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EVOLUCIN DEL SUSTANTIVO DEL LATN AL SUSTANTIVO

DEL ESPAOL. TRANSICIN DE UNA LENGUA FLEXIONAL
A UNA LENGUA PREPOSICIONAL
Johanna Crdoba
El latn y el espaol son lenguas que se consideran comnmente separadas entre s. Hay
quienes se interesan por el estudio del espaol as como hay quienes se interesan por el
estudio del latn. Para el comn de las personas, el latn y el espaol son lenguas que
existen en momentos histricos diferentes. El espaol es una lengua actual, una lengua
hablada en el presente por una comunidad de personas mientras que el latn es una lengua
antigua que ya no es hablada por nadie y de la que slo quedan vestigios en el mundo
religioso, en el mbito del derecho y en los textos literarios. Se dice, entonces, que el latn
es una lengua muerta por cuanto es una lengua que ya no se habla.
Sin embargo, como sabemos, la percepcin usual del latn y el espaol como lenguas
diferentes e incluso alejadas entre s es equivocada. El espaol es una de las expresiones de
la evolucin en la que entr el latn. A lo largo de la historia, ha ocurrido un proceso
lingstico evolutivo que se remonta al protoindoeuropeo y uno de cuyos resultados fue el
espaol1. Del protoindoeuropeo surge gran parte de las lenguas que se han hablado en
Occidente, entre ellas el latn, y del latn surgen las lenguas romances, entre las cuales se
encuentra el espaol.
Frente a una lengua, es posible adoptar dos posturas: 1) estudiarla como un objeto que
pertenece a un momento histrico determinado (esto es lo que hace la persona que
diferencia radicalmente el latn y el espaol) o 2) acercarse a ella con el nimo de estudiar
su historia, conocer sus orgenes, sus transformaciones, su desarrollo e, incluso, su fin. A la
1

Llamamos protoindoeuropeo a aquella lengua que han hipotetizado los fillogos que est a la base de las
lenguas occidentales. No se conoce ningn texto o rastro de esta lengua originaria; tan slo se intuye que
existi y que de all se derivaron las lenguas occidentales y parte de las orientales.

2
primera postura se la conoce como sincrona. A la segunda postura se la conoce como
diacrona. La sincrona consiste en tomar una lengua sin tener en cuenta su historia y
estudiar sus componentes, sus cualidades. La diacrona en cambio, consiste en tomar una
lengua y ver su evolucin en el tiempo. Es cuando se asume la postura diacrnica cuando se
establecen relaciones entre las lenguas pues se descubre que ellas no existen de manera
aislada sino que todas forman parte de un mismo proceso.
En el presente trabajo, nuestra postura ser la diacrnica. Esto significa que aqu partiremos
de la idea de que el latn y el espaol son lenguas que pertenecen a un desarrollo histrico
nico. Veremos el espaol como una de las evoluciones del latn. El objetivo de este ensayo
ser explicar la transformacin del latn como lengua flexional al espaol como lengua de
estructuras preposicionales y mostrar las razones por las cuales ha ocurrido dicho cambio.
El cambio al que nos referimos es algo que se da en el terreno de los componentes
nominales de una lengua, esto es, los nombres, los adjetivos y los pronombres.
Nuestra investigacin debe comenzar por definir qu es una lengua y cules son los
elementos que la componen. Una lengua es un conjunto de signos adoptado por una
comunidad con el objeto de comunicar experiencias con el mundo que la rodea as como
pensamientos y sentimientos que hay en los hablantes. La lengua tiene inicialmente un fin
comunicativo y referencial. Con la lengua nos referimos a los objetos externos que
componen la realidad y con los cuales interactuamos a diario 2. Qu hay en la realidad?
Qu seres componen la realidad? Objetos, personas, animales, plantas, seres realizando
ciertas actividades, seres con ciertas cualidades. Como la lengua se refiere a la realidad, en
ella debe haber signos para cada tipo de seres de la realidad. Las entidades lingsticas que
se refieren a objetos, personas, animales, plantas y seres en general se llaman sustantivos.
Las entidades lingsticas que se refieren a las cualidades de los seres se llaman adjetivos.
Las entidades lingsticas que se refieren a las acciones ejecutadas por seres se llaman
2

Hemos decidido partir de esta definicin tradicional de lengua en nuestro trabajo aunque conocemos y
somos conscientes de que hay otras definiciones. Abordar otras definiciones nos apartara de nuestro objetivo
central y por eso no las contemplamos.

