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Estructura y
composicin de las clases altas de la ciudad
de Buenos Aires entre 1880 y 1930
Leandro Losada
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que habra tenido la elite econmica en otras esferas, como la poltica.7 Anlisis
relativamente recientes de Halperin, a su vez, ofrecen importantes aportes para
devolver matices al retrato de los sectores dominantes de la Argentina a lo largo
del siglo XIX y en el cambio hacia el XX. En sus reflexiones sobre las complejas
y no necesariamente armnicas relaciones que vincularon a los crculos gravi
tantes en la economa, la poltica y las ideas, Halperin ha tendido a hablar ms
de elites que de una nica o indivisa elite.8
El concepto elite tiene una potencialidad significativa, quiz de manera
paradjica, en la pluralidad de connotaciones con que fue vertido desde la
llamada teora de las elites. En particular, los distintos sentidos que Vilfredo
Pareto dio a este concepto permiten emplearlo de varias maneras. Por un lado,
se puede aplicar a una minora selecta que conduce a la sociedad una elite
social en un sentido amplio, polifuncional o multi-implantada. Este sentido
supone una concepcin de la estratificacin social cercana al modelo de las
llamadas sociedades tradicionales, en tanto contrapone esa minora a una vasta
mayora indiferenciada.9 Por otro lado, el trmino puede aplicarse a los crculos
sociales en posiciones de superioridad en las varias dimensiones de la sociedad
(poltica, econmica, cultural, etc.).10 Este ltimo sentido ha sido revalorizado
7. Jorge Sbato, La clase dominante en la Argentina moderna: Formacin y caractersticas
(Buenos Aires: CISEA / Imago Mundi, 1991); Roy Hora, Los terratenientes de la pampa
argentina: Una historia social y poltica, 18601945 (Buenos Aires: Siglo XXI, 2002). Un
acercamiento a los debates de la historia econmica del perodo se encuentra en Eduardo
Mguez, La expansin de la pampa hmeda (18501914): Tendencia recientes de su anlisis
histrico, Anuario IEHS 1 (1986); Hilda Sabato, Estructura productiva e ineficiencia del
agro pampeano, 18501890: Un siglo de historia en debate, en La problemtica agraria, 3
vols., ed. Marta Bonaudo y Alfredo Pucciarelli (Buenos Aires: CEAL, 1993), 3:749.
8. Para ser precisos, estas semblanzas reconocen tambin una evolucin a lo largo de
la obra de Halperin: esto es, de una diferenciacin entre administradores y dueos del
poder, a una ms ntida distincin entre poder poltico y riqueza o poder econmico; Tulio
Halperin, Revolucin y guerra: Formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla (Mxico:
Siglo XXI, 1972); Tulio Halperin, La expansin ganadera en la campaa de Buenos Aires
(18101852), Desarrollo Econmico 3, no 12 (abr.sep. 1963); Tulio Halperin, Clase
terrateniente y poder poltico, Cuadernos de Historia Regional (Universidad Nacional de
Lujn) 15 (1992).
9. Sobre el modelo de estratificacin social en una sociedad tradicional ver Germani,
Poltica y sociedad, 11626.
10. Vilfredo Pareto, The Rise and Fall of Elites: An Application of Theoretical Sociology
(Piscataway, NJ: Transaction, 2000), 122; Vilfredo Pareto, Forma y equilibrio sociales
(Extracto del Tratado de Sociologa General) (Mxico: Alianza, 1980), 6372. Si bien Gaetano
Mosca y Pareto son los considerados padres de la teora de las elites, es Pareto el primero en
utilizar sistemticamente el concepto elite. Mosca, ms definidamente inscripto en el
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50
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Poder polticoa
Total
No
Prestigio social
Total
1885
DCS 33 16
48,5
31
33,3
24
DCE 30 10
Polticos b 19
Prof. univ. 16 5
31,2
15
1905
DCS 53 16
30,2
51
DCE 30 6
20,0
20
Polticos 18
Prof. univ. 20 9
45,0
19
1925
DCS 50 12
24,0
46
DCE 34 6
17.6
24
Polticos 22
Prof. univ. 18
3
16.7
15
Total del perodo
DCS
136 44
32,3
128
DCE 94 22
23,4
68
Polticos 59
Prof. univ.
54 17
31,5
49
No
Riqueza
No
Saber
No %
30 96,8 7 22,6
15 62,5
1 4,2
13 68,5 18 95,0 5 26,3
5 33,3 8 53,4
39 76,4 8 15,7
11 55,0
4 20,0
14 77,7 14 77,7 7 39,0
12 63,1 10 52,7
37 80,4 7 15,2
17 70,9
2 8,3
11 50,0 11 50,0 6 27,3
7 46,6 2 13,4
43 63,2
38 64,4
24 49,0
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tienen una destacada posicin econmica, y los polticos demuestran esta misma
caracterstica en una parecida proporcin (95 por ciento). Es similar tambin la
proporcin de DCE y de polticos con membresa en clubes sociales distingui
dos (62,5 y 68,5 por ciento, respectivamente).
