El atesmo es el rechazo a la creencia en la existencia de uno o
ms dioses.1 2 En sentido estricto, es la postura expresa en la que no existe ningn dios.3 4 5 Por extensin, es la ausencia de creencia en que exista algn dios.4 5 6 7 Se opone al tesmo,8 9 que en su forma ms general es la creencia en la existencia.9 10 11 El trmino ateo proviene etimolgicamente del latn athus y que significa sin dios(es) y fue empleado de forma peyorativa para referirse a quienes rechazaban a los dioses adorados por su sociedad.12 Con el surgimiento y la difusin del librepensamiento, el escepticismo cientfico y el subsecuente incremento de la crtica de la religin, disminuy el alcance del trmino. Las primeras personas en identificarse a s mismas con la palabra ateo vivieron en la Ilustracin durante el siglo XVIII.13 La Revolucin francesa, notable por su "atesmo sin precedentes", presenci el primer gran movimiento poltico de la historia en abogar por la supremaca de la razn humana.14 Los argumentos a favor del atesmo abarcan desde aspectos filosficos a perspectivas sociales e histricas. Las razones para no creer en deidades incluyen argumentos de ausencia de evidencia emprica,15 16 el problema del mal, el argumento de las revelaciones inconsistentes, el rechazo a conceptos infaltables y el argumento de la no creencia, entre otros.15 17 Si bien algunos ateos han adoptado filosofas seculares (como el humanismo y el escepticismo),18 19 no existe una ideologa o conjunto de conducta nico al que todos los ateos adhieran.20 Muchos de ellos sostienen que el atesmo es una cosmovisin ms parsimoniosa que el tesmo y que por tanto la carga de la prueba no recae en quien no cree en la existencia de dioses, sino que es el creyente quien debe justificar su tesmo. Dado que las nociones de atesmo varan, las estimaciones precisas de cuntos ateos existen en el globo son una tarea compleja. 22 Segn una estimacin hecha en 2007, los ateos representaban el 2,3 % de la poblacin mundial, adems de un 11,9 % de no religiosos (ateos no incluidos).23 En una encuesta de WIN/GIA de 2012 se pregunt Independientemente de si asiste a un lugar de culto o no, dira usted que es una persona religiosa, no religiosa o un ateo convencido?. El
59 % de la poblacin mundial se identific como religiosa, un 23 % no
religiosa y un 13 % se declar atea convencida. Los ateos estn concentrados principalmente en Asia Oriental, especialmente China (47 %) y Japn(31 %), y en Europa Occidental (en promedio 14 %), donde sobresale Francia (29 %). En comparacin con el mismo estudio realizado en 2005, en siete aos la religiosidad disminuy nueve puntos porcentuales mientras que los ateos aumentaron tres en los pases en comn.
Implcito vs. Explcito Santiago
Las definiciones de atesmo varan segn el grado de reflexin que una persona debe tener respecto a los dioses para ser considerada atea. Algunas definiciones incluyen a la simple ausencia de creencia en que algn dios exista. Esta definicin extensa incluira a los recin nacidos y aquellas personas que no han sido expuestas a ideas testas. Ya en 1772, Baron d'Holbach dijo que Todos los nios nacen ateos; no tienen ni idea de Dios.38 Similarmente, George H. Smith (1979) sugiri que: El hombre que no conoce al tesmo es un ateo porque no cree en un dios. Esta categora tambin incluira al nio que tiene la capacidad conceptual para aprender los problemas implicados, pero que an no es consciente de ellos. El hecho de que este nio no crea en un dios lo califica como ateo.39 Smith acu el trmino atesmo implcito para referir a la ausencia de creencia testa sin un rechazo consciente y atesmo explcito para la definicin ms comn de la incredulidad consciente. Ernest Nagel contradice la definicin de Smith como simple ausencia de tesmo, reconociendo solo el atesmo explcito como el verdadero atesmo Positivo vs. Negativo Filsofos como Antony Flew y Michael Martin han diferenciado el atesmo positivo (fuerte) con el atesmo negativo (dbil). El atesmo positivo es la afirmacin consciente que los dioses no existen. El atesmo negativo incluye todas las otras formas del no tesmo. De acuerdo a esta clasificacin, quienquiera que no sea testa es un ateo negativo o positivo. Los trminos fuerte y dbil son relativamente recientes, mientras que los trminos positivo y negativo tienen un origen anterior y
