Cada vez que un cientfico finaliza una investigacin, tiene que divulgar sus

resultados y conclusiones para el resto de la comunidad cientfica; slo as la

ciencia funciona: como un complejo sistema social con sus propios canales de
comunicacin, ritos, valores, normas, reglas y principios ticos escritos y no
escritos (Sabbatini, 1999a). Con ms de tres siglos de antigedad, las
publicaciones cientficas formales continan considerndose como los
eslabones bsicos en el proceso de transferencia y difusin de la ciencia y un
instrumento privilegiado para la comunicacin entre investigadores (Lpez y
Cordero, 2005).

En el esquema general de comunicacin de la ciencia, la revista cientfica

representa el registro pblico que organiza y sistematiza los conocimientos
acumulados y es un canal indirecto y formal del mensaje cientfico, pues se
inserta en medio de un proceso comunicacional que se inicia con la
informacin creada por autores (cientficos), perfeccionada y formalizada por
editores y revisores, ampliamente difundida por las instituciones de
informacin y recibida por usuarios, ya sea para integrarla y aplicarla a su
actividad prctica o para generar nuevos conocimientos (Caedo, 2003).

Junto a la funcin social de difundir la ciencia, las revistas cumplen otros

importantes roles: son el medio ms rpido para conocer los ltimos avances
sobre un campo especfico del conocimiento, constituyen el mecanismo
propicio para evaluar la actividad cientfica, permiten controlar y certificar la
calidad de los resultados de investigacin (es decir, su exactitud y novedad) y
si se garantiza su accesibilidad, se transforman en un archivo pblico del
conocimiento (CINDOC-CSIC, 2004). Paralelo a lo anterior, han tenido un papel
importante en la definicin de las reas de cada disciplina, en la conformacin
de comunidades de lectores, siendo actualmente el medio para reconocer y
brindar amplia reputacin a las cabeceras cientficas que son autoridad en
determinados campos cientficos (Mart, 2004). Desde sus orgenes, han sido
un sistema fiable para que los cientficos demuestren su prioridad en el
descubrimiento, cuestin que en algunas reas de la ciencia puede traducirse
en ganar o perder el Premio Nobel (Campanario, 2001) o, del Nobel para
abajo, como plantea Oliv (2004), poniendo como ejemplo otras importantes
recompensas, como la eponimia (nombrar un descubrimiento, ley o teora en
reconocimiento a su descubridor: la teora de Darwin), premios muy
apetecidos que pueden llevar incluso al fraude cientfico, por el inters
apasionado de alcanzar honores.

La Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin la Ciencia y la Cultura

(citado en Jimnez y Castaeda, 2003) define a la revista cientfica como:
publicacin peridica que presenta especialmente artculos cientficos,
escritos por autores diferentes, e informacin de actualidad sobre
investigacin y desarrollo de cualquier rea de la ciencia. Tiene un nombre
distintivo, se publica a intervalos regulares, por lo general varias veces al
ao, y cada entrega est numerada o fechada consecutivamente. Su
componente bsico, el artculo cientfico, es un escrito en prosa, de regular
extensin, publicado como una contribucin al progreso de una ciencia y
arte (p. 1).
A su vez, la American Library Association (ALA) enfatiza que la revista cientfica publica
artculos originales sobre investigacin y desarrollo en un campo determinado de la
ciencia, lo que indica ser el medio elegido por los investigadores para difundir el primer
escrito de sus resultados, que no tiene versin escrita anterior y su contenido es una
contribucin al conocimiento (CINDOC-CSIC, 2004). El artculo cientfico (full paper) es
un informe escrito donde se representan los resultados originales de una investigacin
y se convierte en publicacin vlida o publicacin cientfica primaria, cuando se publica
por primera vez y su contenido informa lo suficiente para que se puedan evaluar las
observaciones, repetir los experimentos y evaluar los procesos intelectuales realizados
por l o los autores (Samar y vila, 2003).

