CMO EVALUAR UN PROGRAMA DE

MODIFICACIN CONDUCTUAL
Diseos reversibles o ABAB
Los diseos reversibles se refieren a un gran
nmero de arreglos en los que se presentan o
retiran diferentes condiciones a lo largo del
tiempo con un cliente.
Se evala la conducta blanco como tasa de lnea
base (A), esta fase se contina hasta que la tasa
de respuesta parece ser estable o hasta que es
evidente que la respuesta no mejora con el
tiempo.
Una vez que la conducta tiene un patrn
consistente se inicia la fase experimental (B),
durante sta se lleva a cabo la intervencin del
programa. Durante la fase B suponemos que hay
un incremento en el desempeo, el cambio de la
conducta se hace evidente. Para estar seguro de
que el programa es lo que promovi el cambio,
se retira la situacin de intervencin.
La intervencin se retira cuando la conducta
alcanza un nivel estable y se reinstala la
condicin de lnea base (A), por lo que a esta
segunda fase se le llama fase reversible, porque
al retirarse la condicin experimental la
conducta normalmente se revierte, esto es,
regresa al mismo o a un nivel cercano a la de la
lnea base original.

Cuando la conducta regresa a los mismos

niveles o a niveles prximos de lnea base, se
reintroduce la fase B. Si la intervencin es la
responsable del cambio, la conducta volver a
incrementarse.
Variaciones del diseo
ABCAC, en donde se introduce un segundo
tratamiento o variacin del primero (C), en
donde una vez que se ha identificado una
intervencin efectiva se evala de la manera
comn.
En el trabajo clnico y en otros contextos, este
tipo de diseos pueden ser muy complejos en
cuanto a su implementacin, por lo que se
emplean sobre todo el AB.

a.
b.
c.

Criterios para decidir que la modificacin

conductual se ha dado:
Cuando no existe traslapamiento de la
ejecucin
en las fases de lnea base e
intervencin.
La tendencia de la conducta hacia el
mejoramiento
de
la
misma
durante
la
intervencin.
Evaluar si la media de desempeo durante la
intervencin difiere del nivel promedio de
ejecucin durante la lnea base.

Actividad
1. Define la conducta blanco a trabajar. Si an no
la defines, trabaja con cualquier conducta.

2. Describe la forma en que evaluars los eventos

antecedentes, sobre todo los eventos estmulo.
Entrevista: qu hace antes, en dnde se
encuentra, con quin est, a que hora lo hace,
en qu partes, momentos, horas del da nunca
lo hace, con quines nunca presenta esa
conducta. Qu sucede durante o despus de que
se presente la conducta, qu le dicen sus
compaeros, qu le dice su esposa, qu hace l
o ella mientras usted, quienes se retiran
cuando usted hace la conducta. Qu eventos,
cosas,
son
agradables
y
desagradables
(reforzadores, castigos). NO SON CAUSAS,
MOTIVOS,
SON
EVENTOS
ESTMULO
Y
CONSECUENCIAS QUE SE PUEDEN OBSERVAR.
3. Define qu estrategia de evaluacin emplears
para la conducta blanco.
4. Describe el diseo que utilizars.
5. Qu impedimentos consideras que tienen los
diseos planteados, sobre todo considerando
que la modificacin de conducta en un tipo de
psicoterapia.
Inconvenientes

a. ticos. Autismo, conductas autopunitivas revertir

stas.

a. Algunas conductas no vuelven a la lnea base

aunque se retiren las consecuencias. Ejem. Tos
de un chico que era sumamente desorganizante,
incluso fue expulsado de una escuela. A la tos le
segua como consecuencia un choque elctrico,
en un solo ensayo sta se quit durante ao y
medio. No se puede ratificar del todo la
efectividad del choque o fue otra variable.

b. Algunas conductas no vuelven a lnea base

porque ya cuentan con otro reforzador. Un nio
agresivo que durante el tratamiento deja de
serlo, lo cual le permite relacionarse bien con
sus
compaeros,
reforzador
que
puede
mantener su conducta y que hace que no se
pueda volver a la lnea base.