se han usado (de maneras ligeramente diferentes) en la literatura
filosfica41 y en apologticas catlicas.42 Bajo esta divisin del atesmo, la mayora de los agnsticos seran ateos negativos. Mientras que hay quienes afirman, como Michael Martin, que el agnosticismo implica un atesmo negativo,29 varios agnsticos consideran que su postura es distinta al atesmo,43 44 pues pueden considerar a este ltimo no ms justificado que el tesmo o que requiere de igual conviccin.43 La declaracin que el conocimiento, ya sea a favor o en contra, de la existencia de los dioses es inalcanzable, se entiende a veces con la implicacin que el atesmo tambin requiere un salto de fe.45 46 Las respuestas comunes incluyen que las proposiciones religiosas no demostradas merecen tanta incredulidad como todas las proposiciones sin pruebas47 y que la improbabilidad de la existencia divina no implica que la posibilidad contraria tenga la misma probabilidad de ser cierta.48 El filsofo escocs J. J. C. Smart argument que en ocasiones una persona autnticamente atea puede describirse a s misma, incluso apasionadamente, como agnstica debido a la generalizacin irracional del escepticismo filosfico que nos prohbe decir que sabemos algo sobre cualquier cosa, a excepcin quizs de las verdades de las matemticas y la lgica formal. Religiosidad e inteligencia JORGE Tambin se ha examinado la relacin entre la religiosidad y la inteligencia. En 1958, el profesor Michael Argyle de la Oxford analiz siete estudios que investigaban la relacin entre la actitud religiosa y el coeficiente intelectual de los estudiantes escolares y universitarios de Estados Unidos. Aunque se encontr una clara correlacin negativa, el anlisis no identific la causalidad, pero not que factores como un contexto familiar autoritario y la clase social tambin desempeaban un papel en la religiosidad.239 Una sistemtica de 2013 analiz los 63 estudios sobre el tema. 53 mostraban que la inteligencia analtica estaba correlacionada negativamente con la religiosidad, de los que 35 alcanzaron significancia estadstica, mientras que otros 10 encontraron una correlacin positiva, aunque de estos ltimos solo fue significativa en dos. El meta anlisis revel que la religiosidad est correlacionada negativamente con la inteligencia. Esta asociacin es
ms fuerte en adultos que en nios y adolescentes en edad escolar.
Dado lo anterior, sus autores propusieron tres posibles explicaciones: 1. Las personas inteligentes no suelen conformarse con facilidad, por lo que es ms probable que resistan el dogma religioso. 2. Las personas inteligentes tienden a adoptar un estilo de pensamiento analtico (opuesto al intuitivo), el cual se ha demostrado que mina las creencias religiosas. 3. Muchas funciones de la religin, incluido el control compensatorio, la autorregulacin, el auto engrandecimiento y el apego seguro, tambin son otorgadas por la inteligencia. Por lo que las personas inteligentes pueden tener menor necesidad de prcticas y creencias religiosas. El Nuevo atesmo es un movimiento de algunos escritores ateos anglosajones de principios del siglo XXI que propugnan que la religin no debera simplemente tolerarse, sino que debe ser contrarrestada, criticada y expuesta a la argumentacin racional dondequiera que se manifieste su influencia.211 Usualmente se reconoce a Sam Harris, Daniel C. Dennett, Richard Dawkins, Victor J. Stenger y Christopher como lderes del reciente movimiento,212 213 puesto que varios de sus libros superventas, publicados entre 2004 y 2007, conforman la base de la mayor parte del discurso del Nuevo atesmo.213 Este movimiento busca disociarse del atesmo poltico de masas que gan fuerza en varias naciones en el siglo XX. En sus libros, se ha sealado a los atentados motivados por la religin del 11-S y el xito parcial de los intentos del Discovery Institute por cambiar en Estados Unidos el currculo escolar en ciencias e incluir ideas creacionistas, con el apoyo de George W. Bush en 2005, como muestras de la necesidad de avanzar hacia una sociedad atea.