamos caf uma noite no restaurante do hotel,
rodeados de comensais vestidos em tnicas brancas, pensei que ele me
diria como Bill Gates que o pas latino-americano que est fazendo
coisas mais interessantes em matria educacional o Chile, por seu
programa macio de bolsas de ps-graduao nas melhores universidades
do mundo, ou talvez o Uruguai, por seu programa Um Computador para
cada Criana. Mas Reimers me surpreendeu com sua resposta: O Brasil,
disse, sem pensar nem um instante.
O Brasil?, perguntei, incrdulo. Para mim era di cil acreditar que,
nesse particular, o Brasil fosse um exemplo para algum. Embora o Brasil
invista mais que o dobro do que a maioria dos outros pases latinoamericanos em cincia, tecnologia e inovao segundo projees do
Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico e Social (BNDES), 1,5% do
produto nacional bruto em 2010 e as universidades brasileiras
produzam por ano o total nada desprezvel de 30 mil graduados com
mestrado e 10 mil com doutorado, os ndices de escolaridade do pas so
pauprrimos. Segundo dados o iciais, 10% da populao brasileira ainda
so analfabetos, apenas 44% dos estudantes de 19 anos concluem o ensino
mdio e s 12% dos jovens chegam universidade. Nos exames
internacionais PISA de estudantes de 15 anos em cincias, o Brasil ocupa o
53o lugar de 57 pases, e nos exames de matemtica tambm est entre os
ltimos da lista, no 53o lugar. 1 No ranking das duzentas melhores

universidades do mundo elaborado pelo Suplemento de Educao Superior

d o Times de Londres, em 2009 no igurava nenhuma universidade
brasileira. Que diabo o Brasil est fazendo bem no campo educacional?,
insisti.
O Brasil o pas onde h mais potencial de inovao educativa nos
prximos dez anos, respondeu Reimers. Criou-se no Brasil uma
convergncia de vontades dos setores pblico e privado, na qual todos
esto envolvidos em melhorar a educao. Fundou-se uma aliana
chamada Todos pela Educao que , sob meu ponto de vista, uma
inovao na Amrica Latina. uma aliana liderada por empresrios, com
muita participao do setor pblico, e que decidiu que a educao
importante demais para que s o governo se ocupe dela.2
A EDUCAO NO DEVE SER UM MONOPLIO DO GOVERNO

Segundo Reimers, embora as autoridades brasileiras estejam fazendo

algumas coisas interessantes em matria educativa, o que distingue o
Brasil do resto da Amrica Latina o que est ocorrendo fora do mbito
governamental. A sociedade inteira se mobilizou para ixar metas
educacionais, monitor-las e divulgar os resultados das provas de
desempenho de cada escola do pas, a im de que a imprensa ou outras
organizaes no governamentais possam cobrar dos governos municipais,
estaduais e nacional o cumprimento desses objetivos. uma aliana, uma
campanha de mobilizao social, liderada por empresrios, cujo objetivo
principal gerar no pas uma conscincia da importncia da educao e
impulsionar aes espec icas para melhor-la. diferena do que ocorre
no resto da Amrica Latina, no Brasil a sociedade civil est conseguindo
impor a ideia de que a educao no um monoplio do governo, mas uma
tarefa de todos, assinalou ele.
De fato, mediante uma mobilizao coletiva de empresrios, meios de
comunicao, artistas e desportistas, o Brasil encontrou um caminho para
vencer a falta de vontade poltica dos governos em cumprir suas
promessas educativas. Como em muitos outros pases, a educao no Brasil
costumava ser uma promessa de campanha dos polticos, os quais a
esqueciam rapidamente depois de eleitos. Como dizem todos os
especialistas em polticas educativas, um dos principais problemas de
investir na qualidade da educao que este um projeto cujos resultados
s aparecem em dez anos, muito depois da prxima eleio. Ento, na hora

de governar, os polticos preferem construir estradas, pontes ou mesmo

escolas coisa que lhes permite aparecer nas fotos da inaugurao a
investir em algo aparentemente intangvel, difcil de plasmar numa imagem
que possa sair na televiso, e cujos frutos sero vistos muito tempo depois.
Porm, como pude comprovar mais tarde, no Brasil o movimento Todos
pela Educao uniu a sociedade civil para assegurar que a educao seja
um tema prioritrio na agenda nacional, e conseguir que suas metas sejam
continuadas atravs dos sucessivos governos. A maneira como ele faz isso
fascinante.
TODOS PELA EDUCAO

Segundo me contou Lus Norberto Pascoal, presidente da DPaschoal

uma das principais cadeias brasileiras de peas automotivas e pneus e
um dos fundadores do Todos pela Educao, o movimento foi fundado
o icialmente em 6 de setembro de 2006, em So Paulo, numa cerimnia na
qual estiveram na primeira ila vrios dos principais empresrios do pas,
incluindo os presidentes do Grupo Gerdau e dos bancos Ita, Bradesco e
Santander.
A ideia nasceu algum tempo antes, em 2005, quando vrios
empresrios concordaram em que a corrupo estava afundando o pas, e
a nica maneira de combater o problema seria mediante uma melhor
educao para todos, disse Pascoal. Contratamos um especialista de
Harvard para que nos ajudasse a estudar o problema, e depois samos
falando com todo mundo. Em pouco tempo, tnhamos setenta empresas
privadas interessadas em colaborar, e contratamos um pequeno staff de
trs pessoas para que comeassem a trabalhar num escritrio que o Banco
Ita nos emprestou. 3 Graas recomendao do conhecido jornalista
Gilberto Dimenstein, o grupo decidiu que o projeto, para ser efetivo, devia
ter metas claras e de cumprimento verificvel.
Aps meses de consultas com peritos educacionais e com o ministro da
Educao, ixaram-se cinco objetivos concretos a serem atingidos em 2022,
ano do bicentenrio da independncia do Brasil:
Que todas as crianas e jovens, de 4 a 17 anos, estejam na escola, o
que supor quase duplicar a taxa de escolaridade atual.
Que toda criana de 8 anos saiba ler e escrever.
Que todo aluno aprenda o que for apropriado sua idade, segundo
padres internacionais como o teste PISA.

 Que todos os alunos concluam o ensino fundamental e o mdio.

Que o investimento na educao fundamental seja garantido pelo
Estado.
De inidos esses cinco objetivos, formou-se um diretrio de cem
pessoas, a maioria empresrios e alguns especialistas em educao, e
juntaram-se US$750 mil, alm dos espaos gratuitos concedidos pela mdia,
para colocar em marcha o programa. O movimento contava com o decidido
apoio dos principais meios de comunicao do pas Rede Globo, Editora
Abril, O Estado de So Paulo, entre outros para a difuso macia de suas
campanhas publicitrias. Com lemas como Uma Causa de Todos e textos
cantados em ritmos populares, o movimento comeou a bombardear os
telespectadores com a ideia de que, sem uma melhora na educao
pblica, no haver uma maior reduo da pobreza, e com mensagens
instando a sociedade e o governo a cumprir as polticas educativas da
coalizo. Sob os regulamentos do grupo, no foram aceitos na diretoria
membros que ocupassem cargos polticos, nem verbas do Estado, nem
contribuies superiores a US$150 mil de nenhuma empresa em
particular, para que o esforo no acabasse sendo manipulado
politicamente pr ou contra o governo, nem terminasse monopolizado por
alguma das grandes empresas que o financiavam.
O GOVERNO COPIOU AT NOSSO NOME

No incio, um dos principais desa ios foi convencer a mdia, lembrou

Pascoal. Eu me reuni com muitos diretores de jornais e canais de
televiso, e muitos eram cticos quanto ideia de cobrir mais temas
educativos. Comeamos uma cruzada para convenc-los de que a educao
a nica maneira de fazer o pas crescer, e de que ela signi ica no s um
maior crescimento econmico, mas tambm menos pobreza e menos
criminalidade. Dvamos o exemplo da Coreia do Sul e dizamos a eles:
todos os pases que apostaram na educao esto melhor do que ns.
Temos a opo de fazer a mesma coisa. No inal, todos acabaram nos
apoiando. No posso lhe mencionar nenhum meio brasileiro de
comunicao de massa que no esteja colaborando. O tema educacional se
transformou num tema social, porque h uma convico generalizada de
que no podemos crescer sustentadamente se no melhorarmos a
educao.
Foi tanta a presso social que, em pouco tempo, o governo de Lus

Incio Lula da Silva subiu crista da onda e anunciou em 2007 seu prprio
Compromisso Todos pela Educao, que parecia uma cpia das propostas
do movimento Todos pela Educao. Copiaram at nosso nome, e
seguiram praticamente todas as nossas recomendaes, sorriu Pascoal ao
recordar o anncio o icial. Ficamos um tanto confusos quando ouvimos a
notcia. Mas minha reao foi: Se o governo est fazendo o que pedimos, e
ixou a mesma meta que ns, o ano de 2022, que seja bem-vindo. A
presso da sociedade civil brasileira estava comeando a dar resultados.
O OBSERVATRIO EDUCATIVO

A presso social do Todos pela Educao no demorou a se plasmar em

medidas concretas. Em 2007, pouco depois do anncio das metas o iciais, o
Ministrio da Educao assinou uma carta-compromisso com os 27
governadores dos estados do pas e os prefeitos dos 5.600 municpios,
para que todos se envolvessem nas cinco metas destinadas a melhorar a
qualidade educativa, algo que era essencial num pas federativo onde as
escolas esto subordinadas aos municpios e aos governos estaduais. Dois
anos depois, o Congresso aprovou uma emenda constitucional estendendo
a escolaridade gratuita que at ento havia sido dos 7 aos 14 anos
dos 4 aos 17 anos de idade, dando nvel constitucional a uma das
principais metas do movimento.
A outra grande conquista concreta do Todos pela Educao foi criar um
Observatrio Educativo, uma base de dados com um ranking de qualidade
de todas as instituies educacionais do Brasil, das escolas primrias s
universidades. Com base nos resultados de exames federais, estaduais e
municipais, uma equipe tcnica do Todos pela Educao divulga a cada
dois anos o ranking, de modo que qualquer pai pode buscar no site do
movimento o nome da escola para onde pretende enviar seus ilhos, e ver
a comparao entre os resultados dessa escola com os de outras de seu
bairro, de sua cidade ou do resto do pas. Ao mesmo tempo, o movimento
divulga um mapa no qual cada municpio est colorido de verde, amarelo
ou vermelho, segundo o rendimento educacional de suas escolas.
Em 2010, o Todos pela Educao j era um movimento consolidado,
conhecido, e com um impacto concreto na agenda poltica brasileira. Tinha
5 mil estaes de rdio mobilizadas, as seis maiores redes de televiso do
pas e 350 jornalistas ativamente envolvidos em suas atividades. A
educao se tornou uma prioridade: voc constata isso por todos os lados,

nos jornais, na televiso, no discurso dos polticos, disse Pascoal.

As enquetes no Brasil estavam demonstrando a mesma coisa: um
estudo CNI/Ibope revelou no inal de 2009 que a educao passara a ser a
segunda maior preocupao dos brasileiros, depois da insegurana. Era
uma mudana extraordinria na mentalidade da populao, j que, at
poucos anos antes, a educao havia ocupado no mximo o stimo lugar
entre os principais motivos de preocupao das pessoas.4
OS EMPREENDEDORES SOCIAIS

Alm do Todos pela Educao, o Brasil tem dzias de outras empresas

sociais e organizaes no governamentais dedicadas a impulsionar a
qualidade educativa, as quais, segundo Reimers, no tm paralelo em
outros pases latino-americanos. Uma das mais reconhecidas o Centro de
Educao e Documentao para a Ao Comunitria (Cedac), com seu
programa Escola que Vale, dedicado a melhorar a formao de professores
nas cidades mais pobres do pas. O Cedac, que hoje tem uma equipe
pro issional de trinta pessoas, comeou em 1999 sob a premissa que anos
mais tarde seria aceita quase unanimemente pela comunidade educativa
internacional: a de que, tal como me disse a presidente da Finlndia, a
chave para melhorar a qualidade da educao melhorar a qualidade dos
professores.
A fundadora do Cedac foi Beatriz Cardoso, ilha do ex-presidente
Fernando Henrique Cardoso e uma das pedagogas mais admiradas do
Brasil. Aps trabalhar vrios anos como professora e pesquisadora
universitria, e publicar trs livros sobre o ensino fundamental, Beatriz
Cardoso havia chegado concluso de que podia ser muito mais efetiva
fora do mbito universitrio e fora da rbita governamental. De modo que
saiu procurando entre as grandes empresas brasileiras algumas que
quisessem formar uma companhia de capacitao de professores, sem
objetivo de lucro, para oferecer seus servios s prefeituras, como faria
qualquer empresa de consultoria externa. Seu argumento era que um dos
principais problemas do Brasil era a desigualdade social causada pela
disparidade dos sistemas educacionais nas diversas zonas do pas. Num
pas federativo, onde os sistemas educacionais esto sob a
responsabilidade dos estados, os mais pobres destes ltimos no tinham
docentes adequados a capacitar os professores, e sem ajuda externa
jamais sairiam do crculo vicioso criado pela falta de bom treinamento para

seus professores, dizia ela. Em pouco tempo, Cardoso obteve o patrocnio

da Companhia Vale do Rio Doce, a maior empresa mineradora do Brasil e
uma das maiores do mundo.
Com seu novo plantel de capacitadores docentes inanciados pela Vale,
a pedagoga comeou a oferecer os servios do programa Escola que Vale
em algumas das zonas mais pobres do pas. A condio estabelecida pelo
Escola que Vale para entrar num municpio era que a prefeitura assinasse
um contrato de formao pro issional com durao de cinco anos, a im de
que houvesse tempo su iciente para capacitar professores locais aptos a
formar novas geraes de docentes em seus respectivos lugares, e de que
os programas no fossem interrompidos por mudanas polticas nos
governos municipais. Em pouco tempo, o Escola que Vale assinou acordos
com os estados do Par, Maranho, Minas Gerais e Esprito Santo.
OS PROFESSORES VIAJANTES

Mas como capacitam docentes nos lugares mais remotos do pas? Do

bolsas aos professores rurais para que vo a So Paulo e frequentem
cursos no Cedac?, perguntei a Beatriz Cardoso. No, respondeu ela.
Temos uma equipe muito preparada, de excelentes pro issionais que
querem estar na linha de frente e se dispem a viajar uma vez por ms
para esses lugares. Mandamos vrios grupos de pro issionais, porque nos
ocupamos da capacitao no s de professores como tambm de diretores
de escola, administradores etc. Durante uma semana por ms, no mnimo,
eles visitam esses municpios e tm uma agenda enlouquecedora.5
E os sindicatos de professores no se opem a que venha gente de fora
para lhes ensinar?, perguntei. Em geral, nesses lugares os professores
tm muita vontade de aprender, respondeu ela. No gostam de ter que
fazer seus alunos repetirem o ano. No temos nenhum problema com os
sindicatos. Isso acontece nas grandes cidades, mas no no interior.
Quando o programa comeou, h mais de uma dcada, havia bastante
resistncia por parte das prefeituras, observou Beatriz Cardoso. Mas
agora o contrrio: h mais prefeituras que desejam nossa presena do
que podemos atender, porque os municpios vizinhos veem o que estamos
fazendo e dizem: precisamos disso tambm. No chegamos l para vender
nada, nem chegamos e dizemos: aqui est tudo errado, mudem tudo. Pelo
contrrio, procuramos construir uma relao de con iana, inclusive com
secretrios municipais horrveis.

O INVESTIMENTO SOCIAL EST NA MODA

Em 2010, o Escola que Vale havia aumentado sua abrangncia de seis

municpios para trinta em todo o pas. Uma avaliao externa contratada
pela Vale, e realizada pelo Instituto de Desenvolvimento Educacional,
Cultural e de Ao Comunitria (Ideca) com 480 professores e 55 diretores
de escolas de municpios onde o programa estava operando, encontrou
resultados altamente satisfatrios. Um total de 85% dos professores
indicou que estava muito de acordo com a premissa de que meu
trabalho contribuiu para a transformao de minha escola num lugar de
aprendizagem efetiva, e os resultados dos exames de portugus das
crianas mostraram uma melhora notvel aps o incio do programa.
Quando perguntei a Beatriz Cardoso se concordava com a observao
de Reimers no sentido de que o Brasil o pas onde esto se produzindo as
principais inovaes educativas na Amrica Latina, ela disse que sim.
Estamos muito melhor do que outros pases, por muitos fatores. O
primeiro que os empresrios perceberam que falta formao aos seus
empregados e potenciais empregados, que o nvel das pessoas baixo, e
que isso os afeta economicamente. Segundo, porque o investimento social
est na moda no Brasil, tanto entre as empresas multinacionais como entre
as locais. E terceiro, porque o Todos pela Educao exerceu um papel
muito importante para transformar a educao numa prioridade nacional.
OS EMPRESRIOS BRASILEIROS: NA VANGUARDA

De fato, no Brasil as grandes empresas esto mais envolvidas do que em

qualquer dos pases vizinhos com projetos educativos de efeito
multiplicador, que vo muito alm da bene icncia. Entre as centenas de
programas de todo tipo impulsionados por empresas privadas esto o
Educar para Crescer, um projeto da poderosa Editora Abril, que, entre
outras coisas, lana campanhas para estimular a mobilizao cidad pela
educao; o Canal Futura de televiso educativa, mantido pela Fundao
Roberto Marinho, da Rede Globo de Televiso; o programa televisivo Globo
Cincia, para desmiti icar a cincia e torn-la divertida para os jovens; os
projetos da Fundao Odebrecht destinados a ampliar as oportunidades de
trabalho para adolescentes; e os da Fundao Lemann para melhorar a
avaliao de escolas e a formao de diretores escolares.
Alm de ter uma multido de fundaes privadas e organizaes civis
dedicadas a fomentar uma cultura da educao, o Brasil se orgulha de

manter uma relao de trabalho bastante construtiva entre esses grupos

de presso social e o governo nacional. O jovem ministro da Educao do
governo Lula, Fernando Haddad, esteve presente cerimnia de
inaugurao do Todos pela Educao, e, ao tomar a palavra rodeado por
alguns dos empresrios mais poderosos do pas , ressaltou a presena
de ex-ministros da Educao, lderes empresariais e dirigentes da
sociedade civil, e assinalou que quem melhor podia dar respostas s
exigncias educacionais do pas so os senhores, no eu. 6 Quando o
entrevistei em 2010, Haddad continuava vendo os movimentos da
sociedade civil como parceiros, e no como adversrios.
Esses movimentos so uma fora positiva, disse ele. Alm de
pressionar os governos, o Congresso e os polticos em geral para que
coloquem a educao no centro da agenda nacional, a mobilizao da
sociedade civil ajudava a conscientizar as famlias brasileiras. Vrios
estudos evidenciam que os pais de famlia representam 70% do xito do
ensino. Ento, a mobilizao social crtica. Se no houver nos lares uma
conscincia sobre a importncia da educao, no vamos conseguir muito,
explicou.7
Outro aspecto importante do que est ocorrendo no Brasil em nvel
educativo que as metas ixadas pelo movimento Todos pela Educao e
adotadas pelo governo para serem alcanadas em 2022 tm parmetros
internacionais de qualidade. Segundo me explicou Haddad, as metas
estabelecem que em 2022 o Brasil dever ter nos exames PISA a mesma
mdia que os pases industrializados da OCDE. E, para alcanar esse
objetivo, o governo divulga periodicamente assim como o Todos pela
Educao os progressos realizados por cada escola do pas nos exames
padronizados de seus alunos. A cada dois anos, divulgamos quais so os
municpios e estados que esto cumprindo as metas e quais no. E, quando
um municpio atinge a meta, automaticamente lhe damos mais recursos,
disse o ministro.
BRASIL: POTNCIA ECONMICA MUNDIAL?

Perto do inal do governo de Lula, o Brasil parecia a caminho de se tornar,

junto com a China e a ndia, uma das novas potncias de um mundo
multipolar. Em um discurso no Rio Grande do Sul, no inal de 2009, Lula
disse: Daqui a dez ou 15 anos, este pas dever ser a quarta, a terceira ou,
se no tivermos sorte, a quinta economia do mundo. 8 A a irmao do

presidente brasileiro no foi vista como uma fanfarronada em Wall Street

nem em outros centros inanceiros mundiais. Desde que o banco de
investimentos Goldman Sachs diagnosticou em 2001 que o Brasil seria,
junto com a China, a ndia e a Rssia, uma das novas potncias econmicas
do sculo XXI, era cada vez menor o nmero de economistas internacionais
que respondiam com a velha piada: O Brasil o pas do futuro... e sempre
ser.
Mais de uma dcada antes desse discurso de Lula, e especialmente
aps a vitria dele em 2002 e a comprovao, pelos investidores, de que
um triunfo da esquerda no conduziria a um populismo irresponsvel, o
pas comeou a ser levado cada vez mais a srio pela comunidade
internacional. Em 2007, quando descobriu em Tupi uma das maiores
reservas de petrleo do mundo, e da noite para o dia se tornou um
potencial megaexportador de petrleo, com reservas su icientes para os
prximos cinquenta anos, o Brasil passou a ser o novo queridinho de Wall
Street. Deus brasileiro, proclamou Lula, eufrico, aps o anncio da
descoberta das reservas petrolferas de Tupi. Sua chefe de gabinete e
futura candidata presidencial, Dilma Rousseff, acrescentou: Isso mudou
nossa realidade. Vai transformar a nao [e elev-la] para outro nvel.9
E, em meio a essa onda de otimismo, o Brasil havia conseguido ser o
eleito para receber o Mundial de Futebol de 2014, e ganhara dos Estados
Unidos a competio para sediar as Olimpadas de 2016, obrigando um
humilhado presidente Obama a voltar para Washington com as mos
abanando, depois de ir a Copenhague especialmente para tramar a favor
de Chicago. Mas, como reconhecia o prprio Lula no mesmo discurso do
Rio Grande do Sul no qual vaticinou que seu pas poderia se tornar a
terceira potncia econmica mundial, para que isso acontecesse era
necessrio melhorar de initivamente a qualidade do ensino. Lula
acrescentou: O que importa no sculo XXI exportar conhecimento,
inteligncia. Isso, definitivamente, o que conta.10
UM GIGANTE TECNOLGICO COM PS DE BARRO

O Brasil poder se tornar a terceira, quarta ou quinta economia do mundo,

como vaticinou Lula? O pas ter a base educativa para chegar l? O
otimismo de Reimers realista? O fato que, em cincia e tecnologia, o
Brasil est muito frente de praticamente todos os pases latinoamericanos, e tem centros de excelncia de educao superior que

produzem a maior quantidade de doutorados e publicaes cient icas da

Amrica Latina. Contudo, a educao do ensino fundamental e mdio no
pas ainda est muito atrs da mdia mundial. O Brasil tem o potencial
para ser um gigante tecnolgico, mas seus alicerces so feitos de barro.
No que se refere educao, o Brasil revela uma situao bastante
contraditria, a irma uma anlise do Instituto Brasil do Centro Woodrow
Wilson de Estudos Internacionais, em Washington. Por um lado, seus
cursos de ps-graduao esto entre os melhores da Amrica Latina, com
altos ndices de diplomas de ps-graduao, cerca de 30 mil mestrados e
mais de 10 mil doutorados por ano... Por outro lado, a educao
fundamental extremamente pobre.11
Segundo os principais medidores internacionais, a superioridade do
Brasil em cincia e tecnologia diante de outros pases latino-americanos
esmagadora. Mais de 63% de todo o investimento latino-americano em
pesquisa e desenvolvimento acontecem no Brasil. Em matria de
investimento em pesquisa e desenvolvimento na Amrica Latina e no
Caribe, a hegemonia do Brasil absoluta, e se consolida com o tempo,
concluiu um estudo da Rede de Indicadores de Cincia e Tecnologia
(RICYT), entidade inanciada pela Organizao de Estados IberoAmericanos, pelo governo espanhol e pela Organizao dos Estados
Americanos.12
COMO A NDIA, O BRASIL APOSTOU NA EXCELNCIA

Conforme me explicaram os funcionrios do governo de centro-esquerda

de Lula, grande parte da vantagem tecnolgica do Brasil se deve ao fato de
os governos militares dos anos 1960 e 1970 terem decidido impulsionar e
apoiar indstrias estratgicas e criar centros de excelncia cient ica, como
o Instituto Tecnolgico da Aeronutica (ITA). Assim como a ndia na mesma
poca, quando o governo de Jawarharlal Nehru criou os institutos de
tecnologia ignorando as crticas de que estava fundando instituies
elitistas num pas com enormes ndices de analfabetismo, o Brasil investiu
fortemente em algumas poucas instituies muito especializadas que
pudessem impulsionar as indstrias consideradas mais importantes pelo
governo para o desenvolvimento do pas. E, como na ndia, a experincia
deu seus frutos muitos anos depois. O ITA, criado a partir da Escola de
Engenharia da Fora Area Brasileira em So Jos dos Campos, fundada
com a ajuda de professores importados do Massachusetts Institute of

Technology (MIT), tornou-se com o tempo a escola de engenharia mais

prestigiosa do Brasil. At hoje, a principal fonte de engenheiros para a
Embraer, a gigantesca empresa brasileira que se transformou na terceira
maior do mundo depois da Boeing e da Airbus na indstria
aeronutica.
Na mesma poca, deu-se um grande impulso a vrios centros de
pesquisa agrcola e geolgica como a Embrapa, o instituto de pesquisas
agrcolas do governo; a Escola de Agricultura da Universidade de So
Paulo; e a atual Universidade Federal de Viosa, em Minas Gerais. Tais
centros ajudaram a transformar o pas em lder mundial na produo de
etanol e um dos mais e icientes do mundo na produo de soja e de vrios
outros cultivos. E o Brasil comeou a enviar para os Estados Unidos e a
Europa milhares de graduados em cincias, para que voltassem ao pas e
se incorporassem s indstrias nacionais. O que o Chile est fazendo
agora em grande escala, o Brasil fez nas dcadas de 1950 e 1960, me
disse Leonardo Barchini, assessor de Imprensa do ministro Haddad.
UNIVERSIDADES GRATUITAS, MAS EXIGENTES

Assim como outras grandes universidades estatais latino-americanas, suas

congneres brasileiras so gratuitas. Contudo, uma das maiores diferenas
entre estas ltimas e as de outros pases do continente que elas so
muito mais exigentes na hora de admitir seus estudantes. Seus exames de
ingresso o chamado vestibular so mais seletivos do que em outros
pases da regio e muito mais di ceis do que os da maioria das
universidades privadas no Brasil. precisamente pelo alto nvel de
seletividade das grandes universidades estatais que s 25% dos
universitrios brasileiros esto nas universidades pblicas, icando os
restantes 75% nas instituies privadas. No Brasil, as universidades mais
prestigiosas costumam ser as pblicas.
Na gigantesca Universidade Estadual de Campinas, mais conhecida
como Unicamp, no estado de So Paulo, com 31 mil alunos, s 5% dos
candidatos conseguem passar no exame de admisso. E em alguns cursos,
como o de medicina, s 1% consegue entrar.
Nas boas universidades pblicas, o processo de admisso muito
seletivo, e no h nenhum tipo de recomendao que sirva para entrar. Se
o estudante no obtiver a pontuao necessria no vestibular, no h
telefonema de ministro, presidente ou rei que resolva, disse Carlos H.

Brito Cruz, diretor cient ico da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado

de So Paulo (Fapesp) e ex-reitor da Unicamp. Se meu ilho quiser entrar
para essa universidade, no existe absolutamente nada que eu possa fazer,
embora tenha sido reitor dela, para conseguir que ele seja aprovado. O
vestibular das boas universidades brasileiras uma das poucas coisas
deste pas nas quais no h privilgios e todos tm as mesmas
oportunidades. Entram os melhores, e os que no conseguem ir para as
universidades estatais procuram as instituies privadas.13
A HISTRIA DE SUCESSO DA EMBRAER

Provavelmente no existe uma histria latino-americana de sucesso mais

visvel em nvel mundial no campo tecnolgico do que a da Embraer, a
gigantesca empresa aeroespacial brasileira que se tornou lder mundial na
produo de avies de porte mdio, de setenta a 118 assentos, para voos
regionais. A Embraer tem hoje quase 17 mil empregados, e vende desde
avies de cabotagem para empresas como Delta Airlines, American
Airlines, Saudi Arabian Airlines, Royal Jordanian e Aeromxico at avies
militares para o Pentgono e as foras areas da Blgica, da ndia e do
Mxico, com faturamento total de aproximadamente US$3,8 bilhes anuais.
Como um pas latino-americano com enormes atrasos na educao
conseguiu se tornar lder mundial numa indstria to so isticada como a
aeronutica?, perguntei a muitos brasileiros. A depender de quem seja
consultado, a histria de sucesso da Embraer se deve interveno estatal
ou, ao contrrio, privatizao da empresa em 1994. O certo que a
Embraer era uma empresa estatal que perdia milhes de dlares anuais
antes de sua privatizao, mas que ao mesmo tempo jamais teria chegado
ao que atualmente sem a deciso governamental de lhe comprar todos os
avies para a frota estatal, sem as vantagens tributrias que recebeu do
governo e sem a existncia de centros de pesquisa da fora area como
o ITA que formaram os engenheiros dos quais a companhia se nutriu.
Quando criou a Embraer, em 1969, o governo militar a via como uma
empresa estratgica para que o Brasil no dependesse de outros em sua
defesa area e para facilitar o transporte no pas, cujo imenso territrio
contava com poucas estradas. Localizada a menos de 100 quilmetros de
So Paulo, junto ao ITA e a outros centros de pesquisa da fora area, a
Embraer produziu em 1973 seu primeiro sucesso comercial, o avio
Bandeirante, do qual em pouco tempo vendeu quinhentas unidades. Dali

em diante, alm de desenvolver numerosos avies de voos regionais, a

Embraer comeou a vender ao mundo aeronaves militares, como o Tucano;
jatos corporativos, como o Legacy; e de fumigao para agricultura, como o
Ipanema. No entanto, no incio da dcada de 1990 a empresa se
transformara numa enorme carga para o Estado.
Aps a privatizao, a Embraer demitiu quase 2 mil empregados que
ganhavam os salrios mais altos e conseguiu scios internacionais
interessados na combinao de engenheiros aeronuticos de primeiro
nvel com os baixos custos de mo de obra no pas. Em pouco tempo,
tornou-se uma empresa rentvel, investiu 6% de seus lucros anuais em
pesquisa e desenvolvimento de novos produtos, comeou a crescer
novamente em passos gigantescos e em poucos anos passou de 3 mil
empregados a mais de 17 mil.
A REVOLUO DO ETANOL

O Brasil tambm pioneiro mundial no uso do etanol como substituto da

gasolina para automveis, uma tecnologia que ele criou a partir do
aumento dos preos do petrleo nos anos 1970 e que lhe permitiu reduzir
de 85% de seu consumo energtico em 1978 para zero na atualidade
sua dependncia das importaes petrolferas. O plano de converso para
o etanol comeou em 1975, quando o governo passou a investir em
pesquisa de energias alternativas e lanou no mercado um combustvel
para automveis base de uma mistura de etanol e gasolina. A ideia era
aproveitar a enorme extenso territorial do Brasil e seus cultivos de canade-acar para produzir maciamente o etanol como um combustvel
substituto para a gasolina.
O plano governamental sofreu um enorme revs em seus primrdios,
porque os motoristas constataram que os carros no arrancavam
facilmente com o novo combustvel. O projeto teria passado histria como
um disparate do governo da poca se os preos do petrleo no tivessem
disparado novamente em 1979. Sem outra alternativa afora a de investir
ainda mais em seu plano de converso automotiva, o Brasil passou a
produzir carros nacionais que funcionavam exclusivamente com etanol.
Gradualmente, o pas comeou a ter cada vez mais automveis com
motores que funcionam base de etanol ou de misturas de etanol e
gasolina, e aperfeioou a obteno do etanol at se tornar o produtor mais
e iciente do mundo. Em 2005, o Brasil j produzia etanol a um custo menor

do que a metade da mdia mundial, e o fazia de uma forma muito mais

vivel ecologicamente do que os produtores norte-americanos. Atualmente,
o Brasil utiliza apenas um litro de petrleo para gerar 9 litros de etanol de
cana-de-acar, enquanto, nos Estados Unidos, os produtores de etanol a
partir de milho utilizam 1,1 litro de petrleo para obter 1,6 litro de etanol.14
OBAMA: PODERAMOS APRENDER COM O BRASIL

Em 2007, perto do inal da administrao Bush, os Estados Unidos e o

governo de Lula assinaram um convnio para cooperar no
desenvolvimento de combustveis a partir do etanol e compartilhar seus
sucessos com pases da Amrica Central e do Caribe. E Barack Obama,
quando lanou sua campanha presidncia dos Estados Unidos, colocou
entre suas prioridades mximas em relao Amrica Latina o tema da
cooperao com o Brasil para o desenvolvimento de energias alternativas.
Nas duas oportunidades em que entrevistei Obama, nos momentos inais
da campanha, o primeiro tema concreto que ele abordou foi o do Brasil e
seu desenvolvimento do etanol.
Quando perguntei a Obama em 2008 qual seria sua poltica externa em
relao Amrica Latina, o futuro presidente me disse que, diferena do
governo de Bush, sua administrao no procuraria impor os temas de sua
agenda como o narcotr ico e o acesso a novos mercados aos pases
latino-americanos, mas sim discutir como podemos progredir de maneira
conjunta, e o que os Estados Unidos podem aprender com a Amrica
Latina. Vou lhe dar um exemplo espec ico: o Brasil est fazendo um
trabalho extraordinrio em matria de energias alternativas. Em nossa
condio de maiores consumidores de combustveis fsseis do mundo,
deveramos ver o que podemos aprender com eles. Esse o tipo de relao
de respeito mtuo que eu gostaria de criar.15
Pouco depois, Obama anunciou que seu principal projeto para a regio
seria o de criar uma Sociedade Energtica das Amricas a im de
desenvolver conjuntamente energias alternativas, com o que pretendia
ajudar a resolver o problema energtico dos Estados Unidos e
simultaneamente tornar o Brasil um aliado mais estreito de seu pas.
BRASIL: POTNCIA NUCLEAR?

No inal de 2009, enquanto o Brasil continuava escalando posies no

mundo emergente, uma notcia fez a Amrica Latina estremecer: o vicepresidente Jos Alencar havia declarado que seu pas deveria ter direito s
armas nucleares. Segundo Alencar, tais armas atuariam como um fator
dissuasivo e dariam ao Brasil uma respeitabilidade maior no mbito
internacional. Essa declarao caiu como um balde de gua fria nas
chancelarias dos pases vizinhos. Desde muito tempo antes, a Amrica
Latina se orgulhava de ser a maior regio do mundo livre de armas
nucleares, e as declaraes de Alencar assim como outras similares
feitas pelo presidente da Venezuela punham em questo o Tratado
Latino-Americano de no Proliferao de Armas Nucleares. No era a
primeira vez que altos funcionrios brasileiros sugeriam uma mudana
nessa matria: em 2007, o general Jos Benedito de Barros Moreira,
subsecretrio de Assuntos Estratgicos e Relaes Internacionais do
Ministrio da Defesa, tinha feito declaraes muito semelhantes.
Segundo Alencar, outras potncias regionais emergentes, como o
Paquisto, haviam ganhado posies em organismos internacionais
justamente por ter uma bomba atmica. Por que o Brasil no podia fazer
isso? perguntava o vice-presidente. Funcionrios governamentais de
vrios pases esclareceram aos jornalistas que, sob os atuais tratados
internacionais, os Estados Unidos e a Rssia se comprometeram a reduzir
progressivamente seus respectivos arsenais nucleares, como parte de um
acordo internacional de congelamento da produo de novas armas
nucleares, e que portanto qualquer novo pas com essas armas
colocaria em perigo a sua reduo em nvel mundial. Ante o alarme
generalizado, o governo de Lula esclareceu que o vice-presidente, assim
como, antes dele, o general, tinham falado por conta prpria, e que suas
declaraes no representavam a posio do governo.
Em meio controvrsia, entrevistei o ministro da Defesa do Brasil,
Nelson Jobim. Os senhores esto fabricando armas nucleares?, perguntei a
ele em meu programa de televiso. No, nisto h um equvoco do vicepresidente, disse Jobim. No Brasil proibido fabricar armas nucleares. A
Constituio brasileira probe o uso e a fabricao de armas nucleares, e,
por outro lado, isso [tambm] proibido pelos acordos brasileiros em nvel
internacional, acrescentou.
Segundo Jobim, o Brasil se prope a desenvolver energia nuclear com
ins pac icos. Tal proposta incluir a fabricao de um submarino nuclear
que ser mais rpido do que os submarinos convencionais, mas no ser
equipado com armas nucleares, informou ele. Tudo isso permitido pelos
tratados internacionais, acrescentou. Quando lhe perguntei sobre as

declaraes anteriores do general Barros Moreira, Jobim respondeu que o

general, assim como o vice-presidente, havia falado por conta prpria.
Em quem acreditar, no ministro da Defesa ou no vice-presidente?,
perguntei mais tarde a vrios acadmicos. Cristina Eguizbal, diretora do
Centro para a Amrica Latina e o Caribe da Universidade Internacional da
Flrida, me disse que acredita na verso do ministro da Defesa. O projeto
de poltica externa do Brasil um projeto de potncia respeitvel, e no de
uma potncia antissistema, e o fato de desenvolver armas nucleares o
colocaria um pouco ao lado de Estados indesejveis como o Ir ou a
Coreia do Norte, explicou. Alm disso, o Brasil tem uma clusula
constitucional que lhe probe a fabricao de armas nucleares e que seria
muito di cil de emendar, me disse Paulo Sotero, diretor do Instituto Brasil
do Centro Internacional Woodrow Wilson, de Washington.
Jos Azel, um pesquisador da Universidade de Miami, comentou que as
declaraes de Alencar podiam se dever ao fato de o Brasil estar
reivindicando um assento permanente no Conselho de Segurana da ONU,
e que talvez esta seja uma maneira de criar um certo jogo poltico para
obter essa posio. Outros especularam que o Brasil poderia estar icando
nervoso com o programa de cooperao nuclear entre a Venezuela e o Ir.
Chvez havia declarado pouco antes que estava construindo uma aldeia
nuclear com ajuda iraniana, e tinha assinado um acordo de cooperao
em tecnologia nuclear com o Ir em 13 de novembro de 2008. Por mais
que Chvez e o Ir insistissem em que seu plano de cooperao bilateral
tinha objetivos pac icos, a notcia havia inquietado no s os militares
brasileiros como tambm vrios pases vizinhos da Venezuela. O
presidente colombiano lvaro Uribe declarou, pouco depois de serem
divulgadas as notcias sobre a cooperao nuclear venezuelana-iraniana,
que muito nos preocupa e no posso deixar de dizer isso que
tragam para nossa vizinhana a guerra nuclear. Isso algo sumamente
grave, sumamente preocupante.16
Aps entrevistar vrios acadmicos e diplomatas que estavam
acompanhando o caso, cheguei concluso de que o mais provvel era que
o Brasil estivesse desenvolvendo um programa nuclear com ins pac icos,
porque como dizia Eguizbal quer continuar sendo um bom cidado
global. Contudo, a aproximao do prprio Lula com o Ir me deixava uma
sombra de dvida. Em novembro de 2009, Lula recebeu no Brasil o
presidente autoritrio do Ir, Mahmoud Ahmadinejad, dando legitimidade
sua teocracia autoritria poucos meses depois que ele havia roubado as
eleies presidenciais no Ir, e enquanto estava fuzilando estudantes

iranianos que haviam sido detidos em protestos de rua. Por que o Brasil
apoiava Ahmadinejad, num momento em que toda a comunidade
internacional condenava o regime iraniano? Seria porque o Ir estava
desa iando as sanes das Naes Unidas que no lhe permitiam
desenvolver um programa de armas nucleares, e o Brasil via com bons
olhos que o Ir estabelecesse um precedente desse tipo? Ou, quem sabe, os
militares brasileiros estavam contemplando um plano B, de produo de
armas nucleares, a im de no icar para trs se o imprevisvel governante
da Venezuela conseguisse dispor de armas nucleares graas aos seus
acordos com o Ir? Embora improvvel, a possibilidade de que o Brasil
estivesse procurando abrir caminho para se tornar a primeira potncia
nuclear latino-americana, se as circunstncias justi icassem isso, no podia
ser descartada.
MUITOS DOUTORADOS, POUCAS PATENTES

Apesar de sua enorme produo de doutorados e publicaes cient icas,

de ser um pas pioneiro na produo de energias alternativas e de ter
empresas como a Embraer, o Brasil enfrenta o mesmo problema de seus
vizinhos: a enorme maioria de sua produo cient ica acadmica e de
pouca aplicao na economia real. Comparado com o do resto do mundo, o
nmero de patentes registradas pelo Brasil nos Estados Unidos mnimo.
Como dizamos nas primeiras pginas deste livro, o Brasil registra apenas
cem patentes por ano. Comparativamente, os Estados Unidos registram
77.500, o Japo 33.600, a Coreia do Sul 7.500, a China 1.200, Israel 1.100 e
a ndia 600.17
Haddad, o ministro da Educao, admitiu que a baixa produo de
patentes do Brasil uma grande preocupao para ns. Conforme ele me
explicou, isso se deve a que a sintonia entre o setor produtivo e o
acadmico baixa no Brasil. No h uma grande vinculao entre a
universidade e a indstria. Segundo a RICYT, a participao do setor
privado em pesquisa e desenvolvimento no Brasil de apenas 27%, muito
abaixo dos 65% veri icados nos Estados Unidos. Para tentar estimular um
investimento maior do setor privado, o Brasil aprovou durante o governo
de Lula uma lei de incentivos pesquisa, que entre outras coisas permite
s empresas que colaborarem com universidades em projetos de pesquisa
a reduo de seus impostos em at 35%, alm da participao na
propriedade intelectual do projeto. Mas at agora os resultados foram

muito modestos, admitiu Haddad.

