Paul Mattick

Otto Rhle y el movimiento obrero alemn

1945

Ttulo Original: "Otto Rhle and the German Labour Movement"

Publicado: en ingls en Essays for Students of Socialism, Workers Literature Bureau,
Melbourne, mayo de 1945. Se reimprimi luego en la recopilacin Anti-Bolshevik
Communism de Merlin Press, Londres, 1978.
Traduccin: a partir de la versin gallego-portuguesa del Grupo de Comunistas de
Conselhos da Galiza (de donde proceden las notas a pie), contrastando con el original y
revisando errores.
HTML: Jonas Holmgren

I
La actividad de Otto Rhle en el movimiento obrero alemn estaba vinculada a la
actividad de pequeas minoras restringidas dentro y fuera de las organizaciones obreras
oficiales. Los grupos a los que directamente se adhiri no tuvieron en ningn momento
una importancia real. Y, an dentro de estos grupos, el mantena una posicin peculiar;
nunca se identificara con ninguna organizacin. Nunca perdi la perspectiva de los
intereses generales de la clase obrera, no importa por cual estrategia poltica especfica
abogase en un momento particular. No poda considerar las organizaciones como fines
en s mismos, sino simplemente como medios para el establecimiento de verdaderas
relaciones sociales y para el desarrollo ms pleno del individuo. Si, debido a esta amplia
visin de la vida, fue a veces sospechoso de apostasa, con todo l muri como viviera
-un socialista en el verdadero sentido de la palabra.
Hoy, todo programa y denominacin han perdido su significado; los socialistas hablan en
trminos capitalistas, los capitalistas en trminos socialistas, y todo el mundo cree en
cualquier cosa y en nada. Esta situacin es simplemente el punto culminante de un largo
desarrollo que fue iniciado por el propio movimiento obrero. Ahora est del todo claro que
slo aquellos en el movimiento obrero tradicional que se opusieron a sus organizaciones
no democrticas y a sus tcticas pueden propiamente ser llamados socialistas. Los
dirigentes obreros de ayer y de hoy no representaban ni representan un movimiento de
los trabajadores, sino slo un movimiento capitalista de trabajadores. Slo
permaneciendo fuera del movimiento obrero ha sido posible trabajar hacia cambios
sociales decisivos. El hecho de que, an dentro de las organizaciones obreras
dominantes, Rhle permaneciera siendo un extrao, testimonia su sinceridad e

integridad. Todo su pensamiento estaba, no obstante, determinado por el movimiento al

que se opona, y es necesario analizar sus caractersticas para entender al hombre
mismo.
El movimiento obrero oficial no funcionaba de acuerdo con su ideologa original ni con
sus autnticos intereses inmediatos. Durante un tiempo sirvi como un instrumento de
control de las clases dominantes. Habiendo perdido primero su independencia, estaba
presto a perder su misma existencia. Los intereses creados bajo el capitalismo slo
pueden ser mantenidos mediante la acumulacin de poder. El proceso de concentracin
de capital y poder poltico obliga a cualquier movimiento socialmente importante a
intentar, o bien destruir el capitalismo, o bien servirlo consecuentemente. El viejo
movimiento obrero no poda hacer esto ltimo, y no estaba dispuesto ni era capaz de
hacer lo anterior. Satisfecho de ser un monopolio entre otros, fue barrido a un lado por el
desarrollo capitalista hacia el control monopolista de los monopolios.
Esencialmente, la historia del viejo movimiento obrero es la historia del mercado
capitalista abordada desde un punto de vista proletario. Las llamadas leyes del
mercado seran utilizadas en favor de la mercanca, la fuerza de trabajo. Las acciones
colectivas deban conducir a salarios lo ms altos posibles. El poder econmico ganado
de este modo, sera asegurado por medio de reformas sociales. Para lograr los mayores
beneficios posibles, los capitalistas incrementaron el control organizado del mercado.
Pero esta oposicin entre capital y trabajo tambin expresaba una identidad de intereses.
Ambas partes fomentaron la reorganizacin monopolista de la sociedad capitalista,
aunque, seguramente, tras sus actividades conscientemente dirigidas no hubiera, al fin y
al cabo, nada ms que la necesidad expansiva del capital mismo. Sus polticas y
aspiraciones, a pesar de lo mucho que se basaran en consideraciones reales de hechos
y necesidades especiales, estaban todava determinadas por el carcter fetichista de su
sistema de produccin.
Aparte del fetichismo de la mercanca, cualquier importancia que las leyes del mercado
pudiesen tener en lo que respecta a las fortunas y prdidas especiales, y a pesar de que
pudieran ser manipuladas por uno u otro grupo de inters, bajo ninguna circunstancia
pueden ser utilizadas en favor de la clase obrera en su conjunto. No es el mercado el que
controla a la gente y determina las relaciones sociales predominantes, sino en su lugar el
hecho de que un grupo separado en la sociedad posea o domine los medios de
produccin y los instrumentos de opresin. Las condiciones del mercado, cualesquiera
que puedan ser, siempre favorecen al capital. Y si no lo hacen as sern alteradas,
puestas a un lado o suplementadas con poderes ms directos, ms potentes y bsicos,
inherentes a la propiedad o control de los medios de produccin.
Para superar el capitalismo son necesarias acciones fuera de las relaciones de mercado
capital-trabajo, acciones que supriman tanto el mercado como las relaciones de clase.
Restringiendo las acciones dentro del armazn del capitalismo, el viejo movimiento
obrero luchaba desde su mismo principio en condiciones desiguales. Estaba atado a
destruirse a s mismo o a ser destruido desde fuera. Destinado a ser fragmentado
internamente por su propia oposicin revolucionaria, que dara lugar a nuevas
organizaciones, o condenado a ser destruido por la transformacin capitalista de una

economa de mercado a una economa de mercado controlada y por las alteraciones

polticas que la acompaan. Efectivamente, ocurri lo ltimo, puesto que la oposicin
revolucionaria dentro del movimiento obrero fracas en desarrollarse. Tena una voz, pero
ningn poder y ningn futuro inmediato, mientras la clase obrera se haba pasado
justamente medio siglo atrincherando a su enemigo capitalista y construyendo una
enorme prisin para s misma bajo la forma del movimiento del trabajo.[1] Es, por lo tanto,
todava necesario singularizar a hombres como Otto Rhle para describir la oposicin
revolucionaria moderna, aunque tal singularizacin sea totalmente contraria a su propio
punto de vista y a las necesidades de los trabajadores, que deben aprender a pensar en
trminos de clases ms que en trminos de personalidades revolucionarias.

II
La I Guerra Mundial y la reaccin positiva del movimiento obrero ante la matanza
sorprendieron slo a aquellos que no entendan la sociedad capitalista ni el prspero
movimiento obrero dentro de sus lmites. Slo unos pocos los entendieron efectivamente.
Del mismo modo que la oposicin de preguerra dentro del movimiento obrero puede ser
enfocada a travs de las menciones a los productos literarios y cientficos de unos
cuantos individuos, entre los cuales Rhle debe contarse, as la oposicin obrera a la
guerra puede tambin ser expresada en nombres como Liebknecht, Luxemburg, Mehring,
Rhle y otros. Es bastante revelador que la actitud antibelicista, para ser completamente
eficaz, tena primero que encontrar la autorizacin parlamentaria. Tena que ser
dramatizada en el escenario de una institucin burguesa, indicando de este modo sus
limitaciones desde el mismo comienzo. De hecho, sirvi slo como una precursora del
movimiento pacifista liberal-burgus que, finalmente, tuvo xito en poner fin a la guerra
sin perturbar el status quo capitalista. Si, al principio, la mayora de los obreros estaban
detrs de la mayora belicista, no menos estaban detrs de la actividad antibelicista de su
burguesa, que acab en la Repblica de Weimar. Las consignas antibelicistas, aunque
levantadas por revolucionarios, proporcionaron simplemente un distintivo particular a la
poltica burguesa, y terminaron donde comenzaron -en el parlamento democrticoburgus.
La verdadera oposicin a la guerra y al imperialismo se manifest en deserciones del
ejrcito y de la fbrica, y en el reconocimiento progresivo por parte de muchos obreros de
que su lucha contra la guerra y la explotacin debe incluir la lucha contra el viejo
movimiento obrero y todas sus concepciones -habla en favor de Rhle que su propio
nombre desapareciera rpidamente del registro de honor de la oposicin a la guerra. Est
claro, por supuesto, que Liebknecht y Luxemburg solo fueron conmemorados en los
comienzos de la II Guerra Mundial porque murieron mucho antes de que el mundo en
guerra hubiera vuelto a la normalidad y necesitara de nuevo hroes obreros muertos
para apoyar a los dirigentes obreros vivos, que llevaban a cabo una poltica realista de
reformas o servan a la poltica extranjera de la Rusia bolchevique.
La I Guerra Mundial revel, ms que ninguna otra cosa, que el movimiento obrero era
parte y parcela de la sociedad burguesa. Las diversas organizaciones de cada nacin

