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UN POCO DE HISTORIA
Walter D. Mignolo, Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento y la conquista, en Luis igo
Madrigal, Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I: poca colonial, Madrid, Ctedra, 1982, pp. 75-76.
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Kevin Perromat Augustn, Las reglas de la Historia: cronistas de Indias, apropiaciones legtimas
y plagios en el discurso historiogrfico renacentista y barroco, en Milagros Ezquerro y Eduardo
Ramos-Izquierdo [coords.], Actas de Sminaire Amrique latine du Centre de Recherches Interdisciplinaires sur les Mondes Ibriques Contemporains, Pars, Univesit de la Sorbonne, Pars
IV, noviembre de 2008.
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HISTORIA O LITERATURA?
Desde hace ya ms de dos dcadas, los estudios coloniales latinoamericanos han
vuelto a preguntarse acerca del estatuto histrico o literario de las crnicas de Indias, retomando una tradicin que se remonta a los grandes crticos literarios e
historiadores que repensaron el corpus de Indias en la primera parte del siglo XX:
Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea, Ramn Iglesia, Mariano Picn-Salas, Mario
Alberto Salas, Enrique Anderson Imbert, Juan Jos Arrom, Edmundo OGorman,
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entre muchos otros3 Esta inquietud se reaviv tambin como modo de respuesta al papel perifrico que se asignaba a la literatura del continente en el marco
de la literatura hispanoamericana. No olvidemos el hecho de que, en buena medida,
este corpus de Indias ha sido pensado en trminos de gnesis de la discursividad
latinoamericana contempornea, tanto por parte de escritores (Carpentier y Fuentes entre los ms destacados) como por la crtica (tempranamente por Alfonso
Reyes; desde los aos ochenta en adelante por Enrique Pupo Walker y Roberto
Gonzlez Echevarra entre los ms destacados).4
En definitiva, se trataba de buscar un origen de la literatura y cultura latinoamericana, no afincado en las textualidades del siglo XIX o en un momento tardocolonial, sino en aquellos textos fundantes en los que todo pareca posible:
las crnicas de conquistadores y soldados, los conmovedores cantares de los guerreros mexicas derrotados. Claro que, como mencionamos ms arriba, no se llega
a afirmar que estas crnicas sean, en efecto, ficciones, o que entren de lleno en
la categora de lo literario. Antes bien, se pretende reconocer en ellas procedimientos de ficcionalizacin,5 o herramientas de construccin del relato vinculadas a la novela. Tambin se les pone a dialogar con la picaresca, la novela pastoril
o sentimental, la pica, los libros de caballeras: tipos textuales con los que estas
crnicas conviven porque les son contemporneos. En suma, el objetivo es identificar filiaciones literarias o mecanismos propios de la literatura para delimitar
un corpus fundante, que vuelva la mirada sobre la produccin del continente, sin
colocarla en situacin de inferioridad respecto a la literatura espaola o europea
en general.
En el otro polo se encuentra una perspectiva que subraya lo anacrnico y
problemtico de una bsqueda de elementos novelescos o ficcionales en textos
3
Problema que, por supuesto, no es privativo de las crnicas de Indias sino que afecta al corpus
cronstico en general, tambin en su tradicin medieval, que ha sido ledo como objeto histrico
o bien como objeto literario. Al respecto, vase el trabajo de Leonardo Funes, Investigacin literaria de textos medievales: objeto y prctica, Buenos Aires, Mio y Dvila, 2009.
Un poco ms cauto, el crtico Roberto Gonzlez Echevarra afirma al respecto que es por este
vnculo textual entre la historia de Amrica y los orgenes de la novela que los grandes novelistas hispanoamericanos de la actualidad regresan a las crnicas, en su libro Mito y archivo, trad.
de Virginia Aguirre Muoz, Mxico, FCE, 2000, p. 35.
Al respecto, vase el trabajo de Beatriz Pastor en torno a las crnicas de tradicin occidental: El
segundo descubrimiento, Barcelona, Edhasa, 2008.
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Margarita Zamora, Historicity and Literariness: Problems in the Literary Criticism of Spanish
American Colonial Texts, en MLN, vol. 102, nm. 2, Hispanic Issue, marzo de 1987, p. 335.
Roberto Gonzlez Echevarra, Humanismo, retrica y las crnicas de la conquista, en Roberto
Gonzlez Echevarra [comp.], Historia y ficcin en la narrativa hispanoamericana, Caracas,
Monte vila, 1984, p. 155.
Hayden White, El contenido de la forma, trad. de Jorge Vigil Rubio, Barcelona, Paids, 1992.
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Sobre el concepto de crnicas mestizas vase Martin Lienhard, La crnica mestiza en Mxico
y el Per hasta 1620: apuntes para su estudio histrico-literario, en Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana, IX-17, Lima, primer semestre de 1984, pp. 105-115.
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tura que permite hacer inteligible la experiencia, comprender incluso lo inverosmil, colocndolo en nuevas coordenadas tempo-espaciales occidentales, en nuevas causalidades, ms all de la honda herida de la ruptura cultural y social
consecuencia de la Conquista.
En todos los casos y en distinta medida, la narracin histrica tambin se
presenta como apuesta futura, quiz como utopa: espacio de reunin textual de
tradiciones encontradas; tambin de discusin del legado autctono y occidental, y de conformacin de un locus de enunciacin nuevo que permita reconvertir el papel de estas comunidades subalternas en las complejas dimensiones
sincrnicas y diacrnicas de la sociedad colonial. Estas escrituras tensan el deseo
de lo real hacia el deseo de la utopa, configurando, en el complejo entrelugar de
su narrador-cronista, el espacio de la supervivencia.
En este dossier nos proponemos, entonces, atender a las distintas dimensiones hasta aqu enunciadas, con contribuciones de especialistas de distintos pases (Mxico, Colombia, Argentina, Espaa, Italia), distintas disciplinas (la historia,
la literatura, la crtica), distintos corpus. En buena medida, constituye tambin
una actualizacin de los debates de los aos ochenta y noventa, a los que aludimos al comienzo. Si los resultados efectivos de esta revisin en el paradigma de
los estudios coloniales hispanoamericanos an estn siendo evaluados, en cualquier caso entendemos que abrieron la puerta a una concepcin mucho ms compleja y densa de este corpus cronstico, desde una perspectiva diacrnica y
comparativa, que entrecruce las herramientas de la historia y la literatura. sta es
la propuesta (y la apuesta) que presentamos aqu.
Clementina Battcock y Valeria An
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