Quando lhe perguntei por que, o ministro disse que h um problema
cultural, de distncia entre a universidade e a indstria, que precisa ser
superado. A produo de patentes no Brasil se concentra em umas poucas
universidades estatais e em empresas e institutos de pesquisa com
participao estatal, como a Universidade Estadual de Campinas, a gigante
Petrobras, o centro de pesquisas do Ministrio da Agricultura, a Embrapa e
a Fiocruz, fundao de pesquisas especializada em vacinas e
medicamentos. Segundo me disseram vrios funcionrios brasileiros, na
cultura cient ica do Brasil, como em muitos outros pases latinoamericanos, a maioria dos cientistas anseia por trabalhar para os centros
de pesquisa estatais, que so os mais prestigiosos, e encaram com certo
desdm a pesquisa aplicada feita pelas empresas para usos comerciais.
O que o Brasil far para resolver este problema? Por enquanto, o
governo planeja investir mais dinheiro em pesquisa e desenvolvimento,
sobretudo em projetos oriundos do setor privado. Em 2009 o governo de
Lula anunciou que em 2010 elevaria seu investimento em cincia,
tecnologia e inovao para 1,5% do PIB brasileiro. Isso signi icaria um
aumento de 50% sobre o nvel dos ltimos anos, e quase trs vezes mais
do que a Argentina e o Mxico investem em proporo ao seu PIB.
MAIS UNIVERSIDADES, MAS NO NECESSARIAMENTE MELHORES

O governo de Lula, num esforo por ampliar a oferta de trabalho, ufanouse de ter criado 13 novas universidades e mais de duzentas escolas de
formao pro issional, duplicando o nmero destas ltimas entre 2005 e
2010. Alm disso, o governo criou um sistema chamado Programa
Universidade para Todos (Prouni), pelo qual os estudantes de baixos
recursos recebem bolsas para estudar em universidades privadas de todo
o pas. Em 2010 j havia cerca de 400 mil jovens que estavam recebendo
essas bolsas, quase metade deles afrodescendentes. A opinio
generalizada no mundo acadmico que esses e outros programas do
governo de Lula contriburam para democratizar a educao universitria
e para lev-la aos lugares mais atrasados do pas, mas no
necessariamente para melhorar a qualidade educativa.
Algumas das novas universidades criadas por Lula, como a
Universidade Federal da Integrao Latino-Americana (Unila), a
Universidade de Integrao Afro-Brasileira (Unilab) e a Universidade de

Integrao Amaznica (Uniam), tinham uma inalidade mais poltica do que

acadmica. Outras das novas instituies no eram novas, mas uma
reunio de programas existentes, uni icados sob um mesmo teto sob o
nome de universidades. O problema da baixa porcentagem de
estudantes universitrios no vai ser resolvido criando-se novas
universidades, mas melhorando a qualidade das escolas de ensino mdio,
disse Brito Cruz, diretor cient ico da Fapesp e ex-reitor da Unicamp. A
principal restrio ao desenvolvimento da educao universitria no Brasil
a escola de ensino mdio. Se no melhorarmos isso, no iremos muito
longe.18
De fato, embora Lula tivesse razo ao dizer que o nmero de
estudantes de educao terciria havia aumentado para 5,4 milhes de
jovens durante seu mandato, a populao universitria estava crescendo a
um ritmo menor do que em anos anteriores. Segundo Brito Cruz, hoje em
dia a taxa de crescimento da populao universitria menor do que a de
dez anos atrs. No incio da dcada de 2000, a populao universitria
crescia a 5,5% ao ano, e na atualidade esse nmero caiu para 3,5%. Isso se
deve ao fato de no haver su icientes jovens que saiam da escola de ensino
mdio com os conhecimentos necessrios para entrar na universidade.
O ISOLAMENTO UNIVERSITRIO BRASILEIRO

Ao contrrio da China e da ndia, os outros gigantes com os quais quer

conviver no novo grupo de potncias mundiais emergentes, o Brasil no
cultivou vnculos estreitos com universidades estrangeiras. Enquanto na
China, na ndia e at na pequena Cingapura eu vi numerosas
universidades estrangeiras s quais se pede que no deixem de dar
seus cursos em ingls e se permite que outorguem diplomas , no Brasil
no observei o mesmo fenmeno. Quando perguntei ao ministro da
Educao, Fernando Haddad, se o Brasil permitia universidades
estrangeiras como faz a China, que j tem no seu territrio mais de 170
instituies de educao superior de outros pases, ele reagiu entre a
surpresa e a defensiva.
Bom, h grupos empresariais estrangeiros que tm operaes no
Brasil, ou seja, que compraram uma instituio no pas e atuam aqui. Mas
no temos casos de universidades estrangeiras, respondeu. proibido
que elas se instalem no Brasil?, perguntei. No existe uma proibio, mas
no existem casos, disse ele. H vrias universidades brasileiras que tm

programas de titulao dupla, principalmente com universidades

europeias, mas isso tudo, acrescentou.
No que se refere porcentagem de universitrios brasileiros que
estudam no exterior, esta muito menor do que a da China, da ndia e at
da frica do Sul. Segundo dados da Unesco, enquanto 3,1% dos
universitrios indianos, 1,9% dos chineses e 0,8% dos sul-africanos
estudam no exterior, apenas 0,4% dos brasileiros o fazem. 19 Na hora em
que escrevo estas linhas, h 21.550 universitrios brasileiros estudando
em outros pases (7.200 nos Estados Unidos, 2.580 na Frana, 2.200 em
Portugal, 1.900 na Alemanha e os restantes distribudos pelo mundo), ao
passo que h 421.140 chineses e 153.300 indianos em universidades do
exterior. Se o Brasil quiser ser uma das cinco potncias econmicas
mundiais nos prximos cinco ou dez anos, ter que formar uma gerao de
universitrios globalizados, como esto fazendo outras potncias
emergentes.
OS SUBSDIOS ESCOLARES DE LULA

Ante a crescente presso social por uma melhora educativa na escola de

ensino fundamental e mdio, o governo de Lula lanou numerosos planos
sociais, que se tornaram a principal bandeira de seu partido nas eleies
presidenciais de 2010. Um dos mais conhecidos foi o Bolsa Famlia, um
subsdio de em mdia US$50 por ms aos lares mais pobres do pas, com
um auxlio adicional chamado Bolsa Escola condicionado a que os ilhos das
famlias bene iciadas fossem escola. Desde o comeo de seu mandato,
Lula tinha dado um enorme impulso a esses planos, inspirados em parte
no programa Oportunidades depois rebatizado como Progresa do
Mxico e em um programa social iniciado em nvel nacional no Brasil no
inal do mandato do presidente Fernando Henrique Cardoso. No inal do
governo de Lula, 15,7 milhes de jovens brasileiros com idade entre 6 e 17
anos recebiam benefcios do Bolsa Escola.
Como funciona o plano Bolsa Escola?, perguntei ao ministro de
Desenvolvimento Social do Brasil, Patrus Ananias. O conceito simples,
disse o ministro: as famlias pobres cujos ilhos de 6 a 15 anos frequentem
regularmente a escola recebem um subsdio de US$12 mensais por
criana, at um mximo de trs crianas, o que pode signi icar um auxlio
adicional de at US$36 por famlia. De igual modo, as famlias pobres com
ilhos de 16 e 17 anos que no tenham concludo sua educao

fundamental e frequentem a escola recebem um subsdio de US$18

mensais por filho, at um mximo de dois filhos por grupo familiar.
E como o governo confere se as crianas esto assistindo s aulas?,
perguntei. Os crticos do governo e muitos especialistas em educao
diziam que a condicionalidade de frequncia escolar do plano Bolsa Escola
era uma fantasia. Segundo eles, o programa no passava de um mecanismo
de compra de votos por parte do governo, que entregava o dinheiro de
olhos fechados, e de passagem alegava estar fazendo algo para melhorar a
educao. Segundo a diretora do Cedac, Beatriz Cardoso, a opinio geral
que no Brasil todos vivem de bolsas, e que muito poucas das bolsas
condicionais so monitoradas e icazmente. 2 0 O ministro Ananias rechaou
essas crticas, a irmando que as famlias bene iciadas com o Bolsa Escola
tm que mostrar certi icados de frequncia escolar de seus ilhos para
continuar recebendo o subsdio.
Questionado sobre quantos pagamentos do Bolsa Escola so negados
anualmente por falta de frequncia escolar, Ananias a irmou que no inal
de 2009 o governo suspendeu por trinta dias as bolsas de 400 mil famlias
que no tinham apresentado os certi icados exigidos, prometendo retomar
os pagamentos se elas mostrassem essas comprovaes. Alguns meses
mais tarde, em janeiro de 2010, o governo cancelou 23.500 bolsas de
famlias que, depois de vrias advertncias, no haviam apresentado
certi icados escolares. medida que se aproximava o inal do mandato de
Lula, seu governo tomou medidas para desmentir as crticas.
O BRASIL EST MAL, MAS CAMINHA BEM

O Brasil alcanar sua meta ixada pela sociedade civil e adotada pelo
governo de em 2022 obter no exame PISA resultados similares aos dos
pases desenvolvidos? Ou continuar sendo um gigante com ps de barro?
Os problemas da educao no Brasil so enormes e mais complexos do que
em alguns dos pases vizinhos, por causa da enorme descentralizao do
sistema educacional, em que cada municpio e estado tem o seu. Para
culminar, as diferenas entre as regies so abissais: enquanto o estado de
So Paulo tem uma produo de doutorados e publicaes cient icas
internacionais prpria de Primeiro Mundo, a maior parte do resto do Brasil
tem nveis educativos prximos aos da frica.
Contudo, o que o Brasil tem para ensinar a muitos pases do mundo o
fato de ter transformado a educao numa causa de todos, como diz um

dos slogans do Todos pela Educao. Em minhas viagens ao Brasil,

constatei que o desejo de melhorar a qualidade educacional igura muito
mais alto na agenda nacional includa a do governo do que na grande
maioria dos pases seus vizinhos. Reimers, o acadmico de Harvard, havia
acertado em cheio: No Brasil se deu uma convergncia entre a sociedade
civil e o governo, entre o setor pblico e o setor privado, pela qual todos
esto empenhados em melhorar a educao e em equiparar seu nvel de
desempenho ao dos pases industrializados. H no Brasil uma crena
generalizada de que a educao uma tarefa de todos, e de que preciso
criar as condies que permitam a participao de diferentes setores da
sociedade no futuro educativo. Isso impossvel no Mxico hoje em dia, e
tambm no Chile muito di cil. um fenmeno que ocorre no Brasil e que
no vi em nenhum outro pas da regio, me disse Reimers. Em outras
palavras, o Brasil est mal, mas vai por um bom caminho.

9
Argentina: o pas das oportunidades perdidas

Entre todos os pases latino-americanos, em matria educativa a Argentina

se distingue por ter um dos passados mais gloriosos e um dos presentes
mais penosos. Hoje, suas gigantescas universidades pblicas di icilmente
poderiam estar mais distantes do mercado de trabalho, da pesquisa
cient ica produtiva e da economia global. Mas nem sempre foi assim. A
Universidade de Buenos Aires (UBA), a maior universidade estatal e
tradicionalmente a de maior prestgio no pas, viveu uma poca de ouro
durante o sculo passado, e teve como alunos ou professores cinco
cidados argentinos agraciados com o prmio Nobel: Carlos Saavedra
Lamas (1936), Bernardo Houssay (1947), Luis Federico Leloir (1970),
Adolfo Prez Esquivel (1980) e Csar Milstein (1984).
Seu momento de maior destaque foi em meados do sculo, desde o
incio, em 1958, da presidncia de Arturo Frondizi at o golpe militar de
1966, quando se criaram vrias faculdades e se deu um grande impulso
pesquisa cient ica. Mas, dali em diante, sucessivos expurgos ideolgicos
primeiro feitos pela direita, e em anos mais recentes pela esquerda
izeram com que muitos docentes e pesquisadores fossem afastados de
seus postos ou emigrassem, e o nvel acadmico baixou rapidamente. Hoje,
aquela que foi uma das melhores universidades latino-americanas um
monumento estagnao acadmica, ao isolamento internacional e falta
de inovao.
A UBA DESPENCOU DOS RANKINGS

Embora seja uma das maiores universidades da Amrica Latina, com 321
mil estudantes, e tenha um quadro de professores e alunos de um nvel
intelectual que muitos pases gostariam de exibir, a UBA no aparece ou
est muito abaixo nos principais rankings internacionais das melhores
universidades do mundo. O do Suplemento de Educao Superior do Times
de Londres no a incluiu em sua lista das duzentas melhores do mundo em
2009. E o da Universidade de Xangai, China, coloca a UBA no grupo das
que esto entre o 150o e o 200o lugares.
Em muitos outros pases, um tal dado seria motivo de escndalo

nacional, e a sociedade civil estaria exigindo iradamente uma explicao do

governo sobre o baixo rendimento do dinheiro dos contribuintes, que
subvencionam a maior universidade do pas. Na Argentina, porm, no se
produziu uma revolta semelhante, e o governo da presidente Cristina
Fernndez de Kirchner reagiu com soberba: segundo as autoridades, a
culpa dos rankings.
No estou brincando: quase todos os funcionrios governamentais com
quem falei na Argentina, do ministro da Educao para baixo, me disseram
que esses rankings so de icientes. Segundo eles, injusto medir as
universidades com base em parmetros como a quantidade de prmios
Nobel em cincias, o nmero de citaes de seus pesquisadores em
publicaes acadmicas internacionais escritas em ingls e o total de
alunos estrangeiros que vo estudar em suas salas. Para o governo
argentino, esses critrios tendem a prejudicar as universidades do pas
porque no valorizam su icientemente o trabalho acadmico nas cincias
sociais e humanas, ou as dissertaes cient icas que no so escritas em
ingls, ou as instituies de educao superior que no se ocuparam
demais em promover intercmbios estudantis com o exterior.
SEGUNDO O MINISTRO, A CULPA DOS RANKINGS

Numa entrevista transmitida no meu programa de televiso, o ministro da

Educao, Juan Carlos Tedesco, que ocupou o cargo at meados de 2009,
desquali icou olimpicamente o ranking do Suplemento de Educao
Superior do Times e o da Universidade de Xangai, os quais bem ou mal
so os mais reconhecidos internacionalmente. Francamente, a primeira
coisa que quero dizer que duvido muito desses rankings, me disse o
ministro. Duvido da validade que possa ter a comparao entre
instituies to diferentes de pases to diferentes, que tm realidades
sociais e culturais to distintas.
Mas, ministro, quando o senhor diz que os rankings so malfeitos,
no est lanando a culpa nos de fora? perguntei. H muitssimas
universidades da ndia, da China, de Cingapura, de Taiwan, que esto
muito acima das latino-americanas nesses rankings...
Veja, no se trata de lanar a culpa em ningum. Trata-se de
analisar o problema em toda a sua complexidade. Porque tampouco seria
justo atribuir universidade a culpa por isso. Como o senhor sabe, na
Amrica Latina as universidades viveram processos histricos que

acompanharam as lutas polticas e sociais, e sempre estiveram muito

dissociadas do desenvolvimento produtivo. Isso tem a ver com o modelo de
crescimento econmico adotado na Amrica Latina, que nunca foi baseado
na incorporao do progresso tcnico produo. Nossas economias
cresceram com uma produtividade bastante espria, baseada, admitamos,
na depredao de recursos naturais, nos baixos salrios, na in lao, e
nunca na cincia e na tecnologia.
Mas esses rankings no incluem dados concretos que permitem
medir a qualidade educativa, tais como a porcentagem de docentes com
doutorado? perguntei. Por exemplo, os rankings levam em conta os
dados do Banco Mundial sobre a porcentagem de professores
universitrios com doutorado, segundo os quais na Gr-Bretanha 40%
deles tm esse ttulo; no Brasil, 30%; na Argentina e no Chile, 12%; na
Venezuela, 6%; no Mxico, 3%, e na Colmbia 2%. E h outros dados ainda
mais escandalosos observei. Por exemplo, segundo a imprensa
argentina, boa parte dos professores da UBA trabalha de graa, porque a
universidade mais prestigiosa do pas no pode pagar salrios a eles. De
acordo com uma matria recente no jornal Clarn, mais da metade dos
professores da UBA no est recebendo seus salrios, porque no h
oramento para pagar. 1 Ento, no h dados objetivos que avalizam o que
dizem esses rankings?
No certo que tantos docentes da Universidade de Buenos Aires
trabalhem de graa. No verdade. So apenas 5%, e estamos resolvendo
isso. No verdade que tenhamos esses de icits to excessivos. E, se temos
to poucos doutorados, isso no s e principalmente por culpa da
universidade em si mesma. Deve-se ao fato de, no passado, nossas classes
dirigentes nunca terem acreditado no papel da cincia e da tecnologia para
o crescimento produtivo.
Ao terminar a entrevista, no pude deixar de pensar no que Bill Gates
me dissera sobre a necessidade de que os pases comecem por assumir
seu problema educacional com humildade, como fazia a China, e como
haviam feito anteriormente os Estados Unidos. O governo argentino, ao
contrrio, vivia na negao, culpando o resto do mundo ou a histria, e
enfrentava as ms quali icaes internacionais com uma megalomania
caipira que conseguia apenas fomentar a complacncia e a inao. A
exemplo da Espanha e da Frana, a Argentina faria muito melhor em
utilizar esses rankings como um fator de mobilizao social para melhorar
a qualidade de suas universidades.

A UBA NO REGISTRA PATENTES

Em outro dos parmetros usados nos rankings das universidades, o

registro de patentes internacionais, a UBA sequer aparece no mapa.
Segundo dados do registro de patentes internacionais nos Estados Unidos,
as principais universidades tanto dos pases ricos como dos do mundo
em desenvolvimento esto patenteando cada vez mais produtos, no s
para elevar suas respectivas contribuies economia nacional, como
tambm para aumentar suas respectivas rendas. A Universidade da
Califrnia registrou 237 patentes em 2008; a Universidade Tsinghua, da
China, 34; a Universidade de Tel-Aviv, Israel, 13; a Universidade Nacional
de Seul, Coreia do Sul, 11; a Universidade Nacional de Cingapura, 10.
Comparativamente, a UBA no registrou nem uma s patente. 2 Se, em vez
de considerar as patentes registradas nesse ano em particular, tomarmos
o total de patentes registradas entre 2004 e 2008, a Universidade Nacional
de Cingapura e a Universidade Hebraica de Jerusalm registraram 84
patentes cada uma, a Universidade Nacional de Seul 37, e a UBA nenhuma,
ou menos do que as cinco requeridas para figurar na lista.3
Para muitas das universidades de todo o mundo, suas patentes
registradas so uma signi icativa fonte de renda para contratar melhores
professores nacionais e estrangeiros, criar novas escolas e investir em
pesquisa. A Universidade da Flrida, por exemplo, inventou em 1965 um
produto contra a desidratao o Gatorade que ela patenteou na
poca e que at o dia de hoje lhe proporciona uma renda milionria,
especialmente depois que o produto se tornou a bebida o icial da Liga
Nacional de Futebol dos Estados Unidos e que a marca foi adquirida pela
PepsiCo.
Como possvel que a principal universidade de Cingapura, um pas
com apenas 4,6 milhes de habitantes, e que antes de sua independncia
em 1965 tinha menos da metade do PIB da Argentina, ou que a
Universidade de Seul, na Coreia do Sul, outro pas com um passado de
pobreza muito maior do que a da Argentina, registrem tantas patentes a
mais que a UBA?, perguntei a vrios especialistas em educao superior.
H vrios motivos, incluindo o fato de as universidades argentinas no
terem uma cultura de pesquisa aplicada, nem mecanismos e icientes para
inventar produtos comercializveis. Contudo, a maioria dos que consultei
me apontou um motivo muito mais simples: a UBA, assim como as demais
universidades estatais argentinas, destina grande parte dos recursos que o
Estado lhe d cerca de US$400 milhes por ano a carreiras que so

muito interessantes, mas no muito produtivas para seus alunos,

professores ou pesquisadores.
A UNIVERSIDADE: UMA FBRICA DE PSICLOGOS?

Em um pas que precisa desesperadamente de engenheiros, agrnomos e

gelogos para desenvolver suas indstrias, as universidades estatais
argentinas esto produzindo principalmente psiclogos, socilogos e
graduados em humanidades. No por acaso que a Argentina o pas com
a maior quantidade de psiclogos per capita do mundo, e que uma zona
muito popular de Buenos Aires tem o nome de Villa Freud. O pas tem
145 psiclogos para cada 100 mil habitantes, contra 85 na Dinamarca e 31
nos Estados Unidos, segundo dados da Organizao Mundial de Sade.4
Na UBA, formam-se por ano 1.500 psiclogos e apenas quinhentos
engenheiros, segundo dados o iciais desse estabelecimento de ensino. Um
verdadeiro disparate. E, se considerarmos alguns cursos de engenharia em
particular, como engenharia industrial, no qual se formam apenas 150
estudantes por ano, a maior universidade argentina est produzindo nada
menos que dez psiclogos para arrumar as ideias de cada engenheiro
industrial.5
E sequer se trata de um fenmeno exclusivo da UBA. Em nvel nacional,
contadas todas as universidades pblicas e privadas do pas, a Argentina
produz anualmente cerca de 4.600 psiclogos e apenas 146 formados em
cincias aplicadas.6 um dado aterrador, considerando que o pas tem
uma grande quantidade de indstrias petrolferas e de minerao que
constantemente requerem novos gelogos, e com melhor formao do que
os disponveis. Segundo dados da Unesco, enquanto o total de estudantes
universitrios que fazem cursos de cincias, engenharia ou manufaturas
de 40% na Coreia do Sul, 38% na Finlndia, 33% na Venezuela, 31% no
Mxico, 28% no Chile e 23% na Costa Rica e em Honduras, na Argentina
esse total s de 19%.7
A BRINCADEIRA DO MINISTRO BARAAO

No um disparate ter tantos jovens estudando psicologia com dinheiro do

Estado, pago pelos contribuintes?, perguntei a Lino Baraao, ministro da
Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva, numa entrevista em seu gabinete.
Baraao, um dos poucos funcionrios argentinos que me deram a

impresso de estar mais ou menos a par do que acontece no resto do

mundo, sorriu e concordou com a cabea. Comentando que a UBA tem 27
mil estudantes de psicologia e que as empresas argentinas precisaro de
uns 19 mil graduados em computao nos prximos cinco anos, Baraao
brincou: Uma universidade que forma 27 mil psiclogos, e tem um de icit
de 19 mil programadores de computao nos prximos cinco anos,
provavelmente precisa mesmo de 27 mil psiclogos. Em outras palavras, o
pas tem um srio transtorno psicolgico.
Curioso por saber se realmente existe na Argentina uma forte
demanda de programadores de computao, visitei o diretor do
Departamento de Computao da Faculdade de Cincias Exatas da UBA,
Hugo Scolnik. O acadmico, um cientista formado na Universidade de
Zurique que ensinou no mundo inteiro, me recebeu em seu gabinete, uma
sala pequena, com teto de madeira e um laptop Toshiba o seu, particular
sobre uma modesta escrivaninha. Como eu havia imaginado, ele era o
prottipo do cientista, ou do professor distrado: exibia uns quilos a mais,
barba, no usava gravata, e tinha boa dose de vivacidade e simpatia,
embora fosse um homem que sem dvida se sentia mais vontade falando
sobre logaritmos do que sobre polticas universitrias.
Aps as apresentaes de praxe, perguntei como se podia explicar a
existncia de tantos estudantes de psicologia e sociologia, que tm grandes
possibilidades de no encontrar emprego, se tal como me haviam dito o
ministro Baraao e vrios empresrios argentinos todo mundo sabia da
escassez de programadores de computao, engenheiros e gelogos.
verdade que todos os formados de seu departamento conseguem
trabalho?, perguntei. Scolnik con irmou o que o ministro me dissera: Eles
arrumam emprego muito antes de se formarem. No segundo ano, j esto
trabalhando.8
Se assim, por que h to poucos jovens estudando cincias da
computao?, perguntei, notando que no seu curso s havia seiscentos
alunos. Scolnik respondeu que as pessoas tm muito medo das cincias
exatas, de matemtica e de todas essas coisas. So mais fceis outras
carreiras, como literatura, iloso ia e advocacia. O problema como
convencer nossa sociedade de que existem outras oportunidades alm de
ser mdico ou advogado. Aqui, em nossa faculdade, eles tm uma pro isso
com um mercado de trabalho espetacular, salrios excelentes... Pois bem,
no se decidem. muito custoso para eles. Acham tudo isso muito difcil.9

O DRAMA SO AS ESCOLAS DO ENSINO MDIO

Quase todos os funcionrios universitrios e os acadmicos que entrevistei

na Argentina concordaram em que um dos principais motivos do pouco
interesse dos alunos por computao, engenharia, cincia e tecnologia a
fraca educao que recebem nas escolas de ensino mdio. O grande
drama so as escolas do ensino mdio: neste pas, esse o cncer. O curso
fundamental to terrvel na Argentina, to ruim, que realmente no
entendo como algum pode gostar de matemtica, disse Scolnik. Se um
professor no sabe para que serve aquilo que ele ensina, muito di cil
que possa ensinar. Os professores no tm a menor ideia. Basta conversar
com professores da educao bsica em geral, maltratados pelo sistema,
com salrios muito baixos, para perceber isso. E, em segundo lugar, o
problema est na escola fundamental. Em um pas onde h mestres que
ganham menos do que os garis, os professores devem correr de um
trabalho para outro, e no tm tempo nem energia para se reciclarem,
observou.
Scolnik, cujo passatempo jogar Go em torneios internacionais, me
disse que icara impressionado ao conhecer, numa recente competio no
Japo, um professor do ensino mdio de matemtica em Luxemburgo, o
qual lhe contou que dava aulas de manh e que tarde devia frequentar
aulas de matemtica na universidade como requisito para estar atualizado.
Ele recebe um salrio fabuloso, mas tem que cursar uma srie de
matrias de aperfeioamento por ano. Se no for universidade e no fizer
tudo isso, perde o emprego de professor. Aqui, eles precisam correr de
uma escola a outra para tentar pagar a conta do gs no fim do ms.
No entanto, os baixos salrios dos professores so apenas uma parte
do problema, disse Scolnik. Um dos grandes impedimentos para uma
melhor educao na escola do ensino mdio so os professores, que
defendem o statu quo, observou. Sempre que um governo, sob presso da
sociedade, tenta introduzir algo novo, os professores se negam, porque
aceit-lo implica uma perda de poder, continuou. Por exemplo, os
professores costumam se opor introduo de computadores nas escolas
porque logo percebem que as crianas sabem muito mais do que eles. E, a
partir da, seu poder acaba.10
O VEXAME ARGENTINO NA FEIRA MUNDIAL DE CINCIAS

Embora a educao de iciente em matemtica e cincias nas escolas de

ensino mdio no seja um problema novo na Argentina, o governo de

Cristina Kirchner no fez muito para alivi-lo. Pelo contrrio, com
frequncia suas polticas educativas pareciam ir na contramo da nfase
internacional em promover as cincias duras. Um exemplo ilustrativo
que at agora no tinha vindo luz foi o que aconteceu em 2009 na
Feira Internacional de Cincias e Educao (ISEF). Trata-se de um dos
eventos internacionais mais prestigiosos de seu gnero, no qual todos os
pases apresentam os melhores trabalhos cient icos de seus estudantes de
ensino mdio, com milhes de dlares em prmios e bolsas para os
contemplados.
Em 2009, a Feira Internacional de Cincias, cujos principais
patrocinadores so a Intel, a Shell e outras multinacionais, se realizou em
Reno, Nevada. Acorreram uns 1.500 estudantes de ensino mdio de
cinquenta pases, cujos trabalhos haviam sido selecionados por jris
nacionais, em geral convocados por seus respectivos ministrios da
Educao. Como todos os anos, os estudantes viajaram com todos os custos
pagos, e havia uma grande expectativa para saber quais ganhariam os
prmios principais: havia US$4 milhes em prmios, alm das bolsas para
os vitoriosos. Os Estados Unidos tinham a maior quantidade de trabalhos
selecionados, mas havia uma signi icativa presena latino-americana, com
trabalhos de jovens da Argentina, Brasil, Chile, Colmbia, Costa Rica,
Mxico e Uruguai.
A imensa maioria dos concorrentes apresentou trabalhos altamente
especializados em biologia, qumica, sica e computao. Por exemplo,
Samantha Kay Welu, uma garota de 14 anos de Minnesota, submeteu o
trabalho intitulado O isolamento do Staphylococcus hylcus e do
Streptococcus equisimilis e o uso de isolantes para desenvolver anticorpos
que previnam a mastite suna. Sabrina Lakshmi Prabakaran, uma jovem
de 18 anos da escola secundria de Fort Myers, Flrida, levou uma
pesquisa sobre O papel das clulas CD34+ e CD14+ nas enfermidades
diabtico-vasculares. Li Xue, um adolescente de 16 anos de Sichuan,
China, apresentou um estudo sobre A transferncia de dados interfase
por meio de sistemas multitcteis heursticos.11
E que estudos a delegao argentina apresentou? No foi de estranhar
que os oito trabalhos argentinos no ganhassem nenhum prmio
importante: quase todos eram ensaios de cincias sociais, como Ns
argentinos somos direitos e humanos, uma anlise sobre as violaes dos
direitos humanos durante a ditadura militar no pas nos anos 1970, escrita
por Marcia N. Galarza e Diana P. Borda, estudantes de 18 anos da

provncia do Chaco. No dia da votao, o jri escolheu para os trs

primeiros lugares do certame ganhadores de US$50 mil cada um
Tara Anjali Adiseshan, a adolescente de 14 anos da Virginia que havia
escrito sobre A interao entre as abelhas-do-suor e os nematoides;
Olivia Catherine Schwob, uma jovem de 16 anos de Boston que havia
apresentado um ensaio intitulado Como os vermes aprendem, parte III: As
expresses genticas dos mamferos e os condicionamentos associativos
em Caenorhabditis elegans ; e Li Sallou Boynton, uma moa de 17 anos do
Texas cujo trabalho versava sobre O uso das bactrias bioluminescentes
para detectar contaminantes ambientais. Enquanto os estudantes dos
Estados Unidos, China e ndia tinham sido motivados a levar trabalhos
cient icos sobre como curar o cncer ou criar novos pesticidas ecolgicos
para melhorar os cultivos, os jovens argentinos haviam participado de um
certame de cincias com ensaios histricos ou de temas sociais.12
Comentando sobre a representao argentina na feira, o executivo de
uma das empresas patrocinadoras me disse horrorizado que
seguramente um funcionrio argentino havia escolhido os direitos
humanos por ser este um tema favorito do governo do casal Kirchner, e os
demais membros do jri no tinham se atrevido a vet-lo. O processo de
seleo de trabalhos estivera a cargo do Ministrio da Educao e do
Ministrio da Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva, explicou ele.
A UNIVERSIDADE UM PTIO DE ESTACIONAMENTO

No inal da minha visita ao Departamento de Computao da UBA, Scolnik

admitiu que, embora a preferncia dos jovens pelas humanidades em
detrimento das cincias seja um problema na maioria dos pases
ocidentais, incluindo os Estados Unidos, na Argentina esse problema
ainda maior. Como dispem de uma universidade gratuita, os estudantes
que concluem o ensino mdio se inscrevem quase automaticamente na
universidade, ainda que muito poucos deles cheguem a se formar,
observou. Embora a Argentina se orgulhe de ter uma alta porcentagem de
universitrios em comparao com outros pases, o fato que, na maioria,
seus 1.270.000 estudantes em universidades pblicas includos os 322
mil da UBA e os 296 mil de universidades privadas so jovens que
deambulam pelas salas de aula, mas nunca se graduam. 13 A universidade
se transforma num ptio de estacionamento. Eles se matriculam num
curso, e depois vejo o que fazer. E em pouco tempo, frustrados pela

complexidade de matrias para as quais nunca foram preparados

adequadamente, abandonam tudo, assinalou Scolnik.
Para culminar, diferena das universidades de quase todo o mundo,
as grandes universidades estatais argentinas no tm exame de admisso.
Em vez disso, tm um ano de ciclo bsico, que os alunos devem frequentar,
e que funciona como uma espcie de preparao para os que chegam da
escola de ensino mdio com menores conhecimentos. Em vez de existir um
iltro para entrar na universidade, como ocorre em outros pases que
oferecem educao terciria gratuita, como a Finlndia, o Chile e o Uruguai,
na Argentina o processo de seleo natural dos estudantes acontece ao
longo do curso, com um enorme custo para a sociedade. E em vez de o
Estado estabelecer um limite para a admisso aos cursos universitrios,
como se d na Finlndia, na Argentina todos os jovens podem entrar em
qualquer um deles, o que explica o elevado nmero de alunos de
psicologia, sociologia e comunicao.
EM CADA DEZ ESTUDANTES UNIVERSITRIOS, DOIS SE FORMAM

Segundo dados o iciais, as universidades estatais argentinas admitem cada

ano cerca de 272.100 estudantes e graduam cerca de 63 mil. 14 A
porcentagem de graduao universitria de aproximadamente 23%. Nas
universidades privadas, o nmero no muito diferente: entram cerca de
90 mil por ano e se graduam 24 mil. 15 A enorme maioria dos jovens ica
pelo caminho.
No um desperdcio monumental de dinheiro, isso de o Estado
subvencionar uma maioria de estudantes que nunca vo se formar?,
perguntei ao reitor da Universidade de Buenos Aires, Rubn Hall, em
outra entrevista televisionada. justo que os contribuintes argentinos
paguem mais de US$400 milhes anuais UBA para que ela produza um
nmero to reduzido de graduados, e, para piorar, muitos deles em
carreiras que no tm mercado de trabalho? Comentei com o reitor que
nos estacionamentos da Faculdade de Cincias Exatas da UBA eu tinha
visto milhares de automveis de alunos de classe mdia, que obviamente
poderiam pagar parte de seus estudos. No se poderia cobrar deles, e usar
esse dinheiro para remunerar melhor os professores, aperfeioar a
infraestrutura da universidade e dar bolsas aos estudantes de poucos
recursos?
Antecipando que o reitor me responderia que a cobrana de taxas

estabeleceria um precedente perigoso, que acabaria afetando os que no

podem pagar, observei que esse argumento icou defasado na era dos
computadores. Hoje, diferena do que ocorria quando se instituiu a
universidade gratuita no sculo passado, as autoridades tributrias de
qualquer pas podem saber o nvel de renda de cada famlia, acrescentei.
No absurdo presentear a educao universitria aos ricos, quando at
na China, um pas comunista, os estudantes pagam e muito para
frequentar as universidades estatais?, perguntei ao reitor.
REITOR HALL: SOU UM DEFENSOR DA UNIVERSIDADE GRATUITA

Como eu imaginava, Hall partiu para defender com unhas e dentes o

sistema argentino de educao universitria gratuita. Quero esclarecer
que sou um defensor da universidade gratuita, comeou. Seu argumento:
o Estado arrecada impostos para pagar universidade, e, como os ricos
so os que pagam mais impostos, de algum modo eles esto
subvencionando a universidade. O governo, atravs das leis nacionais,
declarou que a produo de pro issionais um bem social. Ou seja, todos
pagam, e os que tm mais pagam mais. Aquele que no tem no paga
impostos. uma forma indireta de quitar a universidade, que
compartilhamos.16
Huumm. A explicao dele no me convenceu. Em primeiro lugar, toda
a sociedade paga impostos sobre o valor agregado, e no s os mais ricos,
de modo que tanto ricos quanto pobres esto subvencionando os jovens de
classe mdia alta que vo universidade dirigindo seus automveis. Em
segundo lugar, diferena de outros servios bsicos, como a polcia ou a
iluminao pblica, que so em bene cio de todos, a universidade
utilizada por um pequeno setor da sociedade. E em terceiro lugar, e mais
importante, deveramos cobrar dos que podem pagar e usar esse dinheiro
para oferecer bolsas completas aos estudantes que trabalham em tempo
integral, e que muitas vezes acabam desertando da universidade.
No um subsdio aos ricos? voltei a perguntar a Hall.
No respondeu ele, taxativamente. Em nosso pas, alm de a
universidade ser gratuita, existem bolsas. Ou seja, do-se bolsas aos alunos
[de menos recursos] para que estudem, e especialmente as bolsas atuais
esto orientadas para os cursos prioritrios que interessam ao
desenvolvimento de nosso pas.17
De fato, o governo argentino acabava de anunciar em 2009 um pacote

de 30 mil bolsas por ano que comeavam com US$150 mensais para os
estudantes de primeiro ano e aumentavam progressivamente at chegar a
mais de US$350 mensais no quinto ano para ajudar os alunos de menos
posses a fazer estudos cient icos e tcnicos. Embora, sem dvida, o
programa denominado Bolsas Centenrio fosse meritrio, a
quantidade de bolsas era minscula, se considerarmos que cobriam pouco
mais de 10% dos estudantes que entram para as universidades pblicas
argentinas todos os anos, e 4% do total de 1.270.000 alunos que as
frequentam.
QUASE 80% DOS GRADUADOS SO DE CLASSE MDIA

Seria uma impresso minha, a de que muitos dos estudantes da UBA so

de classe mdia e poderiam pagar cotas para subvencionar seus colegas
de menores recursos? Os vrios milhares de automveis que eu tinha visto
estacionados nas imediaes da Faculdade de Cincias Exatas eram um
dado circunstancial ou representavam uma realidade? A maioria era de
carros relativamente baratos, mas novos. Obviamente, muitos deles
pertenciam aos prprios estudantes. Tal como consegui averiguar depois,
os dados estatsticos confirmavam minhas primeiras impresses.
Segundo a Unesco, 78% dos universitrios argentinos graduados
pertencem aos setores mdio e alto da sociedade, e apenas 22% provm
dos setores de menores recursos. 18 Ou seja, muitos estudantes de baixos
recursos nas universidades estatais argentinas acabam desertando,
porque no h bolsas su icientes e eles no aguentam o esforo de
trabalhar e estudar simultaneamente. Em vez de fazer com que os jovens
de classe mdia e alta paguem seus estudos, ou paguem depois de
formados, a Argentina subsidia seus estudantes mais endinheirados e
castiga os mais pobres. E tudo isso ironicamente em nome da justia
social.
Mais signi icativo ainda que 55% dos estudantes da UBA vieram de
escolas de ensino mdio privadas, segundo dados o iciais da prpria
universidade.19 Considerando que a UBA exige que os alunos apresentem
seus diplomas do ensino mdio para se matricularem, por que no pedir
aos provenientes de escolas privadas que paguem uma cota, ou enquanto
estudam ou depois que se formam? Aps escutar todos os argumentos
favorveis e contrrios universidade gratuita, s pude concluir que usar
os impostos de toda a sociedade para que uns poucos estudantes se

graduem, e que esses poucos sejam dos setores mais abastados, equivale a
roubar dos pobres para subvencionar os ricos.
O INGLS NO OBRIGATRIO

Outro sintoma alarmante da cegueira perifrica das universidades

pblicas argentinas que seus alunos podem se formar na maioria dos
cursos de graduao sem saber ingls, a lngua franca do comrcio, da
cincia e da tecnologia mundiais. Para minha surpresa, quando visitei a
Faculdade de Cincias Econmicas da UBA e entrevistei o decano Alberto
Barbieri em seu gabinete, ele me confessou que o ingls no uma
matria obrigatria para os 58 mil alunos de sua instituio. Segundo me
disse Barbieri, em sua enorme maioria os estudantes da faculdade falam
ou leem ingls porque o aprenderam em colgios privados ou em cursos
de extenso universitria oferecidos pela UBA aos que desejarem. Mas
os cursos de ingls no so exigveis para se diplomar nas graduaes,
assinalou, acrescentando que o ingls obrigatrio para os mestrados e os
doutorados, nos quais boa parte da bibliogra ia nesse idioma. E so
dadas aulas em ingls, como na Universidade do Chile?, perguntei. No. Se
vier um professor convidado, fazemos traduo simultnea, respondeu
ele.
Ao sair do gabinete do decano, desci a escada do majestoso edi cio da
faculdade o qual data de 1908, e em certa poca foi o Necrotrio Judicial
e procurei a sala onde ensinava um professor meu amigo, com a
inteno de averiguar at que ponto era verdade que a maioria dos
estudantes fala e l o ingls. Aps localizar a sala, e depois que o jovem
professor me apresentou a seus 17 alunos, perguntei quantos deles
dominavam o ingls. Praticamente todos levantaram a mo, o que no
deveria ter me surpreendido tanto, considerando que uma alta proporo
de estudantes de cincias econmicas da universidade estatal vem de
escolas privadas, nas quais se ensina ingls. Ato contnuo, perguntei onde
eles tinham estudado esse idioma. Novamente, quase todos me disseram
que em institutos ou em suas escolas do ensino mdio privadas.
E tiveram alguma aula em ingls aqui?, perguntei. Os estudantes
balanaram a cabea negativamente. Uma jovem contou, entre divertida e
envergonhada por tabela, que havia cursado recentemente uma matria
optativa Criatividade e que a professora dera aos estudantes um
artigo em ingls como parte da bibliogra ia. O pessoal reclamou, e a

professora teve que retirar a bibliogra ia em ingls antes que a coisa

chegasse ao Conselho Estudantil. O argumento dos que reclamavam era
que ler em ingls no constava dos requisitos acadmicos, e que portanto
aquilo era injusto. Sa da sala meio deprimido. Como possvel que,
enquanto em quase todos os pases da China ao Chile as
universidades estatais estejam dando cursos em ingls, na Argentina
alguns professores no possam sequer dar materiais de leitura em ingls
aos seus alunos? me perguntei.
H RESISTNCIA S AVALIAES EXTERNAS

Enquanto a tendncia mundial que as universidades sejam credenciadas

mediante avaliaes externas que incluam jris estrangeiros o que
acontece at em pases com altas cargas tributrias, os quais ainda
mantm seus sistemas de universidade gratuita, como a Finlndia , na
Argentina muitos dos cursos de graduao se negam at mesmo
avaliao externa por parte de seus prprios compatriotas. Quando
comeamos a credenciar as universidades, a UBA se recusou. Apelou [nos
tribunais], me disse em 2005 o ento ministro da Educao, Daniel Filmus.
O argumento que a UBA tem um nvel tal que no existe quem a
credencie, e que o fato de uma universidade ser credenciada por um
organismo externo a ela atenta contra a autonomia universitria. Abriram
um processo contra o Ministrio da Educao.20
Quatro anos depois, em 2009, a UBA estava se submetendo a
contragosto avaliao externa de alguns cursos, mas remanchava em
relao aos outros. Nesse ano, a universidade havia credenciado trs
cursos de graduao farmcia, agronomia e veterinria ante a
Comisso Nacional de Avaliao e Credenciamento Universitrio Argentino
(Coneau). Os demais cursos se negavam avaliao externa, ou estavam
em processo de seguir os trmites necessrios para se submeterem a ela.
PREFERIMOS A AUTOAVALIAO

Edith Litwin, secretria de Assuntos Acadmicos da Universidade de

Buenos Aires, respondeu com evasivas quando lhe pedi sua opinio sobre
as avaliaes externas. Mas, no inal, icou claro que estas no lhe agradam
muito. Numa entrevista em seu gabinete, ela me disse que no justo
avaliar universidades de caractersticas diferentes. Considero

fundamental que ns possamos dar uma olhada interna, rica, de valor,

para poder contemplar todas as nossas falhas, nossas debilidades e nossos
pontos fortes. Mas isso tem que vir do interior da UBA. Este processo de
avaliao tem que ser gerado por seus prprios protagonistas, afirmou.
Huumm. Depois que sa rua, folheando o ltimo nmero da revista
Encrucijadas, da UBA, que Litwin gentilmente me dera, li um artigo escrito
por ela que propunha a autoavaliao. Dizia que a autoavaliao, como
proposta de informao permanente, nos permitiria assinalar com clareza
quais so as propostas de qualidade, quais as foras e quais as debilidades
que deveramos corrigir. 21 Claro, pensei com meus botes: se a pessoa
escolhe a avaliao sua medida, sempre vai se dar muito melhor do que
se competir com os outros, at dentro de seu prprio pas. Entre a
competitividade e a complacncia, a UBA estava se amparando na
complacncia, e ficando cada vez mais atrs do resto do mundo.
O CHILE D 2.400 BOLSAS DE PS-GRADUAO NO EXTERIOR; A ARGENTINA, 60

Depois de uma viagem ao Chile, onde soube que o governo desse pas criou
um fundo de US$6 bilhes para outorgar 6.500 bolsas de ps-graduao
por ano a partir de 2012 para que os estudantes chilenos faam mestrados
e doutorados nos Estados Unidos, na Europa, na Nova Zelndia e na
Austrlia, perguntei a funcionrios argentinos quantas bolsas a Argentina
estava concedendo para que seus estudantes izessem ps-graduaes no
exterior. O nmero que me deram pavoroso: sessenta bolsas. 22 Ou seja, o
Chile, um pas com menos da metade da populao da Argentina, j est
enviando para fazer ps-graduao no exterior mais de quarenta
graduados universitrios para cada um que a Argentina envia. E, a partir
de 2012, a proporo ser de mais de cem para cada um.
Em nvel de graduao, a Argentina um dos pases latino-americanos
com menos alunos fazendo uma parte de seus estudos no exterior.
Segundo dados da Unesco, s 0,4% dos universitrios argentinos faz uma
parte de seus cursos de graduao em outros pases, em comparao com
o 1% dos estudantes mexicanos e chilenos, e o 1,5% dos da Costa Rica.23
Embora se possa argumentar que os pases com melhores universidades
tm menos necessidade de enviar seus estudantes para o exterior
Honduras tem uma porcentagem muito mais alta de estudantes no
estrangeiro do que a Argentina , tambm certo que pases com boas
universidades esto enviando porcentagens muito mais altas de

universitrios para o exterior. A Coreia do Sul tem 3% de sua populao

universitria fazendo estudos no exterior, a China 2%, o Japo 1,4% e a
ndia 1,1%, segundo dados na Unesco.24
POR QUE HARVARD NO EST NA ARGENTINA?