3
verbos. Lenguas como el espaol y el latn tienen otros tipos de signos como adverbios,
preposiciones, conjunciones, pronombres. Estos otros signos tambin cumplen la funcin
de representar caractersticas de los seres o hechos que se dan en la realidad. Los adverbios
se usan para otorgarle cualidades a una accin, las preposiciones se usan para introducir
componentes de una oracin, las conjunciones se usan para conectar, unir componentes de
una oracin. Los pronombres se utilizan para diversas cosas: para referirse a personas y
objetos, para indicar la posesin de un objeto, para sealar un objeto o un ser. Una lengua
como el latn o el espaol es, en resumen, un conjunto de sustantivos, adjetivos,
pronombres, verbos, adverbios, preposiciones y conjunciones. Para el propsito de nuestra
investigacin nos limitaremos a estudiar la naturaleza del sustantivo tanto en latn como en
espaol.
El latn como lengua flexional: flexin nominal
El latn es una lengua que se remonta al siglo dcimo a. de C. Era la lengua hablada en la
regin del Latium, regin que actualmente se ubica en Italia. El latn fue la lengua del
Imperio Romano, lo cual signific que a medida que se extenda el poder del Imperio, a
medida que el Imperio iba conquistando nuevos territorios, el latn iba extendindose a la
par y conquistando nuevos usuarios. La lengua oficial del Imperio era el latn, lengua que
paulatinamente fue reemplazando las viejas lenguas de las provincias. El latn como tal
existi aproximadamente hasta el siglo VIII d. de C., momento en el que empez a hacerse
patente su transformacin en las lenguas romances.
La caracterstica principal del latn es que es una lengua flexional. Qu es una lengua
flexional? Es una lengua en la que, para indicar el oficio o papel que desempean los
sustantivos, los adjetivos y los pronombres en la oracin, va cambiando la terminacin de
estas palabras. En latn hay dos clases de flexin, la flexin de los sustantivos, adjetivos y
pronombres y la flexin del verbo. A la primera se la conoce como flexin nominal y a la
segunda, como flexin verbal. El vocablo flexin o flexional nos indica que hay una parte

4
de las palabras que 'es flexible', es decir, que cambia, que es modificable de acuerdo con
ciertos criterios. Como ya se ha dicho, para responder a la pregunta por la transformacin
del latn como lengua flexional al espaol como lengua preposicional, es necesario
comenzar por estudiar en qu consiste la flexionalidad latina y ms especficamente en qu
consiste la flexionalidad nominal latina, esto es, la flexionalidad del sustantivo, el adjetivo
y el pronombre. Por las limitaciones que tenemos en la elaboracin de este ensayo
dejaremos por fuera lo que se refiere al adjetivo y al pronombre. Nos dedicaremos a hablar
del sustantivo.
El sustantivo latino y sus funciones
Una oracin es aquel escenario lingstico en el que se renen sustantivos, adjetivos,
verbos, preposiciones, conjunciones, adverbios y pronombres. Cada una de estas entidades
lingsticas tiene una funcin, pero es quizs el sustantivo el que tiene la funcionalidad ms
compleja. El sustantivo puede ser el sujeto, el complemento directo, el complemento
indirecto, el complemento circunstancial, el complemento determinativo de nombre, dentro
de una oracin o, incluso, referirse a aquella persona a la que se le dirige la palabra.
El sustantivo latino se caracteriza por que su terminacin vara dependiendo de la funcin
que est desempeando en una oracin. Si el sustantivo es el sujeto tendr una terminacin
especfica y si el sustantivo es el complemento directo tendr otra, y as sucesivamente. Al
conjunto de cambios en las terminaciones del sustantivo latino se lo llama declinacin y a
cada una de las formas o terminaciones que adopta el sustantivo de acuerdo con la funcin
que desempee en la oracin se la llama caso. Para las funciones que acabamos de
enumerar los gramticos han inventado unos nombres. Cuando un sustantivo est
cumpliendo la funcin de sujeto, se dice que est en caso nominativo. Cuando un sustantivo
est cumpliendo la funcin de referirse a aquella persona a la que se dirige la palabra, se
dice que est en caso vocativo. Cuando un sustantivo est cumpliendo la funcin de objeto
directo, se dice que est en caso acusativo. Cuando un sustantivo est cumpliendo la

