SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

El sistema nervioso perifrico est formado por las neuronas y prolongaciones

neuronales que se encuentran fuera del encfalo y de la mdula espinal, ms
las clulas gliales, tanto las de Schwann, que envuelven a los axones, como la
gla perifrica, que forman parte de los ganglios. Su funcin principal es
conectar los estmulos que recibe el cuerpo: externos, internos y propioceptivos
(sentir la disposicin de los diferentes rganos), con el sistema nervioso
central, y a ste a su vez con los rganos, aparatos o sistemas del organismo, a
los cuales tiene que controlar.
Desde el punto de vista funcional el sistema nervioso perifrico puede dividirse
en una parte somtica y otra vegetativa. La porcin somtica est relacionada
con el movimiento voluntario del msculo esqueltico, mientras que la
vegetativa o visceral est relacionada con el movimiento involuntario de
rganos y vsceras.

Nervios
Los nervios son haces de axones, cada uno de los cuales est envuelto por
clulas de Schwann y por tejido conectivo. Los axones se denominan fibras
nerviosas que pueden ser amielnicas o mielnicas. Cuando una clula de
Schwann rodea a varios axones a la vez, la fibra nerviosa se denomina
amielnica (esto ocurre en general con axones de pequeo calibre). Sin
embargo, en la mayor parte de los casos, cada clula de Schwann rodea con
mltiples envueltas de su membrana plasmtica a un nico axn, formando
entonces fibras nerviosas mielnicas. Cada una de las fibras nerviosas,

mielnica o amielnca, est rodeada de una pequea capa de tejido conjuntivo

llamado endoneuro. Grupos de fibras se agrupan en pequeos fascculos y se
rodean de un tejido conectivo denominado perineuro. Finalmente, una tercera
capa de tejido conectivo denso, el epineuro, une y rodea los fascculos para
formar el nervio.
Los nervios pueden ser craneales o raqudeos. Los craneales son aquellos que
parten o llegan al encfalo, mientras que los raqudeos, tambin denominados
espinales, salen o llegan a la mdula espinal. A su vez, aquellos que llevan
informacin desde el sistema nervioso central hacia el resto del organismo se
denominan eferentes (motores) y aquellos que traen informacin desde la
periferia hasta el sistema nervioso central se denominan aferentes (sensitivos).
Los nervios perifricos craneales asociados con el encfalo pueden ser
eferentes puros, aferentes puros, o mixtos. Se han descrito 12 pares de nervios
craneales, que se numeran utilizando nmeros romanos: I-XII. El nervio olfativo
(I) y ptico (II) hoy no se consideran nervios en sentido estricto, por lo que nos
quedan del III al XII (ver figura ).

Nervio
En el ser humano hay 31 pares de nervios raqudeos que segn la regin de la
columna donde se localicen son: 8 pares en la regin cervical, 12 en la
torcica, 5 en la lumbar, 5 en la regin sacra y un par en la regin coxal (ver
figura ). Cada nervio, excepto el primero cervical que es solamente motor, est
formado por una raz dorsal o posterior (sensitiva) y otra ventral o anterior
(motora), cada una de las cuales se compone de 6 a 8 raicillas situadas a lo
largo de la superficie dorsal o ventral de la mdula espinal.
Las races dorsales de los nervios raqudeos estn formadas por fibras
nerviosas aferentes sensitivas que entran en la mdula espinal procedentes de
un ganglio cercano denominado ganglio espinal o de la raz dorsal (ver ms
abajo). Estas fibras aferentes pueden establecer sinapsis en la mdula espinal
con interneuronas o bien pasar a la sustancia blanca para formar tractos
ascendentes o descendentes. La informacin sensitiva que las races dorsales
llevan hacia la mdula espinal puede ser tanto somtica (procedente de
receptores localizados en la piel o en las estructuras articulares y musculoesquelticas) como visceral (procedente de receptores situados en las vsceras
o en los vasos sanguneos).

Las races ventrales de los nervios raqudeos inervan directamente la

musculatura estriada esqueltica de contraccin voluntaria y a los diferentes
ganglios perifricos (simpticos y parasimpticos) pertenecientes al sistema
nervioso autnomo o vegetativo, los cuales, a su vez, inervan la musculatura
de contraccin involuntaria (lisa y cardaca). Como ya hemos comentado los
somas de las fibras aferentes se encuentran en los ganglios espinales o
raqudeos; sin embargo, los somas de las fibras eferentes se localizan en la
mdula espinal.
Ganglios