E os estudantes argentinos tampouco podem receber uma instruo de

universidades estrangeiras em seu pas, porque a Argentina apresenta
todo tipo de empecilho para que universidades de fora possam se
estabelecer e outorgar diplomas ali. A nica universidade estrangeira
autorizada a operar na Argentina, quando escrevo estas linhas, a
Universidade de Bolonha. E as atividades da instituio italiana na
Argentina se encontram num limbo legal, porque a Coneau ainda no
credenciou nenhum de seus cursos. Segundo me disse Nstor Pan, diretor
da Coneau, mantemos a Universidade de Bolonha em stand-by, porque
eles no nos apresentaram nenhum papel para o credenciamento de
cursos.25
Por que Harvard, Stanford, Oxford ou outras das melhores
universidades do mundo no abriram iliais na Argentina, ou cursos
conjuntos com instituies argentinas?, perguntei a vrios funcionrios do
governo. Segundo me explicaram, os requisitos para o credenciamento de
universidades so to exigentes que esse credenciamento di cil at para
as instituies nacionais. De acordo com Nstor Pan, de todas as
instituies [nacionais e estrangeiras] que se apresentaram ante a Coneau,
s 13% receberam autorizao para funcionar como universidades. No s
freamos as que no renem os requisitos como tambm inibimos a
apresentao de outras. Como resultado, enquanto no Brasil onde no
h critrios de seleo to exigentes h 2.850 instituies expedidoras
de diplomas universitrios, na Argentina h somente 107, segundo o
diretor da entidade avaliadora do pas.
Outros funcionrios me explicaram que muitas universidades norteamericanas e europeias procuraram a Coneau para pedir informaes,
mas saram correndo ao saber dos requisitos econmicos e trabalhistas
para obter o credenciamento. Ento, ante a opo entre investir em
edi cios, programas acadmicos e professores inamovveis de seus postos
na Argentina, ou instalar-se em outros pases mais estveis ou com um
mercado estudantil mais amplo, a maioria havia arquivado a ideia de se
estabelecer na Argentina. A China, a ndia, a Coreia do Sul, Cingapura e

outros pases mudaram leis similares, para permitir que as melhores

universidades do resto do mundo se instalassem em seus territrios. Mas a
Argentina continuava fechando as portas para elas.26
A UBA: SEM ACORDOS INTERNACIONAIS DE TITULAO

O isolamento internacional da UBA tal que, em 2010, a principal

universidade argentina no tinha um nico acordo de diplomaes
conjuntas internacionais em nvel de graduao, nem de mestrado,
segundo me informaram funcionrios da instituio. A gigantesca
universidade estatal tem apenas um acordo de mestrados com a Faculdade
de Medicina da Universidade de Friburgo, Alemanha, sob uma modalidade
em que os alunos devem completar seus estudos na Alemanha, e um
convnio de doutorados com a Frana segundo o qual os universitrios
argentinos podem completar seus estudos e prestar exames na Frana sob
acordos espec icos para cada estudante, me disse Daniel Sordelli,
secretrio de Assuntos Acadmicos de Ps-Graduao da UBA.27
No caso das universidades privadas argentinas, o panorama mais
alentador. A Universidade de Belgrano tem 21 acordos internacionais de
dupla titulao, a Universidade de El Salvador tem nove, a Universidade
Torcuato Di Tella tem quatro e a Universidade Argentina da Empresa tem
trs, segundo um trabalho do ex-ministro, poltico e escritor Rodolfo
Terragno. Mas o fato de a principal universidade argentina no ter
convnios de dupla titulao com o estrangeiro um sintoma da cegueira
perifrica do pas.
INTRODUZIR QUALQUER MUDANA TREMENDAMENTE DIFCIL

Muitos altos funcionrios argentinos tentaram modernizar e globalizar a

UBA, mas deram de cara contra a parede. Juan Llach, ministro da Educao
durante o governo de Fernando de la Ra em 1999 e 2000, me disse que,
ao assumir o cargo, props em reunies internas do governo a introduo
de pagamentos parcelados s universidades nacionais quando os
estudantes se formassem, como no Uruguai. Mas que isso foi politicamente
impossvel, porque eu vi que no tinha o apoio do Poder Executivo,
observou.28
Ento, Llach resolveu apresentar uma segunda sugesto. Propus que,
como a educao universitria era gratuita, o servio social solidrio fosse

um requisito curricular. Por exemplo, se se tratasse de estudantes de

engenharia, que ensinassem computao nas escolas, como uma matria
de seu curso. Se fossem alunos de direito, que dessem atendimento
jurdico em bairros populares. Se fossem mdicos, que ajudassem nos
hospitais e assim por diante. Creio que isso teria um valor pedaggico,
alm do valor pelo servio que eles prestariam. Comeou-se a discutir, mas
a reao da enorme maioria das universidades foi muito fria. Diziam que
no se podia impor essas medidas em carter obrigatrio, que tudo devia
ser voluntrio, que aquilo era absurdo...29
Algo semelhante aconteceu quando Llach desencadeou uma pesquisa
sobre mercado de trabalho como uma ferramenta para informar o
estudantado sobre as possibilidades de encontrar emprego ao concluir o
curso. Fiz uma pesquisa sobre mercado de trabalho de 35 carreiras, para
que todos soubessem qual era o ndice de desemprego em cada uma. O
resultado foi que o ndice de desemprego das professoras de jardim de
infncia era de 23% e o dos engenheiros mecnicos, de 1%. A ideia era
publicar essa pesquisa todos os anos, para informar os jovens. Mas muitos
reitores reagiram de maneira negativa, dizendo que isso era mercantilizar
a educao. E a pesquisa teve que ser interrompida. Como resultado dessa
falta de informao, h um superdimensionamento das faculdades de
psicologia, sociologia e outras, e a universidade se torna uma fbrica de
frustraes.30
Llach concluiu: Introduzir qualquer mudana tremendamente
di cil. E, embora visse como um sinal muito alentador o surgimento de
universidades privadas e estatais sobretudo na provncia de Buenos
Aires, como a Universidade de Quilmes que estavam competindo cada
vez mais com a UBA, por terem algumas escolas de bom nvel acadmico,
ele achava que o principal problema para uma modernizao total das
universidades nacionais era que no havia nenhum setor que a estivesse
exigindo. Simplesmente, isso no consta da agenda poltica do pas,
observou Llach.31
A PRESIDENTE HAVIA COMEADO BEM

Para sermos justos, a presidente Cristina Kirchner embora s para

diferenciar em alguma coisa seu governo do de seu marido Nstor
Kirchner comeou sua gesto prometendo um forte respaldo
educao, cincia e tecnologia. Um dos seus primeiros atos foi a criao

do Ministrio de Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva, para tirar essa

rea da rbita do Ministrio da Educao e lhe dar mais poder dentro do
Estado. Como titular do novo ministrio, colocou Baraao, um qumico
destacado que havia recebido prmios por seus trabalhos em biologia
reprodutiva no campo da clonagem de vacas, e que estava mais
relacionado do que a maioria de seus colegas com o que se fazia no resto
do mundo. De igual modo, o governo, atravs do Ministrio da Educao,
comeou a estudar a possibilidade de comprar 250 mil laptops de baixo
custo para todos os alunos de 1.156 escolas de ensino mdio tcnicas, coisa
que finalmente foi anunciada dois anos depois.
No incio de seu mandato, segundo me contaram alguns de seus
colaboradores mais prximos, Cristina Kirchner estava decidida a dar uma
marca pessoal sua gesto e a procurar inserir de novo o pas no mundo.
Contudo, dois traumticos acontecimentos polticos, pouco depois que ela
assumiu o poder, acabaram com o projeto inicial da presidente no sentido
de globalizar o pas e impulsionar um salto tecnolgico. O primeiro foi um
enfrentamento direto com os setores rurais em consequncia da deciso
governamental de aumentar as retenes de impostos sobre as
exportaes de soja; o segundo foi o caso Antonini, escndalo que explodiu
quando uma desprevenida agente alfandegria no aeroporto de Buenos
Aires con iscou uma maleta com US$800 mil trazidos por um empresrio
ligado ao governo venezuelano, e que gravaes posteriores do FBI
sugeriram estar destinados campanha presidencial de 2007. Esses dois
con litos levaram Cristina Kirchner a se refugiar cada vez mais em seu
marido, que logo se tornou o verdadeiro poder por trs do trono. As duas
crises no incio do seu mandato a levaram a um estado de paranoia total.
Ela nos dizia que nem sequer ns, seus colaboradores, lhe dvamos apoio,
e que o nico a defend-la era Nstor Kirchner. Dali em diante, suas
iniciativas pessoais icaram cada vez mais ofuscadas pelas prioridades de
Nstor, disse um ex-assessor da presidente. Outro dos principais
colaboradores dela, seu ex-chefe de gabinete Alberto Fernndez,
con irmou que sem dvida o con lito do campo foi um golpe tremendo
para Cristina, e a partir dali o governo tendeu a se fechar muito. E, nesse
fechamento, muitas coisas deixaram de ser feitas.32
Mesmo assim, o novo governo deu alguns passos positivos. A criao de
30 mil Bolsas Centenrio para incentivar os alunos a seguirem carreiras
cient icas e tcnicas no pas, embora cobrissem uma porcentagem
minscula do universo estudantil universitrio, teve uma acolhida
auspiciosa. Em 2009, a matrcula em cursos de cincias duras nas

universidades estatais argentinas subiu 10%, o que foi um bom sintoma de

que as tendncias estavam comeando a se reverter, segundo me disse
Baraao.33
GOVERNOS LOCAIS LIDERAM A MODERNIZAO

Grande parte dos avanos no campo educacional, cient ico e tcnico da

Argentina est ocorrendo fora da rbita do governo nacional, no mbito
local, na cidade de Buenos Aires e em provncias como San Luis e La Rioja.
Na cidade de Buenos Aires, o governo municipal, a cargo do oposicionista
Mauricio Macri, implementou um plano para o ensino de ingls em todas as
escolas de ensino funtamental da cidade a partir da primeira srie.
Segundo o secretrio de Educao, Esteban Bullrich, sob cuja jurisdio se
encontram as 1.050 escolas pblicas e as 1.400 escolas privadas da capital,
o governo municipal estava determinando aulas de ingls de trs a cinco
horas por semana para todas as crianas de primeira srie da cidade, e
acionando um plano de contratao de docentes para cobrir todos os
alunos das trs primeiras sries do fundamental em 2011.
A ideia que temos no a de ensinar ingls como se fosse uma
matria a mais, e sim instalar esse idioma como ensino bilngue; ou seja,
que as crianas comecem a aprender matemtica e histria em ingls, me
disse Bullrich.3 4 At pouco tempo antes, o ingls havia sido uma matria
ensinada em Buenos Aires a partir da quarta srie, explicou. Como parte
do plano de expanso do ensino de ingls, o governo municipal comeou a
distribuir gratuitamente textos escolares nessa lngua a todas as crianas
da primeira srie do fundamental. O compndio My First English Book
vinha numa atraente caixa de papelo amarelo, com o selo do governo da
cidade, o qual obviamente no queria perder o rendimento eleitoral do
programa.
E, simultaneamente, a administrao municipal iniciou um plano-piloto
para ensinar vrias matrias de cincias em ingls, em algumas escolas de
ensino mdio. No incio, muitos professores tinham se oposto ideia de dar
aulas de cincias em ingls no ensino mdio. Se isso no era feito nem na
UBA, como se podia exigir semelhante esforo aos garotos do ensino
mdio? diziam. Outra crtica, mais atendvel, era que se os jovens no
conseguiam aprender matemtica em espanhol, como poderiam faz-lo em
ingls? O governo municipal havia respondido que, graas a um acordo
com o British Council, dar-se-ia capacitao aos professores antes de

coloc-los para ensinar essas matrias em ingls. E o programa seria

gradual, comeando com um plano-piloto de quarenta professores.
Previsivelmente, muitos polticos da velha esquerda, a ins com o
kirchnerismo, haviam criticado as autoridades da capital por serem
vendidas ao imprio norte-americano. O antecessor de Bullrich na
Secretaria de Educao da cidade, Mariano Narodowski, que iniciara o
programa-piloto de ingls nas escolas de ensino mdio, tinha sido objeto de
muitas dessas crticas. Contudo, as agremiaes docentes de esquerda
combativa no arremeteram contra o programa de ensinar ingls desde a
primeira srie. O CTERA, que o sindicato mais combativo, no s no se
ops eles se opem a quase tudo o que ns fazemos como os
dirigentes vieram me dizer: Pois , nisso voc acertou. No so bobos: so
pais de crianas que frequentam escolas pblicas, e esto vendo que cada
aluno de primeira srie recebeu um kit com livros para aprender ingls e
um CD com msicas em ingls, lembrou Narodowski.35
BUENOS AIRES COMPRA LAPTOPS E ABRE ESCOLAS TCNICAS

Ao mesmo tempo que avanava com seus planos de estender o ensino de

ingls, o governo da capital tambm a irmou haver conectado todas as
escolas da cidade internet, e anunciou a compra de 180 mil laptops para
crianas da escola fundamental e de 20 mil para os professores,
equipamentos que segundo o secretrio Bullrich deviam ser entregues em
2011. Alm disso, anunciou um programa de criao de dez institutos
politcnicos ou escolas vocacionais, como os community colleges dos
Estados Unidos que tambm deviam ser inaugurados em 2011.
Bullrich, que havia acompanhado de perto o processo de entrega de
laptops no Uruguai, me disse que planejava seguir o mesmo caminho:
comear a distribuir as mquinas nas reas mais pobres as villas
miseria da zona sul da cidade de Buenos Aires e depois avanar
progressivamente at as mais ricas da capital. Vamos dar um computador
a cada criana a im de que o leve para sua casa, e vamos incluir crianas
pobres que frequentam escolas paroquiais, erroneamente denominadas
privadas. A ideia no s que cada criana tenha seu computador, mas
tambm que consigamos transformar a dinmica do ensino: que o docente
deixe de ser um simples canal de informao e se torne uma espcie de
orientador quanto s informaes relevantes, a fim de gerarmos na criana
um pensamento crtico, disse Bullrich.36

EM SAN LUIS, CONEXO INTERNET GRTIS PARA TODOS

Outro exemplo de progresso tecnolgico fora da rbita do governo nacional

na Argentina o impulso tecnologia digital dado pela provncia de San
Luis, uma localidade com apenas 1% da populao total do pas, e h vrias
dcadas governada como um feudo pela famlia Rodrguez Sa. Ali, uma
entusistica propulsora das tecnologias da internet, Alicia Bauelos,
conseguiu convencer os Rodrguez Sa de que seria possvel transformar a
provncia num parque tecnolgico de primeira linha, que atrasse
empresas de computao do mundo inteiro. As empresas tecnolgicas se
instalavam onde podiam encontrar gente com uma boa educao tcnica, e
a provncia podia assumir a vanguarda da educao tcnica no pas,
sustentava Bauelos.
Rodrguez Sa, um homem com ambies nacionais de poder, adotou a
ideia, e em 2007 lanou uma srie de iniciativas que logo se tornaram
notcia. Entre outras coisas, o governador iniciou um programa destinado a
conseguir a conectividade gratuita internet por Wi-Fi em toda a provncia
para 2010 no momento em que eu escrevia estas linhas, o plano j
cobria 80% da populao com computadores na provncia e ofereceu
crditos para qualquer pessoa que quisesse comprar um computador,
reduzindo o preo das mquinas metade. Em poucos meses, venderamse mais de 27 mil computadores subsidiados pelo governo provincial.
Simultaneamente, a administrao lanou meia dzia de programas
escolares para incentivar o interesse das crianas por tecnologia,
computao e cincias, e um programa macio de treinamento de docentes
para que utilizem a internet como ferramenta de apoio em suas aulas.
uma verdadeira revoluo. S vendo, disse Bauelos, a secretria
do Progresso de San Luis e reitora da Universidade de La Punta, instituio
que dependia do governo provincial e atuava como motor da maioria dos
planos tecnolgicos da provncia. Este projeto no de distribuir
computadores. Isso seria o mais fcil. Estamos avanando medida que
temos tcnicos e acadmicos que possam apoiar todas as crianas que vo
ter computadores.37
Todas essas iniciativas e a adequao dos programas de estudo da
Universidade de La Punta s suas necessidades espec icas em pouco
tempo conseguiram atrair para San Luis 11 empresas de software,
includas Mercado Libre, Unitec e a espanhola Indra. Outras 11 empresas
estavam atuando para ocupar um segundo edi cio em 2009, e o governo
planejava criar um terceiro edi cio para abrigar mais empresas que

quisessem abrir subsidirias na provncia em 2010. Dentro de pouco

tempo, vamos ser o maior parque tecnolgico da Argentina, 38 assegurava
Bauelos.
AS EMPRESAS GLOBAIS DA INTERNET

Na Argentina, a inovao est ocorrendo principalmente no setor privado,

e onde menos se espera. Quando, em uma conferncia em Buenos Aires,
conheci Alec Oxenford um empreendedor argentino que havia feito
mestrado em administrao de empresas em Harvard e ele me disse
que sua empresa de internet OLX, com sede em Buenos Aires, operava em
quarenta idiomas em oitenta pases, e que da capital argentina prestava
servios ao cliente em russo, polons, ilipino, francs e logo o faria em
romeno e hngaro, eu o encarei com incredulidade. Oxenford, que aos 29
anos tinha sido um dos cofundadores do site www.deremate.com, e aos 37
havia reunido US$28 milhes de um investidor em Nova York e de vrios
fundos internacionais para lanar o www.olx.com ou Online Exchange,
um site de classi icados eletrnicos gratuitos em qualquer pas , me
assegurou que em seu escritrio mantinha jovens de todas as
nacionalidades, e que milhes de usurios do site na Rssia ou na Polnia
estavam sendo atendidos por e-mail em seus idiomas a partir da
Argentina, a poucas quadras de onde estvamos. E mais, continuou ele
dizendo com um entusiasmo transbordante, seu site j recebia 90 milhes
de visitas por ms, e acabava de comprar uma companhia na China, com
22 empregados, e outra na ndia, para conquistar os mercados desses
pases.
Intrigado, eu disse a ele que teria uma hora livre antes de meu
prximo compromisso, e o desa iei a me levar imediatamente ao seu
escritrio para que eu visse aquilo com meus prprios olhos. Oxenford
pegou o celular, fez uma ligao e enquanto eu lhe dizia, morrendo de
rir, que certamente ele estava pedindo ao scio que lanasse uma rede
para apanhar quantos jovens russos ou poloneses encontrasse em Buenos
Aires nos prximos dez minutos me respondeu: Vamos! Pouco depois,
iquei assombrado com o que vi. Num edi cio nada espetacular, havia uns
cem jovens se acotovelando diante de computadores. A maioria no tinha
mais que 23 anos, e, tal como Oxenford me avisara, muitos deles eram
estrangeiros.
Caminhando por entre as mesas s quais os jovens estavam sentados,

Oxenford ia me apresentando cada um: Ana era uma moa polonesa que
morava na Argentina havia dois anos. Yula era uma jovem russa, que
tambm chegara ao pas recentemente. Iokepa vinha do Hava, Estados
Unidos, e outros eram oriundos de pases europeus. De onde vocs os
tiram?, perguntei a Oxenford. O turismo na Argentina havia aumentado nos
ltimos anos, mas continuava sendo raro topar por ali com um jovem
russo, polons ou havaiano. Oxenford se negou repetidamente a me
responder, dizendo que no queria dar essa informao aos concorrentes,
e no me deixou sozinho nem um segundo, para que eu no pudesse
perguntar aos seus empregados. O mximo que pude averiguar
conversando com Ana, a polonesa, foi que ela encontrara o trabalho via
internet, j estando em Buenos Aires, ao passo que Iokepa me disse que
havia chegado Argentina para estudar espanhol.
E o que fazem especi icamente os jovens empregados no escritrio de
Buenos Aires?, perguntei a Oxenford. A maioria trabalhava naquilo que no
jargo da internet se denomina controle do site: em outras palavras,
limpar constantemente as pginas para evitar que os hackers colocassem
material pornogrfico, ou piadas, ou anncios de venda de drogas. Ana, por
exemplo, revisava a pgina em polons do site, como se estivesse em
Varsvia. E um nmero menor de empregados era de programadores que
resolviam problemas tcnicos das pginas em todos os idiomas.
Oxenford no tinha exagerado. O OXL estava competindo nas grandes
ligas para capturar o negcio dos anncios classi icados em todo o mundo,
exceto nos Estados Unidos, onde a primeira empresa desse tipo
www.Craigslist.org havia aambarcado o mercado. A Argentina
representa apenas 4% do nosso comrcio e 2,5% de nossa renda. O foco
da empresa o resto do mundo, concluiu Oxenford no inal de nossa
visita. Embora muito poucos soubessem disso, um edi cio annimo de um
bairro de Buenos Aires albergava uma torre de babel de jovens
trabalhando para uma empresa cuja meta era conquistar os internautas
chineses, indianos e de dzias de outros pases em seus prprios idiomas.
A HISTRIA DE MERCADOLIBRE.COM

Porm, a maior histria de sucesso da Argentina no mundo da internet era

Mercado Libre, uma empresa pblica cotada em Wall Street, e cujo valor
de mercado, quando escrevo estas linhas, de US$1,050 bilho. Com 43
milhes de usurios em uma dzia de pases latino-americanos, Mercado

Libre (www.mercadolibre.com) a maior empresa da Amrica Latina de

comrcio pela internet, e faturou nada menos que US$2,750 bilhes em
2009. Nasceu em 1999 como uma rplica do portal de leiles norteamericano eBay, e logo se tornou um portal dedicado principalmente
venda de produtos novos incluindo roupa, computadores e automveis
a preo ixo. De seus 1.400 empregados, setecentos trabalhavam na
sede central de Buenos Aires, embora o Brasil fosse, de longe, a principal
fonte de renda da companhia.
Marcos Galpern, fundador e presidente do Mercado Libre, criou-o
quando estudava administrao de empresas na Universidade de Stanford,
em Palo Alto, Califrnia, a meca da indstria da internet. Galpern
conversou com seu professor de inanas, Jack McDonald, sobre sua ideia
de replicar o eBay na Amrica Latina. Naquele momento, o eBay tinha uma
penetrao de apenas 3% do mercado latino-americano. O professor achou
interessante o projeto e deu ao aluno algumas ideias sobre como buscar
potenciais investidores. Pouco depois McDonald convidou John Muse, o
cofundador do fundo de investimentos Hicks Muse, para fazer uma
exposio sua turma, e, terminada a aula, sugeriu que um dos alunos o
levasse ao aeroporto, onde o avio particular do conferencista o
aguardava. O jovem argentino serviu de motorista, e soube aproveitar o
momento de sorte: no caminho, falou a Muse sobre o projeto e esboou
para ele seu plano de negcios. No inal de 1999, o Mercado Libre recebeu
US$7,6 milhes do Hicks Muse, do JP Morgan e de outros fundos de
investimento. No ano seguinte, obteve dos mesmos e de outros investidores
outra injeo de capital, no valor de US$46,7 milhes. No inal de 2001, o
prprio eBay comprou quase 20% da empresa, e o Mercado Libre se
tornou seu scio exclusivo na Amrica Latina, e muito mais.
Segundo me disse Galpern, o Mercado Libre deixou de ser cpia do
eBay para se tornar uma companhia inovadora no setor. Comeamos em
1999 imitando o eBay, e desde 2006 o eBay est procurando nos imitar,
a irmou, assinalando que o eBay estava deixando cada vez mais de ser um
site de arremataes para se transformar num lugar de vendas a preo
ixo e de coisas novas. Alm disso, completou, o eBay est adotando
modelos de navegao diferentes para classi icados de automveis e
propriedades imobilirias, tal como vinha fazendo o Mercado Libre.39
Galpern, que se mudara para o Uruguai em 2003 por motivos de
qualidade de vida, me disse que otimista quanto ao futuro tecnolgico da
Argentina, assim como ao da Amrica Latina em geral. Se tivesse que
voltar a instalar a empresa em algum lugar, eu faria isso novamente na

Argentina, a irmou, acrescentando que sua empresa tem um centro de

pesquisa na Universidade de La Punta, em San Luis, e que alm disso pode
contratar excelentes engenheiros da Universidade Tecnolgica Nacional
(UTN), que ele descreveu como a melhor do pas nesse ramo. H muitos
pases que esto fazendo muito melhor as coisas em matria de educao,
como o Chile, o Mxico, a Colmbia, o Brasil, o Uruguai; eu diria quase
todos, menos Venezuela, Bolvia e Equador. Dentro de vinte anos, quando
comearem a dar frutos os investimentos em educao feitos por pases
como o Chile, a coisa vai ser diferente. Mas, hoje, se fosse o caso, eu
recomearia na Argentina.
Em que ele baseia seu otimismo quanto ao futuro tecnolgico da
Amrica Latina? Se observo a Europa, em termos relativos vejo a Amrica
Latina muito melhor. No conheo nenhuma empresa europeia de internet
que possa se aproximar do Mercado Libre. Os europeus no podem
competir com os Estados Unidos nem nas redes sociais da internet, nem
em sistemas de pagamentos, e muito menos em sites de buscas ou de email. No podem competir em nenhuma dessas reas. Ento, creio que a
Amrica Latina est numa posio interessante.
SOU OTIMISTA PORQUE H UM EFEITO UNDERGROUND

Wenceslao Casares, outro dos jovens empresrios mais lorescentes da

Argentina, que fundou a Patagon.com a empresa de transaes de bolsa
pela internet aos 22 anos, em 1997, para vend-la trs anos depois ao
Banco Santander por US$585 milhes, mostrava-se igualmente otimista
quanto s possibilidades da regio de tornar-se um centro tecnolgico.
Casares passou um ano na Pennsylvania, aos 17 anos, como parte de um
intercmbio estudantil, e depois retornou Argentina para estudar na
escola de negcios da Universidade de San Andrs. Assim como Bill Gates,
interrompera os estudos universitrios para criar sua empresa, e desde
ento no parara de iniciar novos empreendimentos em vrios pases.
Agora vivia em Palo Alto, Califrnia, onde fundou a Bling Nation, uma
companhia de pagamentos instantneos via telefone celular.
Perguntei a Casares se as frequentes matrias jornalsticas na
Argentina sobre as supostas vantagens do pas no campo da internet no
seriam propaganda o icial ou das grandes companhias de internet norteamericanas, cujos executivos na Argentina frequentemente disfaravam a
inaugurao de centros de venda de seus produtos no pas como centros

de pesquisa e desenvolvimento. Casares concordou em que isso acontecia

com frequncia, mas no invalidava seu otimismo quanto Argentina e ao
resto da regio.
Sou otimista porque h uma espcie de efeito underground que est
ocorrendo na Amrica Latina e que no tem nada a ver com as polticas
dos governos nem com os anncios das grandes companhias, disse ele.
Tem a ver com a quantidade de garotos de 15 a 25 anos que esto mais
wired [conectados ao ciberespao] do que os de muitos pases
desenvolvidos, em sua forma de usar a tecnologia, sobretudo os celulares.
E, quando compara o uso da rede social Facebook, por exemplo, voc v
que os jovens a usam por mais horas na Amrica Latina do que nos
Estados Unidos, e esto conectados com mais gente.40
Segundo Casares, no seria de estranhar que em algum pas latinoamericano se estivesse gestando uma megacompanhia global de internet.
No me surpreenderia ver nos prximos cinco anos uma companhia como
o Skype, ou o Hotmail, que venha da Amrica Latina. Quando voc tem
tantos usurios novos que esto na fronteira de como se usam essas
tecnologias, muito provvel que eles encontrem novos usos para essas
tecnologias, assinalou ele. Mas tero acesso a fundos de investimentos os
que no tiverem a sorte de estudar em Stanford, como Galpern, e de
poder levar ao aeroporto o criador de um fundo de investimentos
multinacionais?, perguntei. Casares respondeu a irmativamente: H vinte
anos, para fazer uma empresa como a Microsoft voc precisava de alguns
milhes de dlares. Mas, hoje, voc pode fazer o Twitter com praticamente
nada: o mais importante identi icar uma necessidade no mercado.
preciso ser muito digital para se dar conta dessa necessidade, e desses
garotos digitais existem milhes na Amrica Latina. Milhes de pessoas na
regio esto explorando a tecnologia. Podem at no ter conexo internet
em suas casas, mas fazem milagres com o Facebook no cibercaf, e fazem o
celular bailar.41
QUEM DISSE QUE TEMOS DE COMPETIR COM A NDIA?

Em seguida, comentei com Casares o que ouvira de Subramanian

Ramadorai, o presidente da multinacional indiana Tata Consulting Services,
no sentido de que um pas como a Argentina di icilmente poder competir
com a ndia, pelo simples fato de que no tem empresas de software
su icientemente grandes para prestar servios a grandes multinacionais

norte-americanas ou europeias, que requerem centenas de engenheiros

em software para resolver problemas de um dia para outro. A Argentina
tem umas 3 mil empresas pequenas de software, mas a maioria com
apenas 15 ou vinte programadores; e se um cliente grande dos Estados
Unidos precisar com urgncia de quatrocentos programadores, muito
trabalhoso e legalmente complicado consegui-los na Argentina, me
dissera o executivo indiano. A resposta de Casares foi: o que os indianos
tm em quantidade, os argentinos podem ter em criatividade.
Se me dissessem que algum poderia apertar um boto e fazer a
Argentina competir com Bangalore, eu responderia que era melhor no
fazer isso, a irmou Casares. Trata-se de dois modelos diferentes de
desenvolvimento tecnolgico, explicou. A Tata Consulting, a Infosys e outras
gigantescas empresas indianas de servios de tecnologia da informao
oferecem a assistncia de programadores para solucionar problemas de
empresas; ou seja, recebem um pedido e o cumprem. Mas isso algo que
se paga por hora de trabalho, cujo valor agregado relativamente
pequeno, acrescentou. Em vez de oferecer esses servios, um pas como a
Argentina, com suas muitas empresas pequenas, pode inventar videojogos
ou outros produtos criativos, e vender propriedade intelectual, cujo valor
muito mais alto. Ns vendemos Guanaco.com, com vinte garotos no Chile, a
US$10 milhes. Isso muito mais do que se ganharia vendendo servios de
programao a distncia, observou.
OS ARGENTINOS SE DESTACAM POR SUA CRIATIVIDADE

Claudio Muruzabal, presidente da Neoris, uma empresa de servios de

tecnologia informtica de 3 mil empregados com operaes no Mxico, no
Brasil e na Argentina, concordou com Casares em que h um nicho
importante para a Argentina e a Amrica Latina em geral na
indstria informtica.
Temos uma vantagem em relao ndia: o programador ou analista
argentino, mexicano ou brasileiro, comparado com o programador indiano,
tem claramente mais criatividade, produtividade e lexibilidade, me disse
Muruzabal. Agora, quando voc fala de empresas indianas como a Tata
Consulting ou a Infosys, j no est falando de fbricas de software na
ndia. Est falando de empresas de tamanho impressionante, nas quais se
misturam consultores da ndia com consultores em todo o mundo, e todos
fazem de tudo.42

E como ele v a Argentina, comparada com outros pases latinoamericanos? perguntei. Muruzabal disse que h vrias universidades
argentinas que esto produzindo graduados com formao tcnica de
primeira qualidade, como o Instituto Tecnolgico de Buenos Aires (ITBA)
em cursos de engenharia informtica, e a Universidade San Andrs e a
Universidade Di Tella em cursos relacionados formao de negcios. Os
argentinos se destacam por sua criatividade, produtividade e iniciativa
prpria. O que lhes falta uma conexo maior com o mundo,
acrescentou.43
A CRIATIVIDADE POR SI S NO CHEGA L

Muruzabal havia acertado. Obviamente, a Argentina tem uma enorme

oferta de talento com seus garotos que fazem bailar metaforicamente
falando seus telefones celulares, e com seus engenheiros de grande
criatividade e produtividade. Mas tambm certo que o isolamento
internacional de suas universidades est custando ao pas a no incluso
entre os centros emergentes mundiais de inovao.
Pelo que pude observar em minhas viagens e entrevistas com
empresrios e acadmicos na Argentina, o denominador comum maioria
dos empresrios argentinos que foram bem-sucedidos no mercado global
o fato de haverem sido a exceo regra, e de terem estudado ou vivido no
exterior. Oxenford fez mestrado em Harvard, e Galpern, em Stanford;
Casares cursou seu ltimo ano do ensino mdio nos Estados Unidos e
estudou numa das universidades privadas mais internacionalizadas da
Argentina. E o mesmo ocorre em outros mbitos: Juan Jos Campanella,
diretor de O segredo dos seus olhos, o ilme argentino premiado com um
Oscar em 2010, fez mestrado em belas-artes na Universidade de Nova
York, e dirigiu em Hollywood vrios captulos de seriados de televiso,
entre os quais os premiadssimos Law & Order e House, em ingls.
Todos eles poderiam ter feito o que izeram se no manejassem bem o
ingls? E poderiam t-lo feito se no tivessem aprendido a elaborar um
plano de negcios ou uma proposta do modo como querem os fundos de
investimento ou os grandes estdios norte-americanos? Sem dvida,
estudar no exterior no um requisito para ter xito em nvel global:
muitos poderiam adquirir os mesmos conhecimentos na Argentina, se o
pas admitisse universidades estrangeiras, como a China ou Cingapura, ou
conseguisse que suas universidades estatais tivessem mais programas de

graduaes conjuntas com suas similares do mundo desenvolvido, como na

ndia, ou se elas se submetessem a avaliaes internacionais para estar em
dia com os ltimos avanos da cincia, como a Finlndia. Porm, se no sair
da casca e abrir seu sistema educacional para o mundo, a Argentina
poder ter alguns casos isolados de empresrios bem-sucedidos em nvel
global, mas eles sero s isso, casos isolados. A criatividade, por si s, no
chega l. Se no se inserir no mundo, o pas continuar postergando sua
decolagem econmica e parafraseando a brincadeira de seu prprio
ministro da Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva precisar de mais
psiclogos ainda para aliviar as frustraes de seus cidados.

10
Uruguai e Peru: Um Computador para cada Criana

Em meados de seu mandato, o ento presidente uruguaio Tabar Vzquez

anunciou euforicamente que, no inal de 2009, todas as crianas e todos os
professores das escolas pblicas de seu pas teriam um computador. No
sabem com que alegria, com que satisfao, com que reconfortado esprito
me sinto neste momento, quando vamos dar a conhecer a toda a populao
o lanamento deste programa, disse Vzquez, um mdico oncologista que
havia vencido as eleies como o primeiro presidente de esquerda da
histria recente do pas, ao anunciar o projeto em 14 de dezembro de
2006. Posso lhes a irmar que desde o incio do nosso governo, e at o inal
dele, di icilmente encontraremos uma satisfao maior do que essa que
vamos encontrar hoje, quando estamos falando deste projeto.1
Em seguida, Vzquez passou aos detalhes: o Projeto Ceibal era uma
ideia do Laboratrio de Mdia do Massachusetts Institute of Technology
(MIT), cujo diretor, Nicholas Negroponte, estava revolucionando a
educao em todo o mundo. Tratava-se de um computador porttil que, se
vendido em massa, custaria apenas US$100, era desenhado para crianas
em idade escolar e fabricado num plstico di cil de quebrar. Alm disso, o
computador era resistente gua, funcionava com energia solar e permitia
s crianas o acesso direto internet, explicou o presidente. Porm, a
maior novidade do laptop do MIT, conhecido como OLPC-XO One Laptop
Per Child XO , era que ele no estava destinado a pertencer s escolas,
mas a ser propriedade pessoal de cada uma das crianas. Vzquez
prometeu que todas as crianas uruguaias receberiam um laptop que
poderiam levar para casa, e que o Uruguai se tornaria o primeiro pas do
mundo a ter todos os seus alunos do fundamental conectados internet.
A ideia era que as crianas aprendessem por si mesmas, mediante a
experimentao ativa. Segundo cada vez mais pesquisas no campo da
educao, o autoensino com computadores era o modo mais e iciente de
aprender. Os pesquisadores do MIT haviam concludo que o aprender
fazendo no s ajudava as crianas a estudar melhor, como tambm
melhorava enormemente sua capacidade de concentrao e seu potencial
criativo. Realmente, uma maravilha, continuou dizendo o presidente.
Bem cedo, as crianas das aldeias mais remotas do pas estariam fazendo

seus deveres escolares com seus laptops em suas casas, e conectadas

internet, mesmo que vivessem em lugares aos quais a energia eltrica
ainda no chegava.
O PRESIDENTE ABRAOU DE IMEDIATO O PROJETO

Tudo havia comeado em 2005, quando Miguel Brechner, diretor do

Laboratrio do Uruguai, ouviu falar do projeto de Negroponte no Frum
Econmico Mundial em Davos. Brechner, um engenheiro em
telecomunicaes que havia estudado no Imperial College de Londres,
tinha sido designado como diretor do laboratrio com a chegada do novo
governo de esquerda uruguaio, e se interessara de imediato pelo projeto
de computadores escolares a US$100 elaborado por Negroponte. Contudo,
suas primeiras aproximaes ao laboratrio do MIT no tinham sido bemsucedidas.
Em 2005 comecei a perseguir Negroponte, mas no consegui chegar a
ele. O MIT estava procurando pases maiores, como a Colmbia. Disseramme que o Uruguai era muito pequeno, recorda Brechner. 2 Pouco depois,
Brechner conheceu Negroponte pessoalmente, numa reunio do Banco
Interamericano de Desenvolvimento, e o convenceu a visitar o Uruguai. O
presidente Vzquez se entusiasmou de sada com o projeto, vendo-o como
uma ferramenta de equidade social e de progresso que se encaixava
perfeitamente e sua agenda poltica de esquerda moderna. Desde o
primeiro dia, ele disse: Vamos! Faremos isso! No houve um minuto de
discusso, recorda Brechner.3
Em maio de 2007, o Uruguai fez o primeiro teste com duzentas
mquinas presenteadas por Negroponte. O governo escolheu uma aldeola
de 1.500 habitantes, Villa Cardal, e deu computadores a todas as crianas.
Foi uma revoluo, lembra Brechner. Bem cedo, as fotogra ias de
crianas uruguaias chegando escola a cavalo, com seus laptops embaixo
do brao, ou sentadas sob uma rvore teclando em seus computadores,
deram a volta ao mundo. No inal de 2007, aps uma licitao em que a
mquina do MIT ganhou uma cerrada luta de preos com sua rival da Intel,
o Uruguai solicitou 100 mil unidades para aquele ano. Em 2008 haveria
uma segunda encomenda, de 150 mil, incluindo 25 mil com que
Negroponte presentearia ao pas. No inal de 2009, poucas semanas antes
de deixar o poder, Vzquez tinha cumprido sua promessa: os 380 mil
alunos das escolas fundamentais pblicas do pas, at nos lugares mais

remotos, tinham seu laptop e sua conexo gratuita internet, e o Uruguai

se transformava no primeiro pas do mundo a obter esse sucesso.
OS PROFESSORES BOTARAM A BOCA NO MUNDO

Como era de se esperar, no incio os sindicatos de professores se

opuseram ao projeto. E os primeiros meses de distribuio macia dos
laptops foram meio caticos, porque o Uruguai no tinha nenhuma
experincia em planos desse tipo, nem exemplo algum a seguir.
Os sindicatos de professores botaram a boca no mundo, recorda
Brechner. Para torn-los mais participantes do projeto, o governo decidiu
que os prprios professores e no funcionrios do governo
entregassem os computadores s crianas e vissem por si mesmos as
carinhas de felicidade destas ao receb-los. medida que eles viram a
alegria das crianas ao receberem os computadores, o nvel de resistncia
se reduziu.
Ao mesmo tempo, o governo comunicou aos professores que eles
gozariam de lexibilidade para incorporar as mquinas aos seus planos de
ensino. Nossa estratgia foi dizer que no haveria mudanas dramticas,
que o computador era s mais uma ferramenta de ajuda na aula, e que a
inteno no era mudar tudo, recordou Brechner. 4 Assim, no princpio os
professores continuaram fazendo os ditados na forma tradicional, lendo os
textos para que as crianas os escrevessem mo em seus cadernos
escolares, e depois as crianas copiavam nos computadores o que haviam
escrito mo. Quando apertavam uma tecla e o computador avisava
quantos erros haviam sido cometidos, as crianas icavam espantadssimas
e caam na gargalhada. Em poucas semanas, cada vez mais crianas
passavam por si ss a escrever os ditados diretamente na mquina. Bem
cedo a aceitao social do Projeto Ceibal foi to grande que os professores
tiveram que aderir a ele. As primeiras enquetes mostravam que 80% dos
uruguaios apoiavam o Projeto Ceibal, a tal ponto que at os prprios
lderes da oposio aplaudiam publicamente o plano, e asseguravam que
lhe dariam prosseguimento se ganhassem as eleies.
Fizeram algum teste para ver se os computadores esto melhorando a
aprendizagem das crianas?, perguntei a Brechner. Constatamos
claramente que h muito mais frequncia s aulas do que antes, e por
enquetes que izemos com os pais sabemos que as crianas veem menos
televiso do que costumavam ver. Alm disso, as crianas esto buscando

informao por si ss, e mudam toda a dinmica familiar, porque nos lares
mais humildes esto ajudando os pais com informaes teis aos trabalhos
ou s atividades comerciais deles. 5 Segundo uma pesquisa o icial de lares
realizada quase trs anos depois de iniciado o projeto, 47% das mes dos
lares mais pobres disseram que seus ilhos estavam mais motivados do
que antes para ir s aulas, e que vrios membros de suas famlias usavam
os OLPC-XO quando as crianas os traziam da escola.6
OS RISCOS DO PROJETO URUGUAIO

Embora todas as pessoas com quem conversei no Uruguai concordassem

em que o Projeto Ceibal foi um acerto, e colocou o pas no mapa das naes
com potencial para se inserir na economia do conhecimento do sculo XXI,
vrios entendidos no assunto me advertiram de que o plano tinha
limitaes que poderiam afetar seu xito a longo prazo. Segundo me
disseram, o Plano Ceibal era sem dvida um sucesso poltico, mas ainda
faltava verificar se seria um sucesso pedaggico.
Uma das principais crticas que o governo uruguaio investiu quase
todo o oramento do plano na compra de mquinas, em vez de us-lo na
capacitao dos professores. Outra que se pediu a estes ltimos que
comeassem a ensinar com os computadores sem mudar os planos
docentes, e sem dar incentivos aos mestres para que adotassem o novo
equipamento. Enquanto a antiguidade, e no a e icincia, continuar sendo o
nico fator que determina o progresso pro issional dos professores, estes
no se sentiro su icientemente motivados para fazer um excelente uso
dos computadores depois que a novidade passar, argumentam os
educadores que no compartilham a euforia o icial com os laptops
escolares.
um projeto inovador sob o ponto de vista social, porque conseguiu
transpor o tradicional ceticismo uruguaio e fazer algo novo, me disse Jorge
Grunberg, reitor da Universidade ORT, uma das mais prestigiosas do pas.
Mas, para garantir sua sustentabilidade a longo prazo, sero necessrias
mudanas estratgicas na distribuio de recursos: em vez de gastar 90%
deles em mquinas, ser preciso gast-los na capacitao dos professores
para o uso educativo da informtica e na reestruturao da carreira
docente, para que existam prmios e incentivos inovao. Ou seja, que o
professor progrida em sua carreira por ser inovador, e pelo nvel de
aprendizagem efetiva que obtiver de seus alunos, e no pela antiguidade.