5
funcin de complemento determinativo de nombre, se dice que est en caso genitivo.
Cuando un sustantivo est cumpliendo la funcin de objeto o complemento indirecto, se
dice que est en caso dativo. Y finalmente, cuando un sustantivo est cumpliendo la funcin
de complemento circunstancial, se dice que est en caso ablativo.
En latn hay cinco grupos de sustantivos. Estos grupos se caracterizan por que comparten
las mismas terminaciones para cada caso. A estos grupos se los llama declinaciones, por lo
cual, se dice que en latn hay cinco declinaciones. Al igual que en espaol, en latn los
sustantivos se usan tanto en singular como el plural. Por lo tanto, hay un total de doce casos
latinos, a saber, nominativo, vocativo, acusativo, genitivo, dativo y ablativo tanto en
singular, como en plural.
Otro rasgo caracterstico del sustantivo en latn es que hay tres gneros, masculino,
femenino y neutro. Los sustantivos de gnero neutro son aquellos que refieren a objetos o
seres inanimados. El sistema flexional nominal del latn, como se ve, es complejo dado que
para cada gnero del sustantivo hay una declinacin especfica. Cada gnero tiene su propio
paradigma de declinacin.
En resumen, el sustantivo latino tiene tres caractersticas, a saber, el caso, el gnero y el
nmero. Los casos posibles son nominativo, vocativo, acusativo, genitivo, dativo, ablativo,
el nmero es singular o plural, y el gnero puede ser masculino, femenino o neutro.
A continuacin listaremos un modelo de las declinaciones del latn:

TABLA DE LAS DECLINACIONES

MASCULINO

FEMENINO

Sing. Nom. Naut-a

Voc.
Naut-a
Acus. Naut-am
Gen.
Naut-ae
Dat.
Naut-ae
Abl.
Naut-a

Sing. Nom. Ancill-a

Voc. Ancill-a
Acus. Ancill-am
Gen. Ancill-ae
Dat.
Ancill-ae
Abl.
Ancill-a

Pl.

Pl.

NEUTRO

1 DECLINACIN (-ae)

NO HAY
Nom. Naut-ae
Voc.
Naut-ae
Acus. Naut-as
Gen.
Naut-arum
Dat.
Naut-is
Abl.
Naut-is

Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Serv-us
Serv-e
Serv-um
Serv-i
Serv-o
Serv-o

Nom. Ancill-ae
Voc. Ancill-ae
Acus. Ancill-as
Gen. Ancill-arum
Dat.
Ancill-is
Abl.
Ancill-is

Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Pin-us
Pin-e
Pin-um
Pin-i
Pin-o
Pin-o

Sing. Nom. Templ-um

Voc.
Templ-um
Acus. Templ-um
Gen. Templ-i
Dat.
Templ-o
Abl.
Templ-o

2 DECLINACIN (-i)
Pl.

Nom. Serv-i
Voc.
Serv-i
Acus. Serv-os
Gen.
Serv-orum
Dat.
Serv-is
Abl.
Serv-is

Pl.

Nom. Pin-i
Voc.
Pin-i
Acus. Pin-os
Gen.
Pin-orum
Dat.
Pin-is
Abl.
Pin-is

Pl.

Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Templ-a
Templ-a
Templ-a
Templ-orum
Templ-is
Templ-is

Sing. Nom. Pater

Voc.
Pater
Acus. Patr-em
Gen.
Patr-is
Dat.
Patr-i
Abl.
Patr-e

Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Mater
Mater
Matr-em
Matr-is
Matr-i
Matr-e

Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Corpus
Corpus
Corpus
Corpor-is
Corpor-i
Corpor-e

Pl.