MANTENIMIENTO DE RESPUESTA Y
TRANSFERENCIA DE ENTRENAMIENTO
El efecto del reforzamiento sobre la conducta puede
extenderse tanto ms all de las condiciones en las
que el entrenamiento tuvo lugar, as como hacia otras
conductas adems de las incluidas en el programa.
Las formas en las que los efectos del programa
pueden extenderse ms all de la contingencia se
conocen como generalizacin.
El trmino generalizacin se ha empleado sobre todo
para indicar que los cambios conductuales se
transportan a condiciones distintas de aquellas
incluidas en el tratamiento, pero incluye una variedad
de situaciones, por ejemplo la extensin de los
cambios conductuales en el transcurso del tiempo se
denomina
mantenimiento
de
respuesta
o
resistencia a la extincin. En tanto que llamamos
transferencia de entrenamiento a la extensin de
los cambios conductuales hacia nuevas situaciones o
escenarios o ante estmulos discriminativos como
otras personas.

El mantenimiento de respuesta y la transferencia de

entrenamiento han recibido especial atencin por las
siguientes razones:
Mantenimiento de respuesta
Es importante destacar que las conductas no siempre
regresan a los niveles de lnea base cuando se retiran
las contingencias, suelen mantenerse despus de que
se ha terminado el programa.
No es clara la razn por la cual las respuestas se
mantienen
despus de que las consecuencias
reforzantes o de otro tipo se han retirado. Se han
ofrecido algunas explicaciones:
a. Es probable que las conductas queden bajo el
control de otros estmulos y otros reforzadores.
b. Pueden mantenerse debido al reforzamiento
resultante de las conductas mismas.
c. Porque las conductas de las personas que
administraron el programa han cambiado de alguna
manera permanente, aunque a veces no sucede as,
vuelven a tratar a la persona como antes y la
conducta que se elimin regresa (atencin a la
agresin).
Por lo comn, el retiro de contingencias tiene como
resultado el decremento de la conducta o su
incremento, segn sea el caso, con el tiempo
podemos observar que regresa a lnea base. Si eso es
as, todo programa de modificacin conductual debe
preverlo.
Transferencia de entrenamiento

En la mayora de los programas de cambio conductual

en una situacin, no tienen como resultado una
transferencia de tales cambios hacia otras situaciones
o escenarios, tanto si el programa est en vigor como
despus de que se ha retirado. Sin duda las
condiciones de estmulo que controlan la conducta
suelen ser bastante limitadas, de modo que los
cambios conductuales se encuentran restringidos al
escenario especfico en que el entrenamiento se llev
a cabo e incluso a las personas que administraron el
programa.
En un programa se ha entrenado a los padres para
emplear reforzamiento y castigo ligero para controlar
la conducta desorganizante de sus hijos. Las
conductas se seleccionaron debido a que eran un
problema en el hogar (desobediencia, sobreactividad,
agresin fsica), el tratamiento se llev a cabo durante
14 semanas y los chicos que lo recibieron,
comparados con los del grupo control que no lo
tuvieron, mostraron mejoras notables. Los beneficios
eran evidentes en casa, lo que era de esperarse
porque se entren a los padres para poner en prctica
los
procedimientos
para
cambiar
conductas
problemticas en casa. De manera interesante, las
observaciones revelaron que la desobediencia y la
conducta desorganizantes disminuyeron para estos
nios en la escuela, an cuando el desempeo escolar
no estaba incluido en el programa. As, los beneficios
se transfirieron a otros escenarios.
As como el caso anterior existen otros, sin embargo,
la transferencia de conducta a otros escenarios no es