demostraron que no tenan ni la intencin ni los medios para combatir el capitalismo -que
nicamente estaban interesadas en asegurar su propia existencia dentro de la estructura
capitalista. En Alemania esto era especialmente evidente, porque dentro del movimiento
internacional las organizaciones alemanas eran las ms grandes y las ms unificadas.
Para proseguir con lo que se haba construido desde las leyes antisocialistas de Bismark,
la oposicin minoritaria dentro del partido socialista despleg un autorrefrenamiento en
una magnitud desconocida en otros pases. Pero, entonces, la oposicin rusa exiliada
tena menos que perder, adems de que se haba escindido de los reformistas y
colaboracionistas de clases una dcada antes de la erupcin de la guerra. Y es bastante
difcil ver en los sumisos argumentos pacifistas del Partido Laborista Independiente
cualquier oposicin efectiva al socialpatriotismo que haba saturado el movimiento obrero
britnico. Pero de la izquierda alemana se esperaba ms que de cualquier otro grupo
dentro de la Internacional, y su comportamiento en el estallido de la guerra fue, por
consiguiente, particularmente decepcionante. Aparte de las condiciones psicolgicas de
los individuos, este comportamiento era el producto del fetichismo de la organizacin que
prevaleca en el movimiento.
Este fetichismo exiga disciplina y adhesin estricta a las frmulas democrticas -la
minora debe someterse a la voluntad de la mayora. Y aunque est claro que bajo
condiciones capitalistas estas frmulas democrticas solamente esconden su contrario, la
oposicin no alcanzo a percibir que la democracia dentro del movimiento obrero no
difera de la democracia burguesa en general. Una minora posea y dominaba las
organizaciones justo como la minora capitalista posee y domina los medios de
produccin y el aparato del Estado. En ambos casos, las minoras, en virtud de esta
dominacin, determinan el comportamiento de las mayoras. Pero mediante la fuerza de
los procedimientos tradicionales, en nombre de la disciplina y de la unidad, incomodada y
en contra de su mejor conocimiento, la minora antibelicista apoy el chauvinismo
socialdemocrtico. Slo hubo un hombre en el Reichstag alemn de Agosto de 1914
-Fritz Kunert- que no fue capaz de votar por los crditos de guerra, pero que tampoco fue
capaz de votar contra ellos y as, para satisfacer la su conciencia, se abstuvo en la
votacin.
En la primavera de 1915, Liebknecht y Rhle fueron los primeros en votar contra la
concesin de crditos de guerra al gobierno. Se quedaron totalmente solos durante
tiempo, y encontraron nuevos compaeros slo en la medida en que las probabilidades
de una paz victoriosa desaparecieron con el estancamiento militar. Despus de 1916, la
actitud radical antibelicista fue apoyada, y pronto absorbida, por un movimiento burgus
en busca de una paz negociada, un movimiento que, finalmente, iba a heredar el
inventario de la bancarrota del imperialismo alemn.
Como violadores de la disciplina, Liebknecht y Rhle fueron expulsados de la fraccin
socialdemcrata del Reichstag. Junto con Rosa Luxemburg, Franz Mehring y otros, ms
o menos olvidados ahora, ellos organizaron el grupo Internacional, publicando una revista
del mismo ttulo para elevar la idea del internacionalismo en el mundo en guerra. En 1916
organizaron la Spartakusbund (Liga Espartaco), que cooper con otras formaciones del
ala izquierda como la Internationale Sozialist (Socialistas Internacionales) con Julian
Borchardt como su portavoz, y con el grupo alrededor de Johann Knief y del peridico

radical de Bremen, Arbeiterpolitik (Poltica Obrera). En retrospectiva, parece que el ltimo

grupo nombrado era el ms avanzado, esto es, avanzado en el distanciamiento de las
tradiciones socialdemcratas y avanzado en una nueva aproximacin a la lucha de clase
proletaria. Cuanto se adhera todava la Spartakusbund al fetiche de la organizacin y de
la unidad que gobernaba al movimiento obrero alemn, sali a la luz en su actitud
vacilante hacia los primeros intentos de reorientacin del movimiento socialista
internacional en Zimmerwald y Kienthal.[2] Los espartaquistas no estaban a favor de una
ruptura clara con el viejo movimiento obrero en la direccin del ejemplo bolchevique ms
precoz. Esperaban an ganar al partido para su propia posicin, y evitaban
cuidadosamente las polticas irreconciliables. En abril de 1917, la Spartakusbund se
fusion con los Socialistas Independientes (Unabhngige Sozialdemokratische Partei
Deutschlands, USPD), que formaban el centro del viejo movimiento obrero, pero que no
queran encubrir ms el chauvinismo del ala mayoritaria conservadora del partido
socialdemcrata. Relativamente independiente, aunque todava dentro del USPD,
la Spartakusbund dej esta organizacin slo a finales del ao 1918.

III
Dentro de la Spartakusbund, Otto Rhle comparti la posicin de Liebknecht y Rosa
Luxemburg, que haba sido atacada por los bolcheviques como incoherente. Y era
incoherente, pero por las razones pertinentes. A primera vista, la principal razn pareca
basarse en la ilusin de que el Partido Socialdemcrata podra ser reformado. Con el
cambio de las circunstancias, se esperaba que las masas dejasen de seguir a sus
dirigentes conservadores y apoyasen al ala izquierda del partido. Y aunque tales ilusiones
existan, en primer lugar en lo que respecta al viejo partido, y ms tarde respecto a los
Socialistas Independientes, no explican del todo la vacilacin de los dirigentes
espartaquistas a adoptar las sendas del bolchevismo. Efectivamente, los espartaquistas
afrontaban un dilema, no importa en que direccin mirasen. Al no intentar -en el momento
correcto- romper resueltamente con la socialdemocracia, haban perdido su oportunidad
de formar una fuerte organizacin capaz de jugar un papel decisivo en los esperados
levantamientos sociales. Con todo, en vista de la situacin real en Alemania, en vista de
la historia del movimiento obrero alemn, era bastante difcil creer en la posibilidad de la
rpida formacin de un contrapartido a las organizaciones obreras dominantes. Por
supuesto, podra haber sido posible formar un partido a la manera leninista, un partido de
revolucionarios profesionales, dispuestos a usurpar el poder, si fuese necesario, contra la
voluntad de la mayora de la clase obrera. Pero esto era precisamente a lo que la gente
alrededor de Rosa Luxemburg no aspiraba. A lo largo de los aos de su oposicin al
reformismo y el revisionismo, nunca acortaran su distancia de la izquierda rusa, de la
concepcin de Lenin de la organizacin y de la revolucin. En agudas controversias,
Rosa Luxemburg sealara que las concepciones de Lenin eran de una naturaleza
jacobina e inaplicables en Europa occidental, donde estaba al orden del da no una
revolucin burguesa, sino una revolucin proletaria. Aunque ella, tambin, hablaba de la
dictadura del proletariado, sta significaba para ella, a diferencia de Lenin, la manera en
la que la democracia es empleada, no su abolicin -ser la obra de la clase, y no de una
pequea minora en nombre de la clase.

Tal y como Liebknecht, Luxemburg y Rhle saludaron de modo entusiasta el

derrocamiento del zarismo, no perdieron sus capacidades crticas, ni olvidaron el carcter
del partido bolchevique, ni las limitaciones histricas de la Revolucin rusa. Pero, sin
entrar a considerar las realidades inmediatas y el resultado ltimo de esta revolucin,
tuvo que ser apoyada como primera ruptura en la falange imperialista y como la
precursora de la esperada Revolucin alemana. De esto ltimo aparecieron muchas
seales en huelgas, disturbios por el hambre, motines y todo tipo de formas de
resistencia pasiva. Pero la creciente oposicin a la guerra y a la dictadura de Ludendorff
no encontraron expresin organizativa en magnitud importante. En lugar de girar a la
izquierda, las masas siguieron a sus viejas organizaciones, que se alineaban con la
burguesa liberal. Los levantamientos en la Armada alemana y, finalmente, la rebelin de
Noviembre, se mantuvieron en el espritu de la socialdemocracia, es decir, en el espritu
de la burguesa alemana derrotada.
La Revolucin alemana pareca ser ms importante de lo que realmente era. El
entusiasmo espontneo de los obreros era ms por la finalizacin de la guerra que por la
transformacin de las relaciones sociales existentes. Sus reivindicaciones, expresadas a
travs de los consejos de obreros y soldados, no trascendan las posibilidades de la
sociedad burguesa. Incluso la minora revolucionaria, y particularmente
la Spartakusbund, fracasaron en el desarrollo de un programa revolucionario congruente.
Sus reivindicaciones econmicas y polticas eran de una naturaleza dual; haban sido
elaboradas para servir como reivindicaciones sobre las que llegar a acuerdos con la
burguesa y sus aliados socialdemcratas, y como consignas de una revolucin que
suprimira la sociedad burguesa y sus defensores.
Por supuesto, dentro del ocano de mediocridad que era la Revolucin alemana haba
corrientes revolucionarias que calentaron los corazones de los radicales, y les indujeron a
emprender acciones que histricamente estaban totalmente fuera de lugar. Los xitos
parciales, debido al aturdimiento temporal de las clases dominantes y a la pasividad
general de las amplias masas -exhaustas como estaban por cuatro anos de hambre y
guerra- nutrieron la esperanza de que la Revolucin podra acabar en una sociedad
socialista. Solo que nadie saba realmente cmo sera la sociedad socialista, ni que
pasos se deban dar para darle existencia. Todo el poder a los consejos de obreros y
soldados, aunque una consigna atractiva, dejaba todava todas las cuestiones
esenciales abiertas. Las luchas revolucionarias que siguieron a Noviembre de 1918 no
estaban, as, determinadas por los planes conscientemente preparados de la minora
revolucionaria, sino que fueron empujadas por el progresivo desarrollo de la
contrarrevolucin, que era apoyada por la mayora de la poblacin. El hecho era que las
amplias masas alemanas, dentro y fuera del movimiento obrero, no miraban al
establecimiento de una nueva sociedad, sino, a la inversa, a la restauracin del
capitalismo liberal sin sus malos aspectos, sus desigualdades polticas, su militarismo e
imperialismo. Deseaban simplemente el completamiento de las reformas comenzadas
antes de la guerra, que estaban diseadas para conducir a un sistema capitalista
benvolo.
La ambigedad que caracterizaba a la poltica de la Spartakusbund era, en gran medida,
el resultado del conservadurismo de las masas. Los dirigentes espartaquistas estaban

