BREVE HISTORIA ECONMICA DEL ECUADOR.

EL PODER POLTICO EN EL ECUADOR

(1) La Hacienda.- (1820-1949) La Hacienda es la institucin bsica de la
formacin de la Repblica. Siendo entendido por esta, segn palabras de
Hurtado como: toda unidad de produccin agrcola que usa mano de obra
dependiente y que explota la tierra y el trabajo de manera tradicional., que se
conforma paulatinamente en la Colonia desde el Siglo XVIII y en el siglo XIX
adquiere sus caractersticas definitorias. La Hacienda se forma por la compra,
el despojo, la herencia, matrimonio, donaciones y mayorazgos. En la Sierra la
hacienda se afianza por la falta de ttulos de propiedad de los indgenas, cuyas
tierras cayeron en manos de criollos, que se apropian tambin de las tierras del
Rey. En la costa, con el auge del cacao, se amplan con las tierras colonizadas
y la tierra de los pequeos labradores. Se produce una concentracin de la
tierra en pocas manos, siendo la mayora de hacendados, herederos de los
encomenderos
y
la
iglesia
(jesuitas).
Junto a la construccin de la Repblica y a la decadencia minera, desaparecen
los obrajes y la industria textil serrana. As, la nica fuente de riqueza es la
tierra. La Hacienda entonces surge como la institucin econmica ms
importante. Luego de la crisis econmica causada por la Independencia, se
produce una recuperacin de la Sierra, de la mano de un aumento de la
demanda interna de alimentos y la exportacin de cascarilla, paja toquilla,
cereales y cueros; en la Costa, el cacao principalmente; pero tambin arroz,
caf y la caa de azcar. La importancia econmica de la hacienda es
trascendental, puesto que es la ms importante fuente de empleo, con el
alrededor de 70-80% de la poblacin viviendo de la agricultura. As mismo, en
las haciendas de la Costa existen almacenes que proveen todos los bienes a
los trabajadores, que reciben como pago, bonos de adquisicin. Como los
hacendados viven en las ciudades, tambin la Hacienda se vuelve fuente de
ingreso para el Sector Artesanal y Profesional. Las Exportaciones del Ecuador
son bsicamente agrcolas. El Estado obtiene la mayor parte de sus ingresos,
de los impuestos aduaneros, y en menor manera de los impuestos a los indios,
estanco de aguardiente y diezmos; todos estos ntimamente relacionados con
la agricultura, el motor de la economa de la Repblica.
La ocupacin de mano de obra de la hacienda en la Sierra, se basa en el
concertaje, (Cdula Real 1601) segn el cual se autoriza que los indios
concierten libremente su trabajo por semanas o por das. Con el tiempo por
este contrato ordinariamente vitalicio- un campesino que carece de tierra se
compromete a trabajar para un hacendado todo el ao o la mayor parte de l.
Estas obligaciones se extienden a su familia que debe colaborar en ciertas
faenas agrcolas y prestar peridicos servicios domsticos: sus hijas como
servicias y l como huasicama. A cambio el patrn le entrega dinero, granos o
animales (suplido), un huasipungo o pedazo de tierra para el sustento de su
familia. Sin embargo, este sistema obliga a los indgenas a caer en deuda por
el sistema de los suplidos. Cada da de trabajo es acreditado a su deuda y esta
puede ser heredada por su familia. Toda esta institucin opresiva estaba
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sustentada con la prisin por deudas, que permita encarcelar a los

