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La Revolucin Industrial fue una revolucin tecnolgica que busc nuevos mtodos
productivos y cre nuevos bienes que permitieron al hombre mayores niveles de
bienestar. Consisti fundamentalmente en la mecanizacin de la industria y la agricultura,
aplicacin de la energa a la industria, desarrollo del sistema fabril, aceleracin del
transporte, las comunicaciones y aumento del control capitalista sobre la economa. Hubo
una Primera Revolucin Industrial que comenz en el siglo XVIII en Inglaterra; sus
smbolos fueron el carbn, el vapor y el hierro. Hacia 1860, las naciones desarrolladas de
Europa viven la Segunda Revolucin Industrial, cuyos smbolos fueron el acero, la dnamo
y los motores de combustin interna. Se habla tambin de una Tercera Revolucin
Industrial o tambin llamada Revolucin Cientfico-Tcnica con posterioridad a la Segunda
Guerra Mundial con nuevos smbolos: energa nuclear, solar, geotrmica, lser,
computacin, fibras sintticas, etc.
Orgenes: La revolucin industrial surgi por muchas causas. Primero, los adelantos en el
campo tecnolgico y las invenciones de fines del siglo XVIII. El perodo de la revolucin
comercial (siglos XV XVIII) haba asistido a la invencin del reloj de pndulo, el
termmetro, la bomba de aire, el torno de hilar, el telar, etc. Hacia 1750 apareci el telar
mecnico, la industria naviera y la textil, despus se inicia la era de la mquina. Segundo,
fue el nacimiento de la clase capitalista, que busc oportunidades de inversin para sus
excedentes de capital, los cuales se pusieron al servicio del desarrollo manufacturero.
Pero todo esto no hubiera podido producir tan rpido desarrollo manufacturero, de no
haber mediado una creciente demanda de productos industriales.
Esta se origin por el establecimiento de imperios comerciales y el notable aumento de
poblacin en el continente europeo. La demanda del carbn de lea para la fundicin de
hierro, agot los recursos madereros del continente. La solucin vino en 1709 cuando se
descubri el coque como sustituto, lo que produjo ms demanda de carbn que tropez
con las dificultades de su extraccin. Diversos experimentos dieron como resultado la
invencin de la mquina a vapor.
Inglaterra, inicio de la Revolucin Industrial: Este pequeo reino se puso a la cabeza
del movimiento industrial y se mantuvo como su lder por ms de un siglo por las
siguientes condiciones: Fue la nacin ms favorecida con la revolucin comercial. Haba
obtenido las colonias ms valiosas del Hemisferio Occidental. Gran proporcin de las
ganancias del comercio de ultramar qued disponible para inversiones productivas. Sus
gastos militares eran menores y su administracin excelente. Tena mayor desarrollo de
las sociedades por acciones, el comercio de valores estaba organizado como negocio
legal y contaba con el mejor sistema bancario de toda Europa.
Desarrollo tecnolgico y desarrollo industrial: Slo fue posible mediante la
aplicacin de fuentes de energa al servicio de la produccin, como el vapor de agua. Fue
Newcombe,
a
principios
del
siglo
XVIII,
quien pudo construir una mquina a vapor que bombeaba el agua de las minas de
carbn.
Pero Santiago Watt en 1764 perfeccion los estudios sobre la fuerza del vapor que luego
se aplic a las mquinas.
Importante aplicacin de la mquina a vapor fue el Barco a vapor, invento de Robert
Fulton, norteamericano, en 1807, y el Ferrocarril, de George Stephenson en Inglaterra en
1825. La Electricidad: desde comienzos del s. XIX empez a utilizarse la electricidad como
fuente de luz, fuerza y calor. En esta primera parte de la revolucin industrial se invent
el telgrafo elctrico y se tendi el primer cable submarino de comunicaciones.
