Universidad Cientfica del Sur

Junio 2014, 1- 15.

Documento indito.

Medicin del tamao aparente de la ilusin de

Mller Lyer: Anlisis del sistema perceptivo visual
Bustamante, Eva; Escudero, Guillermo & Farfn, Nataly *
FACULTAD DE PSICOLOGA
Universidad Cientfica del Sur (UCSUR)

RESUMEN
En el presente trabajo se aplic la ilusin de Mller-Lyer con el fin de
demostrar que nuestro sistema perceptivo visual no es perfecto y para
determinar las diferencias perceptuales entre hombres y mujeres. El
mtodo utilizado fue el del error promedio. Se utiliz un diseo
intersujetos para observar los efectos sobre la variable dependiente,
sistema perceptivo, con respecto a la la manipulacin hecha de la
variable independiente que en este caso es el gnero. Se tuvieron dos
grupos experimentales, uno de gnero masculino (SM) y otro, femenino
(SF). Cada grupo estuvo compuesto de 10 sujetos (S). As a SM y SF se
les present de forma horizontal una tarjeta que contena la Ilusin de
Mller-Lyer. Se les indic que ajustaran la parte regulable o variable de
la tarjeta, deslizndola en una u otra direccin, hasta que las dos lneas
centrales le parezcan de la misma longitud. Ambas lneas fueron
presentadas de forma distintas en longitud para evitar que S se
sesgara. El margen de error de SM y SF se anot en una tabla. Para
establecer una diferencia real entre los dos datos obtenidos se aplic la
prueba estadstica de U Mann Whitney til para muestras
independientes. En UM (masculino) se obtuvo 44 y en UF (femenino),
56. Se concluy que existan diferencias entre las dos muestras.
Palabras Clave: Ilusin Mller-Lyer, Sistema perceptivo visual, Mtodo
del error promedio, Prueba estadstica de U Mann Whitney

La psicofsica trata establecer relaciones cuantitativas entre la sensacin percibida

y el estmulo. Segn la RAE esta disciplina estudia las relaciones entre la
magnitud de los estmulos fsicos y la intensidad de las sensaciones que
producen. Teniendo como fin el establecimiento y determinacin de los umbrales.
En el siglo XIX se inicia el inters por el estudio de la sensacin. As se
empezaron a interesar en el estudio de la visin y posteriormente en los dems
sentidos. Se les peda a los sujetos que discriminaran segn las variables que se
les presentaban respecto a la medida, luminosidad, peso (Valldeneu, 2009).Es as
como se comienza a estudiar el sistema perceptivo visual. En 1889, Franz MllerLyer fue uno de los tantos que demostr que nuestro sistema perceptivo era
____________________________
* Estudiantes de la facultad de piscologa de la UCSUR, Pre- Grado, Lima- Per

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

imperfecto, descubriendo una ilusin ptica que lleva su nombre. En esta ilusin
las dos lneas horizontales tienen la misma longitud. Sin embargo, la lnea con los
ngulos agudos (
) parece 25% ms larga que la de ngulos obtusos (
).
La primera interpretacin para la ilusin la propone Brentano en 1892 y en 1893,
expresando que ello se deba a los ngulos agudos y obtusos formados entre las
flechas, los cuales producan la sensacin de compresin o la expansin de los
segmentos horizontales. Otra explicacin fue la de Thiery en 1895 y en 1896 quien
propuso que la ilusin se deba a que era percibida en tres dimensiones como un
caballete; as la figura de ngulos agudos es un caballete con las patas alejndose
del observador y con el dorso ms cerca, por lo que, es relativamente pequeo;
mientras que la otra es lo inverso. Por su parte, en 1969 Piaget explic que la
ilusin era el producto del efecto producido por la creacin de un doble trapecio.
As la figura con las flechas hacia afuera representa dos trapecios unidos por la
lnea ms corta, y la de flechas hacia dentro dos trapecios unidos por la lnea ms
larga. Concluye, que los ngulos contribuyen de manera significativa a la ilusin, y
que la ilusin es mucho ms fuerte en la figura de los trapecios, ms dbil en la
figura clsica con las flechas y mucho ms dbil en la misma figura sin las flechas
(Montealegre, 2013).
Bermond & Van Heerden (1996) sealan que esto se debe a que en el ojo de los
vertebrados y en la retina se presentan imperfecciones y debido al posterior
procesamiento en el sistema visual por mayores campos receptivos; por lo que, la
informacin visual se vuelve menos y menos precisa con respecto a la ubicacin y
el tamao exacto. Como consecuencia el cerebro tiene que calcular, a valores de
medias ponderada la informacin, que se extiende sobre una poblacin de
neuronas.
La disciplina de la psicofsica tiene como principal representante a Gustav Theodor
Fechner. En su libro Elemente der Psychophysik desarroll los tres mtodos de
la psicofsica entre los cuales se encuentran el mtodo de los estmulos
constantes, de los lmites y del error promedio. En el trabajo se utiliz el mtodo
del error promedio. En este mtodo se ajusta las intensidades del estmulo
dependiendo de la respuesta sensorial; adems el experimentador o sujeto
manipulan el estmulo aumentando o disminuyendo la intensidad hasta que se
produce un cambio de sensacin (Bravo, 2012). En el caso de la ilusin MllerLyer el sujeto es quien manipula el estimulo.
Asimismo se utiliz el planteamiento de Stevens quien propuso abandonar el
mtodo indirecto, propuesto por Fechner, y trabajar con emparejamientos de
estmulo. De esta forma, propuso el emparejamiento de magnitudes donde el
sujeto ajusta un estmulo manipulndolo conforme a una magnitud previa;
2