El nico contraste relativamente significativo es que slo un tercio de los
DCE ocupa cargos polticos, en comparacin con los DCS, de quienes casi la
mitad participan en la esfera poltica. An as, son los profesores universitarios
quienes menos prximos estaran, comparativamente, con el resto de la muestra
si nos atenemos a los indicadores econmico-sociales. Slo un tercio de ellos
son miembros de clubes sociales (contra el 65 por ciento promedio de los DCE
y polticos), y slo la mitad disfruta de un destacado status econmico (contra
prcticamente la totalidad de los DCS y los polticos). En este sentido, se obser
van interesantes contrastes entre este perodo y momentos anteriores del siglo
XIX, como tambin cambios significativos a lo largo de este mismo arco tempo
ral. Veamos uno y otro punto con mayor detenimiento.
Para el perodo en su conjunto, es posible identificar una ms cercana rela
cin entre prestigio y riqueza, que entre prestigio, participacin poltica y actu
acin acadmica. Por ejemplo, los directivos de clubes sociales, si se observan sus
indicadores globales de los tres aos incluidos en el anlisis (Total del perodo
del cuadro 1), se caracterizan con mayor conformidad por la riqueza que por
la participacin poltica o acadmica: el primer rasgo define al 83 por ciento
de ellos, mientras que los dos ltimos, al 32,3 y 17 por ciento respectivamente.
Entre los polticos y los profesores universitarios, la riqueza no es un atributo
tan extendido como entre los DCS: para el total del perodo, dicha variable car
acteriza al 73 por ciento de los polticos (proporcin que disminuye de un 95 por
ciento en 1885 a un 50 por ciento en 1925) y al 40 por ciento de los profesores
universitarios. De manera concomitante, la participacin de los DCE en clubes
distinguidos tiene ndices ms estables que la de los polticos o profesores uni
versitarios. O al menos, sus ndices culminan en una tendencia de crecimiento
(pasan de 55 a 70 por ciento entre 1905 y 1925), mientras que entre polticos y
profesores universitarios se reducen en este mismo lapso (de 77 a 50 por ciento,
y de 63 a 46 por ciento, respectivamente). Al mismo tiempo, la proporcin de
DCE que ocupa cargos polticos como suceda tambin entre los DCS no
es muy significativa (23,4 por ciento para todo el perodo). Este es un indicador
sugestivo si se considera que los casos incluidos en nuestra muestra son indi
viduos de alta posicin econmica con una importante figuracin social al estar
al frente de corporaciones o entidades econmicas.
La interrelacin entre prestigio, poder, riqueza y saber que se desprende de
estos ndices, entonces, sugiere un cambio interesante respecto de la que carac
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26. Lucas Llach y Pablo Gerchunoff, El ciclo de la ilusin y el desencanto (Buenos Aires:
Ariel, 1998), caps. 1 y 2; Osvaldo Barsky y Jorge Gelman, Historia del agro argentino: Desde la
conquista hasta fines del siglo XX (Buenos Aires: Grijalbo Mondadori, 2001), 22159; Jorge G.
Fodor y Arturo OConnell, La Argentina y la economa atlntica en la primera mitad del
siglo XX, Desarrollo Econmico 13, no 49 (abr.jun. 1973); Javier Villanueva, El origen de la
industrializacin argentina, Desarrollo Econmico 12, no 47 (oct.dic. 1972).
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las altas esferas de la sociedad (esto es, entre individuos que conjugan en propor
ciones significativas poder, prestigio y riqueza).