Grunberg me lembrou que muitos projetos de distribuio macia de

computadores na Gr-Bretanha, na Frana e em vrios estados norteamericanos fracassaram precisamente porque os professores no
puderam acompanhar adequadamente o ensino com esses equipamentos,
e, quando a novidade acabou, os computadores foram esquecidos. A nica
maneira de o Projeto Ceibal se tornar efetivo e no acabar transformando
o Uruguai num cemitrio de computadores que os docentes entendam
a tecnologia, utilizem-na em sua vida diria, e vejam que sua carreira
futura depende de como e quanto a usam, disse Grunberg. Existe o perigo
de que, se a carreira docente no for redesenhada para recompensar a
atitude inovadora dos professores, o Projeto Ceibal termine como um fogo
de arti cio: uma grande luz que agrada a todo mundo, mas que logo se
apaga, acrescentou.
ESTO LEVANDO PORNOGRAFIA S CRIANAS?

Alguns especialistas uruguaios me disseram temer impactos culturais

negativos, e talvez at perigosos, por causa da avalanche de computadores.
Hoje, o Plano Ceibal uma vaca sagrada. Mas ele tem um lado obscuro
que vai ser visvel dentro de um ou dois anos, pelo fato de que dezenas de
milhares de jovens no tm nenhum contexto cultural que os oriente,
porque vm de pais no educados, sem livros em casa, sem bibliotecas ao
seu alcance. Esses jovens vo ter acesso a um recurso com muito contedo
de dio, de violncia, de pornogra ia, me disse um acadmico uruguaio. De
fato, a pesquisa o icial de lares realizada trs anos depois de iniciado o
plano mostrava que, embora 94% das mes uruguaias o aprovassem, 48%
delas no conheciam o mecanismo para saber em que pginas da internet
seus filhos estavam navegando.7
Os ilhos da classe mdia podem iltrar esses contedos atravs dos
contrapesos culturais que existem em suas casas. Se encontrarem uma
pgina nazista, ou uma pgina que estimule o consumo de drogas, podem
conversar com seus pais e escutar que os negros ou os judeus no so
raas inferiores, ou que as drogas so daninhas. Mas os jovens de lares
carentes tm um grande d icit de contrapesos culturais em suas prprias
casas. O que vai acontecer com eles?, se perguntava o acadmico.
TEMOS FILTROS CONTRA A PORNOGRAFIA

Esses temores no so vlidos? No existe um perigo real de que as

crianas passem mais tempo buscando sites de pornogra ia ou de
violncia, do que de geogra ia ou histria?, perguntei a Rodrigo Arboleda,
presidente para a Amrica Latina do projeto do MIT Um Computador para
cada Criana. Arboleda respondeu que os laptops escolares vm com iltros
normais para impedir o acesso a sites pornogr icos, e alm disso tm um
registro que permite a pais e professores ver quais sites da internet as
crianas visitaram. Todos os sites visitados icam gravados, minuto a
minuto. Se a criana conseguir entrar numa pgina da Playboy, isso ica
registrado em seu laptop, a irmou. E, se os pais no conhecerem o
mecanismo para iscalizar o que seus ilhos esto vendo, os professores
podem e devem fazer isso, acrescentou.
Quanto utilizao dos recursos, Arboleda assinalou que os 90% dos
gastos nas mquinas, mencionados por Grunberg, foram iniciais: em pouco
tempo, a fabricao macia desses laptops baixar tanto o preo deles que
os governos podero dedicar mais dinheiro capacitao de professores.
Nessa primeira etapa, o importante era conseguir que os professores
perdessem o medo dos computadores, e que estes fossem acolhidos com
entusiasmo pelas crianas. E ambas as metas haviam sido atingidas
amplamente, assegurou.
UMA MISSO, MAIS DO QUE UM PROJETO

Para Arboleda, o que o Uruguai estava fazendo, ao se tornar o primeiro

pas do mundo a dar um computador a cada criana, era uma revoluo
educacional que faria histria. Arboleda, um colombiano que estudou
arquitetura no MIT junto com Negroponte, fundador do projeto, promovia
o plano com um fervor quase religioso. Depois de se conhecerem numa
turma do MIT, os dois se tornaram amigos e continuaram em contato
atravs dos anos. Em 1982, durante uma visita a Boston, Negroponte
comentou com ele que iria se mudar para Paris a im de trabalhar num
novo Centro Mundial de Informtica apoiado pelo presidente Franois
Mitterrand e dirigido pelo escritor Jean-Jacques Servan-Schreiber, que
entre outras coisas pesquisaria o uso do computador como ferramenta
educativa. Em pouco tempo, Arboleda despertou o interesse do presidente
colombiano Misael Pastrana pelo projeto, e a Colmbia conseguiu a
representao para iniciar no pas o projeto de educao digital do Centro
Mundial de Informtica, que comeou com a introduo de computadores

em 14 escolas de Bogot.8 Arboleda havia liderado o projeto na Colmbia

sem cobrar um centavo, como uma obra de beneficncia.
Nesse momento de sua vida, uma tragdia pessoal o incentivou a se
empenhar cada vez mais no plano: suas trs ilhas de 2 a 5 anos de
idade morreram uma aps a outra, vtimas de uma rara doena
cardaca congnita. Enquanto sua mulher, Cecilia, uma reconhecida
fotgrafa artstica, se devotou a aconselhar gratuitamente pessoas que
sofriam tragdias pessoais de semelhante magnitude, Arboleda dedicou
cada vez mais tempo e entusiasmo ao projeto de educao digital. Durante
quase 28 anos, trabalharia de graa e com uma empolgao di cil de
imitar na propagao da educao digital na Amrica Latina.
NS NO VENDEMOS COMPUTADORES

Ns no vendemos computadores. Fazemos isto porque acreditamos que

uma misso, mais do que um projeto, disse Arboleda numa entrevista,
observando que Um Computador para cada Criana um projeto
educativo sem objetivo de lucro, e que Negroponte que havia ganhado
muito dinheiro com outros empreendimentos tecnolgicos no recebia
um centavo com o plano.9 Tal como de inia seu estatuto, a fundao tinha
como misso dar oportunidades educativas sem precedentes s crianas
mais pobres do mundo, proporcionando-lhes computadores desenhados
especialmente para que elas pudessem aprender sozinhas, brincando e
experimentando. A ideia era baseada nos ensinamentos do pedagogo Jean
Piaget, e propunha que as crianas se iniciassem na era digital muito cedo,
at mesmo antes de aprenderem a ler e escrever, e assim potencializassem
suas habilidades criativas.
Estamos absolutamente convencidos de que, se no izermos algo
desta magnitude, ns, pases do Terceiro Mundo, no poderemos competir
com os mais avanados tecnologicamente, e icaremos cada vez mais para
trs, disse Arboleda. A riqueza mais importante do sculo XXI a
propriedade intelectual. E, se no prepararmos os crebros das crianas
latino-americanas desde bem cedo, para mold-los de tal modo que iquem
mais orientados a produzir propriedade intelectual, no poderemos levar
adiante nossos pases.10
Segundo Arboleda, o momento-chave para incentivar a criatividade na
mente dos jovens no no ensino mdio, e muito menos na universidade,
mas sim aos 4 anos de idade. Temos que conseguir imprimir essa

formao do crebro desde a idade do jardim de infncia, e prolongar ao

longo de toda a vida esse ambiente de aprendizagem baseado na
experimentao ativa. O crebro das crianas, assim como absorve os
idiomas muito mais facilmente do que o dos adultos, muito mais
facilmente moldvel para criar inventores-inovadores.11
OS PROFESSORES SUFOCADOS

Jos Pepe Mujica, um ex-guerrilheiro da mesma coalizo de esquerda

que Vzquez, ganhou as eleies de 2009 comodamente, em parte graas
imagem de modernidade que o governo indante havia projetado com seu
programa de um laptop para cada criana. Assim que assumiu o poder em
2010, Mujica anunciou que levaria adiante o projeto, com planos de
ampli-lo para a escola de ensino mdio. De fato, segundo diplomatas de
ambos os governos, durante sua reunio com a secretria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, no dia de sua posse, os dois dedicaram boa
parte da conversa ao Plano Ceibal e aos resultados que ele estava obtendo.
Agora que todas as escolas fundamentais pblicas j dispunham de um
laptop por criana, e depois de investir cerca de US$130 milhes no
projeto, o Uruguai se preparava para entregar outros 100 mil laptops a
estudantes de primeira e segunda sries do secundrio em 2010.
Isto j no um projeto de governo, mas um projeto de Estado, disse
Arboleda. medida que os alunos do fundamental entram na escola de
ensino mdio e levam seus laptops, os de sries superiores do ensino
mdio dizem: Por que eles tm computadores e ns no? Est se
produzindo um efeito cascata, extremamente positivo.
Contudo, a avalanche de laptops havia provocado um choque
tecnolgico que para o Uruguai no foi fcil de absorver. Embora, durante
uma viagem ao pas no incio de 2010, eu tenha encontrado uma aceitao
generalizada do projeto at os polticos oposicionistas me asseguraram
que ele estava funcionando relativamente bem , muitos professores se
sentiam sufocados por seus estudantes. O jornal uruguaio El Pas,
referindo-se enquete de lares realizada pelo governo trs anos depois de
iniciado o projeto, observou que muitos professores se sentem
avassalados pelas buscas e inquietaes das crianas com os OLPC-XO...
Alm disso, muitas crianas ensinaram o uso de algumas aplicaes dos
OLPC-XO aos docentes, pelo que o papel do professor se modi ica pela
simples presena dos OLPC-XO na classe.12

De igual modo, o Ministrio da Educao se vira sufocado pelos

chamados por causa de computadores defeituosos, embora depois se
tenha veri icado que a maioria deles era de alunos cujas mquinas tinham
se bloqueado durante as frias por falta de uso, e que na volta s aulas as
crianas no tinham conseguido desbloquear, informava El Pas. Contudo, o
jornal acrescentava que tal como Brechner me dissera a pesquisa de
lares mostrava que 35% das mes diziam que seus ilhos estavam vendo
menos televiso do que antes, e que 80% das crianas a irmavam gostar
mais de estudar com os computadores. O consenso generalizado no
Uruguai era que, alm de ter sido uma formidvel estratgia poltica do
governo, o Plano Ceibal estava modernizando radicalmente a educao no
pas.13 E, se os professores se sentiam sufocados pelos conhecimentos ou
pela curiosidade intelectual das crianas, isso ocorria em boa hora: era
melhor ter professores exigidos do que docentes estagnados em rotinas
pedaggicas do sculo passado.
OS PRIMEIROS PASSOS NO PERU

No Peru, o governo de Alan Garca, vendo o que estava acontecendo no

Uruguai, no quis icar para trs. Em outubro de 2007, Garca anunciou a
criao de um fundo especial de US$6,5 milhes para comprar os
primeiros 44 mil computadores escolares num futuro prximo e para
conceder bolsas de US$150 aos professores a im de ajud-los a adquirir
seus prprios equipamentos. Ao mesmo tempo, tal como o Uruguai, o Peru
fez uma experincia com os laptops numa pequena localidade, Arahuay,
vilarejo de uns duzentos camponeses a cerca de 2.600 metros acima do
nvel do mar, no muito longe de Lima. Funcionrios do Ministrio da
Educao entregaram as mquinas OLPC-XO a cinquenta crianas e trs
professoras da escola local, as quais em sua maioria jamais haviam tocado
num computador.
Em pouco tempo, a diretora da escola, Patricia Pea, declarava que os
computadores tinham mudado a vida dos alunos: Eles no costumavam
participar das aulas: eram extremamente tmidos. Mas os laptops os
deixaram mais abertos, mais envolvidos com o que esto fazendo.
Socializam-se mais. Aprendem uns com os outros. Compartilham. 14
Animado com os resultados de Arahuay, em 2008 o governo peruano
encomendou ao MIT novas remessas de dezenas de milhares de laptops e
os distribuiu nas aldeias mais humildes, enquanto uma campanha de

propaganda o icial proclamava com orgulho: O Peru avana! Embora s

3% dos computadores escolares distribudos pudessem usar a internet,
porque as aldeias onde eles eram entregues no tinham acesso a
servidores, o governo ressaltava que as mquinas vinham com mais de
trezentos programas escolares, dos quais o Ministrio da Educao havia
escolhido 24 para serem utilizados no pas, e que ajudariam enormemente
a democratizar a educao. Para 2010, o Peru j havia destinado quase
US$100 milhes compra de 595 mil laptops OLPC-XO, que embora
superassem em nmero os do Uruguai no chamaram tanto a ateno
internacional porque ainda estavam longe de cobrir a totalidade dos 3
milhes de alunos do fundamental no Peru.
COMPUTADORES PARA CRIANAS DESNUTRIDAS?

Mas no Peru, com mais crianas vivendo na pobreza do que o Uruguai, as

resistncias foram maiores. Muitos educadores assinalaram que se tratava
de uma aposta muito arriscada, com tecnologia que ainda no havia sido
testada durante o tempo su iciente para comprovar sua e iccia. Patricia
Arregui, uma sociloga de Lima, observou que, antes de presentear
computadores, o governo deveria se assegurar de que as crianas estejam
bem alimentadas, de que no vo para a escola sem ter tomado o desjejum,
e de que tenham caminhos para chegar escola e planos de sade para
que no adoeam em escolas nas quais no h gua potvel nem
eletricidade.1 5 Segundo os crticos, era fcil para um governo lanar um
programa de alta tecnologia que izesse todo mundo se sentir bem, mas
era muito mais di cil fazer algo para melhorar as condies bsicas que
afetam a aprendizagem.
Quando perguntei ao responsvel por tecnologias educativas do
Ministrio da Educao do Peru, scar Becerra, sobre as crticas ao
programa, ele respondeu que so parcialmente vlidas, mas apresentam
um falso dilema. No se trata de escolher entre oferecer desjejuns ou
computadores s crianas pobres: preciso dar a elas as duas coisas,
disse Becerra, um sico que trabalhou por mais de duas dcadas para a
IBM, chegando a ser diretor regional do setor de educao da empresa,
antes de se integrar ao governo. Como disse [o ex-presidente costariquenho] scar Arias quando iniciaram o programa de computao
educativa na Costa Rica, no podemos esperar que todos os costariquenhos tenham sapatos para comear a construir estradas. Tambm

preciso levar em conta que, embora seja certo que uma criana mal
alimentada tem menores oportunidades de desenvolvimento do que uma
criana bem nutrida, igualmente certo que uma criana motivada, mesmo
malnutrida, pode aprender mais do que uma bem nutrida, mas sem
motivao.
Segundo Becerra, os primeiros estudos sobre o programa no Peru
mostravam que os resultados so de bons a excelentes. De acordo com
essas avaliaes iniciais, os problemas de absentesmo escolar e de
disciplina praticamente desapareceram nas escolas onde temos
computadores. E mais, em algumas escolas esto reaparecendo crianas
que haviam desertado, e que agora comearam a voltar, observou ele.
Quanto ao rendimento escolar, uma avaliao da compreenso de leitura
no vilarejo de Arahuay, onde se iniciara o programa, tinha mostrado
resultados assombrosos, a irmou. Aps meses de trabalho com os
computadores, o nvel de compreenso de leitura revelado pelas crianas
havia subido de praticamente zero para 27%, assinalou, embora
reconhecendo que se tratava de uma amostragem limitada, e realizada
pelo prprio Ministrio da Educao.
Quanto aos temores de que os pases que haviam comprado centenas
de milhares de laptops escolares acabassem sendo cemitrios de
computadores por falta de manuteno, quebras ou roubos, no tinham se
con irmado, assegurou Becerra. Cerca de 95% das mquinas esto
funcionando. incrvel como so resistentes, disse.
UM CHOQUE POSITIVO NO SISTEMA

Em 2010, trs anos depois de sua introduo no Uruguai, os programas de

u m laptop por criana estavam se expandindo em ritmo vertiginoso em
toda a Amrica Latina, em boa medida porque muitos governos tinham
visto o rendimento poltico da entrega macia de computadores gratuitos.
Alm do Uruguai e do Peru, o governo do Brasil anunciou a compra de 1,5
milho de laptops para alunos do fundamental, o governo da Argentina
adquiriu 250 mil computadores Classmate da Intel para escolas tcnicas de
ensino mdio, e a cidade de Buenos Aires encomendou 180 mil
computadores para escolas primrias, somando-se a provncias argentinas,
como San Luis e La Rioja, que j estavam levando adiante seus prprios
projetos. Enquanto isso, fundaes privadas na Nicargua, no Paraguai, no
Haiti e em outros pases comeavam a distribuir maciamente

computadores escolares. Arboleda, que a essa altura j fora promovido a

encarregado das operaes do programa do MIT em nvel global, me disse
que a Amrica Latina j estava muito frente da sia, da frica e de outras
regies do mundo quanto distribuio gratuita de laptops escolares.
Segundo projees do Banco Interamericano de Desenvolvimento
(BID), o nmero de alunos abrangidos por programas de um computador
para cada criana na Amrica Latina dispararia de 1,5 milho em 2010
para 30 milhes em 2015. uma tendncia incontrolvel, quer gostemos
ou no, disse Eugenio Severin, o especialista do BID encarregado da
avaliao desses programas no Uruguai, no Peru e em outros pases latinoamericanos. Para mim, di cil imaginar uma sala de aula daqui a dez
anos na qual nem todas as crianas tenham um computador.16
Mas, trs anos depois das primeiras experincias-piloto no Uruguai e
no Peru, qual a avaliao generalizada sobre a e iccia desses
programas?, perguntei a Severin. Ficou provado que eles aumentam a
capacidade de aprendizagem das crianas?
Segundo me contou Severin, os avaliadores do governo uruguaio
haviam concludo, tal como advertiram muitos dos crticos, que era
necessria a capacitao dos professores para que os programas
funcionassem, e a partir de 2009 as autoridades tinham concentrado nisso
todas as suas energias. O Uruguai percebeu que simplesmente fornecer
mquinas no muda nada nas escolas. Quando voc fornece apenas
mquinas, em trs meses a experincia totalmente assimilada, e o aluno
usa o laptop para tomar nota das mesmas coisas que antes ele anotava em
seu caderno. Ento, o aluno faz o mesmo trabalho, e no avanamos muito.
Para que o programa tenha realmente o impacto desejado, preciso fazer
mudanas radicais na forma como se ensina. O professor tem que mudar
sua metodologia, e para isso necessrio treinamento, disse Severin.
Ento, os programas foram apressados? Gastaram-se centenas de
milhes de dlares sem ter feito os estudos necessrios? Tm razo os que
dizem que o Uruguai e o Peru lanaram esses programas como uma
estratgia eleitoral?, perguntei. Severin respondeu que a introduo dos
laptops nas salas de aula no s era uma tendncia irrefrevel como
tambm estava sendo positiva, independentemente dos problemas que os
governos encontravam pelo caminho. O computador uma oportunidade
tremenda de sacudir sistemas educacionais que h tempos no vm
encontrando respostas para o problema da qualidade educativa. O
consenso que, quando a introduo de computadores for complementada
pela capacitao dos professores, esses esforos tero valido a pena.17

Efetivamente, com todos os seus problemas, os programas iniciados no

Uruguai e no Peru tm um mrito enorme: deram um choque positivo no
sistema, porque romperam a inrcia educativa e derrubaram o mito de
que em nossos pases no se pode fazer nada de novo nessa rea, seja por
causa dos sindicatos de professores, da idiossincrasia nacional ou dos
vaivns polticos. As imagens de centenas de milhares de crianas, de todas
as classes sociais, dirigindo-se escola com seus laptops e navegando
horas na internet criaram uma dinmica prpria, que futuros governos
tero di iculdade de mudar. E tudo parece indicar que, com a nova nfase
na capacitao docente, os laptops comearo a mudar a dinmica dentro
das escolas, transformando a aprendizagem numa tarefa centrada no
aluno como deve ser , e no nos professores. Apesar de todos os
problemas, tratou-se de um enorme passo frente, que talvez seja
recordado, dentro de duas ou trs dcadas, como um dos fatores que
ajudaram vrios pases latino-americanos a dar um salto tecnolgico e a se
inserir na economia do conhecimento do sculo XXI.

11
Mxico: o reino de la maestra

Se a presidente da Finlndia estava certa quando me disse que os trs

segredos para conseguir o sucesso educativo so educao, educao e
educao, o Mxico est perdido. No Mxico, o magistrio controlado por
um todo-poderoso sindicato com 1,7 milho de a iliados, o Sindicato
Nacional de Trabalhadores da Educao (SNTE), que segundo o
Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009, do Frum Econmico
Mundial, e outros estudos bloqueia qualquer tentativa sria de
modernizar o arcaico sistema educacional do pas. 1 No Mxico, por incrvel
que parea, muitos professores podem comprar seus postos vitalcios por
uns US$10 mil ou herd-los dos pais, sem ter a menor capacitao para
estar frente de uma turma. E, embora o icialmente deva haver duzentos
dias de aula obrigatrios por ano, em muitos estados como Morelos,
Oaxaca e Zacatecas os dias efetivos de aula no chegam a 160 em
consequncia de greves, reunies docentes e faltas dos professores. Ou
seja, o Mxico tem uma grande quantidade de professores que no esto
preparados para ensinar e, ainda por cima, em muitos casos ensinam
pouco.
frente do SNTE de longe, a maior organizao sindical da Amrica
Latina est a lendria igura que no Mxico todo mundo conhece
simplesmente como la maestra. Trata-se de Elba Esther Gordillo, a lder
do sindicato h quase quatro dcadas, e sem sombra de dvida a mulher
mais poderosa do pas. Gordillo, presidente vitalcia do sindicato, controla
um oramento que at agora foi um segredo de Estado o SNTE nunca
divulgou sua situao inanceira , mas que, segundo a irmam
funcionrios do governo e acadmicos que investigaram o assunto, poderia
alcanar a cifra estratosfrica de US$4,7 bilhes anuais, incluindo todos os
apoios econmicos do governo federal e dos governos estaduais, e os
prprios negcios do sindicato, que controla hotis e centros de
convenes em todo o pas. Entre outras coisas, o oramento do SNTE
serve para pagar a um exrcito de at 10 mil funcionrios sindicais que
iguram na folha de pagamento estatal como professores, mas que,
segundo ex-servidores da Secretaria de Educao Pblica, jamais pisam
numa sala de aula, e constituem uma poderosa fora de mobilizao

poltica.2
De acordo com a mdia mexicana, la maestra passa a maior parte do
ano em sua manso de San Diego, Califrnia, avaliada em mais de US$4
milhes; viaja num Lear Jet pre ixo XB-DZT com capacidade para seis
passageiros mais tripulao, ou, para trajetos curtos, em seu helicptero
particular; e possui uma fortuna imobiliria que em zonas residenciais do
Distrito Federal chega aos US$6,5 milhes, segundo publicou o jornal
Reforma.3 Mas o principal poder de Gordillo vem do peculiar lugar que ela
ocupa no sistema poltico mexicano. O Mxico no o nico pas com um
sindicato de professores poderoso, mas um dos poucos onde o sindicato
docente tem seu prprio partido poltico, com 12 deputados e duas
senadoras, e mais de uma dzia de legisladores aliados de diversas
legendas, alm de governadores e funcionrios em postos-chave do
governo. o caso mais claro que eu conheo de como um sindicato pode
inclinar a balana das eleies presidenciais e exercer um poder
impressionante sobre os presidentes que ajuda a eleger.
So exageradas as histrias sobre o poderio de la maestra que
aparecem nos jornais mexicanos? eu me perguntava quando comecei a
trabalhar neste livro. Tinha conhecido Gordillo havia mais de dez anos,
quando escrevi meu livro En la Frontera del Caos, sobre a histria recente
do Mxico. Na poca, ela j era uma sindicalista poderosa, mas ainda
militava nas ileiras do ento governante Partido Revolucionrio
Institucional (PRI). Eu no tinha voltado a v-la at ento. Estava curioso
por saber at onde chegavam seu poder de mobilizao e sua riqueza e at
onde ia o mito, e at que ponto ela era o principal obstculo para que o
Mxico se tornasse um pas competitivo.
POR QUE O MXICO NO CRESCE

O Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009, do Frum Econmico

Mundial, do qual falamos no comeo deste livro, no s havia concludo que
o que faltava ao pas era uma educao de melhor qualidade, como
tambm tinha apontado com nome e sobrenome o principal fator
que, na opinio de seus autores, estava impossibilitando a modernizao
educativa do pas: o sindicato dos professores.
O poderoso SNTE, o maior sindicato de trabalhadores da Amrica
Latina, foi responsvel em grande parte pelo bloqueio das reformas que
melhorariam a e iccia das despesas educacionais e ajudariam a garantir a

igualdade de acesso educao. A baixa qualidade dos professores e dos

resultados educativos est ligada s leis trabalhistas que resultam dos
acordos coletivos do governo com o SNTE,4 dizia o documento.
IMPOSSVEL DEMITIR UM PROFESSOR, POR PIOR QUE SEJA

De fato, os acordos coletivos dos professores so um obstculo colossal

para qualquer reforma educativa. Tal como me relataram vrios deles em
vrias cidades mexicanas, a iliao ao megassindicato automtica: assim
que um professor nomeado para o cargo, ou o compra, ou o herda, as
cotas do SNTE comeam a ser descontadas de seu salrio. E, uma vez que
comea a dar aulas, ele no pode ser demitido, por pior que seja, porque o
sindicato o defende com unhas e dentes. No pior dos casos, se um
professor ou uma professora forem escandalosamente ruins em seu
desempenho e o diretor da escola puder demonstrar isso, o SNTE negocia
sua transferncia para outra escola, onde eles retomam suas atividades
como se nada tivesse acontecido, me contaram muitos professores.
E como mais de 99% dos professores mexicanos que esto frente de
uma turma nunca tiveram que prestar um exame para obter seus cargos
essa prtica mal comeou, de maneira limitada, em 2008 , no de
estranhar que os alunos das escolas pblicas mexicanas se deem
pessimamente nos testes comparativos internacionais. No teste PISA, que
mede os conhecimentos e a capacidade de soluo de problemas de
matemtica, cincias e linguagem dos estudantes de 15 anos em todo o
mundo, os jovens mexicanos esto nos ltimos lugares. Na prova de
matemtica do PISA, por exemplo, s trs em cada mil estudantes
mexicanos obtm a mdia mais alta, em comparao com 182 estudantes
na Coreia do Sul, 94 na Repblica Eslovaca, 65 nos Estados Unidos e 15 na
Tailndia. Dos 2 milhes de jovens de 15 anos que h no Mxico, os que
alcanam as quali icaes mais altas [no teste PISA] caberiam num
pequeno auditrio, assinalava o informe do Frum Econmico Mundial. 5
Como o Mxico poder competir com pases como a Coreia do Sul, quando
s produz por ano algumas centenas de estudantes com boa formao em
matemtica, contra 124 mil da Coreia do Sul? perguntavam-se os
autores do estudo.
Na Olimpada Internacional de Matemtica, outra prova que se realiza
todos os anos entre os melhores alunos de cada pas, os competidores
mexicanos s responderam a um tero das perguntas s quais os

estudantes chineses conseguiram responder, e a menos da metade das

perguntas para as quais os jovens indianos encontraram resposta. 6 E o
problema que, por terem populaes escolares muito maiores do que a
do Mxico, pases como a China e a ndia tm uma massa de crebros
brilhantes em nmero muito superior, que entram em seus mercados de
trabalho todos os anos e lhes permitem oferecer servios de engenharia e
tecnologia muito mais competitivos. A concluso do estudo era que, por
mais acertadas que sejam suas polticas econmicas, o Mxico no poder
competir com a China, a ndia, a Coreia do Sul e outros pases enquanto
no melhorar seu sistema educacional.
A ALIANA EDUCATIVA: UMA ESPERANA DE MUDANA

O presidente Felipe Caldern, consciente do problema educacional do

Mxico, procurou desde o incio de seu mandato, no inal de 2006, agarrar
o touro pelos chifres e negociar com o SNTE uma reforma que pelo menos
comeasse a erradicar as prticas de venda e herana de empregos de
professores. Caldern se props a oferecer incentivos econmicos aos
mestres para que fossem recompensados no s por sua antiguidade como
tambm por seus mritos pro issionais. Assim, encomendou sua
secretria da Educao, Jose ina Vzquez Mota, que havia tambm servido
ao governo de Vicente Fox, que negociasse com la maestra um acordo
pelo qual o sindicato aceitasse submeter a exames os aspirantes a
professores e oferecer incentivos salariais aos docentes segundo seu
desempenho, em troca da promessa do governo de melhorar a
infraestrutura e o equipamento de cerca de 40 mil escolas que estavam em
ms condies.
Depois de rduas negociaes, o acordo educativo foi assinado com
grandes fanfarras em 15 de maio o dia do professor de 2008, e
muitos o vimos como um divisor de guas na histria do Mxico. Poucos
meses depois, em agosto daquele ano, o governo mexicano conseguiu a
aquiescncia do sindicato para que pela primeira vez se submetessem a
um exame 81 mil candidatos a professores, a im de ver se eles tinham a
preparao bsica necessria para serem educadores. Os resultados desse
exame causaram consternao no pas: quase 70% dos egressos de escolas
para docentes no foram aprovados.
Enquanto muitos no Mxico reagiram com horror diante dos resultados
do exame, eu aplaudi a iniciativa, na poca. Em uma coluna intitulada Os

professores fazem prova, a irmei: O que est acontecendo no Mxico

pode ser uma das tendncias mais promissoras e menos conhecidas
que esto surgindo na Amrica Latina. Pela primeira vez, o Mxico passou
a exigir que todos os professores que se candidatam a ensinar nas escolas
pblicas se submetam a um exame nacional. [...] Em vez de nos
lamentarmos porque tantos professores foram reprovados, deveramos
comemorar o fato de que pela primeira vez o Mxico e outros pases latinoamericanos esto tomando conscincia da baixa qualidade de seus
sistemas educacionais, e comeando a fazer algo quanto a isso. O Mxico
estava fazendo uma coisa fundamental, porque, se o problema no fosse
reconhecido e tornado pblico, nunca haveria uma reforma educativa.
Assim como nos 12 passos dos Alcolicos Annimos para os que buscam
uma cura para seu problema de sade, o primeiro passo para resolver o
problema educacional do Mxico era reconhecer que ele existia, e que
estava causando enorme dano ao pas.
A SECRETRIA VERSUS LA MAESTRA

Mas o fato que, nos bastidores, a Aliana Educativa tinha comeado mal,
em boa parte porque Vzquez Mota e la maestra haviam batido de frente.
Questo de personalidades, disseram na poca. Vzquez Mota era uma
poltica em ascenso, com ambies presidenciais, e desde o primeiro
momento teve com Gordillo uma relao espinhosa. Segundo me relatou
uma testemunha ocular, no inal do primeiro encontro entre as duas a
secretria da Educao pegou o brao de Gordillo e disse Obrigada, Elba
Esther. La maestra respondeu: De nada, licenciada. A mensagem era
clara: Gordillo no estava disposta a permitir que uma secretria da
Educao a tratasse de igual para igual.
Um ano depois de assinada a Aliana, o pacto entre o governo e o
sindicato estava num limbo poltico e legal. Havia-se conseguido
estabelecer o precedente de exames para os aspirantes docncia, que
resultara no preenchimento, por concurso, de 6.275 vagas em 2008, afora
mais 30 mil que se pretendia preencher em 2009. 7 Contudo, no fora
possvel executar o que talvez fosse a parte mais importante do acordo: a
introduo de um sistema de incentivos materiais para recompensar os
professores mais capazes. O sindicato, embora tivesse assinado o pacto,
estava embromando na hora de implement-lo.
Em abril de 2009, em meio a dvidas crescentes quanto

sobrevivncia da Aliana, Caldern pediu a Vzquez Mota que renunciasse,

a im de apresent-la como candidata a deputada do partido
governamental Accin Nacional s eleies legislativas de 5 de julho
daquele ano, e a substituiu por Alonso Lujambio, um cientista poltico que
prometia uma relao de muito mais harmonia com la maestra. Segundo
me relataram vrios colaboradores de Vzquez Mota, o presidente havia
matado dois coelhos com uma s cajadada: num momento em que o pas
estava concentrado numa ofensiva contra os cartis do narcotr ico, o
governo conseguira evitar um possvel aumento das tenses com o
sindicato, afastando uma secretria da Educao cujos atritos com la
maestra j eram conhecidos publicamente e paralisavam a Aliana, e ao
mesmo tempo arranjara uma excelente candidata para dar um impulso
muito necessrio campanha do partido do governo para as eleies
legislativas.
O deputado Julio Castellanos, ex-o icial-mor ou tesoureiro da
Secretaria de Educao Pblica durante a gesto de Vzquez Mota,
comentou comigo: Sinto que a tiraram por presses de la maestra. Havia
muitas frentes no pas: a da segurana, a das inanas pblicas, a do
narcotr ico. Abrir mais uma, de distanciamento em relao a um sindicato
to poderoso, no era uma opo para o governo. 8 Segundo Castellanos,
Vzquez Mota e Gordillo tinham uma relao respeitosa, mas, pelos
antecedentes da relao [de poder] da lder do sindicato com os
secretrios de Educao anteriores, s havia uma de duas escolhas:
assumir-se ou como uma igual da lder do sindicato, ou como subordinada.
E Josefina nunca aceitou ser subordinada de la maestra.
A BRINCADEIRA QUE ENFURECEU LA MAESTRA

As relaes entre a secretria e la maestra comearam a se deteriorar

rapidamente no inal de 2008, em consequncia de uma brincadeira
inocente de Vzquez Mota que enfureceu a lder do sindicato e a levou a se
queixar indignada ao presidente Caldern. Pouco depois que o jornal
Reforma publicou uma informao que causou um escndalo nacional a
notcia de que Gordillo presenteara dirigentes do SNTE com 59 jipes
Hummer modelo H3 importados dos Estados Unidos , o ento o icial-mor
da Secretaria de Educao Pblica, Castellanos, comprou quatro Hummers
de brinquedo numa loja Sanborns da Cidade do Mxico e deu um sua
chefa, Vzquez Mota. Divertida com o fato, nessa noite Vzquez Mota levou

seu Hummer em miniatura a um jantar que havia agendado com o

presidente da comisso de educao da Cmara dos Deputados, Tonatiuh
Bravo Padilla, e o deu a ele. A brincadeira no teria vindo luz se, no dia
seguinte, Castellanos no tivesse presenteado outro dos pequeninos
Hummers jornalista de Reforma Sonia del Valle, que com outros colegas
havia revelado o escndalo dos jipes de luxo dados aos dirigentes do
SNTE.9 Em seguida, Reforma publicou uma foto do Hummer de brinquedo,
com uma legenda segundo a qual funcionrios da Secretaria de Educao
estavam presenteando jornalistas com jipes em miniatura.
Ao ver o jornal, Gordillo se encolerizou e segundo me con irmou
tempos depois a prpria lder do SNTE se queixou ao prprio
presidente da Repblica de que funcionrios da Secretaria de Educao
estivessem manchando dessa maneira a reputao do sindicato. Segundo
recorda Castellanos, o presidente se aborreceu e pediu que se
investigasse quem estava dando os Hummers de brinquedo aos jornalistas.
Foi uma travessura minha, mas eu no disse a ningum que havia sido eu,
nem sequer minha chefe. 10 Vsquez Mota permaneceria no cargo por
mais alguns meses, mas sua sorte estava lanada.11
O MAIOR DESAFIO: UMA RELAO DE IGUAL PARA IGUAL

Caldern no ter vacilado ao pedir a renncia da primeira secretria de

Educao, na histria recente do pas, que comprou briga com o poderoso
sindicato de professores? Isso no equivaleu a se render ante o poder do
SNTE, sacri icando a modernizao do sistema educacional mexicano?
Poucas semanas aps sua demisso, iz essas e outras perguntas prpria
Vzquez Mota, numa longa entrevista na Cidade do Mxico.
Vzquez Mota j em campanha para ajudar Caldern nas eleies
legislativas me respondeu com um sorriso que eu no soube de
imediato se era de assombro ou de astcia poltica, quando lhe perguntei
se o presidente havia recuado em seu apoio inicial Aliana Educativa.
Essa sua impresso? me perguntou.
Sim, e de muito mais gente respondi.
Veja, eu tenho a convico de que o presidente est absolutamente
comprometido com esta agenda e com esta Aliana. Nunca tive nem a
percepo nem muito menos a concluso de que o presidente no a
valorizasse. Sabamos desde o princpio que era uma reforma que exige
uma grande energia poltica, miditica, e que amos enfrentar resistncias

importantes, como foi o caso de Morelos, ou, em outro momento, tambm o

de Quintana Roo, em razo da venda das vagas. E, provavelmente, essa
impresso que se construiu tem a ver com o fato de o presidente ter
dedicado grande parte de seu tempo e de sua ateno agenda de
segurana. Eu passei muitssimas horas com o presidente no gabinete,
trabalhando. Ele revisou pessoalmente cada ponto da Aliana disse
Vzquez Mota.
E Gordillo? Havia sido um muro de conteno a todo o esforo de
modernizao educativa, como assinalava o estudo do Frum Econmico
Mundial? Vzquez Mota respondeu que ela demonstrava reconhecer que
realmente o modelo educacional mexicano havia chegado ao im, e estava
absolutamente devastado. Conversamos sobre isso primeiro entre ns, e
foi um longo trabalho, foi uma negociao que nos tomou um bom nmero
de meses.
Ento, o que deu errado?, perguntei. A ex-secretria continuou com sua
cartilha de acentuar o lado positivo. Obviamente, tinha toda a inteno de
no criticar Gordillo frontalmente, talvez porque isso poderia enfraquecer
os acordos polticos de Caldern com o SNTE. La maestra Gordillo havia
concordado quanto necessidade de eliminar a prtica de venda de vagas
de professores, disse Vzquez Mota. As maiores resistncias no tinham
vindo dela, mas dos prprios professores, assinalou.
Mas, apesar de seus aparentes elogios a Gordillo, no inal da entrevista
Vzquez Mota disse que para mim, o maior desa io foi construir uma
relao de carter institucional de igual para igual com a lder do SNTE.
Quando lhe pedi que fosse mais explcita, como havia sido seu extesoureiro Castellanos, ela me respondeu com um sorriso e mudou de
assunto. Poucos dias depois, outros funcionrios prximos a Vzquez Mota
me explicaram mais em detalhes o que provavelmente a ex-secretria de
Educao quisera dizer.
A SECRETARIA EST TOMADA PELO SINDICATO

O problema fundamental entre a secretria e la maestra no tinha sido

de personalidades nem de cime, como muitos diziam, mas puramente
poltico, assinalaram, em entrevistas separadas, o ex-tesoureiro Castellanos
e outros trs ex-colaboradores de Vzquez Mota. A lder do sindicato
estava acostumada a tratar os secretrios de Educao Pblica como
empregados seus, e Vzquez Mota no se dispusera a assumir esse papel.

O poder de la maestra sobre os anteriores secretrios de Educao

Pblica havia sido to grande que o antecessor de Vzquez Mota Reyes
Tamez Guerra , quando encerrou sua gesto ao trmino do governo de
Vicente Fox, se tornou candidato a deputado pelo partido poltico de
Gordillo, Nueva Alianza, nas eleies legislativas de 2009. Agora, ele era o
lder da bancada da Nueva Alianza e estava subordinado a la maestra.
Gordillo estava acostumada a ter sob suas ordens os secretrios de
Educao, e Tamez Guerra no foi exceo regra.
E por que Vzquez Mota no usou seu poder de autoridade de Estado
para negociar a partir de uma posio de fora?, perguntei a vrios
servidores ligados ex-secretria.
Porque, na realidade, a Secretaria de Educao Pblica est tomada
pelo sindicato, respondeu um alto funcionrio da secretaria que
simpatizava com a linha de Vzquez Mota. Na prtica, o que h na
Secretaria de Educao um cogoverno entre o titular da vez e o SNTE, e
nessa relao o sindicato o que tem mais poder. A secretaria est
totalmente penetrada pelo SNTE.
Quase todos os postos-chave da Secretaria de Educao estavam nas
mos de seguidores incondicionais de la maestra. O caso mais claro era o
da Subsecretaria de Educao Bsica, de longe a mais importante, a qual
tinha a seu cargo 80% dos alunos e o principal oramento dentro da
Secretaria de Educao Pblica, e era dirigida por Fernando Gonzlez,
genro e operador poltico de Gordillo. Gonzlez tinha sob sua
responsabilidade 25,6 milhes de estudantes, ao passo que os outros
subsecretrios, de Educao Mdia Superior ******* e Superior, juntos,
eram encarregados de 6,5 milhes de alunos. O genro de Gordillo no s
controlava uma megassubsecretaria como tambm era a voz de la
maestra, que dizia ao secretrio de Educao da vez quais medidas seriam
aceitas pelo sindicato e quais no.
E Vzquez Mota ou seu sucessor, Lujambio, no podiam demitir
Gonzlez?, perguntei.
Impossvel, disse um dos entrevistados, me dirigindo um olhar quase
piedoso, como que espantado pela minha ingenuidade. Jose ina [Vzquez
Mota] sempre era posta de lado, porque a relao com o sindicato no
passa pela Secretaria de Educao, mas por Los Pinos [a residncia
presidencial]. E, enquanto existir essa aliana poltica entre Caldern e la
maestra, di icilmente haver um secretrio de Educao que possa fazer
alguma coisa.

