Afro-sia

Universidade Federal da Bahia

afroasia@ufba.br

ISSN (Versin impresa): 0002-0591

BRASIL

2003
Renato da Silveira
SOBRE A FUNDAO DO TERREIRO DO ALAKETO
Afro-sia, nmero 29-30
Universidade Federal da Bahia
Baha, Brasil
pp. 345-380

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

SOBRE A FUNDAO DO TERREIRO DO ALAKETO*

Renato da Silveira**
Ao lado das duas principais fontes da
histria africana (os documentos escritos
e a arqueologia), a tradio oral aparece
como o conservatrio e o vetor do capital
de criaes socioculturais acumuladas
pelos povos considerados sem escrita:
um verdadeiro museu vivo.
J. Ki-Zerbo
Fundar inovar.
Jan Vansina

mito de fundao do terreiro do Alaketo, preservado na tradio

oral da casa, narra que sua fundadora foi uma princesa chamada Otamp
Ojar, originria do reino africano de Keto, que recebeu no Brasil o
nome cristo de Maria do Rosrio Francisca Rgis. Otamp Ojar teria
sido seqestrada ainda criana, aos nove anos de idade, por soldados do
exrcito daomeano, s margens de um rio situado nos fundos do reinado de Ketu, juntamente com sua irm gmea, Obok ou Bok Mixbi,
tendo sido em seguida vendidas a traficantes, com destino Bahia. Compradas no mercado de escravos e alforriadas aos 16 (ou 18) anos pelo
prprio orix Oxumar, na figura de um homem branco, rico, alto e
simptico, teriam ento voltado frica, casando-se Otamp Ojar,
*

**

Este artigo foi inicialmente concebido como parte do processo para o tombamento do
terreiro do Alaketo, pelo Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional
(IPHAN), sendo em seguida revisto e adaptado para os padres desta revista.
Professor da Faculdade de Comunicao, do Programa Multidisciplinar de Ps-Graduao
em Cultura e Sociedade e do Programa de Ps-Graduao em Histria, todos da UFBA.

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aos vinte e dois anos, com um certo Bab Lji ou Olji, nag de Ketu de
famlia consagrada ao orix Oxal.1
Aps o matrimnio, o casal teria voltado Bahia com o objetivo
de fundar um candombl. Bab Lji adotou o nome de Joo Porfrio
Rgis pela parte do Brasil, e arrendou, por seis patacas anuais, um
terreno na antiga Estrada do Matatu Grande, ali fundando um terreiro
dedicado a Oxssi, o Alaketo, e edificando o il Maroi Lji, casa de
culto dedicada a Oxumar, onde at hoje so zelosamente mantidas
essas tradies religiosas. A primeira filha do casal, nascida na Bahia e
chamada de Akobiod, tambm viria a receber o ttulo de Iy e tornarse a segunda iyalorix da casa. Akobiod, por sua vez, teria um filho
chamado Joo Francisco Rgis, cujo filho, Jos Gonalo Francisco Rgis,
casou-se com Silvria Clemente de Jesus, Sili, a qual recebeu o ttulo de
Iy Merenund, tornando-se a terceira iyalorix da linhagem. Deste casal
nasceu Dionsia Francisca Rgis, Ob Oind, a quarta iyalorix do
Alaketo, que morreu centenria em 1953, tia-av e me-de-santo responsvel pela formao da atual iyalorix da casa, Olga do Alaketo.2
1

Nomes prprios ou comuns que passam do iorub ao fon perdem a vogal inicial. No caso
da consoante R seguir-se a esta vogal, torna-se L no fon. Por exemplo, a rvore sagrada
iroko torna-se, no fon, loko.
As tradies orais do Alaketo, pelo que sei, foram pela primeira vez extensamente registradas
em texto escrito numa entrevista com Olga Francisca Rgis, mais conhecida por Olga do
Alaketo, publicada pela revista Planeta em 1974 e assinada pelos jornalistas Lus Toledo
Machado e Osvaldo Xidi. Em ambiente acadmico, essas tradies foram inicialmente
divulgadas no texto de Vivaldo da Costa Lima, A famlia-de-santo nos candombls jejenags da Bahia: um estudo de relaes intra-grupais, Salvador, Ps-Graduao em
Cincias Humanas da UFBA, 1977 (trata-se de uma edio facsmile, em tiragem limitada,
da dissertao de Mestrado defendida em 1972, e s disponibilizada ao grande pblico em
2003 pela Editora Corrupio). A parte relativa s tradies orais do Alaketo foi retomada
em Costa Lima, Naes-de-candombl, in Encontro de naes-de-candombl. Anais
do Encontro realizado em Salvador, 1981 (Salvador, Ianam/CEAO-Universidade Federal da Bahia, 1984), pp. 11-26, onde esto republicadas as informaes referentes ao
Alaketo, porm com vrios erros de reviso inexistentes na dissertao. Nesta mesma
publicao se encontra o depoimento de Olga do Alaketo, Nao-Queto, pp. 27-33,
sobre as origens de sua casa-de-santo. Na elaborao do presente artigo tambm foi levado
em considerao o trabalho de Teresinha Bernardo, que fez vrias entrevistas com Olga do
Alaketo e outras pessoas do seu terreiro, antes de publicar o seu livro Negras, mulheres e
mes: lembranas de Olga de Alaketu, So Paulo/Rio de Janeiro, Educ/Pallas, 2003; e um
texto de Jlio Braga, Notcia sobre o terreiro do Alaketo, anexado documentao do
arquivo da casa. Dona Olga assumiu a direo do Alaketo desde 1948, aos vinte e trs anos
de idade, e a principal detentora das suas tradies orais. Em 7 de novembro de 2003 e
5 de fevereiro de 2004, durante a instruo do processo de tombamento, tive a oportu-