Algunos puntos adicionales pueden marcarse al respecto. Por un lado, en
los polticos de la muestra se trasluce el recambio en los elencos polticos que
tambin supuso 1880, al aparejar un desplazamiento de las elites polticas porte
as a favor de las del interior, nucleadas en el oficialismo establecido por enton
ces, el Roquismo (en alusin a Julio A. Roca, nativo de Tucumn y presidente de
1880 a 1886 y de 1898 a 1904, figura seera del orden conservador). Slo tres
polticos de 1885 podran vincularse con el Mitrismo (la tendencia identificada
con Bartolom Mitre, presidente entre 1862 y 1868 y la ms emblemticamente
portea en el contexto del ochenta).31 En segundo lugar, como ha planteado
Gonzlez Bernaldo (que ha demostrado desde la prosopografa la paulatina
especificidad de lo poltico desde mediados del siglo XIX), la gravitacin de la
formacin universitaria se puede considerar un satisfactorio indicador de la pro
fesionalizacin de la poltica, en tanto supone la necesidad de ciertos saberes
especializados para desempearse en funciones de Estado.32 Teniendo esto en
cuenta, quiz sea revelador apuntar que los polticos de la muestra manifiestan
una actuacin acadmica ms alta que los DCS o los DCE (30, 17 y 10 por
ciento, respectivamente) y que, recprocamente, la actuacin poltica de los pro
fesores universitarios alcanza un nivel prximo a la de los DCS y mayor a la de
los DCE (31, 32 y 23 por ciento respectivamente). Esto ltimo posiblemente
traduzca la gravitacin de la formacin universitaria en el acceso a cargos pbli
cos en un momento en que se diversifica y ampla el entramado institucional del
Estado.33
Hay que anotar, a su vez, que el cambio entre la alta sociedad y la poltica
vislumbrado en comparacin con los momentos anteriores del siglo XIX pudo
estar influido por la relacin indirecta que los espacios de la sociabilidad distin
guida buscaron establecer con el campo poltico a causa de que las rivalidades
polticas haban ocasionado conflictos y fracturas en los clubes sociales durante
la segunda mitad del siglo XIX.34 Por ejemplo, aunque los polticos haban sido
31. Sobre estos desplazamientos, ver Ezequiel Gallo, La consolidacin del estado y
la reforma poltica, en Academia Nacional de la Historia, Nueva Historia de la Argentina,
4:51141.
32. Gonzlez Bernaldo, Civilidad y poltica, 12431, 26678.
33. Eduardo Zimmermann, Los liberales reformistas: La cuestin social en la Argentina,
18901916 (Buenos Aires: Sudamericana / Universidad de San Andrs, 1995).
34. Luca Glvez, Club del Progreso: La sociedad, los hombres, las ideas. 18522000
(Buenos Aires, 1999); Jorge Myers, Una revolucin en las costumbres: Las nuevas formas
de sociabilidad de la elite portea, 1800-1860, Fernando Devoto y Marta Madero, comps.,
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socios plenos del Jockey Club desde su creacin, a comienzos del siglo XX el club
modific la condicin de este tipo de socios, luego de que las disputas polticas
incidieran en la eleccin de comisin directiva de 1902.35 Si bien los integrantes
del poder ejecutivo nacional, los gobernadores provinciales, el intendente de
Buenos Aires y los representantes y funcionarios diplomticos eran reconocidos
como miembros; y se otorg la figura de socios transentes a diputados y sena
dores nacionales (quizs esto subyazca a que para 1905 aumente el porcentaje de
polticos que pertenecen a clubes sociales con relacin a 1885 de un 68 a un 77
por ciento), el club precis que todos ellos no tenan la facultad de deliberar en
las asambleas de socios efectivos.36
Lo cierto es que el alejamiento de la poltica de individuos con gravitantes
posiciones en la sociedad o la economa cobra la forma de una evolucin paula
tina en nuestra muestra. No es una tendencia que necesariamente inaugure el
punto de inflexin que suponen los aos 191216, que corresponden a la reforma
electoral y el triunfo radical. Aunque la participacin poltica disminuye entre
1905 y 1925 de 31 a 24 por ciento entre los DSC y de 20 a 17 por ciento entre los
DCE, este descenso se suma a la reduccin visible entre 1885 y 1905, lapso en
el que la participacin poltica de los DCS baja de un 49 por ciento a un 31 por
ciento y en los DCE de un 33 por ciento a un 20 por ciento.37 Es muy posible,
entonces, que esta tendencia se deba a la conjugacin de los aspectos comenta
dos: la profesionalizacin de los polticos y en menor medida los esfuerzos
para atenuar el impacto de la poltica en la alta sociabilidad.
Con todo, vale igualmente subrayar que los cambios ocurridos a mediados
de los aos 1910 tambin jugaron un papel crucial en este distanciamiento. Si
nos concentramos en los dirigentes del Jockey Club del ao 1925, sus efectos se
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control del Estado (acudiendo una vez ms a Weber, el fundamento ltimo del
poder en sociedades modernas). Esto, en consecuencia, devela los cambios que
en la escena poltica provoc el contexto de mediados de los aos 1910, que a su
vez aparecen como la manifestacin en ese campo de las transformaciones ms
amplias que recorran por entonces a la sociedad.
Esto ltimo se aprecia volviendo la mirada hacia los polticos de la muestra.