CALDERN GANHOU AS ELEIES GRAAS A LA MAESTRA

De fato, Caldern havia vencido as eleies presidenciais de 2006 por

margem estreitssima graas a la maestra, segundo vrios
colaboradores do presidente me disseram e como veremos nas pginas
seguintes a prpria lder sindical me con irmou meses depois. At as
ltimas semanas antes das eleies, o candidato oposicionista de esquerda,
Andrs Manuel Lpez Obrador, havia obtido uma confortvel vantagem
nas pesquisas. Contudo, no trecho inal da campanha, Gordillo que
rompera publicamente com o candidato do PRI, Roberto Madrazo
organizou cinco atos pblicos a im de apresentar Caldern aos
professores, dando-lhe uma plataforma privilegiada para chegar aos seus
a iliados, e colocou disposio do candidato do PAN toda a mquina
sindical dos mestres para que atuassem como observadores nas sees
eleitorais das regies mais recnditas do pas, onde o partido de Caldern
no tinha muita presena.
E, mais importante ainda, nos ltimos dias antes das eleies de 2 de
julho daquele ano, Gordillo espalhou entre os a iliados do sindicato a ideia
de que a vitria de Caldern convinha aos professores. Segundo seus
prximos, a sugesto de Gordillo foi que os professores dividissem seu
voto, escolhendo Caldern para presidente, os candidatos da Nueva
Alianza o partido do SNTE para deputados e quem eles quisessem
para o Senado.
Quando Caldern ganhou a eleio por 0,58% dos votos, Lpez
Obrador a irmou ter sido vtima de fraude eleitoral, dizendo que o partido
poltico de Gordillo, Nueva Alianza, transferira ilegalmente para Caldern
os votos para presidente que ele havia obtido nas sees onde seu partido
no tinha observadores e onde s havia mesrios do SNTE. Os defensores
de Gordillo deram de ombros, alegando que semelhantes acusaes eram
infundadas, e que os professores haviam seguido as sugestes de
Gordillo no sentido de dividirem seus votos. Independentemente de quem
estava com a razo, o fato que de uma maneira ou de outra
Caldern deveu sua vitria eleitoral a Gordillo.12
O TERROR DE CALDERN: PROFESSORES NAS RUAS

Nos anos seguintes, Caldern manteve viva sua aliana com Gordillo por
razes de governabilidade. Caldern se empenhara numa batalha frontal
contra os cartis do narcotr ico e no queria abrir novas frentes. Em meio

 luta contra os cartis e crise econmica mundial que causou a pior

queda da economia mexicana em muitos anos, o presidente no quis se
arriscar a que centenas de milhares de professores tomassem as ruas.
Sabia que eles tinham a capacidade de paralisar o pas, e no queria correr
esse risco num momento em que vrios meios de comunicao
internacionais estavam debatendo se a violncia do narcotr ico j teria
transformado o Mxico num Estado falido.
Caldern havia chegado concluso de que no tinha outro remdio a
no ser se entender com o SNTE, e de que nessas circunstncias o
melhor era procurar ter Gordillo como aliada no processo de modernizar o
sistema educacional e de convencer os setores mais reacionrios do
sindicato a aceitarem algumas reformas bsicas. Segundo me disse um
membro do gabinete de Caldern, la maestra atuava como um muro de
conteno contra os setores da esquerda radical entre os docentes.
Contrariamente ao que muitos pensam, la maestra tem uma
liderana dbil, me disse esse alto funcionrio. O SNTE tem 57 sees,
duas das quais, Oaxaca e Michoacn, esto nas mos da dissidncia radical
de esquerda, e o resto das sees segue a lder em maior ou menor
medida. Ela est convencida de que preciso fazer as reformas, mas no
lhe fcil arrastar o sindicato consigo. Ento, o que faz avanar e recuar,
segundo permitem suas bases.
GONZLEZ: NO H RESISTNCIA DOS PROFESSORES

Quando me encontrei com Fernando Gonzlez, o poderoso subsecretrio

de Educao Bsica e genro de Gordillo, para almoarmos no restaurante
do Hotel Camino Real da Cidade do Mxico, perguntei-lhe de chofre se h
venda de vagas de professores no Mxico ou se tais a irmaes so um
mito.
No, no um mito. Existe. H venda de vagas no Mxico, e preciso
admitir e atacar isso, respondeu ele. Acrescentou, porm, que no se
trata de um fenmeno generalizado, mas de aes individuais que
tendem a ser mais claras em algumas entidades do pas.13
E a herana de vagas? Tambm existe?, perguntei. Gonzlez fez que
sim com a cabea.
A herana de empregos um fenmeno sobretudo de tradio dos
sindicatos, de todos os grmios do Mxico, onde os o cios passam de pais
para ilhos, e que resulta do fato de que muitos professores mandam seus

ilhos para as escolas normais a im de que estes tambm sejam

professores, disse ele. Mas considero que essa prtica deve ir sendo
substituda por algo mais equitativo, mais contemporneo, mais ligado ao
mrito pessoal do que relao familiar, poltica ou sindical. preciso que
somente o mrito fale pela pessoa, no importa de onde ela venha.14
Ento, por que os professores se opem s reformas para modernizar
a educao?, perguntei.
Considero que o problema multifatorial, respondeu o subsecretrio.
No encontrei resistncia nem nos professores nem no sindicato quanto
avaliao e modernizao do sistema. Introduzimos reformas, mudanas
nos programas, e encontrei grande colaborao nas sees sindicais dos
estados. Entre outras coisas, os professores haviam aceitado se submeter
a exames de avaliao e a realizar o teste internacional PISA com todos os
jovens de 15 anos, algo que muitos pases latino-americanos no tinham se
animado a fazer, acrescentou.
Mas eles no se opuseram aos incentivos salariais ao mrito dos
professores? No por isso que o acordo da Aliana pela Qualidade da
Educao est parado?, perguntei. Gonzlez respondeu que a objeo dos
professores no era aos incentivos materiais por mrito, mas forma pela
qual se pretendia medir a capacidade deles. O Mxico um pas com
muitas diferenas, explicou. H estados que tm um nvel socioeconmico
prximo ao do Primeiro Mundo, e outros que esto na mais absoluta
pobreza. Ento, injusto aplicar o mesmo exame para todos os
professores, observou.
Segundo Gonzlez, a soluo estava na criao de polticas educativas
adequadas s necessidades de cada estado. O que preciso fazer
focalizar a educao, disse. Eu quero fazer 32 planos educacionais,
porque tenho 32 estados que so como 32 pases, em relao s suas
diferenas.
A EDUCAO DE ENSINO MDIO NO LIMBO

Antes de falar com Gordillo, eu quis veri icar melhor outros dois grandes
fatores que, segundo me haviam dito, impedem o progresso do Mxico: a
enorme evaso na escola de ensino mdio e o mau desempenho das
universidades. No Mxico, 40% dos jovens no terminam o ensino mdio.
Em 2009, o ento encarregado da educao mdia superior da Secretaria
de Educao, o subsecretrio Miguel Szkely, me disse que duas pesquisas

feitas para entender o fenmeno da evaso haviam mostrado que o

principal motivo pelo qual eles desistem que no gostam da escola, esta
no lhes interessa, no veem nela nenhuma utilidade. Ficamos surpresos,
pois achvamos que o primeiro motivo seria econmico.15
Szkely me deu vrias explicaes sobre os possveis motivos da falta
de interesse dos jovens por concluir o ensino mdio, e sobre como era
complexo modernizar o ensino mdio superior num sistema em que o
governo federal compartilhava com os governos estaduais o controle de
quase metade das escolas de ensino mdio. O que me pareceu mais
importante, porm, foi sua explicao poltica para o fato de essas escolas
estarem em crise no s no Mxico, mas tambm em toda a Amrica
Latina: o ensino mdio diferena do fundamental e do universitrio
carece de grupos de interesse poderosos ou de in luncias polticas
importantes que lhe garantam um oramento adequado sua importncia.
Na educao bsica, ou fundamental, geralmente voc tem um grupo
de interesse, ou seja, os sindicatos, que exercem uma grande presso
social sobre os oramentos, disse Szkely. E, na outra ponta, voc tem as
universidades, muitas das quais autnomas, e com grande poder poltico.
No Mxico, em muitos estados os reitores so como vice-governadores, so
vice-reis num ambiente em que, por causa da autonomia universitria, o
governo no pode se meter. E o ensino mdio fica no meio, no limbo.16
As provas disso estavam vista, observou Szkely: no Mxico, o ensino
mdio tem o dobro de estudantes em relao s universidades, e no
entanto conta com menos da metade do oramento destas. Enquanto a
educao superior tem um oramento de aproximadamente US$6 bilhes
para um universo de quase 2 milhes de alunos, o ensino mdio conta com
cerca de US$2,6 bilhes para quase 4 milhes de estudantes, assinalou ele.
Algo semelhante estava ocorrendo em muitos pases latino-americanos.
O relato de Szkely me lembrou o que Bill Gates me disse, no sentido
de que a grande vantagem dele em relao a outros jovens de sua idade
em outras partes do mundo era o fato de ter recebido uma excelente
educao de ensino mdio, na qual seu interesse por cincia e tecnologia
havia despertado. No Mxico, com um escasso oramento para a escola do
ensino mdio e o lastro de um sistema que tolerava a venda e a herana de
empregos de professores, icava di cil que a educao bsica produzisse
um Bill Gates.
O QUE ACONTECEU COM A ENCICLOMEDIA?

Antes da Aliana Educativa, o grande projeto do Mxico para modernizar a

educao havia sido o Enciclomedia, um programa de ensino audiovisual
de US$2 bilhes lanado pelo governo de Vicente Fox. O plano consistia em
dotar de lousas eletrnicas interativas todas as salas de aula do pas, e em
introduzir todos os estudantes na era digital desde muito pouca idade. Eu
tinha visto uma demonstrao do Enciclomedia no Mxico em 2006, e
ficara maravilhado. A lousa eletrnica reproduzia a pgina do livro de texto
que o aluno tinha em sua carteira, e permitia ao professor, ou aos
estudantes, selecionar palavras-chave sobre ela e assistir a um vdeo que
ilustrava o texto. Por exemplo, se se tratasse de uma aula sobre as runas
maias, o aluno podia pressionar a expresso runas maias e ver um
curta-metragem sobre as runas s quais o texto se referia.
O plano tinha sido posto em prtica nas 150 mil salas de aula de quinta
e sexta sries do pas no inal do mandato de Fox, e tal como ocorreria
mais tarde no Uruguai com o programa dos laptops para todas as crianas
, na campanha eleitoral de 2006, fora mostrado pelo partido do governo
como um de seus principais sucessos.
Pelo que estava previsto, a segunda etapa do plano Enciclomedia
deveria comear em 2007 com a instalao das lousas interativas em 42
mil escolas de ensino mdio. Contudo, uma vez empossado o novo governo
de Caldern, decidiu-se suspender a expanso do Enciclomedia ao ensino
mdio, aps vrias denncias jornalsticas sobre irregularidades nos
contratos e crticas de que se tratava de uma despesa injusti icada,
considerando que ainda existiam numerosas escolas com srios problemas
de infraestrutura, j que em algumas zonas rurais nem sequer havia
eletricidade para ativar as lousas. De igual modo, a imprensa mexicana
tinha dado grande difuso a um estudo de um grupo de pesquisadores de
Harvard, segundo o qual era necessrio investir na capacitao dos
professores para o manejo das lousas, porque em muitos casos eles no
sabiam como utiliz-las. Intrigado, telefonei coordenadora do estudo, a
professora Ilona Holland, para saber se de fato o plano de expandir o
Enciclomedia ao ensino mdio havia sido desaconselhado. Holland,
medindo muito bem suas palavras, me disse que o treinamento de
professores tem que ser aperfeioado. Mas o programa Enciclomedia tem,
por si s, um grande potencial, e pode incrementar substancialmente os
xitos dos estudantes. No era, precisamente, uma desquali icao do
Enciclomedia.

NUMA ESCOLA, CINCO EQUIPAMENTOS, E NENHUM FUNCIONA

Uma tarde, durante uma de minhas visitas ao pas, estive numa escola na
Cidade do Mxico escolhida ao acaso para ver a quantas andava o
projeto Enciclomedia. Fui escola 383, ngel Salas Bonilla, em Avante, um
bairro de classe mdia onde tambm mora muita gente de poucos
recursos, e perguntei a vrias professoras se estavam usando o programa
de educao audiovisual.
Segundo o que elas me contaram, anos antes a escola recebera cinco
equipamentos do Enciclomedia, mas os professores nunca haviam sido
treinados, de modo que s dois deles que eram hbeis em tecnologia
tinham conseguido us-los. Hilda Ruiz, professora da escola, me disse que
recentemente, trs anos depois de chegarem os equipamentos, esto nos
dando uma capacitao multimdia. E, com o passar do tempo, os alunos
haviam roubado os alto-falantes e estes nunca foram repostos. Agora, os
professores estavam esperando os novos alto-falantes. Ironicamente, antes
dispunham dos equipamentos, mas no sabiam como us-los, e agora que
estavam prestes a saber como aproveit-los no tinham equipamentos
completos. Dos cinco que nos deram, hoje no estamos usando nenhum,
lamentou-se Ruiz.
DEIXARAM-NO MORRER; UMA PENA

Do carro que me levava de volta da escola que eu acabava de visitar,

telefonei a Felipe Bracho, criador do Enciclomedia, que poucos anos antes
me mostrara o sistema em seu laptop. Escutei sua voz cansada: ele parecia
frustrado pelo rumo que seu grande projeto educativo havia tomado.
Bracho, matemtico de formao, tinha oferecido o programa
Secretaria de Educao Pblica em 2001, de forma gratuita para o uso no
pas, reservando-se os direitos mundiais. Aps a implantao em todas as
salas de aula de quinta e sexta sries, o Enciclomedia havia chamado a
ateno da imprensa em todo o mundo. Especialistas do Egito, do Brasil e
de outros pases tinham ido ao Mxico para estudar o novo sistema de
ensino audiovisual. Embora ele j existisse em alguns pases ricos, sua
aplicao em pases em desenvolvimento era novidade.
Segundo Bracho, o cancelamento da expanso do Enciclomedia escola
do ensino mdio o pegara de surpresa, porque no princpio Caldern havia
elogiado o programa. Mas, quando surgiram denncias jornalsticas de que
vrias escolas estavam pagando pela manuteno de lousas eletrnicas

que no funcionavam, e de que os professores no estavam

su icientemente treinados para ensinar com a nova tecnologia, o governo
havia recuado. Segundo Bracho, o que veio depois foi uma caa s bruxas
na qual se izeram mais de trinta auditorias sem que fossem encontradas
irregularidades significativas.
No digo que tudo estava perfeito: num programa de 150 mil salas de
aula, di cil que no haja nenhuma irregularidade, disse Bracho. Mas,
de modo tipicamente mexicano, em vez de castigar os culpados e continuar
com o Enciclomedia, abandonaram o programa. Deixaram-no morrer.
uma pena.17
A senhora deixou morrer o Enciclomedia?, perguntei a Vsquez Mota.
Ele no foi abandonado, em absoluto, respondeu ela. O Enciclomedia
continua perfeitamente, nos anos iniciais do fundamental. O que estava em
discusso era se faramos um investimento to grande para estend-lo
etapa do ensino mdio. E conclumos que nesta o melhor era ter um
computador por aluno.18
S 24% DOS JOVENS NA UNIVERSIDADE

O Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009, do Frum Econmico

Mundial, tambm assinalava que outro dos maiores obstculos para
aumentar a competitividade do pas so suas universidades. Como vimos
nas primeiras pginas deste livro, o Mxico tem s uma universidade entre
as duzentas melhores do mundo no ranking do Suplemento de Educao
Superior do Times de Londres. Trata-se da gigantesca Universidade
Nacional Autnoma do Mxico (UNAM), que est no 190o lugar.19
E, o que mais alarmante ainda, a porcentagem de jovens mexicanos
que entram para a universidade mnima: apenas 24% ou 25%, segundo
a OCDE e o Banco Mundial, respectivamente. Em comparao, 93% dos
jovens da Coreia do Sul e 47% dos jovens chilenos entram na universidade,
segundo dados do Banco Mundial.20 Os pases que aparecem ao longo do
tempo nos primeiros lugares do ranking de competitividade do Frum
Econmico Mundial, como os Estados Unidos, os pases do norte da Europa
e outros menores, como Israel e Cingapura, tm em comum, na histria de
seu desenvolvimento recente, uma enorme nfase na educao
universitria, a irma o estudo do mesmo Frum. E o Mxico est muito
longe de ter boas universidades, diz o informe.

A UNAM: MAL, MAS MUITO MELHOR

Quando entrei no gabinete do reitor da UNAM, Jos Narro Robles, pensei

que escutaria um discurso triunfalista da principal autoridade de uma
instituio com quase 300 mil alunos e 34 mil professores. Desde que
Narro havia assumido a reitoria da UNAM em 2007, a gigantesca
universidade estatal mexicana tinha sido agraciada em 2009 com o
prestigioso Prmio Prncipe das Astrias por sua oferta acadmica e de
pesquisa e seu firme compromisso com a difuso cultural, o humanismo e
as novas tecnologias.
Imaginei que Narro me jogaria na cara essas conquistas, e me
recriminaria pelo subcaptulo extremamente crtico, intitulado A UNAM:
modelo de ine icincia, que dediquei a essa universidade em meu livro
anterior, Contos do Vigrio . Nesse trecho do livro, observei que a UNAM
estava levando 30% do oramento nacional para a educao terciria
cerca de US$1,5 bilho por ano e, apesar disso, mostrando resultados
pauprrimos. O Mxico era uma das maiores economias do mundo e sua
principal universidade estatal se colocava nos ltimos lugares dos rankings
das melhores do mundo. Alm disso, eu tinha escrito que a UNAM estava
icando atrs de outras congneres mexicanas: enquanto 66% das
universidades pblicas e privadas do pas haviam aceitado ser avaliadas
em 2005 pelo instituto credenciador do Mxico, o Ceneval, a maioria dos
cursos da UNAM se negava tenazmente a essa avaliao e permanecia sem
credenciamento. A Universidade de Tlaxcala, por exemplo, tinha 100% de
seus cursos de graduao credenciados naquele ano, ao passo que a
UNAM apresentava apenas 22% dos seus nessa situao.
No entanto, diferena do seu antecessor, o ex-reitor Juan Ramn de la
Fuente que s vezes parecia mais interessado em promover a prpria
imagem poltica do que em melhorar a qualidade da universidade ,
Narro no pulou para defender cegamente tudo o que a instituio fazia. O
novo reitor, um mdico-cirurgio que foi diretor da Faculdade de Medicina
da UNAM, parecia genuinamente decidido a identi icar as reas em que a
universidade devia melhorar, e a moderniz-la. E, segundo eu soube
depois por vrios especialistas do mundo educacional incluindo a exsecretria Vzquez Mota , havia ganhado a reputao de ter um
pensamento moderno dentro da cultura anos 1970 da gigantesca
universidade estatal.
Quando lhe perguntei sobre o estudo da equipe de economistas de
Harvard e o veredicto deles sobre a educao superior no Mxico, Narro

me respondeu sem rodeios: Vamos mal. Neste pas, estamos coxeando.

Estamos mal em cobertura, e na qualidade da educao superior. O que
temos no su iciente, nem em quantidade, nem na qualidade que se
requer. Quanto UNAM, Narro me disse que, embora estivessem sendo
feitos muitos progressos o nmero de cursos credenciados da
universidade havia subido de 22% para 85% desde minha ltima visita ali,
quatro anos antes , ela era uma instituio gigantesca que, como
algumas universidades grandes, tem problemas. Por exemplo, observou,
temos que fortalecer o ensino das cincias sico-matemticas e das
engenharias. Isso muito importante.21
A porcentagem de estudantes que se matriculam nos cursos de
cincias da UNAM continua sendo baixssima, disse Narro. Enquanto 51,5%
deles fazem cincias sociais ou humanas, 29% estudam medicina e
biologia, e s 19,5% procuram cincias sico-matemticas e engenharia.
Para incentivar um maior nmero de estudantes a fazer cursos cient icos
ou de engenharia, a UNAM estava investindo cada vez mais tempo e
dinheiro em programas de difuso entre os 100 mil alunos do ensino
mdio que esto sob a rbita da universidade. Mas a UNAM ainda est
muito longe de ter uma porcentagem de estudantes de cincias e
engenharia semelhante da Coreia do Sul ou de outros pases mais
competitivos, assinalou. O reitor me impressionou muito favoravelmente:
estava sendo sincero, reconhecendo os problemas da UNAM, e procurando
solues para eles.
SECRETRIO ACADMICO: TEMOS ESTADO FORA DE FOCO

No ridculo que a UNAM tenha mais convnios com universidades de

Cuba, que nem sequer aparecem nos rankings internacionais, do que com
as dos Estados Unidos?, perguntei numa entrevista em separado com
Sergio Alcocer, secretrio acadmico da instituio.
Alcocer me mostrou, a meu pedido, os ltimos dados sobre os
intercmbios de professores da UNAM com outras universidades do resto
do mundo, e sobre o nmero de titulaes conjuntas com universidades
estrangeiras. As cifras mostravam que a UNAM tem trs vezes mais
professores visitantes de Cuba que no tem nenhuma universidade no
ranking das duzentas melhores do mundo do que da Gr-Bretanha, que
tem 25 universidades nessa lista, includas quatro das dez melhores do
mundo. E mais: a UNAM s tem convnios de ps-graduaes conjuntas

com oito universidades estrangeiras, entre as quais nenhuma dos

Estados Unidos.22
Temos estado fora de foco, reconheceu Alcocer. Precisamos de inir
melhor o foco da internacionalizao da UNAM. Por um lado, devemos
manter uma estreita relao com as universidades ibero-americanas. Mas
os principais avanos em matria de conhecimento esto ocorrendo nas
universidades norte-americanas, inglesas e asiticas. com elas que
devemos ter uma vinculao maior, que se traduza em maior mobilidade
de alunos, maior mobilidade de professores e no desenvolvimento de
projetos conjuntos, includos os cursos de graduao conjuntos.23
Para alcanar essa meta, a equipe de Narro estava identi icando as
melhores universidades do mundo em cada especialidade, a im de iniciar
aproximaes com elas, me disse Alcocer. A ideia que, no inal de 2011,
tenhamos convnios com as trinta melhores do mundo. J estamos
contactando a Universidade da Califrnia em Los Angeles, a de Stanford e a
do Arizona. Vamos comear com elas, acrescentou.24
NARRO: NO TEMOS UMA CULTURA DO PATENTEAMENTO

O isolamento internacional herdado pelas autoridades da UNAM se

traduzia, entre outras coisas, num pauprrimo desempenho em pesquisa e
desenvolvimento de novas patentes comerciais, uma das grandes fontes de
renda das melhores universidades do mundo e o motor econmico de
vrios pases. Narro acabava de criar um departamento dentro da UNAM
a Coordenao de Inovao e Desenvolvimento dedicado
exclusivamente a aumentar o nmero de patentes que pudessem ter sada
comercial. O novo escritrio oferecia ajuda aos professores no andamento
dos aborrecidos trmites burocrticos exigidos para registrar uma patente.
O problema era que os acadmicos da UNAM encaravam o
desenvolvimento comercial de novos produtos como algo alheio, indigno de
sua condio de intelectuais, reconheceu o reitor.
No h uma cultura do patenteamento, no a temos, disse Narro. A
maioria dos professores da UNAM v o patenteamento e o
desenvolvimento comercial de novos produtos como o equivalente a se
vender a empresas com ins lucrativos. Eles dizem que esto aqui para
produzir cincia bsica. Interessam-se mais por um artigo do que por uma
patente, assinalou o reitor. 25 No ltimo ano, a UNAM havia registrado s
uma patente nos Estados Unidos, segundo o registro de patentes nesse

pas.
Isso faz os senhores perderem uma fonte de renda impressionante,
no?, perguntei a ele.
Brutal, respondeu Narro.
E isso est contribuindo para que o Mxico seja um dos pases de
renda mdia que registram menos patentes, atrasando enormemente seu
desenvolvimento econmico, segundo vrios estudos. Os nmeros so
preocupantes: o Mxico registra apenas 0,5 patente por milho de
habitantes, ao passo que Taiwan registra 270, Israel, 158 e a Coreia do Sul,
130.26 Narro assinalou que esperava que o novo escritrio da UNAM
ajudasse a reverter a tendncia. Estamos nos oferecendo a eles para
cuidar da tramitao, que complicada [...] E depois encontrar sada
comercial. [...] O que precisamos no que algum ique com uma patente
para seu currculo, mas sim que encontre sada para o setor empresarial,
disse ele.27
PATENTES NO MXICO: 99% SO DE ESTRANGEIROS

O diretor da nova Coordenao de Inovao e Desenvolvimento da UNAM,

Jaime Martuscelli, me recebeu com uma lista de estatsticas que
demonstravam entre outras coisas que a grande maioria das 15 mil
patentes solicitadas por ano no Mxico provm de empresas ou de
particulares estrangeiros. E, das que so aprovadas e acabam inscritas no
registro de propriedade intelectual do Mxico, 98,6% so de estrangeiros.28
Das poucas solicitaes de patentes apresentadas por mexicanos, a maior
parte corresponde ao Tecnolgico de Monterrey. A UNAM, com todos os
seus recursos, s havia conseguido registrar quatro patentes em 2008,
segundo o registro de propriedade intelectual do Mxico.
Com todo o nosso enorme vigor acadmico, deveramos ter cinco vezes
mais patentes concedidas, reconhece Martuscelli. E essas quatro que
temos no servem para nada, se no conseguirmos licenci-las para a
produo comercial. Se no tiverem sada comercial, s servem para a
Egoteca.29
Parte do problema do Mxico alm do tradicional pouco interesse
dos professores pelo patenteamento de invenes a falta de
investimento estatal e empresarial em inovao, e o quase total divrcio
entre a universidade estatal e a empresa privada, o que di iculta a
identi icao de produtos com sada comercial e seu posterior

desenvolvimento, observou Martuscelli.

UNIVERSIDADE GRATUITA OU SUBSDIO AOS RICOS?

Como pode a UNAM competir com as melhores universidades do mundo

quando tem um oramento anual de US$1,5 bilho para 300 mil alunos, ao
passo que Harvard dispe de US$3,5 bilhes por ano para menos de 20 mil
alunos?, perguntei a vrios defensores da universidade gratuita no Mxico.
Harvard gasta US$180 mil anuais por aluno, enquanto a UNAM investe
apenas US$5 mil por aluno. As duas universidades esto a anos-luz de
distncia uma da outra, comentei. No ridculo que a UNAM no cobre
mensalidade de quem pode pagar, para aumentar seu oramento e poder
fornecer uma educao melhor?
O Banco Mundial, num estudo con idencial que recomendava aos
pases que transformassem seus subsdios universais em subsdios
focalizados, apontou o caso da UNAM como um exemplo tpico de subsdios
que bene iciam os ricos. Segundo o estudo, 50% do oramento anual da
UNAM bene iciam estudantes pertencentes aos 20% mais ricos da
populao, dada a grande concentrao de alunos de classe mdia alta e de
classe mdia na universidade. Paradoxalmente, considerando que a ideia
por trs da universidade gratuita ajudar os pobres, s 1% do oramento
anual da UNAM beneficia os 20% mais pobres da populao, diz o estudo.30
No seria muito mais lgico cobrar dos estudantes que podem pagar, e
conceder bolsas integrais e subsdios adicionais aos que no podem?,
perguntei. As autoridades da UNAM e de outras universidades estatais me
responderam que h numerosos motivos para manter a educao
universitria gratuita. Em primeiro lugar, observaram que a educao
terciria um investimento a mdio e longo prazos. Por exemplo, a
Finlndia, a Noruega e vrios outros pases apostaram em subsidiar a
educao universitria gratuita e se saram muito bem, assinalaram. Em
segundo lugar, argumentaram que a porcentagem de estudantes de
poucos recursos em universidades estatais como a UNAM maior do que a
apontada pelo Banco Mundial. Em mdia, mais de 25% dos alunos da
UNAM ou seja, 75 mil jovens vm de famlias com poucos recursos
econmicos. Em terceiro lugar, e mais importante, a introduo de taxas
estabeleceria um precedente que poderia levar a um sistema de cobrana
universal a todos os estudantes, o que poderia prejudicar ainda mais os
setores mais pobres da populao, me disseram.

UMA SOLUO: COBRAR DOS J FORMADOS

Os argumentos eram razoveis, mas no me convenceram. Em primeiro

lugar, o argumento de que a Finlndia, a Sucia e outros pases
escandinavos tiveram experincias muito bem-sucedidas com a
universidade gratuita era enganoso, porque se trata de pases nos quais
diferena dos latino-americanos os contribuintes pagam impostos por
at 55% de suas rendas. Em segundo lugar, se havia 25% de estudantes
de famlias pobres na universidade, por que no cobrar dos 75%
restantes, que podiam pagar, ou ento fazer o que fazem pases como o
Chile e a Austrlia, que no cobram dos universitrios enquanto estudam,
mas exigem que eles comecem a pagar uma pequena porcentagem de seu
salrio universidade, depois que se formam e conseguem emprego?
diferena do que ocorria h meio sculo, quando os pases no
contavam com informao detalhada sobre as rendas familiares, hoje as
coisas mudaram graas revoluo tecnolgica: os governos tm
informao que lhes permite estabelecer facilmente quais so os
estudantes que, depois de formados, ganham salrios que lhes
possibilitariam pagar retroativamente uma parte de seus cursos
universitrios.
Se pases to diferentes como a ditadura de direita de Cingapura, a
ditadura comunista da China e naes capitalistas como os Estados Unidos
e a Austrlia, ou sociais-democracias como a Espanha e o Chile, cobram
taxas de seus estudantes universitrios ou graduados, e utilizam esses
fundos para melhorar a educao geral e dar bolsas aos mais necessitados,
para mim di cil deixar de ver o sistema de educao universitria
gratuita do Mxico como um subsdio aos ricos, que alm disso priva os
pobres de subsdios econmicos e ao mesmo tempo empobrece as
universidades.
Seja como for, sa da minha visita UNAM muito mais esperanoso do
que na ocasio anterior, anos atrs. Considerando que continuava fresca a
lembrana da greve estudantil que paralisou a UNAM durante o governo
do presidente Ernesto Zedillo, quando se props o sistema de cotas, no
era de estranhar que a questo permanecesse como um tabu para as
autoridades universitrias mexicanas. Embora essa matria continuasse
pendente, a UNAM estava se atualizando em vrias outras frentes,
tomando medidas para deixar de merecer o apelido de modelo de
ineficincia que eu lhe dera em meu livro anterior.

O BRASIL PRODUZ 10 MIL DOUTORADOS POR ANO; O MXICO, 2.500

Quando perguntei ao diretor do Conselho Nacional de Cincia e Tecnologia

(Conacyt), Juan Carlos Romero Hicks, quais eram os exemplos mais
destacados em matria de inovao no Mxico, ele icou pensando durante
vrios segundos e prometeu me mandar uma mensagem com a informao
que eu estava pedindo. No que no soubesse de nenhum mais tarde,
na conversa, recordou um avio no tripulado de reconhecimento e
espionagem desenvolvido em Guanajuato e que era mais barato do que os
de Israel. O que mais me chamou a ateno, porm, foi que nenhum lhe
viesse mente de imediato. Provavelmente no era por ignorncia, mas
porque, diferena do Brasil onde a fbrica de avies Embraer se
tornou a terceira maior do mundo na indstria aeronutica, depois da
Boeing e da Airbus , o Mxico no tem muitas indstrias de ponta que
sejam reconhecidas internacionalmente como lderes em inovao.
Depois, na entrevista, Romero Hicks me disse que cientistas mexicanos
esto trabalhando com grandes possibilidades de xito numa vacina contra
a gripe H1N1, e outros esto muito avanados em estudos do genoma do
milho e em vrios campos da nanotecnologia. Contudo, Hicks exgovernador de Guanajuato e ex-reitor da Universidade de Guanajuato
reconheceu que o Mxico tem um srio problema em matria de inovao:
o Estado no s investe menos da metade do que o Brasil investe em
pesquisa e desenvolvimento como porcentagem de seu PIB, como tambm
produz muito menos pesquisadores e cientistas. O Brasil est produzindo
uns 10 mil doutorados por ano, ao passo que o Mxico produz cerca de
2.500, observou.
O NOVO SECRETRIO DE EDUCAO

Em meio a todos os problemas com os professores, o ensino mdio e as

universidades, o novo secretrio de Educao Pblica, Alonso Lujambio,
tinha sido nomeado para o cargo em abril de 2009 com a misso
prioritria de recuperar o dilogo com la maestra. Para os defensores
de Vzquez Mota, isso equivalia a uma ordem de contemporizao. Para os
simpatizantes do novo secretrio, em contraposio, era um chamado ao
pragmatismo, e a redobrar os esforos para conseguir que o sindicato de
professores implementasse os acordos da Aliana. Tal como me assinalou
um funcionrio do ambiente prximo a Lujambio, nas atuais circunstncias
do Mxico, nas quais o presidente Caldern havia intensi icado sua luta

contra os cartis do narcotr ico, uma batalha frontal contra o sindicato

[de professores] seria suicida. Os professores paralisariam as principais
cidades e colocariam em xeque a governabilidade do pas. S restava
negociar com o sindicato e procurar trabalhar com seus dirigentes mais
esclarecidos, afirmavam os colaboradores de Lujambio.
Numa entrevista em seu gabinete, perguntei a Lujambio sobre a
Aliana pela Qualidade da Educao. H uma percepo muito difundida no
Mxico de que a Aliana se esvaziou, em boa parte porque o sindicato no
a est implementando, comentei, maneira de pergunta. Eu acho que nos
ltimos meses ela entrou num impasse, que estamos rompendo,
respondeu Lujambio.
ESTA UMA LEITURA MUITO SOMBRIA DO QUE EST ACONTECENDO

Segundo o secretrio, em 2009 seriam ocupados por concurso cerca de 30

mil postos de professores que se abririam naquele ano, ou seja, trs vezes
mais do que no ano anterior. Embora os concursos estivessem sendo feitos
s para preencher vagas, e o Mxico fosse demorar duas dcadas, ou at
mais, para cobrir por concurso todos os seus postos de professores, haviase quebrado a inrcia, e os novos professores teriam que se submeter a
um exame, acrescentou ele.
E o que aconteceu com a parte da Aliana relativa aos estmulos
econmicos para os professores?, perguntei. A poltica de estmulos da
Aliana caiu num impasse, devemos reconhecer, retrucou Lujambio. O
presidente insistiu em que os bons professores devem ser premiados, a
im de gerar um incentivo para melhorar a qualidade da educao. Mas
como vamos de inir o que um bom professor? Nisso, estamos
enfrentando um problema natural com o sindicato. O sindicato, com certa
razo, diz que, se voc levar um professor bem capacitado de [uma cidade
rica como] Monterrey para uma zona de classe mdia baixa de Chiapas ou
Oaxaca, o resultado da ao educativa dele vai ser diferente. Ento, com a
informao socioeconmica do censo, estamos procurando analisar com
todo o cuidado quais so as escolas que se assemelham em termos
socioculturais, e a partir da gerar uma comparao sistemtica. 31 Em
outras palavras, o governo se acomodaria exigncia do SNTE de que no
houvesse um padro nacional para medir a e icincia dos professores em
sala de aula.
A Aliana no teria funcionado melhor se o presidente Caldern tivesse

investido nela mais capital poltico?, perguntei ao secretrio. Lujambio no

aceitou a premissa. Penso que essa uma leitura muito sombria do que
est acontecendo, disse. O oramento para educao foi subindo no
governo de Caldern, ou seja, no um tema do qual ele tenha se
descuidado. E a Aliana pela Qualidade da Educao tambm uma
expresso desse interesse especial. Considero que essa uma leitura
equivocada.32
UM SECRETRIO DE EDUCAO EM TEMPO PARCIAL?

Se, no meio de seu mandato, Caldern comeou a adiar seus compromissos

com a reforma educativa, medida que o tempo transcorria ele, na prtica,
os abandonou por completo. No incio de 2010 Lujambio se inscreveu
o icialmente como membro do partido do governo, o PAN, e comeou a ser
levado pas afora por Caldern como seu secretrio-estrela, adquirindo um
papel de virtual porta-voz poltico do presidente. A mdia mexicana logo
concluiu que o governo estava preparando Lujambio para ser seu
candidato presidencial em 2012. O secretrio de Educao Pblica, Alonso
Lujambio, assegurou que defender a reforma poltica do presidente
Caldern, ao mesmo tempo em que atender ao setor educativo, dizia uma
matria do jornal Reforma em 23 de fevereiro de 2010. A reportagem
destacava uma declarao de Lujambio: Que ique muito claro: eu sou
secretrio de Educao o tempo todo, mas tambm fao parte de um
gabinete e de um governo que est impulsionando uma agenda de reforma
poltica para aperfeioar nossa democracia.
A rigor, era injusto culpar Lujambio por ter ambies polticas. Mas as
crticas se centravam em que Lujambio estava sendo um secretrio de
Educao em tempo parcial, e em que, se queria ser o prximo presidente
do Mxico, ele precisaria de la maestra mais do que nunca, e sua
subordinao ao sindicato seria quase absoluta.
Quando retornei ao Mxico em abril de 2010 e telefonei a Szkely, o
subsecretrio de Educao Mdia que eu havia entrevistado em seu
gabinete quase um ano antes, eu soube que ele j no estava no cargo e
tinha voltado ao mundo acadmico. O que aconteceu?, perguntei. Desde
muito cedo, com duas ou trs semanas, Lujambio comeou com a ideia de
que poderia aspirar a uma candidatura em 2012, e isso mudou as
prioridades e os objetivos da Secretaria, respondeu Szkely. Comeou-se
a fazer concesses que no tinham sido feitas no passado. Passou a haver

uma ingerncia maior do sindicato nos contedos educativos, nos livros

escolares, na formao de docentes, em tudo. Todo o enfoque da Secretaria
mudou.33
GORDILLO: SOU A MAIOR INCENTIVADORA DA MUDANA EDUCACIONAL

Poucas semanas antes de concluir este livro, entrevistei Gordillo em sua

cobertura no 12 o andar de um prdio calle Galileo, nmero 7, do bairro
Polanco, um dos mais exclusivos da capital mexicana. La maestra me
convidou para fazer o desjejum em sua casa. Ela acabava de retornar ao
Mxico depois de passar quase um ano em sua residncia de San Diego.
Ali, havia enfrentado problemas de sade seus e da filha, os quais, segundo
me disse, tinham-na mantido muito margem de suas tarefas sindicais e
polticas nos ltimos meses. Mas agora estava melhor, a irmou. E de fato
parecia bastante recuperada, com muitas energias, e pronta para o
combate poltico.
Como pude comprovar pessoalmente, Gordillo no esconde o luxuoso
apartamento onde mora. Assim como fez comigo, costuma convidar
polticos e dirigentes sindicais para sua casa, embora muitas vezes pre ira
receber os jornalistas no caf do Hotel Presidente, a meia quadra de seu
edi cio. Na antessala do apartamento, h uma escultura de um buda;
subindo-se uma escada em direo a um espaoso salo de refeies,
decorado com mveis modernos, veem-se uma pequena escultura de um
cavalinho de Fernando Botero e quadros de alguns dos grandes mestres
mexicanos, como Rodolfo Morales e Rafael Coronel. Segundo la maestra
havia declarado em vrias oportunidades nas quais lhe perguntaram
publicamente sobre seu apartamento calle Galileo, este era fruto de uma
herana recebida de um av em Chiapas, que junto com o fruto de seu
trabalho lhe permitia viver com certo conforto.
Qual sua opinio sobre as acusaes de que a senhora e o SNTE
so os principais obstculos melhora da qualidade educacional no
Mxico? perguntei.
Nada disso verdade, em absoluto. A maior incentivadora da
mudana educacional no Mxico se chama Elba Esther Gordillo
respondeu ela.34
Mas o Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009, do Frum
Econmico Mundial, diz que a senhora o principal obstculo insisti.
Penso que eles esto mal-informados. O SNTE decidiu desde 1992,

no s por questo de vocao, mas de sobrevivncia, que, se quisermos

que o sindicato se fortalea, o mais importante elevar a qualidade da
educao. Ou seja, melhorar nossa matria de trabalho, nos preocuparmos
com ter propostas e nos comprometermos com elas, e, junto com o governo
e os pais de famlia, elevar a qualidade da educao.
Ento, por que seus crticos dizem isso?, perguntei. No s o estudo do
Frum Econmico Mundial, mas tambm outro informe do relator especial
das Naes Unidas para a Educao, Vernor Muoz Villalobos, havia dito
que existia uma relao atpica entre o governo e o SNTE, a qual estava
prejudicando o pas, observei. Gordillo respondeu, em aparente referncia
aos autores do informe do Frum Econmico Mundial, que eles no tinham
se dado ao trabalho de conversar com ela, ou com algum do sindicato,
para conhecer o assunto a fundo. Se tivessem feito isso, perceberiam que
temos apresentado propostas muito claras, muito bem estruturadas, as
quais o governo nunca havia implementado. Disseram que no queramos
a avaliao dos professores. Eu tenho provas, e quem quiser pode
perguntar aos secretrios de Educao, ao ex-secretrio Reyes Tamez,
prpria ex-secretria Jose ina, a todos eles, se no fomos ns que
concordamos com o Instituto de Avaliao Educativa e o promovemos. O
instituto havia sido formado, mas o projeto estava paralisado pela
ine icincia do governo, a irmou. La maestra citou outros exemplos de
reformas para melhorar a qualidade educativa, tais como a retribuio por
mrito aos professores, a carreira magisterial, a obrigatoriedade de
duzentos dias de aula por ano, medidas que, segundo ela, tinham sido
impulsionadas pelo sindicato de professores. Ento, tudo culpa da
Secretaria de Educao Pblica?, perguntei. Isto mesmo, simples assim,
respondeu Gordillo.
Quando, pouco depois, comentei com vrios dos crticos do SNTE o que
la maestra me dissera, eles sorriram, e me lembraram o que j me
haviam dito: Gordillo era extremamente astuta, e o SNTE sempre se
pronunciava em pblico a favor de reformas educacionais e s vezes at as
propunha, mas depois as sabotava por baixo do pano, ou as implementava
de tal forma que elas jamais conseguiam mudar as coisas, disseram.
O PODER, O DINHEIRO E A CORRUPO

A senhora a mulher mais poderosa do Mxico?, perguntei. Gordillo

procurou responder com humildade, dizendo que isso dependia da

perspectiva adotada, e que ningum era to poderosa quanto uma dona

de casa que tem ilhos e os educa bem, os ama e os assiste. Mas, quando
lhe perguntei que mulher tinha mais poder sob o ponto de vista poltico,
retrucou: No cenrio poltico, com fora real, sou eu. Digo isso com
objetividade. Mas o importante para que eu quero esse poder, e como o
exero.
verdade que a senhora foi um fator decisivo para Caldern
ganhar a eleio? perguntei.
Acredito que sou um fator importante, sim. Decisivo, no.
Como assim?
Foram os cidados que decidiram. Mas, sim, ns contribumos. E no
h vergonha em dizer isso... Ajudando na infraestrutura, sim. Convidamos
outros candidatos, e o nico que aceitou foi Caldern. Ns o apoiamos por
seus compromissos para elevar a qualidade da educao e melhorar os
servios dos trabalhadores da educao. Ento, izemos um acordo poltico
para promover a participao dos professores e das famlias deles em
favor do candidato Caldern.
Bem, falemos do poder econmico disse eu. Muitos meios de
comunicao mexicanos criticaram seu avio, seu helicptero, at ouvi falar
de um iate. So do SNTE ou so da senhora?
O avio do SNTE.
O Lear Jet?
Esse mesmo.
E o helicptero? inveno?
inveno. No existe.
O iate inveno tambm?
Um iate? No.
A casa de San Diego?
A casa de San Diego minha, sim. Mas preciso ver quanto tempo
tem essa casa, quase quarenta anos.
Gordillo reiterou que havia comprado suas propriedades graas
herana de seu av, em Chiapas, e ao meu trabalho tambm. Trabalhei em
muitas coisas. Acrescentou que aqui h toda uma campanha de
destruio de muitos anos, promovida em parte por um setor do PRI que
nunca a perdoara por suas posturas a favor da mudana, e que acabara
expulsando-a do partido. Eu lutei muito pelas mudanas no PRI. Lutei por
mudanas de fundo, lutei pela reforma, disse. E via a possibilidade de
voltar ao PRI nas eleies de 2012?, perguntei. Tudo vai depender. No
me vejo desqualificando nem uns nem outros candidatos.