A partir de una compilacin exhaustiva entre autores y organizaciones dedicadas a

divulgar la ciencia, Lpez y Cordero (2005), exponen las diferentes clasificaciones que
actualmente tienen las revistas cientficas segn la entidad que las edita. Sealan
adems que los recursos utilizados para la edicin pueden ser de tres tipos:

De primer nivel, cuando son editadas y publicadas por sociedades cientficas

reconocidas internacionalmente, de costos poco elevados pues cuentan con
recursos econmicos provenientes de los asociados.

De segundo nivel, cuando los procesos de edicin, publicacin y

comercializacin se realizan a travs de grandes compaas transnacionales, lo
que adems les confiere prestigio, pero tienen el inconveniente de tener un
elevado costo de suscripcin y con ello se limita su circulacin.

De tercer nivel, editadas y publicadas por entidades pblicas (universidades,

hospitales, etc.), instituciones que les imprimen los problemas propios de la
dependencia administrativa que tienen de ellas (bajos presupuestos de
operacin, cambios de funcionarios) y que a la larga favorecen la interrupcin
de su periodicidad, distribucin y difusin.

Segn el tipo de contribuciones, las revistas pueden ser de cuatro tipos: de

informacin en donde se divulgan programas (cientficos, tcnicos, educativos, etc.),
reuniones de inters cientfico o artculos breves que informan sobre personas
destacadas en algn rea de la ciencia y arte; primarias en donde se publican los
artculos cientficos originales; secundarias (de resmenes) en donde se recoge el

contenido de las revistas primarias y finalmente, terciarias (revistas de progresos

cientficos o tecnolgicos), en donde se publican informes resumidos de programas de
investigacin.
Segn el tipo de lector al que van dirigidas, las revistas se pueden clasificar en:
boletines (gacetas o newsletters) en donde se difunden noticias o informacin de
inters prctico (eventos o convocatorias) para algunos lectores; de divulgacin
(magazines) dirigidos al pblico en general para informar de temas cientficos,
culturales o artsticos, en un lenguaje sencillo; acadmicas (scientific journals)
dirigidas a un grupo que se dedica a estudiar ciertos temas (especialistas), que
cumplen exigencias de calidad editorial[iv] y que expone los resultados de un estudio
que ha realizado un integrante del grupo.
A su vez, si aplicamos algunos de los criterios de clasificacin antes mencionados y
consideramos adems la cobertura de suscriptores, las revistas acadmicas pueden ser
de dos tipos: revistas pequeas o revistas grandes. Las pequeas son recientes,
impresas en papel de baja calidad, con pocos suscriptores, escasa difusin, editadas
por instituciones educativas, sin aval de alguna sociedad cientfica o empresa editorial,
sufren retrasos en su aparicin y no estn indexadas en los organismos nacionales
encargados de tutelar las actividades de investigacin, ciencia y tecnologa (ejemplo:
Colciencias de Colombia, Conicyt de Chile, Conacyt de Mxico). Por el contrario, las
revistas grandes tienen un gran nmero de lectores y en consecuencia elegidas para
enviar artculos originales, pueden ser editadas indistintamente por instituciones de
investigacin, educacin, sociedades cientficas o empresas editoriales.
Segn el medio de edicin que utilice la revista, stas pueden ser impresas,
electrnicas o una combinacin de ambas: las primeras se refieren a las revistas
editadas slo en papel desde su origen a la actualidad; las segundas, (revistas online),
se refieren a aquellas que se originan a partir de formato electrnico y no tienen
versin impresa y las terceras son aquellas que se editan primero en papel y despus
se trasladan a formato digital con iguales caractersticas que la edicin inicial. Una
derivacin de este ltimo tipo lo constituyen aquellas revistas que tienen una versin
impresa original y otra electrnica pero que tienen diferencias entre s (ICSU Press,
1999).

si un pas aspira construir un patrimonio intelectual, pilar de su propio

progreso, no puede marginarse del desafo que implica dominar la tecnologa
que - adems de la creacin y recreacin del saber - debe validar pblica y
universalmente el nuevo conocimiento(). En consecuencia, la publicacin de
Revistas Cientficas en pases de Amrica Latina donde existe una base
cientfica mnima es imperativa. De lo contrario, el aporte de la comunidad de
investigadores de competencia universal sera incompleto ya que no se
incrementara nuestra capacidad tecnolgica para cubrir todo el proceso que
involucra autentificar el conocimiento universal (Krauskopf y Vera, 1995).