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No barraco principal do Alaketo encontra-se uma placa onde est

registrada a data de fundao do terreiro: 1636. Entretanto, outra data,
1616, figura no citado depoimento de 1981. J na primeira entrevista a
mim concedida, Dona Olga afirmou que seu candombl tem seiscentos
anos. Podemos portanto, nas tradies do Alaketo, sentir segurana quanto
aos personagens fundadores, mas incredulidade quanto a sua data de fundao. Visto que o mito habitualmente mistura fatos reais com dados imaginrios, infiltra-se na mente do pesquisador a dvida sobre por onde passa a fronteira. Alm do mais, como se sabe, as tradies mais sujeitas a
uma reestruturao mtica so as que exprimem a gnese e portanto a
essncia, a razo de ser de um povo.3 Teria o Alaketo efetivamente tal
antiguidade, teria sido ele fundado por uma princesa, ou por uma rainha,
como s vezes pretende Dona Olga? E como encarar a afirmao de que
o prprio orix Oxumar teria miraculosamente interferido nessa histria
e comprado as princesas para alforri-las logo em seguida?
Sobre este obstculo cronolgico Vivaldo da Costa Lima escreveu que preciso que no se pense que estes [...] anos so os nossos,
do nosso calendrio [...] um tempo diferente do [...] tempo secular.
um tempo de vida, um tempo de memria, um tempo de lembrana [...]
puramente simblico. A tradio oral do Alaketo parece fundir, conforme a classificao de Meihy, o tempo antigo, remoto, que escapa
da seqncia cronolgica, um tempo encantado, repleto de aspectos
hericos e cheio de fora explicativa das futuras mudanas, com o
tempo dos acontecimentos, que leva em considerao fatos da realidade histrica que provocaram transformaes sociais.4

nidade de entrevist-la e a outras pessoas da casa, entre elas sua filha Jocelina Barbosa
Bispo, Joj, e seu filho Jos Francisco Barbosa, Zequinha, o axogum da casa. O advogado
do terreiro, Florivaldo Caj de Oliveira Filho, teve a gentileza de me apresentar toda a
documentao antiga da instituio, abreviando o longo trabalho de garimpagem que
normalmente ocorre nesses casos. Aproveitei a oportunidade e solicitei a confirmao
cuidadosa dos nomes dos personagens principais, visando corrigir os numerosos erros de
reviso (alguns graves) que infestam a publicao do CEAO e a entrevista da Planeta.
Por exemplo, Iy Obok Mixbi, a irm gmea de Otamp Ojar, tornou-se na publicao do CEAO, no se sabe por que cargas dgua, a caricatural Iy Gogorix!
Jan Vansina, La tradition orale et sa mthodologie, in J. Ki-Zerbo (org.), Histoire
Gnrale de lAfrique. Mthodologie et prhistoire africaine (Paris, Jeune Afrique/
Unesco, 1984), vol. 1, p. 181.
Cf. Costa Lima, Naes-de-candombl, p. 19. Jos Carlos Sebe Bom Meihy, Manual
de histria oral, So Paulo, Edies Loyola, 2000, cap. 7.

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Estas explanaes mais gerais podem ser proveitosamente

complementadas com o simbolismo dos nmeros 6 e 16 na rea cultural
de onde vieram os fundadores do Alaketo. Bernard Maupoil, na sua
obra de referncia sobre o orculo de If, salientou a excelncia ou a
eminncia do nmero seis na cultura jeje-nag: O nmero seis, j
vimos, perfeito. Quando se contam as nozes [do If] dizendo b lu,
b y, b cE, contam-se seis por seis [...] Seis evoca a idia de equilbrio,
de paralelismo, de articulao [...] Encontramos freqentemente esta
concepo de seis como sendo a cifra perfeita. Ou, em outra frmula,
o nmero simples e perfeito; em oposio, por exemplo, ao imperfeito
nmero nove, smbolo de desperdcio de energia.5
Por outro lado, dezesseis tambm um nmero sumamente importante no simbolismo jeje-nag. Foram dezesseis os companheiros de
Odudua que fundaram a nao iorub em If, dezesseis tambm o nmero dos orixs mais importantes do panteo nag- iorub, sendo igualmente o nmero dos grandes signos do orculo de If, que regia, naquele
perodo histrico, tanto a vida ritual e poltica, quanto a vida cotidiana do
povo daquela rea cultural.6 No projeto estratgico de defesa do imprio
de Oy, o maior e mais poderoso de todos os Estados iorubs, o territrio
era dividido em quatro cantos, cada um responsvel pela segurana da
sua rea, um em cada ponto cardeal, os quais, por sua vez, subdividiam-se
em outros quatro, perfazendo dezesseis, o nmero da estabilidade poltica.
Neste contexto intelectual, por conseguinte, a contradio entre
seiscentos anos, 1616 e 1636, no tem grande peso, pouco impor5

Bernard Maupoil, La gomancie lancienne Cte des Esclaves, Paris, Institut

dEthnologie, 1981 (orig. 1936), pp. 367-369 e 475. B lu, b y, b cE, conforme as
convenes do Alfabeto Fontico Internacional.
A expresso nag-iorub vem sendo usada na literatura antropolgica como se fosse
uma evidncia, mas exige explicao. No final do sculo XIX, com a diviso da frica
pelas potncias ocidentais, o territrio iorub foi dividido ao meio, ficando a maior
parte na Nigria, sob dominao inglesa, e a menor parte na atual repblica do Benin,
sob dominao francesa, sendo os primeiros, a partir de ento, chamados de iorubs, e os
ltimos chamados de nags. A expresso nag-iorub, introduzida no Brasil por Pierre
Verger, principalmente usada pelos franceses para designar a etnia como um todo e,
embora no totalmente satisfatria, por falta de melhor ser adotada neste artigo. No
Brasil escravocrata, o termo nag designava a etnia como um todo. Uma explanao
sobre a gnese dos termos iorub, nag e anag pode ser encontrada em Pierre Verger,
Orixs: deuses iorubs na frica e no Novo Mundo, So Paulo, Corrupio/Crculo do
Livro, 1981, pp. 12-15.

