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Estas dos vertientes, que vertebran uno de los momentos decisivos de la historia social
de la lengua, se han de contextualizar en Espaa a partir de una situacin sociohistrica
perfectamente sintetizada por Alberto Vrvaro (1998: 152):
- La homogeneizacin interna en torno al concepto de nacin segn los nuevos
planteamientos polticos, culturales, religiosos y lingsticos de la teora renacentista sobre el Estado, lo que implica la actuacin sobre las diferentes realidades
territoriales y sobre comunidades alejadas del grupo dominante, esto es, sobre los
moriscos y sefardes.
- Creacin y consolidacin de la idea de Imperio, siguiendo la estrategia discursiva
humanstica, a travs de un recorrido que desde la legitimidad terica se plasme
in actum, lo que implica la confrontacin con la diversidad de sociedades, lenguas,
hbitos de vida, etc. (no slo en Europa sino, sobre todo, en Amrica).
- Reestructuracin del sistema lingstico, lo que equivala, adems de a la ejecucin
de una poltica lingstica, ya prevista en la obra de Nebrija, a un proceso de normativizacin del castellano como instrumento necesariamente regularizado en su
paradigma, condicin imprescindible para afrontar un programa de uniformidad.
- A todo ello hay que aadir la influencia de las corrientes humansticas, con sus
propias contradicciones y ambigedades, sin olvidar la pervivencia de movimientos
intelectuales de talante tradicionalista, deudores de un cierto idealismo teido de
ingredientes medievalistas.
Los vnculos entre la teora poltica del nuevo Estado imperial, la organizacin
social y el desarrollo operativo de la lengua, normativizada y normalizada en sus registros
y variedades pragmticas, son una constante entre la vanguardia intelectual, proponiendo
un discurso en el que se relaciona la superioridad de la lengua castellana con el desarrollo
de las manifestaciones literarias como expresin no slo del genio creativo revelado por
la prctica lingstica, sino de la perfeccin mxima que garantiza la unidad normativa
y, en palabras de Menndez Pidal, meta a que aspira el lenguaje popular (Jos del
Valle, 1999: 220). As lo indica Francisco de Medina en el prlogo a Obras de Garcilaso
anotadas por Fernando de Herrera (1580):
Siempre fue natural pretensin de las gentes victoriosas procurar extender no menos el uso
de sus lenguas que los trminos de su imperio, de donde antiguamente suceda que cada cual
nacin tanto ms adornaba su lenguaje cuanto ms valerosos hechos acrecentaba la reputacin
de sus armas [...] habiendo domado con singular fortaleza y prudencia casi divina el orgullo
de tan poderosas naciones, y levantado la majestad del reino de Espaa a la mayor alteza que
jams alcanzaron fuerzas humana [...] somos, dir, tan descuidados, o tan inorantes que
dejamos perderse aqueste raro tesoro que poseemos?
La referencia a los modelos del pasado no es casual puesto que ya Nebrija (1492),
en el mencionado prlogo, realizaba un extenso recorrido por diferentes pocas con el
fin de justificar su aseveracin inicial en torno a la dualidad lengua / imperio. En su argumentacin, concluye fijando la necesidad de reduzir en artificio este nuestro lenguaje
castellano, ya que la historia ha enseado que slo bajo el dominio de la uniformidad
es factible que se construya un orden social capaz de perdurar. El paralelismo entre lo
que representa la labor del gramtico sobre esa entidad informe y heterognea que es la
lengua y la que debe realizar el Estado para garantizar la preeminencia de la Razn
comn sobre los intereses individuales y disgregadores (sociales, culturales, religiosos,
nacionales) es algo ms que una estrategia retrica. El momento de proponer y llevar a
la prctica un proceso normativizador, que identifica las variedades de uso de la lengua
y sita el registro culto como referente de la potencialidad cientfica y artstica (actividades que engrandecen a la nacin), coincide con la exaltacin de un presente en el que
los miembros y pedaos de Espaa, que estavan por muchas partes derramados, se
reduxeron y aiuntaron en un cuerpo y unidad del Reino.