listos, por una parte, para seguir el curso claramente revolucionario deseado por la
llamada 'ultraizquierda', y, por otra parte, estaban seguros de que tal poltica no podra
tener xito en vista de la actitud predominante en las masas y de la situacin
internacional.
El efecto de la Revolucin rusa en Alemania apenas haba sido perceptible. Ni haba
razn para esperar que un giro radical en Alemania tuviese repercusiones en Francia,
Inglaterra y Amrica. Si haba sido difcil para los Aliados intervenir decisivamente en
Rusia, tendran menores dificultades en aplastar un levantamiento comunista alemn.
Emergiendo de la victoria de la guerra, el capitalismo de estas naciones se haba
fortalecido enormemente; no haba indicativo real de que sus masas patriticas
rechazasen luchar contra una Alemania revolucionaria ms dbil. De cualquier modo,
aparte de tales consideraciones, haba escasas razones para creer que las masas
alemanas, comprometidas en deshacerse de sus armas, reasumiran la guerra contra el
capitalismo extranjero para liberarse del suyo propio. La poltica aparentemente ms
realista para abordar la situacin internacional, y que pronto sera propuesta por
Wolfheim y Lauffenberg bajo el nombre de nacional-bolchevismo, no era an realista en
vista de las relaciones de poder reales despus de la guerra. El plan para retomar la
guerra contra el capitalismo aliado con la ayuda de Rusia no tena en consideracin que
los bolcheviques ni estaban listos, ni tenan la capacidad de participar en tal aventura.
Por supuesto, aunque los bolcheviques no eran contrarios a que Alemania o cualquier
otra nacin crease dificultades a los imperialistas victoriosos, no alentaban la idea de una
nueva guerra a gran escala para continuar la revolucin mundial. Ellos deseaban apoyo
para su propio rgimen, cuya permanencia era an cuestionada por los bolcheviques
mismos; pero no estaban interesados en apoyar revoluciones en otros pases por medios
militares. Tanto seguir un curso nacionalista, independiente de la cuestin de las alianzas,
como unir Alemania una vez ms para una guerra de liberacin de la opresin
extranjera, estaba fuera de cuestin, por la razn de que estas capas sociales que los
revolucionarios nacionales tendran que ganar para su causa eran precisamente el
pueblo que haba acabado con la guerra antes de la derrota completa de los ejrcitos
alemanes, con el propsito de prevenir una extensin ulterior del bolchevismo. Incapaces
de convertirse en los amos del capitalismo internacional, prefirieron mantenerse como
sus mejores servidores. Con todo, no haba manera de tratar las cuestiones internas
alemanas que no involucrase una poltica extranjera definida. De este modo, la revolucin
alemana radical fue derrotada por s misma y por el capitalismo mundial incluso antes de
que pudiese levantarse.
La necesidad de considerar seriamente las relaciones internacionales nunca haba
surgido, no obstante, para la izquierda alemana. sta era quiz la indicacin ms clara de
su insignificancia. Ni la cuestin de qu hacer con el poder poltico, una vez fuese
apropiado, fue formulada concretamente. Nadie pareca creer que estas cuestiones
tuvieran que ser respondidas. Liebknecht y Luxemburg estaban seguros de que el
proletariado alemn se enfrentaba a un largo perodo de luchas de clases sin ninguna
seal de una victoria temprana. Quisieron hacer lo mejor para l, sugiriendo un retorno al
trabajo parlamentario y sindical. Sin embargo, en sus actividades previas haban ya
sobrepasado los lmites de la poltica burguesa; ya no podan volver a las prisiones de la

tradicin. Haban reunido a su alrededor al elemento ms radical del proletariado alemn,

que estaba determinado a considerar cualquier contienda como la lucha final contra el
capital. Estos obreros interpretaban la Revolucin rusa de acuerdo con sus propias
necesidades y mentalidad; se preocupaban menos por las dificultades que acechaban en
el futuro que por destruir lo ms pronto posible las fuerzas del pasado. Slo haba dos
caminos abiertos para los revolucionarios: o hundirse con las fuerzas cuya causa de ah
en adelante estaba perdida, o volver al redil de la democracia burguesa y realizar trabajo
social para las clases dominantes. Para el verdadero revolucionario haba, por supuesto,
slo un camino: caer con los obreros combatientes. Por eso Eugen Levine hablaba del
revolucionario como de una persona muerta que est de permiso, y por eso Rosa
Luxemburg y Liebknecht fueron a la muerte casi como sonmbulos. Es un simple
accidente que Otto Rhle y muchos otros de la izquierda resuelta permaneciesen con
vida.

IV
El hecho de que la burguesa internacional pudiera concluir su guerra sin ms que la
prdida temporal del negocio ruso, determin toda la historia de la posguerra hasta la II
Guerra Mundial. En retrospectiva, las luchas del proletariado alemn de 1919 a 1923
parecen fricciones menores que acompaaban al proceso de reorganizacin capitalista
que sigui a la crisis de la guerra. Pero siempre ha sido una tendencia considerar los
subproductos de cambios violentos en la estructura capitalista como expresiones de la
voluntad revolucionaria del proletariado. Los optimistas radicales, sin embargo, estaban
meramente silbando en la oscuridad.[3] La oscuridad es real, es cierto, y el ruido es
alentador, pero a esa hora tarda ya no hay necesidad de tomarlo en serio. Tan
impresionante como pudiera ser la trayectoria de Otto Rhle como revolucionario
prctico, tan excitante como es recordar las acciones proletarias en Dresde, en Sajonia,
en Alemania -los mtines, las demostraciones, las huelgas, las luchas en las calles, las
discusiones acaloradas: las esperanzas, los miedos y los desacuerdos, el amargor de la
derrota y el dolor de la prisin y de la muerte- con todo no pueden sacarse ms que
lecciones negativas de todas estas tentativas. Toda la energa y todo el entusiasmo no
fueron suficientes para provocar un cambio social, ni para alterar la mentalidad
contempornea. La leccin aprendida era la de cmo no proceder. El modo de realizar
las necesidades revolucionarias del proletariado no fue descubierto.
Los emotivos levantamientos proporcionaron un incentivo sin fin a la investigacin. La
revolucin, que durante tanto haba sido simple teora y una vaga esperanza, apareci
por un momento como una posibilidad prctica. La oportunidad se perdi, sin duda, pero
retornara para ser utilizada mejor la prxima vez. Si no las personas, al menos los
tiempos eran revolucionarios, y las condiciones de crisis predominantes revolucionaran,
ms temprano o ms tarde, las mentes de los obreros. Si las acciones haban llegado a
su fin por los pelotones de ejecucin de la polica socialdemcrata, si la iniciativa de los
obreros haba sido destruida una vez ms a travs de la castracin de sus consejos por
la va de la legalizacin, si sus dirigentes actuaron de nuevo no con la clase sino en
nombre de la clase en las diversas instituciones capitalistas -no obstante, la guerra haba

revelado que las contradicciones capitalistas fundamentales no podan ser resueltas, y

que las condiciones de crisis eran ahora las condiciones normales del capitalismo.
Nuevas acciones revolucionarias eran probables, y encontraran a los revolucionarios
mejor preparados.
Aunque las revoluciones en Alemania, Austria y Hungra haban fracasado, todava haba
la Revolucin rusa para recordar al mundo la realidad de las exigencias proletarias. Todas
las discusiones circulaban alrededor de esta revolucin, y de manera correcta, pues esta
revolucin vena a determinar el curso futuro de la izquierda alemana. En diciembre de
1918 se form el Partido Comunista de Alemania (KPD). Despus del asesinato de
Liebknecht y Luxemburg, era dirigido por Paul Levi y Karl Radek. Esta nueva direccin
fue en seguida atacada por una oposicin de izquierda dentro del partido a la cual Rhle
perteneca, debido a su tendencia a abogar por un retorno a las actividades
parlamentarias. En la fundacin del partido, sus elementos radicales haban tenido xito
en darle un carcter antiparlamentario y un amplio control democrtico, a diferencia del
tipo leninista de organizacin. Tambin haba sido adoptada una poltica antisindical.
Liebknecht y Luxemburg subordinaron sus propias perspectivas divergentes a las de la
mayora radical, pero no as Levi y Radek. Ya en el verano de 1919 dejaron claro que
escindiran el partido para participar en las elecciones parlamentarias. Simultneamente,
empezaron a hacer propaganda por un retorno al trabajo sindical, a pesar del hecho de
que el partido estaba ya comprometido en la formacin de nuevas organizaciones, ya no
basadas en los oficios o incluso en las industrias, sino en las fbricas.
Estas organizaciones de fbrica (Betrieforganisations) se asociaron en una organizacin
de clase, la Unin Obrera General de Alemania (Allgemeine Arbeiter Unin
Deutschlands).
En el Congreso de Heidelberg, en octubre de 1919, todos los delegados que discordaban
con el nuevo comit central y mantenan la posicin tomada en la fundacin del Partido
Comunista fueron expulsados. El febrero siguiente, el comit central decidi librarse de
todos los distritos controlados por la oposicin de izquierda. La oposicin tena al Bur
de msterdam de la Internacional Comunista de su lado, lo cual condujo a la disolucin
de ese bur por la Internacional, con el propsito de apoyar el bloque de Levi-Radek. Y,
finalmente, en abril de 1920, el ala izquierda fund el Partido Obrero Comunista de
Alemania (Kommunistische Arbeiter Partei Deutschlands, KAPD). A lo largo de este
perodo, Otto Rhle estuvo al lado de la oposicin de izquierda.
El KAPD todava no comprenda efectivamente que su lucha contra los grupos alrededor
de Levi y Radek era la reasuncin de la vieja lucha de la izquierda alemana contra el
bolchevismo y, en un sentido amplio, contra la nueva estructura del capitalismo mundial
que tomaba cuerpo progresivamente. Se decidi de este modo entrar en la Internacional
Comunista. El KAPD pareca ser ms bolchevique que los bolcheviques. De todos los
grupos revolucionarios, por ejemplo, fue el ms insistente sobre la ayuda directa a los
bolcheviques durante la guerra ruso-polaca. Pero la Internacional Comunista no
necesitaba tomar nuevamente una decisin contra la 'ultraizquierda'; sus dirigentes
haban tomado su decisin veinte aos antes. No obstante, el comit ejecutivo de la
Internacional Comunista intent mantener el contacto con el KAPD, no slo debido a que
todava contena a la mayora del viejo Partido Comunista, sino tambin porque ambos,

Levi y Radek, aunque hacan el trabajo de los bolcheviques en Alemania, haban sido los
discpulos ms ntimos no de Lenin, sino de Rosa Luxemburg. En el II Congreso Mundial
de la III Internacional en 1920, los bolcheviques rusos estaban ya en posicin de dictar la
poltica de la Internacional. Otto Rhle, que asista al congreso, reconoci la imposibilidad
de alterar esta situacin y la necesidad inmediata de combatir la Internacional
bolchevique en inters de la revolucin proletaria.
El KAPD envi una nueva comisin a Mosc, slo para volver con los mismos resultados.
Estos se resuman en la Carta abierta a Lenin de Herman Gorter, que contestaba
alComunismo de izquierda, una enfermedad infantil, de Lenin. Las acciones de la
Internacional contra la 'ultraizquierda' fueron primero intentos abiertos de intervenir y
controlar todas las distintas secciones nacionales. La presin sobre el KAPD para que
volviera al parlamentarismo y al sindicalismo se increment constantemente, pero el
KAPD se separ de la Internacional despus de su III Congreso.