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tando que nessas datas ainda no existissem nags de Ketu no Brasil, e

mesmo, no primeiro caso, nem sequer Brasil. O que valorizado aqui
que 1616 composto por dois nmeros 16, e a soma dos algarismos que
compem a data de 1636 dezesseis. O depoimento de 1981 ao CEAO
Centro de Estudos Afro-Orientais da Universidade Federal da Bahia
segue mais radicalmente ainda esta lgica, pois a fundao do Alaketo
teria acontecido em 1616 e as meninas teriam voltado frica aos 16
anos. Dona Olga conta inclusive, em outra entrevista, que foi iniciada
para Ians aos 16 anos, em 1940, quando, na verdade, tinha quinze,
nascida que fora em 1925, mas o fez justamente porque o nmero 16
um foco de energia, atrai.7 Creio portanto que essas datas, antes de
evocarem uma cronologia exata, documentada, para retomar a expresso usada por Costa Lima, representam, alm naturalmente da valorizada idia de antiguidade, a idia de projeto perfeito, oportuno, de adequada adaptao aos princpios religiosos e aos fundamentos da tradio
jeje-nag.
Porm a pesquisa histrica e antropolgica vem obtendo alguns
resultados que permitem hoje uma datao relativamente precisa, como
veremos ao longo deste artigo. Costa Lima comeou a recolher a tradio oral do terreiro do Alaketo em 1960, durante o primeiro grande
levantamento dos terreiros baianos de candombl realizado sob os
auspcios do CEAO. Trs anos depois, quando da sua visita a Ketu,
entrevistou o alaketu de ento, Adebit, acompanhado do notvel da
corte, Abial Oj, os quais confirmaram as informaes obtidas na Bahia,
e acrescentaram outras mais. 8 Adebit e Abial Oj ficaram agrada7

Cf. Bernardo, Negras, mulheres e mes, pp. 131-132. 1940, segundo o depoimento de
Tia Delinha, que participou do mesmo barco de iniciao de Olga do Alaketo, e narra o
fato com detalhes.
Adewori Adegbit, quadragsimo oitavo alaketu, da linhagem Alapini, que havia subido ao
trono em 1937. Cf. douard Dunglas, Contribution ltude du Moyen Dahomey
(royaumes dAbomey, de Ktou et de Ouidah), tudes Dahomennes, n 19 (1957), p.
35 e 43; e Montserrat Palau Mart, Le roi-dieu au Bnin, Sud Togo, Dahomey, Nigeria
occidentale, Paris, ditions Berger-Levrault, 1964, pp. 50-56. O timo Ketu (e, por
conseguinte, Alaketu) tido por oxtono (os ingleses inicialmente o transcreveram como
Ketoo, depois Ketu, e os franceses Ktou), mas no Brasil uma longa tradio j o sedimentou
como Keto, paroxtono, e conseqentemente Alaketo, mas na pronncia nativa as duas
slabas so tnicas. Este artigo procurar respeitar os diferentes contextos culturais,
grafando Ketu e alaketu quando indicar o reino e o rei africano, e Keto e Alaketo quando
designar as tradies afro-baianas. De um modo geral, a transcrio de palavras africanas

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velmente surpresos ao tomar conhecimento da memria do terreiro baiano do Alaketo e ratificaram que, nas suas prprias tradies orais,
ficara registrado o fato de que os daomeanos raptaram, na poca do
reinado do Alaketu Akibiohu (com H aspirado), pertencente linhagem
real Aro (pronuncia-se Ar), algumas pessoas de sua famlia, s margens de um rio, nas cercanias da capital do reino. Dentre estas, estava
uma neta de Akibiohu, filha do seu filho Ojeku. Reconheceram tambm
o nome Ojar como contrao de Oja Aro, citando um prestigioso babala daquela linhagem chamado de Fatokpe Ojaro (pronuncia-se Fatokp
Odjar). 9
A presena da famlia Aro na regio de Ketu j foi assinalada
pela historiografia africanista em data bastante remota. Por volta da
terceira dcada do sculo X da nossa era iniciou-se uma grande migrao de parte da populao do reino iorubano de If para o oeste, em
busca de novos territrios. Trs prncipes, netos de Odudua, o fundador
de If, lideraram esta marcha, dois dos quais fundaram os reinos de Oy
e Shab; o terceiro, nomeado S1ops1n (Xopax), fundou o reino de Ketu,
a cerca de duzentos quilmetros de If (ver mapa). A capital do reino,
chamada, conforme as tradies iorubanas, de Il-Ketu, s foi contudo
fundada pelo stimo Alaketu, Ed, por volta de 974, segundo clculos
feitos pelo historiador Robert S. Smith, grande especialista da rea.
Estas populaes iorubs, embora mantendo sua forte identidade
tnica tradicional, foram atravs dos sculos se misturando com as populaes autctones, adquirindo cada uma delas um perfil cultural es-

que ainda no entraram no nosso vocabulrio ser fontica. Felix AyohOmidire, professor da Obafemi Awolowo University Ile-Ife, pesquisador e professor de iorub do
CEAO (de quem sou aluno), teve a gentileza de me esclarecer a respeito de um certo
nmero de questes no apenas fonticas, mas tambm semnticas, da lngua iorub
(entrevista do dia 6 de fevereiro de 2004), e foi o meu guia para as tormentosas questes
da lingstica iorubana.
Costa Lima, A famlia-de-santo, pp. 26-29; e Naes-de-candombl, pp. 24-26.
Akibiohu aparece na literatura especializada como Akebiohu, Akibiowu ou Akebioru,
esta ltima transcrio tendo sido adotada por Costa Lima em 1977. No seu texto de
1984, certamente por um erro de reviso, o nome do alaketu registrado como Akebirou.
Nos citados textos de Costa Lima, Ojar aparece como contrao de Oj Ar em 1977
(p. 28) e Oj Ar em 1984 (p. 25). Ojeku pronuncia-se Odjeku. Sobre Akibiohu e a
histria de Ketu cf. douard Dunglas, Contribution, pp. 68-71; Geoffrey Parrinder,
The story of Ketu, an ancient Yoruba kingdom, Ibadan, University Press, 1956, pp. 3335; e Mart, Le roi-dieu au Bnin, p. 50.