La proximidad social que poda plantearse entre los polticos de 1885 y los indi
viduos en posiciones gravitantes de la alta sociedad o de la economa, se atena
de manera apreciable en el transcurro del tiempo, y paralelamente su carcter
profesional o especializado se percibe ms ntidamente. En 1925, slo la mitad
de los polticos de la muestra pertenecen a clubes sociales prestigiosos o tienen
una gravitante posicin socioeconmica. En cambio, en 1905 las tres cuartas
partes de los polticos muestan ambos ndices, y en 1885 casi el 70 por ciento de
los polticos son a la vez miembros de clubes sociales y todos menos uno tienen
una destacada posicin econmica. Otro indicador de la misma tendencia es el
hecho de que una tercera parte de los polticos en 1925 no ejercen otra profesin
que la carrera poltica, y casi todos comienzan su actuacin a partir de la sancin
de la reforma electoral (slo 2 de los 25 polticos de este ltimo ao ocuparon
cargos antes de 1912). Valga precisar que sus edades no habran sido obstculo
para ello: el promedio de edad de los polticos de 1925 es de 47,7 aos, lo cual
indica que ya hacia mediados de la primera dcada del siglo XX habran estado
en condiciones formales de ocupar cargos legislativos.41
Algo similar ocurre con los profesores universitarios: entre los casos de
1925 tambin se observa que poco ms de la mitad (8 sobre 15) no tienen ocu
paciones alternativas a las estrictamente acadmicas. En relacin con 1905, se
ve una disminucin de la proporcin que tiene participacin destacada en la
economa y en los clubes sociales (de 52 a 13 por ciento, y de 63 a 46 por ciento
respectivamente).
Por lo tanto, se intuye detrs de este conjunto de indicadores una apre
ciable recomposicin social: una disminucin con el transcurso del tiempo de
la gravitacin de individuos asociables a la alta sociedad o con destacada situ
acin econmica tanto en el mundo poltico como en el mundo acadmico. Esto,
como se ver en el siguiente apartado, se ratifica al detenerse en los orgenes
familiares.
41. Vale apuntar que nuestras ponderaciones encuentran importantes paralelismos con
las trazadas por Peter Smith en su estudio sobre la cmara nacional de diputados. Como
aqu se propone, plantea una significativa incidencia de la profesionalizacin de la poltica
con anterioridad a 1916 (de acuerdo a las periodizaciones de Smith, los polticos
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Orgenes familiares
64
Origen temporal
Colonial
Tot.
No
DCS
DCE
Polticos
Prof. univ.
26
20
16
12
20
9
12
8
77,0
45,0
75,0
66,7
DCS
DCE
Polticos
Prof. univ.
38
24
11
15
26
8
7
8
68,4
33,3
63,6
53,4
DCS
DCE
Polticos
Prof. univ.
34
27
17
12
22
11
3
5
64,7
40,7
17,7
41,6
DCS
DCE
Polticos
Prof. univ.
98
71
44
39
68
28
22
21
69,4
39,4
50,0
53,8
Origen espacial
No
colonial
Porteoa Provincialb
No
Tot. No
1885
23,0 26 10
55,0 20 4
25,0 15 7
33,3 12 4
1905
12 31,6 35 16
16 66,7 21 6
4 36,4 14 4
7 46,6 16 3
1925
12
25,3 37 14
16 59,3 26 10
14 82,3 14 1
7 58,4 11 3
Total del perodo
30 30,6 98 40
43 60,6 67 20
22 50,0 43 12
18 46,2 39 10
6
11
4
4
Inmigr.c
No
No
38,4
20,0
46,7
33,3
7
5
2
4
27,0
25,0
13,3
33,3
9
11
6
4
34,6
55,0
40,0
33,3
45,7
28,5
28,5
18,8
6
1
6
7
17,1
4,8
43,0
43,8
13
14
4
6
37,2
66,7
28,5
37,5
37,9 11
38,5 1
7,0 6
27,3 3
29,7
3,8
43,0
27,3
12
15
7
5
32,4
57,7
50,0
45,4
40,8
29,8
28,0
25,6
24,5
10,5
32,5
35,9
34
40
17
15
34,7
59,7
39,5
38,5
24
7
14
14
Notas: La disparidad en el total de casos para estas variables respecto del presentado en
el cuadro 1 surge del distinto grado de xito en la recoleccin de informacin. De los
347 casos, se obtuvo informacin sobre orgenes temporales de un 72% (252 casos),
y sobre origen espacial, de un 71% (247 casos). La ponderacin se basa en las ramas
patrilineales. Existen unos pocos casos para quienes se pudieron determinar el origen
temporal pero no el origen espacial, as como casos con origen espacial determinable
pero sin datos firmas sobre origen temporal, lo cual dificulta filiar la antigedad de
residencia de la familia.
a Porteo agrupa casos con ascendientes familiares espaoles cuya residencia, desde un
primer momento, fue la ciudad de Buenos Aires, y cuya antigedad se remonta al perodo
colonial.
b Provincial indica casos con orgenes patrilineales en las provincias del interior del
pas, cualquiera sea la antigedad de su ascendiente (si bien sera espaol de procedencia).
c Inmigrantes incluye los casos con ascendientes no espaoles pero residentes desde el
perodo colonial (tienen una incidencia nfima de 7 casos), ms los casos con ascendientes
espaoles o no espaoles arribados con posterioridad a 1810 (como se precisa en el texto,
se subdividieron entre antes y despus de 1860).
