CONSIDERACIONES TEORICAS: ABEL MONDRAGN DAZ

Un tipo muy importante de reacciones son las denominadas de oxidacin-reduccin, tambin llamadas redox
o de transferencia de electrones. Hay que destacar el inters terico de estas reacciones, ya que gracias al
desarrollo de esta parte de la Qumica se establecieron los primeros indicios de la relacin entre electricidad,
estructura atmica y enlace qumico.
Un ejemplo de las mismas son las reacciones de combustin, cuya importancia energtica ya has estudiado,
y tambin hay reacciones redox de tanto inters industrial como la obtencin de metales (hierro mediante la
reduccin con carbn en un horno alto o aluminio por electrolisis), o la obtencin de energa elctrica de bajo
voltaje en pilas o acumuladores. La corrosin de metales, as como los procesos biolgicos de la respiracin y
la fotosntesis o los procesos que suceden en las pilas son tambin reacciones de oxidacin-reduccin.
Fjate en la imagen: se est "quemando" el magnesio. En realidad, se est oxidando al reaccionar con el
oxgeno del aire, formando xido de magnesio y desprendindose una gran cantidad de energa en forma de
luz y calor.
El litio es un metal muy reactivo. Tanto, que reacciona violentamente con el agua, produciendo una disolucin
de hidrxido de litio, en la que hay iones Li+. En el vdeo puedes ver la llamarada producida en la reaccin.
El magnesio no reacciona con agua, pero s lo hace con cido clorhdrico, dando lugar a una disolucin de
cloruro de magnesio, MgCl2, en la que hay iones Mg2+, desprendindose gas hidrgeno. La simulacin
muestra el proceso a escala de partculas.
El hierro se oxida por accin del aire y del agua, dando lugar a xido e hidrxido de hierro, en los que hay
iones Fe2+ o Fe3+. Observa el puente oxidado por la accin de los agentes atmosfricos.
La primera forma de entender las reacciones de oxidacin y reduccin propona que la oxidacin era la
combinacin de una sustancia con el oxgeno y la reduccin el proceso inverso, esto es, la disminucin del
contenido de oxgeno de una sustancia. Por ejemplo:

Oxidacin

Combinacin de una sustancia

con el oxgeno

C+ O2 CO2
2 FeO + 3/2 O2 Fe2O3

M1 + O2 M1O

Reduccin

Disminucin del contenido de

oxgeno de una sustancia

2 MgO + C 2 Mg + CO2
CuO + H2 Cu + H2O

M2O + C 2 M + CO

Con ese planteamiento, se dice que el metal M1 se ha oxidado, mientras que el metal M2 se ha reducido. El
trmino reduccin proviene precisamente de que, al perder oxgeno, disminuye (se "reduce") la masa de los
xidos metlicos.
Generalizacin de los conceptos de oxidacin y reduccin
Pero de la misma forma que has visto en el tema de transferencia de protones para los trminos cido y base,
este concepto, tan restringido en un principio, se ha ido generalizando.
En primer lugar se vio que, muchas veces, cuando el oxgeno reacciona con un compuesto que contiene
hidrgeno, en lugar de combinarse con el compuesto, lo que hace es quitarle hidrgeno para formar agua. Por
ejemplo: HCl + O2 Cl2 + H2O.
Por ello, el concepto de oxidacin se extendi para incluir tambin la eliminacin de hidrgeno
(deshidrogenacin) y, a la inversa, la reduccin como la adicin de hidrgeno (hidrogenacin). En este
sentido, es una oxidacin el proceso CH3-CH2OH CH3-CHO + H2 y una reduccin la reaccin CO + 2 H2
CH3OH.
Aos despus, los qumicos se dieron cuenta de que casi todos los elementos no metlicos producan
reacciones anlogas a las del oxgeno. As, la combinacin entre magnesio y cloro es Mg + Cl2 MgCl2. Una
vez conocida la estructura electrnica de los tomos y la naturaleza del enlace qumico, se pudo ver que esta
reaccin es anloga a 2 Mg + O2 2 MgO. En efecto, utilizando los diagramas de Lewis de los iones
formados en cada caso:
Mg + Cl2 Mg2+ 2 Cl- ; 2 Mg + O2 2 Mg2+O2En los dos casos, el metal pierde sus dos electrones de valencia y se transforma en su catin. Puesto que el
metal experimenta el mismo cambio en ambos procesos, es necesario ampliar el concepto de oxidacin,
relacionndolo con la ganancia o prdida de electrones.
Transferencia de electrones
De esta nueva definicin se deduce inmediatamente que no puede haber procesos de oxidacin o de
reduccin aislados, porque si una especie qumica pierde electrones, otra debe ganarlos. Esto es lo que
ocurre en los ejemplos anteriores: tanto el oxgeno como el halgeno ganan electrones (los cedidos por el
metal) y se transforman en su respectivos aniones.
Por tanto, todo proceso de oxidacin va unido necesariamente a otro de reduccin. Se ha de hablar, pues, de
reacciones de oxidacin-reduccin, de reacciones redox. En ellas hay una transferencia de electrones desde
la sustancia que se oxida, perdiendo electrones, a la que se reduce, ganndolos.
Muchas veces es difcil deducir si una reaccin es redox, especialmente cuando intervienen compuestos con
enlaces covalentes. Por ejemplo, fjate en la reaccin Si + 2 Cl2 SiCl4. No hay ni prdida ni ganancia de
electrones, puesto que se forman enlaces covalentes. Sin embargo los enlaces son polares, al ser un tomo
mas electronegativo que otro, y por tanto hay una ganancia parcial de electrones por parte del elemento ms
electronegativo, a costa de una prdida parcial por parte del elemento ms electropositivo.