En la segunda mitad del siglo XIX comenz una segunda revolucin industrial, que dio al
maquinismo un impulso arrollador con tres inventos de importancia: el acero, Henry
Bessemer (ingls); el perfeccionamiento de la dnamo y el invento de los motores de
REVOLUCIN FRANCESA
La Ilustracin y el Antiguo Rgimen
En el siglo XVIII, surgieron en Europa, sobre todo en Francia, nuevas ideas que criticaban
duramente la sociedad de la poca y demandaban la introduccin de cambios para eliminar las
injusticias. Sus autores eran conocidos en la poca como los filsofos. Estos, en nombre de la
razn, el progreso y la verdad, criticaron el absolutismo y los privilegios de la nobleza y del clero
proclamando su deseo de iluminar mediante la razn; por eso, este siglo es conocido tambin
como El siglo de las luces.
Sus principales ideas eran la igualdad de todos los hombres ante la ley, la libertad de
pensamiento y de expresin, y la tolerancia. El ingls Locke fue un precursor de este
pensamiento, y Montesquieu (El Espritu de las Leyes), Rousseau (El Contrato Social) y Voltaire
(Cartas Filosficas) sus principales tericos.
Las ideas fundamentales de la Ilustracin fueron recogidas en la Enciclopedia. Era un diccionario
que pretenda recoger todo el saber de la poca. Destac por la defensa de la libertad y de la
participacin del pueblo en la poltica, y por la crtica al absolutismo y a la Iglesia. Publicada a
partir de 1751, su divulgacin hizo llegar las ideas antiabsolutistas y la defensa de la igualdad y la
libertad a gran nmero de miembros de la burguesa, la nobleza y el clero. Estas ideas arraigaron
especialmente en la burguesa, que se consideraba injustamente tratada por el absolutismo, al
estar marginada de la mayor parte de los altos cargos, monopolizados por la nobleza.
Desde la perspectiva ideolgica, el racionalismo de los pensadores ilustrados facilita el desarrollo
del programa poltico burgus, y crea la crisis de legitimidad del Antiguo Rgimen. El legado
poltico e ideolgico de la Ilustracin se puede puntualizar en las siguientes ideas:
Economa: Los partidarios de la ilustracin se dividen entre dos modelos econmicos, el
Fisiocratismo y liberalismo econmico, ambos critican por igual al sistema mercantilista (que
postulaba
que
la
riqueza
de
una
sociedad
estaba
ligada a su capacidad para acumular metales preciosos) y los monopolios. Mientras que los
Fisicratas sealaban que el motor de la economa se vinculaba a la capacidad agrcola de una
sociedad, el liberalismo econmico, donde destacaba el terico Adam Smith, argumentaba a favor
de la iniciativa privada y de la renuncia del Estado a actuar en economa, de esta forma el trabajo
se multiplicara, base de la riqueza de una sociedad.
Poltica: En sus obras el pensador britnico J. Locke legtimo al poder poltico que respetase los
derechos naturales del hombre. Se sustituye y critica el poder absoluto del rey por un nuevo
principio: La legitimidad del poder est basada en los ciudadanos. La divisin del poder en lugar
de un nico poder en manos del rey. Postula un sistema que elimine la representacin por
estamentos y permita que se oiga la voluntad general a travs del Parlamento. Los principios
polticos y los derechos naturales del hombre son establecidos en Constituciones escritas, las que
deben ser obedecidas y respetadas por gobernantes y gobernados.
Sociedad: El pensamiento ilustrado proviene de los sectores burgueses que ven en las
estructuras sociales del antiguo rgimen un impedimento para su ascenso social. Es por esto que
postulaban el fin de la sociedad estamental y el establecimiento de una de clases.
Religin: Se declararon librepensadores, propugnan la tolerancia religiosa y rechazaban la
influencia que el clero ejerca sobre la sociedad. El racionalismo tambin actu sobre lo religioso,
apuntando
al
desmo,
que
propona
la
existencia de un Dios creador pero que no interviene en el mundo.