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totalidad del perodo, casi el 70 por ciento de los DCS tienen orgenes familiares
patrilineales en el perodo colonial, y cerca del 41 por ciento tienen orgenes
porteos. En cambio, de los polticos, DCE y profesores universitarios (consi
derados conjuntamente, y para la totalidad del perodo) slo un 46,1 por ciento
son de ascendencia colonial y 28,2 por ciento de ascendencia portea.
Se advierte, por lo tanto, un proceso de recomposicin social que atena
la proximidad entre nuestros casos avanzando el perodo. Se desprenden, a su
vez, otros puntos de inters. En primer lugar, aparece un panorama de relativa
porosidad en la ciudad de Buenos Aires desde los momentos iniciales de nuestro
perodo, en distintas esferas sociales, aunque sta no se revirtiera necesariamente
en una pertenencia ms definida al mundo de la alta sociedad.
El ejemplo de Jorge Duclout, profesor universitario de nuestra muestra de
1885, puede ser ilustrativo al respecto. El ingeniero Duclout naci en Alsacia
en 1854 y lleg a la Argentina en 1884, ya graduado. Disfrut de una exitosa y
prestigiosa carrera profesional, con una rpida insercin acadmica (al punto de
que ya era profesor de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Bue
nos Aires un ao despus de su llegada), cuyo corolario probablemente sea haber
alcanzado la presidencia de la Sociedad Cientfica Argentina. A su vez, su bio
grafa registra un punto ya comentado: la promocin hacia cargos pblicos que
un saber especializado poda brindar en la Argentina de fin de siglo. Duclout
fue integrante del Departamento de Ingenieros del Ministerio de Obras Pbli
cas, siendo as activo protagonista de la modernizacin de la infraestructura
del transporte en el pas. Sin embargo, no fue socio del Club del Progreso, del
Jockey Club ni del Crculo de Armas.
Este caso sugiere puntualmente cmo la Universidad de Buenos Aires
(desde la sancin de la ley Avellaneda en 1885 que normaliz su funcionamiento
institucional respecto de dcadas anteriores, pasando por la reforma estatutaria
de 1906, y a medida que agreg unidades acadmicas al comps de la mayor
demanda de especialistas generada por la complejizacin de la sociedad y las
funciones del Estado) se constituy en un escenario relativamente abierto. Es un
panorama bien diferente, por ejemplo, al de la provincia de Crdoba, que man
tuvo una ms ntida asociacin entre sectores tradicionales y la universidad. Por
estos motivos, la Reforma Universitaria de 1918 (tradicionalmente entendida
como el momento culminante en la transicin de una Universidad tradicional,
delimitada a las elites, a una institucin democratizada en su gobierno y social
mente ampliada en su composicin) tuvo un impacto relativamente ms atenu
ado en Buenos Aires que en el caso cordobs.42
42. Tulio Halperin, Historia de la Universidad de Buenos Aires (Buenos Aires: Eudeba,
1962); Alberto Ciria y Horacio Sanguinetti, La reforma universitaria (Buenos Aires: CEAL,
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Esta porosidad social, con todo, tambin debe matizarse en sus alcances, y
el caso de Duclout lo refleja: no slo porque su llegada relativamente tarda (ya
en los aos 1880) quiz incidiera en su ausencia en el mundo de la alta sociedad
portea, o en el reverso de la moneda, porque su exitosa trayectoria haya tenido
como soporte una facultad menos tradicional que Derecho o Medicina. Los
matices a su exitosa insercin en Buenos Aires se derivan sobre todo del hecho
de que su caso es compatible con los de otros tantos hombres nuevos en articula
ciones sociales an tradicionales: es decir, una positiva integracin a la sociedad
local que no emana necesaria o estrictamente de un proceso de movilidad social
ascendente desenvuelto en esa misma sociedad.
En un plano ms general, nuestra muestra sugiere cmo la porosidad se
atena o al menos se difiere en un plano generacional. As, de los 106 casos de
origen inmigrante, 71 nacen en la Argentina. En otras palabras, stos son argen
tinos de primera o segunda generacin, pero ya no, ellos mismos, extranjeros.
Esta es una tendencia que efectivamente se acenta avanzando el tiempo: los
extranjeros pasan del 50 por ciento de la totalidad de los casos de origen inmi
grante en 1885 al 35 por ciento en 1905 y apenas el 18 por ciento en 1925.