Es una realidad que cuando las revistas cientficas son el producto del trabajo editorial
de un grupo de acadmicos pertenecientes a cualquier unidad universitaria, cada
edicin es casi siempre de forma artesanal, ocupando ratos libres y si existen unidades
centrales de produccin editorial universitaria, stas son pequeas, con escasos
medios materiales y/o profesionales, situaciones que impiden salidas de volmenes a
una periodicidad adecuada y evitan que las revistas ofrezcan un espacio dinmico de
discusin, rplica y contestacin, modalidades necesarias en la vida cientfica (Aguirre,
1998).
Lo anterior va generando una verdadera fuga de artculos originales de buena calidad
hacia revistas de corriente principal y, a la vez, favorece el mantenimiento de un
crculo vicioso que atrapa a la ciencia latinoamericana en la invisibilidad de su
produccin, difundida por revistas de alcance nacional, poco valoradas por parte de las
instituciones acadmicas

Las revistas cientficas son en la actualidad el medio por excelencia para transmitir el
conocimiento creado por las ciencias y la transformacin que actualmente le imprime la
electrnica a la comunicacin cientfica, es otro patrn histrico-cultural que obliga a
autores, editores y lectores a readaptarse a nuevas modalidades de divulgacin y
seguir retroalimentando un proceso que desde sus orgenes ha tenido innumerables
cambios.
La llamada revolucin cientfica sent las bases para que se creara un sistema escrito y
pblico en donde los cientficos innovadores pudieran comunicarse. Las publicaciones
peridicas fueron la respuesta a esa necesidad y el sustrato que ms tarde permiti
visualizar a la ciencia como una institucin social, posible de ser investigada y
evaluada.
Aunque mantener en circulacin una revista cientfica puede ser insostenible, la
necesidad de construir un patrimonio intelectual propio de la regin, que muestre el
aporte de su comunidad de investigadores, debe constituir un mandato para enfrentar
cualquier desafo que imponga el complejo proceso editorial de comunicar la ciencia.
Por lo anterior, el poner en circulacin revistas cientficas debe ser una decisin
responsable, pues el grupo profesional que la sostenga debe considerar el costo
econmico que tiene esta empresa, las fuentes financieras permanentes que se
requieren, la idoneidad profesional y compromiso que debe tener el grupo de personas
que asuman las tareas editoriales y el estricto cumplimiento de los actuales requisitos
de calidad editorial que imponen las bases de datos ms prestigiosas. Lo contrario es
perecer en el corto plazo y contribuir irresponsablemente a invisibilizar el trabajo
cientfico que qued en sus ejemplares y, como consecuencia, frenar el avance de un
campo especfico de conocimiento y restar credibilidad de la comunidad profesional y
sociedad, hacia los investigadores que confiaron en ese medio para comunicar su
trabajo.

http://www.scielo.org.ve/scielo.php?pid=S131600872006000100003&script=sci_arttext