Esta uniformidad explcitamente presentada por Nebrija posee diversas interpretaciones en el contexto espaol del siglo XVI. Por una parte, tiene una dimensin interna
que apunta hacia la propia composicin de la sociedad surgida tras el fin de la
Reconquista e identifica uno de los problemas con que se enfrentarn los intentos de
hegemona poltica de la corona: la heterogeneidad de la sociedad peninsular, muy consolidada en territorios concretos, como es el caso del Antiguo Reino de Valencia. Se trata
del problema del mudejarismo, que generar un intenso debate en las letras castellanas
del siglo XVI y que se tratar en el siguiente apartado. En segundo lugar, la primaca poltica de la nacin ha de acogerse, en el esquema mental humanstico, a una superioridad
cultural, que es la que sustenta los imperios como manifestacin objetiva de la Razn.
As aplica Saavedra Fajardo, en su Corona Gtica (1645), el principio de unidad implcito en el proceso normativizador al terreno de la teora poltica: Es el imperio unin de
voluntades en la potestad de uno: si stas se mantienen concordes, vive y crece; si se
dividen, cae y muere; porque no es otra cosa la muerte sino una discordia de las partes.
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Desde este discurso con vocacin de programa de actuacin poltica, autores como
Juan G. de Seplveda disean una visin del imperio en torno a la hegemona poltica
basada, a su vez, en la superioridad cultural. En este sentido, la corona representa el derecho
natural que los pueblos ilustrados tienen sobre los que no han accedido al estadio de la
racionalidad en sus instituciones sociales y nacionales, como haba sucedido en la antigua
Roma y como ahora acontece con los adalides de la cristiandad. Es una obligacin histrica
de estas naciones extender la racionalidad sobre los ignorantes ut humanitatem discant
(Juan G. de Seplveda, Demcrates Segundo, 1544).
Los planteamientos del cronista imperial no slo exigen como una manifestacin
ms de poder un fortalecimiento de la lengua como vehculo legitimador de la soberana
(segn se estableci en el apartado anterior), sino la plena consolidacin de la imagen
ilustrada de la nacin, proyectada desde el pasado y asumida en la actualidad a travs del
mito del centro unificador. Se vertebra as el primer gran argumento interpretativo de la
realidad histrica difundido por los canales coercitivos del poder (tanto desde los discursos
especulativos como de los ms claramente performativos).
En su funcionamiento y estructura, dichos discursos estn prximos a los denominados
discursos de legitimizacin, tal como han sido formulados por autores como Luisa
Martn Rojo y Teun A. van Dijk (1998: 181-184): pragmticamente, la agresividad del
discurso tiene un cierto componente defensivo por parte del hablante frente a argumentos
de carcter centrfugo (como los que cuestionan las actuaciones oficiales en aspectos
como la conquista de Amrica, la expulsin de los moriscos, etc.); semnticamente, se
crea un lxico adecuado a las versiones oficiales; retricamente, se crea un conjunto de
metforas (por ejemplo, la del cuerpo) de ndole explicativa; interactivamente, puesto
que su objetivo es la persuasin acerca de verdades respaldadas por la legitimidad del
Estado; y socialmente, ya que su asimilacin implica que los receptores se consideren
miembros competentes y moralmente rectos del orden social.
En cualquier caso, la revisin-manipulacin del pasado con fines legitimadores de
estrategias presentes es una de las aportaciones del humanismo a las prcticas discursivas
de la modernidad. Francisco Rico (1993: 104 ss.) lo resume ntidamente con el siguiente
aserto descriptivo: la philologia ha de conducir a una ms alta philoteoria. De ah que
la revisin de la historia haga un recorrido que va desde el anlisis objetivo, riguroso,
arqueolgico, del material emprico, hasta la interpretacin interesada, la retrica poltica
nacionalista y su correspondencia en la mitologa patritica.