probable que se presente a menos que se hagan

esfuerzos especficos para la generalizacin del
programa. Es importante tomar en cuenta:
Programacin de mantenimiento y transferencia
de respuesta
En este apartado se abordarn las tcnicas principales
para lograr el mantenimiento y transferencia de
respuesta.
1. Ubicacin de la conducta bajo el control de
contingencias naturales.
Quiz el procedimiento ms obvio para que las
conductas se mantengan o se transfieran, sea
ubicarlas bajo el control de consecuencias que ocurren
de manera natural en el ambiente.
Si la conducta est bajo el control de contingencias
naturales, la transferencia de entrenamiento no ser
un problema porque las consecuencias en las nuevas
situaciones pueden encontrar tambin reforzador. Por
ejemplo el elogio y la atencin de otras personas as
como las consecuencias que derivan de su propia
conducta pueden mantener el desempeo.
La nocin de trampas conductuales se introdujo
para
transmitir
la
fundamentacin
tras
el
mantenimiento y la transferencia que resultan de las
contingencias naturales. De acuerdo con este
concepto, una vez que la conducta del cliente se ha
desarrollado, puede encontrarse atrapado dentro
del sistema de reforzadores que se encuentra
disponible en el ambiente. El propsito de las

intervenciones conductuales sera llevar al cliente

hasta el nivel mantenido por las consecuencias
naturales, al principio su conducta puede desarrollarse
mediante reforzadores externos que el ambiente por
lo comn no proporciona, por lo que despus de que
la conducta se ha desarrollado, otros reforzadores
(como por ejemplo, contacto con compaeros) pueden
mantener su nivel elevado.
Ejemplo. Incrementar la interaccin social de un nio
retrado. El maestro proporciona reforzamiento social
(atencin, expresiones de inters) siempre que el nio
socializaba con sus compaeros. En varias fases de un
amplio diseo ABAB, el elogio del profesor de entreg
y retir de manera alternada: surgieron dos resultados
del programa: primero, el elogio del profesor fue
responsable del incremento en la interaccin del nio,
segundo, en el transcurso del tiempo su interaccin se
mantuvo aun cuando el maestro no entreg elogio. En
apariencia,
el reforzamiento resultante de la
interaccin con los compaeros tendi a mantener su
conducta social despus e que se haba desarrollado.
La conducta estaba atrapada en la red de
interacciones entre compaeros y de este modo ya no
requera del programa de modificacin conductual.
Las
conductas
parecen
mantenerse
por
el
reforzamiento social mutuo entre compaeros y los
sujetos blanco.
De manera ideal, los programas conductuales slo
desarrollaran conducta positiva, prosocial y luego
estas conductas se atraparan y mantendran. Aos
de investigacin han demostrado que esto se cumple
de manera poco frecuente, no siempre se sabe en

realidad qu conductas se mantendrn de manera

natural en el ambiente, en ocasiones an cuando sean
positivas, el ambiente no las mantiene.
Quiz la carencia principal para utilizar las
contingencias naturales como medio para apoyar la
conducta deseable, es la carencia de lineamientos
para poder lograrlo, a continuacin se dan algunas
sugerencias que podran promover la transferencia
cuando sta no se da de manera natural.
a. Programacin de reforzadores que ocurren de
manera natural.
Las consecuencias que se encuentran disponibles en
los ambientes a los que se transferir la conducta,
deben sustituir a los eventos externos empleados de
manera inicial (fichas).
Un paciente que no poda caminar (no tena problema
orgnico) y estaba confinado a una silla de ruedas. Se
utiliz reforzamiento social para que se pusiera de pie
y caminara por el hospital, finalmente, camino por s
mismo. Regres a su hogar donde los efectos del
tratamiento se mantuvieron alrededor de un mes;
despus de un tiempo dijo que no poda caminar y
regres al hospital. Se desarrollo otra vez la conducta
de caminar y regres a casa. Las grabaciones en video
de las interacciones del paciente con su familia
revelaron que sta haba prestado atencin a la
discapacidad y haba ignorado sus intentos por
caminar. Por tanto, para mantener la conducta de
caminar, se entren a la familia del paciente para que
reforzara ese acto e ignorara las quejas relacionadas
con su incapacidad para caminar. Despus de