E quanto corrupo dentro do SNTE? O que a senhora me diz dos 10

mil funcionrios do sindicato conhecidos como professores
comissionados, que recebem salrios de professores, pagos pelo Estado,
sem jamais pisar numa sala de aula?, perguntei. Gordillo respondeu que
convm lembrar que a educao foi federalizada, acrescentando que
tanto os governadores como a Secretaria de Educao Pblica nacional
nomeavam muitos professores comissionados, e depois os atribuam ao
sindicato. Os nossos so muito poucos, assegurou. Quando comentei que
ex-funcionrios da Secretaria de Educao Pblica encarregados do
pagamento de salrios aos professores tinham me contado que cerca de 10
mil funcionrios do SNTE recebiam como professores comissionados,
Gordillo respondeu: No. No SNTE devemos ter aproximadamente
quatrocentos ou quinhentos comissionados. Nada mais do que isso, em
1.750.000 afiliados.
E quanto dinheiro o SNTE administra? Por que o oramento anual
do SNTE um segredo? perguntei.
No tenho esse dado. No pudemos t-lo. No dia em que souberem o
que temos de dinheiro, vo se espantar. Porque acham que somos muito
ricos. Mas no temos dinheiro nem para uma greve, e por isso estamos
fazendo um fundo de resistncia respondeu ela.
Vamos nos espantar pelo muito que os senhores tm ou pelo pouco?
perguntei.
Pelo pouco. Eu lhe mando os nmeros e voc vai ver.
Mas os senhores recebem as cotas dos afiliados, as verbas do Estado
e, como se fosse pouco, as rendas dos hotis e centros de convenes que
so propriedade do sindicato... observei.
Isso, em vez de ajudar, gera um desgaste. No um investimento,
uma despesa. Porque so hotis aonde no vai muita gente. So hotis
onde voc tem que pagar porque os lenis foram roubados. Eu propus ao
presidente que o SNTE doasse todos esses hotis, e izssemos centros
para pessoas da terceira idade, onde houvesse medicina geritrica. Propus
presente-los, d-los ao governo.
Mas como os senhores podem se queixar de campanhas da mdia
para desprestigi-los, se so to pouco transparentes que nem sequer
divulgam seu oramento anual? insisti.
Penso que essa foi uma das falhas enormes que tivemos. Hoje, o
SNTE um colegiado, e eu lutei muito [para torn-lo mais transparente].
Mas vou conseguir esse dado para voc. Prometo.
Tal como havamos combinado, dentro de poucos dias enviei uma

mensagem de texto para o celular de Gordillo, lembrando-lhe que por

favor no se esquecesse de me mandar o dado prometido. Ela me
respondeu: Desculpe, vou lhe mandar os dados o mais depressa possvel.
Estou com excesso de trabalho. Obrigada. 35 Dois dias depois, recebi um email de uma assistente da lder sindical, intitulado Quadro informativo
para o sr. Oppenheimer. Tinha 17 pginas com uma enorme quantidade
de dados, tais como o nmero de alunos de ensino fundamental, mdio e
universitrio, secundrio e tercirio no Mxico, as metas da Aliana
Educativa etc., e os nomes de todas as autoridades educacionais do pas. Ou
seja, tudo, menos o dado que ela me prometera sobre os recursos
inanceiros do SNTE. Reiterei meu pedido a la maestra ao concluir este
livro, mas nunca obtive resposta.
O MXICO PODER IR CONTRA O REINADO DE LA MAESTRA?

O governo de Caldern, ou seu sucessor, deveria arremeter com toda a

fora contra o SNTE e desbarat-lo, ou esse seria um projeto politicamente
impossvel por causa do poder eleitoral e do potencial de desordem
pblica do poderoso sindicato? O informe do Frum Econmico Mundial
no respondia a essa questo, de modo que telefonei a Lant Pritchett, um
dos membros da equipe de Harvard responsvel pelo estudo que melhor
conhecia o Mxico, e lhe iz a pergunta do milho de dlares: O que o
governo teria que fazer com la maestra?
Surpreendentemente, Pritchett no sugeriu tratar de met-la na priso,
tal como governos anteriores haviam feito com outros poderosos lderes
sindicais depois de acus-los de atos de corrupo, nem de aniquilar o
sindicato. Um confronto direto com os sindicatos no funcionou como
estratgia de reforma educacional em lugar nenhum, disse o professor.
Eu trabalhei na Bolvia, no Paraguai e em vrios outros pases latinoamericanos, e morei trs anos na ndia, e constatei que os sindicatos de
professores so uma fora com a qual preciso conviver em todas as
partes do mundo. Adotar uma postura antissindical no leva a nada. 36 E o
sindicato de professores do Mxico, comparado com outros, no era to
ruim assim, porque estava aberto a realizar algumas reformas, observou.
Na ndia, os professores dos anos iniciais do fundamental tm uma taxa
de absentesmo de 26%, e o sindicato ainda mais poderoso do que o do
Mxico. De modo que, sob uma perspectiva global, o Mxico no est to
mal. Comparando-o com a ndia ou a Bolvia, onde os sindicatos so ainda

mais intransigentes em sua rejeio a propostas para melhorar a

qualidade da educao, sou relativamente otimista quanto s
possibilidades do Mxico, acrescentou ele.
A perspectiva de Pritchett me pareceu interessante. Porm, minha
concluso aps vrias viagens ao Mxico que a nica via realista para
tirar o pas de sua mediocridade educacional e econmica ser uma guerra
indireta contra o SNTE, mediante um movimento da sociedade civil que
pressione o sindicato a realizar mais reformas e a implement-las.
provvel que Pritchett tenha razo ao dizer que uma guerra frontal contra
o sindicato poderia ser contraproducente ou politicamente impossvel.
Contudo, o Mxico precisa de um movimento conjunto de empresrios,
meios de comunicao, artistas e desportistas semelhantes aos do Brasil
e de Israel para criar a presso social que leve o SNTE a fazer mais
concesses a im de melhorar a qualidade da educao. Pelo que pude
apreciar em minhas entrevistas com os dirigentes do sindicato de
professores e com os prprios docentes mexicanos, eles no so nada
imunes crtica social. Pelo contrrio, em muitos casos tive a impresso de
que o fato de serem pintados como inimigos da qualidade educativa lhes
di na alma. Aproveitando isso, os empresrios, as organizaes no
governamentais, os meios de comunicao e outros membros da sociedade
civil deveriam iniciar uma campanha pela melhora da qualidade da
educao e colocar o SNTE e o governo no banco dos rus. Sem isso, a
educao no Mxico continuar deriva, e o futuro do pas no importa
quem vena as eleies de 2012 ser to medocre quanto seu
presente.

******* Ou seja, do ensino mdio. (N. da T.)

12
Venezuela e Colmbia: caminhos opostos

Que ironia! Enquanto a Colmbia, apesar de enfrentar um con lito armado

interno que consome boa parte de seus recursos, faz anualmente umas 68
solicitaes de patentes internacionais, sua vizinha Venezuela com uma
capacidade de investimento em pesquisa muito maior, graas sua
tranquilidade petroleira da ltima dcada mal apresenta duas
solicitaes de patentes internacionais por ano.1 Como se explica
semelhante disparidade entre dois pases que, pelo tamanho de suas
economias, deveriam estar mais ou menos emparelhados em matria de
inovao? E como pode existir uma tal vantagem da Colmbia, se
tradicionalmente a Venezuela havia estado por cima em pesquisa, cincia e
tecnologia?
Quando iz essas perguntas a alguns dos principais cientistas
venezuelanos, vrios deles me disseram que a Colmbia faz um
investimento insu iciente, mas sustentado, para aumentar a inovao, ao
passo que o presidente da Venezuela, Hugo Chvez, dilapidou bilhes de
dlares em ajudas a outros pases a im de promover sua imagem
internacional, descuidando-se do investimento em pesquisa em seu pas.
Segundo clculos baseados em anncios o iciais, Chvez destina uma
mdia de US$14,5 bilhes por ano a doaes polticas a outros pases,
incluindo subsdios petroleiros a Cuba, Nicargua, El Salvador e zonas
pobres dos Estados Unidos, sem contar os presentes no declarados, como
a maleta cheia de dinheiro descoberta na Argentina em 2007 nas mos de
uma delegao oficial venezuelana.2
O governo de Chvez a irma ter aumentado enormemente o
investimento em inovao para um total recorde de 2,7% do PIB. Contudo,
ex-funcionrios chavistas e acadmicos da Universidade Central da
Venezuela (UCV) dizem que os dados o iciais so uma inveno, porque os
oramentos para a pesquisa cient ica foram encurtando sob o mandato
dele, e a produo cient ica venezuelana caiu vertiginosamente. 3 De fato,
os organismos internacionais que avaliam os dados o iciais no levam a
srio os da Venezuela sobre o aumento do investimento em pesquisa e
desenvolvimento: em sua publicao anual Indicadores de
Desenvolvimento Mundial, o Banco Mundial no reproduz o nmero o icial,

mas sim deixa um enigmtico espao em branco na linha correspondente

Venezuela em seu quadro internacional de investimento em pesquisa.4
Somente em 2009, nos cortaram mais de 20% dos fundos para
pesquisa da universidade, o que nos obrigou a reduzir, de quatrocentas
naquele ano para cerca de oitenta em 2010, nossas convocaes para
projetos cient icos, me disse Flix Tapia, coordenador do Conselho de
Desenvolvimento Cient ico e Humanstico da UCV, o qual, com 1.900
pesquisadores, o principal centro de pesquisa cient ica do pas. 5 Tapia
acrescentou que o governo anda dizendo que investe 2,7% do produto
interno bruto em pesquisa, mas, quando divulga um tal dado em eventos
internacionais, as pessoas riem desse total, que superior aos do Brasil, da
ndia e de outros dos pases em desenvolvimento mais avanados em
pesquisa.
E como podem inventar essas cifras?, perguntei. Muito fcil: incluem
nelas as ambulncias que os hospitais compram, os satlites adquiridos na
China e mil outras coisas, respondeu Tapia. Ele concluiu que ns sempre
fomos o quinto produtor de cincias na Amrica Latina, depois do Brasil,
Argentina, Mxico e Chile. Em 2009, pela primeira vez, a Colmbia nos
superou nos ndices do Institute for Scienti ic Information. Ou seja, agora
estamos em sexto lugar. A tendncia muito preocupante, porque estamos
cada vez pior.
A EDUCAO REVOLUCIONRIA E BOLIVARIANA

O fato que, desde que o presidente Chvez chegou ao poder em 1999,

sua poltica em matria educacional se centrou em aumentar o nmero de
estudantes s custas de uma rpida deteriorao da qualidade do ensino,
da pesquisa e da inovao. O declnio da pesquisa cient ica na Venezuela
aparece re letido nos prprios nmeros o iciais: depois de dez anos de
governo de Chvez, o nmero de patentes registradas em nvel nacional
dentro da Venezuela despencou de 794 em 1998 para 98 em 2008,
segundo a Rede de Indicadores de Cincia e Tecnologia Ibero-Americana
(RICYT), baseada em dados oficiais do governo venezuelano.6
A Venezuela no s foi superada pela Colmbia no campo da pesquisa,
como tambm icou atrs at de seus prprios aliados no mundo socialista,
como a China, no campo muito mais amplo do ensino fundamental, mdio e
universitrio. Enquanto a China est eliminando quase todos os vestgios
ideolgicos de seu sistema educacional, adotando o estudo obrigatrio do

ingls em todas as escolas do fundamental I, estimulando suas

universidades a assinarem acordos acadmicos com as melhores
universidades dos Estados Unidos e da Europa, e incentivando a cincia, a
tecnologia e a inovao, o governo venezuelano est fomentando a
educao revolucionria e bolivariana.
Chvez fez crianas venezuelanas des ilarem com lenos coloridos,
cantando em coro seu lema ptria, socialismo ou morte!, e seu governo
criou novas universidades proletrias dedicadas a promover uma
educao universitria bolivariana e socialista. 7 A estratgia do governo,
segundo me explicaram pesquisadores e acadmicos das principais
universidades do pas, colocar os recursos educacionais do Estado
disposio das novas universidades bolivarianas, e ao mesmo tempo
estrangular inanceiramente as universidades pblicas tradicionais do
pas.
UM EMPOBRECIMENTO SISTEMTICO

Segundo Luis Ugalde, reitor da Universidade Catlica Andrs Bello, uma

das principais universidades privadas da Venezuela, o descalabro da
inovao e da qualidade educacional produto da as ixia econmica das
universidades estatais mais prestigiosas do pas, como a UCV. Nestes anos
de petrleo abundante, os oramentos das universidades para os
pesquisadores sofreram um empobrecimento sistemtico. Isso tem uma
explicao ideolgica: em muitas dessas universidades autnomas, as
eleies estudantis e de professores so vencidas pela oposio por uma
margem de 80% contra 20%. Ento, h um cerco governamental a essas
universidades, me disse Ugalde.8
Simultaneamente, Chvez criou novas universidades, como a
Universidade Bolivariana da Venezuela (UBV) e a Universidade Nacional
das Foras Armadas (UNEFA), que esto recebendo enormes recursos
estatais e se expandindo como cogumelos, disse Ugalde. Segundo
funcionrios o iciais, a UBV j tem mais de 100 mil alunos e a UNEFA, 224
mil, muito mais do que as universidades estatais tradicionais. A inscrio
macia de jovens nessas novas instituies chavistas permitiu ao governo
ufanar-se de que o nmero de universitrios venezuelanos quase duplicou
durante a primeira dcada do governo de Chvez, para chegar a 1,6
milho de estudantes. E, segundo os simpatizantes do governo, o nmero
anual de diplomados aumentou 143% no mesmo perodo.9 Contudo,

di cil encontrar acadmicos independentes ou pesquisadores que

avalizem esses totais. Os 224 mil estudantes da UNEFA que o presidente
Chvez tanto menciona no existem, disse Luis Fuenmayor Toro, exdiretor da O icina de Plani icacin del Sector Universitario (OPSU) e
outrora entusistico funcionrio chavista. De acordo com o ex-diretor da
OPSU, nem a Universidade Bolivariana nem a Universidade das Foras
Armadas apresentam suas matrculas ao organismo [...] So nmeros
inflados.10
Embora as cifras o iciais venezuelanas sejam exageradas, no h
dvida de que as matrculas universitrias cresceram signi icativamente
durante os primeiros dez anos de Chvez no poder. Isso, em si, um
avano. No entanto, segundo Ugalde, a criao dessas novas universidades
sem requisitos acadmicos mnimos, nem exames de admisso, e com
muitos cursos de dois anos de durao, permitiu ao governo ostentar o
crescimento numrico na educao superior como um dos grandes
sucessos da Revoluo Bolivariana. Num processo lamentvel, porm, o
af de chegar a grandes nmeros fez com que elas sejam piores do que a
pior universidade privada. So universidades enormemente de icientes,
nas quais se ensina o pensamento de Chvez, e o de Che Guevara, como
matrias obrigatrias, observou Ugalde.
Mas o que isso tem de ruim, se o preo a pagar para estender o
ensino universitrio a centenas de milhares de estudantes que antes no
tinham acesso educao universitria?, perguntei a Ugalde. O reitor
respondeu que a inteno do governo de Chvez, ao criar essas instituies
altamente ideologizadas, foi alm de poder dizer que aumentou as
matrculas universitrias criar um exrcito de quadros ou
empregados pblicos alinhados com seu projeto poltico. Vrios
funcionrios do governo disseram publicamente que as escolas pblicas s
admitiro professores graduados na Universidade Bolivariana da
Venezuela. E a presidente do Poder Judicirio disse que este s vai admitir
egressos da Universidade Bolivariana. Isso muito grave, concluiu Ugalde.
A UBV UMA FBRICA DE FUNCIONRIOS PBLICOS

Quando voc entra no site da UBV na internet, recebido com uma cano
cuja letra comea assim: Orgulhoso de estar entre o proletariado. A
Universidade Bolivariana foi criada em 2003 pelo presidente Chvez
como uma alternativa ao sistema educativo tradicional.

Mas Carlos Fernando Calatrava, professor da Escola de Educao da

Universidade Catlica Andrs Bello, me disse que a UBV nem sequer tem
cursos que ofeream ttulos que permitam aos jovens encontrar empregos
no setor privado. A Universidade Bolivariana da Venezuela no tem uma
escola de direito: tem um programa de graduao que outorga o ttulo de
licenciado em estudos jurdicos, explicou ele. Em medicina, enquanto as
demais universidades venezuelanas do o ttulo de mdico-cirurgio, a
Universidade Bolivariana da Venezuela d o de mdico integral
comunitrio, e seus alunos no fazem os estgios em hospitais, mas nos
mdulos da Misin Barrio Adentro, onde principalmente os mdicos
cubanos tomam a presso e fazem exames elementares. No se sabe se os
mdicos integrais comunitrios podem operar ou atender a um parto.11
Segundo Calatrava, o curso de educao da UBV to ruim que,
embora o governo tenha ordenado contratar principalmente os
professores diplomados por ela, na prtica isso no pode ser feito. Eu
sinto pena, porque esses jovens dos setores mais pobres do pas, quando
se formam, tm um ttulo, e a esperana de que com sua graduao
universitria possam exercer uma boa pro isso. Mas o que est
acontecendo na prtica que o Ministrio da Educao absorve os
formados pela Universidade Bolivariana e depois o prprio Ministrio da
Educao os pe como auxiliares de professores, nem sequer como
professores, porque eles no tm a menor capacidade para estar diante de
uma classe, me disse Calatrava. O acadmico concluiu: A ideia do governo
transformar a Universidade Bolivariana da Venezuela numa grande
fbrica de funcionrios pblicos. Mas a realidade que esses jovens s vo
conseguir trabalho enquanto este governo durar. O que vo fazer no dia
em que Chvez j no estiver no poder, e eles precisarem sair procurando
um emprego?12
A PESQUISA NAS UNIVERSIDADES BOLIVARIANAS

Em matria de pesquisa, nas novas universidades bolivarianas criadas

por Chvez praticamente no existem pesquisadores. Segundo dados
o iciais publicados pelo Programa de Promocin del Investigador (PPI) da
Venezuela, o organismo estatal que inancia os pesquisadores do pas, a
UBV e a UNEFA tm 33 pesquisadores cada uma. Comparativamente, h
1.900 pesquisadores na UCV e quase 1.800 na Universidade do Zulia.
E o pior que, dos 33 pesquisadores que a Universidade Bolivariana e

a UNEFA tm, nenhum est nas categorias trs ou quatro, que so os nveis
mais altos, ao passo que na Universidade Central h cerca de 1.800
pesquisadores nas categorias trs e quatro, me disse Jaime Requena,
professor de biologia da UCV. Para fazer pesquisa, voc tem que estar nos
nveis trs e quatro, porque os do primeiro nvel so rapazinhos que esto
apenas comeando.13
DIPLOMAS UNIVERSITRIOS PARA TODO MUNDO

O desmantelamento do sistema acadmico universitrio da Venezuela se

acelerou a partir de 24 de maro de 2009, quando Chvez criou a Misso
Alma Mater, um programa estatal de subveno a novas universidades
Rede de Universidades Alma Mater destinadas a desenvolver e
transformar a educao universitria em funo do fortalecimento do
Poder Popular e da construo de uma sociedade socialista. 14 A nova rede
de universidades consistia na transformao de 29 institutos de
formao vocacional em Universidades Nacionais, assim como na criao
da Universidade Bolivariana de Trabalhadores Jess Rivero e da
Universidade Nacional Experimental dos Povos do Sul. Segundo nmeros
o iciais, todas essas novas instituies somavam 185 mil alunos no
momento de sua criao, e ofereciam diplomas aps cursos de dois a
quatro anos de estudos.
Algumas dessas novas universidades o so apenas de nome, luz de
qualquer parmetro acadmico internacional. Segundo o documento o icial
de criao da Rede de Universidades Alma Mater, a recm-instituda
Universidade Bolivariana de Trabalhadores Jess Rivero um novo
modelo de universidade que se realiza diretamente nos centros de
trabalho, sob a conduo das trabalhadoras e dos trabalhadores,
reconhecendo os saberes e as experincias adquiridos e cultivados na
prtica laboral, e fortalecendo a conscincia de classe, em funo da
construo do novo modelo de produo socialista. 15 Em outras palavras,
os trabalhadores tm aulas de conscincia de classe em seus centros de
trabalho, depois recebem um diploma universitrio, e Chvez pode viajar
pelo mundo citando a quase duplicao das matrculas universitrias como
um dos grandes sucessos da Revoluo Bolivariana.
A RESISTNCIA DA UNIVERSIDADE CENTRAL DA VENEZUELA

A UCV, fundada em 1721, a mais antiga da Venezuela, e a de maior

prestgio no pas. Assim como a UNAM do Mxico, ou a UBA da Argentina,
foi o bero acadmico de boa parte dos dirigentes polticos do pas, e tem a
seu cargo segundo seus prprios nmeros 70% da pesquisa que se
realiza na Venezuela. E, no incio da gesto de Chvez, tudo parecia indicar
que a UCV logo se tornaria um bastio do novo governo bolivariano: a
principal universidade do pas no s tinha um professorado e um
estudantado esmagadoramente de esquerda, como tambm podia fornecer
ao presidente os quadros de que ele necessitava para governar o pas. No
foi por acaso que Chvez escolheu o salo nobre da UCV para o ato
simblico mais importante de seu projeto poltico: a instalao da
Assembleia Constituinte que redigiria a nova Carta Magna com a qual se
refundaria o pas.
Contudo, Chvez no demorou a ter seus primeiros confrontos com a
UCV, quando quis repetir a experincia nacional em nvel universitrio,
tentando formar uma Assembleia Constituinte universitria para
refundar a UCV sob o molde de seu projeto poltico. Em vez de abraar a
ideia, a UCV comeou a defender sua autonomia com unhas e dentes.
Pouco depois, as relaes azedaram ainda mais, quando dois professores
da UCV acabaram mortos durante a marcha oposicionista de mais de 1,5
milho de pessoas em 11 de abril de 2002, para pedir a renncia de
Chvez, na qual agentes governamentais desencadearam um tiroteio que
deixou um saldo de 18 mortos e dezenas de feridos.
Luis Bravo Juregui, professor da Escola de Educao da UCV que
militou no Partido Comunista, recorda que ali se rompeu a magia do
chavismo na Universidade Central.16
A partir desse momento, o governo comeou a aplicar uma espcie de
operao pina contra a UCV e as demais universidades autnomas: por
um lado, manteve praticamente congelado o oramento para estas ltimas,
embora a in lao na Venezuela estivesse crescendo a 30% ao ano, e por
outro lado iniciou um processo de perseguio interna por parte dos
sindicatos operrios pr-governamentais da universidade e de grupos de
encapuzados violentos, que passaram a atacar a comunidade universitria,
assinalou Bravo Juregui.
Os grmios operrios o icialistas da universidade comearam a criar
con litos diariamente, e icaram em greve por quase todo aquele ano. Eu
tinha meu escritrio ao lado da biblioteca, e durante o ano inteiro eles
mantinham um cartaz que dizia Greve, ou Assembleia. E os encapuzados,
setores de ultraesquerda guevarista que so chavistas, periodicamente

fazem agresses, disparam, acossam e amedrontam, explicou o professor.

Entre 2008 e 2010, houve nada menos que trinta ataques de grupos
encapuzados, assinalou ele.
E, alm de congelar o oramento da UCV, o governo est bloqueando
praticamente todos os fundos de pesquisa do PPI, que um pagamento
adicional aos acadmicos da universidade que realizam trabalhos de
pesquisa, me disse Bravo Juregui. o mais importante programa de
estmulo pesquisa, mas faz trs trimestres que no nos pagam. No ano
passado, eles nos pagaram porque Deus muito grande, mas agora faz
quase um ano que no recebemos, concluiu ele.
Ento, no por acaso que, segundo os prprios dados o iciais, o
nmero de patentes solicitadas na Venezuela desmoronou nos ltimos
anos. Segundo dados da RICYT, o nmero de artigos cient icos arbitrados
da Venezuela em publicaes internacionais caiu de 0,11% do total
mundial em 1999 para 0,09% em 2008. E o contedo da pesquisa
realizada na Venezuela se afastou cada vez mais das cincias duras:
enquanto, em 1999, 22% de toda a pesquisa no pas eram em cincias
naturais como sica, qumica e biologia, e 19% em cincias sociais, em
2008 a pesquisa em cincias naturais havia cado para 14% e a pesquisa e
cincia sociais havia crescido para 33%.17
A EDUCAO, UM GRANDE XITO DA REVOLUO

Em 17 de novembro de 2003, no Teatro Teresa Carreo de Caracas, um

Chvez mais eufrico do que de costume anunciou ao pas os resultados
em matria educativa dos primeiros quatro anos de seu governo. Disse
que na Venezuela se produzira um milagre de Cristo e de Deus no campo
da educao.1 8 Diante de um pblico que incluiu uns 2 mil estudantes da
Misso Ribas a campanha nacional para reincorporar escola os alunos
que abandonaram o ensino mdio , Chvez assegurou que a cobertura
real da educao na Venezuela havia aumentado de 80% das crianas em
1998 para 92% em 2003. Um dos grandes sucessos desta revoluo
dizer ao mundo que colocamos a educao no primeiro lugar do nosso
esforo, e no dia de hoje vemos um feliz resultado, disse Chvez.19
Em 2010, o governo anunciava que a taxa de escolaridade havia subido
para 93,2% e que, em 2012 a Venezuela alcanaria trs anos antes do
projetado a Meta do Milnio das Naes Unidas relativa
universalizao da educao fundamental. Aps 11 anos da Revoluo

Bolivariana, o governo cumpriu sua misso de aumentar fortemente o

acesso educao em todos os nveis, segundo um artigo da agncia o icial
de notcias ABN.20
Era verdadeira a expanso da escolaridade de que o governo se
vangloriava? Nas universidades, sim, graas implantao das novas
instituies para o proletariado criadas por Chvez, e de inidas pelos
crticos como cursos de doutrinao poltica disfarados de estudos
universitrios. Nas escolas, porm, os nmeros do prprio Ministrio da
Educao deixavam grandes dvidas. Bravo Juregui, o professor de
educao da UCV que dispe de um registro minucioso das cifras o iciais,
me disse que, embora o crescimento populacional da Venezuela seja de
aproximadamente 1,8% por ano, as inscries no ensino fundamental no
pas tendem a baixar. No se entende bem por qu, mas as prprias
estatsticas do Ministrio da Educao contradizem o que os funcionrios
do governo a irmam. 21 De fato, Bravo Juregui me mostrou os quadros de
escolaridade de primeira a sexta sries do Ministrio da Educao,
segundo os quais as matrculas totais em escolas pblicas e privadas
chegaram a 3,5 milhes de alunos em 2001, para descer a 3,4 milhes em
2008, o ltimo ano em que se fez contagem. Embora a populao
venezuelana tivesse aumentado, o nmero de crianas matriculadas na
primeira srie do fundamental havia diminudo.22
Como se explica isso?, perguntei a Bravo Juregui. No se sabe, mas
eu tenho uma hiptese, disse ele. Segundo o acadmico, durante o
governo de Chvez que coincidiu com a alta dos preos mundiais do
petrleo houve uma migrao macia do interior do pas para as
grandes cidades, alimentada em parte por um clima que favoreceu as
invases de terras e as expropriaes na periferia de Caracas. Descon io
que a diminuio se deve ao fato de que nesses novos povoamentos que
a populao est crescendo. E esses so precisamente os lugares onde no
h cobertura de escolas. 23 Basta viajar pela estrada entre Caracas e Los
Teques para ver que as colinas antes desocupadas esto hoje repletas de
novas povoaes, fruto das recentes invases de terras, observou ele. As
invases de terras haviam superado a capacidade de gesto de um
governo j por si incompetente, e isso explicava o menor nmero de
matriculados na primeira srie, acrescentou.
O XODO PARA AS ESCOLAS PRIVADAS

Os nmeros o iciais do Ministrio da Educao venezuelano mostram que,

durante a primeira dcada do governo chavista, produziu-se um xodo das
escolas pblicas para as escolas privadas. Talvez pela queda da qualidade
educacional ou pelos temores quanto doutrinao socialista, cresceu o
nmero de pais que decidiram enviar seus ilhos para escolas privadas.
Segundo as estatsticas o iciais da educao do fundamental I, em 2004
havia 2,9 milhes de alunos de primeira a sexta sries em escolas pblicas
e 486 mil em escolas privadas, ao passo que em 2008 eles eram 2,8
milhes em escolas pblicas e 586 mil em escolas privadas.2 4 A populao
escolar nas escolas pblicas caiu, e cerca de 100 mil alunos migraram para
as escolas privadas.
A FILHA DE CHVEZ FREQUENTA UMA ESCOLA PRIVADA

Segundo os crticos do governo, h uma grande hipocrisia da parte de

Chvez e de seus ministros ao alardearem os sucessos da Revoluo
Bolivariana na educao pblica, porque todos eles inclusive o
presidente enviam seus ilhos para escolas privadas. A comear pelo
presidente Chvez, todos os altos funcionrios do governo, sem exceo,
colocam suas crianas pequenas em escolas privadas. Nenhum dos
ministros manda seus ilhos para a Universidade Bolivariana. Eu a irmei
isso publicamente mil vezes, e nunca o presidente ou algum dos seus
ministros se manifestou para me dizer: o senhor est mentindo, comentou
comigo Ugalde, reitor da Universidade Catlica Andrs Bello.25
Curioso por saber se isso era verdade mesmo, telefonei a Marisabel
Rodrguez, ex-mulher de Chvez e ex-primeira-dama do pas, e me da
ilha mais nova de Chvez, a nica dos quatro ilhos dele que ainda est na
escola. Rodrguez me con irmou que Rosins Chvez Rodrguez, sua ilha
com o presidente, frequenta uma escola privada. Rosins a nica dos
ilhos do presidente que comeou a escola quando seu pai j estava no
poder. Chvez tem outros trs ilhos Rosa Virginia, Mara Gabriela e
Hugo Huguito Chvez Colmenares de seu primeiro casamento, com
Nancy Colmenares. Segundo fontes prximas famlia, os trs cresceram
quando Chvez vivia de seu magro soldo de subo icial do Exrcito, e
izeram a maior parte de seus estudos em escolas pblicas. Mas, quando
ele assumiu a presidncia, Rosins foi colocada numa escola privada em
Barquisimeto, onde mora com a me, segundo me confirmou Rodrguez.
Quando conversei com Rodrguez em meados de 2010, a ex-primeira-

dama da Venezuela havia feito as pazes com o ex-marido aps um ruidoso

divrcio. Chvez e Rodrguez tinham se separado em 2002, e ela havia se
juntado oposio na campanha pelo no a uma nova reforma
constitucional chavista no referendo de 2 de dezembro de 2007. Mas,
pouco tempo depois, adoecera de cncer. Quando a entrevistei por
telefone, depois de vrios anos em que no a entrevistava, Rodrguez me
disse que havia travado uma batalha muito dura contra a doena, e que
agora estava reconciliada com a vida e izera as pazes com o ex-marido.
Questionada sobre sua relao atual com o ex-presidente, a irmou que
preciso estar em paz consigo mesmo e com os outros, e no meu caso no
posso viver brigando com o pai da minha ilha. 2 6 Rodrguez estava
trabalhando agora como promotora esportiva, buscando apoios
governamentais para desenvolver o esporte nos bairros mais pobres de
Barquisimeto.
Certamente, no posso negar, minha ilha est num colgio privado.
um colgio bilngue, me disse, referindo-se a Rosins. Acrescentou que a
deciso de enviar a garota para aquela escola havia sido dela. Ele no a
mandou para nenhuma escola: Rosins frequenta um colgio privado que
eu escolhi, por motivos de segurana, completou. 2 7 Quando lhe perguntei
sobre os outros ilhos de Chvez, do casamento anterior, Marisabel
Rodrguez me disse que Huguito Chvez Colmenares tambm frequentou
uma escola de ensino mdio privada, mas que as ilhas mais velhas do
presidente foram alunas de escolas pblicas quando ele era o icial das
foras armadas em Barinas. Como se quisesse enfatizar que tinha um alto
conceito da escola pblica, Rodrguez insistiu em que aqui houve uma
grande abertura em matria de educao, porque, embora muitos custem
a crer, muita gente que antes estava excluda e no podia estudar, agora
est estudando nas escolas pblicas. 28 Pode ser, pensei com meus botes.
Mas o fato de sua nica ilha com o presidente estar num colgio privado,
de ensino bilngue, falava por si mesmo.
UNESCO: TERRITRIO LIVRE DE ANALFABETISMO, UM ERRO

Em 28 de outubro de 2005, num discurso diante da funcionria da Unesco

Mara Luisa Juregui, Chvez declarou a Venezuela territrio livre de
analfabetismo. Dali em diante, o governo interpretou o silncio da
funcionria como um certi icado de alfabetizao plena por parte da
Unesco, e o assunto se tornou uma das maiores bandeiras polticas de

Chvez. A campanha macia de alfabetizao, que o governo batizou de

Misso Robinson, fora iniciada dois anos antes com a ajuda de professores
e assessores cubanos. Segundo o presidente, a Misso Robinson que era
seu terceiro plano sucessivo de alfabetizao deu novo alento ao seu
governo em um de seus momentos mais di ceis, e foi um dos maiores
sucessos de sua revoluo. Em 2003 me deram uma notcia-bomba: se o
referendo fosse agora, o senhor iria perder, recordaria Chvez tempos
depois, num discurso no Teatro da Academia Militar. Foi ento que
passamos a trabalhar nas misses e eu pedi apoio a Fidel. Ele me disse: Se
de alguma coisa eu entendo, disso. E comeamos a inventar as
misses.29
Vrios anos depois, a agncia o icial de notcias ABN assinalava que a
erradicao do analfabetismo e o acesso educao so os pilares em 11
anos de Revoluo. O artigo acrescentava que graas ao mtodo Eu
posso, sim, criado em Cuba e adaptado Venezuela, tinham sido
alfabetizados 1,6 milho de indivduos para que a Venezuela fosse
declarada Territrio livre de analfabetismo segundo os critrios da
Unesco.30 A ABN dizia ainda que a Unesco declara livres de analfabetismo
os pases que tm ndices inferiores a 4% de analfabetos, e que a
Venezuela superou com vantagem a meta exigida, ao situar seu ndice em
0,10%.
Era verdade o que o governo dizia? Segundo me a irmaram
funcionrios da Unesco e de outros organismos das Naes Unidas, o
mtodo de alfabetizao cubano consistente em conseguir que os
vizinhos se organizem e faam um censo sobre as pessoas que no sabem
ler, para que o governo lhes envie depois uma misso alfabetizadora
deu bons resultados em Cuba. Mas na Venezuela, onde a Misso Robinson
acrescentou bolsas de US$75 para incentivar os analfabetos a estudar, o
plano cubano simplesmente continuou a tendncia histrica reduo do
analfabetismo que j vinha de governos anteriores. Segundo a Unesco, o
ndice de analfabetismo do pas caiu de 10% em 1990 para 5% em 2007. 31
O alarde feito por Chvez, de que a Venezuela se tornara territrio livre
de analfabetismo, tinha sido provavelmente um excesso de euforia do
presidente durante um discurso, ao qual ele e seus subalternos se
agarraram nos anos seguintes, e que sem dvida havia sido in luenciado
por declaraes de funcionrios da Unesco parabenizando a Venezuela por
ter aplicado o mtodo cubano de alfabetizao, me disseram funcionrios
das Naes Unidas.
Contudo, como me asseguraram altos funcionrios das Naes Unidas e

da prpria Unesco, a organizao jamais declarou a Venezuela territrio

livre de analfabetismo. A Venezuela no um territrio livre de
analfabetismo, me disse Francisco Rodrguez, chefe do Departamento de
Pesquisa sobre Desenvolvimento Humano do Programa das Naes Unidas
para o Desenvolvimento (PNUD), que utiliza os nmeros o iciais da Unesco
quanto ao analfabetismo. O ndice de analfabetismo se mantm em 5%. De
fato, nenhuma instituio internacional produziu uma estimativa o icial
inferior a 5%. Portanto, incorreto dizer que essa erradicao do
analfabetismo foi certificada pela Unesco.32
Juan Cruz Perusia, responsvel pelas estatsticas para a Amrica Latina
do Instituto de Estatsticas da Unesco, me con irmou a informao,
acrescentando que no existe isso de um limite de 4% para declarar um
pas livre de analfabetismo. Segundo Perusia, em 2007 o ndice de
alfabetizao na Venezuela era de 95,15% da populao, o que
corresponde, na outra ponta, a quase 5% de analfabetismo. E quanto
quilo de territrio livre de analfabetismo?, perguntei. Esse um dos
maiores mal-entendidos que temos na regio. No existe para a Unesco o
conceito de pas livre de analfabetismo. A posio o icial da Unesco que
essa declarao no vlida, respondeu ele.
A COLMBIA TRIPLICOU AS PATENTES EM QUATRO ANOS

Enquanto a Venezuela via carem vertiginosamente suas peties de

patentes, a Colmbia quase triplicou seu nmero de solicitaes de
patentes internacionais entre 2005 e 2009, segundo a Organizao
Mundial da Propriedade Industrial (OMPI). As solicitaes de patentes
internacionais feitas pela Colmbia chegaram a 68 em 2009, em contraste
com as patticas duas patentes internacionais pedidas nesse ano pela
Venezuela.34
O que a Colmbia est fazendo que a Venezuela no faz?, perguntei a
Juan Francisco Miranda, diretor do Colciencias, instituto governamental
colombiano encarregado de promover a pesquisa e o desenvolvimento em
seu pas. Segundo Miranda, a Colmbia comeou tarde seu processo de
investimento estatal em inovao e descuidou-se dele signi icativamente na
dcada de 1990, mas nos ltimos anos se empenhou em recuperar o
tempo perdido. O governo colombiano aumentou seu oramento para a
pesquisa de US$150 milhes em 2002 para US$550 milhes em 2009. O
investimento da Colmbia em pesquisa ainda muito baixo: mal cresceu de

0,28% do produto bruto em 2002 para 0,4% em 2009. Isso imensamente

baixo, mas crescemos muito nos ltimos anos. Chegamos tarde, mas
estamos acelerando a marcha, disse Miranda.35
Alm de dar ao Colciencias um nvel quase ministerial, o governo do expresidente lvaro Uribe aumentou muitssimo os grupos de pesquisa nas
universidades, os quais, segundo nmeros o iciais, passaram de oitocentos
no incio de seu mandato a 3.500 em 2010; alm disso, incrementaram-se
os fundos de bolsas para doutorados, as quais subiram de cem por ano no
incio da dcada passada para quinhentas em 2010. Dessas quinhentas
bolsas anuais para doutorados, cerca de duzentas se destinam a estudos
no exterior, segundo dados do Colciencias. Ou seja, a Colmbia no tem um
plano como o do Chile para enviar milhares de estudantes s melhores
universidades do mundo a im de que faam mestrados e doutorados, mas
as duzentas bolsas anuais do Colciencias para doutorados no exterior
representam mais do que outros pases latino-americanos de tamanho
similar esto enviando.
MIRANDA: A TEORIA DO MERCADO FOI UMA ESPARRELA

Por que a Colmbia comeou tarde?, perguntei ao ministro. Miranda me

disse que, como muitos pases latino-americanos, a Colmbia iniciou seus
primeiros programas de cincia e tecnologia nos anos 1970. E, assim como
seus pares em pases vizinhos, os institutos governamentais de pesquisa se
dedicaram a fazer engenharia reversa, para reproduzir no pas produtos
estrangeiros manufaturados. Depois, nos anos 1990, quando tentaram
passar etapa mais avanada, que a produo de patentes, o processo
foi interrompido pela perda do apoio estatal pesquisa como resultado da
falsa crena de que a inovao devia vir do setor privado, disse Miranda.
Ns nos equivocamos, assinalou ele. Aconteceu conosco o mesmo
que a muitos pases: camos na esparrela da teoria econmica segundo a
qual os problemas so resolvidos pelo mercado, e os Estados no devem
intervir gerando subsdios. A ideia era que no se precisava fazer
planejamento, pois a pesquisa se movia de acordo com o que os mercados
demandavam, e ento caiu o investimento estatal em cincia e tecnologia.
Hoje, sabemos que isso foi um equvoco. Os que planejaram, Coreia do Sul,
China, Brasil, e os prprios Estados Unidos, avanaram muito mais. 36 Em
todos esses pases, o Estado havia inanciado grandes centros de pesquisa,
ou ento dado enormes fundos s universidades para que izessem

pesquisa, e depois estimulado o setor privado com vantagens tributrias e

subsdios de todo tipo, para que ele apoiasse esses centros e
desenvolvesse produtos requeridos pelo mercado, explicou Miranda.
Nas primeiras etapas do conhecimento, este no comercializvel:
voc no pode pegar essas ideias de cincia bsica, patente-las e vendlas para ganhar dinheiro. necessrio um perodo de amadurecimento, e,
uma vez que voc tenha bons laboratrios e gente bem formada, a
indstria se interessa, e ento a empresa comea a investir em pesquisa.
Nos Estados Unidos, a maior parte dos fundos para a pesquisa das
universidades sai de organismos como o Instituto Nacional da Sade, a
Fundao Nacional da Cincia ou a NASA, que do dinheiro s
universidades para que estas pesquisem. Ou seja, o Estado inancia as
universidades ou os centros de pesquisa, e, numa fase posterior, incentiva
as empresas com facilidades tributrias e outras formas de
financiamento,37 disse ele.
Qual a receita, ento?, perguntei. A receita uma combinao entre
apoio estatal pesquisa e incentivos s empresas do setor privado,
respondeu Miranda. E, em nvel geral, o segredo tomar decises polticas
e sustent-las a longo prazo, concluiu.38 E, neste ltimo aspecto, a Colmbia
estava dando um exemplo.
UMA MINISTRA QUE DUROU OITO ANOS

Enquanto a Venezuela teve um novo ministro da Educao a cada ano e

meio desde que Chvez assumiu o poder, a Colmbia teve uma s titular
nesse cargo durante os oito anos da presidncia de Uribe. Trata-se de
Cecilia Mara Vlez White, uma economista com ps-graduao na
Universidade de Louvain, Blgica, e no MIT, Estados Unidos, e que antes de
ser designada ministra havia sido secretria de Educao da cidade de
Bogot. Assim como ocorreu na Venezuela, a ministra concentrou seus
esforos em aumentar a rede escolar e universitria em seu pas, mas ao
mesmo tempo introduziu medidas para melhorar profundamente a
qualidade educativa. Durante seus oito anos no ministrio, o ensino
fundamental I se universalizou, o nmero de estudantes de ensino mdio
aumentou de 410 mil para 700 mil, e as matrculas na educao superior
passaram de 24% a 36% da populao em idade universitria, ou seja, de
um milho a 1,5 milho de estudantes.39
Contudo, o maior mrito da ministra, segundo vrios de seus

admiradores, foi conseguir que o aumento das matrculas fosse

acompanhado de uma melhora na qualidade educativa. Nos anos iniciais
do fundamental, ampliou-se a participao do pas nos exames
internacionais de estudantes e iniciou-se um sistema de estmulos
econmicos para os professores que obtivessem as melhores avaliaes.
Em nvel universitrio, estimulou-se um sistema de credenciamento para
fomentar uma competio por excelncia entre as cerca de duzentas
universidades do pas. O mais importante, segundo me disse a ministra, foi
que a Colmbia se lanou para competir sem complexos na corrida
internacional pela qualidade educativa, consciente de que estava
arrancando com muito atraso.
ESTAMOS COMPETINDO EM TODOS OS TESTES INTERNACIONAIS

A Colmbia participa regularmente dos cinco principais exames

internacionais incluindo o PISA, especializado na compreenso de
problemas de matemtica, cincias e linguagem; o TIMSS, mais centrado no
rendimento escolar em matemtica e cincias; e o PIRLS, focado na leitura
, e faz isso com mais regularidade do que a maioria dos pases da regio,
me disse a ministra, pouco antes de deixar seu cargo.
Os resultados do PISA no foram bons. No PISA de matemtica e
compreenso de leitura de 2007, a Colmbia icou no grupo de pases
abaixo da mdia, quase no inal da lista, atrs do Chile e do Mxico, mas
junto com o Brasil e a Argentina.40 Contudo, em vrios dos outros exames, a
Colmbia est gradualmente escalando postos. No TIMSS tivemos um
avano importante, porque as mdias em matemtica e cincias
aumentaram vinte pontos. Dos pases que se apresentam regularmente,
fomos o segundo que mais subiu em termos comparativos, depois da
Litunia. J no somos o penltimo, somos o nmero cinco de baixo para
cima. Ainda estamos no ltimo grupo, mas numa tendncia ascendente,
disse a ministra. O resultado inal no era motivo de orgulho, mas,
enquanto a Venezuela no se submetia a nenhum dos testes internacionais
mais exigentes, a Colmbia estava fazendo isso em todos, e a qualidade de
sua educao vinha melhorando.
OS SINDICATOS NO MOBILIZAM POR SUA IDEOLOGIA

Perto do inal de sua gesto, Vlez White iniciou um sistema de

remunerao aos professores de acordo com as avaliaes obtidas por

eles. Num primeiro passo, pela primeira vez na histria da Colmbia, mais
de 33 mil professores participaram voluntariamente de avaliaes para
receber aumentos salariais, me disse a ministra. Como era de se esperar,
os sindicatos de professores se opuseram medida, por medo de que isso
constitusse um precedente para gradualmente retardar o pagamento por
antiguidade e experincia no cargo.
E como foi superada a oposio dos sindicatos?, perguntei. Uma
experincia muito importante que tivemos que no se deve acreditar que
os sindicatos so os porta-vozes dos professores em todas as coisas. Os
sindicatos no mobilizam os professores por sua ideologia, mas pelos
problemas que estes ltimos enfrentam para que lhes paguem bem, e em
dia, disse a ministra. Vlez White me contou que um dos problemas
tradicionais da educao na Colmbia haviam sido os atrasos nos
pagamentos aos professores, que s vezes passavam meses e at anos
esperando receber salrios acumulados. medida que regularizou os
pagamentos, o governo pde comear a traar polticas educacionais
passando por cima do sindicato. preciso ter muito claro que o debate
sobre a educao no deve ser feito s com o sindicato: tem que ser
tambm com a sociedade, atravs do Congresso. O que acontecia na
Colmbia? O ministrio se sentava com o sindicato para negociar, e depois
o Congresso aprovava leis combinadas com o sindicato. Eu disse: a poltica
educacional no se negocia com o sindicato, negocia-se no Congresso. E, na
medida em que voc pague aos professores, estes no se deixam mobilizar
pelos sindicatos.41
PRESIDENTE SANTOS: PRECISAMOS DE CURSOS TCNICOS

Quando o entrevistei poucas semanas antes de ele assumir a presidncia

em 2010, Juan Manuel Santos comentou comigo que uma de suas
prioridades em matria educacional seria impulsionar a formao tcnica,
a im de oferecer uma sada para o mercado de trabalho a milhes de
jovens que no encontram emprego aps concluir a educao fundamental.
O desemprego entre os jovens de 18 a 24 anos na Colmbia um dos mais
altos da Amrica Latina, e mais que o dobro do desemprego geral no pas.
Ento, segundo Santos, uma de suas prioridades seria desfazer o gargalo
que existe no acesso educao superior, porque so milhares e milhares
de formados que querem entrar para o ensino superior e no encontram

espao, e muitos dos que o encontram no tm como inanciar seus

estudos. Isso nos ajudaria a reduzir o desemprego juvenil, e tambm a
diminuir a delinquncia, porque esses jovens que no entram para o
ensino superior no conseguem emprego, e so bucha de canho para os
bandos criminosos e para a droga.42
E como o senhor pretende resolver esse problema?, perguntei. Santos
disse que a soluo est em oferecer a aprendizagem de o cios nas duas
ltimas sries do ensino mdio e em criar cursos tcnicos curtos de nvel
universitrio. Na escola de ensino mdio, seria necessrio fazer uma
reforma nas duas ltimas sries, porque, hoje, o jovem que sai da escola
no sabe trabalhar, e teramos que dar a ele pelo menos instrumentos
para se defender. E, na educao superior, o importante ampliar a base e
mudar a relao que existe na Colmbia: hoje temos 70% de ensino
universitrio e 30% de ensino tcnico. O que se requer o contrrio: 70%
de ensino tcnico e 30% de ensino universitrio. Porque na Colmbia
temos excesso de economistas, excesso de advogados, mas um de icit de
gente para fazer trabalhos tcnicos, disse Santos.43
De igual modo, Santos se propunha a impor o bilinguismo na educao
colombiana para levar aos anos iniciais do fundamental o ensino do ingls
e dotar as escolas com um computador para cada carteira. A inal, me
assegurou, melhorar a qualidade da educao a nica forma de se
defender num mundo cada vez mais competitivo e cada vez mais
globalizado.