emparejamiento de razones donde se le presenta al sujeto una pareja de

estmulos relacionados, y l debe emparejar otros dos de acuerdo a esa primera
pareja; y el emparejamiento de intervalos donde se trata de ajustar dos estmulos
de modo que la diferencia entre ellos sea igual a una diferencia dada (Aznar,
2012). En el presente experimento se utiliz el emparejamiento de magnitudes.
Con el campo de la psicofsica se empez aplicar y establecer relaciones
cuantitativas. Es as como se utilizan pruebas estadsticas para medir la intensidad
de los estmulos fsicos y la sensacin percibida. Entre estas pruebas que se
empezaron aplicar estuvo la de U Mann Whitney. Este es utilizado para
comparar las diferencias entre dos medianas, basndose en rangos en lugar de
los parmetros de la muestra (media, varianza). Mendoza (2005) menciona que
esta prueba se emplea cuando los datos no siguen una distribucin normal por lo
que se le denomina un test no paramtrico. Adems, dice que es aplicable para
muestras independientes. En ella se establecen dos hiptesis; una plantea que
existen diferencias entre ambas muestras y la hiptesis nula lo opuesto.
Para la aplicacin de esta prueba primero se asignan rangos a cada dato. Para
ello se ordenan todos los datos (juntando losdos grupos) en orden creciente. El
rango de cada dato ser el nmero de orden que le corresponde a cada dato.
Cuando se repita el mismo valor numrico, el rango que se asigna aesos datos es
la media aritmtica de los rangos que les corresponderan en funcin del nmero
de orden que ocupan. Luego se suman los rangos de cada uno de los inventarios
(grupos) y se calcula la suma de los rangos de los datos de cada uno de los
grupos (R1 y R2) y se calculan los estadsticos U1 y U2 a partir de las siguientes
frmulas:

.
Posteriormente, se obtiene el estadstico Ucal escogiendo el valor ms grande
entre U1 y U2. Se comprueba la significacin estadstica del estadstico Ucal
comparando este valorcon el valor de un estadstico Ucrt obtenido a partir de las
tablas correspondientes.Si UcalUcrt se acepta que existen diferencias entre las
dos muestras siendo las medianas diferentes y viceversa (Mendoza, 2011).
Sin lugar a dudas el campo de la psicofsica ha avanzado, como ya hemos ido
revisando anteriormente. Con los fundamentos tericos manifestados se desea
demostrar si en la percepcin de la ilusin Mller-Lyer puede tener diferentes
resultados en hombres y mujeres.

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

MTODO
1. Participantes
1.1. Sujetos experimentales
SM: Sujeto de sexo masculino comprendidos entre 18 y 23 aos. Se
tomaron 10 sujetos de muestra. Los sujetos fueron de diferentes
carreras aunque existe un buen nmero que pertenece a la facultad de
Ingienera.
SF: Sujeto de sexo femenino comprendidos entre 18 y 23 aos. Se
tomaron 10 sujetos de muestra. Los sujetos eran de diferentes carreras.
1.2. Experimentadores

E1 Manipular los estmulos (cartulina con ilusin de Mller-Lyer): Eva

Bustamante (E1.1), Nataly Farfn (E1.2), Guillermo Escudero (E1.3)
E2 Registrar: Eva Bustamante, Nataly Farfn, Guillermo Escudero