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pecfico. Os oys e shabs sofreram fortes influncias dos grupos tnicos

vizinhos, principalmente do nup (conhecido na Bahia por tap) e do bariba
(ou borgu). J os ketus, que passaram a ser chamados pelos povos da
regio, juntamente com os shabs e demais iorubs do oeste, de nags ou
anags, misturaram-se com os fons, seus vizinhos ocidentais, conhecidos
na Bahia por jejes, influenciando-os poderosamente mas tambm sendo
marcados por sua cultura, donde a expresso jeje-nag que designa entre
ns as tradies provenientes daquela regio fronteiria. A lngua dos
ketus e dos demais nags da regio, chamada pelos seus vizinhos de anag,
tornou-se com o tempo mais prxima do fon e, naturalmente, tambm
seus nomes, seus costumes, suas divindades, seu vocabulrio cotidiano,
litrgico e ritual. Por isso os iniciados do Alaketo afirmam que sua casa
pertence ao culto nag-vodum, expresso que funde o subgrupo tnico
iorub s divindades do panteo fon.10
Melville Herskovits j salientou a importncia dos nag-iorubs e
dos fons, bem como de todas as sociedades sem escrita da frica
Ocidental, destacando-as entre todas as sociedades do mesmo gnero:
Essas sociedades do oeste africano [...] so das maiores do mundo grafo. Seu equipamento tecnolgico avanado, suas economias complexas, seus sistemas polticos sofisticados e suas
estruturas sociais bem organizadas e administradas. Sua arte tornou-se famosa, seu folclore distingue-se por sua sutileza, e sua
msica influenciou o estilo musical euro-americano [...] O foco
dessas culturas encontra-se, no entanto, na religio e em todas

10

S1ops1n tambm transcrito na literatura africanista como Itcha-Ikpatchan ou ShoIpachan. Sobre a histria da regio cf. Samuel Johnson, The history of the Yoruba, from the
earliest times to the beginning of the British protetorate, edited by Dr. O. Johnson, Lagos,
Bookshops, 1921 (orig. 1897), pp. 2-16. Montserrat Palau Mart, Lhistoire des S1b1 et
de ses rois, Paris, Maisonneuve et Larose, 1992, pp. 57-111, e Le roi-dieu au Bnin, pp.
18-61; Olmyiw Anthony Adk1y, Yorb: tradio oral e histria, So Paulo, Terceira Margem, 1999, pp. 13-28; e Robert S. Smith, Kingdoms of the Yoruba, Londres,
Methuen, 1969, passim e pp. 101-104 para as datas de fundao de Ketu. Na tradio oral
do Alaketo a expresso nag-vodum, mas na literatura antropolgica aparece como
nag-vodunce, este ltimo termo indicando os iniciados ao culto vodum. Cf. Yeda
Pessoa de Castro, Falares africanos na Bahia, um vocabulrio afro-brasileiro, Rio de
Janeiro, Academia Brasileira de Letras/Topbooks, 2001, pp. 81-82; e Costa Lima, Ainda
sobre a nao de Queto, in Clo Martins e Raul Lody (orgs.), Faraimar, o caador traz
alegria: Me Estela, 60 anos de iniciao (Rio de Janeiro, Pallas, 1999), p. 80.

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as suas manifestaes: sistemas de crenas, viso do mundo e

ritual. A reside o mximo estmulo para o pensamento e a expresso criadora e nisso se verifica a maior variedade na forma.11

Acrescentemos que os rituais pblicos, no s nas sociedades de

tradio oral como no Antigo Regime europeu, tinham um carter sagrado porque eram a constituio viva da sociedade, a revitalizao peridica das instituies. Nesses eventos, todos os segmentos da sociedade, grupos e indivduos destacados exibiam publicamente a prpria
identidade, os smbolos e atributos do seu poder, do seu status, e eram
socialmente reconhecidos. O rito pblico era portanto, desde a Antiguidade at o Antigo Regime, um dos locais privilegiados de legitimao da
autoridade, de delegao do poder, de reproduo da estabilidade poltica.
Do ponto de vista poltico, as sociedades, atravs da histria, funcionavam
oficialmente como um conjunto estruturado de rituais dinsticos,
corporativos e comunitrios, justamente porque o festival pblico era,
por exelncia, o meio de comunicao de massa. O funcionamento dessas grandes festas coletivas exigia entretanto uma grande variedade de
especialistas na produo da imagem, na administrao dos eventos e
na transmisso de tradies espirituais, esportivas, musicais, teatrais. A
capacidade de produo de grandes ritos coletivos era portanto um dos
fundamentos do poder antes do advento dos meios eltricos e eletrnicos de comunicao de massa.12
Na rea cultural iorub as artes do espetculo foram desenvolvidas desde o sculo XIV, na corte dos alafins de Oy e nos grandes
festivais consagrados aos ancestrais. Durante o sculo XVII, a linha-

11

12

Melville Herskovits, Antropologia cultural, S. Paulo, Editora Mestre Jou, 1969, vol. II,
pp. 373-374. Isto no significa que Herskovits tenha sido um entusiasta da superioridade sudanesa, pois ele foi o primeiro a denunciar a subestimao da religiosidade africana
equatorial pela antropologia afro-brasileira: Dentro da rea do Congo encontram-se
algumas das mais complexas culturas da frica; e nenhuma indicao existe de que
tivessem sido construdas com um material to fraco que, por si mesmas, houvessem de
curvar-se ao contato com os sistemas da frica Ocidental. Cf. Herskovits, Pesquisas
etnolgicas na Bahia, Salvador, Publicaes do Museu da Bahia, 1943, p. 100.
A bibliografia sobre este tema j considervel, mas como ele, neste artigo, apenas
incidental, indico como referncia o clssico de Claude Rivire, As liturgias polticas,
Rio de Janeiro, Imago Editora, 1989.