De la apreciacin de los orgenes de la muestra, por otra parte, se desprende
un segundo eje relevante, contenido en lo recin dicho. Si se considera que los
orgenes familiares antiguos y capitalinos podan ser a causa de su escasez rela
tiva en una sociedad aluvional, un valioso capital simblico para la construccin
de prestigio frente a la sociedad en su conjunto pero quiz ms an frente a
las altas esferas de la ciudad de Buenos Aires, es interesante que el mismo no
haya recubierto por igual a todos los casos aqu estudiados. Como ya sealamos,
es un atributo ms bien especfico de los directivos de los clubes sociales que de
los polticos, DCE y profesores universitarios (recordemos: 70 y 41 por ciento
contra 46,1 y 28,2 respectivamente).43 Significativamente, de los polticos, DCE
y profesores universitarios de orgenes coloniales de todo el perodo (71 casos),
1983); Pablo Buchbinder Historia de la Facultad de Filosofa y Letras (Buenos Aires: Eudeba,
1997); Juan Carlos Agulla, Eclipse de una aristocracia: Una investigacin sobre las elites
dirigentes de la ciudad de Crdoba (Buenos Aires: Lbera, 1968). En cuanto a las unidades
acadmicas de la Universidad de Buenos Aires, a Filosofa y Letras, creada en 1896, se le
agregarn en 1909 la Facultad de Agronoma y Veterinaria y la de Ciencias Econmicas
en 1913.
43. Para idea del tiempo y el origen familiar como capital simblico, ver Pierre Bourdieu
La distincin: Criterio y bases sociales del gusto (Madrid: Taurus, 1988), 6173; Juan Hernndez
Franco, Consideraciones y propuestas sobre linaje y parentesco, en Familia, parentesco y
linaje, ed. James Casey y Juan Hernndez Franco (Murcia: Univ. de Murcia, 1997).
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casi tres cuartos (73 por ciento) pertenecen a la alta sociabilidad. De los 83 casos
de polticos, DCE y profesores universitarios de orgenes no-coloniales, en
cambio, slo un 42 por ciento integr los clubes sociales distinguidos.
Estos ndices, entonces, indican a su vez dos ltimos elementos interesantes.
Por un lado, si cambiamos el ngulo de lectura de los presentados en el prrafo
anterior, considerndolos indicativos del reclutamiento de socios de los clubes de
alta sociedad, surge que si la antigedad familiar era posiblemente importante
para acceder a estas entidades, tampoco era necesariamente excluyente.44 Este
punto ha sido subrayado por ponderaciones puntualmente volcadas al anlisis de
la composicin social de la masa societaria de dichos centros sociales.45 Por otro
lado, no obstante, tambin emerge que la antigedad familiar era un relevante
capital simblico de distincin en el alto mundo porteo, y un eje gravitante en
la construccin identitaria de la alta sociedad en este perodo. As lo insina que
ese capital predomine precisamente en quienes representaban y conducan los
clubes de high life.
En este sentido, aqu se visualiza nuevamente el reemplazo del Club del
Progreso por el Jockey Club. Si los orgenes tempranos predominan entre los
directivos del Club del Progreso a comienzos del perodo (todos ellos tienen
orgenes patrilineales coloniales en 1885), lo hacen entre los del Jockey a fines
del mismo (cosa an ms significativa, teniendo en cuenta el cambio estructural
de la sociedad). En 1925 las tres cuartas partes de stos poseen ascendientes
familiares patrilineales coloniales, contra un 60 por ciento de sus pares de 1885.
En cambio, slo un 16,6 por ciento de los del Progreso poseen esa caracter
stica por entonces. Lo mismo sucede entre los casos de la muestra que fueron
socios de ambas entidades. Para los polticos, DCE y profesores universitarios,
la antigedad de ascendencia es un rasgo ms destacado entre los que son miem
bros del Progreso o del Jockey que entre los que no son socios. Ms aun, esa
preeminencia se plasma a comienzos del perodo entre los socios del Progreso,
y al final, entre los del Jockey. As, si se computan conjuntamente los ndices
para polticos, DCE y profesores universitarios de 1885, los orgenes coloniales
y porteos arrojan un 60,4 y un 32 por ciento respectivamente (ver cuadro 2).
Los polticos, DCE y universitarios socios del Progreso de ese ao muestran
ndices de arraigo ms altos (de 82,6 y 41,6 por ciento). Los mismos tambin son
44. Nuestros indicadores sobre el reclutamiento de estas instituciones slo pueden
considerarse indicativos, y no representativos en un sentido estricto, en tanto nuestra va de
entrada no es su masa societaria, sino individuos seleccionados por otras dimensiones que
fueron socios de estas entidades.
45. Edsall, Elites, cap. 3.
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superiores a los correspondientes a los socios del Jockey (58,8 y 23,6 por ciento).
En 1925, en cambio, entre los polticos, DCE y profesores universitarios en su
conjunto, slo 34 por ciento tienen races familiares coloniales y 27,4 por ciento
races porteas. Para entonces, ambos rasgos estn ms marcados entre quienes
son socios del Jockey (58,4 y 42,4 por ciento, respectivamente), cuyos ndices
son tambin superiores a los de aquellos que son socios del Progreso, (37,5 y
14,4 por ciento).