Ganglio espinal
Los ganglios son estructuras que contienen somas de neuronas localizados
fuera del sistema nervioso central, las cuales dan lugar a parte de las fibras
que forman los nervios perifricos. Los somas de las clulas ganglionares
suelen ser muy grandes y estn rodeados por las denominadas clulas satlite,
que son un tipo de gla perifrica. Los somas de las clulas ganglionares ms
grandes poseen prolongaciones nerviosas que transmiten informacin tctil y
propioceptiva y son de conduccin rpida (80%), mientras que los somas ms
pequeos (20% restante) poseen fibras que llevan informacin termoalgsica
(temperatura y dolor).
Hay ganglios perifricos sensitivos y ganglios
vegetativos:
En los ganglios sensitivos o aferentes no se establece
ninguna sinapsis. Estn formados por neuronas
ganglionares sensitivas pseudomonopolares con una prolongacin bifurcada.
Una de las ramas se dirige hacia la periferia, terminando libremente o
contactando con receptores de la piel, la musculatura, las articulaciones o las
vsceras del territorio del que recogen informacin sensorial. A pesar de que
esta prolongacin morfolgicamente parece un axn (incluso presenta vaina de
mielina), funcionalmente tiene carcter dendrtico. La otra rama se
corresponde con el verdadero axn y penetra en la mdula espinal o en el
encfalo. A nivel espinal los ganglios sensitivos estn ubicados, como ya se ha
comentado, en las races dorsales o posteriores de los nervios raqudeos,
mientras que a nivel craneal se encuentran asociados con los pares craneales
V, VII, VIII, IX y X.
Los ganglios vegetativos o eferentes son aquellos que pertenecen al sistema
nervioso autnomo. Contienen somas de las neuronas motoras que inervan los
msculos lisos de las vsceras. Son estaciones sinpticas puesto que estas

neuronas motoras estn inervadas sinpticamente por neuronas localizadas en

la mdula espinal (preganglionares). Los ganglios vegetativos se clasifican en
ganglios simpticos y parasimpticos. Los ganglios del sistema nervioso
simptico suelen estar localizados en su mayora formando un cordn paralelo
a la columna vertebral, denominado cordn paravertebral, mientras que los
parasimpticos se sitan mayoritariamente en las proximidades de los rganos
que inervan, exceptuando los ganglios parasimpticos de la cabeza y cuello.
Como hemos mencionado, una gran parte de los ganglios simpticos forman la
cadena ganglionar simptica, o paravertebral, los cuales estn conectados por
puentes de unin. Esta cadena es paralela a la de los ganglios raqudeos y los
axones de sus clulas ganglionares pueden entrar en el nervio raqudeo por
medio del ramo comunicante gris (fibras no mielinizadas) y terminar inervando
la musculatura lisa de los vasos, las glndulas sudorparas y seborreicas o los
pelos. Otras fibras de estos ganglios paravertebrales siguen su trayecto directo
hacia las vsceras formando los nervios viscerales. Existen otros ganglios
denominados ganglios simpticos perivasculares, por localizarse en las
proximidades de los grandes vasos. Los ganglios parasimpticos estn
formados por 4 ganglios parasimpticos ceflicos y por numerosos ganglios
que se encuentran prximos a las vsceras denominados ganglios
parasimpticos yuxtaviscerales o dentro de ellas denominados ganglios
parasimpticos intramurales o entricos. Las clulas ganglionares intramurales
no forman un nico ganglio sino que se encuentran dispersas en grupos a lo
largo de la vscera.

Los Nervios Craneales

CONSIDERACIONES GENERALES
Hay 12 pares de nervios craneales que constituyen los nervios perifricos del
encfalo. Estos nervios abandonan el crneo a travs de fisuras y formenes
para distribuirse en la cabeza y cuello principalmente (a excepcin del dcimo
nervio craneal que inerva estructuras torcicas y abdominales).

Los nervios craneales son:

1. Nervio Olfatorio (par craneal I)
2. Nervio Optico (par craneal II)
3. Nervio Oculomotor (par craneal III)
4. Nervio Troclear (par craneal IV)
5. Nervio Trigmino (par craneal V)
6. Nervio Abducente (par craneal VI)
7. Nervio Facial (par craneal VII)
8. Nervio Vestibulococlear (par craneal VIII)
9. Nervio Glosofarngeo (par craneal IX)
10. Nervio Vago (par craneal X)
11. Nervio Accesorio (par craneal XI)
12. Nervio Hipogloso (par craneal XII)
Los nervios olfatorio y ptico emergen del cerebro, mientras el resto lo hace del
tronco enceflico. Algunos pares craneales slo contienen fibras aferentes,
otros slo eferentes y algunos ambos tipos de fibras. Las fibras aferentes se
originan en somas de ganglios perifricos, cuyos axones entran al tronco
enceflico para sinaptar con un ncleo sensitivo de relevo. Las fibras eferentes
se originan en somas de ncleos motores del tronco enceflico.
CLASIFICACION DE LOS NERVIOS CRANEALES
Los componentes funcionales de los nervios craneales son:

aferente
aferente
aferente
aferente
eferente
eferente
eferente

somtico general (ASG)

somtico especial (ASE)
visceral general (AVG)
visceral especial (AVE)
somtico general (ESG)
visceral general (EVG)
visceral especial (EVE)

