T grtr ertLa lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios

solutos de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente lquido. Ambas

fases entran en contacto ntimo y el soluto o los solutos pueden difundirse
desde el slido a la fase lquida, lo que produce una separacin de los
componentes originales del slido.
Dentro de esta tiene una gran importancia en el mbito de la metalurgia ya
que se utiliza mayormente en la extraccin de algunos minerales como oro,
cobre y plata. Tambin se utiliza en Tecnologa Farmacutica.
En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin
de cobre se realiza en tres etapas que trabajan como una cadena
productiva, totalmente sincronizadas:
Lixiviacin en pilas.
Extraccin por solvente.
Electro obtencin.
FACTORES IMPORTANTE DE UNA LIXIVIACION

Poner en contacto el disolvente con l material que se ha de lixiviar

con el propsito de permitir la disolucin del metal.

Separar la solucin forma del residuo solido.

Precipitar el metal de la solucin.

VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA ELECCION DE UN LIXIVIANTE

IDONEO

Naturaleza de la mena o del material que ha de disolver.

Posibilidad de regeneracin.
Precio y accin corrosiva.
Condiciones operacionales tales como la temperatura, el tiempo de
contacto, la concentracin y el PH.

AGENTES LIXIVIANTES MAS UTILIZADOS

Agua

Agua de cloro

Disoluciones e sales en agua (sulfato frrico, carbonato de sodio,

cloruro de sodio, cianuro e sodio, sulfato de sodio, tiosulfato de sodio)
cidos (sulfrico, clorhdrico y ntrico)
Bases (hidrxido de sodio y amonio)

MTODOS DE LIXIVIACIN

Los mtodos de lixiviacin que se utilizan en la extraccin hidrometalrgia

del cobre son:
A Lixiviacin in situ
B Lixiviacin en terreros y pilas
C Lixiviacin en tanque
D Lixiviacin por agitacin
a) La lixiviacin in situ implica el rompimiento de la mena in situ con
explosivos sin que la mena sea extrada por los mtodos ms usados en las
minas. Esto puede hacerse en depsitos superficiales de baja ley o minas
subterrneas ya trabajadas. Una tcnica que ha tenido aceptacin es la
fractura de roca subterrnea bajo presin hidrulica.
b) La lixiviacin en terreros se aplica a los desechos con bajo contenido
de cobre provenientes de los mtodos comunes de explotacin,
generalmente operaciones a cielo abierto. La roca se amontona en grandes
depsitos (millones de, toneladas) y el lixiviante se distribuye
peridicamente sobre la superficie para que escurra a travs del depsito.
La mayor parte del cobre lixiviado en los terrenos proviene de minerales
sulfurados para lo cual es necesario el oxgeno). El oxgeno es suministrado
entre las aplicaciones peridicas del lixiviante (mensualmente) de modo que
el aire suba a travs de los depsitos.
c) La lixiviacin en pilas es exactamente lo mismo que la lixiviacin en
terreros slo que los depsitos de mineral oxidado superficiales a diferencia
de los desechos de mina, se parten y apilan en montones de 100 000 a 500
000 toneladas. Los materiales slidos en los montones son algo ms
pequeo que los de los depsitos (es decir, alrededor de - 10 cm) y la
lixiviacin es continua y considerablemente ms rpida. El cobre obtenido
de los minerales de sulfuro que suele estar en los montones es poco, debido
a los tiempos de lixiviacin cortos (100 a 180 das).