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LAS REPRESENTACIONES
INTERMEDIO:
LO REAL Y LAS REPRESENtACIONES
La inconmensurabilidad, el nominalismo trascendental, los sustitutos de la
verdad y los estilos del razonamiento fonnan parte de la jerga de los filsofos. Surgen de contemplar la conexin entre la teora y el mundo. Todos
llevan a un callejn sin salida idealista. Ninguno sugiere un sano sentido
de la realidad. De hecho, mucha filosofa de la ciencia actual es similar a la
epistemologfa del siglo XVII. Si nos ocupamos solamente del conocimiento
como representacin de la naturaleza, nos preguntamos cmo podremos
alguna vez escapar de las representaciones y conectamos al mundo. En esa
direccin se encuentra el idealismo cuyo principal exponente era ~~rkelC!~.
En nuestro siglo John Dewey ha hablado sarcsticamente de una teora del
conocimiento del espectador que ha obsesionado a la filosofa occidental.
Si somos meros espectadores en el teatro de la vida, cmo podremos jams saber. sobre fundamentos internos al espectculo del momento, qu es
mera representacin de los actores y qu es lo autntico? Si hubiera una
distincin precisa entre la teora y la observacin, entonces tal vez podramos considerar real lo observado, mientras que las teorfas, que simplemente
representan, son ideales. Pero cuando los filsofos empiezan a ensear ~
todas las observaciones estn cargadas de teora, parece que estamos completamente errados en la representacin y, por lo tanto, en alguna versin
del idealismo.
~ompadezcamos al pobre de Hilary Putnam, por ejemplo. Quien alguna
vez fuera uno de los filosfos ms realistas trat de salir de la representacin
agregando la "referencia" al final de la lista de los elementos que constituyen el significado de una palabra. Fue como si algn poderoso gancho
celeste referencial pennitiera incorporar a nuestro lenguaje un pedazo de
la mismsima cosa a la que se refiere. Pero Putnam no poda parar all y
termin como un "realista interno", slo que lleno de dudas trascendentales,
y dado a algn tipo de idealismo o nominalismo.
158
REPRESENTAR E INTERVENIR
acuerdo con
en el rechazo
esa falsa
pensar de la
ese idealismo.
que he
sean parte de
teora del conocimiento de
espectadores ms ampla. Aun as, no creo que la idea del conocimiento comei representacin del mundo propiamente dicha sea la fuente de ese mal.
El dao proviene de una decidida obsesin con la representacin, el pensamiento y la teora a costa de la intervencin, la accin y el experimento. Por
en la siguiente
de este libro
la ciencia
en ella la
indiscutible.
la teora al
pensemos
poco ms
nOClOnes mismas de representacin y realidad.
re p re sentac in
parte de una
humana forma, enmarca o
constituye las ideas. Hay una ciencia legitima que estudia la maduracin
de las habilidades intelectuales humanas, pero los filsofos, por lo comn,
hacen algo muy diferente cuando examinan el origen de las ideas. Cuentan
a fin
lecciones
El propio
imaginaba
parbola
cuando pretenda ejercer hisloria natural la mente. Nuestras psicologas
modernas han aprendido disfrazarse con
de la
emprica, pero estn menos alejadas del Locke fantstico de lo que creen.
Como filsofos, demos la bienvenida a las fantasa~. Puede que haya ms
verdad en una fantasa a priori promedio acerca de la mente humana que
en las observaciones supuestamente desinteresadas y en la construccin de
modelos matemticos
ciencia cognilva.
LA ANTROPOLOGA FILOSFICA
159
INTERMEDIO
Por antropologa no
etnologa, que es el tipo
de estudio a que se dedican
actuales de antropologa,
y que en gran medida
campo. Por antropologa me
refiero a la ciencia del
en el siglo XIX. Kant alguna vez se plante tres preguntas filosficas. Qu tiene que ser el caso?
Qu debemos hacer? Qu podemos esperar? Tiempo despus agreg una
cuarta pregunta: Qu es el Hombre? Con esto inaugur la Anthropologie
philosophische, e incluso escribi un libro con el ttulo de Antropologa. El
realismo no ha de considerarse parte de la razn pura, ni del juicio, ni de
la metafsica de las costumbres, ni siquiera de la metafsica de la ciencia
natural. Si le vamos a dar una clasificacin acorde con los ttulos de los
grandes libros de Kant, el realismo debera de estudiarse como parte de la
Anthropologie misma.
Una Ciencia Pura de
poco arriesgada. Cuando
Aristteles propuso que
que vive en ciudades, por
lo que la polis es una parte
por la que l lucha, su
pupilo Alejandro lo refutf\
Se nos ha dicho que el
hombre es un fabricante
criatura que tiene un pulgar,
o que camina erecto. Se
caractersticas fortuitas slo
se observan si se toma
especie equivocadamente
llamada Hombre, y que las herramientas, los pulgares y la posicin erecta
a duras penas son lo que define la raza. Casi nunca resulta claro cul es la
base de estas aseveraciones, ya sean en favor o en contra. Supngase que
una persona define a los humanos como racionales, y que otra persona los
define como los fabricantes de herramientas, por qu diablos tendramos
que suponer que ser un animal racional es coextensivo con fabricar herramientas?
Las especulaciones acerca de la naturaleza esencial de la humanidad
permiten ms de lo mismo.
conjetura de que los seres
humanos son hablantes
Se ha asegurado que la
racionalidad, por su
lenguaje, por lo que los
humanos como seres racionales
como hablantes son coextensivos. ste es un teorema
una disciplina tan dbil
como la antropologa fanlslica.
de la manifiesta profundidad de esta conclusin,
alimentado libros inmensos, yo
propongo otra fantasa. Los seres humanos son representadores.
homo
faber, digo yo, sino homo depictor. La gente hace representaciones.
No
160
Los
REPRESENTAR E INTERVENIR
DE LA
La gente
semejanzas.
cuadros,
cloquear de
moldea el barro, esculpe estatuas y martilla el bronce. stos son los tipos
de representacin que empiezan a caracterizar a lbs seres humanos.
La palabra "representacin" tiene un pasado bastante filosfico. Fue
usada para traducir la palabra Vorstellung de Kant, algo que se coloca frente
a la
una palabra
imgenes
como otros
Kant necesitaba una palabra
reemplazar
franceses
Esto es exactamente lo que
quiero
decir con representacin. Todo lo que llamo representacin es pblico.
Una idea lockeana no se puede tocar, pero slo los guardias del museo
pueden evitar que toquemos algunas de las representaciones hechas por
nuestros antepasados. No quiero decir que todas las representaciones puedan
que todas
De acuerdo
Kant, un
una
v~,~ma,",c", de una
un poner
a la mente
mente, doblemente privado. Eso
doblemente
una representacin. Pero
opmlOn,
sucesos pblicos verbales
pueden ser representaciones. No estoy pensando en enunciados declarativos
simples, que seguramente no son representaciones, sino en especulaciones
complicadas que aspiran a representar nuestro mundo.
Cuando hablo dc representaciones quiero decir, antes que nada, objetos
fsicos: estatuillas, escu lturas, pinturas,
obj:tos que
hechos
exactamente para ser
contemplados. En la poca
remota
en que encuentre algo
se encontrarn estos objetos. Ocasionalmente algn suceso fortuito preserva fragmentos de madera o de paja que
de otra manera se hubieran podrido. Las representaciones son pblicas y
externas, ya sean el ms simple bosquejo en una pared, o, cuando estiro la
palabra "representacin", la ms elaborada teora acerca de fuerzas electromagnticas gravitacionales.
visuaLas representaciones
que se conservan son por lo
les y
pero no
exduir nada
pblicamente accesIble
a los otros sentidos. Los silbatos para pjaros y las mquinas de viento
tambin pueden producir semejanza, aunque lo comn es que llamemos
imitaciones a los sonidos que emiten. Sostengo que si una especie irrevocablemente ciega fuera tan inteligente como la especie humana, habra hecho
muy
representaciones tctiles y
pues representar parte
de nucsl.ra mismsima
Puesto que tenemos ojos, la
de
las
representaciones fueron visuales,
las representaciones no
son visuales en esencia.
161
Los HUMANOS
La primera proposicin
filosfica es que
manos son representadores.
me dijera que hay
no hace imgenes
sino porque nadie haya
representar algo)
la obligacin de decir que
no son gente, no son Jwmo depiclOr. Si estamos convencidos de que la raza
humana (y no sus predecesores) vivi en el desfiladero de Olduvai hace
tres millones de aos, y sin embargo no encontramos nada ms que viejos
crneos y huellas, preferira postular que las representaciones hechas por
REPRESENTAR E
~'TERVENIR
esos antepasados africanos fueron borradas por la arena, y no que esa gente
no hubiera comenzado a representar.
la vieja idea de
Cmo
lleva mi fantasa paleoltica priori
los seres humanos son esencialmente racionales y que la racionalidad es
esencialmente lingstica? Debo sostener que la representacin necesita
lengua~
lenguaje que
humanidad no necesita ser raconal?
je tiene que embutirse en la raconaJidad, con gusto concluira que los
seres humanos pueden volverse animales racionales. Es decir, el homo
no siempre mereciO
galardn
racionalidad que
otorga~
Aristteles, sino
se lo fue ganando conforme fue volviendo
inteligente y comenz a hablar. Imaginemos, por un momento, a la gente
pictrica haciendo semejanzas antes de aprender a hahlar.
especu ladn sobre los orgeues delleuguaje tieude a carecer de imagi "
nacin y a ser condescendiente. Escuchamos que el lenguaje debi haberse
inventado para ayudar en asuntos prcticos como la cacera y la labranza.
eficiente habra sido
til
hablar", dice el estribillo. "Cunto
la gente si hubiera sabido hablar. El habla hace mucho ms probable que
los cazadores y los labradores puedan sobrevivir."
Los estudiosos partidarios de estas tonteras obviamente nunca han arado
campo han ido
caza,
el silencio, no palabrera, est a
orden del da. La gente que desyerba los campos por lo general no habla.
Hahla slo cuando deseansa. En las planicies del frica oriental el cazador
mayor nmero de vctimas el perro salvaje,
algunos profesores
de mediana edad, si convienen en no hablar ni hacerse seas, sern ms
eficaces en atrapar gacelas que cualquier perro salvaje. El len que ruge y
perros
ladran
moriran de hamhre si suficientes seres humanos
silenciosos pusieran cazar
ayuda
ningn anna.
El lenguaje no es para los asuntos prcti(;os. Jonathan Bennett cuenta
que el lenguaje comienza cuando un "miembro de una tribu" previene a
nativo previene
de que
coco
por caerle en la cabeza.! El
al otro con una mmica sobreactuada de algo cayndole en la cabeza, y ms
tarde lo hace. pronunciando un sonido de advertencia, comenzando as el
lenguaje.
que nunca le
un
a un miembro de
tribu
1 J. Bennett, ''The Meaning-Nominalist Strategy", Foundalions o/ Language, no" lO,
1973, pp. 141-168.
163
la cabeza ms que en tiras c6micas racistas, por lo que dudo de esta fantasa.
Prefiero la sugerencia acerca del origen del lenguaje atribuida a la familia
Leakey, quienes excavaron el desfi ladero OlduvaL La idea que la gente
obtuvimos el
invent6 el lenguaje por aburrimiento. Despus de
no tenamos nada que hacer para pasar las largas tardes, as que empezamos
a contarnos chistes. Esta fantasa acerca del inicio del lenguaje tiene el
gran mrito
considerar el habla como
humano. No concentra en
miembros de tribus del tr6pico sino en gente.
Imagnese al horno depictor empezando a usar los sonidos que podemos
cosas", dicho
una estatuilla de
traducir como "real" "as son
o de una mancha en la pared. Supongamos que el discurso contina como
"esto real, entonces eso real", o ms idiornticamente, "si esto es como son
las cosas, entonces eso tambin como
las cosas". Como la gentc le
gusta discutir, otros sonidos pronto expresan "no,
no es
pero este
otro s lo es".
En esta fantasa no llegamos primero a los nombres y las descripciones, o
al sentido y referencia a los
los filsofos son
aficionados. En vez
de eso comenzamos con los indexicales, las constantes lgicas y los juegos
de buscar y encontrar. El lenguaje descriptivo viene despus, no como un
sustituto de
descripcin, sino conforme se inventan otros usos para el
habla.
Entonces el lenguaje empieza con "esto real", dicho de una representael hecho de que "esto
no es para
cin. Dicha historia
a su
nada como
Tarzn, Jane", pues desempea el papel de pensamiento complicado, es decir, caractersticamente humano, a saber, que esta talla
en madera muestra algo real acerca de lo que representa.
un antdoto cont.ra el carcter menosprevida imaginad;yntenta
ciativo de la cita con la que empec: la realidad es una creacin antropomrfica. La realidad puede ser una creacin humana, pero no es un juguete;
creaciones humanas. La primera
por contraro, es la segunda de
cin caractersticamente humana es la representacn. Una vez que hay una
prctica de representar, viene inmediatamente a continuacin un concepto
de segundo orden. ste el concepto de realidad, un coneeplo que tiene
contenido slo cuando
representaciones de
orden.
Puede alegarse que la realidad, o el mundo, estaban al! antes de cualquier
representacin o lenguaje humano. Por supuesto, pero su conceptualizacin
como realidad es secundaria. Prirnero se
esta actividad humana, hacer
representaciones. Despus vinieron los juicIOS acerca de si las representaciones son reales o no, verdaderas o falsas, fieles o infieles. Al final viene
el mundo; no
primero, sino
segundo, lercero cuarto
REPRESENTAR E INTERVENIR
SIMILITUD
Las reprcsentaciones son antes que nada similitudes, Decir csto haee caso
omiso
las perogrulladas filosficas. Todos sabemos que
hay representacin sin estilo. Incluso las culturas menos instruidas tienen que tener
un sistema de representacin es que van representar algo en absoluto.
Puede alegarse entonces que no pudo haber al principio mera representacin, creacin de similitud. Debe haber habido un estilo de representac.in
antes
que hubiera representacin.
No tengo por qu estar en desacuerdo con esa doctrina, siempre y cuando
se admita que los estilos no preceden a la representacin. Crecen con la
representacin conforme los materiales se trabajan, y conforme los artesanos
producen artefactos que afectan la sensibilidad de sus clientes.
Un acertijo algo ms filosMico merodea
aqu. Se dice que las cosas
son similares en uno u otro aspecto, y no pueden ser smilares a secas. Tiene
que haber algn concepto que podamos usar para expresar aquello en que
consiste la similitud. Dos personas caminan
la misma manera, o tienen
la misma apariencia, o la misma nariz, o los mismos padres, o el mismo
carcter. Pero dos personas no pueden ser "similares" a secas. Tambin estoy
la similitud
de acuerdo, pero soslengo tentalvamente que esto no
a secas.
INTERMEDIO:
y LAS REPRESENTACIONES
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REPRESENTAR E INTERVENIR
EL REALISMO NO ES PROBLEMA
168
REPRESENTAR E INTERVENIR
169
170
REPRESENTAR E INTERVENIR
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de los cuerpos. Aqu, quizs por primera vez, se nos muestran tres sistemas
diferentes de representacin. Sus mritos se evalan y Hertz se inclina por
uno de ellos.
As, aun con la ciencia
-la mecnica-, Hertz
necesitaba criterios para
No son slo los artistas de las dcadas de 1
representacin, ya sean
u otros. La ciencia
misma tiene que producir
"similar", o de lo que cuen
como una representacin correcta. Mientras que el arte aprende a vivir con
modos alternativos de representacin, Hertz trata valientemente de encontrar el modo correcto de representacin para la mecnica. Ninguno de los
valores tradicionales --en boga todava en 1983-, los valores de prediccin, simplicidad, fertilidad, y otros, nos permiten seleccionar uno de los
modos de representacin. Como nos dice Hertz, el problema es que todos
los modos de representar la mecnica son magnficos, uno es mejor en un
aspecto, otro es mejor en
entonces la verdad acerca
del movimiento de los
siguiente generacin de
positivistas. incluyendo
no es una cuestin de lo
que es verdadero; que slo
peores de representacin,
y que bien puede haber
igualmente buenas de
la mecnica.
El trabajo de Hertz se
Duhem en 1906. En ese
lapso toda la fsica se puso de cabeza. Cada vez ms, la gente que no saba
nada de fsica murmuraba que todo es relativo a la cultura en la que se vive,
pero otra vez, los fsicos estaban seguros de que ahora s iban por la nica
senda verdadera. No tenan dudas acerca de la representacin correcta de
la realidad. Tenemos slo una medida de similitud: el mtodo hipottico
deductivo. Proponemos hiptesis, deducimos consecuencias y vemos si son
verdaderas. Las advertencia~ de Hertz de que puede haber varias representaciones del mismo fenmeno
positivistas lgicos, los
hipottico-deductivistas,
Popper, todos ellos se
conmovieron con la nueva
el realismo cientfico, aun cuando su filosofa
Slo cuando la fsica ya
esa historia. La ciencia
Tiene hiptesis, hace
deducciones, pone a prueba conjeturas, pero ninguna de estas actividades
determina el movimiento de la teora. En una lectura extrema de Kuhn, no
hay cri'terios para decir qu representacin de la realidad es la mejor. Las
r~presentaciones se escogen por presiones sociales. Lo que Hertz concibi
172
REPRESENTAR E INTERVENIR
173
Con espritu de irona juguetona, permtaseme introducir la parte experimental de este libro citando al filsofo de tiempos recientes ms orientado
a la teora, a saber, Karl Popper:
Supongo que el uso ms importante del trmino "real" es su uso para caracterizar las cosas materiales del tamao ordinario -las cosas que un beb puede
manipular y (preferemelIlcnte)
partir de aqu, el uso del
grandes -las cosas que
trmino "real" se extiende,
son demasiado grandes
como los trenes, las
casas, las montaas, la
tambin a las cosas pequeas
--cosas como partculas
extiende, por supuesto, posteriormente a los lquidos
molculas y a los tomos.
sugiero que es que las
Cul es el principio
entidades que conjeturamos que son reales deben ejercer un efecto causal sobre
las cosas que son prima Jacie reales; esto es, sobre las cosas materiales del
tamao ordinario: que podemos explicar los cambios en el mundo material
ordinario de las cosas por el efecto causal de las entidades que conjeturamos
que son reales. 2
Karl Popper y John Eccles, The Self and lIS Brain, BerHn, Nueva York y Londres,
1977, p. 9.
REPRESENTAR E INTERVENIR
PARTE
INTERVENIR
EL EXPERIMENTO
Los filsofos
ciencia constantemente discuten sobre
tepresentacn
realidad, pero
casi nada acerca
rimentos, la
o el uso del conocimiento para la
mundo. Esto es extrao, porque era costumbre usar "mtodo experimental" simplemente como sinnimo de mtodo cientfico. La imagen popular,
ignara, del cientfico era la de alguien en una bata blanca de laboratorio.
Por supuesto, la ciencia precedi a los laboratorios. Los aristotlicos subestimaban los
y favorecan
deduccin a partir
primeros
principios.
revolucin cientfica
XVII cambi
para
siempre. El
fue declarado ofcalmente el camino
hacia el
conocimiento, y los acadmicos fueron desdeados porque argumentaban
a partir de los libros en lugar de observar el mundo que los rodeaba. El
filsofo de esta poca revolucionaria fue Francis Bacon (1561-1626). l
enseaba
deberamos
naturaleza en
que
tambin
, esto es,
sus secretos.
La revolucin en la ciencia trajo consigo nuevas instituciones. Una de las
primeras fue la Royal Society de Londres, fundada alrededor de 1660. Sirvi
como modelo para otras academias nacionales en Parfs, San Petersburgo y
Berln. Se
nueva forma
comunicacin: la
cientfica.
Las primeras
de las Philosophical Transactions oflhe
tenan un airc
Si bien este
impreso de trabajos pw;cntados
a la Sociedad tena siempre algo de matemticas y teora, era ms que
, todo una crnica de hechos, observaciones, experimentos y deducciones a
partir de experimentos. Los reportajes sobre monstruos marinos o sobre el
tiempo en la~ Hbridas se codeaban con los trabajos memorables de gente
como Roben
Robert Hooke,
ni Hooke
a la
Royal Socicty
demostracin
nuevo aparato fenmeno
experimental
presentarla delante
personas reunidas.
178
PARTE B: INTERVENIR
Segn la leyenda y quizs por naturalez.a, los filsofos estn ms acostumbrados al escritorio que banco de
artesanos. No es sorprendente que
nos hayamos entregado ciegamente a la teora y despreciado el experimento.
Aunque no
hemos estado tan aislados, Se considerado Leibniz
el intelecto puro ms grande que el mundo haya conocido jams, Pens
acerca de todo. Aunque fue menos extoso en 1a construccin de molinos de
viento para su uso en minera que en la coinvencin del clculo diferencial,
las observaciones de este superintelecto acerca del papel del experimento
son, sin lugar a dudas, ms fieles a la prctica cientfica, entonces como
ahora, que mucho de lo que figura en los textos modernos de filosofa, Fiir conlra
lsofos como Bacon y Leibniz muestran que no tenemos por
lo experimental.
Antes
pensar en
filosofa de los experimentos deberamos haeer
notar cierta diferencia de casta o de clase entre el terico y el experimentador.
la
Tiene poco que
con filosofa. Encontramos
en favor
teora desde que surgi la cienCIa institucionalizada. Platn y Aristteles
frecuentaban la Academia de Atenas. Ese edificio est localizado a un lado
del gora, o mercado. Est casi tan lejos corno es posible del Herculaneum,
el templo de la diosa del fuego, patrona de los metalrgicos. Est "en la
zona privilegiada" Fieles a esta distincin de clase, todos sabemos
acerca de la geometra griega y de las enseanzas de los filsofos. Quin
sabe algo acerca
la
griega?
vez los dioses nos hablan a
su manera. De todos los edificios que en un tiempo hermoseaban el gora
ateniense, slo uno se mantiene como siempre fue, intacto por el tiempo la
reconstruecin. se es el templo de los metalurgistas. La Aeademia se cay
hace mucho tiempo. Ha sido reconstruida --en parte con dinero ganado en
los altos hornos de Pittsburgh.
Incluso la nueva ciencia que se dedicaba al experimento privilegiaba a la
teora. Estoy seguro, por ejemplo, de que Roben
(1627-1
es un
EL EXPERIMENTO
179
familiar en
mientras
que tambin
Boyle,
que tambin experimentaba, se
todava en
textos en la escuela primaria.