V
En el II Congreso Mundial, los dirigentes bolcheviques, para asegurar el control sobre la
Internacional, propusieron veintiuna condiciones de admisin en la Internacional
Comunista. Dado que dominaban el Congreso, no tuvieron dificultad en conseguir que
estas condiciones fueran adoptadas. Al momento, la lucha sobre cuestiones de
organizacin que, veinte aos antes, haba causado controversias entre Luxemburg y
Lenin, fue retomada abiertamente. Tras las debatidas cuestiones organizativas estaban,
por supuesto, las diferencias fundamentales entre la revolucin bolchevique y las
necesidades del proletariado occidental.
Para Otto Rhle, estas veintiuna condiciones fueron suficientes para destruir sus ltimas
ilusiones sobre el rgimen bolchevique. Estas condiciones dotaban al ejecutivo de la
Internacional, esto es, a los dirigentes del partido ruso, de completo control y autoridad
sobre todas las secciones nacionales. En opinin de Lenin, no era posible realizar la
dictadura a una escala internacional sin un partido estrictamente centralizado,
disciplinado, capaz de dirigir y gestionar hacia rama, cada esfera, cada variante del
trabajo poltico y cultural. A Rhle le pareci, al principio, que tras la actitud autocrtica
de Lenin haba simplemente la arrogancia del vencedor que intenta imponer al mundo los
mtodos de lucha y el tipo de organizacin que haba proporcionado el poder a los
bolcheviques. Esta actitud, que insista en aplicar la experiencia rusa a Europa
occidental, donde prevalecan condiciones completamente diferentes, pareca un error,
una equivocacin poltica, una falta de entendimiento de las peculiaridades del
capitalismo occidental y el resultado de la preocupacin fantica de Lenin por los
problemas rusos. La poltica de Lenin pareca estar determinada por el atraso del
desarrollo capitalista ruso y, aunque tuvo que ser combatida en Europa occidental, dado
que tenda a apoyar la restauracin capitalista, no se le poda llamar una fuerza
contrarrevolucionaria franca. Esta perspectiva benevolente hacia la revolucin
bolchevique sera pronto destruida por las actividades ulteriores de los mismos
bolcheviques.

Los bolcheviques fueron de errores pequeos a errores siempre mayores. Aunque el

Partido Comunista Alemn, que estaba afiliado a la III Internacional, creci con
afianzamiento, particularmente despus de su unificacin con los Socialistas
Independientes, la clase proletaria, ya a la defensiva, perda una posicin tras otra frente
a las fuerzas de la reaccin capitalista. Compitiendo con el Partido Socialdemcrata, que
representaba a partes de la clase media y a la llamada aristocracia tradeunionista del
trabajo, el Partido Comunista no poda sino crecer en tanto estas capas sociales se
empobrecan en la depresin permanente en que el capitalismo alemn se encontraba.
Con el crecimiento seguro del desempleo, tambin se increment el descontento con
el status quo y con sus defensores ms leales, los socialdemcratas alemanes.
Slo se populariz el lado heroico de la Revolucin rusa, el carcter cotidiano del
rgimen bolchevique se ocult tanto por sus amigos como por sus enemigos. Pues, en
esta poca, el capitalismo de Estado que se estaba desplegando en Rusia era an tan
extrao para la burguesa, adoctrinada en la ideologa del laissez-faire, como lo era el
propio socialismo. Y el socialismo era concebido, por la mayora de los socialistas, como
un tipo de gestin estatal de la industria y de los recursos naturales. La Revolucin rusa
se convirti en un mito poderoso y hbilmente fomentado, aceptado por las secciones
empobrecidas del proletariado alemn para compensar su miseria cada vez mayor. El
mito fue sostenido por los reaccionarios, para aumentar el odio de sus seguidores por los
obreros alemanes y por todas las tendencias revolucionarias en general.
Contra el mito, contra el poderoso aparato de propaganda de la Internacional Comunista
que edificara el mito, que era acompaado y apoyado por una ofensiva general del
capital contra el trabajo en todo el mundo -contra todo esto, la razn no poda prevalecer.
Todos los grupos radicales a la izquierda del Partido Comunista fueron del estancamiento
a la desintegracin. No ayud el que estos grupos tuvieran la poltica correcta y el Partido
Comunista la poltica equivocada, puesto que aqu no estaban implicadas cuestiones de
estrategia revolucionaria. Lo que estaba sucediendo era que el capitalismo mundial
estaba pasando por un proceso de estabilizacin, y estaba librndose de los elementos
proletarios perturbadores que, bajo condiciones crticas de guerra y de colapso militar,
haban intentado afirmarse polticamente.
Rusia, que de todas las naciones era la mayor en necesidad de estabilizacin, fue el
primer pas en destruir su movimiento obrero por la va de la dictadura de partido
bolchevique. Bajo las condiciones del imperialismo, sin embargo, la estabilizacin interna
es posible slo mediante polticas exteriores de fuerza.[4] El carcter de la poltica
extranjera de Rusia bajo los bolcheviques estaba determinado por las peculiaridades de
la situacin europea de posguerra. El moderno imperialismo ya no se contenta
simplemente con autoafirmarse por medio de la presin militar y de la guerra efectiva. La
quinta columna es el arma reconocida de todas las naciones. Con todo, la virtud
imperialista de hoy era todava una pura necesidad para los bolcheviques, que estaban
intentando sostenerse a s mismos en un mundo de competicin imperialista. No haba
nada contradictorio en la poltica bolchevique de apropiarse de todo el poder de los
obreros rusos y, al mismo tiempo, intentar construir fuertes organizaciones obreras en
otras naciones. Justamente como estas organizaciones tenan que ser flexibles para

moverse de acuerdo con las necesidades polticas cambiantes de Rusia, su control

desde arriba tena de este modo que ser rgido.
Por supuesto, los bolcheviques no consideraron las diversas secciones de su
Internacional como simples legiones extranjeras al servicio de la patria de los
trabajadores. Crean que lo que ayudaba a Rusia tambin serva al progreso en otras
partes. Crean, correctamente, que la Revolucin rusa haba iniciado un movimiento
general y de amplitud mundial del capitalismo monopolista al capitalismo de Estado, y
mantuvieron que este nuevo estado de cosas era un paso en la direccin al socialismo.
En otras palabras, si no en su tctica, entonces en su teora, ellos eran todava
socialdemcratas y, desde su punto de vista, los dirigentes socialdemcratas eran
realmente traidores a su propia causa cuando ayudaban a preservar el capitalismo
de laissez-faire del ayer. Contra la socialdemocracia, ellos se vean como los verdaderos
revolucionarios; contra la 'ultraizquierda' se vean como los realistas, los verdaderos
representantes del socialismo cientfico.
Pero lo que pensaban de s mismos y lo que eran realmente son dos cosas diferentes. En
tanto continuaban malinterpretando su misin histrica, estaban continuamente
frustrando su propia causa; en tanto estaban forzados a cumplir con las necesidades
objetivas de su revolucin, se convirtieron en la mayor fuerza contrarrevolucionaria del
capitalismo moderno. Luchando como verdaderos socialdemcratas por el predominio en
el movimiento socialista mundial, identificando los intereses estrechamente nacionalistas
de la Rusia capitalista de Estado con los intereses del proletariado mundial, e intentando
mantener a toda costa la posicin de poder que haban ganado en 1917, estaban
meramente preparando su propio hundimiento, que se dramatiz en numerosas disputas
fraccionales, alcanz su apogeo en los juicios de Mosc y acab en la Rusia estalinista
de hoy -una nacin imperialista entre otras.
En vista de este desarrollo, y ms importante que la crtica implacable de Otto Rhle de
las polticas efectivas de los bolcheviques en Alemania y a lo largo del mundo, era su
precoz reconocimiento de la importancia histrica real del movimiento bolchevique, es
decir, de la socialdemocracia militante. Lo que un movimiento socialdemcrata
conservador era capaz de hacer y de no hacer lo haban revelado muy claramente los
partidos de Alemania, Francia e Inglaterra. Los bolcheviques mostraron lo que habran
hecho de haber sido todava un movimiento subversivo. Habran intentado organizar el
capitalismo desorganizado y reemplazar a los empresarios individuales por burcratas.
No tenan otros planes, e incluso stos eran slo extensiones del proceso de
cartelizacin, trustificacin y centralizacin a que estaba procedindose en todo el mundo
capitalista. En Europa occidental, sin embargo, los partidos socialistas no podan actuar
ya de modo bolchevique, puesto que su burguesa estaba ahora mismo instituyendo este
tipo de socializacin por propio acuerdo. Todo lo que los socialistas podan hacer era
tenderles la mano, o sea, crecer progresivamente dentro de la emergente sociedad
socialista.
El significado del bolchevismo se revel por completo solamente con la emergencia del
fascismo. Para combatir a este ltimo era necesario, en palabras de Otto Rhle,
reconocer que la lucha contra el fascismo comienza con la lucha contra el bolchevismo.

