Los hidrocarburos slidos, lquidos y gaseosos se conocen desde tiempos

muy antiguos, en la Biblia, se mencionan lagos de asfaltos y columnas

de fuego (gas natural). Los fenicios sellaban sus naves con asfalto; los
babilonios y asirios utilizaban el petrleo como combustible y los
egipcios lo emplearon en sus prcticas de embalsamiento.
En Colombia los registros histricos se remontan al siglo XVI, momento
durante el cual la hueste comandada por Gonzalo Jimnez de Quesada
llego al lugar conocido con el nombre de La Tora, sobre el rio Magdalena,
donde habitaba la comunidad de los Yarigues. En este sitio, en donde se
encuentra hoy Barrancabermeja y las instalaciones industriales ms
importantes de Ecopetrol, la expedicin espaola encontr un lquido
negruzco que brotaba de la tierra y que los indgenas usaban a manera
de ungento corporal, con propsitos medicinales.
Del petrleo hubo tambin vestigios en otros sitios de nuestro territorio,
como en la Guajira, en Orito, la regin del Catatumbo y las cercanas de
Lorica, regiones estas, muy especialmente la ltima, que se vinculan a
los orgenes de la industria petrolera gracias a la extraordinaria visin de
personajes como Manuel Armella, Diego Martnez, Juan de Dios Pasos,
Carlos Vellojn y Prisciliano Cabrales, quienes realizaron los primeros
trabajos de la industria petrolera en Colombia en territorios que haban
pertenecido a comunidades indgenas, de los actuales departamentos de
Crdoba, bolvar y Atlntico.
Antes de la revolucin industrial, los descubrimientos de aceite y gas
eran accidentales, pues los hallazgos eran por medio de pozos de agua
someros o manifestaciones superficiales (rezumaderos). Desde la
revolucin industrial, el aceite se hizo indispensable para la lubricacin
de la maquinaria, antes de esto, las necesidades de aceites se cubran
con aceite de origen animal (ballenas), el cual era escaso y caro;
despus se sustituy por aceite de carbn (destilacin), que tambin era
costoso. Finalmente, la creacin del motor de combustin interna, marc
la pauta para la utilizacin de combustibles de fcil extraccin y bajo
costo, como fueron el petrleo y gas.
El nacimiento de la industria del petrleo se tribuye a cuatro hombres de
EEUU: un financiero, un asesor cientfico (Prof. Silliman de la Universidad
de Yale), un perforador y un superintendente (Coronel Edwin L. Drake).
Este grupo perforo en 1859, el primer pozo comercial en Amrica cerca
de Titusville llamado Drake, en el cual brot aceite de 23 m de
profundidad, con una produccin de 20 barriles diarios.

Por su parte en Colombia el 29 de abril de 1918 se perforo en las tierras

del Magdalena Medio un pozo que en sus inicios produca 42 barriles
diarios.
Los trabajos de explotacin en el lugar dieron origen al Campo CiraInfantas despus de que en noviembre del mismo ao se complet el
pozo Infantas I que se encontraba dentro del proyecto de perforacin
trazado por la petrolera estadounidense Tropical Oil Company, que en
ese entonces tena la concesin para explotar el crudo colombiano.
El pozo INFANTAS No 1, localizado cerca a la Falla de Infantas y de un
manadero natural, inici la perforacin el 14 de junio de 1916, 21 das
antes de la expiracin de Contrato. Las operaciones fueron abandonadas
por dificultades mecnicas, y slo despus del montaje de nuevas
calderas se reanudaron los trabajos. El pozo se complet en noviembre
11 de 1918 a 2.285 pies de profundidad y cerrado temporalmente, pero
de las muestras obtenidas se hicieron ensayos de refinacin. El pozo No.
2 se inici en diciembre 12 de 1917, 2 km N del No.1, y se complet en
abril 29 de 1918 con una produccin inicial de 42 B/D provenientes del
intervalo 1531-1580 pies. Un tercer pozo, localizado aproximadamente a
300m al SW del No. 2 se complet en diciembre 19 de 1918 con una
produccin inicial de 600 B/D.
Los primeros pozos fueron perforados con un equipo combinado de
percusin-rotatorio. El mtodo de percusin fue ms tarde reemplazado
por el rotatorio. Troco trajo a infantas dos equipos de perforacin
rotatoria, uno National Supply y el otro Well Supply y dos equipos de
percusin.
El 9 de julio de 1926 se complet el primer pozo en LA CIRA, ya
mediados del ao empez a operar el ferrocarril entre Barrancabermeja
y El Centro, con longitud de 25 km. Se pusieron en funcionamiento todas
las dependencias de El Centro, talleres de mecnica y fundicin, garaje,
carpintera y un hospital. Se instalaron 4 turbo-generadoras de vapor y 4
calderas. Los reconocimientos geolgicos revelaron varias estructuras:
LA CIRA y MUGROSA fueron tambin definidas y ms tarde probadas
como productoras de aceite liviano no comercial. El rea de INFANTAS y
el frente montaoso hasta el rio Sogamoso fueron mapeados en detalle
por P. Dickey, O. Haught y E. Latour enn1935.
El entrenamiento del personal colombiano fue muy exitoso, y para 1932
todos los perforadores y muchos de los supervisores eran ya nacionales.