Boyle tena una visin especulativa del mundo segn la cual estaba formado por pequeas bolas que rebotaban como si fueran resortes. Fue el
vocero de la filosofa corpuscular y mecanicista, como se llamaba entonces. Sus
experimentos qumica se recuerdan menos, mientras
que Hooke
reputacin
experimentador ~uyas intuiciooes
tericas
totalmente ignoradas. Hooke era el curador
experimentos
para la
Society, y un tipo intratable que se vva peleando con todo el
mundo ---en parte debido a su jerarqua menor como experimentador. Aun
as, seguramente se merece un lugar en el panten de la ciencia. l construy el aparato con el que Boyle investig experimentalmente la expansin
del aire
Boyle). Descubri
leyes de la elasticidad y las utiliz,
construccin
resortes espiniles
relojes de bol
Hooke). Su modelo
resortes interalmicos fue adoptado
por Newton,
el primero
construir un telescopio reflejante radicalmente nuevo, con el que descubri importantes estrellas nuevas. Descubri
que el planeta Jpiter rotaba sobre su eje, una idea nueva. Su trabajo en
microscopa fue del ms alto nivel, y le debemos la palabra "clula" misma.
Su trabajo sohre fsiles microscpicos lo llev a ser uno de los primeros
en proponer
teora de la
Entendi
utilizar un pndulo
para medir fuerza de la
difraccin de la
(La luz
alrededor de
que las sombras
se hacen borrosas; pero lo ms importante es que se separa en sombras,
en bandas luminosas y oscuras.) Utiliz esto como la base para una teora
ondulatoria de la luz. Fonnul una ley de la gravitacin inversa al cuadrado
de la distancia, posiblemente antes que Newton, aunque en una fonna no
tan
La lista
hombre nos
mucho acerca
del mundo
la preferencia
teora sobre "el
experimento que explica el
por el que es
desconocido. Se debe
tambin al hecho de que Boyle era noble, mientras que Hooke era pobre y
autodidacta. La diferencia de categora entre la teora y el experimento se
modela mediante el rango social.
Tal preferencia no es un una cuestin del pasado. Mi colega C.W.F. Everitt escribi
dos hennanos
Dictionary
Biography.
Ambos
contribuciones fundamentales a
entendimiento
la superconductividad. Fritz
900-1953)
distinguido ffsico
terico de bajas temperaturas. Heinz London (1907-1970) era un experi-
180
PARTE B: INTERVENIR
INDUCCIN y DEDUCCiN
EL EXPERIMENTO
81
;roduce un tipo de aire que aviva la flama en m", ayor grado; algo que ha sido
(demostrado por una serie de cuidadosas investigaciones,
que Humphry Davy
829)
son las
abras con
su texto de qumica Elemenls of Chemical Philosophy (1812, pp, 2-3). l
fue uno de los qumicos ms hbiles de su tiempo, al que generalmente se le
recuerda por la invencin de lmpara de seguridad para
mineros,
evi t muerte
de muchos. pero cuya~ contribuciones conOCInuento
incluyen el anlisis qumico electroltico, una tcnica que le permiti de- ,
terminar qu sustancias son elementos (por ejemplo el cloro) y cules son
compuestos. No todos los qumicos compartan la visin inductivista de la
ciencia de Davy. Aqu estn
palabras de
von
(1803el
pionero
qumica orgnica,
indirectamente revolucion
la agricultura a1 promover el uso de fertilizantes nitrogenados artificiales.
En todas las investigaciones Bacon lc otorga un gran valor a los experimentos.
no entiende significado para nada.
que son
lipo de mecanisque una
puesto en movimiento
un resultado propio.
en
la ciencia toda investigacin es deductiva o a priori. El experimento es slo
una ayuda al pensamiento, como un clculo: el pensamiento debe siempre y
nl:'A:esariamenle precederlo si va a tener algn significado, Una manera emde hacer investigacin.
el sentido usual del
no existe. Un
expelimento
no es
por una
i.e. por
idea, rml1ltiene
la misma relacin con la investigacin cientfica que una sonaja con la msica (ber Francis Bacon von Verulam und die Methode der Natuiforschung,
1863, p. 49).
tan
es la
entre
dos citas anteriores?
dice que un experimento debe ser precedido por una teoria, esto es, por
una idea. Pero este enunciado es ambiguo. Tiene una versin dbil y una
fuertc. La versin dbil slo diec que se tienen que tener algunas ideas
acerca
la naturaleza y los aparatos antes
conducir
experimento.
Una intervencin totalmente desprovista
propsito,
habilidad de
entender e interpretar el resultado, no nos ensea nada. Nadie disputa esta
versin dbil. Davy seguramente ten fa alguna idea cuando llev a cabo
sus experimentos
algas.
sospechaha
las
de gas
los filamentos
de cierto
especfico, Una
pregunta era
si el gas alimentaba el fuego o lo extingua. Encuentra que la cerilla se
enciende (de lo que infiere que el gas es bastante rico en oxgeno?). Sin
este entendimiento el experimento no tendra mucho sentido. La flama de
la
sera, a mucho, una observacin
sentido.
ms probahle es
182
PARTE B: INTERVENIR
que nadie le hubiera prestado atencin. Experimentos sin ideas como sta
no son experimentos en lo absoluto.
Hay sin embargo una versin fuerte del enunciado de Liebig. Dice que un
experimento es significativo slo si se pone a prueba una teora acerca de los
fenmenos bajo escrutinio. Slo si, por ejemplo, Davy tena la idea deque la
cerilla se apagara (o que se encendera) sera valioso su experimento. Creo
que esto es simplemente falso. Uno puede conducir un experimento por
mera curiosidad, para ver qu pasa. Naturalmente, muchos de nuestros
experimentQs estn hechos con conjeturas ms especficas en mente. As,
Davy se pregunta si todas las algas del mismo tipo, ya sea en agua fresca o
salada, producen este gas (que sin duda sospechaba que era oxgeno). Hace
nuevas pruebas que lo llevan a una "verdad cientfica general".
No me interesa saber si Davy realmente estaba haciendo una inferencia
inductiva. como Carnap podra haber dicho, o si est implfcitamente siguiendo en el fondo la metodologa de Popper de conjeturas y refutaciones.
No es importante para nosotros que el ejemplo de Davy no sea, como l
pensaba, una verdad cientfica. Nuestra reclasificacin de algas posterior
a Davy muestra que las Conferva no son ni siquiera una clase natural! No
hay tal gnero o especie.
Slo me interesa la cuestin generada por la versin fuerte: debe haber
una conjetura puesta a prueba para que un experimento tenga sentido? Creo
que no. Ni siquiera la versin dbil est fuera de dudas. El fsico George
Darwin deca que uno debera hacer de vez en cuando un experimento
totalmente loco, como sonarles una trompeta a los tulipanes cada maana
durante un mes. Tal vez nada va a pasar, pero si algo pasara, sera un
descubrimiento estupendo.
183
difieren en difenaturales pasan por
ahora puede parecer
obvio, pero ha sido negado
Popper, por ejemplo.
Naturalmente, e\ de esperarse que Popper sea uno de los ms decididos
exponentes de la~ndencia a preferir la teora al experimento. Aqu est lo
que l dice en La lgica de la investigacin cientfica:
Veremos que las relaciones
rentes estadios de desarrollo,
El torico le plantea ciertas preguntas definidas al experimentador, y este ltimo trata, por medio de sus experimentos, de deducir una respuesta decisiva a
estas preguntas, y no a otras. Trata de excluir cualquier otra pregunta [, , .] es
un error pensar que el experimentador ... [busca] "aliviar la tarea del terico",
o ... sentar las bases para que el le,rico realice generalizaciones inductivas.
Por el contrario, el terico
trabajo, o por lo meno~
la parte ms importanle
formulado ya sus preguntas de
la manera ms precisa
!nuestra el camino al experimentador. Pero aun
nteresado sobremanera en
hacer observaciones exaclas;
medida, de tipo terico. La
teora domina el trabajo
planeamiento inicial hasta los
retoques finales en el 1;1,.m;lm,o
OBSERVACIONES DIGNAS DE
(E)
184
PARTE B: INTERVENIR
EL EXPERIMENTO
LA ESTIMULACN DE
185
TEORA (El
Ms
encontramos observaciones similares dignas de
que
estimulan teoras. Por
1808 fue descubierta la polarizacin por
reflexin. Un coronel del cuerpo de ingenieros de Napolen, E.L. Malus
(1775-1812), experimentaba con espato de Islandia cuando not los efectos
de la luz del atardecer que se reflejaba en las ventanas del cercano Palacio
de
La luz atravesaba el cristal
ste se
cuando
He~chel (
en
notar fluorescencia en
cuando"clpcz ponerle atencin
luz
azul emitida por una solucin de sulfato de quinina iluminada de cierta
manera.
Las observaciones dignas de atencin, por su misma naturaleza, deben
ser slo el principio. Podramos aceptar que hay observaciones iniciales que
a la teora, aun as sostener
toda experimenlacin
deliberada est dominada
teora, como
dice? Creo
ConSidrese David BrcwSler 781-1868), experimentador
en
su tiempo pero ahora totalmente olvidado. Brewster fue una de las figuras
ms importantes en la ptica experimental entre 18 JO Y 1840. Determin
las leyes de la reflexin y la refraccin para la luz polarizada. Fue capaz
de inducir hirrefringencia (i.e. propiedades de polarizacin) en cuerpos sujetos tensin. Descubri
refraccin doble baxial y dio los
pasos fundamentales hacia
complejas
reflexin sobre metales.
Actualmente hablamos
leyes de Fresncl,
leyes del
la
tangente para la intensidad de la luz polarizada reflejada. pero Brewster las
public en 1818. cinco aos antes de que Fresne1 las tratara dentro de su
teora ondulatoria. El trabajo de Brewster estableci las bases para muchos
desarrollos posteriores de la teora ondulatoria. En tanto que tena alguna
terica, Brewster
un newtoniano convencido que
que
consistan en
Brewstcr
contrastaba o
teoras.
slo trataba
Cmo comporta la luz.
Brewster se adhiri firmemente a la teora "equivocada" al tiempo que
creaba los fenmenos experimentales que slo podemos entender con la
teora "correcta", teora que l reiteradamente rechaz. No "interpret" sus
resultados experimentales a la luz de su teora equivocada. Hizo algunos
fenmenos que toda teora
explicar.
no es una
Un experimentador ms
fue R.W.
868-1955),
rante I
1930 hizo contribuciones fundamentales a la ptica
sin tener casi ningn conocimiento de la teora y siendo un escptico acerca
186
PARTE B: INTERVENIR
EL EXPERIMENTO
187
ENCUENTROS FELICES
A veces
experimentales profundos que la
genera en su
totalidad.
teoras
salen del
preterico.
Algunas teoras languidecen por falta de conexiones con el mundo real,
mientras que algunos experimentos no tienen nada que hacer por falta de
teora. Hay tambin familias felices, en las que teoras y experimentos provenientes de diferentes direcciones se encuentran. Voy a dar un ejemplo
experimental
un hecho
en el que dedicacin a una
firme
repentinamente fue
con teoras
de una
tradicin
diferente.
En los primeros das de la radio trasatlntica haba mucha esttica. Muchas fuentes del ruido podan identificarse, aunque no se podan suprimir.
Algunos ruidos provenan de tormentas elctricas. Incluso ~ la dcada de
1930, Karl
de los Laboratorios Telefnicos Bel], haba localizado
un "zumbido" proveniente del
Va Lctea.
fuentes
de
el espacio
contribuan a la esttica conocida.
adaptaron
radioastrnomos
Penzias y R.W.
un radiotelescopio para estudiar este fenmeno. Esperaban poder detectar
fuentes de energa, y as iue. Pero tambin fueron muy diligentes. Encontraron una pequea cantidad de energa que pareca estar en todas partes del
espacio, distribuida uniformemente.
como si todo
fuera una
de energa
temperatura
no tena
sentido, hicieron
por encontrar
nstrumentales. Por
pensaron que
esta radiacin
provenir de
las palomas que tenan su nido en el telescopio, y pasaron un rato molesto
tratando de deshacerse de las palomas. Pero despus de eliminar todas las
. fuentes posibles de ruido, todava se quedaron con una temperatura uniforme de
atrevan a
resultado porque
radiacin
totalmente homognea de fondo
mucho sentido.
justo cuando
convencieron de
fenmeno sin
sentido, un grupo de tericos de Princeton hizo circular un manuscrito que
sugerfa, de una manera cualitativa, que si el universo se haba originado en
una gran explosin (big-bang), debera haber una temperatura uniforme en
todo el espacio, la temperatura residual de la explosin primera. Es ms,
esta
debera ser detectable
forma de seales
El trabajo
experimental
Penzias y Wlson concordaba perfecu!mcnte con lo que
de otra
hubiera sido pura
Penzias
haban
mostrado que la temperatura del universo es, casi en todas partes, cercana
a los tres grados sobre el cero absoluto; sta es la energa residual de la
PARTE B: INTERVENIR
HISTORIA DE LA
Puedc parccer
una filosofa de
por la teora han distop,o!1ac!n
l1ercepcin del
rcalidad no la he enunciado
que dehera. Por ejemplo, he contado la historia eJe los tres grados tal y
como la han contado Penzias y Wilson en su pelcula autohiogrfiea Tres
grados. I Ellos exploraban y en el procesoeneontraron la radiacin uniforme
de fondo anles de cualquier teora sohre ella. Pero ahora veremos lo que le
sucede a esle experimento cuando se vuelve "historia":
Los astrnomos tericos hahan predicho que, de haher hahido una explosin
hace mi les dc
debi darse un proceso dc
contina desde
enfriamientodchit redUCir
original de
Imllones de grados a T' K
el cero absoluto.
de poder c/lfocor /JI1
Cldo. l//la regill 1/11(' Iwrulew
podra determinane
estaban o no 1'11 lo correcto
a principios de los aos setenta. Dos cientlicos del I.ahoratorio Bell (el mismo lugar donde Karl Jansky haha descuhierto las ondas de radio csmicas)
1
FXPERIMENTO
recogieron las seales de radio del espacio "vaco", Despus de eliminar todas
las otras causas posibles de las seales, todava quedaba una seal de 3 o que
no podan explicar. Desde este primer experimento otros han sido llevados a
producen
resultado: :lo de
no es totalmenle
I..."a temperatura
dcbera tener si
exactamente lempcratura que el
huhlera empezado hace 1 md millones de aos, con el hlgbang 2
AMPRE, EL TERICO
es mo).
190
PARTE B: INTERVENIR
820.
esta fecha vio una demostrac6n de 0crsted de cmo la aguja de
brjula mova debido una corriente elctrica. El
septiembre
Ampere principi un curso semanal sobre los fundamentos de la teora del
electromagnetismo. Desarrollaba la teora conforme expona.
En todo caso, Sla cs la hisloria. CW.F. Everiu ha sena lado que dcbe
haber algo ms que esto, y que Ampere, sin tener una metodologa poskantiana oficial propia, escribi su trabajo para llenar este hueco. El gran
experimentador y tct'lnco del elcctromagnetismo, James Clerk Maxwell, escribi una comparacin de Ampere y Mchael Faraday, pupilo de Humphry
Davy, elogiando tanto al "inductivista" Faraday, como al "deductivista"
Ampere. Describi
investigacin de Ampere como "uno de los
ms brillamcs de la ciencia [ ... J perfecto en la forma, insuperable en exactitud [ ... ] resumida en una frmula de la que todos los fenmenos podan
deducirse". Pero
contina diciendo que mientras que los trabajos de
Faraday revelan cndidamente trabajo de su mente,
es muy difcil creer que Ampere realmente descubri la ley de la accin, por
lo menos mediante los experimentos
l describe. Esto nos hace sospechar
que, como l msmo nos lo dIce, descubri la ley por un proceso que no nos
ha mostrado, y que, despus de haber construido una demostracin perfecta,
removi todos los lastros de
andamios por medio los
la construy.
Mary Hesse seala, en The Structure ofScientific Inference (pp, 2015, 262),
que Maxwellllam a Ampere el Newton de la electricidad. Esto hace alua una Iradicin allematva acerca
la naturaleza de
induccin, la
cual se remonta a Newton. l hablaba de la deduccin a partir de los fenmenos, y deca que era un proceso inductivo. De Jos fenmenos inferimos
que
describen de una manera
que nos permiten,
despus de reflexionar, la creacin de nuevos fenmenos que hasta entonces no habamos pensado. En todo caso as era como Ampere proceda.
lo
empezaba una
sus clases semanales con un fenmeno que
demostraba frente al auditoro. A menudo, el experimento que creaba el
fenmeno an no exista al final de la clase anterior.
INVENCIN (E)
pregunla que
formula
trminos de la
y el
es
engaosa porque trata la teora como una clase de cosa ms bien uniforme
yal experimento como otra. En el captulo 12 examino las variedades de fa
]91
teoa. Hemos visto algunas
pero hay otras categoras relevantes, una de
invencin. La historia de
la termodinmica es una
que gradualmente
llevaron a un anlisis terico.
desarrollar nueva tecnologa
es elaborar una teoa y su experimento que a su vez se aplican a problemas
prcticos. Otra manera es cuando las invenciones se desarrollan siguiendo
su propio ritmo prctico y la teora se deriva de manera indirecta. El ejemplo
ms obvio es el mejor: la mquina de vapor.
Hubo tres fases de la invencin y varios conceptos experimentales. Las
invenciones son la mquina atmosfrica de Newcomen (] 709-1715), la mquina de condensacin de Watl (1767-1784) y la mquina de alta presin
de Trevithick (\ 798). Detrs de la mitad de los desarrollos posteriores de
la invencin original de
concepto que era tanto econmico corno fsico, el
esto es, la cantidad de
metros-kilogramos de agua
una fanega de carbn
mineral. No se sabe a
Muy probablemente no
fue alguien registrado en
sino la mentalidad prctica de los capataces de
acostumbrados a estimar
los beneficios que obtendran;
de que algunas mquinas bombeaban con
vean por qu deban
quedarse atrs cuando la mina vecina tena mejores resultados. Al principio, el xito de la mquina de Newcomen era incierto porque, excepto en
minas profundas, era slo ligeramente ms barata de operar que las bombas movidas por caballos. El logro de Watt, despus de diecisiete aos de
pruebas y errores, fue la produccin de una mquina que garantizaba rendir por lo menos cuatro veces ms que la mejor mquina de Newcomen
(imagnese un nuevo automvil en el mercado que tiene la misma potencia que los actuales pero que es capaz de recorrer 40 km por litro
en lugar de lO).
Wau primero introdujo
y despus hizo la mquina de doble accin,
un lado del cilindro
mientras que haca vaco
782 introdujo el principio del trabajo expansivo.
el tlujo de vapor en
el cilindro en un momento
dejar que se expanda
el resto de la carrera del
presin. El trabajo expansivo significaba algo de prdida de potencia para una mquina de cierto
tamao, pero un aumento en el "trabajo" total. La ms importante de estas
ideas para la ciencia pura fue la del trabajo expansivo. Algo muy til para
el trabajo prctico, diseado alrededor de 1790 por el asociado de Watt,
James Southem, fue el diagramtJ indicador. El indicador era un mecanismo
192
PARTE B: INTERVENIR
autmnlico que
poda
a la
para
una curva que
descrb'a la presin en el cilindro con respecto al volumen medido de la
earrera: el rea de I~rva as trpada era una medida del trabajo hecho en
cada carrera. El indicador se ut~izaba para afinar la mquina a la mxima
eficiencia. Precisamente este
se incorpor en ciclo de
de la termodinmica terica.
La gran contribucin de Trevithick fue ms bien una cuestin de valor
~. de teora, pues se atrevi a construir una mquina de alta presin a
pesar del riesgo de una explosin. La primera ventaja de una mquina de
alta
es la reduccin
tamao:
puede obtener ms
de
mquina
pequea. Trevithick
la
locomotora
exitosa en 1799. Pronto surgi otro resultado. Si la mquina de alta presin
se haca funcionar expansivamente deteniendo en una fase temprana el flujo
de vapor, su "trabajo" era mayor (finalmente mucho mayor) que la mejOl' de
las
de
Se requiri genio
Camol 796-1832) para
entender realmente esle fenmeno ver que ventaja de Inquina alta
presin no slo tiene que ver con la presin, sino tambin con la elevacin
del punto de ebullicin del agua mediante la presin. La eficiencia de la
mquina no depende de diferencias de
sino de
diferencia
la
temperatura del
que entra cilindro la del vapur expandido que
deja el cilindro. As naci el ciclo de Carnol, el conceplo de la eficiencia
termodinmica, y finalmente, cuando las ideas de Camot se unificaron con
el principio de la conservacin de la energfa, laciencia de la termodinmica.
trata
significa
realidad "termodinmica"? El tema
lisis
los flujos
calor, que pueden llamarse dinmica, sino de
que
podemos llamar fenmenos temlOstticos. Se le ha dado un nombre inapropiado? No. Kelvin introdujo el trmino de "mquina termodinmica"
en 1850 para describir cualquier mquina como la mquina de vapor o la
mquina ideal de Carnol. Estas mquinas
llamadas dinmicas
convertan el calor
trabajo.
la palabra "termodinmica" nos
da que esta ciencia surgi del anlisis profundo de una sucesin notable
de invenciones. El desarrollo de esa tecnologa requiri una gran cantidad
de "experimento", pero no en el sentido de contrastacin popperiana de
teoras,
en el
de la induccin
Los experimentos eran
intentos imaginativos requeridos para la perfeccin de tecnologa
se
encuentra en el centro de la revolucin industrial.
EL EXPERIMENTO
193
grandes en la resistencia
la solucin slida, y la
de resistencia debidos
solucin slida son
194
B: INTERVENIR
10
LA OBSERVACIN
VariQs hechos de sentido comn acerca de la observacin han sido distorsionados por dos modas filosficas. Una es la moda de lo que Quine llama
el ascenso semntico (no hablemos acerca de las cosas, sino de la manera
como hablamos de las cosas). La otra consiste en la dominacin del experimento por la teOla. La primera dice que no debemos pensar acerca de la
observacin, sino acerca de enunciados observacionaies -las palabras que
se usan para infonnar acerca de observaciones. La segunda dice que cada
enunciado obscrvacional est cargado de teora -!lO hay observacn antes
de la teora. As pues, es mejor empezar con unos cuantos lugares comunes
que no son lericos ni lingsticos.
l. La observacin, como fuente primaria de datos, ha sido siempre una
parte de la ciencia natural, pero no muy importante. Aqu me refiero a la concepcin de la observacin de los filsofos: la idea de que
el experimentador se pasa la vida haciendo las observaci~mes que proporcionan los datos para la conrastacin dc teoras, o sohre los cuales
se construyen las teoras. Este tipo de observacin desempea un papel rclativamene pequeo en la mayora de los experimentos. Algunos
grandes experimentadores han sido malos observadores. Muchas veces
la larea experimental, y la prueba de ingenio e incluso de grandeza, no es
tanto observar e informar, sino construir una pieza de equipo que muestre
un fenmeno de una manera confiable.