2. Instrumentos
Materiales para le elaboracin de la tarjeta regulable conteniendo la
ilusin de Mller-Lyer:
Un pliego de cartn dplex
Plumones negros delgado y grueso
Tijera y cutter
Regla de 30 cm
Lpiz
Papel milimetrado
Goma
Una hoja de respuesta

3. Procedimiento:
Primero el grupo de dividi en subgrupos de tres personas con las siguientes
tareas:
E1 = manej el material (tarjeta)
E2 = fue el encargado de registrar
S = es el sujeto experimental.
4

Se le present a S la tarjeta que contiene la ilusin de Mller-Lyer. La

presentacin fue horizontal. Se le indic a S que ajustara la parte regulable o
variable de la tarjeta, deslizndola en una u otra direccin, hasta que las dos
lneas centrales le parezcan de la misma longitud. Las dos lneas siempre fueron
presentadas al sujeto de forma tal que sean distintas en longitud para que S no se
sesgara. Luego se anot el margen de error de S en una tabla. Finalmente, para
establecer una diferencia real entre los dos datos obtenidos del anlisis estadstico
se aplic la prueba de U Mann Whitney esta es una prueba alternativa a la t de
Student para muestras independientes.
Se utiliz un diseo intersujetos, es decir que se formaron dos grupos
experimentales distintos de los sujetos, en este caso se tom de discriminante el
gnero femenino y masculino. Cada grupo estuvo conformado por 10 sujetos del
mismo gnero. Se repiti el experimento ya descrito con cada sujeto. Este diseo
se emple para estar en condiciones de suponer que cualquier diferencia en la
actuacin entre las dos situaciones, se debe realmente a la diferencia entre ellas.
Es decir, para atribuir los efectos sobre la variable dependiente (sistema
perceptivo) a la manipulacin hecha de la variable independiente que en este caso
es el gnero.

RESULTADOS

SM:Tabla deSM
Sujetos
SM1
SM2
SM3
SM4
SM5
SM6
SM7
SM8
SM9
SM10

Error (mm)
23
37
21
15
23
18
15
25
28
15

Rango (RM)
13,5
20
11
3,5
13,5
8,5
3,5
16
18
3,5

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

SF:Tabla deSF
Sujetos
SF1
SF2
SF3
SF4
SF5
SF6
SF7
SF8
SF9
SF10

Error (mm)
18
18
29
15
22
15
26
24
15
18

Rango (RF)
8,5
8,5
19
3,5
12
3,5
17
15
3,5
8,5

Para comprobar que los valores obtenidos de UM y UF eran correctos. Se hizo lo

siguiente:
R1+ R2 = n(n+1)/ 2
111 + 99 = 20(21)/ 2
210 = 210
Al ser los valores obtenidos iguales se comprob que los valores de UM y UF eran
correctos.
6

DISCUSIN
Se obtuvieron diferencias entre SM y SF. SM obtuvo un promedio UM de 44 y SF un
UF de 56. Los valores medios obtenidos nos dan la longitud real de la parte
ajustable de la figura. Al ser el valor mnimo mayor que el estadstico mnimo
siendo 19 el valor de U, se concluye que hubo diferencias entre las dos muestras.
Los resultados demuestran que la variable independiente gnero afect el
desempeo en la medicin de la ilusin.
Segn los resultados se puede observar que SM posee una mejor discriminacin
con respecto a la distancia que SF. Esta diferencia puede ser debido a que ambos
tienen diferencias neuroanatmicas o dimorfismo sexual, que se refiere a las
diferencias morfolgicas, fisiolgicas, bioqumicas y conductuales entre machos y
hembras de una misma especie. Estas diferencias tambin se presentan en los
encfalos debido a las acciones hormonales reguladas por la expresin gentica;
adems de que el entorno y la edad son factores determinantes de dichas
diferencias (Parra et al., 2009).
Una primera diferencia es que la densidad neuronal en la corteza es ms alta y de
mayor dimetro craneal en SM frente a un incremento recproco de neurpilo y
procesos neuronales en SF. Tambin existen diferencias entre la corteza derecha
e izquierda del sexo masculino a diferencia del caso femenino. Por ejemplo, el
lbulo temporal del hemisferio izquierdo sta es ms ancho y largo en masculinos
que en femeninos; ah se encuentra el rea de Wernicke, aunque parezca
contradictorio respecto a que deberan desempear mejor el lenguaje que las
mujeres, esto sucede porque la funcin hemisfrica est ms lateralizada en los
hombres (Parra et al., 2009).
Al parecer, dice Prez (2012) esta zona est relacionada con el razonamiento
matemtico ya que se ha observado que estas zonas se activan bilateralmente
(PET) en pruebas de carcter matemtico, lo que no se observa en mujeres.
Asimismo, los hombres y los nios sobresalen en las capacidades viso-espaciales
(HD). Ms aun, las mujeres desempean ms exitosamente habilidades del
lenguaje por lo que poseen habilidades de percepcin espacial (Parra et al., 2009).
Un aspecto ms dice Prez (2012) es que los varones tienen mayor cantidad de
materia blanca, lo que permite que la informacin se mueva con ms facilidad de
una regin del cerebro a otra. Esto podra explicar porque los varones obtuvieron
una mejor discriminacin en el clculo de la distancia en la ilusin. Aunque los dos
hemisferios se integran en un todo armnico.