Pl.

Matr-es
Matr-es
Matr-es
Matr-um
Matr-ibus
Matr-ibus

Pl.

Corpor-a
Corpor-a
Corpor-a
Corpor-um
Corpor-ibus
Corpor-ibus

3 DECLINACIN (-is)
Nom. Patr-es
Voc.
Patr-es
Acus. Patr-es
Gen.
Patr-um
Dat.
Patr-ibus
Abl.
Patr-ibus

Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

7
Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Aspect-us
Aspect-us
Aspect-um
Aspect-us
Aspect-ui(u)
Aspect-u

Sing. Nom. Man-us

Voc.
Man-us
Acus. Man-um
Gen.
Man-us
Dat.
Man-ui(u)
Abl.
Man-u

Sing. Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Corn-u
Corn-u
Corn-u
Corn-us
Corn-u(ui)
Corn-u

Pl.

Pl.

Corn-ua
Corn-ua
Corn-ua
Corn-uum
Corn-ibus
Corn-ibus

4 DECLINACIN (-us)
Pl.

Nom. Aspect-us
Voc. Aspect-us
Acus. Aspect-us
Gen. Aspect-uum
Dat.
Aspect-ibus
Abl. Aspect- ibus

Nom. Man-us
Voc.
Man-us
Acus. Man-us
Gen.
Man-uum
Dat.
Man-ibus
Abl.
Man-ibus

Sing. Nom. Di-es

Voc.
Di-es
Acus. Di-em
Gen.
Di-ei
Dat.
Di-ei
Abl.
Di-e

Sing. Nom. R-es

Voc.
R-es
Acus. R-em
Gen.
R-ei
Dat.
R-ei
Abl.
R-e

Pl.

Pl.

5 DECLINACIN (-ei)

Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

NO HAY
Nom.
Voc.
Acus.
Gen.
Dat.
Abl.

Di-es
Di-es
Di-es
Di-erum
Di-ebus
Di-ebus

Nom. R-es
Voc.
R-es
Acus. R-es
Gen.
R-erum
Dat.
R-ebus
Abl.
R-ebus

El espaol como lengua de estructuras preposicionales

El espaol es una de las lenguas romances provenientes del latn. Se dice que haba dos
clases de latn: el latn culto y el latn vulgar. El latn culto era la lengua de los textos
escritos, de la literatura y el derecho. El latn culto es el latn de las obras que los latinos
educados escribieron. El latn vulgar, en cambio, es la lengua hablada por el pueblo; es la
mezcla del latn con las lenguas de las provincias que eran conquistadas por el Imperio. Fue
el latn vulgar el que estuvo sometido a los cambios y transformaciones provocados por sus
hablantes. El latn culto, por el contrario, permaneci idntico a travs de los siglos pues la
escritura lo embalsam en vida. La escritura tiene la cualidad de retardar y disminuir los
cambios de una lengua.

El origen de las lenguas romances se encuentra en el latn vulgar tardo transformado y

fragmentado, al cual se lo llam inicialmente lingua romana rustica para diferenciarlo de
las lenguas habladas por los brbaros y del latn culto. El latn vulgar entr en un proceso
de metamorfosis y aunque una parte importante del sistema lingstico latino permaneci
en todas las lenguas derivadas, los cambios sustanciales que afectaron los distintos aspectos
de la lengua originaria fueron los que propiciaron la formacin de las nuevas lenguas. Estos
cambios aumentaron con el paso del tiempo hasta la consolidacin definitiva de las lenguas
romances. Las lenguas romances son el provenzal, el cataln, el italiano, el francs, el
portugus y, por supuesto, el espaol. El espaol es entonces una de las lenguas hijas del
latn. Ello implica que mantiene algunas de sus caractersticas pero tambin es una de sus
transformaciones3.
Se dice que el espaol es una lengua preponderantemente preposicional y ello tiene una
referencia directa al otro tipo de lenguas que son las flexionales. Una lengua preposicional
es una lengua que se caracteriza por que el modo en que se indican algunas de las funciones
que un sustantivo desempea dentro de una oracin es por medio de las entidades
lingsticas conocidas como preposiciones. Las preposiciones tienen la funcin de
introducir algunos componentes de la oracin como lo son el complemento determinativo
de nombre, el complemento indirecto y las distintas clases de complementos
circunstanciales. Como sabemos, todos estos componentes se forman con sustantivos. En
espaol, los nicos elementos sintcticos nominales que no llevan preposicin son el sujeto
y el complemento directo.
La diferencia entre una lengua flexional y una lengua de estructuras preposicionales radica
en que en la primera la funcin de un sustantivo se indica en su terminacin y, en cambio,
en la segunda la funcin del sustantivo se indica tanto por su posicin en la cadena
oracional como por la preposicin que acompaa al sustantivo. Una estructura
3