13
As 12 chaves do progresso

Numa festa de aniversrio do ex-presidente uruguaio Julio Maria

Sanguinetti, para a qual fui convidado durante uma recente visita ao
Uruguai, me coube presenciar um excelente espetculo de magia. Era uma
festa ntima, com cerca de trinta parentes do ex-mandatrio, muitos deles
jovens, e uns poucos polticos amigos do homenageado. Embora eu no
costume ir a festas familiares de polticos, compareci com prazer:
Sanguinetti, alm de ter sido duas vezes presidente de seu pas, um
jornalista e acadmico que sempre tem pontos de vista interessantes sobre
a realidade latino-americana, e eu no queria perder a oportunidade de
conversar com ele. Depois da sobremesa, e do anncio de que, como em
todo bom aniversrio, haveria um mgico, apareceu um rapaz de traje
preto, cartola e bengala, que deu incio sua apresentao. Em pouco
tempo, estvamos todos boquiabertos ante as faanhas do mgico, que
fazia desaparecer de suas mos jornais, copos e outros objetos.
Excelente!, Incrvel!, dizamos uns aos outros no inal de cada truque.
Um dos convidados, dirigindo-se a Sanguinetti, brincou: Voc devia t-lo
nomeado ministro da Economia! Todos camos na gargalhada. Sanguinetti,
morrendo de rir, balanou a cabea negativamente e respondeu: No; eu
devia t-lo nomeado ministro da Educao!
A reao de Sanguinetti, que foi acompanhada de uma segunda
gargalhada geral, me chamou a ateno. No havamos conversado sobre
educao. Obviamente, depois de dois mandatos presidenciais, Sanguinetti
havia chegado mesma concluso que alguns dos polticos mais lcidos de
todo o mundo: a chave para a reduo da pobreza, e para o
desenvolvimento sustentvel, no era a economia, mas a educao.
Enquanto continuamos todos atentos ao que dizem os ministros da
Economia, os que tm nas mos o futuro de nossos pases so os ministros
da Educao. a, como assinalara Sanguinetti com sua brincadeira, que
precisamos de mgicos.
Que truques os governos ou a sociedade civil de nossos pases
poderiam tirar da cartola para melhorar a educao? Aqui esto 12 ideias
que reuni ao longo das minhas viagens durante a pesquisa para este livro,
ou que me ocorreram no caminho. So ideias relativamente simples, que

poderiam ajudar rapidamente a colocar nossos pases na trilha do

progresso.
OLHAR MAIS FRENTE

A obsesso ibero-americana com a histria est nos roubando tempo e

energias, o que nos impede de nos concentrarmos no futuro. preciso
aprender com a China, a ndia e outros pases asiticos, que, embora
recordem com orgulho suas histrias milenares, vivem com foco no futuro.
Como disse o ex-presidente e prmio Nobel costa-riquenho scar Arias em
seu discurso de despedida aos presidentes latino-americanos, na
conferncia de cpula em Playa del Carmen, Mxico diante de Chvez,
Morales, Correa e outros presidentes que acabavam de pronunciar
in lamados discursos evocando suas respectivas verses da histria para
justi icar seus projetos polticos , nem o colonialismo espanhol, nem a
falta de recursos naturais, nem a hegemonia dos Estados Unidos, nem
nenhuma outra teoria produzida pela vitimizao eterna da Amrica
Latina, explicam o fato de nos recusarmos a aumentar nossos gastos em
inovao, a cobrar impostos dos ricos, a formar pro issionais em
engenharias e cincias exatas, a promover a competio, a construir
infraestrutura ou a proporcionar segurana jurdica s empresas. hora
de que cada mastro sustente a vela de seu prprio progresso.1
E como fazer para comear a encarar o futuro? Muito fcil: observando
o que fazem os pases que tiveram mais sucesso em reduzir a pobreza e
aumentar o bem-estar de toda a sua gente, e copiando aquilo que merea
ser copiado. Em outras palavras, romper nossa cegueira perifrica, olhar
menos para o espelho e mais pela janela.
Alguns pases j esto fazendo isso. Recordo minha surpresa quando,
numa entrevista com o ento chanceler do governo socialista do Chile,
Alejandro Foxley, em 2008, comentei que vinha percorrendo vrios pases
para escrever um livro sobre o que esto fazendo as naes bemsucedidas em matria de educao, cincia e tecnologia. Foxley me olhou
meio perplexo, como se estivesse falando com algum que acabava de
descobrir a plvora, e disse: Ns acabamos de escrever esse livro. 2 De
fato, o chanceler da presidente Michelle Bachelet havia enviado equipes de
economistas a oito pases bem-sucedidos que tinham algumas coisas em
comum com o Chile Coreia do Sul, Irlanda, Finlndia, Noruega, Nova
Zelndia, Austrlia e Espanha para estudar o que o Chile podia copiar

das indstrias mais exitosas. O resultado tinha sido um livro de setecentas

pginas intitulado Caminos al desarrollo: Lecciones de pases afines.
A prpria presidente Bachelet, embora menos entusiasmada pela
globalizao do que seu sucessor, Sebastin Piera, mantinha muito
presente a parbola do pescador que lhe fora contada pelo primeiroministro do Vietn, segundo a qual um pescador que permanecia na costa
iria obter peixes muito menores do que aquele que se aventurava a pescar
mais longe. Segundo a presidente, o recorde chileno de 54 tratados de
livre-comrcio assinados com pases de todo o mundo dos Estados
Unidos China era um resultado direto do hbito chileno de sair para
pescar peixes grandes. O Chile se empenhou em ver o que outros pases
estavam fazendo melhor, e foi pescar mar adentro. E deu-se muito bem.
FAZER DA EDUCAO UMA TAREFA DE TODOS

A melhora da qualidade educativa di icilmente vir dos governos: os

polticos sempre vo preferir construir obras pblicas, que possam estar
vista de todos antes das prximas eleies, a investir em melhoras
educativas, que s produzem resultados perceptveis depois de cinco, dez
ou vinte anos. Para que os governos invistam mais e melhor em educao,
necessrio que surjam coalizes entre organizaes no governamentais,
grandes empresas, meios de comunicao, artistas, desportistas e outras
iguras miditicas, que ixem metas concretas de rendimento escolar e
exijam o cumprimento delas.
No temos que inventar a plvora: o Brasil e Israel j esto fazendo
isso, cada um sua maneira, e com sucesso. Em ambos os pases surgiram
poderosos movimentos de cidados, apoiados por grandes empresrios e
meios de comunicao, que se sentaram com os ministros da Educao
para ixar metas concretas e periodicamente mensurveis. Em Israel, o
movimento A Educao Tudo leva a presso social a um nvel ainda mais
alto, fazendo com que cerca de duzentas iguras pblicas de grande
alcance miditico incluindo ganhadores do prmio Nobel, atores e
escritores famosos encabecem protestos pblicos quando o Ministrio
da Educao no cumpre as metas previamente combinadas e avaliadas
trimestralmente. E, quando o governo no cumpre as metas, como me disse
com um sorriso astuto o fundador do movimento, Dov Lautman,
descarregamos sobre eles toda a nossa artilharia miditica.

INVENTAR UM PIB EDUCACIONAL

Cada vez mais economistas esto chegando concluso de que o

crescimento econmico, por si s, nunca vai erradicar a pobreza, a no ser
que venha acompanhado de uma melhora na qualidade educacional. Se
no for aperfeioada a educao dos setores marginalizados da sociedade,
como izeram os pases asiticos, os latino-americanos que vivem na
pobreza nunca podero deixar de vender quinquilharias nas ruas e
conseguir bons empregos, por mais que a economia cresa. No sculo XXI,
a educao o grande programa de luta contra a pobreza. Por isso, hora
de mudar a forma pela qual medimos o progresso dos nossos pases: como
dizamos no incio deste livro, em vez de continuar avaliando esse
progresso exclusivamente pela porcentagem de crescimento ou diminuio
do PIB da economia, preciso criar tambm um PIB educacional.
possvel calcular o estado da educao e seu progresso anual? Claro
que sim. A maneira mais simples seria partir de uma combinao de duas
medies que j esto disponveis, e que avaliam a quantidade e a
qualidade da educao: o ndice de escolaridade que oscila entre seis
anos de escola nos pases pobres e 16 anos nos desenvolvidos e os
resultados obtidos pelos pases nos exames internacionais de matemtica,
cincias e lnguas, como o PISA. Com base nessas duas medies, seria
possvel computar anualmente a porcentagem de progresso, ou regresso,
de cada pas. Quanto criao de uma medida mais cient ica, como um PIB
educacional calculado em dlares, ainda no aconteceu, mas, segundo me
dizem alguns reconhecidos economistas internacionais, absolutamente
factvel.
Quando perguntei a Marcelo Giugale, diretor do Departamento de
Polticas Econmicas e Programas de Combate Pobreza para a Amrica
Latina do Banco Mundial, se era possvel criar um PIB educacional
calculado em dlares, semelhante ao PIB da economia, ele me disse que em
princpio a ideia lhe parecia boa, e me pediu uns dias para se reunir com
sua equipe de economistas a im de poder me dar uma resposta mais
fundamentada. Poucos dias depois, Giugale me respondeu: A ideia muito
boa. Entre outras coisas, assinalou que a medio nos permitiria
comparar o gasto anual que os governos fazem em educao com o
produto bruto educacional; isto , comparar o valor dos insumos que
empregamos em nossa fbrica educacional com o valor do produto que sai
dessa fbrica. Imagine se o valor do produto inal fosse menor do que o
valor dos insumos! As pessoas entenderiam ento que temos um problema

srio em nosso sistema educacional. Seria uma mensagem ainda mais

poderosa do que as obtidas a partir das comparaes de resultados em
exames internacionais, como o PISA, ou de estudantes da Amrica Latina
com estudantes de Cingapura.
Bom, mas possvel medir um PIB educacional com a mesma
seriedade com que se mede o PIB da economia?, perguntei. Giugale disse
que sim, atravs de uma complexa srie de medies. Seria preciso somar
o bene cio privado da educao ou seja, o aumento salarial que o
mercado paga a um trabalhador que concluiu a escola com os bene cios
que o resto da sociedade obtm quando um indivduo termina seus
estudos. O primeiro clculo seria relativamente fcil, porque os nmeros
esto disponveis. O segundo seria mais complicado, mas factvel. Do
mesmo modo como hoje podemos calcular o custo da gripe aviria com
base no prejuzo salarial causado pela perda de produtividade em
consequncia do contgio de uma pessoa a outra, tambm se poderia
computar o benefcio social ou contgio educativo resultante do fato
de educar um indivduo em relao queles com quem ele interage, disse
Giugale. Com um computador su icientemente poderoso e alguma
programao avanada, possvel fazer isso, concluiu.
INVESTIR EM EDUCAO PR-ESCOLAR

Hoje, embora existam cada vez mais evidncias de que o melhor

investimento governamental em educao o que se faz nas crianas
menores, desde o nascimento at os 6 anos, a maioria dos pases latinoamericanos investe o grosso de seu oramento educacional nas
universidades. O motivo simples: as universidades estatais latinoamericanas tm um enorme peso poltico e constituem um colossal grupo
de presso na hora de pedir dinheiro do Estado, ao passo que a educao
infantil praticamente no tem quem carregue sua bandeira. A falta de
subveno estatal educao pr-escolar um erro gigantesco, porque
tal como demonstram os estudos do prmio Nobel de economia James
Heckman termina custando muito mais caro aos pases, j que estes
devem compensar posteriormente o atraso educativo com que as crianas
entram no fundamental.
O crebro de uma criana duplica de tamanho no primeiro ano de
vida. como uma esponja que est disposta a absorver informaes se lhe
for dado o estmulo adequado, disse Isaac Prilleltensky, decano da Escola

de Educao da Universidade de Miami. A educao nessa idade uma

janela de oportunidades: se a perdemos, muito di cil e muito custoso
recuper-la depois.3
Que porcentagem do oramento educacional os pases teriam que
investir na educao pr-escolar?, perguntei a ele. Eu diria que pelo
menos 30%, respondeu Prilleltensky. Mas o que os governos podem fazer
com uma criancinha que est usando fraldas, em sua casa? O Estado pode
melhorar a nutrio das mes quando ainda carregam seus ilhos no
ventre e educar as famlias e os cuidadores dos bebs sobre como
estimular a mente deles. Tudo isso constitui um investimento dos fundos
do Estado muito melhor do que a tentativa de recuperar o atraso escolar
no ensino fundamental ou no mdio, acrescentou.
Mas de onde tirar o dinheiro?, perguntei a Prilleltensky e a vrios
outros especialistas. Seria preciso tirar dinheiro das universidades para
investi-lo em educao precoce? 4 Quase todos concordaram em que, assim
como se fez na China, na ndia e em praticamente todos os pases
desenvolvidos, as universidades estatais latino-americanas precisam
comear a gerar recursos prprios seja pela venda de patentes, pela
contratao externa de servios pro issionais de seus professores ou pela
cobrana de cotas aos estudantes que possam pagar a im de reduzir
uma parte dos subsdios que recebem do Estado. Os novos rendimentos
das universidades ajudariam a inanciar os programas de sade e
educao pr-escolar, assinalaram.
CONCENTRAR-NOS EM FORMAR BONS PROFESSORES

Tal como me disse a presidente da Finlndia, Tarja Halonen, a receita para

que os jovens se destaquem nos exames internacionais de matemtica,
cincias e idioma ter bons professores. No sistema de meritocracia
educacional da Finlndia, s 10% dos graduados da escola do ensino
mdio com as melhores mdias podem aspirar formao universitria de
professores, e os docentes precisam de pelo menos uma licenciatura para
poder ensinar em jardins de infncia, e de um mestrado para poder dar
aulas nas sries do fundamental.
Praticamente todos os estudos internacionais sobre os avanos
educativos esto chegando mesma concluso: para melhorar a qualidade
educativa, o fundamental no mudar os planos de estudos, nem
aumentar indiscriminadamente os salrios dos professores, nem sequer

reduzir a porcentagem de alunos por professor, mas sim elevar a

qualidade dos professores.
Um estudo comparativo da irma de consultoria McKinsey, intitulado
Como os melhores sistemas educacionais do mundo conseguem chegar
aos primeiros lugares, baseado em visitas a mais de duas dzias de pases
e considerado um dos mais importantes dos ltimos tempos, concluiu que
a evidncia disponvel sugere que o principal motivo das variantes na
aprendizagem dos estudantes a qualidade dos professores. 5 Como
exemplo, o estudo assinala que um acompanhamento realizado nas escolas
do Tennessee mostrou que, se duas crianas de 8 anos tivessem
professoras diferentes uma de excelente formao, e outra de formao
ruim , ao cabo de trs anos a criana com a melhor professora estava
acima de 90% dos alunos de sua classe em nvel escolar, ao passo que a
outra criana estava apenas acima de 37%. Ou seja, a qualidade da
professora produzia uma diferena de 53 pontos percentuais no
rendimento escolar dos alunos. Comparativamente, reduzir o nmero de
alunos por classe de 23 para 15 crianas s havia produzido uma
diferena de oito pontos percentuais no rendimento escolar no mesmo
perodo de tempo.
O impacto negativo dos professores de baixo rendimento enorme, de
modo especial durante os primeiros anos de aprendizagem. No
fundamental I, os estudantes que tm professores de baixo rendimento
durante vrios anos seguidos sofrem perdas educacionais praticamente
irreversveis,6 afirma o estudo.
E qual o segredo para ter bons professores? Segundo o estudo da
McKinsey, a seletividade. Os pases que obtm os melhores resultados nos
exames internacionais padronizados tm em comum o fato de serem muito
rigorosos na hora de decidir quem pode ser professor. Os sistemas
educacionais de maior rendimento que analisamos recrutam seus
professores entre os 30% dos graduados com pontuaes mais altas em
seus sistemas escolares: 5% dos melhores na Coreia do Sul, 10% dos
melhores na Finlndia e 30% dos melhores em Cingapura e Hong Kong,
diz o estudo.
DAR STATUS SOCIAL AOS DOCENTES

Como convencer os melhores alunos a seguirem carreiras docentes em

pases onde os professores no tm o status social de outros profissionais e

ganham salrios de fome? Segundo o estudo da McKinsey, vrios pases

conseguiram isso num prazo relativamente curto. Em apenas cinco anos, a
Inglaterra transformou a docncia na pro isso mais popular entre os
graduados universitrios, diz o texto. Os ingleses se convenceram de que
cada nomeao de um mau professor tem consequncias dramticas para
o pas, porque pode resultar em at quarenta anos de educao de m
qualidade para milhares de estudantes. Ento, a Inglaterra estabeleceu um
sistema de seleo de professores inspirado em princpios bsicos usados
pela empresa privada para recrutar seu pessoal: um alto nvel de
conhecimento em matemtica e leitura, boa comunicao com as crianas,
vontade de aprender e motivao para ensinar.
Existem dois sistemas de seleo de professores, a irma o estudo: o
primeiro os escolhe antes que eles entrem nas universidades para fazer o
curso de magistrio, como na Finlndia, e o segundo deixa o processo de
seleo para depois que eles se graduam em seus respectivos cursos
universitrios de docentes. Enquanto quase todos os sistemas escolares
do mundo utilizam a segunda opo, a maioria dos pases de maior
rendimento educativo utiliza variantes da primeira, assinala o estudo. O
fato de no controlar o acesso aos cursos de magistrio [na universidade]
invariavelmente leva a uma superoferta de candidatos a professores que,
por sua vez, tem um forte impacto negativo sobre a qualidade destes. A
segunda opo [selecionar os professores depois de graduados] tende a
fazer com que a formao de professores se torne um programa
universitrio de menor status, que por sua vez torna a docncia uma
pro isso de menor status. Quando se permite que isso ocorra, a docncia
entra numa espiral descendente.7
Quanto aos salrios, o estudo da McKinsey observa que a chave no
est em dar aumentos gerais a todos os professores, mas em oferecer
melhores salrios iniciais aos que ingressam na pro isso, a im de atrair
as mentes mais privilegiadas. Um bom salrio no necessariamente a
principal nem a nica motivao dos professores. As pesquisas mostram
que a maioria dos que entram para o magistrio faz isso por vrios
motivos, principalmente o desejo de ajudar as novas geraes a triunfar.
[...] Contudo, as mesmas pesquisas mostram que, a menos que os sistemas
escolares ofeream salrios semelhantes aos de outros graduados
universitrios, essas pessoas no entram para a pro isso docente, a irma
o estudo. A Finlndia, a Holanda, a Nova Zelndia, a Austrlia e a Inglaterra
esto oferecendo bons salrios iniciais aos seus professores, colocando o
grosso dos recursos no incio da pro isso docente, a im de atrair os

melhores candidatos, e proporcionando aumentos relativamente pequenos

nos anos posteriores, segundo o desempenho deles.
Curiosamente, quando no tinham recursos su icientes para aumentar
os salrios iniciais dos professores, esses pases reduziram a porcentagem
de professores por turma, e deu certo. A Coreia do Sul e Cingapura tm
menos professores do que outros pases, o que lhes permite gastar mais
dinheiro por professor. Esses dois pases reconhecem que, enquanto o
tamanho das turmas tem um impacto relativamente menor na qualidade
da aprendizagem dos estudantes, a qualidade dos professores tem um
impacto muito maior. O tamanho das turmas de trinta alunos por
professor, contra a mdia de 17 alunos nos pases desenvolvidos, o que
lhes permite duplicar os salrios dos professores, destinando-lhes a
mesma porcentagem de recursos que os pases [industrializados] da
OCDE, diz o estudo. Em outras palavras, a Coreia do Sul apostou em ter
menos professores, e bem remunerados, e em transformar a pro isso
numa das mais cobiadas. Uma vez que a docncia se tornou uma
pro isso de grande status social, cada vez mais gente talentosa se tornou
docente, aumentando ainda mais o status social da pro isso, conclui o
estudo.
OFERECER INCENTIVOS SALARIAIS

Embora a vitria poltica mais conhecida dos primeiros anos do presidente

Barack Obama na Casa Branca tenha sido sua reforma do sistema de
sade dos Estados Unidos, possvel que a de maior impacto em nvel
nacional e internacional acabe sendo sua reforma educativa. De fato,
Obama est revolucionando o sistema educacional dos Estados Unidos com
seu programa Corrida para o Topo, ******** que consiste em dar estmulos
salariais aos professores segundo os resultados que os seus alunos
obtiverem nos exames padronizados internacionais. Com relativamente
pouco dinheiro US$4,3 bilhes, que representam menos de 1% do gasto
nacional em educao , Obama pde balanar o sistema educacional do
pas, e conseguiu que os poderosos sindicatos de professores aceitassem
sem batalhas socialmente traumticas as mudanas s quais se opunham
anteriormente.
Como conseguiu? Oferecendo US$4,3 bilhes em fundos adicionais aos
estados que mudarem suas leis em matria educacional e adotarem
medidas como a de basear parte das avaliaes de seus professores no

rendimento escolar dos alunos. O governo de Obama criou uma escala de

quinhentos pontos para medir a magnitude das reformas que cada estado
estava disposto a fazer, 138 dos quais destinados queles que eliminassem
de suas leis a segurana trabalhista vitalcia dos professores e os salrios
dos docentes baseados exclusivamente na antiguidade no cargo. Para
poder aspirar aos novos fundos federais, os estados deviam demonstrar
que seus regulamentos de compensao salarial incluam aumentos
baseados no rendimento dos alunos em classe.
Poucas semanas antes da data-limite para que os estados se
apresentassem ao concurso, produziu-se uma corrida desvairada em todo
o pas, na qual segundo relatou The New York Times governadores,
legisladores estaduais e burocratas se lanaram a considerar reformas
que poderiam aumentar suas possibilidades. Quarenta estados e o distrito
de Columbia participaram do primeiro concurso. Quinze deles, incluindo
alguns basties dos sindicatos de docentes, como Califrnia, Ohio e
Michigan, aprovaram novas leis ou mudaram regulamentos para melhorar
sua pontuao. Antes que o secretrio de Educao [Arne] Duncan
desembolsasse um dlar, o pas havia assistido a mais reformas
educacionais do que as que vira em dcadas. 8 No segundo concurso do
programa, no incio de 2010, j estavam participando 46 estados.
Como era de esperar, os sindicatos de professores, agrupados na
poderosa Associao Nacional de Educao e na Federao Americana de
Professores, que conjuntamente renem 4,6 milhes de a iliados e
constituem a base poltica do Partido Democrata de Obama, resistiram no
incio. Contudo, o incentivo de novos fundos federais num momento de
crise em que os estados estavam demitindo professores, assim como a
presso de pais e da sociedade em geral, conseguiram convencer os
sindicatos a dar sua aprovao ao novo programa governamental. Para
Duncan, secretrio de Educao, um homem que antes de sua nomeao se
destacara por seu trabalho nas escolas pblicas dos bairros mais pobres
de Chicago, a reforma educativa de Obama era o equivalente ao foguete
para a Lua de nossa gerao: uma obra [...] que deve ser empreendida
no sculo XXI com a mesma paixo e concentrao com que se realizou a
corrida espacial no sculo XX.9
Seria possvel adotar na Amrica Latina uma variante da Corrida para
o Topo? Provavelmente, seria mais di cil do que nos Estados Unidos,
porque na maioria dos pases latino-americanos os sindicatos so mais
poderosos, me disse Jeffrey Puryear, especialista em educao
internacional do Dilogo Interamericano, um centro de estudos em

Washington. Em muitos pases latino-americanos, os sindicatos podem

negociar os acordos salariais dos professores em nvel nacional, e podem
convocar greves para todo o pas, ao passo que nos Estados Unidos os
sindicatos geralmente negociam seus acordos em nvel estadual. Contudo,
seria uma boa ideia que os governos dissessem aos estados: eu lhe dou
este dinheiro adicional se voc comear a levar em considerao o
rendimento dos professores em classe, sobretudo em pases com sistemas
federativos como o Mxico, a Argentina e o Brasil, disse Puryear.
FAZER PACTOS NACIONAIS

De todas as tarefas polticas pendentes nas Amricas, do Alasca

Patagnia, uma das mais urgentes fazer pactos nacionais entre os
principais partidos polticos a im de realizar reformas educativas a longo
prazo. diferena do que ocorre na economia, ou na segurana, as
melhoras educacionais costumam demorar vinte anos para dar resultados
visveis. Portanto, para evitar que cada novo governo desfaa os avanos
educativos de seu antecessor, ou que os governos tirem recursos da
educao para repass-los a outras prioridades nas quais podem obter
resultados mais imediatos, os pactos educativos so fundamentais. Por que
no exigir que nossos polticos cheguem a acordos bsicos em matria
educacional?
Como mostram as recentes experincias da Espanha, do Chile e dos
Estados Unidos, pases nos quais no momento em que escrevo estas linhas
esto sendo debatidos pactos nacionais em matria educacional, no uma
tarefa fcil. Na Espanha, o Partido Socialista e o Partido Popular, que
praticamente no se juntam para outra coisa que no seja rosnar um para
o outro, estavam tratando de assinar um pacto nacional que ixasse a
poltica educacional por muitos anos, incluindo o di cil tema do ensino das
lnguas das vrias regies do pas. Nos Estados Unidos, Obama procurava
fazer um pacto nacional disfarado, ao tentar uni icar os sistemas
educacionais dos cinquenta estados do pas, governados por democratas e
republicanos, com seu programa Corrida para o Topo.
O programa de Obama, alm de oferecer incentivos salariais com base
no desempenho dos professores, dava uma pontuao adicional aos
estados que mudassem suas leis para permitir fechar escolas de baixo
rendimento. Em 2010, Duncan aplaudiu a deciso das autoridades
escolares de Rhode Island no sentido de demitir os 93 professores da

Central Falls High School, uma escola do ensino mdio de uma zona de alta
pobreza, na qual s 10% dos alunos alcanavam as metas nacionais nos
exames de matemtica. A deciso demonstra coragem e o melhor para
as crianas, disse Duncan. A postura do governo de Obama bastante
atpica para um governo aliado dos sindicatos de trabalhadores
signi icava que ele estava disposto a apoiar as polticas populistas de
outros sindicatos, mas no em matria educacional, na qual estava em jogo
o futuro do pas.
FORJAR UMA CULTURA FAMILIAR DA EDUCAO

Os asiticos trazem a cultura da educao no sangue. As famlias chinesas,

indianas e de outras partes da sia no hesitam em investir todo o seu
dinheiro e todo o seu tempo na educao dos ilhos, como vimos em
captulos anteriores. Ns, nos Estados Unidos, na Europa e na Amrica
Latina, temos que criar essa cultura da educao, ou recri-la nos lugares
onde a tivemos. No se trata de uma tarefa impossvel: pode ser instalada
gradualmente na sociedade com boas campanhas miditicas que
glori iquem os estudantes bem-sucedidos da mesma maneira como hoje se
glori icam os desportistas bem-sucedidos. Um time de futebol, quando
ganha o campeonato nacional, imediatamente recebido pelo presidente,
chovem patrocnios de grandes empresas para seus jogadores e a mdia
disputa as primeiras entrevistas. Por que no convencer os meios de
comunicao a fazerem o mesmo quando um jovem ganha um concurso de
cincias ou um professor escolhido como o melhor docente de seu pas,
seu estado ou sua escola? Por que no pedir aos governos e s grandes
empresas que comecem a dar prmios que no sejam simblicos aos
jovens que venam concursos estudantis, a im de torn-los celebridades?
Muitos pensam que seria impossvel transformar em celebridade um
jovem ganhador de uma olimpada de matemtica, mas bastaria um prmio
anual de US$100 mil para colocar esses jovens nas primeiras pginas dos
jornais e criar um efeito multiplicador, que leve outros milhares a procurar
seguir o exemplo deles.
Seguindo o que a Coreia do Sul vinha fazendo havia anos, Obama
anunciou em 2010 uma cerimnia anual com os ganhadores de todas as
competies nacionais em cincia e tecnologia. Se voc ganha o
campeonato de futebol, convidado Casa Branca. Bom, se voc um
jovem que produziu o melhor experimento ou desenho, o melhor

programa de computador, teria que obter um reconhecimento similar. Os

cientistas e os engenheiros deveriam estar par a par com os desportistas e
os artistas como exemplos para a juventude, e aqui na Casa Branca vamos
liderar com o exemplo, disse ele.10
E, para isso, so importantes no s os estudantes, mas tambm os
pais, acrescentou Obama. Estive recentemente na sia, e num almoo
com o presidente Lee, da Coreia do Sul, manifestei-lhe meu interesse
quanto poltica educacional de seu pas, porque eles cresceram
enormemente nos ltimos quarenta anos. E perguntei qual era seu
principal desa io em matria educativa. Ele me disse que seu principal
problema era que os pais coreanos so exigentes demais com os ilhos. [...]
Imaginem, esse era o principal problema que ele tinha: a insistncia e a
exigncia dos pais por ter escolas excelentes! E o mesmo aconteceu
quando fui China. Conversando com o prefeito de Xangai, perguntei como
eles estavam indo no recrutamento de bons professores, considerando que
tm nada menos que 25 milhes de pessoas na cidade. E ele me disse: No
temos problemas em recrutar professores, porque a pro isso docente
muito reverenciada, e os salrios deles so comparveis aos dos mdicos e
de outros pro issionais. Isso lhes d uma ideia do que est ocorrendo ao
redor do mundo.11
Em pouco tempo, Obama anunciou uma campanha chamada Educar
para Inovar, a im de ajudar a criar nos jovens uma cultura da educao
cient ica e tecnolgica. A campanha convenceu boa parte dos produtores
de programas infantis de televiso, como Vila Ssamo,******** a de agora
em diante tornar a cincia e a tecnologia algo divertido, e muitas outras
empresas e organizaes governamentais a conceder cada vez mais
prmios e mais importantes em cincia e tecnologia. Os Estados
Unidos estavam se convencendo de que, se no criassem uma cultura da
educao e da inovao, bem cedo seriam alcanados e superados por seus
competidores asiticos.
ROMPER O ISOLAMENTO EDUCATIVO

No seria realista pedir aos nossos pases que enviem seus alunos ao
exterior em viagens educativas desde o fundamental I, como se faz em
Cingapura, onde como vimos o governo tenta que at 2014 pelo
menos metade das crianas das primeiras sries faam viagens ao exterior
como parte de seus programas de estudo, mas o mnimo que podemos

fazer acabar com nosso isolamento em nvel universitrio e comear a

emparelhar com o resto do mundo. Como possvel que na China o ingls
seja um idioma obrigatrio desde o terceiro ano do fundamental, e na
Argentina ele no o seja na Universidade de Buenos Aires, a maior e mais
conhecida do pas? Como possvel que a China e a ndia tenham dezenas
das melhores universidades do mundo ensinando em seu territrio, e
entregando diplomas vlidos, enquanto a maioria dos pases latinoamericanos impede que universidades estrangeiras atuem como tais no
territrio nacional? Como possvel que, quando assumiram seus cargos,
as novas autoridades da Universidade Nacional Autnoma do Mxico, a
mais importante do pas, tenham descoberto que s havia acordos de
titulao conjunta com Cuba, Bolvia e Guatemala, cujas universidades no
iguram de maneira alguma nos rankings das duzentas melhores do
mundo, e que a instituio no mantinha nenhum acordo com suas
congneres dos Estados Unidos, da Frana, da Alemanha ou da GrBretanha? Como possvel que a gigantesca Universidade de Buenos Aires
no tenha um s programa de dupla titulao internacional em seus cursos
de graduao? Como possvel que um pas comunista que est
comeando a sair da misria, como o Vietn, envie quase 2% de seus
universitrios para estudar nos Estados Unidos e na Europa, enquanto a
Argentina envia apenas 0,4% de seus universitrios ao exterior, o Mxico
1%, o Peru 1,2% e a Colmbia 1,3%?12 E como possvel que a Unio
Europeia, com mais de duas dzias de idiomas diferentes, tenha h mais de
duas dcadas um programa Erasmus que permitiu que mais de um milho
de estudantes izessem seus estudos em outros pases, enquanto na
Amrica Latina mal esto comeando a ser planejados programas de
intercmbio macios para aumentar a mobilidade estudantil?
E como possvel que, enquanto todos os cursos das principais
universidades estatais da Finlndia, Sucia, Cingapura, Coreia do Sul e
Israel so avaliados periodicamente por comits de especialistas
estrangeiros, a maioria das universidades estatais latino-americanas no
permita avaliaes externas? Tal como me fez notar Alan Adelman, diretor
para a Amrica Latina do Instituto de Educao Internacional, a maioria
das grandes universidades estatais latino-americanas nem sequer escolhe
seus reitores por concursos abertos a todo mundo: Os reitores da maioria
das grandes universidades estatais so eleitos de dentro dessas
instituies, em vez de serem escolhidos em concursos nos quais se
apresentem candidatos de todos os lados. Nas universidades dos Estados
Unidos, o concurso aberto para eleger o melhor candidato. Hoje, os

pases que no fomentarem os intercmbios estudantis e os programas

acadmicos conjuntos com as melhores universidades dos Estados Unidos,
da China e da Europa icaro cada vez mais isolados na nova economia
global do conhecimento.
ATRAIR INVESTIMENTOS DE ALTA TECNOLOGIA

O avano tecnolgico no se produz espontaneamente, nem mesmo em

pases que tm bons sistemas educacionais: tambm produto de polticas
governamentais que tornam atraentes os investimentos estrangeiros em
indstrias de alta tecnologia. Na China e em outros pases asiticos, cada
vez mais investimentos estrangeiros esto indo para laboratrios de
pesquisa e fbricas de alta tecnologia. Na Amrica Latina, segundo um
estudo das Naes Unidas, s 8% dos investimentos estrangeiros vo para
indstrias de alta tecnologia, enquanto 16% vo para as de tecnologia
mdia, como fbricas de automveis, e 76% para as de tecnologia mdiabaixa e baixa, tais como fbricas de alimentos, bebidas e txteis.13
pouqussimo!, me disse Mario Cimoli, diretor do escritrio da
Comisso Econmica para a Amrica Latina e o Caribe (CEPAL) das Naes
Unidas, referindo-se aos 8% de investimento estrangeiro em empresas de
alta tecnologia. Isso equivale a apenas cinquenta projetos por ano em toda
a Amrica Latina. Quase nada, acrescentou. Cimoli observou que a China e
outros pases asiticos criaram um ambiente propcio aos investimentos
estrangeiros em indstrias avanadas, e isso lhes permitiu entrar na
economia do conhecimento mais rapidamente do que a Amrica Latina. E o
que signi ica criar um ambiente propcio?, perguntei. Os pases precisam
criar um ambiente pr-competitivo para que esses investimentos cheguem,
porque ningum vai dar nada de presente, respondeu ele. Isso signi ica
investir em educao, em instituies que apoiem a cincia e a tecnologia,
signi ica fazer com que as universidades estimulem as cincias aplicadas a
im de que a inovao transborde para o sistema produtivo, e oferecer
estmulos ao setor privado para que ele se envolva mais na inovao e na
exportao de produtos de alto valor agregado, explicou Cimoli. Se
continuarmos fazendo tecnologia nas universidades como antes, mas no
criarmos um contexto para gerar empresas, no chegaremos muito longe.
Se formarmos um bom engenheiro, mas no lhe dermos a possibilidade de
crdito, no lhe dermos o apoio de universidades a im de que ele tenha
suporte cient ico para seu projeto, no lhe dermos o apoio de incubadoras

para desenvolver seu produto, e no lhe dermos facilidades tributrias ou

prmios para que ele possa abater gastos em tecnologia a im de poder
exportar produtos de alto valor agregado, esse engenheiro vai acabar
dirigindo um txi, disse Cimoli.14
CRIAR A EDUCAO INTERNACIONAL

preciso criar uma organizao internacional no governamental para

pressionar os governos em matria de educao. A Anistia Internacional,
com mais de 2 milhes de membros em todo o mundo, investiga se os
governos cumprem sua obrigao de respeitar os direitos humanos,
registra os abusos e organiza campanhas para torn-los pblicos. A
Transparncia Internacional faz o mesmo quanto corrupo, elaborando
um ranking mundial de percepo de corrupo e o revela todos os anos,
pressionando assim os governos mais corruptos do mundo. Por que no
fazer a mesma coisa com a educao, e criar a Educao Internacional, uma
organizao mundial que faa um ranking da qualidade educativa dos
pases e exponha publicamente os governos que no esto cumprindo seus
compromissos nessa rea?
Hoje, exceto alguns espec icos parmetros internacionais como o
exame PISA para jovens de 15 anos, no existe um mecanismo
independente de medio geral da qualidade da educao. As estatsticas
comparativas da Unesco e de outras organizaes internacionais so
suspeitas, porque em geral esto sujeitas informao fornecida pelos
governos, e so apresentadas numa linguagem burocrtica que ningum
entende. E, embora existam grupos internacionais muito meritrios da
sociedade civil como a Fundao Asas, criada, entre outros, pelo
magnata mexicano Carlos Slim e que tem como um de seus principais
porta-vozes a cantora Shakira , eles no tm a agressividade necessria.
Dedicam-se a conscientizar os governos e as sociedades sobre a
necessidade de melhorar a educao, mas no a avaliar o desempenho dos
governos nem a denunciar os que no cumprem suas promessas. Um
movimento mundial que avaliasse a qualidade da educao bsica e
superior de cada pas, assim como os sistemas de formao de professores
e as suas remuneraes, serviria para ajudar os pases a se compararem
com outros numa vasta gama de categorias, e ajudaria a criar um clima de
urgncia em torno da necessidade de melhorar a qualidade educativa.

ABAIXO A COMPLACNCIA, VIVA A PARANOIA!