En 1933 P. Dickey y W. Waring iniciaron la utilizacin de los registros

elctricos en los pozos, mediante herramientas fabricadas localmente.
Para 1935 un equipo Blau Gemmer fue obtenido de HUMBLE OIL &
REFINING Co. (subsidiaria de INTERNATIONAL), y en 1937 se adquiri
una herramienta de Gamma Ray. Posteriormente SCHLUMBERGER fue la
encargada del servicio de registros elctricos.
A partir de 1931, Ley 37,Ley del petrleo, se inicia el otorgamiento de
Concesiones
en
el
pas.
La Concesin YONDO, 46.880 Hs., en Antioquia, fue otorgada a SHELL en
1938. En ella se descubri el Campo CASABE, que inici la exportacin
de
crudo
en
1945.
La Concesin CANTAGALLO, Antioquia y Bolvar, 12.075 Hs., fueron
otorgada a la Compaa del Valle Medio del Magdalena (SHELL) en 1939
e inici explotacin en Diciembre 15 de 1947. Su produccin en 1950 era
de
1.000
B/D.
La Concesin EL DIFICIL, Plato (Magdalena), 48.568 Hs., fue otorgada a
COMPAIA DE PETROLEOS EL CONDOR en Noviembre 29 de 1946, e
inici explotacin comercial en Agosto 26 de 1948 con produccin inicial
de
5000
B/D
(barriles
por
da).
La Propiedad Privada TERAN-GUAGUAQUI, 127.205 Hs, Cundinamarca y
Boyac, fue adquirida por TEXACO en 1927. Por tallo de la Corte
suprema su petrleo fue, declarado de propiedad privada y el Ministerio,
por Resolucin de Enero 9 de 1939, reconoci este dominio. Las
perforaciones se iniciaron en Diciembre 8 de 1945 con descubrimiento
del Campo VELASQUEZ. Para septiembre de 1950 cuatro pozos
producan
1.400
B/D.
La Concesin TETUAN, Ortega (Tolima), 49.685 Hs. fue adjudicada a
CARTAGENA PETROLEUM Co. en Agosto 22 de 1947; su primer pozo
productor se termin en Febrero 1 de 1950, y el segundo en Marzo 7 con
produccin de 239 B/D.
En el ao de 1950 estaban vigentes las Concesiones: ORITO, 159.987
Hs, Putumayo y Nario; SALAMANCA, 49.054 Hs, Isla de Salamanca
(Magdalena); UMBRIA, 199.957 Hs, Putumayo y Cauca; CIMITARRA,
10.787 Hs, Antioquia y Bolvar; PUERTO COLOMBIA, 21.222 Hs, Atlntico;
PATURIA, 49.716 Hs, Santander; SOGAMOSO, 48.000 Hs, Santander.
Hasta Julio 1 de 1950 se haban otorgado en el pas 68 Concesiones
(ms DE MARES y BARCO) y de ellas 13 estaban activas, 3 en trmite de
renuncia, una en trmite de caducidad y otra en juicio ante la Corte
Suprema. Cinco Concesiones comprendan 469.113 Hs y las terminadas