2. Existe, sin embargo, un lipo de observacin ms importante. pero al que
se le presta menor atencin, y que es esencial para la experimentacin
fina. Con frecuencia el buen experimentador sahe observar y se da cuenta de sutilezas instructivas o de inesperados resultados de este o aquel
equipo o pieza del equipo. El aparato no va a funcionar a menos que
uno sea observador. A veces, la atencin persistente puesta en una rareza que otro experimentador de menor talento hubiera descartado es
precisamente lo que lleva a un conocimiento novedoso. Pero esto no
196
PARTE B: INTERVENIR
Una buena parte del debate acerca de la observacin, los enunciados obherencia positivista. Anservacionales la observabilidad se debe a
tes del positivismo, la observacin no era un tema central. Francis Bacon
es el primer filsofo de las ciencias inductivas. Es de esperarse que diga
mucho acerca
observaciones, De hecho
siquiera usa palabra, El
positivismo no haba cuajado.
La palabra "observacin" era usual en ingls cuando Bacon escribi, y
aplicaba sobre todo las observaciones de altitud de objetos celestes,
tales como el Sol. As, desde el principio la observacin estaba asociacon
uso
instlUmentos. Bacon utilizaba un trmino general del
arte, frecuentemente traducido por medio de la curiosa frase de instancias
prerrogativas. En 1620 daba una lista de 27 tipos diferentes de instancias
ahora llamamos
crucales y
l llamaba
que inclua lo
instancias cruciales o, ms correctamente, instancias de encrucijada (ins-
LA OBSERVACiN
197
198
PARTE B: INTERVENIR
nadie
hecho
reducci6n lgica ninguna ciencia natural int.eresante,
tales cuestiones son ftiles.
El positivista entonces toma otro camino. Puede decir con Comte o con
van Fraassen que los enunciados tericos deben entenderse literalmente,
pero
no se debe creer en ellos. En La
van Fraassen lo pone as: "La propuesta de una nueva teora por un cientfico la ve
el realista como si afinnara (la verdad de) el postulado. Pero el antirrealista
al cientfico como
desplegara esa t.eora, exhibindola,
as
decirlo, mi entra, sostiene
la teora tiene ciertas virtudes" (p.
Una
teora puede aceptarse porque da cuenta de los fenmenos y ayuda en la
prediccin. Puede aceptarse debido a sus virtudes pragmticas sin que se
crea
es verdadera.
Positivistas como Corrue, Mach, Carnap o van Fraassen insisten de estas
diferentes formas en que hay una distincin entre teora y observacin. As
es
ellos
aseguran
que
mundo
salve de
ataques de la
metafsica.
LA NEGACiN
LA DISTINCIN
Una vez que la distincin entre la observacin y la teora se hizo tan importante, era seguro que
a ser rechazada.
dos razones para esto.
Una
conservadora y realista en
tendencias. La
es radical, ms
romntica, y a menudo se inclina hacia el idealismo. Hubo una explosin
de estos dos tipos de respuesta alrededor de 1960.
Grover Maxwell ejemplifica la respuesta realista. En
escrito
962
dice que el contraste entre un ente observable y un ente terico es vago.
Frecuentemente depende de la tecnologa ms que de algo propio de la
constitucin del mundo.! Contina diciendo que distincin no es tampoco
tan importante en las ciencias naturales. No podemos usarla para arguir que
las entidades tericas realmente no existen.
En particular Maxwell dice que
un continuo que empieza
ver a
travs del vaco. Despus viene ver travs de atmsfera; posteriormente
ver mediante un microscopio luminoso. Actualmente este continuo podra
terminar con el tipo de ver que utiliza un microscopio electrnico, Objetos
I G. Maxwell, "The Ontological Status ofTheoretical Entities'" Minnesna SIL/dies on
Ihe Philosophy of Science, no. 3, 1962, pp. 3-27. [Traduccin castellana en la antologa
compilada por L. Oliv y A. Prez RanSa!1l, Filo.rafia
ciencia,' leora y observocin,
Siglo
-UNA.\rl,1989.]
199
como los genes. que antes
se transforman en entidades observables. Ahora
As, la capacidad de
ser observable no es una
distinguir los objetos que
son reales de los que no
El caso de Maxwell no se ha cerrado. Deberamos prestarle ms atencin
a la misma tecnologa que l acepta. Esto es lo que tratar de hacer en el
prximo captulo sobre microscopios. Estoy de acuerdo con Maxwell en
que se debe restar importancia a la visibilidad como hase de la ontologa.
En un escrito que examinar ms adelante en este captulo, Dudley Shapere
hace notar que los fsicos regularmente hablan de observar, e incluso de
ver, cuando utilizan aparatos en los que ni el ojo ni ningn otro rgano sensorial pueden desempear un papel esencial. Segn el ejemplo que utiliza,
tratamos de observar el
neutrinos emi tidos por
procesos de fusin solar.
observacin, nos dice,
depende de la teora en
pero primero debemos
examinar el rechazo ms
idealismo) de la distincin entre teOla y observacin.
observabilidad de las
entidades no tiene nada
Otros filsofos,
al mismo tiempo, decan
puramente observacionales porque todos estn
Considero esto una tendencia
idealista porque hace depender el contenido mismo de cualquier enunciado
cientfico de la manera como pensamos, ms que de una realidad independiente de la mente. Podemos poner esas diferencias en un diagrama como
sigue:
200
PARTE B: INTERVENIR
CARGADO DE TEORA
En 1959 N.R. Hansonacu la expresin "cargado de teora" en su esplndido lihro Patterns 01 Discovery, l,a idea es que cada lnnino y enunciado
observacional lleva supuestamente consIgo una carga de teora.
Un hecho acerca del lenguaje tiende a dominar aquellas partes de Patterns 01 Discovery en el que figura la expresIn "cargado de teora". Nos
recuerda que hay reglas lingsticas muy sutiles acerca de las palabras ms
comunes; por ejemplo, acerca del verbo "herir" y el sustantivo 'herida".
Slo
cOl1adas, heridas, etctera, en situaciones de tipos bastante
especficos cuentan como heridas. Si un cirujano describe una cortada larga
profunda la
de un hombre como herida, esto puede implicar que
el hombre fue herido en una batalla o en una pelea. Estas implicaciones son
muy comunes, pero no vale la pena, en mi
llamarlas suposiciones
tericas. Esta parte de la doctrina de la carga terica es una aseveracin
importante y nada excepcional acerca del lenguaje ordinario, De ninguna
manera implica que todos los informes observacionaJes deban llevar una
carga terica.
Hanson tambin hace notar que tendemos a damos cuenta de las cosas
cuando tenemos expectativas, por lo general tericas, que hacen que estas
cosas sean interesantes, o por lo menos que tengan sentido. Esto es correcto,
pero es diferente de la doctrina de la carga terica que paso a examinar. Pero
me ocupar de algunas ideas ms dudosas,
LA OBSERVACIN EN LAKATOS
Lakatos, por ejemplo. dice que el tipo ms simple de falsacionismo --el tipo
que se le atribuye cormnmcnte a Popperfunciona porque asume una
distincin entre teora y observacin. No puede aceptarse la regla simple
acerca de teoras que dice que la gente las propone y la naturaleza dispone.
Este principio, dice Lakatos, descansa en dos suposiciones falsas. Primero,
que hay una frontera psicolgica entre las proposiciones especulativas y las
observacionales, y segundo, que las proposiciones observacionales pueden
demostrarse mirando los hechos, En los ltimos 15 aos estas suposiciones
se han ridiculizado bastante, pero tenemos que tener tambin un argumenlo. Los argumentos de Lakatos son increlblcmentc ingenuos e ineficac~s.
Dice que "con unos cuantos ejemplos tpicos se muestra la debilidad de la
primera suposicin". De hecho slo da un ejemplo, el uso de Galileo de un
I.elescopio para
las manchas solares, un
que no puede ser puramente
LA OBSERVACIN
201
202
agotan
rimentales
que
con palabras.
PARTE B: INTERVENIR
importante en
formulan o incluso
"enunciados
no es describir
y que
resuhados expeconstituyen por medio
informes de
a insistir en perogrullada de
sino hacer
hacer cosas
el experimento
la misma
siquiera los
polos
un continuo. Evidentemente muchas observaciones interesantes no tienen nada que ver con experimentos. Claude Bemard en su
Introduccin al estudio de la medicina experimental (1865) es un ejemplo
clsico de cmo se hace la distincin entre los conceptos de experimento y
observacin. l pone a prueba su clasificacin en una serie de ejemplos de la
medicina
la observaCin
experimento se
Tomemos
el ejemplo
doctor Beauchamp.
en la guerra de
la buena
fortuna
durante un
penodo, la manera
trabaja el
tracto digestivo de un hombre que tena una herida terrible en el estmago.
,Fue ste un experimento o slo una serie de observaciones que el destino
permiti en circunstancias casi nicas? No quiero proseguir el tema, sino
recalcar algo que es ms claro en fsica que en medicina.
El
Michelson-Morley
el mrito de
conocido.
Es famoso
en perspectiva,
considerado por
historiadores
como una refutacin de toda la
ter electromagntico, convirtindose en la predecesora de la teora de la relatividad de Einstem. El informe
publicado ms importante del experimento de 1887 tiene 12 pginas. Las
observaciones fueron hechas en el curso de unas cuantas horas el 8, 9, 11
Y 12 de julio. Los resultados del experimento son bastante controversiales; Michclson crea que el resultado
importante era
refutacin del
movimiento relativo de la tierra
respecto al ter.
mostrar en
el captulo
adelante, tambin
que desacreditaba una teora
utilizada para explicar por qu las estrellas no estn exactamente en donde
parecen estar. En todo caso el experimento dur todo el ao. Esto incluy
hacer y rehacer el aparato y hacerlo funcionar, y sobre todo adquirir esa
curiosa habilidad de saber cundo funciona el aparato. Es comn usar la
etiqueta
experimento Michelsordl;1orley" para referirse
serie de
trabajos intermitentes desde el
de Michelson
(o incluso
antes,
cuenta unos
imciales) hasta
trabajo de
Miller en 10$ anos veinte de este siglo. Se podra decir que el experimento
203
OBSERVACIN
Feyerabend dice que los informes de observaciones, etctera, siempre contienen o afirman supuestos tericos. No vale la pena discutir mucho esta
tesis porque es obviamente falsa, a menos que uno le adscriba a las palabras
muy dbil, en
caso la tesis
verdadera pero
parte de
discusin es acerca
la palabra
, una
palabra
debe reservarse
algn cuerpo especfico de ~"I."A.U''''-I
o para proposiciones con un tema definido. Desgraciadamente, en la cita
anterior Feyerabend usa la palabra "teora" para referirse a toda clase de
creencias rudimentari as, implcitas o simplemente imputadas a alguien. Para
condensar su idea sin malicia, escribi lo siguiente acerca de algunos hhitos
y creencias:
la mesa es
cuando la vemos
crcunscostumbre de
tancias normales, o de decir que la mesa parece caf cuando la vemos en
otras circunstancias [ ... ] nuestra creencia de que algunas de nuestras impresiones sensoriales son verdicas y otras no [... ] que el medio entre nosotros y
el objeto no distorsiona [... 1que el ente fsico que establece el contacto acarrea
Imagen verdadera. .
.
Se
todos estos
supuestos tercos que subyacen
nuestras
observaciones ms comunes, y "el material que el cientfico tiene a su disposicin, sus teoras ms sublimes y sus tcnicas ms sofisticadas inclusive,
estn estructuradas de la misma manera".
Si tomamos lo anterior literalmente, por cortesa podemos decir que ha
sido
muy apresuradamente. Por ejemplo,
es esa
de
decir
mesa es caf cuando la vemos
circunstancias normales"?
Dudo
que alguna
la vida yo
pronunciado antes oracin
204
PARTE B: INTERVENIR
"la mesa es caf" "la mesa parece caf" Sin lugar a dudas
ac()stum~
bro decir la primera oracin cuando miro con buena luz una mesa. Slo he
haconocdo a una persona que tena una costumbre a~' un francs loco
bitual y repetidamente deca C' es! de la merde, ra, cuando vea excremento
en condiciones normales de iluminacin; por ejemplo, cuando estbamos
abonando una hortaliza. Tampoco llegara al extremo de achacarle al pobre
fulano los supuestos mencionados por Feyerabend. Feyerabend nos ha hecho ver cmo no se debe hablar de la observacin, del habla, de la teora,
de los hbitos, o de informar acerca de observaciones.
Por supuesto, tenernos todo tipo
expcctati\:ls, preJuICIOS, oplll!Ones,
hiptesis de trabajo y hbitos cuando decirnos cualquier cosa. Unos los hacemos explcitos. Otros son implicaCiOnes contextuales. AlgunoS' pueden
imputrselos al hablante un cuidadoso estudiante de la mente humana. Algunas proposiciones que pudieran haber sido supuestos presupOSIciones
en otro contexto no lo son en el de la existencia rutinaria. As, podra suponer que el aire entre la pgina impresa y yo no distorsiona la forma de las
palabras que veo, y tal vez podra investigar este supuesto. (Cmo?) Pero
cuando leo en voz alta o hago correcciones en esta pgina, simplemente
interacto con algo que
interesa, es incorrecto hablar de supuestos. En
particular no es correcto hablar de supuestos tericos. No tengo la menor
idea
qu sera una teora de la no distorsin del aire. Por supuesto, si se
quiere llamar teora a cada creencia, protocreencia o creencia que pudiera
inventarse, puede hacerse. Pero entonces la tesis de la earga terica sera
trivial.
Ha habido importantes observaciones en la historia de la ciencia que
no han incluido supuestos tericos en absoluto. Las observaciones valiosas
del captulo anterior nos proporcionan ejemplos. Aqu tenemos otro, ms
reciente, en el cual podemos asentar una oracin observacional prstina.
HERSCHEL y EL CALOR RADIANlE
LA OBSERVACIN
muJando lo que ahora pensamos que era la propuesta correcta acerca del
calor
pero termin en
sin
dnde radicaba la
Haba usado
coloreados en uno
sus telescopios. Not
los filtros de colores diferentes transmiten call1idades diferentes de calor:
"Cuando utilizaba algunos de ellos tena una sensacin de calor, aunque
tena poca luz, mientras que otros me daban mucha luz con una sensacin
mnima
calor."
vamos encontrar
informe observacional
jor quc ste en toda ciencia
la fsica. Naturalment7:, no recordamos
esto debido a su calidad sensorial, sino por /0 que vino despus. Por qu
Herschel hizo algo despus? Primero que nada, l quera filtros ms adecuados para observar el Sol. Seguramente tambin tena en mente cuestiones
especulativas que empezaban destacarse.
termmetros para estudiar el efecto los rayos luz
por un prisma. Esto lo puso definitivamente en camino, no slo porque
encontr que el anaranjado calienta ms que el ndigo, sino porque tambin
hay
efecto de
por debajo del espectro del rojo
Su nc"""',r,>
conjetura acerca
fenmeno fue ms menos lo
ahora creemos.
Pens quc tanto los rayos visibles como los invisibles eran emitidos por el
Sol. Nuestros ojos son sensibles slo a una parte del espectro de radiacin.
Nosotros nos calentamos por una parte diferente que se le superpone, Como
crea
teora corpuscular newtoniana
luz, pens
trminos de
rayos compuestos
partculas,
vista
a los corpsculos del
violeta al rojo, mientras que la sensacin de calor responde a corpsculos
del amarillo al infrarrojo.
Posteriormente se puso a investigar esta idea viendo si el calor y los
rayos
la luz en espectro visible tenan
mismas propiedades,
que
sus renexiones, refracciones
refrangibilidad diferencial,
su tendencia a ser detenidas por cuerpos difanos, y su tendencia a ser
dispersados por superficies speras.
En
punto
Herschel tenemos una
de observa
ciones diversos
proporciones de IUl'transmtida y otras
por el estilo. Seguramente tena una idea experimental, pero slo nebulosa.
Su teora era enteramente newtoniana: pensaba que la luz consista en rayos
de partculas, pero esto tuvo un impacto en los detalles de su investigacin.
Sus dificultades
eran tericas, sino experimentales.
fotometra la
prctica
la medicin de. los diversos aspectos de la
transmlidatena unos cuarenta aos de existir sin contratiempos, pero la calorimetra
casi no exista. Haba procedimientos para filtrar los rayos de la luz, pero
cmo se podran filtrar los rayos del calor? Herschcl ensayaba fenmenos.
Afinnaba que sus mediciones
exactas,
ahora sabemos que
era
206
PARTE B: INTERVENIR
as. Midi
slo transmisin de la luz, sino tambin la transmisin
calor con la precisin de una parte en mil. Esto no 10 pudo haber hecho,
pero
un problema especial queremos repetir lo que en verdad
pues Herschel trabaj con una arnplia variedad de filtros que tenia a la mano -como brandy en una garrafa, por ejemplo. Como un historiador ha
hecho ver, su brandy era casi color negro betn.
no podemos repetir
una medicin en esa sustancia, cualquiera que haya sido.
Hcrschel hizo
que calor y la luz son similares en la reflexin,
refraccin y en la refrangibilidad diferencial. Le preocupaba la transmisin.
Tena imagen de medio translcido que detena una proporci6n definida
de los rayos de un cierto tipo, los rojos, por ejemplo. Su idea del rojo era que
el rayo de calor, que refracta con coeficiente de la
roj a, es idntico la
luz roja con el mismo coeficiente. As, si x% de la luz pasa a travs del fi Itro,
y el calor y la luz son idnticos en esta parte del espectro, x% del calor debera pasar tambin. Se pregunta: "El calor que Liene la misma refrangibilidad
que los rayos rojos es ocasionado por la .Iuz de esos rayos?" Encuentra que
no.
pieza de vidrio que
pasar casi todos
rayos rojos detiene
96.2% del calor. Por lo tanto, el calor no puede ser lo mismo que la luz.
Herschel abandon su hiptesis original y no saba qu pensar.
a finales de 1800, despus de 200 experimentos y cuatro publicaciones importantes, se dio por vencido. El ao siguiente, Thomas Young, cuyo trabajo sobre
la interferencia empez (o reintrodujo) la teora ondulatoria de la luz, dio la
conferencia hakeri ana en 1a que incli n aba por la hiptesis Oli gina 1de Hcrsche!. Por ello, l vea con indiferencia el dilema experimental de Herschel.
Tal vez. la teorfa ondulatoria era ms afn al calor radiante que la teora neWlOni ana de rayos de partculas luminosas. Pero de hecho el escepticismo acerca
del calor radiante se mantuvo an mucho desp,us de que la teora newtoniana declin.
resolvi slo con aparatos inventados por Macedonio Melloni
(1798-1854). Tan pronto como se inve!li el termopar (1830), MelJoni se dio
el
poda medir la transmisin
cuenta que ahora tena un instrumento
del calor a travs de sustancias diferentes. ste es uno de los muchos ejemplos
los que una invellcin permite a un experimentador emharcarse
en otra investigacin que a su vez aclara la rula que el terico debe seguir.
Herschel tena problemas experimentales
primitivos. Qu lo
observaba? sa era la pregunta que sus crlicos se hacan. Herschel fue
fuertemente cuestionado en 180 I Sus resultados experimentales fueron rechazados. Un ao despus fueron ms o menos reproducidos. Haba varias
dificultades experimentales serias. Por ejemplo, un prisma no termina exactamente en rojo, Parte
la
ambiental
difunde y apareee bajo
208
PARTE B: INTERVENIR
LA OBSERVACiN
209
Pudo haber pasado que la teoa de Herschel acerca de los cometas estuviera radicalmente equivocada y que hubiera sido reemplazada por otra teora tan diferente que se le podra haber catalogado de inconmensurable con la
de ella. Pero esto no pondra en cuestin su derecho a la fama. Seguira siendo cierto que ella descubri ms cometas que ninguna otra persona. De he~
cho, si nuestra nueva teora concibiera los cometas como meras ilusiones pticas en una escala csmica, entonces, su descubrimiento de ocho cometas en
un ao provocara una sonrisa con aire de superioridad, pero eso es otra cosa.
VER NO ES DEcIR
210
PARTE B: INTERVENIR
Si queremos una descripcin comprensiva de la vida cientfica deberamos, en total oposicin a Quine, no hablar de oraciones observacionales,
sino hablar de observacin. Deberamos hablar cuidadosamente de informes, habilidades
experimentales. Deberamos considerar,
ejemplo, en qu
experimento que funcione
mente bien para
hbil pueda decidir
que proporciona
Qu es lo que hace
sea convincente?
El ojo sin ninguna ayuda no ve ni muy lejos ni muy profundamente. Algunos necesitamos anteojos para evitar una ceguera casi total. Una manera de
extender los sentidos es con el uso de telescopios y microscopios cada vez
ms imaginativos. En el prximo captulo argumentar si acaso vemos con
un microscopio (creo que as es, pero la cuestin no es simple). Hay extensiones ms radicales
observacin. Es comn
cimas de la ciencia
hablar de "observar" lo
pensaramos que
-si "observable"
zar'los cinco
Naturalmente, si furamos
como Bacon,
qu?". Pero tenemos todava
posllivlsta y, por
sorprenden algunos comentarios
los fsicos. Por ejemplo, los fermones son aquellas partculas fundamentales con momento angular de l/2, o 3/2, que obedecen la estadstica de
Fermi-Dirac: incluyen electrones, muones, neutrones y protones, y muchas
partculas ms, como los famosos quarks. Uno dice cosas como: "de esos
fermiones, slo el quark 1 no ha sido visto. La imposibilidad de observar
estados ll' en aniquilacin e+ e- en PETRA sigue siendo un enigma".3
El lenguaje que se ha institucionalizado entre los fsicos de partculas
puede verse dndok
algo tan formal como
nes. En el encabezado
de Mesones de abril
"las cantidades
nuevas o han sido cambiadas
(antigua) desviacin
abril de 1980".4 Ni
3 c.Y. PreseOIl,
polarized eleClron~ at high energies",
Accelerator, SLACPUB 2630,
J980, p. 5, (Este es un infonne
experimento que se describir ms adelante en el captulo 16.)
4 Particle Properties Data Booklel, abril de 1982, p. 24. (Puede obtenerse en el Laboratorio Lawrence Berkeley y el CERN, Cfr. "Review of physical properties", Physics Leuers
mB,1982.)
LA OBSERVACiN
211
""'\
cmo contar
de mesones
sido detectados,
limitmonos a abrir una pgina (pp. 28-29) en la que hay nueve mesones clasificados
segn seis caractersticas diferentes. El "modo de decaimiento parcial" y
la fraccin de decaimientos que se detectan cuantitativamente slo son de
'inters cuando se cuenta con un anlisis estadstico con 90% de confiabilidad. De
decaimientos asociados
11 cantidades
superiores,
"grande", una
"dominante",
cotas "vistas",
y tres
vistas".