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

Sin embargo, pese al sustento biolgico es importante mencionar que pudo existir
una especie de sesgo debido a un error de E 1 puesto que en algunas ocasiones
entreg la ilusin casi graduada, es decir casi a la misma distancia. Esto sucede,
como mencionan Kahneman y Tversky (1973) citados por Cortada (2008), porque
las personas se apoyan en una cantidad limitada de representaciones que pueden
producir juicios razonables o errores sistemticos grandes por lo que se registran
distorsiones o anomalas en el pensamiento humano.
Empero, a parte de lo mencionado existe un aspecto que pudo influir para la
diferencia en resultados, y es la influencia cultural. As Cubero (2005), menciona
que la percepcin es un proceso constructivo producto de la interaccin entre el
sujeto y su medio fsico y cultural. En este sentido, la percepcin implicara la
adquisicin de hbitos de inferencia ecolgicamente vlidos que varan de cuerdo
a las distintas experiencias de los individuos. As las ilusiones pticas son,
percepciones que implican una discrepancia entre cmo es visto un objeto y
cmo es ste.
En 1963 Segall y sus colaboradores postularon que existen factores ecolgicos y
culturales que influyen en la susceptibilidad a las ilusiones geomtricas, de esa
manera decidieron investigar en grupos occidentales (norteamericanos y
europeos) y no occidentales (orientales, sudafricanos y filipinos) la ilusin de
Mller-Lyer y la ilusin horizontal-vertical. Encontraron que lo occidentales eran
ms susceptibles a la ilusin de Mller-Lyer debido a que vivan en un mundo
carpinteado, es decir un espacio fsico fundamentalmente a travs de lneas y
ngulos rectos, a diferencia de los no occidentales que viven e parajes amplios
(Cubero, 2005).
Ello sugiere la capacidad de aprender hbitos perceptivos que hacen inferir la
tridimensionalidad en figuras bidimensionales. Como se ha expuesto en un punto
anterior, los SM presentaban una mejor capacidad viso-espacial por lo que al
desenvolverse en el mundo carpinteado en el que vivimos, la ilusin los afecta
mucho menos que a SF.
Asimismo, en 1970, Pollack descubri que cuanto ms difcil fuera para los sujetos
detectar contornos, menos susceptibles seran a la ilusin. Sin embargo, haba
factores que influenciaban en ello como que al crecer menos luz entraba en el ojo,
lo afectaba la habilidad de las personas para percibir los contornos; y la
pigmentacin de la retina por lo que las personas de piel oscura eran menos
susceptibles a la ilusin Mller-Lyer (Cubero, 2005). Es decir, que la edad y la
pigmentacin influyen en los resultados. Durante el experimento se observ que
haba SM de pigmentacin oscura a diferencia de algunas SF, por lo que este factor
que no fue tomado en cuenta pudo influir.
8