La investigacin cientfica y la publicacin de un artculo cientfico son

actividades ntimamente relacionadas. La investigacin termina cuando se
obtienen los resultados, cuando stos se analizan, cuando se entrega el
informe del trabajo o cuando la investigacin se presenta en alguna reunin
profesional. Sin embargo, la investigacin cientfica realmente termina con la
publicacin de un artculo en una revista cientfica; slo entonces su
contribucin pasa a formar parte del conocimiento cientfico. Algunos expertos
van ms lejos al sugerir que la investigacin termina cuando el lector entiende
el artculo; es decir, que no basta con publicar el trabajo, tambin es necesario
que la audiencia entienda claramente su contenido. Desde un punto de vista
prctico, la ciencia ms til es aquella que transmite mejor sus frutos, por lo
que comunicar los resultados es tan importante como la ciencia misma
);podramos resumir la importancia de la publicacin cientfica en los siguientes
puntos: Las publicaciones cientficas son necesarias para el desarrollo de la
ciencia y tecnologa. Las publicaciones cientficas son la memoria de la
ciencia, informan los progresos de la ciencia y proveen informacin para
evaluacin de la calidad de cientficos e instituciones. Sirven para publicar
artculos de inters nacional, regional o de informacin estratgica. Otras
funciones: Estimular desarrollo de reas de investigacin, entrenar revisores en
el anlisis crtico, asesorar a mejorar la redaccin de los artculos
Y para una adecuada difusin cientfica, las revistas han sido y siguen siendo el
principal medio de transmisin de conocimiento que tienen los cientficos e
investigadores para dar a conocer sus trabajos y el desarrollo de sus
investigaciones, sobre todo en el campo de la Medicina.
Los avances experimentados en los ltimos aos en el mundo de la informtica
y de las telecomunicaciones han sido la causa de la aparicin de un nuevo
modelo de sociedad, llamado sociedad de la informacin. El principal
objetivo de esta sociedad es facilitar el acceso a la informacin de una forma
global, sin fronteras fsicas. Para ello, en los ltimos aos, la literatura cientfica
(publicacin cientfica) est sufriendo profundos cambios debido a la
introduccin de las nuevas tecnologas electrnicas y de comunicacin
especialmente Internet(2) que han estimulado el desarrollo de la publicacin de
acceso abierto donde las publicaciones electrnicas quedan libremente
disponibles en internet, incrementndose a travs de los aos las menciones
bibliogrficas revisadas en internet por los diferentes autores de trabajos de
investigacin de las ms prestigiosas revistas cientficas internacionales(3)(4).
Es as que la publicacin electrnica se constituye en un agente de renovacin
y cambio del modelo dominante de comunicacin cientfica reflejada en las
ediciones impresas (5).
la publicacin es la finalizacin de un estudio cientfico; no se considera un
estudio terminado hasta que no se encuentre publicado en forma de artculo.

Sin embargo, debido a los problemas de difusin de la investigacin

latinoamericana tanto de manera impresa como electrnica, se produce el
fenmeno conocido como ciencia perdida que lleva a que la mayora de los
estudios de la regin no sean conocidos. Se estima que el 70% de las revistas
latinoamericanas no estn incluidas en ningn ndice, por lo que no pueden ser
localizadas para posteriormente ser citadas (8). Ello ocurre con la mayora de
publicaciones cientficas de nuestra regin ya que solo algunas, gracias a una
poltica coherente de calidad y difusin electrnica, se encuentran indizadas en
importantes Bases de Datos regionales e internacionales.

Para valorar la calidad de los procesos editoriales que siguen las revistas
estudiantiles, podemos contar con parmetros que aporten evidencias sobre la
forma en que stas testan y mejoran la comunicacin de sus contenidos, tales
como puntualidad en la publicacin, utilizacin de mtodos de seleccin de
artculos, revisin por pares, actualidad de las referencias bibliogrficas, etc.
Tambin proponemos contemplar la calidad de la produccin gr- fica y por
ltimo valorar la utilizacin por parte de las revistas de un orden de prioridad
en la publicacin de los trabajos tal como lo estipula la propia base de datos
Medline: 1. resultados de investigaciones originales; 2. observaciones clnicas
originales acompaadas por anlisis y discusin; 3. estudios sobre aspectos
filosficos, ticos o sociales de la salud o las ciencias biomdicas; 4. revisiones
crticas. 5. compilaciones estadsticas; 6. descripcin de evaluaciones, mtodos
o procedimientos; 7. estudios de casos con discusin(11