El Despotismo Ilustrado
Una frase resume cmo se gobernaba la mayor parte de los Estados europeos del siglo XVIII:
Todo para el pueblo, pero sin el pueblo. El absolutismo del siglo XVII se modific, cuando
algunos gobernantes asumieron la idea de que el Estado y el rey deban preocuparse por el
bienestar del pueblo. Pero al mismo tiempo, se reafirm la idea bsica de que el poder resida en
el rey y su autoridad no poda tener limitaciones.
Tradicionalmente, a estas monarquas se las conoce con el nombre de Despotismo ilustrado,
pero resulta ms adecuado el trmino Absolutismo Ilustrado. Su mayor originalidad resida en
su espritu innovador. Los monarcas ilustrados del siglo XVIII promovieron la intervencin del
Estado en la economa, la sanidad, las obras pblicas o la beneficencia, para que stas estuvieran
al servicio de la nacin y no de los privilegios de una minora. Estas preocupaciones se
manifestaron en el desarrollo de las vas de comunicacin, la creacin de nuevas industrias, el
fomento del comercio, la puesta en riego de nuevas tierras, etc. Pero tambin en la extensin de
la educacin a capas cada vez ms numerosas de la sociedad, o en la abolicin de algunos abusos
de los nobles y algunos privilegios del clero. As, el Estado cre escuelas, fund academias para el
fomento de la cultura y arrebat parcialmente a las iglesias el control de la educacin. La mayora
de los pases europeos tuvieron, a lo largo del siglo, uno o varios monarcas que aplicaron algunas
de estas medidas: Jos II de Austria, Carlos III de Espaa, Catalina la Grande de Rusia o Federico II
de Prusia, entre otros.
A finales del siglo XVIII, la situacin en Europa haba cambiado poco, a pesar de los intentos
reformistas de los monarcas ilustrados. Bsicamente, la nobleza y el clero continuaban
ostentando la mayor parte de los privilegios tradicionales de tipo feudal.
La monarqua haba conseguido concentrar el poder, mientras el resto de la poblacin no poda
participar en los asuntos pblicos. La burguesa era tan culta o ms que la nobleza; su riqueza,
conseguida gracias a su trabajo e iniciativa, se multiplicaba y con frecuencia superaba a la de
muchos nobles. Pero socialmente estaba marginada: la mayor parte de los altos cargos de la
Administracin, de la Iglesia y del Ejrcito recaan en el estamento nobiliario. Adems, los
burgueses vean cmo el clero y los nobles no pagaban impuestos, mientras ellos, que con su
trabajo se consideraban los creadores de la riqueza del pas, se vean obligados a pagarlos.
Cultos, ricos y marginados, ansiaban transformar la situacin, para poder ocupar el lugar que les
corresponda en la sociedad.
Sus ideales ilustrados, igualdad, razn y libertad, as como su crtica a los privilegios de la nobleza
y del clero, daban fuerza a la protesta burguesa contra el Antiguo Rgimen. A su lado estar una
parte del campesinado, opuesto a los privilegios y
derechos de los seores.
Por otra parte, los componentes del estamento popular (burguesa, campesinado, asalariados de
las ciudades) tenan ejemplos de otros pueblos que se haban liberado de situaciones injustas
parecidas. Gran Bretaa, con su compromiso entre el Parlamento y la monarqua, desde finales
del siglo XVII, era considerada el modelo para conseguir una sociedad ms justa y libre. La guerra
de la independencia americana era otro ejemplo del triunfo de las ideas antiabsolutistas.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII se consolidaron en la costa oriental de Amrica del Norte una
serie de colonias dependientes de Inglaterra. Sus habitantes, influidos por las ideas ilustradas
europeas y por la experiencia britnica, aspiraban a poder expresar sus ideas y decidir sus
propios asuntos, entonces dependientes de la voluntad de la metrpoli. Se sentan injustamente
tratados, porque no participaban en el gobierno, pero tenan que someterse a los impuestos que
decretaba Inglaterra. As, a fines del siglo XVIII, los colonos americanos protestaron contra una
subida de impuestos, lo que
motiv una enrgica intervencin inglesa. El incidente provoc, en 1775, la guerra abierta entre la
poblacin de las llamadas Trece Colonias y el ejrcito de Inglaterra. En 1776, los diputados de los
colonos americanos redactaron la Declaracin de Independencia, naciendo de este modo los
Estados Unidos de Amrica. En 1783, por el Tratado de Versalles, se reconoca su independencia.