A la luz del presente, los grupos de 'ultraizquierda' en Alemania y Holanda deben

considerarse lasprimeras organizaciones antifascistas, anticipando en su lucha contra los
partidos comunistas la necesidad futura de la clase obrera de combatir la forma fascista
del capitalismo. Los primeros tericos del antifascismo se encontraron entre los
portavoces de las sectas radicales: Gorter y Pannekoek en Holanda; Rhle, Pfempfert,
Broh y Fraenkel en Alemania. Y ellos pueden ser considerados como tales por su lucha
contra el concepto de gobierno de partido y de control/gestin estatal, por sus intentos de
actualizar los conceptos del movimiento consejista para con la determinacin directa de
su destino, y por su sostenimiento de la lucha de la izquierda alemana tanto contra la
socialdemocracia como contra su rama leninista.
Poco antes de su muerte, Rhle, haciendo recapitulacin de sus conclusiones a respecto
del bolchevismo, no vacil en situar a Rusia como la primera entre los Estados
totalitarios. Sirvi como modelo para otras dictaduras capitalistas. Las divergencias
ideolgicas no diferencian realmente sistemas socio-econmicos. La abolicin de la
propiedad privada de los medios de produccin (combinada con), el control de los
obreros sobre los productos del su trabajo y el fin del sistema salarial, estas dos
condiciones, sin embargo, estn incumplidas en Rusia, del mismo modo que en los
Estados fascistas.
Para clarificar el carcter fascista del sistema ruso, Rhle se volvi una vez ms hacia
el Comunismo de izquierda, una enfermedad infantil de Lenin, puesto que de todas las
manifestaciones programticas del bolchevismo, sta era la ms reveladora de su
verdadero carcter. Cuando en 1933 Hitler suprimi toda la literatura socialista en
Alemania, contaba Rhle, al folleto de Lenin le fue permitida la publicacin y la
distribucin. En su obra, Lenin insiste en que el partido debe ser una especie de
academia militar de revolucionarios profesionales. Sus requerimientos principales eran la
autoridad incondicional del lder, el rgido centralismo, la disciplina de hierro, la
conformidad, militancia y sacrificio de la personalidad para los intereses del partido -y
Lenin desarrollara efectivamente una lite de intelectuales, un centro que, cuando fuese
introducido en la revolucin, habra de tomar la direccin y asumir el poder. No tiene
utilidad intentar, deca Rhle, determinar lgica y abstractamente si este tipo de
preparacin para la revolucin es correcta o incorrecta... Primero deben formularse otras
cuestiones, qu tipo de revolucin est en preparacin? Y cual era la meta de la
revolucin?. El respondi mostrando que el partido de Lenin actuaba dentro de la
revolucin burguesa tarda de Rusia, para derrocar el rgimen feudal del zarismo. Lo que
podra considerarse como una solucin para los problemas revolucionarios en
una revolucin burguesa no puede, sin embargo, considerarse al mismo tiempo como
una solucin para la revolucin proletaria. Las diferencias estructurales decisivas entre la
sociedad capitalista y la sociedad socialista excluyen tal actitud. De acuerdo con el
mtodo revolucionario de Lenin, los dirigentes aparecen como la cabeza de las masas.
Esta distincin entre la cabeza y el cuerpo, seal Rhle, entre los intelectuales y los
obreros, entre oficiales y soldados rasos, corresponde a la dualidad de la sociedad de
clases. Una clase es educada para gobernar; la otra para ser gobernada. La
organizacin de Lenin es slo una rplica de la sociedad burguesa. Su revolucin est
objetivamente determinada por las fuerzas que crean un orden social que incorpora estas

relaciones de clase, sin tener en cuenta las metas subjetivas que acompaan este
proceso.
Seguramente, quien quiera tener un orden burgus encontrar en el divorcio del dirigente
y las masas, la vanguardia y la clase obrera, la preparacin estratgica correcta para la
revolucin. En cuanto a la aspiracin de dirigir la revolucin burguesa en Rusia, el partido
de Lenin era altamente apropiado. Sin embargo, cuando la Revolucin rusa mostr sus
rasgos proletarios, los mtodos tcticos y estratgicos de Lenin dejaron de ser vlidos.
Su xito no se deba a su vanguardia, sino al movimiento de los soviets que no haba
sido incorporado en absoluto a sus planes revolucionarios. Y cuando Lenin, despus de
que la revolucin triunfante hubiese sido realizada por los soviets, prescindi de este
movimiento, tambin prescindi de todo lo que era proletario en la revolucin. El
carcter burgus de la revolucin se hizo patente de nuevo, y con el tiempo encontr su
culminacin natural en el estalinismo.
Lenin, deca Rhle, pensaba segn normas rgidas, mecnicas, a pesar de su
preocupacin por la dialctica marxiana. Slo haba un partido para l -el suyo propio-;
slo una revolucin -la rusa-; slo un mtodo -el bolchevique-. La aplicacin montona
de una frmula una vez descubierta mueve en un crculo egocntrico imperturbable por
el tiempo y las circunstancias, grados de desarrollo, patrones culturales, ideas y
hombres. En Lenin sala a la luz con gran claridad la dominacin de la edad de la
maquinaria en la poltica; l era el tcnico, el inventor de la revolucin. Todas las
caractersticas fundamentales del fascismo estaban en su doctrina, en su estrategia, en
su planificacin social y en su arte de tratar con las personas... Nunca aprendi a
conocer los prerrequisitos para la liberacin de los trabajadores; no se preocupaba de la
falsa conciencia de las masas y de su autoalienacin humana. Todo el problema era para
l ni ms ni menos que un problema de poder. El bolchevismo como representante de
una poltica militante de poder no difiere de las formas tradicionales de mando. El mando
sirve como el gran ejemplo de organizacin. El bolchevismo es una dictadura, una
doctrina nacionalista, un sistema autoritario con una estructura social capitalista. Su
planificacin concierne a cuestiones tcnico-organizativas, no socio-econmicas. Es
revolucionario slo dentro del marco del desarrollo capitalista, estableciendo no el
socialismo sino el capitalismo de Estado. Representa la fase actual del capitalismo y no
un primer paso hacia una nueva sociedad.

VI
Los soviets rusos y los consejos de obreros y soldados alemanes representaban el
elemento proletario en las revoluciones rusa y alemana. En ambas naciones estos
movimientos fueron pronto suprimidos por medios militares y judiciales. Lo que
permaneci de los soviets rusos despus del firme atrincheramiento de la dictadura del
partido bolchevique, fue simplemente la versin rusa del posterior frente obrero nazi. El
movimiento de consejos alemn, legalizado, se convirti en un apndice del sindicalismo
y pronto en un instrumento de la dominacin capitalista. Incluso los consejos de 1918,
formados espontneamente, estaban -en su mayora- lejos de ser revolucionarios.

Su forma de organizacin, basada en las necesidades de la clase y no en los diversos

intereses especiales resultantes de la divisin capitalista del trabajo, era todo lo que
era radical en ellos. Pero cualesquiera que fueran sus limitaciones, debe decirse que no
haba nada ms en que basar las esperanzas revolucionarias. Aunque frecuentemente se
volvieran contra la izquierda, todava se esperaba que las necesidades objetivas de este
movimiento lo llevasen inevitablemente al conflicto con los poderes tradicionales. Esta
forma de organizacin deba ser preservada en su carcter original y fortalecidas en
preparacin para las luchas venideras.
Pensando en trminos de una continuacin de la Revolucin alemana, la 'ultraizquierda'
estaba comprometida en una lucha hasta el final contra los sindicatos y contra los
partidos parlamentarios existentes; en resumen, contra todas las formas de oportunismo
y de compromiso. Pensando en trminos de la probabilidad de una coexistencia con los
viejos poderes capitalistas, los bolcheviques rusos no podan concebir una poltica sin
compromisos. Los argumentos de Lenin en defensa de la posicin bolchevique respecto
de los sindicatos, el parlamentarismo y el oportunismo en general elevaban las
necesidades particulares del bolchevismo a falsos principios revolucionarios. Con todo,
esto no servira para mostrar el carcter ilgico de los argumentos bolcheviques, pues tan
ilgicos como eran los argumentos desde un punto de vista revolucionario, emanaban de
forma lgica del peculiar papel de los bolcheviques dentro de la emancipacin capitalista
rusa y de la poltica internacional bolchevique que defenda los intereses nacionales de
Rusia.
Que los principios de Lenin eran falsos desde un punto de vista proletario, tanto en Rusia
como en Europa occidental, lo demostrara Otto Rhle en los diversos folletos y
numerosos artculos en el peridico de la Unin Obrera General y en la revista de
izquierda de Franz Pfempert, Die Aktion. Expuso la estratagema implcita en darles a
estos principios una apariencia lgica, engao que consista en citar una experiencia
especfica de un perodo dado bajo circunstancias particulares, para deducir de ella
conclusiones de aplicacin inmediata y general. Porque los sindicatos haban sido una
vez de algn valor, porque el parlamento haba servido una vez a las necesidades de la
propaganda revolucionaria, porque ocasionalmente el oportunismo haba producido
ciertos beneficios para los trabajadores, ellos seguan siendo para Lenin los medios ms
importantes de la poltica proletaria de todos los tiempos y bajo cualesquiera
circunstancias. Y por si todo esto no convenciera al adversario, Lenin era aficionado a
sealar que, fueran o no stas las polticas y organizaciones correctas, era un hecho que
los trabajadores se adheran a ellas y que el revolucionario debe estar siempre donde
estn las masas.
Esta estrategia emanaba del modo de Lenin de abordar la poltica. Pareca que nunca
entrara en su mente que las masas tambin estaban en las fbricas y que las
organizaciones revolucionarias de fbrica no podan perder contacto con las masas
incluso si lo intentaban. Pareca que nunca se le ocurriera que, con la misma lgica que
deba mantener a los revolucionarios en las organizaciones reaccionarias, poda
demandar su presencia en la Iglesia, en las organizaciones fascistas, o donde quiera que
pudiesen encontrarse las masas. Esto ltimo, es seguro que se le ocurrira, hara surgir la

necesidad de unirse abiertamente con las fuerzas de la reaccin, tal como ocurri
posteriormente bajo el rgimen estalinista.
Para Lenin estaba claro que, para los propsitos del bolchevismo, las Organizaciones de
Consejos eran las menos adecuadas. No slo hay poco espacio en las organizaciones
de fbrica para revolucionarios profesionales, sino que la experiencia rusa haba
mostrado cmo de difcil era manejar un movimiento de soviets. En cualquier caso, los
bolcheviques no tenan intencin de esperar por oportunidades de intervencin
revolucionaria en los procesos polticos; estaban activamente comprometidos en la
poltica cotidiana e interesados en resultados inmediatos a su favor. Para influenciar al
movimiento obrero occidental con vistas a controlarlo en el futuro, era mucho ms fcil
para ellos entrar dentro de las organizaciones existentes y tratar con ellas. En las
disputas competitivas emprendidas entre estas organizaciones y dentro de ellas, ellos
vieron una ocasin para ganar de forma rpida una posicin en la que establecerse. Que
se intentase construir enteramente nuevas organizaciones opuestas a todas las
existentes tendra slo resultados tardos -si es que alguno. Estando en el poder en
Rusia, los bolcheviques ya no podan entregarse a polticas a largo plazo; para mantener
su poder tenan que recorrer todas las avenidas de la poltica, no slo las revolucionarias.
Debe decirse, no obstante, que aparte de que estuviesen forzados a actuar as, los
bolcheviques estaban ms que dispuestos a participar en los muchos juegos polticos
que acompaan al proceso de explotacin capitalista. Para poder participar necesitaban
sindicatos, parlamentos y partidos y tambin apoyos capitalistas, que hicieran del
oportunismo tanto una necesidad como un placer.
Ya no hay necesidad de apuntar a las muchas fechoras del bolchevismo en Alemania y
a lo largo del mundo. En la teora y en la prctica, el rgimen estalinista se manifiesta
como un poder capitalista, imperialista, oponindose no slo a la revolucin proletaria,
sino incluso a las reformas fascistas del capitalismo. Y actualmente favorece el
mantenimiento de la democracia burguesa con el propsito de utilizar ms plenamente su
propia estructura fascista. Justo como Alemania estaba muy poco interesada en la
propagacin del fascismo ms all de sus fronteras y de las fronteras de sus aliados,
dado que no tena intencin de fortalecer a sus competidores imperialistas, as la
preocupacin de Rusia por salvaguardar la democracia en todas partes salvo dentro de
su propio territorio. Su amistad con la democracia burguesa es una amistad verdadera; el
fascismo no es un artculo para la exportacin, puesto que cesa de ser una ventaja tan
pronto como se generaliza. A pesar del pacto Stalin-Hitler, no hay mayores antifascistas
que los bolcheviques en nombre de su propio fascismo natal. Slo en tanto sea
alcanzada su expansin imperialista, si hay alguna, sern culpables de apoyo consciente
a la tendencia fascista general.
Esta tendencia fascista general no proviene del bolchevismo, sino que lo incorpora.
Proviene de las leyes peculiares de desarrollo de la economa capitalista. Si Rusia
finalmente se convierte en un miembro decente de la familia de naciones capitalistas,
las indecencias de su juventud fascista sern tomadas en unos trimestres por un
pasado revolucionario. La oposicin al estalinismo, sin embargo, a menos que incluya la
oposicin al leninismo y al bolchevismo de 1917, no es ninguna oposicin, sino slo una
disputa entre competidores polticos. Mientras que el mito del bolchevismo es todava