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gem Ologbin comeou a se destacar pela qualidade de sua mise-enscne, seus figurinos e suas acrobacias. No final do sculo XVIII, durante o reinado do alafin Abiodun, desenvolveu-se em Oy um verdadeiro teatro profissional, com a multiplicao de companhias bem
estruturadas, passando essa tecnologia da produo espetacular em seguida para os demais reinos nag-iorubs. Em 1826, quando o capito
do exrcito ingls Hugh Clapperton viajou atravs do pas, constatou
que todos os obs faziam-se acompanhar pelas suas prprias companhias, quando das suas sadas pblicas ou visitas ao imperador de Oy. No
curso do sculo XIX, no bojo de uma vida social a cada dia mais
urbanizada, essas produes espetaculares oficiais foram assumidas pelas
festas profanas de puro divertimento e pelos ritos de passagem particulares, como nascimentos, aniversrios, casamentos e funerais. No
portanto por acaso que os nags da Bahia contriburam decisivamente
para abrilhantar as festas no Brasil escravista, tornando, por exemplo, a
procisso do Senhor dos Martrios uma das mais espetaculares da cidade, segundo nos conta Silva Campos, pela sua grande imponncia em
dias idos, pelo seu luxo e extenso.13
Segundo as tradies orais de Ketu, das cento e vinte linhagens
que se engajaram na migrao, nove eram importantes famlias de If,
porm durante o perodo inicial de implantao no novo territrio quatro
desapareceram sem deixar rastros, certamente dizimadas pelas guerras
de adaptao, restando as cinco que at hoje se revezam no poder:
Alapini, Magbo (pronuncia-se aproximadamente Magb), Me1s1a (Mex),
Mefu e a nossa Aro.14 A linhagem Aro portanto uma das famlias
reais que fundaram o reino de Ketu e tm o direito constitucional de
indicar por revezamento um candidato ao trono, eleito em seguida pelos
oloy, membros do conselho de Estado. A segunda aldeia construda no
13

14

Cf. Josette Rivallain e Flix Iroko, Yoruba: masques et rituels africains, Paris, Hazan,
2000, pp. 110-111. E Joo da Silva Campos, Procisses tradicionais da Bahia, Salvador, Publicaes do Museu da Bahia/ Secretaria de Educao e Sade, 1941, p. 81. A
procisso do Senhor dos Martrios era organizada pela irmandade homnima, cuja sede
ficava na igreja da Barroquinha, um dos palcos dos acontecimentos analisados neste
artigo, como veremos na seqncia.
A linhagem Mefu (Mfou na transcrio francesa de Dunglas, o autor que tem mais
intimidade com as tradies orais de Ketu), aparece como Mefa em Palau Mart. Ketu,
hoje, apenas uma provncia da Repblica do Benin.

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novo territrio foi chamada de Aro, o que revela um destaque da linhagem homnima no ato da sua fundao, e tornou-se local sagrado nas
tradies de Ketu, um dos espaos onde, atravs dos sculos, perfizeram-se os complexos ritos de entronizao do Alaketu. Na aldeia de
Aro encontra-se a tumba real do Alaketu Ow, o segundo rei de Ketu,
certamente desta linhagem. Os Aro tiveram portanto um papel destacado na fundao do reino de Ketu h mais de mil anos, e alguns dos seus
membros, em virtude das turbulncias da histria, vieram a encontrarse, um belo dia, escravizados na Bahia.15
Os primeiros ataques do exrcito daomeano ao reino de Ketu deram-se em 1788 e 1789, em pleno reinado de Akibiohu, que durou de 1780
a 1795. Durante esta campanha os daomeanos saquearam inicialmente
algumas fazendas e aldeias, dentre as quais Krukruhunt. Em uma segunda investida, no conseguindo penetrar na capital defendida por
uma dupla muralha e ostentando a famosa porta Idena, o mais brilhante
exemplo da arquitetura militar nag-iorubana prosseguiram sua devastao avanando mais para o serto. Gourg, ento comandante do forte
francs de Uid, escreveu a este respeito em uma correspondncia datada de 16 de julho de 1788: Os daomeanos foram contra os nags [...]
estiveram a catorze dias de caminho em um pas nag, onde fizeram uma
grande pilhagem. Em 17 de novembro: A ltima investida dos daomeanos
foi mais feliz, destruram inteiramente um pequeno pas de nags. Isto
resultar em cativos. E em 28 de fevereiro do ano seguinte: O exrcito
do rei acaba de voltar. Foi para muito longe dentro das terras contra os
nags; assegura-se que destruiu muitas aldeias, e nisso que se limita sua
vantagem, pois trouxeram poucos cativos.16
15

16

Cf. Dunglas, Contribution, p. 24, 31, 43, 49 e 62. Parrinder, The story of Ketu, p. 13,
17 e 23. Mart, Le roi-dieu au Bnin, pp. 51-56. Cf. tambm Smith, Kingdoms of the
Yoruba, pp. 67-70 e 101-104, onde encontramos as dataes mais precisas. Aro terminou tornando-se um ttulo importante em alguns dos conselhos polticos superiores da
sociedade nag-iorub tradicional.
A correspondncia de Gourg encontra-se em Pierre Verger, Fluxo e refluxo do trfico de
escravos entre o golfo do Benin e a Bahia de Todos os Santos, dos sculos XVII a XIX,
So Paulo, Corrupio, 1987, p. 222, com uma verso mais simplificada em Orixs,
deuses iorubs na frica e no Novo Mundo, So Paulo, Corrupio/Crculo do Livro,
1981, p. 12. Sobre a arquitetura militar iorubana: J. F. Ade Ijayi e Robert S. Smith,
Yoruba warfare in nineteenth century, Cambridge/Ibadan, University Press/Institute of
African Studies-University of Ibadan, 1964; e Mart, Le roi-dieu au Bnin, pp. 43-44.