Para esta parte consultamos la Gramtica de la lengua latina de Valent Fiol.

9
preposicional es la unin de una preposicin con un sustantivo. Dependiendo de la
preposicin, el sustantivo acompaante va a desempear una funcin especfica dentro de
la oracin. El espaol es entonces una lengua en la que predominan las estructuras
preposicionales en detrimento de la flexionalidad. Sin embargo, aunque sea para que quede
como una mera sugerencia, hemos de decir que en espaol an quedan algunos vestigios de
la flexionalidad del latn. Estos vestigios se pueden percibir sobre todo en el uso del
pronombre personal.
El sustantivo espaol y sus funciones
En comparacin con el latn, el sistema nominal del espaol es sustancialmente ms simple.
Las caractersticas del sustantivo en espaol son el gnero y el nmero. Hay sustantivos de
gnero masculino y femenino. No hay sustantivos de gnero neutro. Los sustantivos se
utilizan tanto en singular como en plural. En cuanto a las funciones del sustantivo, como ya
se mencion, algunas de ellas se indican con una preposicin y las que no se indican con
preposicin son deducibles por la posicin del sustantivo en la oracin. En espaol no se
habla de casos ni de declinaciones por cuanto ste no es una lengua flexional. La nica
flexionalidad que persiste en el sustantivo espaol es la adicin de algunos sonidos para
indicar que se ha formado el plural. Las terminaciones del sustantivo en espaol slo se
modifican en el caso de la formacin de los plurales. En lo que hace a las funciones, el
sustantivo en espaol cumple las mismas que el sustantivo en latn, es decir, el sustantivo
puede ser sujeto, complemento determinativo de nombre, objeto directo, objeto indirecto y
complemento circunstancial.
Aunque la morfologa del sustantivo no es igual o no es tan compleja como la del latn, de
todas maneras debemos recordar que proviene del latn. A continuacin haremos un
pequeo esbozo de la evolucin del sustantivo latino al sustantivo espaol. Esto contribuir
a nuestra comprensin de por qu el latn dej de ser una lengua flexional para convertirse
en una lengua de estructuras preposicionales como lo es el espaol.

10

Evolucin del sustantivo latino al sustantivo espaol

Como vimos en la seccin dedicada al sustantivo latino, en latn existan cinco
declinaciones cada una con los seis casos tanto en singular como en plural. Sin embargo, tal
y como el lector de este trabajo puede corroborarlo en la tabla que dimos atrs, algunas de
las terminaciones del sustantivo coincidan en varios casos. Demos un ejemplo simple.
Tomemos un sustantivo de la primera declinacin ancilla, ae. Este sustantivo, cuando
terminaba en -ae, poda estar en caso genitivo, singular, dativo, singular, nominativo, plural
o vocativo, plural. Podemos ver entonces que la terminacin y morfologa de un sustantivo
dejaba lugar a ambigedades en lo que se refera a su funcin dentro de una oracin, esto
es, a su caso. En "[...] ocasiones la forma, por s misma, no era capaz de especificar con
absoluta claridad el papel que el sustantivo desempeaba" 4. Cuando se trataba de latn
escrito era relativamente sencillo eliminar las ambigedades y determinar el caso de los
sustantivos analizando los otros componentes de la oracin, pero cuando se trataba de latn
hablado las cosas no eran tan sencillas y se daba pie para mltiples equvocos.
A esta incapacidad de las terminaciones nominales de establecer una distincin clara entre
los diversos casos de un sustantivo se sum otra dificultad. Dos de los seis casos, a saber, el
acusativo y el ablativo, tenan una gran multiplicidad de sentidos. La " [...] fuente potencial
de mal entendidos aumentaba debido a otra ambigedad inherente al sistema: ciertos casos,
muy especialmente acusativo y ablativo, podan desempear varias funciones diferentes" 5.
Por ejemplo, un ablativo en unas ocasiones poda ser un complemento circunstancial de
compaa y en otros contextos poda ser un complemento circunstancial de lugar. Algo
parecido ocurre con el acusativo. Algunas veces un acusativo poda indicar el complemento
directo del verbo pero otras veces poda indicar el punto de partida de la accin expresada
en el verbo. Es posible que algunas veces la determinacin del sentido de un acusativo o de
4
5