Dudley Shapere recientemente ha tratado de formular un anlisis detallado
de tal tipo de discurso. 5 Toma el ejemplo de la manera de hablar acerca de la
observacin del interior del Sol. Por supuesto, esto requiere varias capas de
la idea de Bacon, no soadas por l, de "hacer manifiestas cosas que no son
directamente perceplibles, por medio de otras que s lo son" El problema
todava llama a
"ohservacin directa"
tiene
es que el
muchas citas
manera de ver
de una
estrella que
los neutrinos".
neutrinos",
autor,
"son la nica manera de observar el ncleo caliente de una estrella".
Shapere concluye que ste es un uso adecuado y lo analiza como sigue:
"x se observa directamente si (1) la informacin se recibe por medio de un
receptor apropiado y (2) esa informacin se transmite directamente, i.e. sin
interferencia, re,:eptor del ente
la fuente de infonnacin)".
Sospecho
de algunos
anterior
sobre los
todava ms
esto, pero
Shapere
nos ofrece
del anlisis
OBSERVACiN CARGADA MASIVAMENTE CON TEORIA (E)
Shapere sabe
algo es o no
observable
estado
actual del conocimiento. Nuestra'!
receptores,
o de la
de la informacin
neutrinos, suponen
cantidad
masiva de teora. As que podemos pensar que conforme la leoria se da por
sentada, extendemos el alcance de lo que llamamos observacin. Pero no
debemos caer presas de la falacia de hablar de teora sin hacer distincioneS.
Por ejemplo, hay una razn excelente para hablar de la observacin en
relacin con los neulrinos y el Sol. l_a teora del neutrino y
interacciones
, D.
Science, oo.
concept of observnlioll
231-267.
6 Vase K.S. Sluader Frechette, "Quark quanlUm numbe:S and the problcm of microphysical observatioo", Symhse, oo. 50,1982, pp. 125-146.
212
INTERVENIR
LA OBSERVACiN
213
En esta concepcin, algo cuenta como observacin ms bien que como inferencia cuando satisface los criterios mnimos de Shapere, y cuando el grupo
de teoras en las
descansa
estn entrelazadas con
hechos acerca
del
en estudio. El siguiente captulo,
los microscopios, confirma
la importancia de esta sugerencia. No creo que la cuestin sea de mucha
importancia. La observacin, en el sentido filosfico de producir y registrar
datos, es slo un aspecto del trabajo experimental. Es en otro sentido que el
observador-sensible alerta.
experimentador
ser un
buen observador puede llevar cabo un experimento, detectar los
mas que impiden el desarrollo del experimento, modificarlo de la manera
adecuada, distinguir si algo fuera de lo comn es una clave de la naturaleza
o
un artefacto de la
Tal
de observaCin aparee e muy
pocas veces en
informes finales del experimento.
lo menos
tan
importante como cualquier cosa que se incluye en un informe final, pero
nada filosfico depende de ello.
tiene
fin ms filosfico en
observacin. Sostiene que la concepcin fundacionista
iba en camino correcto.
El conocimienlO est fundado, en ltima instancia, en la observacin. Hace
notar que lo que cuenta como observacin depende de las teoras del mundo
y de efectos especiales, por lo que no hay tal cosa como \lna oracin absoluta, bsica u observacional.
el hecho
que la observacin ULlj\cIIU,",
de
teoras no tiene ninguna
las consecuencias anlinracionalislas que
han sido inferidas a veces de la tesis de que la observacin est cargada de
teora. Siendo as, si bien Shapere ha escnto el mejor estudio extenso de la
observacin en
recientes, al final tiene una motivacin filosfica
que concierne a los fundamentos
racionalidad de las creen-
214
PARTE B: INTERVENIR
cias te6ricas. Van Fraassen tambin hace notar que la teora misma puede
modificar
creencias
de lo que es observacional y lo que
real. Mi
en este
sido ms
He insistido
algunos
aspectos ms
de la observacin. Una filosofa
la ciencia expelimental no puede permitir que una filosofa dominada por
la teora considere sospechoso el concepto mismo de observaci6n.
11
LOS MICROSCOPIOS
Un hecho acerca de las entidades tericas de tamao mediano es un argumento tan convincente en favor del realismo cientfico de lo mediano que
los l1Isofos se avergenzan de discutrlo: los microscopios.
conque hay
gene de tal
lipa, y posteriormente desarroHamos
instrumentos que nos permitan verlo. No debenan incluso los positivistas
aceptar esta evidencia? No. El positivista dice que slo la teora nos hace suponer que lo que la lente ensea es verdadero. La realidad en la que
creemos es slo una fotografa de
sali del microscopio, una cosita
real.
Tales confrontaciones entre realistas y antirrealistas palidecen al lado
de la metafsica de investigadores serios. Uno de mis maestros, quien es
principalmente un
que trata
hacer
microscopios, podra
comentar casualmente: "La microscopl por
de la difraccin de
rayos X es actualmente el principal enlace entre la estructura atmica y la
mente humana." Los filsofos de la ciencia que discuten el realismo y el
antirrealismo tienen
saber algo acerca de los microscopios
inspiran
tal elocuencia.
microscopio luminoso
absoluta maravilla.
No funciona de la manera como la mayora de la gente no instruida cree.
Pro por qu debera un filsofo preocuparse acerca de cmo funciona?
Porque una manera
saber
acerca del
real. La pregunta es:
cmo hace? El microscopista
trucos ms sorprendentes
el ms
imaginativo estudioso de caf de la fIlosofa de la percepcin. Es necesario
tener algn conocimiento de esos fascinantes sistemas fsicos "por medio
de cuyo poder de Jumento podemos ver ms I que todo lo que el mundo
1
anterior haya visto
I De un poema de Henry Powers, "En homenaje al microscOJ?io" (1664). Citado en
la excelente obra histrica de Saville Bradbury, The Microscope. Rm and Prerent, Oxford,
196!l
216
PARTE
INTERVENIR
Creo que esta cita, que en adelante llamo simplemente [A), significa que
no
en
de los
ordinarios
la palahra, con un
microscopio.
MICROSCOPIOS
Los FILSOFOS
Aproximadamente
aos, un filsofo ha dieho
ca de los microscopios. Cuando el espritu del positivismo
a
Estados Unidos se poda leer a Gustav Bergman dicindonos que en su empleo de la terminologa filosfica, "los objetos microscpicos no son cosas
fsicas en un sentido literal, sino slo por cortesa del lenguaje y de la imaginacin pictrica [ ... ] Cuando miro a travs de un microscopio, todo lo que "
veo es una mancha de color que se desliza a travs del campo de visin como
una sombra sobre la pared".2 Ms adelante, Grover Maxwell, al negar que
hubiera una distincin fundamental entre las entidades observacionales y
las tericas, exhortaba a pensar en la posibi lidad de que hubiera un continuo
de la visin: "mirar
ventana, mirar a travs de
mirar a travs de
Iravs de un microscopio
te, a travs de un
potente, etctera".3 Algunas
pueden ser invisibles
liempo, pero ms adelante,
nuevo truco de la
observables. La distincin
le interesa a la ontologa.
observable y lo
Grover Maxwell
por una forma de
fico. Rechazaba cualquier anurreahsmo que sostuviera que slo debemos
creer en la existencia de entidades observables que se infieran de nuestras
teoras. En La imagen cientfica, van Fraassen se muestra fuertemente en
. desacuerdo. Como vimos anteriormente en la parte A, l llama a su filosofa
empirismo constructivo y sostiene que "La ciencia aspira a damos laJormulacin de teoras que sean empricamente adecuadas; y la aceptacin
de una teora entraa slo la creencia de que es empricamente adecuada"
(p. 12). Seis pginas ms adelante hace este comentario: "Aceptar una teora'es [para nosotros] creer que es empricamente adecuada: que 10 que la
ohservable [por nosotros] es
"
teora dice acerca
tl,aro, pues, que
esencial restaurar la
para l no es esencial
lo observable y
en dnde debamos
Concede que "observable"
trmino vago cuya
puede estar determinada
teoras. Al mismo
la lnea divisoria se trace
que, para l, es
uefendible, de tal manera
tuviera que retroccder un poco en el curso del debate, todava le quedara
2 G. Bcrgman, "Outline of an empiricist phil~sophy of physics", American JourruU 01
Physics 11,1943, pp. 248-258, 335-342.
3 G. Maxwell, "The ontological status of theoretical entities", en Minnesola Sludies in
!he Philosophy ofScience, no. 3,1962, pp. 3-27.
..
21
PARTE
!NThRVENIR
J
....
Los filsofos tienden a considerar los microscopios como cajas negras con
una fuente de
en
extremo un agujero para observar en
otro.
Segn Grover Maxwell, los microscopios de poca potencia y los de mucha
palencia son s610 ms de lo mismo. Eso no es cierto; tampoco es cierto
que los microscopios slo sirvan para ver a travs de ellos. De hecho,
un filsofo seguramente no podr ver a travs de un microscopio hasta
que haya aprendido a usar varios
ellos. Si se pide que dibuje
que
ve, posiblemente, como James Thurber, dibujar su propio globo ocular
"una mancha de color que se
retlejado, como Gustav Bergman. vea
arrastra por el campo de visin como una sombra por la pared". Seguramente
no podr distinguir enlre una
de
glndula salival
una
mosca de la fruta hasta que empiece a disecar una mosca de la fruta en un
microscopio de poco aument.o.
sta es la primera leccin: se aprende a ver en el microscopio haciendo
algo. no slo mirando. Hay un paralelo en la obra de Berkeley New Theory of
Vision, de 1710, de acuerdo
la cual alcanzamos la visin tridimensional
LOS MICRO:
misma
poca potencia y ver una
ligeramente
que es
que" el objeto. Un incremento en el aumento puede revelar detalles del
invisibles a simple
es natural dar por sentado que tambin
stos son
mismo que" el objeto.
esta
es necesario estableccr
que el detalle no sea un artefacto, es decir, una consecuencia del dao al
espcimen durante preparacin de muestra para el
Pero
que es lo que realmente implica el enunciado de que "la imagen es lo
mismo que el objeto?
.ohviamente, la imagen es
efecto puramente ptico .. ] La "mismidad" del objeto y de la imagen implica, de hecho, que las interacciones
fsicas con el rayo de luz que hacen el objeto visible alojo (o que lo haran
visihle si
suficientemente grande) son idnticas
que llevaron
la formacin de la Imagen en el microscopio (... ]
Supongamos, de cualquier manera, que la radiacin utilizada para formar
la imagen
un rayo de luz ultravioleta, rayos X o electrones, que
microscopio emplea algn tipo de dispositivo para convertir diferencias de
..
220
B: INTERVENIR
fase en
La imagen no puede
objeto.
sentido restringido recin defindo l
percibil
ultravioleta, la de los raxos X 1lI
tampoco
cambios de fase entre los rayos
Esta manera de pensar revela que la imagen ha de ser unnUlpa de ullerac
ciones entre el espcimen y la radiaci6n que crea imgenes (pp. 261-263).
LOS MICROSCOPIOS ,
221
1,
222
PARl'E B INTERVENIR
LOS MICROSCOPIOS
223
posibilidad con la introduccin del cristal de piedra, que tiene ndices de refraccin diferentes de los del vidrio ordinario. La combinacin de dos lentes
de ndices de refraccin diferentes puede neutralizar la aberracin perfectamente para un
de onda rojas y
el resultado es
de todo el espectro, se
La primera persona que
especificaciones de las
contratistas. Ambos le dieron
mismo artesano,
astutamente conjetur que
para e! mismo aparato. As, en 1758 la idea fue pirateada. Hubo un juicio
por los derechos de patente que decidi en favor del pirata, John Dolland.
El veredicto de la corte deca: "No es la persona que escondi en su escritorio la invencin quien debe recibir provecho de ella, sino aquel que
la pone al servicio del pblico."4 El pblico no se benefici tanto. En la
dcada de 1860 haba muchas discusiones acerca de si los glbulos que se
vefan a travs del microscopio eran artefactos del instrumento o elementos
genuinos del material
artefactos.) Los microscopios
cada vez mejores
auxiliares necesarios mejoraron
ms rpidamente.
del desarrollo, encontraremos
valor alto alrededor
plano suavemente ascendente,
que encontramos
de 1870; e! siguiente
todavfa vigente,
1945. Un historiador
grfica con gran
como escala los lmites
de instrumentos que an quedan de las diferentes pocas. Haciendo un juicio subjetivo de las gra~des aplicaciones del microscopio, trazaramos una
grfica similar, slo que e! contraste 187011660 sera mayor. Muy pocas
cosas dignas de recordarse se encontraron con el microscopio hasta despus de 1860. El surgimiento de la nueva microscopa se debe en parte a
Abbe, pero la razn ms inmediata del avance fue la disponibilidad de la
anilina para teir. La materia viviente es transparente en su mayor parte.
Los nuevos tintes
microbios y mucho m,s.
ABBE Y LA DIFRACCIN
Cmo vemos
Generalmente vemos luz
empleamos una lupa para ver un espcimen iluminado por detrs, entonces
lo que estamos "viendo" es transmisin de luz o absorci6n. As, llegamos
4
224
PARTE B: INTERVENIR
idea siguiente:
algo travs de
microscopio luminoso es
manchas de oscuridad y de luz correspondientes a la proporcin de luz que se
transmite o que se absorbe. Vemos los cambios en la amplitud de los rayos de
Creo
Huygcns saba que algo andaba mal
esta concepcin,
no fue sino hasta 1873 cuando Abbe explic cmo funciona un microscopio.
Emst Abbe nos proporciona el ms feliz ejemplo de alguien que pasa
un trabajador
una fbrica de
aprendi
pobre rico. Hijo
matemticas y obtuvo una beca para cursar la secundaria. Posleriormente
fue catedrtico de matemticas, fsica y astronoma. Su trabajo en ptica
hizo que lo contratara el pequeo taller de CarI Zeiss en lena, y cuando
muri Zeiss
se convirti en dueo; despus
jubilarse se dedic
la filantropa Una serie de invenciones prcticas y matemticas de Abbe
transformaron la Carl Zeiss en la mejor fbrica de instrumentos pticos.
slo
a considerar una estas invenciones,
Abbe estaba interesado en la nitidez o definicin de la imagen. El aumento es intil si al "aumentar" dos puntos distintos se convierten en una
mancha borrosa. Es necesario
los dos puntos vean como dos
distintas, Es una cuestin
difraccin. El
m:is conocido
difraccin es que las sombras de los objetos de bordes precisos son borrosas.
sta es una consecuencia del carcter ondulatorio de la luz, Cuando la luz
entre
rejillas angostas, una parte los rayos lo hace directamente.
pero algunos se desviarn en diferentes ngulos con respecto al rayo principal: stos son los rayos difractados de primer orden, de segundo orden,
etctera.
Abbe se propuso resolver el problema de obtener una irnagen definida
(esto es, de distinguir visiblemente) de las lneas paralelas de una di ato(las diatomeas
las criaturas del ocano
las ballenas comen
millones), Estas lneas estn muy cercanas unas de las otras y
una separacin y un ancho casi uniforme. Pronto logr aprovechar rejillas
de difraccin artificiales incluso ms regulares. El anlisis de Abbe es un
ejemplo interesante
la manera como
aplica ciencia pura; formul
la teora para el caso puro en el que se observa una diatomea o rejilla de
difraccin, e infiri de all que esto representa la complejidad infinita de la
fsica de
un objeto heterogneo en el mICf()SCOPIO
Cuando luz encuentra una rejilla
difraccin, la mayora de la
se difracta en lugar de transmitirse. Sale de la rejilla en ngulos correspondientes a difracciones del primero, de segundo o de tercer orden. Estos
rayos difractados son en
una funcin d:
distancias
ngulos de
que hay entre las lneas del enrejado. Abbe se dio cuenta de que para ver
las rejillas del enrejado se tena que recoger no slo la luz transmitida, sino
LOS MICROSCOPIOS
225
226
PARTE B: INTERVENIR
hacia
doctrina de Abbe que, como la cita A] dice, "no
ni puede
haber comparacin entre la visin microscpica y la visin macroscpica".
Si se sostiene que lo que vemos es esencialmente una cuestin de cierto
ms modema B] parece
tipo
proceso fsico en el
(corno mi
sostener), entonces todo lo dems debe estar ms bien en el dominio de
la ilusin ptica o, en todo caso, en el mapa de la imagen. Segn esta
Despus
teora, los sistemas de ,ceuwenhoek y Hooke nos permiten
de Abbe, incluso el microscopio convencional luminoso es esencialmente
un simetizador de Fourier de difracciones de primero de segundo orden.
Siendo as, se debe modificar nuestra nocin de ver, o bien, se debe sostener
que nunca vemos a travs de un gran microscopio. Antes de llegar a una
conclusin sobre esta cuestin, examinemos mejor algunos instrumentos
ms recientes.
UNA PLTORA DE MICROSCOPIOS
LOS MICROSCOPIOS
227.
LOS MICROSCOPIOS
229
teora de
sistente cambios
teora. Se
una imagen, y se tiene
por qu un pequeo espcimen se ve de esa forma. Ms tarde la teora del
microscopio cambia, pero todava puede seguirse creyendo en la representacin. Puede la
ser realmente la fuente
nuestra confiam.a de que
lo
vemos es manera como
las cosas?
Heinz Post me escribi una carta en la que dice que haca mucho tiempo haba examinado el microscopio de emisin de campo para ilustrar la
importancia de producir representaciones visuales de molcu!as grandes
(su
se refera anillos
antraceno).
poca se consideraba
haba postulado en
que
confirmaba que F.A Kekule (1829-1
1865: que las molculas de benzeno son anillos que contienen seis tomos
de carbono. La teora original acerca del microscopio de emisin de campo
era
uno vea esencalmente
sombras de
molculas.
es, que
est;bamos observando un fenmeno
absorcin.
supo
tiempo
despus que la teora haba cambiado. Lo que se observaba eran fenmenos
de difraccin. Eso no hizo ninguna diferencia. La gente sigui mirando las
micrografas de las molculas como si fueran representaciones genuinas.
Es
esto algn
de truco?
una filosofa dominada
teora
nos llevara a pensar as. La vida experimental
microscopa emplea
medios no tericos para distinguir entre artefactos y lo que es verdadero.
Veamos cmo lo hace.
LA VERDAD EN LA MICROSCopA
As
un catlogo
ventas
tengo a la
Qu
es
hace suponer al vendedor entusiasta
imgenes producidas
por esa multitud de sistemas pticos son "verdaderas"? Por supuesto, las
imgenes son verdaderas cuando uno ha aprendido a dejar a un lado las
lo llevan uno a convencerse de
distorsiones. Hay mue has razones
que
poco de estructura percihida es real o verdadera. Una
las ms
naturales es la ms Importante. Ilustrar esto con mi primera experiencia en
el laboratorio. La microscopa electrnica de baja potencia revela pequeos
puntos en los glbulos rojos. Se les llama cuerpos densos: simplemente
decir que son densos para
electrones, aparecen en el nieroscopio
\r
230
PARTE
INTERVENIR
LOS MICROSCOPIOS
231
Ntese tambin que nadie tiene que tener alguna idea de lo que son
cuerpos densos. Todo lo
sabernos es que hay algunas caractersticas estructurales de la clula que se hacen visibles por medio de diferentes tcnicas. La microscopa misma nunca nos va a decir todo acerca de
csos cuerpos
hay
importante
decir), Para eso debemos recurrir
a la bioqumica. Adems, ahora es posible hacer un anlisis espectroscpico
instantneo de
cuerpo denso en sus elementos constituyentes, comhinando un microscopio electrnico y un analzador espectroscpico. Esto trabaja
de manera muy similar a los anlisis espectroscpicos de las estrellas.
LA COINCIDENCIA y LA EXPLICACIN
Este argumento de la coincidencia puede parecer un caso especial del argumento del accidente csmico mencionado al final del captulo 3. Las teoras
explican fenmenos diversos, y sera
accidente csmico si la teora fuera falsa y no obstante predijera correctamente los fenmenos. "Inferimos
hacia la mejor
que la teora es verdadera, La eausa comn de
los fenmenos deben ser los entes tencos postulados por la teora. Como
argumento en favor del realismo, esta idea ha generado mucha discusin.
Podra parecer que hablar de coincidencias
pone en medio de
batalla que ya se est librando. Pero no es as. Mi argumento es mucho ms
localizado.
Primero que nada, tales argumentos se ponen en trminos de un vocabulario observacional y otro terico. ("Muchos accidentes felices se compara efectuar el comportamiento mencionado en vocabulario
observacional, corno si fueran el producto de las cosas no existentes de
las que habla el vocabulario terico.") A nosotros no nos preocupan los
vocabulariOS tc6rico y observacionaL Puede que no haya
vocahulario
terico para las cosas que se ven en el microscopio -"cuerpo denso" no
nada
que algo denso, esto es, algo que aparece el microscopio electrnico sin tintes u otra preparacin. En segundo lugar, no estarnos'
preocupados por explicar, Vernos las mismas constelaciones de puntos ya
sea que utilicemos un microscopio electrnico o una tintura fluor{:sccnte,
y no es una "explicacin" de esto decir que algn tipo definido de cosa
(cuya naturaleza es desconocida) es rcsponsahlc del arreglo pcrsistcnle de
puntos. En tercer lugar, no tenemos
teora que prediga una amplia variedad de fenmenos. La cuarta y tal vez ms importante diferencia es sta:
nos inleresa dstnguir los artefactos
los ohJetos reales.
las dsputas
metafsicas acerca del realismo, el contraste es entre '"un ente real pero no
232
PARTE B: IN1li:RVENIR
LOS MICROSCOPIOS
233
una docena
procesos fsicos no relacionados para producir imagen.
Podemos todava pensar seriamente en la posibilidad de que todo esto
no es ms
una coincidencia gigantesca? Es falso
el disco tenga,
microscpicamente. la forma de una enrejado etiquetado? Podra ser una
conspiracin gigantesca de trece procesos fsicos sin ninguna relacin entre ellos que un enrejado macroscpico se encogi en algo que no es un
enrejado pero que cuando se observa por medio de doce tipos diferentes
de microscopios todava
mira como un
Para ser
antirrealista acerca de ese enrejado. tendra que invocarse a un espritu maligno
cartesiano
los microscopios.