Precisamente, uno de los mitos histricos ms productivos de la poca es el del
goticismo. Su formulacin ya estaba presente en tratados histricos prximos a la
Reconquista (como es el caso de la Primera Crnica General de Alfonso X), pero tuvo
en Lucas de Ty y en el Arzobispo Ximnez de Rada a sus principales sistematizadores.
En la Crnica General de Espaa (1587), Ambrosio de Morales presenta una dimensin
del tema que, tanto por su contenido como por su estilo, puede considerarse paradigmtica:
As cay y fue abatida en un punto aquella soberana gloria de los Godos ensalada por tantos
siglos de continuas victorias, y estendida por toda Europa con grandeza de seoro. nclitos
desde su principio, temidos por sus proezas, amados en su largueza, obedecidos en su govierno,
y estimados por los ms altos prncipes de la tierra por su valor y braveza. No qued agora
sino un triste exemplo de perdicin y desventura tan dolorosa, que aun hasta agora pone
espanto quando se oye.
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del campo del humanismo espaol. Para esta corriente, la pureza original del idioma es
el exponente de su identidad actual y, por ende, de su grandeza. La apelacin a esa Edad
de Oro de la lengua cuyo referente es la perfeccin bblica supone una alternativa
idealista a las nociones de corrupcin o lengua bastarda, calificativos usados para
describir la realidad histrica de la lengua desde una ptica cientifista. Surge, as, un
discurso populista arraigado en un nacionalismo excluyente, contrario a todo lo que
suponga mudejarismo, que propone el uso como alternativa al dominio de lo normativo
y exponente de un carcter lingstico, en este caso propio.
- Tras este perodo, el renacer nacional construido en torno al Imperio permite que
florezcan las artes de la paz (Nebrija, Prlogo a la Gramtica, 1492). La
restitucin de la integridad territorial y poltica ha de suponer, necesariamente, un
fortalecimiento de instituciones como la lengua, superando la etapa mudjar
(sinnimo de anacronismo, barbarie, incultura, etc.). Fernando de Herrera, en el
comentario de la edicin de las Obras de Garcilaso de la Vega (1580) de
Francisco de Medina, se muestra orgulloso de que hayan entrado en Espaa las
buenas letras con el imperio.
La maquinaria propagandstica en torno a la lengua se pone en funcionamiento
y avanza poderosamente, fijndose como objetivo un discurso enaltecedor de expansin y
de integracin de las diferencias en la unidad.
Ahora bien, la pretendida restauracin de la singularidad y de la pureza va a promover un amplio debate entre sectores acusados de latinizantes (hoy se situaran cercanos
a una posicin normativista, con todos los matices) y los que en el apartado anterior eran
calificados de casticistas, ms prximos a una concepcin idealista del lenguaje enemiga
de toda directriz reguladora. Se trata de una polmica ya presente en las obras humansticas
primitivas, con la tensin entre ars / ingenium, fruto de una perspectiva idealizante sobre
el usus como expresin del populus (dos construcciones tericas en la mente de los intelectuales que poco tenan que ver con la realidad).
Los defensores del ars, cuyo principal representante fue Nebrija, consideran que la
tarea de perfeccionar la lengua, de depurarla eliminando todo vestigio de corrupcin
(mudejarismo) y, as, adaptarla a las nuevas necesidades culturales, sociales y polticas,
es un deber histrico: el imperio ha de fijar el concepto operativo de lengua oficial,
siguiendo para ello un proceso de estandardizacin cuyo objetivo es establecer un modelo
lingstico que ser difundido por los canales de la cultura impresa. El criterio de autoridad,
en su sentido vertical, acta sobre la lengua con el fin de constituir un instrumento funcional,
sntoma de una fortaleza auspiciada por el respaldo del poder estatal. En la siguiente apologa de Fernando de Herrera (1580), en la obra ya citada con anterioridad, la exaltacin
del componente emotivo de la lengua (de ndole idealista) se vincula con parmetros
racionales (su codificacin, la riqueza de los registros, su virtualidad normativa):
Pero la nuestra [lengua] es grave, religiosa, honesta, alta, magnfica, suave, tierna, afectuossima y llena de sentimientos, y tan copiosa y abundante, que ninguna otra puede gloriarse
de esta riqueza y fertilidad ms justamente; no sufre, ni permite vocablos extraos y bajos,
ni regalos lascivos, es ms recatada y observante, que ninguno tiene autoridad para osar innovar
alguna cosa con libertad; porque ni corta, ni aade slabas a las dicciones, ni trueca ni altera
forma; antes toda entera y perpetua muestra su castidad y cultura y admirable grandeza y
espritu, con que excede sin proporcin a todas las vulgares, y en la facilidad y dulzura de su
pronunciacin.