El nuevo Estado puso en prctica, inmediatamente, los principios fundamentales de la Ilustracin
y del Liberalismo: en 1787, promulgaba la primera constitucin escrita de la historia. La
Declaracin de Derechos consagraba la libertad de los ciudadanos, su igualdad y el derecho a la
justicia. La independencia americana se convirti para muchos en un ejemplo a seguir en Europa
La Revolucin Francesa
La revolucin americana tuvo una continuacin en Francia. Este pas protagoniz la que est
considerada como la gran revolucin burguesa y liberal. Su ejemplo influy, durante ms de un
siglo, en la poltica y la ideologa de Europa, porque fue el modelo que siguieron todas las
revoluciones liberales del siglo XIX.
La Francia anterior a la revolucin reflejaba la situacin de toda Europa, (exceptuada Inglaterra):
una monarqua absoluta y una sociedad estamental, en la que el estamento popular padeca los
privilegios de la nobleza y del clero. A fines del siglo
XVIII, el pas conoci una situacin de crisis econmica, que acentu la miseria de la mayora de
la poblacin y la ruina del Estado por los gastos ocasionados en diversas guerras. Todo ello dio
lugar a que se generalizara el malestar social y la oposicin al absolutismo, que culminaron en la
revolucin de 1789.
Etapas del proceso revolucionario
Desde la dcada de 1780 la Hacienda francesa viva una aguda crisis fiscal, producto de los
cuantiosos gastos que la corona realiz para sustentar la participacin de Francia en la Guerra de
Independencia de EE.UU. A fines de la dcada el dficit lleg hasta un 20%, esto oblig a la
monarqua a tomar medidas excepcionales. En el ao 1787 la corona intento por ltima vez
convencer a los nobles de la necesidad de aceptar un impuesto sobre la tierra. La ocasin de sta
solicitud, fue la Asamblea de Notables, donde los nobles y el clero se opusieron al impuesto. Ante
sta negativa el Rey Luis XVI convoc a los Estados Generales, asamblea que reuna en forma
separada a los tres estamentos. Seran ellos los llamados a votar la aceptacin o negacin de los
nuevos impuestos. Sin sospechar que este sera el primer paso hacia la revolucin. El 5 de mayo
de 1789 los 1.139 diputados se renen en Versalles bajo la presidencia del rey. Los representantes
del Tercer Estado, que igualaban en nmero a los dos estamentos privilegiados, propusieron votar
por delegado y no por estamento, es decir, un voto por diputado o delegado. Ante este gesto de
rebelda el rey solicit la disolucin de la Asamblea. A la vista de esta situacin, el Tercer Estado
se reuni por separado, en una sala donde se practicaba el juego de pelota; lo que condujo a la
formacin de una Asamblea Nacional Constituyente. El da 9 de julio, la Asamblea se proclam
Asamblea Nacional Constituyente y juraron "no separarse jams... hasta que la Constitucin del
Reino sea establecida". Este hecho supona el despertar de la soberana nacional, la ciudadana y
la democracia representativa. Una parte del clero y la nobleza se sumaron al Tercer Estado, pues
eran partidarias de una Monarqua Constitucional.
La Asamblea Nacional Constituyente (1789-1791): En Pars el 14 de julio se produjo el asalto
y la toma de la Bastilla, antigua crcel y smbolo del absolutismo, esto hizo que la revolucin se
extendiera a otras ciudades, en donde las muchedumbres empobrecidas descontentas por la
escasez y caresta de los alimentos, hicieron protagonizar revueltas. A finales de julio en las zonas
rurales se quemaron ttulos nobiliarios, se destruyeron documentos que establecan obligaciones
feudales y se asaltaron castillos. Lo que se llam el gran miedo. Ante el convulsionado ambiente
la Asamblea Nacional Constituyente realiz cuatro reformas fundamentales:
que gano poder en las esferas de poder poltico. Finalmente dar un golpe de estado el 18 de
Brumario del ao VIII en el calendario revolucionario, el 9 de noviembre de 1799.