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Segundo os historiadores do reino de Ketu, neste ltimo ataque

de janeiro de 1789 o exrcito daomeano saqueou e destruiu a cidade de
Iwoye (Iu-i), situada alguns quilmetros ao norte de Aro e cerca de
vinte e cinco quilmetros a nordeste da capital, perto da fronteira do
reino de Shab, j na regio das savanas que precedem o deserto do
Saara (ver mapa). 17 A cidade de Iwoye era um importante centro
litrgico regional, mesmo o alaketu no poderia ordenar a priso de um
perseguido poltico que ali pedisse asilo, e parece ter sido um reduto da
famlia Aro; a me do alaketo Akibiohu era natural daquela cidade, Ojeku,
o pai das gmeas seqestradas, bem como sua famlia, certamente moravam l. Em resumo, a linhagem (ou o cl) Aro parece ter sido responsvel ritual e militar pela regio nordeste do reino, onde a cidade de
Iwoye e a aldeia de Aro eram os centros mais importantes.18
O rio prximo do qual as meninas foram raptadas poderia ser o
Yewa, em cuja margem esquerda Iwoye havia sido construda, numa
regio no muito distante da sua nascente. Pode ter sido tambm um
afluente do Yewa, donde a hesitao, nos depoimentos, entre rio e riacho. Esta localizao parece ser comprovada pela carta de Gourg, quando
escreve que os daomeanos avanaram a catorze dias de caminho, ou
muito longe dentro das terras dos nags, ou ainda pelo depoimento de
17

18

Palau Mart, Lhistoire des S1b1, p. 16, quando traa as fronteiras do reino de Shab,
coloca Iwoye fazendo limites, ao sul, com Ketu, porm dentro dos limites de Shab,
conforme o mapa da pgina seguinte.
A indefinio entre famlia, linhagem e cl exige um momento de reflexo, haja vista a
indiferena dos historiadores do reino de Ketu pela questo. Primeira observao: a linhagem um grupo familiar extenso que se identifica, como descendente por filiao unilinear,
de um antepassado comum, sendo os membros da linhagem [...] capazes de estabelecer
sua relao genealgica com o ancestral fundador. J o cl um grupo formado por uma
ou vrias linhagens [...] animado por um esprito corporativo bem definido e deve ser a
base de uma solidariedade ativa entre seus membros. O que o distingue da linhagem que
esta ltima capaz de estabelecer sua ligao genealgica com o ancestral epnimo. Cf.
Michel Panoff e Michel Perrin, Dictionnaire de lethnologie, Paris, Payot, 1973, verbetes clan e lignage. O caso de Ketu parece ser um hbrido que no se enquadra na teoria,
linhagens com mais de um milnio de idade vo se subdividindo em ramos, que crescem e
tornam-se como que novas linhagens, e as prprias linhagens tornam-se como que cls,
pois os seus antepassados no so mais identificveis, aparecendo ento a figura mtica de
Od. Pode-se considerar tambm que uma s linhagem esteja em condies de formar um
cl, desde que tenha territrio prprio e seja animada por um forte sentimento de solidariedade corporativa. Pode ser tambm que as cinco linhagens reais de Ketu tenham formado o cl de Od. Por outro lado, Ojaro parece ser um ramo da linhagem Aro. A questo
exige maiores investigaes e permanece aberta.

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Olga do Alaketo de 1981, quando afirma que as gmeas foram pegadas na beira do rio de Minas Sant, que eram fundos do reinado de
Queto. Na poca de Akibiohu, Ketu ainda no tinha sido visitado pelos
europeus, sua capital ficava a uma centena de quilmetros do litoral, em
um plat elevado, fora das grandes rotas comerciais, onde o homem
branco chegou tardiamente, em 1851. Iwoye ficava mais distante ainda,
nos fundos do reino, ou seja, na fronteira com Shab. 19
A filha mais velha de Otamp Ojar foi chamada de Akobiod,
que o nome que em Ketu se d ao primognito, de ambos os sexos,
de um chefe caador, explica Costa Lima, a qual terminou sendo a
segunda iyalorix do terreiro do Alaketo. Em A famlia-de-santo o
mesmo autor explica em nota: Em iorub Akobi (Acobi) quer dizer ter
o primeiro filho que, sendo homem, investido dos direitos da
progenitura. Ode (Od) se traduz por caador e tambm um outro
nome do orix Oxssi.20
Luis Nicolau Pars, o melhor especialista nas tradies jejes
baianas, ofereceu-me, em comunicao pessoal, uma interpretao alternativa: na lngua fon, ako (pronuncia-se ak) significa cl, e vi significa filho, Akobiod significando portanto, literalmente na lngua dos jejes,
filho do cl de Od. Em qualquer das duas hipteses, inclusive porque
h influncia de uma lngua sobre a outra, Akobiod era a filha mais
velha de um dos chefes de um cl que tinha como antepassado mtico
Od, o que, alis, referendado por Verger: Os nomes onde intervm
um nome de orix indicam a pertena da famlia a seu culto. 21
19