hasta la fecha, 2.685.399 Hs se hablan adjudicado en total 4.549.248 Hs

en Concesiones. De las concesiones otorgadas, tres (YONDO,
CANTAGALLO y EL DIFICIL) estaban en explotacin.
Hasta 1931 se hablan perforado en el pas 80 pozos, en propiedades
privadas, con profundidades entre 700 y 1.045 m, y con slo dos pozos,
Lebrija (Santander), con indicaciones de petrleo; y entre 1931 y 1950
trece pozos ms con profundidad mxima de 2.800 m. Al terminar 1949
se hablan perforado 1854 pozos (en concesiones y propiedades
privadas): 1.373 en DE MARES, 288 en BARCO, 145 en YONDO, 14 en
CANTAGALLO, 18 en EL DIFICIL, 6 en GUAGUAQUl-TERAN, otros 16 en
otras concesiones y propiedades privadas. Las profundidades alcanzadas
por los pozos variaban entre 1.600 y 3.599 m. El pozo perforado ms
profundo fue Caravallo, 3.599 m, cerca de Fundacin.
En 1949 Colombia ocup el noveno puesto en la produccin mundial con
30.448.000 Bbls (9%). Las exportaciones alcanzaron 24.166.861 Bbls
con un valor de US $ 28.191.176.00. El Tesoro Nacional recibi por
concepto de regalas, impuestos y otro $ 27.756.003.00. La produccin
aument desde 1940 en un 11.9%, desde 25.564.655 Bbls.
Hacia 1951 con la Reversin de la concesin de Mares, la cual tena una
duracin de 30 aos y a partir de all nace la empresa estatal
Ecopetrol, luego de su marco legal por medio de la Ley 165 de 1948,
naci
el
sbado
25
de
agosto
de
1951.
Para colaborar con ECOPETROL, TROPICAL haban asignado varios
consejeros Americanos y Canadienses a los nuevos Jefes de
Departamentos. Esta situacin por cierto, no dur mucho tiempo.

FUENTE:

Las operaciones realizadas inicialmente por ECOPETROL mostraron una

rata de declinacin de los campos bastante constante, aunque muy por
debajo de la postulada por TROCO, gracias a los trabajos de
mantenimiento y perforacin de pozos realizados por ECOPETROL. En
1960, con la inyeccin de agua en La Cira para Recuperacin
Secundaria, se mantuvo la produccin del campo prcticamente
constante.
ECOPETROL tambin continu con operaciones iniciadas por TROCO,
como fue el desarrollo de los campos GALAN y COLORADO. En cuanto al
campo LISAMA, reportado por Dickey como descubierto por TROCO en
1937, realmente fue perforado inicialmente por Troco, el pozo No. 1 en
1935, el No. 2 en 1936 y el No. 3 en 1937, todos ellos secos y
abandonados pero fue ECOPETROL la que despus de perforar el No. 4
en 1958 y el No. 5 en 1965, descubri el campo con este ltimo pozo. En
cuanto al Campo de LLANlTO podra decirse que ste fue el primer
Campo descubierto por ECOPETROL, su primer pozo perforado en 1957,
seco, el No. 2 en 1958, abandonado pero con recuperado de aceite en
una prueba de formacin, y el No. 3, 1960, con produccin de ms de
3.000 B/D, realmente el descubridor del campo.
En 1955, Ecopetrol firmaba la primera asociacin bajo el nuevo esquema
legal, con Cities Service Petroleum, para conducir la explotacin en
Carare, departamento de Santander. La segunda refinera de Colombia,
en Cartagena, fue inaugurara por Intercol en 1956.
En 1969, se estimaba que las reservas petroleras, de 867 millones de
barriles de petrleo, slo alcanzaran hasta 1973. En este mbito surgi
la Ley 20 de 1969, la cual ratificaba las concesiones vigentes bajo el
marco legal de 1953, exigiendo que se cumplieran los compromisos
adquiridos de exploracin; adems, se incorpor la figura de operacin
conjunta para los nuevos contratos de asociacin de Ecopetrol, tomando
como modelo jurdico el acuerdo entre Ecopetrol y la compaa
Tennessee Colombia, suscrito en 1964. Bajo esta modalidad contractual,
Texaco encontr en 1972 el importante yacimiento gasfero de
Chuchupa, en La Guajira.
El nuevo entorno jurdico lleg tarde. La OPEP realizaba su embargo
petrolero en 1973, disparando el precio del crudo. Era el peor momento
para lo que finalmente acab ocurriendo: en 1974, Colombia era

