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las leyes sociales no pueden ser intervenidas ni cambiadas por los hombres, no hay posibilidad
alguna de transformacin o de revolucin y slo queda esperar a que la sociedad evolucione
como lo hace la naturaleza, sino que esta afirmacin tiene adems una consecuencia
metodolgica, que es la transposicin del mtodo cientfico de las ciencias naturales a las
ciencias sociales; por lo cual, el mtodo hipottico deductivo, basado en la observacin, la
descripcin y la explicacin, y que reduce la realidad a sus aspectos cuantificables, se convirti
en "el mtodo cientfico" ,al ser utilizado tanto en las ciencias naturales como en las ciencias
sociales.
Segn el Positivismo, al aplicar este mtodo de investigacin el cientfico debe
"desprenderse de los prejuicios y las presuposiciones, separar los juicios de hecho de los juicios
de valor, la ciencia de la ideologa" (Lowy, 1974), en busca de una objetividad que s podr
lograrse mediante la verificacin en la experiencia y en la observacin, por lo tanto, para
ser sometidos a este principio los hechos sociales debern ser tratados como cosas, como
asevera Durkheim en Las Reglas del Mtodo Sociolgico (Lowy, ob. cit.).
Contra esta posicin surgen hoy por lo menos dos crticas contundentes, una
proveniente desde hace algunos aos del Materialismo Histrico y que se fundamenta en las
particularidades del objeto de estudio, afirmando que el cientfico social no puede mantenerse
neutral ante un objeto del cual forma parte y en el que se desarrollan todo tipo de conflictos; no
es lo mismo mantener la "neutralidad" ante las reacciones de determinadas substancias
qumicas que ante asuntos como el sindicalismo o el racismo.
La otra crtica se refiere al principio de verificacin, segn el cual "una proposicin o
enunciado tiene sentido slo si es verificable en la experiencia y la observacin, es decir, si hay
un conjunto de condiciones de observacin relevantes para determinar su verdad o falsedad"
(Martnez,1993).
Los autores de la Psicologa de la Gestalt, del estructuralismo francs y del enfoque
sistmico objetan que este principio "es auto contradictorio, ya que l mismo es inverificable, y
es de naturaleza metafsica o filosfica, es decir, que los positivistas filosofando pretenden
condenar y renegar de la filosofa" (Martnez, ob. cit.). Adems, an lo que es verificado puede
ser sujeto a cuestionamiento por cuanto los mismos fsicos aseguran desde hace 40 aos que
cuando se interviene una realidad para observarla o para experimentar con ella,
necesariamente se produce una alteracin de dicha realidad.
Por ltimo destacamos una caracterstica del positivismo, su concepcin analtica, la
cual es un aporte de la idea cartesiana de "fragmentar todo problema en tantos elementos
simples y separados como sea posible" (Martnez, ob. cit.).
El Materialismo Histrico-dialctico:
El materialismo histrico como paradigma de la modernidad se configura sobre la base
acta en determinadas condiciones objetivas creadas con anterioridad a ella. Estas condiciones
y las leyes que rigen partiendo de ellas, ofrecen mltiples posibilidades a la actividad de los
hombres. La realizacin de esas posibilidades y, por tanto, el discurrir real de la historia,
dependen de los hombres, de su actividad y su iniciativa, del grado de organizacin y cohesin
de las fuerzas progresistas.(Rosental, 1980).
Hemos dicho en prrafos anteriores que el materialismo histrico, como paradigma,
propone un nuevo mtodo, el mtodo dialctico. Este mtodo, que busca profundizar la
capacidad cientfica del hombre en el conocimiento de la realidad como historia, se configura
sobre un nuevo vrtice, distinto a aquel del mtodo cientfico tradicional en el cual convergan la
racionalidad y la experimentacin.
El nuevo vrtice se va a configurar sobre la razn dialctica (teora social) en lugar de la
razn lgico formal o analtica de la racionalidad matemtica y de la prctica, en lugar de la
experimentacin. Esta lucha de contrarios o dialctica, es fundamental para el conocimiento
cientfico-social.
Nez Tenorio (1989) al respecto expresa: "La verdad cientfica ya no es la verdad
abstracto-analtica de la concordancia del pensamiento consigo mismo, ni tampoco la simple
adecuacin emprico-positivista del pensamiento con la cosa, sino la verdad dialctica-histrica
mediante la cual la teora reproduce una determinada prctica".
De este modo se acentan los postulados del propio Marx en una de sus obras ms
relevantes "La Grundisse" (1857/1952)cuando analiza la complejidad de las relaciones,
procesos y estructuras sociales, particularmente aquellas que se realizan en la sociedad
capitalista, y establece que stas no podan desentraarse con el mero anlisis lgico-deductivo
(propio del neo-positivismo) y menos an con el uso de hiptesis empricas.
Sin embargo el mismo Marx reconoce la existencia de una fase hipottico-deductiva en
el mtodo dialctico histrico, que segn l mismo sostiene, tipifica la importancia de la razn y
del anlisis, es decir de la abstraccin cientfica, en la utilizacin del mtodo.
Para algunos autores la existencia de esta fase hipottica-deductiva, evidencia y
refuerza al positivismo como paradigma clsico de la modernidad, ya que la racionalidad de
dicho paradigma es lgico-deductiva, no contradictoria y analtica, es decir, es la racionalidad
propia de las matemticas, precisamente el soporte del pensamiento positivo.
