TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1912, quien la formul basndose, entre otras cosas, en la manera
en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del ocano Atlntico, como frica y Sudamrica.
Tambin tuvo en cuenta el parecido de la fauna fsil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones
geolgicas. Ms en general, Wegener conjetur que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el
pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa toda la tierra.
Postul que aquella inmensa masa de tierra firme haba existido hasta que hace 250 o 200 millones de aos
empez a desgajarse en los continentes actuales.
Su planteamiento fue inicialmente descartado por la mayora de sus colegas, ya que su teora careca de un
mecanismo para explicar la deriva de los continentes En su tesis original, propuso que los continentes, se
desplazaban sobre otra capa ms densa de la Tierra que conformaba los fondos ocenicos y se prolongaba bajo
ellos de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitacin

Pruebas de la deriva continental

El meteorlogo alemn Alfred Wegener reuni en su tesis original pruebas convincentes de que los continentes se
hallaban en continuo movimiento. Las ms importantes eran las siguientes.

Pruebas geogrficas

Observ una gran coincidencia entre la forma de las costas de los continentes, especialmente entre Sudamrica y
frica. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando solo uno (Pangea), es lgico que los
fragmentos encajen. La coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los lmites de
las plataformas continentales.

Pruebas geolgicas

Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reuni todos los continentes
en Pangea, descubri que existan cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos continentes
que segn l, haban estado unidas. Estos accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la
antigedad de los orgenos.

Pruebas paleontolgicas

Wegener tambin descubri otro indicio sorprendente. En distintos continentes alejados mediante ocanos,
encontr fsiles de las mismas especies, es decir, habitaron ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y
lo que es ms, entre estos organismos se encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de
haber atravesado ocanos por lo que dedujo que durante el periodo de vida de estas especies Pangea haba
existido. La idea casaba con los fsiles de mesosaurio hallados tanto en Sudfrica como en Brasil.

 La tesis de Wegener provoc el rechazo de destacados gelogos que defendan vetustas teoras
contrapuestas sobre la evolucin de la Tierra. Los detractores criticaban que Wegener no explicase qu
mecanismo en concreto impulsaba el supuesto movimiento de deriva.