importador neto de petrleo, tras un declive acelerado de produccin

iniciado en 1971.
Un suceso importante se dio en 1974, Ecopetrol pas a controlar la
Concesin Barco y la refinera de Cartagena.
En 1983, la compaa estadounidense Occidental descubri la bacina de
Cao Limn, el ms importante hallazgo de la historia de exploracin
petrolfera colombiana en sus primeros ochenta aos (6). Este campo ya
estaba exportando en 1986.
En la dcada de 1980 se echaron las bases para explorar la riqueza
petrolera de la regin colombiana de Casanare. El trabajo perseverante
de la compaa colombiana Tritn, asociado con BP y Total, result en un
importante descubrimiento de reservas durante 1991 en Cusiana, otro
yacimiento fundamental para la industria colombiana de hidrocarburos.
En 1992 del yacimiento de Cupiagua, en Los Llanos Orientales, en plena
Orinoqua colombiana y actualmente administrado directamente por
Ecopetrol. Su produccin en el segundo trimestre de 2015 fue de 36.600
barriles diarios equivalentes de petrleo.
En 1994 se dio un giro a los esquemas de asociacin; no obstante, el
dao ya estaba hecho. Nuevamente sonaron voces de alarma y para
1999 surgi otra alerta respecto a la escasez de reservas y el riesgo de
que Colombia nuevamente fuese importador neto para 2003. En ese
ao el inquietante diagnstico propici una nueva reforma jurdica.
Un efecto de esta reforma legal de 2003 fue la creacin de la Agencia
Nacional de Hidrocarburos, ANH. Este organismo pblico independiente
generaba una isla tcnica institucional de polticas pblicas para el
sector petrolero y quitaba a Ecopetrol el conflicto de intereses que
acumulaba desde 1951, al actuar como responsable de planificacin
nacional petrolera y tambin como operador en la industria. Las
funciones de la ANH las resumen los autores as: La ANH administra las
reservas, asesora al Ministerio de Minas y Energa y al gobierno,
recolecta y asigna rentas y supervisa el suministro interno.
Los fundamentos para entrada de ms capital extranjero en la industria
y la colocacin en bolsa de Ecopetrol tambin se construyeron con esta
reforma. El carcter monoplico de Ecopetrol desapareca, ya que la
ANH poda licitar las actividades de exploracin y produccin

considerando a Ecopetrol como un candidato ms, compitiendo con

otras compaas.
Otro ajuste importante fue que se conform la Sociedad Promotora de
Energa de Colombia, con la cual se escindi de Ecopetrol toda una serie
de funciones sociales y polticas que la desviaban de su foco, incluyendo
empresas en las que la petrolera participaba como socio minoritario, tan
pintorescas como la Compaa Promotora del Caf y Artesanas de
Colombia.
La figura histrica ms relevante en esta historia, para los autores, fue el
establecimiento en 1995 del Fondo de Ahorro y Estabilizacin Petrolera
(FAEP) mediante la Ley 209 de 1995. Este es hecho institucional
importante porque marca la inquietud de polticas pblicas colombianas
por generar polticas contra cclicas, esto es, contrarrestar ciclos de
cada en precios petroleros con ahorros constituidos durante la etapa
expansiva. Este concepto ha sido reciclado en la Ley 1530 de 2012
correspondiente al Sistema General de Regalas. La tensin fiscal
petrolera de 2015 sera an peor, en trminos de poltica social, sin
estas previsiones iniciadas hace 20 aos.
En esta coleccin de momentos de un siglo de industria petrolera
colombiana hay lecciones para mejorar el presente y futuro del sector
hidrocarburos en la cuna del Realismo Mgico.
Lo destacable en este relato es que Colombia parece haber carecido de
una decidida poltica pblica petrolera, confirmado esta percepcin de
que Colombia es un pas con petrleo, no un pas petrolero.
El balance institucional es especialmente positivo desde 1995, con la
creacin del FAEP y con la apertura petrolera iniciada en 2003,
aadiendo el componente tcnico de la ANH y propiciando la
competencia de Ecopetrol con otras compaas.
La historia del sector de hidrocarburos en Colombia se parte en dos con
la creacin de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) en el ao
2003. A la ANH se le asign la misin de la administracin integral de las
reservas de hidrocarburos de propiedad de la Nacin, armonizando los
intereses de la sociedad, el Estado y las empresas del sector.
Por su parte la Empresa Colombiana de Petrleos pas a llamarse
Ecopetrol S.A. y se convirti en una sociedad pblica por acciones con