Penny, Ralph. Gramtica histrica del espaol. Ariel. Barcelona, 1993. Pg. 113.
Op. cit. Pg. 113.

11
un ablativo pudiera deducirse por el contexto oracional pero seguramente en otras
ocasiones no era fcil hacer esto.
Lo que los hablantes del latn hicieron para eliminar las ambigedades o equvocos que
surgan a la hora de interpretar la funcin de un sustantivo, ambigedades que no podan
resolverse apelando a su morfologa o a su semntica, fue recurrir al uso de preposiciones.
Ya en latn haba preposiciones, pero las preposiciones tenan un uso limitado y slo
acompaaban a sustantivos cuando stos estaban en caso acusativo o ablativo. Sin embargo,
con el paso del tiempo, empez a aumentar el uso de las preposiciones de modo que ya no
slo se usaban las estructuras de preposicin + acusativo o de preposicin + ablativo, sino
que empezaron a darse tambin estructuras de preposicin + genitivo y preposicin +
dativo. Las preposiciones resultaron tiles por dos razones; primero, porque ayudaban a
determinar el caso en el que estaba un sustantivo y, segundo, porque eliminaban la
ambigedad semntica del sustantivo, es decir, determinaban en qu sentido deba tomarse
o qu clase especfica de complemento era el sustantivo. Lo que ocurri al final fue que las
preposiciones vinieron a desempear las funciones de las terminaciones del sustantivo.
Ahora era la preposicin la que determinaba el caso del sustantivo y no, su desinencia. Esto
hizo que se debilitara la importancia de las terminaciones del sustantivo en favor de la
importancia del uso de las preposiciones. "En definitiva, la tendencia hacia construcciones
preposicionales era irreversible y, a pesar de que las terminaciones casuales y las
preposiciones desempeaban la misma funcin, stas cumplan su misin de modo ms
eficaz, debido a que su nmero era mayor que el de los morfemas de caso; as fue como las
desinencias casuales acabaron convirtindose en meras marcas redundantes de unos valores
de los que daba cuenta con mayor precisin la preposicin que acompaaba a la palabra"6.
Otro de los cambios dignos de mencin que sufri el sistema nominal del latn fue la
reduccin de los tres gneros del sustantivo a dos 7. El gnero neutro desapareci y slo
6
7

Op. cit. Pg. 115.

Cfr. Op. cit. Pg. 118.