El gobierno de Napolen (1799-1814): Disuelto el Directorio, el poder ejecutivo de Francia
recay en tres Cnsules nombrndose a Napolen como Primer Cnsul. Apenas asumi el
gobierno inicio una poltica de reconciliacin declarando: "No quiero vencedores ni vencidos, ni
boinas rojas, ni talones rojos (aristocracia), sino slo franceses". El realismo poltico indujo al
Napolen a renunciar a gobernar en contra de los sacerdotes y a plantear en trminos nuevos las
relaciones entre el Estado y la Iglesia, es por ello que firm un concordato a travs del cual se
reconoca a la religin catlica y proclamaba su libre ejercicio pblico. Con este acuerdo pretenda
controlar a la iglesia y ganarse el apoyo de los catlicos. Napolen estableci la estabilidad
poltica y social de las que haban carecido la Asamblea Constituyente y el Directorio. Hacia el ao
1804 el senado le confiere a Napolen el ttulo de Emperador quien parece cada vez ms un
monarca del siglo XVIII, preocupado por tejer en tomo suyo una red de intereses dinsticos y de
asociarlos mediante alianzas matrimoniales con las ms antiguas familias reinantes. Se acentu el
carcter absolutista de su gobierno, valindose cada vez ms de la polica y la censura, para el
mantenimiento del orden.
A pesar de esto una de las pretensiones de Napolen fue extender la revolucin francesa,
Napolen comprenda que la estabilidad interior de Francia, necesitaba de un ejrcito nacional
victorioso en el exterior. El xito militar garantizaba la destruccin definitiva del Antiguo Rgimen
en Francia. Esta necesidad har que se acepte el progresivo carcter personalista del poder. Esto
permiti que en Europa se comenzara a desmantelar la sociedad del Antiguo Rgimen. Napolen
vea en el Cdigo Civil (1804 principal obra napolenica, afirmaba el triunfo de la sociedad liberal)
una panacea y lo llev por toda Europa, imponiendo las nociones revolucionarias de la igualdad
ante la ley y del carcter civil del contrato de matrimonio, as como una nueva definicin de
propiedad.
El afn imperial de Napolen era un peligro para toda Europa, la guerra continuo hasta que su
desastrosa campaa a Rusia significara el comienzo del fin, en efecto en 1814, en la llamada
batalla de las Naciones fue derrotado y capturado para ser enviado a la isla de Elba, de donde
escapara para retomar el poder por 100 das. Ser totalmente derrotado en 1815 en la batalla de
Waterloo y enviado a la isla de Santa Elena donde muere en 1821.
Consecuencias del proceso
La Revolucin francesa tuvo una influencia universal. Fue un ejemplo para todos los movimientos
revolucionarios siguientes ya que proporcion los programas de los partidos liberales y
democrticos, los cdigos legales, y fue un smbolo de las luchas futuras contra la opresin;
produjo, el fin de una sociedad, que haba surgido en la Edad Media, y el comienzo de otra, la
sociedad burguesa, que an hoy permanece; signific el fin de la sociedad estamental y concurri
a la formacin de la sociedad de clases.
La posicin que se ocupe en la sociedad no vendr determinada por el nacimiento, sino por el
dinero; Favoreci la creacin del Estado liberal y laico basado en la libertad individual, la igualdad
ante la ley, el derecho a la propiedad y la soberana popular, es decir, a los principios de la
Declaracin de los Derechos del hombre de 1789; permiti la formacin del moderno concepto de
nacin: la nacin era la masa de ciudadanos unidos, y no separados por estamentos. Todo cuanto
era francs compona la nacin, y la nacin deba tener instituciones y una administracin iguales
para todos, que deba formularse en una Constitucin, carta fundamental del nuevo estado
naciente.