20

21

Olga de Alaketo, Nao-Queto, p. 27. A expresso rio de Minas Sant deve ser mais
um erro de transcrio de um depoimento gravado. Dona Olga deve ter dito Mina Sant,
mas mesmo assim esta nomenclatura deve ser encarada com reservas. Na lngua geral
baiana dos sculos XVIII e XIX, mina sant designava o subgrupo fanti ou santi, da
etnia akan, que vivia na parte ocidental da Costa da Mina, em uma regio no muito
prxima de Ketu e, alm do mais, no litoral e no nos fundos do reinado. Sobre o
primeiro visitante branco a Ketu, Parrinder, The story of Ketu, p. 37.
Costa Lima, Naes-de-candombl, p. 26 e A famlia-de-santo, p. 48, n. 96. Em
Eduardo Fonseca Jnior, Dicionrio Yorub (Nag) - Portugus, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1993, k1bi significa primognito. Oxssi, na verdade, um oriki de
Od, um nome laudatrio, 1s11wus, que significa o caador (ou o guerreiro, ou o guarda
noturno, ou o feiticeiro) popular. Cf. Verger, Orixs, pp.112-113. Aqui na Bahia este
oriki tornou-se seu nome mais usado.
Cf. tambm Pierre Verger Notion de personne et ligne familiale chez les Yoruba, in La
notion de personne en Afrique noire (Paris, ditions du CNRS, 1981), p. 68; e Maximilien

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Nicolau esclarece tambm que o cognome de Obok Mixbi significa, em fon, filho ou filha mais velha, decorrendo da fuso de mEx
(pessoa idosa, ou mais velha) e vi (como vimos, filho). O que significa,
concretamente, que Obok Mixbi foi a segunda das gmeas a nascer,
portanto considerada a mais velha das duas.22 Permanece, entretanto, a
respeito de Akobiod, a dvida seguinte: se ela era filha de Bab Lji,
segundo a tradio oral do Alaketo consagrado a Oxal, no vejo como
ele pode ter sido um chefe caador, dedicado a Od. Ele era um chefe,
sem dvida, o seu ttulo Bab o indica, mas no era um caador. A
respeito da norma de filiao entre os nags, Verger escreveu: As
mulheres da famlia participam das cerimnias e podem se tornar elgn
do orix da famlia paterna; mas, se forem casadas, o orix da famlia
do seu marido que ser o de seus filhos. Em uma situao excepcional,
o prestgio da linhagem real Aro deve ter prevalecido na construo de
uma nova tradio. O chefe-caador considerado deve ento ter sido
Ojeku, o av de Iy Akobiod, provavelmente como um dos chefes do
cl Aro, talvez como chefe da linhagem Ojaro. 23
Este detalhe importante porque a saudao feita a Oxssi
caso especfico, com uma formulao diferente das demais saudaes
aos orixs que permanece vigente em todas as casas de Keto baianas
: ok Od, ok Ar, por vezes apenas Ok Ar, significando que
primeiro sada-se o antepassado mtico e, em seguida, a famlia que
trouxe seu culto para o Brasil. Segundo os historiadores de Ketu, como
resultado da campanha militar daomeana de janeiro de 1789, cerca de
duzentos ketus foram vendidos aos traficantes, com uma maioria de

22

23

Qunum, Au pays des fons: us et coutumes au Dahomey, Paris, Maisonneuve & Larose,
1999 (orig.1936), p. 103 e cap. vi, Naissance et imposition des noms, particularmente pp. 114-115. Sobre a mudana de vi para bi, com licena da m palavra, a consoante
fricativa labiodental sonora V, pela sua proximidade, transforma-se facilmente na oclusiva
bilabial sonora B.
Sobre a primogenitura dos gmeos, ver Montserrat Palau Mart, Le nom et la personne
chez les S1b1 (Dahomey), in La notion de personne en Afrique noire, p. 323: ...Fazem
parte desta classe os nomes dos gmeos, sempre previstos por pares, com indicao
precisa do destinatrio, o mais velho ou o mais moo dos gmeos. Com complemento
em nota: considerado o mais velho dos gmeos aquele que nasceu por ltimo.
Sobre as normas de filiao sagrada, Verger, Orixs, p. 20; sobre as estruturas do poder
no pas iorub ver P.C. Lloyd, The traditional political system of the Yoruba,
Southwestern Journal of Anthropology, n 10 (1954), pp. 366-384.

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habitantes de Iwoye, provavelmente muitos membros da linhagem (ou