campesinos que segn el patrono no cumpla con sus obligaciones. Otras
formas de explotacin de la mano de obra, fueron la sembradura o finquera,
por el cual un labrador consigue un espacio en una hacienda mediante
endeudamiento o crdito y planta cacao, caf, arroz o algodn. Cuando se
realiza la cosecha es obligado a vender a venderle al patrono a un precio
inferior del mercado, y con este dinero paga las deudas contradas. Estn, de la
misma manera, la aparcera o mediera, contrato por el cual un campesino
aporta trabajo y semillas y el patrn la tierra, y se divide la cosecha por partes
iguales. El trabajo esclavo no es importante en la Repblica. El trabajo
asalariado existi en algunas haciendas de la Costa, pero son slo una forma
embrionaria
de
capitalismo.
La explotacin al indio, al campesino, al montubio; se basa en la propiedad de
la tierra y la dependencia total del pen a la hacienda; toda la sociedad se basa
en la explotacin de estas clases; y esta explotacin y abuso ejercido por el
hacendado
es
el
gamonalismo.
La Hacienda fue adems de eje econmico, el eje del poder poltico; siendo los
hacendados quienes ejercieron el poder directa o indirectamente. En la
naciente Repblica, los hacendados fueron los Presidentes, los Ministros, los
diputados; es decir la lite dominante. La estructura de la autoridad ejercida por
este grupo, fue primero de carcter familiar; entendido esto como un jefe de
familia como principal y sus parientes como autoridades secundarias. Luego, el
hacendado, es ms que una autoridad laboral, sino que acta de Juez, de
Polica y de Legislador. Regula adems del trabajo, la vida privada de sus
peones. Es la cabeza de una sociedad paternalista, opresora, protectora y
autocrtica; donde su autoridad no es cuestionada por los campesinos que ven
al hacendado como un ser superior; y este lo considera natural por los
beneficios que este entrega a los peones. El hacendado tiene todo el poder, es
una especie de cacique, que por la propiedad de la tierra, influencia en la vida
econmica y social tiene el poder poltico; que es una especie de seor feudal
con restricciones; que basa su poder para llegar a gobernar, en una clientela
poltica que no es ms que su campo de influencia, el que utiliza para
acumular ms poder. Para el pueblo campesino, el inters de la patria no es
ms que el inters de su patrono. Aqu estn las bases del caudillismo poltico y
la
raz
de
lo
que
sera
el
populismo.

(2) El Ecuador entonces surge como Repblica independiente en 1830, a partir

de lo que fue la Real Audiencia de Quito, cargando sobre s los pesados
rezagos coloniales; la ruina del sector obrajero y minero, conflictos territoriales
y los costos de las guerras de independencia, en especial de la liberacin de
Per y Bolivia. Nace tambin junto con la Independencia la identidad regional
de los tres poderes bsicos que marcarn hasta el da de hoy la historia
nacional. Quito y la regin sierra centro-norte que basar su economa en el
sistema hacendario y aglutinara la poblacin; Cuenca y la regin centro-sur
donde primar la pequea propiedad agrcola, la artesana y estar rezagada
respecto a las otras regiones y Guayaquil, con el gran latifundio siendo el
centro de la actividad agro-exportadora del Litoral ecuatoriano. A pesar de esto,
se forma un Estado que se basa en la alianza entre los terratenientes serranos
y los exportadores costeos, que subordinan y utilizan el poder de la iglesia y el
ejrcito; todo esto junto a una lenta configuracin hacia el modelo primarioexportador de crecimiento hacia fuera sustentada en la estructura colonial. En
estas condiciones no se form un Estado Nacin, por la exclusin de las masas
y la falta de historia comn entre los indgenas, mestizos y el grupo gobernante
ligado
al
mercantilismo
colonial.
La mayora de la poblacin sobre todo indios, estaban atados a la hacienda por
el concertaje, otros dependan de la pequea propiedad agrcola y de
relaciones precarias o precapitalistas como los huasipungueros, yanaperos,
arrendatarios, aparceros, partidarios y huasicamas; tambin existi ncleos de
esclavos hasta su manumisin en 1851 por el General Jos Mara Urbina.
Mediante el concertaje y el poder poltico de los terratenientes serranos se
mantuvo atada a la mano de obra en esta regin; as surgen tensiones entre la
Costa y la Sierra: por la mano de obra barata y por la adopcin de polticas
proteccionistas (favorecen a la Sierra y su pequea manufactura) o polticas de
apertura que favorecan a los exportadores e importadores costeos. Tambin
se ve un conflicto en la estructura tributaria, el diezmo fue el tributo base en la
poca de la predominancia serrana, pues se cobraba sobre la produccin cosa
que afectaba a los grandes productores costeos; pero fue abolido aos ms
tarde por la presin de los productores de cacao del litoral, y reemplazado por
un impuesto sobre la propiedad que afectaba ms a los latifundistas serranos.
Otro importante fenmeno fue que mientras el sector agro-exportador iba
creciendo en la Costa ecuatoriana, se produjo un trasvase de poblacin de la
sierra a la costa y la especializacin interna de la economa; donde la sierra era
proveedora de alimentos baratos (algunas manufacturas-paos-) y mano de
obra para la regin del litoral; que era el sector vinculado al mercado mundial,
mediante la exportacin primaria (cacao). Nace as, una clase rentista y
parasitaria, en la costa, que exportaba materias primas a los pases centrales
e importaba manufacturas de los mismos. Esta clase no poda ser la base para
una burguesa nacional, que consolide un capitalismo ms autnomo. El
problema radicaba en que la produccin del principal producto, el cacao, era
extensivo, pero no requera de una gran inversin en capital, ni de invencin
tecnolgica; y funcionaba con una mano de obra barata que se explotaba con
relaciones precapitalistas en su mayor parte. Es decir, que no podan generar
externalidades positivas de la innovacin y peor an un mercado interno
basado en el salario de los campesinos que era ms bien decreciente. Hay que
tomar en cuenta que su alta rentabilidad, no incentiv a los propietarios de los
excedentes en ingresar en actividades productivas alternativas. Finalmente, al
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basarse gran parte de la economa nacional en la produccin y exportacin de