El argumento del enrejado requiere el sano reconocimiento de la falta
de ullidad de la ciencia, por 10 menos en el nivel fenomenolgico. Todos
los 1l1lCroscoplOS luminosos, obviamente, utilizan luz; pero la interferencia,
la polarizacin, el contraste de fase, la transmisin directa, la fluorescencia, etctera, explotan aspectos fenomenolgicos
la
esencialmente
no relacionados entre s. Si la misma estructura puede discernirse utilizando varios de estos aspectos diferentes
las ondas luminosas,
podemos
suponer seriamente que la estructura es un artefacto de todos esos sistemas
fsicos diferentes.
ms, recalco que lodos esos sistemas fsicos estln hechos por seres humanos. Purificamos un aspecto de la naturaleza, aislando,
por ejemplo, las caractersticas que penniten la interferencia de fase de la
luz. Diseamos un instrumento sabiendo en prinCipio cmo va a trabajar,
slo porque la ptica se entiende tan bien como la ciencia. Le dedicamos varios aos al trabajo de perfeccionar varios prototipos, y finalmente tenemos
un instrumento a travs del cual podemos discernir una estructura particular. Otros instrumentos, producidos ya en serie, revelan la misma estructura.
Nadie que no sea el escptico cartesiano puede suponer que la estructura
est hecha
los instrumentos en
de
inherente espeelmen
En 1800 no slo era posible, sino perfeclamente entendble, prohibir el
microscopio en el laboratorio de histologa, ya que muchas veces lo que
permita ver eran artefactos de sistemas pticos y no las estructuras
las
fibras. ste no es el caso ahora. Siempre es un problema en la innovacin
est realmente
el
de microscopos coiwencerse
que lo que uno
espcime!l y no es un artefacto de la preparacin ptica. Pero en 1983, a
diferencia de 1800, tenemos un gran arsenal dc maneras de convencernos
de ello, He subrayado el aspecto "visual". Incluso esto est simplificado. He dicho que si se pueden ver los mismos rasgos fundamentalcF; de
la estlUctura utilizando diferentes sistemas fsicos, entonces se tienen muy
buenas razones para decir, "esto es real" en lugar de "esto es un artefacto".
es una razn concluyente. Pero la situacin no
diferente
la
234
PARTE B: INTERVENIR
visin ordinaria. Si
oh serva en
caluroso manchas negras en el
asfalto de un carretera desde perspectivas diferentes, y siempre en el mismo lugar, uno concluye que ve charcos y no ilusiones. Uno puede estar
equivocado, Tambin en microscopa uno se equivoca de vez en cuando.
Por
misma similitud de los
que se cometen en percepcin
macroscpica y microscpica deberan llevarnos a
que vemos travs
del microscopio.
Tengo que repetir que, as como sucede con la visin macroscpic~
las
que se obtienen o las micrografas
slo una
de la
confianza
la realidad.
una conferencia reciente, bilogo molecular
G.S, Sten! recordaha que, a finales de los aos cuarenta, la revista Life
imprimi en la portada una micrografa electrnica a todo color con la
emocionante leyenda: "La primera fotografa de un gene" (17 de marzo
de 1947).
tomamos
cuenta la
o la falta
teora del
en
un entendimiento
ese
deca Stent, !ftulo no
sentido.
mucho mayor de lo que es un gene puede traer consigo la conviccin de
lo que muestra la micrografa. Llegamos a convencemos de la realidad de
las bandas
los cromosomas y de
est entre ellas no slo porque
que hacen,
por
los vemos, sino porque fOnffiulamos concepciones
qu estn all. Pero, en este sentido tambin, la visin microscpica y la
macroscpica no son diferentes: un esquimal en el Congo no va a ver
mucho en el nuevo ambiente extrao hasta que no empiece a tener una idea
de lo que
en la selva.
Por
no propongo argumento
la coincidencia como
nica
base de nuestra conviccin de que vemos a travs del microscopio. ste
es un elemento, un elemento visual convincente, que se combina con otros
modos
intelectuales del entendimiento, y con
tipos
trabajo
prctica
tan
experimentaL La microscopa biolgica sin la
ciega como las intuiciones de Kant en la ausencia de conceptos.
EL MICROSCOPIO
Aqu evito el microscopio electrnico. Ya no cxiste "el" microscopio electrnico, como tampoco "el" microscopio luminoso: se utilizan una gran
variedad de propiedades diferentes de haces de electrones. ste no es el
un
muy
lugar para explicar todo esto, pero tenemos en
raqutico
ejemplos basados en las propiedades
luz visible, consi-
LOS MICROSCOPIOS
235
PARTE B: IN'rERVENfR
El primer paso de la tecnologa fue ver a travs de una lente. Despus vino
el siguiente paso: ver a travs del tubo de un microscopio compuesto; pero
"a travs"
instrumento no es importante. Estudiamos fotografas
tomadas con un microscopio. Gracias a la enonne profundidad de foco de
un microscopio electrnico, es natural ver la imagen en una gran superficie
plana para que todos los interesados pucdan situarse alrededor y sealar lo
que les parezca interesante. Los microscopios que emplean scanner necesariameote fomlan una imagen en una pantalla o en una
Cualquier
imagen puede digitalizarse y relransmlllrse por televiSin. Es ms, la digitalizacin es maravillosa para eliminar ruido e incluso para reconstituir la
que deslumbrarse
la
En
infonnaein perdida. Pcro no
el estudio de la estructura cristalina, una buena manera de librarse del ruido
cs cortando una micrografa de manera sistemtica, volverla unir, fotografiarla de nuevo mediante la contrastacin de interfcrenca. En general
no vemos a travs de un microscopio; vemos con uno de ellos. Pero vecon
microscopIO? Seria lonto discutir acerca del significado usual
de la palabra "ver", sobre todo si tenemos en cuenta los usos citados al
final del ltimo captulo, en los que "vemos" la mayora de los fenniones u
"ohservamos" el ncleo solar
neutrinos. Consideremos un instrumento
para aviones de vuelo rasante que llevan cargas nucleares, volando a unos
cuantos metros la superficie la tierra para evitar deteccin del radar.
La escala horizontal y la vertical son ambas de inters para el piloto, que
necesita ver unas cuantas decenas de metros abajo y varios kilmetros a
lejos.
informacin visual est digitalizada, procesada proyectada a
nivel de la caheza en el vidrio de la cabina. Las distancias estn acortadas
y la altitud aumentada. Ve el piloto el terreno? S. Ntese que ste es un
caso en que el piloto nOlJOdra ver terreno simplemente bajndose del
avin y echando una mirada alrededor. No hay manera de ver tal cantidad'
terreno sin un instrumento.
ConSidrese el microscopio de difraccin electrnico, con el que se producen imgenes de cristales en un espacio convencional o recproco -hoy
da,
el simple uso de un interruptor-. Debido que
puntos de
una difraccin de electrones son recprocos respecto a la estructura atmica
"
LOS MICROSCOPIOS
237
del
espacio convencional
cercano
y lo lejano
cerea.
muchas
encuentran
natural estudiar
especmenes en el espacio recproco. Ven en el espacio recproco? Ellos dicen
que s, y con ello ponen en duda la doctrina kantiana de la unicidad del
espacio perceptual.
Qu tanto se podra extrapolar el concepto de ver? Supongamos que
electrnico
televisin
clula
estudiado antes
y reconstituida (b). Aun
en el caso
(a)
slo estoy viendo la pintura de una clula. Cul es la diferencia? El rasgo
importante es que en (b) hay una interaccin indirecta entre una fuente de
ondas, un objeto y una serie de sucesos fsicos que culminan en la imagen
del objeto. Para usar la cita [B] de nuevo, en el caso (b) tenemos un mapa
de las interacciones que
el espcimen
radiacin
la
el mapa es
entonces (b)
con el microscopio.
lugar a dudas
extensin
la nocin
Vemos con un microscopo acstico. Vemos con la televisin, por supuesto.
No decimos que vimos un intento de asesinato con la televisin, sino en
la televisin. sta es slo una manera de hablar, heredada de "lo o en
la radio". Distinguimos entre ver una transmisin en vivo y una que no lo
es.
gran cantidad
distinciones
hacen con
ady
No s de
decir que se
EL REALISMO CIENTFICO
Cuando
imagen es
de interacciones entre el
radiacin, y
pio.
un buen
de descartar aberraciones
y de no hacerles caso, el mapa debera representar alguna estructura del
espcimen en esencialmente el mismo conjunto de relaciones de dos --o
tres- dimensiones que estn presentes en el espcimen.
Tiene esto algo que ver con el realismo cientfico? En primer lugar,
reconocer
modestamente
un lector inicialmente atrado
que
que slo
visibles con
luminosos
se
cuentan entre los observables. El lector' podra cambiar de idea y admitir
238
PARTE B: INTERVENIR
objetos
la clase de los
observables. Esto dejara intactas todas
las principales posiciones filosficas antirrealistas
van Fraassen.
Pero si concluimos que vemos con los microscopios luminosos, se sigue que los objetos que vemos son reales? No. Todo Jo que he dicho es que
no de beramos sujetamos al pos IIvismo con fenomcllologa
siglo
y
que deberamos permitimos hablar de ver con el microscopio. Tal recomendacin implica una adhesin firme a un realismo respecto a la microscopa,
est
enm
delafsica
pero no es argumemoporelrca.lismo.
de altas energas, con su alegre manera de decir que hemos visto neutrinos
electrnicos, y as sucesivamente. El fsico es tambin un realista, y esto
10 muestra cuando uliliza la
"ver", pero su
no es
argumento
que demuestre que
tales cosas.
La microscopa no tiene nada que decir con respecto al realismo? No.
observamos utilizando varios
Estamos convencidos de las estructuras
de nuestro
de microscopios. Nuestra conviccin surge
xito en eliminar sistemticamente aberraciones y artefactos. En 1800 no
existan tales logros. Bichat prohibi el microscopio de sus cuartos de disecya que entonces
se
observar estructuras cuya existencia eh
los especmenes se pudiera contlrmar. Pero ahora hemos logrado eliminar
la gran mayora de las aberraciones; hemos eliminado muchos artefactos,
ignorado
yesfamos
en busca de fraudes que
hayan
teclado todava. Estamos convencidos de existencia de las estructuras que
aparentemente vemos porque podemos interferir con elIas en sentidos puramente fsicos, microinyectando, por ejemplo. Estamos convencidos porque
diferentes instrumentos que utilizan principios fsicos muy diferentes nos
llevan a observar las mismas estructuras en el mismo espcimen. Estamos
convencidos basndonos en nuestra cIara comprensin de la mayor parte
de fsica
utilizarnos para construir
instrumentos quc nos perrniten
ver, pero este convencimiento terico desempea un papel relativamente
pequeo. Es ms convincente la admirable interseccin con la bioqumica, pues confirma quc
estructuras que distinguimos con microscopio
tambin se distinguen por propiedades qumicas particulares. No estamos
cQIlvencidQs por una poderosa teora deductiva acerca de la clula -no hay
por el gran nmero de generalizaciones de
nivel
se
tal teorasuperponen nos permiten controlar y
fenmenos en microscopio.
La nueva teora de la visin de Berkeley no es tal vez toda la verdad acerca
de la visin infantil hinocular tridimensional, pero seguramente va en 1'1
dreccin correcta cuando entramos a los mundos dentro de otros mundos
que el microscopio nos revela.
LA ESPECULACIN,
YLAS
LOS MODELOS
He desaprobado la idea de que hay una sola prctica, la observacin. Debemos ahora aplicar las mismas tcticas al otro miembro de ese antiguo do
de teora y observacin. La teora, como la observacin, no es una cosa de
un solo tipo. Un ejemplo rico pero elemental ilustra este hecho.
EL EFECTO FARADAY
240
PARTE B: INTERVENIR
LA ESPECtJLACIN. EL
L"LLUL.V.
241
de Lagrange del campo electromagntico, que se usa para describir los fenmenos. Finalmente, en 1892, H.A. Lorentz combin las ecuaciones de
explicaci()n que utiMaxwcll con su teora del electrn. Esto condujo
se describe fsicamente
estilo de
en
lizamos ahora. El
trminos de un movimiento local alrededor de las !fneas de fuerza. Pero lo
que sucede no es una misteriosa rotacin molecular. Es un movimiento de
electrones inducido electromagnticamente.
conexin
unidad
ciencia,
el electromagnetismo
imagen mecnica de
fsica dentro de
teora del
No quiero sugerir que estos diferentes tipos de hiptesis ocurren en relicnen que ocurrir en ese
Esta
lacin
toda investigacin, ni
historia baconiana
con
idea general una analoga.
nutre
del experimento y, posteriormente, se desarrrolla en formulaciones tericas
cada vez ms satisfactorias. Por supuesto, es comn que la gran especulacin (6) se d primero. El ejemplo ilustra slo el simple hecho, que sin
embargo se olvida fcilmente, de
"teora"
muchos productos.
Un diccionario dice
etimolgicamente. la
"teora"
deriva
del griego y que, en una de sus connotaciones, quiere decir especulacin.
Detengmonos en este punto.
242
INTERVENIR
LA ESPECULACIN
En lugar de la
CW.F. Everitt y yo preferirnos
especulacin., el clculo y
sin tripartita de <>1"1""''''''''''"<
cin.
La palabra "especulacin" puede aplicarse a todo tipo de palabrero
intil y se usa tambin en la bolsa de valores. Por especulacin quiero
referirme aqu a la representacin intelectual de algo de inters, unjuego de
reestructuracin de las ideas que nos lleve por lo menos a un entendimiento
cualitativo de alguna caracterstica general del mundo.
Son las especulaciones slo cualitativas? Por supuesto que no. La fsica
es una ciencia cuantitativa. La mayora de las teoras tienen parmetros sin
definir que se establecen mediante experimentos. La teora
ms cualitativa.
es que la distancia
un cuerpo en cada
nerra cambia con el cuadrado
que tarda en caer.
como 1/2gt 2 El valor nllm"'-r,r-"
aceleracin local
es parte de la especulacin
slo un lugar que
medicin no terica.
teora cuantitativa
ecuaciones son de tal
ciertas constantes
que deben fijarse
mucho tiempo se ha tenido la ilusin leibniziana de explicar las constantes
de la naturaleza en trminos de algo ms fundamental, pero esto es todava
un programa apasionante, no un campo con resultados slidos. As, a pesar
de todos sus adornos de cantidades, la especulacin puede ser esencialmente
cualitativa.
Hay por lo menos tantos tipos de especulacin como tipos de representacin. Hay modelos fsicos, ilustrados por la manera como Kelvin expres
el efecto Faraday. Hay estructuras matemticas. Ambos enfoques han conducido a penetran les
Segn un clich engaoso
ciencia del siglo
alemanes utilizaban sobre
matemticos, mientras
brilnicos, modelos fsicos.
trabajo colaboraron
muchas veces al mismo
brimientos por
embargo, visto ms
la mayora de los
los de Maxwell por ejemplo.
ban estructuras
elementos de su mecnica
eran partculas
dlfcrcm:ales matemtias sin
do fsico evidente. A la inversa, mucha matemtica aplicada en Alemania
dependa de la descripcin de simples modelos fsicos. Estos aspectos de
la mente humana por lo general no son separables, sino que continuarn
permutndose y cambiando de maneras que no podemos predecir.
ESPECULACN,
CLCULO,
MODELOS ..
243
EL CLCULO
244
PARTE B: INTERVENIR
brjulas y
de diferentes
ponan, para decirlo con precaucin,
en suspenso el programa de Newton.
EL ESQUEMA HlPafTICODEDlJCIWO
.
LA ESPECULACIN, EL CALcULO, LOS MODELOS .. ,
245
Los MODELOS
La referencia al
hipottico-deductivo muesLraque la divisin entre
especulacin, clculo y experimento es conservadora. Los di ferentes niveles
del enunciado terico ilustrado por el efecto magneto-ptico no dejan de
ser familiares. El libro de Nancy Cartwright, How fhe Laws of Physics lie
(
se aparta
radicalmente de la tradicin, Hasta ahora
escrito
como hacer que teora
con las
determinaciones de la
naturaleza fuera slo una cuestin de articulacin y clculo, Empezamos
con especulaciones que gradualmente se moldean en una forma de la que
deducirse pruebas experimentales. Pero
es as.
una gran
,,~,"P"'''' de actividad intermedia
podemos denominar construccin de
modelos.
La palabra "modelo" ha llegado a significar diferentes cosas en las ciencias. En los primeros aos de la biologa molecular, los modelos de las
molculas eran
los modelos
aviones escala que entretienen a los
nios. Eran pedazos alambre,
plstico goma. He
desvanes
llenos de modelos descartados de biologa molecular, hechos con roldanas,
magnetos, papel de aluminio y cosas por el estilo. Algunos fsicos del siglo
XIX hicieron modelos similares de la constitucin de la materia que podan
mostrarse sobre
de la
modelos construidos
poleas, resOl1es, cuerdas y
Sin embargo, un modelo fsica, en
es algo
que se tiene en la cabeza y no en la mano. An as, hay una mezcla de lo
pictrico y lo matemtico. Dsele un vistazo a un buen texto, digamos, el
de N. Mott e 1. Sneddon, Wave Mechanics. Encontraremos oraciones como
stas:
El siguiente problema idealizado es instructivo, si bien no se refiere a ningn
fenmeno fsico (p. 49).
54).
Primero trataremos el ncleo
Analizamos la molcula como
cuando se
Calcularemos
nveles de
en un
someten a un campo magntico, sin tomar en cuenta el espn (p. 87).
Para las panculas libres, sin embargo, podemos tomar ya sea el potencial adelantado o el retardado, o podemos poner los resultados en una forma simtrica,
afectar el resultado (p. 342),
La cita final le viene a Cartwright como anillo al dedo. Tres modelos, de los
que cuando mucho slo uno de ellos podra ser (lgicamente) verdadero del
mundo fsico, se
indiferentemente y se inlercambian en
problema
246
PARTE B: INTERVENiR
MODELOS
Supongamos que hay teoras, modelos y fenmenos. Una idea natural sera
que los modelos sean dohlemente model.os. Son Inodelos de los fenmenos
y son modelos de la teora. Esto es, las teoras son siempre demasiado
complejas para que podamos discernir sus consecuencias, y por lo tanto
las simplificamos en modelos matemticos manejables. Al mismo tiempo,
estos modelos son representaciones aproximadas de las representaciones del
universo. En esta manera de ver las cosas. lo que Kuhn llama articulacin
se convierte, en parte, en una cuestin de construir modelos que la mente
humana y las tcnicas computacionales pueden operar. Esto nos lleva a la
siguiente concepcin.
1. Los fenmenos son reales, vimos que sucedan.
2. Las teoras son verdaderas, o por
3. Los modelos son intermediarios, extraen algunos aspectos de los fenmenos reales y
conectan, por medio estructuras matemticas
simpli ficadoras, a las teoras que gobiernan los fenmenos.
En
concepcin,
fenmenos
reales las teoras se dirigen
verdad, y por lo general estn bastante cerca de la verdad. S, hay ejemplos
de ese tipo de relacin Cartwright recalca que hay tambin ejemplos de
otros
de relaciones. Describe algunos en detalle.
menciono slo
dos de ellos sin resumir sus ejemplos.
Estos temas estn ntimamente relacionados con el realismo cientfico. Cartwright tiene en gran medida una posicin antirrealista acerca de las teoras,
Los modelos proporcionan una base para esta posicin. Ella hace ver
no slo los modelos no son deducibles de la teora en la que estn inmersos,
sino que los fsicos pueden usar, segn
convenga, un nmero modelos
mutuamente inconsistentes dentro de la misma teora. Estos modelos son
la nica representacin formal accesible de las leyes fenomenolgicas que
considerarnos verdaderas. No
algo ms all de estas leyes fenomeno~
lgicas, nos dice ella. Nuestros modelos formales de estas leyes no pueden
ser verdaderos, puesto que no son mutuamente consistentes. Tampoco hay
el otro. Ninguno apoya
ninguna razn para pensar que uno es m(~jor
razones para creer en la teora dentro de la cual han sido propuestos. Es
ESPECULACiN,
ms, los
tienden a
robustos en los
de teora;
el modelo se mantiene. pero la teora se descarta. Hay ms verdad local en
los modelos inconsistentes que en la ms elaborada teora.
Puede decirse que esto es un comentario acerca del estadio presente de
la ciencia. El realista. se arguye, habla de un futuro, de un ideal. Podemos converger
teoras que
medio de la
de
llegamos
a
que aspiramos. Respondo a
una manera
Cada ao.
1840, la fsica ha utilizado rns modelos (incompatibles) de los fenmenos
en su quehacer diario, que los que se han utilizado en el ao precedente. El
fin ideal de la ciencia no es la unidad. sino la diversidad absoluta.
Este comentario puede ir aliado de una admiracin intensa por proyectos
que tratan
unificar la ciencia, El descubrimiento
Faraday del
magneto
es una leccin
todos. Stephen Hawking, el gran
mlogo,
como ttulo
conferencia
en la universidad
terica?" l
de Cambridge.
1980, "Se
el fin de
que la respuesta es s. Tendremos pronto una teora unficada, Pero agrega:
esto dejar la mayora de la fsica intacta, puesto que todava tendremos que
hacer fsica aplicada y elaborar las aplicaciones caso por caso.
LA APROXIMACIN
Las relaciones de los modelos con la teora y con los fenmenos son variadas y complejas. Las aproximaciones parecen ms sencillas, Cartwright
muestra que no es as. La idea usual de aproximacin es que partimos de
algo verdadero, y, para evitar complicaciones, escribimos una ecuacin que
es slo aproximadamente
Pero si bien existen aproximaciones
que divergen
la verdad.
muchas ms aproXimaCiones que van
la verdad,
muchas teoras
matemtica tenemos una representacin estructural con algunas ecuaciones en un
puramente
ecuacionles que ya son simplificaciones de ecuaciones y no admiten solucin. Para hacer que describan algn nivel de leyes fenomenolgicas hay
una gran cantidad de aproximaciones posibles, Despus de un buen tiempo
de ensayar,
descubre
aproximacin
adecua a los
sea la aproximacin que vayamos
nos, Nadacn
N ada en
verdad, Pero
verdad, si es
lo es.
aduce que
en s misma
contiene verdad.
ayuda a pensar, pero es slo una representacin, Si hay alguna verdad. se
encuentra en las aproximaciones, no en la teora de fondo,
248
INTERVENIR
ELMUNDO
Cartwright concluye
tincin de Pierre Duhem
de mente: la mente
estrecha de los franceses, y la mente amplia pero superficial de los ingleses.
(Dejemos a un lado la nota chauvinista de que la fsica matemtica profunda del tiempo de Duhem la hacan los alemanes y que los modelos fsicos
amplios mencionados por Duhem muchas veces eran hechos por escoceses.
El Lagrange de la prxima cita se senta orgulloso de ser italiano.)
La mente francesa (escribe ella] ve la cosas?e una manera elegante y unificada.