Ahora bien, para otros, la justificacin de la inclusin de esta fase en el mtodo histricodialctico, est en que mientras este aspecto (el hipottico-deductivo) persigue una
determinacin cuantitativa y delimitativa y elabora sus conceptos en forma abstracta y
deductiva, el aspecto histrico-dialctico da razn de la realidad forjando sus propias categoras
a partir de la contradiccin dialctica que se produce, precisamente, entre el pensamiento
formal-experimental y el pensamiento dialctico-concreto. ste no solo excluye, sino que niega
cantidad de tiempo libre, ahora, sin embargo, aparece como un factor importante que hay que
economizar como cualquier otro bien, por lo cual comenzaron por eliminarse muchas
festividades religiosas y posteriormente Franklin llega a decir que "el tiempo es oro". As se irn
presentando los cambios en la educacin, cuando Locke cuestiona la enseanza del latn por
considerarla intil y propone la de las cuentas pues son necesarias en los oficios y en el control
de los propios gastos (algo que nunca antes haba preocupado a los ricos).
En economa aparece el fisiocratismo, con su postulado de dejar hacer, dejar pasar, y en
la ciencia el propio Locke hace una afirmacin que marca todo el pensamiento de la nueva,
poca al decir que el intelecto humano es un ente pasivo que refleja la realidad, si se parece a
ella es conocimiento objetivo y si no, es subjetivo, y es por eso que el conocimiento se ha
definido como un proceso por medio del cual la realidad sere fleja y reproduce en el
pensamiento humano. Sin embargo, Leibnitz, muy pronto cuestion esta idea de la pasividad de
lamente diciendo que la mente humana es activa; Kant, por su parte, es idealista y Bertrand
Russell dice con Kant que lamente es la que construye todo lo que nos rodea (Martnez, 1993),
en todo caso, el proceso del conocer estar centrado en el ser humano y no depender de
dones divinos.
Es un proceso en el cual, como ya se ha dicho, la realidad se refleja y reproduce en la
mente humana, pero condicionada por el contexto social y por la actividad prctica. Piaget
aade que el conocimiento es producto de la interaccin de los datos ofrecidos por el objeto y
las acciones u operaciones del sujeto, "que constituyen el marco lgico-matemtico fuera del
cual el sujeto no llega a asimilar nunca los objetos" (En Martnez, 1989).
Esa esta racionalidad, expresada en los paradigmas clsicos y fundamentalmente en el
positivista, a la que obedece el conocimiento en la Modernidad, la cual lleva a la cuantificacin y
adems reduce lo cognoscible a aquello que se encuentra dentro de las coordenadas masa,
espacio y tiempo y, de acuerdo a este paradigma, se llega a la consideracin del conocimiento
cientfico como el ms acabado y valedero producto del intelecto humano (deificacin de la
ciencia).
LA CIENCIA EN LA MODERNIDAD
La historia del conocimiento cientfico, podemos entenderla, inicialmente, como
coincidente con la historia del pensamiento filosfico. La manera como este pensamiento se va
configurando en el tiempo, con sus rupturas y evoluciones, determina la aparicin de lo que hoy
conocemos como ciencia.
La vieja concepcin de ciencia, definida en principio etimolgicamente de acuerdo a sus
races griegas y latinas como conocimiento, comprensin, prctica, doctrina, erudicin o como
tener fe o estar informado, va progresivamente definindose dentro de marcos ms precisos, va
dejando de estar referida a toda clase de saber o al saber universales colstico, para ser un
el monopolio de una frmula -se ha demostrado cientficamente - que una vez expresada,
excluye toda posibilidad de desacuerdo". Pero, qu es la ciencia? Edgar Morn dice que esta
pregunta es la nica que no tiene respuesta cientfica (Moreno, 1993).
La idea de ciencia que ha imperado en la modernidad, es decir la que se presenta como
producto de este orden civilizatorio, y que se constituye precisamente como postulado
fundamental sostenido por el paradigma clsico positivista, bajo el cual hemos nacido, vivido y
por lo tanto conocido, es que la actividad cientfica es un conjunto de tareas especializadas,
orientadas sistemticamente hacia un fin que es el conocimiento del mundo real (enmarcado
por las coordenadas tiempo, espacio y masa) con el propsito de explicar objetivamente los
fenmenos que en l se presentan, para luego formular leyes, es decir, llegar a lo universal.
Garca Bacca (1984) por su parte, define la ciencia como "un ideal: el ideal del
conocimiento terico, tcnico, ontolgico, fenomenolgico, objetivo y sistemtico". Este ideal se
ha construido sobre el supuesto de que entre la realidad exterior y nuestro intelecto se da, ms
que una correspondencia, una equivalencia adecuada que permite atribuirle objetividad a
nuestro conocimiento.
Desde el Materialismo Histrico, otro paradigma de la modernidad, se afirma que la
ciencia es una consecuencia de la divisin social del trabajo, al convertirse la actividad
cognoscitiva en una clase peculiar de ocupacin de un grupo especial de personas, al principio
poco numeroso.
Segn dicha concepcin, esta actividad est destinada a:crear nuevos conocimientos de
la naturaleza de la sociedad y del pensamiento y comprende todas las condiciones o elementos
para esta creacin: cientficos con sus conocimientos y capacidades, calificacin y experiencia,
con la divisin y cooperacin del trabajo cientfico; instituciones cientficas; instalaciones
experimentales y de laboratorios; mtodos de trabajo y de investigacin cientfica y toda la
suma de conocimientos disponibles que actan bien como premisas, bien como medios, bien
como resultado de la creacin cientfica. Estos resultados pueden actuar tambin como una de
las formas de la conciencia social. (Rosental, 1980).
Con esto queremos dejar claro que comnmente utilizamos una concepcin de ciencia
que est determinada por los paradigmas hegemnicos y clsicos que se han mantenido
vigentes, en casi todas las actividades sociales y humanas en los ltimos siglos.