Somtico se refiere a la cabeza, pared corporal y extremidades; Visceral a las

vsceras; Aferente a la sensibilidad; Eferente a motor; General a amplias reas
de distribucin en la cabeza y el cuerpo; Especial a funciones especializadas de
olfato, gusto, visin, audicin, equilibrio e inervacin motora de msculos
originados de los arcos branquiales (branquiomricos).
Nervios aferentes especiales
Son nervios sensitivos relacionados con los sentidos especiales: olfato, visin,
audicin, gusto y
equilibrio:
1) Nervio ptico (ASE)

2) Nervio vestibulococlear (ASE)

3) Nervio olfatorio (AVE)
Nervios eferentes somticos generales
Son nervios motores que contienen fibras que inervan msculos voluntarios
derivados de somitos embrionarios, o sea, msculos esquelticos exceptuando
los branquiomricos. Estos son los msculos extraoculares del ojo y los
msculos de la lengua. El nervio oculomotor contiene adems fibras
parasimpticas (EVG) que inervan los msculos involuntarios intraoculares:
1)
2)
3)
4)

Nervio
Nervio
Nervio
Nervio

oculomotor (ESG, EVG)

troclear (ESG)
abducente (ESG)
hipogloso (ESG)

Nervios eferentes viscerales especiales

Son nervios motores que inervan los msculos branquiomricos y tienen
funcin mixta. Las fibras que inervan los msculos branquiomricos se conocen
como componente visceral por su asociacin a funciones viscerales de la
respiracin y digestin, y no porque pertenezcan al sistema nervioso
autnomo. Los nervios facial, glosofarngeo y vago contienen fibras que
conducen sensaciones gustativas (AVE), adems de eferencias parasimpticas
(EVG) y aferencias viscerales generales (AVG).
1) Nervio trigmino contiene (EVE): primer arco branquial adems de ASG
2) Nervio facial contiene EVE, segundo arco branquial adems de EVG, AVG Y
AVE
3) Nervio glosofarngeo contiene EVE, (tercer arco
branquial ) adems de EVG, AVG y AVE
4) Nervio vago
contiene EVE, adems de EVG, AVG y AVE
5) Nervio accesorio contiene EVE.
GANGLIOS
Los denominados ganglios del territorio ceflico son de dos tipos:
1) ganglios sensitivos que contienen los somas de neuronas de primer orden
(equivalentes a las neuronas de los ganglios posteriores de los nervios
espinales):
- ganglio trigeminal (de Gasser o semilunar) (ASG)
- ganglio geniculado del nervio facial (AVG, AVE, ASG)
- ganglios vestibular y coclear (espiral) del nervio vestibulococlear (ASE)
- ganglios superior e inferior del nervio glosofarngeo (AVE)
- ganglio nodoso del vago (AVE)

2) Ganglios parasimpticos (EVG) son el sitio de sinapsis entre las fibras

preganglionares con las neuronas postganglionares:
-

ganglio ciliar del nervio oculomotor

ganglio pterigopalatino (esfenopalatino) y submandibular del nervio facial
ganglio tico del nervio glosofarngeo
ganglios del nervio vago, que se localizan dentro o cerca de los rganos

Nervios craneales
Los nervios craneales, se conectan directamente con el cerebro, son doce
pares y pertenecen a los ojos, odos, nariz, paladar y lengua. Estos nervios
permiten la transmisin instantnea al cerebro de lo que vemos, omos,
olemos, y saboreamos. Mandan avisos sobre "peligros" a los que nos
enfrentamos y esto permite al cerebro responder inmediatamente y mandar
rdenes para actuar y protegernos.
Nervios espinales
Los 31 pares de nervios espinales salen de la mdula espinal hacia la derecha e
izquierda de nuestro cuerpo, forman grandes y organizados equipos de trabajo
que realizan diferentes tareas como hacer funcionar el corazn, los pulmones,
la piel y todo el resto del cuerpo.
Los nervios espinales forman adems otro sistema, el Nervioso Esqueltico
encargado de controlar todos los movimientos musculares voluntarios, es decir
los que hacemos cuando queremos, como caminar, correr, escribir o masticar.
Los nervios craneales y los espinales trabajan coordinadamente para que el
cuerpo pueda reaccionar rpidamente. Por ejemplo los nervios craneales de la
vista, odo, olfato, gusto y tacto mandan algunas seales de peligro y los
espinales actan rpidamente para que reaccionemos protegindonos del
peligro.
Diferencia entre el SNC y SNP
La principal diferencia entre el sistema nervioso perifrico y el sistema nervioso
central radica en que el sistema nervioso perifrico no est protegido por
huesos o por la barrera hematoenceflica, la cual se ubica entre el SNC y los
vasos sanguneos e impide que muchas sustancias txicas salgan.
En general el sistema nervioso perifrico coordina, regula e integra nuestros
rganos internos por medio de respuestas involuntarias.