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Los agentes de esa nueva lengua no son los representantes de las instituciones culturales o polticas, sino los hablantes, como exponentes de un ideal de lengua que slo
se realiza en el plano del uso. As, mientras Mart Viciana habla de los hombres de
letras, referentes de esa lengua mejorada, autores como Juan de Valds plantean una
visin ms vulgarizante en la que el ideal del populus (una construccin cultural, en
definitiva) sera el depositario de las tendencias vivas y creativas de la lengua y, por ello,
el nico sujeto histrico responsable de su desarrollo.
Al margen de proponer una reaccin frente a los excesos de la presencia del latn en
la sociedad (tanto peca el que dice latines delante de quien los ignora como el que los dice
ignorndolos, comenta Cervantes en el Coloquio de los perros, 1613), esta disposicin
responde a una corriente ideolgica de talante misonesta que incluso traslada sus convicciones a la descripcin del pasado. Tal es el caso de Lpez Madera en sus Excelencias
de la monarqua y reino de Espaa (1617), quien en su peculiar genealoga del castellano
aporta una perspectiva populista, indicando que fueron los hablantes vulgares los que
mantuvieron su fidelidad a la lengua primitiva, mientras la nobleza renunci a ella en
favor del latn: esso es lo que yo afirmo, que a todo el pueblo (y al vulgo digamos),
nunca les entr en latn, sino que se quedaron con su lenguage, tomando del mucho uso
del latn de algunos nobles y de los actos pblicos muchos vocablos, convirtindolos
siempre a su modo.
En el contexto del discurso tradicionalista se forja la imagen de un aristocratismo
cultural que desde el siglo XV se desarrolla en la reflexin sobre los modelos lingsticos
y sobre el lenguaje literario. Frente a la textualidad se antepone la oralidad, frente a los
referentes de la escritura clsica, los refranes y el saber popular: Antes que hubiese filsofos
en Grecia, tena Espaa fundada la antigedad de sus refranes, comenta Mal Lara en la
Philosopha vulgar (1568).
Esta visin alternativa, de carcter esencialista y radicalmente nacionalista, vuelve
sobre el argumento de la pureza lingstica y el habla natural, contrapuesta al castellano
impuesto desde arriba, impulsado por un registro literario con voluntad extranjerizante
y convertido en un sistema artificioso, alejado de la comunidad de hablantes. As lo
manifiesta Lpez Madera en Excelencias:
No es possible juntar tanto (como algunos pretenden) las Musas Espaolas, con las Latinas
y Italianas, ni escurecer el lenguaje con trasposiciones y rodeos, pues es fuera que deslustren
la gracia de los conceptos, para los quales siempre escogieron los Espaoles versos breves y
composiciones dellos no largas.
4. Conclusin
El lugar privilegiado que ocup la lengua en el discurso poltico del siglo XVI en
Espaa proviene de una constatacin a la que lleg la vertiente pragmtica del humanismo:
en los Estados modernos, el control sobre la lengua, su difusin y fijacin en los parmetros de lo literario supone un acto de identidad cultural, lo que, a su vez, equivale a la
definicin de un proyecto de construccin nacional. Se recoge as el principio propuesto
por Luis Michelena (1985: 145-146) al establecer las relaciones entre lengua, poltica y
cultura: La lengua es el vehculo principal, total o parcial, de una cultura; es su instrumento, pero un instrumento tan indispensable que, sin ella, la cultura no podra existir.
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