En relacin con esto, entonces, la variable de sociabilidad (y ms especfica
mente la membresa en el Jockey Club) sera el ms pertinente para identificar,
para el perodo en su conjunto, ese crculo que concentra capitales de posicin
ms especficamente sociales, frecuentemente denominado como familias tradi
cionales o clase alta portea.46 Llegados aqu, resulta entonces conveniente tra
zar un balance de lo tratado en estas pginas.
Las altas esferas de la sociedad portea ante la modernizacin
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antes de 1860 (pero no todos los del Progreso, aunque tambin predomina ese
umbral de llegada), lo cual indicara el cierre paulatino del alto mundo social a
medida que se avanza en el perodo. De esta manera, si la porosidad refleja al
mismo tiempo un cierre progresivo en las cspides de la sociedad, esperable
a medida que sta se complejiza, tambin muestra cmo la sociedad portea
no fue estrictamente cerrada ni siquiera en su estadio tradicional en ciertos
sectores. Recordemos que en 1885, momento en el cual los procesos de cambio
estructural recin comenzaban a delinearse, un tercio de nuestros casos ya no
tienen orgenes familiares tempranos.
Por otro lado, conviene asimismo precisar que la profesionalizacin no slo
corre paralela con la renovacin social de los casos. Tambin se superpone con
un cambio en las trayectorias socio-ocupacionales de aquellos que poseen ante
cedentes familiares en las polifuncionales elites criollas del siglo XIX, como
algunos de nuestros casos de 1925. Por ejemplo, el abogado Lucio Moreno
Quintana ocup la ctedra en la Facultad de Ciencias Econmicas de la UBA y
en distintos colegios nacionales y adems accedi a funciones pblicas acordes
con su perfil profesional, posiblemente facilitadas por su capital social: fiscal y
Juez en lo civil y comercial en La Plata, abogado de la Procuracin del Tesoro y
subsecretario del ministerio de Relaciones Exteriores. Sirve como ejemplo en el
campo poltico la trayectoria de Rodolfo Moreno (h), un referente del conserva
durismo bonaerense, quien revela una dedicacin exclusiva a esa actividad. Slo
la altern con el ejercicio de la docencia universitaria del derecho en La Plata y
en la Universidad de Buenos Aires, previa no obstante a su vuelco a la poltica.
Esta vinculacin acadmica atestigua, por lo dems, otro punto comentado: la
gravitacin de la formacin universitaria, y en especial el papel de la Facultad de
Derecho de la UBA, en la formacin de la dirigencia poltica.48
En suma, la prosopografa ilustra cmo las nuevas elites que despuntan en
las primeras dcadas del siglo XX no son slo nuevas por quines las conforman,
sino por las novedosas reglas del juego que comienzan a afirmarse ya desde los
cambios institucionales que tienen lugar en el fin de siglo en distintas esferas.
En el campo poltico, estos cambios corresponden a la consolidacin del Estado
nacional, mientras en la Universidad emergen de la normalizacin institucio
nal aparejada por la ley Avellaneda de 1885. Ambas reformas contribuyen a su
consolidacin como campos profesionales autnomos avanzando el perodo.
De manera concomitante, entonces, tendencias generales como la inmigracin
masiva, los cambios estructurales en la sociedad provocados por la movilidad
social y la prosperidad econmica, junto con puntos de inflexin ms especfi
48. Sobre este ltimo punto, ver Cantn, Parlamento Argentino.
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limitado grado de coincidencia entre clase alta y clase dominante hacia el final
de nuestro perodo encuentra un sugerente testimonio en las ltimas y desen
cantadas pginas del citado libro de Imaz. El autor atribuye all esa circunstancia
a la modernizacin, con su huella de diversificacin y complejizacin de esferas
sociales, y la prdida de una nica elite dirigente hacia los aos 1920 (precisa
mente, la elite criolla de fines del XIX). En esta prdida filiaba Imaz el inicio de
una crisis de conduccin entre una multiplicidad de elites inconexas, que vea
an manifiesta y como uno de los problemas ms acuciantes de su presente.50
En este sentido, es relevante pensar un eje adicional: cmo la moder
nizacin social, si atena progresivamente la centralidad de la upper-class del
cambio de siglo en la conduccin de la sociedad, pudo a su vez haber erosionado,
sobre ello, su carcter como grupo social de referencia o de arbitraje gravitante
en la construccin y consagracin de reputaciones.51 Es ilustrativo al respecto
contrastar las relaciones establecidas por dos figuras gravitantes de la poltica
con integrantes de una misma familia de la aristocracia portea (la Alvear)
en distintos momentos de este perodo: Ramn Crcano en los 1880 y Jos P.