un solo bien (cacao), nos lig profundamente a los vaivenes de la economa
mundial (europea y posteriormente la norteamericana), he hizo que nuestra
economa fuera tremendamente sensible a los shocks externos. El Estado
poltico fue el sostn para la dbil integracin de las fragmentadas economas
regionales. El escaso financiamiento del Estado provino del tributo indgena, de
los estancos, de los diezmos y del endeudamiento interno; que se gastaba en
mantener una onerosa burocracia (para la poca), un costoso ejrcito y al
clero. La deuda interna se convierte tempranamente en una herramienta para
el enriquecimiento y aumento del poder de los comerciantes guayaquileos.
Este proceso conspir con el fortalecimiento fiscal, pues a mayor
endeudamiento, mayor enriquecimiento privado; dando as poder a grupos
privados sobre el inters general; siendo esta relacin determinante en la vida
poltica nacional.

(3) La debilidad de la integracin nacional llega a su punto ms bajo en el ao

1859, donde se forma 4 gobiernos locales, en Quito, Loja, Cuenca y Guayaquil,
que sumados a una invasin peruana pone en riesgo la existencia del pas
mismo. De esta crisis surge la figura de Garca Moreno (1860-875), quien toma
el poder y consolida el Estado Terrateniente-Oligrquico; bajo una fuerte
represin, una ideologa centralista y teocrtica pero tambin, mediante una
aglutinacin histrica de las clases dominantes de sierra y costa y una
vinculacin de los mismos mediante la insercin definitiva de la economa al
mercado mundial. Esto no termin, sin embargo con las contradicciones de la
oligarqua latifundista serrana apoyada por la Iglesia Catlica que luchaba por
mantener el poder y las aspiraciones hegemnicas de los grandes
exportadores, banqueros y comerciantes. Y aunque se moderniz
institucionalmente el Estado no se eliminaron las formas precapitalistas de
explotacin. Se cre el Banco del Ecuador en 1868, que llegara a ser el eje de
la modernizacin financiera y mercantil en el S. XIX (adems de la Casa
Luzuraga) y con estos el endeudamiento del Estado con la Banca Privada,
proceso que culminara en 1925 (Rev. Juliana). Surge tambin el Capital
Financiero Comercial que comprenda los banqueros individuales, los
banqueros exportadores y los comerciantes importadores. Este proceso de
integracin fue apoyado tambin con la Revolucin Liberal, que a pesar de ser
contrario ideolgicamente al modelo Garciano (anti-clero); supo consolidar el
creciente poder de hacendados, agro-exportadores y banqueros. El modelo de
crecimiento hacia fuera o basado en la demanda externa, fue la base del
auge econmico (llamado cacaotero) del Siglo XIX, que permiti crecer a la
economa ecuatoriana en algunos aos ms que ninguna otra en Suramrica.
Este modelo se sustent en el aumento del ingreso real de los pases
industrializados, que permiti al Ecuador integrarse en la especializacin
internacional del trabajo como proveedor de productos tropicales. Hay que
destacar que las rentas estuvieron en manos nacionales a pesar del creciente
imperialismo de los pases centrales y el crecimiento de los monopolios; pero
estas rentas no fueron reinvertidas sino que fugaron al exterior o fueron
gastadas suntuariamente. Finalmente, a pesar de esta riqueza natural, la renta
diferencial tan grande que exista entre los grupos oligrquicos y las masas
trabajadoras; lograron detener el desarrollo del capitalismo industrial y de un
mercado autnomo en el pas; la economa nunca logr relacionarse o
encadenarse para lograr reinvertir en procesos de mayor valor agregado las
rentas cacaoteras.