defendido contra la realidad estalinista, Otto Rhle trabaja en mostrar que el estalinismo
de hoy es simplemente el leninismo de ayer, que an tiene importancia contempornea, y
tanta ms cuanto que pueda haber intentos de recuperar el pasado bolchevique en los
levantamientos sociales del futuro.
Toda la historia del bolchevismo pudo ser anticipada por Rhle y el movimiento de
'ultraizquierda', debido a su pronto reconocimiento del verdadero contenido de la
revolucin bolchevique y del verdadero carcter del viejo movimiento socialdemcrata.
Despus de 1920, todas las actividades del bolchevismo slo podran ser perjudiciales
para los obreros de todo el mundo. No eran posibles acciones comunes con sus distintas
organizaciones durante ms tiempo, ni se intentaba ninguna.

VII
Junto con los grupos de 'ultraizquierda' en Dresde, Frankfurt am Main y otros lugares,
Otto Rhle fue un paso por delante del antibolchevismo del KAPD y sus adherentes en la
AAUD. Pensaba que la historia de los partidos socialdemcratas y de las prcticas de los
partidos bolcheviques demostraba suficientemente que era intil intentar reemplazar los
partidos reaccionarios con partidos revolucionarios, por la razn de que la misma formapartido se haba vuelto intil e incluso peligrosa. Ya en 1920 proclamaba que la
revolucin no es un asunto de partido, y demandaba la destruccin de todos los partidos
en favor del movimiento de consejos. Trabajando principalmente dentro de la Unin
Obrera General, agit contra la necesidad de un partido poltico especial hasta que esta
organizacin se dividi en dos. Una seccin, la Unin Obrera General - Organizacin
unitaria (Allgemeine Arbeiter Union - Eieitsorganisation, AAUD-E), comparta las
perspectivas de Rhle; la otra permaneca como la organizacin econmica del KAPD.
La organizacin representada por Rhle se inclin hacia los movimientos sindicalista
revolucionario y anarquista sin, no obstante, abandonar su cosmovisin marxiana. La otra
seccin se consideraba a s misma como la heredera de todo lo que haba sido
revolucionario en el movimiento marxiano del pasado. Intent crear una IV Internacional,
pero slo tuvo xito efectuando una estrecha cooperacin con grupos similares en unos
cuantos pases europeos.
En opinin de Rhle, una revolucin proletaria slo era posible con la participacin
consciente y activa de las amplias masas proletarias. Esto presupona nuevamente
una forma de organizacin que no pudiera ser dirigida desde arriba, sino que estuviese
determinada por la voluntad de sus miembros. La organizacin de fbrica y
la estructura de la Unin Obrera General impediran, pensaba l, un divorcio entre los
intereses de la organizacin y los intereses de la clase; impediran la emergencia de una
poderosa burocracia que se sirviese de la organizacin en lugar de servirla. Prepararan,
por ltimo, a los obreros para tomar las industrias y gestionarlas de acuerdo con sus
propias necesidades y, de este modo, impediran el surgimiento de nuevos estados de
explotacin.

El KAPD comparta estas ideas generales y sus propias organizaciones de fbrica eran
difcilmente discernibles de las que concordaban con Rhle. Pero el partido mantena
que, en esta fase del desarrollo, la organizacin de fbrica sola no poda garantizar una
poltica revolucionaria ntidamente definida. Todo tipo de personas entrara en estas
organizaciones, no habra mtodo para una seleccin apropiada, y trabajadores
polticamente subdesarrollados podran determinar el carcter de las organizaciones, que
no seran as capaces de cumplir con las exigencias revolucionarias actuales. Este punto
haba quedado bien demostrado por el carcter relativamente atrasado del movimiento
de consejos de 1918. El KAPD sostena que los revolucionarios con adiestramiento
marxiano, con conciencia de clase, aunque pertenecieran a organizaciones de fbrica
deban, al mismo tiempo, asociarse en un partido separado para salvaguardar y
desarrollar la teora revolucionaria y, por as decir, vigilar las organizaciones de fbrica
para impedir que se desencaminasen.
El KAPD vio en la posicin de Rhle un tipo de engao que buscaba refugio en una
nueva forma de utopismo. Mantuvo que Rhle simplemente generalizaba las
experiencias de los viejos partidos e insista en que el carcter revolucionario de su
organizacin era el resultado de su propia forma partido. Rechazaba los principios
centralistas del leninismo, pero insista sobre conservar pequeo el partido, de modo que
estara libre de todo oportunismo. Haba otros argumentos que apoyaban la idea del
partido. Algunos referidos a problemas internacionales, algunos vinculados a las
cuestiones de la ilegalidad, pero todos los argumentos fracasaban en convencer a Rhle
y a sus seguidores. Ellos vean en el partido la perpetuacin del principio lder-masas, la
contradiccin entre partido y clase, y teman una repeticin del bolchevismo en la
izquierda alemana.
Ninguno de los dos grupos podra demostrar su teora. La historia pas a ambos por alto;
estaban discutiendo en el vaco. Ni el KAPD ni las dos AAUD superaron su condicin de
sectas de 'ultraizquierda'. Sus problemas internos se volvieron totalmente artificiales,
puesto que efectivamente no haba diferencia entre el KAPD y la AAUD. A pesar de sus
teoras, los seguidores de Rhle no funcionaban tampoco en las fbricas. Ambas Uniones
se entregaban a las mismas actividades. Por eso todas las divergencias tericas no
tenan una significacin prctica.
Estas organizaciones -los remanentes del intento proletario de jugar un papel en los
levantamientos de 1918- intentaban aplicar sus experiencias en un desarrollo que se
mova consistentemente en la direccin opuesta de aquella en la que
estas experiencias se originaran. nicamente el Partido Comunista, en virtud del control
ruso, podra crecer realmente dentro de esta tendencia hacia el fascismo. Pero,
representando al fascismo ruso, no al fascismo alemn, tambin tena que sucumbir ante
el emergente movimiento Nazi que, reconociendo y aceptando las tendencias capitalistas
predominantes, hered finalmente el viejo movimiento obrero en su integridad.
Despus de 1923, el movimiento alemn de 'ultraizquierda' dej de ser un factor poltico
serio en el movimiento obrero alemn. Su ltimo intento de forzar la tendencia al
desarrollo en esta direccin se disip en la efmera actividad de marzo de 1921[5], bajo la
popular direccin de Max Hoelz. Sus miembros ms militantes, siendo forzados a la

ilegalidad, introdujeron mtodos de conspiracin y expropiacin en el movimiento,

acelerando en consecuencia su desintegracin. Aunque organizativamente los grupos de
'ultraizquierda' continuaron existiendo hasta el inicio de la dictadura de Hitler, sus
funciones estaban restringidas a las de clubs de discusin, que intentaban entender sus
propios fracasos y el de la Revolucin alemana.

VIII
El declive del movimiento de 'ultraizquierda', los cambios en Rusia y en la composicin de
los partidos bolcheviques, el ascenso del fascismo en Italia y Alemania, restauraron la
vieja relacin entre la economa y la poltica que fuera perturbada durante, y brevemente
despus, de la I Guerra Mundial. En todo el mundo, el capitalismo estaba ahora
suficientemente estabilizado para determinar la tendencia poltica principal. El fascismo y
el bolchevismo, productos de condiciones crticas, eran -como la crisis misma- tambin
medios para una nueva prosperidad, para una nueva expansin del capital y la
reasuncin de las luchas competitivas imperialistas. Pero justamente como una crisis
superior se presenta como la crisis final a aquellos que ms sufren, as los cambios
polticos que la acompaaban aparecan como expresiones del derrumbe del
capitalismo. Pero la gran brecha entre la apariencia y la realidad transforma, ms pronto
o ms tarde, un optimismo exagerado en un pesimismo exagerado en lo que respecta a
las posibilidades revolucionarias. Dos caminos, entonces, permanecen abiertos para el
revolucionario: puede capitular a los procesos polticos dominantes, o puede retirarse a
una vida de contemplacin y esperar el giro de los acontecimientos.
Hasta el colapso final del movimiento obrero alemn, la retirada de la 'ultraizquierda'
pareca ser un retorno al trabajo terico. Las organizaciones existan en la forma de
publicaciones semanales y mensuales, folletos y libros. Las publicaciones afianzaban a
las organizaciones y las organizaciones a las publicaciones. Mientras las organizaciones
de masas servan a pequeas minoras capitalistas, la masa de los obreros estaba
representada por individuos. La contradiccin entre las teoras de la 'ultraizquierda' y las
condiciones prevalecientes se volvi insoportable. Cuanto ms pensaba uno trminos
colectivos, ms aislado se encontraba. El capitalismo, en su forma fascista, apareca
como el nico colectivismo real, y el antifascismo como una vuelta a un individualismo
burgus prematuro. La mediocridad del hombre capitalista, y por tanto el revolucionario
bajo condiciones capitalistas, se hizo dolorosamente evidente dentro de las pequeas
organizaciones en estancamiento. Ms y ms gente, partiendo de la premisa de que las
condiciones objetivas estaban maduras para la revolucin, explicaba su ausencia con
tales factores subjetivos como la falta de conciencia de clase y la falta de entendimiento
y carcter por parte de los trabajadores. Estas mismas carencias, no obstante, tenan de
nuevo que explicarse por condiciones objetivas, puesto que las limitaciones del
proletariado resultaban indudablemente de su posicin especfica dentro de las
relaciones sociales del capitalismo. La necesidad de la restriccin de la actividad al
trabajo educativo se convirti en una virtud: el desarrollo de la conciencia de clase de los
obreros era considerado como la ms esencial de las tareas revolucionarias. Pero la vieja