tres rganos de direccin: la Asamblea General de Accionistas, la Junta

Directiva y el Presidente.
Para el ao 2012 entra en vigencia el nuevo Sistema General de Regalas
(SGR) que permite una distribucin ms equitativa de los recursos,
constituyndose en un factor determinante de progreso, en la medida
que fortalece la institucionalidad y beneficia a las comunidades a travs
de la inversin social.
Una dcada despus de la creacin de la ANH y la constitucin de
Ecopetrol como Sociedad pblica de acciones, los avances en materia
ambiental, social y econmica son evidentes. Hoy, Colombia produce
ms de un milln de barriles diarios de petrleo, las reservas continan
aumentndose y la posibilidad del desabastecimiento est ms lejana de
lo que fue en 2003. De frente se encuentra el futuro que puede
representar para Colombia un salto a la mejora y dignificacin de sus
condiciones econmicas, sociales y ambientales. La Implementacin del
Programa de Regionalizacin de Hidrocarburos, tiene como propsito
sumarse a este reto.
En 2012, la estatal Ecopetrol, junto con un puado de empresas
extranjeras, se adjudic cinco bloques para explorar y desarrollar
reservas de petrleo y shale gas. "El contrato ya tiene un
descubrimiento
y
la
comercialidad
fue
declarada.
Dado que el regulador ya determin que el primer hallazgo de petrleo
no convencional de Colombia sera rentable, Ecopetrol ahora podr
trazar un plan de produccin. El pas ofreci una nueva ronda de
licencias este ao: cerca de 97 reas nuevas que incluyen 19 bloques no
convencionales, 13 bloques en alta mar y nueve para el desarrollo de
metano de mantos carbonferos (CBM, por su sigla en ingls).
En el 2014, cuando los precios internacionales del petrleo iniciaron su
cada (octubre de ese ao), el castigo a los crudos colombianos fue
mayor, pues la diferencia lleg a los 10,4 dlares por barril.
Segn fuentes de la industria, las referencias Brent y WTI (Estados
Unidos) rigen para los petrleos de mejor calidad y que se transan en
mercados financieros lquidos.
En el balance del tercer trimestre del ao pasado, Ecopetrol explica que
ante un escenario de precios absolutos bajos, los diferenciales entre
crudos livianos (Brent) y pesado (Castilla) tiende a cerrarse. De hecho,

en ese perodo la empresa seal que el ao pasado hubo una mejora,

toda vez que se aument la distancia frente al Brent a 12,1 dlares por
barril, mientras que entre julio y septiembre del 2014 el diferencial fue
de US$ 8,8 por barril.
Sin embargo, las recientes cadas del precio internacional del crudo han
apretado ms las cosas no solo para Ecopetrol, sino para el resto de
firmas, pues con un barril de petrleo en promedio de 32,03 dlares para
la referencia Brent en enero y de 33,13 dlares para lo que va de
febrero, el precio real de venta ha cado por debajo de los 30 dlares,
cifra que solo permite mantener la operacin sin dar utilidades.
Al da de hoy la estrepitosa cada de los precios del crudo est cerca de
cumplir dos aos y a lo largo de este tiempo se ha sido testigo cmo
todo un pas se ha visto afectado, aunque no es esencialmente un pas
petrolero ya que la economa no depende nicamente de los
hidrocarburos esta crisis ha trascendido mas all y por ende el gobierno
ha tenido que realizar muchos ajustes en los otros sectores econmicos
golpeando
el
bolsillo
de
una
poblacin
inocente.
Poco a poco ha ido subiendo el precio del crudo luego de tocar fondo al
llegar a costar menos de 30 USD por barril, la economa est limpiando
sus heridas pero estas no dejan de sangrar y es que esta situacin debe
servir como un llamado a la inversin en la implementacin de nuevas
tecnologas que permitan extraer el crudo a un menor precio y tener
planes de contingencia que en un futuro puedan respaldarnos en caso
de otra crisis, cuando an no salimos de esta.