Tamborini, a mediados de los aos 1910 y 1920.52 Estos personajes ejemplifican
algunos puntos ya sealados aqu, como tambin (podra sostenerse) precisaran
los alcances de algunas de nuestras afirmaciones. Por un lado, Crcano y Tam
borini ilustran la renovacin de la clase poltica que supusieron en sus momentos
respectivos 1880 y 1916: Crcano provena de la elite poltica cordobesa, mien
tras que Tamborini ejemplifica bien la promocin en la poltica de hombres
nuevos en la sociedad que apareja el radicalismo. Asimismo, el caso de Crcano
da cuenta de la porosidad de la sociedad anterior a la inmigracin masiva, y en
particular del campo poltico anterior a 1916, sin olvidar por ello las diferencias
cualitativas de la inmigracin temprana: su padre era un profesor universita
rio italiano llegado a la provincia de Crdoba a mediados del siglo XIX. Con
todo, a su vez, la gravitacin en la poltica posterior a 1916 de un individuo pro
veniente de la aristocracia portea (Marcelo T. de Alvear, presidente por la
50. Imaz, Los que mandan, 23650.
51. Ver Robert K. Merton, Teora y estructura sociales (Mxico: FCE, 1964), 23083.
52. Ramn Crcano, nacido en Crdoba en 1860, abogado, fue diputado nacional por
esa provincia en varios perodos, ministro de Justicia, y gobernador de la misma en dos
oportunidades; presidente del Consejo Nacional de Educacin; embajador en el Brasil, y
organizador de la Facultad de Agronoma y Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires,
entre otros cargos. J. P. Tamborini, nacido en 1886 en Buenos Aires, mdico, tuvo una
dilatada actuacin dentro del radicalismo, llegando a ser cabeza de la frmula de la Unin
Democrtica en las elecciones de 1946 que consagraron presidente a Juan D. Pern. Ver
Quin es quin en la Argentina (Buenos Aires: Kraft, 1939), 91 y 416.
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Unin Cvica Radical entre 1922 y 1928) marca puntualmente los lmites de la
renovacin social del radicalismo, y en un plano ms general, ilustra la ausencia
de uniformidad poltica que recubri a la clase alta. En este sentido, la ausen
cia de polticos entre los directivos del Jockey Club despus de 1916 se recorta
como un signo de sus propias orientaciones polticas antes que de las de su cr
culo social in toto.53 Desde aqu, entonces, podra pensarse como un ejemplo que
matiza el progresivo desplazamiento de la clase alta ante la modernizacin.
No obstante, vale subrayar aqu un punto adyacente: en sus memorias Cr
cano recuerda que su incorporacin al nuevo oficialismo nacional de los aos
1880 lo haba llevado a recalar de manera necesaria en las tertulias de don Diego
de Alvear, el anfitrin de las fiestas sociales del Roquismo en esa dcada, para
desde all anudar y profundizar contactos polticos. Esto le permiti tambin
insertarse en el mundo de la sociedad portea, a pesar de su declarada suscepti
bilidad provinciana.54 Diferentes, en cambio, son el contexto y las modalidades
por las cuales Tamborini, que naci contemporneamente a la llegada de Cr
cano a Buenos Aires en 1886, se vincular con el mencionado Marcelo T. de
Alvear, sobrino de don Diego. La trayectoria de Tamborini se debe a su inser
cin temprana en el radicalismo; a sus 19 aos participa en la ltima asonada
revolucionaria de la UCR en 1905 y continua como elector presidencial en 1916
y como diputado nacional desde 1918. Esta participacin poltica lo acercar
a Marcelo T. de Alvear, de quien sera ministro del Interior en 192528 y de
cuyo gabinete fue uno de los pocos miembros que precisamente deba su puesto
a su trayectoria en el partido antes que a una filiacin poltica conjugada con la
pertenencia al crculo social del presidente.55
Los diferentes vnculos que ambos establecen con el mundo social de la
clase alta portea podran entonces aparecer a primera vista como signo de una
exclusin a hombres nuevos a medida que se avanza en el perodo. Sin embargo,
lo que ambos ejemplos muestran es que la autonomizacin de un campo poltico
ofrece instancias propias para la construccin de una carrera poltica exitosa a
travs del partido, y ya no del mundo de la tertulia o del club. En otras palabras,
la paulatina delineacin de elites autnomas sobre campos crecientemente espe
cficos, con sus propios mecanismos de construccin de una trayectoria exitosa,
53. Gallo y Sigal, La formacin de los partidos polticos; Smith, Los radicales.
54. Ramn Crcano, Mis primeros ochenta aos (Buenos Aires: Plus Ultra, 1965), 212;
Pedro Fernndez Lalanne, Los Alvear (Buenos Aires: Emec, 1980), 357.
55. La procedencia mayoritaria del gabinete alvearista del mundo aristocrtico
porteo llev a que su gobierno, en contraposicin al plebeyismo yrigoyenista, fuera
definido como el de los galeritas o radicales azules. Cfr. Alain Rouqui, Poder militar y
sociedad poltica en la Argentina, 2 vols. (Buenos Aires: Emec, 1998), 1:164.
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