creencia socialdemcrata de que el conocimiento es poder ya no convenca por ms

tiempo, puesto que no hay relacin directa entre el conocimiento y su aplicacin.
El derrumbe del capitalismo de laissez-faire y el creciente dominio centralista sobre
masas siempre mayores, a travs de la produccin y la guerra capitalistas, incrementaron
el inters intelectual en los campos antes descuidados de la psicologa y de la sociologa.
Estas ramas de la ciencia burguesa servan para explicar el desconcierto de esa parte
de la burguesa que haba sido desplazada por competidores ms poderosos, y de esa
parte de la pequea burguesa reducida a los niveles proletarios de existencia durante la
depresin. En sus fases prematuras, el proceso de concentracin capitalista de la riqueza
y del poder era acompaado por el crecimiento absoluto de las capas burguesas de la
sociedad. Despus de la guerra la situacin cambi; la depresin europea golpe tanto a
la burguesa como al proletariado, y generalmente destruy la confianza en el sistema y
en los individuos mismos. La psicologa y la sociologa, sin embargo, no eran slo
expresiones del desconcierto y la inseguridad burgueses sino que, simultneamente,
servan a la necesidad de una determinacin ms directa del comportamiento de las
masas y del control ideolgico de lo que haba sido necesario bajo condiciones menos
centralistas. Aquellos que perdieron poder en las luchas polticas que acompaaban a la
concentracin de capital, as como aquellos que ganaban poder, ofrecan explicaciones
psicolgicas y sociolgicas para sus completos fracasos y sus xitos. Lo que para una
era la violacin de las masas, para la otra era una visin recin adquirida -para ser
sistematizada e incorporada en la ciencia de la explotacin y de la dominacin- de los
procesos sociales.
Bajo la divisin capitalista del trabajo, el mantenimiento y la extensin de las ideologas
predominantes es la ocupacin de las capas intelectuales de la burguesa y de la
pequea burguesa. Esta divisin del trabajo est, por supuesto, ms determinada por las
condiciones de clase existentes que por las necesidades productivas de la compleja
sociedad. Lo que sabemos, lo sabemos por medio de la produccin capitalista de
conocimiento. Pero, como no hay otra, la aproximacin proletaria a todo lo que es
producido por la ciencia y la pseudociencia burguesas, debe ser siempre crtica. Hacer
que este conocimiento sirva a otros propsitos que los capitalistas significa purificarlo de
todos los elementos en su interior que estn relacionados con la estructura de clase
capitalista. Sera falso, sino imposible, rechazar la venta al por mayor de todo lo que es
producido por la ciencia burguesa. Con todo, slo puede ser abordado
escpticamente. La crtica proletaria -de nuevo a causa de la divisin capitalista del
trabajo- es bastante limitada. Slo tiene verdadera importancia donde el conocimiento
burgus trata de relaciones sociales. Aqu sus teoras pueden verificarse en lo que
respecta a su validez y a su significacin para las distintas clases y para la sociedad en
conjunto. Surge, entonces, con la moda de la psicologa y la sociologa, la necesidad de
examinar los nuevos descubrimientos en estos campos desde el punto de vista crtico de
la supresin de las clases.
Era inevitable que la moda de la psicologa penetrase en el movimiento obrero. Pero la
completa decadencia de este movimiento se revel, una vez ms, por su intento de
utilizar las nuevas teoras de la psicologa y la sociologa burguesas para una
investigacin crtica de sus propias teoras, en lugar de usar la teora marxiana para

criticar la nueva pseudociencia burguesa. Tras esta actitud estaba la desconfianza

creciente en el marxismo, debido a los fracasos de las revoluciones alemana y rusa. Tras
ella tambin estaba la incapacidad para irms all de Marx en un sentido marxiano, una
incapacidad que sala a la luz claramente por el hecho de que todo lo que pareca nuevo
en la sociologa burguesa haba sido tomado en primer lugar de Marx. Desgraciadamente
desde nuestro punto de vista, Otto Rhle fue uno de los primeros en vestir las ideas ms
populares de Marx con el nuevo lenguaje de la sociologa y la psicologa burguesas. En
sus manos la concepcin materialista de la historia se converta ahora en sociologa
cuando trataba de la sociedad, y en psicologa cuando trataba del individuo. Los
principios de esta teora serviran tanto para el anlisis de la sociedad como para el
anlisis de las complejidades psicolgicas de sus individuos. En su biografa de Marx,
Rhle aplicaba su nuevo concepto psico-sociolgico del marxismo, que nicamente
podra ayudar a apoyar la tendencia hacia la incorporacin de un marxismo castrado
dentro de la ideologa capitalista.
Este tipo de materialismo histrico, que buscaba las razones de los complejos de
inferioridad y de superioridad en los dominios interminables de la biologa, la
antropologa, la sociologa, la economa y as en adelante, para descubrir un tipo de
equilibrio de poder de los complejos por medio de compensaciones que podra
considerarse como el ajuste apropiado entre el individuo y la sociedad, este tipo de
marxismo no poda servir a ninguna de las necesidades prcticas de los trabajadores, ni
podra ayudar en su educacin. Esta parte de la actividad de Rhle, si uno la evala
positiva o negativamente, tiene poco, sino nada, que ver con los problemas que
acosaban al proletariado alemn. Por consiguiente, es innecesario tratar aqu de la obra
psicolgica de Rhle. La mencionamos, no obstante, por la doble razn de que puede
servir como una ilustracin adicional de la desesperacin general del revolucionario en el
perodo de la contrarrevolucin, y como una manifestacin aadida de la sinceridad del
revolucionario, Rhle, dentro de las condiciones de desesperacin. Pues en esta fase de
su actividad literaria, como en cualquier otra que tratara con cuestiones pedaggicopsicolgicas, histrico-culturales o econmico-polticas, tambin se pronuncia claramente
contra las condiciones inhumanas del capitalismo, contra las posibles nuevas formas de
esclavitud fsica y mental, y por una sociedad que se adecue a una humanidad libre.

IX
El triunfo del fascismo alemn acab con el largo perodo de desaliento revolucionario,
desilusin y desesperanza. Todo se volvi extremadamente claro en seguida; el futuro
inmediato estaba perfilado en toda su brutalidad. El movimiento obrero haba demostrado
por ltima vez que la crtica dirigida contra l por los revolucionarios estaba ms que
justificada. La lucha de la 'ultraizquierda' contra el movimiento obrero oficial demostr
haber sido la nica lucha coherente contra el capitalismo que se emprenda desde haca
mucho tiempo.
El triunfo del fascismo alemn, que no era un fenmeno aislado, sino que estaba
ntimamente relacionado con el previo desarrollo de todo el mundo capitalista, no caus,

sino que simplemente ayudo a iniciar, un nuevo conflicto mundial de los poderes
imperialistas. Los das de 1914 retornaron. Pero no para Alemania. Los dirigentes obreros
alemanes estaban privados de la emotiva experiencia de declararse, una vez ms, los
ms autnticos hijos de la patria. Organizarse para la guerra significaba instituir el
totalitarismo, y esto significaba que muchos intereses especiales tenan que ser
eliminados, lo cual, bajo las condiciones de la Repblica de Weimar y dentro del marco
del imperialismo mundial, slo era posible por la va de las luchas internas. La
resistencia del movimiento obrero alemn al fascismo, poco entusiasta en primer lugar,
no debe, sin embargo, ser confundida con la resistencia a la guerra. En el caso de la
socialdemocracia y de los sindicatos no era una resistencia, sino meramente una
abdicacin acompaada con protestas verbales para salvar la cara. E incluso esto vino
slo como consecuencia de la negativa de Hitler a incorporar estas instituciones, en su
forma tradicional y con sus dirigentes experimentados, al esquema fascista de las
cosas. Tampoco fue la resistencia por parte del Partido Comunista una resistencia a la
guerra y al fascismo como tales, sino slo en tanto que estaban directamente contra
Rusia. Si a las organizaciones obreras oficiales en Alemania se les impeda ponerse al
lado de su burguesa, en todas las dems naciones lo hicieron sin deliberacin y sin
lucha.
Por segunda vez en su vida, el exiliado Otto Rhle tuvo que decidir por que lado tomar
parte en la nueva batalla mundial. Esta vez pareca algo ms difcil, porque el consistente
totalitarismo de Hitler estaba diseado para impedir una repeticin de los das vacilantes
del liberalismo durante la ltima guerra mundial. Esta situacin permiti que la II Guerra
Mundial fuese enmascarada como una lucha entre la democracia y el fascismo, y
proporcion a los socialchauvinistas mejores excusas. Los dirigentes obreros exiliados, al
paso de las organizaciones obreras de sus pases adoptivos, podan apuntar todava a
las diferencias polticas entre las dos formas del sistema capitalista, aunque fueran
incapaces de negar la naturaleza capitalista de sus nuevas patrias. La teora del mal
menor sirvi para hacer plausible la razn por la que las democracias deberan
defenderse contra la mayor extensin del fascismo. Rhle, sin embargo, mantuvo su vieja
posicin de 1914. Para l, el enemigo an estaba en casa, tanto en las democracias
como en los Estados fascistas. El proletariado no poda, o ms bien no debera, estar al
lado de cualquiera de ellos, sino oponerse a ambos con igual vehemencia. Rhle
sealaba que todos los argumentos polticos, ideolgicos, raciales y psicolgicos,
ofrecidos en defensa de una posicin a favor de la guerra, no podan encubrir realmente
la razn capitalista de la guerra: la lucha por beneficios entre los competidores
imperialistas. En cartas y artculos reiter todas las implicaciones de las leyes del
desarrollo capitalista tal como las estableciera Marx, para combatir el sinsentido del
antifascismo popular que slo poda acelerar el proceso de fascistizacin del
capitalismo mundial.
Para Rhle, el fascismo y el capitalismo de Estado no eran las invenciones de polticos
despiadados, sino el resultado del proceso capitalista de concentracin y centralizacin
en el que la acumulacin de capital se manifiesta. La relacin de clase en la produccin
capitalista es acosada por mltiples contradicciones insolubles. La contradiccin principal,
observaba Rhle, descansa en el hecho de que la acumulacin de capital significa