Toma las tres leyes del movimiento de Newton y las convierte en la bella
matemtica abstracta
mente inglesa, dice Duhem,
y poleas, y logra que
contrario. Se las
enreden. Mantiene
juntos, sin necesitar mucho
abstracloo de organizaci6n. La diferenc:i;c cntre el realista y yo
El realista piensa
universo trabaja como
francs. Pero yo
la mente ms bien impura
(p. 19).
_1
13
CREACIN DE FENMENOS
Una de las funciones de los experimentos se desprecia tanto que ni siquiera
le hemos dado un nombre. Yo la llamo la creacin de fenmenos. Tradicionalmente se dice
los cientlicos explican
fenmenos
descubren
en
naturaleza.
sostengo
comnmente los cientfICOS crean
fenmenos que posteriormente se convierten en las piezas centrales de la
te9fa.
La palabra "fenmeno" tiene una larga historia filosfica. En el Renacimiento algunos astrnomos trataron de
los fenmenos", esto
de
un
de clculo que encajara con las regularidades
nocidas. No todo el mundo admiraba esta actividad. Nadie podra superar
el desprecio de Francis Bacon cuando en su artculo de 1625, Supersticin,
deca: "son como
astrnomos, que inventaron excentricidades y
c1os, otros mecanismos de
rbitas para salvar los fen()menos; aunque
saban que no existan tales cosas". No obstante, el gran historiador francs
y filsofo de la ciencia, el eminente antirrealista Pierre Duhem, tomara con
admiracin la misma expresin para titular uno de sus libros, Salvar los
ttulo de
fenmenos (1908).
van Fraassen la vuelve utilizar
de su libro
imagen
Tales autores nos ensean que
teora nos proporciona un formalismo para darle cierto orden a los fenmenos, pero la teora, en tanto que se extiende ms all de los fenmenos,
no
ninguna indicacin de una realidad suhyacente. Dan
sentado
los fcnmenos
dcscubrimicntos del observador y del experimentador.
Cmo puedo decir, entonces, que una funcin principal del experimento
es la creacin de fenmenos? Estoy proponiendo algn tipo de idealismo
ltimo en el que hacemos los fenmenos que incluso Duhem toma como
"dados"? Por el contrario. la creacin de los fenmenos favorece en
medida un realismo cientfico
250
EXCURSIN FILOLGICA
La palabra "fenmeno"
muy antiguo. En Grecia
denotaba una cosa, un suceso
puede ser visto, y deriva del
verbo que significa "aparecer",
se utiliz para expresar
pensamientos filosficos acerca de la apariencia y la realidad. La palabra
es, pues, una mina filosfica. No tiene, sin embargo, un sentido definido
en los escritos de los cientficos. Un fenmeno es notable. Un fenmeno
es discernible. Un fenmeno es, por lo general, un suceso o proceso de un
cierto tipo que ocurre regularmente en circunstancias definidas. La palabra
puede tambin denotar un suceso nico al que le asignamos una importancia especial. Cuando sabemos la regularidad que exhibe un fenmeno, la
expresamos en una generalizacin
de ley. Al mero hecho de tal
regularidad se le llama a
sostuvieron que los fenmenos
A pesar de su uso, muchos
oposicin a las esencas, la
eran objetos cambiantes
contrastaban con la realidad.
realidad permanente. As,
sosliene que los fenmenos
Un positivista contemporneo.
es neutral entre esas dos
son la nica realidad. L,a
doctrinas,
Los escritores griegos contrastaban los fenmenos con los nomenos, las
cosas tal y como son en s mismas. Kant transfiri esto a la filosofa moderna,
y puso a los nomenos fuera del alcance del conocimiento, La ciencia
natural se volvi una ciencia de fenmenos. Luego vino el amanecer de los
positivistas. Lo que es inaccesible al conocimiento puede ignorarse como si
no existiera. Los "fenmenos" denotaban, para algunos filsofos empiristas,
"datos de los sentidos" -sensaciones privadas, personales, Segn J.S, Mili,
el Fenomenalismo es
cosas son slo posib lidades
cxlcmo es una construccin a
en 1764 por el fsico
los fenmenos, pero la pasignificados virtualmente
del espritu de Hegel
se desarrolla a travs de
varios estadios de conocerse a s misma como apariencia, para que al final
se aprehendiera a s misma como la realidad. Al principio de este siglo, la
"Ienomenologa" se tom como el nombre de la escuela alemana de filosofa de la que Husserl es el miembro ms famoso, Yo estaba tan entrenado
para entender fenomenalismo en este sentido, que cuando di conferencias
LA CREACIN DE FENMENOS
251
sobre los temas presentes en la serie de Notre Dame Perspectivas (lo que
agradezco),
sorprendi mucho or
el departamento de
de all
a contratar a un fenomenlogo<
fenomenologa es una parte importante de la fsica del estado slido y de la fsica de partculas. Si usted
quisiera comprobar lo que escrib acerca de muones y mesones en el ca8, tendra que acudir a una obra clsica, como el libro de H. Bethe,
Mesons and
All encontrara
estudio dt~
muones
de
leccin
fenomenologa. Mi uso
la palabra "fen6meno" como
el de los fsicos. Debe mantenerse separado del fenomenalismo de los filsofos, de la fenomenologa y de los efmeros datos privados de los sentidos.
fenmeno, para m, es
pblico, regular, posblemente con forma de
pero tal
excepcional <
Yo sigo el uso de esta palabra en la fsica y la astronoma. En el renacimiento, los observadores de las estrellas queran referirse a la vez a los
movimientos regulares observados de las esferas, y a sucesos particulares,
podra derivar de
la oclusin de Marte, que ellos esperaban
de los
en fonna
ley. Pero,
supuesto,
astrnomos eran tambin filsofos, ms cerca de lo que estamos ahora del sentido
griego de esa palabra. Los fenmenos eran "apariencias". El historiador de
la ciencia Nicholas Jardine dice que Kepler consideraba que era un defecto
nuestro
solar
cuando observamos, encontramos lenmenos,
los cuerpos celestes.
lugar de
verdaderas posiciones ! rayectorias
252
PARTE B: INTERVENIR
LA CREACIN DE FENMENOS
253
LOSEFEC1'OS
254
PARTE B: INTERVENIR
LA CREACIN
255
Sugiero, en contraste,
fuera de cierto tipo de
aparatos. Su equivalente
confiable y producida en
masa. El efecto, por lo menos
se da en tales aparatos.
Esto suena paradjico. No es cierto que, en todas partes, una corriente que pasa a travs de un conductor, en ngulo recto respecto al campo
magntico, produce un potencial? S y no. Si en todas partes hay una configuracin de ese tipo, sin la intervencin de otras causas, entonces el efecto
Hall ocurre. Pero en ninguna parte fuera del laboratorio existe tal configuracin pura. Hay sucesos en la naturaleza que son la resultante del efecto Hall
y muchos otros efectos. Pero este modo de descripcin -la interaccin o
resultante de muchas leyes diferentes- es el producto de una orientacin
terica. Dice cmo analizamos
No deberamos tener la
imagen de Dios poniendo
con su mano derecha, y
slo hay complejidad, a
capaces de analizar. Esto lo hacemos al
diferentes leyes. Tambin
lo hacemos al presentar,
puros, aislados.
Tenemos la idea de muchas
que se suman en una
"resultante". La metfora
Tenemos esta fuerza y esta
otra, este vector y este vector, y podemos dibujar un diagrama con una regla
y un comps para ver cul es el resultado. John Stuart Mili hizo notar hace
mucho que este hecho acerca de la mecnica no es generalizable. La mayor
parte de la ciencia no es mecnica.
En el Renacimiento, la palabra "fenmeno" denotaba, sobre todo, las
regularidades y anomalas solares y astronmicas. Mucho antes de que
Dios hubiera creado el Sol y la Tierra, aquellos que no quieran aceptar mi
fantasa borgesiana pueden imaginarse que l tena en mente alguna teora
del Campo Universal.
tierra, obedecieron los
principios gravitacionaIes
teora de campos. Las
leyes, nos imaginamos,
los fenmenos --o lo
que los viejos astrnomos
existieron sino hasta
la creacin de nuestra parte
similar, sugiero que el
efecto Hall no existi hasta
ingenio, descubri cmo
aislarlo y purificarlo, crearlo
tomar un ejemplo ms
reciente, hace 20 aos no haba mseres ni lseres en el universo. Tal vez
esto no sea correcto, tal vez haba uno o dos (se ha sugerido que algunos
fenmenos cosmolgicos pueden ser fenmenos mser). Ahora el universo
tiene decenas de miles de lsers, muchos de ellos a no ms de cuatro o cinco
kilmetros de donde escribo.
256
PARTE B: INTERVENIR
RAREZA DE LOS FENMENOS
se
LA CREACiN DE FENMENOS
257
Desde hace tiempo se sabe que pasan muchas cosas extraas a una temperatura cercana a los 4 grados sobre el cero absoluto. Las sustancias se
vuelven superconductores. por que si utiliza un interruptor de calor. se
induce electricidad en un circuito cerrado y la comente sigue dando vueltas
sin parar. ,Qu pasara si dos superconductores se separaran por una hoja
conecta una batera los
dclgada un aislante elctrico') Qu pasara
dos superconductores? Brian Josephson predijo en 1962 que una comente
circulara entre los dos superconductores separados por un aislante. Y si
conecta una batera, habr grandes oscilaciones de corriente, pero
un
flujo neto.
El efeclo Josephson deduce de una teora
la superconduccin propuesta hace cinco aos por J. Bardeen, J.N. Cooper y J.R. Schrieffer (la
teora BCS). La superconductividad es un movimiento de pares de e1ectroun cuerpo
llamados pares de Coopero que no encuentran opOSicin
fro. Para que se detenga la corriente, todos los pares de Cooper tienen que
parar al mismo tiempo. Esto sucede tan frecuentemente como hierve el agua
un refrigeradoL Cuando un cuerpo superfro calienta, los electrones se
separan y caen en un tomo o cualquier otra cosa y se detienen. Josephson se
a travs de un aislante,
cuenta de que Jos pares de Cooper podran
para constituir la corriente Josephson. Muy posiblemente este extraordinario efecto no se hubiera buscado si la teora BCS no la hubiera precedido.
conjetura
ser historia (reciente) anacrnica, pues la idea bsica
est presente en la cuantizacin del flujo, de la que se hablaba mucho en ese
tiempo. Slo hasta entonces' se empez a hablar de la cuanlzacin del flujo
como una consecuencia "obvia" de la teora BeS. Independientemente de
los detalles, notamos algo como un espectro. Faraday encontr su efecto
magneto-ptico porque esperaba que hubiera
interaccin entre el electromagnetismo y la luz. Hall encontr su efecto porque la eleclrodinmca
de Maxwell sugera que una o dos interacciones deberan existir. Josephson
deduccin brillante
las premisas
la teora.
encontr su efecto por
Hall no "confirm" la teora de Maxwell, si bien agreg un hecho ms a la
258
PARTE B: INTERVENIR
LA CREACIN DE FENMENOS
259'
EXPERIMENTOS
260
PARlE
INTERVENIR
do ya sea de mostrar que las repeticiones son tan valiosas como el original, o
de explicar, utilizando el clculo de probabilidades, por qu las repeticiones
son menos valiosas. ste es un seudoprob\cma, porque, a
rasgos,
nadie
un experimento.
general, las
serias de
intentos de
la misma cosa
una j
verslOn
con menos
mismo fenmeno.
repeticin
del experimento utiliza, por lo regular, diferentes tipos de aparatos. De vez
en cuando sucede que alguien no cree en un resultado experimental y trata
una y otra vez. Los quarks libres son un ejemplo, as como el trabajo en
ondas
Hace unos
aos se propuso sensacionalmente
que a ciertos
se les poda
a hacer laberintos; cuando otros
gusanos
estos gusanos
los
canbales
tambin hacer
laberintos. Este experirnento fue
repetido porque nadie crea en el resultado. Tenan razn para no creer.
En las escuelas y las universidades los experimentos se repiten una y
otra vez. Pero estos experimentos nunca pretenden poner a prueba o elaborar la
hacen para
a la gente
llega a ser
un cientfico experimental, y para
el colador
para los
que la
experimental no
apropiada.
Puede parecer que hay un dominio en el que los experimentos pueden
repetirse, esto es, cuando tratamos de hacer mediciones precisas de las constantes de la naturaleza, como la velocidad de la luz, por ejemplo. Parece
que entonces tenemos que hacer muchas determinaciones para hacer posteDe qu
manera podramos
que la
+ 0.4 kilmetros
segundo? Pero
este dominio es
mejor experimento
repeticiones
buenos
experimentos en equipo no tan bueno. K.D. Froome y L. Essen escribieron
en su artculo La velocidad de la luz y las ondas de radio (p. 139):
Repetiremos nuestra filosofa de las mediciones experimentales. El objetivo
de tal mams
debera ser incrementar precisin de la
nera
crrores sistemticos
medirse y eliminarsc.
muestra
procesos complicados
promedios
dejan
errores sistemticos en el resultado. No vemos la ventaja de hacer una gran
cantidad de mediciones, tal y como fue hecho en los mtodos pticos clsicos
y en algunas determinaciones recientes. Tambin consideramos inapropiado
tomar la desviacin estndar o la media en lugar de una observacin simple,
medio de un
puesto
crrores residuales sistemticos no se reducen
mayor
de mediciones.
punto de vista
la detemlnacinFroome de 1958
que excede a
(1950) y
la de lIansen y Bol (1950).
14
LA MEDICIN
Parece que siempre hemos hecho mediciones, No fueron
agrimensores
babi lonios los precursores de la geometra? Desde la ms remota antigedad
hay observaciones planetarias, con la precisin de varios lugares seXage_
simales, Los historiadores dijeron alguna vez que Galileo era ms bien lln
platnico que haca las cosas en la mente, y no un experimentador qUe
las hiciera con sus manos; pero posteriormente han documentado algU_
nas de sus precisas observaciones de la aceleracin de los cuerpos en Un
plano inclinado. Mencionamos anteriormente que Herschel le dedic Un
ao de su vida madura a la medicin de reflexiones, refracciones,
de tran~misin de la luz y el calor radiante. La deteccin de Hall del pOten_
cial transversal elctrico requiri mediciones muy precisas de corriente.
Las mediciones conectadas con las difracciones de Bragg en rayos X iniciaron el viaje hacia la biologa molecular.
Puesto que
medicin es obviamente una parte
la vida cientfica,
adoptar un poco una actitud iconoclasta no hara dao. Desempe la medicin siempre su papel presente? Entendemos correctamente la finalidad
de las mediciones ms precisas, delicadas y admiradas de la historia? :Bs
la medicin una parte inherente de la mente cientfica, o es parte de una
posicin filosfica? Las mediciones miden algo real en la naturaleza, o
son slo artefactos de la manera en la que teorizamos?
COSAS EXTRAAS
262
PARTE B: INTERVENIR
LA MEDICIN
LAS CONSTANTES
263
LA NATURALEZA
264
PARTE B: INTERVENIR
en 1798. El
de Fizeau de 1847 acerca de la velocidad de luz es
la tcnica de Michelson de
una obra maestra de precisin. Su sucesora
rejillas de difraccin, que increment potencialmente la precisin de las
mediciones en varios rdenes de magnitud. Las mediciones de Millikan de
la carga del electrn, hechas entre 1908 y 19
son otro hito en historia
de la medicin.
Por qu son importantes estos experimentos? Hay dos razones para admirarlos. En primer
fueron extraordinariamente exactos.
vamos
a corregir los resultados de estos pioneros de ninguna manera significativa.
En segundo lugar, cada individuo produjo una nueva tcnica. Cada uno de
idea
brillanellos luvo la genialidad
concebir no slo
te, sino la capacidad de ponerla
prctica por medio
la invencin de
una serie de concepciones experimentales adicionales y de innovaciones
tecnolgicas.
que no sean suficientemente buenas.
Estas do:;; respuestas simples
Cul es la importancia de la precisin? Cul es la importancia de ese
talento maravi.lloso para obtener nmeros muy exactos que no son en s
muy mportallles? Para empezar, debemos generalizar demasiado. Como
siempre, en el estudio del experimento no hay una respuesta que se aplique
a todos los casos.
primera consecuencia del
Millikan es una confirmacin cualitativa de que hay una unidad mnima de carga elctrica, MiJlikan
encontr que la carga de las gotitas de aceite era un nmero entero mltiplo
de un nmero dado. Hizo la inferencia de que esta carga mnima era la
un resultado sustancial en
del electrn. Millikan lo esperaba, pero
los das en que los electrones estaban en su infancia. El valor preciso de e
en ese contexto no era muy importante. En las propias palabras de Millikan, pudo
una demostracin directa y
de
todas
cargas
elctricas, independientemente de la manera como hayan sido producidas,
son mltiplos exactos de una carga elctrica elemental. .. " Mil1ikan estaba
tambin orgu
por supuesto, que "haba logrado hacer una delerminacin exacta del valor de la carga elctrica elemental. , . " Tampoco quiero
negar las palabras de presentacin para el premio Nobel que recibi: "la
evalnacin exacla de la unidad de carga ha sido un servicio inestimable para
la fsica, porque nos
calcular con mayor grado exactitud gran
nmero de las ms importantes constantes fsicas". Sin embargo, si uno es
iconoclasta acerca de la medicin precisa, la capacidad para generar otras
mediciones
sera un justificaci6n convincente.
Se podra haber dudado en 1908 de que haba una carga negativa mnima definida de e. Pero cuando Cavendish "pes la Tierra" en 1798, nadie
LA MEDICIN
265
dudaba
la Tierra tena cierto peso especfico. El
de Cavendish
fue medir esta cantidad aparentemente imponderable. Esto no slo satisfizo
la curiosidad intrnseca de muchos, sino que tambin permiti encontrar,
medio de una cadena breve de inferencias,
valor
la constante
gravitacional G. Newton haba sabido la respuesta mucho antes (Princpia,
Libro IIl. prop. X). Tambin sugiri experimentos, que fueron llevados a
cabo por
expedicin francesa en Ecuador, alrededor de 1740, que
logr muy buenos resultados en hacer notar la dellccci6n de la lnea una
plomada cuando 1a atrae un objeto natural muy grande, como el Chimboraque
6267 metros de altura. La importancia del trabajo de Cavendish
pqklca una nueva idea
(no
mayor porque
poner
inventada por l) en la que se utilizaban pesos artificiales.
Hay cierta analoga entre el trabajo hecho por Cavendish con las mediciones
la velocidad y que hizo Fizeau
luz
847.
675
Roemer haba estimado la velocidad de la luz a partir de las observaciones de los eclipses de las lunas de Jpiter. Su conocimiento de la distancia
planetaria cra pobre, parlo quc su resullado estaba equivocado en 20% aproxi madamenle, pero
analog a con Mi IIkan)
moslrado que
una
velocidad finita de la luz que ahora llamamos c. A fines del siglo, Huygens
saha lo slIficiente de astronoma como para obtener un valor satisfactorio de
En 1847 la velocidad de luz pudo determinarse por medio del mtodo
de Roemer, para cualquier propsito concebible.
Cul es entonces la importancia del trabajo de Fizeau? Por supuesto,
importante que
diferentes mtodos den
mismos resultados. Si
Fzeau hubiera encontrado una respuesta radicalmente diferente de la de
Roemer, hubiramos tenido que retroceder a la astronoma pregalileana,
con la luz viajando una velocidad distinta en
Tiena en el sistema
solar. Ms importante todava, Cavendish y Fizeau trabajaron por completo
en el laboratorio, con instrumentos artificiales. Las lunas de Jpiter y el
Chimborazo no se plleden manipular, Esto tiene relacin con lo que he
los fen6menos, En las condiciones del laboratorio,
llamado ereaelon
uno es capaz de producir un fenmeno numricamente estable sobre el que
se tiene un extraordinario grado de control.
Fizeau hizo otro experimento un poco despus. Cmo afecta la velocidad de la luz al pasar en un tubo de agua en movimiento? Sera simplemente
la suma de las velociadades de la luz y la del agua? Su idea original estarelacionada con
teora
ter;
del contexto
daremos en el
captulo siguiente.
ltimo que se hubiera ocurrido Fizeau que a
nadie se le hubiera ocurrido en 1852) era contrastar la teora newtoniana
con la teora de la relatividad. Einstein, en su popular libro de 1916, La
266
PARTE
INTERVENIR
LA TEORA POR
amos MEDIOS
267
'\
F -- G mli2
d
Pero el valor de la constante G simplemente no es parte de la teora.
Cavendish no logr que avanzara la teora por encontrar esta constante.
Resulta que G es una constante nica en la naturaleza. Como veremos
pronto, la mayora de
estn relacionadas con otras
constantes por medio de
uE,.hecho muy importante
para la determinacin
embargo, no se relaciona
con nada ms.
Por supuesto, esperamos
encuentre que G se relacione con algo. La fuerza
fuerzas electromagnticas, as
como las fuerzas dbiles
quizs lleguen algn da a
integrarse en una teora plausible. Est tambin la siguiente idea que fue
inicialmente sugerida por Dirac hace cincuenta aos. Supongamos que el
universo tiene cerca de 10 11 aos; esperaramos entonces que la fuerza gravitacional, comparada con la fuerza electromagntica, decreciera en una
parte en 10- 11 anualmenLe, una diferencia que es casi medible con la tecnologa actual. Tal medicin puede ensearnos mucho acerca del mundo,
pero no sera una continuacin de la teora newtoniana -ni de ninguna otra
teora- por otros medios.
Mi llkan fue ms
del electrn que Cavendish
para la teora de la
debe a que haya llenado un
espacio que estaba en
bien fue porque confirm
que haba una unidad
electrn. Es evidente que yo
comparto con van Fraassen
el modelo de la ciencia en
el que los experimentadores
que se les diga qu tienen
que examinar o poner
refutar. De todas maneras,
frecuentemente s contlnnan teoras,
como en el caso de Millikan,
aunque sta no sea la motivacin principal. Me parece que la relacin de
Millikan con la teora es que confirm una gran variedad de especulaciones
asociadas con el hecho de que hubiera una carga elctrica negativa mnima,
muy probablemente asociada con un ente conjetural, el electrn. Tambin
268
PARTEB: INl
encontr el valor de esa carga mnima, pero este nmero no tiene mucho
que ver con la teora. Su valor, como en el caso de la cita del premio Nobel
mencionada anteriormente,
que ayud a fijar ms
precisamente otras constantes,
tampoco influyeron
mucho en el curso de la teora.
HAy CONSTANTES EXACTAS
MEDICiN
AJUSTES
269
MNIMOS CUADRADOS
Reflejan Duhem y Peirce una poca en la que las constantes no eran exactas? No. Considercmos lo que ha sido en la ltima dcada el conjunto
generalmente ms aceptado de constantes fundamentales, recomendado para uso internacional por
de datos
dencia y la
2
Los
Cohen y
tienen un gran
de constantes fundamentales basadas en el
de los principales laboratorios
mundo.