do cl) Aro. Dentre esses, algumas pessoas deviam deter conhecimentos rituais especializados, os desdobramentos baianos indicando que havia pelo menos uma iyalorix entre eles (creio que duas, como veremos
em seguida). Esta saudao ritual refora portanto a tese de que personalidades da linhagem Aro chegaram Bahia, aqui exercendo liderana
em funo da sua atribuio familiar ilustre e de sua qualificao ritual.
Deste grupo deve ter sado a iyalorix que fundou o primeiro culto nag do Brasil, a meu ver Iy Adet, lembrada nas tradies da Casa
Branca e do Ax Op Afonj. Iy Adet apontada por algumas verses orais como a verdadeira fundadora do primeiro terreiro de Keto do
Brasil, a primeira me-de-santo do antigo candombl da Barroquinha;
nas demais verses, mais vagas, ela aparece apenas como uma das trs
fundadoras. Segundo Felix AyohOmidire, Adta (pronuncia-se Adt)
o nome de um Exu que guarda o alm da casa, o lado de fora. O
contexto histrico e litrgico sugere que o Exu de Iy Adet era associado ao deus dos caadores, provavelmente seu protetor quando ele se
aventurava pelo grande mundo exterior, o lado de fora da casa. Por
outro lado, Exu tido pelas tradies orais de Ketu como um dos seus
reis, com o nome de s1 Alktu, conhecido e cultuado na Bahia. Ele,
alm do mais, freqentemente considerado como irmo de Oxssi e
de Ogum, portanto da mesma famlia de orixs.
Creio que Iy Adet possa ter sido a pessoa que ficou responsvel pelas netas de Akibiohu aps o ataque a Iwoye. Os dados disponveis sugerem que grupos de mulheres e crianas deixaram a cidade
quando da aproximao das tropas daomeanas, possivelmente procurando refgio na zona montanhosa onde ficam as nascentes do Yewa, e
cado em uma emboscada prximo s suas margens. O Exu de Iy
Adet era o mais apropriado para proteger as meninas em uma partida
catastrfica para o perigoso mundo exterior, elas podem ter sido capturadas juntas, atravessado o Atlntico no mesmo navio negreiro e permanecido em contato na cidade da Bahia. S a ascendncia de uma
personalidade forte e influente poderia manter em crianas escravizadas durante pelo menos sete, provavelmente nove anos, a fidelidade a
seu meio de origem, j que, naquele momento, ainda no havia uma
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comunidade nag significativa na Bahia. Em tese, Iy Adet, sacerdotisa pertencente linhagem Aro, fundou a primeira verso dos candombls de Keto baianos, um culto quase que domstico, instalado na sua
residncia, em uma das artrias principais do bairro da Barroquinha, a
Rua da Lama (atual visconde de Itaparica), onde se cultuava Od, o
caador, e Exu, seu mensageiro. 24
Relacionar Iy Adet ao Alaketo pressupe que a memria oral
deste ltimo pode ser proveitosamente integrada aos documentos escritos e orais que consegui reunir em vinte e um anos de pesquisas sobre a
fundao do candombl da Barroquinha, considerado o ancestral de todos os demais candombls de Keto antigos. verdade que as tradies
do Alaketo no admitem essa primazia, no citando na prpria histria
nem o candombl da Barroquinha nem Iy Adet. Porm os dados hoje
disponveis indicam que a fundao dessas duas casas-de-santo foi intimamente relacionada. Um grande nmero de indcios e coincidncias, o
contexto histrico e litrgico sugerem que a implantao inicial na Barroquinha de um culto a Od, ancestral mtico dos fundadores do reino de
Ketu, foi promovida por personalidades da famlia Aro.
Porm o candombl da Barroquinha, segundo as tradies orais
dos seus principais terreiros descendentes, era uma casa dedicada ao
orix Air Intile, o que faz pensar no dispositivo de todos os grandes
candombls baianos de Keto: roa dedicada a um orix, o onil, o senhor da terra, e barraco dedicado a um outro, o onil, o senhor da casa.
Mas esta primazia de Air Intile tem uma origem que fica evidentemente exigindo explicao.25
O que, por sua vez, exige um pequeno desvio pela antropologia e
pela histria da frica. A instituio do senhor da terra era muito
comum em toda a frica Ocidental. Durante sculos, os caadores que
24

25

Edison Carneiro, Candombls da Bahia, Rio de Janeiro, Edies de Ouro, s/ data, p. 19,
63 e 129; e Renato da Silveira, Jeje-nag, iorub-tap, aon-Efan, Ijex: processo de
constituio do candombl da Barroquinha - 1764-1851, Cultura Vozes, Petrpolis,
vol. 94, n 6 (2000), pp. 80-100. Depoimento oral de Felix AyohOmidire, dia 6 de
fevereiro de 2004. Sobre Exu como rei de Ketu, ver Verger, Orixs, pp. 78-79.
Sobre o nome do candombl da Barroquinha, Verger, Orixs, pp. 28-29. Sobre a aliana
entre o onil e o onil nos candombls de Keto mais antigos, Costa Lima, A famlia-desanto, pp. 26-28 e 46.

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iam na vanguarda das migraes eram os primeiros ocupantes das novas terras, e portanto considerados seus legtimos senhores. Od, um
dos mais populares deuses dos caadores na rea jeje-nag, como So
Jorge (com quem foi sincretizado), um heri civilizador, derrota com
sua astcia e destreza a serpente Arico, a ferocidade natural, desbrava
o mundo selvagem para fazer prosperar a vida em sociedade.26 No
caso da terra j estar ocupada, os conquistadores reconheciam os direitos dos primitivos habitantes ao intitular o senhor deles de onl1 ou bal1,
s vezes grafado bal1 (ayi-non na lngua fon), reservando-lhe uma
coroa mais modesta chamada kr, podendo inclusive o soberano mais
recente pagar-lhe um tributo. O senhor da terra tanto era um ttulo do
chefe local como da primeira divindade tradicionalmente cultuada pela
populao nativa.27 Isto significa que Od foi o primeiro orix cultuado
na Barroquinha, recebendo portanto o atributo de senhor da terra da
Bahia, o culto de Air Intile deve ter sido implantado depois, e logo
veremos em que circunstncias ele pode ter ganho preeminncia, tornando-se o onil, o senhor da casa. Iy Akal, que foi provavelmente
quem assentou entre ns os fundamentos de Air, pode tambm ter sido
uma das vtimas do ataque cidade de Iwoye, a segunda iyalorix vinda
daquela cidade. Verger escreveu que, em Ketu, dizem que o culto de
Air veio de Shab, e, em Shab, dizem que veio de Ketu, o que faz
pensar na zona fronteiria entre os dois, na cidade mais importante da
regio naquele perodo, justamente Iwoye.28
A virada do sculo XVIII para o XIX foi na Bahia uma poca de
prosperidade que comearia em 1787, com o aumento da produo
aucareira, e se prolongaria at 1821, quando comeou a grande crise
causada pela guerra de independncia. Pode ser assinalado tambm como
26

27

28

Sobre todas as qualidades de Od, Verger, Orixs, p. 112. Sobre Arico, ver Olga do
Alaketo, Nao-queto, comentado por Ordep Serra em guas do rei, Petrpolis/Rio
de Janeiro, Vozes/Koinonia, 1995, p. 219.
Geoffrey Parrinder, La religion en Afrique Occidentale illustre par les croyances et
pratiques des Yoruba, des Ew, des Akan et peuples apparents, Paris, Payot, 1950,
cap. v; e Verger, Orixs, p. 17, 19 e 112.
Pierre Verger, Notas sobre o culto aos orixs e voduns na Bahia de Todos os Santos, no
Brasil, e na antiga Costa dos Escravos, na frica, So Paulo, Edusp, 1999, pp. 326327: De qualquer modo teria havido relaes em torno de Aira Igbonan entre essas
duas regies (Ketu e Shab). Igbonan uma das qualidades de Air.

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