Para resolver el problema de qu tomos ganan o pierden electrones (total o parcialmente) se utilizan los
llamados nmeros de oxidacin.
Nmero de oxidacin
Seguro que recuerdas que cada tomo de un compuesto se caracteriza por un estado de oxidacin, debido a
los electrones ganados o perdidos (totalmente en los enlaces inicos, parcialmente en los enlaces covalentes)
con respecto al tomo aislado. El nmero que indica este estado se llama nmero de oxidacin (estado de
oxidacin o ndice de oxidacin) del elemento en dicho compuesto.
El numero de oxidacin se puede definir como la carga elctrica formal (es decir, que puede no ser real) que
se asigna a un tomo en un compuesto. Su asignacin se hace teniendo en cuenta que el nmero de
oxidacin de:

un elemento libre (H2, I2, Al, P4, S8) es cero.

un in monoatmico (Cl-, Na+, Al3+, S2-) es igual a la carga del in.

los metales alcalinos es +1 y de los metales alcalinotrreos es +2.

los halgenos en los haluros es -1.

el hidrgeno en la mayora de los compuestos (H2O, Ca(OH)2, H2SO4) es +1, excepto en los hidruros
metlicos (NaH, CaH2), en los que es -1.

el oxgeno en la mayora de los compuestos (H2O, HNO3, CO2) es -2, excepto en los perxidos
(H2O2), en los que es -1.

La suma algebraica de los nmeros de oxidacin de todos los elementos debe ser:

cero en una sustancia neutra (MnO2, HNO2, K2Cr2O7).

igual a la carga del ion en un ion poliatmico (SO32-, NH4+).

Estas reglas no son del todo arbitrarias. Estn basadas en la suposicin de que un enlace polar se puede
extrapolar a un enlace inico. Con esta idea, se supone que en los compuestos con enlaces covalentes los
electrones de enlace pertenecen formalmente al tomo ms electronegativo (lo que no es real). En el caso de
sustancias simples moleculares (Cl2, O2), como los tomos tienen la misma electronegatividad la carga formal
de cada uno debe ser cero.
En la tabla tienes los nmeros de oxidacin ms habituales de los elementos. Estn relacionados con su
situacin en la tabla peridica y con las caractersticas de los enlaces que forman: por ejemplo, en los
alcalinotrreos -grupo 2- es +2 porque como tienen dos electrones en la capa ms externa tienen tendencia a
perderlos para alcanzar la estructura de gas noble.

Oxidantes y reductores. Pares redox

Un oxidante es una especie qumica (tomo, molcula o in) que produce la oxidacin de otra, llamada
reductor.
Ahora bien, para que una sustancia oxide a otra tiene que captar electrones, que provienen de esa otra
sustancia, por lo que disminuir su nmero de oxidacin y por tanto, ella misma se reducir. Y a la inversa, el
reductor tiene que ceder electrones y, por tanto, se oxida. Las reacciones redox ocurren, pues, entre parejas
de oxidacin-reduccin, llamadas pares conjugados de oxidacin-reduccin o, simplemente, pares redox:
oxidante + n e- reductor
oxidante1 + n e- reductor1 ; Ox1/Rd1
reductor2 oxidante2 + n e- ; Rd2/Ox2
--------------------------------------------------------------------

oxidante1 + reductor2 reductor1 + oxidante2

Seguro que todo esto te recuerda a las reacciones cido-base. El paralelismo entre los pares conjugados
cido-base (segn la teora de Brnsted-Lowry) y los pares redox se ve claramente en el cuadro siguiente:

Transferencia de
Donor
Aceptor

cido - base
protones
cido
base

Redox
electrones
reductor
oxidante

Conclusiones: Abel Mondragn

La importancia de este tipo de reacciones Oxido-Reduccin,
ya q es algo con que si bien no nos percatamos, convivimos
con ello todos los das, que no es exclusivo de lo elementos
qumicos pues es algo que no ocurre a nosotros mismos en
cosas tan comunes como es el respirar.
las reacciones de oxido-reduccin o Redox son bsicamente
reacciones redox son una serie de reacciones de sustancias en
las cuales la transferencia de electrones tiene lugar. La
sustancia que gana electrones es llamada agente oxidante
No olvidemos que tambin tienen un efecto en algunos
metales haciendo que se deterioren prematuramente que es
lo que nosotros llamamos comnmente como oxidacin.

Observaciones : Abel Mondragn

Fue curioso como con la qumica se pueden hacer este tipo de
experimentos pues empezamos teniendo Cobre y al final del
mismo continuo como Cobre despus de una serie de
reacciones qumicas, y es que hubo un momento en el que el

cobre podramos decir que desapareci , pasando por

colores y texturas no comunes para este elemento como el
azul tanto en una solucin densa como en una un tanto mas
liquida, y es que no fue hasta que se verti el Zinc q se pudo
ver de nuevo este elemento