Los
clasifican en
precisos",
menos precisos
y "Datos menos precisos EDC". EDC se refiere a clculos que utilizan
las teoras de la electrodinmica cuntica, mientras que SEDC se refiere a
clculos que no la utilizan. Finalmente tenemos otras "cantidades menos
precisas". En esta ltima seccin encontramos a nuestra amiga la constante
El hecho
"actualmente
una ecuaci6n le6rica
relacione
alguna otra
Por lo que
puede
tener
directo en
valores resultantes nuestro ajuste"
(98).
Lo que hacemos con las olras constantes es determinar razones entre
dos constantes. El efecto Josephson, descubierto en 1%2 (vase el captulo
13), hizo una gran diferencia en mediciones precisas porque permiti una
manera sorprendentemente simple de determinar e/h, la relacin entre la
carga
electrn y la conslanle de Planck. En 972 sabamos, con
masa del elect~n
de 5
el valor
de la razn
relacin puede detenninarse de
maneras.
tenemos
m mero de evaluaciones numricas constantes. Entonces procedemos al "test de los mnimos cuadrados". Postulamos que, a grandes rasgos, todas las teoras en un cierto grupo son verdaderas
(por ejemplo, CEO o SCED). Por lo que tenemos una gran cantidad de ecuaciones relacionadas con una gran cantidad de nmeros. Por supuesto, los
nmeros
concuerdan
las ecuaciones. Luego encontramos un
conjunto
nmeros que satisfacen todas las ecuaciones y que Ininimizan
los
todas nuestras estimaciones
independientes
las
diferentes constantes y razones entre constantes. Por supuesto, el problema es un poco ms complejo, puesto que asociamos diferentes niveles de
exactitud en nuestras mediciones iniciales. Este "mejor encaje", que es el
producto de la incorporacin de una estimacin incorporada de errores particulares,
proporciona entonces una evaluacin de todas las
excepto algunas solitarias. como la "primera" constante de la
y B,N, Tayloc
1973,pp.663-738.
2,
270
PARTE B: INTERVENIR
Sin lugar a dudas, cuando el propio ajuste de mnimos cuadrados sea publicado (muy
la
total de teora y nmeros
ms satisfactoria
por un tiempo. No obstante, el escptico puede insistir en que todo lo que
hacemos es encontrar el conjunto de nmeros ms conveniente para nuestras
constantes.
vez todo nuestro procedimiento puede vaciarse en
molde
duhcmiano.
todo caso, es muy difcil ver
proceso de determinacin
.de constantes como "continuacin de la teora por otros medios".
MEDIR CUALQUIER COSA
Kuhn dice
la pasin por medir es relallvarnente re;cnte.
a Kel~
vin: "digo con frecuencia que cuando uno puede medir algo de lo que
cst hablando, sabe algo al respecto; cuando no se puede medir [ ... ] el
conocimiento
pobre insatisfaclorio".4 Como Kelvil1 repiti esto con
frecuencia,
muchas versiones mutiladas
circulacin. Karl Pearson
recuerda: "La aseveracin de Lord Ke1vin de que, hasta que un fenmeno
no
ha medido y convertido en nmeros,
tenemos sino una vaga idea
de ,,5 Si uno piensa
el entusiasmo por medicin no est coloreado
por la ideologa, considere el pastiche siguiente, en un mal poema acerca
del laboratorio Ryerson de Chicago, que se haba convertido en la base de
Michelson:
De la biblia de bolsillo de la fsica de altas energas, Parlicle Properties Dala Booklet,
CERN.
1982. p. 3. Puede obtenerse en los Laboratorios Lawrence en Bcrkeley y
En "Electric Units of Measuremenf', Popular ,cwres and Addresses,
William
Thompson (Lord Kelvin), Londres. 1889, vol. 1. p. 73.
5 K. Pearson, The History 01 Statistics in the 17th ami J8th Centuries, Londres, p. 472.
3
abril
<.;
MEDICIN
LA
DE LA MEDICIN
272
PARTE B: INTERVENIR
LA MEDICIN
273
274
PARTE B: INTERVENIR
15
BACONIANOS
Franci s
(1560-1626)
el primer ti 16sofo la ciencia
ta!.' Aunque no contribuy al conocimiento cientfico, muchas de sus ideas
metodolgicas estn todava con nosotros. "Experimento crucial" es un
ejemplo.
Era un cortesano que naci en el largo reinado de Isabel 1. ("Cuando la
reina
su edad,
con mucho tacto, siendo
un
nio,
que elfeliz
su Majestad,
el
persegua
mismo a los criminales que
fiscal
importante de
al capital". ("Nunca fue de una naturaleza grosera y dominante sobre ellos,
siempre fue amable [... ] como alguien que mira el ejemplo con ojo severo,
pero a la persona con mirada piadosa y compasiva."). Acept sobornos y
fue descubierto. (Yo fui el juez ms justo que hubo en Inglaterra en esos
cincuenta
pero sa
lacensuramsjustaque hizoenel Parlamento
en 200
")
Se
cuenta de que ohservacin de la
ensea menos
el
expermemo. ("Los secretos de la naturaleza se descubren ms fcilmente
bajo las molestias del arte que cuando se les deja que vayan por su propio
camino.") Tena algo de pragmatista. ("La verdad y la utilidad son aqu la
misma cosa, y los trabajos mismos son de ms valor como verdades que
como contrihuciones al
de la vida.
dijo que
mos
"desarrugar a naturaleza". Debemos "torcerle la cola
Cita
Salomn:
de Dios
gloria
consiste en
" Segn l,
proverbio es que cada investigador es un rey.
, Todas las citas de Bacon en este captulo provienen de J. Robertson (comp.), The
Philo.wphical Wnr,\:r of From'js Bacon, reprinted fmm Ihe /('X!s and translalinns wh the
of R.L. EUi. ilfld Speeding, Londres
York, 1905.
seleccin
Works.
flotas biogrficas
del libro d~'
Rawley, La
incluidas ell la seleccin de Bacon mencionada en la nota anterior.
PARTE B: INTERVENIR
LA HORMIGA Y LA ABEJA
TEMAS BACONIANOS
277
La alianza entre el experimento y las facultades racionales haban apeempezado cuando Bacon escribi profticamente sobre ella.
nuestro
Paul Feyerabend se pregunta,
es la ciencia?", y luego, " Qu
es tan importante en la ciencia?" No encuentro apremiante la segunda pregunta, pero puesto que podemos ver a veces algo muy elevado en la ciencia
nl"\rlPmr,~ emplear
Bacon para entender
La ciencia es una
entre
facultadt:s, racional
experimental. En el
12
divid la facultad racional de Bacon en especulacin y clculo, y sostuve
que stas son dos habilidades diferentes. Lo que es tan importante en la
ciencia es que es una colaboracin entre diferntes tipos de gente: aquellos
especulan,
calculistas y los experimentadores.
dogmBacon
de criticar los dogmticos ya los empiristas.
ticos eran hombres de teora pura. Muchos dogmticos de su tiempo habrn
tenido el molde de una mente especulativa; algunos empiristas han de haber
experimenladores de verdadero
Cada
por su parte produjo
conocimiento. Qu
lo caracterstico del mtodo cientfico') Poner
estas dos hablhdades en contacto por medio del uso de una tercera habilidad
humana, la que he llamado articulacin y clculo. Incluso la matemtica
pura se beneficia dc esta colaboracin. 1.a matemtica fue estri 1despus de
griega, hasta que nuevamente volvi
. Incluso ahora,
conpesar del
de tanta matemtica pura, muchos de los
tribuyentes a las profundas ideas "puras" -Lagrange, Hilbert. o cualquier
otro--- fueron precisamente los que llegaron ms cerca de los problemas
fundamentales
las ciencias fsicas
tiempo.
hecho sorprendente acerca de la ciencia fsica reciente es
crea un
nuevo artefacto humano, un artefacto colectivo, dndole cabida a tres intereses humanos fundamentales: la especulacin, el clculo y el experimento.
Mediante la colaboracin entre ellas, las tres habilidades se enriquecen mutuamente de
sera
de otra forma.
Esto nos
diagnstico las dudas que algunos
nosotros compartimos acerca de las ciencias sociales. Estos campos estn todava
en un mundo de dogmticos y empiristas. No hay un fin de la "experimen, pero hasta ahora
ha generado fenmenos estables.
mucha
especulacin, Incluso hay bastante psicologa matemtica o economa matemtica, ciencias puras que no tienen nada que ver ni con la especulacin ni
con el experimento. No pretendo en absoluto ofrecer una evaluacin de este
estado de cosas. Tal vez toda esa gente est creando un nuevo tipo de actihumana. Pero muchos de nosotros experimentamos ciert.a nostalgia,
278
B: INTERVENIR
CASOS PRIVILEGIADOS
TEMAS BACONIANOS
280
PARTE B: INTERVENIR
TEMAS
281
terminacin precisa de los pesos atmicos. Prout propuso que todos los
pesos atmicos eran mltiplos integrables del hidrgeno, por lo que si ponemos H = 1, todas las otras sustancias tendrn un nmero entero, como
C = 12 u O I (i Las discrepancias entre la medicin y el nmero entero
estaran
error experimentaL
todos los
hidrgeno.
seran los
ladrillos
se construye
Prout era sobre todo un mdico con gusto por la qumica. Fue uno de
varios investigadores que ms o menos al mismo tiempo conjeturaron la ley
de Avogadro. Descubri que hay HCl en el estmago y que desempea un
papel
la digestin.
trabajo til en
biolgica.
No tena
conjetura acerca del
Es
un peso atmico
pero
ms,
falsa, pues el
aun as, propuso que en realidad su peso era 36. Posterionnente "corrigi"
este enunciado en una nota. De hecho, Prout simplemente modific los
nmeros para que se vieran bien. Lakatos est en lo correcto cuando dice
que muchos qumicos hbiles se aferraron a la hiptesis de Prout aun cuando
los nmeros
mal. En el
europeo, en dondc practicaba
un anlisis
mucho ms
poca gente
serio a
Prout.
Ahora le pondremos atencin a las maneras auxiliares de salvar una hiptesis. Lakatos dice que nunca se puede refutar a Prout, porque se puede
seguir insistiendo siempre en que el cloro no ha sido suficientemente purificado. La
real tiene
36, aunque'
muestras
Lakatos nos ofrece enunciado imaginario:
diecisiete
qUlmlcos
PI, P2,' .. PI7
a un
gas, lo quc resta es cloro puro." Presentado as esquemticamente, vemos
inmediatamente que lo podemos rechazar y requerir que se aplique PIS. Sin
embargo, en la vida real esto no sucede. Preocupados de que los pesos atmicos britnicos (enteros) no coincidan con los del continente, se formaron
varios comits,
le encarg a
Tumer llegar al
asunto.
l obtuvo consis!entemente 35.5,
tiempo fue
ejemllevar consigo
agua.
plo, Proul
el cloruro de
Se encontr un mtodo para eliminar esta posibilidad. Pronto los cientficos britnicos tuvieron que aceptar la conclusin de que el peso atmico
del cloro era 35.5. Algunos laboratorios con ms recursos de Pas, todava
intrigados con la posibilidad de que el hidrgeno fuera el ladrillo con el que
de que las
delenninaest construido universo, y
ciones del
estaban equivocadas, hicieron todo
desde
el principio.
despus de mucho
no haba
posibilidad
282
PARTE B: INTERVENIR
de
cloro tuviera un peso
hiptesis sosteniendo que hacan falta
procesos purificadores, esto fue
todo.
Despus de todo, la hiptesis estaba cerca de la verdad, pero esto requiri
un programa de investigacin muy diferente y la idea de la separacin fsica
de
elementos.
principio de
siglo, Rulherford y
hicieron
ver
los elementos tienen
atmicos
sino que
mezclas
de istopos diferentes, que el peso de 35.5 es un promedio de los muchos
pesos realmente existentes. Adems, la segunda hiptesis de Prout est cerca
de la verdad. Si no hahlamos del hidrgeno sino del ion de hidrgeno, o
entonces
pesos de
los istopos
esencialmente pesos
de ste.
es el nico ladrillo bsico, pcro es seguramente uno
de ellos.
No deberamos pensar en la hiptesis de Prout como "salvada" por hiptesis auxiliares. El proccso de la eliminacin del
analtico simplemente
lleg
fin. El
cloro en la
cs cerca
y nada
puede cambiar esto.
cuanto descubrimiento
los istopos, sta no
fue una nueva hiptesis auxiliar destinada a salvar el programa de Prout.
Era una hiptesis totalmente nueva. Prout fue simplemente el afortunado
idea fsica. Esto no tiene nada que ver
la tesis
La oposicin de
a los experimentos cruciales niega
no baconiana de que hay pruebas decisivas que favorecen una teora y demuelen
otra. Slo en retrospectiva, nos dice l, los historiadores consideran decisivo
un experimento. Su metodologa de programas de investigacin nos ensea
es una
en uso
programa, podemos
inventar un
para poner prueba
contra de
T gana
esta vez, es todava posible que p' se recupere y que se proponga una teora
que a su vez elimine a T. Slo si, despus de un tiempo, P* desaparece
totalmente, decimos ms tarde que T* era crucial.
tenninologa ms modesta
Bacon,
experimemoencrucijada
puede
visto como tal en su
Si la
favorece
entonces
las seales dicen que la verdad puede estar en la direccin P. Podemos
ver a Bacon a travs de los ojos de Lakatos, con el desagrado de ambos.
Imaginmonos una red de caminos, un mapa ordinario de caminos. En
una interseccin,
flechas
sealar
en una direccin, la
TEMAS BACONIANOS
283
EL TER OMNIPRESENTE
Newton escribi que "todo el espacio est lleno de un medio elstico O ter,
que es capaz de propagar las vibraciones del sonido con una gran velocidad",
sino
el
Contina Ncwton diciendo
luz
una
en el
ler es un Inedio a travs del cual se mueven los rayos de luz. La ptica de
Newton hizo muy poco uso del ter. Los leibnizianos se burlaban del ter
considerarlo una "sustancia oculta", a~ mismo trataban de ignorar la
gravedad
parecerles una "fuerza oculta".
Ondas: La teora ondulatoria puso a trabajar seriamente al ter. Esto fue
enunciado claramente porel fundador (o reinventor) de la teora ondulatoria,
un ter luminoso muy tenue y elstico se
Thomas
(1773-1829):
encuentra en todo el universo. (11) Se generan ondulaciones en el ter cuando
un cuerpo se vuelve luminoso. (111) l,a sensacin de colores diferentes
284
PARTE
INTERVENIR
James
Maxwell
brillantemente la teora
de la luz con la del electromagnetismo. No tena mucho entusiasmo por el
ter, pero concluy que: sin importar las dificultades que podamos tener en
formarnos una idea consistente de la constitucin del ter, no puede haber
duda que los
interplanetarios no estn vacos, sino ocupados por
una sustancia material o cuerpo. . . Uno de
problemas era que ningn
ter basado en alguna variante de un modelo slido elstico poda funcionar,
esto es, dadas las leyes conocidas de la reflexin y la doble refraccin.
inalmbricas: En 1
Maxwell
que debera haber ondas electromagnticas invisibles, similares a
ondas de
H.R. Henz
(1857-1894) mostr que Maxwell estaba en 10 correcto por medio de su
descubrimiento de las ondas de radio. Hertz estaba algo dudoso acerca del
Thomas Young, "BlIkerian Lecturcs", Philosophical Transactions oJlhe Royal Society,
no. 92, 1801, pp. 14- 21.
4
0.0. Stokes, "On !he Aberration of Light", Philosophical Magazine. serie 3, no. 27,
572. (Puesla
TEMAS BACONIANOS
285
EXPERIMENTO
La idea experimental: "Todos los mtodos", dijo Maxwell, fallaran. Pero no. Michelson se dio cuenta de que deberamos partir un rayo de luz, por .
medio
un
semitransparente, y mandar mitad
los rayos en
direccin del movimiento de la tierra, y la otra mitad en ngulo recto a ese
movimiento. Cuando fueran reflejados, podramos ver si hubo algtn efecto
interferencia, debido cambio de fase causado por las dos velocidades
resu !tantes. Casi nadie crea que esta idea podra funcionar. Michelson tuvo,
tambin dificultades. Por ejemplo. los cahallos
pasaban afuera !ranstor~
naban completamente el experimento, debido a las vibraciones usualmente
6 H
Helmholtz, prefacio a H. Hertz, The Principie 01 Mechanics, traducida al
D.E. Junes y JJ. Wallis, Lolldres,
p. xi.
7 Maxwell, "Ether", p. 570.
ingls
286
PARTE B: INTERVENIR
TEMAS BACONIANOS
287
the
16
LA EXPERIMENTACIN Y EL REALISMO CIENTFICO
El trabajo experimental
evidencia para el realismo
cientfico. Esto no se debe
hiptesis acerca de entidades. Ms bien, es porque
principio no pueden ser
"observadas" se manipulan
nuevos fenmenos
y para investigar otros
herramientas, instrumentos para hacer y no
terica favorita del filsofo
es el electrn. Mostrar
se convierten en entidades experimentales, o en entidades para el experimentador. En los primeros estadios
del descubrimiento de una entidad podemos poner a prueba la hiptesis de
que existe. Incluso esto es rutina. Cuando 1.1. Thomson se dio cuenta en
1897 de que lo que llam "corpsculos" estaban saliendo de los ctodos calientes, casi la primera cosa que hizo fue medir la masa de estas partculas
cargadas negativamente. Hizo una estimacin cruda de e y de la carga, y
midi e1m. El valor que obtuvo de m era bastante correcto. Millikan elabor
algunas de las ideas que ya se discutan en el laboratorio Cavendish, y en
1908 determin la carga del electrn, esto es, la unidad mnima probable de
carga elctrica. As, desde
pona tanto la atencin
en probar la existencia
de que interactuaban
con ellos. Mientras mejor
causales del electrn,
mejor podremos construir
efectos bien comprendidos
en otras partes de la naturaleza.
usar el electrn para manipular otras partes de
sistemtica, el electrn
ha dejado de ser un ente
dejado de ser terico y se
toma experimental.
EXPERIMENTADORES Y ENTIDADES
292
B: INTERVENIR
evitar proceder de esta manera. Muchos fsicos son tambin realistas acerca
de teoras, pero esto es mucho menos importante para sus intereses.
experimentadores son frecuentemente realistas acerca de
entidades que
pero
tienen que serlo. Millikan probablemente
tena pocas dudas acerca de la realidad de los electrones cuando se puso a
medir su carga. Pero pudo haber tenido sus dudas. Tal vez hay una unidad
mnima de carga elctrica, pero no hay una partcula u objeto que tenga
La experimentacin
un ente
nos
exactamente esta unidad de
creer que existe. Slo manipulacin de un
para
experimentos en algo diferente, nos obliga a ello.
Es ms, ni siquiera es el hecho de que los electrones se usen para hacer
experimentos en
diferente que hace imposible
dudemos
los
electrones. Entender algunas
las propiedades causales de los electrones
permite conjeturar cmo construir aparatos complejos muy ingeniosos que
nos permitan alinear los electrones de la manera que se quiere para ver qu
le vaa suceder a alguna otra cosa. Una vez que tenemos la idea experimental
correcta, sabernos por adelantado cmo
de construir el aparato, porque sabemos que
es la
de hacer
los electroues se comporten
de tal y tal manera. Los electrones no son maneras de organizar nuestros
pensamientos o de salvar los fenmenos que han sido observados. Son maneras crear fenmenos en
dominio la naturale/.a. Los electrones
son berramientas.
Hay un contrasle experimental importante entre el realismo acerca de las
entidades y el realismo acerca de las teoras. Digamos que el realismo acerca
de teoras es la creencia en que la ciencia busca teoras verdaderas. Muy
pocos experimentadores
esto.
bsqueda
verdad
sm
algo
del futuro indefinido. Enfocar un
de electrones es
algo acerca del uso actual de electrones. Enfocar un lser muy precisamente
afinado en un tomo particular para desprender cierto electrn y producir
un
es buscar electrones presentes. Por contrario,
hay un
de leoras en el
uno deba creer. Si el realismo acerca de las
es
una doctrina acerca de los fines de la ciencia, es una doctrina cargada con
cierta clase de valores. Si el realismo acerca de las entidades es cuestin de
conseguir cierto tipo de electrones la semana que viene, o de buscar otro tipo
de eleclrones
semanas.
una doclrna mucho
neutral acerca
en que
experimentadores son realistas cientficos
de valores. La
acerca de las entidades es totalmente diferente de las maneras en que pueden
ser realistas acerca de las teoras.
Esto surge cuando pasamos de teoras ideales a teoras presentes. Hay
varias propiedades que se le atribuyen con seguridad
electrones. pero
294
PARTE B: INTERVENIR
295
~96
PARTE B: INTERVENIR
1ue van
dimetro de Tierra a 1
del dimetro
protn.
teo"a supone que todas las fuerzas son "llevadas" por algn tipo de partcula.
~s fotones tienen esta funcin en el electromagnetismo. Hipotticamente
lablamos de "gravitones" para la gravedad.
En el
de las interacciones que II1volucran a
fuerzas dbiles, hay
;orrientes cargadas. Postulamos que las partculas llamadas bosones llevan
~stas fuerzas dbiles. Para las corrientes cargadas, los bosones pueden ser
Jositivos o negativos. En los aos setenta surgi la posibilidad de que huJiera corrientes dbiles "neutrales" en
que ni se
ni se intercamhia
:arga. Por analoga con
partes corroboradas de la electrodinmica cun,ica, los bosoncs neutrales fueron postulados como los portadores de las
nteracciones dbiles.
El descubrimiento
energas es falla
Al contrario las expectativas
jel principio de conservacin de la
je muchos fsicos y filsofos, incluyendo a Kant, la naturaleza hace una
jistincin absoluta entre la derecha y la izquierda. Aparentemente esto slo
mcede en la') interacciones dbiles.
w que queremos decir derecha izquierda
naturaleza
!Iemento convencin. Mencion que
electrones tienen espn.
lmonos nuestra mano derecha rodeando una partcula en rotacin con los
jedo s apuntando en la direccin del espn. Entonces se dice que nuestro
)ulgar
en la direcei6n del vector espn. Si tales partculas
en
In rayo, consideremos
relacin enlre vector
el rayo.
todas
as partculas tienen su vector espn en la misma direccin que el rayo, tielen polarizacin derecha, mientras que si el vector espn va en la direccin
>puesta a la del rayo, tienen polarizacin lineal izquierda.
