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Produccin de Hortalizas en sistema hidropnico NFT

Altos rendimientos y calidad, en menor espacio y tiempo
Introduccin
La agricultura mundial ha sufrido cambios drsticos en las ltimas dcadas, los cambios
continan y los esfuerzos por mejorar los sistemas de produccin estn en pie hoy en da.
Estos esfuerzos consisten en un rpido desarrollo de la ciencia y tecnologa y un desarrollo
acelerado de la sociedad. La creciente poblacin mundial exige cada da mayor cantidad y
calidad de alimentos, en particular fuera de estacin. Sin embargo, los suelos disponibles
se reducen en superficie paralelamente a su calidad, ante estas condiciones, la hidropona
aparece como una alternativa viable que permite producir alimentos en todas las
estaciones del ao y en menor superficie (Raviv y Lieth, 2008).
La hidropona consiste en cultivar plantas utilizando como medio de cultivo una solucin
nutritiva, la cual contiene los nutrientes que las plantas requieren para su normal
crecimiento y desarrollo. (Resh 2001). No obstante, en Latinoamrica el trmino
hidropona se utiliza tambin para referirse a los cultivos en sustratos slidos como la
perlita, fibra de coco, tezontle, etc.
En lo que respecta a la hidropona, hablando netamente de cultivos en agua, existen
varios sistemas de produccin como: Tcnica de Flujo Laminar de Nutrientes (NFT), Camas
profundas con mesas flotantes (RFT), nuevo sistema de cultivo (NGS), entre otras que son
derivadas de las antes mencionadas. Una de las tcnicas ms usadas a nivel mundial es el
NFT para el cultivo de hortalizas como la fresa, tomate, lechuga, pepino, pimiento, yerbas
de olor, entre otras. En este folleto nos enfocaremos en el sistema NFT, indicando sus
componentes y su manejo.
Tcnica del flujo laminar de nutrientes NFT

La tcnica de flujo laminar de nutrientes, conocida como NFT o Nutrient Film Technique,
es el sistema hidropnico ms conocido en el mundo para la produccin de cultivos.

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Esta tcnica de cultivo fue desarrollada por Cooper en 1979; ha sido muy aceptada en
pases donde el uso del agua est restringido ya que permite la recirculacin del agua y su
uso se hace ms eficiente, as mismo con los fertilizantes.
Principales ventajas
La ventaja del sistema NFT que destaca en relacin a otros sistemas hidropnicos, es la
alta calidad obtenida en diferentes productos hortcolas en un corto periodo de cultivo,
como tambin en rendimiento. La constante oferta de agua y nutrientes permite a las
plantas crecer sin estrs y obtener el potencial productivo del cultivo. Adems, es posible
obtener precocidad, lo que permite un mejor precio en el mercado y presencia en todas
las temporadas. Por otra parte, quizs la ventaja ms importante es el ahorro de agua en
estos sistemas de cultivo, as como fertilizantes al permitir la recirculacin de la solucin
nutritiva.

Los sistemas NFT permiten una mejor presentacin y vida en anaquel de la cosecha.

Limitantes y desventajas
La principal limitante de este sistema de cultivo
es el costo inicial de operacin, en pases
europeos se ha requerido invertir en materiales
y equipos de alto costo lo que ha limitado su
aplicacin. Sin embargo, en Amrica Latina, en
pases como: Per, Chile, Bolivia, Mxico,
Colombia, entre otros, existen instalaciones de
muy bajo costo en base de estructuras de
madera, tubos PVC y equipos de bajo costo,
esto ha permitido que la produccin de
hortalizas en este sistema de produccin sea rentable, adems de estar enfocado en
hortalizas de hoja principalmente.

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Otra desventaja del uso de sistemas de circulacin cerrada es que al recircular la solucin
nutritiva, es posible la desimanacin de patgenos y si se llegara a presentar el resto del
cultivo se contamina con mucha rapidez, esto es una dificultad en hortalizas de fruto
principalmente ya que sus ciclos de produccin son largos.
Principios y requerimientos del sistema NFT
Altura de lmina de la solucin nutritiva
Este sistema se basa en la recirculacin permanente de una lmina fina de solucin
nutritiva que permita tanto la oxigenacin de las races, como el aporte de nutrientes y
agua al cultivo. Esta lmina, idealmente no debera alcanzar una altura superior a 5 mm,
para as favorecer la aireacin de la solucin y de las races. No obstante, se ha
implementado sistemas NFT, especialmente al usar lana de roca o turba, en la etapa inicial
la altura de la solucin puede ser hasta de 2 cm, con el fin de mejorar la remocin de
exudados de las races a pesar de una menor aireacin lograda.