Anlisis Grafica #2:

F s ic a

G e o lo g a
E s tru c tu ra l

B io lo g a

Q u m ic a

S e d im e n t o lo g a

G e o q u m ic a
O r g n ic a

P e tro g ra fa

G e o fs ic a d e
e x p lo r a c i n y
lo g g in g

P a le o n to lo g a

E s t r a tig r a f a

C a rb o n a to s

E v o lu c i n d e
la c u e n c a
s e d im e n t a r ia

U b ic a c i n d e la s
tr a m p a s e s tr u c tu r a le s
y e s tr a t ig r ? c a s

P o r o s id a d y
p e r m e a b ilid a d e n e l
y a c im ie n t o

R o c a g e n e ra d o ra y
g e n e r a c i n d e
h id r o c a r b u r o s

FIGURA 1. LA RELACIN ENTRE GEOLOGA DEL PETRLEO Y LAS

CIENCIAS PURAS. MODIFICADO DE ELEMENTOS DE GEOLOGA
PETROLERA, SELLEY RICHARD.

Bsicamente esta grafica representa la relacin que ha tenido siempre la

geologa con las ciencias puras (fsica, qumica y biologa), pues de estas
mismas se origina; pero ms all de eso, muestra como la influencia de
estas ciencias, al intervenir en la geologa petrolera, ha provocado el
surgimiento de nuevas ramas o disciplinas. Cada una de las ciencias
puras a relacionarse con la geologa genera grandes avances en la
industria petrolera; por ejemplo, la Geologa Estructural surge de la
intervencin de la fsica en la geologa y lo ms importante de esta
nueva rama es la gran aplicacin que tiene, pues, no solo analiza la
evolucin de la cuenca sedimentaria, sino que al mezclarse con otras
disciplinas permite establecer la ubicacin de las trampas estructurales
y estratigrficas. De esta forma, dicho grfico, muestra todas las
aplicaciones que generan la intervencin de las ciencias puras en la
geologa y con sigo, en la industria petrolera.

Anlisis Grafica #2:

E x p lo r a c i n

D e s a r r o llo
P r o d u c c i n
G e o f s ic a

G e o lo g a

I n g e n ie r o s
d e p e tr le o s

P r im e r p o z o P r im e r
p e rfo ra d o

d e s c u b r im ie n t o

I n ic io d e la
p r o d u c c i n

FIGURA 2. INTERVENCION DE LA GEOFSICA, GEOLOGA E INGENIERIA DE

PETRLEOS EN PROCESOS DE EXPLORACION Y PRODUCCION.
MODIFICADO DE ELEMENTOS DE GEOLOGIA PETROLERA, SELLEY
RICHARD

Este grfico resalta la participacin de la Geofsica, Geologa y la

Ingeniera de Petrleos en los procesos de exploracin y produccin;
donde inicialmente se ve involucrada meramente la Geofsica en
exploracin, pero a la vez que declina su participacin aumenta el
desarrollo de la Geologa. Mientras que la Ingeniera de Petrleos
comienza a tener participacin cuando se determina la zona y se perfora
el primer pozo exploratorio, y por supuesto, tiene su auge en el
momento en que inicia la produccin. Sin embargo, es importante
resaltar que la Geofsica nunca deja de estar involucrada en estos dos
procesos, puesto que hoy en da, incluso en la produccin, es posible
determinar la migracin del hidrocarburo con ayuda de la ssmica 4D.

Vasquez, H.. (2003). LA HISTORIA DEL PETROLEO EN COLOMBIA.

Mayo 07, 2016, de Revista Universitaria Eafit Sitio web:
http://www.usfx.bo/nueva/vicerrectorado/citas/TECNOLOGICAS_2
0/Ingenieria%20de%20Petroleo%20y%20Gas/1418-4692-1PB.pdf

Aguilar, O., Galeano, C., & Prez, L.. (agosto 19, 2014). Petrleo
y Desarrollo en Colombia Orinoco. Mayo 08, 2016, de Fondo
FEN Colombia Sitio web:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/faunayflora/orinoco/ori
noco14a.htm