El descubrimiento
de la violacin de la
mostr
el
ipo de producto de un decaimiento de partculas, llamado neutrino mun.
:xista slo en la polarizacin izquierda y nunca en la polarizacin derecha_
Las violaciones de la paridad se han encontrado para interacciones carga{as dbiles. ,Qu sucede
corrientes neutrales
El sorprendente
nodelo
Weinberg-Salam para los
tipos
fuerza fue propuesto
ndependientemente por Stephen Weinberg en 1967 y A. Salam en 1968.
mplica una violacin mnima de la paridad en interacciones neutrales d,ileso Dado que el modelo pura especulacin, su
ha sido increble
~ inspirador
respeto.
pareca
predecir falla de la
,ara las interacciones neutrales dbiles. Esto nos ensenara ms acerca de
~sas fuerza dbiles que actan en una distancia tan pequea.
La prediccin es: los electrones polarizados por la izquierda que golpean
:iertos
van a
un poco ms que los electrones
LA EXPERIMENTACIN
REALISMO CIENTIFlCO
297
La
bsica
cuando es. Prescott encontr (por "casualidad") un
artculo en una revista de ptica acerca de una sustancia llamada arseniuro
de galio. El GaAs tiene una curiosa propiedad. Cuando incide en ella la luz
polarizadacirculanm:ntc de las frecuencias correclas, emite
fotones
linealmente polarizados. Existe
buen entendimiento bsico mecnicocuntico de por qu sucede esto y de por qu la mitad de los electrones
emitidos estn polarizados, 3/4 en una direccin y 1/4 en la otra.
PEGGY 11 utiliza este hecho,.adems de que el GaAs emite muchos elecsu estructura cristalina.
que sigue
trones debido a las caractersticas
es
de
Es difcil Iberar un electrn de
superficie.
Sabemos que pintar la superficie con el tipo correcto de sustancia ayuda.
En este caso, una capa muy delgada de cesio y oxgeno se aplica al cristal.
si hay
presin
alrededor
cristal
electrones
lo que el bombardeo se
van escapar con misma cantidad trabajo,
efecta en el vado y a la temperatura del nitrgeno lquido.
, Necesitamos la fuente de luz correcta. Un lser con emisiones de luz
roja (71 00 ngstrom~) se dirige al cristal. La luz primero pasa a travs de
un polarizador
un prisma calcita
espato de Islandia. Esto
produce una luz linealmente polarizada. Queremos que la luz circularmente
29S
PARTE B: INTERVENIR
Las
cortas dan impresin de que
muy fcil,
veamos
de las dificultades. Muchas de
difieultades nunca
entienden. Se eliminan simplemente por ensayo y error. Ejemplifiquemos
tres tipos: (1) las limitaciones tcnicas que al final tienen que incorporarse
en el anlisis de errores; (2) los defectos mecnicos simples que uno nunca
piensa hasta que los tiene enciml\; (3) las conjeturas acerca de 10 que puede
fallar.
l.
lser no son
cierta
intervalo de tiempo.
constantes como
"vibracin"
2. En un nivel ms humilde, los electrones del cristal de GaAs se dispersan hacia atrs y se van en el mismo canal del rayo lser utilizado para
incidir
cristal. La
de ellos se
magnticamenle.
se reflejan
aparato lser
van nuevamente
que eliminar
electrones amhenlales. Esto se
por medios mecnicos comentes, enfocndolos hacia fuera del cristal.
299
Los RESULTADOS
Se requirieron cerca de 10 11 sucesos para obtener un resultado que pudiera
reconocerse en contraste con el error sistemtico y estadstico. Si bien la
idea de un error sistemtico presenta interesantes problemas conceptuales,
parece que no es conocido por los filsofos. Haba incertidumbre sistemtica
en la deteccin de la polarizacin derecha e izquierda, se presentaba algo
de vibracin y haba otros problemas acerca de los parmetros de los dos
tipos de haz. Estos errores pueden analizarse y sumarse linealmente para
obtener el error estadstico. Para un estudiante de inferencia estadstica,
ste es un anlisis que se hace conforme surgen las dificultades, sin ningn
marco racional global. Pero sea como sea, gracias a PEGGY n, el nmero
de sucesos fue lo suficientemente grande como para dar un resultado que
convenciera a la comunidad de fsicos. Los electrones polarizados por la
izquierda se dispersan ms frecuentemente que los electrones polarizados
por la derecha. ste fue el primer ejemplo convincente de la violacin de la
paridad en una interaccin de corriente neutral dbil.
COMENTARIO
300
ms fcil que escapen los
tenemos un entendimiento
cuantitativo de por qu esto
eficiencia.
Tampoco haba ninguna
partes y los pedazos pudieran unirse. Para dar un
reciente, un trabajo futuro
experimental, que ms adelante describir brevemente, requerira an ms
electrones por pulso que los que PEGGY 11 puede dar. Cuando el experimento de la paridad fue reportado en The New York Times, un grupo de los
laboratorios Bell ley el peridico y vio lo que pasaba. Ellos estaban construyendo una estructura reticular cristalina para otros propsitos. Utilizaban
capas de GaAs y un compuesto relacionado de aluminio. La estructura del
retculo nos lleva a esperar que virtualmente todos los electrones emitidos van a estar polarizados, por lo que sera posible duplicar la eficiencia
de PEGGY n. Pero actualmente
liene problemas. El nuereducira su eficiencia. El
compuesto de cesio y
temperaturas, por IQ que el
aluminio tiende a mezclarse
de GaAs, y el retculo
artificial se vuelve algo
propiedades de emisin
de electrones polarizados.
funcionar. Prescott simultneamente est resucitando
tennoinico para tratar de
obtener ms electrones. La "teora" no nos hubiera dicho que PEGGY 11
sera mejor que PEGGY 1. Tampoco nos puede decir que algn PEGGY III
ser mejor que PEGGY n.
Ntese tambin que la gente del laboratorio Bell no necesitaba saber
mucho acerca de corrientes neutrales dbiles para empezar con su retculo
de muestra. Todo lo que hicieron fue leer The New York Times.
MORALEJA
hubiera electrones. InHubo un tiempo en que
cluso despus de que Thomson
corpsculos y Millikan
su carga, la duda segua
que aseguramos de que
Millikan meda lo mismo
una mayor elaboracin terica. La idea se
fenmenos. La fsica
del estado slido, el tomo,
todo tena que hacer su
parte.
Hubo un tiempo en el que la mejor razn que podamos tener para pensar
que hay electrones era su xito en explicacin. Hemos visto en el captulo
12 cmo Lorentz explic el efecto Faraday con su teora del electrn. He
dicho que la habilidad para explicar l1eva consigo poca garanta de verdad.
302
PARTE B: INTERVENIR
"Todas las afirmaciones concernientes a la estructura ltima de las partculas de la materia", contina Bain, "son y debern ser siempre hipotticas ..... La teora cintica del calor, nos dice, "sirve a una funcin intelectual
importante". Pero
considerarla una descripcin
mundo. Es una ficcin
Bain estaba en
siglo. Las suposiciones
podan probarse entonces.
que las hiptesis aparentemente
porcionan una
a hacer buenas predccones.
necesario que tales inferencias generen conviccin en el filsofo indinado
al instrumentalismo o algn otro tipo de idealismo.
La situacin es muy similar a la epistemologfa del siglo XVil. En esa
poca, el conocimiento se pensaba como una representacin correcta. Pero
303
entonces uno nunca poda salirse de las representaciones para estar seguro
de que correspondan al mundo. Cada prueba de Una representacin no es
ms que otra representacin. "Nada es tan parecido a una idea como otra
idea", como deca el obispo Berkeley. Tratar de argir en favor del realismo cientfico en el nivel de teora, prueba, explicacin, xito predictivo,
convergencia de teoras y as sucesivamente, es encerrarse en el mundo de
las representaciones. No es una sorpresa que el antirrealismo cientfico est
siempre en la carrera. Es una variante de la "teora del conocimiento del
espectador" .
Los cientficos, a diferencia de los filsofos, se convirtieron al realismo acerca de los tomos alrededor de 1910. A pesar del cambio de clima,
algunas variedades antirrealistas de instrumentalistas y ficcionalistas permanecieron como alternativas filosficas fuertes en 1910 Yen 1930. Esto es
lo que la historia de la filosofa nos ensea. La leccin es: hay que pensar en
la prctica, no en la teora. El antirreaJismo acerca de los tomos era entendible cuando Bain escribi hace un siglo. El antirrealismo acerca de cualquier
ente submicroscpico era una doctrina aceptable en aquellos tiempos. Las
cosas son diferentes ahora. La prueba "directa" de los electrones y similares es nuestra habilidad de manipularlos utilizando propiedades causales de
bajo nivel bien entendidas. Por supuesto, nO sostengo que la realidad est
constituida por la capacidad humana de manipular. La habilidad de MilIikan
de determinar la carga del electrn hizo algo muy importante para la idea
de los electrones: ms, creo yo, que la teora de Lorentz del electrn. La
determinacin de la carga de algo le hace a uno creer en ese algo ms que su
postulacin para explicar algo ms. MilIikan obtiene la carga del electrn:
mejor an. En 1925, Uhlenbeck y Goudsmit le atribuyen a los electrones
un movimiento angular, y resuelven asf, de una manera brillante, una serie
de problemas. Los electrones, despus de esto, tienen espn. Lo que...nos
convence es que podemos atribuirles un espn a los electrones, polarizarlos
y hacer que se dispersen en diferentes proporciones.
Seguramente hay muchas entidades y procesos que los seres humanos
nunca van a conocer. Tal vez haya muchos que en principio nunca podremos
conocer. La realidad es ms grande que nosotroS. El mejor tipo de evidencia
de que tenemos este tipo de entendimiento es que podemos construir mquinas que trabajarn relativamente sin problemas, utilizando ste o aquel
nexo causal. As, la ingeniera, no la teorizacin, es la mejor prueba del realismo cientfico acerca de las entidades. Mi ataque contra el antirrealismo
cientfico es anlogo al ataque de Marx contra el idealismo de su tiempo.
Ambos dicen que lo importante no es entender el mundo, sino cambiarlo.
Tal vez haya algunas entidades que en teora slo podemos conocer a tra-
304
PARTE
INTERVENIR
3 En
puramente
tales partclllas
LECTURAS ADICIONALES
Puede consultarse una bibliografa comentada de 95 ttulos al final de mi
antologa sobre filosofa de la ciencia poskuhniana:
(1) lan Hacking (comp.), Scientific Revolutions, Oxford, 1982.
No reproducir aqu esa lista, ni incluir los libros que ya hemos discutido extensamente. Para los captulos de la parte A, "Representar", ofrezco
algunos textos clsicos, algunas antologas tiles y escritos recientes. Algunas cuantas antolog(as estn numeradas con el fin de facilitar su referencia.
Puesto que s6lo unos pocos de los temas
la parte B, "Intervenir", han
sido bien discutidos por los filsofos, no ofrezco una divisin captulo por
captulo, sino que dirijo la atencin hacia unos cuantos ensayos que me
parecen tiles.
INTRODUCCIN: LA RACIONALIDAD
T.S. Kuhn, The Structure of Scentific Revolutions, Chicago, 1962, 2a. ed.,
con una posdata, 1969. [Versin en castellano: La estructura de las revoluciones cientijicas, trdd. Agustn Contin, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1971.]
Los ensayos de Kuhn sobre temas relacionados se encuentran en:
306
LECTURAS ADICIONALES
1 QU ES EL REALISMO
<_.~
... ;.!.;L
307
LECTURAS ADICIONALES
castellaEduardo
Para conocer algunas crticas fuertes contra lo que dice Austin sobre la
palabra
, vase:
Jonathan Bennett, "Real", en K. Fann (comp,), J.L Austin, A Symposium.
Londres, 1969.
El texto introductorio
J.J.c. Smart, Between Science and Philosophy: AIl ]ntroduction lO the Philosophy of Science, Nueva York, 1968.
No est
que el causalismo
Cartwrighl
sos, pero
reconoce deudas importantes con el
publicado originalmente en francs en 1906:
Pierre Duhem, The Aim and Structure of Physical Theory, PrincetonJ 1954.
En una
polmica hasta la fecha indita
reClen vi,
van Fra,
assen sostiene que el causalismo tiene sus races en la bsqueda de Newton
de vera causa (causas verdaderas) combinada con la famosa atirmacin
hypotheses nonfingo (no formulo ni dependo de hiptesis).
3 EL POSITIVISMO
Como se
indicado
texto, muchos ubican el origen
espritu
POSItIvIsta
Hume e
antes,
embargo, trmino
Comte,
Cualquier biblioteca universitaria tendr en su catlogo varios libros de
selecciones traducidas de Comte. Una de las figuras que ms a menudo
cita como ejemplo de positivista
Ernst Maeh. Se trata de un caso
todava en discusin.
Feyerabcnd contribuir
un largo ensayo para
un volumcn conmemorativo de Grovcr Maxwell (sc espera que aparezca en
1984 publicado por la University ofMinnesota Press) en el cual sostiene con
firmeza que Mach no era un positivista. Una lectura de Mach hien podra
comenzar
308
LECfURAS ADICIONALES
Ernst
The
ofSensations, Chicago, 887 y numerosas
presiones, con varios cambios en el ttulo.
reim~
Positivism, Nueva
1959.
en casA.J.
(comp.),
tellano: El positivismo lgico, trad. L. Aldama el al., Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1965.]
4 EL PRAGMATISMO
The
of American Philosophy: Cambridge, MassachuBruce
setts, 1860--1930, New Haven, 1977.
Existen muchas antologas de Peirce, James y Dewey. Tambin se puede
de Peirce al menos
consultar una nueva mejor edicIn de los
dos
de sus
se encuentran disponibles para un
cada
vez mayor por computadora. Cualquier antologa reconocida proveer, sin
embargo, una explicacin bastante buena de su filosofa para cualquiera,
excepto, el especialista. En mi
sus ensayos son tan populares y
la vez
profundos
mejoran releyndolos
menos
dos aos.
5 LA INCONMENSURABILIDAD
El debate sobre la inconmensurabilidad se
Feyerabend como de Kuhn:
en discusiones tanto de
LECrURAS ADICIONALES
309
~,
LA REFERENCIA
EL REALISMO INTERNO
310
Nelson Goodman,
Putnam ofrece
lismo de LOwenheim-Skolcm
ADICIONALES
Indianpolis, 1978.
formal del argumento
Putnam, "Models and realty", Tite Journal ofSymbolic Logic, no. 45, 191)0,
pp. 464-482.
Pronto aparecern numerosas discusiones de este argumento.
G.R Merrll, "The Model-Theoretic Argument against Realism", Philosophy ofScience, no. 47,1980, pp. 69-81.
J.L. Koethe, "The Stability of Reference over Time", Nois, no. 16, 1982,
pp. 243-252.
M. Devitt, "Putnam
Crilical Study of Hilary
vol. XVII, no. 2,1983,
ning and the Moral Sciences",
of Universals", The
David Lewis, "New
Journal of Philosophy,
4,1983,pp.343-377.
8 UN SUSTITUTO
Muchos de los puntos de vista de Lakatos sobre la ciencia estn prefigurados en un dilogo muy original y entretenido sobre la naturaleza de las
matemticas.
fmre Lakatos, Proofs and Refutations: The Logic of Mathematical Discovery, Cambridge, 1976.
En 1965 Lakatos organiz una serie de conferencias en las que invit a
Popper, Carnap, Kuhn y muchos otros. El tercero y ms interesante volumen
de estas conferencias
conlribucin ms importante
de la ciencia.
1. Lakatos yA. Musgrave
Cambridge, 1970.
Dos volmenes
aplicaciones son:
LECTURAS ADICIONALES
311
Puesto que ninguna bibliografa se ajusta al tema del intermedio, aprovechar la oportunidad para dirigir la atencin hacia dos escuelas interesantes
que desarrollan estudios sociales de la ciencia para extraer conclusiones
filosficas. Podemos encontrar en Edimburgo la afirmacin muy fuerte de
que casi toda la realidad
construccin social. El artculo
"Relativism, rationalism
knnwledge", incluido en (3),
proporciona una rica lista
las obras ms importantes
de este grupo son:
Barry Barnes, Scientific
1974.
- - , Interests and the
David Bloor, Knowledge
312
LECTURAS ADICIONALES
9-16 INTERVENIR
Para un anlisis del trabajo de Millikan sobre el electrn, vase:
G. Holton, The Scientific lmaginarion, Cambridge, 1978, captulo 2.
Holton sostiene que el uso de los datos por parte de Millikan est fuertemente influido por expectativas tericas. Para un resumen de esto y de
aspectos relacionados
Holton, vase:
"Thematic presuppositions
Heath (comp.).
Este volumen ,.,,,nli,'np
terico por A. Salam
Explanation in
experimento crucial,
una discusin filosfica
IUfUluun.
historias de experimentos
descubrimiento de los
ciencia puede avanzar,
Thaddeus Trenn,
Atom, Londres, 1975.
- - , "Thoruranium
Extinct Natural Parent
Premature Falsi tlcaton
Essentially Incorrect Theory",
Scence, no. 35,
pp. 58
- - , "The Phenomenon of Aggregate Recoil: the Premature Acceptance of
an Essentially Incorrect Theory", Annals ofScience, no. 7, 1980, pp. 81lOO.
Una exposicin minuciosamente detallada del experimento de Michelson-Morley se encuentra en:
l6
REPRESENTAR E INTERVENIR
.'
NDICE ANALTICO
efeclo foloelctrico, 74,
272
Josephson, 253,
273
efecto Zceman, 253
"efectos", 253s, 271s
Einstein, A., 49, 73s, 95,120,151,202,
2655,271,283,289
Eisenhart, e., 263
elcclrodinmica cuntica,
, 269,
L.:U-JU", 313
carga del, 40,264-267,291,3005
espn del, 106, 303
masa del, 106, 291, 300s
nombrar el, 105s
polarizado, 294-302
con, 41, 56
constructivo, 57, 6ls, 71, 217
lgico, 63
entidades tericas, 39-41, 45, 57-59,
68s, 217
epl;en101clgla, 20, 137
escepticismo, 1688
104
d', 54, 87
espato de Islandia, 184, 297
especulacin, 239, 242
espritu maligno cartesiano del microscopio, 233
100-103
77,
ter, electromagntico, 69, 202, 2655,
283-289,304
Euclides, 139, 153, 168
Everitt, C.w.F., 190,242,253
31,95,1385,
278-280,282
repetidos, 259
266,275,
317
81,
318
REPRESENTAR E INTERVENIR
Godcl, K., 62
Gooding, D., 311
Goodman, N., 130, 164,3098
Goudsmit, S.A., 106, 303
Gould, S.1., 58
gravedad, 66s, 72, 1
ondas de, 260
gusanos canbales,
Hall, E.H., 253-258.
Hanson, N.R., 48, 200, 2m
Harr, R., 313
Hawking, S., 247
Hegel, G.w.F., 77,80,85,121,138,144,
148, l72s, 250
Heisenberg, w., 112
Heitler, W.H., 111, 189
Helmholtz, H., 73, 285
Hempel, c.G., 62, 68
Herschel, c., 208
Herschel, 1., 185
Herschel, w., 204-207,
261s
Hertz, H., 170-172,
Hesse, M., 190, 311,
heurstica, 141
Hilbert, D., 277
hiptesis auxiliares, 140s, 282
historia, interna y externa, 147-149
Holton, G., 147,312
homo depictor, 159, 161s, 163, 164
Hooke, R., 177-179,184,221,226
Horwich, P., 306
hoyos negros, 304
Hume, D., 22, 54, 57.
139,251,307
Husserl, E., 250
Huygens, e., 222, 224.
idealismo, 131-134,199,302
objetivo, 80
trascendental, 120-122, 131-134
imagen de ciencia, 21-23, 170
NDICE ANALnco
Leucipo, 167
Lewl" D., 310
Lewis, G.N., 107s
ley de Wiedemann-Franz, 193
leyes
la naturaleza, 675, 247
leyes fenomenolgicas,
2508
Liebig, J., 1815, 194
linfoma de Burkitt, 143
Loeke, J., 119,
158,
173
London, F. y
179
Lorentz, HA, 88, 102-104, 106, 241,
262,287,289,3035
Lowry, J.M., 107-108
Lucrccio, 168
Lysenko, T.D., 42
307,
Mach, E., 198,
Malus, E.L., 185
Manson, P., 143
mquina de vapor, 191s
Marx, K., 42.
138,
303
Maxwell, G., 1985, 217s
MaxweJl, J.C., 48, 161, 190, 239-241,
253:;;, 284s, 304
Mcdea, 256
medici6n, 26, 81,203,261-274
Melloni, M., 206, 243
Mellor, D.H.,
mesn, 110-1
18,129
mesotr6n, 111
metafsica, 20,58,62-68,72, 104, 137,
mtodo hipottico-deductlvo, 123,
171
Michelson, AA, 202s, 264, 266, 270,
285-289
Mili, J.S., 98, 250, 255, 302
Miller, D.C., 202, 289
Millikan, lA, 40-42, 88, 103s, 106,
264-267,291s,
303,312
Montague, R., 128
Moore, G.E., 127
Morley, E.W., 266, 283, 287, 289
Mot!, N., 193.
31
320
REPRESENTAR E INTERVENIR
0,265
164
253
Thompson), 109
69
104, 145,282
312
75
Sarkar, H., 306
Saussure, F. de, 98
Schlick, M., 62, 64, 68
Schrtidinger, E., 104
Sellars, W., 123, 170
semitica, 82
sentido,97s
Shakespeare, w., 216
Shapere, D., 96, 199,211,213,228,309
significados en filosoffa de la ciencia,
2Is, 315, 51, 63-65, 94-97,102-105,
3
164-166
Scrates, 167
Soddy, F., 145, 282
sol
rotacin interior del, 211-213
temperatura del ncleo del, 212-213
Southern, J. o 191
Stent, G., 234
321
tNDICE ANAI.tTICO
128, 309
ultravioleta, 207
unidad de la ciencia,
239s,247
63,
212,
van Frllassen,
47, 61,
68s,
73,
84,87,103,1I9,170,198,214,217s,
232,2375,2495,2675
velocIdad del sonido, 91, 109
verdad
aproximacin a la, 34
sustituto de
80s, 137-157
teora correspondentista o copista de
la.
77, 21. 138. 144, 154. 161
teora represcnlacional de la, 161
Verdet, M.E., 240
verificacin, 21, 61,64, 72
Volla, G., 239
Watt,
191s
Weber, M., 583
Weinberg, S., 296
Wilson, R.w.. 87s
Wittgenstein, L., 3D, 62, 105, 129, 161,
170-173
Wood, R-w.,
Uhlenbeck, E, 106,303
ultrasonido,
Zeiss,
Zol,