Otra investigacin fue la de Pollnac en 1977 quien dijo que exista una muy alta
correlacin entre los ndices de experiencia y la susceptibilidad a la ilusin. El
experimento fue realizado con pescadores de la Costa del Pacifico de Costa Rica.
Descubri que los pescadores que tenan mayor experiencia en la actividad y
mayor responsabilidad en la toma de decisiones implicada en la realizacin de la
misma eran ms susceptibles a la ilusin horizontal-vertical (Cubero, 2005). Con
ello se puede observar que los distintos hbitos aprendidos como consecuencia de
la experiencia en una determinada actividad influyen en la percepcin de la ilusin.
Durante el experimento varios de los SM pertenecan a la carrera de Ingienera de
sistemas, por lo que esto pudo ser un factor ms para las diferencias encontradas.
Asimismo, Burgues (2006) menciona que las mujeres van perdiendo la agudeza
visual mucho ms rpido que los hombres, estas lo hacen entre los 35 y 44 aos
mientras que los del gnero masculino entre los 45 y 54 aos. De esta manera, los
hombres a los 40 aos tienen mejor agudeza visual que las mujeres. Esto poda
explicar porque los hombres tuvieron mejor agudeza visual y por ende, menos
error en la ilusin de Mller- Lyer.
Se puede decir que existen factores fisiolgicos y culturales que influyen en la
percepcin como se ha expuesto en los puntos anteriores. Es verdad que se
necesita hacer ms investigaciones contemporneas en este campo que resulta
sumamente interesante.

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

REFERENCIAS:
Real Academia Espaola. (2001). Diccionario de la Real Academia Espaola
(22da. ed). Edicin virtual: Espaa
Valldeneu, A.(2009). Historia de la Psicologa. Barcelona: Editorial UOC
Bravo, T. (2012). Estudio de las R. ms elementales de conducta. Tutora
centro
asociada
Bergara.
Recuperado
de
http://www.uned.es/cabergara/ppropias/Ps_general_I/presencial/tutoria_1PP/cap4_II.pdf
Mendoza, J. (2005). Mtodos de anlisis de datos en ecologa. Universidad de
Alcal. Recuperado el 4 de junio del 2014 a las 15 hrs. de https://www.uco.es/
ervicios/informatica/windows/filemgr/download/ecolog/Metodos%20analisis%20
datos.pdf
Montealegre, R. (2013). Percepcin esttica: Una relacin entre arte y
Psicologa. Neuroanatoma y psicologa de la percepcin esttica, 29-41
Bermond, B. & Van Heerden, J. (1996). The Muller-Lyer illusion explained and
its theoretical importance reconsidered. Biology and Philosophy, 11(3), 321338.
Aznar, J. (2012). Introduccin a la psicofsica. Electronic Reference.
Recuperado de http://diposit.ub.edu/dspace/bitstream/2445/992 2/1/PSICFISC
A_Apuntes_2009.pdf
Parra, L; Garca, A; Ortiz, S; Prez, D; Njera, J; Basurto, N; Espinoza, V &
Rivas, R. (2009). Las diferencias anatmicas cerebrales que implican
diferencias funcionales (1a de dos partes). Revista Facultad Mdica UNAM, 52
(4), 177-181.
Cortada, N. (2008). Los sesgos cognitivos en la toma de decisiones.
International Journal of Psychological Research, 1(1): 68-73.
Perez, C. (2012). Diferencias entre hombres y mujeres. Recuperado el 13 de
setiembre del 2013 de http://www.cettenerife.org/descargas/cerebro_de
hombre_y_mujer_2.pdf
Cubero, M. (2005). Un anlisis cultural de los procesos perceptivos. Anuario
de Psicologa: Universitat de Barcelona, 36(3): 261-280.
Burgues, L. (2006). Diferencias mentales entre los sexos: Innato versus
adquirido bajo. Un enfoque evolutivo. Ludus Vitalis, 14(25),43-73.

10

ANEXOS

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

Tabla 1. Resultados de SM
Sujetos

Error (mm)

Rango (RM)

Error (mm)

Rango (RF)

SM1
SM2
SM3
SM4
SM5
SM6
SM7
SM8
SM9
SM10

Tabla 2. Resultados de SF
Sujetos
SF1
SF2
SF3
SF4
SF5
SF6
SF7
SF8
SF9
SF10

12

Frmula estadstica de U Mann Whitney

Tabla 3. Valores crticos de la prueba U de Mann-Whitney

Cada columna de celdas corresponde al nmero de datos en la muestra 1 (N 1) y

cada fila al nmero de datos en la muestra 2 (N 2). Dentro de cada celda hay 4
valores crticos.

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.

ILUSIN DE MLLER-LYER: ANLISIS DEL SISTEMA PERCEPTIVO VISUAL

Tarjeta de ilusin Mller-Lyer de E1.1

Tarjeta de ilusin Mller-Lyer de E1.2

14

Tarjeta de ilusin Mller-Lyer de E1.3

Bustamante, et al. Junio 2014, 1- 15.