entrenar a la familia, el seguimiento indic que la

conducta se mantuvo hasta 12 semanas. Se volvieron
a analizar las consecuencias que reciba en casa.
b. Remocin o desvanecimiento gradual de las
contingencias.
Las prdidas de los beneficios de un programa
conductual, pueden deberse a que se retiraron de
manera abrupta las consecuencias, si se desvanecen,
es probable que el paciente sea menos perceptivo a
ello. Un procedimiento es proporcionar consecuencias
cada vez con menor frecuencia.
Se redujo el robo en un nio de 7 aos de edad quien
con frecuencia le quitaba cosas a sus compaeros; se
proporcionaron puntos si no tena pertenencias de
otros nios y se apelaba a multas si las tena. Se
revisaba al nio cada 15 minutos y reciba o peda
puntos de acuerdo con lo que suceda. Este
procedimiento redujo el robo de manera efectiva y se
desvaneci
el
programa
supervisando
y
proporcionando consecuencias slo una vez cada dos
horas. Cuando se desvaneci el programa sigui sin
presentarse robo. Cuando poco a poco el programa se
retir en su totalidad, los efectos del programa se
mantuvieron por 31 das.
a. Expansin del control de estmulos
Una de las razones para que las conductas no puedan
mantenerse y transferirse a nuevos escenarios, es que
los clientes con facilidad forman una discriminacin
ente las condiciones en que se encuentra el
reforzamiento o castigo y en aquellas en que no se

entrega. La conducta llega a estar asociada con un

estrecho rango de seales que pueden comprender
agentes especficos de modificacin conductual
(padres, maestros) quienes administran el programa y
el escenario especfico donde las contingencias se
hallan en vigor (saln de clases, patio, hogar). Tan
pronto como se retira el programa o los escenarios
cambian, el cliente discrimina que la conducta
deseable ya no se asocia con ciertas consecuencias;
de este modo, las respuestas no se mantienen o
transfieren a situaciones nuevas.
Por ejemplo, en algunos programas la conducta del
cliente puede restringirse a la presencia de personas
especficas que lleven a cabo el entrenamiento y
pongan en marcha las contingencias; en estos casos,
el estrecho control ejercido por el personal puede
expandirse mediante la introduccin de ms personal
al entrenamiento.
Por lo comn, es importante asegurar que la conducta
se transfiera de manera simultnea entre varias
dimensiones, incluyendo a los miembros del personal,
actividades, situaciones y escenarios. Por ejemplo, en
un estudio se emplearon elogio y puntos para
desarrollar comentarios interpersonales positivos
entre cuatro adolescentes con conducta delictiva; para
desarrollar conducta que se transfiriera a una
diversidad de condiciones de estmulo, se entren a
dos de los clientes bajo condiciones que variaban
entre actividades (por ejemplo, durante juegos y
discusiones), entrenadores, locaciones en unidad y la
hora del da. A diferencia de los clientes a quienes se
entren en condiciones de entrenamiento constantes,

