INTRODUCCIN

Eslacapacidadquetieneelsueloderetenereintercambiarcationes.Lafuerzadelacargapositivavariadependiendo
delcatin,permitiendoqueuncatinreemplaceaotroenunapartculadesuelocargadanegativamente.
Cationes son los nutrientes, iones y molculas cargados positivamente. Los principales cationes en el suelo son:
calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), sodio (Na), hidrgeno (H) y amonio (NH4). Las partculas de arcilla son los
constituyentesdelsuelocargadosnegativamente.Estaspartculascargadasnegativamente(arcillas),retienenyliberan
nutrientescargadospositivamente(cationes).Laspartculasdemateriaorgnicatambinestncargadasnegativamente
ytambinatraencationes.
Laspartculasdearenasoninertes(sincarga)ynoreaccionan.
Loscationesretenidosporelsuelopuedenserreemplazadosporotroscationes.Estosignificaquesonintercambiables.
Porejemplo,elCa++puedeserintercambiadoporH+y/oK+yviceversa.Elnmerototaldecationesintercambiables
que un suelo puede retener (la cantidad permitida por su carga negativa) se denomina capacidad de intercambio
catinicooCIC.MientrasmayorsealaCICmscationespuederetenerelsuelo.Lossuelosdifierenensucapacidad
de retener cationes intercambiables. La CIC depende de la cantidad y tipo de arcillas y del contenido de materia
orgnicapresentesenelsuelo.
Un suelo que tiene alto contenido de arcillas puede retener ms cationes intercambiables que un suelo con bajo
contenidodearcillas.LaCICseincrementatambinamedidaquelamateriaorgnicaseincrementa.
LaCICdeunsueloseexpresaentrminosdemiliequivalentespor100gramosdesueloyseescribemeq/100g.Los
minerales arcillosos tienen una CIC que generalmente vara entre 10 y 150 meq/100 g. La materia orgnica tiene
valores que van de 200 a 400 meq/100 g. En consecuencia, el tipo y la cantidad de arcillas y materia orgnica
influencianapreciablementelaCICdelossuelos.
LosvaloresdeCICsonbajosenloslugaresdondelossuelossonmuymeteorizadosytienencontenidostambinbajos
demateriaorgnica.Enlossitiosdondeelsueloesmenosmeteorizado,connivelesdemateriaorgnicaamenudo
altos,losvaloresdeCICpuedensernotablementealtos.LossuelosarcillososconunaaltaCICpuedenreteneruna
grancantidaddecationesyprevenirlaprdidapotencialporlixiviacin(percolacin).Lossuelosarenosos,conbaja
CICretienencantidadesmspequeasdecationes.Estohacequelapocaylasdosisdeaplicacinseanimportantes
consideracionesalplanificarunprogramadefertilizacin.Porejemplo,noesmuyaconsejableaplicarKensuelosmuy
arenososenmediodelaestacinlluviosacuandolasprecipitacionespuedenseraltaseintensas.Lasaplicacionesde
Ksedebenfraccionar(dividir)paraprevenirprdidasdelixiviacinyerosin,especialmenteenlostrpicoshmedos.
TambinesimportanteelfraccionarlasaplicacionesdeNparapoderreducirnotablementelasprdidasporlixiviaciny
almismotiempoentregarestenutrientealasplantasenlaspocasdemayordemanda