La altura y flujo de la solucin nutritiva, aspectos clave para una buena aireacin de las
races.
Flujo de la solucin nutritiva
El flujo recomendado para esta tcnica hidropnica de cultivo es de aproximadamente 2
litros por minuto, aunque el rango reportado por productores en esta tcnica va de 1 a 4
L/minuto. Este caudal permite que las races de las plantas posean una oferta adecuada de
oxgeno, agua y nutrientes. Sin embargo, a travs del periodo de crecimiento del cultivo,
el flujo de solucin puede incrementarse debido al crecimiento de las races. La
proliferacin de las races dificulta el flujo de la solucin nutritiva en cultivos de hortalizas
de fruto, sin embargo, en lechuga y otras hortalizas, no se presenta tal inconveniente.

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Oxigenacin de la solucin nutritiva

Las plantas cultivadas en NFT obtienen oxgeno de la solucin nutritiva y de la superficie
radical expuesta a la atmsfera dentro de los canales de cultivo. Las especies hortcolas
demandan de forma diferenciada mayor o menor concentracin de oxgeno disuelto en la
solucin nutritiva. As, por ejemplo, en el cultivo de pepino existe un mayor consumo de
oxgeno que el de tomate y lechuga, como a continuacin se muestra:
Cuadro 1. Consumo de oxgeno en lechuga, tomate y pepino en canales de cultivo de
sistemas NFT.
Lechuga
Tomate
Pepino
Concentracin de oxgeno (ppm)
Concentracin de oxgeno en el tanque
de almacn
Concentracin de oxgeno en la parte
inicial de canales de cultivo
Concentracin de oxgeno en la parte
media de canales de cultivo
Concentracin de oxgeno en la parte
final de canales de cultivo
Consumo de oxgeno en el canal de
cultivo
Fuente: (Morgan, 2000).

7.9

7.9

7.9

6.7

4.5

5.4

6.4

3.1

1.8

5.8

2.2

0.8

2.1

5.7

7.1

La solucin nutritiva se oxigena principalmente al caer abruptamente sobre el remanente

de la solucin en el estanque colecto, donde se produce turbulencia, as se recomienda
permitir la mayor distancia posible entre la desembocadura de la tubera colectora y el
nivel de la solucin en el estanque. A mayor contenido de oxgeno disuelto en la solucin,
ste se encontrar disponible para el sistema radical. Si se cuenta con los recursos es
recomendable adems colocar una bomba inyectora de oxgeno a la solucin del
estanque.
Pendiente de los canales
La pendiente longitudinal de los canales de cultivo permite el retorno de la solucin
nutritiva al estanque colector. Generalmente sta oscila aproximadamente en un 2%.
Pendientes superiores al 4% dificultan la absorcin de agua y nutrientes por las races del
cultivo. Adems de esta pendiente, existe la inclinacin transversal cuando el sistema
localiza el estanque colector a un costado, la magnitud de esta pendiente es similar a la
longitudinal.

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Longitud de los canales
Para
favorecer
la
oxigenacin de las races es
aconsejable extender la
longitud de los canales de
cultivo hasta 15 m; a mayor
longitud de los canales, la
concentracin de oxgeno
disuelto en la solucin
disminuye, afectando al
crecimiento y desarrollo de
las plantas ubicadas en el
extremo terminal del canal.

La longitud y pendiente de los canales permite una mejor

circulacin de la solucin nutritiva
No te pierdas nuestra prxima entrega sobre cultivos hidropnicos y capactate para
producir hortalizas en estos sistemas en el curso online Produccin de hortalizas de hoja
en hidropona que se llevar a cabo el 6 de noviembre de 2013 e impartido por el Director
del Centro de Nutricin Mineral y Red Hidropnica de Per, el Dr. Alfredo Rodrguez
Delfin.
Fuentes:
- Rodrguez, D. A. 2013. Produccin de hortalizas en sistemas NFT. Universidad
Agraria la Molina, Per.
- Raviv M. and H. Lieth. 2008. Soilless culture theory and practice. Editorial Elsevier.
EEUU, CA. p. 587.
- Resh, H. M. 2001. Cultivos hidropnicos. 5 edicin. MundiPrensa. Madrid,
Espaa. pp 113-117.
- Urrestarazu, G. M. 2005. Manual de cultivo sin suelo. Tercera edicin. Editorial
Mundi Prensa. Espaa. pp. 70-86.