Este livro termina onde comea: do Alasca Patagnia, devemos ter aquela
dose de humildade de que falava Bill Gates para reconhecer que estamos
icando para trs em relao aos pases asiticos, e adotar aquela paranoia
construtiva que mencionamos em captulos anteriores. Por mais cmico
que parea, a paranoia uma das caractersticas mais comuns dos pases
mais inovadores. Alguns destes, como a Coreia do Sul, Israel ou Cingapura,
revelam um permanente sentimento de insegurana, derivado do fato de
terem vizinhos que constituem uma ameaa potencial ou real. Outros, como
a China e os Estados Unidos, manifestam um temor constante s vezes
admissvel, e s vezes exagerado de serem deixados para trs por
outros. Paradoxalmente, enquanto vrios presidentes latino-americanos se
vangloriam de um suposto progresso educacional em seus pases, e
enquanto a pesquisa Gallup com 40 mil pessoas, encomendada pelo Banco
Interamericano de Desenvolvimento, da qual falvamos no comeo deste
livro, mostra que a enorme maioria dos latino-americanos est satisfeita
com seus sistemas educativos, o presidente Obama tem um discurso muito
mais alarmista sobre o estado da educao em seu pas.
Em um discurso ao pas pronunciado na Casa Branca, Obama disse: A
dura verdade que, por vrias dcadas, temos icado para trs. Um exame
internacional mostra que os jovens norte-americanos esto no 21 o lugar
em cincias e no 25o em matemtica, em comparao com seus pares em
todo o mundo. E, no entanto, isso no motivo de grandes manchetes.
Vimos esse tipo de estatsticas preocupantes durante anos, e vrias vezes
permitimos que interesses partidrios e desavenas ridculas freassem o
progresso. [...] hora de todos ns, em Washington e em todo o pas,
assumirmos a responsabilidade pelo nosso futuro. 15
No seria bom que todos os presidentes comeassem por reconhecer o
atraso educacional de seus pases e o transformassem num fator de
unidade para a ao, como fazem os presidentes dos Estados Unidos, da
China e de outros pases lderes em inovao? E no seria bom que os
empresrios, os meios de comunicao, as organizaes no
governamentais, os astros do esporte e do mundo do espetculo se
unissem em movimentos para melhorar a qualidade educacional, como
est sendo feito em pases to diferentes como Brasil e Israel?
Como dissemos anteriormente, a educao importante demais para
ser deixada nas mos dos governos. No preciso esperar que um mgico
assuma o ministrio da Educao, como gracejava Sanguinetti em sua festa

de aniversrio. preciso que todos ns empresrios, pro issionais de

vrias reas, jornalistas, intelectuais, artistas, desportistas e pais de famlia
de todos os setores da sociedade nos lancemos em cheio na construo
de uma cultura da educao, e que fundemos organizaes civis
pluripartidrias que pressionem os governos a melhorar a qualidade
educativa. Nenhuma tarefa mais urgente do que essa para o futuro de
nossos pases e de ns mesmos. Todo o resto so histrias.

******** O nome original Race to the Top. (N. da T.)
******** Nos EUA, Sesame Street. (N. da T.)

Notas

1. PRECISO OLHAR PARA A FRENTE

1 Entrevista do autor com Bill Gates, em Miami, 4 de abril de 2008.
2 Idem.
3 Idem.
4 Latin Americans satis ied with education, despite quality challenges, comunicado de imprensa
do Banco Interamericano de Desenvolvimento, 27 de outubro de 2008.
5 Entrevista do autor com Eduardo Lora, 3 de dezembro de 2008.
6 Times Higher Education QS World Universities Ranking, 2009, Top 200 World Universities.
7 2008 Academic Ranking of World Universities, Shanghai Jiao Tong University.
8 El estado de la ciencia, 2008, publicao da Organizao dos Estados Ibero-Americanos para a
Educao, a Cincia e a Cultura, grfico 26.
9 Anuario de Estadsticas Universitarias 2006, Ministrio da Educao, Cincia e Tecnologia.
10 Agenda Estadstica 2007, UNAM, p. 57-61.
11 Educational Statistics Yearbook of China, Peoples Education Press, Pequim, p. 32.
12 El Estado de la Ciencia, Rede Ibero-Americana de Indicadores de Cincia e Tecnologia (RICYT) e
Observatrio Ibero-Americano de Cincia, Tecnologia e Inovao, da Organizao dos Estados IberoAmericanos para a Educao, a Cincia e a Cultura (OEI), 25 de novembro de 2008.
13 Idem.
14 OCDE Reviews of Tertiary Education, Mxico, p. 50.
15 Education, Science and Technology in Latin America and the Caribbean, Inter-American
Development Bank, 2006, p. 104-109.
16 Entrevista por e-mail do autor com um executivo da Microsoft, que solicitou permanecer no
anonimato, 1o de maio de 2008.
17 Entrevista do autor com John Gage, chefe de pesquisas da Sun Microsystems, Miami, 4 de abril
de 2008.
18 GDP per capita 1965, NATIONMASTER.COM E WORLD FACTBOOK, CIA. 2009.
19 U.S. Patent and Tradekmark Office, 2008.
20 IFI Patent Intelligence, 2009, www.ificlaims.com
21 World Intellectual Property Indicators 2009, World Intellectual Property Organization (WIPO),
dezembro de 2009.
22 Outliers: The Story of Success, Malcolm Gladwell, Little, Brown, 2008, p. 51-52.
23 Entrevista do autor com o prmio Nobel de economia Joseph Stiglitz, em Nova York, para o
programa de televiso Oppenheimer Presenta, 3 de agosto de 2009.
24 Education, Science and Technology in Latin America and the Caribbean, Banco Interamericano
de Desenvolvimento, 2006
25 A mdia de escolaridade de 4,6 anos no Brasil, 5,1 na Colmbia, 6,6 na Venezuela, 7,3 no Chile
e no Mxico, 7,5 no Peru e 8,7 anos na Argentina. Enquanto s 65% dos estudantes latinoamericanos e caribenhos se matriculam numa escola de ensino mdio, no Japo a mdia de
100%; na Finlndia, de 95%; e na Coreia do Sul, de 87%.
26 Educacin, um derecho vulnerado, Bernardo Kliksberg, jornal La Nacin, Argentina, 28 de
julho de 2009.
27 Entrevista telefnica do autor com Marcelo Cabrol, do Banco Interamericano de
Desenvolvimento, 17 de maro de 2009.
28 El desa io de revertir el declive de la educacin, jornal Clarn, Argentina, 31 de dezembro de
2009, p. 32, e Argentina tiene menos das de clase que Brasil, Chile y Mxico, Valeria Vera, jornal

La Nacin, Argentina, 7 de agosto de 2009.

29 Outliers: The Story of Success, por Malcolm Gladwell, p. 259.
30 La obsesin con el pasado, Andrs Oppenheimer, El Nuevo Herald, outubro de 2006.
31 The New Asian Hemisphere: The irresistible shift of global power to the East, Kishore
Mahbubani, Public Affairs, p. 19.
32 Restos de Eloy Alfaro llegan en 10 das, jornal Hoy, Equador, 6 de novembro de 2007.
33 Associated Press, 22 de julho de 2009.
34 U.S.-China Educational Exchange: Perspectives on a Growing Partnership, Institute for
International Education/AIFS Foundation, Shepherd Laughlin, p. 1.
35 Foreign Providers of Foreign Education in India, K. B. Powar e Veena Bhalla, dr. D.Y. Patil
University e Edupro Foundation, dezembro de 2006.
36 Entrevista do autor com o secretrio acadmico da UNAM, Sergio Alcocer, na Cidade do Mxico, 3
de julho de 2009.
37 Entrevista do autor com Alan Adelman, 23 de junho de 2009.
38 Em Cingapura, ao contrrio, h uma forte interveno do Estado no sentido de enviar os jovens
para estudar fora.
39 Open Doors (Portas Abertas), Institute of International Education, 2009.
40 Latin America sends few students to U.S., Andrs Oppenheimer, The Miami Herald, 19 de
novembro de 2009.
41 Entrevista do autor com o ministro da Educao e vice-ministro da Defesa Ng Eng Hen em
Cingapura, 20 de agosto de 2009.
42 The World Factbook, Central Intelligence Agency, 2010, www.cia.gov
43 Idem.
44 The Mexico Competitiveness Report 2009, World Economic Forum, p. 32.
45 Entrevista telefnica do autor com Ricardo Hausmann, 21 de julho de 2009.
46 Obviamente, h pases latino-americanos, como Venezuela, Bolvia e Equador, onde o principal
obstculo ao desenvolvimento a falta de segurana jurdica, ou a atitude de presidentes que
afugentam os investimentos. Contudo, o caso do Mxico ilustra o fato de que, mesmo que esses
obstculos sejam vencidos, os pases no podem ser competitivos se no tiverem uma educao de
qualidade.
47 Entrevista do autor com o ex-presidente da Colmbia e ex-secretrio-geral da OEA Csar Gaviria,
em Dubai, Emirados rabes Unidos, 21 de novembro de 2009.

2. FINLNDIA: OS CAMPEES DO MUNDO

1 Na Finlndia, como nos demais pases da Unio Europeia regidos pelo Sistema de Bolonha, uma
graduao requer trs anos de estudos universitrios, e um mestrado exige dois adicionais.
2 The Top 200 World Universities, World University Rankings 2010, Times Higher Education
Supplement, http://www.timeshighereducation.co.uk
3 A Whole New Mind: Why right-brainers will rule the future, Daniel H. Pink, p. 34.
4 Ibid., p. 50.
5 Entrevista do autor com Esko Aho, Helsinque, 27 de agosto de 2008.
6 Innovation gives Finland a irm grasp on its future, Robert G. Kaiser, The Washington Post, 14 de
julho de 2005.
7 Entrevista do autor com Esko Aho, Helsinque, 27 de agosto de 2008.
8 Entrevista do autor com Arja Souminen, vice-presidente de Comunicaes Corporativas da Nokia,
Helsinque, 26 de agosto de 2008.
9 Idem.
10 Muitos crticos observam que sempre existiu uma relao incestuosa entre a Nokia e os governos
da Finlndia. O primeiro diretor da agncia estatal Tekes, doutor Juhani Kuusi, foi nomeado diretor
do Centro de Pesquisa da Nokia em 1995. Durante minha entrevista com o ex-primeiro-ministro e

diretor do Sitra, Esko Aho, iquei sabendo que dali a poucas semanas ele deixaria seu posto como
diretor da agncia estatal porque aceitara um alto posto corporativo na Nokia.
11 Perspectiva econmica de Finlandia, Patricio Meller e Andrs Liberman, janeiro de 2008.
12 An Ambiguous Success, estudo patrocinado pelo Sitra e realizado por Anna Lee Saxenian e
Charles Sabel, p. 86 e 108.

3. CINGAPURA: O PAS MAIS GLOBALIZADO

1 CIA World Factbook, 2009, www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook
2 Dados de World Development Indicators, World Bank, 2009, gr ico 2.10, p. 84, e Ministrio da
Educao de Cingapura.
3 Entrevista do autor com Tan Chorh Chuan, reitor da Universidade Nacional de Cingapura, em seu
gabinete, 17 de agosto de 2009.
4 CIA Factbook, www.cia.gov
5 Entrevista do autor com o ministro da Educao e vice-ministro da Defesa, Ng Eng Hen, em seu
gabinete, Cingapura, 20 de agosto de 2009.
6 Entrevista do autor com Lin Swee Nian, vice-diretor de Cincia, Tecnologia e Inovao, em seu
gabinete, Cingapura, 19 de agosto de 2009.
7 Entrevista do autor com Lee Sue-Ann, Cingapura, 20 de agosto de 2009.
8 Idem.
9 Idem, e discurso de Ng ante o debate da Comisso de Oramento, 2009.
10 Entrevista do autor com Cheryl Foo Lih Jong, diretora da escola fundamental Rulang, Cingapura,
17 de agosto de 2009.
11 Idem.
12 Entrevista do autor com Goh Chim Khim, presidente do Centro de Tutoria CACD, Cingapura, 21
de agosto de 2009.
13 Idem.
14 Entrevista do autor com Bruce Poh Geok Huat, diretor do Instituto de Educao Tcnica,
Cingapura, 18 de agosto de 2009.
15 Entrevista do autor com Chan Lee Mun, presidente do Instituto Politcnico Nanyang, 18 de
agosto de 2009.
16 Idem.
17 Idem.
18 Entrevista do autor com Tan Chor Chuan, reitor da Universidade Nacional de Cingapura, em seu
gabinete, 17 de agosto de 2009.
19 Idem.
20 Idem.
21 Idem.
22 Special: Singapore advancing the frontiers of Science, publicao da A*Star, 18 de outubro de
2008, p. 1.
23 Entrevista do autor com Martina Quintanar, em Cingapura, 19 de agosto de 2009.
24 Idem.
25 Country Reports on Human Rights Practices for 2007, U.S. Department of State, 11 de maro de
2008.

4. NDIA: A NOVA SUPERPOTNCIA MUNDIAL?

1 The Times of India, 11 de janeiro de 2007, p. 9.
2 Em matria de animais em lugares pblicos, uma das coisas mais engraadas que vi na ndia foi
um bando de macacos com que topei nos corredores do Ministrio das Relaes Exteriores,

enquanto esperava uma entrevista com o diretor do Departamento da Amrica Latina. O

funcionrio me explicou depois que os macacos viviam ali, e frequentemente se metiam nos
escritrios. Como ningum podia tir-los fora a religio hindu probe isso , muitas vezes o
ministrio ordenava aos guardas que trouxessem da rua um macaco muito maior, para afugentar
os menores e fazer com que sassem correndo do edi cio. Mas, em poucos dias, os macacos menores
voltavam a entrar no prdio e era preciso repetir a operao, me contou o funcionrio, com a
naturalidade de quem explica o fenmeno mais comum do mundo.
3 Idem.
4 Open Doors, Institute of International Education, Atlas of Student Mobility, 2008.
5 Entrevista telefnica do autor com Allan Goodman, presidente do Institute of International
Education, 19 de novembro de 2008.
6 Entrevista do autor com Allan Adelman, diretor do escritrio latino-americano do Instituto
Internacional de Educao, 19 de novembro de 2008.
7 Entrevista do autor com M. N. Vidyashankar, ministro de Tecnologia da Informao do estado de
Karnataka, em Bangalore, 12 de janeiro de 2007.
8 Idem.
9 Idem.
10 Idem.
11 Entrevista do autor com Subramanian Ramadorai, Miami, 24 de outubro de 2008.
12 Idem.
13 Idem.
14 World Bank, World Development Indicators 2008, quadro 2.10, p. 76.
15 Entrevista do autor com Raj Cherubal, especialista em educao do Centro para a Sociedade
Civil, Nova Dli, 11 de janeiro de 2007.
16 Idem.
17 Idem.
18 Times Higher Education World University Rankings, Technology, 2008.
19 Entrevista do autor com Surendra Prasad, reitor do Instituto Tecnolgico de Nova Dli, em seu
gabinete, Nova Dli, janeiro de 2007.
20 Entrevista do autor com Tarun Soni, aluno do Instituto Indiano de Tecnologia, Nova Dli.
21 Segundo o Times of India e outros meios de comunicao do pas, os crticos dos casamentos
arranjados argumentavam que as estatsticas de divrcio escondiam o fato de que as mulheres
que se casavam mediante essa prtica passavam a fazer parte da famlia extensa do marido e a ser
virtuais escravas de suas sogras, pelo que raramente dispunham de independncia psicolgica e
econmica para pedir um divrcio.
22 Entrevista telefnica do autor com Sam Pitroda, presidente da Comisso Nacional do
Conhecimento da ndia, 17 de novembro de 2008.
23 Idem.
24 O governo comunista do Vietn tampouco ficou atrs. No final de 2008, o Ministrio da Educao
anunciou estar planejando incorporar o ingls como matria obrigatria em todas as escolas
pblicas a partir de 2010.
25 National Knowledge Commission, Compilation of Recommendations on Education, dezembro de
2007, p. 28.
26 World Economic Indicators 2008, World Bank, p. 80-82.
27 Entrevista do autor com Montek Singh Agluwalia, ministro do Planejamento da ndia.
28 Idem.
29 Idem.
30 Idem.

5. QUANDO A CHINA ENSINA CAPITALISMO

1 Entrevista telefnica com Rolf D. Cremer, de Xangai, 26 de fevereiro de 2009.

2 Idem.
3 From Poor Areas to Poor People: Chinas evolving poverty reduction agenda, World Bank, 2009.
4 CEPAL, Panorama Social 2008, p. 4.
5 From Poor Areas to Poor People, Chinas evolving poverty reduction agenda, World Bank, 2009.
6 OECD Reviews of Tertiary Education, China, 2009, p. 92.
7 U.S.-China Educational Exchange: Perspectives on a Growing Partnership, Institute for
International Education/AIFS Foundation, por Shepherd Laughlin, p. 1.
8 Entrevista do autor com Joan Remington, decana interina da Escola de Hotelaria e Turismo da
Universidade Internacional da Flrida, 22 de junho de 2009.
9 Entrevista do autor com Daniel Obst, diretor de educao terciria do Instituto de Educao
Internacional, 16 de junho de 2009.
10 OECD Reviews of Tertiary Education, China, 2009, p. 105.
11 Unesco: Global Education Digest 2008, p. 122.
12 OECD Reviews of Tertiary Education, China, 2009, nota p. 84.
13 Entrevista do autor com Xue Shang Jie, Pequim, 1o de fevereiro de 2005.
14 Stressful times for Chinese Students, por Benjamin Siegel, revista Time, 12 de junho de 2007.
15 OECD Reviews of Tertiary Education, China, 2009, nota p. 84.
16 Yahoo to open global R&D Center in Beijing, China Daily, 9 de junho de 2009.
17 Microsoft to Increase R&D spending in China, Shangai Daily, 30 de outubro de 2008.
18 OECD Reviews of Tertiary Education, China, 2008, Appendix 4, p. 126.
19 www.natiomaster.com
20 CIA, the World Factbook, www.cia.gov
21 U.S. Patent and Trademark Office, Patents by Country, State and Year, Dezembro, 2008.
22 Elite Korean Schools, Forging Ivy League Skills, por Sam Dillon, The New York Times , 27 de abril
de 2008.
23 Idem.
24 Idem.
25 Caminos al desarrollo: Lecciones de pases a ines exitosos, tomo II, governo do Chile e Banco
Interamericano de Desenvolvimento, 2009, nota p. 57.
26 On College Day Exam, all of South Korea is put to the test, por Sungha Park, The Wall Street
Journal, 12 de novembro de 2008.
27 Idem.
28 Embaixador do Chile na Coreia do Sul: Las llaves del xito educativo coreano son la familia, el
establecimiento educacional y el profesor, por David Azocar, Biblioteca do Congresso Nacional do
Chile, BCN Asia Pacifico, www.asiapacifico.ben.cl
29 Idem.
30 Caminos al desarrollo: Lecciones de pases a ines exitosos, tomo I, governo do Chile e Banco
Interamericano de Desenvolvimento, 2009, p. 254.
31 Entrevista do autor com Chung-in Moon, Dubai, 21 de novembro de 2009.
32 Esses 81% de estudantes nas universidades coreanas incluem tanto os que entram para as
universidades quanto os que ingressam em outras instituies de educao terciria, como escolas
tcnicas e vocacionais com cursos de dois ou trs anos. Thematic Review of Tertiary Education,
Korea, Country Note, julho de 2006, p. 7.
33 Idem.

6. ISRAEL: O PAS DAS START-UPS

1 Start-Up Nation: The story of Israels economic miracle, por Dan Senor e Saul Singer, p. 11.
2 World Development Indicators 2009, World Bank, grfico 5.12, p. 314.
3 Entrevista do autor com o ministro da Cincia e Tecnologia de Israel, Daniel Hershkowitz, Tel-Aviv,

26 de novembro de 2009.
4 Idem. Intrigado com sua dupla funo de ministro da Cincia e Tecnologia e rabino, perguntei a
Hershkowitz se suas crenas religiosas no eram um obstculo para apoiar pesquisas cient icas
como as de clulas-tronco. Meio espantado, ele me respondeu: De modo algum. No sou contra a
pesquisa de clulas-tronco, e digo mais: sou muito a favor. um tipo de pesquisa que pode ser
ben ica para a humanidade. No estamos tentando ser Deus. Estamos tentando entender as leis
da natureza criada por Deus, e, se conseguirmos entend-las, poderemos usar nossos
conhecimentos para ajudar o mundo.
5 Start-Up Nation, p. 209, citando o United Nation Arab Human Development Report.
6 The Tel-Aviv Cluster, por David Brooks, The New York Times, 12 de janeiro de 2010.
7 Idem.
8 O presidente do Technion um exemplo vivo do envolvimento de cientistas de Israel e de suas
universidades em empreendimentos comerciais. Segundo me contou com orgulho, Lavie criou
quatro empresas. No inal dos anos 1990, depois de se destacar como pesquisador de doenas do
sono e quando era decano da Faculdade de Medicina do Technion, ele foi cofundador, em nome
desse instituto, de uma cadeia de Clnicas de doenas do sono nos Estados Unidos. Hoje em dia, a
empresa, a iliada Universidade de Harvard, tem 25 clnicas nos Estados Unidos, e parte de seus
ganhos retornam para o Technion.
9 Entrevista do autor com Oded Shmueli, diretor de pesquisas do Technion, em Haifa, Israel.
10 Entrevista do autor com Marcelo Ehrlich na Universidade de Tel-Aviv, 24 de novembro de 2009.
11 Entrevista do autor com Miguel Weil na Universidade de Tel-Aviv, 24 de novembro de 2009.
12 Entrevista do autor com Orna Berry, em Tel-Aviv, 26 de novembro de 2009.
13 Idem.
14 Entrevista do autor com Tuto Bigio, em Tel-Aviv, 27 de novembro de 2009.
15 Idem.
16 Entrevista do autor com Dov Lautman, em Tel-Aviv, 23 de novembro de 2009.
17 Idem.
18 Idem.
19 Idem.
20 Start-Up Nation, por Dan Senor e Saul Singer, Council of Foreign Relations, p. 212.
21 Idem.

7. CHILE: RUMO AO PRIMEIRO MUNDO

1 Entrevista do autor com Bill Gates, Miami, 4 de abril de 2008.
2 The Global Information Technology Report, 2008. World Economic Forum, Network Readiness
Index Rankings.
3 Entrevista do autor com Alejandro Foxley em Miami, 2 de junho de 2008.
4 Idem.
5 Mercados universitarios, el nuevo escenario de la educacin superior, Jos Joaqun Brunner e Daniel
Uribe, Ediciones Universidad Diego Portales, p. 268.
6 Entrevista telefnica do autor com Eduardo Bitrn, 5 de maio de 2008.
7 Idem.
8 Idem; e The New York Times, 14 de agosto de 1988.
9 Entrevista do autor com Csar Barros, Miami, 22 de maio de 2008.
10 Business Week, Chile: An Innovative Incubator, 3 de outubro de 2003.
11 Entrevista telefnica do autor com Eduardo Bitrn, 5 de maio de 2008.
12 Entrevista telefnica do autor com Ricardo Lagos, 14 de maio de 2008.
13 Idem.
14 Entrevista telefnica do autor com Claudia Bobadilla, 29 de abril de 2008.
15 Entrevista do autor com Ral Rivera Andueza, fundador do Frum Inovao, Miami, 24 de

fevereiro de 2010.
16 Entrevista do autor com a presidente Michelle Bachelet na Cidade da Guatemala, 19 de maro
de 2007.
17 Idem.
18 Idem.
19 La Nacin, Chile, 4 de dezembro de 2007.
20 Entrevista do autor com o presidente eleito Sebastin Piera, 10 de fevereiro de 2010.
21 Idem.
22 Entrevista do autor com Gustavo Sorgente no programa Oppenheimer Presenta, Miami, 21 de
abril de 2008.

8. BRASIL: UMA CAUSA DE TODOS

1 PISA, The Program for International Student Assessment, OCDE, 2006.
2 Entrevista do autor com Fernando Reimers, diretor do Programa de Polticas Educativas
Internacionais da Universidade de Harvard, Dubai, 20 de novembro de 2009.
3 Entrevista telefnica do autor com Lus Norberto Pascoal, 1o de fevereiro de 2010.
4 Educao entra na agenda dos candidatos, por Gilberto Dimenstein, Folha de So Paulo, 7 de
dezembro de 2009.
5 Idem.
6 A vez da educao, por Milu Villela, Folha de So Paulo, 21 de maro de 2007.
7 Entrevista telefnica do autor com o ministro da Educao do Brasil, Fernando Haddad, 4 de
fevereiro de 2010.
8 Jornal O Globo, 18 de setembro de 2009.
9 Brasil, la nueva potencia petrolera, por Andrs Oppenheimer, El Nuevo Herald, 25 de novembro
de 2007.
10 Lula prev que Brasil ser a 5 economia do mundo em 15 anos, oglobo.com, 18 de setembro
de 2009.
1 1 Innovation in Brazil, por Ricardo Sennes, Woodrow Wilson International Center for Scholars,
junho de 2009, p. 29.
12 Idem.
13 Entrevista telefnica do autor com Carlos H. Brito Cruz, diretor cient ico da Fundao de
Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (Fapesp) e ex-reitor da Unicamp, 20 de fevereiro de
2010. Carlos H. Brito Cruz acrescentou que o Brasil tem universidades privadas de excelente
qualidade, como a Fundao Getulio Vargas e a Universidade Catlica do Rio de Janeiro, mas que
so exceo regra.
14 OCDE Report on Innovation Policies in Brazil, Carlos H. Brito Cruz, 17 de abril de 2006.
15 Entrevista do autor com o ento candidato presidencial Barack Obama, Miami, 22 de maio de
2008.
16 Agncia France Press, 26 de setembro de 2009.
17 U.S. Patent and Trademark Office, Patents by country, state and year, 2008.
18 Entrevista telefnica do autor com Carlos H. Brito Cruz, diretor cient ico da Fundao de
Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo e ex-reitor da Unicamp, 20 de fevereiro de 2010.
19 Unesco Institute of Statistics, Global Education Digest 2009, Comparing Education Statistics
Across the World, p. 144.
20 Entrevista do autor com Beatriz Cardoso, de Barcelona, Espanha, 2 de fevereiro de 2010.

9. ARGENTINA: O PAS DAS OPORTUNIDADES PERDIDAS

1 En la UBA, ms de la mitad de los profesores trabaja gratis, por Juan Pablo Casas, Clarn, 2 de

maio de 2007.
2 U.S. Patent and Trademark Of ice, Patenting by Geographic Region, Breakout by Organization,
2004-2008, http://www.uspto.gov/web/offices/ac/ido/oeip/taf/asgstc/regions.htm
3 Idem.
4 Its GDP is depressed, but Argentina leads the world in shrinks per capita, The Wall Street
Journal, 19 de outubro de 2009.
5 Sistema Puerto UBA, agosto de 2008.
6 Anuario Estadstico 2007, captulo 1, Datos Generales del sistema universitario, p. 38.
7 Human Development Report 2007/2008, UNDP, citando dados da Unesco, p. 285. A falta de
estudantes de engenharia e cincias tambm um problema premente nos Estados Unidos.
Segundo dados da Unesco, s 16% dos estudantes nos Estados Unidos, na Noruega e na Islndia
fazem esses cursos. Contudo, tais dados so meio enganosos, porque s levam em conta as
graduaes, e nos Estados Unidos e em outros pases desenvolvidos os estudantes tendem a fazer
suas graduaes de quatro anos em cursos no cient icos, para depois fazer mestrados em cincias
duras, engenharia ou administrao de negcios.
8 Entrevista do autor com Hugo Scolnik, Faculdade de Cincias Exatas, Buenos Aires, 4 de maio de
2009.
9 Idem.
10 Idem.
11 Intel ISEF 2009, Finalist Directory, International Science and Engineering Fair,
www.societyforscience.org/isef/finaldir.pdf
12 O nico trabalho argentino que conseguiu um prmio entre os 1.500 pr-selecionados pelo jri
foi um ensaio de Estefana Aranda e Christian Emmanuel Fink, dois anos da Escola de Comrcio de
Concordia, Entre Ros, sobre a Sndrome de esgotamento na escola, que recebeu um prmio de
US$500.
13 Anuario Estadstico 2007, Captulo 1, Datos generales del sistema universitario, p. 38.
14 Idem.
15 Idem.
16 Entrevista com Rubn Hall, reitor da Universidade de Buenos Aires, no programa de televiso
Oppenheimer Presenta, gravado em 10 de maro de 2009.
17 Idem.
18 Dados do Sistema de Informao de Tendncias Educativas na Amrica Latina (SITEAL), Unesco,
citados no artigo En Argentina, los pobres estn muy lejos de la universidad, por Raquel San
Martn, jornal La Nacin, 14 de julho de 2005.
19 Trabaja el 60 por ciento de los alumnos de la UBA, por Raquel San Martn, jornal La Nacin, 17
de maro de 2005.
20 Entrevista do autor com o ministro da Educao Daniel Filmus, Buenos Aires, 20 de abril de
2005.
21 La UBA y los desa os acadmicos, por Edith Litwin, Encrucijadas, revista da UBA, no 46, maro
de 2009, p. 79.
22 Entrevista do autor com Lino Baraao, ministro da Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva,
Buenos Aires, 8 de maio de 2009. Dado con irmado pelo Departamento de Bolsas do Conselho
Nacional de Pesquisas Cientficas e Tcnicas (CONICET), 26 de maio de 2009.
23 Global Education Digest 2008, Unesco Institute for Statistics, p. 123 e 124.
24 Idem.
25 Entrevista telefnica do autor com Nstor Pan, diretor da Comisso Nacional de Avaliao e
Credenciamento Universitrio, 26 de maio de 2009.
26 Vrias universidades argentinas tm acordos de dupla titulao com universidades estrangeiras,
mas, em sua grande maioria, so instituies privadas, como a Universidade de Belgrano, a
Universidade do Salvador e a Universidade Argentina da Empresa.
27 Entrevista do autor com Daniel Sordelli, secretrio de Assuntos Acadmicos de Ps-Graduaes
da UBA, 4 de agosto de 2010.

28 Entrevista telefnica do autor com o ex-ministro da Educao Juan Llach, 17 de junho de 2009.
29 Idem.
30 Idem.
31 Idem.
32 Entrevista telefnica do autor com Alberto Fernndez, ex-chefe de gabinete da presidente
Cristina Fernndez de Kirchner, 21 de junho de 2010.
33 Entrevista do autor com Lino Baraao, ministro da Cincia, Tecnologia e Inovao Produtiva,
Buenos Aires, 25 de maro de 2010.
34 Entrevista do autor com o secretrio de Educao da cidade de Buenos Aires, 25 de maro de
2010.
35 Entrevista do autor com o secretrio de Educao da cidade de Buenos Aires, Mariano
Narodowski, Buenos Aires, 5 de maio de 2009.
36 Idem.
37 Entrevista telefnica do autor com Alicia Bauelos, reitora da Universidade de La Punta, 14 de
maio de 2009.
38 Idem.
39 Entrevista telefnica do autor com Marcos Galpern, 2 de junho de 2009.
40 Entrevista telefnica do autor com Wenceslao Casares, 2 de junho de 2009.
41 Idem.
42 Entrevista do autor com Claudio Muruzabal, presidente da Neoris, Miami, 29 de maro de 2010.
43 Idem.

10. URUGUAI E PERU: UM COMPUTADOR PARA CADA CRIANA

1 Entrevista telefnica do autor com Miguel Brechner, diretor do Laboratrio do Uruguai, 18 de
maio de 2009.
2 Idem.
3 Idem.
4 Idem.
5 Monitoreo y evaluacin del impacto social del Plan Ceibal: Metodologa y primeiros resultados a
nivel nacional, coordenado por Ana Laura Martnez, rea de Avaliao do Plano Ceibal, 2009.
6 Idem.
7 Idem.
8 O projeto de educao digital foi abortado pouco tempo depois de iniciado, quando o presidente
Misael Pastrana concluiu seu mandato e o novo governo de Virgilio Barco cancelou o plano de seu
antecessor.
9 Entrevista do autor com Rodrigo Arboleda, presidente do projeto Um Computador para cada
Criana, 2 de junho de 2009.
10 Idem.
11 Idem.
12 La hora de los maestros, por P. Besada e R. Mernies, El Pas, Uruguai, 14 de maro de 2010.
13 Idem.
14 Laptops may change the way rural Peru learns, por Larry Abramson, National Public Radio, 13
de dezembro de 2008.
15 Idem.
16 Entrevista do autor com Eugenio Severin, especialista em educao do Banco Interamericano de
Desenvolvimento, 16 de maro de 2010.
17 Idem.

11. MXICO: O REINO DE LA MAESTRA

1 O total de 1,7 milho de a iliados inclui professores e pessoal administrativo, e foi citado pela lder
do SNTE, Elba Esther Gordillo, numa entrevista com o autor na Cidade do Mxico, 16 de abril de
2010.
2 As estimativas de 4,7 bilhes de dlares em recursos manejados pelo SNTE e dos 10 mil
funcionrios do sindicato que recebem sem dar aula so do deputado Julio Castellanos, extesoureiro encarregado das inanas da Secretaria de Educao Pblica entre 2006 e 2009, em
entrevista com o autor na Cidade do Mxico, 15 de abril de 2010.
3 Doa Perpetua, Arturo Cano e Alberto Aguirre, Grijalbo, p. 240 e 262.
4 The Mexico Competitiveness Report 2009, World Economic Forum, p. 15.
5 Idem, p. 73.
6 Idem, p. 74.
7 Dados entregues ao autor pelo secretrio de Educao Pblica, Alonso Lujambio, 9 de julho de
2009.
8 Entrevista do autor com Julio Castellanos na Cidade do Mxico, 15 de abril de 2010.
9 Idem.
10 Elba Esther Gordillo me disse, numa entrevista em 16 de abril de 2010, que verdade que
havia icado indignada, e que de uma maneira muito correta reclamei com o presidente que isso
no estava certo, era uma brincadeira imprpria de um secretrio, mas negou que tivesse pedido a
demisso de Josefina Vzquez Mota. Jamais pedi isso ao presidente, afirmou.
1 1 Doa Perpetua: El poder y opulencia de Elba Esther Gordillo, Arturo Cano e Alberto Aguirre,
Grijalbo, 2007, p. 169.
12 Idem.
13 Entrevista do autor com o subsecretrio de Educao Bsica, Jos Fernando Gonzlez Snchez,
Cidade do Mxico, 1 de julho de 2009.
14 Idem.
15 Entrevista do autor com o subsecretrio de Educao Mdia Superior, Miguel Szkely, Cidade do
Mxico, 1o de julho de 2009.
16 Idem.
17 Entrevista telefnica do autor com Felipe Bracho, diretor do Instituto Latino-Americano da
Comunicao Educativa, Cidade do Mxico, 30 de junho de 2009.
18 Entrevista do autor com a ex-secretria de Educao Jose ina Vzquez Mota, Cidade do Mxico,
30 de junho de 2009.
19 O Tecnolgico de Monterrey mais reconhecido do que a UNAM em vrios de seus programas
de ensino, mas carece dos fundos governamentais para pesquisa que a UNAM recebe, e que
constituem um fator decisivo para igurar nos rankings internacionais das melhores universidades
do mundo.
20 World Development Indicators, 2009, Banco Mundial, p. 84 e 85.
21 Entrevista do autor com o reitor da UNAM, Jos Narro Robles, em seu gabinete, 30 de junho de
2009.
22 A UNAM tem convnios de ps-graduaes colaborativas ou conjuntas com a Universidade de
Havana, Cuba; a Universidade Mayor de San Andrs, Bolvia; trs faculdades da Universidade
Tcnica Particular de Loja, Equador; a Universidade de San Carlos, Guatemala; a Universidade
Politcnica de Madri; e a Universidade do Pas Basco, Espanha.
23 Entrevista do autor com o secretrio acadmico da UNAM, Sergio Alcocer, em seu gabinete na
Cidade do Mxico, 3 de julho de 2009.
24 Idem.
25 Entrevista do autor com o reitor da UNAM, Jos Narro Robles, em seu gabinete, 30 de junho de
2009.
26 The Mexico Competitiveness Report 2009, World Economic Forum, p. 23.
27 Idem.
28 Dados da Coordenao de Inovao e Desenvolvimento, UNAM, 2009.
29 Entrevista do autor com o diretor da Coordenao de Inovao e Desenvolvimento da UNAM,

Jaime Martuscelli, 3 de julho de 2009.

30 Selected Regressive Subsidies in Latin American Countries, informe interno do Escritrio de
Poltica Econmica e Reduo da Pobreza, Banco Mundial, 8 de dezembro de 2008.
31 Entrevista do autor com o secretrio de Educao do Mxico, Alonso Lujambio, Cidade do Mxico,
1o de julho de 2009.
32 Idem.
33 Entrevista telefnica do autor com Miguel Szkely, Cidade do Mxico, 15 de abril de 2010.
34 Entrevista do autor com a lder do SNTE, Elba Esther Gordillo, em sua casa na Cidade do Mxico,
16 de abril de 2010.
35 Mensagem de texto de Elba Esther Gordillo, 20 de abril de 2010.
36 Entrevista telefnica com Lant Pritchett, professor de Desenvolvimento Internacional da
Universidade de Harvard, 10 de agosto de 2009.

12. VENEZUELA E COLMBIA: CAMINHOS OPOSTOS

1 World Intellectual Property Organization, PCT International Applications by Residence of First
Applicant, 2009 Estimate, 8 de fevereiro de 2010.
2 Dado do partido Primero Justicia, baseado em informaes o iciais da Venezuela, citado em El
dinero, el amor, y Chvez, por Andrs Oppenheimer, El Nuevo Herald e El Pas , Espanha, 15 de
dezembro de 2009.
3 A cifra foi dada pelo ministro do Poder Popular de Cincia e Tecnologia, Jesse Chacn-Escamillo,
numa carta revista Science, publicada em 30 de julho de 2009.
4 World Development Indicators 2010, p. 342.
5 Entrevista telefnica do autor com Flix Tapia, coordenador do Conselho de Desenvolvimento
Cientfico e Humanstico da Universidade Central da Venezuela, 7 de junho de 2010.
6 Rede de Indicadores de Cincia e Tecnologia Ibero-Americana, Patentes outorgadas na Venezuela,
www.ricyt.org.
7 Misso Alma Mater, Educao Universitria Bolivariana e Socialista, documento do Ministrio do
Poder Popular para a Educao Universitria, 24 de maro de 2009, Gaceta Oficial no 39.148.
8 Entrevista do autor com Luis Ugalde, reitor da Universidade Catlica Andrs Bello, 30 de maro
de 2010.
9 Agncia de Notcias Aprorrea, artigo de Julio Mosquera, 21 de maio de 2008.
10 Luis Fuenmayor acusa a la UNEFA de fraude, jornal Tal Cual, Caracas, Venezuela, 27 de abril de
2010.
11 Entrevista do autor com Carlos Fernando Calatrava, professor da Escola de Educao da
Universidade Catlica Andrs Bello, 1o de abril de 2010.
12 Idem.
13 Entrevista do autor com Jaime Requena, professor da Universidade Central da Venezuela e
autor de Science Meltdown in Venezuela, revista Interciencia, junho de 2010.
14 Misso Alma Mater, Educao Universitria Bolivariana e Socialista, Ministrio do Poder Popular
para a Educao Universitria e Socialista, Decreto 6.650 publicado na Gaceta Oficial no 39.148, 27
de maro de 2009, p. 3.
15 Idem, p. 11.
16 Entrevista do autor com Luis Bravo Juregui, professor da Escola de Educao da Universidade
Central da Venezuela, 4 de maio de 2010.
17 Rede de Indicadores de Cincia e Tecnologia Ibero-Americana, Indicadores por Pas, Venezuela,
www.ricyt.org
18 Agncia de notcias Venpres, 17 de novembro de 2003.
19 Idem.
20 El gobierno revolucionario ha cumplido con la educacin del pueblo, Agncia Bolivariana de

Notcias, 2 de fevereiro de 2010.

21 Entrevista do autor com Luis Bravo Juregui, professor da Escola de Educao da Universidade
Central da Venezuela, 4 de maio de 2010.
22 Ministrio do Poder Popular para a Educao. Memoria y Cuenta, quadro 1.1, publicado em
fevereiro de 2010.
23 Idem.
24 Ministrio do Poder Popular para a Educao. Memoria y Cuenta, quadro 1.1, publicado em
fevereiro de 2010.
25 Entrevista do autor com Luis Ugalde, reitor na Universidade Catlica Andrs Bello, 30 de maro
de 2010.
26 Entrevista do autor com a ex-primeira-dama da Venezuela Marisabel Rodrguez, em sua casa em
Barquisimeto, 11 de maio de 2010.
27 Idem.
28 Idem.
29 Discurso do presidente Hugo Chvez, Teatro da Academia Militar, 12 de novembro de 2004.
30 La erradicacin del analfabetismo y el acceso a la educacin son los pilares en 11 aos de
revolucin, Agncia de Notcias Bolivariana, 2 de fevereiro de 2010.
31 Entrevista do autor com Juan Cruz Perusia, responsvel pelas estatsticas para a Amrica Latina
do Instituto de Estatsticas da Unesco, 10 de maio de 2010.
32 Entrevista do autor com Francisco Rodrguez, chefe do Departamento de Pesquisa sobre
Desenvolvimento Humano do Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento, 10 de maio de
2010.
33 Entrevista do autor com Juan Cruz Perusia, responsvel para a Amrica Latina do Instituto de
Estatsticas da Unesco, 10 de maio de 2010.
34 A disparidade entre os nmeros de patentes da OMPI e os do Escritrio de Patentes dos Estados
Unidos, tambm citados ao longo deste livro, deve-se ao fato de que alguns s registram suas
patentes nos Estados Unidos, e outros o fazem em vrios pases. Em geral, ambos os registros so
teis para refletir o estado da inovao em cada pas.
35 Entrevista telefnica do autor com Juan Francisco Miranda, diretor do Colciencias, 25 de maio de
2010.
36 Idem.
37 Idem.
38 Idem.
39 Entrevista do autor com a ministra da Educao Mara Cecilia Vlez White, 1o de junho de 2010.
40 Cuba e Venezuela no se apresentam ao teste PISA, considerado o mais importante de seu tipo.
41 Idem.
42 Entrevista do autor com o ento candidato presidencial Juan Manuel Santos, 30 de maro de
2010.
43 Idem.

13. AS 12 CHAVES DO PROGRESSO

1 Discurso do presidente scar Arias na Cpula da Unidade da Amrica Latina e do Caribe em
Playa del Carmen, Mxico, 22 de fevereiro de 2010.
2 Entrevista do autor com Alejandro Foxley em Miami, 2 de junho de 2008.
3 Entrevista do autor com Isaac Prilleltensky, decano da Escola de Educao da Universidade de
Miami, 12 de maro de 2010.
4 Fiz esta pergunta, num programa de televiso, a Prilleltensky, Emiliana Vegas, especialista em
educao do Banco Mundial, e Marcelo Cabrol, especialista em educao do Banco Interamericano
de Desenvolvimento. Os trs concordaram que, em muitos pases, seria necessrio derivar fundos
estatais da educao superior para a pr-escolar.

5 How the worlds best-performing school systems come out on top, McKinsey & Company,
setembro de 2007, p. 12.
6 Idem.
7 Ibidem, p. 18.
8 The Teachers Union Last Stand, por Steven Brill, The New York Times, 17 de maio de 2010.
9 Discurso do secretrio de Educao, Arne Duncan, ante o Conselho de Relaes Internacionais, 26
de maro de 2010.
10 Idem.
11 Idem.
12 Unesco, Global Education Digest, Comparing Education Statistics Across the World, 2009, p. 144145.
13 La inversin extranjera directa en Amrica Latina y el Caribe, Cepal, 5 de maio de 2010, com
dados de entrevista do autor com o redator do informe, Mario Cimoli, em 5 de maio de 2010.
14 Entrevista do autor com Mario Cimoli, redator do estudo La inversin extranjera directa em
Amrica Latina y el Caribe, da Cepal, 5 de maio de 2010.
15 Discurso de Obama em 23 de novembro de 2009, na Casa Branca.