los clientes que recibieron el primer entrenamiento

hicieron comentarios positivos bajo muchas pruebas
de generalizacin cuando las fichas se entregaron de
manera no contingente, cuando se introdujo un nuevo
entrenador. No slo mejor la transferencia de
entrenamiento al variar las condiciones de ste, sino
que los clientes a quienes se entren de esta manera
tambin mostraron un mantenimiento superior de la
conducta tres semanas despus de concluido el
entrenamiento.
Los estudios reflejan que la transferencia de
entrenamiento puede mantenerse introduciendo
varios componentes de la situacin en la que se desea
que se haga la transferencia, o expandiendo el rango
de individuos que administran las contingencias.
Partiendo de estos estudios, parece que las
condiciones de estmulo del escenario de
transferencia necesitan introducirse mientras
an est en efecto el entrenamiento. Conforme se
ampla el nmero de estmulos que ejercen control
sobre la conducta, la probabilidad de que sta se
mantenga y transfiera es mayor.
b. Programas de reforzamiento
Como se mencion antes, la resistencia a la extincin
puede
ampliarse
utilizando
reforzamiento
intermitente, despus de que se ha establecido la
conducta, las consecuencias reforzantes pueden
entregarse de manera intermitente, sta puede irse
incrementando. Cunto ms intermitente sea el
reforzamiento, mayor resistencia a la extincin.
c. Demora del reforzamiento

La
conducta
tambin
puede
mantenerse
incrementando de manera gradual la demora entre el
reforzamiento y la conducta blanco, cuando se inicia
un programa de conducta la inmediatez es necesaria,
una vez que sta se presenta y se estabiliza, la
demora para presentar el reforzador puede
incrementarse sin prdida del desempeo.
d. Compaeros facilitadores
Pueden utilizarse compaeros para ayudar a mantener
la conducta y desarrollar la transferencia a una
diversidad de situaciones, si la conducta se coloca
bajo el control de estmulos de las personas que
ponen en marcha las contingencias, puede ser
importante
involucrar
compaeros
en
la
administracin de las consecuencias. Debido a que los
compaeros tienen contacto directo con el cliente
entre una variedad de situaciones, su presencia puede
proporcionar al cliente seales para continuar con la
conducta blanco a travs de estas situaciones.
Despus que las contingencias especficas se han
cumplido, los compaeros an pueden ejercer
influencia sobre la conducta del cliente.
Se han llevado a cabo programas empleando
compaeros. Por ejemplo, se entren a nios normales
de cuarto grado como tutores para auxiliar a nios
retrados socialmente y con discapacidades del
desarrollo en la participacin del juego cooperativo,
actividades y habilidades de autoayuda. Se entren a
los tutores para modelar las conductas blanco y
proporcionar inductores y reforzamiento social, los
tutores reciban fichas por su ayuda. Trabajaron con
estos nios en actividades en sesiones especiales

fuera del saln de clases, lo que increment la

conducta social de los nios con discapacidades del
desarrollo. Adems, los cambios en ellos se
transfirieron a al interaccin social con otros nios, y a
una situacin de juego en la cual no haban efectuado
entrenamiento. Cuando ste se concluy, la ejecucin
se mantuvo por un periodo de seguimiento de dos
semanas.
e. Procedimientos de autocontrol
Una de las razones para que los cambios de conducta
no se mantengan ni se transfieran es que la conducta
se coloque bajo el control de estmulos de agentes
externos y situaciones restringidas (recreo, saln
de clases, etc.) en que se lleva a cabo el
entrenamiento. Quiz entrenar a los clientes para
controlar su propia conducta evitara que los
cambios conductuales se perdieran cuando se retira el
programa. Pocos programas han probado la
efectividad del autocontrol para mantener y transferir
los cambios conductuales.
f. Procedimientos con base cognitiva
Las
tcnicas
con
base
cognitiva
como
el
entrenamiento en autoinstruccin y en habilidades
para
solucin
de
problemas,
constituyen
procedimientos especiales de autocontrol que tambin
podran ser tiles para mantener la conducta y
promover la transferencia.
g. Duracin de los programas de intervencin
Muchos programas conductuales se han puesto en
marcha en escenarios como el hogar, saln de clases,

comunidad, por periodos relativamente cortos. Pueden

lograrse cambios notorios aun en esos periodos
breves;
sin
embargo,
el
mantenimiento
y
transferencia pueden resultar poco probables en
programas llevados a cabo por periodos de
tratamiento cortos. Si uno desea desarrollar conductas
duraderas sera importante mantener los programas
por varios meses a pocos aos.