12
quedaron el gnero masculino y el femenino. Esto ocurri porque, aunque inicialmente los
sustantivos neutros referan a seres inanimados u objetos, lo cierto es que ni semntica ni
morfolgicamente era fcil de determinar que un sustantivo fuera neutro, dado que algunas
veces se poda confundir con un sustantivo masculino o con uno femenino. "Se puede
afirmar que el margen de diferencia entre los neutros latinos y los restantes sustantivos no
era suficiente, ni desde el punto de vista de su forma ni atendiendo a su contenido
semntico; fue precisamente esa falta de distincin la que al final provoc su
desaparicin"8. Con el tiempo, a los sustantivos de gnero neutro se los convirti en
masculinos y femeninos unas veces apelando a sus similitudes morfolgicas, otras veces
apelando a sus vnculos semnticos con otros sustantivos de estos gneros.
El tercer y ltimo fenmeno del que hablaremos aqu es de la reduccin de las cinco
declinaciones a tres declinaciones. De las cinco declinaciones, las que mayor cantidad de
sustantivos cobijaban y las ms complejas eran las tres primeras. En la cuarta y quinta
declinaciones se encontraba un nmero reducido de sustantivos. Ocurri, adems, que la
cuarta declinacin empez a confundirse con la segunda y la quinta con la tercera. Todo
esto desemboc en la desaparicin de las dos ltimas declinaciones.
Como puede verse, la evolucin del sustantivo latino consisti en que ocurri una
simplificacin del sistema nominal, simplificacin que se tradujo en la eliminacin de los
casos y en la preferencia de estructuras preposicionales. Aqu empezamos a comprender
mucho ms la naturaleza del sustantivo espaol. El sustantivo espaol es el resultado del
proceso que acabamos de describir, un proceso en el que se elimina el gnero neutro, se
debilita la importancia de las terminaciones de los sustantivos y se tiene predileccin por el
uso de construcciones preposicionales.
Por qu ocurri que el latn, siendo una lengua flexional, se convirti en una lengua
predominantemente preposicional como el espaol?
8

Op. cit. Pg. 119.

13

Despus del anlisis que acabamos de hacer, podemos postular una hiptesis de por qu
ocurri el cambio del latn como lengua flexional al espaol como lengua en la que
predominan las estructuras preposicionales. Como ya lo mencionamos, las terminaciones y
los casos del sustantivo latino daban lugar a muchos equvocos y ambigedades y estas
ambigedades se despejaron por medio del uso de preposiciones. El sistema flexional
nominal del latn se fue simplificando hasta el punto en que cambi toda la estructura de la
lengua y se dio paso al gobierno de las construcciones preposicionales. Por eso decamos
que el espaol es una lengua preposicional por contraposicin a una lengua flexional. En
espaol la terminacin de un sustantivo no es determinante como en latn. En espaol lo
determinante de un sustantivo es su posicin dentro de la oracin y el sentido que le otorga
la preposicin que lo acompae.
Conclusiones
Es difcil determinar las razones por las cuales una lengua entra en un proceso especfico de
evolucin como es difcil determinar las razones por las cuales una especie evoluciona de
cierta manera hasta convertirse en otra. Estas son cosas que simplemente ocurren y lo nico
que podemos hacer es describirlas y quizs tratar de entenderlas. Sin embargo, para
finalizar nuestro trabajo queremos dar nuestra opinin acerca de por qu una lengua deja de
ser flexional y se convierte en preposicional. Esto tambin est ocurriendo en la actualidad
con el alemn, por ejemplo. Como pudimos ver, el sistema nominal del latn era muy
complejo y lleno de ambigedades; esto lo haca poco prctico y poco acertado a la hora de
comunicar el sentido o funcin de un sustantivo. Una lengua debe ser lo bastante simple
para que un ser humano normal la pueda usar pero tambin lo bastante diversa para permitir
la precisin del sentido de lo que se quiere decir. Una lengua no debe ser tan compleja que
nadie la pueda usar ni tan simple que d lugar a equvocos semnticos. En una lengua, en
ltimas, hay una tensin entre lo simple y lo complejo. Creemos que el cambio del latn al
espaol tuvo un sentido prctico: hacer la lengua ms manejable y permitir una mayor

14
precisin de los sentidos de los sustantivos. He aqu lo que tenamos por decir acerca de la
evolucin del sustantivo latino al sustantivo espaol.

15
BIBLIOGRAFA
Fiol, Valent. Gramtica de la lengua latina. Bosch. Barcelona, 1997.
Lloyd, Paul. Del latn al espaol. Gredos. Madrid, 1993.
Menndez Pidal, Ramn. Manual de gramtica histrica espaola.
Espasa-Calpe. Madrid, 1958.
Penny, Ralph. Gramtica histrica del espaol. Ariel. Barcelona, 1993.