tambin la tendencia a un descenso de la tasa de ganancia. Esta tendencia puede ser

combatida slo mediante una acumulacin ms rpida de capital -lo que implica un
incremento de la explotacin. Pero, a pesar del hecho de que la explotacin se
incremente en relacin a la tasa de acumulacin necesaria para evitar las crisis y las
depresiones, los beneficios continan mostrando una tendencia descendente. Durante
las depresiones, el capital se reorganiza para permitir un nuevo perodo de expansin del
capital. Si, nacionalmente, la crisis implica la destruccin del capital ms dbil y de la
concentracin de capital por los medios empresariales ordinarios, internacionalmente la
reorganizacin demanda finalmente la guerra. Esto significa la destruccin de las
naciones capitalistas ms dbiles en favor de los imperialismos victoriosos, para producir
una nueva expansin del capital y su concentracin y centralizacin ms amplia. Cada
crisis capitalista -en esta fase de la acumulacin del capital- envuelve al mundo; del
mismo modo que cada guerra es en seguida una guerra mundial. No las naciones
particulares, sino el conjunto del capitalismo mundial, es el responsable de la guerra y de
la crisis. ste, observaba Rhle, es el enemigo y est en todas partes.
Es seguro que Rhle no dudaba que el totalitarismo era peor para los trabajadores que la
democracia burguesa. l haba combatido contra el totalitarismo ruso desde sus inicios.
Haba estado combatiendo el fascismo alemn, pero no podra luchar en nombre de la
democracia burguesa porque saba que las peculiares leyes del desarrollo de la
produccin capitalista transformaran, ms temprano o ms tarde, la democracia
burguesa en fascismo y capitalismo de Estado. Combatir el totalitarismo significa
oponerse al capitalismo bajo todas sus formas. El capitalismo privado, escriba, y con
l la democracia, que est intentando salvarlo, estn obsoletos y siguen el camino de
todas las cosas mortales. El capitalismo de Estado -y con l, el fascismo, que le
pavimenta el camino-, estn creciendo y adquiriendo poder. Lo viejo se fue para siempre,
y ningn exorcismo funciona contra lo nuevo. No importa cmo duramente podamos
intentar revivir la democracia, todos los esfuerzos sern intiles. Todas las esperanzas en
una victoria de la democracia sobre el fascismo son groseras ilusiones, toda creencia en
el retorno de la democracia como forma de gobierno capitalista tienen nicamente el
valor de la traicin astuta y del autoengao cobarde... Es el infortunio del proletariado
que sus obsoletas organizaciones, basadas en una tctica oportunista, lo dejen
indefenso frente al asalto del fascismo. Ha perdido as su propia posicin poltica en el
cuerpo poltico actual, y ha dejado de ser un factor histrico creador en la poca
presente. Ha sido barrido al estercolero de la historia, y se pudrir al lado de la
democracia tanto como al lado del fascismo, puesto que la democracia de hoy ser el
fascismo de maana.

X
Aunque Otto Rhle afront la II Guerra Mundial de un modo tan intransigente como haba
afrontado la primera, su actitud respecto al movimiento obrero era diferente de la de
1914. Esta vez no iba a poder evitar que fuese cierto que ninguna esperanza podra
brotar de los restos miserables del viejo movimiento en las naciones todava
democrticas para el levantamiento final del proletariado y su liberacin histrica. An

menos podra esperarse que brotara de los fragmentos rados de aquellas tradiciones de
partido que fueron propagadas y divulgadas en la emigracin mundial, ni de las nociones
estereotipadas de las revoluciones pasadas, sin tener en cuenta si uno cree en las
bendiciones de la violencia o en la transicin pacfica. Todava no miraba
desesperadamente al futuro. Se senta seguro de que nuevos apremios y nuevos
impulsos animarn a las masas y las forzarn a hacer su propia historia.
Las razones de esta confianza eran las mismas que aquellas que convencieran a Rhle
de la inevitabilidad del desarrollo capitalista hacia el fascismo y el capitalismo de Estado.
Estaban basadas en las contradicciones insolubles inherentes al modo capitalista de
produccin. As como la reorganizacin del capital durante la crisis es simultneamente
una preparacin de crisis mayores, as la guerra slo puede engendrar guerras ms
grandes y ms devastadoras. La anarqua capitalista slo puede volverse ms catica,
no importa cuanto puedan intentar poner orden en ella sus defensores. Partes siempre
mayores del mundo capitalista sern destruidas para que los grupos capitalistas ms
fuertes puedan continuar acumulando. Las miserias de las masas del mundo se
amontonarn hasta que se alcance un punto de ruptura y nuevas sublevaciones sociales
destruyan el asesino sistema de produccin capitalista.
Rhle era tan poco capaz como cualquier otro en su poca de formular mediante qu
medios especficos sera vencido el fascismo. Pero vea acertado que las mecnicas y
dinmicas de la revolucin sufriran cambios fundamentales. En la autoexpropiacin y
proletarizacin de la burguesa por la II Guerra Mundial, en la superacin del
nacionalismo mediante la abolicin de los pequeos Estados, en la poltica capitalista de
Estado basada en federaciones de Estados, el vea no slo el aspecto inmediatamente
negativo, sino tambin los aspectos positivos que proporcionaban nuevos puntos de
partida para las acciones anticapitalistas. Hasta el da de su muerte tuvo la certeza de
que el concepto de clase estaba obligado a extenderse hasta que fomentase un inters
mayoritario en el socialismo. Buscaba que la lucha de clase se transformase de una
categora ideolgico-abstracta en una categoraeconmica-positiva-prctica. Y previ la
emergencia de nuevos Consejos Obreros dentro del despliegue de la democracia obrera
como una reaccin al terror burocrtico. Para l, el movimiento obrero no estaba muerto,
sino que tena an que nacer en las luchas sociales del futuro.
Si Rhle, finalmente, no tena nada ms que ofrecer que la esperanza de que el futuro
resolver los problemas que el viejo movimiento obrero fracas en resolver, esta
esperanza no brotaba de la fe, sino del conocimiento, conocimiento que consista en el
reconocimiento de las tendencias sociales actuales. No proporcionaba una clave acerca
de cmo lograr la necesaria transformacin social. Reivindicaba, no obstante, la
disociacin de las actividades intiles y de las organizaciones sin remedios. Reivindicaba
el reconocimiento de las razones que condujeran a la desintegracin del viejo movimiento
obrero y una bsqueda de los elementos que apuntaban a las limitaciones de los
sistemas totalitarios predominantes. Exiga una distincin ms marcada entre ideologa y
realidad para descubrir en esta ltima los factores que escapaban al control de los
organizadores totalitarios. Si se necesita poco o mucho para transformar la sociedad,
siempre se descubre nicamente despus del hecho. Pero la escala del balance de la
sociedad es delicada, y es particularmente sensible en la actualidad. Las formas ms

poderosas de control de las personas son realmente dbiles cuando se comparan con
las tremendas contradicciones que desgarran al mundo actual. Otto Rhle tena razn en
sealar que las actividades que inclinarn finalmente la balanza de la sociedad en favor
del socialismo no sern descubiertas a travs de los medios y mtodos vinculados a las
actividades previas y a las organizaciones tradicionales. Deben ser descubiertas dentro
de las relaciones sociales cambiantes que estn todava determinadas por la
contradiccin entre las relaciones capitalistas de produccin y la direccin en la que se
estn moviendo las fuerzas productivas de la sociedad. Descubrir esas relaciones, esto
es,reconocer la revolucin venidera en las realidades de hoy, ser la ocupacin de
aquellos que continen en el espritu de Otto Rhle.
Paul Mattick
Boston, 1960

Notas:
[1] En el original, labour movement, movimiento obrero o literalmente movimiento del
trabajo, (N.d.T.)
[2] En Zimmerwald se celebr, en septiembre de 1915, una Conferencia Socialdemcrata
Internacional, con representaciones de la mayor parte de los pases europeos y de Rusia.
En 1916, en Kienthal, tuvo su continuacin. En ambas conferencias se fue aglutinando y
organizando una oposicin de izquierda a las posiciones socialpatriticas y reformistas
dominantes, por una posicin internacionalista y revolucionaria contra la Guerra Mundial.
Esta oposicin constituira los grupos que luego formaran la III Internacional. (N.d.T.)
[3] En el original: whistling in the dark. Se trata de una frase hecha, que literalmente
significa silbar en la oscuridad para conservar el valor y evitar el miedo. (N.d.T.)
[4] En el original power-politics, poltica o diplomacia respaldada por la fuerza. (N.d.T.)
[5] La llamada accin de marzo de 1921 fue un intento insurreccional del KPD (entonces
unificado con los Socialistas Independientes en el VKPD), con la pretensin de tomar el
poder. Las motivaciones reales de esta accin quedaron registradas en una carta a Lenin
de Paul Levi, del 27 de marzo de 1921, en la que confirma que ha recibido el mensaje de
los bolcheviques: Es absolutamente necesario que Rusia sea aliviada por medio de
movimientos en el hemisferio occidental, y por este motivo, el Partido Comunista Alemn
debe entrar en accin inmediatamente. El VKPD cuenta actualmente con 500.000
afiliados, y con esta cifra pueden movilizarse 1.500.000 proletarios, cuantidad suficiente
para derribar al gobierno (P. Levi, Zwischnen Spartakus und Socialdemokratie p. 37-38).
El VKPD se haca as eco de la situacin de debilidad del gobierno bolchevique, en una
Rusia agitada por la ruina econmica y las rebeliones internas: huelgas obreras,
rebeliones campesinas contra la confiscacin de grano y la rebelin de Konstadt.