(4) La revolucin liberal es entonces, en cierta medida, el cambio del polo de

poder de la sierra conservadora latifundista a la costa exportadora-importadora;
junto a las reformas sociales (el laicismo) y la ley de manos muertas, fue
crucial la terminacin del Ferrocarril Quito-Guayaquil, que se hizo con ayuda
del norteamericano Harman, junto con una renegociacin de la deuda inglesa
y la emisin de nuevos bonos y la obtencin de nuevos crditos; esto bajo la
constancia de Alfaro logr que el 25 de junio de 1908 el tren llegar a Quito
desde Guayaquil, dinamizando el transporte interno y cambiando las relaciones
econmicas del pas. A pesar del mal manejo administrativo y del
financiamiento que sucedi a este logro es innegable el efecto dinamizador de
esta obra; que fue la base de una integracin an ms profunda del pas al
modelo de crecimiento hacia afuera, quitando inclusive las barreras fsicas
proteccionistas de la sierra. Tambin, los regmenes liberales dieron un mayor
apoyo a las lites costeas, entre ellos a los banqueros que mediante la deuda
interna y la emisin de moneda (muchas veces sin respaldo) logran cada vez
mayor poder. Esto en el contexto de una larga historia de problemas de oferta
monetaria, bsicamente por la inexistencia de una agencia emisora estatal
(luego del cierre de la Casa de la Moneda), de una moneda fuerte (el peso
feble era una moneda dbil) y de las falsificaciones o la circulacin de moneda
extranjera. Funcionan como principales casas emisoras el Banco del Ecuador,
la Casa Luzuraga en una primera etapa y ms tarde nace el sucre el 1 enero
de 1895 emitido por el Banco Particular de Guayaquil, en un pas caotizado por
los problemas antes mencionados, es bienvenido y ayuda a modernizar y a
facilitar las relaciones comerciales y econmicas en el pas. En 1890 se decreta
que es la nica moneda oficial. Funciona con patrn bi-metlico, hasta la crisis
de la plata en 1890-97, y luego por iniciativa de Alfaro se establece el patrn
oro en 1898. Este ltimo se configura en un verdadero poder poltico, y su
presidente Francisco Urbina Jado es llamado el gran elector, por su
capacidad influir en las elecciones presidenciales (por imposicin y fraude). As
luego de la muerte de Alfaro, surge con fuerza en el gobierno de Leonidas
Plaza un endeudamiento mayor con la Banca Privada, que anteriormente
creci grandemente con pretexto de la revolucin Conchista que dura 4 aos
en Esmeraldas y Manab y que en el contexto de la 1era Guerra Mundial en
1914 , llevan a que se dicte la Ley de Moratoria, destinada supuestamente a
salvar las reservas de oro del pas, pero que salvaron a los Bancos (entre estos
al Comercial y Agrcola) que haban emitido moneda ms all del respaldo que
posean. Esta ley se prolong, en lo que se llam el perodo Plutocrtico, donde
el verdadero poder radic en los banqueros (con el ya mencionado Urvina Jado
y Plaza como pilares). Culminando este perodo con la Revolucin Juliana en
1925, que sera el comienzo de la estatizacin de la emisin monetaria y la
institucionalizacin de la cuestin social (fundacin Banco Central 1927).
La 1era Guerra Mundial en 1914 y el consecuente cierre y prdida de los
mercados Europeos, signific el inicio de la crisis del cacao. Signific tambin
el fortalecimiento de la presencia norteamericana y el desplazamiento de los
capitales britnicos por sus capitales en Amrica Latina. En 1920-1921 se
agrav la crisis.
An finalizada la guerra, aparecieron nuevos pases exportadores y baj el
precio por una sobre-oferta; cuando los precios se recuperaron las plagas de la
monilla y la escoba de bruja dieron el toque final. En estos aos se recurri
a la devaluacin para mantener la competitividad ecuatoriana. En resumen el
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fin del auge cacaotero estuvo dado por situaciones producidas en el mercado
mundial. Los efectos de la crisis del cacao fueron el desempleo y la reaparicin
de formas precarias de produccin y el aumento de la miseria en las masas.
EL PODER POLTICO EN EL ECUADOR, Hurtado Oswaldo, Quinta Edicin,
Editorial Planeta Ariel, Quito Ecuador, 1981.